NDICE

1.- APLICABILIDAD DE LOS SISTEMAS ANAEROBIOS ............................................................................ 3

1.1.- INTRODUCCIN .................................................................................................................................... 3
1.2.- VERTIDOS SUCEPTIBLES DE SER TRATADOS POR LA VA ANAEROBIA ............................ 3
1.3.- CARACTERSTICAS FAVORALBES DE LOS PROCESOS ANAEROBIOS ............................... 4
2.- FUNDAMENTEOS DE LA DIGESTIN ANAEROBIA ............................................................................. 5
2.1.- INTRODUCCIN .................................................................................................................................... 5
2.2.- MICROBIOLOGA DE LA DIGESTIN ANAEROBIA ....................................................................... 6
2.2.1.- Introduccin .......................................................................................................................................... 6
2.2.2.- Hidrlisis y acidognesis .................................................................................................................... 7
2.2.3.- Acetognesis ........................................................................................................................................ 8
2.2.4.- Metanognesis..................................................................................................................................... 8
2.2.5.- Sulfidognesis .................................................................................... Error! Marcador no definido.
2.3.- BIOQUIMICA DE LA DIGESTIN ANAEROBIA ............................. Error! Marcador no definido.
2.3.1.- Introduccin ........................................................................................ Error! Marcador no definido.
2.3.2.- cidos orgnicos intermediarios ..................................................... Error! Marcador no definido.
2.3.3.- Aspecto termodinmicos .................................................................. Error! Marcador no definido.
2.3.4.- Formacin de metano ....................................................................... Error! Marcador no definido.
2.3.5.- Caractersticas de las aguas residuales y balance de la DQO .. Error! Marcador no definido.
2.3.6.- Degradacin de contaminantes y produccin de metano ........... Error! Marcador no definido.
2.3.7.- Reduccin de sulfato y produccin de metano ............................. Error! Marcador no definido.
2.4.- CINTCA DE LA DIGESTIN ANAEROBIA.................................... Error! Marcador no definido.
2.4.1.- Introduccin ........................................................................................ Error! Marcador no definido.
2.4.2.- Cintica del crecimiento de microorganismos .............................. Error! Marcador no definido.
2.4.3.- Produccin de slidos ....................................................................... Error! Marcador no definido.
2.4.4.- Tasa de utilizacin de sustrato ........................................................ Error! Marcador no definido.
2.4.5.- Tiempo de retencin hidrulica y tiempo de retencin celular ... Error! Marcador no definido.
2.4.6.- Tiempo de retencin celular mnimo (c mnimo) ........................ Error! Marcador no definido.
3.- BIOMASA EN LOS SISTEMAS ANAEROBIOS ...................................... Error! Marcador no definido.
3.1.- INTRODUCCIN .................................................................................. Error! Marcador no definido.
3.2.- RETENCIN DE BIOMASA EN LOS SISTEMAS ANAEROBIOS Error! Marcador no definido.
3.2.2.- Retencin por adhesin.................................................................... Error! Marcador no definido.
3.2.3.- Retencin por floculacin ................................................................. Error! Marcador no definido.
3.2.4.- Retencin por granulacin ............................................................... Error! Marcador no definido.
3.2.5.- Retencin intersticial ......................................................................... Error! Marcador no definido.
4.- SISTEMAS DE TRATAMIENTO ANAEROBIO ....................................... Error! Marcador no definido.
4.1.- INTRODUCCIN .................................................................................. Error! Marcador no definido.
Reactor anaerobio de flujo ascendente y manto de lodo ........................ Error! Marcador no definido.
5.- DISEO DE REACTORES ANAEROBIOS ............................................. Error! Marcador no definido.
5.1.- INTRODUCCIN .................................................................................. Error! Marcador no definido.
5.2.- PRINCIPIOS DEL PROCESO ............................................................ Error! Marcador no definido.
5.3.- PROBLEMAS USUALES ASOCIADOS AL PROCESO ................. Error! Marcador no definido.
5.4.- CONFIGURACIONES TPICAS DE REACTORES ......................... Error! Marcador no definido.
5.5.- CRITERIOS Y PARAMETROS DE DISEO.................................... Error! Marcador no definido.
5.5.1.- Carga hidrulica y tiempo de retencin hidrulica ....................... Error! Marcador no definido.
5.5.2.- Carga orgnica volumtrica ............................................................. Error! Marcador no definido.
5.5.3.- Carga biolgica (carga de lodo) ...................................................... Error! Marcador no definido.
5.5.4.- Velocidad de flujo superficial ........................................................... Error! Marcador no definido.
5.5.5.- Altura del reactor ............................................................................... Error! Marcador no definido.
5.5.6.- Sistema de distribucin del afluente ............................................... Error! Marcador no definido.
5.5.7.- Separador trifsico ............................................................................ Error! Marcador no definido.
5.5.8.- Sistema de salida del efluente ........................................................ Error! Marcador no definido.
5.5.9.- Eficiencias de reactores UASB ....................................................... Error! Marcador no definido.
5.5.10.- Produccin, captura y tratamiento del biogs ............................. Error! Marcador no definido.
5.5.11.- Produccin, muestreo y remocin de lodo .................................. Error! Marcador no definido.
5.5.12.- Resumen de los criterios y parmetros de diseo ..................... Error! Marcador no definido.
5.5.13.- Aspectos constructivos ................................................................... Error! Marcador no definido.

