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1. Concepto, origen, divisin
Al hablar de I. o., tomamos como base la imagen
geogrfica del mundo antiguo y entendemos por tales
aquellas Iglesias que se fundaron en el oriente del
imperio romano. Como el sol sale por oriente, as la
buena nueva (evangelio) viene de oriente, de Palestina:
Seris testigos mos en Jerusaln, en toda Judea y
Samaria y hasta los confines de la tierra (Act 1, 8). Las
primeras Iglesias fueron fundadas en Jerusaln y desde
Jerusaln: en Samaria, Antioqua, Chipre, Asia Menor,
Grecia, Creta, Siria, Persia, Egipto, Armenia, Etiopa,
Georgia, la India y, ms tarde, en los pases eslavos.
Luego es importante para comprender la separacin de
oriente y occidente el hecho de que, a la muerte de
Teodosio 1 (395), el imperio romano se dividi en imperio
oriental y occidental (occidente). La lnea fronteriza corra
entre Italia y Grecia. Segn eso, entendemos por I. o. las
que nacieron en el imperio de oriente y en dependencia
de las Iglesias del imperio de oriente. En las Iglesias de
oriente se form muy pronto una gradacin jerrquica en
patriarcados dentro del imperio y en catolicados fuera
del mismo (en Persia, Armenia, Georgia). Como sede del
emperador, Constantinopla trabaj desde el siglo lv por
ocupar el primer lugar entre los patriarcados de oriente
(Alejandra, Antioqua y ms tarde Jerusaln).
II. Unidad y variedad
Cristo envi a los apstoles para ensear a todos los
pueblos, bautizarlos y predicarles lo que l les haba
mandado (Mt 28, 19ss). De este triple mandato resulta,
por un lado, la esencial unidad del evangelio en oriente y
Escisiones y uniones
De importancia decisiva para la evolucin de las I. o. son
los tres grandes cismas que fueron provocados por el
nestorianismo, el monofisismo y las controversias entre la
antigua y la nueva Roma, es decir, entre Roma y >
Bizancio o Constantinopla. Por eso representan hitos
decisivos los concilios ecumnicos de feso
(431) y Calcedonia (451), as como el ao 1054, en el
que se fecha ordinariamente la rotura definitiva entre la