Hacia un modelo de construccin sostenible.

Est bastante aceptado que la sostenibilidad no consiste en mantener los

recursos naturales intactos, sino que implica hacer un uso eficiente de los
mismos, siendo necesario introducir todos los costes y beneficios en que la
sociedad tiene que incurrir. El desarrollo sostenible no es un concepto
exclusivamente ecolgico, sino un tringulo de equilibrios entre lo ecolgico, lo
econmico y lo social. El concepto de arquitectura sostenible abarca los
procesos constructivos, el entorno urbano e incluso ciertos hbitos de conducta
social, pero especialmente hace referencia a la eleccin acertada de los
materiales. En este sentido, se trata de utilizar materiales sostenibles
energticamente, es decir, materiales en los que la carga de energa necesaria
en su produccin sea la menor posible, al tiempo que sean reciclables y tengan
una vida prolongada. As pues, se ha de tener en cuenta:
- El uso de materiales naturales, bien de forma directa o incorporndolos a
morteros o conformando composites diversos
- La reutilizacin de materiales y subproductos de otros sectores
- La reutilizacin y reciclado de residuos de demoliciones El respeto a la
naturaleza debe comenzar en la propia concepcin de la idea de edificacin
(seleccin de materiales y procesos, orientacin), continuar con la fase de
construccin, proseguir en la interaccin del edificio con el medio natural
durante la vida de ste (eficiencia energtica, integracin visual, etc.) y
terminar con la adecuada gestin de sus residuos cuando se procede a
demolerlo. En efecto, el edificio se proyecta, se construye, vive y finalmente se
sustituye por otro. Es la base de lo que se ha dado en llamar arquitectura
ecolgica, bioclimtica o verde. Se acepta en general que arquitectura
sostenible es aquella que puede mantener moderadamente o mejorar la
calidad de vida y armonizar con el clima, la tradicin, la cultura y el ambiente
en la regin, al tiempo que conserva la energa y los recursos, recicla los
materiales y reduce las sustancias peligrosas dentro de la capacidad de los
ecosistemas locales y globales, a lo largo del ciclo de vida del edificio (Lobera y
Michelutti, 2007). Por construccin sostenible se entiende aquella que, desde
planteamientos respetuosos y comprometidos con el medio ambiente, utiliza
adecuadamente el agua y los distintos tipos de energa; selecciona desde el
proyecto y aplica eficientemente durante la obra recursos, tecnologas y
materiales; evita los impactos ambientales; gestiona los residuos patrimonio
construido; reutiliza y rehabilita siempre que es posible, es rentable y resulta
ms accesible y saludable. En otras palabras, la arquitectura sostenible ha de
tener en cuenta el consumo de recursos (energa, recursos naturales), el
impacto ambiental que produce y los riesgos especficos para la seguridad de
las personas, derivados de los materiales, productos, procesos y sistemas
constructivos utilizados. La seleccin de materiales que implica todo proyecto
trae consigo consecuencias inevitables: el impacto de su extraccin,
procesamiento y fabricacin; la energa necesaria para llevar a cabo estos
procesos; las emisiones asociadas con el uso de ciertos productos, as como su
mantenimiento, demolicin, reciclaje y vertido posteriores.

Pautas para una Seleccin de Materiales Sostenibles

Que
Que
Que
Que

tengan larga duracin

puedan ajustarse a un determinado modelo
provengan de una justa produccin
tengan un precio accesible

Que
Que
Que
Que
Que
Que
Que

sean valorizables
sean no contaminantes
consuman poca energa en su ciclo de vida
en su entorno tengan valor cultural
provengan de fuentes abundantes y renovables
posean un porcentaje de material reciclado.
no utilicen materiales de aislamiento que contenga CFC.

