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conocimiento del pasado y del hombre mismo? En cualquier caso -y as lo ha

hecho en este magnfico libro Elena Hernndez Sandoica-, no nos podemos
acoger al derecho de omitir el esfuerzo de reflexionar sobre este conjunto de retos, a no ser que no nos importe dejar de ser historiadores para convertirnos,
como deca Henri Irne Marou, en insectos especializados.
Ignacio Olbarri Gortzar
Catedrtico de Historia Contempornea
de la Universidad de Navarra

Jos-Manuel CUENCA TORIBIO: Parlamentarismo y antiparlamentarismo en Espaa. Publicaciones del Congreso de los Diputados, Madrid, 1995,549 pp.
La obra del profesor Jos-Manuel Cuenca Toribio es, pienso, la ms completa
-quizs la nica- historia del parlamentarismo espaol. Que el estudio de las
vicisitudes de nuestra ms importante institucin democrtica se haya demorado
hasta las postrimeras de este siglo es, de por s, sntoma de una grave carencia
historiogrfica. Si bien, en este punto, la ciencia histrica parece reflejar nuestra
consciencia poltica colectiva. As se infiere de un juicio pesimista del autor, situado en el prtico de su investigacin: Ms que ninguna otra, la institucin parlamentaria debiera sentirse envuelta por el inters y la simpata de los ciudadanos.
Pero no ha ocurrido as en ningn perodo de nuestra historia; y tal situacin no
parece llevar trazas de cambio en los tiempos que corren (p. 13).
Como el autor anuncia, su designio estriba en ofrecer un panorama crtico de
la literatura estrictamente parlamentaria, es decir, la debida a los cronistas de las
Cortes, y, asimismo, la que se desprende de los tratados histricos y ensayos sobre la vida y funcionamiento de la Cortes espaolas contemporneas. Para el logro de este propsito distribuye la materia incluida en el libro en cinco captulos,
que corresponden a caracterizados momentos histricos de nuestro devenir parlamentario. El primer captulo abarca el perodo que media entre las Cortes de Cdiz y la Gloriosa. En el segundo, se exponen los avatares de nuestro parlamentarismo en la segunda etapa del siglo XIX y en su prolongacin hasta la Primera
Guerra Mundial. El tercer captulo analiza la etapa de entreguerras, o sea, la que
transcurre entre el primer conflicto mundial y el inicio de la Guerra Civil espaola. La crisis letrgica y la adulteracin del parlamentarismo durante el rgimen de
Franco constituye el argumento abordado en el cuarto captulo. La obra se cierra
con un quinto captulo dedicado al parlamentarismo de la Espaa actual, una vez
recuperadas las instituciones democrticas, as como las actitudes sobre el parlamentarismo que caracterizan nuestro presente poltico.
No ensayar el inviable resumen de estos captulos. Cada uno de ellos es tan
rico en documentada y erudita informacin, que tratar de resmirlos obliga a ad-