6.- CONTROL OPERACIONAL DE REACTORES ANAEROBIOS ........... Error! Marcador no definido.

6.1.- INTRODUCCIN .................................................................................. Error! Marcador no definido.
6.2.- NECESIDAD DE MONITOREO DEL SISTEMA .............................. Error! Marcador no definido.
6.3.- PROGRAMA DE MONITOREO ......................................................... Error! Marcador no definido.
6.3.1.- Monitoreo del pretratamiento ........................................................... Error! Marcador no definido.
6.3.2.- Monitoreo del reactor ........................................................................ Error! Marcador no definido.
6.3.3.- Descarte del lodo del sistema ......................................................... Error! Marcador no definido.
6.4.- ARRANQUE DEL REACTOR ............................................................. Error! Marcador no definido.

1.- APLICABILIDAD DE LOS SISTEMAS ANAEROBIOS

1.1.- INTRODUCCIN
Los sistemas anaerobios de tratamiento de aguas residuales, especialmente los
reactores de manto de lodo (UASB, Upflow anaerobic sludge blanket reactors), han
pasado a ocupar una posicin destacada en las regiones de Centroamrica, dado que
las condiciones ambientales que all se dan son muy favorables para este tipo de
sistemas.

1.2.- VERTIDOS SUCEPTIBLES DE SER TRATADOS POR LA VA

ANAEROBIA
En principio, todos los compuestos orgnicos pueden ser degradados por la va
anaerobia, ya que el proceso se muestra ms eficiente y ms econmico cuando los
vertidos son fcilmente biodegradables.
Los digestores anaerobios se aplican para el tratamiento de residuos slidos,
incluyendo culturas agrcolas, vertidos de la produccin de animales, lodos de planta
de tratamiento de aguas residuales (PTAR) y residuos slidos urbanos.
La digestin anaerobia tambin ha sido muy aplicada para el tratamiento de efluentes
de industrias agrcolas, alimenticias y de bebidas, tanto en pases desarrollados como
en vas de desarrollo
Principales tipos de industrias cuyos efluentes pueden ser tratados por el proceso anaerbico

Mataderos y almacenamiento en fro

Cerveceras

Fbricas de cuero

Industrias lcteas

Refineras de azcar

Produccin de alcohol

Produccin de almidn

Produccin de levadura

La produccin de bebidas gaseosas

Produccin de vino

Procesamiento de la Papa

Procesamiento de caf

Procesamiento de fruta

Procesamiento de pescado

Procesamiento de verduras

Tambin en relacin al tratamiento de aguas residuales domsticas, se ha verificado

un enorme incremento en la utilizacin de la tecnologa anaerobia, principalmente a

travs de los reactores tipo UASB. La aplicabilidad de la tecnologa anaerobia

depende de forma muy significativa de la temperatura de las aguas residuales, debido
a la baja actividad de los microorganismos anaerobios en temperaturas por debajo de
los 20C y a la inviabilidad del calentamiento de los reactores. Resultara contradictorio
usar este tipo de sistemas en post del ahorro energtico y gastar energa para
conseguir estas temperaturas.
Las aguas residuales domsticas son mucho ms diluidas que los efluentes
industriales, lo que se expresa en bajas tasas de produccin volumtrica de gas
metano, lo que vuelve antieconmica su utilizacin como fuente de energa para
calentamiento.

