PRODUCTIVIDAD

PLATONICA
Roderick T. Long
(2004)
Las mujeres en el mercado de trabajo ganan, en promedio, 75
centavos de dlar por cada dlar que ganan los hombres en puestos de
trabajo equivalentes.
Cmo se explica esta diferencia salarial? Varias posiblidades se
han sugerido. Sin embargo, algunos austriacos han argumentado que
slo hay una explicacin posible : las mujeres son menos productivas
que los hombres.
El argumento es el siguiente : Si los empleadores pagan a un
empleado ms del valor del producto marginal de ese trabajador, la
empresa perder dinero y as ser penalizada por el mercado. Si los
empleadores pagan a un empleado menos que el valor de su producto
marginal, entonces otras empresas pueden beneficiarse al ofrecer
salarios ms competitivos y as atraer al empleado a salir de la
empresa. Por consiguiente, la tasa salarial que se establece por encima
o por debajo del valor del producto marginal del empleado tiende a
quedar recortada a travs de la competencia. (Ver Mises y Rothbard
sobre este argumento). El resultado es que cualquier disparidad
persistente entre salarios de hombres y mujeres deber ser atribuido a
una disparidad correspondiente entre sus productividades marginales.
Como lo pone Walter Block :
Considere a un hombre y una mujer cada uno con una
productividad de 10 dlares por hora y supongamos que, debido a la
discriminacin o lo que sea, al hombre se le pagan $10 dolares por
hora, y la mujer se pagan $ 8 dolares por hora. Es como si la mujer
tuviese un pequeo cartel en la frente diciendo:
"Contrteme y gane un extra de $ 2 dolares por hora." Esto la hace
una empleada deseable incluso para un jefe sexista.

El hecho de que la brecha salarial no consiga reducirse por la

competencia, se demuestra de esta manera que la brecha debe ser
basada, para que el argumento se dirija hacia una real diferencia de
productividad entre los sexos. Esto no necesariamente apunta a
cualquier diferencia inherente en las capacidades, sino en su lugar
podra deberse a la carga desproporcionada del trabajo domstico
sostenida en los hombros de las mujeres-lo cual tambin explicara por
qu la brecha salarial es mayor para las mujeres casadas que para las
mujeres solteras. (Walter Block tambin formula este argumento).Por
tanto las preocupaciones feministas sobre las diferencias salariales son
infundadas.
No estoy seguro de porque ste argumento, si es exitoso, podra
demostrar que preocuparse por la brecha salarial es un error, en lugar
de mostrar que los esfuerzos para corregir la brecha deberan prestar
menos atencin a la influencia ejercida en los patrones y ms atencin
para influir en las normas matrimoniales. (Tal vez la respuesta sera
que ya que las esposas deciden libremente acatar estas normas, los
agentes externos no tienen base alguna para condenar las normas.
Pero desde cuando los arreglos libremente escogidos no pueden ser
criticados- en trminos morales, bases prudenciales o ambos?).
De cualquier manera, no estoy persuadido por el argumento, que
me parece... ms neoclsico que austriaco, en aquello que ignora la
informacin imperfecta, el paso del tiempo, etc. Ciertamente estoy de
acuerdo con Mises y Rothbard en que existe una tendencia en la que
los trabajadores sean pagados en concordancia con el valor de su
producto marginal, pero la tendencia no se percata de s misma
instantneamente o sin hacer frente a tendencias contrapuestas y as,
como yo lo veo, no concede licencia a la inferencia de que los salarios
de los trabajadores son propensos a aproximar el valor de su ingreso
del producto marginal -al igual que la existencia de equilibrar
tendencias no significa que la economa va a estar en o cerca del
equilibrio. Yo aplicara a este caso la observacin que Mises hace
sobre el estado final de reposo- " el mercado a cada instante se est
moviendo hacia un estado final de reposo ", no obstante este estado
"jams ser obtenido" debido a que"nuevos factores perturbadores
emergern antes de que pueda ser realizado".
En primer lugar, la mayora de los empleadores no saben con gran
precisin el valor del producto marginal de sus trabajadores. Las

