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Argumento
MS ALLA DE LA OSCURIDAD
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD LIBRO 8
ALEXIS MORGAN
(THE DARKNESS BEYOND PALADINS OF DARKNESS 08)

Un juego en lnea del gato y el ratn lleva a un

guerrero Paladn en una misin de rescate mortal para
reclamar su amante irresistible que deberia ser su mayor
enemigo.
D. J. Clayborne por fin ha encontrado la horma de su zapato. Despus
de pasar semanas jugando al corre que te pillo en el ciberespacio, un
misterioso hacker le supera a su propio juego. Su nmesis se descarga una
historia de alto secreto sobre los Paladines, obligndole a darle casa. el
rastro lleva a D.J. hasta Regina Morrison, una mujer tan sexy como hbil en
el cibermundo.
Reggie ha estado trabajando contra reloj para impedir que un
legendario hacker informtico acceda a los archivos de sus clientes. Solo que
no le ha contado a su jefe que hace semanas que haba encontrado al
culpable. Lo ltimo que esperaba es que D.J. se presentara en su casa y que
fuera an ms sexy que su escurridizo avatar. Ahora los dos flirtean con
una peligrosa frontera entre el deber y el deseo...
La profunda investigacin de Reggie consigue que sea secuestrada por
los Otros y obligados a cruzar la barrera de energa hacia un extrao mundo
hostil. Ahora le toca a D.J. localizar a la cautivadora mujer cuya capacidad
de abrirse camino en sus cortafuegos tambin se abren camino hacia el
corazn del guerrero.

Indice
Argumento ........................................................................................ 2
Captulo 1 ......................................................................................... 4
Captulo 2 ....................................................................................... 12
Captulo 3 ....................................................................................... 21
Captulo 4 ....................................................................................... 30
Captulo 5 ....................................................................................... 44
Captulo 6 ....................................................................................... 56
Captulo 7 ....................................................................................... 69
Captulo 8 ....................................................................................... 81
Captulo 9 ....................................................................................... 93
Captulo 10 ................................................................................... 105
Captulo 11 ................................................................................... 115
Captulo 12 ................................................................................... 126
Captulo 13 ................................................................................... 136
Captulo 14 ................................................................................... 143
Captulo 15 ................................................................................... 154
Captulo 16 ................................................................................... 168
Captulo 17 ................................................................................... 180
Captulo 18 ................................................................................... 190
Captulo 19 ................................................................................... 200
Captulo 20 ................................................................................... 211
Captulo 21 ................................................................................... 224
Captulo 22 ................................................................................... 232
Captulo 23 ................................................................................... 238
Captulo 24 ................................................................................... 245
Captulo 25 ................................................................................... 252
De la Autora .................................................................................. 259
Serie Paladines .............................................................................. 260
Continua con ............................................................................. 261
Agradecimientos ............................................................................ 262

Captulo 1
Traducido por: Rhyss
Corregido por: Ariel

na bola de papel arrugado vol sobre la cabeza de Reggie, para

anotar un tanto en el bote de basura. Ignor ambas cosas,
tanto a eso, como a la discusin que haba durado los ltimos
diez minutos.
Te lo digo, no importa lo que piense el Gran Ed, Es nuestra querida
Regina Morrison quien derribar al Knightwalker1!
Cody, su compaero de cubculo, era un alumno de la universidad
que trabajaba a tiempo parcial para la compaa, con las horas
organizadas alrededor del horario de clases. El chico tena ms energa que
los otros tres compaeros de trabajo juntos, y a ella le gustaba su
entusiasmo. Bueno, al menos cuando no estaba tratando de ganar una
fortuna con las quinielas, al apostar a sus habilidades para localizar a
piratas informticos.
Lanz otra bola hacia la basura. Esta vez fall y cay sobre su
escritorio. La cogi y la arroj hacia atrs sobre su hombro, su puntera
precisa despus de meses de prctica.
Gracias, Reggie.
Cody atrap el papel en el aire sin vacilar.
En serio, apuesto a que Reggie clava al objetivo contra la pared para
el viernes, la prxima semana a ms tardar. El culo del Knightwalker ser
una tostada, continu.
Suficiente, Cody, le dijo.
Esta vez, l le prest tanta atencin como lo haba hecho las ltimas
doce veces que intent detenerlo. Mientras abollaba otra bola de papel,
intent que ella mejorara la oferta.
Sabes que sus habilidades son increbles. Si unimos nuestros
recursos, podemos hacer una fortuna.
El sonido de pasos pesados puso un repentino fin a la conversacin.
Reggie quit inmediatamente lo que haba en la pantalla y abri otro caso
1 Knightwalker; Caminante nocturno, Caballero Noctutno, o Caballero Noctambulo,
es el nombre del avatar de D.J. se deja Knightwalker.

mientras una sombra caa sobre el escritorio y una pesada mano

aterrizaba sobre su hombro. Ella apret los dientes, y guard el teclado en
la mesa para poder moverse rpido si lo necesitaba.
Ignorando a la compaa no deseada, continu tipeando.
Hola, Reina Ciberntica. Tu pequeo amigo Cody podr estar
respaldando tu rol en este juego en particular, pero no dejes que se te
suba a la cabeza. T y yo sabemos que yo soy el pez gordo de aqu cuando
se trata de atrapar a un hacker como el Knightwalker.
Qutame la mano de encima, Ed.
Le haba dado dos segundos para obedecerle antes de demostrarle por
qu era la alumna estrella en las clases de defensa personal. La mayora
de los hombres nunca vean ms all de su cabello rubio oscuro y sus
ojitos azules, subestimando enormemente su fuerza y velocidad. Los
chicos en su dojo2 slo haban cometido ese error una sola vez.
Ed tambin aprendera de otro modo si segua presionndola. La
imagen mental del Gran Ed acurrucado en el suelo, sostenindose su
paquete personal y retorcindose como un cerdo, contena una gran
splica. Por suerte para l, se alej antes de que ceder a su impulso.
Volvi a ignorarlo. El engreimiento Ed haba recibido una paliza
ltimamente porque Reggie haba conducido a la oficina a cerrar casos
durante cinco de los ltimos seis meses. Antes de que se uniera al equipo,
l haba sido el lder indiscutible de la manada. Nunca haba sido de los
que aceptaban el segundo lugar en el mejor de los tiempos, perder contra
un novato y especialmente una mujer era ms de lo que el pobre ego de
Ed poda soportar.
Ella hizo una mueca cuando Cody reanud la conversacin donde la
haba dejado. Ed, todava pienso que nuestra chica va a encontrar al
Knightwalker antes que t.
Cody era una de sus personas favoritas, pero realmente deseaba que
cerrara la boca. El enrgico apoyo sobre sus habilidades slo empeorara
una mala situacin.
Como era de esperar, la voz de Ed adopt un nuevo tono amenazador.
Ella se prepar para lo inevitable; alguien iba a salir lastimado, y no sera
ella.
Y un demonio que lo har, nio, pero hazlo, pon tu dinero en ella.
Disfrutar comiendo una cena de bistec con tu dinero.
Ed se inclin sobre el hombro de Reggie para estudiar la pantalla de
su computador, su aliento de fumador le haca cosquillas en la piel.

Lugar destinado a la prctica y enseanza de las artes marciales.

Repugnante. En serio pensaba que ella era tan estpida como para estar
trabajando en el caso donde l pudiera mirar? Idiota.
Entonces le susurr contra el odo, Juega bien tus cartas, Reggie, y
tal vez t y yo ordenaremos esa cena de bistec como servicio de habitacin.
Entonces su mano comenz a deslizarse hacia abajo sobre la parte
delantera de su blusa.
Est bien, eso fue suficiente. De repente, ella empuj la silla de su
escritorio hacia atrs, aplastndole los pies y en el proceso asegurndose
de darle con el codo justo donde le doliera. Ed se tambale hacia atrs,
golpeando la pared del cubculo y casi derribndola.
El rostro de l estaba rojo, sus ojos furiosos mientras esperaba que el
dolor pasara.
Ella se puso de pie, preparada para encontrar a su prximo desafo de
frente. Su prxima parada sera la oficina del jefe, pero marcharse ahora
slo convencera a Ed de que ella le tena miedo.
T, perra! Lo hiciste deliberadamente, jade Ed.
Ella se balance sobre la punta de sus pies, lista para la accin, con
los niveles de adrenalina por las nubes. Correcto, lo hice, maldicin. Te
adevert antes que mantuvieras la manos para ti mismo.
Ed se enderez. El jefe despedir tu trasero cuando le cuente lo que
hiciste.
Reggie realmente esperaba que el Seor DeLuca no hiciera tal cosa.
Ella necesitaba el sueldo demasiado. Afortunadamene para ella, Cody ya
haba llamado a la caballera, porque el jefe estaba parado justo detrs de
ellos. No haba ninguna duda de la furia en su expresin cuando mir a
Ed.
No, no despedir a Reggie, Ed. Escuch lo que le dijiste y vi lo que
hiciste. Ahora te disculpars con ella y cojears hasta mi oficina para que
podamos continuar esta conversacin en privado.
Entonces se par frente al rostro del otro hombre. Dejar esto
mucho ms claro ahora; si te encuentro aqu molestando a Reggie otra vez,
sers t quien estar buscando trabajo, y sin referencias mas. Lo has
entendido?
La mandbula de Ed cay en estado de shock. Pero
Un simple s bastar, Ed. Ahora ve, antes de que me replantee mi
decisin sobre dejar que te quedes.
El hombre enorme le lanz a Reggie una mirada que prometa
problemas en el futuro, pero al menos empez a marcharse. El Seor
DeLuca retrocedi para dejar pasar a Ed, esperando hasta que estuvo
fuera de la vista antes de hablar de nuevo.

Lo siento por eso, Reggie. Nunca pens que llevara las cosas tan
lejos.
Probablemente exager.
Su jefe neg con la cabeza. No, no lo hiciste, y lo que dije fue en
serio. Si te molesta en lo ms mnimo, quiero saberlo. l es bueno en su
trabajo, pero t eres mejor. El problema es que l lo sabe.
Luego lanz una mirada en direccin a Cody. Y por cierto, Cody, ese
fondo comn para la apuesta que has comenzado no est ayudando a la
situacin. Sabes cmo es Ed cuando se trata del historial de Reggie. Por
qu restregrselo en la cara?
Cody baj la cabeza. Lo siento, jefe. Lo detendr.
Hazlo.
Reggie se sent, esperando que los dos hombres no notaran cmo le
temblaban las manos. Generalmente, Cody era ajeno a esas cosas, pero no
mucho pasaba desapercibido para el jefe. Al menos cambi de tema.
Entonces, algn avance con el caso nuevo?
Ella neg con la cabeza. Recin he comenzado. No se han abierto
brechas en los firewalls del cliente de nuevo, pero sabemos que los hackers
del calibre de los Nightwalkers rara vez son capaces de resistirse a salir a
jugar por mucho tiempo. Los estar esperando.
Bien. Mantnme al tanto. Se frot las manos con una sonrisa
lobuna. He estado esperando una oportunidad para ir tras este tipo.
Dios sabe que suficientes personas han intentado rastrearlo. Si lo
logramos, solidificar la reputacin de la compaa. Aunque no ser fcil.
Este tipo sabe cmo cubrir su rastro.
Har mi mejor esfuerzo, seor.
Se que lo hars. Su jefe sali del cubculo. Bien, te dejar en
ello. Cody, quiero esos informes al finalizar el da.
Los tendr.
Tan pronto como se hubo ido, Cody dej de fingir que trabajaba.
Mira, Reg, lamento si la apuesta te caus problemas con el Gran
Ed.
Ella hizo un ademn con la mano. Es su problema, no el nuestro. Si
no hubiese sido este caso el que lo desencadenara, habra sido otro ms.
Cody baj la voz. A decir verdad, una parte de mi estar realmente
apenada si consigues atrapar al Knightwalker. Ha sido un hroe entre los
nerds informticos durante mucho tiempo.

Ella saba cmo se senta Cody. Los rumores sobre el misterioso

hacker haban circulado por aos. La mayora de la gente que conoca
deca su nombre con una nota de reverencia en la voz. Reggie haba
seguido la carrera del superhacker ella misma, pero con una gran
diferencia: ella realmente haba encontrado al Knightwalker. Incluso saba
su verdadero nombre D.J. Clayborne.
Ahora slo necesitaba decidir qu hacer con ese conocimiento.
A pesar de su determinacin en llevar a los criminales cibernticos
ante la justicia, el Knightwalker era diferente, y no slo porque era el
mejor. Si ella tuviera que describir las incursiones de l en el hacking,
dira que era bromista en lugar de destructivo. La mayora de las
compaas a las que persegua en realidad se haban beneficiado a la
larga, porque l siempre sealaba las debilidades en los protocolos de
seguridad.
Entra, y sal. Eso era
ninguna duda. Pero sobre
Reticente a continuar con
auriculares y puso su iPod a

todo lo que haca. Ilegal, s. Irritante, sin

todo, intrigante. Qu deca eso de ella?
esa lnea de pensamientos, se coloc los
todo volumen.

No poda darse el lujo de seleccionar y elegir a qu criminales

persegua.
Era hora de cazar.
Hola, Knightwalker. Quieres salir a jugar? Encuntrame esta noche,
y hablaremos. Escucho que el discjockey de all es especial. R.
D.J. mir la enigmtica firma en el email y maldijo mucho y fuerte.
Estaba cansndose y hartndose de esto. Tena la laptop en sus manos,
listo para lanzar la maldita cosa tan lejos como pudiera arrojarla, cuando
la voz de la razn intervino.
Desafortunadamente, no era l quien hablaba.
Maldicin, D.J., si arrojas esa laptop, la prxima cosa que abolle la
pared ser tu cabeza.
D.J. dej la inocente mquina de nuevo sobre su escritorio y esper
que Devlin dijera lo que tena para decir. No debera llevarle mucho
tiempo; el gran hombre nunca andaba con rodeos.
No s qu se te ha metido en la cabeza ltimamente, pero la
prxima computadora que machaques contra el polvo ser descontada de
tu sueldo, o quizs de tu pellejo. Honestamente, no me importa cul.
Est bien. D.J. se forz a relajarse. Lo siento, Dev.
El rostro de su amigo cambi de su usual expresin cabreada a una
preocupada. Est bien, eso lo dice todo. Qu demonios est mal
contigo?

D.J. se tambale sobre sus pies y se puso de pie con la interrogacin

de Devlin. Por qu tiene que estar algo mal?
Dev se mantuvo firme, pero baj la voz. Porque acabas de
disculparte sin que tuviera que patearte el trasero por todo el vestbulo
primero. Eso no sucede jams.
Claro que s, minti D.J. Me disculpo todo el tiempo. Estoy
bien.
Su amig resopl. S, claro. Incluso aunque estuviera dispuesto a
creer eso, no soy el nico que ha notado que algo te ha estado molestando
por semanas. Si no quieres contrmelo, dcelo a Cullen o incluso a Laurel.
Como si eso fuera a suceder. D.J. se dej caer sobre la silla y volvi su
atencin a la pantalla de la computadora. Cualquier cosa era mejor que
mirar a Devlin a los ojos, que siempre reconoca cualquier mentira. D.J.
trat de inventar una excusa de por qu haba estado tan desquiciado
ltimamente, porque saba que Devlin no se ira hasta que lo hiciera. El
hombre era implacable una vez que captaba el aroma de un problema.
Slo he tomado demasiados turnos largos esta semana.
Todo eso era cierto; slo que no era todo el problema. Se recost sobre
la silla y apoy los pies sobre la superficie rayada de su escritorio. Para
mantener las manos ocupadas, cogi su juguete antiestrs favorito y
comenz a trabajarlo sin parar.
Devlin rod sus anchos hombros y suspir. S, todos lo hicimos.
Acabo de hablar con Lacey en el laboratorio de geologa hace unos
minutos. Ella dijo que todas las lecturas eran estables y parecen como si
quizs fueran a permanecer de ese modo. Estaba por contarte a ti y a
Lonzo para que terminaran de trabajar temprano y se tomaran un tiempo
de descanso.
D.J. trat de parecer feliz con eso, pero no estaba seguro de cunto
xito estaba teniendo. Lo ltimo que necesitaba ahora mismo era ms
tiempo para sentarse en su apartamento con nada ms que hacer excepto
esperar por otro email.
Estir la mano automticamente hacia el mouse y clique. Nada.
Bien. En realidad prefera no ponerse hecho una furia de nuevo
delante de Devlin. Y seguro como el infierno que no quera explicarle que
haba estado jugando a codificar emails con otro hacker, uno lo
suficientemente bueno para abrir una brecha en las medidas de seguridad
que l y Cullen haban instalado para proteger el mundo secreto de los
Paladines.
Me escuchaste, Cierto?
Devlin movi la mano frente al rostro de D.J. para quitar su atencin
de la pantalla de la computadora.

 Qu?
Dije que deberas salir de aqu por un rato. No era slo una
sugerencia.
D.J. trag con fuerza y asinti. Bien. Tengo que terminar algunas
cosas y luego me ir.
Como si discutir con Devlin hubiese funcionado alguna vez. El
Paladn jefe se cruz los brazos sobre el pecho y se puso en modo mirada
feroz. Ahora.
The head Paladin immediately crossed his arms over his chest and
went into glare mode. Now.
D.J. tambin poda ser terco. Maldicin, Devlin, se ms tolerante.
He pasado muchas horas en la barrera esta semana, el correo est
entregando mi correspondencia all. Quiero recoger unas cosas y luego me
ir. Se puso la mano sobre el pecho y luego la levant. Lo juro.
Devlin estir las manos rpidamente para quitar los pies de D.J. del
escritorio. Te dar diez minutos y entonces, ser que mejor que te hayas
ido. No me hagas meter a Laurel en esto. Apuesto a que traer una de esas
largas jeringas con ella si se lo pido amablemente.
Bien, pero usar a tu esposa como amenaza es muy bajo, Devlin, y lo
sabes. Ahora v a molestar a alguien ms as puedo recoger mis cosas.
Arroj el juguete sobre el escritorio y comenz a tipear con su ritmo
usual, rpido como un rayo. La bsqueda no devolvi nada. Su elusiva
presa haba evadido una vez ms los intentos de D.J. de rastrearla. Bueno,
D.J. podra trabajar igual de bien desde su casa como lo haca en la
oficina. Al menos, en el apartamento, tena un paquete de seis esperndolo
y su servicio de pizza favorito en llamadas rpidas.
Coloc la laptop dentro del maletn y cogi la chaqueta. Me largo de
aqu.
Devlin lo mir desde donde haba estado consultando con su
compaero Paladn Trahern.
Tmate maana y el da siguiente de descanso, tambin, dijo
Devlin. Si te necesito, te llamar.
D.J. salud con la mano a sus amigos. Suena bien.
No realmente, pero no llegara a ningn lado discutiendo. Adems,
ambos saban que no poda predecirse cunto tiempo se comportara la
barrera. Al primer signo de inestabilidad, Devlin llamara a todos. As era
como las cosas funcionaban para ellos: horas de guerra brutal
alternndose con horas de aburrimiento.
Afuera, el fresco aire se senta bien mientras se diriga hacia el garaje
del estacionamiento para coger su camioneta. Algunos de los chicos

10

haban hablado sobre reunirse en el boliche local para beber algunas

cervezas fras, pero no estaba de humor. Las multitudes lo ponan nervioso
en el mejor de los casos, y eso era lo ltimo que necesitaba en este
momento. Presion el botn de la llave para destrabar la camioneta y lanz
la computadora sobre el asiento del pasajero.
El trfico estaba ligero, as que el viaje a su apartamento fue ms
rpido que de costumbre. Despus de aparcar la camioneta, subi los
escalones de dos en dos hacia su apartamento. Una vez que estuvo dentro,
puso el estreo a todo volumen. Tan pronto como presion el botn, el
sonido de la guitarra acstica y los violines llen el aire. ltimamente, le
haba estado gustando ms taido en su msica.
Se encontr a s mismo relacionndose con la letra sobre un amante
que slo exista en los sueos del cantante. Haba pasado mucho tiempo
desde que haba tenido algo ms que una relacin que casual con una
mujer. La mayor parte del tiempo, lo mejor que poda esperar era salir con
alguien que quisiera unas pocas noches de sexo caliente y sin
compromiso. En su experiencia, las mujeres como esas eran lo
suficientemente raras para pertencer a la lista de especies en extincin.
Hizo saltar la parte superior de la cerveza y orden la pizza,
agregando una segunda a la orden ms por hbito que por necesidad. Se
deba a que poda contar con amigos que pasaran por su casa para mirar
cualquier deporte que estuviera en la temporada. Aunque, ltimamente,
sus amigos ms cercanos tenan buenas razones para quedarse en casa.
Devlin se haba casado con su Handler, la Doctora Laurel Young. Trahern
se haba unido con la hija de uno de los Regentes, y Cullen tena una
familia inmediata que haba trado de su incursin al Otro Mundo.
Incluso los dos guerreros Kalith que se haban vuelto parte del crculo
cercano de los Paladines, ahora estaban apareados con mujeres humanas.
Diablos, Larem incluso estaba por ser padre pronto. Nadie haba visto
venir eso.
Despus de colgar el telfono, D.J. pase hacia su habitacin de los
medios de comunicacin.
El resplandor de las pantallas de las computadoras y el suave
zumbido de los discos duros siempre lo calmaban. O, al menos solan
hacerlo cuando l todava era el rey del mundo ciberntico. Vacil
brevemente junto a la puerta. Si su acosador quera encontrarse en un
ciber, bien. Determinado a probar su supremaca en el mundo de los
hackers, se dirigi hacia su computadora favorita y se prepar para la
batalla.

11

Captulo 2
Traducido por: Rhyss
Corregido por: Ariel

l latido de Reggie tartamude un poco. Haba estado esperando

durante horas que el Knightwalker diera a conocer su
presencia. En el segundo en que l entr a la habitacin, ella
sinti el familiar chisporroteo de la energa de alto octanaje que surga de
la caza.
Sus dedos se cernieron sobre el teclado. Preparndose para un
encuentro en vivo, mir mientras su avatar ms nuevo se aproximaba a la
barra para ordenar un trago. Este modelo tena el cabello de un rojo
ardiente, ojos celestes, y un cuerpo atltico. Haba escogido a la pelirroja
porque era todo lo que Reggie no era, alta, voluptuosa, y un imn para los
hombres.
Su avatar ignor deliberadamente al hombre al otro lado del
mostrador. Concedido, no poda estar segura de si realmente era D.J.
porque el avatar no era el habitual del Knightwalker. El modelo previo
tena los msculos recargados de un fisicoculturista. Este era alto, con
amplios hombros, pareciendo ms realista de lo normal.
No hizo ningn movimiento para acercarse a ella, dejndola a Reggie
sin ms opcin que deambular hacia la mesa que se haba asegurado en la
esquina. Aunque eso no quera decir que el Knightwalker estuviera
ignorndola. Quizs ella estaba imaginando cosas, pero tan pronto como la
mir, ella pudo jurar que la temperatura en el ciber caf haba subido diez
grados.
Cada encarnacin que usaba el Knightwalker era ms sexy que la
anterior. Este tena cabello castao que cepillaba su cuello, y ojos color
marrn oscuro que le seguan cada movimiento en secreto. Los dos
avatares todava tenan que entablar una conversacin; en lugar de eso, se

12

rodearon uno a otro, buscando cualquier signo de debilidad. Hasta ahora,

haban sido muy pocos.
Finalmente, el baile de provocacin termin mientras el apuesto
avatar coga su trago y se diriga directamente hacia la mesa, contra la
pared trasera. Despus de colocar su bebida sobre la mesa, se sent en la
silla al lado de ella.
La sonrisa del Knightwalker le envi un dulce escalofro de conciencia
por todo su cuerpo. Era como si este encuentro estuviese tomando lugar
en el tiempo real, en un sitio real, en lugar de online.
Ya es hora de que nos presentemos, no crees?
Ella manipul su yo ciberntico con cuidado para mirarlo ms
directamente, con el objetivo de ser fra e indiferente. Alguna razn en
particular?
l arque una ceja. Porque eres t quien ha estado jalando mi
cadena. Pens que sera bueno ponerle un nombre al talento.
Yo ya s quin eres. Ella sonri y agreg, Knightwalker.
l realmente pareci desilusionado. Haba esperado que ella
admitiera que saba su verdadero nombre? Est bien, dama, entonces
cmo debera llamarla?
Ruby estar bien por esta noche.
l neg con la cabeza y trag lo que quedaba de su trago antes de
ponerse de pie. Adis, Ruby.
A ella no le gustaba verlo alejarse. Lo intent una vez ms. Por
qu tienes tanto apuro por irte?
Porque no me gustan mucho los cobardes, Reggie.
Ella trag fuerte. Te dije que me llamaras Ruby.
El avatar neg con la cabeza. Me has estado provocando durante
semanas con tus emails crpticos. Ahora que he descubierto tu verdadero
nombre, todava quieres esconderte detrs de tu avatar. Eso difcilmente
parece justo.
Comenz a caminar de nuevo, pero entonces se detuvo para mirar
hacia atrs una ltima vez. Cuando ests lista para jugar en serio, sabes
dnde encontrarme.
Luego su avatar desapareci en un parpadeo, dejando tanto a Reggie
como Ruby solas y confundidas.

13

***
D.J. apag el monitor, sintindose mejor de lo que lo haba estado en
aos. No haba nada como enfrentar al enemigo directamente para elevar
la apuesta en el juego. Haba sospechado por un tiempo que el hacker que
lo haba estado persiguiendo era uno de los avatares que haba encontrado
en los gaming rooms. Incluso ahora, saba un poco ms sobre el hacker
adems del nombre Reggie.
Esta vez, el avatar era femenino, pero eso no deca mucho. Ms de
una vez haba usado un demonio o diseos femeninos para esconder su
propia identidad. Reggie podra haber elegido a la magnfica pelirroja slo
para atraer su atencin. Pero ahora que tena un nombre con el que
trabajar, slo sera cuestin de tiempo antes de que localizara a Reggie en
el mundo real. Por supuesto, el nombre sera otra falsificacin, pero sus
instintos le decan lo opuesto. Ahora, comenzaran los verdaderos juegos.
Se estir para tomar un ltimo pedazo de pizza, sin importarle que
estuviera fra y un poco pasada. Despus de un par de bocados, lanz el
resto a la caja. Definitivamente era hora de cerrar los ojos. Quizs si Lacey
estaba en lo cierto acerca de la barrera permaneciendo estable, incluso
podra volver a dormir aqu maana.
Ese pensamiento no haba cruzado su mente mucho antes de que su
telfono mvil comenzara a vibrar y danzar por el escritorio. Lo cogi sin
molestarse en revisar la identificacin de quien llamaba. Devlin era el
nico que lo estara llamando a estas horas de la noche. Agarrando su
bolsa de armas, D.J. se dirigi hacia la puerta delantera.
Estoy de camino.
Diez horas despus, D.J. se apoy contra la pared para recuperar el
aliento, agradecido por el sustento de la piedra fra. Sus piernas ardan
con cansancio, y sus brazos dolan por balancear el hacha durante horas.
La barrera que separaba los tneles debajo de Seattle del mundo
extraterrestre de Kalithia, haba decidido probar que las predicciones de
Lacey estaban terriblemente equivocadas. La maldita cosa haba estado
titilando dentro y fuera como una jodida luz de estroboscopio en una disco
de los setenta.
D.J. us un pauelo para limpiar la sangre del hacha y colg su
martillo en el cinturn. Ahora todo lo que poda hacer era esperar para ver
si la barrera finalmente se decidira por comportarse o si l iba a tener que
vadear otro ro de sangre antes de poder encontrar un rincn y tomar ese
sueo tan necesitado.

14

Trahern se tambale al acercarse. El hombre luca una venda

improvisada alrededor del brazo con la espada, pero aparte de eso, se vea
bien. Adems, como todos los Paladines, se recuperara de cualquier
herida mucho ms rpido de lo que lo hara un humano normal.
Diablos, incluso la muerte slo los retrasaba por un corto perodo de
tiempo.
Trahern ms bien se desplom en lugar de sentarse. Devlin dijo que
los guardias estaran por aqu pronto con agua y comida. Espero que
lleguen antes de que tengamos que bailar de nuevo.
D.J. asinti, demasiado cansado para hablar. Con el sonido de unos
pasos, se enderez y se prepar para luchar si es que era otro rezagado
conducindose hacia la barrera. Tan pronto como reconoci a uno de los
guardias ms antiguos yendo en su direccin, se relaj un poco, pero no
completamente.
Tcnicamente, los Paladines y los guardias luchaban del mismo lado,
pero ltimamente haba mucha tensin entre los dos grupos. Slo haba
sido haca unas pocas semanas atrs que un nuevo trasferido le haba
disparado a Lonzo y haba intentado matar a uno de los Regentes que
supervisaba toda la organizacin.
Todos saban que la mayora de los guardias eran honestos. El
problema era que era imposible separar a los buenos de los malos. Hasta
que Devlin y los Regentes llegaran al fondo de la conspiracin que
infectaba cada nivel de la organizacin, todos estaban siendo cuidadosos
con respecto a en quin confiaban.
El guardia se acerc con precaucin, sosteniendo dos bolsas de papel
con manchas de grasa. Aqu tienen. Har guardia mientras ustedes dos
comen. El agua y caf estn de camino.
Gracias, Jack. Trahern acept ambas bolsas y le arroj una a D.J.
Luego, en una muestra de buena fe, el guardia les dio la espalda
mientras miraba la luz parpadeante de la barrera. D.J. se hundi en el
suelo junto a su amigo, los dos con cuidado de mantener sus armas al
alcance. Del modo en que haban estado yendo las cosas, tendran suerte
si terminaban la mitad de su comida improvisada antes de que la barrera
fallara de nuevo.
Las hamburguesas y papas fritas apenas estaban calientes, pero
considerando cuntas horas haban pasado desde que haba comido el
ltimo trozo de pizza, saban demasiado bien. Trahern engull la suya y ya
estaba tomando una segunda hamburguesa antes de que D.J. estuviera a
mitad de camino con la primera. Justo como prometieron, lleg otro
guardia con un saco de agua embotellada y termos con caf.

15

Tan pronto como los vio, se volvi en su direccin. Sacando un saco,

dijo, Tomen un par de botellas cada uno. No sabemos cunto tiempo
pasar antes de que pueda hacer las rondas de nuevo.
Entonces llen dos enormes tazas con caf. Lo siento, se olvidaron
de la crema y el azcar. Tal vez la prxima vez.
D.J. mostr una sonrisa. Ningn problema. Gracias por todo esto.
El guardia continu por el tnel hacia el prximo grupo de guerreros
agotados. Mientras tanto, Trahern mordisque sus papas mientras miraba
a D.J. por el rabillo del ojo. Claramente, el hombre tena algo en mente, y
D.J. slo deseaba que lo escupiera, sea lo que fuere.
Finalmente Trahern lo hizo. Dev est preocupado por ti.
Un destello de frustracin le dio a D.J. una breve oleada de energa.
Dios, t tambin no. Lo juro, todos se han vuelto un puado de
ancianas ruidosas. Ya le dije a Devlin que estoy bien.
Algo as, de todos modos.
Los ojos claros de su amigo brillaron con peligro. Eso es mentira, y
lo sabes. Has estado desanimado durante semanas. Devlin no es el nico
que lo ha notado. Slo fue el primero en decirlo.
Al menos Trahern era del tipo que normalmente mantena las
observaciones para s mismo. Cualquier cosa que D.J. le dijera
permanecera confidencial, a menos que el gran hombre creyera que pona
en peligro a otros Paladines. Desafortunadamente, D.J. no tena idea si las
incursiones de Reggie eran una amenaza a algo ms que a su propio ego.
Por obligacin, debera haber reportado la brecha de seguridad haca
semanas, pero haba estado convencido de que podra manejar la situacin
l mismo. Una vez que se dio cuenta que se haba encontrado con alguien
que era tan bueno como l, haba estado intrigado. Ahora slo estaba
preocupado.
Si no encontraba un modo de bloquear a Reggie de forma definitiva,
tendra que admitir su fracaso y esperar que no hubiera permitido al
hacker que hiciera algn dao irreparable en la seguridad de los Regentes.
Aunque eso ni siquiera era la mitad. No tena ninguna duda de que Reggie
era algn nio idiota que haba metido las narices en algo complicado sin
saberlo. Al minuto en que los Regentes se involucraran, el nio no sabra
qu lo golpe.
He estado teniendo problemas con algunos programas de la
computadora en los que he estado trabajando, y me mantiene despierto
por las noches. Entre la barrera inestable y mi mente revolucionada a un
milln de millas por horas, no estoy durmiendo lo suficiente.
Era la verdad. Ahora, si Trahern aceptaba su explicacin D.J. estara
bien el tiempo que quedaba. Su amigo tom algunas papas ms, pero

16

estaba frunciendo el ceo mientras las coma. Se vea como si estuviera

por decir algo ms cuando un destello de luz hizo que los dos guerreros se
pusieran de pie y agarraran sus armas.
Era terrible sentirse agradecido por que la barrera fallara, pero
mientras D.J. arremeta hacia adelante, con el hacha lista, as era
exactamente como se senta.

***
Reggie estir las manos sobre la cabeza y suspir mientras ejercitaba
la rigidez que surga de estar en la computadora demasiado tiempo. El sol
estaba despareciendo rpido en el horizonte, y al aire de la tarde era
definitivamente ms fresco que lo que haba sido una hora antes. Era hora
de volver adentro.
Despus de dejar la laptop sobre el escritorio, entr en la cocina para
liquidar lo que haba quedado de pizza en el microondas. Mientras haca lo
suyo, se sirvi un vaso de vino y consider sus opciones. Haba trabajado
por diez horas esa semana, as que esta noche era el comienzo del fin de
semana. Definitivamente tena derecho a relajarse un poco. Tal vez mirar
una pelcula, o leer un libro.
Sus ojos se alejaron a donde haba dejado la computadora. No tena
sentido mentirse a s misma. Una vez que se reabasteciera de combustible,
estara de vuelta en el teclado. Llmalo obsesin, pero ella no poda
recordar la ltima vez que haba disfrutado tanto al rastrear a un
adversario.
S, una vez que llegara el lunes estara ocupando el tiempo de la
compaa donde tendra que informar a su jefe cualquier progreso que
hubiera hecho. Pero ahora, en casa y en su propio tiempo, podra disfrutar
el desafo que presentaba el Knightwalker, al mismo tiempo que poda
ignorar cualquier culpa por tener que llevar su carrera hacia una abrupta
interrupcin.
Acab lo ltimo de su cena y limpi la cocina antes de sentarse en el
escritorio. Quizs esta vez, sus esfuerzos seran ms productivos. Haba
estado verificando los lugares favoritos del Knightwalker durante horas,
sin suerte.
Dnde iba D.J. Clayborne cuando despareca durante das de
repente? Tena a otra persona en lnea a quien an tena que descubrir?
De alguna manera, no crea eso. l era demasiado seguro de s mismo
sobre su habilidad para ir a esconderse ahora.

17

Ms temprano, mientras haba estado cazando, haba descubierto un

link interesante. Quizs explorara un poco ms para ver si poda
encontrar un modo de atravesar algunos lindos y hermosos cortafuegos.
No tena ninguna duda de que eran alguna obra de D.J.
Siguiendo los mismos links que haba rastreado antes, pronto hizo
una grieta en el cdigo y dio con un informe escrito por alguien llamado
Brenna Nichols. Jal su bola de juguete anti estrs favorita y la manipul
con la mano izquierda exploraba la introduccin.
Por qu ese nombre le resultaba tan familiar? Arroj la pelota sobre
el escritorio y comenz a tipear.
Una bsqueda rpida le devolvi varios libros de lectura popular de
noficcin escritos por una mujer con ese nombre, el ltimo sacado a la
venta haca tres aos atrs. Esta Brenna Nichols en particular, era una
historiadora que se especializaba en hacer que la historia cobrara vida
para el pblico general.
Si ste era su prximo libro, por qu estaba escondido en un montn
de archivos empresariales? Y quines eran esos Regentes a los que se
refera el documento? Sin duda no parecan estar conectados a ninguna
universidad. Slo haba un modo de averiguarlo.
Antes de desconectarse, Reggie guard el informe en su pendrive e
hizo una copia de respaldo. Cuando la impresora dej de imprimir, haba
escupido ms de cien pginas de informacin. Se acurruc en el sof y
comenz a leer.
Dos horas y una taza de t despus, Reggie dej la pila de papel sobre
la mesa de caf. Mir hacia el techo mientras intentaba encontrarle
sentido al informe. Al leerlo pareca noficcin, completado con notas al
pie, incluso a pesar de que el tema en cuestin claramente perteneca a los
estantes de fantasa urbana en las libreras. La premisa era ridcula.
Quin escuch jams de Paladines modernos que protegan al mundo de
la invasin, armados con nada ms que espadas?
Adems, si los aliens se mostraban alguna vez en el umbral de la
Tierra, no llegaran en naves espaciales y luciran armas ms sofisticadas
que espadas? Pistolas de rayos, o alguna especie de lsers al menos. Slo
haba tomado clases de fsica en un curso en la universidad y saba
incluso menos de geologa, pero estaba bastante segura de que si una
barrera de energa era todo lo que separaba este mundo de uno lleno de
locos llamados Otros, estara en todas las noticias de la tarde.
Se pas las manos por los brazos intentando hacer desaparecer la piel
de gallina que le erizaba la piel. Haba trabado las cerraduras de las
puertas? Tan pronto como el pensamiento cruz su mente, estaba de pie y
en esa direccin para asegurarse. Trab el cerrojo de la puerta principal y
luego el pestillo deslizante que daba al balcn. Despus de una rpida

18

comprobacin de las cerraduras de las ventanas de los dormitorios, su

pulso disminuy a un ritmo ms normal.
Estar asustada era tonto, sin duda su imaginacin hiperactiva corra
fuera de control. Estara mucho mejor concentrndose en algo real, como
verificar si D.J. Clayborne ya estaba de vuelta.
Unos minutos despus, su avatar estaba de regreso en su mesa
favorita, buscando en la multitud alguna seal del Knightwalker. Reggie
bebi el t, dividiendo la atencin entre el mundo ciberntico que
visualizaba en la laptop y la ltima entrega de su saga de romance. Hasta
el momento, el libro era la atraccin ms fuerte mientras se perda con la
tensin creciente entre el hroe y la herona.
Cuando finalmente levant la vista, dio un salto. Cunto tiempo
haba estado el Knightwalker mirando a Ruby? Reggie solt el libro en el
escritorio y comenz a tipear.
Knightwalker, qu amable de tu parte pasarte por aqu.
Tan pronto como dio Enter, el apuesto avatar sac una silla y se
sent. Dije hola tres veces. Estaba empezando a preguntarme si t o
Ruby se haban dormido sobre el teclado.
Lo siento, tipe ella. Por cierto, ms temprano estuve leyendo
un cuento de hadas que podras encontrar interesante.
En serio? Qu te hace pensar eso?
Ella vacil, pero slo haba un modo de saber la verdad sobre los
archivos con los que haba tropezado. Inspirando profundo, comenz a
tipear.
Est escrito por una autora llamada Brenna Nichols.
Ninguna respuesta.
Lo intent de nuevo. Puesto que te llamas a ti mismo Knightwalker,
supuse que encontraras una historia sobre Paladines fascinante. Quizs
estaba equivocada. Tal vez prefieres alguna historia sobre Otros.
Esta vez definitivamente iba a haber una respuesta. El avatar del
Knightwalker se inclin cerca de Ruby, con la expresin de conmocin y
luego de furia. Cuando finalmente habl, la asust mucho ms que
cualquier cosa que su imaginacin hubiese inventado.
Escucha, nia, espero que borraras tus huellas. Cualquier cosa que
hagas, no vuelvas all de nuevo. Perseguirme es una cosa, pero confa en
m con esto, Reggie. Ir tras los Regentes te llevar a un mundo de
problemas.
Entonces el Knightwalker desapareci de la existencia.

19

***
Hijo de puta! D.J. miraba la pantalla en blanco, con las manos
apretadas en fuertes puos. Qu demonios iba a hacer ahora? Debera ir
directamente hacia la oficina de Devlin y contarle que los cortafuegos de la
organizacin haban sido verdadera y seriamente rotos. Al minuto en que
eso sucediera, los Regentes comenzaran una cacera de brujas para
rastrear a Reggie. Slo Dios saba lo que le haran al chico.
Que hubiera ido tan lejos era nicamente la culpa de D.J.. Si hubiese
reportado el primer incidente, quizs l y Cullen, o incluso Jake podran
haber encontrado un modo de detener las incursiones de Reggie en el
territorio de los Paladines. En cambio, su ego haba tomado el control,
rehusndose a admitir que algn punk poda ser mejor que l en su propio
juego.
D.J. se dara hasta el lunes para manejar el problema por su cuenta.
Si eso no funcionaba, hablara con Devlin, esperando sobrevivir a la
conversacin.

20

Captulo 3
Traducido por: Ariel
Corregido por: Ariel

odd Bedford entr en una cafetera a veinte millas de su oficina

y vio a su compaero Ray sentado en una mesa en la esquina
trasera. En lugar de ir directamente all, sin embargo, Todd se
detuvo en el mostrador para colocar su orden, dando a Ray la oportunidad
de ver a alguien que pudiera estar un poco demasiado interesado en la
actividad de Todd. Si vea algo sospechoso, Ray se marchara sin reconocer
la presencia de Todd.
Estaban lejos de la sede de los Regentes, por lo que era muy poco
probable que sucediera, pero ninguno de ellos haba llegado a donde
estaban siendo descuidados. Hasta ahora, nadie haba conectado ninguno
de los dos con las actividades del infame coronel Kincade. Claro, los
Regentes sospechaban que los tentculos del hombre se haba extendido
mucho ms all de su propio territorio en el noroeste del Pacfico. Pero
sospechar y saber son dos cosas diferentes.
El coronel estaba ahora bajo arresto domiciliario, mientras que los
regentes examinaban los asuntos del hombre con un peine de dientes
finos. Era una apuesta segura que cualquier persona implicada en el robo
sistemtico de dinero de Kincade a la organizacin se unira al hombre en
una celda de prisin. El pensamiento le dio pesadillas Todd.
Cuando su caf y bollo estaban listos, Todd hizo un ltimo barrido
visual de la habitacin antes de hacer su camino a la mesa de Ray.
Manteniendo una sonrisa agradable sobre su rostro, le inyect suficiente
carcter a su voz para hacer que el otro hombre se contrajera.
As que, Ray, con todo derecho yo debera estar en camino a mi
casa para la cena. Qu me vali la pena conducir todo el camino hasta
aqu para tomar una taza de maldito caf?

21

Ray dejo su propia bebida hacia abajo con ms fuerza de la necesaria.

Si no recuerdo mal, dijiste que queras ser notificado extraoficialmente si
alguien violaba nuestra seguridad. Disculpe por suponer que significaba
que no me querra irrumpiendo en su oficina para entregar el mensaje.
Bien, entonces tal vez el viaje haba sido necesario. Todd sac una
silla y se sent. Qu pas?
Todava trabajo sobre ello, pero parece que un hacker se hizo por lo
menos con cuanto de los archivos.
Todd casi escupi el caf sobre la mesa. Qu se llevaron?
Por lo que yo s, todo lo que el tipo descargo era una copia de la
historia en curso de Brenna Nichols sobre los Paladines.
Como si eso no fuera suficiente. Todd cerr los ojos y apret los
dientes. Haba tratado de decirle a la junta de que tener un codazo
historiador alrededor de esos archivos confidenciales era nada menos que
estpido. La mujer era demasiado alto perfil, incluso si hubiera mantenido
su palabra de mantener el secreto de la organizacin. Los archivos
impresos de la historia de Paladn podran ser protegidos. Pero en el
momento que haba un archivo de ordenador, haba un hacker que
esperaba para encontrarlo.
Fue algo ms comprometido?
No, que yo me diera cuenta. Ray se alis los mechones de pelo
que no pudieron ocultar su cuero cabelludo brillante, una clara seal de
que estaba nervioso. Quienquiera que sea ese tipo, es bueno. Malditasea
bueno, de hecho. Fue slo por pura suerte que encontr rastro alguno de
su incursin.
Todd dej su caf a un lado. El ya estaba acelerado sin aadir cafena
a la mezcla. Consider sus opciones.
Lo primero, necesitaba calmar algunas plumas erizadas. Hiciste lo
correcto al llamarme. Debera haber sabido que no habras pedido una
reunin no programada sin una buena razn.
Ray asinti con la cabeza, mirando ligeramente ms felices. Yo no
quera arriesgarme a que nadie en la oficina averiguar acerca de esto
antes de que tuviera la oportunidad de correr por ti. Debera haber
reportado el incidente a los regentes en primer lugar, por no hablar de mi
jefe en Seguridad.
El hombre tena razn, por supuesto, pero el protocolo siguiente era
inadmisible ahora. Si Ray siguiera adelante y relatar la violacin, cmo
podra explicar el retraso? Con todo lo que pasaba conectado a Kincade. La
seguridad adopt una visin muy oscura de cualquiera que no siguiera las
reglas dentro o fuera de la organizacin. Realizar una denuncia ahora
estaba claramente fuera de lugar y ambos lo saban.

22

Quienquiera que fuera el hacker, tom un poco de mojo serio para

sortear todos los protocolos de seguridad mantenidos en todas partes de la
organizacin de Paladn. Haba que andar con cuidado para no ser
descubiertos, gracias en gran parte a los dos hackers de primera dentro de
los propios paladines.
De hecho, el primer pensamiento de Todd fue preguntarse si D.J.
Clayborne o Cullen Finley estaban por sus viejos trucos. Los dos Paladines
amaban ms que nada sacar los archivos de la organizacin por ninguna
otra razn que para probar que los sistemas eran vulnerables.
El problema era que ninguno de los dos tena razn alguna para
descargar una historia de los Paladines, no cuando ellos la estaban
viviendo. Adems, ellos eran amigos de Trahern, amante Paladin de
Brenna Nichols. Si hubieran querido una copia de su trabajo, ellos
probablemente slo tenan que preguntar.
Esto solo dejaba a un hacker desconocido. Todd ocult su entusiasmo
creciente. Si ellos pudieran coger al tipo sin levantar la alarma, tal vez ellos
podran ponerlo a trabajar para ellos. Corra el rumor de que Kincade
haba dejado dinero a buen recaudo en las cuentas ocultas. Como
representante de los regentes antiguos en el rea de Seattle, l tena sus
dedos en todo tipo de pasteles. Parte de ese dinero haba sido prometido a
Todd y Ray, por su ayuda en cubrir las huellas del hombre.
Hasta ahora, los que estaban interrogando al hijo de puta no haba
llegado muy lejos en la recuperacin de las prdidas de los Regentes. En la
mente de Todd, todo ese dinero era ahora la presa fcil. Buscadores de
tesoros y todo eso. Haba pensado tener a Ray a la caza de ello, pero
ninguno de ellos poda arriesgarse a ser descubierto.
No, sera mucho mejor externalizar el trabajo. Y una vez que el hacker
hiciera su trabajo, bien, los accidentes ocurran. Haba formas de lidiar
con cabos sueltos. Los que no conduciran directamente a la puerta de
Todd. Empujar a un ser humano a travs de la barrera en el momento
adecuado, y l no iba a durar el tiempo suficiente para darse cuenta de
que estaba sangrando en suelo aliengena. Todd sonri a su compaero.
Encuentra a ese tipo.
Los ojos de Ray se estrecharon y frunci el ceo. Esta usted
seguro? Si es tan resbaladizo como creo, va a ser difcil de controlar.
Deja que yo me preocupe por eso. Una vez que lo has localizado,
llmame y te conseguir algn respaldo.
Ray asinti aunque era evidente que an no estaba satisfecho con la
decisin de Todd. Es una pena. Todd comprob la hora. Me tengo que
ir. La familia de mi mujer viene a cenar esta noche.

23

Todd sonri de nuevo. Mira, estamos en esta, Ray, y yo voy a hacer

que valga la pena. Estoy seguro de que su corredor de apuestas le
agradecer que le pague de una vez.
Luego se alej sin mirar atrs.

***
Te tengo, pequeo idiota! D.J. sonri a la informacin en la
pantalla, disfrutando de su muy reida victoria. Haba encontrado a
Reggie. Este R. Morrison que haba rastreado tena que ser el hombre. Si
es as, su nmesis viva justo en la I5, a las afueras de Portland.
Imprimi la direccin y un mapa para poder encontrar el lugar cuando
llegara all.
Lo siguiente sera decirle a Devlin que estara fuera de la ciudad por el
fin de semana. El tiempo lo era todo. En lugar de arriesgarse a que su
amigo le hiciera demasiadas preguntas o incluso le ordenarse que se
quedara, l le enviara un mensaje de texto en el ltimo minuto. Mejor
an, l le enviara al hombre un correo electrnico.
Con suerte, podra perderse en las decenas de mensajes que Devlin
reciba todos los das. Al infierno, tal vez Devlin ni siquiera lo vera hasta la
maana del lunes. Para estar en el lado seguro, D.J. esper hasta que
estaba preparado y listo para salir antes de golpear el botn Enviar.
Desafortunadamente, a medida que se desplazaba en los carriles hacia el
sur de la interestatal, son su telfono mvil. Mir el identificador de
llamadas.
Maldita sea, tal como l haba temido.
Por suerte, la ley del estado de Washington hizo ilegal el conducir y
hablar por un telfono mvil. Como ciudadano respetuoso de la ley, D.J.
no podra tomar la llamada. Apago el telfono y sigui conduciendo. Una
vez que se enfrentara a Reggie y le mostrara al nio el error de sus
caminos, l se dirigira de nuevo a Seattle y afrontara la ira de Devlin.
Infiernos, l estaba en la lista negra de Dev tan a menudo, una vez
ms no importara. Cierto? Ahora bien, si slo el nudo creciente en el
estmago comprara esa idea. Por desgracia, slo haba dos cosas de las
que D.J. se enorgulleca. Una era su habilidad con las computadoras. Y la
otra era su lealtad a los hombres que luchaban a su lado.
Si Devlin lo necesitaba, se dara la vuelta y se dirigira de regreso a la
sede. Se sali en la siguiente salida y se detuvo en un estacionamiento de
una tienda abierta veinticuatro horas. Conteniendo la respiracin, marc

24

el nmero de Devlin y esper. Cuando fue al correo de voz, l no saba que

pensar.
Estaba la barrera abajo? Cerr los ojos y extendi sus sentidos,
buscando el zumbido familiar de alta energa. Los paladines estaban en
sintona con la frecuencia de su tramo de la barrera. Una vez que l
localiz aquella frecuencia, lo sigui hacia los tneles debajo de Seattle.
Bueno, se senta normal y saludable. Eso podra cambiar en cualquier
momento, pero por ahora le pareca estable. En lugar de cocinar sobre ello,
marco en otro nmero.
Cullen contest al primer timbrazo. Hey, D. J., qu pasa?
Su amigo pareca tranquilo. Bueno, eso probablemente significaba
que la barrera estaba bien por ahora.
Devlin me estaba buscando, pero l no contesta su telfono. Yo slo
quera asegurarse de que nada estaba pasando.
No que yo sepa. Has mirado en su oficina? Tal vez est en la otra
lnea.
Bueno, la verdad o la mentira? D.J. cubri sus apuestas. Uh, no
estoy exactamente en la sede o incluso en Seattle. Tengo unas cuantas
cosas que atender, as que voy a estar fuera de contacto durante un par de
das.
Varios segundos de silencio pasaron antes de que Cullen hablara otra
vez. Amigo, espero que sepas lo que ests haciendo. Voy a tratar de
evitar a Devlin, as que tal vez te comprar un poco de tiempo. Pero si me
encuentra, voy a tener que decirle si pregunta.
La oferta hiso sonrer a D.J. No sera la primera vez que los dos
haban combinado sus esfuerzos para desviar la atencin de Devlin. Esta
vez, sin embargo, era mucho ms grave.
Gracias, Cullen, pero no haga nada para conseguir cabrearlo
contigo, tambin. Sera intil ponernos a los dos en su lista negra.
Casi poda ver encogimiento de hombros Cullen. He estado all
antes y sobreviv a la experiencia. Mientras tanto, hay algo en que pueda
ayudar? Al igual con aquellos misteriosos mensajes de correo electrnico
que has estado recibiendo?
Hijo de puta, cmo saba l de eso? Pregunta estpida. Los dos
estaban ms o menos al mismo nivel cuando se trataba de computadoras.
Tal vez. Te dejar saber cmo termina cuando regrese a casa.
Est bien, pero no dudes en pedir refuerzos si me necesitas. Estoy
siempre listo para una pequea ciberguerra.

25

D.J. oa voces en el fondo, muy probablemente de los dos chicos que

Cullen haba adoptado extraoficialmente. Era el momento de salir de la
lnea y volver a la carretera.
Hasta pronto, Cullen. Dile hola a Lusahn y Bavi por m, y a Shiri
dale un abrazo.
Lo har.
Cuando la lnea se cort, D.J. cerro el telfono, dicindose a s mismo
que no quera la distraccin mientras conduca. Esa no era la verdadera
razn. Si Devlin volva a llamar, D.J. No poda arriesgarse a decirle la
verdad, pero tampoco iba a mentir voluntariamente a su amigo. Y si eso no
era una posicin cojonuda para estar adentro.
En lugar de pensar en ello, aceler el motor y arranc a correr por la
carretera. Cuanto antes D.J. encontrara a Reggie, antes podra volver a su
vida.

***
Reggie haba pasado demasiadas horas caminando de un lado a otro
frente a la computadora, viendo su avatar se senta sola en la cyberbar.
Ella haba sido abordada por una serie de otros, pero ninguno de ellos era
el Knightwalker. Incluso si hubiera cambiado avatar otra vez, ella lo habra
sabido. Ella estaba segura de ello.
Obviamente ella haba tocado la fibra sensible cuando ella haba
mencionado a los Paladines y los Otros. Eran esos nombres en clave para
algn tipo de proyecto secreto del gobierno? Eso no me senta del todo
bien, pero era la mejor explicacin a la que haba sido capaz de llegar.
Las paredes se acercaban a ella. Haba estado encerrada en allweek
en el trabajo, y ya era hora pasado para quemar algo de energa. Debera
ir a correr o conformarse con trabajar en el interior? Haba dejado que el
tiempo decida.
Las paredes se acercaban a ella. Haba estado encerrada durante toda
la semana en el trabajo, y era el momento para quemar algo de energa.
Debera ir a correr o conformarse con trabajar en el interior? Ella dejara
que el tiempo decida
Un rpido vistazo afuera haba empujando sus pies en las zapatillas
de correr. Despus de poner una botella de agua en su mochila y agarrar
las llaves, ella corri escaleras abajo y manipul algo de Rock duro en su

26

iPod. En el exterior, se estir antes de salir a un trote lento, dando a sus

msculos la oportunidad de terminar el calentamiento.
En la esquina, ella arranc a todo dar dando vuelta a la manzana.
Por desgracia, la acera resulto estar llenas de gente, sin duda gracias
al buen tiempo. En lugar de tratar con la frustracin de estar entrando y
saliendo de la multitud, se dirigi a la pista de la escuela secundaria local.
Una vez que cay en el ritmo familiar de la carrera, sus pensamientos
se dirigieron de nuevo a la Knightwalker. Qu estara haciendo? Qu
hacia D.J. Clayborne, el hombre detrs del avatar, adems de crear el caos
en los archivos informticos de otras personas?
Haba intentado todas las tcnicas de bsqueda en Internet que se le
ocurrieron y no pudo encontrar nada. Tal vez si ella tuviera alguna idea de
dnde buscarlo. Por lo que ella saba, l podra vivir en el otro lado del
mundo.
Obviamente D.J., si se era su verdadero nombre, sabia ocultase a la
vista. Bueno, cuando estuviera de vuelta en la oficina el lunes, ella volvera
a intentarlo otra vez. Por mucho que ella haba disfrutado del juego de la
etiqueta que ellos haban estado jugando, era el momento de ponerse
serios y hacer un seguimiento para detectarlo. Si ella era capaz de localizar
su ubicacin, ella entregara la informacin a su jefe y le dejara tomarlo
desde all.
Su decisin estaba tomada, y ella iba a vivir con las consecuencias.
D.J. Era como cualquier nmero de otros hackers que haba trado abajo
con los aos. S, y si segua dicindoselo a s misma ella podra creerselo.
Es hora de volver a casa. En el siguiente turno, ella se sali de la pista
y corto a travs de la hierba a la entrada que sala en una concurrida
arteria. Corri completo el resto del camino, detenindose slo para hacer
sus estiramientos de enfriamiento en el estacionamiento.
Mientras ella se enderez, alguien toc su hombro. Ella grit cuando
se dio la vuelta, dispuesta a pasar al ataque hasta que reconoci a Cody.
Ella golpe al imbcil en el brazo lo suficiente fuerte para picar pero no
magullarlo.
Maldita sea, Cody, cuntas veces te he dicho que no te acerques a
m de esa manera?
l se frot el brazo derecho y la mir a su vez. Entonces l extendi la
mano para tirar de los auriculares de su cabeza y colgarlos frente de su
cara.
Yo no me acerque furtivamente. Te llam por tu nombre dos veces.
No es mi culpa que no me escucharas. Tu eres la que tiene el iPod tan alto
de toda la ciudad lo puede or.

27

Slo un poco apaciguada, Reggie pas junto a l para dirigirse dentro.

Queras decirme algo o solamente dabas vueltas con la esperanza de
asustar un par de aos de mi vida?
Cody se arrastr a lo largo detrs de ella, pataleand por las escaleras
hacia su apartamento. Pens que deberas saber que Ed ha estado
jugando en sus archivos y tal vez trabajando en su caso.
Se detuvo en el rellano. Qu caso?
Aunque ella saba. Ese imbcil! Despus del incidente del otro da, el
Sr. DeLuca haba dicho especficamente a Ed que diera marcha atrs y
dejar el Knightwalker a ella.
Realmente lo atrapaste en el acto?
El chico se encogi de hombros mientras abra la puerta. No
exactamente.
Dentro de su apartamento, le entreg a Cody una botella de agua y
retorci la parte superior de otra para ella. Est bien, empieza por el
principio y dime lo que has visto.
Cody se dej caer en el sof. Dej mi libro de clculo en la oficina y
me detuve a recogerlo. En el camino, vi el coche de Ed saliendo del
estacionamiento. No pens mucho en ello. Muchos de nosotros trabajamos
los fines de semana.
Se detuvo para tomar otro trago. Pero por dentro, nuestro cubculo
apestaba a humo de cigarrillo, y su silla estaba en todo el camino. Nunca
la dejas as. Adems, nadie ms tendra las pelotas para fuman en la
oficina. Incluso si no fuera ilegal, los dos sabemos Sr. DeLuca no lo tolera.
Eso era cierto. Su jefe era un tipo sano serio y animaba a sus
empleados a ser lo mismo. Ed haba sido contratado por el dueo anterior
y se haba quedado despus que el Sr. DeLuca compr la empresa. La
relacin entre los dos hombres era incmoda. Sospechaba que si Ed no
hubiera sido tan bueno en su trabajo, habra sido despedido hace mucho
tiempo.
Ella cerr los ojos y suspir. Maldicin de todos modos. Tena la
sensacin de que Ed no se reducira en la investigacin incluso despus de
que el jefe le indicara hacerlo. Bueno, l no habra encontrado mucho. He
estado haciendo la mayor parte de mi trabajo en mi computadora porttil
aqu en casa por esa misma razn.
No haba nada que pudiera hacer sin pruebas concretas. Ella mir a
Cody y lo atrap mirando hacia la cesta de fruta que haba puesto en el
mostrador de la cocina. Nunca se quejaba, pero entre su cuota y el
alquiler, saba que el dinero era escaso. Demasiado apretado para que
siempre quedara lo suficiente al final del mes para comer mucho ms de
cereal fro.

28

Ella tendra que jugar esto con cuidado porque el chico tena su
orgullo. Si l pensaba que le ofreca una limosna, le hara despegar de
pura terquedad incluso si eso significaba pasar hambre por la noche.
Iba a pedir algo de comida para llevar para la cena, pero no tengo
la energa para ir a recogerla.
Se apoy contra la pared para dar credibilidad a la mentira. Si
compro, irs a buscarla?
l la mir con suspicacia, pero luego asinti. Si ests segura.
Ella le tir el men. Voy a tomar carne brcoli y rollitos de
primavera. De hecho, Para m pollo asado y una doble orden de arroz frito
y pide lo que quieras. Si hay sobrantes, puedo llevarlos a almorzar la
prxima semana.
Me parece bien.
Mientras l le alcanz el telfono, ella saco su llave de repuesto del
cajn de chatarra. Toma esto para que puedas cerrar la puerta al salir.
Voy a darme una ducha rpida mientras no ests.
Cogi la llave y asinti con la cabeza mientras l recit su orden. Ella
se alegr de escuchar que la haba tomado en serio acerca de la
adquisicin adicional. Conociendo el apetito de Cody, ella dudaba que
quedaran ms que unos pocos granos de arroz despus de terminar de
comer. Eso estaba bien. No tena muchos amigos, no poda permitirse el
lujo de dejar a uno morir de hambre.

29

Captulo 4
Traducido por: Malli
Corregido por: Ariel

D.J.

.se qued rezagado y mir la puerta del edificio de

apartamentos. Por sus clculos, R. Morrison viva en el
segundo piso, en el apartamento de al fondo. El no haba
sido capaz de determinar si la inicial corresponda a Reggie a ciencia
cierta, pero su instinto le deca que estaba en el camino correcto.
Vio a un chico que pareca tener unos veinte aos atajar a travs del
estacionamiento. El hombre se dirigiera directamente hacia el edificio de
apartamentos con una bolsa de lo que pareca comida para llevar. l
giraba un llavero en su dedo. Esto era sin duda prometedor.
Por un lado, se vea como el internauta por excelencia. l era
demasiado flaco para su altura, vibraba con energa sobrecargada, y
llevaba gafas. Su tez era plida, como si pasara demasiadas horas frente al
ordenador y no suficientes en el exterior.
D.J. sonri. Le gustaba el chico ya, aunque el gamberro haba estado
conducindolo a una divertida persecucin durante el ltimo par de
meses. Planeaba plantarse en su cara por mear en la piscina de la persona
equivocada, con la esperanza de poner fin a las incursiones de Reggie en
territorio Paladn. l tena sus dudas sin embargo. El fruto prohibido era
siempre ms tentador para un hacker dedicado.
l debera saberlo.
D.J. permaneci en las sombras lo suficiente para darle tiempo al
chico para entrar y sentirse seguro antes de hacer su aproximacin. Cinco
minutos ms tarde, se dirigi a la puerta. Es hora de ir a presentarse a s
mismo a Reggie Morrison. Esto debera ser divertido.
En el interior del edificio, subi las escaleras de dos en dos. Un
cazador por naturaleza, automticamente evit hacer ningn ruido justo

30

hasta que estaba listo para anunciar su presencia. No tiene sentido dar a
su objetivo ningn aviso previo.
D.J. se detuvo a escuchar antes de llamar. Demonios! Reggie no
estaba solo. l debera haber adivinados que ese era el caso teniendo en
cuenta lo grande que era la bolsa que el chico haba estado llevando.
Definitivamente haba una mujer en el interior del apartamento. La puerta
amortiguaba la conversacin demasiado para entender lo que estaban
diciendo, pero realmente no importaba.
D.J. no haba conducido cuatro horas y arriesgado su amistad con
Devlin para renunciar ahora. Tena que arreglar este lo para poder
regresar a casa y continuar con el programa. Llam a la puerta y dio un
paso atrs para esperar.
Reggie entreg a Cody un par de platos y sac algunas cucharas de
servir. Los ricos aromas de jengibre y ajo le hicieron gruir el estmago. A
juzgar por la velocidad con la que Cody estaba abriendo todas las cajas,
ella no era la nica hambrienta.
Estaba a punto de preguntarle qu le gustara beber cuando alguien
llam a la puerta. Quin podra ser? Nadie ms que Cody tena el hbito
de visitarla sin invitacin. Dio dos pasos hacia la puerta y luego se
congel, extraamente reacia a abrir. Ella no quera ser molestada.
Cody levant la vista de la lectura de la hojita de papel que l haba
sacado de una galleta de la fortuna con una sonrisa. Quieres que vaya
yo? Esto nos dice que los vientos de cambio vendrn llamando y el audaz
se beneficiar, no estoy seguro de cmo el viento se supone que debe
llamar, pero yo podra usar un poco de esa ganancia ahora. Mi matrcula
est casi vencida.
Ella le hizo seas con la mano para que regresara a su asiento. Era
su casa, su deber de responder a la puerta. No, yo lo har.
La mirilla no le dijo mucho aparte de que el inesperado invitado era
alto y masculino. Puso la cadena de seguridad y abri la puerta lo
suficiente para mirar hacia fuera.
Puedo ayudarle? Pregunt antes de que lograra echarle una
buena mirada al hombre.
Cuando l se puso directamente bajo la luz de la entrada, su
estmago se sacudi como si el suelo justo de debajo de sus pies hubiese
desaparecido. El avatar del Knightwalker haba cobrado vida y estaba justo
afuera de su puerta. Ella parpade dos veces para asegurarse.
El avatar estaba hablando, pero lo nico que ella poda or era un
fuerte rugido en los odos. El instinto la hizo cerrar la puerta de golpe y
echar el pestillo, pero eso no logr nada. Tan pronto como lo hizo, un gran
puo golpe la puerta y una voz de hombre grit iracundo su nombre. Esta

31

vez, desde detrs de la dudosa seguridad de su puerta, ella entendi cada

palabra.
Reggie, djame entrar. Tenemos que hablar.
Qu es lo que quiere? Debera llamar a la polica? Cody estaba
ya alcanzando el telfono.
No, est bien. l, est bien. Eso esperaba. Simplemente no
estaba esperando compaa.
Vas a dejarlo entrar?
Ella tendra que hacerlo. Maldita sea, maldita sea, doble maldita sea.
En qu haba estado pensando al jugar con Knightwalker? Ella debera
haber entregado todo lo que tena sobre l a su jefe el momento en que el
caso aterriz en su escritorio.
Los golpes empezaron de nuevo. Lo ltimo que necesitaba era que
uno de los vecinos se viese implicado. Adems, ella no quera que Cody
supiese quin era el que permaneca de pie en el rellano. Por mucho que le
gustara el chico, l no podra mantener la boca cerrada en una apuesta. Si
tena la menor idea que estaba a punto de conocer a Knightwalker en
persona, l estara chismorrendolo al mundo entero.
Reggie se sec las manos sudorosas en los vaqueros y se prepar.
Tan pronto como toc la cadena, se produjo un bendito silencio. Ella
la solt y abri la puerta.
Qu sorpresa, D.J.! No tena ni idea de que estabas en la ciudad.
Eso era cierto. Vamos, entra. Lo siento, pero mi amigo Cody y yo
estbamos a punto de sentarnos a cenar, as que.
Por lo menos ahora ella no era la nica que pareca confusa. D.J.
mir ms all de ella a donde Cody permaneca de pie y luego de vuelta a
ella.
T eres Reggie? Musit l, arqueando las cejas en alto por la
sorpresa.
Ella asinti con la cabeza.
l dej escapar una respiracin profunda y luego una lenta sonrisa se
extendi a travs de su hermoso rostro. Bueno, Reggie, me encantara
unirme a vosotros para la cena. De repente, parece que me ha entrado
bastante apetito.
A falta de cerrar de golpe la puerta de nuevo, lo que la pondra de
vuelta entre la espada y la pared, ella no tuvo otra opcin. De un modo u
otro, ella iba a tener que lidiar con el hombre. Llegado este punto, lo nico
que poda esperar era que Cody se largara de inmediato despus de comer.
Una vez estuviera fuera de la lnea de fuego, ella averiguara qu hacer con
D.J.

32

Y no trajo ese pensamiento un montn de ideas interesantes a su

mente? El hombre estara definitivamente, en la tienda, en el pasillo de las
golosinas para los ojos. En un esfuerzo por aclarar su mente, realiz las
presentaciones necesarias, mientras ella sacaba un plato ms y serva tres
vasos de t helado.
Cody, este es D.J., un conocido mo de la red. D.J., este es Cody.
Los dos hombres se estrecharon la mano, obviamente midindose
entre s, tratando de averiguar donde cada uno de ellos encajaban en el
esquema de las cosas. Pobre Cody, estaba gravemente superado en armas
y l lo saba. A pesar de haber visto el avatar ms reciente de D.J., ella
nunca abra imaginado que l haba basado el personaje en su apariencia
real.
Si ella pensaba que la versin animada era atractiva, no tena nada
que hacer con el hombre de carne y hueso. D.J. era alto, de hombros
anchos, y tena el tipo de msculos que procedan del trabajo fsico, no de
un gimnasio. Su cabello oscuro tena una onda definida y era
considerablemente ms largo que la moda actual. Aquellos ojos marrones
oscuros brillaban con un poco de buen humor, todo parte del paquete de
un completo granuja.
Su apartamento era lo suficientemente grande para una mujer que
vive sola, pero fue increble ver la cantidad de espacio que ocupaban los
dos hombres. Se senta atestado. No, mejor acorralada. D.J. lo saba,
tambin, y sin duda pens que era divertido. No es que l hiciera ningn
movimiento amenazante. En cambio, pareca completamente a gusto en su
pequea cocina cenando con dos completos extraos.
l colm su plato, deliberadamente rozando sus dedos con los de ella
mientras se pasaban las cajas. Cuando ella dej caer un pedazo de pollo
en la mesa, l rpidamente lo recogi con los palillos y lo lev hasta sus
labios. Ella debera haber mordido su mano, pero acept la oferta con
desprecio apenas disimulado.
El idiota al final le gui un ojo antes de volver su atencin a su
compaero de trabajo. Vaya, Cody, Reggie nunca me habl de ti. De
qu la conoces?
Su amigo le lanz una mirada de pesar antes de contestar.
Trabajamos juntos. Ahora que lo pienso, ella nunca te mencion tampoco.
Bueno, esto podra ponerse feo. Cody, simplemente conoc a D.J.
recientemente. Si supiera que iba a venir a la ciudad hoy, yo lo habra
mencionado.
No.

33

La conversacin termin ah. Los dos hombres de la mesa se miraban

de forma cautelosa el uno al otro mientras terminaban hasta el ltimo
pedazo de comida que Cody haba encargado.
Sabiendo que su joven amigo era goloso, ella le ofreci su alijo secreto
de galletas caseras con trocitos de chocolate del congelador. Las cuales no
duraron mucho tampoco.
Mientras ella terminaba la ltima, consider sus opciones. Cody
probablemente tendra que estar estudiando pero era obvio que no iba a
marcharse hasta que D.J. lo hiciese. De alguna manera ella dudaba que
Knightwalker tuviera planes para ir a ninguna parte hasta que l estuviera
a gusto y listo.
Bien. Ella pateara a ambos fuera al mismo tiempo. Para lanzarles la
indirecta, se puso de pie, dispuesta a recoger la mesa. Para su sorpresa,
D.J. se neg a entregar su plato.
Permteme. T compraste, l fue a buscarla, lo menos que puedo
hacer es limpiar.
Para no ser menos, Cody recogi las cajas vacas y las arroj a la
basura. Privada de algo til que hacer, Reggie volvi a sentarse. Ella no
estaba muy segura de cmo reaccionar al tener a dos chicos merodeando
por la cocina mientras ella observaba. Era difcil no sonrer ante la
evidente rivalidad entre los dos. Cody estaba haciendo todo lo posible para
asegurarse de que D.J. se diese cuenta de lo muy familiarizado que estaba
en casa de Reggie.
D.J. era obviamente muy consciente de lo que el joven estaba
haciendo.
A ella le gust el hecho de que l incluso le concedi el punto de
preguntarle dnde se guardaba cada cosa para evitar estar hurgando en
sus armarios. Pero en una estricta comparacin entre ellos, no haba
manera de que Cody pudiera ganar. Finalmente, su cuerpo se llenara para
corresponder con su altura, y l sera un hombre muy guapo. Pero D.J.
estaba sin duda ya en su mejor momento.
Se mova con una gracia y confianza que Cody slo poda esperar
alcanzar algn da. A ella le gustaba su amigo, pero ella no se senta
atrada por l. Eso no significaba que estuviese contenta con la forma en
que sus ojos seguan vagando de regreso a D.J., mirando el juego de sus
msculos mientras trabajaba y admirando el ajuste de aquellos pantalones
vaqueros bien gastados.
El hombre era un criminal, por lo menos segn la definicin estricta
de la ley, a pesar de que l no estaba en la piratera con fines de lucro por
lo que ella saba. Aunque ella todava quera saber qu haca con el resto
de su tiempo cuando no estaba librando la guerra ciberntica.