1.3.-

CARACTERSTICAS
ANAEROBIOS

FAVORALBES

DE

LOS

PROCESOS

Las caractersticas favorables de esta tecnologa anaerobia son la baja produccin de

slidos, bajo consumo de energa, bajos costos de implantacin y operacin,
tolerancia a elevadas cargas orgnicas y la posibilidad de operacin con elevados
tiempos de retencin de slidos y bajos tiempos de retencin hidrulica, lo que le
confieren a los reactores anaerobios un gran potencial de aplicabilidad en el
tratamiento de aguas residuales concentradas y diluidas.
Las principales desventajas estn relacionadas con la remocin insatisfactoria de
nitrgeno y fsforo y patgenos, DQO residual en la mayora de los casos elevada
para atender los estrictos lmites de vertido establecidos por la legislacin ambiental y
la mayor inestabilidad de los reactores anaerobios debido a choques de carga
orgnica e hidrulica, presencia de compuestos txicos o ausencia de nuetrientes.
Ventajas y desventajas de los procesos anaerbicos

Ventajas

Desventajas

La baja produccin de slidos, de aproximadamente 3 a

Remocin

5 veces menor que en aerbico procesos

patgenos

insatisfactoria

de

nitrgeno,

fsforo

Bajo consumo de energa , por lo general asociado a una

Produccin de efluente con aspecto desagradable y

estacin de bombeo de llegada , dando lugar a muy bajo

usualmente con calidad insuficientes para atender las

operativa costos

directrices ambientales. En consecuncia, usualmente es

necesaria alguna forma de post-tratamiento

Baja demanda de rea

Posibilidad de alteraciones debido a choques de carga

orgnica e hidrulica, presencia de compuestos txicos o
ausencia de nutrientes

Bajos costos de construccin

La bioqumica y microbiologa de digestin anaerbica

son complejas , y an requieren ms estudios

La produccin de metano, un alto poder calorfico

El arranque o partida del proceso puede ser lento, en

ausencia de lodo semilla o inculo adaptado

Posibilidad de preservacin del medio biomasa , sin la

Posibilidad de generacin de malo olores y de problemas

alimentacin del reactor, para varios meses

de corrosin, aunque controlables

Tolerancia a altas cargas orgnicas

Aplicacin en pequea y gran escala

Bajo consumo de nutrientes

Comparativa reactor aerbico y anaerbico

En los sistemas aerobios, se presenta solamente cerca de 40 a 50% de degradacin

biolgica, con la consecuente conversin en gas carbnico (CO2). Se verifica una
enorme incorporacin de materia orgnica como biomasa microbiana (entre el 50 y
60%), que se constituir en el lodo excedente del sistema. El material orgnico no
convertido en gas carbnico o en biomasa deja el reactor como material no degradado
(5 al 15%).
En los sistemas anaerobios, se observa que la mayor parte del material orgnico
biodegradable presente en el afluente es convertida en metano (entre el 70 y 90%)
que es removido de la fase lquida y sale del reactor en forma gaseosa. Tan solo una
pequea fraccin del material orgnico es convertida en biomasa microbiana (5 al
15%), pasando a constituir el lodo excedente del sistema. Adems de la pequea
cantidad producida, el lodo excedente se presenta ms concentrado y con mejores
caractersticas de deshidratacin. El material no convertido en biogs o en biomasa
sale del reactor como material no degradado (10 al 30%)

2.- FUNDAMENTEOS DE LA DIGESTIN ANAEROBIA

2.1.- INTRODUCCIN
En el proceso de oxidacin de la materia orgnica en ambientes anaerobios ocurren
los procesos metablicos de fermentacin y respiracin. Mientras, que, en la
fermentacin, la oxidacin de la materia orgnica se realiza en la ausencia de un
receptor final de electrones, en la respiracin se utilizan receptores de electrones
inorgnicos, como NO3- (reduccin de nitrato), SO4- (reduccin de sulfato), o CO2
(formacin de metano). La formacin de metano ocurre preferiblemente en ambientes
donde el oxigeno, nitrato y sulfato no estn inmediatamente disponibles como

receptores de electrones. Ello porque en la presencia de estos compuestos, la materia

