Gmez-Guadix, M., Orue, I. y Calvete, E. (2013).

Evaluation of the cognitive-behavioral model of

generalized and problematic Internet use in Spanish adolescents. Psicothema, 25(3). 299306. DOI: 10.7334/psicothema2012.274
Evaluacin del modelo cognitivo-conductual de uso generalizado y problemtico de Internet en
adolescentes espaoles.
Abstract: Viene en espaol en el artculo.
Internet se ha vuelto casi un elemento esencial en la vida diaria y en la sociedad. Es una
herramienta que facilita la comunicacin interpersonal, creando nuevos ambientes sociales,
trabajo y desarrollo econmico. Este recurso tecnolgico es particularmente atractivo para los
adolescentes, ya que promueve las relaciones y es usado como una herramienta de
entretenimiento.
Sin embargo, Internet tambin tiene sus inconvenientes. Numerosos estudios en aos recientes
han mostrado que su uso excesivo puede interferir con otras reas de la vida diaria (acadmica, de
desempeo, relaciones familiares, hbitos de salud, etc.) y puede causar un patrn conductual
similar al de las adicciones a sustancias. Este patrn ha sido llamado uso compulsivo, uso
problemtico de Internet o adiccin a Internet. Aunque estos trminos son a menudo usados de
forma indistinta, an existe una controversia significativa sobre el uso de trminos como addiccin
a Internet. Por lo tanto, en este estudio, siguiendo la terminologa de Caplan (2003, 2010) por
sobre otros autores, usamos los trminos, uso problemtico y generalizado de Internet para
referirnos al patrn que incluye el impulso de conectarse a Internet, reemplazando relaciones
sociales y familiares con la conexin a Internet, usando Internet para escapar de los problemas y la
emergencia de consecuencias negativas para la vida diaria debido al uso de Internet.
La emergencia de un uso problemtico y generalizado de Internet es de particular preocupacin
durante la adolescencia ya que esta es un periodo crtico para el desarrollo de conductas de salud
riesgosas. Tambin, el uso de Internet y las posibles consecuencias negativas ocurren a edad
temprana. A pesar de su importancia, existen muy pocos instrumentos diseados desde el modelo
cognitivo-conductual para evaluar el uso problemtico y generalizado de Internet durante la
adolescencia. Las principales limitaciones de los instrumentos de medicin ms antiguos, como el
Test de Adiccin de Internet (IAT, Young, 1998), es que presentan una estructura unidimensional o
fueron desarrollados desde una perspectiva aterica (p.e. el cuestionario sobre el Uso
Problemtico de Internet, PIUQ), lo cual ha obstaculizado la comprensin de la etiologa y
desarrollo de estos problemas. En Espaa, existen varias escalas validadas para medir el uso
problemtico que ha contribuido a una mejor comprensin de este fenmeno. Sin embargo, es de
nuestro conocimiento, que no existe ningn instrumento validado entre los adolescentes en
nuestro pas, especialmente desarrollado a partir de un modelo cognitivo-conductual.
Precisamente a partir de este modelo, Caplan (2002) desarroll un instrumento para medir
diferentes componentes del uso disfuncional de este recurso tecnolgico, la Escala de Uso
Problemtico Generalizado de Internet (GPIUS). Esta escala incluy 7 sub-escalas llamadas
Alteracin del estado de nimo, Beneficios Sociales Percibidos, Abstinencia, Resultados Negativos,
Uso Compulsivo, Tiempo excesivo en lnea, y Control Social Percibido. Ms recientemente,
integrando los resultados de ms investigacin, Caplan (2010) propuso una versin revisada de la
Escala (GPIUS2), compuesta por menos reactivos (15 reactivos) y 4 sub-escalas, denominadas:

