Final Historia de La Ciencia PDF

POLTICA DE LA CORONA
ESPAOLA CON RESPECTO

A LA CIENCIA ENTRE EL
LTIMO TERCIO DEL SIGLO
XVIII Y EL PRIMER TERCIO
DEL SIGLO XIX.
Los viajes cientficos y la historia natural
Gonzalo Cutillas y Enrique Gonzlez Malca
Los viajes cientficos y la historia natural en Espaa
NDICE
1. Introduccin 2
1.1 Situacin Histrica, Poltica y del conocimiento 2
2. Desarrollo 4
2.1 Viajes Cientficos 4
2.1.1 Expedicin Franco-Espaola al virreinato de Per (1783-1808) 4
2.1.2 Expedicin botnica al virreinato de Nueva Granada (1783- 1808) 6
2.1.3 Expedicin botnica en el virreinato de Nueva Espaa (1787-1803) 7
2.1.4 Expedicin de Malaspina (1789-1794) 8
2.1.5 Real comisin de Guantnamo (1796-1802) . 10
2.1.6 Expedicin Filantrpica de la Vacuna (1803-1814) 11
2.2 Aportaciones de los viajes . 11
2.2.1 El sistema de ordenar especies por Linneo 11
2.2.2 Soluciones a problemas mdicos . 13
2.3 Ciencia natural en Espaa 14
2.3.1 Historia natural en Espaa . 14
2.3.2 Instituciones ilustradas de la historia natural 15
2.3.3 Gabinete de Historia Natural de Madrid 15
2.3.4 Real Jardn Botnico 16
2.4 Cientficos importantes 17
2.4.1 Linneo, Buffon y Cuvier 17
2.4.2 Jos Celestino Mutis 21
2.4.3 Casimiro Gmez Ortega 22
3. Conclusin 24
4. Bibliografa 25
1. Introduccin
Una creciente revolucin cientfica se haba venido produciendo a lo largo de todo el
siglo XVII, propagando sus conocimientos por todo Europa a finales de este siglo y todo
el siguiente, el Siglo de las luces1, el siglo XVIII. Al igual que en la gran mayora de
los pases de Europa, Espaa se vio favorecida por esta irrupcin de la ciencia que traa
la ideologa ilustrada, que curiosamente coincidi con la llegada a la Corona Espaola de
la Dinasta Borbnica. El fenmeno de la ciencia en Espaa comenz con el rey Felipe V
(1700-1746)2, continu con Fernando VI (1746-1759)3, tuvo su mayor esplendor con
Carlos III (1759-1788)4, y decay con Carlos IV (1788-1808)5.
La llegada a Espaa de esta nueva dinasta borbnica favorece la regeneracin
nacional, y cre un ambiente favorable para las ciencias y la cultura. Se comenzaron a
imitar los modelos y las instituciones francesas, que eran las pioneras de la poca, para
que Espaa saliera de la crisis que estaba sufriendo.
La ilustracin representara una nueva poca de gran auge en Espaa, de grandes
proyectos cientficos, como grandes expediciones a distintos puntos del mundo. La
poltica llevada a cabo para acabar con los problemas antiguos fueron reformas en la
administracin, la hacienda pblica, la defensa, y las costumbres, sin embargo se
centraron mayormente en proyectos cientficos-tcnicos. Estas nuevas medidas tomadas
Sobre las distintas concepciones de la Ilustracin vase MAESTRE, Agapito (1988) Qu es la

Ilustracin?, Tecnos, Madrid, especialmente la Antologa de los textos.
1
FELIPE V de Espaa, llamado el Animoso fue rey de Espaa desde el 16 de noviembre de 1700 hasta
su muerte en 1746. Su reinado sufri una breve interrupcin por causa de la abdicacin en su hijo Luis I.
Fue el sucesor del ltimo monarca de la casa de los Austrias, Carlos II, y se convirti en el primer rey de
la casa de Borbn en Espaa. Su reinado de 45 aos y 3 das es el ms prolongado en la historia de Espaa.
