El arte empieza en el momento en que el hombre crea, no con un objetivo
utilitario como hacen los animales, sino para representar o expresar Rene Huyghe El arte es un mensaje, un medio de expresin, una forma de contacto y de comunicacin entre los hombres, tal vez anterior, incluso, al lenguaje. Esos medios son pinturas o grabados rupestres, figurillas mobiliares, modelados o esculturas, imgenes o decoraciones sobre los ms diversos soportes: pieles o cortezas, huesos o defensas de marfil, piedras o cermicas. Zoomorfo: es un adjetivo que califica a cualquier objeto que presenta forma o estructura animal. Las primicias del arte imagen parecen propias del hombre de Neandertal. El arte prehistrico nace y se desarrolla con la caza. Desaparece en cuanto ella deja de ser el recurso principal: es un arte animalista. La ltima glaciacin de Wrm pes mucho en aquel viejo mundo del quincuagsimo al dcimo milenios. Los grandes glaciares del Artico se desbordan, en su parte sur, hacia las extensas llanuras de Eurasia. Estas llanuras quedan enmuralladas, asimismo, por la vertiente norte de los glaciares montaosos que se extienden desde las cadenas asiticas hasta los Alpes. Ser una gran suerte natural para Eurasia este paso siempre libre, desde el Baikal hasta el Atlntico, entre las masas glaciares que se extienden al Norte y al Sur. En esta inmensa faja, ocupada por una tundra poblada de hierba, con escasos islotes de pinos, abedules y enebros, pululan numerosas especies animales: algunas presentes en todas partes, como el caballo o la cabra monts; otras con un valor ecolgico, ms concreto, como el gran oso de las cavernas asociado al hombre de Neandertal, y ms tardamente el mamut y el rinoceronte lanudo, flanqueados por manadas de bisontes y renos. El hombre abandona las cuevas. El arte tambin y se expande al aire libre, en los cobertizos rocosos. Como ya anunciaba la escena del pozo de Lascaux, el arte se hace anecdtico, liberado de las profundidades subterrneas y de las magias religiosas. Se laiciza y entra en el mundo. Las consecuencias sern importantes. Durante los pocos milenios de prehistoria que restan, hasta alcanzar la mitad del primer milenio antes de nuestra era, asistimos a un doble movimiento artstico: por una parte, a la decadencia del naturalismo animalista; por otra, al desarrollo del arte abstracto. Ambas corrientes se fusionan en plena edad del bronce, hacia el segundo milenio.
Ya no existe lo serio, el misterio, el sentido religioso, el mito de la creacin
mgica, se abren paso las escenas cotidianas, las primeras crnicas en imgenes, a las primeras historietas dibujadas sobre roca. Es innegable que una de las principales preocupaciones del hombre es su muerte, el problema de su ms all. El hombre de Neandertal preparaba su viaje poniendo al alcance de la mano del difunto alguna pieza de caza y algunos raspadores de slex.