orgnica es oxidada por medio de procesos aerobios, reduccin de nitrato y sulfato,
respectivamente. Sin embargo, puede ocurrir una baja produccin de metano, incluso
en la presencia de tales compuestos, debido a la versatilidad de la comunidad
metanognica para utilizar compuestos no competitivos, o de ocupar micro nichos,
donde las condiciones ideales estn establecidas. La produccin de metano ocurre en
diferentes ambientes naturales tales como pantanos, suelo, sedimentos de ros, lagos
y mares, as como en los rganos digestivos de animales rumiantes, donde el
potencial redox es del orden de 300mv. Se estima que la digestin anaerobia, con
formacin de metano, sea responsable por la completa mineralizacin de 5 a 10% de
toda la materia orgnica disponible en la tierra.
La digestin anaerobia representa un sistema ecolgico delicadamente balanceado,
en el que se involucran procesos metablicos complejos, que ocurren en etapas
secuenciales y que dependen de la actividad de, por lo menos, tres grupos fisiolgicos
de microorganismos: 1) bacterias fermentivas (o acidognicas), 2) bacterias sintrficas
(o acetognicas), y 3) microorganismos metanogincos. Cada grupo microbiano tiene
funciones especficas. Las bacterias fermentativas acidognicas convierten por
hidrlisis y fermentacin, los compuestos orgnicos complejos (carbohidratos,
protenas y lpidos) en otros compuestos ms simples, principalmente cidos
orgnicos, adems de hidrogeno y dixido de carbono. Los mircroorganismos
sintrficos acetognicos convierten compuestos orgnicos intermedios, como
propionato y butirato, en acetato, hidrgeno y dixido de carbono. Finalmente, el
acetato y el hidrogeno producidos en las etapas anteriores son convertidos en metano
y dixido de carbono. Esta conversin es realizada por un grupo especial de
microorganismos, denominados arqueas metanognicas, las cuales son procariotas
estrictamente anaerobios. Los microorganismos metanognicos dependen del sustrato
proporcionado por las bacterias formadores de cidos, configurando, por tanto, una
interaccin sintrfica.
Los microorganismos metanognicos desarrollan dos funciones primordiales en los
ecosistemas anaerobios: 1) producen un gas insoluble (metano), posibilitando la
remocin del carbono orgnico contenido en la fase lquida. Y 2) son responsables por
el mantenimiento de la presin parcial de hidrgeno del medio en niveles
suficientemente bajos, permitiendo que las bacterias fermentivas y formadoras de
cidos produzcan productos solubles ms oxidados, a ejemplo del cido actico, que
es sustrato directo de la metanognesis. Una vez que los microorganismos
metanognicos ocupan una posicin final en el ambiente anaerobio, durante la
degradacin de compuestos orgnicos, su baja tasa de crecimiento normalmente
representa el factor limitante en el proceso total de digestin.

2.2.- MICROBIOLOGA DE LA DIGESTIN ANAEROBIA

2.2.1.- Introduccin

La digestin anaerobia puede ser considerada como un ecosistema donde diferentes

grupos de microorganismos trabajan de manera interactiva en la conversin de la
materia orgnica compleja en metano, gas carbnico, agua, gas sulfhdrico y
amoniaco, adems de nuevas clulas bacterianas.

2.2.2.- Hidrlisis y acidognesis

Cuando los microorganismos no son capaces de asimilar la materia orgnica

particulada, la primera fase en el proceso de degradacin anaerobia consiste en la
hidrlisis de materiales complejos (polmeros), en materiales disueltos ms simples
(molculas menores), los cuales pueden atravesar las paredes celulares de las
bacterias fermentivas. Esta conversin de materiales particulados en materiales
disueltos se logra a travs de la accin de exoenzimas excretadas por las bacterias
fermentivas hidrolticas. En la anaerobiosis, la hidrlisis de los polmeros usualmente
ocurre de forma lenta y son varios los factores que pueden afectar el grado y la tasa
en que el sustrato es hidrolizado:
-

Temperatura operacional del reactor

Tiempo de residencia del sustrato en el reactor
Composicin del sustrato
Tamao de las partculas
pH del medio
Concentracin de NH4+ - N
Concentracin de productos de la hidrolisis

Los productos solubles, provenientes de la fase de hidrlisis, son metabolizados en el

interior de las clulas, a travs del metabolismo fermentivo. La mayora de los
microorganismos acidognicos fermenta azcares, aminocidos y cidos grasos,
resultantes de la hidrlisis de la materia orgnica compleja y producen diversos
compuestos ms simples, como cidos orgnicos (actico, propinico y butrico),
alcoholes, cetonas, dixido de carbono e hidrogeno, adems de nuevas clulas
bacterianas. Los microorganismos fermentativos son los primeros en actuar en la
etapa secuencial de degradacin del sustrato, y son los que ms se benefician en
trminos energticos.

