I.

La Basura

Es todo material, residuo o producto no deseado considerado como desecho y que se necesita eliminar
porque carece de valor econmico. Este es el resultado que queda de ciertas actividades realizadas por el
hombre. En muchas ocasiones esta no es odorfica, adems de repugnante, y eso depender de la
composicin del desecho, generalmente se coloca en sitios determinados, con la finalidad de evitar ciertas
contaminaciones que pueden llegar a travs de ella. Cuando esta se recoge, son albergadas en tiraderos,
vertederos y en rellenos sanitarios. En la actualidad se conoce como basura a los residuos que no son
aprovechables.
A. Antecedentes:
El hombre nmada se diriga de un lugar a otro para su consumo de alimentos, dedicndose a la
recoleccin y la caza de animales. Posteriormente descubre que las semillas producan el alimento para
subsistir, descubre la agricultura y se vuelve sedentario, para esta poca exista poca contaminacin ya que
en su mayora se aprovechaban todos los desechos.
Durante la revolucin industrial, se inician a producir bienes, herramientas y armas poco ms sofisticadas, y
fue aqu donde se iniciaron los problemas de la basura, ya que las fbricas empezaron a producir desechos
que a pesar de contaminar, provocaban serias enfermedades, a partir de ah se han preocupado varios de
los investigadores, a buscar la forma de cmo erradicar esta problemtica.
Hoy en da los diferentes sectores industriales, agrcolas, sociales y domsticos, generan millones de
desechos al ao, principalmente en las ciudades, ya que muchas de estas cuentan con sobrepoblacin
pero poco a poco ha ido creciendo tambin en las zonas rurales, afectando de esta manera a toda la
poblacin en general
B. Clasificacin de los residuos
1. Segn su composicin:
a. Residuo orgnico: todo desecho de origen biolgico, que alguna vez estuvo vivo o fue parte de un
ser vivo, por ejemplo: hojas, ramas, cscaras y residuos de la fabricacin de alimentos en el hogar,
etc.
b. Residuo inorgnico: todo desecho sin origen biolgico, de ndole industrial o de algn otro proceso
artificial, por ejemplo: plsticos, telas sintticas, etc.
c. Mezcla de residuos: En el sentido ms amplio del trmino, se refiere a todos los desechos de
residuos mezclados que es el resultado de una combinacin de materiales orgnicos e inorgnicos.
En la mayora de los pases se producen residuos mezclados, a partir de restos de comida, envases
y cajas diversas. Un problema es el de los residuos compuestos de materiales orgnicos que no
pueden descomponerse por completo, y material inorgnico relacionado con el nitrgeno y por tanto
que tambin forma gases txicos. Por ello es importante deshacerse de los residuos generados en
el da a da. Debido a los peligros de los residuos mezclados, algunas personas separan los
residuos orgnicos de los inorgnicos, y los orgnicos los usan para crear compost.
d. Residuos peligrosos: se refiere a todo desecho, ya sea de origen biolgico o no, que constituye un
peligro potencial y que por lo cual debe ser tratado de forma especial, por ejemplo, material mdico
infeccioso, residuo radiactivo, cidos y sustancias qumicas corrosivas, etc.
e. Residuo inerte: aquel residuo no peligroso que no experimenta transformaciones fsicas, qumicas
o biolgicas significativas, no es soluble ni combustible, ni reacciona fsica ni qumicamente ni de
ninguna otra manera, no es biodegradable, no afecta negativamente a otras materias con las cuales
entra en contacto de forma que pueda dar lugar a contaminacin del medio ambiente o perjudicar a
la salud humana. La lixiviabilidad total, el contenido de contaminantes del residuo y la ecotoxicidad
del lixiviado debern ser insignificantes, y en particular no debern suponer un riesgo para la calidad
de las aguas superficiales o subterrneas.
2. Segn su origen
a. Residuo domiciliario: basura proveniente de los hogares y/o comunidades.
b. Residuo industrial: su origen es producto de la manufactura o proceso de transformacin de la
materia prima.
c. Residuo hospitalario: desechos que son catalogados por lo general como residuos peligrosos y
pueden ser orgnicos e inorgnicos.
d. Residuo comercial: provenientes de ferias, oficinas, tiendas, etc., y cuya composicin es orgnica,
tales como restos de frutas, verduras, cartones, papeles, entre otros.

