Ttulo: APLICACIONES DE LA NEUROCIENCIA DE LAS ADICCIONES EN LOS

MODELOS PREVENTIVOS.
Autor: LVARO OLIVAR ARROYO. Educador Social. Pedagogo. Profesor Tcnico de
Servicios a la Comunidad. Equipo de Orientacin Educativa y Psicopedaggica de
Guadarrama. Comunidad de Madrid.
Resumen: El desarrollo de las neurociencias en los ltimos aos apenas ha tenido
repercusin en un mbito tan relevante como la prevencin de adicciones. La
formulacin de diversos modelos neuropsicolgicos ha permitido conocer mejor y
aportar explicaciones a los procesos adictivos y los componentes en ellos implicados.
A partir del conocimiento de estos modelos, se analizan cuestiones que pueden estar
relacionadas con los mecanismos cerebrales implicados en las conductas adictivas,
como la utilizacin de nuevas tecnologas, la vulnerabilidad al estrs y el desarrollo de
la autorregulacin desde la infancia. Se retoma el Modelo de Estrs Social como
planteamiento preventivo que facilite una mejor comprensin del proceso de adiccin,
y se propone la aplicacin de modelos preventivos basados en el desarrollo de la
resiliencia como marco operativo para la prevencin de adicciones. Se recuerda la
importancia de la deteccin precoz, una visin transdisciplinar y un trabajo coordinado
y conjunto desde diferentes servicios.
Abstract: Development of neuroscience in recent years has had little impact in an
important area as prevention of addictions. The proposal of several neuropsychological
models has allowed a better understanding as well as it has provided different
explanations for addictive processes and components involved. Through the analysis
of these models, some issues are discussed, some of them related to brain
mechanisms involved in addictive behaviors, such as use of new technologies,
vulnerability to stress and the development of self-regulation from childhood. The
Social Stress Model is proposed as a preventive approach which promotes a better
understanding of the addictive process. Implementation of preventive approaches
based on the development of resilience are recommended as an operational
framework for addiction prevention. Finally, this paper recalls the importance of early
detection, transdisciplinary vision and coordinated work together from different public
services.

1. INTRODUCCIN.
El conocimiento existente sobre los factores que influyen en el desarrollo de los
problemas adictivos se ha incrementado de manera significativa a lo largo de las
ltimas dcadas. La llamada dcada del cerebro tuvo como consecuencia la
posibilidad de utilizar diferentes medios tecnolgicos para estudiar tanto la estructura
como el funcionamiento del cerebro especialmente en campos como la salud mental o
los problemas asociados al consumo de sustancias. No obstante, el resultado de todas
estas investigaciones apenas ha repercutido en el desarrollo de un mbito como la
prevencin de adicciones: en l, las evidencias en las que se basan los programas
siguen siendo las mismas desde hace diez aos o ms; estn basadas en
aportaciones, sobre todo, de la Psicologa, y como botn de muestra puede decirse
que la ltima publicacin del Plan Nacional sobre Drogas que tena como centro de
inters la prevencin en trminos cientficos, data de 20021. Podra plantearse, desde
una perspectiva crtica, que el intento de considerar la adiccin como una enfermedad
se encuentra, en este mbito, con serias dificultades para aplicar patrones preventivos
desde un modelo biomdico: para un problema de carcter complejo y multifactorial
como es el de la adiccin, las estrategias preventivas formuladas desde las disciplinas
que se centran en los aspectos biolgicos (informacin, vacunas) aparecen como
claramente insuficientes para dar una respuesta efectiva, cuestionando quiz el propio
concepto de enfermedad.
Como punto de partida para abordar este aparente desfase, debe retomarse el
marco terico que se desarroll a lo largo de la dcada de los 80 y los aos 90
conocido como el tringulo de Zinberg2, formado por tres elementos que interactan
entre ellos y que son el sujeto, la sustancia y el contexto. Lo cierto es que el desarrollo
antes mencionado de la investigacin sobre el funcionamiento del cerebro supuso que
se priorizaran especialmente las investigaciones que hacan referencia a los efectos
de la sustancia en el funcionamiento cerebral, tanto de forma inmediata como a medio
y largo plazo. As, la investigacin orientada a estudiar las relaciones entre sujeto y
contexto, en la ltima dcada, no ha mostrado un desarrollo paralelo a los hallazgos
conseguidos en el rea ms relacionada con lo biolgico. Los motivos por los que este
desarrollo no se ha producido de una manera equilibrada exceden los propsitos de
este artculo, pero podemos sealar como uno de los factores determinantes la
priorizacin de la promocin y financiacin de investigaciones en el mbito biomdico,
asociado a los intereses de industrias como la farmacutica.

