QUE SIGNIFICA IDENTIFICAR

Autores: Lic. Maco Somigliana y Lic, Daro Olmo (Miembros del Equipo Argentino de
Antropologa Forense)
Trabajo publicado originalmente en: Encrucijadas, Revista de la Universidad de
Buenos Aires, Volumen 15, enero de 2002, pginas 22 - 35.
Se define tradicionalmente a la Antropologa Forense como un auxiliar de la Medicina Legal, que
tiene por objeto aplicar los conocimientos sobre la variabilidad humana que constituyen el
patrimonio de la Antropologa Biolgica, al mbito forense. Su peculiaridad est dada por el tipo de
tejidos sobre los cuales trabaja: los llamados tejidos duros, huesos y dientes. Esto significa que,
generalmente, hay un intervalo de tiempo entre la muerte de la persona cuyos restos se examinan y el
momento en el que se practica dicho examen, y que ese intervalo es suficiente para que el cadver se
haya esqueletizado. Cuando lo que queda por analizar son slo se tipo de tejidos, es cuando la
preceptiva convencional recomienda la participacin de antroplogos forenses. Estos dicen cuanto
es posible de las personas, a partir de ese tipo de elementos. Como las investigaciones transcurren
en el mbito de la administracin de justicia, los interrogantes ms acuciantes son sobre la identidad
y la determinacin de la causa y modo de muerte.
Un campo de interrogacin tan especfico no se haba desarrollado en nuestro pas hasta
mediados de los ochenta del siglo pasado. Y no fue el vigor de las disciplinas forenses o
antropolgicas lo que result en su surgimiento, sino una demanda exterior a los claustros, el
develamiento de lo acaecido aos atrs, ms precisamente en la segunda mitad de la dcada del
setenta, un perodo en el que desaparecan personas y aparecan cuerpos de identidad escamoteada,
sepultados como NN en los cementerios.
II
En Antropologa Forense, se conviene que una identificacin es el resultado de la coincidencia entre
dos grupos de datos: por una parte, los datos llamados pre mortem, que son aquellos recopilados
sobre la persona en vida, todas sus caractersticas biolgicas suceptibles de manifestarse a nivel de
tejidos duros y, como contraparte, los datos post mortem, que son los recabados del examen sobre
los huesos en el laboratorio. Desde sta premisa se desprenden varias consecuencias:
a.- No hay identificacin posible si no hay datos con los cuales comparar la informacin post
mortem recabada en el examen de laboratorio.
b.- La identificacin presupone la coincidencia entre esas dos poblaciones antes mencionadas: los
Desaparecidos y los inhumados como NN, previo asesinato.
c.- Como toda poblacin, la de los ciudadanos denunciados como Detenidos Desaparecidos es
pasible de caracterizarse por rasgos biolgicos, esto es, por ejemplo, estableciendo la frecuencia de
ambos sexos o la frecuencia de los diversos intervalos etarios. Tambin las causas de muerte,
previsibles para ste grupo, manifestaran el empleo de violencia.
Si examinamos los registros de inhumaciones de NN en los cementerios del pas a lo largo del siglo
XX, veremos, en aquellos correspondientes a las concentraciones urbanas ms populosas, una sbita
"explosin demogrfica" para el bienio 1976 - 1977. El mismo perodo del mayor frenes represivo

del siglo, que tuvo, como rasgo ms conspcuo, la prctica terrorista de la Desaparicin Forzada de
Personas, por obra de funcionarios pblicos, los cuadros profesionales de las Fuerzas Armadas y de
Seguridad.
Por otra parte, tambin el conjunto de personas inhumados como NN a lo largo del siglo tiene, en
todo el pas, caractersticas constantes: Se puede generalizar, diciendo que la mayora estar includa
en dos grandes conjuntos: los que mueren durante o poco antes o poco despus del nacimiento y
aquellos que transitan la madurez tarda o comienzos de la ancianidad. En ste ltimo subconjunto,
el componente masculino ronda el 90% y las causas de muerte, asentadas en certificados de
defuncin y registros de cementerio, son predominantemente vinculadas a enfermedades crnicas,
procesos hepticos agudos, paro cardiorespiratorio o accidentes ferroviarios.
Revisando los asientos oficiales sobre inhumaciones de NN para la segunda mitad de los setenta,
encontramos caractersticas bien diferentes: las mujeres rondan el 33%, el intervalo etario dominante
es de personas entre 20 y 35 aos y, por ltimo, la causa de muerte ms frecuente es "herida de
bala". Aquella proporcin entre hombres y mujeres y distribucin por edades se corresponde,
exactamente, con la de aquellos cuyo secuestro era denuciado contemporneamente. Las causas de
muerte, tambin, con el destino que previsiblemente corran. Ntese que estamos hablando de lo
asentado en documentos oficiales, contemporneos a los episodios estudiados, insospechables de
cualquier afn de denuncia.
Ahora bien, comparar estas dos poblaciones puede servir para marcar tendencias generales. Pero la
contrastacin de sta hiptesis, en cada caso de desaparicin forzada, o de inhumacin de NN, es la
verdadera prueba de verdad a la que debe someterse. Para ello, es necesario profundizar en la
definicin y comprensin del sistema que gener identidades sin cuerpo y cuerpos sin identidad.