En su poltica exterior se caracteriza por la prdida de territorios, y la escasa contribucin al aumento del
conocimiento mediante expediciones. (Vase VOLTES BOU, P. Felipe V: Fundador de una Espaa
Contempornea (1991) Espasa-Calpe, pp. 7-81)
3
FERNANDO
VI
de
Espaa,
llamado el
Prudente o el
Justo,
fue rey
de
Espaa desde 1746 hasta 1759. Era el tercer hijo de Felipe V y de su primera esposa Mara Luisa Gabriela
de Saboya. En su poltica exterior, se encontr con diversos enfrentamientos importantes, en donde destacan
los ocurridos en Amazonia con los misioneros jesuitas. (Vease VOLSTES BOU, P. Fernando VI (1996)
Planeta, pp. 3-9; 196-231)
4
CARLOS III de Espaa, llamado el Poltico o el Mejor Alcalde de Madrid, fue duque de Parma,
Plasencia y Castro entre 1731 y 1735, rey de Npoles y rey de Sicilia de 1734 a 1759 y de Espaa desde
1759 hasta su muerte. En su poltica exterior destacan los viajes cientficos a la zona del pacfico con
objetivos de aumento del conocimiento (poca ilustracin), y objetivos polticos como expandir el poder
espaol y afianzarlo en el Gran Ocano. (Vase Ciencia, Vida y Espacio en Iberoamrica (Trabajos
del programa movilizador del CSIC., relaciones culturales y cientficas entre Espaa y Amrica, volumen
3) Editorial CSIC., (1989), pp.7-21; 138-179; 427-429)
5
CARLOS IV de Espaa, llamado el Cazador, fue rey de Espaa desde el 14 de diciembre de 1788 hasta
el 19 de marzo de 1808. Hijo y sucesor de Carlos III y de Mara Amalia de Sajonia. Accedi al trono poco
antes del estallido de la Revolucin francesa, y su falta de carcter hizo que delegase el gobierno de su
reinado en manos de su esposa Mara Luisa de Parma y de su valido, Manuel Godoy, de quien se deca que
era amante de la Reina segn ciertos historiadores. En su poltica cientfica se llevan a cabo numerosas
expediciones cientficas en diversos puntos del imperio hispnico. En esta poca se hizo notar que ningn
gobierno invirti tanto dinero como el espaol en empresas cientficas. (Vase Ciencia, Vida y Espacio
en Iberoamrica (Trabajos del programa movilizador del CSIC., relaciones culturales y cientficas entre
Espaa y Amrica, volumen 3) Editorial CSIC., (1989), pp.7-21; 138-179; 427-429)
por la Corona buscaban reforzar el Imperio Espaol que estaba claramente en decadencia
en la poca.
Para comenzar con estos cambios se agilizan notablemente las comunicaciones entre
las regiones y las provincias espaolas. Tambin se comenzaron a buscar nuevos
territorios para colonizarlos por medios de las distintas expediciones llevadas a cabo por
los espaoles. Se intent aumentar la industria, pero se puso especial atencin a la
educacin, la agricultura, y la cultura general del pas. Es debido a estos objetivos, que
mediante distintas expediciones cientficas se buscaron muestras de nuevas plantas y
animales que aumentarn el conocimiento espaol en ciertos mbitos cientficos como la
botnica.
En la renovada sociedad del siglo XVIII, comenzaron a aparecer nuevas miras
patriticas, racionales y utilitaristas6, que como consecuencia iban a tener el resurgir del
estudio cientfico de la naturaleza. Se comenzaba a vislumbrar una estrecha relacin entre
la Corona y los ilustrados, buscando igualar las instituciones europeas de la poca7.
Se comenz a considerar al conocimiento cientfico como la base del progreso de la
sociedad, y los experimentos y las investigaciones como un aumento en el conocimiento
de la realidad. Estas nuevas reformas buscaban que la sociedad cambiara sus antiguas
ideologas con unas nuevas ms basadas en la ciencia y en la bsqueda de una sociedad
moderna e ilustrada. Muchas de estas nuevas medidas se centraron tambin en el aumento
del conocimiento, y en una nueva consideracin del conocimiento como un elemento
esencial para el progreso. Este progreso se conseguira por medio de instituciones de
enseanza de las nuevas ciencias8.