Lo anteriormente planteado supone la necesidad de reconstruir el marco de

referencia retomando los elementos de su estructura original, pero analizando de
forma ms sistemtica algunos de ellos, para mantener una visin holstica de lo que
suponen los problemas adictivos, integrando los descubrimientos de las ltimas
investigaciones. Por ejemplo, hemos de tener claras las influencias que el contexto
ejerce en el mbito macrosocial, como podran ser la mayor disponibilidad y presin
hacia

el

uso

de

ciertas

tecnologas

cuyas

consecuencias

se

presentarn

posteriormente, o la mayor presencia social de valores como el individualismo o la

competitividad. En el mbito microsocial, por ejemplo, resulta de especial inters el
anlisis de las relaciones familiares y con el grupo de pares. En lo referente al estudio
del sujeto, no debemos dejarnos llevar por la tentacin de estudiarlo como un simple
cerebro, sino como un ente completo, a nivel biolgico, psicolgico y social, resultado
de una historia personal, y que, por ello, debe observarse de manera integral y
contemplando todos estos aspectos. Como dicen Ambrosio y Fernndez Espejo 3, si
unas personas se hacen adictas y otras no, es probablemente debido a que no han
estado presentes factores psicosociales protectores o no han sido suficientemente
efectivos.
2. MODELOS NEUROPSICOLGICOS EN ADICCIONES.
Un reciente trabajo4 expone los diferentes modelos que, desde una disciplina
joven como la Neuropsicologa, se han propuesto para el estudio de la adiccin. Estos
modelos se presentan en cuatro grupos diferentes, en funcin de los elementos que, a
juicio de los autores, se consideran de influencia sobre el paso a la adiccin. De
manera muy resumida, se presentan estos modelos, pero recomendando que, para
ampliar la informacin, se consulte la fuente original.
El

primer

grupo

estara

compuesto

por

los

denominados

modelos

neuroevolutivos: los autores que desarrollan estos modelos apuntan a la adolescencia

como un momento evolutivo en el que se produce un desequilibrio entre el nivel de
maduracin de las estructuras cerebrales implicadas en el procesamiento de la
recompensa y el de las implicadas en la regulacin de la motivacin y la conducta 5;
as, es un perodo crtico de vulnerabilidad a los efectos reforzantes de las drogas,
debido a la relativa inmadurez de las conexiones entre la corteza prefrontal y la
amgdala. Lo que cabe plantearse es si dicha vulnerabilidad se limita exclusivamente
al efecto de las sustancias o si existen otro tipo de actividades con efectos reforzantes
muy semejantes que podran incrementar esa vulnerabilidad como, por ejemplo, los
videojuegos o, de manera ms general, actividades de entretenimiento y ocio
vinculadas a las nuevas tecnologas.
3

Un segundo grupo estara compuesto por los denominados modelos de paso

de la impulsividad a la compulsin; en el, se incluiran el modelo de la transicin
impulsividad-compulsividad de Everitt y Robbins 6, y el modelo de alostasis y estrs de
Koob y Le Moal7. Estos modelos diferencian entre una fase inicial en que se consumen
drogas por sus efectos reforzantes y otra posterior de dependencia en que se
consume como un ritual compulsivo a pesar de las consecuencias negativas, o para
reducir el malestar e intentar establecer el estado previo. Ambos hacen referencia a
una prdida del control de la conducta desde la corteza prefrontal y a una mayor
influencia de la amgdala.
El tercer grupo incluye modelos que hacen referencia a la sensibilizacin de los
mecanismos motivacionales y en l se incluyen el modelo de la sensibilizacin al
incentivo de Robinson y Berridge8 y el modelo del dao de la atribucin de relevancia
y la inhibicin de respuesta de Goldstein y Volkow 9. Estos son modelos que asocian la
adiccin a la alteracin de los circuitos asociados a la motivacin y dan especial
importancia a los estmulos de ms saliencia asociados al consumo de sustancias.
Atribuyen la adiccin al paso de la bsqueda del placer al deseo de evitar el malestar o
a problemas para inhibir pensamientos invasivos o la conducta derivada de ellos.
Por ltimo, los modelos de alteracin en la toma de decisiones asocian la
adiccin a la alteracin de los sistemas responsables de la misma. En este grupo se
enmarcan el modelo del marcador somtico aplicado a las adicciones 10,11 y el modelo
unificado de adiccin asociado a vulnerabilidades en los procesos de decisin 12.
Mientras el segundo modelo recoge elementos de los anteriores, el primero centra su
atencin