III
La complejidad del trabajo de identificacin de los cuerpos de las personas desaparecidas, aument
geomtricamente de manera proporcional a nuestra capacidad para desarrollar ese trabajo. La
comprobacin no resulta en absoluto novedosa: cualquier estudio se vuelve complejo (esto es,
integrado por mltiples elementos de distinta ndole) en la medida en que se produce un
acercamiento al objeto de conocimiento. En cualquier caso, a esta altura del proceso de anlisis
parece indispensable llevar a cabo una explicacin del proceso de identificacin a fin de que pueda
ser comprendido en su debida extensin. Inevitablemente debemos comenzar por algunas
definiciones bsicas.
En el segmento anterior dimos una definicin provisoria de lo que la poltica de desaparicin es:
dijimos que implica la asuncin, por parte del Estado, de la relacin ms desigual posible respecto de
sus ciudadanos. Mas concretamente, supone el montaje de una estructura de aprehensin,
juzgamiento y ejecucin absolutamente clandestina. La sociedad no tiene informacin como para
comprender el fenmeno entero y lo define por su producto, los ausentes, los desaparecidos. A su
vez la clandestinidad (el ocultamiento de todo el proceso) genera la doble naturaleza que terminara
siendo una de sus caractersticas ms perturbadoras. Pues desaparicin ser tanto privar a una
persona de su libertad, someterla a tormentos para que revele informacin y hacinarla en un centro
clandestino de detencin hasta que se defina su suerte como -despus de su ejecucin- volcar el
aparato estatal para evitar que se establezca la relacin de identidad que une a la persona
secuestrada, en el inicio del proceso, con un cuerpo que aparece, ya sin nombre, en su conclusin[1].

Las Identidades sin cuerpo

Forman este conjunto las identidades de las personas que han sido denunciadas como desaparecidas.
La mayora de las denuncias tienen origen en familiares y aportan datos que pueden esquematizarse
en dos aspectos: un aspecto que podemos denominar formal y que se refiere a los rasgos distintivos,
que responden inequvocamente la pregunta "quin?", tales como nombre, fecha de nacimiento y
ocupacin, y otro que puede llamarse histrico, englobados bajo la pregunta "qu sucedi?","
cuyos datos emblemticos son fecha y lugar de desaparicin. La mayora de los integrantes de este
orden poseen esos datos. Es interesante desentraar, no obstante, que tan completo se encuentra el
presente orden, lo que nos remite a la pregunta sobre la cantidad de casos no denunciados o -lo que
es lo mismo pero preguntado de manera diferente- si es factible estimar el porcentaje de casos
denunciados en relacin a los ocurridos.
Parece razonable que, a ms de veinte aos de ocurridos los hechos, bajo contextos histricos
diversos que pueden haber motivado la denuncia por muy distintos motivos, con intervencin en
cada contexto familiar especfico de generaciones diferentes, suponer que no podra haber mas de un
diez por ciento de casos no denunciados. Aun cuando el mencionado subregistro pueda parecer
excesivo, lo cierto es que al da de la fecha seguimos sorprendindonos con casos o conjuntos de
casos no denunciados o mal registrados. Estamos hablando de un nmero de identidades sin cuerpo
que oscilan entre 6.500 y 7.000 registros[2].
Los cuerpos sin identidad
Complementario del anterior conjunto, tenemos este segundo, equvocamente llamado "de los
cuerpos sin identidad". El equvoco proviene de la confusin que existe entre conocer el destino de
una persona desaparecida (lo cual de manera propia constituye su identificacin) y -antes o despusrecuperar sus restos corporales. El ttulo "cuerpos sin identidad" induce al error de suponer que la
identificacin implica restitucin de los restos a sus familiares, cuando por diversos motivos hoy es
relativamente infrecuente que se pueda llegar a dicha restitucin. Esto sucede porque en un nmero
muy significativo de Cementerios Municipales del Gran Buenos Aires no se han preservado las
tumbas de las personas no identificadas o -protegidas por rdenes de no innovar- estas rdenes han
sido ignoradas.
Ya qued claro cmo se conforma el conjunto que define el orden anterior; cmo se define el
presente?. Desde su origen se reconocen distintos: aqul fue empecinadamente formado por las
familias, confrontadas con un Estado Terrorista que les negaba la misma condicin de vctimas. El
orden de los cuerpos sin identidad es paradjicamente completado con datos provenientes del
Estado, no ya en su funcin exterminadora sino en su menos desagradable y ms legitimada funcin
burocrtica o registradora.
Decididamente supera las expectativas de este informe (y nos excede por el momento) la
profundizacin del estudio de las articulaciones sutiles de uno y otro tipo de actores, sus
contradicciones y coherencias, sus mutuos favores y sus disputas de poder, sus consubstanciaciones
(qu tan burcrata puede llegar a haber sido el torturador y viceversa) y el ineludible consenso social
en el que dichas actividades reposaban, pero la comprobacin, utilizable a los efectos de nuestro
trabajo, es que una mano mataba y la otra escriba. Reticentemente (lo menos posible), con una
ineficiencia que mezcla sabiamente estupidez y formalidad (lo genrico y consecuentemente intil
para la diferenciacin se repite como una ceremonia, los rasgos distintivos se ignoran, se esconden,
se entierran), ciego, sordo y mudo a lo que no deba ver, or o decir, pero tampoco pudiendo dejar de
registrar, el Estado burocrtico escribi, a su manera, la historia.