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mitir que algo precioso se ha perdido. Porque recorrer el libro de Cuenca Toribio
es internarse en los aconteceres ms decisivos de nuestra historia poltica ms reciente. y de los eventos que desde el arranque del XIX la preludian y. en buena
medida. la explican.
Desde su mismo ttulo esta reconstruccin histrica parte de la tensin dialctica de los opuestos: en el anverso, la progresiva afirmacin de los modelos e ideales parlamentarios; en el reverso las tentativas antiparlamentaristas de disolucin
de esos mismos modelos e ideales. Estimo que ello constituye un sealado acierto
metodolgico, porque la historia de nuestro parlamentarismo sugiere una cierta
visin cclica de intermitentes avances y retrocesos: los consabidos corsi e ricorsi
viquianos. Pero frente a la visin fatalista de un retorno circular de causalidades
histricas, se yergue el esfuerzo por explicar y dar un sentido a la historia. lo que
implica una cierta confianza en el progreso humano. Parece un deber moral dar
crdito a esta visin y, sobre todo. al empeo intelectual que la abona. Desde esta
tesis. el devenir de la historia, en este caso la del parlamentarismo espaol. no se
atribuye a causas inexorables o a meros hechos fortuitos debidos al ciego azar.
Ms all de todo determinismo o fatalismo simplificadores. se alza el afn de dar
cuenta de los hechos tal como fueron: sin prescindir de sus circunstancia contextuales. pero sin olvidar tampoco que la historia es noticia de las res gestae. es decir, de las acciones libres y responsables de los hombres.
La reconstruccin histrica del parlamentarismo espaol que nos depara el libro del profesor Jos-Manuel Cuenca Toribio, no es una relacin de datos inertes:
estadsticas. descripciones de organismos burocrticos, reglas formales del funcionamiento parlamentario... ; es una historia con voluntad de reflejar el plpito
vivo de la actividad de las Cortes. Leer sus pginas es internarse venturosamente
en una sucesin de experiencias vitales cuyos protagonistas fueron los propios
parlamentarios y quienes ms de cerca fueron testigos de su actividad. cuyo escenario es el marco poltico de actuacin de nuestro mximo poder legislati\o. y
cuya cronologa se mide por dos siglos de \'ida poltica espaola. De los modos
infinitos e indefinidos de hacer historia. o sea. de combinar e interpretar los hechos histricos, exi"ten dos especialmente significativos. El uno. que comencionalmente se puede' calificar de "positiYista". opera apegado a los hechos. rinde
culto al dato, Esta forma de hacer historia quiere presentarse con la neutral asepsia de un objetivismo descriptivo. cimentado sobre anlisis de laboratorio que
pretenden dar cuenta de los aconteceres hiqricos con el mximo distanciamiento
garante de su imparcialidad, sin inflexiones. tratando de ajustar y explicar los hechos histricos como si se tratara de acomodar las piezas de un engranaje mecnico. El otro modo de hacer historia. que cabra calificar de axiolgico, parte del
compromiso moral del historiador. No se prescinde para ello del afn de objetividad, constituye. entindase bien. una forma de historia y, por tanto, un ejercicio
intelectual dirigido a ex.plicar hechos. no de meras fabulaciones. Pero, en esta
versin de la historia. el historiador se "iente implicado en las cosas que narra, es
consciente de que quien escribe historia no puede comportarse con la fra asepsia
con la que un entomlogo clasifica insectos. El historiador axiolgico es consciente de que cualquier relato de suceso". remotos o prximos, es un fragmento

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del devenir de la humanidad de la que el propio historiador forma parte y, por

eso, el anlisis histrico nunca le es ajeno; se edifica sobre vivencias que, de algn modo, conciernen al historiador, que es consciente del motto horaciano: de
nobis fabula narratur. Esta forma de historia no cifra su empeo en desmembrar
y aislar acontecimientos, sino en el examen moral del conjunto, de lo que es ms
decisivo de la experiencia de que forma parte. Quiere mostrar el nexo que relaciona unos hechos con otros y hacer el balance tico del resultado. Para quien
profesa este ~ipo de historia, nada parece aislado, con sabidura de cpula, la historia es el vrtice que une y hace inteligible la multiplicidad de la experiencia.
Estimo que Jos-Manuel Cuenca Toribio, es un decidido cutivador de la historia axiolgica. Por eso, no oculta la clave teleolgica de su obra: su esperanza
de que el futuro espaol est impregnado hasta su ms recndito poso de una autntica afeccin por la institucin parlamentaria, al margen de sus protagonistas
de un da (p. 9). Jos-Manuel Cuenca Toribio, es un historiador axiolgico que
no disimula sus preferencias por determinados valores morales, polticos y cvicos. y es, sin duda tambin, un escritor, con ostensible y deliberada voluntad de
estilo. De qu modo es ambas cosas? Es historiador de la manera ms acorde
con su gusto por las formas literarias. Por eso, en sta como en otras obras suyas
anteriores, privilegia su atencin sobre fuentes histricas constitutivas de lo que
con Hegel podemos denominar ursprngliche Geschichte, o sea, por la historia
vivencial, producto del relato directo de quien ha sido protagonista o testigo del
hecho histrico. De ah, que los discursos e intervenciones parlamentarias, los libros de memorias, y especialmente las crnicas de las Cortes constituyen el nervio
y el ncleo bsico de su obra. En particular, destaca la atencin prestada a quienes
profesional u ocasionalmente han sido nuestros grandes cronistas parlamentarios.
Desde los pioneros, como Rico y Amat, pasaudo por los clsicos: Galds, Azorn, Pl, Fernndez Flrez, Luca de Tena..., hasta los ms prximos, as por ejemplo, Mrquez Reviriego, Vicent o Carandell, los juicios de nuestros ms conspicuos testigos del quehacer legislativo son reseados con impecable destreza en la
seleccin de lo ms relevante. Admira, en definitiva, el amplsimo aparato crticobibliogrfico que ha servido de soporte para la elaboracin de esta obra. Esos materiales prueban una paciente labor de localizacin, estudio y criba de textos, as
como un certero criterio inquisitorio en su clasificacin, exposicin y justiprecio.
Las propias lagunas, o, si se quiere, abstenciones de Jos-Manuel Cuenca
Toribio, son favorables a su obra. Deliberadamente se han omitido las distintas
historias parciales de nuestro parlamentarismo. As, queda abierta a su ulterior
desarrollo la historia institucional de los aspectos organizativos de la estructura
de las Cortes: de las diversas normas reglamentarias vigentes en las distintas
etapas de su evolucin; el tratamiento sociolgico interno del origen y actitudes de nuestro parlamentarios a travs del tiempo, y externo referido a la
postura de la Iglesia, el Ejrcito, la Magistratura y los grandes colectivos nacionales (obreros, campesinos, mdicos, abogados, escritores...); as como el estudio comparativo de nuestro parlamentarismo con el de otros pases y una regionalizacin de la materia que permitira establecer cotejos de enorme inters. Si
la obra de Jos-Manuel Cuenca Toribio hubiese pretendido abarcar in extenso