en

los

marcadores

emocionales,

dando

especial

importancia

al

reconocimiento de situaciones emocionales y a la toma de decisiones basada en el

razonamiento y la emocin.
Del anlisis en profundidad de los diferentes modelos neuropsicolgicos en
adicciones, surgen diversos aspectos de inters para la prevencin. En primer lugar, la
consideracin de la adolescencia como un momento evolutivo clave para el desarrollo
de adicciones: al tratarse de un perodo de reorganizacin neuronal, aparecen
vulnerabilidades que no estaban presentes en momentos anteriores aunque
probablemente la evolucin previa del sujeto desde la infancia facilite su aparicin.
Asociado a lo anterior, la consideracin de experiencias y aprendizajes previos
como elementos de influencia en el posterior desarrollo de la adiccin; la investigacin
desarrollada en el mbito de la plasticidad cerebral ofrece hallazgos de inters para
asociar situaciones vividas y estructuras y alteraciones en el funcionamiento cerebral
posterior.

El tercer elemento de especial inters sera la coincidencia en los diferentes

modelos en el debilitamiento del control de la corteza prefrontal para la regulacin de
la conducta, en beneficio de estructuras ms asociadas a lo emocional, como la
amgdala, o a las tendencias impulsivas, como el cuerpo estriado: el estudio de este
aspecto debera ofrecernos claves para anticipar si uno de los objetivos del trabajo
preventivo estara relacionado con el fortalecimiento de las estructuras asociadas al
desarrollo del autorregulacin desde la infancia, con toda probabilidad acompaado
del aprendizaje de un mejor manejo de situaciones con claves emocionales
implicadas.
Llegados a este punto, y en vista de las cuestiones que sugiere el estudio de
estos modelos, cabra preguntarse si hace falta contacto con las sustancias para que
se generen muchas de las caractersticas que sealan los modelos neuropsicolgicos
o no. La experiencia nos dice que se pueden desarrollar adicciones a diversas
actividades y hbitos, con lo que parece que la sustancia no juega un papel principal;
pero, adems, parece probable que la historia de cada sujeto, los estmulos a los que
ha estado expuesto, las experiencias que ha vivido y los aprendizajes que ha extrado
de ellas le sitan en una posicin de mayor o menor vulnerabilidad frente al desarrollo
posterior de una adiccin.
A continuacin se centrar la atencin en algunos aspectos que, a lo largo de la
historia evolutiva de los sujetos, durante su infancia y en los momentos iniciales de su
adolescencia, parecen ser factores de influencia en el funcionamiento neurocognitivo,
especialmente a la hora de afrontar el consumo de sustancias que puede derivar en
una adiccin.
3. RELACIN CON LAS NUEVAS TECNOLOGAS
Como se deca anteriormente, resulta importante tener en cuenta las
actividades previas que pueden alterar los circuitos relacionados con el refuerzo y la
motivacin, la demora de la gratificacin, la resolucin de problemas y la toma de
decisiones.
El estudio de las consecuencias del uso de videojuegos, por ejemplo, ofrece
datos sobre qu procesos se ven afectados por una exposicin exagerada a este tipo
de actividades13: en este trabajo, si bien se apunta, como aspecto positivo, una mejora
de la cognicin visoespacial, por otro lado se detectan problemas para la atencin
sostenida, dificultades para el funcionamiento de la red de control cognitivo,
alteraciones en el afecto positivo y negativo, o un incremento del arousal (pulsaciones,
presin arterial). Conocemos, gracias a la investigacin que analiza los procesos

