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Resistencia a los antibiticos: causas, consecuencias y

formas de contenerla
Contexto - En el ltimo siglo, el tratamiento de las infecciones ha
cambiado radicalmente gracias a los antibiticos.
Desgraciadamente, el uso inapropiado de este importante
instrumento para la medicina moderna ha provocado la aparicin
de bacterias resistentes a los antibiticos. Cul es la causa y
cmo se puede contener la propagacin de la resistencia?
Este es un resumen fiel del informe publicado en 2014 por El Centro Europeo
para la Prevencin y Control de Enfermedades (ECDC) y la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS): ""
Fuente:
ECDC /
OMS /
Resumen & Detalles: GreenFacts

CDC

(2014)

Cul es el origen de la resistencia a los antibiticos?

La causa principal de la resistencia a los antibiticos1 es un uso
inapropiado de los mismos. Como apunta el Centro Europeo para la
Prevencin y el Control de las Enfermedades (ECDC, en sus siglas en
ingls) el uso inapropiado se produce fundamentalmente de tres formas:
Prescripcin innecesaria de antibiticos para infecciones
virales, contra las que no tienen ningn efecto;
Prescripcin demasiado frecuente de antibiticos de amplio
espectro en lugar de antibiticos especficos seleccionados
mediante un diagnstico ms preciso;
Uso inadecuado por parte del paciente, al no respetar la dosis
o la duracin del tratamiento, permitiendo que algunas
bacterias sobrevivan y se vuelvan resistentes.
1 Los antimicrobianos se definen como medicamentos que matan o inhiben el crecimiento
de microorganismos vivos. Entre ellos figuran no solo los antibacterianos (normalmente
denominados antibiticos), que actan contra las infecciones bacterianas, sino tambin los

Bacterias resistentes pueden

sobrevivir a concentraciones de
biocidas que aniquilaran otras.

frmacos antimicobacterianos, antivirales, fungicidas y antiparasitarios.

Cmo se vuelve una bacteria resistente a los antibiticos?

Hay bacterias naturalmente resistentes a determinados antibiticos, mientras que otras adquieren
resistencia mediante mutaciones en algunos de sus genes tras la exposicin a un antibitico. Esta
resistencia, natural o adquirida, puede propagarse a otras especies bacterianas, ya que las

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bacterias intercambian fcilmente material gentico entre ellas, incluso entre especies diferentes.

Cules son las posibles consecuencias de la resistencia a los

antibiticos?
Muchos de los tratamientos disponibles para las infecciones bacterianas comunes estn perdiendo
eficacia. Como consecuencia, hay casos en que no es posible tratar adecuadamente a los
pacientes infectados con ninguno de los antibiticos disponibles. Esta resistencia podra ralentizar y
dificultar el tratamiento, pudiendo causar complicaciones o incluso la muerte. Por otra parte, es
posible que el paciente necesite cuidados adicionales o antibiticos alternativos ms costosos, que
podran tener efectos secundarios ms graves, o bien requiera tratamientos ms invasivos, como
inyecciones intravenosas, que deben administrarse en hospitales.
Un reciente informe de la OMS estableci claramente que la resistencia de las bacterias comunes a
los antibiticos ha alcanzado niveles alarmantes en muchas partes del mundo. Por ejemplo, en
Europa se ha producido un aumento de la resistencia a los principales antibiticos por parte de
bacterias comunes, como la Escherichia coli, que provoca, entre otras, infecciones del tracto
urinario, el Staphylococcus aureus (SARM, el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), la
Klebsiella pneumoniae y la Pseudomonas aeruginosa.
Para la OMS, esto supone un riesgo para los logros de la medicina moderna, que depende de la
disponibilidad de medicamentos antibacterianos eficaces. Por ejemplo:
Las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria, como la neumona, podran no
responder a los medicamentos disponibles o recomendados (p. ej. la penicilina), poniendo
en peligro la vida de los pacientes.
La cistitis, una de las infecciones bacterianas ms comunes entre las mujeres, podra
volverse intratable o necesitar tratamiento por va intravenosa, lo que elevara la carga
econmica para los pacientes y para el sistema de salud en general.
Los medicamentos antibacterianos utilizados para prevenir infecciones despus de una
ciruga o tratar infecciones comunes en la atencin neonatal y los cuidados intensivos
podran perder eficacia o volverse ineficaces.
Un problema descrito en el informe de la OMS es que, desde 1985, apenas se han descubierto y
desarrollado antibiticos para sustituir a los que estn perdiendo eficacia.

