La cohesin y la coherencia

textuales
Introduccin
Cuando, durante la dcada del sesenta, el texto se
constituy decididamente en objeto de estudio de la
lingstica, una de las preguntas -tal vez la ms
importante- planteada en torno de l fue cules son las propiedades que diferencian un texto
de un no texto? Dentro de la variadas respuestas que se dieron a esta cuestin, hubo
bastantes acuerdos en cuanto a que las propiedades de coherencia y de cohesin son dos
puntas del ovillo para aclarar el tema.
Tradicionalmente, se establece una distincin bsica entre los trminos "cohesin" y
"coherencia": mientras que la cohesin se pone de manifiesto en la superficie de los textos,
esto es, en las palabras y expresiones que los conforman y en las relaciones que mantienen
ellas entre, la coherencia se relaciona con aspectos globales que el receptor "descubre" o
"construye" durante el proceso de comprensin.
A grandes rasgos, un texto es coherente en la medida en que se le pueda asignar un tema o
asunto, en otras palabras, si podemos descubrir "de qu se trata". Por tanto, para que un texto
sea coherente es fundamental que los conceptos presentes en l establezcan entre s
relaciones, como las de causa-efecto, temporalidad y posibilidad, entre otras, y que no haya
contradicciones internas. Por ejemplo, si en una narracin se afirma que es martes por la
maana y, sin indicar el transcurso de tiempo, dos renglones despus se habla de la luna, o del
fro de la noche, veremos que hay problemas en las relaciones de temporalidad, y por lo tanto
hay una contradiccin que hace incoherente el relato. Ahora bien, si en el mundo representado
en el relato en cuestin nunca hay "da", sino que se trata de una "noche permanente",
entonces no hay contradiccin interna y el texto es perfectamente coherente (siempre y cuando
las caractersticas de ese mundo representado estn establecidas claramente en el texto).
La cohesin consiste en el resultado de la aplicacin de un conjunto de mecanismos que
permiten establecer relaciones semnticas (de significado) entre los elementos verbales
(palabras, frases) que conforman los textos. As, podemos diferenciar dos grandes grupos de
mecanismos cohesivos: 1) los que sirven para "compactar la superficie del texto", es decir,
evitar repeticiones innecesarias (se encuentran especificados en la Propuesta N 1, La
reformulacin por sustitucin ) y 2) los que sirven para evitar ambigedades, es decir, mantener
en la mente del lector los elementos de la superficie del texto que le permiten percibirlo como
una unidad (repeticin de palabras y expresiones en forma idntica o con ligeras variaciones,
paralelismos y muchas veces tambin parfrasis).
Propuestas
La mayora de las propuestas que siguen incluyen manipulacin y reformulacin de textos o
fragmentos, dado que consideramos que los conceptos de coherencia y cohesin deben tener,
en el aula, un espacio eminentemente prctico.
Un trabajo muy productivo es el que se puede realizar a partir de los conectores. Las relaciones
entre las partes que conforman los textos pueden explicitarse por medio de estas palabras o
expresiones que indican causa (porque, ya que, debido a...), consecuencia (por lo tanto, por
eso, as que...) y relaciones temporales (primero, despus, ms tarde...).

Relaciones posibles (exploracin de conectores)

Pedir a los alumnos que utilicen conectores para unir dos o tres proposiciones dadas por el
docente. El objetivo es explorar las relaciones que stos establecen, a partir de su uso en
distintos ejemplos:
Su familia estaba preocupada. Ella no sala de su habitacin.
Algunas posibilidades de resolucin son:
Su familia estaba preocupada porque ella no sala de su habitacin. Mientras su familia estaba
preocupada, ella no sala de su habitacin. Aunque su familia estaba preocupada, ella no sala
de su habitacin. Su familia estaba preocupada, a pesar de que ella no sala de su habitacin.
Otras posibilidades, cambiando el orden:
Ella no sala de su habitacin, sin embargo, su familia estaba preocupada. Ella no sala de su
habitacin debido a que su familia estaba preocupada.
Cada uno de estos encadenamientos permite generar hiptesis acerca de la situacin
contextual de la que forma parte el ejemplo trabajado.
Mundos posibles (coherencia interna)
Dado un texto, indicar cules, de un conjunto de oraciones o fragmentos, son posibles en el
mundo representado en l. Se puede partir de textos literarios:
"En la Tierra, los seres humanos ya no tienen padres: nacen a partir de probetas. Durante el
proceso de formacin, cada beb recibe la cantidad de oxgeno y alimento necesarios para
desarrollar un nivel de inteligencia determinado. Por ello, cada nio nace perteneciendo a una
clase: existen los hombres y mujeres alfa (los ms inteligentes), los beta, los gama, los delta y
los psilon. Durante la infancia, cada uno recibe la educacin adecuada a su clase y, ms
tarde, el trabajo correspondiente. Todos los seres humanos desean slo lo que pueden tener,
por tanto, todos son felices."
(Caractersticas pensadas por A. Huxley para Un mundo feliz.)
Algunos hechos para evaluar como posibles o imposibles en ese mundo podran ser:
a.
b.
c.
d.