cognitivos en consumidores, que muchas de estas alteraciones se presentan tambin

en los sujetos adictos a sustancias.
Los propios procesos implicados en el manejo de las nuevas tecnologas
asociadas al ocio suponen diversas consecuencias que podran estar en la base de
comportamientos compulsivos e impulsivos. Por ejemplo, slo con apretar un botn se
consigue un resultado, automatizndose la gratificacin; un uso intensivo de
videoconsolas, navegacin en internet, o juegos de ordenador deriva, as, en un
proceso continuo de gratificacin inmediata. Por ello, no es extrao que algunos nios
y adolescentes con un uso muy frecuente de este tipo de aparatos puedan mostrar,
posteriormente, dificultades para llevar a cabo tareas que impliquen un resultado a
medio o largo plazo, que para ellos se presentan bastante menos motivadoras que las
que estn acostumbrados a hacer.
Otro aspecto a tener en cuenta tiene que ver con las consecuencias asociadas
a la toma de decisiones: es poco frecuente que en este tipo de actividades se tomen
decisiones valorando los aspectos positivos o negativos de cada opcin y aplicando el
razonamiento para elegir la posibilidad que ms favorece al sujeto. As, se prioriza la
experimentacin como aprendizaje, sin hacer un anlisis previo de las consecuencias
asociadas a una u otra eleccin. Aadido a esto, la penalizacin por el error en este
tipo de actividades suele ser tener que volver a empezar, con lo que las consecuencias
negativas percibidas son pasajeras y, adems, controlables, sin que haya un dao
irreparable a corto plazo.
Como colofn, muchos de estos juegos ofrecen escenarios e historias virtuales
prediseados y predirigidos: el sujeto slo puede elegir opciones ya decididas por
otros, con lo que no hay necesidad de crear o imaginar alternativas a lo ofrecido. As,
la tendencia a dejarse llevar por un contexto preestablecido puede dificultar, a largo
plazo, la capacidad para resolver problemas pensando alternativas creativas o
novedosas que ayuden a dar una respuesta adecuada a los obstculos que se
presenten.
En la experiencia cotidiana, nos encontramos con madres y padres que
perciben en sus hijos respuestas impulsivas, y en algunas ocasiones agresivas,
tendencia a jugar compulsivamente evitando incluso otro tipo de actividades de
carcter ms social, y un descenso notable en la motivacin y el inters por cualquier
otro tipo de actividad, incluidas las acadmicas. Aadido a esto, aparecen problemas
para la atencin sostenida tanto en el aula como en otras actividades que requieren
lectura y escritura, con todos los conflictos asociados a estas situaciones.

Podramos decir que un uso intensivo de este tipo de tecnologas entrena al

cerebro para el futuro, o lo habita a cierto tipo de respuestas ante determinados
estmulos.
Con esto, no se pretende demonizar la prctica de estas actividades, pero s
proponer una reflexin en profundidad sobre cmo un uso excesivo de este tipo de
tecnologas puede derivar a medio y largo plazo en el desarrollo de ciertas
vulnerabilidades, que afectan al comportamiento familiar, acadmico y social de los
sujetos que lo practican. Es un hecho bien conocido que algunas personas llegan a
desarrollar adiccin a este tipo de actividades 14 y no parece casual que algunos de los
procesos neurocognitivos implicados en este tipo de prcticas tambin aparezcan
asociados a los procesos adictivos relacionados con el consumo de sustancias.
4. VULNERABILIDAD AL ESTRS
Otro elemento que parece haber cobrado especial inters en los ltimos aos
es la vulnerabilidad al estrs, asociada al desarrollo de problemas adictivos 15 y que se
va configurando a lo largo de toda la historia del sujeto en funcin de su exposicin a
sucesos vitales estresantes prcticamente desde el momento de su concepcin.
Trabajos recientes han ido apuntando las relaciones que parecen establecerse entre el
estrs, la adiccin y el desarrollo de las funciones ejecutivas16.
La reciente evidencia cientfica17 indica que el cambio de la accin orientada
por metas a la asociada a un hbito est provocada por el estrs y las hormonas que a
l se asocian. Los estresores agudos reinstauran la respuesta de hbito a los
estmulos asociados al consumo, provocando posibles recadas. Pero, en este mismo
trabajo y con mayor inters para el tema que nos ocupa, los autores afirman que el
estrs prolongado o repetido puede acelerar el paso del consumo voluntario de
sustancias al involuntario, y as promover el desarrollo de la adiccin. De este modo,
resultara del mximo inters para la prevencin poder detectar de manera precoz que
sujetos son ms vulnerables al estrs.
La investigacin sobre el estrs ha seguido, tradicionalmente, tres lneas bien
diferenciadas, con algunos, aunque escasos, trabajos vinculando al menos dos de
ellas. La primera vendra representada por una lnea biologicista, siguiendo los
trabajos de Selye18, y estara centrada el estudio de las reacciones biolgicas del
individuo ante el estrs, a travs del estudio del cortisol, la reactancia, el ritmo
cardaco, etc. Una segunda lnea sera de un corte ms ambientalista, partiendo de los
trabajos de Holmes y Rahe19, orientada a la recapitulacin de los sucesos vitales
estresantes a los que se ha visto expuesto el sujeto a lo largo de un periodo de tiempo.
La tercera, una tendencia ms psicologicista, parte de los trabajos de Lazarus y
7