Preferencia por la interaccin social en lnea, Regulacin del Estado de nimo, Resultados
Negativos y Auto-regulacin deficiente (incluyendo en cambio, sub-escalas de Preocupacin
Cognitiva y Uso Compulsivo de Internet). El instrumento present evidencia de construccin
adecuada, convergencia y validez discriminante y una adecuada consistencia interna en una
muestra de adultos estadounidenses de entre 18 y 70 aos, proporcionando soporte emprico
preliminar tanto para el modelo terico y la estructura multidimensional de la GPIUS2. Tambin,
un estudio previo en poblacin mexicana ha proporcionado evidencia preliminar para la validez y
confiabilidad de la GPIUS2. Sin embargo, a la fecha, no existe informacin sobre las propiedades
psicomtricas de este instrumento entre la poblacin espaola. Por tanto, el objetivo primario de
este estudio es analizar las propiedades psicomtricas de la versin espaola de la GPIUS2 entre
los adolescentes.
Las sub-escalas del instrumento evalan varios componentes relacionados que han probado ser
relevantes en investigaciones previas sobre el uso problemtico de Internet. Primero, la
Preferencia por la Interaccin Social en Lnea se refiere a la creencia de que las relaciones a travs
de Internet son ms seguras, ms cmodas y efectivas, y menos amenazantes que la interaccin
cara a cara. Segundo, la Regulacin del Estado de nimo se refiere al uso de Internet para reducir
los sentimientos de aislamiento o angustia emocional. Tercero, la Auto-regulacin deficiente se
conceptualiza como un constructo que incluye la Preocupacin Cognitiva y el Uso Compulsivo de
Internet. El componente de la Preocupacin Cognitiva incluye patrones de pensamiento obsesivo
relacionados con el uso de Internet, mientras que el componente de Uso Compulsivo se refiere a
la inhabilidad para controlar o regular el acceso a Internet. Finalmente, en cuarto lugar, el modelo
indica la importancia de la ocurrencia de Consecuencias Negativas en el Uso Generalizado y
Problemtico de Internet. Este componente evala el grado en el cual un individuo experimenta
problemas personales, sociales, acadmicos o laborales como resultado del uso disfuncional de
Internet.
Figura 1. El modelo Cognitivo-Conductual del Uso Problemtico y Generalizado de Internet
(Caplan, 2010).
Uso
Compulsivo

Preocupacin
Cognitiva

Preferencias
para la
interaccin
social en lnea

Auto-regulacin
Deficiente

Regulacin del
Estado de
nimo

Consecuencias
Negativas

De acuerdo al modelo terico cognitivo-conductual, estas variables estn relacionadas. La relacin

entre los diferentes componentes se muestra en la Figura 1, y como puede verse, el modelo tiene
la hiptesis que la Preferencia para la interaccin social en lnea y la Regulacin del Estado de
nimo a travs de Internet, incrementa la probabilidad de la presencia de una Auto-regulacin
deficiente, la cual consecuentemente, resulta en Consecuencias Negativas en distintas reas de la
vida del individuo. Tambin, de acuerdo al modelo hipottico, la Preferencia para la interaccin
social en lnea incremente la probabilidad de usar Internet para la regulacin del estado de nimo
negativo. Varios estudios han provisto suporte emprico preliminar para los supuestos bsicos del
modelo. Sin embargo, a la fecha, existe poca evidencia emprica sobre adolescentes. Por tanto, un
segundo objetivo de este estudio es analizar los supuestos del modelo cognitivo-conductual del
uso problemtico y generalizado de Internet entre los adolescentes espaoles.
Finalmente, poco se sabe sobre la relacin entre el tipo de uso de Internet (p.e. redes sociales,
chats, juegos, bsqueda de informacin, conocer personas nuevas, etc.) y el desarrollo del uso
problemtico y generalizado de Internet. La evidencia emprica limitada sugiere que los usos que
implican la comunicacin en lnea instantnea con otros (p.e. Messenger o chats), en oposicin a
usar Internet para buscar informacin, incrementan la probabilidad de desarrollar el uso
problemtico. Sin embargo, la evidencia ha sido contradictoria. Por tanto, un tercer y ltimo
objetivo de este estudio fue analizar la presencia del uso problemtico y generalizado de este
recurso tecnolgico.
En resumen, este estudio busca tres objetivos relacionados; (a) analizar algunas de las
propiedades psicomtricas de la versin en espaol de la GPIUS2, (b) evaluar la validez del modelo
terico cognitivo-conductual del uso problemtico y generalizado de Internet entre adolescentes,
y (c) estudiar la relacin entre el tipo de uso compuesto de Internet y la presencia del uso
generalizado y problemtico de este recurso tecnolgico.
Metodologa
Los participantes de este estudio fueron 1021 adolescentes (55.7% nias, 40% nios y 4.3% no
indicaron gnero) con una media de edad de 14.95 aos (SD=1.71). Los estudiantes provinieron de
un total de 24 salones de diferentes escuelas en la provincia de Vizcaya. Las escuelas fueron
elegidas entre todos los centros de Vizcaya usando un muestreo aleatorio simple. Las escuelas que
dieron permiso para el estudio, nos permitieron evaluar varios cursos de educacin secundaria
obligatoria y bachillerato. De los participantes, 53% estaban en su tercer ao de secundaria, 24.2%
en el curso cuarto de secundaria y el 22.8% en bachillerato.
Mediciones
El GPIUS2 se compone de 15 reactivos agrupados en las siguientes cuatro sub-escalas: (a)
Preferencia para la interaccin social en lnea (3 reactivos; p.e. Prefiero las interacciones sociales
en lnea sobre la comunicacin cara a cara), (b) Regulacin del estado de nimo (3 reactivos, p.e.
He usado internet para hablar con otros cuando me senta aislado, (c) Resultados Negativos (3
reactivos, p.e. El uso que hago de Internet ha dificultado el manejo de mi vida, y (d) Autoregulacin deficiente, la cual es un factor de segundo orden que incluye la sub-escala para la
Preocupacin Cognitiva (3 reactivos, p.e. Cuando no he estado en lnea por algn periodo de
tiempo, me preocupo con el pensamiento de estar en lnea) y una sub-escala para el Uso
Compulsivo de Internet (3 reactivos, p.e. Tengo dificultad controlando el periodo de tiempo que
paso en lnea). El formato de respuestas fue una escala de Likert de 6 puntos que iba desde 1

