La pubertad y los periodos menstruales

La menstruacin (el perodo) es una etapa importante de la pubertad en las nias; es uno de los principales
indicios fsicos que sealan que una nia se est convirtiendo en mujer.

Y como tantos otros cambios asociados con la pubertad, es posible que la menstruacin genere confusin.
Algunas nias no ven la hora de tener su primera menstruacin, mientras que a otras les genera temor o
ansiedad. Muchas nias (y nios!) no comprenden del todo el aparato reproductor de la mujer o lo que
realmente sucede durante el ciclo menstrual; esto hace que el proceso parezca an mucho ms misterioso.

Cuando las nias comienzan a transitar la pubertad (que suele comenzar entre los ocho y 13 aos de edad),
sus cuerpos y mentes cambian de muchas maneras. Las hormonas de su cuerpo estimulan nuevos
desarrollos fsicos; por ejemplo, el crecimiento y el desarrollo de sus senos. Aproximadamente despus de
dos o dos aos y medio de que los senos hayan comenzado a desarrollarse, aparece el primer periodo
menstrual.

Alrededor de seis meses antes de tener su primer periodo menstrual, las nias pueden observar mayor
cantidad de flujo vaginal transparente. Este flujo es normal. No hay necesidad de preocuparse por el flujo, a
menos que genere un olor fuerte o picazn.

El primer periodo menstrual se conoce como menarca. La menarca no aparece hasta que todas las partes del
aparato reproductor de una nia estn maduras y funcionen en conjunto.

Qu es un ciclo?
El ciclo de una nia se cuenta desde el primer da de sangrado en un mes hasta el primer da de sangrado del
mes siguiente. Entonces, si una nia tiene su perodo el 8 de enero y luego otra vez el 2 de febrero, su ciclo
dur 25 das (desde el 8 de enero hasta el 1 de febrero).

El aparato reproductor femenino

Las nias nacen con ovarios, trompas de Falopio y tero. Los dos ovarios son de forma ovalada y se ubican
uno a cada lado del tero (matriz) en la pelvis, que es la parte ms baja del abdomen. Los ovarios contienen
miles de huevos u vulos. Las dos trompas de Falopio son largas y delgadas. Cada trompa de Falopio se
extiende desde un ovario hasta el tero, un rgano en forma de pera que se ubica en el medio de la pelvis.
Los msculos del tero femenino son fuertes y capaces de expandirse para permitir que el tero aloje al feto
en crecimiento y luego ayudan a pujar durante el parto.

A medida que una nia madura e ingresa a la pubertad, la glndula pituitaria libera hormonas que estimulan
los ovarios para que produzcan otras hormonas llamadas estrgeno y progesterona. stas hormonas influyen

de varias maneras en el cuerpo de una nia, tanto en la maduracin fsica como en el crecimiento y las
emociones.

Alrededor de una vez por mes, un diminuto vulo abandona uno de los ovarios, lo que se conoce como
"ovulacin", y se desplaza a travs de una de las trompas de Falopio hacia el tero. En los das previos a la
ovulacin, el estrgeno estimula al tero para que se recubra con sangre y tejidos adicionales, de modo que
sus paredes se vuelven ms gruesas y acolchadas. De esta manera, el tero se prepara para un embarazo: si
el vulo llega al tero y es fertilizado por un espermatozoide, se adhiere a la pared acolchada del tero para
luego convertirse poco a poco en un beb.

Por el contrario, si el vulo no es fertilizado, lo que ocurre en la mayora de los ciclos mensuales de una
joven, ste no se adhiere a la pared del tero. Cuando sto sucede, el tero elimina el tejido adicional que
recubre su interior. La sangre, el tejido y el vulo sin fertilizar abandonan el tero y atraviesan la vagina para
ser eliminados del cuerpo. En sto consiste el periodo menstrual.

ste ciclo ocurre casi todos los meses durante varias dcadas (salvo, por supuesto, cuando la mujer est
embarazada) hasta que la mujer llega a la menopausia y sus ovarios ya no liberan vulos.

Con qu frecuencia tiene su periodo una joven?