Finalmente, la botnica ilustrada del siglo XVIII tendr como su mayor signo de
identidad a los jardines botnicos, que tendrn una utilidad farmacolgica y agrcola. Un
claro representante ser el Real Jardn Botnico de Madrid9, que adems ser un difusor
del sistema linneano10. En todos estos estudios tendrn gran importancia las expediciones
al continente americano.
En este trabajo nos centraremos principalmente en la exposicin de las principales
expediciones cientficas que se llevaron a cabo en esta poca por la Corona Espaola.
Estos viajes cientficos buscaban el aumento del conocimiento en ciertas reas de la
ciencia, y en el aumento de territorios en ultramar. Tambin expondremos las
aportaciones globales que proporcionaron estas expediciones a la sociedad.
Continuaremos con la explicacin de las distintas instituciones que se fundaron en Espaa
debido a este giro cientfico, y con las influencia de la ciencia natural en Espaa.
Finalmente acabaremos recordando a los principales cientficos que tuvieron influencia
PESET, J.L. (1987), op, cit., p.272.

PUERTO SARMIENTO, Francisco Javier (1988) La ilusin quebrada. Botanica, sanidad y poltica
cientfica en la Espaa Ilustrada, Ediciones del Serbal/CSIC, Madrid, pp. 9.
8
Los antecedentes ms inmediatos se haban producido a finales del siglo XVII con la instalacin, en 1964,
del laboratorio qumico en el Palacio Real de Madrid.
9
Vase ms informacin acerca del Real Jardn Botnico de Madrid y su implantacin en, DE LA PAZ
GRAELLS AGERA, M. El jardn botnico y zoolgico de Madrid (1864), pp. 1-84.
10
La taxonoma linneana clasifica a los seres vivos en diferentes niveles jerrquicos, comenzando
originalmente
por
el
Reino.
El
sistema
fue
creado
por
Carlos
Linneo.
(http://www.biologia.edu.ar/biodiversidad/clasif.htm)
7
en estas expediciones y en el aumento del conocimiento en Espaa y en Europa en este

Siglo de las Luces.
2. Desarrollo: Viajes Cientficos
2.1.1 Expedicin botnica Franco-espaola al virreinato de Per (17831808)
La expedicin botnica franco-espaola al virreinato de Per (1783-1808) fue una
de las principales expediciones impulsadas por el rey Carlos III (1716-1788). Esta
expedicin se centr en los territorios del actual Per y Chile. El principal objetivo francs
de esta expedicin era la bsqueda y posterior investigacin de los rboles de la quina.
El rey Luis XVI 11 quera realizar una investigacin acerca de la efectividad
farmacutica de la quinina, de tal manera propona una expedicin liderada por Joseph
Dombey12 en los territorios de las colonias espaolas. Al llevarse a cabo esta expedicin
en suelo espaol, el rey francs deba pedir permiso a Carlos III, que acepta dicha
expedicin imponiendo una serie de medidas.
Los franceses durante el siglo XVIII eran pioneros en la realizacin de
expediciones, adems como el mundo de la ciencia era del gusto del monarca espaol,
quiso que los militares espaoles aprendiesen de los franceses. Debido a esto, impuso una
direccin conjunta de la expedicin entre franceses y espaoles. Francia acept la
propuesta, y Espaa, que no estaba preparada para una expedicin tan inmediata,
comienza a preparar rpidamente el personal necesario. La poca previsin, y la apresurada
preparacin espaola molestaron a Dombey. El cual incluso, se vio obligado a tragarse
su orgullo, y a cooperar con los dos jvenes militares espaoles que dirigirn la
expedicin con l, Hiplito Ruiz Lpez 13 y Jos Antonio Pavn 14 , militares recin
formados en la academia militar.
11
Luis XVI fue rey de Francia y de Navarra entre 1774 y 1789, coprncipe de Andorra entre 1774 y 1793,
y rey de los franceses entre1789 y 1792. Del mismo modo, es conocido por ser el monarca reinante durante
la revolucin francesa (1789). (http://es.chateauversailles.fr/es/history/court-people/louis-xvi-time/louisxvi).