(Totalmente en desacuerdo) a 6 (Totalmente de acuerdo). La escala completa se incluye en la

Tabla 1.
Tabla 1
Escala de Uso Problemtico y Generalizado de Internet Revisada (GPIUS2; Caplan, 2010) en espaol
Tomando en cuenta la siguiente escala, elige la opcin que mejor describa lo que piensas respecto a tu
uso de Internet a travs del ordenador o del telfono mvil
1
2
3
4
5
6
Totalmente en
Bastante en
Un poco en
Un poco de
Bastante de
Totalmente de
Desacuerdo
desacuerdo
desacuerdo
acuerdo
acuerdo
acuerdo
1.Prefiero relacionarme con otras personas a travs de Internet ms
que comunicarme cara a cara
2.He usado Internet para hablar con otros cuando me he sentido solo
3.Cuando no me conecto a Internet durante algn tiempo, empiezo a
preocuparme con la idea de conectarme
4.Tengo dificultad para controlar la cantidad de tiempo que estoy
conectado a Internet
5. Mi uso de Internet ha dificultado el control de mi vida
6.Me siento ms cmodo comunicndome con otras personas por
Internet que hacindolo cara a cara
7.He usado Internet para sentirme mejor cuando he estado triste
8.Me sentira perdido si no pudiera conectarme a Internet
9.Me resulta difcil controlar mi uso de Internet
10.He dejado compromisos o actividades sociales por mi uso de
Internet
11.Prefiero comunicarme con la gente a travs de Internet en lugar de
hacerlo cara a cara
12. He usado Internet para sentirme mejor cuando me he enfadado
13. Pienso obsesivamente en conectarme cuando no lo estoy
14. Cuando no estoy en Internet, es difcil resistir el impulso de
conectarme
15.Mi uso de Internet ha creado problemas en mi vida