Qu infecciones se estn volviendo resistentes a los

antibiticos?
Las bacterias que causan un amplio espectro de infecciones comunes podran volverse resistentes
a uno o varios antibiticos: infeccin del tracto urinario, neumona, infeccin cutnea, diarrea,
infeccin del torrente sanguneo. Por ejemplo, dado que se ha registrado un elevado porcentaje de
E. coli y K. pneumoniae resistentes a las cefalosporinas de ltima lnea, el tratamiento de las
infecciones graves causadas por dichas bacterias debe basarse principalmente en otra familia de
antibiticos ms costosos y que podran no estar disponibles en entornos con recursos limitados.
Por otra parte, esta solucin solo ser viable hasta que dichas bacterias se vuelvan resistentes a la
alternativa.
Los pacientes hospitalizados son ms vulnerables a las infecciones causadas por las bacterias

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resistentes y altamente patognicas que pueden estar presentes en hospitales y clnicas (las
llamadas infecciones nosocomiales), y que no guardan relacin con el motivo de su ingreso.

Qu medidas se pueden tomar para contener la creciente

resistencia a los antibiticos?
Segn el informe de la OMS, el primer obstculo son las importantes lagunas en la vigilancia de la
resistencia a los antibiticos. En 2001, la OMS y el Consejo de la Unin Europea publicaron
estrategias y directrices internacionales para ayudar a los pases a establecer sistemas de control
de la resistencia a los antibiticos y aplicar medidas eficaces, entre ellas campaas de
sensibilizacin pblica. Hoy en da, las preocupaciones ms inmediatas y urgentes se refieren a la
resistencia de las bacterias comunes a los antibiticos.
En consonancia con la OMS, el ECDC considera que hay tres mbitos estratgicos de intervencin
que deben tener prioridad, y que cada uno puede desempear un papel importante:
Uso prudente de los antibiticos disponibles y, cuando sea posible, prevencin de
infecciones mediante programas de vacunacin adecuados;
Medidas higinicas para el control de la transmisin cruzada de cepas resistentes entre
personas, tales como reconocimientos preventivos para detectar dichas cepas y
aislamiento de los pacientes portadores;
Investigacin y desarrollo de antibiticos con mecanismos de accin novedosos.

Contribuye al problema el uso de antibiticos en animales

destinados a la produccin de alimentos?
La causa principal de la resistencia a los antibiticos en seres humanos sigue siendo su uso en la
medicina humana; los antibiticos utilizados en la produccin de alimentos apenas contribuyen al
problema. Sin embargo, dado que los antibiticos que se utilizan para tratar y prevenir infecciones
bacterianas en animales pertenecen a los mismos grupos qumicos que los utilizados en humanos,
los animales podran ser portadores de bacterias resistentes a antibiticos que tambin se utilizan
contra infecciones humanas.

Referencias:
The initiatives of ECDC on antimicrobial resistance,
www.ecdc.europa.eu/en/healthtopics/antimicrobial_resistance/pages/index.aspx

www.ecdc.europa.eu/en/publications/Publications/antimicrobial-resistancesurveillance-europe-2012.pdf,
- including the basic facts : www.ecdc.europa.eu/en/healthtopics
/antimicrobial_resistance/basic_facts/Pages/basic_facts.aspx
Antimicrobial resistance - Global Report on Surveillance - WHO, 2014
www.who.int/drugresistance/documents/surveillancereport/en/
Global strategy for containment of antimicrobial resistance. World Health Organization,
2001.
www.who.int/drugresistance/WHO_Global_Strategy_English.pdf

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Referencias:

The Antibiotic Resistance Threat in the United States 2013 US Department for Health
and Human Services - U.S. Centers for Disease Control and Prevention
www.cdc.gov/drugresistance/threat-report-2013/pdf/ar-threats-2013-508.pdf
Other references on the subject :
Origins and Evolution of Antibiotic Resistance J. Davies and D. Davies, Microbiology and
Molecular Reviews, Vol. 74, No. 3 p. 417433 Sept. 2010
www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2937522/pdf/0016-10.pdf
The evolving threat of antimicrobial resistance - Options for action World Health
Organization, 2012
whqlibdoc.who.int/publications/2012/9789241503181_eng.pdf?ua=1

Las vacunas salvan millones

de vidas cada ao. Cmo
actan? Pueden seguir
mejorando?

8-8-2015

Qu se hace para controlar

la propagacin del
paludismo ? Es posible
erradicar la enfermedad?

Qu tendencia sigue la
tuberculosis farmacorresistente
en el mundo y qu medidas se
deben tomar para controlarla?

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