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Contexto histrico
Al comienzo del siglo XX se haba comprobado que la luz presentaba una dualidad onda
corpsculo, es decir, la luz se poda manifestar (segn las circunstancias) como partcula
(fotn en el efecto fotoelctrico), o como onda electromagntica en la interferencia
luminosa. En 1923 Louis-Victor de Broglie propuso generalizar esta dualidad a todas las
partculas conocidas. Propuso la hiptesis, paradjica en su momento, de que a toda
partcula clsica microscpica se le puede asignar una onda, lo cual se comprob
experimentalmente en 1927 cuando se observ la difraccin de electrones. Por analoga
con los fotones, De Broglie asocia a cada partcula libre con energa
movimiento
una frecuencia
y cantidad de
La comprobacin experimental hecha por Clinton Davisson y Lester Germer mostr que la
longitud de onda asociada a los electrones medida en la difraccin segn la frmula de
Bragg se corresponda con la longitud de onda predicha por la frmula de De Broglie.
Esa prediccin llev a Schrdinger a tratar de escribir una ecuacin para la onda asociada
de De Broglie que para escalas macroscpicas se redujera a la ecuacin de la mecnica
clsica de la partcula. La energa mecnica total clsica es:
La derivacin histrica
El esquema conceptual utilizado por Schrdinger para derivar su ecuacin reposa sobre
una analoga formal entre la ptica y la mecnica:
Este paralelismo lo haba notado ya Hamilton en 1834, pero el no tena una razn para
dudar de la validez de la mecnica clsica. Despus de la hiptesis de De Broglie de 1923,
Schrdinger dice:1 la ecuacin de la eikonal siendo una aproximacin a la ecuacin de
onda de la ptica ondulatoria, buscamos la ecuacin de onda de la "mecnica ondulatoria"
(a realizar) donde la aproximacin ser la ecuacin de Hamilton-Jacobi. Lo que falta,
primero para una onda estacionaria (E = cte), despus para una onda de cualquier tipo.2
Schrdinger haba en efecto comenzado por tratar el caso de una partcula relativista
como de Broglie antes que l.3 Entonces haba obtenido la ecuacin conocida hoy da
con el nombre de Klein-Gordon, pero su aplicacin al caso del potencial elctrico del
tomo de hidrgeno daba unos niveles de energa incompatibles con los resultados
experimentales.4 Ello har que se concentre sobre el caso no-relativista, con el xito
conocido.