34

Las artes marciales, por ejemplo, supuso. Ella haba pasado

suficiente tiempo en gimnasios para reconocer el significado de los callos
en las manos de D.J.. Eso tambin explicara lo bien que se mova y la
confianza que llevaba con la misma facilidad con la que l llevaba aquellos
jeans desteidos.
Vaya, l la pill mirndolo fijamente. l sonri mientras doblaba el
pao de cocina y lo la colgaba en el tirador de la puerta del horno a secar.
Gracias por hacer eso.
No hay problema.
Antes de que l pudiera sentarse, Reggie se puso de pie. Odio
echaros a ambos tan pronto, pero ha sido un da largo.
Ella esperaba algn argumento en contra. En su lugar, D.J.
obedientemente encabez el desfile hacia la puerta. l dirigi a Cody una
mirada inquisitiva.
Tengo mi camioneta fuera. Necesitas que te lleve?
Cody pareca aliviado mientras recoga su mochila. Claro, si no est
fuera de tu camino. Yo no vivo lejos.
Esto iba a ser ms fcil de lo que haba pensado, pero luego l hara
su punto al presentarse en su puerta. No habra donde esconderse de l
ahora.
Y si ella lo rechazaba, l sabra quien lo haba hecho Forz una
sonrisa, no quera que D.J. supiese cmo de exasperada estaba.
D.J. sigui a Cody a fuera, diciendo: En el camino, tal vez puedas
recomendarme un buen motel cercano. He decidi quedarse en la ciudad
para el fin de semana.
Adis, chicos. grit detrs de ellos, cerrando la puerta con
atencin exagerada.
Si ella ceda al impulso de cerrarla de golpe, slo pondra un punto
ms en el marcador de D.J. Mientras bajaban por sus escaleras, corri al
balcn para verlos partir. Ella anot la matrcula de D.J. mientras la gran
camioneta rugi a la vida, su primera ventaja real en la bsqueda del
domicilio de Knightwalker.
Oh, s, dos podan jugar a este juego.
D.J. dej que el silencio se asentara en la camioneta durante varios
minutos despus de que Cody le diera instrucciones. l pens en sonsacar
al chico para obtener informacin acerca de Reggie pero rechaz la idea.
Cualquier cosa que l dijera o preguntase iba a ser comunicado a ella ms
temprano que tarde.
As que t y Reggie trabajais juntos.

35

No era exactamente una pregunta, ya que el chico ya le haba contado

eso.
S, hemos compartido un cubculo durante los dos ltimos aos y
salimos juntos los fines de semana y por las tardes cuando no estoy en
clase. Ella me ha enseado mucho.
El chico inyect un poco nfasis de ms en esta ltima afirmacin, es
evidente que an tratando de demostrar que su relacin con Reggie era
muy especial. No hay duda de que lo era, pero si Cody pensaba que ella
senta algo por l a parte de amistad, se equivocaba profundamente. Era
evidente que ella lo trataba como a su hermano pequeo favorito.
No tena sentido comentarle este pensamiento, sin embargo.
Entonces, qu ests estudiando?
Ingeniera informtica con una asignatura de libre eleccin de
direccin de empresas. Quiero disear y comercializar mis propios juegos.
D.J. asinti con la cabeza en seal de aprobacin. Si tienes el
talento para eso, podras obtener buenas ganancias cuando te grades.
Tengo un amigo que hace eso. Su nuevo juego acaba de salir al mercado.
Se pregunt qu pensara Jake al ser proclamado por D.J. como su
amigo, especialmente considerando la cantidad de tiempo que pasaban
fastidindose el uno al otro. Demonio, si eso no era amistad entre
hackers, qu lo era?
Por primera vez, Cody cambi su actitud. En serio? Qu juego?
El Combate de los Dragones de Oro.
No me digas? Conoces el tipo que dise eso? Los grficos son
increbles!
Puedo ponerte en contacto con l. Ya sabes, si te apeteciera hablar
con l sobre el negocio.
Piensas que a l no le importara?
No. Dame tu direccin de correo electrnico y te presentar. l tiene
otro puesto de trabajo que le ocupa mucho de su tiempo, as que no
pienses que est pasando de ti si no te responde de inmediato.
Me parece bien. Cody estaba sonriendo mientras sealaba por la
calle.
Ese es mi edificio de apartamentos al final del bloque, a la
izquierda.
D.J. se detuvo en el estacionamiento y esper mientras Cody sacaba
una tarjeta de visita. Gracias, D.J. Aprecio esto.
No hay problema. Tal vez te vea de nuevo antes de dejar la ciudad.

36

Genial.
Cody salud por ltima vez antes de desaparecer en el desvencijado
edificio que llam a casa. Estaba claro que el chico andaba escaso de
dinero. Si el chico se pareca algo a D.J. cuando haba estado en la
universidad, l gastara toda su renta disponible en sus equipos
informticos. Lo que le llev a pensar que, Cody le recordaba a s mismo
cuando era ms joven.
En cualquier caso, Cody podra estar escaso de fondos, pero al menos
tena una amiga de confianza. D.J. no haba tenido a alguien as en su
vida hasta que los Regentes lo encontraron y lo llevaron con los Paladines,
ofrecindole el primer, no, mejor dicho el nico hogar real que l haba
conocido. D.J. slo esperaba no haberla jodido a lo grande al permitir que
este lo se saliese de control.
Se incorpor de nuevo al trfico y se pregunt qu hacer a
continuacin. Un motel o volver junto a Reggie?
No haba discusin. Rode el bloque por si acaso Cody estaba viendo
en qu direccin se iba y luego condujo directo de vuelta al apartamento
de Reggie. Esto iba a ser divertido.
Cuando Reggie abri la puerta, l no poda decir exactamente que ella
pareciera sorprendida, o feliz.
Se te olvid algo?
Nop, pero an es temprano, y tengo antojo de un poco de helado. Vi
un lugar abajo en la calle y pens que podras unirte a m. No conozco a
nadie en la zona y odio comer solo.
Se acerc ms, deliberadamente agolpndose sobre ella. O puedo ir
a buscar un poco y traerlo hasta aqu.
Su vacilacin fue slo momentnea. Deja que me ponga los zapatos
y coja las llaves.
Ella lo dej enfriando sus talones en el lado equivocado de la puerta,
pero l no se quej. l ya la haba empujado lo suficiente al presentarse
sin previo aviso y sin haber sido invitado dos veces en una noche. Se
apoy contra la pared y esper, escuchando a Reggie moverse dentro de su
apartamento. El grosor de la puerta hizo poco para amortiguar los sonidos
suaves, no con su odo de Paladn.
El caminar de sus pies descalzos, y el suave susurro de stos
deslizndose dentro de los zapatos, el tintineo de sus llaves, su pulso
cobrando velocidad mientras se diriga a la puerta. Cuando sta comenz a
abrirse, dio un paso ms hacia atrs para darle todo el espacio que ella
necesitaba.
Ella lo ignor mientras cerraba la puerta y luego meti las llaves en el
bolsillo. Estoy lista si t lo ests.

37

Sin esperar a ver si la segua, comenz a bajar los escalones. Tena

agallas. La mayora de las mujeres no confiaran en un hombre al que no
conocieran lo suficiente, dndole la espalda. An as, l la sigui a una
distancia respetuosa. Cuando ellos estaban en la acera ella se volvi en la
direccin opuesta al lugar que l tena en mente.
Como si sintiera su curiosidad, mir en su direccin. El helado es
mejor en otro establecimiento. Est un poco ms lejos, nada ms.
Me parece bien. una mayor distancia se traduca en ms tiempo
en su compaa.
Caminaron en silencio durante un par de bloques. Aunque los dos
tenan mucho de que hablar, l se content con posponer el
enfrentamiento el mayor tiempo posible. Despus de un rato, Reggie
comenz a ejercer de gua turstico, sealando su librera favorita y varios
restaurantes que pens que l debera probar mientras estaba en la
ciudad. Finalmente, fiel a su promesa, vio una tienda de helados al final
del siguiente bloque.
Mientras se acercaban, le llam su atencin. As que, Reggie, tengo
una pregunta para ti.
Ella le lanz una mirada suspicaz. No quiere decir que yo tenga una
respuesta, pero pregunta.
Seal hacia la tienda. Siempre pides el mismo sabor o te gusta. . .
experimentar?
Su piel blanca se sonroj. Finalmente, dijo: La mayora de las veces
mantengo las cosas simples, incluso aburridas.
De alguna manera l dudaba de que hubiera algo aburrido en
absoluto en ella. Mantuvo la puerta abierta para ella y luego se dirigi
hacia el mostrador para hacer su pedido. Dos conos de barquillo con
doble bola de lo que quiera la seora.
Cuando ella empez a poner un poco de dinero sobre el mostrador, l
neg con la cabeza. Yo invito. Por lo tanto, Reggie, cul va a ser?
Vamos a ver lo que consideras aburrido.
Reggie mantuvo su atencin enfocada estrictamente en el dependiente
detrs del mostrador. Doble de moca con nuez pacana y dulce de leche.
D.J. sonri mientras pagaba por sus delicias. l medio haba
esperado que ella pidiera simplemente vainilla slo para darle una leccin,
pero ella haba sido incapaz de resistir la tentacin de su sabor favorito.
Bueno. l estaba teniendo un momento difcil resistiendo su propia
tentacin.
En lugar de regresar inmediatamente a la oscuridad de la noche, l se
sent en el nico reservado vaco del establecimiento. Sera interesante ver

38

si Reggie se sentaba frente a l o si estaba en condiciones de hacer un

poco de asedio por s misma.
Ella ni siquiera vacil, deslizndose en el banco opuesto. Bien para l.
Mejor para mantener un ojo en ella. l fingi no darse cuenta cuando las
piernas de ella rozaron las de l mientras se deslizaba hasta llegar a la
esquina ms alejada del reservado, pero sus ojos se dilataron brillantes
ante el breve contacto.
Bueno. l odiara ser el nico que era casi dolorosamente consciente
de su proximidad. Con la esperanza de enfriar la direccin que sus
pensamientos estaban tomando, prob el helado. La rica combinacin de
sabores explot en su lengua. Wow, no me extraa que te encante esto.
Ella se limit a asentir, obviamente ms interesada en su helado de lo
que lo estaba en l. Era todo lo que l poda hacer para no gemir mientras
la rosada lengua de ella se lanz a coger una gota de helado que corra por
un lado de su cono. Qu dulce sera su beso con sabor a moca?
Lamentablemente, l pens que no estaba en el men de la noche.
Extrao, lo mucho que le molest ese descubrimiento. Despus de
todo, l estaba all para pedir a un colega hacker que retrocediera antes de
aterrizase sobre su cabeza, contando con las mismas mentiras que l
haba estado diciendo a las mujeres durante aos. De alguna manera,
simplemente no poda obligarse a comenzar a soltar la carga habitual de
mierda.
As que en lugar de decir cualquier cosa, l comi su helado e ignor
la doble bola de pesar que se haba instalado en su pecho.
Cuando Reggie haba pulido el ltimo bocado de su helado, ella se
limpi los dedos con una servilleta. Debemos regresar.
D.J. tir el resto de su cono a la basura. Por supuesto.
Afuera haba empezado a aparecer niebla, algo bastante comn en
Portland y Seattle. Como la mayora de los nativos, los dos la ignoraron
mientras caminaban por lo largo. Pero cuando se dio cuenta del escalofro
de Reggie, D.J. se quit la chaqueta y la envolvi sobre sus hombros.
Ella no objet, en vez de eso se rio por el modo en que le caa casi
hasta las rodillas. Ella tuvo que trabajar realmente para empujar las
mangas a lo largo de sus brazos lo suficiente para que sus manos
asomasen. Ella hizo una pirueta lenta para pavonearse.
Muy a la moda, no te parece? Esta cosa es lo suficiente grande
como para cubrir a tres como yo.
En realidad, a l le gustaba el aspecto que tena sobre ella, y l
fuertemente sospechaba que una Reggie era ms que suficiente para l.
Antes de que pudiera llegar a decirlo, ellos haban llegado a su edificio.
Ella se quit la chaqueta y se la ofreci.

39

Gracias por el helado.

l acept la chaqueta, pero no el implcito adis. Tenemos que
hablar, y yo supongo que t preferiras que tuvisemos esa conversacin
en privado.
Ella puso los ojos en blanco y abri camino a su apartamento. Bien,
pero no planees quedarte mucho tiempo.
Tanto como sea necesario.
En el interior, ella se sent en el nico silln, dejando a D.J. el sof.
l se desparram sobre l, automticamente empezando a poner los pies
sobre la mesa de caf. Whoops. Esta no era su casa. Se qued inmvil a
medio camino, bajndolos de nuevo al suelo.
Reggie sacudi la cabeza. No te detengas por m. Yo lo hago todo el
tiempo. Eso es para lo que son las mesas de centro.
D.J. asinti con la cabeza y se dej caer con su tamao unas
pulgadas sobre una descuidada pila de revistas. Ella se acurruc en el
silln, con las piernas dobladas hacia un lado. Desde donde l estaba
sentado poda ver un pie desnudo siguiendo el comps de un ritmo que
slo ella poda or.
Pareca que tenan ms en comn que sus punteros conocimientos de
informtica.
Ella lo sorprendi mirando fijamente y frunci el ceo. Entonces,
qu crees que necesitamos discutir?
Pues por ejemplo de cmo me encontraste y cmo te las arreglaste
entrar en los archivos protegidos. Ms importante an, qu planeas hacer
con esa informacin, por no hablar de por qu me estabas buscando en
primer lugar?
l alivi el tono sombro de su voz con una sonrisa rpida. Aunque,
ahora que te he visto en persona no puedo decir que lamente que tuviera
que rastrearte.
Qu se supone debo hacer con eso?
l le dirigi una mirada intencionada, de la cabeza a los pies. Para
ser honesto, te estaba imaginando como ms parecida a tu amigo Cody.
Creme, ha sido una agradable sorpresa.
Sus cejas se alzaron. T pensaste que yo era un chico?
La mayora de los hackers lo son.
Pero habas conocido a mi avatar. Si Ruby te pareca un hombre, tal
vez necesitas revisar tu vista. No es que yo sea en absoluto como ella.
Haba un tono extrao en la voz de Reggie cuando dijo esa ltima
parte. Es evidente que ella pensaba que l hubiera preferido que fuera una

40

pelirroja alta y rolliza. Que poda haber sido cierto antes de realmente
conocerla, pero no ahora. l sospechaba que debajo de aquellos
pantalones holgados y la camiseta demasiado grande haba algunas curvas
deleitables.
Ella llevaba el cabello rubio oscuro recogido en lo alto de la cabeza
con un par de palillos. S, su boca expresiva era un poco demasiado
ancha, la nariz un poco puntiaguda, pero todo encajaba entre s de alguna
manera. Adems, haba una gran dosis de inteligencia brillando en sus
suaves ojos grises, y la astucia fue siempre un importante incentivo para
l.
Dudaba que ella quisiera or nada de aquello. Todava no, al menos.
Pero, caliente infierno, quera quitar todas esas capas de protectora ropa
para descubrir los secretos que escondan debajo. l cambi de postura en
el sof, con la esperanza de que ella no se diera cuenta de lo que estaba
pasando al sur de su cintura.
Los dos sabemos que las cosas no son siempre lo que parecen en el
ciberespacio. No vale la pena asumir que un avatar es siempre una fiel
representacin de alguien.
Ella jug al abogado del diablo. Sin embargo, tu ms reciente avatar
se pareca a ti. Parece algo arriesgado. Qu pasa si alguien te hubiera
reconocido?
Ella tena razn. Haba sido estpido, pero l se haba cansado de
esconder quin y qu era. No slo en el mundo ciberntico. Por una vez,
slo una vez, dese tener lo que sus amigos tenan: una mujer que supiera
la verdad de lo que significaba ser un Paladn y lo amase de todos modos.
Definitivamente tiempo de volver al asunto que les ocupaba.
No estoy aqu para hablar de avatares, Reggie.
Todo su cuerpo se qued inmvil. Entonces por qu ests aqu?
Porque tengo que decirte que darme caza en persona es un giro bastante
prximo al comportamiento de un acosador.
S, claro, Reggie, suspir. Y dejarme mensajes crpticos
durante meses no cae en esa categora?
Un leve rubor ti sus mejillas. Bueno, por lo tanto ambos somos
culpables.
Podra sonar como un nio de cinco aos, pero t empezaste. Creo
que tengo el derecho a saber por qu. Los dos sabemos que no soy el nico
hacker ah fuera.
Ella coloc sus pies de nuevo en el suelo, propulsndola fuera del
silln.

41

Era como ver un partido de tenis a alta velocidad mientras se paseaba

de un extremo a otro de la habitacin mientras l esperaba su respuesta.
Finalmente ella se detuvo bruscamente delante de la puerta corredera
de su pequeo balcn y mir hacia la oscuridad. T eres una leyenda.
As que eso era todo. Su inters era parte de lo que l y Cullen
llamaban el sndrome de la pistola ms rpida del Oeste. No era ms que
otro en una larga lista de expertos informticos dispuestos a ganarse sus
galones cazando a alguien ms arriba en la cadena alimenticia. Eso era
ms o menos lo que l haba pensado. Si hubiera sido Cody en lugar de
Reggie, l hubiera pateado el culo del chico y hubiese regresado a casa.
Pero ahora, habiendo conocido a Reggie, no estaba seguro de lo que
estaba sintiendo. Decepcin con seguridad. Frustracin de ms de un tipo.
l dudaba que ella deseara hacer nada con respecto a eso, lo cual era una
maldita lstima.
l se puso de pie y se acerc a la barra de la cocina, slo para darse a
si mismo algo que hacer. Qu poda decir? Un par de cosas.
Bueno, felicidades. Me ganaste, pero no esperes un trofeo.
Es curioso cmo eso no hizo que Reggie pareciera ms feliz. Ella le
mir ms como un ratn mirando a un gato. Un gato gigantesco. Al menos
ella era lo suficientemente inteligente como para ser cautelosa con la
naturaleza de depredador de D.J. Si pensaba que l daba miedo, no tena
ni idea de lo que ella se haba estado perdiendo si los Regentes se
enteraban de su travesura.
l la mir fijamente, memorizando su hermosa cara. Esto termina
ahora, Reggie. No contactes conmigo de nuevo. No trates de encontrarme.
Cuando los ojos de ella se dirigieron inmediatamente en direccin a la
barra de la cocina, l cogi un trozo de papel y lo mir. Su nmero de
matrcula. Sin lugar a dudas ella lo haba memorizado, pero por si acaso,
lo arrug y lo meti en el bolsillo.
l no poda marcharse, no todava. Camin hacia ella. Que
permaneciera en su sitio deca mucho de su coraje, una cosa ms que le
gustaba de ella. Cuando ellos permanecieron cara a cara, se inclin cerca
de su odo. Los olores combinados de jabn y suave piel femenina llenaron
su cabeza. Maldita sea, estaba jugando con fuego.
Yo quiero dejarte con dos cosas en las que pensar, Reggie.
Levant un dedo. Por tu propia seguridad, pon lo que sea que sepas o
crees saber sobre m, o Paladines, o los Regentes fuera de esa preciosa
cabecita tuya. Destruye las copias impresas y nunca accedas a ese sitio
otra vez.
Ella lo fulmin con la mirada. Qu te hace pensar que hice copias
en papel?

42

l sonri a esos furiosos ojos de largas pestaas. Porque, Reggie,

eso es lo que yo hubiera hecho. Elimina la copia que guardaste en el pen
drive, tambin. Mejor an, destruye el maldito USB. No guardes nada que
pueda ser utilizado en tu contra.
Por primera vez ella pareca preocupada. En serio, D.J., t no
estars tratando de decirme que toda esa mierda es real?
Ojal pudiera, pero eso no iba a suceder. No, estoy tratando de
decirte que mantengas esa linda nariz fuera de mis asuntos por tu propio
bien.
Ella no se lo crea, ni por un instante, y por eso l se quedara por los
alrededores por un tiempo a pesar de lo que haba dicho acerca de dejarla
sola. Tal vez l podra encontrar alguna manera de convencerla. Mientras
tanto, mantendra un ojo en ella hasta que l supiese a ciencia cierta si
alguien vena tras ella.
Bien, entonces, eso era una de las cosas. Cul es la otra?
l no debera hacerlo. Muy ciertamente, no debera. Pero l nunca
haba tenido mucha suerte con el control de sus impulsos.
Piensa en esto, Reggie. Y la bes.

43

Captulo 5
Traducido por: Gwen.
Corregido por: Ariel

ra posible saborear una sonrisa? Eso era lo que ella estaba

pensando cuando D.J. captur su boca con la suya. Cuando
ella intent protestar, l solo profundizo el beso, el
desplazamiento de terciopelo suave de su lengua a travs de
la suya alejo la poca resistencia que ella haba sido capaz de reunir.
Cundo fue la ltima vez que un hombre la haba besado como si le
importara?
Tal vez nunca, pero ahora mismo ella apenas poda procesar algo. Su
cerebro se haba cerrado, dejando solo pensamientos confusos de calor,
necesitar y querer. Sus manos se clavaron en los msculosos hombros de
D.J. y se sostuvo como para salvar su vida.
Si l no hubiera envuelto sus abrazos alrededor de ella, no estaba
segura si todava estuviera en pie. No cuando estaba derramando toda la
energa que tenia para dar tanto como ella recibi. Esto era una locura,
pero la cordura era una mercanca sobrevalorada.
Increble era la mejor descripcin, pero no hay palabras ordinarias
que pudieran acercarse a lo que ella estaba sintiendo. El hombre era un
definitivo fastidio. Un segundo rozaba sus labios contra los de ella como si
l nunca hubiera de volver al un negocio serio entre manos. Entonces la
dotaba de una serie de besos suaves de mariposa, esparcindolos a travs
de las mejillas y la frente, terminando en la punta de la nariz.
Ella puso un alto a al juego agarrndolo de la cara con las manos y
arrastrando su boca a la de ella de nuevo. l pareca as, rindose entre
dientes y murmurando su aprobacin, le entreg el control a ella. Dios, el
hombre saba a la tentacin, un sabor demasiado rico para ser
eventualmente bueno para ella. Pero al igual que el helado que le haba
comprado, algunas de las cosas valan la pena el riesgo.

44

Maana correra una vuelta extra para compensar el postre. Ella no

estaba segura de lo que sera capaz de hacer para borrar el efecto que D.J.
Clayborne estaba teniendo sobre ella, sin embargo.Cuando sus pies
dejaron el suelo mientras l presiono su espalda contra la pared, con las
piernas instintivamente envueltas alrededor de sus caderas. Sus grandes
manos ahuecadas en su trasero y se estableci con firmeza contra su
cuerpo mientras se meca contra ella.
Gran error! El centro de su hambre estaba en contacto directo con la
evidencia impresionante de que ella no era la nica virando fuera de
control. Tena que poner fin a esta locura. Ahora, mientras ella aun tena
fuerzas para resistir una entrega total.
Un ltimo sabor. Ella quera mucho, se mereca tanto. Pero cada
segundo que pasaba en brazos de D.J. hacia que todo fuera mucho ms
difcil de detener. Finalmente, ella tir su boca libre de la suya. Bajem.
l poco a poco hizo lo que le haba pedido. La separacin repentina
cuando dio medi paso atrs la dao, pero slo en el interior donde un
rayo de decepcin apual derecho a travs de su corazn. D.J.le permiti
cierta distancia, pero la mantuvo a salvo dentro del crculo de sus brazos
sueltos.
Sus ojos oscuros se quedaron en los de ella, pero no le dio ninguna
pista en cuanto lo que estaba pensando. Estaba sintiendo remordimiento
o triunfo? Ella no quera saber.
Tienes que irte.
Sus palabras sonaron entrecortadas y demasiado indecisas para sus
propios odos. l nunca la tomara en serio si no sonaba como que hablaba
en serio. Lo intento de nuevo.
D.J. tienes que irte. Ahora.
l asinti con la cabeza, lentamente, como si se resista a creerle. O
tal vez, como ella, no estaba procesando las cosas muy bien. Ella le dio a
su pecho un suave empujn, transmitiendo el mismo pensamiento con la
accin.
Sus manos cayeron a los costados, pero la sonrisa arrogante estaba
firmemente en su lugar mientras se diriga hacia la puerta.
Bueno supongo que nos dio a ambos algo que pensar. Espero que
tus sueos sean buenos.
Antes de irse se detuvo y le entreg un pedazo de papel. Aqu est
mi nmero de telfono celular, si algo sucede que te preocupe, llmame.
No dudes ni por un segundo. Es mejor una falsa alarma que dejar a estos
hijos de puta te encuentren.
Esper a que ella asintiera con la cabeza. Adis, Reggie. Esto ha
sido mucho mejor que bien.

45

Luego se fue.
Est bien, ese fue el truco ms estpido que nunca haba tirado.
Claro, no era la primera vez que un plan se haba vuelto contra l, pero en
este momento no poda pensar en una sola instancia que le hubiera dejado
bastante mal parado. Saltar en una baera llena de hielo no sera
suficiente para apagar este fuego.
Qu demonios estaba pensando?
No tena la menor idea. Un sabor de sus labios y se haba congelado,
de hecho, una parte de su anatoma haba estado sin duda ms rgida que
el resto. An as era, en efecto. Si Reggie no hubiera llamado un alto al
fiasco cuando lo hiso, tendra que haberlo hecho l por el bien de su propia
cordura.
Tal vez l haba empezado a queriendo conseguir un poco de revancha
al besarla. Tena que admitir a sabiendas de que era capaz de superarlo a
l en su propio juego, escoca un poco. Mucho, de hecho, pero eso no le da
derecho a seducir a la mujer por un poco de venganza.
Era un hombre mejor que eso. Al menos a l le gustaba pensar que s.
Por ahora, haba una habitacin en algn lugar cerca para meterse en la
cama. Solo, bueno, excepto por los recuerdos de lo que haba sentido en
sus brazos.
Haba estado en lo cierto en una cosa, sin embargo. Reggie esconda
un pequeo cuerpo caliente bajo toda esa ropa. Ella definitivamente tenia
curvas en los lugares correctos.
Casi se dio vuelta para dirigirse de vuelta por las escaleras a su
apartamento, pero logr contenerse. En el exterior, l dibuj en unas
cuantas respiraciones profundas, tratando de recuperar el control
limpiendo sus pulmones de cualquier vestigio del olor presente de Reggie.
No funcion.
l camino penosamente hacia donde haba dejado su camioneta. Tal
vez despus de dormir unas horas, estara en mejores condiciones para
decidir qu hacer a continuacin. Cuando abri la puerta, se arriesg a un
ltimo vistazo hacia el apartamento de Reggie. Tal como sospechaba, se
qued esbozada en la ventana, mirndolo desde arriba. Ella poda pensar
que las sombras le impedan verla con claridad. Ella estaba equivocada en
eso.
Todos los paladines tenan una visin nocturna excepcional. Le
permiti verle el ceo fruncido en esa boca deliciosa y la tristeza en esos
ojos bonitos. Incluso poda ver el ligero temblor en su mano mientras lo
saludaba.
En su la lugar miro fijamente, subi al coche y arranc el motor.
Cuando l se retiro del lugar de estacionamiento, l baj la ventanilla y le

46

devolvi el saludo. Ella asinti con la cabeza y dio un paso atrs fuera de
su vista, dejndole sin otra opcin ms que en coche.
Solo, como de costumbre.
D.J. odiaba seriamente a los telfonos. Especialmente los
suficientemente ruidosos para que suene en qu hora era de todos
modos? Busc a tientas en la mesilla de noche en busca de su telfono
celular y mir la pantalla. Bien, el sol ya haba salido. Eso no significaba
que l no odiaba a la persona en el otro extremo de la lnea por perturbar
su sueo de belleza.
Pulso el botn de encendido. Ms vale sea condenadamente
importante.
La voz de Devlin era un poco ms que un gruido. Te importa
explicarme porque tu culo sin valor se encuentra estacionado en Portland
en vez de aqu de guardia?
Oh mierda. Debera haber comprobado el nmero primero.
Obviamente Devlin haba abierto por fin su correo y luego lo siguieron por
el GPS de su telfono celular. Se sent y consider sus opciones.
Desconectar la llamada sera lo ms inteligente o el camino del cobarde?
Tal vez un poco de ambas cosas. Con el tiempo tendra que afrontar las
consecuencias. Bien poda escuchar los acordes de apertura a larga
distancia.
Yo tena negocios aqu. Asuntos personales.
Silencio. Largo y pesado silencio, seguido por ms de lo mismo.
Asi que Dev iba a hacerlo fcil para l. El podra tratar de esperarlo,
pero ambos saban que rompera primero.
Debera haberte dicho que necesitaba un poco de tiempo de
inactividad para hacerme cargo de un problema, Devlin.
Mas silencio, luego un pequeo suspiro. Este problema particular,
tiene que ver el por qu has actuado de manera nerviosa ltimamente?
D.J. se frot la frente, anticipando el dolor de cabeza que estaba
seguro iba a seguir despus de este llamado. S, as es. Estoy haciendo
mi mayor esfuerzo para arreglarlo.
Hay alguna posibilidad de que te vaya a explotar en la cara.
Devlin no pareca tan enfadado como estaba resignado.
No uso una mentira en este punto. Tal vez, no estoy seguro.
Cuando regreses, vamos a tener una larga discusin sobre cmo
debiste haber manejado esto, D.J. por ahora, si alguien pregunta, estas
con licencia personal.
Gracias.

47

Uno de los nudos en el estmago relaj. Slo quedaba la preocupacin

por los que las consecuencias que tendra Reggie en su breve incursin en
el servidor de los Regentes. Por no hablar del porque lo haba estado
cazando a l. A pesar de su admisin de que haba estado a lo mejor en su
propio juego, sinti que haba algo ms que eso.
Cunto tiempo estars fuera?
Ya haba decidido quedarse en Portland por el fin de semana. No
haba ocurrido nada para cambiar ese plan, pero decidi construir en un
margen de maniobra para s mismo.
Debera estar de vuelta para el fin de semana a ms tardar.
De acuerdo, pero en caso de que no lo hagas?
Enva la caballera.
Lo har, y D.J., una cosa ms.
S?
Sea lo que sea esper que se pueda arreglar de forma permanente.
Te necesitamos de vuelta en un cien por ciento. El lugar no es lo mismo
sin ti.
No tena ni idea de cmo reaccionar a la preocupacin de su amigo.
Normalmente Devlin gritaba, sin consentir.
Estoy tratando, Dev. Te pido disculpas por correr fuera de ti. Te
prometo que te lo explicare todo.
Est bien, pero cuida tu espalda. Si necesitas ms tiempo fuera,
llama. Ya sabes cmo se pone Trahern cuando est preocupado. Es
vergonzoso cuando llora delante de todos los chicos, y los dems se ren de
l.
Otra voz profunda murmuro algo obsceno en el fondo. D.J. sonri.
Tena que ser Trahern. Maldita sea, l extraaba a los chicos. Estaba tan
acostumbrado a verlos todos los das.
Nos vemos pronto, jefe.
S, mira lo que haces.
El telfono se qued en silencio, pero incluso esa pequea conexin
con sus amigos lo dejo lleno de energa y listo para enfrentar el da. La
nica pregunta era, Cul sera el uso ms productivo de su tiempo?
Ahora que haba comprobado que R. Morrison era de hecho Reggie,
poda cavar ms profundo en su negocio personal. Ella iba odiar esto, pero
el viraje fue juego limpio. Lo primero es lo primero. Ducha. Luego vestirse.
Tomar el desayuno. A continuacin, iniciar una excavacin.

48

Con su da planeado, cogi la ropa limpia y se dirigi al cuarto de

bao.

***
El sbado por la maana lleg demasiado pronto. Reggie pate las
piernas libres del nudo enrredado de mantas, el esfuerzo la dejo sin aliento
y agotada antes de levantarce. No era exactamente la forma en que haba
planeado comenzar su da.
Sentndose en el borde de la cama, esper a que la cabeza se pusiera
al da con su cuerpo. Finalmente, se tambale hacia el bao esperando
que un poco de agua fra despejara algunas de las telaraas. El resto
tendra que esperar hasta que hubiera preparado su tostado oscuro
favorito.
Oh s, eso iba a funcionar. Su mente viaj de nuevo a la noche
anterior y los recuerdos de D.J. Clayborne. El viaje fue muy corto ya que
su imagen haba llenado sus sueos casi desde el momento en que se
haba metido en la cama hasta el momento en que se despert.
No tena idea de donde estaba el hombre en este momento, pero
realmente esperaba que l estuviera tan lerdo y grun como ella. Por
suerte ella haba puesto la cafetera antes de irse a dormir. Todo lo que
tena que hacer era darle al interruptor y ver el goteo del elixir mgico
dentro de la jarra.
Arranc su laptop para comprobar sus correos. Un par de anuncios
que ella borro. Por el momento, se salto el de su jefe que probablemente
peda una actualizacin de su investigacin. Por ltimo haba uno extrao
en la parte inferior de la lista.
Ella lleno su tasa favorita de gran tamao con caf y luego retocada
con tres cucharadas de azcar y una cucharada de crema real. S, otra
razn por la que habra que aadir un par de vueltas a la carrera de por la
maana.
Cuando se tomo ese primer sorbo de cafena, su conciencia la oblig a
leer el correo del Sr. DeLuca. Justo como ella pensaba l que quera saber
si haba hecho algn progreso, diciendo que no tena intencin de
presionarla. l estaa simplemente curioso.
Ella slo poda imaginar su reaccin si le deca la verdad, que tena
buenas y malas noticias. La buena noticia era que el objetivo haba
compartido con ella y Cody Comida china anoche, y se llamaba D.J.
Clayborne. La mala noticia? No tena ni idea de donde viva, donde

49

estaba, ni qu iba a hacer con el hecho de que ella no quera entregarlo.

Ella no haba querido del principio pero ahora
Maldicin de todos modos, a ella realmente le gusta su trabajo. Sera
una pena perderlo pot un hombre al que nunca vera de nuevo. Ms que
centrarse en esa triste posibilidad, ella subi al siguiente correo. Lo ley
una vez y luego volvi a leerlo.
Era breve y al grano: Si quieres saber la verdad acerca de los Paladines, nos vemos
para un caf. Usted escoge el momento y el lugar, y yo estar all.
No haba ninguna firma. El correo electrnico se origin a partir de
una cuenta gratuita, lo que significa que el emisor podra ser cualquier
persona, en cualquier lugar. Por supuesto, si el remitente realmente quera
reunirse con ella, la persona tendra que estar cerca. Ella se estremeci.
El remitente sabe realmente dnde estaba? Si es as, cmo? No es que
importara. Despus de todo, D.J. haba logrado dar con ella a pesar de que
haba cubierto sus huellas. O tal vez este correo estaba esperando a
escoger un punto de encuentro que por lo menos revelara la ciudad en la
que viva.
Dej que el cursor pasara sobre el botn Responder, pero se
acobard. Esto era una decisin demasiado grande para tomar sin una
seria reflexin y tal vez un plato de cereal en su haber. Cuando ella se
sent a la mesa de la cocina, vio a la hoja de papel en la que D.J. haba
dejado su nmero.
Le haba dicho que lo llamara si algo de preocupante pasaba. Era eso
lo que estaba hablando? Obviamente, su remitente misterioso saba algo
sobre los Paladines o al menos finga. Su mente lgica le deca que la idea
era literatura pura. Las sociedades guerreras secretas no existan.
Cierto?
Pero si eso fuera cierto, por qu D.J. haba salido de su camino para
advertirle de no profundizar ms en el tema? Quizs el manuscrito de
Brenna Nichols estaba escrito en cdigo, los hechos reales ocultos tras el
mundo de ficcin que haba descrito. Eso todava no se senta bien, pero
Reggie haba ledo el papel slo una vez.
Ella se arrastr a travs de la pila de informes sobre su escritorio
improvisado, hasta que descubri la impresin. La pila de pginas tena su
sonrisa, un recordatorio de que ella y D.J. Definitivamente tenamos
mucho en comn. No era de extraar que hubiera sabido que ella no slo
haba hecho una copia impresa del informe, pero tambin lo haba
guardado en su unidad flash.
Eso no era lo nico que haban compartido, pero ella empuj a un
lado ese pensamiento. Esto nunca iba a volver a ocurrir porque ella nunca
iba a ver a D.J. de nuevo. Haba desaparecido de su vida tan rpidamente
como haba aparecido. Su buen humor se desvaneci. Llegando el lunes

50

por la maana, iba entregar lo que haba averiguado sobre l al Sr. DeLuca
y terminara con esto.
Slo deseaba sentirse mejor acerca de un trabajo bien hecho.

***
Todd asom la cabeza en la oficina de Ray. No ha respondido el
hacker todava?
Ray le lanz una mirada de frustracin. No, pero es fin de semana.
Algunas personas realmente tomar tiempo libre para estar con sus familias
o tal vez jugar al golf. En serio, es cierto. Pregntale a cualquiera.
Dios, Todd odiaba a los llorones. S, era sbado por la maana, pero
los piratas vivan en lnea, no en el mundo real. En lugar de antagonizar
completamente con Ray, ofreci un compromiso.
Muy bien, te escucho. Si no recibes una respuesta en los prximos
minutos, segue adelante y salga. Te lo has ganado despus de todo el
trabajo que has hecho en el rastreo de este tipo.
Su compaero de trabajo estaba claramente ms feliz ahora.
Siempre puedo comprobar ms tarde, despus de llegar a casa. Si se
recibo algo, Quieres que te llame o que espere hasta que est de vuelta en
la oficina el lunes?
Claro que puedes llamar, pero slo si crees que la situacin lo
amerita. Slo voy a estar aqu en la oficina por un rato, as que asegrate
de llamar a ese nmero especial que te di.
Ray asinti con la cabeza, ya empacando sus cosas. Muy bien. Una
vez que sepa donde vive el hacker, voy a enviar a alguien tras l. Tenemos
contactos de confianza en la mayora de las grandes ciudades, por lo que
sern capaces de apoderarse de l sin ningn problema.
S, claro. Me gustan los secuestros siempre que fueran como la seda.
Una vez que el hacker fuera secuestrado, lo ordearan por todo lo que
vala la pena. Ellos slo tenan que dejar en claro que mientras mayor
utilidad les prestara, ms l vivira.
Hasta pronto, Ray. Disfruta de tu da.
Gracias, lo har.
Todd vag de regreso a su propia oficina y estudiado el expediente que
haba estado recopilando de las escapadas del coronel Kincade. Hasta
ahora, haba encontrado informacin sobre tres contactos que el bastardo

51

haba establecido al otro lado de la barrera. Uno de ellos era ya intil,

gracias a los Paladines de Seattle. Cuando haban capturado a Kincade
con la mano en la masa, sino que tambin haban encontrado dnde haba
estado traficando con los Otros.
Todd se acerc a la ventana. El sol se reflejaba en el Arco de St. Louis,
al este. Haba sido construido para representar a la Puerta del Oeste, en
un momento un mundo completamente nuevo para el ser humano para
explotar y explorar. Poco de esa gente pululando por debajo de la
estructura saban que la verdadera puerta de entrada a otro nuevo mundo
ya exista.
Los Paladines vieron la barrera como algo paqra defender, una puerta
que ellos hubieran cerrado si pudieran. Ms hombres con visin de futuro
como Todd reconocan la oportunidad que realmente era: el camino hacia
una nueva tierra para explotar con fines de lucro. Los empresarios de una
poca anterior haban financiado a los hombres que haban hecho la
actual exploracin.
Bueno, eso y los moribundos.
Al igual que los empresarios pragmticos, Todd estaba dispuesto a
financiar la exploracin de Kalithia. Podra ser posible restablecer el
contacto con los otros dos Kaliths en lista de Kincade. Teniendo en cuenta
lo dispuestos que estaban a vender a su propio pueblo a cambio de tiempo
dedicado a la luz de este mundo, no haba duda de acuerdo con cualquiera
que pudiera hacer eso posible. Pronto, haba de restablecer el flujo de
piedras azules a travs de la barrera.
Hasta ahora, los cientficos humanos que haban estado estudiando
las piedras azules no haban tenido mucha suerte en replicarlas o incluso
la generacin de la energa que se supone que produce. Los investigadores
insistieron en que con el tiempo seran capaces de entenderlo, pero esto se
iba a llevar ms tiempo y ms dinero. Mucho ms dinero.
Lo que trajo de regreso al seguimiento del hacker de Todd por Ray.
Una vez que encontraran al hombre, y le hubieran puesto a trabajar en la
bsqueda de la caja fuera de recaudo de Kincade. A cambio, ellos no lo
procesaran por sus incursiones ilegales en el servidor de los Regentes.
Todd sonri. Eso era un engao, por supuesto. Los Regentes nunca
arriesgaran su existencia convirtindose en un registro pblico.
Por lo general encontraban la manera de aprovechar a alguien para
que mantuvieran su boca cerrada. El dinero compraba un montn de
silencio. l, por su parte, no se molestara en tratar con delicadeza la
situacin. Sus socios comerciales Kalith se haran cargo del problema por
l a cambio de los servicios prestados.
Mir fijamente hacia fuera por la ventana al repasar su lista mental
por ltima vez. No haba nada ms que hacer hasta que se enteraran si el

52

hacker iba a tomar el cebo. Si no, ellos batearian, pero eso no pareca
probable. Como raza, los hackers eran curiosos. Era la parte que los
mantena estacionado frente a una computadora durante horas y horas.
Si ellos aadieran un incentivo financiero, ellos lo enrollaran. Pero
basta ya de esto. Ray tena el derecho de ello, que estaba hermoso afuera.
No tena sentido perder el da entero trabajando.

***
Un golpe en la puerta sobresalt a Reggie haciendo que cayera el
informe, envo al papel disperso por todo el piso de la cocina. Ella los dej
donde cayeron y se apresur hacia la puerta. Su pulso se aceler. Seria
D.J. de nuevo?
No, era Cody. Hizo caso omiso de la breve oleada de decepcin. Qu
estaba haciendo aqu? Slo hay una manera de averiguarlo. Pero primero
tena que ponerse algo ms que su camisa de dormir.
Abri la puerta lo suficiente como para hablar con l. No estoy
exactamente vestida, Cody. Dame un minuto y luego entras.
l frunci el ceo. Estoy temprano?
Temprano? Ah, ratas. No, desde luego l no llegaba temprano. Ella
era olvidadiza. Pero en lugar de arriesgarse a herir sus sentimientos, ella
minti.
Me qued dormida, as que voy tarde.
No estaba segura de que l la crea, pero no haba mucho que pudiera
hacer al respecto. Despus de desenganchar la cadena, se dirigi al pasillo.
Llam de nuevo, Bueno, Cody. Dame veinte minutos y estar lista.
Srvete algo de la nevera.
Reggie ya estaba en la ducha cuando se acord de los papeles que
haban cado en el suelo. Era demasiado esperar que Cody los ignorase. No
le importaba si l simplemente los recogi, pero conocindolo, no sera
capaz de resistirse a echar un vistazo rpido. Era lo ltimo que cualquiera
de ellos necesitaba.
Se enjuago y se enganch con una toalla. Despus de que ella tir de
su ropa, se retorci el pelo recogido en lo alto de la cabeza. De vuelta en su
habitacin, cogi sus zapatos y empuj por el pasillo hasta la cocina.
Apunt a la calma, pero dudaba que pudiera llevarlo a cabo. Con suerte,
Cody acaba de pensar que estaba agotado desde hace tarde. Tal como ella

53

haba esperado, los papeles se amontonaban sobre la mesa en una pila

ordenada. Demasiado pulcro. Simplemente genial. Los haba ledo, est
bien, o por lo menos haba empezado. El nico que la salvaba era que no le
haba dado tiempo suficiente para llegar lejos. Con suerte, l se habia
aburrido y dejado antes de que se pusiera interesante.
Pero tena una extraa expresin en el rostro.
Ocurre algo?
No, yo slo tena curiosidad. No mencionaste ningn plan que
tienias noche, pero trat de llamarte y no obtuve respuesta.
Ella tampoco quera ir por all, pero tampoco le querio mentir a su
amigo. Fui a tomar un helado.
Maldicin, deberas haber llamado. Yo te hubiera hecho compaa.
Se qued inmvil, atrapada entre la necesidad de obtener el informe
Paladin fuera de la vista y mantenerlo bajo llave en el trato con los celos de
Cody. Finalmente, se decidi por la primera recogiendo el montn de
papeles y esconder en un cajn cercano como si fueran nada del otro
mundo.
Gracias por recoger ellos por m. Yo los derribe de la encimera
cuando fui a abrir la puerta. Querras poco de cereal antes de irnos o
esperar y conseguir algo en el Mercado del sbado? Estn obligados a
tener algo bueno.
Su intento de distraer a Cody fracas miserablemente.
D.J. regres anoche, no es as? Sus ojos se estrecharon con
desconfianza al mirar por el pasillo hacia su dormitorio. l todava est
aqu?
Bueno, la acusacin en su voz tena la sensacin defensiva. S, D.J.
volvi. S, comimos helado. No, l no est aqu todava. Pero incluso si lo
estubiera, nada de esto es su negocio, Cody.
Cody dio un paso atrs, pero luego se mantuvo firme. Oh, vamos,
Reggie, ya lo s. Hay algo en ese chico que pareca apagado, diferente de
alguna manera. Qu es lo que realmente sabemos de l, de todos modos?
No podra quejarse de los instintos del chico. Definitivamente haba
algo diferente en D.J. en particular su efecto en ella. No haba manera de
que fuera a hablar de eso con Cody. l estaba molesto ya sobre la visita de
regreso de D.J.
Como te he dicho, nosotros dos nos reunimos en lnea. Los Planes
de D.J. han cambiado inesperadamente, y tuvo que salir de la ciudad hoy
en da. Anoche fue nuestra nica oportunidad de reunirnos.
Eso era cierto y pareci satisfacer a Cody. Ciertamente no estaba
satisfecha, pero al menos uno de ellos estaba feliz. El buen humor de Cody

54

durara justo hasta que se enterara que haba estado en la presencia del
Cabellero caminante.
Como te he dicho, dos de nosotros nos reunimos en lnea. Planes de
D.J. cambiado inesperadamente, y tuvo que salir de la ciudad hoy en da.
Anoche fue nuestra nica oportunidad de reunirse.
Eso era cierto y pareci satisfacer a Cody. Ciertamente no estaba
satisfecha, pero al menos uno de ellos era feliz. El buen humor Cody
durara justo hasta que se enter que haba estado en la presencia del
Knightwalker sin saberlo. l no podra perdonarla por esa omisin
tampoco.
Es hora de cambiar de tema. Le clav las bolsas de lona de la caja.
Vamos a darnos prisa. Es un da hermoso. Tengo una clase esta
tarde, as que quiero pasar algn tiempo en el sol mientras que tengo la
oportunidad.
Cody se vea ligeramente ms feliz. Muy bien. Me voy a saltar el
cereal y conformar con un batido de fruta y una oreja de elefante en el
mercado entonces.
Ella le dedic una mueca fingida mientras pensaba en la deliciosa
combinacin de masa frita, la canela y el azcar. Slo si lo vas a
compartir conmigo. Me encantan esas cosas.
l sonri. No es posible. Vas a tener que comprar uno para ti.
Para ti es fcil decirlo. T no eres el que va a tener problemas para
colocarte los vaqueros si sigo comiendo todos estos dulces.
Cody ri. Yo dira que me gustan tus jeans ajustados, pero he
tenido miedo de ti desde que has aplanado al gran Ed el otro da. Alguien
alguna vez te dijio que tienes un genio del diablo?
S, lo tengo. Ella lo golpe ligeramente en el brazo. Ser mejor
que no lo olvides tampoco. Ahora vamos a llegar al mercado de los
agricultores antes de que todo lo bueno se hallar ido.
Corrieron escaleras abajo. Ella todava no haba decidido qu hacer
con el correo electrnico o de entregar a D.J. cuando viera a su jefe el
lunes. Por ahora, sin embargo, ella iba a disfrutar de su da libre.

55

Captulo 6
Traducido por: Gwen
Corregido por: Ariel

D.J.

se encorvo hacia abajo ms lejos en su asiento mientras

Reggie y Cody salian de su edificio. No tena nada mejor
que hacer que andar con ese punk flaco? Evidentemente
no. Al menos si ella se asociaba con Cody, eso probablemente significaba
que no tena un novio en su vida en este momento. Tal vez otros tipos se
sentan diferente, pero si D.J. tuviera una mujer como Reggie para llamar
suya, l sera el que pasara el rato con ella.
Pero irritante como lo fue verla salir con el nio, su ausencia le ofreci
la oportunidad perfecta para hacer un poco de espionaje. Ella nunca se lo
perdonara si alguna vez se enteraba que haba hojeado sus pertenencias
personales. Por suerte, l tena un toque ligero a la hora del allanamiento
de morada. Ella nunca sabra que haba estado all. Por lo que saba de
ella, tendra pesados protocolos de seguridad en su lugar en su
computadora, pero en el apartamento, no tanto.
Cuando ella y Cody doblaron a la esquina, esper un par de minutos
para asegurarse de que no regresaran antes de salir de su camin. Se
desliz por la escalera, escuchando con cuidado para evitar ser capturado
por sus vecinos. l haba tomado la llave que Cody le haba devuelto a
Reggie la noche anterior, por si acaso.
Lo que estaba a punto de hacer era ilegal como el infierno, pero l no
estaba preocupado por eso. Estaba mucho ms preocupado por que Reggie
se enterara. Reggie lo matara o por lo menos le dara su mejor tiro.
La cerradura se abri con un chasquido suave, y D. J. se deslizo a
travs de la puerta. Al menos ella no tena un perro para levantar el
infierno cuando un desconocido entrara. Puso de nuevo la llave en el
mostrador, ponindola bajo el borde de una planta donde la encontrara
con bastante facilidad. Con suerte, ella no la haba buscado ya.

56

Mir alrededor del pequeo apartamento. Por dnde empezar? El

ordenador colocado en un pequeo escritorio en la esquina de la sala de
estar. La mayor parte del escritorio estaba lleno de juguetes que van desde
personajes de dibujos animados de figuras de accin, por no hablar de una
buena seleccin de juguetes para apretar diseados para aliviar la tensin.
l sonri. Al menos la mitad corresponde aquellos de su propia coleccin.
l haba reservara su ordenador porttil para el final porque siempre
poda entrar en l desde el exterior. Esta podra ser su nica oportunidad
de aprender lo que pudiera del nido que Reggie haba construido para s
misma.
La cocina revelava poco que l no supiera ya. Su sabor en los platos
era pragmtico, no de lujo. Haba gastado su dinero donde contaba utensilios de cocina de buena calidad y cuchillos de alta gama. Era
evidente que una aficin por el acero que mantenga un borde afilado era
otra cosa que tenan en comn.
La pequea sala estaba amueblada con comodidad en mente. La
televisin no era tan grande como la suya, pero su coleccin de pelculas
era considerable, sobre todo de ciencia ficcin y pelculas de fantasa, pero
con un alijo de pelculas Chick Flick3 escondidas en el estante inferior.
Se movi por el pasillo, con los pasos que se detienen justo antes del
umbral de su dormitorio. No, no iba a cruzar esa lnea. Ella probablemente
entendera por qu l se metiera con su equipo, sobre todo teniendo en
cuenta que eso era lo que ella haba estado haciendo con l. Pero no haba
manera de que ella lo perdonara por aventurarse en su espacio ms
privado.
Si l debiera alguna vez pasar el tiempo en el dormitorio de Reggie,
iba a ser por invitacin. As, bien, mucha oportunidad de que eso ocurriera
no habia, pero un hombre siempre puede soar... e imaginar. S, l slo
poda verlos a los dos recogiendo donde lo haban dejado la noche anterior,
los labios bloqueado, las piernas enredadas y quemando encima de las
sbanas, con sus grandes ojos cuando l la tomara por primera vez. Y la
segunda.
Oh, diablos, no. Era una pieza de encaje negro tendido en el suelo
junto a la puerta? Su mente rebelde al instante imagin todo demasiado
claramente lo que sera cuando bajara las bragas de encaje hacia abajo por
las piernas esculturales de Reggie con los dientes.
Mayday! Mayday! Sobrecarga sensorial! De mala gana, se retir
hacia la sala antes que su resolucin se debilitara. Ya era bastante malo

3
Chick Flick es un trmino utilizado para un gnero cinematogrfico
principalmente relacionado con el amor y el romance y est diseado para atraer a una
gran parte femenina pblico objetivo. Pelculas para chicas.

57

que su imaginacin correra a toda velocidad por su cuenta. No tena

sentido acelerar sus motores con imgenes reales de su dormitorio.
Tard unos segundos ms para recuperar el control de sus funciones
motoras. Una vez que l logr arrancar su atencin de aquel trozo de
tentacin de tela, volvi a estudiar el cuarto de estar de nuevo en busca de
cualquier cosa que haya pasado por alto, algo para centrarse lo que no le
enviara en una fusin completa. No, nada a destacar. Se conform con
revisar su equipo
No hay nada como superar a la mujer en su propio juego. l sonri,
feliz de dejar que sus dedos furtivos bailaran a travs de su teclado. No le
sorprendi que ella hubiera reforzado sus servidores de seguridad y
cambiado sus contraseas.
D.J. Consult su reloj. Sin duda era hora de que l se estuviera
esfumando, ms exploracin tendra que esperar.
Cuando D.J. Estaba a punto de cerrar la sesin, el telfono son,
sorprendindolo. Se detuvo para escuchar, su curiosidad sacando lo mejor
de l. Despus de tres timbres, el contestador automtico. Su voz reson
en el pequeo apartamento.
Esta es Reggie. Deja un mensaje o no. Es tu eleccin.
Sonri a su coraje. Su sonrisa se desvaneci cuando una voz
masculina empez a hablar.
Reg, no quiero ser una plaga, pero nuestro cliente est queriendo
un informe sobre el caso Knightwalker. Me puedes dar una actualizacin
sobre dnde estamos? Y no tome esto como que significa que quiero que
trabaje todo el fin de semana... Bueno, a menos que lo desees. Djame
saber y le pondr sobre el reloj. Hasta pronto.
Qu carajo?
D.J. extendi la mano para pulsar el botn de reproduccin.
Gran sorpresa, el mensaje no cambi la segunda vez. Ella haba
estado persiguiendolo, porque le estaban pagando? Mir por la ventana,
con los puos apretados, la degustacin de una amarga decepcin.
Un juego de esconder y buscar una cosa. Eso era parte de la diversin
de ser un hacker de primera clase. Le gustaba la forma en que su mente
funcionaba y el desafo que presentaba. Se pic al descubrir que todo lo
que haba hecho era un medio para un cheque de pago, tal vez incluso un
poco de tiempo extra. Maldita sea, ese beso haba sentido mucho ms que
eso.
Lo utilize superndolo a s mismo sobre la situacin. No era la
primera mujer que le miente y no sera la ltima. Haba el riesgo de una
rpida bsqueda de unidad flash en su escondite antes de esfumarse.

58

La suerte estaba con l. Al segundo intent tena el archivo Paladn en

l. Robar no cambiara nada. Haba encontrado su camino en una vez,
poda hacerlo de nuevo. Al menos as sabra a ciencia cierta lo que haba
visto y lo mal que la seguridad de la organizacin se haba violado.
Mientras esperaba que el equipo se apagara, ech un ltimo vistazo
alrededor para asegurarse de que no haba dejado ninguna seal de su
visita. S, ella se preguntara cuando descubriera que la unidad flash
faltaba, pero que no era una prueba real. Ya que ella nunca lo haba
dejado fuera de su vista la noche anterior, ella precisamente no podra
sealar con el dedo en su direccin.
A la salida, cerrando la puerta se senta tan condenadamente fatal.
Esta no era la primera vez que sala de su apartamento, y dijo que nunca
volvera. La diferencia era que esta vez iba en serio.

***
Una de las bolsas de la compra de Reggie se desplom sobre el
mostrador, ella envo a las manzanas rodando por todo el lugar. Con un
par de movimientos rpidos, se las arregl para recogerlas antes de que
pudieran caer por el borde. Cuando ella enganch la ltima antes de
chocar con la violeta africana en el otro extremo del mostrador, vio un
pequeo destello asomar por debajo de la planta.
Su llave de repuesto. Cmo lleg eso ah?
Oh, s, se la haba prestado a Cody cuando se fue a recoger la cena de
la noche anterior. Era extrao que l lo hubiera puesto ah. Saba donde
normalmente la mantena. Por supuesto, nada era exactamente normal
anoche. No con dos hombres dndose uno a otro el mal de ojo a travs de
rollitos de primavera y arroz. Ella se habra sentido halagada, pero era ms
de un partido meando entre dos hombres que tratan de delimitar territorio
que nada tena que ver con ella. Pobre Cody no haba tenido una
oportunidad en contra de D.J. Clayborne.
Maldita sea, ella no tena por qu estar pensando en D.J., ahora no.
Ya era bastante malo que ella siguiera oliendo un rastro persistente de su
locin de afeitar colgando en el aire, sin duda gracias a su imaginacin
hiperactiva, recalentada. En lugar de pensar en ello, se concentr en
guardar el resto de los productos que haba comprado en el mercado del
sbado.
Mirando el reloj, tena el tiempo justo para comer un almuerzo rpido
y empacar sus cosas para la clase de la tarde de artes marciales. No hay

59

nada como golpear a sus compaeros de clase en algunas de las esteras

para aliviar el estrs. Por supuesto, a veces era ella la que era arrojada
como una mueca de trapo, pero eso funcionaba, tambin.
Esper a que su sopa casera se calentara y comprobo su correo
electrnico. Mientras el ordenador arrancaba, ella mir el contestador
automtico. Odd. Mostraba un mensaje antiguo. Ella podra haber jurado
que haba eliminado el ltimo en despus de escucharlo. Puls el botn de
reproduccin.
La voz de su jefe llen la habitacin. Su mensaje revolvi sus nervios.
Tan pronto como termin de hablar, pulso el botn de Borrar y empuj al
pequeo escalofro de miedo a lo ms profundo donde no interfiriera con
los procesos de su pensamiento.
Piensa, Reggie, piensa.
Slo tres personas haban estado en su apartamento en las ltimas
veinticuatro horas, y slo dos en la maana, ella y Cody. Ella ciertamente
no haba escuchado del mensaje antes sin embargo. Adems, ella haba
estado en el mercado cuando el Sr. DeLuca haba llamado si la marca de
tiempo era precisa. Eso significaba que Cody no era el culpable tampoco.
l haba estado con ella cuando la llamada haba llegado.
Eso dej una opcin obvia. Ella olfate el aire otra vez, an ms
convencida de que poda detectar la locin para despus del afeitado de un
hacker. Las piezas empezaron a encajar, convencindola sin lugar a dudas
que ella tena razn. La llave en un lugar al que no pertenecen. La locin
de afeitar. El mensaje. Ella hizo un barrido rpido por el resto de su
apartamento. Si D.J. haba arraigado a travs de sus cosas personales, lo
matara. El hombre estara en el suelo, herido y sangrando.
El aire en su cuarto sostena slo una mnima sugerencia de su olor.
Era ms fuerte en el pasillo, como si se hubiera quedado all ms tiempo,
pero el olor se detuvo justo ante la puerta de su dormitorio. No hubo
indicios de que el hijo de puta hubiera invadido su espacio ms privado.
Inteligente de l. Ese poquito de moderacin podra haberlo salvado de un
poco de dolor grave.
Ella se apresur a volver a su escritorio a la computadora. Su
coleccin de juguetes se vea ordenanda, y nada ms pareca fuera de
lugar. Eso significaba que haba sido cuidadoso. No le llev mucho tiempo
para determinar que no se haba violado sus medidas de seguridad, al
menos no todava. Eso no quera decir que no haba tratado, bien. Qu
haba estado buscando?
Despus de todo, l ya la haba encontrado.
Slo haba una cosa que poda ser. Ella abri la gaveta del escritorio y
maldijo. Tal como ella haba temido: el gran tirn haba tomado la unidad
flash con el archivo de Paladin en l. Pero tener la razn no lo hicieron

60

igual de ser relevado. Por qu molestarse en robar el archivo en absoluto?

l saba que poda seguir ese camino de nuevo. Adems, ella an tena el
papel. No es as?
Una mirada rpida en el cajn de la cocina contesto eso. De hecho, el
informe hara la animacin de medioda perfecto. Se sirvi la sopa en un
bol, se desprendi de un trozo de pan que haba trado a casa desde el
mercado, y se dispuso a leer. Cuando termin, tal vez sera hora de
responder a ese misterioso e-mail ofrendando a responder a cualquier
pregunta que tena sobre los Paladines.

***
El domingo por la maana amaneci gris y lloviznaba. Se adaptaba al
humor de D.J. Se haba pasado el resto del sbado en un paseo
insustancial por la Costa de Oregon. Apenas haba llegado all haba
cedido a la compulsin para dirigirse exactamente de vuelta a Portland.
l haba pasado delante del apartamento de Reggie, rodeando la
manzana dos veces antes de volver a su hotel por lo que quedaba de la
noche. Ahora, despus de haber dormido slo un puado de horas, se
paseaba por el piso. Tal vez debera empacar el camin e irse a casa.
l estara de vuelta en Seattle antes de medioda, dando un montn
de tiempo a Devlin para trabajar hasta una buena cabeza de turco una vez
D.J. le contara lo que haba estado haciendo.
S, no hay nada como tener a alguien importante esperando por
patear tu trasero. Tom un sorbo de caf que el servicio de habitacin le
haba entregado. Fue la sacudida perfecta para hacer que se moviera. Hizo
un ltimo paso a travs de la anodina habitacin del hotel para asegurarse
de que no se deja nada atrs. l iba a desaparecer de la vida de Reggie tan
rpido como haba aparecido.
Por si acaso, que iba a hacer uno ms conduccin por... aunque no
tena ni idea de lo que esperaba para salir de ella. Bueno, aparte de la
posibilidad de una ltima mirada de Reggie s misma. l quera consolidar
su imagen en la cabeza, esa boca besable, esos rasgos afilados, y que el
cerebro an mayor.
Dios, era un idiota. La mujer era poco ms que un cazador de
recompensas, dispuesta a trabajar para cualquiera que pudiera permitirse
sus servicios. Podra decirse que estaba en el lado de la justicia, pero eso
no la haca nada menos que un hacker en el corazn.

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Lo que realmente le molest ms fue el recuerdo de lo que haba

probado, y lo perfecta que la haba sentido en sus brazos. Era parte de su
descripcin de trabajo, tambin? Consigui el dinero de bonificacin para
mostrarse cercana y personal cuando se encontrara con su vctima en la
realidad?
No. No haba sido una sorpresa demasiado y asombro en su beso para
que sea su proceso regular. Adems, ella no tena ni idea de que haba
venido por ella.
Haba hecho su punto, y ella haba hecho el suyo. Cuando regresara a
Seattle, iba conseguir la ayuda de Cullen en averiguar quin la haba
azuzado en D.J. en el primer lugar. No es que importara. No tena la menor
duda de que sera capaz de solucionar ese pequeo problema, de una
forma u otra.
Que acaba de salir de los regentes y la incursin de Reggie en su
servidor. Si sus chicos la encontraban, estaran por todas partes. Eso no
iba a ocurrir, no si poda evitarlo. Si alguien iba a saber todo sobre ella,
este iba a ser l.
Oh, s, definitivamente estara de acuerdo con eso.
Sintiendose mejor que en toda la maana, cogi sus maletas y se
dirigi hacia la puerta.

***
Reggie dio vuelta a la manzana por segunda vez, desacelerando para
observar a la gente ya sentada bajo el toldo en el pequeo caf al aire libre.
A pesar de la hora temprana y la lluvia intermitente, el lugar estaba ya
ocupado. Se supona que deba reconocer su cita misteriosa por la
chaqueta de color verde brillante que estara usando y la revista que
estara leyendo. No haba rastro de l todava.
Ella meti las manos en los bolsillos de la chaqueta, teniendo la
comodidad de la pequea pistola de aturdimiento que llevaba en un lado y
el aerosol de pimienta en la otra. Conocer a un total desconocido en el caf
podra no ser la cosa ms tonta que jams haba hecho, pero haba venido
preparada para lo peor. Incluso haba tenido la precaucin de no conducir
ella misma, tomando el tren en su lugar. Despus que la reunin hubiera
terminado, ella hara el retorno en una lnea diferente de la de tren ligero y
despus tomaria un taxi de regreso a su apartamento.
Tambin haba tomado la precaucin de enviar a Cody un e-mail en
un intervalo de tiempo, que podra cancelar una vez que llegara a casa. En

62

l, ella le cont lo que estaba haciendo y que algo debia haber salido mal si
hubiera recibido su mensaje. Se haba debatido largo y tendido sobre qu
instrucciones especficas le dara para que siguiese. Su primer
pensamiento fue para que llamara a su jefe, pero haba aprendido a lo
largo de los aos a confiar en sus instintos. Por alguna razn, ella estaba
convencida de que D.J. era la mejor opcin, as que ella haba enviado a
Cody su nmero de telfono celular en su lugar. Iba a decir D.J. dos
palabras: Paladines y regentes. Estaba segura de que l sabra qu hacer a
partir de ah.
Dios, tal vez ella slo debe darse por vencida y regresar a casa ahora
mismo. No hay dao, no hay falta. Pero maana tendra que enfrentarse a
su jefe, y ella tena slo esta nica oportunidad para aprender ms sobre
esta organizacin secreta de Regentes antes de tomar su decisin sobre el
Knightwalker infame. Slo poda esperar que la curiosidad no matara al
gato, en este caso particular.
Cmo estara de loco D.J. ahora que saba que era una mercenaria?
Por supuesto, l la habra encontrado con el tiempo. Se meti en su
territorio. No tena ninguna razn para sentirse culpable, pero lo hizo.
Haba ms en el hombre que un pirata informtico por diversin. De ah la
cita que haba hecho para un caf y informacin.
Se acerc a la cafetera al aire libre con cautela y se sent cerca de la
salida. El lugar estaba lleno gratamente de gente. No hay mucho que
podra ir mal en pblico. Cruzando los dedos para estar en lo cierto, ella
puso su orden y se sent a esperar.
Treinta minutos ms tarde se dio por vencida en su cita misteriosa y
sali de la cafetera. Obviamente no era la nica en tener dudas. Ira a
casa, cancelaria el e-mail a Cody, y se sentara a ver una pelcula con un
gran tazn de palomitas de mantequilla. Algo triste por lo que sus lgrimas
tenan una mejor razn que ceer que faltaba a un hombre con el que slo
se haba reunido dos veces.
En la calle, una camioneta tipo panel abruptamente se retir de un
callejn, bloqueando la acera, ya que esper que el trafico se moviese.
Idiota desconsiderado! Rode detrs de ella en lugar de pasar por la acera
en el borde de la calle muy transitada. Pero justo cuando ella se puso
detrs de la camioneta, se dio cuenta de su error.
Dos hombres estaban esperando. A pesar de su amplia formacin,
sus reflejos eran demasiado lentos. Apenas haba metido la mano en la
empuadura de la pistola de aturdimiento cuando el hombre ms cercano
la tena por el brazo y la arrastraba a la parte trasera de la camioneta. Dio
una palmada con la mano sobre su boca con un trapo con nocivo olor, que
silencio sus intentos de gritar y llen sus pulmones con un producto
qumico que le hiso difcil mantener la concentracin.

63

Dentro de la camioneta, su cmplice cerr las puertasde golpe y

rpidamente meti una aguja en su vena. Le dola como el infierno y la
asust. Con el pulso para ganarle a una liebre, lo que haba en la jeringa
rob su fuerza primero y segundo su conciencia. El miedo se mezclo con la
oscuridad y su nueva realidad aterradora desapareci.

***
Qu diablos?
Cody leyo el e-mail de Reaggie de nuevo. Luego se frot los ojos e
intent una vez ms. Nada habia cambiado, excepto la sensacin de
malestar en el estmago que se intensific con cada lectura. Si se trataba
de una broma, l no se rea.
Bate respuesta y le envi un breve mensaje Que demonios?
Mientras esperaba a que ella respondiera, l le dio un manaso en el
nmero de marcado rpido, tratando primero con su telfono celular y
luego el nmero de su casa. No hubo respuesta en ninguno de ellos, as
que dej mensajes y colg a ver si ella respondia.
Mientras esperaba, se paseaba por la corta distancia desde un lado a
otro de su apartamento. Con sus largas piernas, slo le tom cinco pasos
en cada direccin. No haba espacio suficiente para caminar por su
creciente temor por Reggie.
En que estaba metida ella que haba considerado necesario adoptar
esa precaucin? Por lo que l saba, l era su mejor amigo. Si hubiera
habido algn problema en el frente interno, l lo hubiera sabido, lo que
significaba que tena que ser algo relacionado con el trabajo.
El nico caso caliente en el que se estaba trabajando era el de
Knightwalker. Si lo hubiera encontrado por que ella no le iba a decir algo?
Una victoria de esa magnitud hubiera sido un gran logro para cualquier
persona en su negocio, dndole los derechos de fanfarronear por los
prximos aos. Por supuesto, si el hubiera sido el que realizo el
seguimiento del bastardo, l habra estado gritando la noticia a los cuatro
vientos.
Por otra parte, hacian toda su caza por ordenador. No haba
necesidad de conocer a alguien en persona. De mediar circunstancias
especiales que requeran el cara a cara con los clientes, el Sr. DeLuca
manejaba eso. Otra opcin eliminada. Si esto tena que ver con el
Knightwalker, era el mismo hombre quien era la verdadera amenaza para
Reggie.

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Habra disparado algn tipo de alarma, alertando al hombre por su

inters en sus asuntos? A pesar del estado de celebridad del hacker,
Reggie era lo suficientemente inteligente como para no encontrarse con el
hombre. No sin respaldo. Abri la parte superior del estante y cogi un
puado de chips de tortilla, alimentando su cuerpo con comida chatarra
para mantener su nivel de energa alto.
Habia alguien que la tena tomada con ella? Una respuesta salt
hacia l. El gran Ed se haba resentido con Reggie incluso antes del ltimo
incidente. Cody estaba dispuesto a apostar que el idiota realmente la
odiaba, ahora que el jefe haba apoyado su juego cuando haba golpeado a
Ed en el culo para conseguir handsy.
Habra hecho Ed una apropiacin de ella? No abiertamente. El gran
patn era toda fanfarronera sin las bolas para hacerlo. Podra haberla
engaado de alguna manera sin embargo. Pero, cmo y por qu? Todo
esto no llevaba a ninguna parte a Cody. Si Reggie realmente estaba en
peligro, el reloj segua corriendo.
Comprob su e-mail una vez ms. Nada. El telfono tambin se
mantuvo en silencio ominoso. Qu podra estar mal lo suficiente para que
ella quisiera ponerse en contacto con D.J. en busca de ayuda, pero no a
las autoridades? No tena ningn sentido. Alarg la mano hacia el telfono.
Ya era hora de alertar D.J. del problema, aunque Cody no quera hacerlo.
Despus de todo, cunto tiempo hacia que Reggie haba conocido a
este tipo? Y qu tan bien? Bueno, esa ltima parte no era de su
incumbencia, pero definitivamente haba habido un montn de zumbido
energa caliente entre esos dos la otra noche. Reggie nunca haba actuado
as en contacto con personas en todo el tiempo que Cody le haba
conocido.
l haba tenido un enamoramiento grande un tiempo sobre Reggie
desde el momento en que se conocieron. Mirando hacia atrs, sospechaba
que ella se haba dado cuenta sobre eso, pero ella nunca lo haba tratado
como algo ms que un amigo o tal vez un hermano menor. Eso estaba bien
con l. Entre el trabajo y la escuela, l no tena tiempo para hacer un
montn de amigos, y l no tena familia.
Tampoco alla la tenia, para el caso. As que era como lo ms parecido
a un hermano que tena, dependa de l para dar la alarma. Haba de
notificar a D. J., pero l tena toda la intencin de hacer algunas preguntas
propias. Como lo que significban Paladines y Regentes? Y por qu a
D.J.?
Si no le gustaban las respuestas que reciviera, l iba a llamar a la
polica, y al Sr. DeLuca, y cualquier otra persona que pudiera ser capaz de
ayudar. No iba a perder a Reggie porque haba confiado en el hombre
equivocado.