Es muy fcil disgregarse en la aberracin de sus eufemismos, pero eso ocurre cuando uno presupone
que el Estado burocrtico no miente (o no debe mentir) y puede superarse al comprobar que el
registro es -cuando las cosas estn sucediendo- tambin una forma de ocultarlas, de hacerlas parte
del pasado. De hecho, es la nica forma en la que el Estado burocrtico puede cumplir con sus dos
imperativos, en orden de importancia: obediencia y registro.
Como cualquier registro, este tipo de datos necesita ser decodificado. Esa decodificacin invierte el
orden de volcado: desecha los datos repetitivos y trata de recuperar los distintivos. Los tipos de datos
con los que el Estado burocrtico carga este orden tienen varias fuentes distintas, dichas fuentes son
parciales y fragmentarias, lo cual produce un efecto de multiplicacin de datos diversos muchas
veces referidos al mismo hecho. La fuente u origen define una utilidad determinada del dato que
ofrece. Por ejemplo, la mas extendida fuente de registro de defunciones por causa de muerte
violenta, en horas nocturnas, en parajes deshabitados o solitarios son los distintos Registros Civiles,
una de cuyas obligaciones primordiales es la de documentar los incidentes de las personas que viven
(o mueren) en un determinado mbito geogrfico o municipio. Un lgico encadenamiento de
trmites burocrticos obliga a registrar la defuncin para poder inhumar en el cementerio
(igualmente municipal): la forma de balancear las dos obligaciones seeras del burcrata es llenar el
formulario respectivo con la menor cantidad de datos especficos posibles. La falta de informacin
distintiva (individualizaste) no puede ocultarnos la importancia de este registro: su extensin (la
enorme mayora de las personas "desaparecidas" cuyos cuerpos aparecieron se encuentran
registradas mediante acta de defuncin) y su precisin (primordialmente respecto del lugar y fecha
en que la muerte sucedi, pero tambin de otros datos de las vctimas tales como el sexo de los
involucrados, sus edades aproximadas, vestimenta, etc.) lo convierten en el mas frecuente generador
de ocurrencias en el conjunto de los cuerpos sin identidad[3].
Cuando al principio criticamos la confusin que puede generar la denominacin de este orden con la
efectiva restitucin de los restos a sus familiares no hicimos referencia al motivo a pesar del cual
seguimos prefiriendo esa forma de llamar al conjunto. Sucede que aun cuando hoy sea bastante
difcil recuperar los restos, lo que rigurosamente define a este conjunto es que son cuerpos
aparecidos y la documentacin que mencionamos y mencionaremos es la que refleja ese hecho.
Qu importancia puede tener la diferenciacin? Sencillamente que existe un nmero muy grande de
vctimas del accionar represivo clandestino del Estado cuyos cuerpos no han aparecido, vctimas que
nunca podrn ser identificadas porque se han usado -para su ejecucin- dos de los mtodos que
suelen no dejar vestigios documentales ni materiales: el "vuelo" y el fusilamiento con inhumacin
clandestina. El "vuelo" fue utilizado por varios de los centros clandestinos de detencin asentados en
Capital Federal y Gran Buenos Aires: es sensato suponer que por esa va fueron asesinadas entre
2.000 y 3.500 personas. Sin desconocer la efectividad del mtodo a los efectos perseguidos (al reunir
ejecucin y disposicin del cuerpo en un solo acto) un nmero cercano al centenar de vctimas
aparecieron en ambas costas del Ro de la Plata o Mar Argentino y Uruguayo. Dicha aparicin
motiv el registro, precondicin de una eventual identificacin. Afortunadamente los registros
costeros suelen ser ms completos que los territoriales: mas de diez casos de este tipo han sido
identificados y contamos con informacin que torna factible duplicar este nmero en los prximos
aos.
La ejecucin acompaada de inhumacin clandestina nos enfrenta a un dilema: hasta la fecha no se
han confirmado inhumaciones clandestinas[4] en el pas a pesar de varios intentos por hallarlas,
basados en testimonios de ocasionales testigos. Pero la inhumacin clandestina hace de la dificultad
de ubicacin su naturaleza, con lo cual no podemos estar seguros de la existencia de una prctica
extendida de inhumacin clandestina en el interior del pas, sobre todo en provincias mediterrneas.
Sin duda podemos descartarla -al menos de manera masiva- en Capital Federal y Gran Buenos Aires.