12
Joseph DOMBEY, fue un naturalista francs. Era participante de la Expedicin Botnica al Virreinato
del Per , tambin conocida como Expedicin de Ruiz y Pavn. Abandon la expedicin en 1784, debido
a numerosos encontronazos con Hiplito Ruiz. Su obra principal fue Flore pruvienne, obra basada en
todas sus colecciones obtenidas en esta expedicin.
(http://www.rjb.csic.es/jardinbotanico/ficheros/documentos/pdf/anales/1957/Anales_14(1)_031_129.pdf)
13
Hiplito Ruiz Lpez fue un farmacutico y botnico espaol. Era discpulo de Casimiro Gmez Ortega,
director del Real Jardn Botnico de Madrid. En 1777, fue nombrado director de la Expedicin Botnica al
Virreinato del Per. A su vuelta a la Pennsula en 1788, control la Florae Peruviana y Chilensis, tena
como principal objetivo publicar los materiales recopilados durante la Expedicin, intentando publicar la
colecciones de la flora de Per y Chile. Vase ms informacin acerca de los diarios de Hiplito Ruiz en:
RODRIGUEZ NOZAL, R. y GONZLEZ BUENO, A., Relacin del viaje hecho a los reinos del Per y
Chile (2007), Catarata, Madrid.
14
Jos Antonio Pavn y Jimnez fue un botnico espaol, conocido por sus estudios de las floras de Per y
de Chile durante la expedicin Botnica al Virreinato del Per de 1777 a 1788. Vase su publicacin
conjunta, Florae Peruviana y Chilensis. (http://bdh-rd.bne.es/viewer.vm?pid=d-1703570).
En la organizacin anterior a la expedicin, los espaoles donan una serie de libros

a los franceses, como por ejemplo los diarios de Ulloa. Ulloa fue un cientfico y marinero
espaol que viaj a principios de siglo a Amrica y descubri el platino. Debido a esta
nueva expedicin, se consult a Ulloa, que ya haba estado en Ecuador, para que
aconsejara a los espaoles acerca de los mtodos a seguir.
Por otro lado, Francia quera ir a la zona entre Per y Ecuador para buscar las
aportaciones cientficas y las notas del botnico francs Jussieu15. Este botnico se haba
quedado en Amrica para poder investigar durante ms tiempo la flora y la fauna de la
zona.
Al comienzo de la expedicin, ambos pases parten de Espaa de forma conjunta,
y llegan a Per pasando por el sur, por el peligroso cabo de Hornos. Durante la expedicin
Dombey tena ms experiencia que los jvenes militares espaoles, por lo que guardaba
siempre dos muestras de cada especie. De esta forma conservaba ms muestras por si
ocurran contratiempos, como les ocurrieron a los espaoles. El primer cargamento de
muestras espaolas fue interceptado por piratas del atlntico, quienes ms adelante
vendieron las muestras en el mercado negro de Lisboa. All las tendra que comprar un
representante de la Corona espaola para que se pudieran recuperar las muestras
conseguidas. Adems, el barco espaol San Pedro de Alcntara naufrag en 1784 y un
incendio en la localidad de Mncora provoc que Espaa perdiera un gran nmero de
muestras. Por otro lado Dombey mand sus muestras a Francia con mayor suerte, lo que
hizo que el avance de los estudios por parte francesa fuera claramente mayor al espaol,
que estaba notablemente ms retrasado.
Durante la expedicin hispano-francesa se origina en Per la revuelta del inca
Tpac Amaru II, revuelta, que obliga a la expedicin a bajar hacia la zona del actual Chile.
Al final de la rebelin, la expedicin volvi a Per a la zona de estudio de las quinas,
mientras por su lado la expedicin francesa, liderada por Dombey, volvi a Francia.
Finalmente, los dos militares espaoles volvieron a Madrid y presentaron ambos sus tesis
doctorales para poder entrar en el instituto mdico matritense 16 . Los dos presentaron
trabajos farmacolgicos acerca de la quina y tambin estudios de la coca y la cocana.