65

***
Puedo traerte algo ms la camarera de mediana edad, pregunt
con una sonrisa con hoyuelos.
D.J. estudi el plato amontonado con tocino, huevos y picadillo
marrones y neg con la cabeza. Esto va ser para empezar.
Ella se ech a rer. Me encanta un hombre con un apetito
saludable. Avsame cuando ests listo para los segundos... o el postre,
aadi con un guio.
l le devolvi la sonrisa. No te preocupes. Lo har.
D.J. meti la mano en la comida cargada de colesterol con gusto y sin
pesar. Gracias a su trucado metabolismo Paladn, l no tenia que
preocuparse por esas cosas. Despus de slo un puado de comida, su
telfono celular son. l lo sac del bolsillo de su camisa y mir la
pantalla. No era el nmero que tena de Reggie, pero fue a partir del cdigo
de rea de Portland. Tal vez ella estaba llamando desde el trabajo.
Slo hay una manera de averiguarlo. Puls el botn y ladr:Me
tienes. Habla.
Una voz vagamente familiar tartamude D.J.?
Quin diablos? Entonces se le ocurri. Cody, cmo conseguiste
mi nmero?
Sonando ms seguro esta vez, Cody dijo: Reggie me dijo que te
llamara si desapareca.
El tenedor de D.J. reson a la mesa mientras intentaba tragar el nudo
en la garganta que no tena nada que ver con los huevos que acababa de
tragarse.
Tena que coger el vaso de agua y tomar un trago antes de que
pudiera ahogar cualquier tipo de respuesta. de qu diablos ests
hablando? Qu quieres decir con que ha desaparecido?
El aliento de Cody lleg en harapos andrajosos. Reggie nunca me
dijo lo que haba planeado para hoy. Ella me envi un correo electrnico
diciendo que si lo tengo, es que haba tenido problemas. Tena que
llamarlo a usted y a nadie ms. Ella no contesta su telfono o mi correo
electrnico.
Hijo de puta, en qu tipo de problemas se haba metido la mujer?
Haba algo ms?

66

Oh, s, ella dijo que te dijera dos palabras: Paladines y Regentes.

Es algn tipo de cdigo?
Por un segundo, el mundo D.J. giro hacia atrs. S, lo es.
Qu quiere decir?
Al igual que l iba a decirle al chico que. Mira, Cody, yo no estoy en
un lugar en el que pueda hablar. Te llamo en unos minutos, pero estoy en
camino. No estoy en Portland ahora, as que me va a llevar un tiempo para
volver a ti. Al mismo tiempo, mantente alejado del lugar de Reggie. No es
seguro.
Colg antes de que el chico pudiera hacer ms preguntas y se dirigi
a la salida despus de dejar un montn de dinero sobre la mesa. Su
camarera lo intercepto, con aire preocupado.
Est todo bien? Haba algo mal con su comida?
No, seora, que estaba delicioso, pero me dieron una llamada de
emergencia. Dej el dinero sobre la mesa.
La mujer le cerr el paso. Espera aqu. Vuelvo en un minuto.
Ella se haba ido antes de que pudiera protestar. Mientras esperaba,
hizo todo lo posible para buscar la calma cuando por dentro estaba todo lo
contrario. Qu clase de lo se haba metido Reggie? Acaso no le haba
ordenado que se quedara fuera del negocio Paladn? Era evidente que no
haba escuchado.
Bueno a su palabra, la camarera estaba en su camino de regreso con
una bolsa en una mano y un caf de altura en el otro. Aqu, toma esto.
Vas a necesitar toda tu energa para cuidar de esa emergencia.
D.J. sonri y cogi su cartera otra vez. Ella ya estaba negando con la
cabeza. No, slo sigue adelante. Te he retenido el tiempo suficiente.
l acept los regalos y luego se inclin para besarla en la mejilla.
Gracias, eres un salvavidas.
Ella se sonroj, pero su gesto claramente la haba complacido.
Detente aqu la prxima vez que pase.
Lo har, prometi y se march a la playa de estacionamiento.
En el exterior, se puso su taza de caf en el techo de la cabina,
mientras pona sus dedos alrededor de las llaves. Gracias a Dios que haba
rellenado el tanque de gasolina antes de parar a comer. Ahora no haba
nada entre l y apresurarse para rescatar a Reggie excepto 60 millas de
carretera. No poda arriesgarse a perder el tiempo al ser detenido por la
polica. Tena que mantener su velocidad cerca de los lmites fijados, a
pesar de la tentacin de conducir como un murcilago salido del infierno.

67

Una vez que estuvo de vuelta en la autopista y cruzando en el carril

rpido, marc el nmero de Cody. Contest al primer timbrazo.
Cuntame todo.
No le tom mucho tiempo. Todo el chico realmente se saba nada
sobre el correo electrnico Reggie lo haba enviado. D.J. lo haba ledo en
voz alta, dos veces, pero no haba nada en l que incluso dio a entender
acerca de lo que haba estado haciendo aparte de las dos palabras de
cdigo.
Bueno, Cody, hiciste lo correcto al seguir sus instrucciones. Estoy a
punto de una hora al norte de Portland. Voy rumbo a su primer lugar para
los dos de nosotros puede comprobar fuera de apartamento de Reggie
juntos. Vamos a averiguar a dnde ir desde all.
Dame una buena razn por la que no debera llamar a la polica.
Bueno, por lo Cody no iba a seguir D.J. ciegamente. Eso le hizo
respetar el chico an ms.
Por ahora, porque Reggie dijo que no. Tena buenas razones para
ello, los que yo no comparto contigo por telfono. Puedes confiar en m
para hacer lo que es mejor para ella, pero tambin entiendo que tu no
tienes ninguna razn para creer eso. Pero no te miento cuando te digo que
la polica no puede ayudarte, e incluso podra empeorar las cosas para
ella.
Y quines son los paladines y los regentes esos que mencion?
Voy a decirle todo lo que pueda cuando llegue all. Ahora voy a
colgar para que pueda manejar.
Est bien, pero llega hasta aqu tan rpido como puedas. Ella ya se
fue hace horas. De hecho, llmame cuando llegues a la ciudad y me
reunir contigo en su apartamento. Eso te ahorrar tiempo.
D.J. agarr el volante con tanta fuerza que su dolor de manos. Reggie
nunca se lo perdonara por dejar que su joven amigo pie derecho en una
trampa. Le inyect tanta autoridad en su voz que pudo. No, no vayas a
ninguna parte cerca de su casa solo. Podran estar vigilandola.
Esper a dejar que se hunde mucho y luego aadi: Lo tienes?
Cody no lo dud. S, pero es mejor que arrastrates el culo. Voy a
esperar una hora y no ms de un minuto. Si no ests estacionado afuera
de mi puerta para entonces, voy a llamar a la polica. Se entiende?
Chico Cojonudo. S, chico duro. Ya lo tengo.

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Captulo 7
Traducido por: Gwen
Corregido por: Ariel

eggie gimi y trat de abrir los ojos. De inmediato lament el

impulso, cuando se puso de toda una letana de quejas, desde
nuseas hasta un dolor punzante detrs de sus ojos. La buena
noticia era que ella tena que estar viva. La muerte no poda doler tanto.
Ese breve vistazo haba sido suficiente para demostrar que todava
estaba dentro de la camioneta. Bueno, el giro ms positivo fue que ella no
estaba peor de lo que haba estado. El interior de la camioneta no le deca
mucho, por lo que mantuvo los ojos cerrados y se concentr en lo que
poda aprenderse a travs de sus otros sentidos.
El camin estaba an en movimiento, lo que representa, en parte, por
su dolor de estmago. Ella nunca haba tolerado a caballo en el asiento
trasero de un coche, y mucho menos que se acuesta en la cama sin relleno
de un camin y sentir cada bache en el camino. Poda or el sonido
apagado de la radio procedente de la cabina del camin, pero aparte de
ensearle que el conductor le gusta Vintage Rock and roll, no fue de
mucha ayuda.
Bueno, a menos que el deejay ocurri mencionar el tiempo. Sera
bueno saber cunto tiempo haba estado inconsciente. No haba manera
de saber a ciencia cierta, pero espero que Cody hubiera recibido su email
por ahora. Haba odiado ponerse en contacto cin D.J., pero estaba
bastante segura de que seguira sus instrucciones. Dios, eso esperaba. Los
policas finalmente podra encontrarla, pero probablemente no hasta que
su cuerpo estuviera fro.
Al menos D.J. podra saber por dnde empezar a buscar. El hombre
se pondra furioso, pero no tena ninguna duda de que haba ido cobrando
al rescate.

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Dios, odiaba sentirse impotente. Cuntas horas haba pasado en

clases de formacin en defensa personal para terminar atada como un
pavo, sola y sufriendo? Una lgrima rod por su mejilla, la primera de
varias. Sera agradable pensar que sus ojos estaban regando, pero eso
sera una mentira. Estaba aterrorizada de lo que podra pasar a manos de
sus captores. Si su intencin era simplemente matarla, seguramente ella
no seguira respirando ahora.
Qu es lo que han planeado para ella? Ella se neg a seguir esa lnea
de pensamiento. Las posibilidades eran demasiado numerosas y corri
toda la gama, de terribles males.
El camin de repente hizo un giro brusco y luego se redujo a una
parada, el envo de su balanceo de un lado de la camioneta hacia el otro y
golpeando su cabeza. A pesar de la nueva ola de dolor, poda or el chirrido
del metal contra el metal. Tan pronto como el ruido se detuvo, el camin se
sacudi de nuevo hacia delante. A travs de una puerta, tal vez? Si es as,
probablemente significaba que estaban a punto de alcanzar el final de la
lnea.
Bueno, eso era de mal agero.
Los medicamentos deben haber estado limpiando fuera de su sistema,
ya que su mente se senta como si estuviera golpeando finalmente a toda
mquina. Ella no poda yacer all sintiendo lstima de s misma. Como
mnimo, debera estar tratando de liberar sus pies lo suficiente para patear
al bastardo siguiente que puso sus manos sobre ella.
Mejor an, si pudiera ponerle las manos sueltas, podra ser capaz de
encontrar un arma improvisada o incluso localizar la chaqueta y recuperar
su pistola elctrica. En esta ocasin, se oblig a abrir los ojos y parpade
hasta que su pequea parte del mundo entr en foco. Por desgracia, sus
manos estaban bien apretados con lo que pareca ser una de esas
personas tiras de plstico para atar cables.
A menos que hubiera un borde afilado a mano que podra usar para
cortar a travs del plstico, ella estaba fuera de suerte. Sus pies no
estaban atados, sin embargo. Si era capaz de patear a s misma libre de
sus captores, por lo menos ella poda correr. Pero, dnde? No habra
manera de saber si el escape era incluso posible hasta que ella supiera
dnde la haba sacado. Ella podra ser diez cuadras de su casa o cien
millas.
Piensa, Reggie, piensa. Incorporndose podra ayudar. Moverse era
torpe con las manos atadas detrs de ella, pero no imposible. Ella logr en
el segundo intento, ayudado cuando el camin se tambale hacia un lado,
que la envi tambalendose en slo la direccin correcta.
Si el conductor y su compaero estaban al tanto de su movimiento
alrededor, que no dieron muestras de ello. Tal vez no la oa por la pared

70

que separa la cabina de la parte trasera de la furgoneta. Haba una

pequea ventana, pero ninguno de ellos haba incluso mir a travs de
este para ver cmo est.
Ella reevaluar su situacin ahora que estaba en posicin vertical y
capaz de mirar a su alrededor. Su chaqueta se arroj en la esquina
trasera. Ella pulgo desparasitado su camino hacia all, esperando contra
toda esperanza que se haban olvidado de revisar los bolsillos. Tena que
dar la vuelta e inclnese hacia atrs para recogerlo. Despus de varios
segundos de duracin de tientas, lo nico que aprend fue que los bolsillos
estaban vacos. Sus captores lo haban llevado todo.
Dej caer la chaqueta hacia abajo, tratando de no dejar que la
decepcin de su paralizar por el miedo. Bien, qu ms haba trado con
ella? Su telfono celular! Tena un chip GPS en el. A menos que alguien lo
hubiera desactivado, no le llevara a D.J. mucho tiempo para rastrear su
paradero una vez que pensaba en eso.
Si pensaba en eso.
Empuj ese poco de duda a la derecha de la cabeza. Este no era un
hombre ordinario que estaba hablando. Fue el Knightwalker, uno de los
hackers ms importantes del mundo. No haba mucho que no saba sobre
el mundo ciberntico y cmo manipularlo. Y Cody estara justo ah a su
lado para ayudarle.
El camin haba frenado a paso de tortuga, y haba estado un par de
minutos desde la ltima vez haba odo ningn trfico parece. Sin duda se
haba ido detrs de la va pblica. La suspensin se recuper duro un par
de veces y luego alis de nuevo.
El silencio era an ms intenso cuando el camin dej de moverse por
completo y el motor se apagi. Todo se sacudi un poco cuando los dos
hombres en el frente se bajaron. Ella contuvo la respiracin, esperando a
ver si venan por ella.
No, sus pasos rpidamente se desvanecieron. No saba si sentirse
aliviada o aterrorizada que la haban abandonado por el momento. El
silencio se extendi llevando a sus nervios hasta el punto de ruptura.
Moriria en este cubo del moho, sola y gritando por ayuda que nunca
llegara?
La histeria no resolvera nada. En lugar de ceder a esta, ella estudi la
parte trasera de la camioneta. A menos que estuviera bloqueada o cerrada
cin candado desde el exterior, podra ser capaz de patear abrir y gritar
pidiendo ayuda.
El nico problema con ese plan era que alguien ms probablemente lo
suficientemente cerca podra orla y si estaba confabulado con sus
captores. Por qu si no iban a pie, dejndola sin supervisin? Si hubieran

71

subestimado cunto tiempo estara inconsciente o que saban que era

imposible escapar? De cualquier manera, tena que intentarlo.
Pasando rpidamente al centro de la plataforma del camin, estudi
las puertas. El mango sera ms fcil de manipular con las manos, pero
luego se arriesgara a caer hacia atrs si perda el equilibrio. Con la punta
de su zapato empuj l mango hacia abajo y hacia los lados. No estaba
cerrada! En el segundo intento, se las arregl para liberarlo y us su pie
para empujar lentamente la puerta lo suficientemente abierta como para
mirar hacia fuera.
Ella estaba en un almacn, uno abandonado debido a su deteriorado
aspecto. La luz se filtraba por algunas tragaluces sucias generales para
iluminar el lugar lo suficiente para que ella pudiera ver una puerta al lado
de una puerta de garaje ms grande. Se alivi sus pies hasta el suelo,
yendo lo suficientemente lento como para asegurarse de que no haca falta
ser un disparo de cabeza al suelo.
Una vez que ella estaba de pie, tuvo que apoyarse contra la camioneta
de apoyo hasta que el vrtigo girando disminuyo. Por lo menos no he visto
ningn otro pueblo de donde ella se encontraba. En lugar de sacar a
ciegas, se desplazo hasta el borde de la camioneta y volvi a mirar en la
direccin que ella adivin sus captores se haban ido. No haba nadie a la
vista, pero haba una escalera que conduce a una oficina en la parte
superior. Las luces estaban encendidas all arriba, resaltando las siluetas
de dos hombres.
Hora de empezar a moverse. Ella estara a la vista si miraban hacia
abajo. En lugar de dirigirse directamente a la puerta, atraveso a la esquina
en un ngulo de cuarenta y cinco grados a la camioneta, mantenindola
entre ella y el piso de arriba los hombres.
Ella respiraba con dificultad, sobre todo de los nervios, cuando lleg a
la pared de forma segura, pero ella sigui caminando. Ella permanecio
agachada, barreando a travs del frente del almacn, ms all de la puerta
del garaje a la salida. Esta vez ella no tuvo ms remedio que darse la
vuelta para que poder abrir con las manos atadas.
Maldita sea, que estaba cerrada.
Se enfrent a la puerta de nuevo y se inclin para estudiar la
cerradura. No debera ser un problema. Sintiendo su camino con sus
dedos, encontr el pestillo con bastante facilidad y suspir con alivio
cuando se volc. Agarrando el pomo de la puerta ella inclin su cuerpo con
el fin de darle la vuelta. Una vez ms, el xito.
Ella abri la puerta lo suficiente para ver que todava estaba fuera de
la luz del da. A menos que los dioses estaban sonrindole a ella esta vez,
un repentino destello de luz brillante estaba obligado a llamar la atencin
de sus captores.

72

Era ahora o nunca, ya que no se quedara encerrado en esa oficina

siempre. Reggie no dud, echando el cerrojo a travs de la estrecha
abertura derecha y dos hombres de pelo largo vestidos con trajes negros a
juego. No haba ningn coche a la vista, as que de donde haba venido?
No es que importara. Por lo general estos dos hombres no sera su primera
opcin de equipos de rescate, pero ahora no poda permitirse el lujo de ser
exigente.
Por favor, tienen que ayudarme! Me han secuestrado!
El ms alto mir a su compaero con una sonrisa freaky. Debe ser
la que nos prometieron.
No necesitaba or ni una palabra, y ech a correr. La alcanzaron en
tan slo unos pocos pasos. El segundo hombre aferr a Reggie por el pelo y
la arrastr de vuelta por donde haba venido. A medida que la empuj
dentro del almacn, poda or a los hombres de arriba golpeando abajo de
las escaleras. Lo que es peor Los dos hombres de negro esperaban a que
los dems se unieran a ellos. El ms alto la libero, pero se qued a poca
distancia de agarre. l la mir, con la cabeza inclinada hacia un lado.
Es un poco en el lado pequea, pero supongo que no puedo
quejarme. Al menos ella es luchadora. Me gusta eso en mis mujeres.
Cuando su compaero se ech a rer, la ltima esperanza de Reggie
muri.

***
Cody merode el estacionamiento frente a su edificio de
apartamentos. Los segundos fueron marcando los segundos. Si esa rata
bastarda de D.J. no se presentaba en los prximos cinco minutos, Cody
iba a hacer realidad su amenaza de llamar a la polica. l slo deseaba
saber si eso pondra en ms peligro a Reggie y sus las posibilidades de
supervivencia.
En qu demonios se haba metido ella? D.J. mejor le ofreca algunas
respuestas directas, y rpidamente. Se detuvo en la esquina de la calle y
escaneado en las cuatro direcciones. No haba seales todava de la madre
de camin grande. Dnde estaba? Si D.J. no recordaba dnde viva Cody,
todo lo que tena que hacer era llamar para pedir direcciones. El hombre
tena su nmero.
Una vuelta ms y eso sera todo. Cody comenz de nuevo en torno a
la suerte, esperando contra toda esperanza que este sera su ltimo viaje.
Haba ido a mitad de camino cuando por fin son su celular. Cuando vio el

73

nmero, maldijo. No era D.J., pero el Sr. DeLuca. Qu diablos quiere el

jefe un domingo? Cody no tena previsto trabajar hasta la tarde del martes.
Se aclar la garganta y respondi. Qu pasa, jefe?
Siento molestarte en tu da libre, Cody, pero me preguntaba si
habas odo hablar de Reggie. Le dej un mensaje ayer, y ella no me ha
respondido.
Qu tan preocupado estaba? Era difcil de juzgar. La tentacin de
confesar todo era casi abrumadora. El Sr. DeLuca era un hombre de pie, y
Cody tena muchas razones para confiar en l de las que renia en D.J.
Antes de que pudiera soltarlo por completo, sin embargo, oy el ruido de
un motor fuerte que vena hacia l. Al ver D.J. entrando en el
estacionamiento reforzo la determinacin de Cody a seguir las
instrucciones de Reggie.
No, seor, yo no la he visto desde ayer por la maana cuando los
dos nos fuimos de compras juntos. Reggie no mencion ningn plan
especfico para hoy, pero tena un amigo de fuera de la ciudad que se
presento inesperadamente. Tal vez salieron el fin de semana.
No estaba exactamente mintiendo, pero estaba seguro de zcalo cerca
del extremo ms alejado de la verdad. Al menos el Sr. DeLuca pareco
comprarlo. Definitivamente sonaba aliviado cuando l volvi a hablar.
Muy bien, muy bien. Probablemente eso lo explica todo. Slo quera
asegurarme de que no haba tenido problemas con el caso que ha estado
trabajando. Disfruta de lo que queda de tu fin de semana, Cody.
Lo har, seor. Usted haga lo mismo.
Colg, y se dirigi directamente a camin D.J., y subi, El hombre le
dio el telfono celular una mirada mordaz.
No creo que haya ninguna posibilidad de que fuera un llamado de
Reggie.
Cody neg con la cabeza mientras se ajustaba el cinturn de
seguridad. Eso quisiera. Fue nuestro jefe preguntando si yo haba odo
hablar de ella. Evidentemente, dej un mensaje para ella ayer, pero ella no
le devuelve la llamada.
D.J. ya estaba tirando a la calle. Qu le dijiste?
Dios, Cody esperaba que l hubiera hecho lo correcto. Le dije que
tena un amigo de fuera de la ciudad apareci sin previo aviso.
Rpido de pensamiento. Apegarse a la verdad es siempre lo mejor.
No podemos guardar silencio indefinidamente de su desaparicin, pero nos
compr algo de tiempo.
Como si duda deteccin de Cody, D.J. le lanz una rpida mirada
cuando l se detuvo en la seal de pare en la manzana. S que esto es

74

difcil para ti, Cody, y te prometo que te contar todo lo que pueda. Pero si
mis sospechas son correctas, creme cuando digo que las autoridades
regulares no estn preparadas para hacer cualquier cosa par Bueno, eso
son mal.
Ests pensando terroristas? Por qu iban a ir tras alguien como
Reggie?
D.J. no respondi de inmediato. Cuando lo hizo, fue obviamente
cobertura sus apuestas. No son terroristas, no del todo, al menos que
usted ha odo hablar. Estoy pensando que Reggie logr despertar un nido
de avispas. Cuando ella asom su linda nariz un poco donde ella no devia.
Trat de advertirle, pero sospecho que ella escribi el libro sobre los tercos.
Cody haba repantigado en la esquina, pero se enderez y dio una
palmada en la frente. Por qu no se me habr ocurrido eso? S que esto
debe ser. Ese hijo de puta. Y yo que estaba dispuesto a culpar a Gran Ed.
D.J. le lanz una mirada de perplejidad. Qu hijo de puta? Y
quin diablos es el Gran Ed?
Gran Ed trabaja con nosotros dos. Cody frunci el ceo.
Sabes en lo que Reggie se gana la vida?
La sacudida en realidad sonri. S, lo s. Ella persigue a los piratas
informticos. Supongo que t tambin. Ayudadas a Reggie.
S, bueno, Gran Ed sola ser el ms malo de lo malo a la hora de
cazar a los piratas informticos con los que nuestros clientes estaban
teniendo problemas. Reggie asumi el cargo de arma superior al momento
en que ella se uni a la compaa. Solo ha pasado un mes desde cuando
ella encabeza la lista.
Supongo que este Gran Ed tiene un problema con eso.
Cody asinti. S, l haba estado dndole un mal rato, pero
finalmente aprendi a no meterse con Reggie. El recuerdo an le hizo
sonrer. La hostig durante un tiempo.
D.J. claramente no le hizo gracia, aunque. Qu pas?
Le dijo algo en voz baja y toc ms de su hombro, si usted me
entiende. Reggie puso su silla sobre un pie y luego le dio un codazo en sus
posesiones ms preciadas. El pobre bastardo estuvo caminando divertido
por horas.
No slo eso, sino que nuestro jefe lo vio todo. l le dijo a Ed en
frente de todo el mundo que l estara buscando un nuevo empleo si
intentaba algo as de nuevo.
Debera haber sido expulsado de la acera en ese momento, D.J.
gru. Sus ojos estaban ardiendo cuando pregunt. Por qu piensa
que no es l es el que est detrs de esto?

75

Un par de razones. En primer lugar, Ed es bsicamente un cobarde.

El hombre fue humillado en frente de la oficina, pero l se ech atrs a
nuestro jefe, que es la mitad de su tamao. Ms importante an, Reggie
nunca estara de acuerdo en encontrarse con el hombre fuera del trabajo.
Ella es ms inteligente que eso.
Nosotros todava le echaremos un vistazo, D.J. dijo, asintiendo
con la cabeza. Pero, quin es el otro piensa que puede estar
involucrado?
El Seor DeLuca, nuestro jefe, le dio a Reggie un proyecto especial
para trabajar hace un par de semanas atrs. Se supone que es la caza de
un hacker que es prcticamente una leyenda. Reggie ha sido muy
reservada sobre el caso, pero creo que podra haberlo encontrado. Ella ha
estado actuando divertida por los ltimos das.
Cody hizo una pausa mientras se dirigan al estacionamiento de
Reggie. Haba tenido la esperanza de que sus luces apartamento estaran
prendidas y que todo esto haba sido un gran malentendido. No hubo
suerte. Sintindose un poco enfermo, termin su historia.
Ella estaba cazando a Knightwalker... y creo que el hijo de puta se
la llev.
Bueno, era difcil no rerse. La situacin no era tan divertida, pero el
chico haba cado en el melodrama. Al menos D.J. podra tranquilizar a
Cody que Reggie no estaba en las garras de la Knightwalker. l realmente
deseaba que as fuera.
Le encantara ser el centro de toda esa energa intensa que llevaba
alrededor de ella, pero ahora no era el momento para ese tipo de
pensamiento. Estacion el camin y se acerc a mirar Cody directamente a
los ojos, esperando que el chico fuera a creer lo que estaba a punto de
decirle.
Es bueno que estes pensando en las posibilidades, pero s que es
un hecho que el Knightwalker no la tiene.
Cody le dirigi una mirada escptica. Y cmo puedes saber algo
as? Si ella no me dijo nada de lo que ha encontrado, seguro que no te lo
dira.
No me cabe duda de que ella confa en ti ms de lo que hace en mi,
pero tengo una cosa a m favor.
l puso su mano sobre el hombro de Cody. Ha estado realmente
persiguiendo al Knightwalker durante meses, no slo los ltimos das, y
supongo que ella lo estaba haciendo tan slo por el placer de hacerlo. Eres
un hacker de ti mismo. Ya sabes lo mucho que nos encantan los retos.
Cody asinti con la cabeza y frunci el ceo. S.

76

As que desde la primera vez que ella encontro al Knightwalker, ella

ha estado envindole los pequeos correos electrnicos secretos slo para
ser un dolor en el culo. Y al ser la clase de tipo que no se toma bien eso de
ser acostando, l cambi las tornas y se present en su puerta.
Cundo? Por qu no me ha dicho algo?
D.J. ofreci a Cody su mejor sonrisa de tiburn. Porque usted
estaba parado justo all cuando l llam a la puerta, o mejor dicho, cuando
llame a la puerta.
No pas mucho tiempo para que el nio hiciera los clculos. Pas de
perplejo al completo cabreado entre un segundo y el siguiente.
Hijo de puta! Dnde est ella? Cody encogi la mano de D.J. y
luego lanz un golpe directo a la mandbula del hombre.
En lugar de esquivar, D.J. dejo que el golpe conecte y su cabeza cay
con fuerza. Maldita sea, Cody dio de lleno un gran impacto, pero el nio lo
necesitaba para quemar algo de su enojo y preocupacin por su amiga
antes de que pudiera empezar a pensar con claridad otra vez.
D.J. se frot la mandbula. Te sientes mejor?
Cody lo mir como si estuviera loco, pero luego asinti mientras
cautelosamente flexion su mano. D.J. no fue el nico herido por el golpe.
Eso pareci justo.
Entremos donde podamos hablar sin llamar la atencin sobre
nosotros mismos.
Cody comenz a cruzar el estacionamiento, pero luego se detuvo. No
tenemos una llave.
Verdad. Eso nos retrasar, pero no nos detendra. D.J. dio unas
palmaditas en el paquete de herramientas que haba pegado en el bolsillo
de su camisa.
En serio?
En serio.
Genial.
Diez minutos despus estaban en el apartamento de Reggie. Esta vez
D.J. no dudara en buscar en su dormitorio. De hecho, l convertira todo
el maldito lugar del revs, si eso es lo que haca falta. Por mucho que l
prefiere proteger la delicada sensibilidad de la mujer, este no era el
momento. No podan permitirse el lujo de salir de cualquier posible pista
por descubrir, no con su vida en juego.
Empiezas en la cocina. Voy a empezar por detrs. Busca cualquier
cosa fuera de lugar, cualquier seal de que no se iba por su propia
voluntad.

77

Cody se qued donde estaba. D.J. pens que saba lo que vena y
esperaba a l.
As que t eres el Knightwalker.
S, lo soy. Tu amiga es la nica que ha conseguido nunca
localizarme. Como he dicho antes, ella ha estado pasando a travs de
todas mis defensas y dejndome mensajes durante un par de meses. Su
avatar ha sido capaz de seguir al mo, incluso cuando lo cambi.
Dej que su admiracin por el espectculo de Reggie. No pude
resistirme a rastrearla. Fue un trabajo bastante dificil de jakear que he
hecho. Ella es muy buena.
El chico empez a ir a travs de los cajones de la cocina. Pero si
Usted no es responsable de la desaparicion de Reggie, entonces estamos de
vuelta a Big Ed de nuevo.
Aqu lleg la parte donde D.J. tena que hacer algo de baile alrededor
de la verdad. No exactamente. Yo trabajo para una organizacin que
valora su privacidad. Se las arregl para entrar en algunos de los archivos
secretos que podran haber desencadenado una alarma. Si es as, puede
que hayan llegado por ella.
Cody sac un montn de papeles del cajn de la cocina. Podra
esto tener algo que ver con esto?
Hijo de puta, saba que debera haber tomado el papel de la historia
Paladn de Brenna. S, es posible. Me quedo con eso.
D.J. Extendi la mano con los diarios, esperando pacientemente para
ver si Cody se rindia y se los entregaba.
Se lo que est en ellos le pregunt, pero sus ojos se movieron
abajo y hacia la izquierda.
Maldita sea, el chico haba ledo el manuscrito tambin? Eso sera
otra mierda clster en el mercado.
Algo que no quieres saber. No a menos que quieren lo mismo le
suceda a ti. Me ests escuchando?
Cody asinti con la cabeza cuando finalmente se los ofreci. No hay
nada ms en la cocina que este fuera de lugar.
Est bien, arranca su computadora mientras hago una revisin
rpida de su dormitorio y el bao. Yo ya vuelvo.
Se detuvo el tiempo suficiente para ejecutar los trabajos a travs de la
trituradora en la esquina por si el chico no haba ledo ya travs del
informe. Antes era un poco de su valioso tiempo, pero D.J. No poda
arriesgarse a dejar que su curiosidad de Cody sacara lo mejor de l.

78

El bao pareca el mismo que el da anterior, y su habitacin era ms

o menos lo que esperaba. Si hubiera tenido que elegir dos palabras para
describir su guarida ms privada, iba a escoger colorido y cmodo.- La
cama estaba hecha y todas sus ropas estaban perfectamente bien
guardadas o en el cesto.
El nico un poco desordenado era la pila de libros en la mesilla de
noche. Se detuvo el tiempo suficiente para comprobar su buen gusto en el
material de lectura. S, tal como lo esperaba. Ella era un armario
romntico. Pas junto a su puesto ese pedazo de encaje negro de gran
tamao por debajo de sus camisetas y pantalones vaqueros.
Estudi las tapas de los libros. Todos mostraban a algunos muy
musculosos chicos que llevaban una espada o una pistola. Uno de los
modelos incluso tena un hacha de doble hoja al igual que la que D.J. a
menudo luchaba.
Qu pensaba de los Paladines? Haba apostado a que ella encontr
su historia a ser tremendamente emocionante. Lstima que la realidad es
todo lo contrario. Era difcil idealizar su propia vida, sobre todo cuando se
trataba de una fuerte dosis de matar en una base regular.
El fondo para el problema en cuestin. No haba nada ms que
aprender de la propia vivienda. Se dirigi de nuevo a la sala para ver si
Cody haba logrado entrar en los archivos informticos de Reggie.
Ha habido suerte?
El joven hacker mir hacia atrs por encima del hombro con un gesto
de frustracin. No hasta ahora. Las contraseas que no deba saber que
todo ha cambiado. No hay sorpresa. Si ella era como D.J., una vez que
haba hecho contacto directo, ella habra ido a travs de su sistema y
cambi todos sus ajustes.
Djame intentarlo.
Cody se qued donde estaba. No le va a gustar que t hurgaste en
sus archivos. Ella estara enfadada conmigo, pero en tu caso, ira como un
basilsco. Es posible que desee recordar lo que le hizo a Gran Ed. La mujer
tiene un mal genio cuando ella es provocada. Adems, si nuestro jefe se
entera, ella y yo, ambos estaremos buscando trabajo.
Si tu jefe valora la seguridad de la empresa ms de lo que valora a
sus empleados, l no merece ninguno de los dos.
Cody hizo una mueca. Para ti es fcil decirlo. Tengo la matrcula
debido a un par de semanas. Finalmente me estoy acercando a mi ttulo y
no puedo permitirme el lujo de volar ahora.
D.J. entendido exactamente dnde est el chico vena. Haba luchado
para llegar a la universidad por su cuenta, tambin. No te lo sudes.

79

Tengo contactos en el negocio. Si todo esto va al infierno, me asegurar de

que tengas algn tipo de trabajo que deseas.
l tambin lo hara. De hecho, los Regentes siempre podran utilizar
otro pirata informtico residente en la nmina.
Ahora sal de mi camino.
Cody dej vacante la silla. Voy a mirar por encima del hombro.
Yo no lo hara de ninguna otra manera. Lo primero es lo primero,
aunque. Voy a ver si puedo rastrear a travs del chip GPS en su telfono
celular.
No hay dados, pero eso no le sorprendi. Si los hijos de puta que la
haba tomado tenan un funcionamiento de las clulas cerebrales,
desactivar su telfono hubiera sido una de las primeras cosas que haba
hecho. An as, haba continuado monitoreando la situacin por si acaso.
Ahora a sus ficheros.
Despus de eso, el nico sonido en el apartamento era el golpeteo de
las teclas del ordenador y el tic-tac del reloj.

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Captulo 8
Traducido por: Kaia
Corregido por: Ariel

D.J. le Tom la mayor parte de una hora romper los

cortafuegos de Reggie. Se recost en la silla y mir fijamente a
la pantalla. Antes de ir ms lejos, tena que pensar, lo que
significaba que tena que estar en movimiento. Instintivamente, cogi uno
de los juguetes de anti estrs de Reggie y comenz a trabajarlo duro
mientras paseaba por la habitacin.
Cody haba dejado de mirar por encima del hombro de D.J. despus
de la primera media hora. Ahora estaba tendido en el sof jugando en la
computadora, perdindose en un mundo ciberntico para no pensar en lo
que podra estar pasandole a Reggie.
D.J. tom su cartera y sac dos billetes de veinte.
Cody, hazme un favor. Estamos funcionando en vaco aqu. Te
importara coger algo para que comamos? Dej caer el dinero y las llaves
de su automvil sobre la mesa de caf. No soy exigente. Consigue lo que
quieras, pero consigue el doble de lo que normalmente pides.
El chico mir el dinero.
Puedo comprar mi propia comida.
D.J. reconocido el orgullo cuando lo vio, as que minti.
No te preocupes por ello. Es un gasto de negocio para m.
No estaba seguro de si Cody le crey, pero al menos se embols el
dinero. No las llaves, sin embargo.
Hay una excelente tienda en el bloque de al lado. Voy a buscar unos
sndwiches y un par de ensaladas. Postre, tambin, si quieres.
Me parece bien.

81

Tan pronto como Cody sali por la puerta, D.J. regres al ordenador
para estudiar los expedientes que haba descubierto. As como haba
temido, Reggie haba disparado una alarma en la sede de los Regentes.
Pero por lo que l saba, haban montado una defensa contra la incursin.
Haba protocolos definidos en el lugar para tratar este tipo de situaciones,
pero ninguno de ellos haba sido activado.
Es cierto que podra estar tratando de ocultar sus acciones, pero
haba dejado una puerta trasera o dos en sus programas de seguridad
cuando l y Cullen los disearon. Despus se acerco al problema desde
todas las direcciones posibles, no encontr ninguna seal de que estaban
oficialmente a la caza de Reggie.
Eso lo dej a un no oficial, fuera-de-los-libros de respuesta, una
proposicin mucho ms aterradora. Si hubiera tenido cualquier duda de
que eso era lo que estaba pasando, haban sido defraudadas cuando por
fin se meti en e-mail personal Reggie Efectivamente, alguien haba
colgado una promesa de informacin sobre los Paladines y los Regentes
delante de ella, y ella obviamente haba mordido el anzuelo.
Estaban usando el talento local? La mayor parte de los Regentes y
sus lacayos se encontraban estacionados en el Medio Oeste. A quin han
utilizado aqu? Definitivamente no es alguien de entre los propios
Paladines.
Podra conseguir algo ms apretando arriba? Dios saba quien la
tena o cules eran sus planes. Comenz una bsqueda ms exhaustiva a
travs de los archivos de los Regentes para determinar al culpable ms
probable.
No le tom mucho tiempo. Slo haba un puado de personas que
tenan ese tipo de talento. l guard sus descubrimientos en un
dispositivo de memoria para pasrselo a Cullen. Tal vez l tendra mejor
suerte.
Demasiado inquieto para mirar a la pantalla por ms tiempo, D.J.
sali al pequeo balcn de Reggie por un poco de aire fresco. l respir
hondo y mir hacia el estacionamiento, donde vio a Cody. D.J. volvi a
entrar para esperarlo, pensando que no era inteligente pasar mucho
tiempo al aire libre donde los vecinos de Reggie le pudieran localizar. No
haba manera de saber si ellos eran la clase de gente que llevaba la cuenta
de sus asuntos. Es mejor errar por el lado de la precaucin.
Cody se desliz a travs de la puerta.
Espero que te gusten los sndwiches cargados, porque eso es lo que
tengo.
Perfecto. Despus de comer, te voy a mostrar lo que he encontrado.

82

Como D.J. sac fuera el alimento, Cody sac platos y cubiertos. Antes
de que l le diera un mordisco, hizo una pausa, con expresin preocupada.
Piensas que Reggie est bien?
S, por ahora. D.J. se concentr en pelar la envoltura de su
sndwich, sobre todo para ocultar su propia preocupacin. No te
preocupes, Cody. La encontraremos.
Y luego patearemos sus culos?
Oh, s, definitivamente haremos eso, tambin. Ahora come. Lo
necesitas para mantener tu fuerza.
No te preocupes por m. Yo nunca enfermo. Incluso tengo algn tipo
de metabolismo acelerado. Tambin me curo ms rpido que nadie que
haya conocido. Lo que sola enloquecer a mis padres adoptivos, te puedo
decir. Luego meti la mano al sandwich.
D.J. estudi a su compaero durante varios segundos, usando sus
sentidos Paladin mejorados. Oh, s, l recogi un ambiente familiar. Casi
inmediatamente Cody frunci el ceo y mir a su alrededor, obviamente
detectando algo extrao, pero no estaba seguro de lo que podra ser. D.J.
lo reconocido como lo que fue: como una llamada a un igual. Cmo
diablos no comprendi esto antes? La organizacin estara reclutando
Cody, de acuerdo, pero no por sus habilidades de hacker. Al menos, no por
los ordenadores. Devlin y los otros Paladines estaran encantados de
conocer al chico. Encontrar a uno de los perdidos siempre era algo que
celebrar. D.J. debera saberlo. Haba estado fuera de sintona con todo el
mundo hasta el da en que un Paladin lo reconoci por lo que era y lo trajo
al redil.

***
El almacn estaba slo ligeramente ms cmodo que la parte trasera
del furgn. Por lo menos, haban dejado las manos de Reggie libres antes
de empujarla dentro y cerrar la puerta. Probablemente pensaron que no
sera capaz de meterse en tantos problemas en la estrecha, polvorienta y
sucia sala.
Ella se asom cautelosamente por la ventana pequea en la puerta.
Desafortunadamente, la habitacin se localizaba frente a un pasillo
estrecho, as que la vista era demasiado limitada para ser de mucha
utilidad. Ya haba inspeccionado el lugar y no haba dado con nada de lo
que le permitira llevar a cabo una audaz fuga.

83

Volc un cubo de plstico agrietado y lo us para sentarse. Estudi de

lo que la rodeaba, era difcil no ceder a la desesperacin total. Cmo
poda defenderse cuando ella no tena idea de quin era el enemigo o lo
que queran con ella? Haba sido una tonta absoluta al responder a ese
maldito email. A pesar de sus precauciones, que mal haba subestimado
el peligro.
Se pregunt qu estaban haciendo Cody y D.J. Probablemente
saqueando su apartamento en busca de pistas. En cualquier otro
momento estara resentida por la intrusin, pero ahora eran bienvenidos a
arraigar a travs de cualquier cosa que pueda ayudarles a encontrarla.
Si ella hubiera sido capaz de mantener al menos su telfono mvil
escondido en su persona. Esa fue probablemente la primera cosa que
haban tomado de ella. Mientras que se mantuviera apagado, no haba
manera para D.J. de seguirla a travs de l.
En lugar de girar en crculos sobre lo que no se poda cambiar, se
concentr en sus captores. Estaba bastante segura de que haba habido
tres en el callejn cerca de la cafetera: uno para conducir, dos para hacer
la captura. Pero en el camino al depsito, slo haban estado dos en el
furgon con ella. Entonces, qu haba pasado con su cohorte?
Luego estaban los dos hombres que la haban capturado tratando de
escaparse del edificio. Fueron sin duda una extraa pareja, eso era seguro.
Su ropa era casi idntica, tal vez un uniforme de algn tipo a pesar de que
nunca haba visto nada como esto antes. Su cabello era de un inslito
color, as, una especie de gris hierro y negro mezclados en cantidades
iguales. Ella no haba estado con ellos todo ese tiempo, pero si hubiera
tenido que adivinar su edad, ella les echara entre veintilargos aos,
treinta a lo sumo.
Quines eran? Y por qu cree que le haban llevado all ellos? Se
frot los brazos para combatir el fro que se extendi por todo su cuerpo.
Ella slo haba odo una pequea parte de lo que haban dicho a la par que
la secuestraban. Sus acentos eran gruesos y poco comunes. De dnde
eran?
Tantas preguntas frustrantes.
Por lo que ella saba, todos estaban esperando a otro hombre llegase.
Tal vez l era el que tena las respuestas, pero por el momento no estaba
segura de querer saberlo realmente.
El sonido de pasos se acercaban. Ella inclin la cabeza hacia un lado
y cerr los ojos para escuchar. Lo ms probable era que fuera slo un
juego, pero definitivamente venan en su rumbo. Se puso de pie, sin querer
recibir a su captor desde una posicin de debilidad.

84

La puerta se abri, revelando el hombre que la haba agarrado en el

callejn. Le tendi una bandeja de cartn con un refresco y una bolsa de
una cadena de comida rpida.
Aqu. Come.
Ella acept en silencio la oferta, slo entonces se dio cuenta de lo
hambrienta que estaba.
Antes de hacerlo, puedo ir al bao? Me gustara lavarme las
manos.
l rod los ojos, pero asinti con la cabeza.
No intentes nada o te atare las manos de nuevo y dejare que pases
hambre. Luego se apart y le dej pasar. Esta arriba a la izquierda.
Ella haba estado esperando secretamente que habra una ventana
estrecha en el bao por la que poda arrastrarse fuera, pero no hubo
suerte. Era en una pared interior sin salida que no fuera la puerta por la
que haba entrado. Como todo lo dems en el almacn, estaba tambin
muy sucio. Ella se encarg de los negocios y luego se lav las manos en el
sucio lavamanos. No haba toallas de papel tampoco. Se conform con
secarse las manos en los pantalones.
En el camino, ella deliberadamente tropez, cayendo contra su
escolta. l maldijo su torpeza, pero la agarr del brazo lo suficiente para
impedir que golpease el piso de concreto. Unos segundos ms tarde, l la
empuj de nuevo en el almacn y la encerr.
Ella casi se derrumb de alivio porque no se haba dado cuenta de
que le haba birlado su telfono mvil. Ella no conoca el nmero de D.J. ,
as que rez para que l estubiera con Cody por ahora. Marc el nmero de
Cody, esperaba que respondiese antes de su captor saliese en busca de su
telfono.
Su amigo contest al segundo timbrazo.
Cody?
Su voz se quebr al hablar.
Reggie, dnde demonios ests? Estabamos tan preocupados.
Uno de ellos tena que mantener la calma, y pareca que iba a tener
que ser ella.
Escucha, Cody,
segundos.

D.J. est ah contigo? Slo tengo unos pocos

Escuch el sonido del telfono que se traspasaba, aliviada de la

creencia de que D.J. haba vuelto. Su voz era ronca por la preocupacin.
Maldita sea, Reggie, te dij que dejaras las cosas como estaban.

85

S, lo hiciste, pero ahora no es el momento de estar diciendo que me

lo dijiste. Puedes gritar todo lo que quieras, una vez que me saques de este
lugar. No tengo ni idea de dnde estoy, as que por favor dime que puedes
rastrear esta llamada. Despus de que me agarraron en un callejn en
Portland, me drogaron, as que no s a qu punto se dirigan antes de que
se detuvieran.
Qu telfono ests usando?
Me levant uno de los chicos malos. l podra venir en busca de el
en cualquier momento, por lo que trabaja tu magia rpido.
Lo har. Qu ms puedes decirme?
Me trajeron aqu en un furgn de paneles negros. No consegu el
nmero de matricula completo, pero tiene una placa de Oregon. Los tres
primeros nmeros eran cincosietecero. S que no es mucho para
seguir adelante.
Es mucho ms de lo que tenamos hace cinco minutos. Deja el
telfono el tiempo que creas que es seguro. Debo conseguir un arreglo en
tan slo un par de minutos. Entonces voy a seguir el camino, armado y
cargado. Confa en m, Reggie. Te encontrar.
Por extrao que parezca, la hizo confiar en l.
S que lo hars, D.J. Ah, y una cosa ms. Hay dos tipos aqu con
mucho cabello negro y plateado vestidos todos de negro. Ellos se parecen
lo suficiente como para ser hermanos, hasta las botas. Casi me escap,
pero corr derecho hacia ellos. El mayor dijo algo sobre m que se les
prometi. D.J. inmediatamente solt un torrente furioso de malas
palabras. En otras circunstancias, ella habra quedado impresionada con
su creatividad, pero ahora mismo lo nico que hizo fue asustarla an ms.
D.J., Basta. Eso no ayuda.
Lo siento, Reggie. Casi te tengo identificada. Unos segundos ms y
voy a estar en camino. Bueno, eso es todo. Cuelga y oculta el telfono si
puedes. Pnlo en vibrador, sin embargo, por lo que no se oye sonar si te
llamo.
Muy bien. Estoy bien, pero estan obviamente esperando que alguien
ms aparezca. No s qu va a pasar cuando llegue.
Lo que venga, Reggie. No importa qu, te encontrar. Y no importa
dnde.
Antes de que pudiera preguntarle qu quera decir, el pomo de la
puerta traquete. Maldita sea. Meti el telfono en una caja en la esquina y
esper lo mejor.
Cody se plant justo en frente de la puerta. D.J. Saba lo que iba a
decir y no poda culpar al chico. Reggie era amiga de Cody y contaba para
mucho. Sin embargo, lo ltimo que D.J. necesitaba ahora era un chico

86

exigente para jugar a Robin y Batman. l tambin distingua una batalla

perdida cuando la vea.
El chico haba estado mirando por encima del hombro de D. J. ,
mientras l diriga la ubicacin GPS de Reggie. Si l no lo dejaba montar a
lo largo, Cody encontrara la manera de seguirle. Era mucho mejor para
controlar la situacin. Adems, si todo se fuera al infierno, l necesita a
alguien podra pedir refuerzos.
Necesitamos parar por tu lugar por algo?
No es que l quisiera retrasarse un segundo ms.
Cody neg con la cabeza y abri la puerta.
Tengo mi porttil conmigo, y yo no tengo ningn arma.
D.J. le sonri. El chico saba que estaban en problemas y se dirigi
todo lo posible para actuar como si estuviera de acuerdo con eso. Tal vez lo
estaba.
No te preocupes, Yo tengo un montn para los dos en mi camioneta.
Mi nica pregunta es si realmente sabras qu hacer con una pistola si te
entreg una.
Cody esper hasta que estuvieron fuera para contestar.
He hecho tiro al blanco con una automtica con Reggie. Lo hice
bien, pero no es el mismo que apuntar en realidad a una persona. No s
cmo lo hara si llegara el caso.
Nadie lo sabe realmente hasta que la ocasin se presenta, pero
aprecio la honestidad. Es mejor errar por el lado de la precaucin.
Lo deca en serio, tambin, y dej que se mostrara en su voz. Los
reclutas creidos eran siempre los que mataban en primer lugar. La
experiencia podra ser una perra como maestro, pero al menos los
Paladines normalmente sobrevivan a la leccin.
Entonces el chico le sorprendi.
Soy bueno en la destreza con espadas sin embargo. He estado
tomando lecciones de esgrima y lucha de espadas en una escuela local de
artes marciales. Me gusta la disciplina que se requiere, pero no es como si
la gente realmente luchase ms con espadas.
Bueno, D.J. se ech a rer a pesar de las sombras circunstancias.
Puedes sorprenderte acerca de eso. Soy aficionado a mis espadas. Aqu, t
conduces. Arroj las llaves de Cody. Voy a tener que hacer algunas
llamadas.
Esper hasta que Cody sali al trfico y se volvi hacia el sur por la
autopista interestatal. De acuerdo a la lectura del GPS que haban
conseguido, Reggie estaba presa en una poblacin un par de horas al sur

87

de Portland. Era su descripcin de los dos hombres que la haban

capturado tratando de huir lo le haba preocupado seriamente.
Tena que ponerse en contacto Devlin inmediatamente. Todo este lo
de mierda iba en aumento, y ahora era el oficialmente el nuevo negocio
Paladin. Por lo general, hubiera encontrado una manera de hacer la
llamada cuando Cody estuviera fuera de la vista, pero no iba a ser
imposible ocultar la verdad de l de todos modos. No con dos Otros en la
foto. Ah no haba duda de lo que eran.
Cody, Ests a punto de escuchar algo, una mierda seria que se
supone que debo mantener en secreto. Mientras yo estoy en el telfono,
mantn la boca cerrada. Voy a responder a tus preguntas despus de que
cuelgue. Entiendes?
Cody cambi de carril y luego dispar un vistazo rpido a D.J..
Mierda ms grave de lo que son los Knightwalker?
l se encogi de hombros.
Eso es ms de una actividad suplementaria. Este otro asunto tiene
que ver con la razn por la que mantengo una bolsa llena de pistolas y
espadas encerradas en la caja de herramientas grande en la parte de atrs
de mi camioneta veintecuatro/siete.
Cody trag saliva.
Voy a estar en silencio.
Bien.
D.J. marc el nmero de Devlin y se prepar para una pelea
importante. Su amigo contest al segundo timbrazo.
Voy a escucharlo.
Dej a Dev ir directo al punto.
Est bien, pero nos permitirs ahorrar tiempo a ambos guardando
los gritos intiles hasta que termine.
Es eso malo?
Ms o menos.
El suspiro de Devlin lleg con voz alta y clara.
Como he dicho, voy a escucharlo.
D.J. empezo cerca del principio y se la aport a Devlin a toda
velocidad. Vidas dependieran de ello. En este momento, no tena sentido
tratar de cubrir su culo.
Dev, Reggie se las ingeni para conseguir una llamada y
contactarme. Me dirijo al almacn donde la estn reteniendo. Le dio
tiempo a Devlin para anotar la direccin y las instrucciones antes de

88

continuar. Casi se las ingenio para escapar por sus propios medios,
pero corri derecha haca un par de chicos. Por su descripcin, son iguales
a los Kaliths. Pienso que hay otro punto caliente del que no sabamos
cerca de algn lugar de la zona.
Tena que darle crdito a Devlin. A pesar de que l debe estar a punto
de estallar, su voz lleg a ser tan fresca, tranquila y recogida. No iba a
durar, pero D.J. agradeci el esfuerzo que el hombre estaba haciendo.
Cul es tu plan?
Voy a entrar.
Sin respaldo?
Uh, no estoy exactamente solo. Tengo un civil conmigo.
Y tu ests teniendo esta conversacin delante de l?
Hubo un fro que vino definido por la lnea. Es hora de explicar la
situacin.
S, lo estoy, pero nosotros vamos a querer contratarle de todos
modos.
Es uno de los nuestros? Hubo una nueva nota de emocin en la
voz de Devlin. En serio?
S, pero l no lo sabe. No todava.
Pasaron varios segundos antes de que Devlin volviese a hablar.
Evala la situacin e informa antes de hacer cualquier cosa. Provee
al recluta en todo lo que creas necesario. Voy a enviar refuerzos hacia
abajo para ti, pero no van a llegar de inmediato. El helicptero est
usndose ahora. Si no est de vuelta pronto, irn bien en coche o en
comercial.
Esto era ms de lo que D.J. esperaba.
Gracias, Dev. Te mantendr informado.
Mira lo que haces.
D.J. haba cado en el silencio despus de que termin la llamada. A
pesar de su promesa de responder a las preguntas de Cody, estaba
bastante claro que l no estaba con nimos en este momento. Cody podra
esperar un par de minutos antes de pincharle. Demonios, ni siquiera saba
qu le preguntara.
Quien quiera que fuera este tipo, Devlin, tena que ser un serio tipo
duro a juzgar por cmo D.J. haba hablado con l. Trat de reconstruir lo
que haba entendido de una parte de la conversacin que haba odo.
Un par de cosas que haba destacado. D.J. definitivamente se haban
referido a Cody como a un civil y luego dijo algo acerca de querer

89

reclutarlo. Qu fue todo eso? Estaba D.J. en alguna rama de las fuerzas
armadas? Si era as, por qu demonios lo queran? S, l tena algunos
conocimientos serios de informtica, pero eso era todo lo que haba a su
favor.
Pero entonces, no haba sido extraa la reaccin de D.J. a la aficin
como Cody de las espadas. Definitivamente haba encontrado la idea
divertida, por alguna razn, que era irritante cuando no comparta la
broma. Otra pregunta que hacer.
Pero en este momento lo nico que importaba era conseguir sacar a
Reggie de este lo en el que se haba metido. Diablos, ya era tarde. Si no la
rescataban antes de la maana, habra que dejar al Sr. DeLuca saber que
Reggie no iba a estar dentro Esto dara lugar a todo tipo de preguntas que
no poda responder.
A continuacin, la solucin se le acerc.
Voy a mandarle un email!
Enviar quien un email?
Vaya, no se haba dado cuenta que haba dicho eso en voz alta.
Estaba pensando en nuestro jefe, el Sr. DeLuca. Si no tiene noticias
de Reggie empezando a su hora maana, va a preguntarse qu diablos est
pasando con ella. Si queremos mantenerlo fuera de esto, tenemos que
cubrirla. Estaba pensando que le podra enviar un email de ella diciendo
que est enferma o algo as.
Bien pensado.
Entonces D.J. se movi un poco para que l buscaba de forma ms
directa en l.
No me refera a excluirte. Te promet respuestas. Pregunta a
distancia y siniestra. Te dir lo que pueda.
Traduccin: iba a ocultar tanta informacin como pudiera. Idiota.
Estas en el ejrcito?
No.
Cody volvi a intentarlo.
Pero llevas armas porque las necesita a la mano.
S.
Bueno, ya era suficiente. Haba tratado de ser paciente, pero esto no
era un juego al que estaban jugando. Su temperamento, mientras que
normalmente tardaba en calentarse, quemado caliente cuando finalmente
se encenda. Con frustracin, haba golpeando su puo contra el volante.

90

 Maldita sea, D.J., simplemente responde a las preguntas de

mierda! Reggie es mi mejor amiga y lo ms cercano a la familia que tengo.
Si tu estas absorbido por algn tipo de mierda criminal, ir a por ti.
El hijo de puta se ech a rer, acababa de cabrear a Cody an ms.
Cort a travs de tres vas para lograrlo en la siguiente salida, ignorando el
chillido de los neumticos y el estruendo de las bocinas de otros coches.
Se dirigi a una estacin de servicio y estacion.
Saliendo de la cabina, pisote la vuelta haca el lado del pasajero y
esper a que D.J. se uniese a l. No tena la menor duda de que el hombre
pudiera hacerlo polvo, pero le daria en un buen par de golpes propios
antes de que l estubiera derribado y agotado.
Para su sorpresa, D.J. levant las manos en seal de rendicin.
Lo siento, tienes razn. No debera haberme redo. Pero, maldita
sea, t me recuerdas tanto a m a veces. Vamos a rellenar el tanque y ver
si podemos conseguir un mapa de la zona. Mientras estamos aqu, vamos
a coger un par de copas y algo lleno de grasa y azcar para comer. Una vez
que estemos en la carretera de nuevo, voy a empezar por el principio.
Muy bien, pero sera mejor que tengas algunas respuestas muy
buenas.
Se alegr de que hubiera comprado un saco lleno de bebidas fras y
bocadillos. Despus de todo lo que D.J. haba estado hablando, tena la
garganta seca y el estmago hecho polvo gruendo.
Ahora Cody pareca contento para reflexionar sobre todo, pero las
preguntas se volverian a iniciar en breve. Le haba llevado al chico un
tiempo para pasar de la idea de que D.J. no estaba girando un poco de hilo
sacado de una novela de fantasa urbana.
Una vez que haba pasado, sus preguntas haban ido al blanco. Ahora
saba ms sobre el mundo de los Paladines que nadie fuera de la
organizacin. Todo lo que D.J. poda hacer era esperar a ver lo que su
compaero iba a hacer con su recin adquirida visin del mundo.
Cody puli su segunda bebida deportiva y meti la botella en la parte
posterior en la bolsa de plstico.
As que soy realmente como tu?
S, lo eres. Yo debera haberte recogido la primera noche, pero tena
otras cosas en mente. Al igual que desnudarse con Reggie, pero dej esa
parte sin decir.
Esa pila de papeles que desmenuzaste era una historia de los
Paladines.

91

Eso responde a una de las propias preguntas de D.J. Haba

sospechado que Reggie no era la nica que haba ledo al menos una parte
del informe de Brenna.
S. Te voy a dar otra copia cuando llegemos a travs de todo esto.
Ahora la parte difcil. No te va a gustar lo que dire a continuacin, pero
creme que es lo mejor. Cuando lleguemos al almacn, voy a entrar solo.
Pero.
D.J. cort la protesta de Cody.
No voy a tomar un Paladin inexperto en una situacin como esta.
Por el amor a Reggie, no puedo darme el lujo de dividir mi atencin, pero
eso no quiere decir que no vayas a jugar un papel importante. Devlin tiene
un par de mis compaeros en camino. Si todo esto sale mal, te necesito all
para llevarlos rapido.
Cody asinti, pero obviamente no estaba feliz.
Crees que las cosas han ido a peor, verdad?
Ella no ha llamado. As que, o la encontraron con el telfono o est
en alguna parte en que los telfonos no funcionan. Ninguna opcin es
buena.
D.J. sealizado y se traslad a la derecha. Esta es nuestra salida.
Una vez salgamos de la carretera, sacaremos las armas. Entonces voy a
explorar el lugar, as no voy a ciegas. Una vez que tenga la disposicin y el
estado actual, voy a hacer otra llamada a Devlin y al equipo de respaldo.
Esos cabrones no la habrn herido.
D.J. saba exactamente cmo se senta. Ya era hora de dejar a Cody
saber cmo se juega el juego en el mundo Paladin.
Asustarla fue suficiente. Ya estn muertos. Simplemente no lo
saben todava.
Hubo una nueva madurez en los ojos de Cody cuando mir en la
direccin de D.J..
Bueno. No puedo esperar a que se lo digas.

92

Captulo 9
Traducido por: Kaia
Corregido por: Ariel

eggie se prepar para otra confrontacin con sus captores.

Haba pensado que el chico volvi a buscar a su telfono mvil,
pero no lo haba mencionado.

Vas a venir conmigo. El hombre quiere verte.

Ella se qued sentada.
Dile que no estoy interesada. He estado bastante atada por hoy y no
tengo tiempo para olgazanear charlando.
Vale, picarlo probablemente no era la cosa ms brillante que poda
hacer, pero que no estaba en ella someterse dcilmente a los caprichos de
sus secuestradores no identificados. Ella medio esperaba ser golpeado por
su impertinencia, pero en lugar de eso simplemente l entr, la tom del
brazo y tir de ella a sus pies.
Tendra moretones por su agarre, pero ella no se quej. Arrastr a
Reggie a travs del almacn hacia un grupo de hombres de pie cerca de la
parte inferior de las escaleras. Reconoci a los dos hombres que la haban
secuestrado y a los dos extraos de pelo largo que haban impedido su
huida.
Pero fue el quinto hombre el que realmente me llam la atencin.
Estaba claro por el lenguaje corporal de sus compaeros que l era el
perro alfa en el grupo. l no era particularmente alto o guapo, de hecho, a
primera vista pareca ser perfectamente normal. Pero entonces volvi su
atencin hacia ella.
Reptil... era la nica palabra que se le ocurri para describir
adecuadamente su mirada. En ese instante uno se senta como si hubiera
sido pesado, medido, y marcado como una decepcin total. Su labio se
curv ligeramente cuando vio su aspecto desaliado.

93

Se oblig a si misma a sostenerle la mirada, negndose a verse

acobardada o con cara de disculpa. Esa ropa a medida que llevaba no se
vera tan caliente si hubiera sido secuestrado, drogado y tirado en la parte
trasera de un furgn. Ella sacudi su brazo liberndolo y ech los hombros
hacia atrs.
Quin demonios eres t pregunt ella. Quiero asegurarme de
que dar a la polica el nombre correcto cuando lleguen aqu.
El hijo de puta se ri.
Nadie va a venir por ti, Reggie. No te importa si te llamo Reggie,
verdad? Vamos a pasar tanto tiempo juntos, es justo que usemos
nombres de pila. Puedes llamarme. l pareci dudar sobre qu nombre
darle. Ray. Slo simplemente Ray.
Tus padres deben haberte odiado realmente si te llamas asi, Solo
Simplemente Ray, pero puedo ver por qu se sentan as.
Uno de los otros cometi el error de rerse. Ella mir hacia atrs para
ver que era aquel cuyo telfono haba robado. Ray lo mir.
Carl, es posible que desee recordar quin te paga.
Entonces Ray sac la mano y golpe la mejilla de Reggie con un fuerte
crujido. El dolor fue instantneo. Ella no pudo contener las lgrimas, pero
se mantuvo firme.
Cruzando sus brazos sobre su pecho, hizo la pregunta que la haba
estado molestando desde que todo esto empez.
Qu podras posiblemente querer de m? No soy nada especial. Yo
no soy rica y no tengo familia para pagar un rescate.
Ray la mir durante unos segundos antes de responder.
Me gusta tu honestidad, pero se de buena fuente que eres
insuperable cuando se trata de ordenadores. l se acerc ms. De
hecho, te las arreglaste para romper la seguridad de la organizacin para
la que trabajo. Si no hubiera sido por pura maldita suerte, nunca te
habramos cogido en absoluto.
Usted trabaja para los Regentes dej escapar ella e
inmediatamente dese no haberlo hecho. Ray asinti con la cabeza como si
acabara de confirmar algo por l.
Te deslizaste dentro y fuera, suave como la seda.
Ella no apreci la aprobacin en su voz.
No he hecho ningn dao. Estaba buscando a alguien. Ese es mi
trabajo.
Bueno, tienes un nuevo trabajo ahora. Si tienes xito, con el tiempo
Vas a volver a casa, sana y salva.

94

Ray vincul a cada uno de los otros hombres con una mirada dura al
decir que la ltima parte, pero eso no significaba que quisieran escucharlo.
Ahora sus hombres podran asentirse como los pequeos lacayos
obedientes que eran, o mantenan sus manos cuando l no estaba cerca
para vigilar sus acciones?
Cul es el trabajo pregunt Reggie.
Te encontraras fuera muy pronto. Basta con decir que necesito de
tus habilidades informticas finamente afiladas para hacer un pequeo
trabajo de recuperacin para m. Mir ms all de ella hacia Carl.
Cogela. Nos vamos en quince minutos.
Ella no esper a ser arrastrada de nuevo a la prisin provisional, en
vez de eso camin por su cuenta. Con suerte, tendra tiempo para llamar
D.J. de nuevo. Ella iba a tratar de deslizar el telfono en el bolsillo cuando
se fueran, tambin, y espero que sus amigos pudieran usarlo para
seguirla.
Dios, eso esperaba. Si Ray y compaa tuvieran alguna intencin de
dejarla viva, no la habran dejado ver sus caras. El hombre no se haba
molestado en negar cual era el trabajo de ambos. Los Regentes podra ser
reservados, pero eso no significa que no pudiera encontrarlos de nuevo.
Ella ya lo haba hecho una vez.
Entra.
Ella hizo lo que le decan, sobre todo esperando que cerrara la puerta
y volviera a despegar. Tan pronto como estuvo fuera de la vista, sac el
telfono y marc.
D.J. Contest al primer timbrazo.
Gracias a Dios. Ponme al corriente rpido.
Ella se mantuvo sucinta.
Dejaremos este almacn en quince minutos. No s de dnde me
llevan, pero es para hackear algo para ellos. Hay un tipo aqu que trabaja
para los Regentes. Su nombre es.
Antes de que pudiera terminar la frase, la puerta se abri y Carl la
atac Lo primero que hizo fue golpear el telfono mvil de su mano. Luego
la empuj fuerte, envindola tropezando de espaldas contra la estantera
oxidada.
Estpida perra, ests tratando de conseguir que nos maten a los
dos? Con quin diablos estabas hablando?
Reggie le lanz una mirada de suficiencia, esperando que fuera
convincente.
La polica. Ya estn en camino.

95

Por supuesto, no tena ni idea de dnde estaba, as que incluso si los

hubiera llamado, no la habran situado tan rpido.
S, claro. Mir el telfono para ver el ltimo nmero marcado. Por
suerte para ella, pareca que el telfono se haba roto al caer al suelo de
cemento. l maldijo y lo arroj hacia ella. Maldita sea, ese hijo de puta
me va a matar por esto.
Carl sali a la carrera, gritando por su jefe. Reggie se incorpor,
frotndose el brazo con el que haba chocado con la estantera. Mir el
telfono para ver si estaba completamente muerto. Esperemos que el
impacto slo hubiera sacudido un contacto aflojndolo.
Rpidamente retir el dorso fuera, sac la batera y la volvi a
introducir. Luego comprob la bisagra. La ruptura tena que estar ah
porque cuando lo movi, la pantalla se encenda y apagaba. Trat de
marcar de nuevo.
Reggie?
D.J. dijo ms, pero ella slo estaba recibiendo fragmentos. Trat de
ajustar el ajuste de la bisagra rota, pero slo con xito marginal. Los gritos
en el almacn estaban cada vez ms fuerte. El tiempo se estaba acabando
definitivamente. Entonces son un disparo. Un grito se cort a medias
cuando el arma se dispar por segunda vez.
Oh, Dios Evidentemente Carl no haba estado bromeando.
Reggie instintivamente se movi ms lejos en el almacn, tratando de
poner distancia entre ella y el horror de la puerta. Si Ray no dud en
matar a uno de sus propios hombres, ella no tena ninguna posibilidad.
Son la voz de Ray.
Lleva la perra en el furgn y apresala en las cuevas de lava. Largate
o el resto de ustedes se unirn a Carl.
Cuevas de lava? Eso ni siquiera tiene sentido. Pero tena unos pocos
segundos, a lo sumo, para transmitir la situacin a D.J.
Espero que puedas escuchar esto. Me estn moviendo ahora a unas
cuevas. El telfono no est funcionando bien, pero voy a seguir
intentndolo.
En lugar de arriesgarse a perder por completo el telfono, colg y lo
meti en el bolsillo. Luego cogi un trozo de chatarra y la us para raspar
las palabras cuevas lava en la pared a la izquierda de la puerta donde
sus captores no lo veran de inmediato.
Entonces no tenia nada que hacer sino esperar.
D.J. dejo el telfono abajo y condujo como el infierno. Estaban a
minutos de distancia del sitio que indicaba el chip GPS en el telfono mvil

96

que Reggie haba utilizado. En lo peor, los bastardos ya estaban a la fuga,

dejndolo sin seal que seguir.
Qu demonios haba pasado? Un minuto la voz de Reggie haba
estado viniendo alta y clara. Al siguiente, haba odo a un hombre gritando
y luego un estallido, como si el telfono se hubiera cado, seguido por el
silencio. Cuando el telfono haba sonado otra vez, la recepcin fue muy
pobre. Todo lo que haba cogido era algo sobre estar en movimiento.
Haciendo caso omiso de los lmites de velocidad, condujo como un
loco, intentando llegar al almacn a tiempo.
Gira a la izquierda en la siguiente esquina. El lugar debe estar a la
derecha.
D.J. hizo lo indicado, haciendo que una llanta de la camioneta
chirriase al detenerse a mitad de la manzana, cerca de un almacn
destartalado. No haba ningn furgn a la vista. No haba rastro de nadie
en absoluto, y la puerta de seguridad estaba completamente abierta. Ellos
todos ya se haban ido o se trataba de una trampa. Estaba apostando por
la primera, pero se dirigi lentamente hacia adelante, sabiendo que las
apariencias pueden ser engaosas y mortales.
Cody arrug el mapa y lo arroj detrs del asiento.
Parece que la hemos perdido.
Quiz. D.J. consider sus opciones. Espera aqu mientras miro
por fuera el lugar. Te lo voy a indicar en caso de que sea seguro. De lo
contrario, mantn la camioneta en marcha y el dedo en la marcacin
rpida del telfono. El primer nmero que aparece es el de Devlin Bane.
Dile quien eres y lo que est sucediendo. No va a dirigirte mal.
Los ojos de Cody eran enormes detrs de sus gafas, pero al menos no
discuti. D.J. cogi el revlver que guardaba bajo el asiento delantero y
sali de la camioneta. No haba abrigo para que ocultase su aproximacin,
por lo que devoro la tierra a paso largo confiando que llegara a la puerta
antes de ser descubierto.
El almacn estaba oscuro y se vea vaco. Se lo indico a Cody, quien
de inmediato entr en el aparcamiento, detenindose justo antes de donde
D.J. se hallaba.
El lugar parece desierto.
El chico pareca enfermo.
Entonces, cmo vamos a encontrarla?
Nos las arreglamos para conseguirlo. No te rindas todava. Cogi
dos linternas de la camioneta y le dio una a al chico. Tu ve a la derecha.
Voy a ir a la izquierda. Luego vamos a ir ambos arriba.