1
1
1

2
2
2

3
3
3

4
4
4

5
5
5

6
6
6

1
1

2
2

3
3

4
4

5
5

6
6

La Cantidad de tiempo empleada usando Internet. Incluimos nueve preguntas sobre la cantidad de
tiempo que los adolescentes pasan cada da realizando varias actividades en Internet: revisando
correo, conectndose a Facebook u otras redes sociales, chateando, usando WhatsApp o
conectndose al Messenger, jugando en lnea, descargando pelculas o msica, navegando
Internet, comprando en lnea, conociendo a nuevas personas a travs de Internet para conocerlas
en persona, y finalmente, usando Internet para buscar informacin o realizar tareas. La escala de
respuestas inclua 6 alternativas: 1 (nunca), 2 (menos de 30 minutos), 3 (entre 30 minutos y una
hora), 4 (entre una y dos horas), 5 (dos a tres horas), y 6 (ms de tres horas al da).
Procedimiento
Antes de recolectar las mediciones, se explicaron los objetivos y el procedimiento de la
investigacin al personal de cada centro y a la Asociacin de Padres de los estudiantes. Todos los
adolescentes fueron evaluados en grupos durante el horario normal de clases. La participacin fue
annima y voluntaria, y solo siete adolescentes (0.6%) se rehus a contestar el cuestionario. La
investigacin fue revisada y aprobada por el comit de tica en la investigacin de la Universidad
de Deusto.

Anlisis de Datos
Para analizar las hiptesis de este estudio, seguimos el procedimiento de anlisis en dos pasos
propuesto por Anderson y Gerbing (1988) tambin usado por Caplan (2010) en el anlisis inicial de
este modelo. El primero paso implica el anlisis factorial confirmatorio del modelo de medicin,
que incluye las relaciones entre las variables observadas y las variables latentes. El segundo paso
incluye un anlisis confirmatorio de las relaciones causales entre los constructos del modelo como
se especifica en la teora. Se us la EQS 6.1 (Bentler, 2005) para realizar el anlisis factorial
confirmatorio.
Para analizar la validez de los modelos estudiados, se us el residual estandarizado de la raz
media cuadrada (SRMR1), el ndice de ajuste no normado (NNFI2), el ndice de ajuste comparativo
(CFI3) y el error cuadrtico medio de aproximacin (RMSEA4). Para el NNFI y el CFI, los valores
sobre .90 indican un ajuste aceptable, mientras que los valores sobre .95 indican un ajuste bueno.
Los valores en SRMR y el RMSEA cercanos a .05 indican un ajuste excelente, mientras que los
valores entre .05 y .08 indican un ajuste aceptable (Byrne, 2006, Hu y Bentler, 1999).
Resultados
Las propiedades psicomtricas de la GPIUS2
La tabla 2 presenta las estadsticas descriptivas (medias y desviaciones estndar) para las variables
que comprenden la GPIUS2. Empleamos el robusto mtodo de mxima verosimilitud (ML), que
incluye el ndice de la escala 2 (parte incompleta)
La Figura 2 muestra los valores estandarizados de las proporciones factoriales para el primer
modelo. Como se muestra, las proporciones factoriales entre

Anlisis del modelo terico

Despus de analizar las propiedades psicomtricas de la GPIUS2, procedimos a examinar el
modelo terico que se muestra en la Figura 1. Al igual que con el anlisis factorial confirmatorio
descrito anteriormente, empleamos el robusto mtodo de estimacin de mxima verosimilitud,
que incluye el ndice de escala 2 de Satorra-Bentler (S-B 2), y otras estadsticas corregidas debido
a la violacin del supuesto de normalidad observado en los datos. El ajuste para el modelo terico
fue aceptable: SB 2 (84)= 4587.01, p<.001, SRMR= 0.04, RMSEA= 0.069, CIs (.063, .075); NNFI=
.91, CFI= .92. Los coeficientes estandarizados del modelo final se muestran en la Figura 30
El anlisis dio soporte a todas las relaciones entre las variables especificadas en el modelo.
Respecto a las relaciones directas entre variables, como se muestra en la Figura 3, la Preferencia
para las relaciones sociales en lnea fue significativamente asociada con una Auto-regulacin
deficiente y Regulacin del Estado de nimo. A su vez, mayor Regulacin del Estado de nimo fue
asociada con mayores puntajes en el factor de Auto-regulacin deficiente. Similarmente, mayores

NT: en ingls Standardized root mean square residual o tambin traducida como raz media cuadrtica
residual
2
NT: en ingls Non Normative Fit Index
3
NT: en ingls Comparative Fit Index
4
NT: en ingls Root mean square error of approximation.

puntuaciones en el factor de Auto-regulacin deficiente se asociaron con mayores puntajes de