As como algunas nias ingresan a la pubertad antes que otras, lo mismo ocurre con el perodo. Algunas
jvenes comienzan a menstruar a la temprana edad de diez aos, pero otras quiz no tengan su primer
periodo hasta los 15 aos.

La cantidad de tiempo entre un periodo y otro se denomina ciclo menstrual (el ciclo se cuenta desde el inicio
de un periodo hasta el inicio del siguiente). Algunas jvenes tienen ciclos menstruales de 28 das, mientras
que otras tienen ciclos de 24, 30 das o ms. Despus de la menarca, los ciclos menstruales duran de 21 a
45 das. Despus de un par de aos, los ciclos se acortan hasta llegar a la duracin de un ciclo de un adulto,
es decir de 21 a 34 das.

Los periodos irregulares son comunes en las jvenes que acaban de comenzar a menstruar. El organismo
suele tardar algn tiempo en ordenar todos los cambios que estn ocurriendo, por lo que una jven quiz
tenga un ciclo de 28 das durante dos meses y luego no menstre un mes, por ejemplo. En general, despus
de uno o dos aos, el ciclo menstrual se vuelve ms regular. Sin embargo, muchas mujeres siguen teniendo
perodos irregulares cuando ya son adultas.

A medida que una joven crece y sus perodos se acomodan, o ella se acostumbra a su propio ciclo menstrual,
podr prever cundo tendr su prxima menstruacin. Mientras tanto, una buena idea es seguir tu ciclo
menstrual con un calendario.

Cunto dura y en qu cantidad?

La duracin del periodo tambin vara. Algunas jvenes tienen periodos que duran solo dos o tres das.
Mientras que otras tienen periodos que duran siete das. El flujo menstrual (la cantidad de sangre que sale de
la vagina) tambin puede variar mucho entre una mujer y otra.

Algunas jvenes pueden preocuparse porque pierden demasiada sangre. Puede dar impresin ver toda esa
sangre, pero es improbable que una joven pierda demasiada, a menos que tenga una afeccin mdica, como
la enfermedad de von Willebrand. Aunque parezca mucho, la cantidad promedio de sangre es solo de
aproximadamente dos cucharadas (30 mililitros) para un periodo entero. La mayora de las jvenes
cambiarn sus toallas higinicas de tres a seis veces durante el da y lo harn con mayor frecuencia durante
los das en que su perodo sea ms abundante, generalmente al inicio del mismo.

Especialmente cuando tus perodos menstruales son recientes, quiz ests preocupada por tu flujo menstrual
o por saber si tu periodo es normal. Consulta a un mdico o a una enfermera en los siguientes casos:

Tu perodo dura ms de una semana.

Debes cambiar tus toallas higinicas demasiado seguido (empapas ms de una toalla cada una o dos
horas).
Pasan ms de tres meses entre periodo y periodo.
Tienes sangrado entre los periodos.
Sufres de muchos dolores antes o durante tu periodo.
Tus periodos eran regulares y luego se volvieron irregulares.

Calambres
Algunas jvenes quiz perciban cambios fsicos o emocionales durante su periodo. Los calambres son
bastante comunes; de hecho, ms de la mitad de las mujeres que menstran manifiestan tenerlos
durante los primeros das de su periodo. Los mdicos consideran que los calambres son el resultado
de la prostaglandina, una sustancia qumica que produce la contraccin de los msculos del tero.
Segn la persona, los calambres menstruales pueden producir un dolor leve y constante o uno agudo
e intenso, y en ocasiones se sienten en la espalda, adems de en el abdomen. A medida que la jven
crece, estos calambres suelen volverse menos molestos y, en ocasiones, llegan incluso a desaparecer
por completo.
Mientras tanto, muchas jvenes y mujeres toman algn frmaco de venta libre (como ibuprofeno o
acetaminofeno) que alivia los calambres menstruales. Darse un bao tibio o aplicar calor en la parte
baja del abdomen tambin sirve para aliviar estos dolores. Adems, el ejercicio regular durante el

ciclo menstrual ayuda a aliviar los calambres en algunas mujeres. Si nada de esto funciona, debes
consultar a tu mdico.