empresas son, despus de todo, islas de planificacin central- a

pequea escala suficientes como para que los beneficios de la
coordinacin central generalmente sobrepasen a las prdidas, pero
an son obstaculizadas epistmicamente por la ausencia de mercados
internos.( Y siendo ms bien escptico de los intentos de simular los
mercados dentro de la empresa a la Koch Industries.) Una empresa
confronta la prueba de la rentabilidad como una unidad, no empleado
por empleado, por lo tanto hay una buena parte de suposiciones o
conjeturas envueltas en la estimacin en el pago a los trabajadores en
funcin de su rentabilidad. Precisamente se llega a este punto, en otro
contexto, por el mismo Block: " La estimacin de la productividad
marginal - los ingresos de los empleados actuales y potenciales ... es
difcil de hacer: hay productos conjuntos; la productividad depende de
cmo "se ajusta" el trabajador a los otros; es imposible mantener
vigilada a una persona dada durante todo el da; etc". Pero Block
piensa que esto no tiene mucha importancia, ya que "aquellos
empresarios que pueden llevar a cabo tales tareas prosperan; aquellos
que no puedan, no lo hagan." Bueno, suficientemente cierto, sin
embargo , un empresario no tiene que resolver esos problemas
perfectamente para prosperar - como cualquier persona que haya
pasado algn tiempo en la frecuente locura del mundo estilo Dilbert de
la industria actual puede testificar.(La razn por la cual Dilbert es tan
popular es que es tan deprimentemente precisa.) Una empresa que no
preste la atencin adecuada a la rentabilidad est destinada al fracaso,
ciertamente; pero precisamente porque no estamos viviendo en el
mundo de la competencia perfecta del neoclsico , las empresas
pueden sobrevivir y prosperar sin ser maximizadores de ganancias .
Slo tienen que ser menos locos / estpidos que sus competidores. En
efecto, es una de las glorias del mercado el lograr producir resultados
tan maravillosos de esa madera torcida.
Incluso si las mujeres no son por lo general menos productivas que
los hombres, entonces, todava podra haber una presuncin
generalizada por parte de los empleadores que son y a la luz de la
dificultad de determinar la productividad de individuos especficos,
esta presuncin no sera fcilmente falsificada, por tanto, haciendo an
ms difcil para las fuerzas del mercado la reduccin de cualquier
brecha salarial basada en tal presuncin. (Asmismo suposiciones
similares podran explicar las diferencias salariales entre las mujeres
casadas y las solteras.)

Por lo tanto una brecha salarial puede persistir incluso si los

empleadores se centran exclusivamente en la rentabilidad, sin tener
inters en la discriminacin y estaran haciendo lo mejor para nivelar el
pago del salario solamente en base a la productividad marginal. Pero
no hay razn para descartar la posibilidad de deliberar, el beneficio-sin
tener en cuenta la discriminacin tampoco. La discriminacin puede
ser un bien de consumo para los administradores y este bien puede ser
tratado como parte del paquete salarial y los beneficios del gerente,
cualquier costo para la compaia a raz de las prcticas
discriminatorias del gestor, pueden entonces verse como costos de
nmina inherentes.Tal vez algunos gestores ordenan paneles de
madera de lujo para sus oficinas, otros administradores pagan menos a
las mujeres por razones de sexismo; y si el primer tipo de
comportamiento puede sobrevivir a la prueba del mercado, porqu no
el ltimo?
Debo aadir que no creo que mi escepticismo sobre la teora de la
productividad de los salarios sea cualquier tipo de crtica del mercado.
La tendencia a la que los austriacos apuntan es real y significa que los
mercados son propensos a acercarnos a los salarios-de -acuerdo-a-laproductividad ms que cualquier sistema rival.(Dado que la
competencia perfecta neoclsico es incoherente e imposible, no
cuenta como un rival importante). Si los empleadores tienen
dificultades para estimar la productividad de sus trabajadores (el
problema del conocimiento) , o, algunas veces no se puede confiar
para intentar ( el problema de los incentivos ) , esa no es razn para
suponer que el gobierno lo hara mejor. Los empleadores estn sin
duda en una mejor (aunque imperfecta ) posicin para evaluar la
productividad de sus empleados que cualquier legislador o burcrata
distante y ellos, asmismo tienen mayor razn para preocuparse por la
rentabilidad de su propia empresa ( incluso si no es lo nico que
importa ) de lo que lo hara el gobierno. As que no hay razn para
pensar que la transferencia de autoridad para la toma de decisiones de
los empresarios al Estado conducira a los salarios hacia la mejora en la
alineacin con la productividad. La gente en el gobierno es tambin
madera torcida, y (dada la eficiente superioridad de la democrcia
econmica en comparacin con la democracia poltica) son mucho
menos limitadas por cualquier tipo responsabilidad de lo que las
empresas privadas son.
Nada de lo que he dicho muestra que los hombres y las mujeres