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esos aspectos de nuestro parlamentarismo. a buen seguro que se hubiera desbordado y hubiera perdido la unidad de propsito que la anima. Al no haberlo hecho
as. este libro constituye un estmulo para futuras investigaciones histricas especficas. que difcilmente seran concebibles sin la sombra de su influjo tutelar.

Antonio-Enrique Pre~ LlIIio

Paul AUBERT y Jean-Michel DESV01S (editores): Presse et pOl/mir

en Espagne, 1868-1975. Bordeaux-Madrid, Maison des Pays 1briquesCasa de Velzquez, 1996,362 pp.

vv. AA.: Prensa y sociedad en la Espaia contempornea. Anales de

Historia Contempornea. Murcia, Universidad de Murcia. 1995-1996.
nmeros 11 y 12,707 pp.
Mara Cruz SEOANE y Mara Dolores SA1Z: Historia del periodismo
en Espaia. 3. El siglo xx: 1898-1936. Madrid, Alianza Editorial. 1996.
574 pp.
La historia de los medios de comunicacin en Espaa se ha desarrollado
siempre con cierto retraso respecto a otros pases ms desarrollados. En 1981.
Paul Auben. Jean-Franyois Botrel y Jean-Michel Desvois reconocan que el balance de los estudios realizados [distaba I de ser satisfactorio y cOIhtataban el
gran vaco historiogrfico de los estudios sobre la prensa e~paola. En eao, ltimos quince aos. el panorama se ha modificado sustancialmente. aumentando
tanto el nmero como la calidad media de las ill\estigaciones sobre la historia de
la prensa espaola. La renovacin de estos estudios ha partido tanlll de la utilizacin de una metodologa ms o menos novedosa segn los caso, como del empleo de fuentes inditas. En parte, este impubo historiogrfico ha ,ido provocado por diversos congresos especficos. que posteriormente han Jado Jugar a
obras colectivas, sobre historia del periodi,mo en Espaa. Entre e,lO, cabe destacar los diversos Congresos organizados por la l'niversidad Complutense de
Madrid. los Encuentros de Historia de la Prensa de la l'ni\ersidad del Pas Vasco y los Coloquios de la Universidad de Rennes-Il.
Recientemente han visto la luz dos obras colectivas que recogen las contribuciones presentadas en otros dos encuentros de este tipo: el Coloquio Internacional
de Talence (noviembre de 1993) y las Jornadas sobre medios de comunicacin
social en la Espaa contempornea, celebradas en Murcia en noviembre de 1994.
En total. ambas obras contienen un nmero muy elevado de artculos (ms de sesenta. de enfoque y contenido diverso). lo que hace imposible un comentario sistemtico de todos ellos.