97

Cody se recompuso y sigui a D.J. dentro del cavernoso interior del

almacn. Cada uno de ellos abri el estrecho haz de luz de su linterna en
amplios arcos, buscando alguna seal de lo que haba pasado abajo.
All! En la esquina de atrs, haba algo demasiado slido para ser
una sombra y con la forma errnea para formar parte de la propia bodega.
Su mente le deca exactamente lo que estaba viendo, incluso aunque
quisiera negarlo. Ya poda saborear el aroma de la sangre y la muerte en el
aire viciado.
Se oblig a seguir adelante a un ritmo metdico. No tena sentido
llamar la atencin de Cody
haca el problema hasta que fuera
absolutamente necesario. Mientras D.J. se acercaba, se dio cuenta de la
forma era demasiado voluminosa para ser Reggie tendida en el suelo en un
charco de sangre. Alivio lav a travs de l, pero se mezcl con frustracin.
Un cuerpo vivo podra haber sido capaz de decirle que era de Reggie ahora.
Un cadver era una complicacin.
Hey, por aqu!
La emocin en la voz de Cody tuvo a D.J. corriendo hacia el otro lado
del edificio.
La has encontrado?
Cody estaba de pie en el resplandor procedente de una pequea
habitacin.
Creo que tal vez mantenan a Reggie aqu. Hay una hamburguesa a
medio comer y una taza vaca de refresco.
D.J. hurgo en los restos del sndwich.
El pan es definitivamente fresco. Buen trabajo, Cody.
El chico se subi las gafas sobre la nariz.
Hay ms.
Alguien rasc algo en la pintura en la pared detrs de la puerta. Estoy
pensando que Reggie estaba tratando de dejar un mensaje que sus
captores no vieran.
Efectivamente, haba dos palabras grabadas en la pintura, las letras
garabateadas como si las hiciese en un apuro. No le importa un comino la
caligrafa de Reggie sin embargo. Lo que haba visto deca el significado
detrs del mensaje escrito all.
CuevasLava? Qu crees que quiere decir con eso?
La sangre de D.J. corri fra y caliente su temperamento. Saba
exactamente lo que quera decir. l ignor la pregunta de Cody mientras
marcaba el nmero de telfono de Devlin. Hijo de puta, podra ser peor?

98

Dev, la llevaron a una cueva de lava. Revisa los archivos y mira si

tenemos algn registro de algn signo en esta rea.
No le tom mucho tiempo. Su amigo le ley las coordenadas y luego
dijo:
Lonzo y Trahern deberan estar contigo pronto. El helicptero los
dej en Medford donde alquilaron un coche. Ya les envi un mensaje de tu
localizacin.
Bueno. Que Cullen haga una bsqueda en la propiedad de este
almacn, tambin. Tal vez eso nos diga algo. Deja a Lonzo saber que Cody
le estar esperando aqu. Pueden unirse a mi ms tarde.
Devlin inmediatamente se opuso.
D.J., Maldita sea, no iras a medias. Espera por ellos. No vas a ir
solo.
Como el infierno que esperara.
Y si de repente deciden que Reggie se ha convertido en un lastre?
Pueden llegar a sospechar que vamos detrs de ellos.
As que estars caminando hacia una trampa.
D.J. saba que Devlin tena razn, pero no le importaba. l jug su
carta de triunfo.
Escuchaste las rdenes cuando era Laurel la que haba sido
secuestrada? Parece que rompiste algunas reglas en ese entonces.
Eso fue diferente. Ella era parte de nuestra organizacin.
Los dos saban que Devlin estaba en el lado perdedor de este
argumento en particular. El Paladin lder hara cualquier cosa, no importa
qu, para salvar a su mujer.
Maldita sea, Devlin, necesitas que te deletree todo para ti? Dejaste
a Barak vivir, Trahern trajo un extrao sin autorizacin, y luego cruzaron
a Cullen a Kalithia para traer de vuelta a Lusahn y los nios. Podra
seguir, pero escucha lo que te estoy diciendo. Ira despus por cualquier
mujer en esta situacin, pero Reggie es importante para m.
Devlin le otorgo la batalla.
Cuida tu espalda. Los chicos estarn detrs de ti. Voy a hacerles
saber lo que est pasando.
Hubo una breve pausa. Y si te las arreglas para hacer que te
maten, voy a estar esperando para darte una patada en el culo tan pronto
como empieces a respirar de nuevo.
Muy bien.

99

Cody estaba bloqueando la puerta cuando D.J. colg. No vas a

dejarme aqu.
S, lo har. Ya pasamos por esto. Estara dispuesto a hacerme
matar, pero no a ti. Adems, t vienes con la segunda ola.
Pero.
Sin peros, chico. Cada segundo que estoy aqu, discutiendo
conmigo est retrasando que llegue a Reggie antes de que la lleven a la
cueva.
Cody lo dejo pasar pero sigui sus pasos tenaz todo el camino de
vuelta a la camioneta. Finalmente agarr D.J. por el brazo, tratando de
evitar que entrase en la camioneta.
Cul es la gran cosa acerca de una cueva? Por qu se la llevaron
all? Quines son estos tipos?
Este no era el momento para largas explicaciones. Tir de su brazo y
se volvi las tablas con el chico, golpendolo contra el guardabarros del
camin.
No prestaste atencin cuando te dije a qu se dedican los
Paladines? Dos de los hijos de puta que tienen Reggie son de otro mundo.
La cueva debe tener un tramo de barrera en ella. Si los alcanzarlo antes de
que todos vayan abajo, quiz pueda conseguir traer a Reggie de vuelta
antes de que tengan la oportunidad de arrastrarla a travs de Kalithia. Ella
ya sabe demasiado para que esos tios la dejen vivir. Si no crees que
estamos tratando con asesinos fros como la piedra, hay un cuerpo muerto
en el almacn que debera convencerte. D.J. dio un paso atrs. Espera
aqu. Trahern y Lonzo estarn aqu muy pronto. Diles todo.
Cody mir hacia el almacn.
Realmente hay un tipo muerto ah dentro?
D.J. asinti con la cabeza.
S. l es probablemente el que tena el telfono que Reggie rob.
Ve por ella, D.J., por favor, antes de que... La voz de Cody se fue
apagando, pero la miseria en sus ojos termin la declaracin de todos
modos.
Lo har. Le entreg a Cody el arma que haba clavado en la
cintura del pantaln y sac una espada de la caja de herramientas.
Toma esto y permanece en el interior y fuera de la vista. No s qu tipo de
vehculo van a conducir mis amigos, pero van a reconocer mi espada.
Trahern Es alto y tiene ojos de color gris. Da miedo como la mierda, pero
se encargara de ti.
Entonces D.J. subi al camin y se fue como el infierno.

100

***
Reggie arrastraba sus pies, con la esperanza de refrenar a todos por la
pendiente. Todo lo que logr sin embargo fue obligar a uno de los chicos de
pelo largo con acento extrao a arrastrarla por el brazo mientras viajaban
por el terreno desigual. Cuando ella tropez y cay hacia adelante, su
escolta logr impedirle golpear el suelo. Apenas. Ella no se molest en
darle las gracias.
A dnde vamos?
Sus ojos claros se entrecerraron contra el sol del temprano atardecer.
A Casa.
Ray se dio la vuelta.
Callate, de una vez! Jeban, cuanto menos se sepa, mejor.
Reggie le dio a su compaero una mirada incrdula.
Realmente vives en las cuevas?
Al principio no crea que le fuera a contestar. Cuando lo hizo, su
acento espeso le hizo difcil comprenderlo.
Mi casa est ms all de las cuevas. En la tierra de los soles
moribundos.
Ella camin por el sendero apenas perceptible. La tierra de los soles
moribundos? Era una especie de nombre nativo americano para esta
zona? Nada tena sentido, pero adems ella estaba al borde del
agotamiento. Haban pasado horas desde que haba tenido algo que comer
o beber que no fuera la grasienta hamburguesa y el refresco, ninguno de
los cuales se haban sentado muy bien.
Rez para que D.J. hubiera encontrado su pista crptica, y lo hubiera
puesto en su camino. Seguro que por gusto nadie iba a venir cabalgando
en su rescate. Adems, haba llegado a algunas conclusiones muy
extraas sobre lo que estaba pasando. No poda esperar para precisar
algunos de los puntos ms finos para ver lo cerca que haba llegado a la
verdad.
En primer lugar, si los Regentes existan, entonces tambin lo hacan
los Paladines.
Si eso era cierto, entonces el prximo salto en la lgica era que el
mismo D.J. era un Paladn.
Lo que ella realmente, realmente esperaba que significase rescatar a
la damisela en apuros ocasionalmente.

101

Subieron de forma constante hasta el sendero lo suficiente reducido

para que su escolta tuviese que soltar su brazo para pasar entre unas
rocas. Ms all de ese punto, el sendero torci bruscamente a la derecha y
luego se duplic de nuevo. Ubicado detrs del ultimo afloramiento, una
pared de piedra curvada alrededor de un pequeo claro cubierto de hierba.
Haba tres estrechas fisuras en la roca.
Reggie se estremeci al darse cuenta de lo bien escondidas que
estaban.
Rodeadas por roca slida y rboles, las aberturas no podran ser
visibles desde cualquier distancia. Ella vio como Ray y compaa sacaron
linternas y se dirigieron directamente hacia el centro sin dudarlo. Antes de
seguirlos dentro, se dej caer a atar sus zapatos.
Jeban se detuvo para esperarla, bloqueando el camino de regreso por
el sendero.
Vamos, mujer. El tiempo se est acabando.
Termin con la esperanza de que hubiera dejado la marca suficiente
en el polvoriento suelo para que D.J. la viese. Cuando Jeban no estaba
mirando, rpidamente marc una X en el polvo. Esperando que esto
dirigiera a D.J. sin que agotase el tiempo mirando en las otras dos
aberturas en la roca.
Justo en la entrada, se encontr en una pequea caverna apenas lo
suficientemente grande para los seis. Bueno, esto se estaba volviendo
seriamente espeluznante. Ella luch contra el pnico que se arrastra hasta
su columna vertebral. No tena sentido que la arrastraran hasta aqu slo
para matarla. Ya haba habido un montn de oportunidades sin tener que
tener tantos problemas.
Consuelo de tontos, pero ella tomaba lo que poda conseguir.
Un par de estrechos pasajes abierto de la pared posterior. Ray hizo
seas hacia la pareja de Jeban para liderar el camino a travs de la de la
derecha. Todos se pusieron en fila, caminando en las profundidades
heladas de la ladera oscuras con slo las linternas para mostrar el camino.
Era cada vez ms difcil para Reggie seguir adelante. La sensacin de
claustrofobia, el peso de la roca circundante la presion hasta que ella
apenas poda avanzar.
Jeban la empuj hacia adelante, enviando su tropiezo en Ray. Que se
volvi a gruirle a ella.
Mira por donde vas
Ella contuvo la tentacin de correr hacia l. Por mucho que quera
resistir cada centmetro del camino, ahora mismo el hombre tena el poder
de la vida y la muerte sobre ella. Ya haba demostrado, una vez que l no

102

vacilaba para matar. Probablemente no debera arriesgarse a provocarle,

aunque iba en contra de su naturaleza rendirse fcilmente.
Fue entonces cuando not un extrao resplandor que venia del frente.
O sus linternas haban subido repentinamente en energa o haba otra
fuente de luz. El pasadizo se ensanchaba en una gran cmara. Sera
insignificante en s misma, sino fuera por la cortina de colores girando
que se formaba sobre un tramo de dos metros y medio de pared que le
quit el aliento.
Ignoro a sus acompaantes mientras se acercaba. El pelo en sus
brazos se levant en respuesta a l murmullo de la energa en el aire.
Qu es eso? pregunt mientras extenda la mano para tocarlo.
Jeban se lanz hacia delante para golpearle la mano hacia abajo.
Mujer tonta, quieres morir?
Ray se ech a rer.
Esa barrera te dejara crujientemente quemada en cuestin de
segundos. Quin sabe, tal vez encuentres esa idea ms atrayente que
acompaar a mis dos amigos aqu, a su mundo para pasar unas
agradables vacaciones.
Estaba bromeando? Ella mir de uno a otro, pero ninguno de ellos
estaba riendo. Parecan estar esperando que algo sucediese.
Su mundo? Qu se supone que significa eso?
Ella dirigi la cuestin a Jeban, esperando que l le contestase
honestamente y no en enigmas.
l hizo un gesto con la cabeza en direccin a la luz brillante y luego
habl lentamente, tal vez asi tendra un tiempo manejable para entenderle.
La pared de luz divide este mundo del mo. Cuando sta se apague,
vamos a cruzar a Kalithia.
Ohhesta bien. Ella realmente quera creer que Jeban estaba tan
loco como parecan ellos, pero l sonaba demasiado en materiade
hecho sobre el asunto. Su mente lgica quera negar incluso la posibilidad
de que ella estuviese de pie a no ms de unos pocos metros de un mundo
extrao, pero demasiadas cosas estaban empezando a tener sentido.
El control sobre sus emociones se haban vuelto ms tenue mientras
el da haba progresado. Esto finalmente lo corto completamente y se lanz
al ataque. Dirigi toda su furia reprimida derecha a Ray. Era su culpa que
estuviera all en primer lugar. Era hora de poner sus clases de defensa
personal en buen uso. Ella no tena ninguna posibilidad contra cinco
hombres adultos, pero seguro que podra ganar a Ray hirindolo antes de
que fueran todo de una vez.

103

Ella le pisote en el empeine y luego empuj la palma de su mano en

la nariz del bastardo. El crujido del cartlago resultante fue de lo ms
satisfactorio.
A continuacin, ella le tir al suelo lo suficiente duro para sacudirle el
cerebro. Antes de que tuviera la oportunidad de lanzar un ataque a sus
partes ms vulnerables, sus secuestradores originales la tenan por los
brazos y tiraron de ella hacia atrs.
Mujer, Ests loca? Uno de ellos exiga. Acaba de disparar a
un hombre por un infierno mucho menor que eso!
Jeban y su compaero permanecieron impasibles, pero estaba
bastante segura de que los dos haban encontrado el incidente divertido.
Aun as, ayudaron a Ray a levantarse del piso de la cueva. El sac un
pauelo para estancar el chorro de sangre de su nariz. Cuando la
hemorragia se retardo... cruz hacia donde sus dos matones tenan a
Reggie inmovilizada.
l ech hacia atrs el puo como si fuera a golpearla. Para su
sorpresa, Jeban bloque el golpe. l y su compaero sostuvieron ambos
cuchillos dibujados. Las hojas eran largas y curvas, distintas de cualquier
cosa que jams hubiera visto antes.
Ray volvi su ira sobre ellos.
Qu demonios creis los dos que estis haciendo? Por qu os
importa si me doy una pequea venganza?
Jeban se encogi de hombros. La queremos sin marcas. Daada, es
de menos valor para nosotros.
Ray se ri, sus ojos se iluminaron con una alegra loca.
Bueno, est bien entonces. La vamos a enviar a travs de vuestro
mundo perfecto. Cuando la quiera de vuelta, voy a dejar un mensaje aqu
en la caverna. Probablemente tomar un par de semanas para asegurarme
de que nadie est todava buscandola antes de que sea seguro que se
pueda poner a trabajar para m. Tus chicos pueden disfrutar de sus otros
talentos hasta entonces.
La barrera fluctu, los colores pulsando brillantes y a continuacin
decayendo. Ray mir su reloj. Justo a tiempo. Hasta que enve el aviso,
la dejo en vuestras capaces manos.
No haba nada que Reggie poda decir a eso. En su lugar, se uni a
sus captores viendo el espectculo de luces. Y cuando oscilo apagndose
completamente, ella obtuvo su primer vislumbre de Kalithia.

104

Captulo 10
Traducido por: Mitsuki
Corregido por: Ariel

D.J.

se estaba acercando. Haba encontrado la camioneta

negra que Reggie haba descrito haca unos minutos,
metida en una zona arbolada. No queriendo dejar su
propio vehculo a plena vista, el lo haba aparcado fuera del camino tras
unos pedruscos a aproximadamente un cuarto de milla de distancia.
Preparndose para la caza, se arm y cogi su bolsa de armas. Lo
primero que hizo antes de seguir las huellas fue cortar los neumticos de
la camioneta. Una vez hecho, llam a Trahern.
D.J., qu infiernos ests haciendo?
El gruido preocupado de su amigo hizo sonrer a D.J. Estoy
cazando. Si te apresuras, quizs incluso deje algo para ti.
Corta los chistes, idiota, y dime qu est pasando.
Vale, Trahern tena incluso menos sentido del humor del habitual.
He incapacitado la camioneta de los secuestradores, para que no puedan
irse antes de tiempo. Intenta no matarlos a todos, eso s. Sin lugar a dudas
Devlin tiene algunos planes interesantes para ellos.
Bien, se quej Trahern, pero qu tiene eso de divertido?
D.J. poda escuchar otra voz de fondo. Adivino que has conocido a
nuestro fichaje ms reciente. Es un buen chico.
Un infierno de presentacin, no te parece? No hay nada como un
secuestro y un cadaber para que el novato empiece bien. Es bueno que
sepa manejar una espada, eso si.
Si, encantador. Dnde ests ahora?

105

Mientras que escuchaba, D.J. se arrodill para analizar las huellas de

pisadas en el polvo. Una vez que estudi todo lo que pudo, colg su bolsa
sobre el hombro y empez la cuesta arriba, hablando mientras andaba.
Escucha, ests solo a unos veinte minutos de m ahora. Estar
siguiendo el rastro que estos tipos dejaron. Cuento tres huellas de machos
humanos mas los de Reggie. Hay tambin dos pares que parece como si
hubieran sido hechas por suelas suaves de botas Kalith.
La idea de ella sola con esos bastardos hizo que D.J. se moviera ms
rpidamente. llmame cuando llegues. He aparcado aproximadamente a
un cuarto de milla al oeste de su furgoneta, cerca de unos pedruscos. Todo
esto me est dando muy mala espina. No hay motivos para arrastrarla
todo el camino con ellos solo para que esos dos Kalith puedan ir a casa
solos.
El silencio de Trahern en el asunto era revelador. Finalmente, el
hombre dijo, Te dira que nos esperases, pero no va a ocurrir, verdad?
Yo tampoco lo hara si Brenna fuera la que estuviese all, pero ten cuidado.
Lo ltimo que quiero es tirar con tu cadver montaa abajo.
D.J. sonri ante la brusca preocupacin en la voz de su amigo.
Tendr cuidado. Odiara causarte molestias por cualquier motivo. Nos
vemos pronto.
Continu siguiendo las huellas, parando cada poco tiempo para
escuchar voces y asegurarse de que segua movindose en la direccin
correcta. Sobre una milla ms adelante, se detuvo abruptamente,
convencido de que haba escuchado el estruendo furioso de una voz de
hombre.
En vez de arriesgarse a ser pillado sin proteccin, se agach tras unas
rocas y esper. Efectivamente, pocos minutos despus tres machos
completamente humanos llegaron apresuradamente desde arriba del
rastro. Dos parecan guardaespaldas contratados, dejando al tercer
hombre al cargo. Se fij en la nariz hinchada del tipo. Pareca como si
acabara de haber recibido un puetazo y estaba dispuesto a apostar que
Reggie haba sido la responsable. Respetaba sus agallas pero le
preocupaba que hubiera picado demasiado a un asesino.
Mir el camino durante otro par de minutos. No haba seales de los
dos Kalith o Reggie. Maldicin, eso no poda ser bueno. La cuestin ahora
era si debera arriesgarse tratando de quitar de en medio a esos tres l
mismo. Era posible que lo consiguiera, pero uno poda dar un tiro
afortunado. No, dejara que Lonzo y Trahern se encargaran de ellos.
Cuando desaparecieron de su vista, se lanz corriendo colina arriba.
Poco tiempo despus, el rastro visible se acab. Perdi un valioso tiempo
cuando tuvo que analizar el rocoso suelo durante lo que pareci una

106

eternidad antes de ver una seal de hacia dnde haban ido a partir de ese
punto.
Finalmente, tras seguir una ruta estrecha y retorcida a travs de unas
rocas del tamao de pequeos coches, encontr el rastro de nuevo, que
acababa en un claro.
Devlin no haba dicho nada sobre que hubiese tres cuevas posibles
diferentes para elegir. Lo ltimo que quera era perder incluso ms tiempo
explorando callejones sin salida.
Estudi el suelo frente a la primera entrada. No haba signos de que
hubiera pasado nadie. Sigui con la segunda. Bingo! Alguien se haba
arrodillado en el pequeo trozo de suciedad justo frente a l. No solo eso,
haba una pequea X trazada en el polvo.
Bueno, es increble. Lo ha hecho de nuevo.
Ech un vistazo a la tercera solo para asegurarse, pero la caverna
interior tena apenas ocho pies antes de terminar.
Vale, puerta nmero dos entonces. Momento para una ltima llamada
a Trahern. Fue al buzn de voz, probablemente porque el Paladn estaba
ocupado machacando a los malos.
Dej un mensaje de cualquier modo.
Encontr la cueva. Hay tres entradas, pero tiene que ser la del
medio. Voy adentro.
Dud, preguntndose si sera sabio lo que estaba a punto de decir.
Sin embargo, a diferencia de Cullen, el no estaba dispuesto a cruzar la
barrera sin nadie sabiendo que eso era lo que estaba haciendo. Quizs
ellos podran recibir el mensaje a travs de ese Guardian Jurado amigo de
Barak. Desafortunadamente, no haba forma de saber dnde estaba
situado este trozo de barrera en Kalithia. Podra estar en el otro lado del
mundo de donde viva Berk.
A Devlin no le va a gustar escuchar esto. Empez, sabiendo que
por eso se lo estaba diciendo a Trahern. Pero si han llevado a Reggie al
otro lado, voy a ir tras ella. Pdele a Hunter que le deje saber al Guardian
Jurado Berk que podra estar en su territorio.
Con su decisin hecha, entr a la cueva preguntndose si llegara a
salir de ella. El interior de la caverna le recordaba a la que Hunter
Fitzsimon protega al norte de Seattle. Esa necesitaba un Paladn a tiempo
completo principalmente debido a su cercana a la civilizacin. sta, no
tanto. Infiernos, considerando lo bien escondida que estaba tena que
preguntarse cmo alguien la haba encontrado en primer lugar.
Solt su bolsa de equipamiento y sac la mochila que mantena
guardada dentro. Contena municin extra, agua embotellada, barritas
energticas y una pistola de repuesto. Despus sac su espada. Tan

107

preparado como podra llegar a estar, empuj a un lado la bolsa, dejndola

a propsito donde Trahern y Lonzo la encontraran.
Cerr los ojos un momento antes de decidir qu pasadizo seguir hacia
la barrera. Oh, si, le estaba llamando desde el de la derecha. l estaba
fuertemente sintonizado con la barrera en Seattle as como la que estaba
cerca de Mount St. Helens, pero esta nueva extensin murmuraba
suavemente en la parte trasera de su mente.
Estaba cerca, tambin. Apag su linterna y sigui adelante mientras
sus ojos se adaptaban a la oscuridad. Haba un poco de luz proveniente
del camino, eso, combinado con su visin de Paladn, era suficiente para
permitirle andar sin dudar hacia donde el de verdad, de verdad esperaba
que Reggie le estuviera esperando.
Par a escuchar poco antes del ltimo giro. Nada excepto el irregular
zumbido de la propia barrera. O bien se haban ido o estaban muertos.
Solo haba una forma de descubrirlo. La furia quem como acido en sus
venas, impulsndole a seguir adelante.
Lentamente lleg a una parada. Nada. Nadie.
Ahora qu? La barrera se extenda estrechamente en zonas. Lo que
significaba que probablemente haba sido recientemente bajada.
Claramente no estaba estable todava, pero no haba modo de saber si se
auto reparara o si caera de nuevo.
Analiz el suelo de la cueva, con la esperanza de encontrar alguna
marca de lo que haba pasado antes de su llegada. Reggie se las haba
apaado para dejar pistas antes.
Quizs lo haba hecho de nuevo, lo primero que vio fue un rastro de
sangre, pero imaginaba que perteneca al tipo con la nariz herida, no a
Reggie. Lo ignor y continu mirando. No tard mucho en encontrar algo.
Haba escrito una palabra Jebany despus una flecha sealando a
la barrera. No estaba seguro, pero Jeban tena que ser uno de los dos
Kalith. Sonaba bien. Tambin significaba que sus peores temores se
haban hecho realidad. Reggie siendo retenida en un mundo conocido por
ser hostil para los humanos.
No, ese no era su mayor miedo ese hubiera sido encontrar a Reggie
ya muerta. Mientras que siguiera viva, haba esperanza. Tena que
haberla. No iba a aceptar otra posibilidad.
Era el momento de informar de nuevo, aunque no fuera a cambiar lo
que iba a hacer. A pesar de todo, no iba a dejar a Devlin tratando de
adivinar hacia dnde haba desaparecido uno de sus hombres. Como los
mviles no funcionaban al lado de la barrera, se apresur a fuera del
pasadizo.

108

Fuera de la cueva, empez a llamar cuando escuch a alguien

subiendo rastro arriba y lanzando maldiciones. Reconocera esa voz
cabreada en cualquier parte. Qu estaba haciendo Trahern? Por qu no
se estaba ocupando de los tres humanos involucrados en este lio? Los
haban arrastrado de vuelta por algn motivo?
Solo haba una forma de averiguarlo.
Trahern, estoy aqu arriba. grit y entonces fue a su encuentro.
Rodeo la ltima roca y encontr a Trahern, Lonzo y Cody esperndole.
No haba seales de tres humanos.
No me diga que les dejaste escapar.
Lonzo se vea completamente asqueado. No se con quienes ests
tratando aqu, pero desde luego tienen dinero a sus espaldas. Justo
cuando llegamos, un helicptero estaba desapareciendo por el horizonte.
D.J. cerr los ojos y luch por controlarse. De nuevo esos hijos de
puta se les escapaban de entre los dedos. Ahora cmo se supona que iba
a descubrir qu era lo que queran con Reggie? Les debera haber
disparado cuando tuvo la oportunidad. Cogi una roca y la lanz al rbol
ms cercano. Cuando eso no hizo nada para calmar el caldero de furia y
frustracin que le quemaba por dentro, mir a su alrededor buscando un
objetivo ms satisfactorio y lo encontr.
Se qued justo cara a cara con su amigo, ambas manos cerradas en
puos. Dijiste que me tenas cubierto, Trahern. Ya veo para qu ha
servido.
Esos ojos grises fros se empequeecieron y los labios de Trahern se
torcieron en una desagradable expresin desdeosa. S, y si no te
hubieras lanzado sin pensar como de costumbre, nada de esto habra
pasado.
Lonzo intent intervenir. Tir de D.J. un paso atrs. Tos, no
tenemos tiempo para esta mierda.
D.J. sacudi la mano de Lonzo de su hombro. Mantente al margen,
Lonzo, o sers el siguiente.
Trahern simplemente le sonri, retando con el brillo de sus ojos
plidos a D.J. para que lo intentara. No sera la primera vez que un par de
Paladines peleaban para aliviar tensiones. Sin embargo, por muy
satisfactorio y por muy por los suelos que estuviera el nimo, necesitaban
centrarse en recuperar a Reggie. No era culpa de sus amigos que todo se
hubiera ido al infierno.
D.J. dio otro paso atrs, dndose cuenta de esto por primera vez de
que Cody pareca muy preocupado. Hey, chico, ests bien?
Ignor la pregunta de D.J. para hacer otra el Dnde est Reggie?

109

No tena sentido ocultar la verdad. Se la llevaron a travs de la

barrera.
El chico se lanz hacia el, cogiendo en un puo la camisa de D.J.
Se supona que la ibas a salvar, bastardo.
Lo intent.
Cody se puso nariz con nariz con l. No lo suficiente. Es tu culpa
que est metida en este lo en primer lugar, Knightwalker.
Vale, as que obviamente Cody haba recibido el pack completo de
caractersticas de Paladn, incluyendo un humor de mil demonios. Cody no
haba hecho nada para merecer la situacin en la que estaba. Tampoco
Reggie.
Tienes razn, Cody. Por eso voy a ir tras ella.
Si vas, yo voy tambin.
Eso era lo ltimo que D.J. necesitaba en ese momento. Lo siento,
pero eso no va a pasar. Ya hemos tenido esta discusin. No puedo hacerme
responsable de tu seguridad cuando no se dnde me estoy metiendo.
No depende de ti, D.J. Soy un adulto. Tomo mis propias decisiones.
Trahern se volvi a unir a la conversacin, haciendo que el chico
soltara a D.J. Escucha, Cody. Confa en m con esto. No se lo ponga a
D.J. an ms difcil. El lo har mejor trabajando solo.
Entonces se gir hacia D.J. Devlin est de camino aqu con Barak.
Estn trayndote ropa adecuada, y Barak te va a dar informacin sobre
unas cosas antes de que cruces. Bajar la barrera para ti, tambin.
Vale, ese era un gran plus. D.J. no haba estado seguro de cmo iba a
encargarse de ese problema en particular por su cuenta. La tradicin era
una de las dos razones por las que los Paladines peleaban con espadas en
vez de balas. La otra era que las balas podan desgarrar la barrera,
haciendo que tardara ms en repararse. A mas tiempo que estaba bajada,
mayor cantidad de esos jodidamente locos Otros salan al otro lado.
Pero ahora, a l le importaba una mierda si destruan esa pequea
rea del infierno permanentemente siempre y cuando pudiera cruzar al
otro lado. La seguridad de Reggie era lo nico que le importaba.
Te mostrar cual cueva es, pero luego voy a ir de nuevo adentro por
si acaso pasa algo mientras estamos esperando.
Los otros tres le siguieron alrededor de las rocas hasta que llegaron a
la entrada. Seal al suelo. Reggie se las apa para dejar sus huellas y
marc la derecha para m.
Sus amigos parecan impresionados, pero Lonzo pregunt,
Comprobaste las otras dos cuevas?

110

La de all solo tiene ocho pies. No explor la primera.

Voy a echar un vistazo rpido mientras Trahern espera a Devlin y
Barak. Una vez que aterricen, te alcanzaremos.
Suena bien. Cody, vienes conmigo.
D.J. no esper a ver si el chico le segua. Se dirigi adentro y directo a
la barrera. Hizo una pausa justo antes del ltimo giro para esperar a que
su compaero le alcanzara.
De dnde viene esa luz?
Estas a punto de ver por primera vez la barrera que separa nuestro
mundo de Kalithia. Esto es solo una pequea extensin. La que pasa bajo
Seattle es mucho mayor, al igual que la que hay al sur de Missouri. Esta
maldita cosa ests desperdigada en trozos por todo la cosa del Pacfico y
en todos los lugares donde hay grandes lneas de fallas.
de veras? No me tomas el pelo?
Por primera vez en horas, D.J. sonri y repiti la respuesta de Cody.
De veras. No bromeo. Esto va a superar cualquier juego de ordenador que
hayas estado jugando hasta el infinito.
Entonces el se hizo a un lado y dejo que Cody echara un primer
vistazo a su nuevo mundo. Al menos le dara al joven proyectode
Paladn algo en lo que pensar que no fuera dnde demonios estaba Reggie
y si D.J. sera capaz de aparselas para rescatarla.
El helicptero se precipit en bajo y rpido, aterrizando slo el tiempo
suficiente para que pudieran saltar. Barak cay primero, mientras que
Devlin le sigui ms lentamente, cerrando la marcha y cargando el
equipamiento que haban trado con ellos. Era difcil no rerse de su amigo
Kalith que intentaba andar con unas piernas que se haban convertido en
goma.
Aunque Barak haba volado antes en un helicptero, el haba estado
gravemente herido y dolorido en ese momento. Claramente en esta ocasin
no haba disfrutado la experiencia mucho ms. A juzgar por el ligero tono
verdoso que haba tomado su piel normalmente plida, l no iba a estar
ansioso por repetir la experiencia pronto.
Devlin se movi a su lado. Barak, ests bien?
El guerrero kalith asinti, aunque no pareca muy convencido. Se
tambale un poco, pero Devlin le cogi antes de que cayera al suelo. Tras
unos pasos, pareci ms estable.
Mir al helicptero que se retiraba. Incluso cuando viva en mi
mundo, haba escuchado de estas cosas. Entonces nunca so que llegara
a tener una oportunidad de volar en uno. Por muy espectacular que ha

111

sido ver la tierra desde tan alto en el cielo, preferira no tener que volver a
hacerlo.
Si la situacin no hubiese sido tan jodidamente seria, Devlin se
hubiera redo. Estaban casi donde Trahern se encontraba esperando; l
inmediatamente pregunt a Barak, Tienes alguna idea de por qu dos
machos Kalith querran robar a una mujer humana?
Barak acept el brusco saludo con su usual reserva calmada. Ni
idea, pero no puede ser bueno.
Devlin no poda estar ms de acuerdo. Dnde est D.J.? todo
rastro de buen humor desapareci de la expresin de Trahern. Est
dentro de la cueva esperndonos. O al menos espero que siga all. No se
quin es esta Reggie, pero desde luego tiene a nuestro chico entre las
cuerdas. Creis que es la razn por la que ha estado fuera de sus casillas
ltimamente?
Sigamos en marcha. Me temo que entrar en pnico y har alguna
locura si no llegamos pronto a l. Sugiri Devlin. pero para responder
a tu pregunta, s, lo es. Parece que le ha estado reventando sus chuletas
online por un par de meses. De algn modo se las ha apaado para pasar
a travs de los firewalls que l y Cullen instalaron y estaba trasteando en
el servidor de los Regentes. D.J. dijo que encontr la historia de los
Paladines en la que Brenna ha estado trabajando.
Bueno, vaya putada, pero eso explica muchas cosas.
Devlin estudi el area, memorizando la disposicin en caso de que
tuvieran que volver. Dnde est este Cody del que D.J. me habl?
Fue de vuelta a la cueva con D.J. para echar su primer vistazo a la
barrera. Han estado all por aproximadamente media hora. No hay forma
de saber cmo de estable es la barrera, pero nuestro chico est desde
luego mordindose las uas por cruzar.
Conociendo a D.J. tan bien como lo haca, Devlin aceler el paso.
Entonces ser mejor que nos quememos el culo.
Parece que Trahern y los otros vienen de camino.
Cody asinti pero no poda despegar sus ojos de la barrera. El
zumbido llen sus odos como una meloda que haba escuchado antes
pero que no poda situar. Y, oh, to, los colores! Haba empezado a echar
una foto de la barrera con el mvil, pero D.J. casi lo golpe fuera de su
mano.
Si no quieres que Devlin pisotee tu mvil hasta hacerlo polvo, no
hara eso.

112

D.J. volvi a pasear. Quien quiera que fuera este Devlin, deba ser
acojonante por el respeto que tanto D.J. como Trahern tenan en sus voces
cuando hablaban de l. Imaginaba que lo iba a descubrir rpidamente
porque varias personas estaban definitivamente caminando por el pasadizo
de la cueva. Unos pocos segundos ms tarde entraron.
Cody reticentemente se gir del fascinante show de luces para mirar a
los que acababan de llegar. Asinti a Trahern y Lonzo, pero fueron los
otros dos hombres los que acapararon su atencin.
El que estaba en el medio deba ser Devlin. Maldicin, haba pensado
que Trahern era grande, y Lonzo y D.J. solo un poco menos. Este tipo era
absolutamente enorme. Joder, sus msculos tenan msculos.
El tipo grande se dirigi directamente hacia l y le tendi la mano.
Cody, soy Devlin Bane. Es bueno conocerte, aunque deseara que fuera en
mejores circunstancias. Desde luego te las has apaado para zambullirte
hasta el fondo de nuestra pequea versin de la realidad. lo llevas bien?
Mas o menos. Por algn motivo se sinti impulsado a aadir,
seor.
Devlin asinti con aprobacin mientras que continuaba con las
presentaciones.
Este es Barak Q.Young. Procede originalmente de Kalithia, pero vive
ahora aqu.
Vale, Cody no haba esperado conocer a alguien que de hecho era del
otro lado de la barrera. Huh, as que as era el aspecto de un alien. Nada
de esos pequeos hombres verdes con grandes cabezas y ojos saltones en
todos esos shows de OVNIS en la televisin,
D.J. interrumpi. Corta el rollo, Devlin. A ms que nos retrasemos,
ms difcil que va a ser encontrar a Reggie. Barak, echa la jodida barrera
abajo ahora.
Devlin acech a D.J. T no das las ordenes por aqu. Necesito
recordarte que si hubieses seguidos los protocolos podramos haber
evitado esta mierda en primer lugar?
D.J. no se achant. Que le den a eso, Devlin. Puedes azotarme el
culo cuando esto acabe, pero ahora mismo la vida de una mujer est e
juego. Solo dime que se necesita hacer. Cada segundo que gastas
insultndome es uno ms que ella est pasando en el infierno.
Cody mir la interaccin entre los dos hombres. No le hubiera
gustado enfadar a ninguno. A pesar de la obvia tensin en la postura de
Devlin, su voz estaba calmada cuando habl de nuevo.
Lo pillo, D.J., pero no te vas a ir an. Dendate, Barak te ha trado
algunas de sus viejas ropas para que lleves puesta y haya menos
posibilidades de que te pillen.

113

Cody mir para ver si le haban trado un segundo juego de ropas

aliengenas. Obviamente no estaban planeando que fuera con D.J. Al
infierno con eso. Reggie era su amiga, no de ellos. Se coloc ms cerca de
la barrera y se apoy contra la pared de la cueva. Mientras que no llamara
la atencin indeseadamente hacia l, quizs podra encontrar un modo de
seguir a D.J. cuando cruzara al otro mundo.
S, esperar y observar, ese era el nombre del juego.

114

Captulo 11
Traducido por: Gwen
Corregido por: Ariel

D.J.

se quit los pantalones y la camisa y la tir a un lado.

Arranc la tnica que Barak le tendi sobre la cabeza y
luego se puso los pantalones negros.

Barak ofreci un par de botas. No estaba seguro de stos se ajustaran a

ti, pero sera mejor usarlos en mi mundo, si puedes.
D.J. con punta de sus zapatillas de correr y se meti los pies en las
botas. Iba a caminar sobre vidrios rotos si eso es lo que se tard en
encontrar Reggie. l tom varias medidas para probarlos. Mientras lo
haca, Barak transfiri suministros de D.J. de su mochila a un tamao
menor que fue similar en diseo. Ambos deben haber venido de Kalithia.
Poda vivir con las botas. Estan un poco apretados, pero servir.
Bueno, aade esta capa y ya est todo listo . Barak dio un paso
atrs para l saliera. S que te adaptaras a la atmsfera ms delgada en
mi mundo tan fcilmente como Lonzo y Trahern lo hicieron. Sera mejor si
tuvieras a Berk para actuar como gua, pero s que no ests dispuesto a
esperar por l. No estara bien.
Hunter se comprometi a avisar a travs de l para estar en el
puesto de observacin para ti y para su mujer. Si es posible, Berk te
encontrar y te dejara pasar como uno de sus hombres. Es normal que el
Guardin jurado haga toda la conversacin. Una vez que ests con l,
mantienes la boca cerrada a menos que sea en privado.
Luego Barak se arrodill y abri la bolsa de equipo que Devlin haba
llevado. l sac una funda diseada para contener una hoja curva.
ponte esta correa.

115

D.J. hizo lo que le dijeron. Tan pronto como lo haba hecho el

cinturn de cuero colocado alrededor de su cintura, Barak lo ajust un
poco y luego le tendi una hoja Kalith.
Larem envi esto. Era el suyo, y de su padre antes que l. Espera
que te traiga suerte y xito en tu misin de rescate. l lamenta mucho no
poder acompaarte.
D.J. no lo habra pedido. Larem se acababa de enterar que iba a ser
padre, por no hablar de que hay una sentencia de muerte que pesa sobre
su cabeza en Kalithia.
l tiene bastante en su plato ahora mismo. Pero que s que voy a
tratar la espada de su familia con el mayor respeto. Entiendo el honor que
me ha pagado.
Despus de unas cuantas oscilaciones de la prctica, D.J. asinti con
la cabeza en seal de aprobacin a la forma en que la espada se adaptar a
su mano. Esta cosa est totalmente enferma. Supongo que todas esas
lecciones que ustedes nos dieron en su estilo de lucha van a venir muy
bien.
Barak asinti con expresin grave. Su propia mujer haba sido
secuestrada por asesinos profesionales, y l haba llamado a la furia de
una montaa abajo sobre su propia cabeza para poner fin a la amenaza a
Lacey. Al igual que Devlin, Barak saba exactamente lo que D.J. estaba
pasando.
Me gustara ir contigo yo mismo, pero legalmente, Berk estara
obligado a detenerme el momento en que cruzase a Kalithia. Me encuentro
renuente a probar la profundidad de su amistad para m.
D.J. tuvo que rerse de eso. No hay problema. Adems, no me
gustara hacer frente a Lacey si el consejo hace que te arresten en Kalithia.
Ella estara all en un santiamn. Los cabrones no sabran qu los golpe.
La sonrisa de Barak se ensanch. Es cierto. Mi compaera tiene un
corazn fuerte. Pero volvamos a los negocios. Devlin y yo llevamos
suficientes provisiones para que me quede aqu en la cueva durante varios
das. Voy a comprobar todos los das al amanecer y al atardecer para ver si
has vuelto. Hizo una pausa. Ojal supiera ms sobre quin eres
despus.
El comentario sacudio la memoria D.J.'s. Dio una palmada en la
frente. Soy un idiota!
Lonzo solt una carcajada. Hblanos de algo que no sepamos ya.
D.J. lo ignor y seal. He encontrado una palabra rasguada en la
roca por aqu. Creo que Reggie estaba tratando de decirme que la haban
secuestrado.

116

Barak estudio el marcado con una expresin sombra. Jeban es

definitivamente un nombre Kalith. Por desgracia, es bastante comn que
su primer nombre por s solo no lo identifica, pero es un comienzo. Vamos
a compartir la informacin con Berk, tan pronto como sea posible. Esta
mujer tuya es inteligente.
S, lo era. Demasiado inteligente para su propio bien, pero ahora no
era el momento para pensar de esa manera. Haba logrado sobrevivir hasta
ahora. Esperemos que su pensamiento rpido la mantuviera con vida el
tiempo suficiente para que l la encuentre.
Tengo que irme.
Devlin tena que tener la ltima palabra. No consigas que te maten,
D.J. puedes ser un dolor en el culo, pero t eres nuestro dolor en el culo.
Adems, me gustara conocer a esta Reggie. Cualquier persona lo
suficientemente inteligente como para hacerte andar en crculos suena
como mi tipo de mujer.
Para D.J., tambin, pero l todava no haba ganado el derecho a estar
pensando de esa manera.
Barak, haz lo tuyo.
El guerrero Kalith se par frente a la barrera y le tendi las manos
mientras cantaba en voz baja. Casi de inmediato, la barrera comenz a
desvanecerse. Como Barak continu trabajando, D.J. capt un movimiento
por el rabillo del ojo. Cody se arrastraba hacia adelante, mientras la
atencin de todos se centr en la barrera. Sin duda estaba esperando a
saltar a travs de Kalithia.
No iba a pasar, aunque respetaba el hombre por intentarlo. Capt la
atencin de Trahern y seal con la cabeza en direccin a Cody. El Paladin
asinti con la cabeza y de inmediato se coloc delante de l. No haba
manera de que l sera capaz de pasar a Trahern. Cody tambin lo saba.
Dispar D.J. una mirada furiosa, pero D.J. mantuvo sus ojos en la barrera
mientras se abra camino por detrs de Barak para hablar con Cody.
Necesito que te quedes aqu y ayudes a Devlin. Ellos van a
necesitarte para localizar a la persona que le hizo esto a Reggie. Si no lo
encuentra, va a ir tras ella de nuevo cuando volvamos.
A Cody no le gustaba, pero al menos lo escuchaba. D.J. agreg su
ltimo argumento para dejarlo atrs. Eres el nico que puede cubrir de
Reggie con su jefe. Adems, ella no querra que faltaras a las clases finales
por su culpa.
Voy a volver a tomar el prximo trimestre si tengo que hacerlo.
S, pero puedes permitirte la matrcula extra? D.J. estaba
agarrando a un clavo ardiendo, y ambos lo saban.

117

Cody podra dar a D.J. un plazo para su dinero cuando se trataba de

pura terquedad. Ese es mi problema, no el tuyo.
Bien, es tu decisin, pero Reggie pateara nuestros culos tanto si
tienes que abandonar a causa de ella.
Luego le entreg la unidad flash Cody haba guardado archivos de
Reggie en ella y las llaves de su camioneta. Adems, t sabes cmo
trabaja su mente. Mi amigo Cullen tendr una mejor oportunidad de
encontrar a los bastardos detrs de esto con su ayuda.
Devlin haba estado escuchando. Pero si lo hace o no, Cody,
veremos que la matrcula est cubierta hasta que se grade.
Los ojos deCody se dilataron de ancho. Por qu harias eso?
Porque eres uno de los nuestros. Ahora vamos a salir del camino.
Barak est casi listo.
Todo el mundo se movi de nuevo a partir de la barrera excepto D.J. y
Barak. Sin saber que podra estar esperando en el otro lado, los Paladines
sacaron sus espadas y estaban dispuesto a luchar.
La energa torbellino tir y tir como si estuviera viva. Agujeros que
crecieron gradualmente hasta que una mezcla en la siguiente y la
siguiente aparecido en el tejido de la energa. Dos segundos ms tarde la
cosa entera se destrozo y desapareci. D.J. No poda permitirse el lujo de
dudar. Si estaba a horcajadas sobre la lnea que separa los dos mundos
cuando apareci una copia de seguridad, se le cortara por la mitad.
Una voz detrs de ellos grit Santa mierda!
La reaccin de Cody no era ninguna sorpresa. Todos ellos haba
estado en la barrera en algn momento de sus vidas y les llam la primera
visin de un mundo extrao. A pesar de la caverna en el otro lado era un
reflejo de la D.J. un acababa de salir, haba una abertura directa al
exterior, que revel una pequea muestra de los soles gemelos en el cielo
sobre Kalithia.
D.J. se detuvo el tiempo suficiente para mirar a sus amigos. No haba
manera de saber lo que iba a suceder mientras cazados por Reggie. La iva
encontrar o morir en el intento. Con ese pensamiento en mente, hizo
contacto visual con cada hombre, a su vez, con la esperanza que transmite
todo lo mucho que significaba para l.
Barak estaba mostrando la cepa de mantener el control sobre la
barrera. Aun as, se inclin un poco hacia delante como si tratando de ver
ms all de la cueva y en el mundo ms all.
Una vez que encuentres a tu mujer, vuelve aqu si puedes. Si no es
as, el objetivo de esas colinas bajas que se ven en la distancia. Hay cuevas
a lo largo de la parte posterior del segundo rango. Uno que tiene un

118

pequeo tramo de las pieles de barrera detrs de una roca con forma de
rostro de un anciano. Le dir a Berk que sabes de esa cueva.
D.J. asinti con la cabeza, sintiendo mejor tener dos posibles rutas de
escape.
Mientras hablaban, Trahern y Devlin arrojaron un par de bolsas de
equipo a travs de la otra cueva.
Qu es eso?
Devlin aadido una bolsa ms. La comida y el agua. Equipo de
supervivencia bsica. Debera ser suficiente para mantener a los dos va
hasta que podamos volver a cruzar.
La garganta de D.J. se cerr hermticamente por la emocin. Apenas
poda ahogar un simple, Gracias, chicos.
Luego Barak lanz su control de la barrera. As que rpidamente
todos sus amigos desaparecieron detrs de los colores crecientes. D.J. No
se haba sentido tan solo en un largo tiempo. Le tom unos segundos para
enfocar.
Una vez que su pulso se haba vuelto a la normalidad, se prepar
para la caza que estaba a punto de comenzar. Sac la pistola en la cintura
de sus pantalones y cubri espada Larem cuando l sali de la cueva y a la
penumbra de una noche Kalith.
Dios, si a l le pareci todo esto un poco desconcertante, lo malo que
era para Reggie? Apoy la mano sobre el pomo de su espada,
aprovechando la comodidad de la sensacin familiar. Fiebre de Batalla
caliente corri por sus venas. l haba estado en guerra con este mundo
extrao por la mayora de su vida adulta. La nica diferencia era que esta
vez l estaba llevando la lucha a ellos.

***
Reggie tropezo a lo largo de entre sus dos captores. Una vez que
haban cruzado la barrera, que haban hecho le pusieron un conjunto de
ropa y una capa del respaldo de los suministros que haban dejado en la
cueva. Por lo menos la dejaron seguir con sus propios zapatos. Gracias a
que los pantalones de gran tamao, sus pies apenas se mostraban de
todos modos.
Una vez que comenz a ir de excursin, era difcil mantenerse al da
con el ritmo marcado por el socio de Jeban. Obviamente, quera poner
distancia considerable entre ellos mismos y la barrera. A juzgar por la

119

forma en que Jeban no dejaba de mirar hacia atrs, l estaba preocupado

acerca de ser seguido.
El aire abandon sus pulmones ardiendo por el esfuerzo de
mantenerse al da. A pesar de estar en buena forma fsica, que era lo nico
que poda hacer para no poner un pie delante del otro. La primera vez que
haba empezado a salir, ella trat de tomar nota del paisaje, pero
finalmente renunci a tratar de dar sentido a la monotona sin fin. El
mundo entero estaba jodidamente marrn con la racha ocasional de color
gris. Cada paso que daban patadas hasta una nube de polvo, obstruyendo
la nariz y la garganta. Gotas de sudor resbalaba por enturbiar la cara y la
dej picar la piel.
D.J. atravesara a este lugar infernal para venir en pos de ella? No
haba manera de saber con certeza que haba sido capaz de seguir su
camino de vuelta en la tierra, mucho menos su seguimiento en un mundo
extrao. Su mente lgica puede tener sus dudas, pero su corazn le dijo
que l vendra. A pesar de haber pasado poco tiempo en su compaa,
sinti una poderosa conexin con el hombre.
El hambre y el cansancio fueron haciendo mucho ms difcil dar
sentido de todo lo que haba sucedido en los ltimos das, a partir de la
pelea con el Gran Ed y D.J. apareciendo en su puerta. Por no hablar de
cmo su imagen completa de la realidad se haba vuelto del revs. Por
ahora, ella slo tena que seguir caminando a lo largo. Mientras ella se
centr en las cosas sencillas, que no crea mucho sobre por qu estaba all
en primer lugar.
Era evidente que Ray tena sus propios planes para ella. Dios sabe lo
que eran, pero l pareca estar esperando a que su rastro se enfre antes
de recurrir a ellos. En este momento fue Jeban y la empresa que la asust
hasta los huesos.
Detente.
El aliengena frente a ella se volvi bruscamente fuera de la pista y se
meti en la hierba alta. Haban estado caminando por un sendero estrecho
y polvoriento que conduca una colina empinada hacia el valle. Cuando la
estaba tomando ahora? Se qued inmvil donde estaba, reacia a ir ms
lejos.
Jeban subi a su lado. siguelo. Vamos a parar para descansar y
comer algo.
Efectivamente, a corta distancia en la hierba, haba un pequeo
arroyo. El segundo Kalith inmediatamente se arrodill y uso sus manos
para recoger puados de agua para beber. Reggie Ni siquiera se permiti
considerar lo que los microbios extraterrestres podran estar al acecho en
el agua y siguieron su ejemplo. Si estos dos tipos podran funcionar de
nuevo en la tierra, tuvo que asumir que haba similitudes suficientes entre

120

los dos mundos, para que ella sea capaz de comer y beber con relativa
seguridad.
Dios, eso esperaba de todos modos. Pero, independientemente, ella
necesitaba para mantener su fuerza cuando se iba a escapar de estos dos.
Cmo iba encontrar el camino de vuelta a casa por su cuenta era un
problema ella iba a tratarlo ms adelante.
El agua estaba fra y clara y saba muy bien. Tambin se senta bien
para salpicar en la cara y enjuagar la suciedad de las manos. Cuando Ella
haba tenido suficiente, Jeban le indic que se sentara en una roca
cercana. Entonces, para su sorpresa, l le tir un par de barras de
granola, la misma marca que compr para s misma.
El toque de casa hizo que sus ojos ardieran de lgrimas que se
negaba a derramar. As que la gente no es la nica cosa que roban a mi
mundo.
Los estrafalarios ojos claros de Jeban se estrecharon con ira. Pens
que sera mejor comer tu propia comida.
Maldita si ella se sentira agradecida por todo lo que el hombre haba
hecho, aunque se qued pensativo. Se sent en la roca, pero dio la espalda
a los dos hombres. Ninguno de ellos pareca interesado en hablar el uno al
otro y mucho menos ella. Eso estaba bien. Estaba demasiada cansada
como para mantener un frente valiente.
Ella mordisque las barras de granola, con la esperanza de retrasar
su salida siempre que pudo. Cada minuto que pasamos aqu en la pista le
dara a D.J. mucho ms tiempo para realizar su seguimiento. Adems, no
quera pensar en lo que pasara una vez que llegaron a su destino final.
Los pasos detrs de ella le advirtieron que su tregua haba
terminado. Efectivamente, Jeban rode la roca para mirarla.
Salimos pronto.
No saber cuando iban a parar de nuevo, ella bebi ms del agua fra,
disfrutando de su suave goteo en la garganta. Estaba a punto de llegar a
otro puado cuando el hombre sin nombre la detuvo poniendo su mano en
el hombro.
Nos vamos ahora.
Ella asinti, pero bebi de todos modos. Cuando se puso de pie, su
expresin lo hizo muy claro que haba tomado nota de la pequea rebelin.
La frialdad de sus ojos era de miedo, pero ella se neg a acobardarse.
Una vez ms, el otro tom la delantera, Jeban siguiendo a Reggie. Le
preocupaba que ella estuviera empezando a confiar en Jeban para cuidar
de ella. Eso no era ms que estupidez. Si realmente hubiera querido
ayudarla, l hubiera dejado atrs en su mundo. Aun as, era mucho menos
miedo que su pareja.

121

Por ahora, ella estudi su entorno, tratando de memorizar el camino

de regreso a la cueva. Si de alguna manera se las arreglaba para escapar,
ella iba a necesitar un plan. Por supuesto, la cueva sera el primer lugar al
que hirian a buscarla, pero era el nico camino a casa que ella conoca.
Adems, era el primer lugar que D.J. comprobara.
Justo despus de la subida siguiente, llegaron al fondo del valle. Las
colinas detrs de ellos se parecan mucho a los que ella poda ver en la
distancia. El terreno en el medio era plana y seca. La mayora de las
marrones plantas fueron incendiadas del calor seco a pesar de que la luz
de las dos estrellas en el cielo era mucho ms dbil que el solo sol de la
tierra. No es de extraar Jeban haba descrito su casa como la tierra de los
soles moribundos.
El arroyo corra paralela a la pista hasta que de repente desapareci
bajo tierra. A partir de ese momento, el camino que estaban siguiendo hizo
un giro de noventa grados y se dirigi directamente a travs del valle hacia
las colinas.
Hasta dnde tenemos que ir? le pregunt ella.
Haba dirigido la pregunta a Jeban, pero fue su amigo quien
respondi. Esta usted tan de prisa para cumplir con su destino?
No haba nada que decir a eso, as que camin en silencio.
A pesar de sus dos compaeros, Ella nunca se haba sentido tan sola
en su vida.

***
Fuera de la cueva, no pas mucho tiempo para que D.J. recogiera un
rastro dejado por Reggie y sus captores. Ellos no estaban a la vista.
Teniendo en cuenta la ventaja que haba conseguido, no esperaba
realmente que lo estuvieran. En vez de ir cargando colina abajo, volvi a
entrar en la cueva para hurgar en las proviciones que Devlin haba
proporcionado.
Fue sobre todo la comida y el agua, pero su amigo le haba dejado
tambin balas adicionales para la Glock de D.J., as como un botiqun de
primeros auxilios y algunas mantas termicas, del tipo que ocupaban poco
espacio pero siempre daban una sorprendente cantidad de calor. Tambin
se haba incluido dos partidos, linternas, estufa de mochilero pequeo, e
incluso algunas ataduras de plstico que podran ser utilizados como
restricciones.

122

S, como si D.J. iba dejar a los bastardos vivir lo suficiente como para
necesitar esos. El Guardin Jurado Berk poda tener una opinin diferente
sobre este tema si sus caminos se cruzan, pero l se ocupara de ello
entonces. En lugar de dejar los paquetes en la cueva donde uno de los
Otros podran encontrarlos, D.J. los escondi a corta distancia de la cueva
detrs de unos arbustos bajos.
Es hora de comenzar la cacera.
No se molest con precaucin. Estos chicos ni saban que iba a venir
o ellos eran imbciles. Fuera lo que fuese, tena que recuperar el tiempo si
hubiera alguna posibilidad de capturarlos.
Partiendo al trote, esper a ver cmo la atmsfera ms delgada
afectado su resistencia antes de coger velocidad. Redujo la velocidad de vez
en cuando para recuperar el aliento mientras buscaba pistas para verificar
que todava segua el camino correcto.
Alrededor de una hora ms tarde, l llego a una parada. La hierba al
lado del camino se vea pisoteada, como si alguien hubiera cortado a
travs del campo. Sac su pistola y empez a avanzar, preocupado por lo
que iba a encontrar. Tan pronto como vio a la corriente, su tensin se
dreno. No tiene mucho sentido que les he dejado aqu por el agua y tal vez
un breve descanso.
Eso no impidi que el temor de que se haba detenido por razones
ms oscuras de comer en l. Se sentira mucho mejor si tena alguna idea
de por qu se haban llevado a Reggie a Kalithia. Era seguro que no era a
causa de sus quejas. Conocimientos de informtica, no en este mundo
donde estas cosas no existan.
Estudi el borde del arroyo y vio que tres individuos diferentes se
arrodillaron para beber. Entonces vio algo que yaca en el suelo junto a
una roca cercana. Envolturas de Granola. Bueno, por lo menos la estaban
alimentando. No le caba duda de que haba dejado los trozos de papel
para que los encontrara. Dios, le encantaba la forma en que su mente
trabajaba.
Suficiente tiempo perdido. Despus de tomar un trago, se empap su
pauelo y lo envolvi alrededor de su cuello. Luego regres a la pista
original, recogiendo una mayor velocidad corriendo cuesta abajo. Sobre la
base de lo que haba sido capaz de aprender de las huellas Reggie y sus
acompaantes haban dejado en el polvo, caminaban. Siempre y cuando
mantenga un ritmo ms rpido, con el tiempo se iba ponerse al da con
ellos.
Cuando lo hizo, no habra mucho que pagar.

123

***
Cody saba que estaba de mal humor, pero en ese momento no le
importaba. En los ltimos dos das, gracias a D.J., toda su vida se haba
ido directamente al infierno, empezando por su mejor amiga que se
encontraba secuestrada y arrastrada a un mundo extrao. No slo eso,
Cody estaba rodeado por un grupo de asesinos armados con espadas y
pistolas.
Todo el asunto se leia como una mala pelcula de ciencia ficcin, de
esas donde se lleva al chico geek a eventos demasiado grandes para que l
comprendiera. Devlin le haba llevado en un helicptero poco despus de
que salieron de las cuevas. Lonzo se haba quedado con ese tipo Barak a
esperar el regreso de D.J.
Evidentemente Devlin iba a entrar en contacto con alguien que saba
que an viva en Kalithia. Por lo que dijeron, este tipo Berk era parte de
una especie de milicia local. Por el amor de Reggie, era agradable saber
que haban buenos en el otro lado de la barrera, tambin.
Devlin tambin iba a amigo SIC de D.J. Cullen en el seguimiento del
helicptero que haba recogido el contingente humano de los chicos malos
de la seguridad antes que Trahern y Lonzo pudieran ponerse al da con
ellos. Cody casi dese haber sido invitado por el paseo. Por un lado, Cullen
era el chico de D.J. Cody haba querido trabajar con la materia de la
computadora.
Ahora, sin embargo, Trahern estaba llevando Cody de vuelta a
Portland para recoger algunas cosas antes de dirigirse con los Paladines. A
la sede de Seattle. En lugar de pensar demasiado en todo esto, Cody cerr
los ojos y trat de dormirse.
No funcion. Sobre el tiempo que se las arregl para relajarse lo
suficiente, Trahern se sali del camino, y las sacudidas trajeron de vuelta
a Cody alerta.
Qu est pasando?
He pensado que podramos parar y comer.
Cody quera protestar. Nadie pareca estar corriendo bastante. S,
D.J. Haca calor en la pista de Reggie, pero Cody queria. Necesitaba. Hacer
algo pronto.
Pero.
Trahern volvi su mirada fra en la direccin de Cody. Sin peros,
Cody. Ninguno de nosotros puede funcionar bien cuando se funciona en
vaco, y tenemos un largo camino por delante esta noche. Creme, lo

124

primero que se aprende en este mundo nuestro es a comer cada vez que
tienes una oportunidad. Habr bastantes veces por delante cuando le
daras tu huevo izquierdo por un puado de granola.
Cody no haba tomado una decisin todava sobre si se debe unir su
suerte con estos chicos, pero por el momento no tena otra opcin en la
materia. Una vez que Reggie estuviera de vuelta a donde perteneca y los
Paladines hubieran rastreado a los chicos que la haban secuestrado, en
primer lugar, tendra tiempo para pensar en ello.
El otro problema era que no tena casi nada de dinero. El restaurante
no parecia tan caro, sin embargo. Tal vez se poda permitir un plato de
sopa, que era por lo general barata.
Un poco de algo puede ser bueno.
Entonces Trahern realmente le gui un ojo. Mejor coma, Cody. No
es de todos los das que Devlin paga la cuenta. Personalmente, voy pedir
un gran filete con todos los adornos. Bien, entonces. Obviamente Devlin
Bane miraba por sus hombres. Eso era bueno saberlo.
Cody estudi cartel del restaurante, que anuncian cocina casera.
Oye, creo que este lugar tiene un men de postres bueno? Y quiz extras
para ir?
No es de extraar que D.J. llev a ti. Trahern se ri entre dientes
mientras se pona a un lugar de estacionamiento y apago el motor. Me
gusta tu forma de pensar. Vas encajar perfectamente con nosotros.
Cundo fue la ltima vez que haba encajado en cualquier lugar? No
poda recordar, pero la idea de que estos chicos realmente queran que
pasar el rato con ellos se senta bien. A medida que se sali de la
camioneta y se dirigi hacia el interior, el paladn le dio una palmada en la
espalda.
Mientras esperamos por nuestras cenas, t me puedes decir todo
acerca de sus clases de esgrima y el tipo de arma que ms te guste. Yo
mismo soy un fan de la espada.
Cuando Cody empez a hablar, estaba claro que Trahern estaba
realmente escuchndolo y se preocupaba por sus opiniones. Una vez que
la comida lleg, ambos dirigieron su atencin a la comida.
Colgando con los Paladines se senta muy bueno.

125

Captulo 12
Traducido por: UsaguiSama
Corregido por: Ariel

u estaba pasando? Por tercera vez en los ltimos quince

minutos, Jeban haba hecho una pausa para mirar de nuevo
por el sendero detrs de ellos. Despus de la segunda vez, le
haba dicho algo a su pareja en su propio idioma. Todo lo que Reggie haba
sido capaz de recoger era la creciente tensin en la voz de Jeban. Eso, y el
nombre de su amigo, Kolar.
Una vez Jeban haba llamado la atencin de Kolar a lo que estaba
pasando detrs de ellos, ambos haban comenzado a caminar ms rpido y
mirando hacia atrs con ms frecuencia. Jeban tuvo la precaucin de
mantenerla entre ellos, empujando hacia delante por si intentaba
ralentizar en absoluto.
Ella no saba qu pensar. Estaba la ayuda en camino o era otra
cosa?
Era evidente que estos dos eran criminales en ambos mundos. Si
estaban siendo seguidos, era posible que fuera su propio pueblo tras ellos.
Slo hay una manera de averiguarlo. La prxima vez que Jeban se
detuviera, volvera a reunirse con l.
Si haba algo que sucede detrs de ellos, seguro que no quera ver
ninguna seal de ello. Qu est pasando?
Tal vez nos estn siguiendo, respondi Jeban en Ingls, sac su
espada. Kolar, me voy a dar vuelta atrs para ver con seguridad.
Tan pronto como desapareci de la
a Reggie por el brazo y la arrastr a su
su agarre. Slo la apret con ms
moretones, por lo que su deseo que
quedarse con ella.

pista en la hierba alta, Kolar tom

paso. Ella luch para liberarse de
fuerza, lo suficiente para dejar
Jeban hubiera sido el nico en

126

Alguna idea de quin podra estar all?

Kolar se detuvo a responder. Importa? Si se trata de uno de los
nuestros, l estar disfrutando de su compaa junto con nosotros.
Mientras hablaba, los ojos Kolar viajaron desde su cabeza hasta los dedos
de los pies, haciendo una pausa en el camino para hacerle saber
exactamente lo que estaba pensando. Ella lo mir, pero no tuvo ningn
efecto.
Su sonrisa le puso la piel de gallina. Por supuesto, podra ser
alguien de su mundo, que viene a recuperarla, pero eso no va a suceder.
Ya sea que l muera o ambos, si quiere. Eso sera una lstima. Tengo
planes tan interesantes y agradables para usted. Placenteras para m, al
menos.
l se acerc ms, su intencin de besarla era obvia. Reggie volvi la
cabeza hacia un lado para que sus labios aterrizaran en el lado de la
cabeza. En respuesta, l le agarr la barbilla con un apretn doloroso y
coloc la cara justo donde lo quera.
Usted debe tener cuidado, linda y pequea humana. Me gusta
cuando las mujeres se resisten mis atenciones. El dolor ofrece su propio
placer.
Entonces su boca aplasto la suya y us su otra mano para palpar el
pecho con fuerza. Cuando l profundiz el beso, ella se veng mordindole
la lengua.
Kolar aull de dolor y salt hacia atrs. Escupi una bocanada de
sangre en el suelo, su furiosa expresin prometa retribucin. Ella
inmediatamente se retir, se prepar para correr si l daba un paso ms
hacia ella.
En cambio, retrocedi justo hacia Jeban. A l no le llev mucho
tiempo medir la situacin. Mir a cada uno de ellos con igual disgusto.
Cuando Kolar trat de agarrarla, ella us a su pareja como un escudo.
Sal del camino, Jeban. Ella tiene que aprender buenos modales.
Gozar ensendoselos.
Jeban se mantuvo firmemente entre ella y su amigo. Ahora no es el
momento. Habr un montn de tiempo para nosotros ms tarde en la
escuela del comportamiento propio de un esclavo.
Su estmago se desplom. Eso era todo en cuanto a que Jeban era el
chico bueno. Cuando l se acerc a tomarle la mano, ella se ech hacia
atrs fuera de su alcance y se alej por el camino por delante de los dos.
A Reggie le dola directamente a travs de sus huesos. A pesar de
estar en buena forma fsica, haba estado demasiado tiempo sin dormir ni
comer lo suficiente. La respiracin se est convirtiendo rpidamente en un

127

problema, gracias al aire que estaba demasiado delgado en oxgeno y

demasiado lleno de polvo.
Las piernas de sus pantalones negros estaban recubiertas con polvo,
incluso sus dientes se sentan arenosos.
Un trago de agua sera maravilloso ahora, pero ella no tena ninguna
prisa para detenerse en el da. Tan cansada como estaba, no estaba segura
de cunto tiempo podra mantenerse en movimiento. Por cierto, ella no
quera dar Kolar una excusa para empezar la sesin que entrenamiento
que Jeban haba mencionado.
Bastardos, brbaros.
Qu pas para que la luz del da en este mundo desapareciera casi
por completo en el tiempo que haban atravesado al otro lado del valle?
Jeban llam a un alto. Despus de una breve discusin con Kolar, l
cambi al ingls para su beneficio.
Nuestro campamento se encuentra regularmente en esa direccin,
dijo sealando hacia un grupo de rboles achaparrados una corta
distancia a la derecha. Vamos a parar por esta noche a la espera para
que nuestros socios se unan a nosotros maana tarde.
Hizo una pausa para mirar hacia atrs por donde haban venido.
Kolar, voy a encender el fuego para la cena. Por qu no revisas esta
vez? Todava puedo sentir a alguien detrs de nosotros.
Kolar asinti. Si me parece que es un ser humano, en caso de que
muera?
Jeban mir a Reggie antes de responder, con un fro brillo en sus ojos
claros. Si puedes capturarlo, hazlo, pero no ser una gran prdida si l
muere. Hay ya suficiente de nuestro pueblo que ha sido asesinado por
manos humanas. Equilibrar la balanza sera satisfactorio.
Reggie se estremeci. Estos dos hablaron de matar como si una vida
no tuviera ningn valor en absoluto. Tal vez para ellos, los seres humanos
eran desechables. Si eso era verdad y D.J. o uno de sus compaeros
paladines iban detrs de ellos, slo poda rezar para que se quedaran a
salvo fuera de la vista.
Luego estaba el problema del resto de banda de Jeban que estaba en
camino a su encuentro.
Poco a poco sigui a Jeban al campamento. Saba que debera temer
lo que estos bastardos aliengenas haban planeado, pero ahora mismo lo
nico que poda hacer era colapsar en el suelo. Encogi las rodillas hasta
el pecho, envolvi sus brazos alrededor de sus piernas y se oblig a
hacerse lo ms pequea posible.

128

Jeban la ignor mientras l comenz un fuego y luego llenaba un

recipiente con agua de un manantial cercano. Mientras l se ocupaba de
las tareas domsticas, Reggie oraba con ms fuerza de lo que haba hecho
en aos.
Dios, yo no quiero que mi vida termine aqu, pero por favor no dejes
que D.J. muera por mi causa.
Mientras esperaba a ver qu iba a pasar, se qued mirando el fuego y
dej que su cabeza se llenara con imgenes de D.J.. Por lo que haba ledo
acerca de los Paladines, l y sus amigos eran sin duda quienes se hicieron
leyendas como guerreros con un cdigo de honor tan profundo que
sacrificaron sus vidas una y otra vez para proteger a la gente comn como
ella.
Ella realmente deseaba que ellos dos hubieran tenido ms tiempo
juntos. En lugar de pensar en los horrores potenciales que la podan
esperan, pens en el sorprendente beso que haban compartido y llam la
comodidad de la memoria.

***
Todd hizo lo posible por ignorar el argumento que ocurre a las afueras
de su oficina. No saba de qu se trataba y no le importaba.
Entonces la puerta de su despacho se abri de golpe sin previo aviso.
Qu demonios? Le haba dicho a su asistente Melinda que no le pasara
llamadas y detuviera a cualquiera que quisiera verlo para poder hacer este
maldito informe.
Ella flotaba en la puerta, esperando a que se le reconozca. Detrs de
ella estaba Ray, obviamente, de regreso de su viaje a la costa. Qu
demonios le haba pasado? En lugar de reconocerlo, Todd se concentr en
calmar nimos de su ayudante.
S, Melinda, qu pasa?
Lo siento, seor. Le dije al seor Pine aqu que no iban a ser
molestado, pero no quiso escucharme. Ella le dispar al otro hombre una
mirada desagradable. Llam a seguridad?
Forz una sonrisa para ocultar su irritacin.
Eso no ser necesario, Melinda. Debera haber dicho que Ray podra
venir el da de hoy.