Una diferencia importante entre el vuelo y la inhumacin clandestina es que la inaccesibilidad a los
restos (descartada cualquier posibilidad de documentacin lo que nos queda como posibilidad
identificatoria es la recuperacin de los esqueletos) es absoluta en el caso del vuelo y relativa en el
de la inhumacin clandestina. Las vctimas de vuelo que no aparecieron poco despus de la
ejecucin ya no podrn ser recuperadas; viceversa, si llegsemos a ubicar una inhumacin
clandestina, el estudio de los restos recuperados podra dar la pauta de su identidad.
Pero volvamos a los aparecidos. Ya dijimos que su definicin ms extensa est dada por los registros
de defuncin en Registros Civiles y explicamos las limitaciones que, para una efectiva
identificacin, este tipo de documentos suele padecer.
Pero el imperativo documental del Estado no se conform con eso. Por mandato legal, el Registro
Civil deba extraer un juego de fichas decadactilares a las personas que fallecan sin identificacin.
Desgraciadamente esas fichas no quedaban en la rbita del registro civil municipal, sino que este las
remita al Registro Provincial quien a su vez las elevaba al Registro Nacional de las Personas. Frente
a los varios pedidos que distintos jueces han hecho desde 1982 solicitando alguna de esas fichas -con
las cuales la va hacia la identificacin quedara allanada- el R.N.P. ha dado distintas explicaciones,
todas las cuales concluyen notificando la destruccin de todas esas fichas, aunque nunca
consistentemente. La cuestin a este respecto sigue siendo un misterio; los contactos con los
responsables del sector en el anterior y el actual gobierno han sido infructuosos.
Por fortuna, la funcin jurisdiccional del Estado tambin ha dejado rasgos tiles para la
identificacin. Si bien no con la extensin de las actas de defuncin, la Polica Federal y las Policas
Provinciales con frecuencia tomaban huellas decadactilares de las personas que aparecan en sus
respectivas jurisdicciones y de un tiempo a esta parte hemos podido acceder a los dos archivos ms
importantes de este tipo.
Esa actuacin judicial tiene como explicacin la substanciacin de un sumario judicial originado en
la aparicin de uno o varios cuerpos o en un supuesto e imaginario enfrentamiento, la mayora de las
veces excusa para un fusilamiento. En cualquier caso, los expedientes as conformados pueden ser
detectados y recuperados: adems de contener fotografas y otros datos de inters, su principal virtud
es que suelen registrar las vicisitudes de los cuerpos hasta su definitiva disposicin en el cementerio
ms cercano.
Para terminar con este orden, podemos ahora definirlo como aquel que aglutina los datos referidos a
la aparicin de cuerpos factiblemente relacionados con la prctica estatal de represin clandestina
mediante desaparicin.
IV
La organizacin de las hiptesis
Explicados los dos rdenes opuestos, podemos empezar con una definicin de lo que el proceso de
identificacin es. Basndonos en la hiptesis general y abstracta de que la mayora de los cuerpos sin
identidad se corresponden con las identidades sin cuerpo, el proceso de identificacin comienza
derivando rasgos lo ms especficos posibles de cada orden a fin de someterlos a comparacin con
datos compatibles del orden inverso.
El planteo de avanzar desde lo general a lo particular tiene ahora un programa: los datos histricos
comenzaran definiendo cuales hiptesis son ms factibles Cmo? Ante todo, conformando

subconjuntos lgicos con los componentes de ambos rdenes. La primera y ms obvia distribucin
descarta de plano comparaciones estriles sobre la base de dos ejes: el primero cronolgico, que es
absoluto. Partiendo del presupuesto de que la eventual aparicin del cuerpo sin identidad debe ser
posterior a la desaparicin de la identidad sin cuerpo, carece de sentido comparar datos formales de
identidades sin cuerpo con fecha de desaparicin posterior a la de aparicin de los respectivos
cuerpos sin identidad. La nica perspectiva en la cual esta secesin nos puede privar de
comparaciones fructferas ser en caso de que cualquiera de ambas fechas sea errnea; la ventaja que
esta discriminacin otorga permite asumir ese riesgo, sin perjuicio de que, como veremos mas
adelante, existen mecanismos que permiten subsanar ese tipo de errores.
El segundo eje es geogrfico y debe ser utilizado con mayor cuidado. Podemos suponer que en la
mayora de los casos las personas secuestradas por una unidad operativa determinada han sido
ejecutadas en el mbito geogrfico de dicha unidad. Esto nos remite a la definicin de lo que una
unidad operativa es.
Preferimos pecar de excesivos y suponer la existencia de tres grandes unidades operativas: 1) la
mayor que ocupa toda el rea de ciudad de Buenos Aires y Gran Buenos Aires y que incluso tiene
una suerte de efecto atractivo respecto de casos de personas secuestradas en el sur de la Provincia de
Buenos Aires; 2) Crdoba y toda la jurisdiccin del III cuerpo de Ejrcito (noroeste y oeste del
pas) y 3) Santa Fe y Litoral (este y noreste del pas). Esquemticamente y en base a los casos de
denuncias de desaparicin con cdigo postal podemos cuantificar y decir que en 1) ocurrieron 2/3
partes de los casos de desaparicin y 1/6 en cada uno de los restantes. Entendemos que la
generalizacin es un tanto grosera, pero su utilidad es establecer un acercamiento a la magnitud del
enigma en cada mbito. No parece seriamente controvertible que la mayora de las suertes de cada
una de las personas desaparecidas en cada uno de dichos subconjuntos fue definida dentro de dichos
subconjuntos. Y esto no implica desconocer que hubo remisiones de personas de una unidad
operativa a otra, pero si suponer que dichos casos eran excepcionales y no regulares. En cualquier
caso, ntese que estamos hablando de las primeras etapas de la utilizacin de datos histricos para
organizar las hiptesis de identificacin. La resolucin de las excepciones podr ser abordada mas
adelante.
Ahora bien, la utilizacin de los ejes cronolgico y geogrfico han despejado bastante el panorama,
tornando imprcticas un nmero muy significativo de comparaciones posibles. Sin embargo, la
organizacin de las hiptesis recin comienza.
C. El esquema y su uso
Cuando sealamos que los datos denominados histricos eran los que respondan a la pregunta Qu
pas? nos referimos a la necesidad de establecer una hiptesis general que explique la prctica de
desaparicin encarada por el Estado, hiptesis de la cual se pueda derivar lo posiblemente sucedido
en cada caso en particular. Dicho llanamente y a modo de ejemplo, no contentarnos con una
hiptesis histrica general -recordemos cul es el objetivo de nuestro trabajo- sino proyectar esa
indispensable hiptesis general sobre los casos concretos para definir en donde debern buscarse los
vestigios que permitan su resolucin total o parcial. Poder explicar porqu Juan Prez fue
secuestrado un da determinado en un lugar definido y no cualquier otro da en otro sitio cualquiera,
a que determinado centro clandestino de detencin (y no a cualquier otro) debe haber sido llevado y
en que fecha y de que manera debe haber sido asesinado.