Folkman20 y se centra en el afrontamiento del estrs por parte de cada individuo, en

base a sus caractersticas personales. Como se planteaba anteriormente, una de las
dificultades en el estudio del estrs es que la investigacin esta parcelada en cada una
de estas tendencias, y apenas hay trabajos que lo analicen de manera conjunta desde
un enfoque autnticamente biopsicosocial.
En el mbito de la infancia, la mayor parte de los estudios se han desarrollado
desde la perspectiva ambientalista, dadas las especiales dificultades que presenta
esta poblacin para las otras orientaciones. Existen diferentes relaciones de
estresores en la poca infantil, en funcin de los lugares en que se estudian y el
momento en que se hacen estos estudios. En Espaa, una clasificacin de estresores
por reas que resulta bastante til para el trabajo cotidiano es la de Del Barrio 21 y que
incluye tres grupos de estresores. En el rea familiar, el nacimiento de un hermano, los
conflictos con los padres o un cambio de domicilio, son ejemplos de estresores; en el
rea escolar, los malos resultados acadmicos, el cambio de centro educativo o la
repeticin de un curso, seran otros ejemplos; por ltimo, en el rea social, el rechazo
de los compaeros, el comienzo o la ruptura de las relaciones con personas del sexo
opuesto o el ingreso en un grupo seran experiencias de carcter estresante para
nios y adolescentes, entre otras ms. Esta multitud de experiencias potencialmente
estresantes tendr un efecto ms o menos intenso de cara a la vulnerabilidad del
sujeto en funcin de la capacidad que el entorno muestre para protegerle de estos
eventos o para amortiguar su efecto, especialmente en los primeros aos de vida.
Retomando la relacin con lo anteriormente expuesto, algunos estudios
preclnicos informan de que la corteza prefrontal (CPF) es una zona particularmente
sensible a cambios en su arquitectura debido al estrs agudo y/o crnico. Segn
Arnsten22, las experiencias de estrs debilitan los circuitos de control, y fortalecen las
dendritas en la amgdala, potenciando las estructuras asociadas a la respuesta al
estrs. Para esta autora, en condiciones normales, la corteza prefrontal mantiene el
control sobre diferentes procesos cognitivos y sobre diversas estructuras cerebrales,
un control top-down (de arriba a abajo). Por el contrario, en situaciones de estrs, la
amgdala toma el control liberando noradrenalina y dopamina, que fortalecen su
funcin y debilitan la regulacin ejercida por la corteza prefrontal, pasando a un
funcionamiento bottom-up (de abajo a arriba). En este tipo de situaciones, las
respuestas estaran ms basadas en lo emocional e irracional que en la planificacin.
El estrs crnico durante el desarrollo del cerebro o en la infancia puede tener
un efecto particularmente vasto en la estructura y en la funcin de la CPF en la edad
adulta. La exposicin a estrs en etapas tempranas de la vida altera la arquitectura y
la funcin de la CPF, y produce una mayor vulnerabilidad al estrs a lo largo de la
8