Sndrome premenstrual y erupciones

Algunas jvenes y mujeres se sienten deprimidas o se irritan con facilidad durante los das previos al
periodo. Otras quiz se enojen con mayor rapidez o lloren ms de lo habitual. Algunas jvenes tienen
antojo de comer ciertos alimentos. Es posible que estos cambios emocionales se deban al sndrome
premenstrual o PMS (por su sigla en ingls).
El PMS se asocia con cambios en las hormonas del organismo. Debido a que los niveles hormonales
aumentan y disminuyen durante el ciclo menstrual de la mujer, pueden afectar el modo en que ella
se siente, tanto en lo emocional como en lo fsico. Algunas jvenes, adems de experimentar
sentimientos ms intensos de lo habitual, perciben cambios fsicos durante su perodo. Algunas se
sienten hinchadas a causa de la retencin de lquidos; otras notan que sus senos estn hinchados y
doloridos, y hay quienes tienen dolor de cabeza.
El PMS suele desaparecer poco despus del inicio del periodo, pero es posible que vuelva a aparecer
mes tras mes. Comer correctamente, dormir bien y hacer ejercicio pueden ayudar a aliviar los
sntomas del PMS. Habla con tu mdico si ests preocupada por tus sntomas premenstruales.
Es comn que las jvenes tengan un brote de acn durante algn momento de su ciclo; esto tambin
se debe a las hormonas. Afortunadamente, las erupciones asociadas con el perodo suelen dejar de
ser un problema a medida que las jvenes crecen.

Toallas higinicas, tampones y protectores diarios

Una vez que comiences a menstruar, necesitars usar algo que absorba la sangre. Puedes optar por
una toalla higinica o un tampn. Algunas mujeres utilizan copas o tazas menstruales que se insertan
en la vagina y recogen y retienen la sangre (en lugar de absorberla, como lo hace el tampn).
Hay tantos productos a la venta que quiz debas probar varios antes de encontrar el que mejor se
ajusta a tus necesidades. Algunas jvenes solo usan toallas higinicas (en especial, cuando
comienzan a menstruar), otras solo usan tampones, y hay quienes alternan; por ejemplo, usan
tampones para el da y toallas higinicas durante la noche.
Las jvenes que tienen miedo de que el tampn gotee generalmente usan un protector diario
tambin; y algunas usan nicamente protectores diarios en los das de menor flujo menstrual.
El perodo no debe convertirse en un obstculo para hacer ejercicio, divertirse y disfrutar de la vida.
Las jvenes que son muy activas, sobre todo las que disfrutan nadar, prefieren usar tampones
mientras practican deportes.
Si tienes dudas acerca de las toallas higinicas, los tampones o sobre cmo manejarte mejor con tu
perodo, hblalo con alguno de tus padres, algn profesor a cargo del curso de salud, un enfermera
escolar o una hermana mayor.
Actualizado y revisado por: Mary L. Gavin, MD
Fecha de revisin: septiembre de 2013

Una joven puede quedar embarazada si tiene relaciones durante su perodo?

-- Jamie

Muchas personas creen que si una joven tiene relaciones durante su perodo, no puede quedar embarazada.
Sin embargo, es posible que una joven quede embarazada mientras est teniendo prdidas de sangre. Las
razones por las que esto puede ocurrir son las siguientes:

No todos los sangrados vaginales son producto de la menstruacin. En ocasiones, las jvenes tienen
una pequea prdida de sangre durante la ovulacin, que es el momento en que son ms
frtiles. Durante la ovulacin, uno de los ovarios libera un vulo, que se desplaza a travs de una
de las trompas de Falopio hasta el tero. En las jvenes que estn ovulando, es comn que haya
una prdida de sangre vaginal que puede confundirse con el perodo.

En ocasiones, la ovulacin puede producirse antes de que el sangrado menstrual haya desaparecido o
a los pocos das de concluido el perodo. Los espermatozoides pueden fertilizar al vulo hasta tres
das despus de la eyaculacin. Por lo tanto, en ambos casos, tener relaciones antes de que el
perodo haya terminado puede derivar en un embarazo.