Incidencia Ambiental de los Materiales de Construccin

Hay 5 puntos en los que podemos focalizar el impacto que causan los materiales sobre la salud y
el medio ambiente:
Consumo de energa
Utilizar materiales de bajo consumo energtico en todo su ciclo vital, ser uno de los mejores
indicadores de sostenibilidad. Los materiales ptreos como la tierra, la grava o la arena, y otros
como la madera, presentan el mejor comportamiento energtico, y los plsticos y los metales sobre todo el aluminio- el ms negativo.
Los plsticos y los metales consumen mucha energa en el proceso de fabricacin; sin embargo,
los plsticos son muy aislantes y los metales, muy resistentes.
Consumo de recursos naturales
El consumo a gran escala de ciertos materiales puede llevar a su desaparicin. Sera una opcin
interesante el uso de materiales que provengan de recursos renovables y abundantes, como
la madera.
Impacto sobre los ecosistemas
El uso de materiales cuyos recursos no provengan de ecosistemas sensibles, es otro punto a tener
en cuenta. Como la bauxita que proviene de las selvas tropicales para fabricar el aluminio o
las maderas tropicales sin garantas de su origen.
Emisiones que generan
La capa de ozono se redujo, entre otras razones, por la emisin de los clorofluorocarbonos (CFC)
El PVC, defensor en la causa en la industria del cloro, debido a sus emisiones
de furanos y dioxinas, tan contaminantes, van siendo prohibidos en cada vez ms usos, como el
suministro de agua para consumo humano.
Comportamiento como residuo
Al concluir su vida til, los materiales pueden causar graves problemas ambientales. El impacto
ser menor o mayor segn su destino (reciclaje, incineracin, reutilizacin directa)
El uso posterior de vigas de madera, antiguas tejas cermicas o material metlico para chatarra
es muy apreciable.

Ciclo de Vida de los Materiales

Extraccin:Consideracin por la transformacin del medio
Produccin: Plstico y Metal: Emisiones generales y consumo energtico
Transporte: Consumo de energa (ms alto cuanto de ms lejos provenga el material)
Puesta en obra: Riesgos sobre la salud de la poblacin y generacin de residuos
Deconstruccin: Emisiones contaminantes y transformacin del medio

Materiales Ms Utilizados
Maderas
La madera es uno de los materiales ms sostenibles, mientras se satisfagan algunas pautas. En
primer lugar, los tratamientos de conservacin ante los insectos, los hongos y la humedad pueden
ser txicos. Actualmente, se comercializan tratamientos compuestos de resinas vegetales. Por otro
lado, debemos tener garantas de la sostenibilidad de la gestin del espacio forestal de donde
proviene. Para ello se cre una certificacin, el sello FSC.
Al concluir su vida til, la madera puede reciclarse para fabricar tableros aglomerados o para su
valorizacin energtica como biomasa.

Se aconseja el uso de maderas locales, ya que una gran porcin de la madera semimanufacturada que se utiliza en nuestro pas proviene de Norteamrica, pases blticos y pases
nrdicos, con alto consumo energtico para su traslado.

Ptreos
Muestran un impacto pequeo. El impacto ms notorio gravita en la etapa de extraccin, por la
variacin que provoca en el terreno, el cambio de paisaje y de ecosistemas. Por su uso
generalizado, este tipo de material es el que ocasiona mayores problemas en el colapso de
vertederos.
Generalmente se sugiere el uso de materiales del lugar, ya que debido a su peso, trasladarlos
implica un alto consumo energtico.El mayor beneficio radica en su larga duracin, una de las
mximas de los materiales sostenibles.
El hormign (ridos gruesos y finos y cemento), tiene un impacto bastante grande, pero su alto
calor especfico lo vuelve muy necesario para utilizar estrategias pasivas de aprovechamiento de la
radiacin solar (inercia trmica).
El cemento consume mucha energa y puede ser riesgoso para la salud.
Por este motivo, se deben tomar medidas de precaucin en la manipulacin para prevenir tanto la
inhalacin de polvo como las quemaduras o irritacin que pueden darse al contacto con la piel,
teniendo como prioridad el uso de los componentes libres de cromo VII.