e. Residuo urbano: correspondiente a las poblaciones, como desechos de parques y jardines,

mobiliario urbano inservible, etc.
f. Basura espacial: Objetos y fragmentos artificiales de origen humano que ya no tienen ninguna
utilidad y se encuentran en rbita terrestre.
g. Residuo de construccin y demolicin: Cualquier sustancia u objeto que se genere en una obra
de construccin o demolicin.
h. Basura electrnica: La basura tecnolgica o chatarra electrnica, cada vez ms abundante, es la
que se produce al final de la vida til de todo tipo de aparatos electrodomsticos, pero
especialmente de la electrnica de consumo (televisores, ordenadores, telfonos mviles), que son
potencialmente muy peligrosos para el medio ambiente y para sus manipuladores si no se reciclan
apropiadamente.
C. El problema con los residuos:
Los residuos no aprovechables constituyen un problema para muchas sociedades, sobre todo para las
grandes urbes as como para el conjunto de la poblacin del planeta, debido a que la sobrepoblacin, las
actividades humanas modernas y el consumismo han acrecentado mucho la cantidad de basura que se
genera; lo anterior junto con el ineficiente manejo que se hace con dichos residuos (quemas a cielo abierto,
disposicin en tiraderos o vertederos de basura ineficaces) provoca problemas tales como
la contaminacin, que resume problemas de salud y dao al ambiente, adems de provocar conflictos
sociales y polticos.
Antes de convertirse en basura, los residuos han sido materias primas que en su proceso de extraccin,
son por lo general, procedentes de pases en desarrollo. En la produccin y consumo, se ha
empleado energa y agua. Y slo 7 pases, que son nicamente el 21% de la poblacin mundial, consumen
ms del 50% de los recursos naturales y energticos de nuestro planeta.

D. Soluciones propuestas al problema

Lo ideal es que todos los desechos sean reaprovechados y reintegrados al medio. Lo anterior seala una
solucin integral en la que el concepto basura desaparecera. Varias iniciativas existen para reducir o
resolver el problema, dependen principalmente de los gobiernos, las industrias, las personas o de la
sociedad en su conjunto. Algunas soluciones generales al problema de la basura seran:

Reducir la cantidad de residuos generada.

Reintegrar los residuos al ciclo productivo.

La canalizacin adecuada de los residuos finales.

Poder reciclar una parte de la basura.

No tirarlo en los lugares ambientales, sino juntarlo en las casas y reciclarlas.

1. Reciclaje: El reciclaje es un proceso cuyo objetivo es convertir desechos en nuevos

productos para prevenir el desuso de materiales potencialmente tiles, reducir el consumo
de nueva materia prima, reducir el uso de energa, reducir la contaminacin del aire (a travs
de la incineracin) y del agua (a travs de los vertederos) por medio de la reduccin de la
necesidad de los sistemas de desechos convencionales, as como tambin disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero en comparacin con la produccin de plsticos. El
reciclaje es un componente clave en la reduccin de desechos contemporneos y es el
tercer componente de las 4R (Reducir, Reutilizar, Reciclar, Recuperar).
Los materiales reciclables incluyen varios tipos de vidrio, papel, metal, plstico, telas y
componentes electrnicos. En muchos casos no es posible llevar a cabo un reciclaje en el
sentido estricto debido a la dificultad o costo del proceso, de modo que suele reutilizarse el
material o los productos para producir otros materiales. Tambin es posible realizar un

salvamento de componentes de ciertos productos complejos, ya sea por su valor intrnseco o

por su naturaleza peligrosa.