129

Su alivio fue evidente cuando ella sali de la oficina, disparando una

ltima mirada a Ray antes de tirar de la puerta cerrada. Cuando ella se
haba ido y con seguridad de no tener audiencia, Todd se ech hacia atrs
en su silla y mir a su compaero no deseado.
Ray, qu carajo te pas en la cara y por qu ests aqu? Cre que
habamos acordado que no nos reuniramos en el trabajo.
El otro hombre no le hizo caso. En su lugar, se sirvi una taza de caf
antes de sentarse en la silla frente al escritorio de Todd. Se vea como el
infierno. Si Todd tuviera que adivinar, Ray no haba dormido mucho en los
ltimos dos das. Tambin tena un par de ojeras de clase mundial y una
nariz hinchada al doble de su tamao normal. Y el hombre pareca
completamente cabreado.
Todd no pudo resistirse a pinchar el estado de nimo, ya alterado del
tipo. Un da de problemas en la oficina o vas a una fiesta de disfraces
como un mapache?
Ray le mir por encima del borde de su taza de caf. Vete a la
mierda, Todd. Te dije que no quera hacer ese viaje. Ahora mrame.
Todd estudi el rostro de su amigo. Parece doloroso.
Lo es, y lo que es ms, voy a necesitar una ciruga para poner mi
nariz de nuevo junta. Maana, de hecho, voy a estar fuera de servicio
durante al menos un par de das. Esa pequea perra que queras atrapar
me hizo esto. Espero que esos dos Otros le queden.
Cuando la voz de Ray se hizo ms fuerte con cada palabra, Todd le
interrumpi en mitad de la frase. Cierra la boca ahora mismo. Este no es
el momento ni el lugar para la conversacin.
Ray mir de vuelta a l. S, bueno, mierda, Todd. Por qu no le
explicas a mi esposa como termin as despus de un viaje de negocios?
Dios, odiaba a aplacar a los peones. Bien, lo entiendo. Ests herido.
Ests loco. Ella est loca.
Maldita sea, debera haber manejado la situacin por s mismo para
asegurarse de que estaba bien hecho desde el principio.
Supongo que nunca se me ocurri que el viaje te traera en un
camino directo a mi puerta. l se levant de un salto. Vamos.
Dnde?
A algn lugar donde podamos hablar sin ser odos.
Veinte minutos ms tarde estaban sentados en un banco del parque
con un par de bocadillos y bebidas fras. Todd haba perdido su apetito
cuando Ray entr en su oficina, pero las apariencias lo eran todo. Si nadie
le prestaba atencin, se vera como si dos amigos se estaban aprovechando
de su hora de almuerzo para disfrutar de una tarde de sol en St. Louis.

130

Bueno, de comienzo a fin, cuntamelo todo.

Dio un mordisco a su bocadillo mientras que Ray le explic lo que
haba sucedido. Cuanto ms Todd escuchaba, ms quera estrangular a
ese bastardo.
Cualquier posibilidad de que el hombre muerto pueda volver de
nuevo a ti?
Porque si pudiera, no podra ser ms que otro cadver en la
fabricacin. Al menos Ray haba sido lo suficientemente inteligente para
aprovechar el talento local en Portland. Un empleado de los Regentes que
hacia un viaje a la zona podra pasar desapercibido. Que enviara cuatro,
pero con slo tres retornaran sera ms difcil de ocultar.
De ninguna manera. Lo hemos mantenido los nombres solamente.
Pagu en efectivo y tire los telfonos usados.
Ray hizo una pausa para tomar un largo trago de su t helado. Luego
se aclar la garganta. Hay ms.
Me imagin que haba. Todd mir al otro lado de la ladera cubierta
de hierba y esper a que la mierda de golpeara el ventilador.
Alguien ya est a cazndola. No lo s con seguridad, pero creo que
podra ser los paladines de Seattle.
Todd resopl su bebida, casi ahogndose en el proceso. Esta usted
seguro?
No, pero uno de los chicos pens que escuch que la llamaba de
alguien D.J. Sera demasiada coincidencia para que sea algn otro chico
con ese nombre.
Oy algo ms? Una mirada a la cara de Ray le cont la historia.
No me digas, l es el que te dispar.
La dej robar su telfono celular. Era su culpa que las cosas se
pusieron jodidas. Lo estoy diciendo ahora mismo, si los Paladines van
realmente a la caza, quiero salir.
S, como si eso fuera a suceder. Pero antes de que Todd explicara los
hechos de la vida a su buen amigo Ray, tena que hacer una pregunta
ms.
Cmo demonios te las has arreglado para arrastrar a esos hijos de
puta en esto? Se supona que iba a ser un limpio arrebatar-y-lanzar. Usted
tenia que dejar que los otros tuvieran un buen rato con la perra, para que
cuando la arrastrramos de vuelta del otro lado de la barrera Ella fuera
ms cooperativa.
No es que le salvara la vida en el largo plazo.

131

 No s cmo se enteraron de lo que estaba pasando. Todo lo que s

es que alguien nos segua en las cuevas. Nunca los vi, pero quienquiera
que fuera cort los neumticos del camin. Si yo no hubiera tenido un
helicptero de guardia, nos habran jodido. As las cosas, que apenas
haba llegado a despegar cuando otro camin lleg.
Tuvo un buen vistazo de ellos?
Tres hombres bajaron del camin. Uno era alto y rubio, los otros
dos eran ms cortas, con el pelo oscuro. Estbamos demasiado alto para
recoger los detalles.
Al menos, eso significaba que era poco probable que los chicos en el
suelo pudieran ver mejor que Ray en el helicptero. Bueno, tal vez Ray
podra vivir un poco ms.
Todd reflexion sobre la situacin. Bueno, voy a hacer algunas
comprobaciones para ver si puedo coger cualquier charla en el oeste. Si es
necesario, voy a hacer un poco de control de daos. Ahora tengo que volver
al trabajo.
l arrug el resto de su almuerzo, ya no tenia hambre. Ve a buscar
ayuda para tu nariz. No querra que el hombre se viera mal en su propio
funeral.

***
A lo lejos, un destello de luz y una voluta de humo llamaron la
atencin de D.J.. Si tuviera que adivinar, alguien estaba montando el
campamento. Bueno. Si su presa se haba detenido para pasar la noche,
esta sera su mejor oportunidad para ponerse al da con ellos. Con su
visin nocturna, pudo mantenerse en movimiento incluso si las dos
malditas estrellas Kalithia desaparecan tras el horizonte.
Tena un ojo cauteloso sobre su entorno. No haba manera de saber si
se haba logrado ocultar su presencia de captores de Reggie. Si fueran
ellos, tendra un tipo acampando mientras que el otro se quedara atrs
para mirar el camino por si acaso alguien hubiera cruzado a propsito a
Kalithia al rescate de Reggie.
Mientras caminaba, l estudi el terreno por delante. Si tuviera
colocar la trampa, l estara esperando un poco ms all donde el camino
terminaba y por el lado de la ltima colina con vistas al valle. El sendero
corra a lo largo del borde de una rocosa bajada que se canalizaba hacia la
derecha donde esperaba que estuvieran descansando.

132

Opciones. Necesitaba opciones. Su Glock le permitira matar a

distancia. El nico inconveniente era que el ruido alertara a cualquier otro
Kalith en la zona. Un cuchillo permanecera en silencio, pero haba que
llegar a corta distancia del enemigo.
Opt por bordear la parte de atrs de la colina a pesar de que lo
llevara a cierta distancia fuera de la pista. Si l estaba leyendo el terreno
correctamente, saldra por detrs de donde podran estar esperando. Con
suerte, el enemigo sera demasiado concentrado en mirar por el camino
para notar que estaba organizando una pequea trampa de las suyas.
La caminata le tom algo de terreno spero, dejndole jadeando.
Cuando el pulso se redujo a la normalidad, sac su Glock y se
arrastr hacia donde poda mirar hacia abajo en el camino. A primera
vista, no vio ningn indicio de que el enemigo, pero sus instintos gritaban
que haba alguien ah fuera.
La noche se estableci en torno a l, la oscuridad cada vez ms
gruesas con cada minuto que pasa. Un movimiento en la hierba llam su
atencin. l segua mirando el lugar, tratando de decidir si las sombras all
realmente tenan ms sustancia que las que la rodeaban.
Oh, s. El hijo de puta estaba ah todo bien, la hoja de su arma trajo
un dbil resplandor de las lunas crecientes en el cielo. D.J. resisti a la
tentacin de usar su arma para hacer estallar al Otro al infierno y de
regreso. Si l realmente poda capturar al hombre, tal vez sera capaz de
aprender ms acerca de la situacin que estara caminando antes de llegar
a la hoguera en la distancia.
D.J. se agach y empez a avanzar, con la pistola en una mano y la
espada en la otra. La hoja que sera su primera opcin de armas, pero no
poda arriesgarse a llegar al otro lado con Reggie dependiendo de D.J. para
rescatarla.
El otro se levant para mirar alrededor. Si el chico decida que slo
haba estado imaginando a alguien siguiendo sus pasos? Tal vez, porque
despus de esquivar un breve instante, el Otro se puso a mirar de nuevo
por el sendero. Despus de unos segundos, se dio un paso adelante, con la
espada en la mano. La presa y D.J. se movieron lentamente, con la cabeza
barriendo de lado a lado, probando el aire de la noche y la caza con su
sentido del olfato.
Era fcil saber el instante en que el hombre cogi olor D.J.. El otro se
congel a medio paso, lentamente llevando su espada a posicin de
ataque. De dnde D.J. se levant, l podra tomar el otro hacia fuera con
un solo disparo. Tentador como era, D.J. enfund su pistola y sigui al
Kalith, con la espada de Larem en la mano.
l fue capaz de ponerse sorprendentemente cerca antes de que el
chico se diera cuenta de que ya no estaba solo. Haba comenzado a dar

133

marcha atrs, slo para darse cuenta de que su presa estaba justo detrs
de l.
La naturaleza depredadora de D.J le sonrea. Esta aqu por m?
El Otro no dud pero hizo un trompo y se lanz al ataque, blandiendo
su espada en un arco diseado para cortar la cabeza de D.J. de los
hombros. l bloque el golpe con su propia espada y se adelanto al hijo de
puta de nuevo unos pocos pasos.
D.J. se burl de su oponente. Tsk, tsk, es as como normalmente
se reciben a los huspedes en Kalithia? No vi que ninguno de nosotros
quisiera matarte mientras estabas en mi mundo.
l se lanz al ataque mientras hablaba. Por supuesto, tanto usted
como su compaero me habran ensartado si hubieran tenido la
oportunidad.
La punta de su espada le abri una rodaja en la mejilla. La sangre
flua en contraste oscuro contra su piel plida, pero la herida era ms
dolorosa que seria.
He mencionado que era mi mujer a la que secuestr? D.J. bail
hacia adelante y marc otra mejilla del macho de la misma manera.
Dgame por que la tiene a ella y por qu, y me comprometo a facilitar su
muerte.
El Otro se uni al combate, haciendo su propia parte justa de burlas
en Ingls con un fuerte acento. Usted va a morir gritando en mi mundo,
Paladn. Voy a celebrar su muerte mediante la adopcin de su mujer a mi
paleta. Ya he probado su beso y mantuve su cuerpo contra el mo.
D.J. luch por controlar su furia ardiente, a sabiendas de fro odio le
serva mejor en una batalla a muerte. Estudi la tcnica de su oponente.
El otro era bueno, pero no genial. De ninguna manera este tipo tena las
habilidades de un Guardin con la Espada. Puede que tenga suerte, pero
nunca podra derrotar a D.J. con solo la habilidad.
Una cosa estaba clara. El Otro no ofrecera ninguna informacin til,
a no ser que D.J. lo sometiera lo suficiente como para usar algunas
tcnicas de interrogacin creativas. No haba tiempo para eso, y era
dudoso que la informacin fuera fiable de todos modos.
Pero desde que el pnico era cada vez mayor en estilo de lucha del
tipo, el baile estaba a punto de volverse letal. Hasta ahora, D.J. haba
logrado mantenerse fuera de distancia llamativa, pero iba a venir a la
suerte o mala resistencia.
Con un grito lo suficientemente fuerte como para despertar a los
muertos, el otro acus por ltima vez, mellando el brazo de la espada de
D.J. y luego empujndolo hacia atrs a D.J. ignor el dolor punzante y lo

134

empuj hacia atrs, haciendo que el otro perdiera el equilibrio en el borde

de la remetida.
Por unos segundos en cmara lenta el Otro se cerna all, con los
brazos atornillados hasta que finalmente perdi el equilibrio y sali
volando hacia atrs sobre el borde. Su grito reson en el valle, slo para
ser cortado en a media nota cuando su cuerpo se estrell contra las rocas.
D.J. se asom por el borde en un vano intento de determinar si el
Otro an respiraba. Lo nico que poda decir era que el Kalith no se mova.
En lugar de perder el tiempo yendo hacia abajo para asegurarse, D.J. opt
por recuperar su mochila y despegar por la pista hacia Reggie.
Si el grito agonizante del otro haba llegado hasta la hoguera, su
pareja podra entrar en pnico. Por lo menos, estara esperando a D.J.
Ahora, lo ms probable armado y listo para usar Reggie como rehn.
Esta vez, D.J. No dudara en usar la Glock. Sali corriendo por
completo, agradecido por las botas que Barak le haba prestado. Ellas
hicieron menor ruido al rasgar la oscuridad. Mientras corra, ignor el
dolor en su brazo, su agotamiento cercano, y la dificultad de sus pulmones
para filtrar el oxgeno suficiente del aire.
Lo nico que importaba era llegar a Reggie.

135

Captulo 13
Traducido por: UsaguiSama
Corregido por: Ariel

u captor era prcticamente un crispar de nervios. Hasta ahora,

Jeban haba estado calmado, pero con Kolar desaparecido tanto
tiempo, se paseaba inquieto, parando de vez en cuando para
escuchar a la noche.
Ella saba que el instante en que sinti algo porque se volvi hacia
ella, sus ojos claros reflejando las llamas de la fogata. Su mano se mova
sobre la empuadura de su espada, como si no hallara la hora de sacar su
arma. Qu haba odo que lo tena tan asustado? En lugar de sentarse en
el suelo, ella se puso de pie, sin saber lo que iba a hacer. Pero lo que iba a
suceder, Ella haba estado frente a frente con l.
Que pasa?, Jeban pregunt ella, a pesar de que dudaba que en
realidad fuera a responder. Son sus amigos? Los que van a venir?
l neg con la cabeza. No deben estar aqu hasta maana por la
tarde tarde. Kolar fue a cazar. Parece que encontr algo.
No, no algo. Alguien.
Los dos se quedaron con la mirada perdida en la oscuridad. Ella no
saba lo que oyo Jeban, pero ella no poda ver casi nada ms all del
crculo de luz que parpadea junto a la hoguera. Ella trat de cerrar los
ojos, con la esperanza de que sera capaz de or mejor as.
Despus de unos segundos de silencio continuo, un grito horrible
estall en la noche, slo para ser cortado abruptamente, sin terminar. La
noche se qued en silencio de nuevo, pero esta vez con un sentimiento de
creciente tensin. Jeban no lo dud. Sac su espada y luego tir cerca a
Reggie a su lado, con la hoja en la garganta.
Yo dira que la caza ha terminado, le susurr cerca de su odo.
La pregunta es, cual cazador fue exitoso?

136

Con el fro acero contra su piel, Reggie no poda ni hablar ni tragar

incluso por temor a que la espada extrajera sangre. Su instinto le deca
que alguien haba muerto all en el camino. No haba nada que hacer sino
esperar y rezar para que los pasos que se oan a travs de la noche
pertenecieran a D.J. y no Kolar.
El tiempo se detuvo en seco. Durante una eternidad, eran slo ella, y
Jeban, y los latidos de su corazn. Su captor se haba convertido en
piedra, su cuerpo rgido con anticipacin. Su mirada segua siendo
entretenida en algn punto invisible en la oscuridad impenetrable. Qu
estaba sintiendo que ella no? Oleada tras oleada de escalofros corran a
travs de ella, el miedo rpidamente erosionando su auto-control.
Por favor, Dios, ella no quera morir sola en este mundo extrao, pero
tampoco se iba a ir sin luchar. Haciendo un llamamiento a todos sus aos
de formacin, tir su enfoque de la ansiedad producido en el pecho y en
las cosas externas.
Ella poda or la voz ronca de su sensei en su cabeza. Inhale y exhale,
lento y constante. Contrlate, incluso si usted no puede controlar la
situacin.
Un buen consejo. A medida que poco a poco se calm, se dio cuenta
de que ahora haba un pelo ms de espacio entre el cuello y la hoja de
Jeban. Ni siquiera se estremeci, ella ira al ataque, con sus propias
manos si era necesario.
De repente, ella poda ver la forma vaga de que alguien se acercaba
hacia ellos. En un momento el sendero estaba vaco, y el siguiente, como si
la formacin de la ms oscura de las propias sombras, un hombre entr en
los confines de la luz del fuego. Vesta todo de negro y una capa Kalith, la
capucha hacia abajo cerca de su cara.
Su corazn se hundi mientras l caminaba tranquilamente hacia
ellos, todo en l gritaba que l no dudaba de su recepcin. A primera vista,
ella supuso que era Kolar. Pero luego volvi a mirar. Despus de horas de
arrastre del Kalith, saba cmo se mova Kolar. Y este no era l. Ella estaba
segura de ello.
El peso del silencio pulsado sobre ella, por lo que es difcil respirar y
an ms difcil tener esperanza. Si algo le haba pasado a Kolar, no se
traduca necesariamente en que este tipo estuviera de su lado.
Jeban cambi de posicin, el primer movimiento que haba hecho
desde que la haba agarrado. Se apoy en la direccin contraria, pero se
limit a apretar su agarre.
Luego recit algo en su lengua materna. Lo que l dijo, est claro que
no iba a ser agradable. El recin llegado no mostr ninguna reaccin en
absoluto, en vez continuar con su enfoque sin descanso en su paso. Si
estaba en absoluto preocupado, seguro que no se present.

137

Jeban habl de nuevo, esta vez con claridad en la alerta. Estaba cada
vez ms agitado por la negativa del recin llegado a contestar porque una
vez ms presionaba la hoja de su espada contra el cuello de Reggie.
Voy a matarla . Esta vez habl en Ingls.
La figura encapuchada se detuvo a corta distancia y lanz el borde de
su espalda capa sobre los hombros mientras sacaba su arma. Una espada
Kalith. Entonces vio la pistola en la otra mano.
Por primera vez el recin llegado habl. Si ella muere, tambin lo
har usted, y ser una muerte sin honor. Usted va a morir gritando por
misericordia, al igual que su compaero lo hizo.
Quin eres t
retrocediendo unos pasos.

Jeban

exigi mientras

arrastraba

Reggie

El desconocido les sigui, paso a paso. Luego inclin la cabeza hacia

atrs y dej caer la capucha sobre sus hombros. No era extrao, despus
de todo, al menos no a ella.
Reggie, este hijo de puta o su compaero muerto te hicieron dao?
Los ojos oscuros de D.J. se encontraron con los suyos prometiendo
retribucin.
Voy a estar bien ahora, ella susurr en torno a la presin de la
hoja en la garganta. Yo saba que vendras.
A su captor no le gust ese comentario un poco. Su mano cay de su
garganta al pecho. Dime, hombre, est realmente tan buena que corres
el riesgo de morir por la oportunidad de tenerla debajo de ti otra vez?
Saba Jeban que va su propia muerte reflejada en la mirada enojada
del paladn? Reggie lo esperaba. Ella no podra sobrevivir a la noche, pero
al menos los dos hombres que la haban arrastrado a este mundo infernal
pagaran por sus crmenes.
Entonces se dio cuenta de que Jeban estaba apuntando con su
espada hacia D.J. en lugar de a ella. Esta podra ser su nica oportunidad
de romper su agarre sobre ella. Poco a poco parpade tres veces a la
derecha en D.J. y luego, lentamente inclin la cabeza hacia un lado,
tratando de transmitir su intencin. La comisura de su boca se torci en
una sonrisa pequea.
Entonces, dgame, Otro, prefiere la muerte por bala o por la
espada? Esta espada me la prest un amigo Kalith, si usted es curioso. No
quiero que piense que la robe de su amigo muerto.
Tan pronto como Jeban comenz a responder, Reggie se lanz a un
lado, dejndose caer y rodando fuera de su alcance y dejndolo en un
blanco abierto para D.J. El Kalith acusado despus de ella, con la espada
en alto y listo para recortar en un arco letal. Ella se haba mantenido con
los brazos altos para bloquear el golpe, cuando una serie de disparos. La

138

furia asesina Jeban evolucion en una expresin de sorpresa atnita

cuando su vida termin en un estallido de sangre y sesos.
El pnico puro se hizo cargo de Reggie mir a las consecuencias.
Jeban yaca en el suelo, arrugado y roto. Sus ojos ciegos miraban con
desconcierto muerto cuando alguien grit fuerte y largo. Incluso cuando se
dio cuenta de que ella estaba haciendo todo el ruido, no poda parar.
Sigui y sigui, rasgando a carne viva su garganta.
Maldita sea, D.J. no haba destinado a Reggie para coger el peso de la
muerte del otro. Pero si se hubiera retrasado un segundo ms para ver si
poda levantarse del rango, el otro poda destriparla con su espada. Por
qu el hijo de puta haba ido tras ella en vez de tras D.J. era un misterio, a
menos que l pensara hacer dao a D.J. de la peor manera posible
tomando su vida.
Si Reggie tuvo que terminar cubierta de sangre, por lo menos era la
del Otro. D.J. hizo una pausa para cubrir el cuerpo con la capa propia del
to antes de arrodillarse para envolver Reggie en sus brazos. Enterr la
cara contra su pecho, todava lamentndose de su dolor y el miedo.
Shhh, cario, se acab por ahora. Ya te tengo. Ahora ests a salvo.
Poco a poco, sus sollozos se desaceleraron y se detuvieron. Pero
cuando trat de enjugar las lgrimas de sus mejillas, sus manos salieron
cubierto de sangre.
Extendi sus manos ensangrentadas, su histeria rompi de nuevo.
Fuera! Por favor, Fuera!
Le encantara complacerla, pero tenia que dar prioridad a lo que vino
despus. l cogi sus manos entre las de l mientras miraba a su
alrededor al campamento Kalith.
Yo me encargar de esto, pero tendrs que esperar hasta que me
aseguro de que no hay ninguno ms de estos hijos de puta en la vecindad
inmediata. Por el aspecto de las cosas, este lugar fue creado para algo ms
que ellos dos y tu.
Reggie se volvi hacia la figura envuelta en el suelo con un
estremecimiento.
Jeban dijo que el resto estara aqu maana tarde. Sus palabras
salieron en hipo mientras luchaba por controlar los sollozos.
Bueno. Eso es muy bueno Reggie, voy a volver y conseguir un poco
de agua. El arroyo que pasa esta a cierta distancia, pero te prometo que
voy a ir all. Va a estar bien sola mientras estoy fuera?
No, espera. Extendi una mano temblorosa para apuntar en la
direccin opuesta. Ms all de las tiendas de campaa. Hay agua.
Mejor an. Bueno, vamos a ir a lavarnos todo eso de encima.

139

l la cogi en brazos y la llev a un lado de un tranquilo estanque de

agua que alimenta a un pequeo arroyo. Despus de poner la espalda
hacia abajo, busco a travs del paquete de Reggie por algo podra utilizar
para limpiarlos. Una camisa de repuesto tendra que hacerlo. Arranc una
tira de usar como un trapo, manteniendo el resto como una toalla
improvisada.
Luego prob la temperatura del agua con la mano.
El agua es clara, pero un poco fra. Consider sus opciones,
ninguna de ellas buena. Es lo mejor que podemos obtener.
Reggie, su ropa est cubierta de sangre, por lo que necesito que
ellos desnudan. Despus, se puede cubrir con mi manto y sentarse junto
al fuego mientras yo lavar la ropa y los cuelgan para que se sequen.
Ella asinti con la cabeza, pero sus manos temblaban demasiado para
manejarla por s misma. D.J. de mala gana se hizo cargo, a partir de sus
zapatos y luego trabaj su camino hasta la tnica y los pantalones. S, l
haba estado esperando para conseguir una vista de Reggie, pero no de
esta manera.
Por el bien de ambos, dej su sujetador y bragas en el lugar para
tratar con ella. l hizo su mejor y honorable esfuerzo para no darse cuenta
de cmo sus pezones se gravaban en el fro de la noche o la forma en que
su estrecha cintura dio paso a la antorcha suave de sus caderas. Dios, era
un hijo de puta por pensar en esas cosas.
Extendi las piezas de su camisa. T eres bueno para ir. Utiliza
estos para lavarte.
Entonces not una raya oscura atrapados en los rizos de su pelo.
Cuando lo toc, su mano sali con sangre.
Uh, parece que necesitas para lavarse el pelo, tambin.
Sus ojos se abrieron con horror como la implicacin de lo que estaba
diciendo hundi pulgadas Cmo voy a hacer eso desde el borde del
agua?
Ella tena razn. Tal vez un enjuague rpido no conseguir el
trabajo hecho. Quizs deberas ir a por todas y tomar un bao rpido.
Reggie estudi el brillo oscuro del agua sospechosa, pero finalmente
asinti. Muy bien, si piensas que es seguro.
Debe serlo, le asegur l, cruzando los dedos mentalmente. Dame
un segundo para que pueda ver qu tipo de suministros hay que puedas
utilizar.
Dej el paquete en el suelo y estudi el contenido: champ, cepillo de
dientes, una barra de jabn, e incluso una tnica de repuesto. Maldita
sea, Devlin y Barak haban pensado en todo.

140

Dispuso los elementos de una roca plana junto a la orilla del agua.
Aqu tienes, Reggie. Voy a darle la espalda, pero me quedar cerca, en caso
de que me necesites.
Lo hizo como lo prometio, pero escuchaba para asegurarse de que
estaba haciendolo bien. El crujido de la tela deslizndose por la piel, el casi
silencioso pop de algo que cae en el suelo, y luego el chapoteo del agua,
seguido de un chillido espeluznante. Qu demonios? Se dio la vuelta,
pistola en mano y listo para defenderla contra todos los interesados.
Excepto que no haba nadie all, excepto una Reggie totalmente desnuda,
de pie hundida hasta el muslo en el agua y mirando hacia l.
Pens que habas dicho que el agua estaba un poco fra!
l trat de no rerse, l realmente lo hizo. Pero ella era tan linda, de
pie, desnuda y absolutamente furiosa. No tena ni idea de que la poda ver
claramente en la oscuridad, as que ella no estaba tratando de ocultarse.
Al menos la nia perdida se haba ido, reemplazada momentneamente
por su naturaleza combativa de costumbre.
S, puede que haya exagerado un poco en ese momento, dijo,
tratando de parecer apologtico y fallando miserablemente.
Piensas?, Grandisimo idiota
Ella le dirigi una mirada de disgusto y luego cautelosamente sali
ms lejos en el agua. Recuerda que voy a desquitarse contigo por esto.
S, seora. Le dio la espalda de nuevo, ms para impedir que se
diera cuenta de que estaba teniendo un momento difcil para no rerse y no
por cualquier sentido del decoro.
No le llev mucho tiempo baarse. Cuando empez a caminar de
nuevo fuera del agua, retrocedi hacia ella y le tendi su manto. Scate
con la camiseta de la mejor manera que puedas. He encontrado una tnica
de repuesto que te puedes poner y entonces puedes envolverte en el
manto.
Gracias.
Ms susurro, luego dijo, Estoy helada, pero al menos yo estoy
limpia.
Ese es el espritu. Te llevaremos al fuego, y luego voy a volver y
enjuagarme.
Antes de estudiar todos esos problemas, vamos a ver los
suministros de Jeban.
Tan pronto como ella dijo el nombre del otro, sus ojos pasaron junto a
D.J. al cuerpo muerto del otro. Ella trag saliva y volvi a intentarlo.
Tenan provisiones podemos mirar.

141

l asinti con la cabeza. Vamos a llevarte en primer lugar.

Entonces, antes de que pudiera protestar, l la arrastr a sus pies de
nuevo para llevarla a travs del campo, bajando de modo que a su espalda
estaba el cuerpo. Corri hacia su mochila y regres con una de las mantas
espaciales. Abri el paquete y desdobl el tejido plateado.
Esto te ayudar a mantener el calor.
Esper hasta que ella estuvo acomodada y luego aadi lea adicional
al fuego. Tendra que encontrar ms antes de irse a la noche.
Pero primero tena que deshacerse del cuerpo. Tal vez debera
enterrarlos, pero l no iba a desperdiciar energa. En este momento, tena
cosas ms importantes que hacer. Gruendo por el esfuerzo, levant al
Otro hacia arriba por sobre su hombro y se lo llev hacia la oscuridad.
Puso el cadver en entre un grupo de rocas y algunos rboles
achaparrados. Alguien echara de menos a este tipo? Quizs. Una vez que
estuvieron al otro lado de la barrera, pondra bajo aviso a Berk para que
pudiera localizar a los otros dos muertos si quera recuperar los cuerpos.
Satisfecho de que l haba hecho todo lo que pudo por el muerto, D.J.
se alej. Era hora de centrarse en la vida.

142

Captulo 14
Traducido por: Bianka
Corregido por: Ariel

-O

ye, muchacho, es hora de despertar.

Una gran mano aterriz en el hombro de Cody y lo sacudi.

La conciencia vino corriendo a partir de atrs mientras se
abra paso desde el olvido. Le hubiera gustado poder haber estado all.
ltimamente la realidad apestaba. Parpadeo adormilado, mir hacia la
oscuridad, tratando de ver dnde estaban.
En las afueras de Portland. No estaba bien, haba estado dormido
durante mucho tiempo.
regresaste conmigo? la voz de Trahern retumb en la cabina del
camin.
S, lo estoy logrando.
Cody se estiro para a remover las torceduras en el cuello y obtener
que su sangre fluya de nuevo.
Siento haberte jorobado de esa manera.
No hay problema. Te he permitido dormir ms tiempo de lo debido,
pero necesito instrucciones desde aqu.
Cody ech un vistazo a la placa de la calle en el lado de la carretera.
Dos salidas ms al norte, al este.
Ahora que estaba despierto, se senta culpable. Estaba lleno, clido y
seguro. Podra decirse lo mismo de Reggie? Temia por su amiga asentada
como una niebla gris en su mente.
Crees que est bien? Reggie, quiero decir.
El Paladin lo mir. Quieres la verdad o cualquier mentira?

143

La verdad. Mantuvo los ojos apuntando hacia el parabrisas, que

no quera que el hombre grande para viera su miedo.
Me pregunto cunto tiempo una persona puede sobrevivir en ese
ambiente extrao.
Trahern habl en un tono materia-de-hecho, pero evidentemente
haba estado tratando con extraa durante mucho tiempo. El aire es
ms delgado que el nuestro, pero respirable. La ecologa est jodida porque
sus soles se estn quemando, por lo que el lugar es oscuro. Dusty y seco
es como yo lo describira.
Suena como que has pasado tiempo all.
Trahern sonrisa brill en el destello de los faros de otro coche. Yo
no. Uno de mis amigos cruzo y se reuni con la hermana de Barak. Es lo
que llaman un Guardian jurado, un guerrero que polticas de su mundo
con un equipo de ayudantes. Todo ha ido al infierno en una carretilla de
all. Cullen le ayud a pasar de contrabando sus dos hijos adoptados de
regreso a travs de nuestro lado, pero Lusahn fue capturado junto con
Larem, uno de sus Blademates. Fueron condenados a morir por haber
traicionado a su clase.
Trahern dejar de hablar mientras cortaba a travs de dos carriles a la
salida por delante. Y ahora?
Siga recto durante los prximos diez cuadras y luego dobla a la
izquierda.
Entendido De todos modos, Cullen, Barak, y Lonzo, y yo cruzamos de
nuevo en Kalithia para rescatar Lusahn y acabamos arrastrando a Larem
aqu, tambin. Fue toda una aventura.
Hizo una pausa como si estuviera considerando sus siguientes
palabras. No tengo ni idea de por qu esos dos Otros queran arrastrar a
su amiga en su mundo, pero no puede ser bueno. Y por qu esperar
hasta ahora y no cuando ella comenz a jugar a los con Cyber juegos con
D.J.?
Bien, eso fue una sorpresa. Reggie haba estado en contacto con el
Knightwalker durante meses y no haba dicho nada? Ahora mismo estaba
demasiado preocupado por ella para estar enojado que haba estado
guardando secretos, pero definitivamente tendra que decircelo cuando
llegara a casa.
Si ella llegaba a casa.
Trahern estaba esperando que hablara. Ella no estaba jugando.
Trabajamos para una empresa que hace la seguridad en Internet para
otras empresas. Alguien nos ha contratado para localizar a un hacker
conocido como el Knightwalker.
Supongo que eso es D.J. en su alter ego?

144

S, el Knightwalker es una leyenda entre los hackers, pero Reggie

nunca dijo que ya saba quin era. Yo s que hacke el servidor de los
Regentes e imprimio una historial de los Paladines. Tal vez por eso.
Trahern mir disgustado. Te lo juro, cada vez que pensamos que
nosotros cortamos la cabeza de la serpiente, le crecen dos ms.
Qu significaba eso? Antes de Cody podra preguntar, Trahern
empez a hablar de nuevo.
Nosotros hemos tenido algunos problemas en la organizacin los
ltimos tiempos. Bastardos codiciosos roban a ambos mundos, ese tipo de
cosas. Tan pronto como nos enteramos de ello, comenzamos la caza de
todos los involucrados. Obviamente, nos fall un par. Es posible que
hayan querido esconder a Reggie all donde nadie pudiera encontrarla
hasta que el calor se apague. Eso tendra sentido si alguien de este lado
tiene la ltima palabra.
La respuesta de Trahern no fue de ayuda en absoluto. Simplemente
quera decir Reggie estaba en peligro, pero ya lo sabamos. Con frustracin
Cody se haba golpeando su puo contra su muslo.
Maldita sea, debera haber ido con D.J.
La gran mano de Trahern atrapo el puo de Cody en el aire. No,
usted no debera tener. Para ser brutalmente honesto, hasta llevar tus
habilidades de lucha a la altura, usted sera ms un estorbo que una
ayuda en el campo. Es muy duro estar pegado en el banquillo, pero esta es
la mano que a usted le ha tocado. Creme cuando te digo que si yo fuera
Reggie, no hay nadie que yo prefiero tener caza para m que D.J. El
hombre es intrepido, y no hay muchos que podran ser mejores que l en
cualquiera de las tcticas o armas.
Eso puede ser cierto, pero eso no lo hace ms fcil de tragar. Se
alegro por la excusa de dar direccione para cambiar el tema, Cody seal
el parabrisas.
Ese de all es mi edificio.
Trahern estaciono la camioneta y sali, obviamente planeando entrar
con l. Cody realmente deseaba que l no lo hiciera. Su apartamento era
apenas un paso adelante respecto a vivir en la calle, amueblado con cosas
que haba comprado en ventas de garaje o sentado por contenedores de
basura.
Si prefieres esperar en el camin, slo voy a tomar un minuto.
Trahern neg con la cabeza. Lo siento, no lo puedo hacer. Le
promet a Devlin me pegara a usted como una garrapata.
El hombretn se detuvo en la puerta del edificio y mir a su
alrededor. Cody, para que lo sepas, muchos de nosotros empezamos con
nada. Caray, yo estaba viviendo en las calles de St. Louis hasta que tuve

145

suerte y termine en el tribunal de un juez del derecho. Resulta que l era

un regente y reconoci lo que era.
Y yo no soy el nico bien. D.J. es historia es su que contar, pero no
es mucho mejor. En pocas palabras, usted no tiene ninguna razn para
estar avergonzado por el lugar donde vive. El infierno, tu vas a la
universidad y tienes un buen trabajo. Eso es ms de lo que estaba
haciendo a su edad. Estoy impresionado y s Devlin tambin lo esta.
Qu podra Cody decir a eso? Era difcil hablar en torno al gran bulto
en su garganta.
Entonces ven, entra voy a tirar algunas cosas en mi mochila, y
entonces ser mejor que vayamos a la casa de Reggie.
Media hora ms tarde estaban en el apartamento de Reggie. Trahern
tena totalmente las mismas habilidades para abrir las cerraduras que
D.J. Cody no poda dejar de admirar el talento.
Es allanamiento de morada en una parte estndar de la formacin
Paladn?
Trahern solt una risita. En realidad, lo aprend por mi cuenta, pero
an as viene muy bien de vez en cuando. Estoy seguro de que nos las
arreglaremos para meterlas en su plan de estudios en algn momento.
Cool.
Por mucho que Cody haba estado esperando graduarse, el futuro que
se extenda ante l lo haba visto bastante vaco. Ahora pareca como si los
paladines y los regentes podran llenar los agujeros en su vida. Se senta
muy bueno para escuchar Trahern, Devlin, y hasta D.J. hablando de su
futuro con ellos.
Pero ahora no era el momento para pensar en nada ms que obtener
a Reggie segura en casa.
Voy a entrar en el e-mail de Reggie y ponerme en contacto con
nuestro jefe. D.J. quera que yo pretenda ser ella y decirle al Sr. DeLuca
que est enferma y que va a trabajar desde su casa por unos das.
Bien pensado, pero qu hay de ti?
Voy a decirle que tengo finales. l no va a cuestionar a menos que
yo me haya ido demasiado tiempo.
Cuando hayas terminado, empaca su computadora porttil para
llevarla con nosotros. Mientras tanto, voy a ver si puedo enviar sus
nmeros de telfono a nuestra oficina de Seattle para que Cullen pueda
controlarla.
No pas mucho tiempo para que Cody enviara los e-mails. Se senta
casi como si estuviera girando en el su renuncia en lugar de simplemente
pedir unos das de descanso. Quin sabe, a lo mejor estaba.

146

Trahern apag la nica luz que haba usado. Bueno, he terminado.

Vamos a salir a la carretera. Todava tenemos un largo camino por
recorrer.
No tan lejos como Reggie lo hizo, pero Cody mantuvo ese comentario
para s mismo.
Justo al llegar a la camioneta, el telfono de Trahern son. Despus
de contestar, escuch durante unos segundos.
S, Dev, que acaba de terminar. Podemos estar all en media hora o
as.
Mientras hablaba, miraba por encima de Cody. Dnde estaran
dentro de media hora? Lo ltimo Cody haba odo, que se dirigan de vuelta
a la sede Paladin en Seattle, por lo menos un viaje de cuatro horas.
Nos vemos pronto. S, le voy a decir. Trahern desconecto la
llamada. Espero que no tengas miedo a las alturas.
No, que yo sepa. Por qu?
Dev movi algunos hilos y nos engancho un paseo de vuelta a
Seattle en un helicptero.
En serio?
S. Ests de acuerdo con eso?
Cody sonri. Oh, s.
Lstima que estuviera oscuro. El punto de vista de las cascadas y
de los volcanes es en serio grandiosa desde un helicptero. Pero estar con
nosotros y con el tiempo llegars a ver las montaas de cerca y
personalmente desde el aire.
Suena divertido.
El rostro del otro hombre se ensombreci. Me gustara que lo fuera,
Cody. Realmente me gustara que lo fuera.

***
Cuando D.J. regres de disponer del cuerpo, Reggie ech un vistazo a
sus manos vacas y pareci encogerse sobre s misma. Por lo menos el
horror en sus ojos se haba desvanecido a un nivel ms manejable,
dejndola mirando lavada y cansada. Y tan condenadamente triste.
Cundo haba pasado que haba domido?

147

Al menos ella no le pregunt lo que haba hecho con los restos del
Kalith. Tal vez a ella no le importaba. Lo ms probable es que ella estaba
simplemente aliviada de que cualquier recordatorio de lo que acababa de
suceder ahora estaba fuera de la vista. Hablando de eso, se dirigi de
nuevo a la corriente.
Se arrodill en la hierba, l descarg toda su ropa en el agua y dejar
en remojo durante unos minutos. Ella tena razn sobre el fro que haca.
En el momento en que termin de enjuagar su ropa interior, tnica y
pantalones varias veces cada uno, sus manos maldicin estaban
demasiado entumecidas para moverse.
Extendi su ropa sobre unos arbustos cercanos, pero dudaba que
estubiera seca por la maana. Cuando lo tena todo arreglado, se limpi
las manos en los pantalones y mir a su alrededor buscando algo ms que
hacer. Con un torbellino de emociones agitaban en su pecho, l no
confiaba en s mismo alrededor de Reggie en estos momentos. Una parte
de l quera envolverla en sus brazos, lo mejor que pudo para calmar sus
temores, y luego besarla hasta que esta pesadilla fuera slo un vago
recuerdo.
Su otra mitad quera sacudirla hasta que sus dientes se sacudieran
por conseguir sumirlos en su mundo. Maldita mujer. Si tan slo hubiera lo
hubiera escuchado a l. Pero ella no lo haba hecho.
Rode el extremo del campamento, recogi un poco ms de lea y al
mismo tiempo conocer por s mismo el entorno. La lluvia no debe ser un
problema, ya que los Otros haban puesto sus palets en el suelo, sin
refugio alguno. Cmo reaccionaria Reggie durmiendo en la cama de un
hombre muerto? No era como que tena un montn de eleccin en estos
momentos.
Aqu ambos estaban, atrapado en Kalithia y esperando como el
infierno que vivieran lo suficiente para contar la historia. Incluso si Reggie
tena las fuerzas para caminar su delicioso culo de regreso a la cueva esta
noche, sera hora delante de Barak bajara la barrera de nuevo.
Tampoco iba a estar fuera de peligro, una vez que cruzaran de nuevo
en su mundo, no se si los humanos involucrados seguan volando bajo el
radar. Adems, careca de la visin de la noche y moverse en la oscuridad
aumentaba el riesgo de que pudiera tropezar y caer. Toda la situacin lo
volvi loco. Una vez ms sus ojos la buscaron automticamente.
Maldita sea, ella estaba temblando otra vez. Tena que hacer algo al
respecto. Ninguno de los dos haba comido nada y mantener su fuerza era
importante. Haba trado unas cuantas cosas en el su mochila, pero
tendra que ser suficiente para ver a travs de ellos hasta la maana.
Despus de dejar la lea en la pila, se ordenan a travs de sus opciones
para la cena. Por lo menos el Kalith muerto haba puesto agua a calentar.
Eso ayudara.

148

Oh, sorpresa. Haba caldo de pollo en polvo y estofado secado por

congelacin. En la parte inferior de la mochila, encontr sus personales
favoritos, huevos secos. Era mejor que morirse de hambre, tal vez.
Rasgando un paquete para abrirlo, verti el caldo en una taza de agua
caliente, revolviendolo mientras lo lleva donde Reggie estaba. Durante todo
el tiempo, ella observ todos sus movimientos con ojos cautelosos, como si
estuviera a punto de correr en caso el hisiera un solo movimiento
incorrecto.
Pensaba que iba a venir detrs de ella despus? S, claro, ver a
alguien muerto a tiros probablemente era una experiencia nueva para ella,
pero estaba bien matar al bastardo o verla morir. Le haba parecido muy
malditamente feliz de verlo antes.
Si hubiera pasado algo para cambiar eso o en este momento
realmente lo vea por lo que l era un asesino a sangre fra? Tal vez era
mejor si ella estaba asustada. Tal vez entonces Ella escuchara la prxima
vez que l le dijera que no jodiera de su vida.
Aqu. Es slo el caldo de pollo, pero al menos entraras en calor y te
mantenda hasta que el guiso este listo. Empuj la copa a ella y luego se
march.
Reggie vio D.J. a pie como ella envolvi sus manos alrededor de la
taza de metal. El silencio opresivo era llegar a ella. Nunca haba sido uno
de camping, pero de vuelta a casa, de vuelta en su mundo real, incluso la
noche tena sus propios sonidos.
Reggie mir D.J. alejarse cuando ella se abrig las manos alrededor
de la taza metlica. El silencio opresivo se le llegaba. Ella nunca haba
estado en un camping, pero en casa, atrs en su verdadero mundo, an la
noche tena sus propios sonidos.
En este momento lo nico que se oa era el crepitar del fuego y los
pequeos ruidos que hacia D.J. al fijar su comida. Intelectualmente, saba
que el valle y las colinas estaban todava ah fuera ms all de la luz del
fuego, pero no poda verlos, ni siquiera poda sentir su presencia. Era una
chica de la ciudad en el fondo, estaba acostumbrada a estar rodeada de
miles, incluso millones, de almas.
Aqu, en este lugar extrao, no eran ms que ella y D.J. Por la forma
en que el estaba actuando en este momento, ella sospechaba que para l
era como estar solo. Eso le doli, pero entonces ni siquiera haba pensado
darle las gracias por las cosas que l haba hecho. Por supuesto, su cabeza
estaba confusa con todo lo que haba sucedido, pero al menos le haba
interesado lo suficiente para ir tras ella.
La perdonaria por ponerlo en una posicin en la que tubo que matar
a dos Kaliths? Personalmente, ella haba estado demasiado ocupada

149

volviendose loca para pensar en los buenos modales. Esperemos que, ms

valga tarde que nunca.
D.J.?
Ella esper a que l la mirara antes de continuar.
Qu?
Quera darte las gracias por todo lo que has hecho. Entonces ella
levant la copa. Por cierto, este caldo est ayudando. Te habrs dado
cuenta de que soy ms bien un desastre.
Sus ojos oscuros la miraron fijamente, su estado de nimo insondable
del otro lado del fuego. Su voz era ronca cuando finalmente respondi.
No es una gran sorpresa teniendo en cuenta todo lo que ha pasado en las
ltimas veinticuatro horas.
No estaba solo en eso. Despus de todo, haba sido atrapado en la
fealdad de la situacin, tambin. Yo no soy la nica. Lo siento mucho
que haya tenido que matar a esos dos chicos.
l se estremeci como si le hubiera golpeado, con la mandbula
apretada apretada. Yo no.
No es lo que A pesar de que saba.
Yo no lo siento. l se acerc. No voy a perder el sueo ni un
minuto a lo largo de los dos muertos. Que se vayan, si usted me pregunta!
Pero.
Por ahora estaba de pie junto a ella, con la cara de una serie de
ngulos agudos y furia. Nada de peros, Reggie. Recuerda cuan curiosa
estabas de lo que hace un paladn? Bueno, ahora lo sabes. Matamos
bichos como esos dos. Da de entrada y salida da, ao tras ao, vadear a
travs de baldes de sangre para proteger nuestro mundo de los malditos
locos de ste. Mis amigos y yo luchamos con espadas o hachas o incluso
nuestras propias manos si se trata de eso, para hacer el trabajo.
Se arrodill para mirar directamente a los ojos. Y lo ms gracioso es
que la ciencia moderna nos dice que compartimos su ADN. Es por eso que
podemos ver en la oscuridad.
Su boca se abri en el shock. Pero eso significa.
l la interrumpi a media frase. S, eso significa que has
compartido helado con alguien que no es del todo humano.
Luego su mirada se concentr en la boca. Por no hablar de que en
realidad as besado a un bicho raro.
No poda escuchar esto. No importa lo que digas, no eres nada como
ellos.

150

Mientete a ti misma si es necesario, Reggie, pero no digas que no te

lo advert.
l se levant de nuevo y agarr la empuadura de la espada que
llevaba a su lado. Luego, con una mirada de frustracin total, lo empuj
hacia abajo en la vaina y se march de nuevo.
D.J. susurr ella, sus palabras siguen golpeando su mente como
puos pesados.
l le devolvi la mirada. Mira, olvida que dije nada.
Claro que no. A pesar de su afirmacin en contrario, estaba claro que
la muerte le haba afectado si lo admite o no. Lo mismo hizo su ADN que
supone aliengena. Tambin era evidente el hecho de que alguien en el
pasado lo haba rechazado por esa misma razn. Claro, ella se sorprendi
por su revelacin, pero que no habra sido? No era como si ella haba odo
hablar de este mundo antes de ayer.
No importa lo cansado que estaba, l no iba a pasar con su condena
por delitos que no haba cometido. Recogi el manto a su alrededor y
sigui a D.J. hacia donde l se agach para revolver la olla que haba
rescatado de los suministros de los Kaliths.
Cuando su sombra cay sobre l, levant la vista. Qu quieres
ahora?
Una disculpa.
Dej caer la cuchara en la olla mientras se ech hacia atrs en
posicin vertical como una torre sobre ella. solamente cmo diablos
piensas que te debo una disculpa? Yo no soy el que que se consigui ser
secuestrado y arrastrado a un mundo extrao. Usted debera estar
agradecida que actualmente no comparte una de aquellas paletas con
aquellos dos aliens.
Bueno, si quera ser un idiota, est bien. Ella no retrocedi un
centmetro.
Tienes razn, y yo ya le dije que estaba agradecida. Pero durante la
ltima hora que ha estado actuando como si acabaa de patear a su
cachorro o robado su piruleta.
Ella apret su mano sobre la capa. Lamento que alguna vez haya
intentado localizarlo, y yo siento no haberle hecho caso cuando me advirti
pararlo. Pero no me acuse de crmenes que no cometi. Beso o no, beso s,
fue un shock que puede que tenga algo de ADN aliengena. Teniendo en
cuenta que yo no saba que era incluso posible hasta hace cinco minutos,
tal vez usted podra darme un descanso.
No hay poder sobre l, Reggie.

151

Ella le dio un golpecito en el pecho con el dedo. Pero supongo que

usted est saltando a conclusiones acerca de cmo iba a reaccionar sobre
la base de los pecados de otra persona, y yo no lo aprecio.
Tal vez estaba equivocada, pero el brillo de sus ojos color chocolate
haba adquirido un significado completamente diferente. Tal vez una
retirada tctica estaba en orden. En este momento, no estaba segura de lo
que realmente estaban peleando ni por qu. Pero los nimos de ambos
estaban definitivamente calientes, tal vez porque se centro en D.J. le
impeda pensar en otra cosa.
El juego con su retiro paso a paso. A dnde vas, Reggie? Pens que
quera una disculpa.
He cambiado de opinin.
Sus ojos se posaron junto a ella a donde Jeban haba extendido palets
en el suelo. No quiero que nos vayamos a la cama enojados.
La imagen de los dos de ellos comparten la cama le vino a la cabeza.
Bueno, ella no iba por all. Mira, yo no estoy loco ya. Adems, creo que
tal vez el guiso se est quemando. Es posible que desee comprobar en l.
Siempre puedo hacer ms.
l no era tanto caminando como vagabundeo, y no haba duda de que
era su presa.
D.J.Ella us su nombre como una advertencia, levantando la
mano para detenerlo.
Reggie . Hizo suya son como un ronroneo, calentando la noche y
ella, con su voz profunda.
No hay tiempo para esto.
Eso fue una mentira. Tenan toda la noche. Tan loco como estaba, ella
quera que su contacto para ahuyentar su miedo, y ocupar sus pesadillas
a raya. Se detuvo en retirada.
Cansada de correr D.J. pareca decepcionado cuando torcido un
mechn de su pelo alrededor de sus dedos. O ests planeando sobre el
uso de algunos de sus elegantes movimientos de artes marciales en m?
Su sensei estara amargamente decepcionado al descubrir que el
pensamiento no se le haba ocurrido a ella. Pero entonces, la sangre ajena
o no, la amenaza D.J. que representa para ella no era fsic, sino emocional.
No tena ningn movimiento, de lujo o de otra manera, para protegerse de
eso.
No a menos que forzara la situacin.
Bueno, su sonrisa estaba volviendo loca. Esta vez, sus dedos
siguieron la curva de su garganta, hacia abajo y hacia abajo, trazar

152

ligeramente el valle entre sus pechos. El dolor que sigui la estela de su

toque derriti la ltima parte de su resistencia.
Sostuvo el capote cerrado con una mano y usar la otra para hacer un
poco de toque de la suya. Siempre consciente de la diferencia de estatura,
ella se levant de puntillas para lavarse los dedos sobre su boca sexy.
Vas a darme un beso?
l mordisque los dedos, su sonrisa calentando todava un poco ms.
O diez. Tengo una cosa para los extranjeros, verdad?
Ese nuevo? S, D.J., me encantan los pequeos hombres verdes.
Su respiracin se burlaban de su piel mientras l se inclin cerca de
su odo y le susurr:Siento decepcionarte, pero se puede ver que no soy
verde, y voy a estar feliz de demostrarte que no soy poco.
Ahora bien, haba una imagen garantizada para frer su cerebro. Por
primera vez en el horas que era clido. Hot incluso. Sentirse vivo.
La tela spera de la capa de la piel irritada. Incluso el aire de la noche
se senta pesado.
Ella se apoy en la fuerza de D.J., el dibujo en el olor de su piel. En el
pasado, siempre haba sido cauteloso en torno a los hombres, reacia a
confiar y an ms reacios a rendirse. Pero aqu, en el pequeo crculo de
luz del fuego, vivan en un mundo de dos. Todo lo que importaba eran sus
reglas, sus elecciones, sus necesidades.
Y ahora mismo, ella necesitaba a este hombre para ayudar a su tierra,
para detener el miedo a lo que se esconda all en las sombras.
Bsame.

153

Captulo 15
Traducido por: Alhana
Corregido por: Ariel

eggie no le preguntaba, pero emita una orden. Era una pena

que ella no conociera an a Devlin porque el gran hombre poda
decirle todo acerca de lo bien que D.J. reciba las rdenes. l
siempre hacia el trabajo, pero lo haca a su propio tiempo y a su propio
modo. Supuso que tendra que aprender esa leccin por su cuenta.
Lo primero es lo primero. Dnde pondran en escena esta pequea
fiesta? Las pocas tarimas estaban esparcidas alrededor del claro.
La bes en la mejilla. Espera un momento. Ya vuelvo.
Arrastr a dos de las improvisadas camas juntas cerca del fuego y
luego extendi la tercera y la cuarta en la parte superior por si acaso. Cada
una con algo slo un poco mejor que un par de mantas delgadas, que no
ofreceran mucho a modo de amortiguacin. Dadas las circunstancias,
jugara al caballero y se asegurara que l fuera el que terminara con las
piedras clavadas en el culo.
A continuacin, tom la manta que Reggie haba dejado caer y la
utiliz para cubrir el nido que estaba construyendo. Se dio la vuelta hacia
el borde superior, con la esperanza que se viera invitador. Luego sac la
olla del fuego, pero la dej para que permaneciera caliente. Para ms
tarde. Mucho ms tarde.
Bien, regresara con Reggie. Con suerte ella no habra cambiado de
opinin, aunque no la culpara si lo hubiera hecho. Una mujer como ella
mereca ser cortejada y luego seducida, no sometida a una cada rpida
slo horas despus de que haber sido secuestrada y amenazada con algo
mucho peor.
D.J. se acerco lentamente, observndola por cualquier atisbo de
resistencia. La decisin final sera suya, aunque eso lo matara. Teniendo
en cuenta lo duro que estaba en ese momento, tal vez s. Hot damn*

154

(*Exclamacin de asombro o aprobacin), ella era perfecta y menuda. Con

su cabello cayendo sobre sus hombros en suaves ondas y sus pequeos
pies descalzos asomando por la parte inferior de la manta, ella era la
tentacin en s.
Sus ojos miraban ms all de l, justo a la cama que haba hecho, su
rostro normalmente expresivo imposible de leer. Se desliz hasta detenerse
justo fuera de su alcance.
Debo hacer otra cama para m?
Estaba impresionado con lo tranquilo que son. La idea de dormir
solo le daba ganas de aullar de frustracin, pero ella ya haba tenido
suficiente de hombres arrastrndola a su alrededor. Mientras esperaba su
respuesta, lo nico que poda or era el chasquido, el crujido, y el pop del
fuego. Bueno, eso y los latidos de su corazn.
Realmente haras eso, verdad? murmur ella.
l asinti, a pesar de que haba sonado como si estuviera hablando
ms para s misma. Por fin, sus ojos buscaron los suyos. El calor en sus
profundidades no tena nada que ver con la hoguera, su sonrisa una
mezcla curiosa de prudencia y audacia. En un movimiento que
estpidamente lo sorprendi, ella dej caer la manta a sus pies. Luego
sali de la tnica, dejndola vestida nada ms que el resplandor tenue de
la luna sobre su piel.
Todava no me has besado.
Era difcil hablar con la lengua arrastrando por el suelo. Lo siento,
mi error.
Entonces se inclin hacia ella para corregir esa omisin.
En cuanto D.J. la toc, ella se derriti. El hombre era grande,
poderoso y temible, pero nunca se haba sentido tan segura, tan
apreciada, como cuando l la envolvi en sus brazos. Su boca tom la de
ella en un beso simple. Una reclamacin, sin duda, pero tan gentil.
Quin hubiera pensado que un hombre que se lanza a travs de la
carrera entre la vida y la muerte podra desacelerarse, detenerse en un
momento como ste?
Sus manos la adoraron cuando se deslizaron sobre sus hombros y su
espalda. La dulce sensacin la hizo suspirar, y D.J. profundiz el beso. La
punta de su lengua realiz una incursin entre sus labios, probando el
sabor rpidamente antes de retirarse.
Ella sonri contra su boca e hizo algunas exploraciones por su
cuenta. El juego de la lengua aviv el fuego cada vez mayor, primero en
sus pechos y luego profundamente en su vientre y en la unin de sus
muslos.

155

Espera, l respir entre besos.

Entonces sus manos ahuecaron su trasero, levantndola en alto
contra su pecho. Ella clav los dedos en los msculos de sus hombros y
envolvi sus piernas alrededor de sus caderas. La suave tela de su
pantaln no hizo nada para disimular su impresionante deseo por ella.
Ella quera su ropa fuera. Tir del dobladillo de su tnica. Deshazte
de esto. Ahora, D.J. antes si es posible.
l sonri. Te importa si lo hago primero?
Pens que nunca me lo pediras.
Pate la manta plateada atrs y luego la coloc en la cama que haba
preparado. Luego se quit la tnica, seguida por la camiseta que llevaba
debajo. Reggie se apoy sobre los codos para disfrutar de la vista. Era
completa y llanamente increble, y no solamente porque el hombre serio se
estaba arrancado toda la ropa.
Su experiencia previa, limitada como era, haba sido siempre en
interiores y bajo las sbanas. Pero all estaban, afuera, bajo las lunas de
este cielo extrao, rodeada no de murallas, pero si por un crculo de luz de
fuego. Su suave resplandor bailaba destacando las lneas del cuerpo magro
de D.J., mostrando sus msculos esculpidos.
Y l no haba estado fanfarroneando. No haba nada pequeo acerca
de l. En cualquier lugar. De hecho, impresionante no hacia justicia al
hombre. Imagnate, todo para chuparse los dedos slo para ella. Oh, s,
esto iba a ser bueno.
Cuando cada prenda de su ropa haba desaparecido, D.J. tom su
cartera y sac un paquete de aluminio individual.
Vindose decepcionado, lo dej caer al lado de la tarima. Estar de
regreso en un minuto.
La vista de l alejndose hizo el retraso casi soportable. l volc su
mochila de nuevo y hurgo a travs de las cosas esparcidas por el suelo.
Entonces l sonri y levant tres paquetes ms antes de regresar de nuevo
con ella.
Trat de mantener los ojos enfocados en los suyos, pero finalmente
cedi a la tentacin de revisarlo de arriba a los pies. Cuando se dio cuenta
de lo que estaba haciendo, l se detuvo y luego hizo un giro lento slo para
su beneficio.
Se senta bien rer. Se sentira mucho mejor si consiguiera sus manos
en l. Deja de acicalarte y vuelve aqu.
Hey, a ver, los Paladines no se acicalan.
S, claro. S que te acicalas cuando te veo.

156

Pareca ligeramente insultado, lo que la hizo rer de nuevo.

Finalmente, cedi y le devolvi la sonrisa.
Es bueno verte sonrer de nuevo, Reggie.
Los paquetes se unieron al otro donde estaran a su alcance. D.J. se
tendi junto a ella.
Su sonrisa se desvaneci cuando l ahuec su mejilla con la mano.
An ests de acuerdo con esto?
Maldicin, l la haca pensar. La ltima cosa que quera hacer en este
momento. S, ella todava lo quera. La pregunta era: por qu? O estaba
utilizandolo slo para comprar un par de horas de olvido? No
completamente.
Lo que vio en sus ojos lo hizo sentarse y alcanzar los bxers que haba
lanzado al suelo. Ella cogi su mano entre las suyas. Tirando de forma
libre.
Reggie, no ir a ninguna parte, incluso si lo nico que necesitas es
que te sostenga toda la noche. Pero si eso es lo que quieres, necesitare algo
ms que slo mis buenas intenciones entre nosotros a menos que quieras
que duerma en otro sitio.
Realmente era un hroe, uno que ella anhelaba este momento con
una intensidad asombrosa.
Te quiero aqu y ahora . Ella captur su mano y le dio un beso en
las yemas de sus dedos. S, en parte porque esto alejara todos los
pensamientos de lo que ha pasado. Sin embargo, si eso fuera todo, yo
tomara la oferta de abrazar.
Pero?
Ella se sent a horcajadas sobre su regazo, abrindose a l en ms de
un sentido. Pas los dedos por su cabello grueso, sonriendo a sus ojos
oscuros.
Siempre y cuando los dos sepamos que lo que tenemos es slo por
esta noche. No hay preguntas, no promesas. Entonces quiero esto.
Antes de que pudiera reunir ms argumentos, lo bes otra vez. Y otra
vez.
Era como si hubiera lanzado una chispa a la yesca seca. D.J. reclam
su boca con un ardiente beso, mientras sus manos recorran su cuerpo,
tocando, probando, bromeando. Le encantaba el cosquilleo de su pelo en el
pecho contra sus senos ya sensibles.
Empuj contra ella, frotando su ereccin contra su ncleo, la friccin
hacindola pedir ms mientras palmeaba sus pechos. Ella rompi el beso y
se arque hacia atrs para ofrecerle un acceso ms fcil.

157

 Te gusta esto verdad? le pregunt justo antes de capturar su

pezn con los labios.
Dios, s.
l se ri entre dientes, la vibracin haciendo eco a travs de su
cuerpo. Se tom su tiempo, asegurndose de que cada seno tuviera la
misma atencin. Por mucho que le gustara, ella necesitaba ms. Si l no la
tumbaba y la tomaba rpido, fuerte, y pronto, no sera responsable de sus
actos.
Para enfocar su atencin en esa direccin, ella envolvi sus dedos
alrededor de su eje y desliz su mano hacia arriba y hacia abajo
lentamente. Cuando cerr los ojos y gimi, lo hizo de nuevo, esta vez
aumentando la velocidad, usando la otra mano para acariciar su saco.
Hey, querido, supongo que sabes lo que quiero?
l no se molest en contestar, pero se tendi sobre su espalda,
llevndola con l. Ella se apart en posicin vertical, amando la sensacin
de su cuerpo centrado justo encima de l. Todava no era suficiente. Ella lo
quera en ella. En ella. Ahora.
D.J., Por favor.
Ella rod hacia un lado y trat de llevrselo con ella. Teniendo en
cuenta la diferencia relativa en sus tamaos, debera haberlo sabido mejor.
Terminaron de lado, uno frente al otro.
El calor en su expresin le dio escalofros, sobre todo cuando l le
levant la pierna por encima de sus caderas para que sus malvados y
perversos dedos pudieran deslizarse sobre sus pliegues hmedos. Cuando
desliz uno dentro de ella, sus msculos se sujetan con fuerza, edificando
la tensin. Una vez ms trat, sin xito, tirar de l encima de ella.
l presiono un beso sobre su piel hmeda. Espera un momento.
En su prisa por regresar a Reggie, solt el paquete, dejndolo caer dos
veces antes de que finalmente lograra manejar la situacin. Gracias a Dios
que era una noche clida. l no haba hecho el amor al aire libre desde
que haba sido un adolescente cachondo sin un mejor lugar para llevar a
su novia.
Y debera ser pateado por pensar en alguien ms que en la belleza
esperando que volviera con ella. Reggie estaba apoyada sobre los codos,
esperando y mirndolo. Ella sonri y le tendi la mano a modo de una
clara invitacin. El contacto piel a piel fue electrizante cuando l se uni a
ella en la cama improvisada. Maldita sea, esto iba a ser bueno.
Cuando ella se puso de espaldas, tuvo que preguntarle, Segura
que no quieres estar arriba? Estas mantas no ofrecen un verdadero
amortiguamiento.

158

Su sonrisa habra avergonzado a las sirenas. Apuesto a que estoy

segura de que ni siquiera me dar cuenta.
Bueno, est bien entonces. Estoy siempre listo para un desafo.
l coloco su mano derecha donde necesitaba para probar su punto.
Sus ojos resplandecieron.
Fanfarrn! Esta definitivamente bien, pero vamos a ver algo de
accin.
A l le gustaba que ella no tuviera miedo de aclarar sus propias
demandas. Pero eso no significaba que estuviera en un gran apuro para
reunirse con ellas, no cuando haba mucho ms que aprender acerca de
ella. l le tom las manos errantes en las suyas mientras l hacia un lento
viaje por su cuerpo, empezando por besar esa boca descarada. Adorando
sus dulces pechos con gestos suaves de su lengua, haciendo una pausa
para soplar suavemente sobre ellos y sonriendo mientras las puntas se
tensaban.
Movindose hacia abajo, su estmago era suave y clido. Apoy la
cara all brevemente, memorizando el olor de su piel. Le separ las piernas
mientras miraba sus ojos bonitos, antes de bajar lentamente la boca para
aprender sus secretos ms ntimos. Ella gimi. l sonri y prob de nuevo.
D.J.!
Haba una nota ronca en su voz que no haba estado all antes, un
hambre que son cuando l la llev y sigui. Se detuvo justo antes de la
lnea de meta, con ganas de compartir ese primer momento de triunfo con
ella.
Se acomod en la cuna de su cuerpo, cuidado de tomar la mayor
parte de su peso sobre los codos. Le encantaba la forma en que encajan
entre s a pesar de sus diferencias. O tal vez a causa de ellos. No
importaba por qu esto era tan perfecto, slo que lo era.
Se meci contra ella, preparndose para profundizar. Cario, es
mejor que te mantengas apretada.
Ella inmediatamente llev las piernas arriba alrededor de sus caderas
mientras l empujaba hacia adelante, centrndose en su calor resbaladizo.
Reggie inmediatamente se arque, llevndolo an ms profundo. Dios, se
senta como en el cielo, como en casa. Se estremeci con la necesidad de
relajarse y dejarse llevar, pero quera darle la oportunidad de adaptarse a
su invasin abrupta.
Cuando Reggie arrastr sus dedos por su espalda para clavarlos en
su trasero, su moderacin se hizo aicos. Sumergindose profundamente,
una y otra vez, hasta que de lo nico que fue consiente fue del
movimiento, el calor y la necesidad de reclamar a esta mujer
completamente, hacindola suya.

159

D.J. era todo poder liso y elegante mientras la segua conduciendo

despiadadamente. Su control fue asesinado y desapareci su cordura.
Todo lo que quedaba era esa ardiente necesidad de tomar lo que l le daba
y devolvrselo de nuevo por diez. A pesar de su fuerza avasalladora, no la
uso en contra de ella, pero le dio su mejor esfuerzo.
Su rostro estaba fijo con lneas duras, la luz roja y dorada del fuego se
reflejaba en sus ojos. Levant la mano para acariciar su rostro,
persuadindolo para que le diera un beso, sus lenguas se acoplaron en
contrapunto al ritmo de sus cuerpos.
Entonces l gir sus caderas con fuerza. Una vez, dos veces, tres
veces, hasta que ella slo tena conciencia de donde sus cuerpos se unan
y la construccin de la tormenta de gran alcance en su interior. Con un
grito, como un trueno, D.J. golpe ms fuerte, vertiendo todo lo que tenia
dentro de ella. Su propio clmax rod a travs de ella, comenzando en lo
ms profundo, difundindose hacia el exterior en un cataclismo que la dej
insegura de donde acababa ella y comenzaba D.J..
D.J. grit su nombre. Ella susurr el suyo. Y luego el silencio.
Horas ms tarde, el cielo estaba cada vez ms claro. D.J. deseaba
como el infierno que no lo hiciera. Normalmente, l no era mucho de
dormir, pero no todos los das que se despertaba con una hermosa mujer
acurrucada a su lado.
Una hermosa mujer, desnuda.
Haba buenas razones para ello. Nunca saba cundo lo llamaran, lo
cual planteaba preguntas que no poda responder. Como todos los
Paladines, tena una historia de pantalla para explicar lo que haca para
ganarse la vida, por no hablar de sus frecuentes desapariciones. Faltar a
una cita porque estaba muerto no era algo que alguna vez haba querido
decirle a alguien. Adems, el esfuerzo necesario para mantener la mentira
era agotador, y la mayora de las mujeres que haba conocido no lo
merecan.
Ahora que pensaba en ello, Reggie era su primer amante que saba lo
que era, aunque ella no acababa de creerse todo lo del ADN aliengena.
Odiaba que ella en realmente lo hubiera visto en accin. Era una mujer
pateaculos por derecho propio, pero no se mereca ser atrapada en la
violencia de su mundo. Si haba tenido ilusiones romnticas sobre la
forma en que los Paladines se ganaban la vida, ellas estaban bien y
verdaderamente destrozadas ahora.
Si slo pudiera borrar esos recuerdos desagradables de ella. Anoche,
haba hecho todo lo posible para darle mejores cosas en que pensar. A
pesar del alojamiento estelar menor, hacer el amor con ella haba sido
espectacular. Despus, l haba dormido mejor que en aos. No slo era el

160

sexo, aunque, sin duda haba ayudado. Reggie no slo lo desafiaba a todos
los niveles, tambin lo tranquilizaba.
Pero ahora no era el momento para quedarse, no con la posibilidad de
una partida de locos Kalith con rumbo directamente hacia ellos. Tenan
que empezar a moverse y pronto. Era la cosa ms inteligente que hacer,
incluso si se trataba de una verdadera lstima.
Reggie se agit un poco como si estuviera tratando de acurrucarse
ms cerca. Su cabeza estaba metida bajo su barbilla, su cabello suave
como la seda extendido sobre su pecho y su pierna echada sobre l,
hacindolo su prisionero voluntario. Dios sabe que no quera moverse.
Si llegaban a la cueva sin peligro, fcilmente podran estar de regreso
en su propio mundo al anochecer. Eso significaba que este podra ser el
nico momento que compartieran as. Si ese era el caso, quera asegurarse
de que fuera memorable para ambos.
Alej a Reggie a un lado, sonriendo cuando ella frunci el ceo en su
sueo y trat de subir nuevamente a la parte superior de l. Eso estara
bien si ella slo estuviera lo suficientemente despierta como para hacerse
cargo de la situacin.
Cuando l arrastr su mano por su espalda para apretar su adorable
culo, sus ojos se abrieron de golpe. Ella parpade varias veces, como si no
estuviera segura de lo que estaba viendo.
D.J., Qu ests haciendo?
La bes en la frente. Si tengo que explicarlo, no debo estar
hacindolo bien.
Bostez hasta que su mandbula se rompi. Lo siento, pero no soy
una buena persona por la maana.
Tal vez es porque nunca nadie te ha demostrado lo divertida que
puedes ser por las maanas con la persona adecuada.
Sus ojos se estrecharon con desconfianza. Y t eres un experto en
ese tipo de cosas?
Reggie mereca su honestidad. No, en realidad no lo soy. No puedo
recordar la ltima vez que pas toda una noche con una mujer. La vida no
se presta para compromisos a largo plazo cuando se tiene que ocultar lo
que eres. Siempre es ms fcil dejar que mentir.
Buena respuesta, tipo grande. Pero dime, realmente tenemos
tiempo para esto?
Una vez ms, se decidi por la verdad. Cada minuto que estamos
aqu, es ms probable que seamos descubiertos.

161

 Rain Check4 entonces?

