El reciclaje es un proceso cuyo objetivo es convertir desechos en nuevos productos para

prevenir el desuso de materiales potencialmente tiles, reducir el consumo de nueva materia

prima, reducir el uso de energa, reducir la contaminacin del aire (a travs de la incineracin)
y del agua (a travs de los vertederos) por medio de la reduccin de la necesidad de los
sistemas de desechos convencionales, as como tambin disminuir las emisiones de gases de
efecto invernadero en comparacin con la produccin de plsticos. El reciclaje es un
componente clave en la reduccin de desechos contemporneos y es el tercer componente de
las 3R (Reducir, Reutilizar, Reciclar).
Los materiales reciclables incluyen varios tipos de vidrio, papel, metal, plstico, telas y
componentes electrnicos. En muchos casos no es posible llevar a cabo un reciclaje en el
sentido estricto debido a la dificultad o costo del proceso, de modo que suele reutilizarse el
material o los productos para producir otros materiales. Tambin es posible realizar un
salvamento de componentes de ciertos productos complejos, ya sea por su valor intrnseco o
por su naturaleza peligrosa.

Cadena de reciclaje
La cadena de reciclado consta de varias etapas:

Recuperacin: que puede ser realizada por empresas pblicas o privadas. Consiste
nicamente en la recoleccin y transporte de los residuos hacia el siguiente eslabn de la
cadena.

Plantas de transferencia: se trata de un eslabn o voluntario que no siempre se usa.

Aqu se mezclan los residuos para realizar transportes mayores a menor costo (usando
contenedores ms grandes o compactadores ms potentes).

Plantas de clasificacin (o separacin): donde se clasifican los residuos y se separan

los valorizables.

Reciclador final (o planta de valoracin): donde finalmente los residuos se reciclan

(papeleras, plastiqueros, etc.), se almacenan (vertederos) o se usan para produccin de
energa (cementeras, biogs, etc.)

Para la separacin en origen domstico se usan contenedores de distintos colores ubicados

en entornos urbanos o rurales:

Contenedor amarillo (envases): En este se deben depositar todo tipo de envases

ligeros como los envases de plsticos(botellas, tarrinas, bolsas, bandejas, etc.),
de latas (bebidas, conservas, etc.)

Contenedor azul (papel y cartn): En este contenedor se deben depositar los envases
de cartn (cajas, bandejas, etc.), as como los peridicos, revistas, papeles de envolver,
propaganda, etc. Es aconsejable plegar las cajas de manera que ocupen el mnimo
espacio dentro del contenedor.

Contenedor verde (vidrio): En este contenedor se depositan envases de vidrio.

Contenedor gris (orgnico):1 En l se depositan el resto de residuos que no tienen

cabida en los grupos anteriores, fundamentalmente desechos orgnicos catalogados
como materia biodegradable.

Contenedor rojo (desechos peligrosos): Como telfonos mviles, insecticidas, pilas o

bateras, aceite comestible o aceite de vehculos, jeringas, latas de aerosol, etc.

Contenedor naranja: aceite de cocina usado.

Regla de las "3R"

El reciclaje se inscribe en la estrategia de tratamiento de residuos de las tres erres:

Reducir: acciones para reducir la produccin de objetos susceptibles de convertirse en

residuos.

Reutilizar: acciones que permiten el volver a usar un determinado producto para darle
una segunda vida, con el mismo uso u otro diferente.

Reciclar: el conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de residuos que

permiten reintroducirlos en un ciclo de vida.

Regla de las tres erres

La regla de las tres erres, tambin conocida como las tres erres de la ecologa o
simplemente 3R, es una propuesta sobre hbitos de consumo, popularizada por la
organizacin ecologista Greenpeace, que pretende desarrollar hbitos como el consumo

responsable. Este concepto hace referencia a estrategias para el manejo de residuos que
buscan ser ms sustentables con el medio ambiente y especficamente dar prioridad a la
reduccin en el volumen de residuos generados. Durante la Cumbre del G8 en junio de
2004, el Primer Ministro del Japn, Koizumi Junichiro, present la Iniciativa tres erres que
busca construir una sociedad orientada hacia el reciclaje.1 En abril de 2005 se llev a
cabo una asamblea de ministros en la que se discuti con Estados Unidos, Alemania,
Francia y otros 20 pases la manera en que se puede implementar de manera
internacional acciones relacionadas a las tres erres.
Origen de la expresin
Las tres erres (3R), en orden de importancia bioecolgica son:

Reducir
Si reducimos el problema, disminuimos el impacto en el medio ambiente. Los problemas de
concientizacin, habra que solucionarlos empezando por esta erre. La reduccin puede
realizarse en 2 niveles: reduccin del consumo de bienes o deenerga. De hecho, actualmente
la produccin de energa produce numerosos desechos (desechos nucleares, dixido de
carbono...). El objetivo sera:

Reducir o eliminar la cantidad de materiales destinados a un uso nico (por ejemplo,

los embalajes).