vida23. Es decir, la exposicin a estrs tiene una doble influencia: de carcter

situacional, alterando el funcionamiento de la atencin24, la memoria de trabajo25 y la
inhibicin26; y de carcter progresivo, en la medida en que cada exposicin al estrs
incrementa a posteriori la vulnerabilidad al mismo y la respuesta asociada.
Todo lo anteriormente expuesto sugiere la importancia de recoger de una forma
detallada y con una visin integral las trayectorias vitales de cada sujeto, con el objeto
de detectar no solamente los sucesos vitales estresantes a los que ha estado
expuesto, sino tambin el efecto que dicha exposicin puede haber tenido en su
manera de afrontar el estrs en momentos posteriores.
En un trabajo de prxima publicacin, se lleva a cabo un anlisis profundo de
ciertos aspectos coincidentes entre la vulnerabilidad al estrs y el denominado
trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH). Para el tema que aqu se
aborda, resulta de especial importancia tener en cuenta que ambas condiciones se
consideran factor de riesgo para el posterior desarrollo de problemas adictivos, y que
ambas suponen alteraciones en el funcionamiento de la atencin, la memoria de
trabajo y la inhibicin. Del mismo modo, un funcionamiento basado en la
retroalimentacin podra suponer que en la base de lo que denominamos TDAH se
encontraran diversos factores de vulnerabilidad al estrs.
5. DESARROLLO DE LA INHIBICIN
El desarrollo de la auto-regulacin aparece muy relacionado con diversos
comportamientos de los padres en los primeros aos de vida. El modelado positivo, la
respuesta adecuada ante las prdidas de control del nio/a27 o el establecimiento de
relaciones de apego adecuadas, son conductas que favorecen el desarrollo adecuado
de las funciones ejecutivas y la inhibicin conductual28. Por el contrario, los extremos
en los estilos educativos (autoritarismo y permisividad), as como la incongruencia en
el manejo educativo, suponen una alta posibilidad de comportamientos impulsivos y
antisociales en edades posteriores. Lo que ha dado en denominarse andamiaje
parental, por ejemplo, parece estar muy relacionado con el desarrollo de las funciones
ejecutivas29.
El apego en los primeros aos de vida parece ser un factor de primer orden
para el desarrollo de habilidades y capacidades cognitivas; aquellos nios que han
desarrollado un apego seguro tienen menos probabilidades de presentar problemas
acadmicos o en las relaciones interpersonales que los que han desarrollado un
apego inseguro del tipo ambivalente o evitativo.
De manera general, el estilo educativo de los adultos que rodean al nio tendr
una influencia determinante en su posterior desarrollo, incluso a nivel neurobiolgico.
9

Tanto en lo que se refiere al establecimiento de lmites, como a la demostracin de

calidez y cario, y a la oferta de modelos de comportamiento adecuados, los adultos
que se encargan de la educacin del nio tendrn un peso relevante en sus conductas
futuras.
Diversos estudios corroboran que estilos educativos parentales como el
autoritarismo o el laissez-faire estn ms relacionados con el consumo de sustancias y
la adiccin30. En adictos a la cocana, la negligencia parental y la percepcin negativa
del estilo educativo se correlacionaban con diversos marcadores biolgicos
relacionados con el estrs y ciertos sntomas psiquitricos 31. Las relaciones de apego
inestable en la infancia favorecen que, en la adolescencia, aparezca ms
susceptibilidad al desarrollo de una adiccin32.
6. MODELOS PREVENTIVOS DE INTERS.
Podra interpretarse que todo lo anterior conduce necesariamente a la
elaboracin de nuevos modelos de prevencin que partan de los hallazgos realizados
en el mbito neurocientfico. Pero no deja de ser cierto que algunas de las cuestiones
que se han abordado a lo largo del presente trabajo ya aparecen en las referencias
preventivas con las que contamos desde hace tiempo, y probablemente estas nuevas
evidencias slo deberan contribuir a recordar y reforzar algunos de los principios de
los que debe basarse la prevencin, aparte de enriquecer las actuaciones preventivas
con nuevas perspectivas. Por ejemplo, dentro de los principios para la prevencin que
propone el NIDA33, se afirma que una intervencin temprana en los factores de riesgo
a menudo tiene un mayor impacto que una intervencin tarda, pues cambia la
trayectoria de la vida del nio alejndole de los problemas y dirigindole hacia
conductas positivas. Aadido a lo anterior, otro de los principios dice que los
programas de prevencin se pueden disear para una intervencin tan temprana como
en los aos preescolares, para enfocar los factores de riesgo para el abuso de drogas
tales como el comportamiento agresivo, la conducta social negativa y las dificultades
acadmicas.
Dentro de la multitud de modelos existentes en prevencin de adicciones, el
Modelo de Estrs Social de Rhodes y Jason 34 se corresponde de una manera bastante
ajustada con algunas de las cuestiones que se han abordado a lo largo de este
trabajo. Este modelo considera que el consumo de drogas es una consecuencia a
largo plazo de las vivencias que el joven ha experimentado con personas relevantes
de su entorno y con la sociedad, desde su nacimiento. Se entiende que las
experiencias del sujeto en los diferentes mbitos son influencias relevantes para su
adecuada identificacin con padres, iguales y otros modelos sociales, y para el
10