La nica forma que hemos encontrado para tratar de avanzar en ese sentido es la de suponer que el
accionar represivo guarda cierta lgica interna reconstruible, que sus impulsos no son
indiscriminados y guardan una ilacin.
Partamos de una estructura simple de reconstruccin: el sujeto que define los resultados es el actor
represivo, su accin es la desaparicin y su objeto aquellas personas discriminadas del conjunto de la
poblacin en base a determinados criterios de seleccin y que sern vctimas de dicha prctica.
En lo que al SUJETO represivo se refiere y en concordancia con lo dicho cuando hablamos de las
diversas (y a veces contradictorias) funciones del Estado, no es todo el Estado el que se involucra.
An cuando en su totalidad acompae ideolgicamente lo que los desaparecedores hacen, en la
prctica son solo estos ltimos los que practican activamente la desaparicin. Acerqumonos un
poco a estos ejecutores: son un grupo selecto de las fuerzas armadas y de seguridad, la mayora de
ellos con experiencias previas en operaciones represivas encubiertas (pero limitadas). Inicialmente
ubicados en las estructuras de inteligencia (militar o policial) la demanda de actores represivos que
se insina a partir de la segunda mitad del ao 1975 y se desencadena despus del golpe del 24 de
marzo de 1976 suele desbordar dichas estructuras e incorpora a nuevos actores represivos.
Esto nos permite diferenciar entre las estructuras tradicionales de represin encubierta
(principalmente las unidades de inteligencia del Ejercito y de las policas) y los nuevos actores
represivos que se incorporan tardamente (el caso de mayor resonancia es el de la Escuela de
Mecnica de la Armada, el ms famoso centro clandestino de detencin, ubicado en la Capital
Federal). La distincin no es superficial: a esta altura del conocimiento parecera que las estructuras
tradicionales encubrieron mejor su practica mientras que las de incorporacin tarda solieron ser
menos exhaustivas en ese aspecto. En rigor, nos referimos a la existencia de un porcentaje
notoriamente superior de personas ingresadas al circuito clandestino y luego liberadas entre estas
ultimas.
Otra diferencia entre actores represivos que se superpone con la anterior, de importancia liminar para
nuestro trabajo, resulta la de aquellas unidades represivas que utilizaban los "vuelos" y aquellas que,
seguramente por carecer de recurso areo, realizaban sus sentencias de muerte mediante
fusilamiento y abandono de los cuerpos.
Yendo a la ACCION desaparecedora, se advierte que si bien en la relacin represor-reprimido no
existen limites en cuanto a lo que el primero puede hacer con el segundo, lo cual permite plantear a
esta actividad como cualitativamente ilimitada, la misma no puede desconocer limites cuantitativos.
Resulta absurdo suponer que el sistema fue diseado para realizar operativos de detencin masiva (al
estilo argelino); no deben confundirse los muy frecuentes ejercicios de control de poblacin
("pinzas") con los verdaderos actos de represin clandestina. Aquellos eran mas actos polticos que
operativos, mostraban que el Ejrcito estaba en la calle, aun cuando de vez en cuando produjeran
alguna detencin.
En resumen, la prctica represiva que nos interesa analizar no estaba hecha para zarandear una
poblacin y avanzar sobre los resultados; muy por el contrario su naturaleza era claramente
discriminatoria, en el sentido que necesitaba distinguir con bastante certeza antes de la detencin los
blancos sobre los que actuara. La definicin de esos blancos era tarea de la inteligencia: este es el
rea que debe unir una persona determinada (sealada por pertenecer a una determinada
organizacin considerada enemiga, o por guardar informacin que puede llevar a aquella persona)
con una posibilidad cierta de realizacin de dicho objetivo. La conjuncin de ambos factores