Adaptar los aparatos en funcin de sus necesidades (por ejemplo poner lavadoras y
lavavajillas llenos y no a media carga).

Reducir prdidas energticas o de recursos: de agua, desconexin de aparatos

elctricos en stand by, conduccin eficiente, desconectar transformadores, etc.

Ejemplo: reducir la emisin de gases contaminantes, nocivos o txicos evitar la intoxicacin

animal o vegetal del entorno si llega a cotas no nocivas. Pases europeos trabajan con una
importante poltica de la reduccin, y con el lema: La basura es alimento (para la
tierra) producen productos sin contaminantes (100 % biodegradables), para que cuando acabe
su vida til no tenga impacto en el medio, o ste sea lo ms reducido posible.

Reutilizar
Segunda erre ms importante, igualmente debido a que tambin reduce impacto en el medio
ambiente, indirectamente. sta se basa en reutilizar un objeto para darle una segunda vida
til. Todos los materiales o bienes pueden tener ms de una vida til, bien sea reparndolos
para un mismo uso o con imaginacin para un uso diferente.
Ejemplos: Utilizar la otra cara de las hojas impresas, rellenar botellas.
Las botellas desechables se pueden convertir en ladrillos ecolgicos, si en su interior se les
ponen todas las bolsas de plstico que ya no se usan. Las cajitas o frascos de PVC, metal o
plstico se pueden pintar o decorar con tcnicas de decoupage y utilizarse nuevamente ahora
para guardar distintos elementos. El papel usado se puede transformar en pulpa y crear
nuevas hojas para escribir.

Reciclar
sta es una de las erres ms populares debido a que el sistema de consumo actual ha
preferido usar envases de materiales reciclables (plsticos y bricks, sobre todo), pero
no biodegradables. De esta forma se necesita el empleo en mayor forma personal y energa
en el proceso.
Ejemplo: El vidrio y la mayora de plsticos se pueden reciclar calentndolos hasta que
se funden y dndoles una nueva forma. Es como utilizar algo de su principio, aunque
la eficiencia no es del cien por cien en general. En el caso del vidrio en concreto, s es
completamente reciclable: de una botella se podra obtener otra botella.
La reduccin es parte importante en el aspecto de cuidado ambiental, para mantener un
ambiente agradable y sano.

Para poder reciclar hay muchos procesos involucrados, lo que implica el trabajo de
gente, el uso de maquinaria y el transporte de varios kilmetros de los diferentes
materiales.
Consumo el primer paso es cuando compramos algo y lo utilizamos, en este
momento es importante preferir productos con envases de materiales que se
puedan reciclar como vidrio, aluminio, cartn sin recubrimiento (evitando
tetrapack), plstico rgido o papel. Evita ante todo el uso de productos que
contengan unicel o tetrapack ya que no se pueden reciclar.

Separacin el segundo paso es separar los desechos y es solamente

responsabilidad tuya, ya que necesitas poner en diferente lugar las cosas que se
pueden reciclar del resto de la basura. La manera correcta de separar es limpiando
los materiales para quitar residuos de alimentos y evitar olores o moscas,
aplastndolos para que ocupen menos espacio (excepto el vidrio) y colocarlo en el
lugar adecuado para que sea reciclado.
Recoger y transportar una empresa dedicada al reciclaje recoge los materiales
de los diferentes centros de acopio y lo transporta para su procesamiento.
Compactar y transportar una vez en el lugar de procesamiento, lo necesitan
compactar con maquinas compactadoras para crear paquetes de 1 tonelada y poder
llevarlo al lugar donde sern transformados.
Transformar y transportar cuando llegan a la fbrica de transformacin, los
materiales se necesitan limpiar para poder ser triturados en pequeos pedacitos,
despus se funden en hornos muy grandes y finalmente se laminan y se vuelven a
transportar a donde sern utilizados para crear algo nuevo. Todo esto utiliza varias
maquinas y mucha gente para operarlo.
Fabricar algo nuevo en este ltimo paso te sorprenderas de todo lo que se
puede hacer con material de desecho: ropa, peluches, escobas, muebles, juguetes,
tela, adornos y envases nuevos de aluminio, plstico, vidrio y cartn, que sern
llevados nuevamente para envasar productos, pero sin haber consumido ms
recursos del planeta y haber evitado contaminacin.