2.2.3.- Acetognesis

Las bacterias sintrficas acetognicas son responsables por la oxidacin de

compuesto orgnicos intermedios, como propionato y butirato, en sustrato apropiado
para los microorganismos metanognicos (acetato, hidrgeno y dixido de carbono),se
denominan as porque la existencia de ellos depende de la actividad de
microorganismos consumidores de hidrgeno, segn ser comentado en el tem 2.3.3.
La formacin de acetato, produce gran cantidad de H2, lo que hace que el valor del pH
en el medio lquido disminuya. Adems, la produccin de acetato a partir del
propionato y butirato es termodinmicamente inhibida por la presencia de
relativamente bajas concentraciones de hidrogreno disuelto y acetato. De esa manera,
las reacciones acetognicas solo podrn ocurrir si la concentracin de productos
(hidrogeno y acetato) se mantuviese en bajas concentraciones y ello se logra por la
accin de microorganismos consumidores de acetato e hidrgeno. En sistemas de
tratamiento de aguas residuales, la remocin de hidrgeno de la fase lquida se realiza
principalmente por microorganismos metanognicos hidrogenotrficos, pero tambin
por bacterias reductoras de sulfato.
La gran importancia de los organismos acetognicos, en el proceso de digestin
anaerobia, radica en el hecho de que del 60 al 70% de los electrones del sustrato
original son canalizados para la produccin de acetato. En consecuencia la reduccin
de DQO de la fase liquida depende de la conversin de acetato en metano, lo que es
realizado por los microorganimos metanognicos acetoclsticos.
2.2.4.- Metanognesis

La etapa final del proceso global de conversin anaerobia de compuestos orgnicos

en metano y dixido de carbono es efectuada por los microorganismos
metanognicos, actualmente clasificado dentro del dominio Archaea, un grupo
verdaderamente reconocido como distinto de la bacterias tpicas.
Las arqueas metanognicas son un grupo constituido por microorganismos anaerobios
estrictos, generalmente presentes en la naturales, en ambientes donde receptores de
electrones estn ausentes o se encuentren en bajas concentraciones. Hbitats
comunes son los sedimentos anxicos, pantanos, suelos profundos y tracto
gastrointestinal de animales. Las arqueas metanognicas utilizan solamente un
limitado nmero de sustratos, comprendiendo el cido actico, hidrgeno/dixido de
carbono, cido frmico, metanol, metilaminas y monxido de carbono.
La metanognesis puede considerarse una forma de respiracin anaerobia, donde el
gas carbnico, o el grupo metil de compuestos C-1, o el carbono del grupo metil del
acetato, es el receptor de electrones. Ecolgicamente, las arqueas metanognicas
desempean un papel vital en ambientes anaerobios, por remover el exceso de
hidrogeno y productos de la fermentacin, que son generados en las fases anteriores.

Las arqueas metanognicas se dividen en dos grupos principales, el primero que

forma metano a partir de cido actico o metanol, y el segundo, que produce metano a
partir de hidrgeno y dixido de carbono, como se explica a continuacin:
-

Metanognicas acetoclsticas, que usan acetato como fuente de carbono y

energa, produciendo gas carbnico (CO2) y metano (CH4). Aunque solo pocas
especies de arqueas metanognicas sean capaces de formar metano a partir
del acetato, estos son normalmente los microorganismos predominantes en la
digestin anaerobia. Son responsables del 60 a 70% de toda la produccin de
metano, a partir del grupo metil del cido actico.

Metanognicas hidrogenotrficas, que utilizan el gas carbnico, como fuente

de carbono y receptor final de electrones, y el hidrgeno, como fuente de
energa (el hidrogeno funciona como un agente reductor). En esas
circunstancias, parte del gas carbnico reacciona con el hidrgeno para
producir metano, el cual produce una fuerza protn-matriz en la membrana
para sintetizar ATP.