aprendizaje y desarrollo de estrategias de afrontamiento efectivas. Desde este modelo,

que cuenta con evidencia emprica35, se interpreta que los adolescentes con dficits en
las estrategias de afrontamiento a diversos estresores sociales tendrn ms
probabilidades de iniciar un proceso adictivo. Este modelo seala un grupo de factores
que incrementan la vulnerabilidad a la adiccin, es decir, factores de riesgo, que son el
estrs, la normalizacin del consumo y la experiencia con una sustancia, cada uno de
ellos con diferentes subcomponentes. Asimismo, se incluyen factores que reducen
dicha vulnerabilidad (factores de proteccin), que son las relaciones de apego, las
habilidades y los recursos. En este modelo se introdujeron cambios por parte de la
OMS en el ao 2000, pasando a llamarse Modelo de Estrs Social Modificado, en el
que se

mantenan

los componentes

anteriores,

incluyendo

en ellos

otros

subcomponentes.
Aun siendo ste un modelo explicativo, podemos interpretar a partir de su
planteamiento que la reduccin de elementos estresantes del entorno, as como de la
normalizacin del consumo, acompaada de la introduccin de mejoras en las
relaciones de apego desde la infancia, y del desarrollo de habilidades y recursos
personales, deberan orientar las actuaciones preventivas. En relacin con el tringulo
de Zinberg anteriormente mencionado, las actuaciones basadas en este modelo se
ubicaran de manera ms especfica tanto en las relaciones establecidas entre sujeto y
contexto, como en el desarrollo de habilidades especficas en el propio individuo. Las
mejoras en las relaciones de apego y en el desarrollo de habilidades y recursos
personales actuaran como factores de proteccin frente al principal factor de riesgo
para el individuo, que sera la aparicin del estrs, especialmente en un momento
evolutivo previo a la disponibilidad de sustancias.
Partiendo este modelo explicativo, los modelos que contribuyen al desarrollo de
la resiliencia parecen los ms adecuados para el afrontamiento de los factores de
riesgo en las mejores condiciones posibles; de hecho, autores como Benard 36 critican
que el foco se ponga generalmente los factores de riesgo y promueven la potenciacin
de los factores de proteccin del individuo mediante el desarrollo de la resiliencia en
cuatro mbitos: individual, familiar, escolar y comunitario. Shene, citado por Ballard 37,
define la resiliencia como el equilibrio de los factores de proteccin frente a los de
riesgo y la acumulacin gradual de la fortaleza emocional, segn los nios responden
con xito a los retos que sus familias, escuelas y comunidades les presentan. Este
equilibrio vara a lo largo del tiempo en funcin de dos aspectos: por un lado, el
momento evolutivo en que aparecen los factores; y, por otro, la frecuencia, duracin e
intensidad con que aparecen.

11

Los modelos preventivos basados en el desarrollo de la resiliencia deben incluir

los cuatro aspectos clave a fomentar en cada individuo:

Yo tengo: relaciones de apego y modelos de referencia y aprendizaje.

Yo soy: habilidades personales.
Yo estoy: Reconocimiento de recursos internos y externos.
Yo puedo: Establecimiento de metas personales.

