Canaima es una novela de aventura y drama, escrita por Rmulo Gallegos, publicada en 1935,

ambientada en el Mar Caribe y en Canaima, en la selva Amaznica.

En esta obra, la selva del Orinoco es el gran personaje y el motivo que impulsa todas las acciones de
sus personajes. La lucha despiadada contra la naturaleza, el terror del caciquismo y el ansia de
riquezas, dominio y poder constituyen el tema principal de esta novela.
Canaima representa una amarga queja contra el caudillismo. Su autor retrata la selva desde una
posicin ideolgica y esta situacin se hace presente en sus personajes. Marcos Vargas, cuyo
espritu se inclina hacia la accin desbordada y no a la ensoacin, luego de un perodo de estudios
en la isla de Trinidad regresa a Ciudad Bolvar y decide finalmente internarse por las aguas
del Yuruari. Conoce a Manuel Ladera, rico propietario quien lo ayuda a montar un negocio de carros
de mulas para transportarse. Poco a poco se van tejiendo en la vida de Marcos otras personas:
el Cholo Parima, esbirro de los Ardavines, quien asesina a Enrique Vargas, hermano de Marcos, y
a Manuel Ladera; luego muere a tiros por mano del propio Marcos. Jos Francisco Ardavn,
cacique del Yuruari, metido en el negocio de los carros (motivo por el que Manuel le pasa su negocio
a Marcos), un individuo cobarde que se ufana de falsas hazaas guerreras que s cumplieron los
otros Ardavines (Jos Gregorio Ardavn, su hermano, internado en los montes, casado con una
india llamada Rosa Arecuna, enfermo de carare; y Miguel Ardavn, primo de los otros dos, dueo
del hato "Palmasola"). Jos Francisco se enamor de Maigualida Ladera, hija mayor de Manuel y,
como adems de cobarde es sumamente impulsivo, decidi que si ella no lo aceptaba por esposo,
matara a todo aquel que le acercara, cosa que cumpli.
Estando en Upata, Marcos se enamora de Aracelis Vellorini, la hija menor o bordona de Francisco
Vellorini. Tambin conoce a Juan Solito, especie de cazador de tigres y brujo. Todava en Upata,
Marcos se hace amigo tanto de Gabriel Urea, telegrafista, de temperamento reflexivo, como del
cobarde y bromistaArteaguita, as como de Ciriaco "Childerico" Hilder (apodo que le puso
Arteagita por el nombre de su compaa "C. HILDER & CO."), dueo de "Los Argonautas" y
apasionado de la mitologa griega. En El Callao conoce a Apolonio Alcaravn, Jefe Civil, chacotero
y vividor.
Despus de matar al Cholo Parima, Marcos renuncia al amor de Aracelis, se adentra en la selva y se
casa con una joven india llamada Aymara, mientras Gabriel se casa con Maigualida y Aracelis con un
ingeniero ingls de las minas de El Callao.
La historia termina con Gabriel Urea, quien educar y cuidar de Marcos Vargas hijo.

Personajes
Personajes Principales
Marcos Vargas: Joven con espritu aventurero. Despus de sus estudios en la isla de Trinidad,
vuelve a la selva venezolana con el fin de ayudar a su madre que vive en la ruina, inicindose en el
negocio de los carros. Aunque tiene un corazn noble, a veces es impulsivo, dejndose llevar por su
complejo de "hombre macho". Despus de manchar sus manos de sangre, de estar indeciso sobre
su relacin amorosa y de fracasar con su negocio cauchero, decide abandonarlo todo adentrndose
en la selva.

Manuel Ladera: Rico propietario del negocio cauchero en el Yuruari. Hombre de familia, de
corazn noble y honesto, se convierte como en un segundo padre para Marcos, a quien siempre
aconseja a Vargas que se libre de problemas. Es asesinado cruelmente por el Cholo Parima en
un crimen sin sentido.