Metales
Los principales, son el acero y el aluminio.
Implican un alto consumo de energa y emiten sustancias que perjudican a la atmsfera. Sin
embargo, sus prestaciones mecnicas, con menos material, pueden resistir las mismas cargas, y,
adems, son materiales muy valorizables en obra.

Plsticos
Provenientes del petrleo, se comportan de un modo parecido a los metales, por sus altos
consumos de energa y contaminaciones en su elaboracin. Tambin, en caso de accidentes de
petroleros, generan riesgos sobre el medio ambiente e inestabilidad geopoltica por su control.
Como material de construccin tiene amplias propiedades, como su estabilidad, ligereza y alta
resistencia, as tambin posibilidades de uso como aislamiento.
Algunos materiales tradicionales utilizados para instalaciones como plomo y cobre, se estn
reemplazando por plsticos como polietilenos y polibutilenos por sus excelentes prestaciones y
mejor comportamiento ambiental.

Pinturas
Las hay de muy diversa composicin, como disolventes, pigmentos, resinas, la mayora derivados
del petrleo. Han aparecido variedad de productos que reemplazan a los hidrocarburos por
componentes naturales, lo que se da en llamar pinturas ecolgicas y naturales.
Los problemas surgen cuando los sobrantes son echados en sitios inapropiados con el peligro de
emanaciones que contaminan.
Las pinturas plsticas o de base acuosa son las que usan el agua como disolvente.

Aislantes
Los ms utilizados en construccin son las espumas en forma de panel o de proyectado. Al ser
causantes de la reduccin de la capa de ozono, los CFC se reemplazaron por otros productos
como el HFC y el HCFC, que a pesar de no afectar la capa de ozono, provocan el calentamiento
global.
Hay otras opciones, como la fibra de vidrio o de roca, el vidrio celular, y otras ms saludables
para el ambiente, ya que provienen de fuentes renovables como la celulosa, el corcho o
el camo.

Materiales con Criterios de Sostenibilidad existentes en el

Mercado

Este es un anlisis comparado de las ms significativas unidades de obra desde el punto de vista
de la sostenibilidad, como tambin una gua de los materiales que podemos hallar en el mercado.
Estructura y Cimentacin

Como ya hemos visto, el hormign es el material universal para las cimentaciones. Por su empleo
masivo, conlleva un gran impacto ambiental.
Si hicisemos la comparacin de los dos tipos de hormigones a utilizar, tendramos el hormign
en masa o elarmado. El armado, al agregar otro material como las varillas de acero, provoca un
impacto ms grande.
Desde luego, por la resistencia del material, muchas veces optaremos por el hormign armado.
En distintos pases europeos, se vienen usando desde hace algunos aos, ridos reciclados en la
fabricacin de hormigones, armados o en masa, y en distintas proporciones.
La estabilizacin de suelos con cal, es otra tcnica, an poco empleada.
El mercado presenta aditivos, elaborados con fibras de polipropileno, que mejoran la resistencia
del hormign, lo que hara posible la reduccin del uso de las barras de acero del armado. Otras
mejoras logradas, son los aditivos aceleradores del fraguado o desencofrantes sin residuos
txicos.
Los materiales ptreos son los mejores para las estructuras. Hay ciertas limitaciones en los que
constituyen la construccin tradicional, como el adobe, la mampostera, el tapial.
El adobe (ladrillo de barro sin cocer secado al sol), conlleva muchos beneficios para el ambiente,
su bajo consumo de energa y contaminacin, sus propiedades aislantes, su carcter local.
Como muro estructural podran utilizarse tambin bloques cermicos y otros elaborados con
distintos materiales naturales con un buen comportamiento aislante.
La madera es el mejor sistema para pilares, vigas o jcenas.
Para nivelar forjados en rehabilitacin, es conveniente utilizar materiales que ofrezcan ligereza y
aislacin acstica y trmica.