En el mbito de las relaciones entre consumo de sustancias y resiliencia,

existen multitud de trabajos38,39,40 de los que la prctica totalidad afirman una relacin
inversa entre el nivel de resiliencia y la aparicin de consumos problemticos de
sustancias. Es decir, cuanto ms desarrollada est la resiliencia de los individuos,
menos probabilidad existe de desarrollar una adiccin.
7. CONCLUSIONES.
En primer lugar, muchas de las cuestiones tratadas lo largo de este escrito
parecen apuntar de manera inevitable que la prevencin en las etapas iniciales del
desarrollo ha de ser necesariamente inespecfica. A pesar de las frecuentes crticas
que la prevencin inespecfica ha recibido en el pasado, debido a diferentes motivos
(algunos abiertamente expuestos, como las dificultades para la evaluacin de su
eficacia en la prevencin especficamente hablando de adicciones, y otros no tan
evidentes, como los problemas de algunas disciplinas para aceptar que este tipo de
estrategias quedan fuera de su dominio), lo cierto es que resulta difcil disociar este
tipo de prevencin de las prcticas educativas adecuadas que estn en la base de un
desarrollo biolgico, psicolgico y social que reduzca las probabilidades de una
adiccin.
Relacionado con lo anterior, parece evidente, a la luz de la evidencia cientfica
de que disponemos, que educar de forma adecuada promueve modificaciones en el
funcionamiento del cerebro, con las implicaciones que esto puede tener para la
prevencin de adicciones.
Aun cuando los hallazgos neurocientficos de la ltima dcada contribuyen a
entender mejor los problemas asociados a la adiccin de manera individual, debe
tenerse muy en cuenta la influencia que el ambiente (familiar, escolar, comunitario)
tiene sobre la configuracin de los sistemas cerebrales. De hecho, existe un amplio
volumen de hallazgos en la literatura cientfica actual que corrobora que el entorno
tiene un peso determinante en el desarrollo neurobiolgico, y que muchas de las
conexiones cerebrales que se conforman o se suprimen (mediante los procesos
progresivos como la mielinizacin o los regresivos como la poda sinptica) estn

12

relacionadas con las experiencias vividas, los estmulos a los que se ha estado
expuesto y la interaccin con el contexto inmediato.
Probablemente, la principal dificultad que encontramos a la hora de poner en
orden todos los descubrimientos que la ciencia est llevando a cabo en los ltimos
aos es, precisamente, la tendencia a investigar en mbitos excesivamente
parcelados y que no estn conectados con otros con los que deberan relacionarse.
Aparece como una necesidad que ayude a mejorar el conocimiento que tenemos
sobre todos estos aspectos la realizacin de estudios e investigaciones de carcter
longitudinal, que los analicen desde una perspectiva integrada y a diferentes niveles,
con el objeto de poner en relacin los aspectos neurobiolgicos, los neuropsicolgicos,
los psicosociales y los puramente ambientales, teniendo en cuenta las influencias
mutuas y la interaccin entre ellos.
Los modelos preventivos que contribuyen, de manera parcial o integral, a
desarrollar la resiliencia, parecen los ms adecuados en la capacitacin de los sujetos
para afrontar la reorganizacin neuronal que se produce en la edad adolescente. Al
igual que, en las etapas tempranas de la vida, el entorno familiar juega un papel muy
influyente, el objetivo al llegar a la preadolescencia debera ser el desarrollo de una
actitud resiliente que permita afrontar los retos de esa etapa evolutiva de la forma ms
adecuada posible.
Por tanto, es bsica la formacin de los agentes educativos que rodean al nio,
para mejorar el desarrollo de estas capacidades. Desde las figuras ms cercanas,
como puede ser la familia o el profesorado, hasta otros profesionales que se
relacionan con el nio desde los servicios mdicos o desde los servicios sociales,
todos y cada uno de estos agentes deben estar capacitados para poner en marcha las
estrategias necesarias que contribuyan al desarrollo de comportamientos resilientes,
dado que su influencia en la primera dcada de vida es determinante para afrontar con
xito la etapa adolescente.
La deteccin y actuacin precoz con los nios ms vulnerables es
imprescindible; se puede afirmar que est deteccin ya se produce, especialmente a
travs de las primeras agencias de socializacin, como son la familia y la escuela. Otra
cuestin es que se est dando la respuesta ms adecuada de manera posterior a esa
deteccin. Cada servicio y cada profesional focaliza su atencin en un aspecto del
problema pero el que se d una respuesta integral, coordinada y ajustada a las
necesidades no es lo ms frecuente. Para ello, hace falta una mejor coordinacin entre
servicios y una visin transdisciplinar que facilite cambios en su trayectoria vital,
teniendo en cuenta la historia de cada sujeto, identificando potenciales fuentes de
estrs, los recursos y habilidades personales de que dispone, y las caractersticas que
13

presenta en los diferentes contextos (familiar, escolar y social), compartiendo una

visin comn sobre el mismo y trabajando de manera conjunta desde una perspectiva
holstica.

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