Su evidente decepcin dej un clido lugar en su pecho. As es.
Ahora, ser mejor darnos prisa.
Reuniendo todas sus buenas intenciones l se desprendi del capullo
clido que compartan. Tom sus boxers y se los puso, todo el tiempo
observando el paquete de aluminio restante con pesar.
Despus de recoger el resto de su ropa Kalith, sonri a Reggie.
Comprobar tu ropa.
Al tocarlas, supo que tendra que encontrar algo ms para que usara
con la tnica que llevaba la noche anterior. Su ropa interior estaba lo
suficientemente seca, pero los pantalones que haba usado haran su da
miserable.
Sin embrago, llevaran la ropa con ellos. No dejaran pistas detrs. l
busco el escondrijo de suministros que los Otros haban dejado atrs.
Punto! l sacudi los pantalones y los levant.
Mirando ms hacia Reggie, trat de medir cmo encajara y tuvo que
rer. Teniendo en cuenta lo pequea que era, tendran que cortarlos en las
rodillas.
Le entreg la ropa que haba recogido. Traer un poco de agua
fresca mientras te vistes. Sin embargo, tendremos que crtales un par de
centmetros a la parte inferior de los pantalones antes de ponrtelos.
Ella pareca insultada. Muy gracioso. No soy tan corta.
S, lo era, pero l era lo suficientemente inteligente como para no
discutir el punto. Estar de regreso en un segundo.
Esper hasta que D.J. se perdi de vista para tirar las mantas a un
lado. Una cosa era hacer cabriolas alrededor de l desnuda en la
oscuridad, a la luz del da era otra muy distinta. Por lo menos el sujetador
y las bragas estaban casi secos. La tnica que haba dejado de lado
anoche estaba cubierta de polvo, pero un par de buenas sacudidas se
encargaran de eso. Y una mirada a los pantalones que D.J. haba
encontrado la convenci de que tena razn acerca de cortarlos.
S, ella estaba en el lado corto, pero esos pantalones podran haber
sido hechos para una estrella de la NBA.
Mientras esperaba que D.J. volviera, uso el peine que haba dejado
para ella. Bendiciendo al hombre que estaba haciendo todo lo posible para
cuidar de ella, una rareza en su vida.

4 Rain Check cuando alguien no es capaz de llevar a cabo los planes anteriores por
tener un obstculo inesperado, como problemas que requieren mucho tiempo o una
emergencia. Un boleto cuando un espectculo se cancela por lluvia

162

Por lo que durmi tan profundamente, sobre todo teniendo en cuenta

el infierno que haba pasado el ltimo par de das. Normalmente tena un
sueo ligero y no le gustaba compartir la cama con nadie. Pero justo
despus de que haban hecho el amor por tercera vez, D.J. la haba besado
dndole las buenas noches y se meti cerca a su lado. Eso era lo ltimo
que recordaba hasta que la haba engatusado despertndola al amanecer.
Pero ahora los recuerdos fluan de nuevo, oscuros y desagradables.
Con el ascenso de los soles, no haba forma de ignorar el mundo exterior.
El interludio que ella y D.J. haban compartido la haba calmado, incluso
la ayud a sanar, pero de pronto necesitaba estar en movimiento. En este
momento, antes de que los Kalith vinieran y los encontraran.
D.J. estaba de vuelta. Ech una mirada hacia ella y frunci el ceo.
Qu pasa?
Ella cruz los brazos sobre el pecho, con la esperanza de controlar
sus temblorosas manos. Se est acabando el tiempo.
S, lo s, pero te prometo que nos iremos pronto. Quiero que
tomemos un desayuno rpido porque no tendremos otra oportunidad de
parar antes de llegar a la cueva. Mientras lo hago, puedes poner las
tarinas de regreso donde las encontramos. Una vez que hayamos comido,
verificaremos el rea para asegurarnos de no dejar nada atrs.
Amaba a un hombre con un plan. Especialmente a este hombre.
Ambos empezaron con la lista de las tareas que l haba esbozado. Ella
recogi la basura que encontr y la dej en un montn junto al fuego.
Luego arrastr las tarimas de regreso a sus posiciones originales. Cuando
termin, D.J. le tendi una taza con una masa de algo amarillento en ella.
Huevos deshidratados, dijo, respondiendo a su pregunta no
formulada. No es exactamente mi comida favorita, pero necesitamos la
protena.
Ella oli el vaso y arrug la nariz. Uh, yum?
Se ech a rer mientras lo trag. Cuando los dos lo haban hecho, le
tendi los pantalones.
Puedes cortarles aproximadamente cuarenta y cinco centmetros a
estos? Deben ser extra, extra altos.
Los ojos oscuros de D.J. resplandecieron, pero sabiamente no dijo
nada mientras sacaba una navaja suiza. Tras acercar los pantalones a ella
para medirlos, hizo un corte rpido a travs de la tela y luego la rasg el
resto del camino. Agreg que el material sobrante a su paquete.
Ella se puso los pantalones. Cmo me veo?
Impresionante, dijo con una sonrisa. Honestamente puedo
decir que nunca he estado tan atrado por alguien que llevara ropa Kalith.

163

Gracias, creo.
Fue un cumplido. Se coloc la mochila a la espalda y luego
agreg la manta. Por qu no me esperas en el sendero mientras hago
una ltima comprobacin. Si el resto de la banda se presenta aqu, ojala
esperen un poco antes de empezar la caza de sus dos compaeros.
Cinco minutos ms tarde, ella se puso a caminar detrs de D.J. y
rogo para que llegaran a la cueva antes de que alguien en este mundo los
viera. No haba caminado tanto en este ao, o tal vez nunca. Pero al menos
D.J. ajust su propia zancada, para que ella no tuviera que luchar para
mantener el ritmo.
Al principio el camino fue bastante fcil porque el suelo del valle era
bastante plano. En cuanto comenzaron la parte superior de una pequea
subida, D.J. se detuvo. Abri la botella de agua y le ofreci un trago.
Espera aqu un momento.
A continuacin, sin ms explicaciones, camino un poco ms adelante
para echar un vistazo por encima del borde de una pendiente aguda hacia
el valle. Frunci el ceo mientras caminaba mirando al suelo. Al verlo
pasear por la orilla le dio heebiejeebies* (*termino que se utiliza para
describir una sensacin de ansiedad, temor, depresin o enfermedad
Pelos de punta). Un paso en falso y se poda caer, sobre todo por la forma
en que se estaba concentrando en el suelo de abajo y no por donde estaba
caminando.
Se acerc ms, con cuidado de no asustar a D.J., que estaba cada vez
ms inquieto mientras se paseaba de un lado a otro. Por ltimo, se detuvo
el tiempo suficiente para mirar el camino por donde haban venido,
pasndose las manos por el pelo en seal de frustracin. Maldita sea,
este tiene que ser el lugar.
Qu lugar? Qu sucede?
En lugar de responder de inmediato, l se inclin para estudiar el
terreno. Arrastrando sus dedos en el polvo, frunci el ceo, y luego dio
unos cuantos pasos ms.
Maldita sea, esto es malo. De hecho, es realmente malo.
l la mir. Tenemos que movernos. Ahora.
Reggie se apresur a ponerse a su lado. Muy bien, pero explcame
que es lo que est pasando.
Su cabeza estaba girando de un lado a otro como un loco, su nivel de
energa aumentaba gradual a lo grande. Anoche, antes de llegar al
campamento donde estabas, el segundo Kalith estaba esperando all para
emboscarme.

164

Ella asinti con la cabeza, tratando de no pensar en lo que habra

sido de ella si la emboscada hubiera sido un xito. Bueno, y de D.J.,
tambin.
Le dijiste a Jeban que habas matado a su compaero anoche.
Bueno, ese es el problema. En realidad cay por el precipicio. Lo vi
salir volando, agitando los brazos como si fueran alas mientras caa.
Vale, demasiada informacin. Y?
As que no hay seales de un cuerpo all abajo. O alguien lo
encontr o el hijo de puta se levant y se march.
Ests seguro de que este es el lugar.
l asinti. Tena la sensacin de que iban a intentar algo por el
estilo, as que di la vuelta por detrs de esta colina y vi donde se esconda.
Estbamos luchando cuando se acerco al borde.
Pareca disgustado. Estaba demasiado oscuro pra ver hasta qu
punto estaba herido.
A medida que el camino se curvada, ella mir hacia atrs. Nadie
podra sobrevivir a una cada como esa.
D.J. tena una extraa mirada en su rostro. Yo no apostara por
eso, pero si no muri no viene al caso. O es levantarse y moverse u otra
persona encontr el cuerpo.
As que podramos estar caminando hacia una trampa?
l asinti. Buscare un lugar para que te escondas mientras hecho
un vistazo al sendero. Tenemos una ruta alternativa que podemos utilizar
si tenemos que hacerlo, pero est mucho ms alejada y significara que
tendramos que arreglrnoslas con los Otros lo que tus secuestradores
estan esperando.
No le gustaba el sonido de esa idea. Preferira quedarme contigo en
lugar de quedarme atrs.
El hecho de que ella estaba sudando no tena nada que ver con la
temperatura del aire. El miedo estaba consumiendo grandes agujeros en
su control.
Yo preferira mantenerte tambin conmigo, pero no quiero que te
pongas en medio de una pelea de espadas si puedo evitarlo.
Ella estaba jadeando con fuerza ahora. En serio? Yo prefiero que
ninguno de los dos quede atrapado en una pelea con espadas.
Abruptamente desaceler sus pasos y le devolvi la mirada. Si voy
demasiado rpido, di algo. Por qu no esperas aqu mientras yo exploro
adelante? Una vez que vea que es seguro, te hare una seal.

165

Antes de dejarla, l sac una automtica y se la entreg.

No dudes en usarla si es necesario. Ya s que no quieres matar a
nadie, pero confa en m. Estos locos no dudarn en devolverte el favor.
La superficie metlica de la pistola era fra y suave al tacto, y la forma
de la empuadura encajaba en su mano, como si hubiera sido hecho a
medida para ella. Odiaba eso. A pesar de su entrenamiento de defensa
personal, no tena ningn deseo de usar la fuerza letal en contra de nadie.
Podra decidirse a tirar incluso del gatillo? Por el bien de ambos, eso
esperaba.
D.J. desapareci en una curva del camino. Le haba dicho que
esperara la seal, pero se encontr arrastrndose hacia adelante, odiando
no poder verlo. Ella estaba al borde de lanzarse a la carga tras de l,
cuando reapareci y la llam.
Aliviada, ella retomo su ritmo. l fue alternando entre observar el
valle y el camino de arriba mientras esperaba por ella.
Viste algo?
Todava no. El polvo en este lugar cubre los senderos bastante
rpido, pero no vi ninguna clara seal de que alguien haya ido por el
sendero recientemente.
Clara seal? Eso quiere decir que podras haber visto algo?
l se encogi de hombros. Es difcil de decir. Vi algunas huellas que
apuntaban en esa direccin, pero no seguan adelante.
Eso tena sentido. Tal vez son de cuando Jeban retrocedi para ver
si alguien los segua. Quiero decir, anosotros.
Espero que eso sea todo. D.J. sigui mirando el sendero. Pero
si es un compinche de Jeban que hay entre nosotros y la cueva, no
sabemos lo que ha planeado.
A pesar de ello es necesario entrar en la cueva para que podamos
cruzar a nuestro mundo o para recuperar los suministros que deje
escondidos all.
Seal al otro lado del valle. Mi amigo Barak es de este mundo. Dijo
que hay otro punto de cruce ms all de esa segunda crestas de colinas al
otro lado del valle. Tambin envi un mensaje a su amigo Kalith Berk para
que estuviera al pendiente de nosotros.
Estos hombres pueden ser de confianza?
Barak, absolutamente, y Berk es un guardin Jurado, lo que
significa mucho en este mundo. Ha trabajado con nosotros un par de
veces y no nos ha jodido todava. Si alguna vez lo hace.

166

D.J. flexion su mano derecha en la empuadura de su espada, en la

izquierda sostena un arma que era la hermana mayor de la que le haba
dado. Su postura positivamente gritaba Dios ayude a quien se cruce.
Era difcil ver a su tierno amante de la noche anterior como el hombre
duro de pie junto a ella. La metamorfosis la perturbaba en varios niveles, a
pesar de que haba visto este mismo lado de l justo antes de que hubiera
matado a Jeban. La pregunta era, Cul era el verdadero D.J., el asesino o
el amante? Su cambio sin problemas de uno al otro le molestaba ms de lo
que quera admitir.
Seguiremos adelante. Como yo lo recuerdo, no hay ningn buen
escondite a cierta distancia por el sendero.
Con una creciente sensacin de terror, asinti con la cabeza y empez
a caminar. Ella slo deseaba saber si se dirigan a la salvacin o a la
masacre.

167

Captulo 16
Traducido por: Apollymi
Corregido por: Ariel

evlin coloc una fra lata de refresco sobre la mesa junto con
un sndwich y una bolsa de patatas fritas.

Aqu, Cody, toma un descanso y come. Tratamos de no

matar de hambre a nuestro pueblo si podemos evitarlo. Estis Cullen y t
llevndoos bien?
Cody sonri.
Oh, s. l ya me ha enseado algunos trucos nuevos.
Cuando desenvolvi el sndwich, mir el reloj. Dios, donde se haba
ido el tiempo? Devlin los haba conocido a l y Trahern en el aeropuerto
local en algn momento de esta madrugada. Haban dejado al otro
hombre, y entonces Devlin haba acogido a Cody en su casa. Despus de
que cada uno haban echado un par de horas de sueo, haba llevado a
Cody a la sede de los Paladines en el metro de Seattle. Casi siete horas
haban pasado desde entonces.
El Paladin lder se alzaba en la esquina de la mesa.
Entonces, cmo va la cacera? Algn progreso?
Cody asinti con la cabeza mientras
sndwich con un trago de gaseosa.

bajaba el mordisco a su

D.J. ya acaba de encontrar un correo electrnico que alguien le

haba enviado a Reggie para reunirse con ella en Portland. Prometa
responder a sus preguntas acerca de los Regentes y los Paladines .
Lo que significa que es un trabajo interno.
S, eso es lo que D.J. pens, y Cullen est de acuerdo. Hemos
estado siguiendo el e-mail de vuelta a su origen. Por lo que podemos decir,

168

se trataba de Cullen termin la frase por l mientras caminaba de vuelta a

la mesa.
La sede de St. Louis. Te lo juro, nos ira mejor bombardear el
maldito edificio.
Devlin sonri a su amigo.
Ya te digo, yo enciendo la mecha si ustedes construyen la bomba.
Una voz femenina entr en la conversacin.
Te importa si le doy a mi pap la alerta para que se aleje lo
suficiente de la zona cero?
Tanto Cullen como Devlin hicieron una mueca cuando una mujer del
mismo tamao que Reggie se uni a ellos.
Devlin se volvi hacia ella.
Lo siento, Sasha. Sabes que no lo decamos en serio.
Sorprendentemente, ella slo se ri.
Oh, s, lo hacis. Sin embargo, supongo que tienes buenas razones
para haberme llamado para un encuentro.
Cuando vio a Cody, le dio la vuelta al escritorio y le tendi la mano.
Hola, soy Sasha. No creo que nos conozcamos.
l mir a Devlin por una seal, y ste asinti.
Soy Cody. soy, uh, nuevo aqu.
Cullen y Devlin se movieron inmediatamente para flanquearlo.
Esperaba que se tratase de un gesto de apoyo. Qu haba en esa mujer
que haca que esos dos hombres actuaran tan raro?
Ella arque las cejas por su accin.
Encantada de conocerte, Cody. No saba que tenamos un nuevo
recluta.
Bien, qu se supona que deba decir a eso? Por suerte, Devlin sali
en su ayuda
l en realidad es ms un consultor en este asunto. Ha estado
trabajando en un proyecto especial con Trahern y Cullen.
En serio? He de suponer que es este proyecto especial por lo que
estoy aqu?
Devlin asinti. Por qu no vienes a mi oficina para que Cullen y
Cody puedan volver al trabajo? Me comprometo a explicrtelo todo.

169

Buena idea. Prefiero escuchar lo que est pasando de ti que ser

sorprendida por St. Louis. Volvi su atencin a Cullen. Dejaras que
Larem supiese dnde estoy y lo pondras al tanto de la situacin con D.J.?
Seguro que si.
Ella sonri a Cody de nuevo.
Fue un placer conocerte. Espero verte ms.
Cody esper hasta que ella y Devlin desaparecieron en la oficina del
paladn antes de preguntar a Cullen, Bien, entonces, quin es? Y
quin es Larem?
Por qu ese nombre sonaba familiar?
Sasha es representante de los Regentes en nuestra rea, y su padre
es miembro de la Junta de Regentes de regreso en Missouri. Larem es,
uh
De pie detrs de ti.
Cody salt sobre sus pies ante la voz profunda que vena de encima
de su hombro. Ese fue el primer choque. El segundo fue que Larem tena
el mismo aspecto distintivo que Barak. Tena el pelo largo y oscuro, pero
mezclado con plata. Sus plidos ojos eran extraos, tambin, pero l era
un extranjero despus de todo. La idea de gente yendo y viniendo de otro
mundo estaba ms all de lo raro, aunque los Paladines que haba
conocido hasta ahora, obviamente, no tenan ningn problema con l.
Para ser corts, se levant de un salto y le tendi la mano.
Hola, soy Cody.
He odo cosas buenas sobre ti, Cody. Larem dio a su mano un
apretn firme y luego dio un paso atrs. Trahern seal que ests
manejando todo el material que ha sido lanzado contra ti con la fuerza de
un paladn.
Estoy intentndolo.
Entonces Cody tuvo una visin clara del compaero de Larem. Santo
infierno, era que un lobo blanco? Probablemente no, pero eso era un
animal enorme, daba miedo. Cuando el perro se adelant, Cody
instintivamente retrocedi. Por desgracia, la recepcin le impeda poner
cualquier distancia real entre l y el perro.
Larem cogi a su mascota por el cuello.
Chance, eso es suficiente. Ese sndwich pertenece a Cody.
El perro le dispar a su propietario una mirada decepcionada y se
sent con un gran suspiro. Est bien, quizs Chance no era lo nico que
daba miedo despus de todo.

170

Evidentemente satisfecho de que el perro se comportara, Larem dirigi

su atencin a Cullen.
Supongo que es demasiado pronto para haber odo nada de la
vuelta de D.J. y su dama.
Cody no estaba seguro de cmo se senta acerca de que dieran por
supuesto que Reggie de alguna manera perteneca a D.J. S, result que
ella haba estado jugando al CyberGames5 con el hombre durante un par
de meses, pero ella lo haba conocido en persona slo haca unos das.
Cmo se traduca eso en que D.J. tena algn derecho sobre ella?
Cullen fue sacudiendo la cabeza.
Lonzo lo comprob antes de decir a Barak que bajase la barrera a
primera hora esta maana, pero no haba ni rastro de D.J. hasta el
momento. Van a tratar de nuevo esta noche. Qu hay de Berk? Fue
Hunter capaz de conseguir algunas palabras de l?
Los ojos claros de Larem contemplaron brevemente de Cody, como si
no supiera si decir mucho delante suya.
Hunter dej un mensaje en el sitio de siempre. No es uno de los
das en los que Berk suele hacer contacto, pero a veces se comprueba con
ms frecuencia. Hunter le permitir saber qu est pasando. Estoy seguro
que el Guardin Jurado asistir a D.J. de cualquier manera en que le sea
posible.
Era tan difcil confiar en extraos para mantener a Reggie segura.
Cody volvi a sentarse en la mesa con la excusa de terminar su bocadillo
para evitar ms conversacin. Consciente de que un par de ojos marrones
miraban todos sus movimientos, parti una esquina de su sndwich y se
lo tendi a Chance. La cola del perro se movi salvajemente mientras
tragaba la oferta de Cody.
Chance dej caer su enorme cabeza en el regazo de Cody con un
suspiro de satisfaccin. Cuando Cody pas la mano sobre la piel del perro,
finalmente lo golpe donde haba odo el nombre de Larem antes. l haba
sido el nico en dar la espada de su padre para D.J.
Mantuvo a Chance feliz rascando sus orejas mientras esperaba una
pausa en la conversacin.
Fue tu espada la que D.J. llev con l.
Chance, dejalo Larem mir a su perro, que se haba vuelto a
mirar el sndwich de Cody, antes de contestar. S, es la espada de mi
familia. Pens que D.J. podra preferir un arma que no lo marcara
inmediatamente como humano.

(juegos en internet o juegos online)

171

Estaba contento de tenerla. Dijo sentirse honrado.

Aunque no era una sonrisa, haba un ablandamiento en la expresin
solemne de Larem que hizo que Cody creyese que estaba contento.
S que ests preocupado por tu amiga, pero haremos todo lo posible
para traer a D.J. de vuelta con seguridad.
Para ocultar su preocupacin, Cody volvi a acariciar al perro.
Voy a ser feliz slo cuando Reggie vuelva a estar en este lado de la
barrera.
Cullen le dio a Cody unas palmaditas en el hombro.
Con eso en mente, ser mejor que vuelva a la caza. Dnde
estbamos?
El Paladin saba exactamente donde lo haban dejado, pero Cody
agradeci la excusa para concentrarse en algo en lo que en realidad podra
ayudar. Era difcil quedarse quieto. Tom un lpiz y comenz a golpearlo
en la mesa en contrapunto con el ritmo de su pie que pateaba la pata de la
silla.
Despus de unos segundos, Cullen neg con la cabeza y sonri.
Es fcil ver por qu D.J. y t os liasteis a golpes. Ese hombre tiene
ms energa acumulada que tres personas juntas, pero t te acercas al
segundo lugar.
Mi problema. Cody dej caer el lpiz sobre la mesa y trat de
mantenerse quieto. En serio, la nica razn por la que Reggie soporto
compartir un cubculo conmigo es porque ella es casi igual de mala.
Cuando estoy molestando demasiado, me lanza uno de los juguetes de su
escritorio.
l haba estado mirando la coleccin de juguetes en una mesa
cercana. Estoy adivinando los que pertenecen a D. J.
Larem cogi una de las bolas y se la lanz a Cody.
Lo has adivinado bien. Veo que han llegado otros nuevos desde la
ltima vez que estuve aqu.
l sonri.
Chance rob un par de pelotas y las mordi. D.J. simul enloquecer
por ello, pero luego le dio dos ms para jugar.
El telfono del Kalith son. Despus de una breve conversacin, le
puso la correa de nuevo al collar de Chance.
Parece que la reunin de Sasha con Devlin va a tomar ms tiempo
de lo esperado. Voy a hacer una carrera por un caf. Cody, te gustara dar
un paseo conmigo y Chance?

172

Cody mir a Cullen pidindole permiso, quien habl sin apartar la

vista de la computadora.
Vayan por delante. Treme uno, tambin. Larem sabe lo que me
gusta.
bien. Vuelvo en un rato.
Cuando Cody sigui a Larem y Chance a la puerta, tuvo que sonrer.
Quin imaginara que a los aliengenas le gustara el caf con leche?

***
El polvo suspendido en el aire se peg a la piel sudorosa de D.J.,
haciendo que el da se sintiese an ms caluroso. Su cabeza se senta
como si estuviera montado sobre un pivote mientras trataba de mantener
un ojo en el camino delante de ellos y otro en Reggie. Ella an no se haba
quejado, pero respirar ese aire era ms difcil para ella que para l, sin
duda gracias a su mezcla de ADN.
Se oblig a frenar a pesar de la creciente sensacin de urgencia que lo
impela a ir a pie hasta la colina a toda velocidad. No era justo para Reggie
con las piernas ms cortas. Adems, si las cosas se iban de repente al
infierno, l quera que ella tuviera energa suficiente para hacer un rpido
movimiento y ponerse a cubierto.
Cuando el camino se nivel un poco, se detuvo en un grupo de
rboles achaparrados que les dara un poco de sombra y por lo menos una
cobertura mnima. Sac una botella de su mochila y tom un largo trago.
Reggie le lleg unos segundos ms tarde, con aspecto cansado y un
poco agotado. l le sonri.
Pens que te gustara un breve descanso. Dios sabe que yo podra
hacerlo.
Se sent en una roca cercana y revolvi la bolsa que Kalith le haba
dado para el agua y una barra de granola. Mientras ella se qued sin
aliento y repostaba, D.J. volvi a la orilla del camino y ech una mirada
por la ladera. Qu o quin estaba all desatando todas sus alarmas?
Deambul por el camino por una corta distancia en cada sentido,
tratando de encontrar un punto de ventaja que le diera una visin ms
clara de lo que se avecinaba. Nada. Ni siquiera un pjaro o un insecto o
cualquier otro tipo de fauna que se moviese a su alrededor, slo el

173

balanceo de pastizales en el valle y los raquticos rboles que sobresalan

de la ladera.
Reggie se le uni.
Qu te pasa? Bueno, aparte de lo obvio, de que estamos atrapados
en Kalithia.
Ella le apret la mano y lo mir con una sonrisa. No lo poda creer.
Una pequea cosa como ella, que tena que estar agotada, sin embargo, lo
estaba apoyando. Esperaba como el infierno que el tiempo que haba
pasado con l la noche anterior no hubiese aadido una nueva capa de
complicaciones para ella.
Seguro que si lo haran para l No importa lo que sucediese a partir
de ahora, los recuerdos de lo que haban compartido sera un momento
brillante, brillando en el bao de sangre sin fin de su vida. Reggie se
mereca algo mejor.
Lo mejor que poda hacer era llevarla a casa de nuevo, asegurarse de
que los idiotas de la organizacin la dejaban en paz, y volver a su vida real.
Eso era exactamente lo que pensaba hacer, aunque la sola idea de dejarla
desaparecer de su vida le daba ganas de gritar.
Se oblig a alejarse de ella, mirando hacia el valle como un pretexto.
No hay seales de que alguien nos siga todava. Ella se protegi
los ojos y contempl su entorno.
Esa es una buena cosa. Tal vez nuestra suerte ha dado un giro
para mejor.
Vamos a empezar a movernos antes de que cambie de nuevo. Voy a
comprobar el camino por delante otra vez. Slo dame un segundo.
Se alej antes de que pudiera decir nada, pero sinti su confusin. Lo
ltimo que quera era herir sus sentimientos, pero su vida dependa de
hacerla volver al otro lado de la barrera. Cada paso lejos de ella se senta
como si estuviera caminando a travs del lodo.
Enfoque, maldita sea!
Justo a la vuelta siguiente, not una extraa marca en el polvo algo
como una huella. Pareca demasiado fresco para ser del da anterior.
Podra estar equivocado, pero l no lo crea.
Arrodillndose, estudi la impresin, en busca de ms. Ellos no eran
difciles de encontrar, y se dirigan sin duda en la misma direccin que l
y Reggie. Dio marcha atrs a una corta distancia hasta encontrar donde
haban empezado. Alguien haba subido a la pista de la derecha debajo de
donde l se encontraba. Se puso de pie en la orilla a lo largo y baj la vista
hacia la cordillera. No hay rastro de nadie ahora, pero poda ver que

174

algunas piedras se haban alterado, marcado del Otro camino a donde D.J.
ahora se encontraba.
Grande. Por lo que l saba, la nica cosa de la nota situada a lo largo
de ese camino era la cueva y el interior de la barrera. Esto no poda ser
bueno. No, en absoluto.
Al parecer, las huellas pertenecan a un individuo, lo cual no le
preocupa en particular. En este mundo, nadie estaba armado con nada
ms que hojas. Que poda manejar. La verdadera cuestin es lo que el
hombre estaba haciendo. Estaba esperando hacer contacto con alguien
de la Tierra?
Eso no se senta bien. No, tena que ser otra trampa. No todos los
Kalith tenan la capacidad de curacin que los Paladines haba heredado
pero algunos la tenan en abundancia. Si este era el tipo que haba cado
en picado por el precipicio la noche anterior, haba tenido mucho tiempo
para recuperarse de la experiencia, siempre que hubiese sobrevivido. Por
supuesto, estara lleno de un tremendo rencor a D.J. por haber estado
malditamente cerca de matarlo. Si el Kalith se haba enterado de que D.J.
fue responsable de la muerte de su compaero, slo agravara el problema.
En caso de que l y Reggie continuaran adelante y hacia arriba?
Mierda, qu otra opcin tenan? No importaba, l segua siendo su mejor
opcin. La ruta ms directa para volver a casa era a travs de la cueva. Por
lo menos, los suministros se haban escondido a poca distancia de la
entrada.
Dios no permitiese que tuviesen que ir de excursin con el culo de
vuelta por el sendero y por todo el valle a su posicin de repliegue en el
otro lado. Pero si eso es lo que tenan que hacer, necesitaban los
suministros y alimentos de ese paquete. l volvi de nuevo donde Reggie
estaba esperando. Pareca aliviada de verlo, pero luego frunci el ceo.
D.J., Qu pasa?
No tena sentido mentirle.
Creo que alguien ha estado aqu hoy. Podra ser el tipo con el que
pele anoche.
Kolar? No creas que muri cuando se cay por el precipicio?
S, pero tiene que ser l. Nadie ms ha pasado por nosotros, y este
camino llega a un callejn sin salida justo despus de la cueva.
Reggie retrocedi unos pasos.
Cmo es eso posible? Incluso si Kolar sobrevivi a la cada,
estara demasiado mal herido para caminar tan lejos.
Ahora no era el momento para discutir las capacidades de los
Paladines o sus homlogos extranjeros. Ya haba aprendido ms de lo que

175

debe tener alrededor de su mundo. Bien, eso fue una mentira. No era su
mundo, l estaba tratando de protegerlo. l no quera que ella supiese que
aun quedaba una gran cantidad del monstruo que realmente era.
Creme, con estos chicos casi todo es posible. l carg con su
propia mochila, pero seal la espada de Larem. Mantn el arma
apuntando hacia abajo y hacia los lados. Qudate detrs de m tanto como
sea posible.
l se asegur de que estaba siguiendo sus instrucciones antes de
ponerse en marcha por la ladera. Tenan menos de media milla por
recorrer. Una vez que se acercasen a la entrada, encontrara un lugar para
esconder a Reggie mientras l investigaba. Cuando llegasen a la cueva con
seguridad, deba ser capaz de defenderlos a los dos hasta que Barak
abriese el camino a casa.
A casa. l no poda esperar. No caba duda de que Reggie senta lo
mismo elevado a la potencia de diez. Se haba parado a pensar que volver
a estar al otro lado de la barrera era slo el primer paso para volver a su
vida normal? Hasta que l y los Paladines se las arreglaran para encontrar
al hijo de puta que haba ordenado su secuestro en primer lugar, tendra
que estar bajo vigilancia armada.
Odiara eso, pero un paso a la vez. Ahora tena que concentrarse en el
problema inmediato de lograr pasar al interior de la cueva de forma
segura.
Haba otro grupo de rboles y rocas, justo delante, el lugar perfecto
para que Reggie esperara a que l explorara. En el momento en que ella lo
alcanzara, dej caer su capa y mochila en el suelo. Se movera ms
fcilmente sin ellos.
Ella lleg resoplando en su camino por el sendero unos segundos ms
tarde. Por qu nos detenemos aqu? No est la entrada de la cueva, justo
delante?
Lo est, por lo que te vas a quedar aqu. Si alguien nos ha tendido
una trampa, necesito espacio para maniobrar. Yo no puedo hacer eso y
protegerte al mismo tiempo.
Reggie respir profundamente y luego se plant delante de l,
bloqueando el camino.
Espera un segundo.
Trat de moverse rodendola, pero terminaba slo deslizndose paso
a paso mientras segua el ritmo con l. Si no cortaba ese bailecito, l no
conseguira nada.
Vamos, Reggie, sin quejas. Si esto se vuelve violento, no quiero que
te atrape en el medio.
Para ser una cosa tan pequea, era realmente terca.

176

No te muevas, por amor de Dios. No estoy tratando de evitar que te

vayas, slo que no todava.
Su sonrisa era un poco cansada cuando tom su rostro entre las
manos.
Estoy asustada, y quiero darte un beso para desearte suerte antes
de que vayas all.
l la mir a esos ojos que lo lean como un libro abierto. Estaba
preocupada, pero no por lo que los rodeaba, a pesar de que los dos
estaban en riesgo. Por un breve instante supo lo que era ser Devlin y
Trahern, teniendo una mujer en sus vidas que los enviaban a la batalla
sabiendo que eran amados.
La bes con todo lo que tena. Podra haber sido un poco torpe,
apretndola con las manos llenas de armas, pero eso no le rest ni un
poco de la dulzura al momento. All, de pie en la colina a la vista de todo el
mundo era una locura, pero necesitaba desesperadamente este poco de
locura en su vida.
Un hilo de grava deslizndose por la ladera fue su nica advertencia.
D.J. logr empujar a Reggie fuera del camino justo a tiempo para bloquear
la carga de otro golpe con su propia arma.
Reggie, vuelve grit mientras oblig al enemigo a retroceder un
paso, luego un segundo.
Poda or a Reggie luchando para cubrirse. La noche anterior nunca
haba recibido una visin clara de su oponente, envuelto como lo haba
estado en su capa, pero el estilo de lucha de los Otros era inconfundible.
El bastardo era bueno, pero a menudo la desesperacin llevaba a un
luchador a un nuevo nivel.
Se les va en ello demasiado rpido, demasiado cerca y personal para
D.J. para conseguir un tiro limpio con su arma, especialmente cuando l
no estaba muy seguro de dnde se haba ido Reggie a tierra. Arroj el arma
a un lado, liberando su segunda mano para agarrar la empuadura de la
espada de Larem. El mango de dos manos le dara mucho ms control y
poder.
Tienes alguna ltima voluntad, Otro D.J. se burl mientras
cargaba contra el bastardo, lo que le oblig a ceder ms terreno. Sus hojas
resonaban juntas, los dos hombres terminaron empuadura contra
empuadura y oliendo cada aliento del otro.
El Kalith sonri, sudor y marcas de polvo en su cara plida haciendo
hincapi en la locura en sus ojos.
Humano, no soy el nico que va a morir el da de hoy. T y tu
mujer respirareis por ltima vez aqu en Kalithia.

177

D.J. no perdera su valiosa energa respondiendo a ese bastardo

presumido. Dio un salto hacia atrs, slo para rebotar con una serie de
golpes rpidos y furiosos destinados a llevar al Otro hacia abajo. Tal vez
las lesiones de la noche anterior an tenan que sanar completamente,
porque la defensa del hombre se estaba debilitando rpidamente.
D.J. finalmente alcanz al Otro en el muslo, la curva de su hoja de
corte recto atraves la carne hasta que golpe el hueso. D.J. tir la espada
y danz unos pasos atrs. La sangre sala a borbotones de la herida
mientras el Otro gritaba de agona, retrocediendo de nuevo cuesta arriba
hacia la entrada de la caverna.
D.J. lo sigui lentamente. Dada la medida en la que chico iba
perdiendo aceite, estara muerto dentro de tres minutos, quiz menos. Y
D.J. tena previsto asegurarse de que no pudiese volver esta vez. De vuelta
a casa, l empuj su parte de heridos de vuelta a su propio mundo, ya no
hay necesidad de acabar con ellos, siempre y cuando se mantuvieran en
su lado de la barrera.
No esta vez. No despus de lo que este hijo de puta de ojos claros
haba hecho a su mujer.
Maldita sea, se haba olvidado de ella. Reggie lo ltimo que necesitaba
era ser testigo de otro bao de sangre. Mir a su alrededor buscndola.
Como mujer inteligente que era, haba encontrado una piedra de buen
tamao para esconderse. Ella todava tena la pistola en la mano, pero
estaba temblando tanto que esperaba como el infierno que no tuviese el
seguro puesto.
Un suave gemido quebr su atencin a la cuestin que nos ocupaba.
Por ahora, el rastro de sangre dejado por el Otro haba llegado casi a la
cueva. l se haba desplomado en el suelo, el flujo de sangre flua ms
lentamente de lo que lo haba estado unos segundos antes. La muerte
tiene sus ganchos en el hombre y no se dejaba ir.
Sin embargo, el herido se mantuvo arrastrndose ms cerca de la
cueva. Haba abandonado su espada, con su nica mano en un vano
intento de detener la hemorragia mientras cojeaba apoyado en la pared
rocosa con la otra. Por ltimo, se dej caer para sentarse en el suelo justo
delante de la entrada y busc algo en el suelo.
Qu demonios estaba haciendo ahora?
D.J. corri hacia delante, dispuesto a acabar de una vez por todas.
Pero entonces vio lo que el otro haba agarrado con las manos
ensangrentadas. Dos cables. Qu carajo?
Oh, diablos, no! Retrocedi, lentamente al principio, pero luego ms
rpido.

178

Corre, Reggie, hazlo grit, sabiendo que nunca conseguira llegar

lo suficientemente lejos a tiempo.
Kolar mir a D.J., la tenue luz de sus ojos triunfantes al tocar los
cables juntos. Las dos piezas de metal despertaron y chisporroteaban.
Dando la espalda al hombre moribundo, D.J. arrastr su culo por el
sendero, esperando como el infierno que Reggie lograse salir de la zona de
la explosin.
Un ruido sordo hizo temblar el suelo bajo sus pies, casi envindolo a
arrastrarse de rodillas. Se las arregl para mantener el equilibrio justo
hasta que la ladera estall en una explosin de calor y fuego. Las rocas y
ceniza ardientes llovan. Por delante, la onda de choque envi a Reggie de
cabeza al suelo. D.J. para cubrir su cuerpo con el suyo, ignorando el dolor
cuando las rocas y la tierra le caan.
Envolvi sus brazos alrededor de ella y se aferr con todas sus
fuerzas, esperando que el mundo se enderezarse. Con lo mal que estaba,
por lo menos los dos estaban todava respirando.
Con suerte, a lo mejor sobreviviran a esto.

179

Captulo 17
Traducido por: Malli
Corregido por: Ariel

a puerta de Devlin se abri de golpe. Cody peg un salt de una

milla mientras el gran hombre sali de su oficina con aspecto
de estar soberanamente cabreado. Qu haba pasado? Todo el
mundo en la zona se congel sobre la marcha, sin duda preguntndose lo
mismo. Durante varios segundos, cuanto hizo Devlin fue maldecir
mientras l maltrataba los muebles del lugar. Una papelera rebot en la
pared. Una segunda papelera sigui a la primera, levantando una nube de
basura y envindola revoloteando por el aire. Cuando Devlin cogi la silla
de escritorio ms cercana, Trahern y Cullen se lanzaron a travs de la
habitacin para agarrarlo entre los dos. Ellos podran haberle dejado sin
aliento, pero no dur mucho. Al cabo de de un latido del corazn, l casi
haba logrado hacerles retroceder gritando amenazas con toda la fuerza de
sus pulmones.
Dejadme, joder!
Ayuda, idiotas! grit Trahern
Larem y un par de jvenes paladines de inmediato se unieron a la
fiesta, con los brazos y piernas de Devlin por objetivo. Les tom el esfuerzo
combinados de todos ellos echar al hombre al suelo, un homenaje a su
fuerza y furia. Incluso entonces, aquella masa de grandes cuerpos se
retorca por el suelo.
Trahern agarr la cara de su amigo con una de sus grandes manos.
Maldita sea, Devlin, deja esta mierda.
Cody permaneca de pie, y estaba considerando sumar su peso a la
pila cuando Trahern se incorpor lo suficiente como para darle un buen
correazo a su amigo. De pronto toda la pelea ces por parte de Devlin.
Uno a uno, los combatientes se fueron quitando del montn hasta
que slo Trahern y Cullen se mantuvieron arrodillados junto a su amigo.

180

Desde donde estaba Cody, era imposible ver cunto dao Trahern le haba
hecho con su puo. Despus de unos segundos, los dos hombres
ayudaron a Devlin a sentarse.
El lder Paladn sacudi la cabeza como para despejarla y se frot la
mandbula con la mano.
Maldita sea, Blake, me olvid de lo duro que puedes golpear.
Trahern flexion la mano y se ech a rer mientras se pona de nuevo
en pie. l y Cullen tiraron de Devlin para levantarlo antes de empujarlo
sobre la misma silla que haba amenazado con demoler. Devlin
casualmente mir en la direccin de Cody y maldijo en voz baja.
Lo siento, Cody. No quise ponerme basilistico delante de ti.
Normalmente, tengo un mejor control.
No hay problema.
Entonces Cody hizo la pregunta cuya respuesta saba que todos
deseaban conocer. Cmo de malo es?
Devlin se puso de pie y mir alrededor de la habitacin. Barak
acaba de llamar. l y Lonzo an estaban acampados fuera y esperando
para bajar la barrera para D.J. y Reggie. Hace media hora, todo el infierno
se desat. En un segundo la barrera estaba con toda su fuerza, y el
siguiente implosion, bsicamente. Slo consigui un breve vistazo a
travs de la cueva en el otro lado, pero parece que alguien lo lanz todo al
infierno y de regreso.
Su expresin ya sombra empeor. Ellos no pudieron decir si haba
alguien en el interior de la caverna en el otro lado. Lonzo y Barak tuvieron
que salir corriendo antes de que las rplicas se extendieran a nuestro lado.
Todo el jodido lugar se derrumb slo unos segundos despus de que ellos
lograran salir. Eso es todo lo que sabemos por ahora.
Las paredes comenzaron a cernirse sobre Cody, y la temperatura salt
de caliente a fra y viceversa. Tal vez era las ondas de tensin que
emanaban de cada hombre en la habitacin.
Cundo podr Barak averiguar qu est pasando?
Devlin desvi su mirada hacia un punto en la pared detrs de la
cabeza de Cody. No pueden ir de nuevo, ni siquiera a travs de una de
las otras cuevas. Toda la maldita zona es muy inestable ahora. No es que
importe. Con esa parte de la barrera destruida, nadie va a cruzar por all
en un futuro inmediato. Lo nico que podemos hacer es esperar hasta que
D.J. y Reggie encuentren otro camino a casa.
El lder Paladn mir directamente hacia donde estaba Cody. Mientras
las palabras del hombre se asentaban, los pulmones de Cody se olvidaron
de cmo trabajar y su pulso se aceler fuera de control.

181

He dicho a Barak y Lonzo que regresen. No hay nada ms que hacer

all.
Cody necesitaba sentarse. Ahora. Evidentemente, alguien ms lo
pensaba tambin, porque una silla le golpe en la parte posterior de sus
piernas y una mano empuj su cabeza entre sus rodillas.
Respira, maldita sea.
Incluso a travs del mareo, Cody sinti la preocupacin en la voz
spera de Trahern, recordndole que l no estaba solo en esto. Reggie era
su amiga, pero D.J. era el de ellos. Bueno, tal vez suyo, tambin.
Uno o dos minutos pasaron antes de que los puntos delante de sus
ojos se desvanecieran. Se puso de pie lentamente una vez que la niebla
comenz a levantarse. Tan pronto como l estaba de pie, Cullen puso una
botella de agua en sucara.
Bebe esto y entonces iremos a comer. No quiero que te mueras de
hambre antes de que tengamos la oportunidad de echarle el guante a los
bastardos.
Aunque el agua ayud, la apenas contralada ira de Cullen fue lo que
realmente hizo a Cody sentirse mejor. Al menos su cazador cibernauta le
dara algo ms en qu concentrarse adems de en su preocupacin.
Devlin estaba de regreso lanzando ordenes bruscamente. Larem,
localiza a Hunter y haz que enve un mensaje de puesta al da a Berk. Dile
lo que ha pasado. Tal vez pueda enviar a alguien a comprobar la cueva y
ver si estn...
l dej de hablar y se pellizc el puente de la nariz. Mira, solo dile
que necesitamos saber de un modo u otro. Tal vez puede dividir a sus
hombres y enviar algunos a echar un vistazo a esa zona y enviar al resto
en busca de D.J. y Reggie en direccin a su objetivo secundario.
Larem ya estaba marcando el nmero de telfono. Mientras hablaba,
su perro ignoraba todos los dems en la habitacin y se dirigi
directamente a Cody. Rascando la cabeza del perro, l sonri un poco
cuando el perro gimote y cerr sus granes ojos marrones. Por un
momento, Cody se concentr en hacer al perro feliz, la nica cosa bajo su
control.
Cullen se acerc a donde estaba sentado, haciendo girar su llavero en
el dedo ndice. Ests listo?
S, claro. De mala gana, Cody asinti con la cabeza y empuj al
perro para poder ponerse en pie. No estaba muy hambriento, pero en este
momento salir de all por un tiempo pareca malditamente bueno. Su
estado de nimo era bastante sombro, pero estar rodeado de un montn
de chicos cuyos estados de nimo eran an ms oscuros no estaba

182

ayudando. Esper hasta que l y Cullen haban puesto cierta distancia

entre ellos y el resto de la tripulacin.
Manteniendo la voz baja, pregunt: Devlin cree que ya estn
muerto, verdad?
Antes de que Cullen pudiera contestar, la voz de Devlin son en la
distancia. Diablos, no, no lo creo!. Nunca subestimes a D.J. Es un duro
hijo de puta, y ningn jodido otro va a sacar lo mejor de l. Ya vers. l y
Reggie vendrn pasendose a travs de la barrera en un da o dos. Cuando
lo haga, voy a patearle el culo slo por preocuparte tanto.
Cody mir a Cullen. Pens que lo haba susurrado.
El Paladn le sonri. Todos tenemos un odo excepcional, pero el
suyo es mejor que el de la mayora.
Evidentemente Devlin no haba terminado de entrometerse en nuestra
conversacin. Viene de aos de andar guiando la manada a esta panda
de idiotas. Ahora, ir a comer y luego traed vuestros culos de vuelta aqu.
Hay trabajo por hacer.
Entonces Devlin volvi a entrar en su despacho, abusando de su
puerta una vez ms mientras l la cerr de un portado tras l. Una vez que
estuvo fuera de la vista, todos los dems se dispersaron. Cullen dio un
ligero empujn a Cody hacia la puerta al final del pasillo.
Que te apetece para almorzar?
Yo no soy quisquilloso, pero podra ir a por italiana.
Antes de llegar a la puerta, una bocina desagradable estall a lo lardo
del pasillo. El Jaleo era increble. Qu diablos era eso?. Es evidente que
algo malo porque los Paladines salieron de las oficinas cercanas y los
pasillos a la carrera, la mayora llevando espadas.
Cullen, qu est pasando?
El Paladn ya estaba caminando de vuelta por donde haba venido.
Tena la misma expresin feroz en su rostro que los dems. Atrs qued el
afable pirata informtico y en su lugar un asesino a sangre fra, con una
expresin dura y crispada.
Escucha, Cody, esa alarma nos indica que la barrera por debajo de
nosotros ha cado. Lo ms probable es que haya un montn de locos de
Kalithia echando espuma por la boca para escapar a nuestro mundo. Voy
a tener que unirme al resto de los chicos para asegurarme de que eso no
suceda. Ve con Larem. Se quedar contigo hasta que volvamos.
Cunto tiempo ser eso?
No se sabe. Podra ser quince minutos o dos das.

183

Larem permaneca de pie en medio de las mesas de escritorio viendo a

los paladines pasar a su lado a toda prisa. Cody esper a una brecha en la
multitud para reunirse con l. Si l haba pensado que la cara del Kalith
haba sido difcil de leer antes, ahora era imposible. Cuando el ltimo de
los Paladines desapareci de la vista, Larem finalmente se percat de la
presencia de Cody.
Necesitabas algo?
Cullen y yo estbamos en camino para tomar un bocado, pero es
evidente que no va a suceder.
Larem sigui mirando por el pasillo como si viera algo ms que
ascensores y puertas de oficina, su mano frotando la parte superior del
muslo. Su actitud haba adoptado el mismo filo duro que Cullen. Cuando
l no respondi de inmediato, Cody dio un paso atrs, un poco receloso de
molestarlo.
Como si se liberarse de su estado de nimo, Larem se estremeci
ligeramente antes de volverse hacia Cody.
No pretenda ignorarte. Me resulta difcil estar aqu sin hacer nada
cuando mis amigos estn luchando por sus vidas.
Lo siento. Qu otra cosa poda decir?
Los ojos claros de Larem se vean tan triste. Yo tambin. Como mi
amigo Hunter me suele recordar, slo podemos jugar con las cartas que
nos tocan. Por qu no salimos los dos de aqu por un tiempo? Vamos a
tener que llevar a Chance con nosotros, pero s de un lugar con comida
para llevar muy buena. Si no te importa, la llevaremos al refugio de
animales donde soy voluntario. Tal vez puedas ayudarme all hasta que
Cullen est de vuelta.
Cody asinti y sigui a Larem fuera.

***
Todd estudi los formularios que Ray le haba pasado antes de
marcharse al final de su jornada. El hombre segua cabreado con la mujer
Morrison por el puetazo que la haba dado y maquinando la venganza
que planeaba cuando ella regresara. Personalmente, Todd se imagin que
pasar el tiempo como un juguete para sus aliados Kalith era castigo
suficiente, pero no haba sido su nariz la que ella haba roto.

184

Si la ciruga de nariz de Ray iba bien, estara de vuelta en unos pocos

das. Hasta su regreso, sin embargo, era responsabilidad de Todd controlar
lo que estaba pasando en Seattle.
Corra el rumor de que uno de los Paladines haba desaparecido. Un
par de ellos haban estado fuera de la oficina de Seattle brevemente. Nadie
pareca saber dnde haban estado, aunque Todd tena sus sospechas.
Dondequiera que fuera, ellos evidentemente haba regresado con un nuevo
recluta a remolque. Genial. Justo lo que el mundo necesitaba, otra bala
perdida entrenada en el fro arte de matar a todo lo que estaba a la vista.
Bueno, tal vez eso era fro, pero era verdad. Nadie que l conociera
haba proclamado que los Paladines fueran estables, slo que eran los
medios ms eficaces para prevenir una invasin total de locos aliengenas.
Todd haba dedicado la mayor parte de su vida laboral a proveer los
suministros y equipos necesarios para mantener a toda la organizacin
funcionando sin problemas. Y qu si l haba desviado unos pocos
dlares aqu y all para su propio uso? Se mereca una compensacin por
tener que tratar don los monstruos.
Volar por debajo del radar, mientras que lo haca, era la parte difcil.
Con esto en mente, l mejor dedicara algn tiempo prestando atencin a
aquellos impresos. Si los chicos de Devlin Bane se acercaban al rastro de
Todd, tal ese era el momento de coger esas vacaciones con las que su
esposa le haba estado incordiando.
Lstima que se fuera a ir sin ella.

***
Los odos de Reggie le estaban pitando, y no poda recuperar el
aliento. Todo le dola. Absolutamente todo. Realmente esperaba que el
ltimo problema fuera debido al hecho de que D.J. estaba encima de ella.
Cuando l no sali de inmediato de encima de ella, sinti las primeras
oleadas de pnico aflorar.
D.J., Ests bien?
Todava no haba respuesta. Esper otro latido o dos de corazn, y
luego trat de zafarse de debajo de l. Tan pronto como ella se movi, l
habl, su voz era un spero susurro.
No te muevas, Reggie, y dame un minuto. Un lado del sendero ha
cedido. Estamos justo en el borde, y no estoy seguro de si es estable o no.

185

l se movi un poco hacia el lado derecho de ella, su peso

oprimindola ms duramente contra el terreno pedregoso. Ella no iba a
quejarse del dolor, no cuando l estaba tratando de mantenerla con vida.
Si ella no confiaba en l ahora, nunca lo hara.
A la cuenta de tres, voy a rodar a la derecha y te lleve conmigo. Una
vez que estemos en un terreno ms slido, vamos a evaluar los daos.
Su agarre sobre ella se fortaleci mientras contaba hasta tres en un
sosegado murmullo. Entonces de repente rod hacia un lado, tirando de
ella fuera del suelo y, literalmente, lanzndola a un metro a su derecha.
Ella aterriz con todo su cuerpo convertido en un montculo dolorido,
contra la base de un rbol. D.J. se arrastr tras ella.
Cuando ella se incorpor, ech su primer vistazo a su mundo postexplosin. Todos los rboles estaban arrancados de raz a su alrededor y
las rocas hechas aicos. La entrada de la cueva haba desaparecido,
enterrada en un derrumbe de tierra y rocas. No haba ni rastro de Kolar.
Teniendo en cuenta que haba estado en el centro de la explosin, eso no
era ninguna sorpresa.
Haba sido slo por pura suerte que una pared de rocas haba
protegido a D.J. y a ella misma de lo peor de la explosin. Algunas mellas y
contusiones no eran gran cosa en el amplio espectro de la situacin.
Ests bien?
Ella sospechaba que haba gritado las palabras por la forma en que
D.J. vacil antes de asentir.
Lo siento, ella vocaliz. Mis odos estn seriamente jodidos.
No hay problema.
l se puso de pie y dio un par de pasos, no sintindose muy estable.
Al menos tuvo el buen sentido de permanecer en un lugar hasta que
estuvo seguro de que sus piernas lo sostendran. Fue entonces cuando ella
se dio cuenta del hilo de sangre que corra por su brazo.
Ests herido!
Bueno, ella grit eso tambin, pero quin podra culparla? l en
realidad pareca perplejo, hasta que ella seal el corte en su antebrazo.
Djame examinarte.
Estoy bien. l limpi la sangre con el borde de su tnica. No es
nada.
Oh, hermano. No necesito esa mierda machista. Ahora djame
limpiar eso antes de que se infecte.
Confa en m. No lo har.

186

Ella hizo caso omiso de sus protestas cuando tom posesin de su

brazo y le dio la vuelta para tener una mejor visin de la herida. Haba una
considerablemente grande astilla de madera incrustada en el corte.
Ella necesitaba algo ms que el borde de su tnica para limpiar la
herida. Buscando alrededor, vio la correa de su mochila asomando fuera
de los escombros.
Qudate aqu un momento.
l suspir pero Hizo lo que le orden. Cuando ella desenterr su
escaso acopio de provisiones, sac su botella de agua y empap un pedazo
de la tela que haba cortado de sus pantalones para usar como un pao.
Esto va a doler.
Tratar de ser valiente, prometi D.J. a pesar de que sus ojos
oscuros mostraron ms diversin que dolor.
Idiota.
Ella sac la astilla y dej sangrar la herida para que se limpiara.
Despus de unos segundos, ella lav la zona lo mejor que pudo con el
pao. Luego utiliz una tira de la otra pieza de tela para vendar a la
herida. l tambin tena un puado de pequeos cortes en la mejilla y la
parte posterior de su cuello. Ella limpi las limpi quitndoles el polvo y la
sangre.
Me gustara tener un poco de ungento antibitico para poner en
ellos.
Estar bien, Reggie. Ahora, si has terminado de jugar al doctor,
necesito revisar algo. Vuelvo de inmediato.
Empez a trepar por las rocas hasta donde la cueva haba estado.
Quera hacerle regresar, que no se arriesgase. Con cada paso, l se alej de
ella a travs de la pendiente resbaladiza de la roca suelta. Los latidos del
corazn que apenas haban regresado a su ritmo normal se aceleraron de
nuevo. Se sinti aliviada cuando l por fin se dej caer a cuatro patas.
Con un grito de triunfo, D.J. sac una espada de la grava. No tena ni
idea de si era la misma con la que haba estado luchando, pero l pareca
seguro. La dej a un lado mientras segua su camino.
Justo antes de llegar a la cima de la pendiente, se detuvo para
dirigirse a ella. Voy a estar fuera de la vista, pero no voy a ir muy lejos.
Los daos ms all de aqu no son tan malos. Tengo la esperanza de
recuperar los suministros que yo guare.
Ten cuidado.
Lo creas o no, yo normalmente lo tengo. l sonri justo antes de
desaparecer de la vista.

187

Durante su ausencia, ella hizo alguna prudente exploracin por su

cuenta. Ella hizo un rpido repaso del contenidos de la mochila. Haba
sido bastante aplastado, pero al menos las migas de las barras de cereal
todava eran comestibles.
Ella localiz la otra mochila de D.J. y su capa. Ella estaba
acumulando una pequea pila de tesoros. Dnde haban ido a parar sus
armas? Era difcil orientarse porque el paisaje haba cambiado tan
drsticamente, pero pens que D.J. haba lanzado la suya cerca de la base
de los arbustos por encima de ella.
Ella trep, resbalando hacia atrs un paso de cada tres que consigui
dar hacia adelante. Conseguido! Ella estudi la seguridad de su posicin
antes de hacer su camino de regreso a su alijo de suministros.
D.J. se asom por la cima de la colina con una gran bolsa de lona
colgada del hombro. Mostr el buen sentido comn de sentarse y cruzar la
ltima distancia en un deslizamiento controlado.
Cuando lleg a su lado, asinti con la cabeza hacia el montn al lado
de ella. Veo que has estado muy ocupada, tambin.
Ella le tendi la pistola. Lo siento, pero me temo que la ma est
enterrada debajo de todo ese revoltijo.
No te preocupes. Comprob la pistola con calmosa eficiencia y la
meti de nuevo en la cintura.
l se puso de pie otra vez para mirar alrededor. En realidad,
deberamos empezar a movernos de nuevo, pero si necesitas descansar un
poco ms, dilo. Disponemos de un poco de tiempo.
O no. De la forma en que los ojos de l seguan barriendo la zona, ella
sospechaba que slo lo estaba diciendo por deferencia a ella. Sentados all
en la colina, los dos estaban demasiado expuestos. Lo ltimo que ella
quera era ver a D.J. luchando por la vida de ambos, de nuevo. Ella cerr
los ojos, deseando que su memoria viniese con un botn de Eliminar para
borrar esas horribles imgenes.
Estoy bien. No en verdad, y tal vez nunca.
l tambin lo saba. Despus de colocar su petate a un lado, le ofreci
una mano para levantarla del suelo y de inmediato la envolvi en sus
brazos. l apoy la barbilla en la parte superior de su cabeza mientras su
mano acariciaba la espalda de ella en crculos lentos y suaves.
Apuesto a que ests contando los minutos hasta llegar a casa y
olvidar todo sobre m.
Qu poda ella decir a eso? S, ella odiaba su mundo, su vida, pero
ella no lo odiaba a l. Lejos de eso, incluso si ella no poda descifrar
exactamente lo que ella senta por l, no con todas sus emociones
enredadas en un nudo grande con un lazo hecho de miedo.

188

Yo nunca lamentar haberte conocido, D. J.

Evidentemente, no se lo crea. Dale tiempo, Reggie. En este
momento me necesitas, y lo entiendo. Pero una vez que todo esto haya
terminado, t vas a querer una gran dosis de normalidad en tu vida. T
nunca tendrs eso s te quedas cerca de m.
Antes de que ella pudiera pensar en qu decir a eso, le dio un beso
suave en la parte superior de la cabeza y dio un paso atrs.
Nosotros deberamos salir a la carretera. No s cmo de bien se
transmite el ruido en este aire fino. Pero si los amigos de Kolar estn en
cualquier lugar por los alrededores, a la fuerza habrn notado la nube de
polvo de la explosin.
Est bien, voy a estar justo detrs de ti.
D.J. colg al hombro el macuto y se ajust la espada en su vaina
antes de partir. Mientras lo haca, ella finalmente se dio cuenta de lo que
debera haberle dicho a l: que la normalidad estaba seriamente
sobrevalorada si eso significaba que un hombre como D.J. tena que
quedarse fuera, observndola en la distancia.

189

Captulo 18
Traducido por: Malli
Corregido por: Ariel

ullen se ech hacia atrs en su silla y se frot los ojos. Yo no

s t, Cody mi hombre, pero yo estoy muerto de pie.

No hubo ningn argumento a eso. Estoy bastante seguro de

que mi cerebro se ha desconectado hace una hora.
Djame ir a ver cules son los planes de Devlin para ti.
Ms temprano, Cody haba estado en el refugio de animales con
Larem durante unas tres horas antes de que Cullen les haba llamado de
vuelta. Jugar con los cachorros haba sido una agradable distraccin. Todo
lo que las bolas de pelo haba demandado de l era que les rascase y un
par de golosinas.
Larem y Chance haban caminado con el de regreso a la sede antes de
alzar el vuerlo para encontrarse con Sasha. Result que haba ms gente
de Kalithia que haban conectado con la gente en el rea de Seattle.
Aliengenas con amantes humanos. Cody no estaba seguro de cmo se
senta acerca de eso. No obstante, l haba conocido a dos de los tres y le
gustaron ambos. Por no hablar de que el tercero que viva con Cullen. As
que tal vez estaba bien, aunque un poco raro.
En el camino de regreso, Cullen se haba encontrado con ellos en el
callejn frente a la sede, por lo que Cody se sinti ms bien como un
testigo que se traspasa en una carrera de relevos. Se pregunt de quin
era el turno siguiente, y el tiempo que la carrera iba a durar. Si todo esto
se senta como una eternidad para l, cunto peor sera para Reggie?
Es decir, si su carrera no haba terminado ya con esa explosin. No,
maldita sea, l no debera, no poda pensar de esa manera. Ella estaba
bien. Ella tena que estar bien. D.J. estaba con ella, y que estaban en su
camino de vuelta a casa.

190

Se frot la repentina quemadura en sus ojos. Estaba agotado. Parte

de eso era simple falta de sueo. El resto se deba a que su vida normal
haba sido arrancada de cuajo para ser replantada en el mundo de los
Paladines. Incluso si todo resultaba de la mejor manera posible, l no
poda volver a su antigua vida sabiendo lo que ahora saba.
En este momento sus pensamientos giraban en crculos sin llegar a
ninguna parte, una indicacin de lo muy quemado que estaba. Se oblig a
abrir los ojos para ver que Cullen estaba en su camino de regreso.
Cullen se dej caer en su silla. Voy a cerrar por ahora y volver a
casa. Vamos a retomarlo de nuevo a primera hora de la maana. Devlin
quiere verte en su oficina.
Presagiaba eso algo malo? No, no haba ninguna razn para estar
tan paranoico. Hasta ahora, todos estos chicos haban sido ms que
amable con l. Adems, si hubiera habido noticias de algn tipo, Cullen
estara o bien celebrndolo o seriamente jodido. En este momento el
hombre estaba tranquilamente terminando la tarea en la que haba estado
trabajando para poder irse. No haba razn para pensar que cualquier otra
cosa haba salido mal.
Cody meti su ordenador porttil en su mochila junto al de Reggie.
Est bien, te ver maana.
Los dedos de Cullen volaban sobre el teclado con una habilidad
envidiable. Lanz una rpida sonrisa a Cody sin perder el ritmo. Seguro.
Para que lo sepas, en otras circunstancias, esto hubiera sido divertido.
Aparte de D.J., no suelo jugar con una persona que tiene un talento tan
brillante.
El cumplido hizo sonrer a Cody. Espera a que conozcas a Reggie.
Ella me hace parecer un aficionado.
S, he odo eso. Parece que ha estado haciendo correr a mi
compaero en crculos por un tiempo. La sonrisa de Cullen se ampli
considerablemente.
Eso sin duda explica los dos ordenadores porttiles que se
encontraron con su defuncin estrellndose contra la pared all.
Cody haba estado preguntndose qu haba causado las aquellas
grandes hendiduras en los paneles de yeso. Haba habido veces que l
haba tenido la tentacin de hacer lo mismo, pero no poda permitirse el
lujo de reemplazar su equipo slo por una rabieta.
Deliberadamente caminaba a lo largo de la pared daada en su
camino hacia la oficina de Devlin. Para ser honesto, le preocupaba.
Esperaba por el bien de Reggie que D.J. los mantendra juntos. Hara falta
ms que un irritable temperamento para conseguir que los dos regresaran
a casa con seguridad.

191

La puerta de Devlin estaba cerrada. Cody levant el puo para

golpear justo cuando sta se abri. Trahern estaba dentro, pareca tan
cansado como Cody se senta.
Oye, chico, cmo lo llevas? Dijo Trahern.
Bien.
Bueno, te ves como el infierno. Justa hora iba a verte. Barak y
Lonzo han cogido un vuelo comercial de Portland, y tengo que recogerlos
en Sea-Tac. Pens que tal vez te gustara venir conmigo. Despus, puedes
escabullirte en mi casa esta noche.
Devlin aadi. Si no te apetece, lo dice, y puedes venir a casa
conmigo otra vez. T decides.
Mir de Trahern a Devlin y viceversa. Me gustara escuchar lo que
tienen que decir acerca de la explosin, si le parece bien, seor.
Trahern asinti con la cabeza en un gesto rpido. S, no te culpo.
Adems, de esta manera puedes conocer a Brenna. Ella es quien escribi
la historia la historia de los Paladines que Reggie eccontr.
Ese conocimiento de los hechos combinado con la caza de Reggie tras
D.J. le haba causado a ella todo este problema, pero no sera justo culpar
de ello a Brenna. Adems, l tambin senta curiosidad por la historia de
los Paladin.
Llmame si te enteras de algo, Dev, o si me necesitas. Bueno,
salgamos a la carretera.
Antes de que cerraran la puerta, murmur Trahern, Por cierto,
Brenna sabe cocinar. Laurel, no tanto.
Devlin aull detrs de ellos, Maldita sea, Trahern, he odo eso. Dejar
de insultar a mi esposa.
No es un insulto, cuando es la verdad. T simplemente se sientes
obligado a defender su forma de cocinar porque ests casado con esa
mujer.
El otro hombre mir a su amigo. Oh, cllate y vete. Y, Cody, no
dejes que l sea una mala influencia para ti. Lo ltimo que necesitamos
por aqu es otro tipo con esa actitud.
Cody no saba si rer o agacharse para cubrirse. El sinti la necesidad
de sonrer cuando Trahern le gui un ojo.
S, seor. Nada de esa actitud, ya sea malo o no.
Mientras los dos se dirigieron hacia la salida, estaba bastante seguro
de que escuch a Devlin reir.

192

***
D.J. los estaba empujando a ambos duro. El tiempo segua corriendo,
y los soles de Kalithia estaban a punto de ponerse. Tenan que llegar a las
llanuras de abajo donde ellos tendran una mejor oportunidad de
esconderse entre la hierba alta de lo que ellos tendran si hubieran
permanecido aqu en esta puta ladera.
Reggie era un verdadero soldado. Aunque ella no dud en pedir un
descanso corto cuando realmente lo necesitaba, ella haba mantenido al
mnimo los retrasos. Incluso cuando se detenan, pas la mayor parte de
su tiempo cuidndole a l y a sus leves lesiones que le haba producido la
explosin. Qu iba a hacer por la maana cuando hubieran
desaparecido?
Otro punto para el marcador de los fenmenos.
El camino por delante pareca demasiado familiar. Fue un triste
estado de cosas que le haban hecho pasar suficiente tiempo en este
infierno para conocer ya el terreno. Justo ahora estaban a poca distancia
de donde haba frustrado la emboscada del Otro la ltima vez que haba
pasado por aquel lugar.
Debera hacer una comprobacin del lugar de la misma forma que lo
hizo la ltima vez o cargar a travs de l y esperar lo mejor? No haba nada
que discutir. l podra arriesgarse, pero no hay manera en el infierno de
que l permitiera a Reggie ir danzando hacia una posible trampa.
No antes de que ese pensamiento cruzara por su mente l capt el
dbil sonido de voces en el viento. Volvi la cabeza hacia un lado para
captar el sonido con mayor claridad, maldijo por lo bajo. Si no hubiera
parado cuando lo hizo, los dos se podran haber dado de bruces con las
armas de los Otros que les esperaban.
Reggie silenciosamente se movi a su lado. Qu pasa?
Ella gradu su voz lo justo para que l la escuchara. La mujer tena
los instintos correctos. Esperaba como el infierno que ella sobreviviera a
esta aventura y nunca tuviera que poner su duramente ganada
experiencia en prctica nuevamente.
l le susurr la respuesta cerca de su odo. Alguien viene. Tenemos
que permanecer fuera de la vista.
No haba nada que l pudiera hacer con el rastro de huellas que
haban dejado atrs en el polvo. Al menos, estaba oscureciendo lo
suficiente como para que al final los Otros tuvieran problemas para leer
sus huellas.

193

Qu camino tomar? No haba realmente opcin. Dirigi a Reggie

dando un rodeo hacia el lado ms alejado de la colina, haciendo la misma
ruta que haba seguido para burlar aquella emboscada antes. Haba justo
la noche anterior?
Tir de Reggie ms cerca para explicarle el plan. Quiero que te
quedes fuera de la vista entre las sombras bajo aquellos rboles ms
adelante.
Dnde vas a estar t?
l seal un cmulo cercano de rocas. Voy a estar ah. Una vez que
estn por delante de nosotros con un margen de seguridad, me reunir
contigo.
Ella asinti lentamente, con los ojos dicindole sin palabras que ella
pensaba que su plan no era muy convincente. S, no lo era, pero era el
mejor que tenan en este momento.
l esper hasta que ella haba desaparecido para su seguridad entre
los rboles antes de agacharse detrs de las rocas. Justo a tiempo,
tambin, pues el enemigo estaba casi sobre ellos. Haba siete, que l
pudiera ver, en el grupo. Por lo que saba de la cultura Kalith, era poco
probable que esto fuera un Guardin Jurado y sus Blademates porque
ellos viajaban en mltiplos de cuatro.
Tambin carecan de la disciplina militarista que era una segunda
naturaleza para Larem, Barak, e incluso Lusahn. No, l estaba dispuesto a
apostar que esta chusma eran los compaeros que Kolar y su amigo
haban estado esperando. Sus voces se transmitan claramente en la
quietud del atardecer. Eso no significaba que D.J. entendiera una palabra
de lo que decan.
l mantuvo su Glock en la mano mientras sostena el aliento,
esperando como el infierno que ellos simplemente siguiesen adelante.
Justo cuando pensaba que iban a pasar de largo, uno de ellos se detuvo de
repente. l levant su mano, la seal universal para que sus compaeros
se detuvieses y se guardasen silencio. Luego inclin la cabeza hacia atrs e
inhal lenta y profundamente.
Hijo de puta, haba captado el bastardo la esencia de ellos dos?
Despus de unos segundos, el Kalith se arrastr hacia delante, su mano
alargndose para sacar un largo cuchillo de su cinturn. Se diriga en
direccin de Reggie. D.J. quit el seguro de la pistola, listo para empezar a
quitar del medio a los otros uno por uno.
La Glock tena ms que municin suficiente para matarlos a todos.
Pero eso no quera decir un carajo si l no lograba apartarlos. Las
posibilidades eran casi nulas de que l pudiera terminar el trabajo antes
de que uno de ellos alcanzara el escondite de Reggie.

194

l morira en el intento, no obstante.

Estaba a punto de levantarse, para llamar su atencin, cuando el
Otro hizo un movimiento rpido con la mueca, el envo de su cuchillo
volando hacia el suelo a una corta distancia. Uno de los arbustos estall
en un frenes de accin mientras un pequeo animal embisti, cojeando
gravemente. El otro grit en seal de triunfo mientras remataba a la pobre
criatura con un segundo cuchillo.
Despus de recoger sus cuchillos y limpiarlos, l recuper su presa y
lo sostuvo en alto para que sus compaeros lo admiraran. A medida que se
alejaban, l llev el cadver con l, obviamente complacido de que la carne
fresca estaba ahora en su men de la cena. Eso en s mismo era extrao.
Los tres Kaliths de Seattle eran todos vegetarianos. Casa fresca seguro que
sonaba mejor las raciones precocinadas del ejrcito que Devlin haba
empacado para D.J., no es que l se quejara. En este momento, todo lo
que se pretenda de cualquier comida era que les proporcionara la energa
suficiente para que los dos pudieran seguir en movimiento.
l esper con impaciencia que los otros se fueran. La necesidad de
poner distancia entre ellos dos y aquel grupo lo estaba aplastando. l
buscara un lugar en el que l y Reggie podran detenerse para un muy
necesario descanso. Maana, reanudaran su marcha hacia las lejanas
colinas y esperaba que encontrasen la barrera antes de que los otros los
encontraron a ellos.
Slo un poco ms lejos.
Eso tena que ser la cuarta vez que D.J. haba hecho esa promesa,
pero Reggie no tena fuerzas para llamar atencin sobre ese detalle.
Comprendi que le preocupaba que los tipos regresaran, pero en serio, si
no se detenan para pasar la noche pronto, ella se desplomara sobre sus
huellas.
En lugar de pensar en eso, ella se puso a buscar algo ms, algo
positivo, en lo qu pensar. Como la noche anterior. La sensacin de D.J.
movindose sobre ella, movindose dentro de ella. Oh, s, aquellos eran
definitivamente pensamientos felices. Ella no sola sentir inclinacin por
los tipos grandes, y l era definitivamente grande en todo, pero haba algo
en D.J.
La inteligencia era un requisito principal en su lista de detalles
imprescindibles cuando se trata de hombres. Visto bueno. Tambin estaba
el sentido de humor. Doble visto bueno. Un amante considerado. Visto
bueno, de hecho, triple visto bueno a eso. l definitivamente aprobaba la
teora de las damas primero
Ella estaba tan concentrada en su lista que no se dio cuenta de que
D.J. haba dejado de caminar. Cuando ella directamente le embisti, l
extendi la mano para sostenerla.