un alfa es infeliz e intenta rebelarse contra el sistema;

un psilon es feliz;
dos gamma se dedican a explotar a los psilon;
los delta y los psilon superan en inteligencia a los alfa.

Si bien en el mundo pensado por Huxley slo es absolutamente coherente la opcin b),
seguramente habr alumnos que consideren posibles otras. Pero para justificar su posicin
necesitarn hacer una narracin, por ejemplo, indicar qu le sucedi al alfa de la opcin a) para
ser infeliz, o qu pas para que sucediera d) pese a que siempre los delta y los psilon son
menos inteligentes. Si todos coinciden en que slo b) es posible, ser el docente quien plantee
la pregunta de cmo se podra hacer para que todos los hechos enumerados pudieran
"encajar" en la descripcin inicial. A partir de esto se puede trabajar, justamente, la nocin de
coherencia: para que los hechos a), c) o d) tengan lugar, ser necesario que se agreguen otros
hechos u otros elementos en la descripcin del mundo imaginado, es decir, pensar en otras
nuevas relaciones, en una nueva coherencia.

Sugerencias didcticas
La cohesin y la coherencia textuales
La cohesin y la coherencia textuales constituyen los principios centrales que debe cumplir un
texto para ser considerado como tal. As, la cohesin garantiza la relacin semntica entre las
diversas palabras que forman un texto. Se la logra por medio de recursos como la repeticin de
palabras, la sinonimia, la parfrasis, la elipsis, etc. En tanto, la coherencia ms que una
propiedad es una capacidad inherente al concepto de texto: es el lector el que en la interaccin
con el mismo le otorga coherencia1 al buscar el tema global.
Estas dos normas permiten trabajar, dentro del enfoque textual de la enseanza de la lengua,
con la lectura y la produccin de textos dentro del aula. En ese sentido, la cuestin inicial a
tratar es si los alumnos necesitan conocer qu quiere decir "cohesin "o "coherencia" o acceder
a textos y producirlos para as desde la prctica comprender qu se considera un "texto".
Desde aqu, se opta por la segunda perspectiva. Para ello, entonces, es importante realizar una
buena seleccin de materiales con los que trabajar, organizando una secuencia que vaya del
texto expositivo y narrativo, con predominio de lo informativo, hacia el argumentativo. Se
cuenta, por supuesto, con un conocimiento previo, por parte del alumno, de nociones
esenciales de la gramtica en sus aspectos sintctico, morfolgico y semntico vinculados, por
ejemplo, con las clases de palabras.
Es, por esta razn, que se ha elegido el mismo tema de la Actividad para el alumno de la
Propuesta para el aula N 5 (El trabajo con la sintaxis) de este tercer ciclo: "La ciencia ficcin
en el cine", aqu focalizada en la pelcula El planeta de los simios, de Tim Burton. Esta eleccin
temtica permite acceder al resumen argumental, al comentario, a la crnica y a la entrevista;
lo cual implica un conocimiento de la cohesin y la coherencia en distintas clases de textos.

1. "Un texto no tiene sentido por s mismo, sino gracias a la interaccin que se establece entre el conocimiento
representado en el texto y el conocimiento de mundo almacenado en la memoria de los interlocutores", R. de
Beaugrande y W. Dressler, Introduccin a la lingstica textual, Barcelona, Ariel, 1997, p. 42.