Tener relaciones sin proteccin en cualquier momento, incluso cuando ests sangrando, es muy riesgoso.
Adems del riesgo de quedar embarazada, est el de contraer alguna enfermedad de transmisin sexual
(STD, por su sigla en ingls), como clamidiosis, verrugas genitales o VIH. El nico mtodo infalible para
prevenir el embarazo y las enfermedades de transmisin sexual es la abstinencia. Si tienes relaciones, usa
siempre un condn para protegerte de las enfermedades de transmisin sexual. Y consulta a tu mdico
acerca de otros mtodos anticonceptivos.

http://geosalud.com/ginecologia/menstruacion.htm
Qu es la menstruacin?
Qu es la menstruacin?
Menstruacin y el ciclo menstrual
Fases del ciclo menstrual
Tipos de menstruacin

Menstruacin irregular
Sndrome premenstrual
Dolores menstruales o dismenorrea
La menstruacin es el sangrado mensual de la mujer. Tambin se le llama regla, perodo menstrual, o
perodo. Cuando una mujer tiene su perodo, est menstruando. La sangre menstrual es en parte sangre
y en parte tejido del interior del tero (matriz). Fluye desde el tero, a travs de la pequea abertura del
cuello uterino, y sale del cuerpo a travs de la vagina. La mayor parte de los perodos menstruales dura
de tres a cinco das.

Qu es el ciclo menstrual?
La menstruacin es parte del ciclo menstrual, que ayuda al cuerpo de la mujer a prepararse todos los
meses para un eventual embarazo. El ciclo comienza el primer da del perodo. El ciclo menstrual
promedio dura 28 das, sin embargo, un ciclo puede durar de 23 a 35 das.
Algunas de las partes del cuerpo que intervienen en el ciclo menstrual son el cerebro, la glndula
pituitaria, el tero y cuello uterino, los ovarios, las trompas de Falopio, y la vagina. Unos qumicos del
cuerpo llamados hormonas suben y bajan de nivel durante el mes, y causan el ciclo menstrual. Los
ovarios generan dos hormonas femeninas importantes: el estrgeno y la progesterona. Otras hormonas
que intervienen en el ciclo menstrual son la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona
luteinizante (LH), generadas por la glndula pituitaria.

Qu sucede durante el ciclo menstrual?

Durante la primera mitad del ciclo menstrual, los niveles de estrgeno crecen y hacen que el
recubrimiento del tero crezca y se ensanche. Como resultado de la hormona foliculoestimulante, un
huevo (vulo) empieza a madurar en uno de los ovarios. Alrededor del da 14 de un ciclo tpico de 28
das, un aumento en la hormona luteinizante hace que el huevo abandone el ovario. A esto se le llama
ovulacin.
Durante la segunda mitad del ciclo menstrual, el huevo comienza a desplazarse a travs de la trompa de
Falopio hacia el tero. Aumentan los niveles de progesterona, lo que ayuda a preparar el recubrimiento
del tero para el embarazo. Si un espermatozoide fertiliza al huevo, y ste se adhiere a la pared del
tero, la mujer queda embarazada. Si el huevo no es fertilizado, se disuelve o es absorbido por el
cuerpo. Si no se produce el embarazo, los niveles de estrgeno y progesterona decrecen, y el
recubrimiento ensanchado del tero es liberado durante el perodo menstrual.
En la siguiente ilustracin, se muestra un huevo que ha abandonado el ovario luego de la ovulacin, y
se encuentra en camino hacia el tero a travs de una trompa de Falopio.
Continuar leyendo para ver: Cmo es un perodo menstrual tpico?

Cmo es un perodo menstrual tpico?

Qu es la menstruacin?
Menstruacin y el ciclo menstrual

Fases del ciclo menstrual

Tipos de menstruacin
Menstruacin irregular
Sndrome premenstrual
Dolores menstruales o dismenorrea

Durante el perodo menstrual, se libera el recubrimiento ensanchado del tero, y sangre adicional, a
travs del canal vaginal. El perodo de una mujer puede no ser igual todos los meses, ni ser igual al de
otras mujeres.
Los perodos pueden ser leves, moderados o abundantes, y su duracin tambin vara. Aunque la mayor
parte de los perodos menstruales duran entre tres y cinco das, los perodos que duran entre dos y siete
das son considerados normales.
Durante los primeros aos luego de haber comenzado, los perodos pueden ser muy irregulares.
Tambin pueden volverse irregulares a medida que una mujer se acerca a la menopausia. A veces se
recetan pldoras anticonceptivas en casos de perodos irregulares u otros problemas del ciclo menstrual.
Se utilizan toallas sanitarias o tampones, hechos de algodn u otro material absorbente, para absorber el
flujo de sangre. Las toallas sanitarias se colocan dentro de las bragas, los tampones se insertan dentro
de la vagina.