195

 Qu pasa?
Estaba pensando que este parece un buen lugar para pasar la
noche. Puedo or un arroyo, que no puede estar lejos. No podemos correr el
riesgo de encender un fuego, pero al menos vamos a poder asearnos un
poco y dormir un rato.
l no esper una respuesta, sino que simplemente sali del camino y
dej que ella le siguiera como ella lo hara.
Media hora ms tarde, ella estaba sentada en el borde del riachuelo,
remojando sus pies en el agua sorprendentemente clida. Despus de la
comida improvisada, ella podra hacer algo ms que sumergir los dedos de
los pies. No saba qu opinaba D.J. al respecto, pero ella dormira mejor se
quitaba de encima unas diez libras de polvo y suciedad antes de acostarse.
Aqu est tu cena, recin llegada de la bolsa de aluminio.
D.J. le sonri mientras se sentaba en la orilla a su lado. Ella empez a
comer, pero l puso su comida a un lado para quitarse las botas y los
calcetines. Alivi sus pies en el agua y suspir feliz.
Oh, s, esto es bueno.
Entre bocado y bocado, ella le pregunt: Cmo le va a tu brazo?
Mi brazo? l pareca realmente sorprendido por la pregunta.
Dios la salve de los super machos que no admitiran un poco de dolor.
Ella seal el vendaje en su brazo con el tenedor de plstico. Ese corte.
Ya sabes, el que tena un trozo de madera incrustado, hoy, antes.
Oh, eso. Est bien. En serio, no era tan malo como inicialmente
pensbamos.
Voy a ser el juez de eso. Despus de terminar la cena, voy a echarle
un vistazo.
l no discuti, pero ella sospechaba que sera una pelea lograr que le
permitiera hacer las curas a su herida. Tambin, tpico de D.J., mantuvo
el tiempo a un ritmo que slo l poda or, pateando los pies en el agua.
Cuando algunas gotitas la salpicaron, ella dio unas pocas patadas
tambin devolvindoselo con intereses. D.J. se limpi la cara con la manga
de su tnica.
Te gusta vivir peligrosamente, seora. Te he mencionado que uno
de mis lemas es que yo nunca me conformo con empatar, siempre tengo
que ir en cabeza?
l dio a la profunda piscina de agua una mirada mordaz. Parece
bastante profundo para sumergir a una pequea mujer.
Ella solt un bufido. Intntalo, grandulln, y yo no ser la nica que
lleve ropa mojada maana.

196

A pesar de la oscuridad, ella poda sentir la intensidad de su mirada y

la tentacin en su sonrisa.
Unos segundos ms tarde, l termin su cena y dej todo a un lado.
Luego se levant, se quit la tnica, y la arroj sobre la hierba detrs de
ellos.
Cuando lleg al el cierre de sus pantalones, ella se apart. D.J.,
qu est pasando por esa mente tuya?
Decid que tenas razn acerca de no mojar mi ropa.
Ella debera estar haciendo algo ms que mirar, ella realmente
debera. Sin embargo, no pareca capaz de dirigir sus ojos para mirar a
otro lado, excepto a toda aquella deliciosa carne de hombre besada por la
tenue luz de la luna.
Cuando l se haba quitado todo menos los boxers, se dirigi hacia
ella. Ella se puso de pie y retrocedi.
D.J., No te atrevas! Detente.
Yo no empec esto, Reggie. T lo hiciste. Dio otro pasito hacia
ella. sin embargo, yo voy a, terminarlo.
l cruz los brazos sobre el pecho. Pero para demostrarte lo buena
persona que soy, te voy a dar un minuto para quitarte cualquier ropa que
no quieras que se empape antes de que te arrastre al agua conmigo.
T no lo hars!
Pero ella esperaba que lo hiciera. Despus de todas las cosas
horribles que les haban pasado, tal vez un poco de tiempo de juego estara
bien. Cualquier cosa para mantener a raya a las cosas horribles.
La hierba se senta fra contra sus pies desnudos mientras se
enfrentaba a su aspirante a torturador. De acuerdo, el juego haba
comenzado. Ella invirti el orden que D.J. haba utilizado, quitndose los
pantalones primero girndose de espaldas y doblndose por la cintura
mientras lo haca.
Sus bragas eran de algodn blanco simple, pero la inhalacin brusca
D.J. dio a entender que no le importaba en absoluto. A continuacin, la
tnica fue navegando por encima de su hombro directo hacia l. Se senta
perfectamente decadente permaneciendo a la intemperie, bajo las estrellas
y las plidas lunas aliengenas vistiendo nada ms que su sujetador y sus
bragas.
El estremecimiento y la piel de gallina no tena nada que ver con el
aire clido de la noche, y todo que ver con el peso de la mirada de su
amante mientras ella lentamente se quit sus bragas. Sus dedos buscaron
a tientas el cierre de la parte posterior de su sujetador, sintindose
incmoda y torpe.

197

Permteme. La voz de D.J. son ms profunda, ronca.

Envueltos en la oscuridad, ocultos del resto de la creacin, ella asinti
con la cabeza y se volvi. Ella quera, necesitaba, las manos de l sobre
ella. Con un movimiento rpido, el sujetador se liber y desapareci, slo
para ser reemplazado por el calor de las palmas de las manos de D.J.. l
apret la espalda de ella contra su pecho mientras mordisqueaba su
camino a lo largo de la curva de su cuello, todo el tiempo amasando sus
pechos con sus manos poderosas. Ella cerr los ojos, dejando fuera todo
menos su contacto.
Cuando ella estaba a punto de fundirse en un pequeo charco de
necesidad, l la tom en sus brazos y se meti en el arroyo. En vez de
arrojarla al agua como ella esperaba, l poco a poco se fue sumergiendo
llevndola con l.
Pens que jugaramos un poco antes de que las cosas se pusieran
fuera del alcance de nuestras manos.
Con ese comentario, l la dej caer abruptamente. Ella se sumergi
completamente bajo la superficie y emergi escupiendo agua y furiosa.
Hablando acerca de arruinar un momento hermoso!. Bueno, dos podran
jugar a ese juego.
Ella se gir en el agua. A dnde se haba ido ese idiota? Luego l
sali a la superficie justo en frente de ella y le dio un beso caliente en sus
labios antes de desaparecer una vez ms bajo la superficie oscura.
l nad ms all de las piernas de ella unos pocos segundos, su
mano tocando y provocando en su camino de paso. Reggie se buce tras l,
logrando aterrizar sobre su espalda. Ella lo mantuvo abajo brevemente
antes de hacer su propio escape. La sonrisa maliciosa de l prometi
venganza cuando vino a tomar aire. Ella se volvi de espaldas y trat de
escapar, pero no tena ninguna posibilidad contra su largo alcance.
Cuando l la volte para que le encarase, ella le pas un brazo alrededor
de su cuello y se aferr. Su otra mano se desliz entre ellos para capturar
su, umm, atencin.
Ella no saba lo que l haba planeado hacer a continuacin, pero
cuando sus dedos trabajaron su magia, l se congel y la dej salirse con
la suya durante varias caricias. Su boca busc la de ella, el caliente roce
de su lengua, un dulce contraste del el agua fra contra su piel.
Cuando las manos de l ahuecadas su culo, ella envolvi sus piernas
alrededor de su cintura. Ser presionada contra su poderoso pecho hizo
poco para aliviar el dolor en los senos. Necesitaba ms.
Como si leyera su mente, l vade hacia la orilla poco profunda y
luego se sumergi acostado mientras ella se montaba a horcajadas sobre
l. l tir de ella lo suficiente para que su boca encontrara su pezn,
succionndolo hasta rozar el punto exacto de dolor. l volvi su atencin

198

al otro pecho, al mismo tiempo, deslizando su mano entre las piernas de

ella. Un dedo prob su entrada, trabajando en ella gentilmente, luego con
un ritmo ms fuerte. El chapoteo del agua, el calor de su boca, el empuje
de sus dedos, todo se convirti en demasiado para aguantar, de repente.
Ella no estaba segura de si rogarle para que se detuviera o para pedir
ms. l tom la decisin por ella. Una vez ms, l la levant en sus brazos,
pero esta vez l la acost en la hierba a lo largo de la orilla del arroyo.
Antes de que ella pudiera recuperar el aliento, le separ los muslos y
utiliz su lengua para llevarla rpidamente al lmite.
Ella poda haber gritado su nombre. No saba a ciencia cierta. Es tolo
lo que pudo hacer para recordar cmo respirar. Ella fue vagamente
consciente de l dejndola brevemente, aunque ella protest. Sin su calor
para mantenerla caliente, se estremeci. Dnde haba ido? Se dio la
vuelta para ver.
l ya estaba en su camino de regreso. A menos que estuviera
equivocada, aquello era un paquete de aluminio vaco lo que dej caer en
la hierba mientras se arrodillaba a su lado. Cuando ella trat de colocarse
sobre su espalda, l la detuvo.
Su mano se pos brevemente en la parte baja de su espalda antes de
ir a su trasero y luego de vuelta hacia arriba. Las caricias largas y lentas la
relajaron, y al mismo tiempo avivaron lentamente el fuego de nuevo. Poco
a poco, sus caricias se desviaron hacia sus piernas, finalmente
separndolas y fijando su reclamo all. La agarr por la cintura y la atrajo
hacia l ponindola de rodillas.
Se inclin a lo largo de la espalda de ella. Est bien as?
Ella dej caer la cabeza hacia abajo a sus brazos y trat de esta
manera dar respuesta a su pregunta. Nunca antes en su vida haba hecho
el amor al aire libre con nada ms que el calor de un hombre por manta.
Fue intoxicante. Primitivo. Perfecto.
Entonces ella mir por encima de su hombro al hombre en posicin,
listos para llevarla a la cima de nuevo
D.J., esto est mucho ms que simplemente bien.

199

Captulo 19
Traducido por: kafer
Corregido por: Ariel

El desayuno consista en comida rpida, alta en cafena y colesterol.

Cody devor tres sndwiches en rpido orden y estaba en proceso de
terminar el cuarto. Haba pedido disculpas por comer en exceso, pero
Traher haba ordenado tres docenas. Con Devlin, Trahern, Lonzo y Cullen
en el cuarto, la comida desapareci rpidamente. Incluso Barak haba
consumido su cuota justa.
Se haban reunido todos en la oficina de Devlin, la cual evidentemente
serva a menudo como un lugar de reunin. Tan pronto como cada uno
termin de rellenar sus caras, devlin aclar su garganta. El cuarto se
qued en silencio, el estado de nimo de repente se hizo sombro.
ok, aqu es donde estamos. Primero que todo, el cruce que D.J us
est oficialmente muerto y desaparecido. No vamos a estar monitorendolo
por ms tiempo debido a que la barrera desapareci con la explosin.
Segundo, Hunter finalmente escuch de Berk. El guardin jurado ha
enviado noticias a otros guardianes de su confianza, y sus blademates
estarn al pendiente de D.J y Reggie. l notificar a Hunter con cualquier
noticia en el frente.
Cody se inclin hacia adelante con sus codos en las rodillas y se
qued en el piso. Si ese era todo su plan de rescate, seguro que no era
mucho. No importa como se viera, Reggie y D.J. an estaban atrapados en
el mundo alien. Por lo menos todos estaban asumiendo que ellos dos an
seguan vivos. Ok, el consigui eso. Nadie quera ser el que insinuara que
no lo estaban.
Estos chicos realmente confiaban en un puado de aliens para
recorrer el campo y as encontrar a Reggie y D.J? Por qu no montaban
una invasin para ir a la ofensiva?

200

Cuando Cody mir hacia arriba, Devlin capt sus ojos. Tengo
entendido que Cullen y tu hicieron algunos progresos ayer. Dnde nos
deja ese trmino de cosas?
Cody dej a su cyber compaero contar a Devlin y al resto sobre la
pista que estaban siguiendo. El resumen de Cullen era conciso. Cody trag
fuertemente. l tena algo que aadir al reporte pero no estaba seguro
como iban a reaccionar a lo que estaba por decir. Qu era lo peor que
Devlin poda hacerle a l? Bien, quizs empujarlo a travs de la barrera la
prxima vez que apareciera.
Cullen estaba concluyendo. Entonces ah es donde vamos a
empezar hoy.
Cody alz su mano y se dio cuenta del error cuando las cejas de
Devlin se alzaron. Entonces el lder de los paladines sonri.
Ves, t pedazo de payaso, as es como indicas que tienes algo que
agregar a la conversacin. Una linda, amable levantada de mano.
Mientras Lonzo rodaba sus ojos, Trahern murmura algo acerca de la
mascota del maestro.
Devlin los cort framente. Ok, ustedes dos, djenlo hablar.
Por el momento, no haba nada ms que Cody quisiera que
arrastrarse dentro de un hoyo. Mantuvo sus ojos en Devlin y trat de que
su boca trabajara.
Ok, bien, como ven, tuve problemas para dormir anoche.
Dio una rpida mirada en direccin a Trahern. El hombre asinti,
animndolo a continuar. Todo est bien. Slo escpelo.
Desde que estaba de todos modos, decid hackear el servicio de los
regentes, con la esperanza de continuar donde Cullen y yo nos quedamos.
Pero encontr un nuevo rastro a seguir. Un chico llamado Ray Pine de St.
Louis vol hacia Portland y despus volvi a St. Louis. Desde que regres,
tuvo que hacerse una ciruga en la nariz. Parece que fue fracturada
mientras estaba viajando.
Ok, ahora la oficina estaba quieta nuevamente, pero se senta
diferente esta vez, ms como la calma antes de una tormenta y l estaba
sentado justo donde el trueno estaba a punto de estallar. Mierda, quizs
debi mantener la boca cerrada.
No, eso no era cierto. l se enfrentara a un conjunto mucho peor
que a un cuarto lleno de paladines y sus aliens si eso era lo que haca falta
para hacer nuevamente un mundo ms seguro para Reggie.
Fue Cullen quien habl primero. Luca totalmente incrdulo mientras
demandaba, De verdad? Te las arreglaste para atravesar los nuevos
servidores de seguridad que instal?

201

No tena sentido mentir. Sip, lo hice. Perdn si romp las reglas,

pero.
La boca de Cullen se convirti en una amplia sonrisa. No son
necesarias las disculpas. Demonios, estoy orgulloso de ti! Eso es un
excelente trabajo.
Despus el paladin reuni las sobras de su desayuno y se dirigi
hacia la puerta. Ven. Vayamos a encender el sistema as me puedes
mostrar que encontraste y como lo conseguiste. D.J y yo deberamos
arreglar eso despus de que l regrese.
Cody mir a Devlin y despus a Trahern, inseguro si debera seguir a
Cullen. Ambos hombres parecan ms pensativos que enfadados.
Devlin hizo un movimiento espantado. Ve. Checa si puedes
averiguar quien ms estaba involucrado en el viaje de ese chico.
Una hora ms tarde, l y Cullen estaban chocando esos cinco y
aullando hasta por los codos. Cuando Devlin asom la cabeza fuera de su
oficina para ver de qu se trataba el lo, Cullen lo salud.
Ok, ahora ya sabes que el chico con la nariz rota es Ray Pine del
departamento de tecnologa. Hemos encontramos que lo ms probable es
que haya recogido la incursin de Reggie dentro de los archivos de los
regentes. Estamos seguros que l sabe acerca de la historia descargada de
los paladines de Brenna.
Devlin se apoy en el marco de la puerta. Ok, as que adems de su
nombre y de lo que sabe, Qu ms podemos aprender de l? Trabaja
solo?
Cody dej a Cullen el mbito de las preguntas. No puedo
imaginrmelo siendo un lobo solo. Es un mando intermedio. Sus
revisiones de empleados indican una cierta falta de unidad, adecuada,
pero no muy superior. Estoy leyendo entre lneas aqu, pero parece que
pas por un ascenso hace seis meses atrs. El chico que obtuvo el trabajo
era ms joven y tena menos tiempo con la organizacin. Eso lo obliga a
hacerlo enojar.
Devlin vag ms cerca. Tiene algunas conexiones dentro de la
organizacin que sobresalga?
Cullen le dio un codazo a Cody. T lo encontraste. T le dices.
Cody prefera que Cullen lo hiciera, pero le dio su mejor esfuerzo.
He revisado todos los registros de su telfono. La mayora eran nmeros
rutinarios, el nmero de su casa, otros dentro de su departamento,
etctera. Como sea, hay un nmero al cual llam solamente dos veces. La
primera vez fue justo antes de que Reggie fuera abducida. La segunda vez
fue el da despus que regres de Portland.

202

Cody no saba que era lo que Devlin estaba pensando, pero de verdad
esperaba que su semblante oscuro se dirigiera a Ray Pine y no a l. Se
frot las manos en sus jeans, esperando que no pareciera tan nervioso
como se senta.
Devlin le dio a Cullen una mirada pensativa. Qu sabemos acerca
de este otro chico?
No mucho hasta ahora. Cullen apunt hacia la informacin
visualizada en la pantalla de la computadora. Recin estamos
empezando con l. Su nombre es Todd Bedford. Est ms arriba de la
organizacin, y mirado desde el exterior, es dudoso que sus puestos de
trabajo estn conectados. Voy a hacer algo de chequeo en las finanzas de
Todd y veremos donde nos lleva.
Buen trabajo, chicos. Mantnganme informado. Parece como si
estos dos estuvieran conectados, voy a programar un viaje por carretera.
Mientras tanto, voy a comprobar de nuevo con Jarvis cuando regrese de
Missouri y veremos donde esta la primicia de estos chicos.
Cullen mir sobre su pantalla. Y si le preguntamos a Sasha acerca
de lo que Sabe? Ella tiene mejores conexiones dentro de los regentes que
nosotros.
Me gustara un poco ms de slida inteligencia primero. Pero tan
pronto como me tengan ms datos concretos de estos dos, le dar a ella un
adelanto. Quizs su padre desea unirse a la cacera. Buen trabajo, a
ambos. D.J apreciar su duro trabajo cuando regrese. Supongo que querr
estar en esto cuando vayamos detrs de esos chicos.
Devlin se dirigi hacia su oficina, pero se detuvo y regres. Cullen,
mantn un ojo en este chico Todd. Si se siente amenazado, podra tratar
de huir. No queremos perderlo.
Lo haremos, jefe. Cullen dijo mientras empezaba a alcanzar el
teclado. Ok, parece como si todava tuviramos trabajo por hacer.
Cody aclar su garganta. ummm, antes de que empecemos, esta
bien si checo el correo del trabajo de Reggie y me aseguro de que el jefe no
la est buscando? Sera lindo si ella todava tuviera trabajo al regresar.
Entonces se forz a preguntar, Realmente crees que D.J y Reggie
regresarn?
Cullen no respondi inmediatamente, claramente pensando en el
asunto. Si, realmente lo hago. Se que no pasaste mucho tiempo con
D.J, pero es el hombre ms inteligente que he conocido, y es implacable
cuando desea lograr algo. La traer a casa.
O morir intentndolo.
Cullen realmente nunca dijo las palabras, pero Cody las escuch de
todas maneras.

203

***
D.J. no poda dormir, no con los otros por ah dando vueltas. Lo ms
probable era que por ahora haban encontrado el derrumbe. La nica
pregunta era que iban a hacer sobre eso. En el momento en el que llegaron
a la cima del sendero, los soles haban desaparecido en el horizonte. Como
Paladines, ellos tenan mejor visin nocturna que los humanos, pero eso
no los ayudaba mucho cuando se trataba se seguir al enemigo.
A la salida del sol, sin embargo, estaran transportando su trasero de
vuelta por el sendero, a la caza. Por supuesto ellos no haban encontrado a
su amigo Kolar, pero haba una posibilidad muy buena de que hubieran
encontrado el cuerpo muerto de vuelta en el campo.
Lo que significaba que l y Reggie necesitaban estar en movimiento
tan pronto como hubiera suficiente luz para que ella viajara segura.
Vagaba cerca de donde Reggie yaca acurrucada en la cama que le
haba hecho de sus mantas. La haba abrazado hasta que se dumio. Por
un largo tiempo, simplemente haba disfrutado vindola dormir. Sera muy
fcil acostumbrarse a hacer eso. Finalmente, se haba apartado de ella,
sobre todo para evitar la tentacin de hacer el amor con ella nuevamente.
Estaban sin condones, y dejarla embarazada sera un error de
proporciones picas.
Aunque el pensamiento de ella cargando un beb, especialmente su
hijo, hacia desearlo ser un hombre diferente viviendo una vida diferente.
La clase de vida que se puede ofrecer a una mujer como Reggie, todo lo
que se merece: una casa confortable, un esposo amoroso del que pudiera
depender, seguridad.
Con todo lo que haba pasado, ella nunca se conformara con alguien
como l y no tena que hacerlo. Ahora mismo, las circunstancias la
forzaban a depender de la fuerte espada de l para regresar a travs de la
barrera. Incluso si su ADN extraterrestre fuera un activo si iban a regresar
a casa, pero ella an no saba en toda su extensin lo que ese ADN
significaba. Cmo podra no estar ms que horrorizada de haber dormido
con l una vez que se enterara?
Quizs estaba sobrestimando su capacidad de mirar ms all de todo
eso. Ciertamente haba mujeres que haban demostrado ser capaces de
aceptar la verdad de lo que significa ser un Paladin: Laurel, Brenna, y la
Gwen de Jarvis, por comenzar. Pero a diferencia de ellas, Reggie hizo su
vida cazando cibercriminales como D.J. oh, si, haba toda clase de razones
para que ella se arrepintiera de su breve relacin.

204

En el fondo, no quera que lo que compartieron fuera slo una

aventura. Pero con Reggie, l tomara lo que pudiera.
Una hora despus, el horizonte distante estaba tindose de rosa.
Tiempo de levantar a Reggie y moverse. Los otros estaran rondando
pronto.
Se acerc a donde ella todava dorma profundamente. Tan pequea
como era, solamente lo alto de su cabeza se mostraba sobre las sbanas.
Sonri cuando vio los dedos de su pie derecho asomarse en la parte
inferior. Si no estuvieran apurados de tiempo, tendra serios pensamientos
de empezar con esos dedos y besar su camino hacia arriba sobre su
compacto cuerpo para despertarla.
Oh, si, eso ciertamente funcionaria para l. Pero entonces ellos quizs
nunca comenzaran a trabajar en su viaje en el tiempo para evitar a sus
perseguidores. Se conform con agacharse para sacudir los hombros de
Reggie.
Se despert lentamente, pero sonri cuando abri los ojos para verlo
cernindose sobre ella.
Vamos, huesos perezosos, tiempo de movernos.
Haba recogido la ropa de ella justo como lo hizo el da anterior.
con suerte, alcanzaremos las colinas hoy, pero necesitamos darnos prisa.
Su sonrisa se atenu. Piensas que esos chicos que vimos la noche
pasada se dirigen hacia aqu.
No era una pregunta, pero l asinti con la cabeza de todas formas
mientras se pona de pie. si, lo hago.
Ella alcanz su ropa interior. Estar lista en cinco minutos.
Un par de barras de granola podra ser buenas para ella, pero sin una
taza de caf cargado, no se senta como desayuno. La mayora de las veces,
una taza de caf era su desayuno. A medida que caminaban a travs del
sendero hacia las colinas, se entretena as misma haciendo una lista
mental de todo lo que iba a hacer cuando llegara a casa.
Tomar un galn de caf caliente era una de las prioridades de la lista.
Tomar un largo, caliente bao de burbujas era la segunda prioridad.
Chocolate, limpiar la ropa, y una manicure era absolutamente necesaria.
Agregar alguna comida rpida y un maratn de sus pelculas favoritas las
cuales involucraban aliens peleas de espada era el final perfecto para su
primer da de regreso en su apartamento.
Lo que la hizo pensar en Cody. Cmo le estara yendo? Conocindolo,
se sentira culpable por no estar aqu en este polvoso infierno con ella.
Habra vuelto al trabajo? Ella esperaba eso. Sera lindo si uno de ellos
an tuviera trabajo despus de que todo esto terminara. Cuando su vida

205

volviera a la normalidad, viviendo sola con su laptop y algunas violetas

africanas.
Levant la vista del sendero para estudiar al hombre enfrente de ella.
Quizs hubiera otras pocas cosas hedonistas que le gustara hacer al final
del da. De hecho hasta conoca a la persona perfecta para hacerlo, si es
que todava estaba interesado.
D.J. haba sido ms considerado desde que la haba despertado, pero
haba una cierta distancia en su comportamiento. Ella no estaba
exactamente detectando ningn remordimiento, slo una actitud ms de
negocios que no alentaba ninguna sonrisa secreta ni risa compartida que
ellos disfrutaron la noche pasada.
A ella le gustara atriburselo a su preocupacin de que hicieran buen
tiempo al cruzar el valle. Eso era sin duda, estaba segura. Sin embargo,
estaba segura que haba algo ms en su cambio de actitud.
Estaba empezando a irritarla un poco. Por supuesto, todos sus
sentimientos por D.J. eran un desastre, particularmente porque haba
visto muchas distintas facetas de su personalidad para sentir un slido
sentimiento por quien realmente era, empezando por la extraordinaria
cosa que iba a hacer. Tena que encontrar alguna manera de lidiar con ese
particular problema; su trabajo podra depender mucho de eso.
Luego estaba el amante juguetn. Ella honestamente poda decir que
nunca haba disfrutado el sexo tanto como con D.J. el demonio, le
gustaba la obscura sombra de su barba que le aada picarda a su
aspecto incluso si le dejaba a su piel una sensible sensacin en ciertos
lugares.
l era divertido, considerado, y por encima de todas las cosas buenas,
l era un guerrero. Trat de no pensar en todas esa violencia horrorosa de
la que haba sido testigo los pasados das , sospechaba que cuando se
trataba de D.J., era ms que solo su trabajo. Era una parte integral de su
carcter.
Si, ella entenda que l haba matado a Jeban para salvarla, pero no
haba mostrado absolutamente ningn remordimiento ni entonces ni
ahora. Kolar haba llevado la montaa abajo en su propia cabeza, pero D.J
haba estado cerca de matarlo, tambin. Nadie manejaba una espada con
tanto dominio sin aos de prctica.
Para ser justa, no era la reaccin de D.J la que la molestaba sino la
de ella misma. Estaba secretamente aliviada de que esos dos hombres
estuvieran muertos, por no mencionar los del almacn. En esos tres
casos, haba sido un intercambio de su vida por la de ellos. Un trato justo
a su parecer. Cmo iba ella a vivir con esos sentimientos? Ahora mismo,
con la continua amenaza de ms ataques, iba a hacer su mejor esfuerzo
por sobrellevarlo.

206

Pero cuando regresaran a casa, tema que todo se viniera abajo. De

alguna manera haba que poner toda la experiencia en perspectiva y llegar
a un acuerdo con todo lo que haba sucedido. Quera pensar que poda.
Despus de todo, Qu opcin tena? No era como si pudiera ir a un
terapeuta y hablar acerca de aliens asesinos, y mucho menos acerca de
haber estado atrapada en su mundo.
Eventualmente las memorias se desvanecan, pero no si continuaba
viendo a D.J. l ser un recuerdo constante.
Como si sintiera su mirada fija en l, D.J volvi su vista hacia ella.
ests bien? Necesitas un descanso?
Estoy bien. minti.
Empez a decir algo, pero despus par para mirar fijamente al
camino que haban hecho, con el ceo fruncido a lo grande. Ella trat de
captar lo que sea que hubiesellamado su atencin, pero o estaba muy lejos
o ella era muy pequea para verlo claramente.
Qu est mal?
Pens que haba visto algn movimiento en el camino detrs de
nosotros, pero se ha ido ya. Lo imagin o quizs solo era un animal que se
ha ido al campo. Probablemente no sea nada.
Luego se dio la vuelta bruscamente y se movi a un ritmo ms rpido
que el de antes. Sip, seguro, no era nada. Seguramente haba visto algo.
Ella corri unos pasos para alcanzarlo, pero no hizo ningn esfuerzo por
reducir la velocidad.
Qu viste? Y no te molestes en mentirme. Puedo decir.
Su expresin era sombra. hay una considerable nube de polvo
abajo en la parte inferior de la ruta derecha antes de llegar al valle. Como
dije, quizs no sea nada, o pueden ser esos dos chicos viniendo delante de
nosotros a paso rpido. Como sea, eso no cambia nuestro plan.
Seguiremos movindonos por el otro lado del valle tan rpido como tus
pequeas piernas te dejen.
Sonaba como si estuviera burlndose de ella, y tena la esperanza que
fuera as. Justo la noche pasada haba estado cantando en alabanza por
esas mismas piernas, especialmente cuando estaban envueltas alrededor
de l con sus talones cavando en su trasero.
En lugar de tocar el punto, perdiendo aliento del que realmente no
poda prescindir, ella le dio una patada a otro nivel y campantemente le
pas por su derecha. Su pequea victoria no le tard demasiado, gracias a
su delgado aire y a sus cortas piernas.
l plant esos enormes pies a su derecha en el camino y no la dej
dar otro paso. Reggie, Qu demonios estas tratando de hacer?

207

 Estaba caminando. No quiero que mis pequeas piernas te

detengan para llegar al lugar donde deseas ir. Ahora qutate de mi camino.
No se movi ni una pulgada. Ni ella. Terquedad mereca terquedad. l
se rompi primero.
Reggie, no tenemos tiempo para esto.
Ella encogi sus hombros. No soy yo la que estoy bloqueando el
camino. Si fueras tan amable de quitarte de mi camino, empezara a
caminar nuevamente. T puedes hacer lo que quieras.
l lade hacia un lado su cabeza mientras la miraba. Es la caminata
para la que no tenemos tiempo.
Entonces que?
Esto.
En un instante, fue de estar parada en sus propios pies a estar
colgando en el aire mientras D.J la besaba como si su vida dependiera de
ello. Oh, si, esto es lo que ella haba estado extraando desde que haban
dejado el campamento y empezaron este camino sin final a travs del
infierno.
Su beso saba tan increblemente bien. Caliente y a todo hombre.
Luego abruptamente lo rompi y lentamente al acomod en su espalda.
Sus oscuros ojos reflejaban una mezcla de emociones, siendo lo principal
enojo o frustracin. Ella entenda lo ltimo.
Luego el mir por delante de ella. Esa nube
definitivamente est avanzando en esta direccin. Vamos.

de

polvo

Su corazn dio un paso apresurado dos mientras ella corra tras l.

Pero lo que fuera era responsabilidad del beso de D.J o de la persecucin
de los aliens detrs de ellos, ella simplemente no lo saba.
D.J escane el paisaje delante de ellos, volteando ocasionalmente a
ver si los bastardos detrs de ellos estaban acortando la distancia. Hasta
ahora l y Reggie haban sido capaces de mantener un ritmo constante y
hacer buen progreso en su viaje hacia las colinas. Se sentira mucho mejor
si es que realmente l supiera hacia donde se dirigan. Las indicaciones de
Barak eran bastantes vagas.
Era bueno saber que haba una extensin de barreras que podan
usar para regresar a casa, pero no podan permitirse el tiempo para vagar
sin rumbo con la esperanza de tener suerte y tropezar con una. Esta
misin era completamente un puto desastre. Bueno, no todo lo era, pero la
mayor parte del rescate no estaba saliendo de la manera que l esperaba.
Qu es en lo que Reggie estaba pensando tan duramente? La
mayora del tiempo ella los pona abajo y luego arriba a pesar de que tena
que estar agotada. Pero de vez en cuando senta su mirada fija a travs de

208

un agujero a la derecha de su espalda. Era pasin o enojo lo que haba

brillado en sus lindos ojos, llenos de emocin?.
Tiempo de escanear el horizonte nuevamente. Parpade dos veces e
incluso se inclin hacia adelante para tener una mejor vista. El doble de la
nube de polvo detrs de ellos acababa de aparecer en la base de las colinas
que se haban destinado para ellos mismos. Hasta ahora su suerte haba
ido de mal, a peor, a estar totalmente jodida. A saber cual era esta.
Reggie, tenemos que descender al camino ahora mismo.
La nica pregunta era que direccin ofreca el mejor albergue. A la
izquierda, el arroyo pareca seguir ms o menos el camino en direccin a
las colinas. La tierra de la derecha era ms tosca debido a la gran
extensin de rocas, hacindolo ms duro de atravesar pero tambin ms
difcil de que sus enemigos los atacaran.
Si tuviera que enfrentarse con estos bastardos, prefera mejor estar
parado en la barrera y blandir su hacha favorita. Al menos ah la meta era
clara: estar con sus hermanos en armas y evitar que el enemigo llegara a
alguna parte cerca del resto de la humanidad.
Aqu, el menor error en sus clculos podra terminar en su muerte o
peor en la muerte de ambos de l y de la de Reggie. l quizs sobreviviera
a una herida mortal. Ella no lo hara.
Escogi el terreno tosco de la derecha. La ida sera ms difcil que si
tomaran el camino del agua, pero haba una mejor oportunidad de que los
otros perdieran su rastro en el camino rocoso.
Adems, era ms alto que el camino. Esperanzados a que les diera
una idea ms clara de en lo que se estaban metiendo. Esper hasta que
llegaran a un tramo del camino que era rocoso para que sus huellas no se
mostraran antes de virar el sendero.
El suelo aumentaba constantemente cuanto ms se alejaban del
sendero en el que caminaban, hasta el punto de que estaba jadeando y
resoplando casi tanto como Reggie. Despus de que haban atravesado con
toda seguridad una particular bajada, el suelo se haba aplanado por una
corta distancia. En el otro extremo, un pequeo arroyo corra por la
hierba. Perfecto. Si se mantenan bajos y quietos, nadie sera capaz de
encontrarlos.
Aqu nos detendremos para agarrar aliento.
Una vez ms Reggie no dijo nada. Ella simplemente se tir al suelo y
comenz a tirar de sus botas. Empez a decirle que no se detendran por
mucho tiempo, pero luego vio la sangre. En todo el puto infierno, Por qu
no le haba dicho que tena ampollas?
Porque saba que no importaba. Herida o no, ellos tenan que
continuar. Al menos l poda curar sus pies antes de que comenzaran a

209

caminar nuevamente. Dej sus mochilas y empez a buscar en ellas el

botiqun de primeros auxilios.
Limpiemos esos para ti.
Puedo hacerme cargo de mi misma. Dijo pero sin pasin
verdadera.
Se que puedes. Y lo crea, Pero por esta vez, Por qu no me
dejas ayudarte?
Se dej caer en el pasto y puso sus pies en el arroyo para dejar que el
agua los limpiara. Esta bien, pero la prxima vez que nos quedemos
atascados en un mundo extraterrestre, ser el hroe.
Perfecto.
Demonios, l amaba sus agallas. Quizs tambin la amara a ella. Y
no era eso algo malditamente malo?

210

Captulo 20
Traducido por: Maxiluna
Corregido por: Ariel

odd agarr el telfono estrangulndolo, deseando que su mano

estuviera envuelta alrededor de la garganta de Ray en su lugar.

Me importa un carajo quin crees que est detras de ti! Te

dije que no me volvieras a llamar. Nunca. Ahora olvida que conoces mi
nmero o incluso mi nombre.
Todd colg el telfono en la base, luchando contra el impulso de tirar
de la maldita cosa de la pared y tirarlo por la ventana. Con su suerte,
aterrizara sobre alguien y que lo demandaran.
Bueno, slo si podan encontrarlo. Buena suerte con eso.
Sera agradable creer que se trataba del dolor por la medicacin de
Ray lo que estaba haciendo al estpido bastardo tan jodidamente
paranoico. Por supuesto, lo estaba haciendo tan descuidado como para
llamar a la lnea directa de Todd. Anoche incluso haba dejado un mensaje
incoherente en el telfono de la casa de Todd. Haba sido pura suerte que
l hubiera sido capaz de borrarlo antes de que su esposa lo oyera.
Desafortunadamente, Todd tena la horrible sensacin de que Ray
tena razn, y los Paladines estaban en realidad respirando sobre el cuello
del hombre. Drogado o no, Ray siempre haba tenido un sexto sentido
cuando se trataba de salvar su propio culo. Si esos jinetes con espadas
conseguan poner sus patas sobre el cobarde, se hundira en un latido del
corazn y estara golpeando la puerta de Todd en el tiempo que tardara en
conducir desde casa de Ray a la suya.
Se pateara as mismo por no vaciar su caja de seguridad en el
camino a casa por si acaso todo se iba al sur. Ahora tendra que esperar
hasta la maana para tener acceso a su escondite donde estaban su
dinero y los pasaportes. Despus de eso, volara fuera de la ciudad con su
nombre real.

211

Entonces se convertira en Justin Camp.

No sera suficiente dirigirse a un pueblo de los Estados Unidos,
porque no tenan tratado de extradicin con los Paladines ya que estaban
apostados en todo el mundo. Tena una sensacin de malestar, ellos tenan
la actitud de tratar a cualquiera de ellos, como si fueran una amenaza
para todos. Si Devlin Bane los pona sobre aviso sobre Todd, esos
desgraciados mortales vendran despus por l con sus armas
desenfundadas, no importaba a dnde fuera.
Una vez ms, pero slo si lo encontraban. En los prximos dos das
Todd Bedford simplemente dejara de existir.
Ya le haba dicho a su esposa que estaba saliendo de la ciudad por
negocios. Ella estaba demasiado inmersa en sus obras de caridad como
para darse cuenta si l empacaba ms ropa de lo habitual. Cunto tiempo
tardara en darse cuenta de que l no iba a volver? Dese poder ser una
mosca en la pared cuando se diera cuenta de que su boleto de comida
haba sido cancelado.
Como Prncipe que era, no poda limpiar sus cuentas bancarias por
completo, pero slo porque estaba asustado de que pudiera enviar muchas
banderas rojas. Ella tendra el dinero suficiente para vivir hasta que se
divorciara y encontrara a algn otro pobre bastardo para cuidarla.
Por ahora, sin embargo, tuvo que mantener las apariencias. Ellos
tenan previsto cenar con uno de los regentes esta noche.
Con suerte, maana por la tarde estara volando a un lugar con
playas soleadas y hermosas mujeres. Mientras se concentraba en las cosas
buenas tal vez, no se preocupara mucho por despertarse con una espada
en su garganta.
Con ese pensamiento escalofriante, se sirvi otro fuerte whisky. Fue
difcil de tragar por el slido bulto de miedo en su garganta, pero se lo
bebi de todos modos.

***
Si el terreno no era tan fcil de cruzar, ellos podran tener que
renunciar y regresar por el camino que haban seguido antes. Con todos
esos malditos peascos y cadas verticales, tendran que caminar el doble
de lejos para conseguir la mitad de la distancia. Si las piernas de D.J. le
dolan mucho, slo poda imaginar cmo Reggie se senta, pero ella segua
conduciendo camiones derecha.

212

l se desaceler un poco, esperando que no se diera cuenta. La

ltima vez que haba intentado hacerla adaptarse a una marcha ms
lenta, ella haba intentado hacerlo pedazos, pero bien. Ella estaba segura
que era una cosita feroz, el tipo de mujer que hara a algn tipo con suerte
un infierno de compaero de vida.
Est bien, Reggie con otro hombre era una imagen que no quera
pensar. Especialmente una que consegua desnudarse con otra persona,
incluso si se trataba de algn tipo simptico que viva una vida normal.
Diablos, no, destripara al hijo de puta antes de que lograra tocarla. La
mano de D.J. se haba desviado a la empuadura de su espada y la haba
sacado medio cuerpo fuera de la vaina. l la empuj de nuevo a su sitio y
agit la mano hacia su costado.
Desafortunadamente, Reggie lo haba notado.
D.J. Qu pasa? Has visto algo?
Maldita sea, D.J., consigue meter tu cabeza en el juego.
Uh, no. Slo quera comprobar mis armas.
Esa era su historia y l se estaba apegando a ella. Al menos Reggie
pareci aceptar su explicacin. Se detuvo y esper.
Por qu no te tomas un descanso mientras veo lo que hay en la
prxima cuesta?
Era un testimonio de lo cansada que estaba, que ella simplemente
asinti con la cabeza y se apoy en una roca cercana con un profundo
suspiro. Cuando volvi a mirar desde la cubierta de los rboles, estaba
bebiendo su agua, su cara reflejando dolor. Maldita sea, tal vez deberan
detenerse por la noche a pesar de que todava tena horas de sol en el
viaje.
l haba estado trabajando lentamente su camino de regreso sobre la
pista que tenan durante la ltima hora. Si poda determinar dnde
estaban los otros, podra valer la pena el riesgo de utilizar la pista el
tiempo suficiente para llegar a las colinas. Definitivamente hara mejor
tiempo de esa manera.
Tard quince minutos en llegar a un punto en el que poda ver el
camino adelante. Por el momento, no haba nadie a la vista, ni siquiera el
signo revelador de polvo que flota en el aire. Se retir por la pendiente y se
ech a correr de nuevo hacia Reggie. Haba estado fuera ms de lo que
haba querido y no quera preocuparla.
Ella estaba donde la haba dejado. Esa fue una buena noticia.
La mala noticia? Ella no estaba sola.
Haba una cosa que toda esta experiencia le haba enseado a Reggie
y era el sabor del miedo. Sospechaba que la necesidad de D.J. por

213

reconocer el terreno era una excusa para dejarla que reposara durante un
rato. Haba estado demasiado cansada para discutir su punto, un par de
minutos de no tener que moverse haba sonado demasiado bueno para
dejarlo pasar. Despus de un largo trago de agua, Haba cerrado sus ojos
para darles un breve descanso. Realmente, eso es todo lo que haba
querido hacer.
Evidentemente, su cansancio venci a sus buenas intenciones. No
tena ni idea de cunto tiempo haba dormido realmente, pero haba sido
bruscamente sacudida de un sueo profundo por alguien patendola con
el pie.
Se haba despertado furiosa y dispuesta a golpear a D.J. con su
tcnica de mano dura. Por desgracia, el hombre que estaba frente a ella no
era D.J.. Carajo, ni siquiera era humano. Su garganta se cerr
inmediatamente, impidindole gritar para pedir ayuda. Slo esperaba que
D.J. no estuviera caminando de regreso a una emboscada.
Su captor no hizo ademn de tocarla una vez que estuvo satisfecho
con que estaba despierta. Estaba esperando a que sus compaeros se
pusieran al da con l antes de comenzar la fiesta? Dios, ella no quera
pensar en ello.
Entonces l realmente le sonri. Reggie? D.J.?
Su acento era tan pesado que ella tard un segundo en reconocer su
propio nombre. Cmo saba quin era ella?
Soy Reggie, dijo, sealando a s misma ya que pareca estar
esperando una respuesta.
D.J.? dijo de nuevo, lo que sonaba como una pregunta.
Delataba a su amigo o alegaba ignorancia? No sera exactamente
una mentira ya que ella realmente no saba dnde estaba en ese momento.
Ya haba estado fuera por mucho ms tiempo de lo que esperaba que
estuviera.
Se conform con un encogimiento de hombros, sosteniendo las
palmas de sus manos hacia arriba. No tena idea de lo bien que la
comunicacin no verbal era traducida de un mundo a otro. En otras
circunstancias, encontrara la idea fascinante, pero justo ahora, no tanto.
Pero su taciturno compaero evidentemente entendi porque l
asinti con la cabeza y se movi a una corta distancia de su pie. Tan
pronto como lo hizo, ella se puso de pie. Cuando ech a andar hacia ella,
ella se congel en su lugar. Nunca lograra escapar, pero se senta menos
como una prisionera estando de pie. Tal vez era estpido sentirse as, pero
ah estaba.
Este Kalith era un enigma definitivo. Estaba vestido de una manera
similar a la de los otros que haba visto, pero haba diferencias, tambin.

214

Supuso que era muy joven, pero eso no fue todo. Se qued tieso como un
palo, casi con una postura militar. Su ropa era uniformemente oscura
excepto por una insignia cosida que adornaba en la parte delantera de su
tnica.
No pareca dispuesto a hablar, as que no lo intentara. Tal vez l no
hablaba ingls. Se movi un poco, su atencin fija en el otro lado del claro.
Qu haba visto u odo que lo tena en estado de alerta? Por favor, Dios,
no dejes que D.J. venga cargando hacia una emboscada. Tal vez podra
distraer a este tipo.
Ella vacil, pero la atencin del Kalith se mantuvo completamente
enfocada en ese mismo lugar. Sostuvo el arma a su lado, no fue
exactamente una amenaza, pero definitivamente estaba listo para actuar si
era necesario. Cuando l dio un paso hacia adelante, sali disparada y
corri en direccin opuesta.
l grit y carg contra ella despus. Cuando se volvi a mirar, l
haba envainado su espada y estaba ganando terreno con rapidez. Eso
estuvo bien. Mientras l estaba concentrado en ella, D.J. estaba a salvo.
Ella puso todo lo que tena en alejarse, pero despus del da que haba
tenido, ella estaba corriendo sobre humos. Despus de unos segundos, l
estaba respirando en su nuca.
Luego de un solo golpe, l la tom en sus brazos. Eso hizo que
perdiera totalmente todo el control, preparndose para gritar a todo
pulmn, agitando sus brazos y lanzando patadas tan fuertes como poda.
Ella trat de liberarse, pero nada funcion. El Kalith dio una palmada con
su enorme mano sobre su boca y slo esper a que ella hubiera agotado lo
ltimo de su energa.
Cuando colg inerte en sus brazos, la llev en silencio de nuevo a
donde haba dejado su mochila y suavemente la deposit en el suelo. Una
vez ms dio un paso atrs, alzando las manos como si le pidiera quedarse.
Entonces sac su espada de nuevo.
D.J., dijo, sealando al otro lado del claro con la punta de su
espada.
Contuvo el aliento y rez para que l estuviera equivocado.

***
Una vez ms, Cullen iba a dejar en manos de Cody la explicacin de
sus hallazgos. Se senta casi como si el Paladn estuviera mostrando a su
alumno estrella. Cody slo poda esperar que Devlin y el resto estuvieran la

215

mitad de impresionados como Cullen estaba, por lo que Cody haba

desenterrado en esos dos chicos de St. Louis.
Se haban reunido en el despacho de Devlin de nuevo. Cullen
distribuy copias impresas de la informacin mientras Devlin hablaba.
Est bien, todos escuchen. Cullen me dice que Cody aqu, ha
encontrado las uas para sellar el atad de esos dos imbciles en St.
Louis. Va a pasar los mejores momentos con nosotros. La buena noticia es
que Sasha ya ha aceptado ponerse en contacto con su padre, con el
informe.
Luego movi la cabeza en direccin de Cody. Estas a cargo.
Cody comenz a principio, con cuidado de seguir el consejo de Cullen
de no ahogarlos a todos con sus trminos de cerebrito. Se mantuvo fiel a
los hechos, a partir del correo electrnico de Ray a Reggie y yendo desde
all. Para cuando lleg a la parte en la que Todd tena un vuelo reservado a
Miami en la tarde del da siguiente, la habitacin estaba extraamente
tranquila.
No era una tranquilidad aburrida tampoco. Era como especie de
calma mortal. Siniestra, incluso. Si hubiera tenido alguna duda sobre la
verdadera naturaleza de estos hombres, dira que estaban bastante
relajados ahora.
Todos ellos tenan sus ojos clavados en Cody, mirndolo con fiereza.
Hubiera sido aterrador si l fuera el verdadero blanco de su enojo. Todo
estaba dirigido hacia los dos hombres que haban puesto en peligro la vida
de una mujer inocente por sus propias razones egostas. Eso era suficiente
malo, pero los Paladines tambin poda perder a uno de ellos si D.J. no
lograba regresar de vuelta desde Kalithia con Reggie.
Cody concluy con los ltimos detalles y luego le devolvi a Devlin el
mando. El hombretn se levant y mir a su alrededor antes de asentir a
Cody con una breve sonrisa.
Muy bien, chicos, como he dicho, Sasha va a contactar a su padre
inmediatamente. Ella pidi que mantuviramos a raya cualquier
confrontacin directa hasta que los regentes sean notificados. Sin
embargo, ya he llamado Jarvis y lo empap sobre lo que est pasando. l
tiene hombres en el camino que mantendrn un ojo en los dos objetivos
hasta que tengamos el visto bueno oficial. De cualquier manera, Lonzo y
yo estaremos en un vuelo a St. Louis en tres horas.
Entonces Devlin sonri de nuevo, pero no tena nada de amigable esta
vez. Jarvis tambin ha prometido que van a atrapar a los bastardos si
intentan salir corriendo antes de que los regentes decidan actuar. Es una
vergenza cuando las comunicaciones se interrumpe.

216

La risa en la sala era tensa y oscura, pero Cody se encontr

disfrutando de ella. Su primera preocupacin era conseguir que Reggie
volviera segura, pero tambin era necesario asegurarse de que ella se
quedara a salvo una vez que ella estuviera en casa. Adems, l quera que
los hijos de puta pagaran por ponerla en ese infierno, por no hablar de
todos los dems que haban sido involucrados en este lo.
Alguna pregunta?
Tengo una. Ese fue Trahern levantando la mano.
Pregunta.
Trahern brevemente volvi sus ojos de hielo en direccin a Cody antes
de hablar.
Me preguntaba cundo pondremos a mi joven amigo aqu presente
en la nmina. Se lo ha ganado. El resto de nosotros nos hemos sentado
sobre nuestros colectivos culos, mientras que l y Cullen han hecho todo el
trabajo.
Ahora todos los ojos estaban puestos en l. Cody esperaba que Devlin
le dijera a Trahern que se estaba sobrepasando. En su lugar, asinti con la
cabeza.
He hablado con Sasha al respecto. Iba a hablar con Cody despus
de la reunin. Por ahora, digamos que nos ocupamos de los nuestros.
Bueno, toda una cosecha de algodn nuevo apareci en la garganta de
Cody, se extiendi hacia sus pulmones, dificultndole la respiracin y le
fuera imposible hablar. En la nmina? En serio?
Devlin tir su taza vaca a la basura. Bueno, todo el mundo fuera
de aqu. Es lo de siempre hasta que escuche lo contrario. Cody, qudate
dnde ests.

***
D.J. sac su espada y comenz a avanzar lentamente, luchando
contra el impulso de correr y hacer preguntas cuando las cosas se
calmaron. Hay dos cosas que detuvo su mano, la primera es que el otro no
estaba haciendo ningn movimiento amenazador hacia cualquiera de ellos
dos en ese momento. El segundo era que el hijo de puta se interpona
entre l y Reggie.
D.J.?

217

Bueno, Cmo ese tipo saba su nombre? Slo haba una manera en
la que poda pensar.
Berk?
El otro asinti con la cabeza. Me envi.
D.J. todava vacil, pero baj la espada ligeramente. Qu ms te
dijo?
Barak. Cazar. Berk. Cueva. Seguridad. Confiar.
El Kalith repiti las palabras como si hubiera aprendido de memoria
el discurso sin entender el significado completo. A pesar de ello, fue la
mejor noticia que D.J. haba odo en das.
Enfund su espada y empez a avanzar, asintiendo con la cabeza a su
paso. Confiar. Ir contigo.
Para mantener la conversacin, seal en su pecho y le dijo: Soy
D.J., ella es Reggie. Luego seal al otro hombre. T?
El Kalith sonri y puso su mano sobre su pecho. Javel.
D.J. finalmente mir a los ojos de Reggie. Creo que este tipo es un
Blademate de Berk, los Guardianes Jurados de Devlin y Barak deben estar
en contacto.
Camin pasando a Javel para ofrecerle una mano a Reggie y
levantarla del suelo. Ests bien?
Lo estoy ahora. Me asust sacndome todo el relleno fuera de m.
Me haba quedado dormida, as que no supe ni de dnde vino.
Cuando ella se apart el pelo de la bonita cara, vio pistas secas de
lgrimas. De inmediato la envolvi en sus brazos, a pesar del riesgo de
darle la espalda a Javel.
Dios, Reggie, lo siento. Te prometo que pasaremos de todo esto.
Algn da mirars hacia atrs y te preguntars si alguna vez ocurri.
Se acurruc ms cerca. S, claro. Como si pudiera olvidar la mirada
fija en soles gemelos o a todos estos tipos corriendo con espadas.
Era l uno de esos tipos de los que estaba hablando? Egosta como
era, realmente lo esperaba. Si iba a perseguir sus sueos en los prximos
aos, solo sera justo que consiguiera el mismo tiempo en ella.
Javel se aclar la garganta, una pista no muy sutil de que tenan
cosas ms importantes que estar pensando en este momento.
Supongo que eso significa que es mejor empecemos a movernos.
l la bes en la frente antes de dar un paso atrs. Si este tipo est en el
nivel y creo que definitivamente estas cosas nos estn observando.
Muy bien, si tenemos que hacerlo.

218

Se gir y le sonri brillantemente al guerrero Kalith y movi su pie.

Siento mucho haberte pateado.
No estaba claro cunto ingls el hombre entenda, pero obviamente
saba qu hacer cuando una hermosa mujer le sonrea. l inclin la cabeza
hacia un lado y se inclin ligeramente por la cintura. Su sonrisa fue un
poco ms caliente de lo que a D.J. le gust.
D.J. se adelant, colocndose firmemente entre el Kalith y Reggie. El
maldito chico se ech a rer. Puede que no hablara el idioma de D.J., pero
definitivamente capt el mensaje.
Habiendo hecho su punto, D.J. levant las manos con las palmas
hacia arriba y hacia los lados. Y ahora?
Otro mensaje recibido. Javel apunt en la direccin en la que D.J.
haba estado buscando. Eso slo tena sentido. Tiempo de asumir el
mando. Levntalos y scalos de aqu.
Cogi su mochila y Reggie hizo lo mismo. Cuando estuvieron listos, le
hizo seas a Javel para que fuera adelante. El tipo conoca mejor el camino
de lo que l lo haca y D.J. no estaba loco para dejar que alguien que no lo
supiera anduviera detrs de l con una espada.
Su pequea procesin se movi a un ritmo cmodo. Evidentemente,
no era el nico que se dio cuenta de cmo de cansada estaba Reggie. Los
soles se cernan sobre el lejano horizonte, por lo que era imperativo que
cubrieran la distancia lo ms antes posible, antes de que la plida luz
desapareciera por completo.
Era mejor que Javel hiciera un alto en los prximos minutos o D.J.
iba a tener que detener al tipo. Reggie estaba haciendo su mejor esfuerzo,
pero estaba oscureciendo hasta el punto en que estaba sosteniendo su
mano para guiar su camino.
Tal vez el Kalith sinti la irritacin creciente de D.J. porque l hizo un
giro brusco a la izquierda y los dej fuera del rastro. Unos veinte metros
ms adelante, entraron en un pequeo claro a lo largo de la misma
corriente en la que haban acampado la noche anterior.
La visin trajo algunos buenos recuerdos, pero de alguna manera
dudaba que Reggie estuviera dispuesta a repetirla, no con Javel all. Por lo
dems, tampoco lo podra hacer D.J.. Hacer el amor con ella nunca iba a
ser un deporte para espectadores.
l mir hacia las colinas en el horizonte. Estaban mucho ms cerca
ahora y fue algo bueno. En serio. Pero no poda dejar de pensar en el
hecho de que si con seguridad llegaban a la barrera maana, Reggie iba a
volver a su vida y l regresara a la suya.
Hablar acerca de una depresin total. No haba forma de que los dos
pudieran estar en contacto, especialmente un contacto estrecho, no con su

219

trabajo para pensar. Si ella no localizaba a D.J. por su jefe, sera visto
como un fracaso. Finalmente, uno de sus compaeros de trabajo le dara
una oportunidad. De un modo u otro, el Knightwalker iba a tener que
desaparecer de forma permanente.
En lugar de obsesionarse con cosas que no poda cambiar, l se puso
a trabajar y ayud a Javel a recoger lea para el fuego. Una vez que hubo
un resplandor agradable, D.J. busc a travs de la mochila para ver lo que
haba quedado para cenar. Se encontraron tres MREs.
Por lo menos, no necesitaban mucho esfuerzo para prepararse. Le
entreg uno a Reggie y ofreci uno a Javel, que lo olfate y arrug la nariz.
Reggie se ri. Exactamente mi opinin.
D.J. fingi intentar quitrselo de nuevo. Si no te gusta mi cocina
Ella lo sac de sus manos. No es como si tuvieras algunos filetes
escondidos en esa mochila. Pero ya que te has encargado de toda la cocina
en estas preciosas vacaciones, te voy a preparar la cena cuando lleguemos
a casa.
Curioso, le pregunt a ella, Eres una buena cocinera?
Ella dio a los MRE una mirada mordaz. Si no puedo hacer nada
mejor que esto, disprame ahora.
Javel giraba la cabeza hacia atrs y hacia adelante, probablemente
tratando de seguir la conversacin. l no dijo nada, pero haba un brillo
definitivo en sus ojos claros hasta que tom su primer bocado. La
expresin de su rostro fue absolutamente invaluable, pero estoicamente se
comi todo.
Despus de que termin, sac su propia mochila y sac lo que pareca
una especie de fruta. Le ofreci uno a Reggie y lanz un segundo para
D.J..
Reggie ella la estudi por un segundo. Crees que debera?
No veo por qu no, l se est comiendo el suyo. Los Kaliths que
conozco prosperar en nuestra comida, as que es probablemente sea una
apuesta segura.
Ella asinti con la cabeza agradecindole a Javel y mordi la fruta
justo despus de que l comenz a comerse la de l. Sus ojos brillaron
anchndose y rpidamente tom una segunda mordida.
Esto es delicioso.
D.J. estuvo de acuerdo. Javel sonri y asinti, claramente satisfecho
con sus reacciones.
Despus de la cena, era hora de dormir un poco. D.J. extendi su
manto para Reggie.

220

 Voy a estar de guardia durante un tiempo.

El uso de palabras y gestos con las manos, le transmiti su intencin
a Javel.
El Blademate asinti. Seal hacia la luna en el horizonte y movi la
mano en un amplio arco en un punto sobre su cabeza. Luego se seal a
s mismo. Adivinando que estaba ofrecindole dividir la vigilancia con l,
D.J. asinti con la cabeza.
Javel inmediatamente se tendi en el suelo a cierta distancia de
donde Reggie yaca junto al fuego. Como la mayora de los soldados, l se
qued dormido casi de inmediato. Reggie no se qued atrs.
Una vez que ambos estuvieron instalados, D.J. camin el permetro
unas cuantas veces. Despus de un rato, se sent en una roca en el agua
en la que poda mantener una estrecha vigilancia sobre su escolta y
todava ver a Reggie mientras dorma.
La tensin de los ltimos das no haba hecho nada para disminuir su
belleza o que la intensidad increble que era una parte tan importante de
su personalidad.
Considerando todo por lo que haba sido sometida, secuestro,
homicidios, extraterrestres, l estaba sostenindose sorprendentemente
bien. Tal vez hubo alguna crisis mayor cernindose en el horizonte, pero
hasta el momento, ella lo haba deslumbrado con su fuerza y
determinacin.
Ella se agit y murmur algo en sueos. Sus cejas estaban fruncidas
sobre los ojos como si estuviera concentrndose. Su boca hizo un mohn
triste. Lo que estaba pasando en su mente dormida, no era bueno.
Se traslad a sentarse ms cerca y se inclin para retirarle el pelo de
la cara. Al instante, las lneas de preocupacin en su frente desaparecieron
y se frot la cara contra su mano como un gatito que necesitara de una
buena rascada.
Se qued inmvil, la posicin lo tena incomodo y no era confortable.
Por otro lado, si ella necesitaba de sus caricias, l se hara un pretzel el
resto de la noche.
Por ltimo, se desliz hacia el suelo y se sent con las piernas
cruzadas al lado de ella, dejando que su mano sostuviera ese lado de su
cara. La pequea conexin lo tranquiliz tambin.
Una vez que estuvieran en casa, iba a perder esto. Estaba
acostumbrado a ser parte de un equipo, pero no una pareja. Uno de
muchos, no la mitad de un par.
No poda dejar de pensar as. Claro, l tena amigos, gente a la que le
importaba tambin. Cullen, Devlin, Trahern, Lonzo, Hunter. l incluso
tena amigos que miraban y hablaban exactamente igual a un nio

221

durmiendo en la hierba con sus ojos claros y plateado pelo oscuro. Esa
haba sido una verdadera patada en el culo. Encontrando que no todos los
que vivan al otro lado de la barrera eran unos chiflados certificados.
Reggie se movi en su sueo, esta vez alejndose de l. Por fin se
haba asentado en un sueo profundo y tranquilo. Era evidente que ya no
necesitaba su contacto para detener las pesadillas a raya. Retir su mano
de regreso a su lado, extraando la pequea conexin. En lugar de
sentarse y pensar en ello, se dirigi al permetro del campamento y un
poco ms all.
El silencio de la noche Kalith alivi su inquietud. Una ligera brisa
agitaba la hierba alta, con un suave murmullo. Ocasionalmente, un pjaro
que ululaba en la noche o un animal pequeo se escurra a lo largo de la
orilla del agua.
Al mirar hacia el cielo, vio que las lunas estaban ahora por encima.
Tiempo para el cambio de guardia. Haba debatido larga y tendidamente
sobre si confiara en el joven Blademate a que vigilara el campamento
mientras D.J. dorma. Los Paladines tenan una resistencia increble, pero
haba estado en alerta mxima desde hace das. Si no obtena el poder
cerrar sus ojos seriamente pronto, comenzara a afectar su capacidad de
lucha.
S, ahora que estaban en camino para reunirse con Berk y sus
hombres, el resto del viaje podra ir sin problemas. Pero sus aos como
Paladn haba aprendido a confiar en l mismo y no en la suerte o bien en
trazar planes. Con la esperanza de que l no estuviera cometiendo un gran
error, Se acerc cuidadosamente a Javel mientras dorma. Calculando que
el Blademate pudiera tener una respuesta de ser un gatillo fcil al ser
sacado de un sueo profundo por un total desconocido, por no mencionar
el enemigo tradicional de su pueblo. D.J. se detuvo justo antes de sacar la
espada.
Javel, levntate y brilla.
Los ojos claros abrieron sbitamente, la conciencia llenndolos e
indundanlos rpidamente. Javel automticamente agarr su espada, pero
al menos l no quiso pelear. Despus de un segundo, se incorpor y se
desperez.
Todava no est seguro de cunto ingls el Blademate en realidad
entendida, D.J. se mantuvo en uno sencillo. Ests bien?
Javel asinti y se levant. Despus de resguardar su espada, hizo un
gesto hacia el suelo y luego hacia D.J. a continuacin seal a las lunas
sobre sus cabezas e indicando de nuevo el paso del tiempo, sealando
hacia donde estaran en unas pocas horas y luego hacia las montaas en
la distancia.

222

D.J. asinti con la cabeza sealando que lo entenda. Javel montara

guardia hasta justo antes del amanecer. Entonces tenan que salir a la
carretera.
Bueno, dejmoslo para cuando creas que debemos.
El Kalith desapareci en la oscuridad, pero D.J. todava poda sentir
su presencia. Tiempo para instalarse y descansar el resto de la noche. Era
tentador acurrucarse al lado de Reggie, pero no estaba seguro de cmo se
sentira al respecto ahora que tenan compaa. Pero, maldita sea, slo el
recuerdo de cmo se haba sentido al estrecharla entre sus brazos le hizo
ponerse duro, lastimndolo.
El sentido comn se impuso. Si fueran a ser atacado, ya sea por los
Otros que merodeaban la zona o incluso por su compaero Javel, tena
que ser capaz de moverse rpida y furiosamente. No poda hacer eso si sus
piernas y brazos, u otras cosas, se enredaban con Reggie.
l hizo su cama en el lugar que Javel haba dejado vacio. Aun as, se
volvi de modo que lo ltimo que vio cuando fue a la deriva por el suero
fue la bonita cara de Reggie.

223

Captulo 21
Traducido por: Alhana
Corregido por: Ariel

Ok

, hasta ahora, todo bien. Todd haba logrado salir de la

casa sin que su esposa se quejara algo ms que la cantidad
habitual. Algo sobre este viaje de negocios inesperado
interfera con algunos planes que haba hecho. Probablemente otro de esos
eventos de caridad olvidado de Dios a los que siempre lo arrastraba.
Si tena algn remordimiento acerca de dejarla atrs, ese solo
pensamiento estaba casi eliminado. Nunca ms volvera a tener que estar
all escuchando a su esposa y sus amigos clones parloteando sin cesar
sobre su ltima causa.
Tena cosas mucho ms importantes que atender, como recuperar su
dinero y documentos de viaje antes de salir pitando hacia el aeropuerto.
Para acelerar las cosas, ayud a cargar su propio equipaje en la parte
trasera del taxi antes de subir al asiento trasero.
Deseaba que esto se sintiera ms como una aventura que como una
carrera por su vida. Ese pensamiento lo hizo girarse para mirar por la
ventanilla trasera.
Estpido pensar que alguien podra estar tras de l, pero esto vala
para ser cuidadoso. Aunque lo hara si alguien le segua la cola? No era
como si fuera armado. Incluso si realmente supiera cmo usar un arma,
estos das, llevar una al un aeropuerto era inadmisible
Se consol repasando su plan, orgulloso de lo cuidadosamente que
haba puesto todo en marcha. Le haba dicho a su asistente en la oficina
que llegara en un poco tarde, pero por lo dems era lo de siempre,
incluyendo el montar algunas reuniones a las que no tena intencin de
asistir.
El primer lugar en su agenda real era detenerse en el banco. Le
pagara al taxista para que lo esperara mientras corra para recuperar su

224

alijo. Luego ira hacia el aeropuerto donde haba hecho dos grupos de
reservas. Volara desde San Luis a Miami con su nombre real. Una vez all,
se deshara de su vieja identidad y se convertira en Justin Camp antes de
continuar hacia su siguiente destino.
Cmo se sentira deshacerse de su vida actual como de una vieja piel
que te quedaba pequea? Libertad? Miedo? No es que eso importara. No
era como si tuviera otra opcin. Rememorando hacia atrs, debera haberle
dicho a Ray que l mismo manejara la violacin de seguridad. Confiar en
que el idiota podra ser discreto haba resultado ser un error de la variedad
Clutterbuck6.
Apart lejos todo pensamiento de lo-que-pudo-ser cuando el taxi se
dirigi al estacionamiento del banco y se detuvo.
Necesito que me espere, dijo Todd, ofrecindole uno de diez. No
estar dentro mucho tiempo.
Gracias, seor. Estar aqu cuando regrese.
Abri la puerta. Habr otro de a veinte para usted si lleg al
aeropuerto en menos de treinta minutos.
El taxista gui y sonri. No se preocupe por eso, seor. Alcanzara
su destino con tiempo de sobra.
En su camino al banco, Todd mir hacia atrs. Qu fue todo eso? En
este momento el hombre estaba en su celda, sin prestar ninguna atencin
a Todd en absoluto. Por alguna razn, esto le asegur que eran slo sus
nervios hacindolo saltar en las sombras. No debera llevarle ms de
quince minutos vaciar su caja de seguridad y retirar su parte justa de los
ahorros y cuentas corrientes.
Luego de regreso al taxi y en camino hacia la libertad.
Lonzo se embols el de a diez mientras observaba a Todd dirigirse al
banco. De algn modo dudaba conseguir el de a veinte, que ese gilipollas
le haba prometido para asegurarse de llegar al aeropuerto a tiempo.
S, Devlin, lo tengo. Ahora mismo est en el banco recogiendo todos
los frutos que ha estado almacenando a la distancia. A menos de que est
abandonando todo su equipaje, estar de regreso. Adems, Jarvis y sus
hombres estn vigilando las otras puertas. Lo engancharan si trata de
deshacerse de m.
Lonzo se ri. Deberas haber visto al hombre observando si estaba
siendo seguido. Nunca ha odo de un chip GPS en un telfono celular?

6 Cubo de mierda. Situacin o acontecimiento confuso o catico, a menudo causado

por un fallo de comunicacin, por un nmero excesivo de personas que intentan realizar
una tarea determinada, en un entorno complejo entorno. Termino que se utiliza con
frecuencia en el ejrcito. Cubo de mierda.

225

Los chicos llegaron aqu antes de que Todd tuviera tiempo para caminar
por la puerta. Qu idiota.
No te olvides que ese idiota es responsable de poner a D.J. y a
Reggie en el infierno.
Confa en m, no lo har.
Devlin segua hablando. Promteme que no lo perders. Cuando
D.J. vuelva, va a querer tener una charla personal con el beb Todd.
Entonces Devlin hizo una pausa durante un largo segundo. Y si no
vuelve, ser yo el que tenga que conversar con l. Espero que la alfombra
en la oficina de Jarvis no muestre manchas de sangre.
Lonzo entenda exactamente cmo se senta el hombre. Dadas las
circunstancias, ir por una alfombra nueva para m.
Un movimiento en la puerta del banco le llam la atencin. Oops,
jefe tengo que irme. Mi tarifa est en el camino de regreso. l ya me dio
una propina de diez dlares y me prometi uno de veinte s consigo que
arrastre su culo al aeropuerto.
La risa de Devlin fue un rumor sombro. Le machacare los veinte
para que los expulse al toser.
Me parece bien. Mantenme informado.
Antes de colgar, Lonzo tena una cosa ms que decir. Dev,
realmente odio esta mierda. Despus de que esto termine, Jarvis est de
acuerdo en que es hora de limpiar la casa por aqu.
Dile que comprare las escobas. Cuida tu espalda.
Lonzo desliz su celular en el bolsillo de su camisa y arranc el coche.
Cuando Todd entr, Lonzo hizo estallar la parte superior de una botella de
agua muy especial y se la tendi a su pasajero.
Hoy, es un da clido, seor. Me di cuenta de que estaba sudando
un poco y pens que te gustara una bebida fra.
Si Todd la rechazaba, Lonzo ira al Plan B, que involucraba una gran
jeringa llena de algunos productos qumicos, que noquearan al chico fuera
por el resto de la duracin del viaje. Aunque empujar una aguja sobre el
bastardo tenia cierto atractivo, aumentaba la probabilidad de que algn
civil que pasara lo viera y llamara a la polica. No poda correr ese riesgo.
Pero Todd acept la botella e inmediatamente tom un largo trago.
Gracias, te lo agradezco.
Conociendo los frmacos deberan patearlo en un par de minutos,
Lonzo sali de la zona de aparcamiento y obedientemente se dirigi a la
siguiente parada de Todd. Se trataba de un aeropuerto, pero uno privado.
Antes de que el hombre reapareciera, estara metido en una sala especial

226

ubicada bajo tierra en las cuevas del sur de Missouri que albergaba la sede
Paladn en el Medio Oeste.
Pero por si acaso los medicamentos no hacan su trabajo lo
suficientemente rpido, Lonzo accion un interruptor que bloqueaba las
dos puertas en el asiento trasero. Excepto que masticara a travs del vidrio
y del metal, no haba manera de que Todd escapara de los confines del taxi
en cualquier momento prximo.
Lonzo comprob el espejo retrovisor. Todd ya estaba empezando a
parpadear, como si estuviera tratando de enfocar los ojos. Satisfecho de
que su pasajero no fuera a ser un problema, Lonzo manipul la radio y
cant.
A veces los buenos tipos realmente ganaban.