Aracelis Vellorini: Tambin llamada Bordona por ser la hija menor de Francisco Vellorini. A
pesar de tener complejo de nia consentida y caprichosa, tambin es muy buena gente. Tiene un
encuentro gracioso con Marcos Vargas, a quien al principio le caa muy mal, pero despus siente
una inmensa atraccin por l y se hace su novia, cuyo fsico y ojazos claros no pasarn
desapercibidos por el propio Marcos. Sin embargo, su noviazgo no dura mucho y luego se casa
con un ingls.

Maigualida Ladera: Hija mayor de Manuel Ladera. Extrovertida al principio, introvertida

despus, gracias a una tragedia causada por el malvado Jos Francisco Ardavn. Dura mucho
tiempo apartada del mundo y de su familia en sentido social, hasta que aparece Gabriel Urea,
su amor de la juventud, con quien se casa al final.

Gabriel Urea: Telegrafista, amigo tanto de Marcos como de Manuel, de temperamento

reflexivo. De joven le han encantado las costumbres de la iglesia, pero despus decide dejarlo
todo y marcharse. Regresa ahora para recuperarlo todo y encontrar su posicin en

la zona, casndose con Maigualida, despus de la muerte del padre de ella.

Personajes Secundarios
Aliados

Arteaguita: Caraqueo. Es bromista y a la vez un cobarde. Es del grupo de Marcos y Gabriel,

a quienes acompaa en todas sus aventuras.

Ciriaco Hilder: Apodado "Chiderico" por el cmico Arteaguita, dueo de "Los Argonautas".
Apasionado por la mitologa griega, identifica a casi todo lo que ve por alguno de dichos
personajes.

Apolonio Alcaravn: Jefe Civil de las minas de El Callao. Antes trabajaba con Jos Gregorio
Ardavn. Personaje con una vvida personalidad, conocido por sus carcajadas.

Villanos
Jos Francisco Ardavn: Cacique del Yuruari. Un hombre muy ruin, sin escrpulos e impulsivo. Se
obsesiona con Maigualida y mata a cualquier supuesto pretendiente de ella. Al pasar de los aos se
vuelve tanto alcohlico como enemigo mortal de Marcos Vargas. Despus de la muerte de su
hermano Jos Gregorio y la derrota de su primo Miguel, se vuelve loco gracias a su alcoholismo y
vaga por las cercanas de Tumeremo.

Cholo Parima: Esbirro de los Ardavines. Despus de la muerte de Enrique Vargas, hermano
de Marcos, a quien asesina, se hace llamar "Pantoja" para que no le descubran, aunque todos
saben que l fue el promotor de la espantosa "noche en que los machetes alumbraron el
Vichada". Asesino serial, mata a Manuel Ladera por rdenes de Jos Francisco. Marcos se
convertir en su obsesin, cuya provocacin hace que este le pague con la misma moneda.
Miguel Ardavn: Dueo de "Palmasola".

Otros Personajes
Francisco Vellorini: El hombre ms rico de toda Upata, padre de las hermanas Vellorini.

Jos Vellorini: Hermano de Francisco Vellorini.

Juan Solito: El cazador de tigres ms famoso de Upata, y una especie de brujo.

Eufrosina Ladera: La segunda hija de Manuel Ladera.

Rosa Mara Ladera: Hija menor de Manuel Ladera.

Berenice Vellorini: Famosa por su belleza, segunda hija de Francisco Vellorini.

Leonarda Vellorini: La mayor de las hermanas Vellorini de Yulianny.

Adaptaciones cinematogrficas
La novela fue adaptada a la pantalla grande en 1945 con el filme [[mexicano Canaima o El dios del
mal. La direccin corri a cargo de Juan Bustillo Oro, con elenco formado por Jorge Negrete en el
papel de Marcos Vargas, Gloria Marn como Maigualida, Rosario Granados como Aracelis, Alfredo
Varela como Arteaguita,Andrs Soler como el conde Giaffaro, y Carlos Lpez Moctezuma como Jos
Francisco Ardavn, y Alfonso Bedoya como Cholo Parima.