Membranas

La membrana plasmtica
Para llevar a cabo las reacciones qumicas necesarias en el mantenimiento de la vida, la
clula necesita mantener un medio interno apropiado y que sea bsicamente diferente del
exterior. Esto es posible porque las clulas se encuentran separadas del mundo exterior por
una estructura limitante, la membrana plasmtica. La membrana plasmtica es una
estructura que funciona como una cubierta celular.
Su principal funcin consiste en que por medio de ella se puede regular el contenido de la
clula. Puede hacer esto porque tanto los alimentos, los nutrientes, as como los desechos
que la misma produce deben atravesar la membrana. La membrana, permite el paso de
ciertas sustancias hacia la clula pero impide el paso de otras. Adicionalmente, las clulas
eucariotas tienen membranas internas (adems de la membrana plasmtica) que forman y
delimitan compartimentos. Estos compartimentos permiten que se llevan a cabo las
actividades bioqumicas de la clula. Las restantes membranas tambin constituyen barreras
selectivas para el pasaje de sustancias. Estas estructuras membranosas reciben el nombre
de Organelas. Solamente las clulas eucariotas poseen organelas.
Para REGULAR el paso de sustancias la membrana se basa principalmente en su estructura
qumica as como la solubilidad de las partculas que la atraviesan en lpidos, la carga
elctrica de la partcula, principalmente.
Es una estructura laminada formada por fosfolpidos, glicolpidos y protenas
que rodea, limita, da forma y contribuye a mantener el equilibrio entre el
interior (medio intracelular) y el exterior (medio extracelular) de las clulas.
Regula la entrada y salida de muchas sustancias entre el citoplasma y el medio
extracelular.

Componentes lpidicos
El 98% de los lpidos presentes en las membranas celulares son anfipticos, es decir que
presentan un extremo hidrfilo (que tiene afinidad e interacciona con el agua) y un extremo
hidrofbico (que repele el agua). Los ms abundantes son los fosfoglicridos (fosfolpidos)
y los esfingolpidos, que se encuentran en todas las clulas; le siguen los glucolpidos, as
como esteroides (sobre todo colesterol). Estos ltimos no existen o son escasos en las
membranas plasmticas de las clulas procariotas. Existen tambin grasas neutras, que son
lpidos no anfipticos, pero slo representan un 2% del total de lpidos de membrana.

Componentes proteicos
El porcentaje de protenas oscila entre un 20% en la mielina de las neuronas y un 70% en la
membrana interna mitocondrial;1 el 80% son intrnsecas, mientras que el 20% restantes son
extrnsecas. Las protenas son responsables de las funciones dinmicas de la membrana, por
lo que cada membrana tienen una dotacin muy especfica de protenas; las membranas
intracelulares tienen una elevada proporcin de protenas debido al elevado nmero de

actividades enzimticas que albergan. En la membrana las protenas desempea diversas

funciones: transportadoras, conectoras (conectan la membrana con la matriz extracelular o
con el interior), receptoras (encargadas del reconocimiento celular, adhesin) y enzimas.
Las protenas de la membrana plasmtica se pueden clasificar segn cmo se dispongan en
la bicapa lipdica:2 3 4

Protenas integrales. Embebidas en la bicapa lipdica, atraviesan la membrana una

o varias veces, asomando por una o las dos caras (protenas transmembrana); o bien
mediante enlaces covalentes con un lpido o un glcido de la membrana. Su
aislamiento requiere la ruptura de la bicapa.

Protenas perifricas. A un lado u otro de la bicapa lipdica, pueden estar unidas

dbilmente por enlaces no covalentes. Fcilmente separables de la bicapa, sin
provocar su ruptura.

Protena de membrana fijada a lpidos. Se localiza fuera de la bicapa lipdica, ya

sea en la superficie extracelular o intracelular, conectada a los lpidos mediante
enlaces covalentes.

En el componente proteico reside la mayor parte de la funcionalidad de la membrana; las

diferentes protenas realizan funciones especficas:

Protenas estructurales o de anclaje: estas protenas hacen de "eslabn clave"

unindose al citoesqueleto y la matriz extracelular.

Protenas receptoras: que se encargan de la recepcin y transduccin de seales

qumicas.

Protenas de transporte: mantienen un gradiente electroqumico mediante el

transporte de membrana de diversos iones.
Estas a su vez pueden ser:

Protenas transportadoras: Son enzimas con centros de reaccin que

sufren cambios conformacionales.

Protenas de canal: Dejan un canal hidroflico por donde pasan los iones.

Componentes glucdicos
Estn en la membrana unidos covalentemente a las protenas o a los lpidos. Pueden ser
polisacridos u oligosacridos. Se encuentran en el exterior de la membrana formando el
glicocalix. Representan el 8% del peso seco de la membrana plasmtica. Sus principales

funciones son dar soporte a la membrana y el reconocimiento celular (colaboran en la

identificacin de las seales qumicas de la clula).