***
Ya por la maana, haban estado siguiendo a Javel durante horas.
Desde donde D.J. estaba ahora, poda ver la roca que Barak le haba
descrito. Definitivamente luca el perfil de un hombre viejo, completo con
una nariz de gran tamao y lo que podran ser odos. Teniendo en cuenta
el terreno escarpado adelante, deben ser capaces de alcanzarla en menos
de media hora.
Maldita sea, definitivamente estaba arrastrando su parte trasera, pero
cada paso los llevaba mucho ms cerca de casa. Tena que creer eso. La
alternativa era insoportable. Tambin era el infierno estar tan cerca de
Reggie y no tocarla. Ansiaba cualquier tipo de contacto pielapiel y
habra estado contento simplemente sosteniendo su mano. Si eso no
hubiera disminuido su tiempo de respuesta en caso de emergencia, podra
haberse dado una oportunidad.
Reggie hizo una pausa para mirar hacia atrs. D.J., qu tan
seguro ests de que podemos confiar en l?
Su escolta Kalith haba oscilado hacia fuera delante de ellos,
momentneamente fuera de su vista mientras l exploraba el camino por
delante. Sin embargo, no significaba que estuviera fuera de la audicin de
Javel. Mientras que su comprensin del ingls pareca ser irregular en el
mejor de los casos, esto no era suficiente para subestimar al hombre.
Fingir que no entenda su idioma era una infernal forma de espiarlos.
D.J. mantuvo la respuesta en un suave susurro. Definitivamente
nos est llevando en la direccin correcta, y tuvo muchas oportunidades

227

de atacar mientras dormimos. Por el momento estoy dispuesto a darle el

beneficio de la duda.
Reggie asinti. Algn signo de los otros tipos? Los que nos
estaban siguiendo?
No en lo que va de la maana. He estado observando a nuestras
espaldas y no hay nubes de polvo. Por supuesto, podran haber cortado a
travs de una misma regin como hicimos nosotros.
Ella levant dos dedos y los cruzo. l imito sus acciones. S, yo
tambin.
El da haba estado sin incidentes hasta el momento, pero eso no
significa mucho. Cuando se trata de los locos de Kalithia, no haba
ninguna prediccin de cuando el infierno se desatara. Haba sido
tranquilo desde que haban encontrado a Javel el da anterior.
Tal vez demasiado tranquilo.
D.J. mantuvo un ojo cauteloso sobre el camino por delante, en busca
de que su escolta Kalith volviera, y nunca permita que pasara ms de un
minuto o dos por detrs de ellos sin comprobar. Reggie recoga su
creciente tensin y estaba haciendo su parte justa de exploracin del
terreno circundante.
Para romper la tensin, entabl una conversacin. Entonces, qu
es lo primero que vamos a hacer cuando lleguemos?
Ella le sonri y se frot las manos con regocijo. Encontrar la
cafetera ms cercana y obtener un galn para recorrer, completar todos
los recortes. Tiro doble, doble crema, azcar doble, doble espuma, todo
doble. Ah, y chispas. Sin duda un montn de chispas.
Comprendi por qu el caf sera en la parte superior de la lista.
Tienes un problema con la abstinencia de cafena, verdad? S, lo
entiendo. Tambin, una gran hamburguesa grasienta y patatas fritas
sonaban bien. Qu otra cosa est en tu agenda?
Realmente no he pensado mucho ms all de la obtencin del caf.
Los ojos de Reggie se desliz hacia un lado y hubo un indicio
definitivo de rosado en sus mejillas que no haba estado all antes. Ella
estaba definitivamente escondiendo algo. Lo implicaba?
Est bien, seora, de alguna manera no te creo. Creo que tienes
algo decadente planeado. Algo que implica helado y jarabe de chocolate.
l movi las cejas. Vamos, Reggie, confiesa.
Su rubor se intensific, lo que significa que haba llegado un poco
demasiado cerca para su comodidad. Bien, as que tal vez debera
actualizar su propia lista. En lugar de tomarla por l, sin embargo, cambi
de tema.

228

As que tengo curiosidad. Cunto tiempo me vas a dar para ocultar

mis huellas antes de sealar a tu jefe en mi direccin? Tal vez tome
prestado tu avatar Ruby durante un tiempo. Crees que sera una mujer
bonita?
Reggie lo golpe en el brazo.
Caray, D.J. de todos modos, eso no es gracioso! Despus de todo
esto, cmo puedes pensar que te voy a entregar? Por no mencionar el
hecho de que probablemente he perdido mi trabajo por este lo.
l levant las manos en seal de rendicin. Whoa, Reggie, yo estaba
bromeando. En serio, si azuzar a tu jefe sobre m te asegura que
mantengas tu puesto de trabajo, ni siquiera lo dudes. Yo puedo cuidar de
m mismo.
Ella lo mir airadamente y luego se dio la vuelta, pero no antes de que
l viera las lgrimas en sus ojos. Bien, ahora se senta como un idiota
total. Pero antes de que pudiera disculparse, Javel vino corriendo por la
ladera, con la espada desenvainada.
D.J. dej caer su bolsa de equipo sobre el terreno, al mismo tiempo
que empujaba a Reggie detrs de l. Deslizo su propia espada y sac su
pistola de la cintura. Javel se situ hasta detenerse justo fuera de su
alcance, con los ojos muy abiertos, con la respiracin entrecortada.
Seal en la direccin por donde haban venido con su espada.
Kalith!
Luego seal hacia donde haban estado dirigiendose. Cueva!
Cerca!
En este momento D.J. dara su brazo izquierdo por un diccionario
Kalith/Ingls. El Blademate le deca que iban a ser atacados por los
guerreros Kalith? O que la partida de caza Kalith haba tomado el control
de la cueva? Cmo diablos se supone que iba a entenderle? Una decisin
incorrecta fcilmente podra resultar fatal para todos ellos.
l extendi las manos y se encogi de hombros, con la esperanza de
transmitir su confusin al joven guerrero. Berk?
Javel inmediatamente neg con la cabeza y seal detrs de ellos otra
vez. Berk, cueva. Kalith venir.
Alz cinco dedos y luego dos ms. Bien, eso fue lo suficientemente
claro. Berk estaba esperando en la cueva. Siete Kalith no eran suyos. Era
hora de encontrar una posicin defendible. Difcil de hacer cuando l no
tena idea de cunto tiempo tenan para prepararse.
Observando a su alrededor, recorri las opciones a travs de su
cabeza. Slo haba una opcin aceptable. D.J. mantendra afuera a los
Kalith que se aproxima mientras Javel llevaba a Reggie a la cueva. Una vez
all, Berk podra enviar refuerzos.

229

Reggie, te vas con Javel. Ahora.

l infundio tanta autoridad en su voz como pudo, esperando que ella
no discutiera. S, claro, como que iba a suceder.
No, hay demasiados de ellos para que luches solo. Me esconder
all, dijo, sealando hacia los rboles de la colina. De esa manera Javel
te puede ayudar.
Reggie, y si nos matan a los dos? Qu hars entonces?
Por favor, slo tiene que ir con Javel. l puede llegar a Berk. El
Guardin y sus hombres te vern llegar a casa.
La agarr del brazo, indicando, que la empujara con Javel. En
cambio, l la bes con fuerza y rpido, esperando que ella comprendiera lo
que estaba tratando de decirle, para lo que no tena palabras. Luego la
empuj hacia Javel.
l fij al joven Blademate con una mirada dura. Lleva a Reggie a
Berk. A la cueva.
Con un gesto grave, Javel sostuvo su espada en seal de saludo y
empez a arrastrar Reggie por el sendero. A la cueva. A Berk.
Ella luch contra su fuerza superior. D.J., si nos vamos, te van a
matar. No hagas esto. Es un suicidio!
Maldita sea, Reggie, vete! Soy ms duro de matar ya lo sabes.
Cuanto ms tiempo discutas, ms tiempo pasar antes de que Berk pueda
enviar refuerzos. Corre!
Toda la lucha se evaporo de ella, y dej que Javel la remolcar a lo
largo del camino. D.J. No poda apartar los ojos de ella. Al verla alejarse
sinti como si su corazn estuviera siendo arrancado de raz. Demonios,
tal vez eso haba pasado. Sospechaba que haba asumido la posesin
completa de l desde el primer momento en que se conocieron.
Solamente lamentaba no habrselo dicho.
Luego se dio la vuelta para enfrentar al enemigo que se acercaba con
una espada en una mano y su Glock en la otra. Armas contra cuchillas
puede que no fuera una pelea justa, pero no le importaba un carajo.
Matara a los bastardos con sus propias manos si eso es lo que necesitaba
para darle tiempo a su mujer para ponerse a salvo.
Cuando el enemigo dio vuelta por la curva, grit en desafo y cargo a
la batalla, disparando mientras corra. Sus primeros disparos mandaron a
dos fuera y paralizaron a uno ms. Los tres bajaron gritando. El resto
inmediatamente retrocedi para reagruparse. Cuatro contra uno, hacia las
probabilidades ligeramente mejores, pero no por mucho.
Dios, cuntos de estos hijos de puta haba matado a lo largo de los
aos? Docenas? Cientos? No importaba. Algunos haban devuelto el

230

favor. Normalmente, l no se preocupaba mucho. Claro que dola como el

infierno y nunca lleg a sentir menos miedo cuando el ltimo aliento sala
de su cuerpo.
Pero con sus compaeros Paladines all, siempre supo que alguien
ms podra ocupar su lugar. Ms tarde, cuando la sangre dejara de fluir, lo
transportaran hasta los laboratorios donde Laurel o uno de los otros
controladores pondran en marcha su regreso a la vida.
No iba a suceder ahora, no aqu. Por primera vez en mucho tiempo,
estaba asustado. No por l, sino por Reggie. Matara a cada loco Otro en
este maldito puto mundo entero si eso es lo que haca falta para
mantenerla a salvo.
Bien, los pendejos se estaban trabajando para otra carga. Estaban
haciendo su mejor esfuerzo para rodear a D.J., pero l bail hacia atrs
para evitar ser rodeado.
Embisti hacia delante, capturando a uno a la derecha con la hoja
profunda en el abdomen. Sin embargo, antes de que D.J. pudiera sacudir
su espada, sinti el roce del corte del acero a travs de la parte superior
del muslo. Por el momento, la adrenalina anulo el dolor. Siempre y cuando
no se desangrara, continuara reduciendo gradualmente el nmero de
Otros todava en pie.
Ellos balbucearon en Kalith, claramente burlndose. Slo para
sonrer, D.J. aadi su propia letana de insultos al coro. Estocada y
empuje. Cortar y sangrar. La verdad de su realidad.
Odiaba saber que una vez ms Reggie tena un asiento de primera fila
a la farsa que era su vida.
Con esa nueva explosin de furia derrib a otro enemigo, dejando que
la escoria se retorciera en el suelo, tratando de sostener sus intestinos con
dedos ensangrentados. D.J. remato al pobre hijo de puta y fue
recompensado por su amabilidad con otra herida superficial de uno de los
Otros restantes.
Esta vez, cuando se lanz, su pierna herida lo abandon, lanzndolo
hacia adelante sobre el polvo. Se las arregl para bloquear el primer golpe
de la espada de su oponente. El segundo, no tanto. l luch contra las
olas de la oscuridad todo el tiempo que pudo, tratando de resistir, de
luchar. Finalmente fue demasiado y perdi la batalla.
A medida que la ltima oleada de dolor se incremento y fluy sobre l,
su mente desesperada imaginado a Reggie cernindose sobre l, lgrimas
rayando por su rostro. Si la imagen era real, odiaba saber que ella tuviera
que verlo as. Pero de todas las veces que haba muerto, ver su dulce
rostro era el mejor adis que alguna vez tuvo.

231

Captulo 22
Traducido por: Alhana
Corregido por: Ariel

odd se senta como el infierno. A fin de cuentas, era una

mejora con respecto a la ltima vez que haba recuperado la
conciencia. En ese momento haba estado muy seguro de que
se estaba muriendo y se haba sentido lo suficientemente mal para esperar
que lo fuera. Ahora l tena mucho miedo porque iba a vivir.
Se puso en posicin vertical, movindose lentamente para evitar las
oleadas de nuseas que amenazaban con abrumarlo de nuevo. Una vez
que estuvo casi vertical, mir a su alrededor.
Dnde diablos estaba? Y cmo lleg hasta all? Por qu estaba
descalzo y con una bata quirrgica?
La habitacin estaba vaca a excepcin de la mesa de acero inoxidable
en la que estaba sentado. Cadenas pesadas que terminaban en correas de
cuero con hebillas colgaban de las cuatro esquinas. Supuso que debera
estar agradecido de no estar restringido. Por supuesto, probablemente
significaba que sus captores estaban seguros de que no sera capaz de
escapar.
Lo ltimo que recordaba era... oh, s, haba tomado un taxi para ir al
banco. Tena recuerdos vagos de llenar el maletn con el dinero. Le haba
pagado al taxista para que lo esperara en el estacionamiento. Eso lo
recordaba. Sin embargo, ms all de eso, las cosas mezclaban.
Poco a poco la niebla se disip en su cabeza, y los recuerdos se
hicieron ms claros. El conductor le ofreci una botella de agua. La
saboreo fra y refrescante. Haban dejado el estacionamiento. Despus de
eso, nada.
Y luego esto lo golpe esa rata (bastardo) del taxista debi haberlo
drogado. La pregunta era: por qu? El robo tena sentido, pero no haba
manera de que el tipo pudiera saber de antemano que Todd se diriga al

232

banco a recoger un fajo de dinero en efectivo. Mantendr una botella de

agua narcotizada a la mano por si acaso?
Considerando la nica otra explicacin, casi esperaba que eso fuera lo
que haba pasado. Sin embargo, no tena la costumbre de mentirse a s
mismo. Despus de estudiar su entorno un poco ms, admiti la verdad de
la situacin. Slo haba un lugar que se le ocurra que tendra paredes
hechas de piedra caliza natural. Hasta el aire tena un ambiente hmedo y
fresco, no igual que lo normal del aire acondicionado.
Si Ray lo haba vendi? No es que eso importara. Sin embargo Todd
haba venido a parar a esta habitacin austera, no haba duda en su
mente que era en el interior de la sede Paladn. Se frot las manos arriba y
abajo por los brazos, tratando de protegerse de los temblores.
El miedo era una cosa tan fea.
Si l no estuviera acorralado, pronto estara corriendo en crculos
gritando. Si pensara que eso sera de ayuda, se remontara sobre la mesa
de acero inoxidable y rezara para que el olvido lo de tomar de nuevo. Tal
vez la prxima vez que se despertara se encontrara que esta haba sido
una pesadilla.
En cambio, baj lentamente los pies al suelo, inseguro de si sus
piernas soportaran su peso. La nica manera en que se las arregl para
mantenerse en pie fue aferrndose a la orilla de la mesa con un apretn y
los nudillos blancos.
Y ahora qu? se pregunt.
l no esperaba una respuesta, pero de todos modos consigui una
cuando al otro lado de la habitacin, el pomo de la puerta gir.
Todd nunca haba conocido a Devlin Bane en persona, pero no haba
duda en su mente que era el que acababa de entrar en la habitacin. El
tipo era enorme. Sus hombros apenas libraban el marco de la puerta, y
tuvo que agacharse para entrar en la habitacin.
Bien, eso fue una exageracin, pero no por mucho. Un segundo
hombre sigui a Bane a la habitacin. Este era un hombre que haba visto
antes. Era el taxista y el hijo de puta tena las pelotas para rerse cuando
se dio cuenta que lo haba reconocido.
Todd se neg a acobardarse y mir a los dos Paladines.
Bane cruz los brazos sobre su pecho y separo los pies, plantndose
en el centro de la habitacin, mientras que su compaero daba vueltas
alrededor detrs de Todd. Era imposible ver a los dos, as que Todd no se
molest en intentarlo. No haba ninguna duda para confundir al perro ms
grande de todos modos.

233

Todd se lanz al ataque. Caballeros, le importara explicarse?

Porque desde donde estoy sentado, los dos estn en un mundo de
problemas.
Bane en realidad pareca divertido. Lonzo, l ha desaparecido de la
faz de la tierra, y piensa que nosotros somos los nicos con problemas.
Lonzo se movi ms cerca de la mesa. Todd instintivamente se movi
hacia el otro extremo, lo que slo hizo rer a su torturador.
Los Regentes siempre le han permitido a los Paladines demasiada
holgura, pero esta vez han cruzado la lnea. Cuando se enteren de lo que
han hecho, estarn empujando agujas llenas de veneno en sus brazos
antes de que tengan la oportunidad de pedir misericordia.
Esta vez fue Devlin Bane quien se rio. Qu te hace pensar que no
lo saben ya? Seguro ellos tienen una mala opinin de ser estafados.
Rastreamos el dinero que te llevaste del banco esta maana de regreso a
sus cuentas.
De ninguna manera. Haba cubierto sus huellas demasiado bien.
Ese dinero es mo, libre y claro. Lo estaba ocultando de mi esposa.
S, eso creo. Todd, tengo que decirte. Entonces Bane se detuvo.
Espera, no te importa si te llamo Todd, verdad? Despus de todo,
vamos a pasar un poco de tiempo juntos.
Llmame lo que quieras.
Bane se encogi de hombros. De todos modos, yo estaba a punto de
decir que tu esposa no estaba tan emociona cuando el banco llam para
ver si estaban satisfechos con sus servicios. Parece que no tena idea de
que habas retirado una parte considerable de sus cuentas conjuntas.
Lonzo se acerco. Yo no estara tan apurado en volver al seno de tu
familia, Todd. Estoy viendo a un abogado de divorcio en tu futuro. Bueno,
siempre que incluso puedas tener un futuro.
Bueno, esto no iba del todo bien. cido quem la parte posterior de la
garganta de Todd, y tuvo que meter las manos bajo las axilas para evitar
que se sacudieran. Odiaba odiaba mostrar cualquier signo de debilidad
frente a estos chacales.
No me amenaces, hijo de puta. Ni siquiera s de qu ests
hablando.
Entonces djame llenar los espacios en blanco para ti. Los ojos
de Bane quemaban caliente y duro. T y tu compinche Ray fractura de
nariz dispusieron que Reggie Morrison fuera secuestrada y llevada al otro
lado de la barrera en Kalithia.
Si es as, todo fue idea de Ray. No tuve nada que ver con eso.

234

El lder Paladn no dio ninguna indicacin de que haba odo una

palabra de lo que Todd haba dicho. Uno de mis hombres, D.J.
Clayborne, cruzo a Kalithia para recuperarla. Parece que la seorita
Morrison es una amiga intima suya. Por extensin, eso la convierte en una
amiga intima ma.
Lonzo se sumo, su sonrisa mostraba demasiados dientes. Y ma.
Ah, y de Blake Trahern, tambin. S que has odo hablar de l. El hombre
es una leyenda en nuestro mundo. Un asesino realmente culo-duro
cuando le toma aversin a alguien. Estoy seguro de que entiendes por qu
ests actualmente en la parte superior de su lista negra. Lo ltimo que
supe, fue que puso un bonito borde opaco sobre su espada favorita en tu
honor.
Devlin continuo donde Lonzo lo dej. Ya ves, Todd, aqu est la
cosa. Al depender el uno del otro en la batalla, te conviertes en ms que
hermanos. Atacas a uno, atacas a todos. No somos como los Regentes, que
se ocupan de los problemas en torno a una mesa de conferencias.
La puerta se abri de nuevo. Todd sinti un momentneo destello de
esperanza, slo para hacerlo morir tan rpidamente como haba nacido. El
hombre que camina en la habitacin no era otro que Chaz Willis, uno de
los ms poderosos Regentes de la organizacin.
Devlin, me alegro de verte de nuevo.
Hola, Chaz. Bienvenido a la fiesta. Lonzo y yo estbamos
explicndole a Todd aqu que l realmente la ha jodido a lo grande esta
vez. Supongo que Sasha te puso al tanto?
S. En este momento ella y Larem estn monitoreando la situacin.
Como lo entiendo, estn con Hunter Fitzsimon esperando noticias del
Guardin Jurado Berk en Kalithia. Ellos me transmitirn directamente
cualquier nueva informacin.
Todd tard varios segundos darle sentido a todo. El Regente era
conocido en toda la organizacin como un motor real y agitador.
Recientemente, su hija se haba hecho cargo de la regin de Seattle. Haba
rumores de que se haba metido con uno de los monstruos de Kalithia que
los Paladines de Seattle haban adoptado como propios.
Todd se haba negado a creerlo, pensando que en el primer indicio de
tal suceso, Sasha Willis hubiera sido relevada de su cargo y arrastrada de
regreso a casa con vergenza. Era evidente que se haba equivocado en
eso.
De cualquier manera, dese haberse tomado el tiempo para investigar
la situacin por s mismo. Era obvio que los Regentes y los Paladines iban
a presentar un frente unido en esto. l estaba jodido as. Pensndolo bien,
tal vez an tena algunas cartas para jugar.

235

Est bien, Cunto me va a costar? Tengo ms dinero que no han

encontrado todava. Di la palabra, y es tuyo. Solo devulveme mis
documentos de identidad nuevos, junto con un boleto de avin y me ir.
Los tres hombres lo vieron como si le acabara de brotar una segunda
cabeza. Seguro que no estaban sintiendo amor. Qu? No me puedes
decir que a la Organizacin no le gustara recuperar ms del dinero que
Kincade desvi de los fondos.
El lder Paladn mir a Chaz, quien se encogi de hombros. T
decides, Devlin. Slo estoy aqu para que poder informar a la Junta de
Regentes exactamente cmo se est manejando este problema.
El fro en los ojos de Bane lo hizo sentir como si el aire acondicionado
estuviera trabajando horas extras. Ciertas partes del cuerpo de Todd se
encogieron, no de fro, sino de puro y simple miedo. Esto debe de ser como
cuando el culpable siente que el juez estaba a punto de pronunciar
sentencia, quitndole su libertad y tal vez su vida.
Todd, obviamente no ests entendiendo que ests en una mierda
seriamente profunda. Djame explicarte cmo esto va a llegar a su fin. En
este momento, es como si hubieras tenido una suspensin de tu ejecucin
mientras decidimos qu hacer contigo. Personalmente, me imagino que el
mundo sera un lugar mejor sin ti y tu amigo Ray en el. Por cierto, est
cantando como un canario. Nunca he visto nada igual.
Todd no esperaba nada menos de ese idiota. Ray sera capaz de
delatar a su propia madre para salvar el pellejo. Todd slo deseaba haber
sido al que se le diera la oportunidad de cantar a su manera para salir de
este lo. En su lugar, Ray lo haba arrojado a estos lobos.
Solo para que lo sepas, eso no lo salvar. Ya nos hemos asegurado
que la polica encuentre el cuerpo del hombre que mat en ese almacn en
Oregn. Tambin han encontrado el arma, con las huellas de Ray impresas
sobre la misma. Pronto vendrn por l. Irnico, no crees? l podra
terminar siendo el que tenga una aguja metida en el brazo.
Todd se estremeci. Cunto peor podra ponerse esto?
Devlin ceso de hablar, enterrando las esperanzas de Todd ms y ms
profundo. T, por el contrario, vas a sentarte justamente aqu en esta
habitacin hasta que todo este juego termine.
A qu te refieres? No es que l realmente quisiera saber.
La cueva en la que tu compinche empuj a Reggie a Kalithia exploto
al infierno y de regreso antes de D.J. pudiera encontrarla y volver a casa.
Estamos operando bajo el supuesto de que se salieron y estn tratando de
encontrar otra ruta a casa. Nuestros contactos en Kalithia estn a la caza
de ellos para asegurarse de que encuentren un lugar seguro para cruzar

236

de nuevo a este lado. Con suerte, D.J. y Reggie debern estar en casa
pronto.
Lonzo contino desde all. Si es as, vivirs. Desearas estar muerto
cuando D.J. se encuentre contigo, pero vivirs. Pero si ellos no regresan.
Se detuvo brevemente, evidentemente teniendo problemas para seguir
ms all de ese pensamiento. Todd quera meterse los dedos en los odos
antes de que el Paladn recuperara su capacidad de hablar otra vez.
Demasiado tarde.
Si ellos no vuelven, entonces ninguna cantidad de suerte te salvar.
Nada, solamente yo y Devlin, y t, en esta habitacin. Slo dos de nosotros
caminaran de nuevo por esa puerta. Por lo tanto, Todd, si crees en Dios,
me gustara que comenzaras a rezar por la salud y el bienestar de D.J.
Clayborne y Reggie Morrison. Si mueren, mueres. Es as de simple.
Esto no poda estar pasando. No a l. Todd intent llamar la atencin
de Chaz.
Eres un Regente, no un asesino! No puedes permitir que se salgan
con la suya, que me maten.
Pero por un momento, Chaz se vea como un guerrero mortal junto a
los dos Paladines. Todd, ellos no se estn saliendo con nada. Estn
operando bajo las rdenes directas del Consejo. No slo pusiste en peligro
a esa joven, tambin, a uno de nuestros Paladines. Pero adems, has
puesto a toda la Organizacin en riesgo.
Le dio la espalda a Todd. Hombres, continen. Estar en contacto
tan pronto como escuche algo. Traten de mantener las manchas de sangre
al mnimo.
Devlin asinti. S, seor, lo haremos.
Esta pesadilla acaba de ponerse peor y peor. Pero la parte ms
aterradora fue la forma en que Devlin Bane sonri todo el tiempo mientras
Chaz hablaba.

237

Captulo 23
Traducido por: Alhana
Corregido por: Ariel

ientras Reggie y Javel subian con dificultad a la cima de la

colina, el choque de las armas ya estaba haciendo eco a
travs del aire. Cada sonido metlico de acero contra acero la
hizo estremecerse. Era una cobarde por haber huido con Javel mientras
que D.J. estaba all luchando por su vida. Por la vida de ella.
Incluso si ella solo estuviera en su camino, todava significaba que
haba dejado a un hombre para hacer frente a una turba de asesinos. Se
volvi para mirar, a Javel a su lado. l sostena su espada en un apretn
de muerte, como si l tambin deseara estar all en medio de la lucha.
Oh, Dios! Incluso desde esta distancia noto que D.J. fue herido de
gravedad. Su ropa de color negro ocultaba la sangre, pero el barro marrn
que manchaba sus pies contaba la verdadera historia. Por el momento,
pareca que l estaba sostenindose. Slo un par de sus enemigos estaban
todava en pie, ambos heridos tambin. Tal vez, slo tal vez, l resistira
hasta que llegara la ayuda.
Tan pronto como la idea cruzo su mente, los Kaliths estuvieron en
doble cobertura, sus hojas intermitentes brillaron por el sol. D.J. cay
hacia adelante, todava luchando incluso cuando fue derribado. Ella grit,
dispuesto a matar a cualquiera y a todo el que se interpusiera entre ella y
su amante cado.
Antes de que pudiera dar un paso, un brazo duro como una piedra la
sujeto por la cintura y una mano callosa agarr la mano de la pistola. Sus
pies se quedaron sin tocar nada ms que aire.
Ella luch. Dios, como luch. Estaba enferma y cansada de la
manipulacin. Esta vez era peor porque su captor le impeda regresar all a
donde D.J. yaca arrugado y tan horriblemente quieto. De la nada ms
Kalith aparecieron al lado de ella. Javel baj la espada.

238

Iba a rendirse antes que luchar? Luego, con voz de mando, dirigi la
carga por la ladera. Todo el mundo se mova excepto ella y su captor.
Djame ir! Tengo que llegar all!
Una voz profunda habl justo al lado de su odo. Reggie Morrison, si
dejas de pelear conmigo, te llevar de regreso con D.J. tan pronto como sea
seguro. Esos con Javel son mis hombres. Soy el Guardin Jurado Berk.
Estoy seguro de que D.J. mencion mi nombre.
Sus palabras pacientes se filtraron a su modo pasando del pnico en
su cabeza, robando su necesidad de luchar. Cuando ella se relaj en sus
brazos, Berk la puso sobre el suelo lo suficiente para quitarle el arma de la
mano. Una vez que estuvo desarmada, suavemente la levant en sus
brazos y la llev de vuelta a donde el hombre que amaba yaca en el suelo
como un juguete roto. Slo poda rezar para que no fuera irreparable.
Diez minutos ms tarde, ella se arrodill en el polvo. No poda
respirar. No poda hablar. Dola tanto. El dolor no dejaba de llegar.
El Kalith que se haba presentado como el Guardin Jurado Berk
busc el pulso de D.J.. Entonces Berk inmediatamente se quit la capa y
la utiliz para cubrir la forma inerte de D.J..
Incluso si el Guardin Jurado no hablara ingls, el mensaje era claro.
D.J. estaba muerto. Y todo por culpa de ella. Haba tantas cosas que no le
haba dicho cmo la haca sentir, lo mucho que lo amaba. Era una
cobarde dos veces. Una vez por no quedarse a luchar a su lado. Otra por
no confesar lo que senta por el hombre.
Muri sin saber. De alguna manera ella iba a tener que vivir con eso.
Berk se interpuso entre ella y el cuerpo de D.J. y le ofreci una mano
para levantarse de la tierra.
No hay nada que podanos hacer aqu. Mis hombres se encargarn
de los muertos. Tu gente estar esperando por ti.
No es mi gente.
Pero ella supona que lo eran, por lo menos la mayora de los hombres
y mujeres que ahora la rodeaban.
Puedes caminar o necesitas que te lleve?
Puedo caminar.
O morira en el intento. Ella casi esperaba hacerlo. Berk y Javel la
escoltaron cuando comenzaron el largo viaje hasta la colina. A mitad de
camino, ella mir hacia atrs.
Cuatro de los hombres de Berk extendieron una manta y con cuidado
levantaron a D.J. sobre ella. Cruzaron sus manos sobre su pecho y
colocaron su espada manchada de sangre a su lado.

239

En qu haba estado pensando? Tir de la manga de Berk. No

podemos dejarlo aqu. D.J. tiene que ser enterrado en nuestro mundo, no
aqu.
Berk se estremeci y la mir horrorizado. Por qu haras eso?
Ella habra pensado que la respuesta a esa pregunta era obvia.
Porque l pertenece all. Sus amigos querrn decirle adis.
Berk pareca perplejo. Sabes que l es un Paladn.
Por supuesto.
l la mir fijamente durante unos segundos y luego volvi a mirar la
lenta procesin de sus hombres, cuando empezaron el camino hacia donde
se encontraban. Supongo que nunca te explico completamente lo que
eso significa.
No estaba de humor para jugar a las adivinanzas. De qu ests
hablando?
Creo que lo mejor es dejar que los amigos de D.J. te expliquen lo
que sucede cuando muere un Paladn. Basta con decir que, con suerte,
todo estar bien.
Levant la vista hacia los soles en lo alto. Pero ahora el tiempo
apremia, y debemos llegar a la barrera si queremos estar ah cuando
Barak la haga caer de nuevo. Mi propio talento para trabajar con la
energa es menos predecible. Si perdemos la apertura, podran pasar doce
horas antes de que veas a tu mundo natal nuevamente.
Antes de que pudiera protestar, l sigui por el camino, no dejndole
ms remedio que seguirlo.
Con los ojos, todava hinchados de tanto llorar, tuvo dificultad para
adaptarse a la oscuridad del interior de la cueva. Berk y otro de sus
hombres sacaron varias preciosas piedras azules del tamao de pelotas de
golf y murmuraron sobre ellas. Una chispa parpade en el interior de las
piedras, poco a poco creciendo en intensidad hasta que las piedras emitan
un resplandor suave a lo largo de la caverna.
Una vez ms, ella se puso de pie frente a un panel de luz brillante que
se extenda al otro lado de la pared en el fondo de la cueva. Esta vez ella no
vio su belleza o sinti ningn deseo de tocarlo. Todo lo que era para ella,
era un medio para volver a casa. Tal vez algn da le dara sentido a todo
lo que haba sucedido durante los ltimos das. En este momento, estaba
demasiado cansada, demasiado destrozada, para hacer algo ms que mirar
a los patrones cambiantes.
Berk y sus hombres rondaba cerca, ni eso ni el hacinamiento
ofrecindole sus lugares comunes hacan algo para aliviar su dolor. Berk le

240

haba dicho una vez ms, cuando haban entrado en la cueva que todo
estara bien. Haba espetado que se callara de una puta vez.
Las familiares rayas verde enfermizo aparecieron en la barrera
mientras los otros colores se desvanecan en intensidad. Poda sentir el
entusiasmo creciente en los que estaban cerca de ella. Tal vez estaban tan
felices de verla partir como ella de irse.
Con un silencioso zumbido, la barrera desapareci por completo,
revelando un montn de hombres repartidos en el ancho de una caverna
que era un reflejo de donde estaban. Todos estaban armados con espadas,
pero inmediatamente las enfundaron en cuanto tuvieron un panorama
claro sobre Reggie y sus acompaantes.
Uno coje hacia adelante. Berk, veo que encontraste a la seorita
Morrison, pero dnde est D.J.?
Entonces vio la carga que cuatro de los hombres de Berk llevaban.
Oh, mierda, no.
Sus ojos inmediatamente buscaron los de ella. Seorita Morrison
Reggie, lo siento mucho. Mi nombre es Hunter Fitzsimon, y soy amigo de
D.J. Todos lo somos.
Un hombre alto de ojos plateados, paso rozndola, junto con otro
hombre que era, obviamente, un Kalith. Haba pasado el tiempo suficiente
en torno a sus hermanos en los ltimos das que lo reconoci por lo que
era. Ellos reemplazaron a los hombres de Berk como portadores del
fretro. Todo el mundo dio un paso a un lado para dejarlos pasar. El
silencio en las dos cuevas se hizo opresivo.
A continuacin Hunter le ofreci su mano, conducindola al otro lado
de la lnea en el suelo de la cueva que marcaba la frontera entre Kalithia y
la Tierra. Tranquilamente, habl con Berk con una voz que sonaba como si
sus cuerdas vocales hubieran sido gravemente daadas en algn momento
en el pasado.
Estaremos en contacto. Gracias por... bueno, simplemente gracias.
Sus palabras recordaron a Reggie sus buenos modales. Busc a Javel
en el grupo de guerreros Kalith y reuni una pequea sonrisa para l.
Javel, gracias por tu ayuda.
Aunque l no poda haber entendido sus palabras, l entiendo
claramente su significado, ofrecindole una tmida sonrisa a cambio.
Despus ella habl con Berk.
Aprecio todo lo que has hecho, aunque no siempre he actuado as.
Gracias por traerme Se detuvo, atragantndose con las palabras. Por
traernos de nuevo a casa.

241

l inclin la cabeza hacia ella antes de regresar su atencin de nuevo

a Hunter. Creo que D.J. nunca le dijo a su mujer la verdad de lo que
significa ser un Paladn. Me temo que estar en shock si alguien no le
advierte acerca de lo que viene.
Hunter cerr los ojos y respir lentamente y exhalo por la boca. Lo
procurare. Tate puede ayudar con eso. Ella ha tenido experiencia en esa
rea.
Reggie dejo que las palabras fluyeran a su alrededor, en realidad nada
preocupada de lo que estaban hablando. Ya saba que nunca podra
decirle a nadie lo que haba sucedido. En primer lugar, la mayora de la
gente no le creera y no era asunto de nadie lo que ella y D.J. haban
compartido.
En lugar de quedarse a ver qu otra cosa ms Hunter y Berk tenan
que hablar, camin hacia el crculo de luz del sol que marc la abertura de
su planeta de origen. Respir profundamente, llenando sus pulmones con
el aire pesado, fresco del noroeste del Pacfico. Tena un sabor dulce para
sus sentidos. El primer pas real a su vida.
La que tendra un agujero enorme, enorme en ella sin el Caballero
andante.
Sali de la cueva para encontrarse a s misma encaramada en una
saliente rocosa a la mitad de un acantilado. Menos mal que no tena
problemas con las alturas. Incluso si lo hiciera, dejando a un lado lo largo
de la estrecha cornisa era poca cosa comparada con todo lo que haba
pasado los ltimos das.
Cuando lleg al camino principal, vio la playa debajo y la ladera
boscosa, encima. Arriba o abajo? Al ver que la marea estaba alta, opt por
arriba. Tal vez ella tena que esperar a Hunter, pero si dejaba de moverse,
no estaba segura de que pudiera empezar de nuevo. El hilo de la
obstinacin que retena su rabia y el dolor estaba deshilachado y se
estiraba hasta el punto de romperse. Si iba a entrar en un colapso total,
no lo iba a hacer aqu en esta colina alejada de la mano de Dios.
A medida que el camino ascenda, los rboles gradualmente se
reducan. Al llegar a la entrada del bosque, una figura familiar apareci a
la vista.
Ella grit su nombre y sali corriendo. Cody!
Cuando lleg a sus brazos abiertos, l la apret contra su pecho y ella
se aferr con todas sus fuerzas.
Estaba finalmente en casa.
Reggie cerr los ojos; primero le cont lo que haba experimentado
desde la noche en que D.J. haba aparecido en su puerta. Haba conocido
a su primer Paladn y visito otro mundo. Aliens la haba secuestrado y

242

luego haba sido rescatado por algunos ms. Haba visto su primera pelea
a muerte, luego hizo el amor con un hombre al aire libre, bajo las estrellas.
La lista segua y segua.
Pero tan raro como todo eso fue, la parte ms extraa fue escuchar a
Tate Justice explicar cmo Hunter haba muerto en esos mismos bosques
que bordeaban su patio trasero. No slo eso, sino que de alguna modo
haba salido a pesar de estar muerto o tal vez slo casi muerto. Una
imagen de la pelcula La Princesa Prometida7, sigui tocando en la cabeza
de Reggie. Quin sabe, a lo mejor Westley haba sido un Paladn. Seguro
tena una habilidad enfermiza con la espada para ajustarse a esa parte.
Deba de estar perdiendo la cabeza. All estaba ella, siendo trasladada
de vuelta a Seattle en un helicptero, y lo nico que poda pensar era en
una pelcula. Dese que Cody hubiera sido capaz de venir con ella. No
haba habido espacio para todos, slo ella, Trahern y D.J..
Por ensima vez, tuvo que arrancar sus ojos lejos de la bolsa de
plstico con el cuerpo tendido en el suelo a sus pies. Hasta ahora Trahern
no le haba dicho ms que un puado de palabras, pero luego l tom su
mano entre las suyas mucho ms grandes. Una parte de su mente not
que sus callos igualaban a los de las manos de D.J.. Por alguna razn, eso
la consol.
Estars bien, por l.
Se dio la vuelta para mirar directamente a Trahern, definitivamente
viendo mucho menos hielo en sus ojos de color gris plateado del que haba
estado all antes. Qu quieres decir? Casi no nos conocamos.
Lo que era una mentira.
Ella estudi a su acompaante. l y los dems obviamente crean que
D.J. volvera de la muerte. Dios, esperaba que tuvieran razn, y no slo
porque estuvieran delirando, y estuviera rodeada de locos. Pero de
cualquier manera, si Trahern estaba pensando que habra algn tipo de
futuro para ella y para D.J., estaba equivocado.
No era as?
No juegues al tmido Reggie. Todos sabemos que has tenido a
nuestro chico all atado en nudos durante un tiempo. Demonios, yo lo
conozco desde hace aos, y nunca lo he visto actuar as. Se enorgulleca
de ser capaz de sacar del baile a cualquier hacker que hubiera por ah.
Ella rodo los ojos. S, esa es la base para una relacin a largo plazo
que uno de nosotros puede hackear al otro.

http://es.wikipedia.org/wiki/The_Princess_Bride

243

Trahern neg con la cabeza. Eso no es lo que quise decir. Es lo que

se consigue el uno del otro. En nuestro pequeo rincn del mundo, tienes
alguna idea de lo raro que es eso?
Ella not que llevaba un anillo de bodas. Encontraste a alguien.
Por primera vez, realmente sonri. S, lo hice. S que Tate hablo
contigo acerca de lo que pas con Hunter. Brenna me vio morir tambin,
slo que ella tambin fue baleada en el proceso. Si no hubiera sido por su
obstinacin testaruda, no estara aqu hoy con ustedes.
Apart la mirada, como si tuviera miedo de mostrar lo mucho que
significaba para el. Luego se inclin hacia un lado para tener una mejor
vista por la ventana.
Estamos casi all. La esposa de Devlin, la doctora Laurel Young, nos
est esperando. Es nuestra mejor Controlador, es as como llamamos a los
doc. que nos remiendan. Si alguien puede traer a D.J. de vuelta para ti, es
ella.
Ella es quien te trajo de vuelta?
S, ella fue. l mir fijamente por la ventana, con una pequea
sonrisa en la comisura de la boca. Yo, obviamente, no estaba en
condiciones de saber lo que estaba pasando, pero se de buena fuente que
Laurel y mi Brenna patearon gravemente algunos traseros para que eso
sucediera. Los hombres adultos temblaron en sus botas y corrieron a
esconderse.
Le apret la mano por ltima vez. Tengo la sensacin de que t y
Laurel harn lo mismo por D.J.
El gesto significaba ms de lo que l saba. Tal vez todo eso es
cierto, pero no hay garanta de que quiera tener algo que ver conmigo
despus de todo esto. Nada de esto habra pasado si no hubiera empezado
a meter la nariz en torno a sus negocios.
Una vez ms Trahern le sonri, humor centelleando en sus ojos. No
vas a creerme, pero deberas. Meter esa pequea naricita en los negocios
de D.J. es probablemente la mejor cosa que le ha pasado a l.
Era obvio que no iba a convencer al hombre de que estaba
equivocado. Cuando el helicptero aterriz, l era el nico que sonrea.

244

Captulo 24
Traducido por: Kyra
Corregido por: Ariel

entro y fuera. Dentro y fuera. El sonido del spero aire a travs

de pecho en D.J. fue la primera seal de que l estaba en el
largo viaje de regreso a la vida. Bajo el susurro de sus
pulmones era el suave ritmo del fondo de su corazn, lento al principio
pero luego ganando velocidad, corriendo irregular por un tiempo hasta que
finalmente se estableci de nuevo en un ritmo.
Fro, fro-escalofriante. Gradualmente, su sangre record las vas a
travs de su cuerpo y trajo calor inundando de nuevo sus extremidades.
Sin mencionar el dolor. Montones de l. Los hombres muertos no hacen
dao. Los hombres que vuelven a la vida lo hacen.
Dios, l odiaba todo este proceso de mierda. Nunca venia ms fcil; en
todo caso, se pona peor. Ellos dijeron eso venca la alternativa. A veces l
no estaba tan seguro.
Su audicin era siempre la ltima sensacin en desaparecer y la
primera en volver. El suave rumor de las voces poco a poco se tradujo en
palabras individuales. Eventualmente, l record quin estaba hablando y
entendi lo que se estaba diciendo.
Una palabra se destac: Reggie.
Todo su cuerpo se sacudi y retorci al ritmo del traqueteo de las
cadenas. Ninguna cantidad de sacudidas lo liberaba de sus ataduras, pero
l luch contra ellas de todos modos.
D.J., clmate. Vas a arrancar tus puntadas.
La voz de Laurel, calmada como siempre. Ella no era la que l
necesitaba or. No esta vez. l estall en otro estallido de la rebelin.

245

Un par de pesadas manos cayeron sobre sus brazos, sujetndolo

hacia abajo. Maldita sea, D.J., corta esta mierda. Ests sangrando por
todo el lugar.
Trahern. Te equivocas de nuevo. Con los brazos en cerrados, l pate
sus pies y trat de forzar fuera de su boca las palabras. No, no las
palabras. Slo una.
Reggie!
xito. l susurr su nombre de nuevo. Reggie...
Despus de haberlas dicho, l se acost de nuevo y esper por
respuestas.
Evidentemente decidiendo que D.J. iba a comportarse, Trahern le
quit las manos y se apart. Alguien tom su lugar. Alguien que ola a
flores.
Reggie.
D.J. Ella habl en la voz baja que las personas utilizan en
iglesias y salas de hospital. Estoy justo aqu.
Sus pulmones. En incipientes intentos de respirar profundamente
atrajeron suficiente de su perfume para molestar a sus sentidos. Su suave
mano ahuec su mejilla, sus dedos temblorosos.
Estas. Asustada. T La unin de palabras era una perra en estos
momentos.
No, en absoluto, Ella susurr mientras cepillaba su pelo hacia
atrs de su frente.
l poda or el miedo en su voz. Mentirosa.
Reggie se atragant un poco. Sip, bueno, voy a superarlo.
Laurel entr en la conversacin. D.J., t sabrs superarlo. Todo se
ve bien en este momento, pero t necesitas dormir, y as ella lo hace.
Era temprano en el proceso de recuperacin, pero tal vez l podra
hacer palanca con los ojos abiertos. Una rpida visin de Reggie. Todo lo
que l necesitaba. Slo un ojo cooperaba. Eso era suficiente. Ella estaba
llorando. Maldita sea. l odiaba eso, se odiaba a s mismo por querer que
Reggie estuviera all siquiera sabiendo lo que eso le estaba costando.
Cuanto ms pronto ella se fuera, ms pronto ella lo olvidara.
Vete, Reggie, l gru.
Ella asinti. Bien, pero yo voy a estar de vuelta.
No es lo que l quera decir. No! Vete. A casa si t puedes.
Dios, l necesitaba que se fuera. Ahora. Porque l no saba si alguna
vez iba a encontrar el valor para dejarla ir otra vez.

246

Pero, D.J., quiero estar aqu.

Cuando su mano acarici su hombro desnudo, l quiso ronronear.
En cambio, l grit, haciendo sonar sus cadenas con toda la fuerza
que pudo reunir.
Me duele, maldita sea. Vete!
Laurel intercedi. Blake, scala de aqu antes de que este idiota
destruya todo mi duro trabajo.
Su controlador sonaba frustrada o tal vez era disgusto lo que l
escuch en su voz. l oy el arrastrar de los pies y el murmullo de la voz
profunda de Trahern. Cuando D.J. ya no poda orlos, l se dio por
vencido, renunciando a la desolacin que era su vida.
Laurel se acerc, con las manos fras comprobando sus signos vitales
con su eficiencia habitual. D.J. Clayborne, yo nunca pens que seras
tan cobarde.
Entonces eso haba sido disgusto. Eso estaba bien. l se disgust
consigo mismo.
Lo siento.
No es conmigo con quien deberas disculparte. La pregunta es si t
tienes la oportunidad de pedirle disculpas a Reggie. Despus de la
pantalla, eso te servir bien si ella realmente hace lo que le dijiste. Por
suerte, yo apuesto a que ella tiene ms sentido comn que eso.
Laurel le dio a la mano un rpido apretn de paso. De todas formas,
si t necesitas lecciones de servilismo, traer a Devlin que te dar algunos
consejos.
En lugar de responder, l se durmi.
Reggie se asom en el laboratorio de Laurel a travs del pequeo
panel de vidrio en la puerta. D.J. estaba sentado, mirando un demonio
mucho mejor que l hace tres das. Ella haba pasado el tiempo desde que
l la haba echado descansando y tratando de reconstruir las piezas de su
vida juntos de nuevo.
Ella le haba enviado un correo electrnico al Sr. DeLuca explicndole
que a pesar de que ella se senta mejor, ella haba sido llamada para salir
de la ciudad por una emergencia. Despus de disculparse por estar fuera
de contacto durante tanto tiempo, ella haba ofrecido su renuncia si l la
quera. Ella esperaba que l lo hiciera.
Como un gesto final de buena voluntad, ella le dijo que haba sabido
de una buena fuente que el Knightwalker haba muerto. Tal vez l no le
creera, pero ella estaba segura de que l no encontrara ningn rastro del
hacker ms icnico.

247

Segn Cody, ellos ya haban logrado localizar a los bastardos que

haban empezado todo esto. Entonces si ella quera ir a casa, ella podra.
Cody estaba planeando regresar a Portland esa misma tarde. l haba
hecho los arreglos especiales para compensar las finales que l haba
perdido, pero entonces l se iba a mudar aqu para trabajar para los
Regentes mientras l terminaba la escuela a sus expensas. Resulta que l
comparta el mismo ADN que los Paladines.
Quin hubiera visto lo que vena?
Su futuro estaba listo. l haba encontrado un lugar donde
perteneca. Ella estaba realmente feliz por su amigo, si ms que un poco
celosa. Su futuro estaba definitivamente en el aire, pero ella tena algunas
ideas sobre el tema. Todo dependera de cmo jugaba los prximos das.
Estas lista?
Ella mir a Trahern. Si t ests seguro de que mi plan funcionar
El Paladn mir por la ventana, su expresin un poco obsesionada.
Dios, odio este lugar. Ayuda saber que Brenna siempre est esperando por
m. Pero yo tengo que decirte, Reggie, si t no ests por el largo plazo, por
el bien de ambos, vuelve a Portland.
Ella haba estado la mayor parte de la noche debatiendo ese tema
exacto. Despus de caminar por la planta y hacer una lista de pros y
contras, haba llegado a la nica decisin con la que ella poda vivir.
Todo esto lo est matando. Las computadoras de D.J. podrn
mantenerlo conectado con el resto del mundo, pero ellos siguen siendo
poco consuelo. l te necesita.
Ella se apart de la puerta que lo necesito. Y yo lo necesito.
Trahern mir abajo hacia ella. D.J. puede ser terco, pero l no es
estpido. Como he dicho, t va a ser buena para l. Dile eso. Mejor an,
mustraselo.
Ella sonri. No te preocupes. Lo har.
Nosotros mejor empezamos a movernos. Laurel planea darle de alta
en media hora para que l pueda tomar su vuelo a Missouri. Yo trat de
disuadirlo de ir, pero t conoces a D.J.
S, lo hago.
Trahern sostuvo la puerta para ella mientras ellos salan del edificio.
Devlin prometi tenerlo de vuelta en un par de das. Te dejar saber
cuando tenga ms detalles.
Bien. Vuelvo a Portland con abundante tiempo.
Esto es una buena cosa que ests haciendo, Reggie.

248

Ella lo esperaba. Ella realmente haca.

***
Todd jur en esta celda olvidada de Dios que se haca ms pequea
cada da. Con excepcin de cuando sus captores le llevaban comida tres
veces al da, l haba estado solo todo el tiempo.
Los hijos de puta todava no le haban dicho si el Paladn y Reggie
Morrison haban vuelto de Kalithia en una sola pieza. Desde que l an
respiraba, l tena que adivinar que ellos lo haban hecho. Bien por ellos.
Ellos eran libres. l no lo era.
Eventualmente ellos iban a tener que dejarlo ir si ellos queran el
dinero que l haba escondido. Kincade no los iba a llevar a l si l no lo
haba hecho hasta ahora, lo que lo hizo preguntarse dnde estaba ese
hombre y cules eran sus planes a largo plazo para l.
l poda or pasos que se acercaban por el pasillo. Esto no era
inusual, pero l no poda ver quin era porque este cuarto de nueve-pornueve no tena ventanas. l se detuvo a escuchar. Quien estaba fuera se
haba detenido justo delante de su puerta.
Quin est ah? l exigi.
Sin respuesta.
No era la hora de comer, entonces quien tena otras razones para
estar all. Su estmago dio un vuelco, algo muy comn desde que el miedo
se haba convertido en su compaero constante.
l se apart de la puerta hasta que l estaba plano contra la pared
opuesta, encajado entre su cama y el bao desnudo. Finalmente, l pudo
escuchar una llave que se instalaba en la cerradura y el pomo.
Cuando la puerta se abri, revel un hombre que era un total
desconocido para l. Si l tuviera que adivinar, el tipo era un Paladn
porque l tena esa misma arrogancia odiosa que era la segunda
naturaleza para ambos Jarvis y Devlin.
l tambin tena una sonrisa que hizo que las bolas de Todd se
encogieran a cal y canto. Quin era l? Entonces l lo supo.
D.J. Clayborne, supongo.
La sonrisa se ensanch. Bien sobre la primera suposicin, Todd.
D.J. entr en la pequea habitacin de madera como si l fuera el
dueo de este lugar de mierda. l estudi los rgidos alrededores de Todd

249

con una mueca de desprecio. Toda una degradacin a su estilo de vida

habitual, no le parece?
Corta por lo sano, Clayborne. Qu es lo que quieres?
Quiero que se pudra en el infierno, pero entonces te dan el lugar de
mal nombre. Personalmente, yo creo que sera ms apropiado para ti
empujarte a travs de la barrera como lo hizo con Reggie Morrison. Estoy
seguro de que alguno tarde o temprano lo encontrara, pero no lo
lamentaras, sus asociados tienen familiares o amigos que le gustara
hablar contigo.
Dios mo, no! Ellos lo mataran. La voz de Todd se quebr cuando l
intent poner las cosas. Ella volvi de nuevo con vida.
Ella lo hizo Yo no. D.J. volvi a sonrer. Tengo que decirte,
Toddy, t no tienes idea de lo mucho que odio ser asesinado. Esto tiende a
cabrearme.
Entonces l se acerc, con las manos flexionadas Siento haberte
hecho esperar, pero al menos ya estoy aqu ahora.
Entonces utilizando sus reflejos veloces como el rayo de Paladn, D.J.
tena a Todd estrangulado. Entonces ste es el trato, t escoria,
chupadora bastarda. Cuando Jarvis y Willis Chaz te pregunten, t les
contestaras. Es as de simple. Si yo me entero de que has sido poco
cooperativo, voy a estar de vuelta, y luego nosotros vamos a hacer ese
pequeo viaje a Kalithia. Por supuesto, el tuyo ser solo de ida.
Todd no poda respirar lo suficiente como para hablar, pero era
debido al terror absoluto del agarre potente de D.J. l se las arregl para
asentir, -sintindose como un mueco- con la cabeza mientras l trataba
de convencer a este asesino de mirada fra que l iba a decir la verdad.
D.J. lo solt, empujando a Todd hacia atrs lo suficientemente duro
como para hacerlo rebotar contra la pared. De acuerdo, pero slo para
que nos entendamos, lo voy a explicar una vez ms. T les dices lo que
quieren saber o te mueres. Estamos claros?
S, susurr Todd, frotndose la garganta para aliviar el dolor.
Saba que t ibas a ser inteligente sobre esto.
Mientras D.J. retroceda un par de pasos, Todd solt un suspiro de
alivio. l haba estado aterrorizado por este momento desde hace das,
pero pareca que l se iba a escapar con el cuello amoratado. l siempre
haba sabido que l tendra que darles toda la informacin que tena si l
quera salir de aqu en una pieza.
Entonces nosotros estamos bien.
Bien, no, D.J. dijo, sacudiendo la cabeza. Hay una cosa ms.

250

Antes de que Todd pudiera preguntarle que era eso, D.J. bajo la
suelta hebilla del cinturn con un golpe que empuj a Todd directamente a
travs de su columna vertebral. Luego l lo sigui para arriba con ms que
una nariz de Todd. Todd golpe la pared y se desplom en el suelo con
sangre goteando de su barbilla.
D.J. se puso sobre l. El primero es de mi parte. El segundo es de
Reggie.
Entonces l agarr la toalla rada de la pileta y la lanz a Todd. Si
ellos alguna vez te dejan salir de aqu y t quieres vivir, mantente alejado
de m y de ella.
Una vez ms, Todd asinti. Evidentemente satisfecho de que l haba
hecho su punto, D.J. sali y cerr la puerta detrs de l.

251

Captulo 25
Traducido por: Kyra
Corregido por: Ariel

-G

racias, hombre. Te agradezco el paseo.

Lonzo se detuvo frente a la casa de D.J. Me alegro
hacerlo.

Antes que D.J. saliera l tena una pregunta l necesitaba hacerle a su

amigo. Lonzo, hice lo correcto, no? Envindola lejos, quiero decir.
Personalmente, yo creo que fue malditamente noble de tu parte.
Estpido como el infierno, pero noble.
Entonces Lonzo le dio un puetazo en el brazo. Sin embargo, si
alguna vez hubo tal cosa como un rehacer, te sugiero que reconsideres t
decisin. A todos nosotros nos gusta Reggie. Mucho. De hecho, si t no la
hicieras ya reclamado8... pero t claramente lo hiciste.
No era exactamente esa la respuesta la que D.J. haba estado
esperando. Entonces l se dio cuenta que Lonzo haba dejado el motor en
marcha. T no vas a entrar?
No puedo hacerlo. Deseara poder estar ah para arroparte, pero
Trahern me necesita de nuevo en la sede. T vas a estar bien por tu
cuenta?
S, voy a estar bien.
No olvides que Laurel te orden tomar la prxima semana fuera.
Ella dijo que si t te presentas, ella conseguir que Sasha te recorte el
doble de t pago por cada hora que t ests ah.
Lo recuerdo.

Dibs: Argot que significa reclamar un derecho (NdT)

252

Aunque cmo l supona que iba a pasar una semana entera sin
nada que hacer y nadie que lo haga con l? Fsicamente, l volvi a la
normalidad. Eso no quera decir que l estaba listo para estar solo. Sp, l
le haba dicho a Reggie que se fuera a casa a Portland, pero todava le
molesta que ella realmente se hubiera ido. l no estaba siendo razonable,
pero en estos momentos a l le importa un carajo acerca ser razonable.
Llmame si t necesitas algo.
l sali de la cabina del camin de Lonzo, movindose ms
lentamente de lo que l realmente necesitaba. Dije que estar bien.
Eventualmente. Tal vez.
Mientras l se acercaba a su puerta, l escucho la msica tocar.
Extrao. Usualmente los vecinos se iban durante el da. Incluso cuando
ellos estaban en casa, su gusto por la msica corra hacia el espectro
clsico. Estaba bastante seguro de que lo que l estaba oyendo estaba
justo fuera de Nashville.
Eh, eso vena de su casa. Haba l dejado la radio encendida? l no
lo crea. l gir la llave en la cerradura y empuj la puerta para abrirla.
Para asegurarse de que l no haba dejado las luces encendidas. Qu
demonios estaba pasando?
Dos pasos dentro de la puerta, l se detuvo. Qu era ese olor?

Rosas? l se haba dado cuenta del mismo exacto olor solo recientemente.
En Reggie.
Una nueva oleada de la energa verta a travs de sus venas. l no
estaba seguro de si era ira o esperanza. Despus de que l haba reunido el
coraje para pedirle a Reggie que lo dejara en paz, ella haba hecho
exactamente eso. l no la haba vuelto a ver y asumi que ella haba vuelto
a Portland. Y si ella no lo hizo? Su bolsa de equipo cay al suelo con un
ruido sordo. l levant un pie y se movi hacia adelante, luego el siguiente,
logrando continuar hasta llegar a su sala de estar.
Estaba vaca. Ella haba ido y venido? l intent con la cocina a un
lado, esperando que su corazn no fuera a estallar en su pecho antes de
que l la encontrar. Haba algo que ola a organo y salsa de tomate en la
cocina, pero todava no haba seales de Reggie.
Eso dejaba su oficina... y el dormitorio. Bueno, ese pensamiento le
envi atornillado al final del pasillo. Su cama estaba hecha con las mantas
de vuelta. Se vea limpia, ordenado incluso. Bienvenido y con un predecible
efecto sobre el ajuste de sus vaqueros. l sali de la habitacin y se dirigi
al nico lugar que quedaba.
La puerta estaba cerrada pero l poda or el chasquido rpido de un
teclado en las manos de un maestro. l debera haber adivinado que

253

Reggie estara jugando con su equipo. Bueno, eso no fue la ms inteligente

analoga que se le pudo haber ocurrido a l.
Por qu ella estaba aqu? Slo haba una manera de averiguarlo.
Ella lo haba odo venir. Eso era todo lo que ella poda hacer para no
ir cargando a su encuentro, arrojndose a los brazos de D.J. Pero si ella
iba a pisar el campo minado para conseguir pasar sus defensas, ella tena
que moverse con cautela y dejarlo venir a ella.
Solo cuando la puerta se abri, ella acab el correo que ella haba
estado redactando y pulso el botn Enviar antes de mirar en su direccin.
Cuando ella finalmente lo hizo, ella no poda decir ni una palabra. Todas
las imgenes anteriores se mantuvieron en el camino: D.J. luchando por
su vida antes de caer bajo el asalto de los ltimos dos Otros. Los hombres
de Berk envolviendo el cadver de D.J. en una manta. Volando de regreso
a Seattle con su bolsa para cadveres a sus pies. El terrible proceso de la
vida volviendo a donde se haba producido la muerte slo unos segundos
antes.
Era difcil de creer que l realmente estaba all de pie, tan guapo, tan
vivo. l no pareca particularmente feliz de verla, pero ella haba llegado
demasiado lejos para huir ahora.
Espero que no te importe que entrar.
l finalmente entr en la habitacin. Ella se puso de pie. l se alzaba
sobre ella lo suficiente cuando ella estaba de pie. l cruz los brazos sobre
el pecho y mir hacia ella.
Te he dicho que te vayas a casa.
Ella le ofreci una sonrisa, pero no era exactamente un final feliz.
Lo hice. Yo solo no me alojo all.
Por qu ests aqu?
Donde ms debera estar?
Maldita sea, Reggie, yo no estoy de humor para juegos. Por qu
ests aqu?
Tiempo de tirar el guante. Porque yo me sent como una cobarde
quedndome en esa ladera con Javel y Berk mientras t estabas all
luchando.
l empez a caminar, enganchando una de sus bolas de tensin del
escritorio y la trabajo con fuerza. Yo soy un guerrero entrenado, Reggie.
T no. Si yo hubiera dejado que te maten, t te hubieras quedado de esa
manera.

254

Ella cogi uno de los otros juguetes y lo tir de una mano a la otra.
No es por eso que me sent como una cobarde. Y por que t lo
mencionaste, por qu no me dijiste acerca de tus habilidades de paladn?
l dio medio giro, apartando la mirada de ella. Yo no quera que t
supieras la verdad de lo que yo era. Incluso si nosotros no tenamos un
futuro juntos, yo no quera que t pienses que te habas acostado con una
especie de monstruo raro.
l habl en un perfecto tono montono, pero que no disimulaba el
dolor en cada palabra que l deca. Si ella pudiera tener en sus manos al
que lo haba tildado de monstruo en el pasado, ella pateara sus culos
colectivos fuera de la Aguja Espacial.
T no eres un bicho raro o un monstruo.
Su risa era fea. Intenta convencer a mi madre de eso.
Cuentame sobre ella.
Al principio, ella no pensaba que l fuera a hacerlo, pero luego l
comenz a hablar, lentamente, pero luego las palabras se aceleraron
mientras l continuaba. Mi padre muri cuando yo era todava un beb.
Evidentemente que l nunca le dijo lo que l realmente hacia para ganarse
la vida o lo que l era. De todos modos, ella gir hacia la religin de una
manera grande. La mayora de los de mi infancia se centran alrededor de
la iglesia, y eso estaba bien, por lo menos al principio.
l se acerc a mirar por la ventana. Pero cuando ella se dio cuenta
de que me curaba de la noche a la maana, ella comenz a asustarse. Eso
ya era bastante malo, pero luego me ca del garaje fingiendo ser un
superhroe y me romp las dos piernas y un brazo. Como t podrs
imaginar, el personal del hospital no saba muy bien qu pensar de un
nio que estaba roto un da y saltando en la cama al siguiente.
La iglesia crey que fue un milagro?
Reggie lo habra hecho, pero estaba claro que no era quien lo haba
jugado. Le doli ver a D.J. solo. Ella se acerco ms fcilmente, deslizando
sus manos alrededor de su cintura y poniendo su cara contra su espalda.
l suspir y finalmente respondi. No, ellos pensaron que yo estaba
posedo. Cuando las oraciones y las palizas no funcionaba, mi madre no
poda vivir con la vergenza... o conmigo. Al menos ella me abandon fuera
de un hospital. Supongo que yo debera estar muy agradecido por eso.
Reggie quera golpear a alguien. Ella mantuvo su toque suave, pero se
dej hervir de furia en sus palabras. Maldita sea, D.J., ella no se merece
su gratitud por nada. Como podia ella hacerle eso a su propio hijo?
l se encogi. Hasta donde yo s, ella era una nia y ella corra
asustada. Yo lo hice bien sin ella, especialmente cuando uno de los
Paladines locales me rastreo despus de que yo ca en un juego de

255

bsquetbol en la universidad y me romp la pierna. Con el amanecer de la

era de las computadoras, los Regentes iniciaron un escaneo de los
informes clnicos de las historias como la ma.
Yo encontr un lugar al que pertenezco. Con los Paladines.
l finalmente se dio la vuelta. Yo les debo todo. Cuando yo
demostr un talento para las computadoras, ellos pagaron mis prstamos
estudiantiles y me compraron el mejor equipo en el mercado. Nosotros
somos una familia o lo ramos. Creo que voy a salir de dudas cuando
vuelva a trabajar la prxima semana. Yo, uh, romp algunas reglas.
Dios, por causa de ella, l le haba mentido a sus amigos. No slo eso,
ella lo haba superado en la nica cosa que l haba sobresalido. Con el
trabajo de su madre hizo sobre l, l probablemente pens empuando la
espada y su capacidad de apagar9 de la gran mayora de los genios
informticos en el mundo eran sus talentos nicos.
Cmo podra ella solucionar esto?
Esto es mi culpa, D.J. Devlin seguramente ver eso cuando yo
hable con l.
D.J. le tendi el largo brazo. De ninguna manera t trataras con l.
T te vas a casa a recoger las piezas de tu vida.
l todava estaba tratando de protegerla, el dulce tonto. Tiempo de
dejar las cosas claras. Nop, perdn, eso no est sucediendo. Estoy aqu y
me voy a quedar.
La ira brill caliente en sus ojos oscuros. Maldita sea, Reggie, no. T
has visto mi vida. Yo paso la mayor parte de mi tiempo vadeando en
sangre y viendo a mis amigos morir una y otra vez. A veces ellos no
regresan de nuevo en absoluto. Algn da yo no lo har. No voy a pedirte
que compartas esa vida conmigo.
Bueno, tiempo de jugar duro. Yo te dije que me senta como una
cobarde, pero t ests equivocado acerca de por qu. Yo pens que haba
perdido la oportunidad de decirte lo que siento por ti. T podras no
quererme, pero yo no estoy saliendo por esa puerta sin decrtelo.
Ella tena su atencin ahora. Te quiero, D.J. Clayborne. Me encanta
todo sobre ti. T y esos amigos tuyos sufren en silencio para mantener a la
gente como yo segura. Eso es un regalo tan poderoso, y nosotros ni
siquiera llegamos a agradecerles por ello. T mantienes tu vida en secreto
para que el resto de nosotros no tengamos que lidiar con la fealdad de esa
parte del da a da recogiendo sus espadas.

Outhack: Corte, apagn en materia de informtica (NdT)

256

D.J. la miraba en estado de shock, sacudiendo su cabeza como si

estuviera teniendo problemas para descifrar sus palabras. Finalmente, l
se top con la silla de su computadora y se dej caer en ella. Ella lo sigui,
subiendo en su regazo.
Lo que no entiendo es cmo t puede ser tan valiente a la hora de
enfrentarte con esos locos Kalith, pero te asustas a la hora de confiar en
m. En caso de que no lo hayas notado, yo no soy tu madre.
Eso le vali una pequea sonrisa. Creme, lo note.
Ella ech a un lado el juguete acunando su rostro con ambas manos.
Entonces no me castigaras por sus crmenes. Yo no voy a correr, y no
voy a dejarte, no a menos que t fuerces el asunto. Nosotros dos sabemos
que sera estpido alejarse de lo nosotros estamos compartiendo, y t no
eres un hombre estpido. O lo eres?
Su corazn se interpuso firmemente en su garganta mientras ella
esperaba una respuesta de l. Se tardaba muchsimo al menos diez
segundos.
l trag saliva y susurr, No, yo no soy estpido.
Su corazn tartamude cuando l gir su cara para acariciar la palma
de la mano. Yo no lo creo, lo cual me lleva al siguiente paso.
Qu es?
Bueno, t no quieres pedirme que comparta tu vida. Entiendo eso.
Entonces eso me deja con una sola una cosa que yo puedo hacer.
Qu es? l repiti.
Yo puedo preguntarte que compartas mi vida en su lugar. Hay
desventajas. Me paso horas en la computadora cuando yo tengo un
rompecabezas que resolver. Yo colecciono todo tipo de juguetes con los que
jugar mientras yo estoy caliente rastreando la pista de alguien hermoso,
una clase de hacker mundial. Adems, me han dicho que soy un poco
terca, y tengo mal genio. T crees que puedes vivir con eso?
Su sonrisa se extendi lentamente, pero ilumin todo su rostro. Sp,
yo creo que puedo vivir con eso. Adems, Lonzo me dijo que si alguna vez
tena la oportunidad de rehacerlo, yo deba tomar una decisin inteligente.
Me gustan tus amigos.
Bien, porque t vas a ver un montn de ellos.
No justo ahora sin embargo. Yo quiero un poco de tiempo serio a
solas contigo sin Paladines, sin Kaliths, sin amigos. Al menos, no por un
da o dos.
Sin problema. Laurel y Sasha confabularon en m contra y me
ordenaron tomar una semana de descanso. Y de repente, tengo algunas
ideas sobre cmo llenar ese tiempo.

257

l empujo tanto hacia arriba como hacia fuera de la silla y la llev por
el pasillo hacia su dormitorio.l la tir a la mitad de su cama King-size10 y
la sigui abajo.
Haba mucha hambre en su sonrisa. Qu dices de empezar aqu y
tal vez terminar en una capilla de Las Vegas? Cmo suena seora de
Darnell Jacob Clayborne?
Ella consider el asunto. Como la Seora de D.J. es mejor, pero yo
lo tomare cualquier manera que pueda.
Sus ojos oscuros se pusieron serios Llamame como quieras
siempre y cuando t me ames.
Ella tir de l hacia abajo para un largo, caluroso beso. Cuando ella
se retir, ella tom su hermoso rostro y sonri.
Entonces yo solo voy a llamarte ma.

Fin

10

King Size: Extra grande

258

De la Autora
Alexis Morgan
Seudnimo usado por: Pat Pritchard
Nac y crec en St. Louis, donde asist a la
universidad de Missouri, St. Louis, gradundome
en filologa inglesa. Despus de casarme con mi
propio hroe, nos fuimos al noroeste del Pacfico y
all hemos ido creando nuestro hogar en una
pequea ciudad al norte de Seattle durante los
ltimos veinticinco aos.
Los amigos me preguntan de dnde saqu la idea para los Paladines
y su mundo. Lo nico que puedo decir es que crec leyendo novelas
romnticas gticas y del oeste. Tal vez es por eso que tengo tanto cario a
los hroes imperfectos que tienen su propio cdigo del honor, tanto si
luchan contra los cuatreros a punta de pistola como si lo hacen hombro
con hombro con sus compaeros guerreros, con las espadas preparadas.
Dark Protector ha sido una verdadera obra de amor para m.
Aunque me encantan mis hroes del oeste, escritos bajo el nombre de Pat
Pritchard, debo admitir que Devlin Bane y sus amigos han puesto mi
mundo patas arriba. Espero que os parezcan tan irresistibles como a m.

259

Serie Paladines
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD 01 DARK PROTECTOR
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD 02 DARK DEFENDER
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD 03 IN DARKNESS REBORN
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD 04 REDEEMED IN DARKNESS
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD 05 DARKNESS UNKNOWN
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD 06 DEFEAT THE DARKNESS
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD 07 BOUND BY DARKNESS
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD 08 THE DARKNESS BEYOND
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD 09 THE DARKNESS ON FIRE

260

Continua con
OSCURIDAD EN LLAMAS
SERIE PALADINES DE LA OSCURIDAD LIBRO 9
ALEXIS MORGAN
(DARKNESS ON FIRE PALADINS OF DARKNESS 09)

261

Agradecimientos

Doy las gracias a todas las traductoras que participaron en

este proyecto, disculpad la demora en la entrega.

Traduccin:

Alhana; Apollymi; Ariel; Bianka; Gwen;

Kaia; Malli; Mitsuki; Maxiluna; Rhyss; UsaguiSama;

Correccin: Ariel.
D ise o :

262