conduce al secuestro que libera la tensin; la persona secuestrada ser sobre la que se descargar el
resorte de violencia, dolor e incertidumbre sin lmite.
Llegamos a un nudo central de la cuestin, del cual se derivan varios caracteres. El nfasis puesto en
la discriminacin del blanco (cuando la accin pasa por su momento de limitacin) permite
comprender sin esfuerzo porque la tarea era llevada a cabo principalmente por las estructuras de
inteligencia militar. Cuando el tiempo de la discriminacin concluye y llega el de la aplicacin del
poder ilimitado sobre la persona ya sealada, dicha ilimitacin es igualmente funcional a la practica
vista como un todo. Porque ella es la que permite a la estructura represiva adquirir informacin que
ser usada en dos aspectos fundamentales: en lo inmediato para incorporar nuevas vctimas al
sistema y en lo mediato para juzgar a las personas mencionadas en la respectiva informacin,
parodiando un juicio que deber ser seguido por una adjudicacin de castigo, capital en la mayora
de los casos. En estos casos la separacin de cuerpo e identidad, ya prefigurada cuando la persona es
ingresada en el circuito represivo clandestino y su nombre deja lugar a un numero o sigla, queda
cristalizada.
Por ultimo y en lo que se refiere al OBJETO de la accin represiva se advierte que cada unidad se
encarga de ir desmontando las estructuras de las organizaciones armadas (fundamentalmente pero no
solamente[5]) no limitndose necesariamente a la de su zona especifica, aplicando criterios
sumamente amplios de imputacin que incluyen a personas vinculadas familiar o afectivamente con
el sealado, que confunde ese vinculo a veces como participacin, otras como forma de llegar al
sealado. Pero ms all de las excepciones es indudable que el norte que gua la actividad represiva
clandestina es la desarticulacin de las organizaciones armadas. Entendido esto se evidencia la
importancia que tiene conocer la historia poltica de cada desaparecido.
Ahora bien, la precedente digresin trat de describir qu fue lo que pas en trminos un tanto
generales. Con vista en dicho esquema (obviamente modificable por anexin de datos que lo
controviertan) podemos establecer con bastante exactitud en qu lugar buscar los vestigios que nos
permitirn realizar el riesgoso salto de lo general a lo particular. Porque lo que haremos con los datos
que hemos denominado histricos es, como dijimos antes, organizar las hiptesis y ese ordenamiento
proyectar a un plano prioritario a cierto tipo de hiptesis y consecuentemente desplazar otro tipo
de hiptesis a la zona de lo descartable. El riesgo del que hablbamos consiste en priorizar hiptesis
errneas (y por ende descartar las correctas).
Ya hicimos una aplicacin bastante mecnica de los datos histricos para descartar un nmero
significativo de hiptesis (con la aplicacin de los ejes cronolgicos y geogrficos). Sin embargo
comprobamos que sigue existiendo una distancia excesiva entre los registros de los dos ordenes
explicados al principio, esa distancia es la que impide aplicar en toda su eficacia los datos formales y
la que los datos histricos deben tender a ocupar.
Entonces, qu hiptesis podemos ir descartando? Salvo escasas excepciones debemos suponer que
no encontraremos personas que hayan sido ejecutadas por una unidad represiva que utilizara los
"vuelos" entre las personas cuyos cuerpos (sin identidad) han aparecido en el periodo en
descampados de Capital Federal y Gran Buenos Aires. Viceversa, en el caso de las unidades
represivas que no contaron con apoyo areo, ser muy infrecuente que encontremos los cuerpos de
sus vctimas entre los que aparecieron en las costas.
Profundizando en la pauta de distribucin espacial y cronolgica de las apariciones de cuerpos
relacionados con este ultimo conjunto pueden advertirse algunas constantes: por ejemplo, la mayora
de las ejecuciones extrajudiciales que se registran en el eje conformado por las vas de acceso-egreso

sudoeste de la ciudad de Buenos Aires parecen relacionarse con la actuacin del un centro
clandestino denominado Vesubio.
Parecida pauta de distribucin se advierte entre los cuerpos aparecidos en las costas del Ro de la
Plata cercanas a la ciudad, que remiten a la actividad desaparecedora de la Zona 4 (Campo de Mayo,
Gran Buenos Aires).
As pueden conformarse hiptesis que relacionen, provisoriamente, lugares de aparicin de cuerpos
con determinadas unidades represivas.
Asimismo, conociendo de manera aproximada cuales eran los intereses y posibilidades de cada
unidad represiva (sabiendo quienes eran algunas de las personas que mantenan recluidas) podemos
suponer quienes podran ser las personas que integran cada grupo de cuerpos aparecidos.
Aunque pueda parecer obvio no debemos dejar de resaltar que la robustez de cada hiptesis de
reconstruccin es directamente proporcional a la cantidad de datos que hayan permitido postularla.
Lo significativo del esquema es que permite incorporar datos nuevos que, sin dicho sostn, se
perderan.
D. La identificacin
Luego de lo dicho podemos explicar como se llega a la identificacin de manera bastante sinttica:
elastizadas al mximo las hiptesis derivadas de los datos histricos, llegaremos a un punto en que
queda enlazarlas con los datos formales. Solo cuando un dato formal -y consecuentemente
inequvoco- se encuentre en un par de registros pertenecientes a ambos ordenes podremos decir que
esos dos registros se refieren a la misma persona; cuerpo sin identidad e identidad sin cuerpo se
encastran, unificndose. En ese punto se advierte la impotencia de los datos histricos para finalizar
el proceso de identificacin: mediante ellos podemos llegar al convencimiento respecto de que un
determinado cuerpo tiene que pertenecer a una determinada identidad, pero si carecemos de datos
formales la identificacin no podr completarse. Entre otras cosas, porque aun cuando hasta ahora no
hayamos necesitado mencionarlo, el proceso de identificacin no solo reconstruye sino que debe ser
reconstruido. En realidad, la culminacin de todo proceso de identificacin es su formalizacin ante
la autoridad jurisdiccional competente, que es la nica que puede llevar a cabo la reunificacin
jurdica de una identidad y su respectivo cuerpo.
E. La formalizacin de la identificacin
A partir del conocimiento de la identidad de registros complementarios de ambos ordenes, antes de
encarar la por momentos tediosa tarea de su formalizacin se impone la notificacin a la familia. El
cumplimiento de este imperativo suele ser mucho ms complicado de lo que a simple vista puede
parecer. Salvo aquellos casos en los que por uno u otro motivo ya hemos tenido relacin con algn
familiar en tiempo relativamente reciente (digamos, en los ltimos diez anos) y por eso sabemos con
que integrante de la familia debemos hablar (tal vez un 20%) en la mayora de los casos el ultimo
dato con el que contamos es la denuncia formulada ante la CoNaDep hace ya quince anos[6]. En
muchos casos el denunciante es el padre o la madre, quien puede haber muerto, haberse mudado o
simplemente haber padecido la incertidumbre hasta el punto de no querer salir de ella. Conscientes
de la importancia de la noticia que debemos transmitir, extremar la cautela en este tipo de
notificaciones resulta esencial, muchas veces recurriendo a otros familiares, compaeros,
coterrneos, o cualquier otra va indirecta que nos indique cual es la forma menos traumtica de
cumplir con la obligacin.