A qu edad tiene una nia su primer perodo?

Otro trmino por el cual se conoce al comienzo de la menstruacin es menarqua. En los Estados
Unidos, la edad promedio a la que una nia comienza a menstruar son los 12 aos. Sin embargo, esto
no significa que todas las nias comiencen a menstruar a la misma edad. Una nia puede comenzar a
menstruar en cualquier momento entre los 8 y los 16 aos de edad. La menstruacin no sucede hasta
que todas las partes del sistema reproductivo de la nia han madurado y estn funcionando en conjunto.

Por cunto tiempo tiene perodos una mujer?

Las mujeres suelen tener perodos hasta la menopausia. La menopausia sucede, en promedio, alrededor
de los 51 aos de edad. Menopausia significa que una mujer ya no est ovulando (produciendo huevos)
y por lo tanto no puede quedar embarazada. As como la menstruacin, la menopausia vara de una
mujer a otra, y puede tardar varios aos en suceder. Algunas mujeres tienen menopausia temprana
debido a una ciruga u otro tratamiento, una enfermedad, u otras causas.

Qu tipos de problemas tienen las mujeres con sus perodos?

Las mujeres pueden tener distintos tipos de problemas con sus perodos, incluyendo dolor, sangrado
abundante, y perodos salteados.

Amenorrea

La falta del perodo menstrual se donomina amenorrea. Este trmino se usa para referirse a la ausencia
del perodo en mujeres jvenes que a los 16 aos de edad todava no han comenzado a menstruar, o a la
ausencia del perodo en mujeres que solan tener un perodo regular. Algunas de las causas de la
amenorrea son el embarazo, la lactancia, y prdidas de peso extremas causadas por enfermedades
graves, trastornos alimentarios, ejercicio excesivo, o estrs. Tambin puede estar relacionada con
problemas hormonales (de las glndulas pituitarias, tiroides, ovricas o adrenales) o problemas de los
rganos reproductivos.
Dismenorrea

Cuando la mujer tiene perodos dolorosos, incluyendo las molestias menstruales graves se donomina
dismenorrea. En las mujeres jvenes, el dolor suele no deberse a ninguna enfermedad o condicin
mdica conocida. Los sntomas son causados por una hormona llamada prostaglandina. Algunos
analgsicos de venta libre, tales como el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar estos sntomas. A veces
una enfermedad o condicin mdica, tal como los fibromas uterinos o la endometriosis, es la que causa
el dolor. El tratamiento depende de cul sea la causa del problema, y de la gravedad del mismo.
Sangrado uterino anormal

Se le llama sangrado uterino anormal al sangrado vaginal diferente a los perodos menstruales
normales. Incluye ocasiones de sangrado muy abundante o perodos inusualmente largos (tambin
llamados menorragia), perodos demasiado frecuentes, y sangrado entre perodos. En adolescentes y
en mujeres que se acerquen a la menopausia, los problemas de desequilibrio hormonal suelen causar
menorragia, as como ciclos irregulares. A veces a esto se le llama sangrado uterino anormal. Otras
causas del sangrado anormal son los fibromas y plipos uterinos. El tratamiento para los problemas de
sangrado anormal depende de la causa de los mismos.

Cundo debera consultar a un mdico acerca de mi perodo?

Debera consultar a su proveedor de atencin mdica en los siguientes casos:

Si tiene 16 aos de edad y todava no ha comenzado a menstruar.

Si su perodo de pronto ha dejado de ocurrir.

Si sangra por ms das que de costumbre.

Si sangra excesivamente.

Si de pronto se siente enferma luego de usar tampones.

Si sangra entre perodos (ms que slo algunas gotas)

Si tiene dolores intensos durante su perodo.