Resultados Negativos.
Los efectos indirectos que el anlisis arroj a travs de la EQS apoyaron las relaciones indirectas
propuestas por este modelo. La mediacin entre Preferencias por las relaciones sociales en lnea y
los Resultados Negativos a travs de la Auto-regulacin deficiente fueron significativos
(=.30, p<.001). Similarmente, la mediacin entre la Preferencia para las relaciones sociales en
lnea y la Auto-regulacin deficiente a travs de la Regulacin del Estado de nimo fue significativa
(= .21, p<.001). Finalmente, los datos tambin dieron soporte a una relacin indirecta entre la
Regulacin del Estado de nimo y los Resultados Negativos como fueron mediados por la Autoregulacin Deficiente (= .41, p<.001). El modelo arroj 22% de varianza en la Regulacin del
Estado de nimo (R2=0.22), 37% de la varianza de la Auto-regulacin Deficiente (R2=0.37), y 59%
de la varianza de Resultados Negativos (R2=.59).
Tipo de uso de Internet y uso problemtico y generalizado de Internet
Para evaluar la relacin entre el tipo de uso de Internet y el la presencia del uso problemtico y
generalizado, se estimaron dos modelos adicionales. Se incluy en el primer modelo la frecuencia
de cada tipo de uso de Internet como variables predictivas y el uso problemtico y generalizado
como variable dependiente. En este modelo, las siguientes actividades no fueron
significativamente asociadas con el uso problemtico y estandarizado de Internet: revisar correo,
jugar en lnea, descargar pelculas o msica, navegar en Internet, comprar en lnea, y usar Internet
para buscar informacin o hacer tareas. Despus, probamos un nuevo modelo excluyendo las
relaciones que no fueron estadsticamente significativas. El modelo final estimado se muestra en
la Figura 4. Tres actividades especficas mostraron una relacin estadsticamente significativa con
el uso problemtico y generalizado de Internet: (a) Conectarse a Facebook y otras redes sociales;
(b) chatear, usar WhatsApp o Messenger, y (c) conociendo nuevas personas a travs de Internet
para conocerlos personalmente. Este modelo demostr un ajuste adecuado: SB x2 (21)= 70.14,
p<.001, SRMR=.02, RMSEA=0.052, CIs (.038, .065), NNFI= .94, CFI= .98.
Discusin
El primer propsito de esta investigacin fue analizar las propiedades psicomtricas de la GPIUS2
entre adolescentes espaoles. Los resultados mostraron que la GPIUS2 tiene una adecuada validez
de constructo y fiabilidad. El soporte emprico fue obtenido para la estructura interna compuesta
de cuatro factores: Preferencia para la interaccin social en lnea, Regulacin del Estado de nimo,
Auto-regulacin deficiente (Incluyendo la Compulsin Cognitiva y el Uso Compulsivo) y las
Consecuencias Negativas. Estos factores fueron consistentes con la estructura originalmente
propuesta por los autores y en la lnea de resultados de investigaciones previas (Caplan, 2010;
Gmez-Gaudix et al., 2012). Por tanto, los resultados apoyan una estructura multidimensional,
ms que una de tipo unidimensional, para la GPIUS2. Como en el estudio original de validacin, el
instrumento obtuvo ndices adecuados de consistencia interna.
Los resultados del estudio tambin confirmaron la hiptesis del modelo terico cognitivoconductual del uso problemtico y generalizado de Internet. Consistente con las hiptesis, la
Preferencia para interacciones sociales en lnea mostr una relacin estadsticamente significativa
con la Regulacin del Estado de nimo y la Auto-regulacin deficiente. Este hallazgo es consistente
con los resultados de estudios previos. Adems, la Regulacin del Estado de nimo tambin
mostr una relacin estadsticamente significativa con la Auto-regulacin Deficiente, en lnea con
la hiptesis y hallazgos previos. Estos resultados sugieren que los individuos que usan Internet