Al mismo tiempo, consideramos que la identificacin no esta completa si algn familiar no sabe de
la misma, cualquiera sea la actitud que luego decida tomar. Por esa razn en los ltimos tres anos,
cuando el ritmo de identificaciones se ha acelerado, mantenemos entre diez y quince de ellas
congeladas a la espera del contacto con el familiar.
La formalizacin propiamente dicha se ha simplificado considerablemente luego del acuerdo
suscrito por nuestro Equipo con la Cmara Criminal y Correccional Federal[7] cuatro anos atrs.
Frente a esa corte efectuamos las presentaciones y solicitamos que la misma se encargue de solicitar
oficialmente a los diversos destinos la informacin relevante referida a uno o varios casos de
desaparicin. Este recurso tiene dos beneficios obvios: las respuestas a los referidos pedidos vienen
conformadas por documentos pblicos y los mismos van quedando archivados en los legajos
referidos a cada una de las personas cuyas identificaciones se estn formalizando, con lo cual queda
garantizada su perduracin. La culminacin de cada uno de dichos legajos es una resolucin firmada
por el Tribunal, cuya parte resolutiva ordena a todos los organismos registrales la anotacin de la
identidad.
Para terminar, no faltan quienes pueden rechazar este tipo de trabajo aduciendo que su punto de
arribo se conoce desde el inicio del proceso de identificacin. Ya no parece quedar resquicio para la
duda en torno al destino de las personas denunciadas como desaparecidas: una muerte annima.
Tenemos, para rechazar tal acusacin de futilidad, dos argumentos.
El primero ya fue preanunciado al explicar que la esencia de nuestro trabajo era dar respuestas
concretas y nos consta en nuestro diario contacto con las victimas secundarias de la practica
desaparecedora (todos aquellos a los que, por motivos familiares o afectivos les interesa saber lo que
sucedi con su desaparecido) que existe una gran distancia entre aquella conclusin casi obvia (la
muerte) y el conocimiento mas detallado posible de sus circunstancias. A diario vemos que aunque
se pierdan las esperanzas del retorno con vida la incertidumbre persiste en su rutina destructiva. La
posibilidad de disiparla, aunque ms no sea parcialmente, justifica la tarea desde el punto de vista
individual. Pero adems, permite documentar concienzudamente hechos de una aberracin tal que,
con el transcurso del tiempo, pueden llegar a resultar inverosmiles o sujetos a revisionismos no
siempre inocentes.
Nuestro segundo argumento es bastante menos racional y seguramente por eso ms primario. La
separacin de cuerpo e identidad por parte del Estado es algo de una gravedad tal que parecera
superar las intenciones de sus responsables. No decimos esto a modo de disculpa, sino que el
conocimiento de los actores histricos respectivos los muestra sin la lucidez suficiente como para
comprender la enormidad de los resultados que sus acciones produjeron. Pero sea ese el caso o no, el
hecho incontrovertible es que dicha separacin fue indudablemente producida por ellos. Entonces,
nuestro trabajo es una colaboracin modesta para que ese resultado no sea definitivo.

[1] La incomprensin de esta doble naturaleza ha puesto a mucha gente comprometida en la

persecucin de los responsables de la desaparicin en contra de nuestro trabajo. Si suponemos que
desaparicin es solo la primera parte (luego de la cual el destino del cuerpo sigue siendo un misterio)
quien devele lo acontecido, incluido el destino dado al cuerpo convertir un hecho de desaparicin
(delito de lesa humanidad y consecuentemente imprescriptible) en un simple homicidio calificado.