son igualmente productivos ; slo se quiere mostrar que, dadas las

normas culturales vigentes y las realciones de poder, bien podramos
esperar ver una brecha entre las ganancias de hombres y mujeres
incluso si son igualmente productivos ( que es al menos razn de
escepticismo sobre las afirmaciones de que no son igualmente
productivos ) .
Tambin me gustara aadir que, incluso si hay problemas
persistentes -no gubernamentales no obstante relaciones de poder
dainas y similares- que los procesos del mercado no eliminan de
forma automtica, eso no significa que no haya nada que hacer
respecto a estos problemas y por tanto recurrir a la fuerza
gubernamental.Esa es una razn por la que simpatizo ms con el
movimiento obrero y el movimiento feminista en los que muchos
libertarios en la actualidad tienden a estar. En el siglo XIX los
libertarios vieron la opresin poltica como un componente en un
sistema de bloqueo de los factores polticos , econmicos y culturales,
ellos no erraron al pensar que el poder poltico no era el nico
problema ni cometieron el error de pensar que el poder poltico
pudiese ser seguro y efectivamente usado para combatir los dems
problemas.
Como he escrito en otra parte:
Como estudiantes de la economa austriaca (vase por ejemplo los
escritos de F.A. Hayek) sabemos que el libre mercado, mediante la
coordinacin del conocimiento disperso de los actores del mercado,
tiene la capacidad de llegar a soluciones que ningun individuo podra
haber ideado...[Pero como] estudiantes de economa austriaca (vase,
por ejemplo, los escritos de Israel Kirzner), tambin sabemos que la
eficiencia de los mercados tambin depende en gran parte de la accin
de los empresarios; y en la teora austriaca los empresarios no
reaccionan pasivamente a los precios del mercado (como lo hacen en
la economa neoclsica), sino por el contrario se encuentran
activamente alertas a las oportunidades de beneficio y estn
constantemente tratando de inventar y comercializar nuevas
soluciones... Deberamos de recordar para equilibrar la visin de Hayek
contra la igualmente importante visin de Kirzner de que el
funcionamiento del mercado depende del ingenio creativo de los
individuos ...Veo nuestro papel .. como aquel de los empresarios
intelectuales; nuestra forma de encontrar soluciones es parte de

(aunque de ninguna manera el todo de) lo que significa para el

mercado encontrar soluciones. Nosotros somos el mercado.1

Sabemos -independientemente de la existencia de la brecha

salarial- que el sexismo en el mundo de los negocios es abundante
(Aquellos que no sepan esto lo pueden verificar por s mismos al pasar
tiempo en ese mundo o hablando con quienes lo han hecho.) Una vez
que vemos por qu la teora de la productividad de los salarios, aunque
correcta en la medida de lo que va, va menos lejos que sus defensores
a menudo suponen, no parece plausible suponer que este sexismo
juega algn papel en la explicacin de las diferencias salariales y tal
sexismo necesita ser combatido.( E incluso si la brecha salarial
estuviese basada en una genuina diferencia de productividad derivada
de una mayor responsabilidad de las mujeres en el trabajo domstico,
las espectativas culturales que llevan a las mujeres a asumir dicha
responsabilidad entonces lo que se combatira sera el sexismo.) Pero
esa no es razn para quejarse de la " falla del mercado ". Tal fracaso no
es ms que nuestro fracaso . En cambio, tenemos que luchar contra el
poder- pacficamente ms no en silencio.
-----------------------------------------1 1 Roderick T. Long, Defending a Free Nation, Anarchy and Law: The Political
Economy of Choice, ed. Edward P. Stringham (New Brunswick, NJ: Transaction
2007) 152.