como medios de afrontamiento para diversos estados de nimos negativos son ms propensos a
reportar un dficit de auto-regulacin respecto a Internet (p.e. pensamientos obsesivos y
conductas compulsivas). Finalmente, la Auto-regulacin deficiente estuvo relacionada con las
Consecuencias Negativas. Los adolescentes con un alto dficit de auto-regulacin, probablemente
reportarn mayores Consecuencias Negativas de Internet en varios aspectos de su vida diaria, lo
cual es consistente con las hiptesis y con los hallazgos de estudios previos.
Adems de las relaciones directas entre variables, los resultados tambin confirmaron las hiptesis
sobre las relaciones indirectas. En general, el anlisis de efectos indirectos sugieren un papel
central en la auto-regulacin deficiente (p.e. obsesiones y compulsiones relacionadas con el uso
de Internet) como variable mediadora a travs de la cual, la preferencia para las interacciones
sociales en lnea y la regulacin del estado de nimo fueron asociadas con ocurrencia de
consecuencias negativas, lo cual es consistente con investigacin previa.
Un tercer objetivo de este estudio era analizar la relacin entre el tipo de uso de Internet y un uso
ms problemtico de la misma. Los resultados mostraron que las actividades que involucran
comunicacin instantnea e interpersonal (p.e. redes sociales, chats y aplicaciones de mensajera
instantnea y el uso de Internet para conocer a personas nuevas) tuvo una relacin
estadsticamente significativa con el uso problemtico y generalizado de Internet. Todas las dems
actividades, ms cercanamente relacionadas con encontrar informacin o entretenimiento (p.e.
descargas de pelculas y msica, juegos en lnea, etc.) no estuvieron relacionadas al uso
problemtico y generalizado de Internet. Estos resultados son consistentes con evidencia previa
que indica que la comunicacin interpersonal en lnea juega un papel en el desarrollo del uso
problemtico de Internet. En este sentido, la alta capacidad de recompensa y gratificacin
obtenido del uso de estas aplicaciones puede explicar por qu es ms probable que, usado en
exceso, puede llevar a un uso problemtico y generalizado de Internet.
Una limitante de este estudio es el uso del diseo transversal, por lo cual recomendamos
precaucin al establecer relaciones causales entre las variables. Estudios futuros deben usar
diseos longitudinales para analizar de forma ms precisa el orden temporal de las variables
incluidas en el modelo. Tambin, este estudio solo us mediciones auto-reportadas, lo cual pudo
haber introducido un sesgo en los datos. Estudios posteriores deben incluir el reporte de otros
(p.e. el impacto del uso de Internet detectado por los padres), medidas de aceptacin social o
deteccin de patrones aleatorios de respuesta. Adems, este estudio solo analiza algunas de las
propiedades psicomtricas de la GPIUS2 (validad factorial y consistencia interna). Estudios futuros
deben examinar propiedades psicomtricas adicionales, como validez convergente-discriminante y
confiabilidad test-retest de este instrumento.
Una cuestin relevante es la referente al trmino usado para nombrar el conjunto de
caractersticas asociadas con el uso problemtico de Internet. Aunque la literatura a menudo a
usado el trmino adiccin a Internet para este problema, a la luz de evidencia emprica, la
existencia de un trastorno clnico comparable con la adiccin a sustancias es controversial. Por
tanto, recomendamos precaucin al equiparar el uso problemtico o excesivo de Internet con un
trastorno severo de adiccin. Esto ltimo puede ser confinado a usos secundarios de Internet (p.e.
apuestas en lnea) o el uso de comunicaciones por Internet implicando el uso de una identidad
alterada.

En resumen, este estudio ampla la evidencia emprica previa en el modelo cognitivo-conductual

del uso problemtico y generalizado de Internet entre adolescentes. Adems, el soporte emprico
para este modelo brinda un marco general para la terapia cognitiva-conductual para este
problema. Adems, los resultados indican que la GPIUS2 es una escala til con las propiedades
psicomtricas adecuadas en muestras con jvenes y adolescentes. Este instrumento tiene varias
ventajas, como evaluar diferentes componentes del uso problemtico y generalizado de Internet,
contando con una slida base terica, y siendo un instrumento corto y simple de contestar. En
trminos de investigacin, la GPIUS2 puede ser usada para analizar la naturaleza y prevalencia de
este problema y su relacin con otras variables. Dados su brevedad, la GPIUS2 es particularmente
adecuada para la aplicacin en ambientes escolares, donde puede ser usada, por ejemplo, para
evaluar el uso problemtico de Internet antes y despus de la implementacin de programas
preventivos.