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Tenemos varios argumentos contra esta posicin. La comprobacin de lo sucedido no puede ceder
ante un calculo procesalista, dicha comprobacin ya es de por s complicada para agregarle filtros
jurdico formales y, lo ms importante, seccionar as un fenmeno nico le quita gran parte de su
carnadura. El eje bipolar accin-ocultamiento resulta esencial para comprender la desaparicin.
[2] Puede parecer extrao que no se vuelque un nmero exacto. La perplejidad ser mayor al
explicar el porqu de esta falta de exactitud. Por una parte, hay mltiples razones, concientes e
inconscientes, que hacen que las personas que tienen conocimiento de uno o varios casos de
desaparicin no los denuncien. Entre las ms escuchadas estn: "ya alguien lo debe haber hecho",
"se lo dije a...", "para qu?, "ante quin hacer la denuncia?". Generalmente manifestaciones de la
incomodidad que la desaparicin sigue generando en la sociedad. En cualquier caso eso explica lo
que est afuera del registro. Pero cmo es que no se cuenta con un nmero exacto de personas
denunciadas como desaparecidas? La Comisin Nacional Sobre la Desaparicin de Personas
(llamada CONADEP, que fue creada por el gobierno democrtico en 1983 y actu durante nueve
meses en 1984) es un hito que diferencia un antes y un despus en relacin con este tipo de
denuncias: mayoritariamente las familias de desaparecidos concurrieron a dejar su denuncia ante la
Comisin, lo cual redund en la apertura de un legajo. Sin embargo, un grupo significativo de
familiares, que pedan la formacin de una Comisin Bicameral, no present sus denuncias ante la
CONADEP en seal de protesta. Para evitar el subregistro, la CONADEP incorpor tambin las
denuncias formuladas en cualquiera de los organismos de derechos humanos que reciban tales
noticias durante la dictadura: estos casos quedaron registrados con nmero de actor pero sin legajo
en el Anexo documental.
Eso genera dos subcategoras, los desaparecidos con legajo (aquellos cuyos familiares o amigos
ratificaron la denuncia en 1984) y sin legajo o con nmero de actor (lo contrario). Ahora bien,
muchas de las denuncias efectuadas durante el periodo represivo contenan inevitables inexactitudes,
propias de la urgencia. La ms importante a los efectos de esta nota, es la ausencia de un mecanismo
confiable para modificar la calidad de la detencin. As, una persona que haya estado detenida ilegal
o clandestinamente varios meses para ser luego legalizada factiblemente seguir apareciendo en los
listados del organismo en donde se efectu la denuncia. La cuestin es que un nmero muy
significativo de personas que siguen apareciendo como desaparecidas en el Anexo del "Nunca Ms"
no permanecen desaparecidas. Las leyes reparatorias a presos a disposicin del Poder Ejecutivo
Nacional (PEN) permitieron reasignar a muchos de esos casos, pero no todos. La norma provisoria
que puede aplicarse -a los efectos de llegar a un total mas o menos real-, es que ms de los dos
tercios de las personas que aparecen con nmero de actor no continan desaparecidas sino que
fueron liberadas. Cmo se llega a esa conclusin? Uno de los beneficios derivados que tiene la
solicitud sistemtica de formulario de identificacin de personas denunciadas como desaparecidas al
Registro Nacional de las Personas es que dichos formularios -adems de informacin dactiloscpicasuelen contener en su reverso el registro de los cambios de domicilio del ciudadano y su fecha. Eso
nos permite saber que, salvo homonimia, si una persona denunciada como desaparecida en 1977
cambia su domicilio 15 aos despus decididamente no permanece como desaparecida. Entonces, la
recoleccin de informacin dactiloscpica permite tambin "descargar" casos errneos del orden de
las identidades sin cuerpo. Esta operacin de reasignacin ocurre muy frecuentemente en los casos
de actores sin legajos, aunque tambin sucede con mucha menos frecuencia en los casos de
desaparecidos con legajo (p.e. un caso de una chica que se escapa de su casa en 1976 y no ha vuelto
a tener contacto con su familia, desconoce que esta la ha denunciado como desaparecida y cambia de
domicilio en 1995; el caso es verdico, aunque suelen ser mas frecuentes -en este segmento- los
casos de hombres que abandonan sus hogares). A los efectos del recuento, que era el propsito de
esta nota, sucede que la morosidad del R.N.P. por remitir las fichas de todas las personas
denunciadas de una u otra forma como desaparecidas (al presente apenas llegamos al 50%) hace que

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debamos mantener casi 2700 casos con nmero de actor, la mayora de los cuales o son denuncias
repetidas o de personas que en su mayora -y siguiendo la pauta comprobada con el 50% ya
ingresado- no deben permanecer desaparecidas. Aplicando el conjunto de condicionantes llegamos a
la cifra de 6500 a 7000.
[3] Insistimos en esta denominacin por motivos discursivos; sin embargo, la informacin
proveniente del Registro Civil permite descubrir casos de personas denunciadas como desaparecidas
que se encuentran identificadas mediante acta de defuncin. Si bien esto ltimo no es frecuente, el
relevamiento de los registros civiles de los partidos del conurbano nos han deparado varias decenas
de estos casos.
[4] La inhumacin clandestina supone el enterramiento de las vctimas en lugares no destinados a
ello con fin de ocultacin. La principal diferencia con la inhumacin irregular es que esta ocurre en
lugares destinados a ese propsito y por ende -generalmente- esta ltima deja vestigio documental.
[5] Cuando decimos que el accionar represivo clandestino se ocupo no solamente de las estructuras
de las organizaciones armadas hacemos alusin fundamentalmente a dos momentos bastante
definidos: al comienzo del periodo, cuando la falta de informacin especifica hizo que la actividad se
extendiera fuera de dichos mrgenes y al final del periodo cuando lo que escaseaba eran los blancos
y las propias unidades represivas, intentando prolongar su actuacin, abordaron otro tipo de
organizaciones.
[6] Un efecto colateral favorable de las leyes reparatorias es que casi la mitad de los familiares han
tenido contacto con la Subsecretaria de Derechos Humanos en los ltimos cinco anos, lo cual
muchas veces facilita el contacto.
[7] Si bien es el Tribunal de apelaciones de los Juzgados Federales de la Capital Federal, su
vinculacin con este tema data de 1984, cuando asumi por ley el conocimiento del juicio contra la
tres primeras Juntas Militares, que luego llevo a cabo durante 1985. A partir de dicha causa el
sealado Tribunal reuni gran cantidad de evidencia documental referida a la desaparicin de
personas en todo el pas.

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