El nmero de muestras que fue llegando al Real jardn botnico de Madrid fue
abrumante y se vieron superados por el nmero de muestras recibidas. Intentaron llevar a
cabo un estudio enciclopdico, pero se quedaron sin dinero, por lo que intentaron
encontrar financiacin en los adinerados criollos que vivan en Amrica. Sin embargo,
con el comienzo de las revueltas independentistas en Amrica se quedaron sin dinero, por
lo que Hiplito Ruiz tuvo que vender varias colecciones para poder publicar algunos
estudios realizados. En Espaa se quedaron cerca de 8.000 muestras de flora y fauna, que
representan cerca de un 10% de todas las muestras recolectadas. El resto se vendi y se
pueden encontrar hoy da en el British Museum, Instituto Smithsonian, museo Natural de
15
Bernard de Jussieu fue un mdico y botnico francs. Fue un botnico reconocido, y debido a esto en
1737 Linneo nombr en su honor, el gnero Jussieua perteneciente a la familia Onograceae, incluye unas
treinta y seis especies tropicales sudamericanas.
16
El instituto mdico matritense tuvo su origen en una tertulio de mdicos, cirujanos y farmacuticos a
mediados del siglo XVIII en la oficina de Jos Ortega. Este fue el modesto origen de la Academia Mdica
Matritense en 1734. Para ms informacin acerca del desarrollo de esta Academia ver:
(http://www.ranm.es/historia.html)
San Petersburgo y museo Natural de Viena. Pese a la venta de colecciones, el dinero

obtenido fue de gran ayuda para la publicacin de resultados. Como en otras expediciones
espaolas, el trabajo de campo fue excepcional, sin embargo el trabajo de proceso de
resultados fue decepcionante. En esta poca, con la llegada de los militares espaoles a
Amrica, se aprovech para crear instituciones como el jardn botnico de Lima y una
clnica de ciruga en Lima.
2.1.2 Expedicin botnica en el virreinato de Nueva Granada
(Colombia) (1783-1808)
Esta expedicin17 fue llevada a cabo por Celestino Mutis, botnico que investig
por la zona de Nueva Granada (Colombia), fue un gran intelectual y el impulsor de la
ciencia en Colombia. Algunos de sus objetivos principales se cumplieron, como por
ejemplo instaurar el jardn botnico de Bogot.
Esta expedicin sera la primera que no partira desde Espaa, se realizar desde
Colombia, y tendra como principal objetivo inspeccionar la riqueza natural de Colombia.
Para realizar esta expedicin se tuvo que hacer una peticin al rey Carlos III, que en
primera instancia la rechaza, ms adelante volver Mutis a mandarle una carta, que
volver a ser rechazada. Unos aos ms tarde el virrey de Nueva Granada intenta
convencer al rey de la importancia de una expedicin de este tipo, por lo que al final el
rey accede y consigue fondos para la expedicin.
La expedicin se llevar a cabo principalmente en la zona de la mariquita18. Esta
expedicin se alarg ms de lo previsto y lleg a coincidir con las revueltas
independentistas. Se realizaron expediciones en la zona de Santa Fe19, investigaciones
sobre la quina20, se descubri el hallazgo oculto y el t de Bogot21, se investig sobre
la canela22 y sobretodo sobre la fauna de la zona23.
Para encontrar informacin detallada acerca de la expedicin descrita vase: FRAS NUEZ, M., Tras
el Dorado Vegetal. Jos Celestino Mutis y la Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada (17831808), Sevilla, 1994, pp. 1-439
18
Vase ms informacin acerca de las investigaciones principales en la zona de la mariquita en: FRAS
NUEZ, M., Tras el Dorado Vegetal. Jos Celestino Mutis y la Real Expedicin Botnica del Nuevo
Reino de Granada (1783-1808), Sevilla, 1994, pp. 99-121
19
Vase ms informacin acerca de las expediciones en la zona de Santa Fe en: FRAS NUEZ, M., Tras
el Dorado Vegetal. Jos Celestino Mutis y la Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada (17831808), Sevilla, 1994, pp. 129-159
20
Vase ms informacin acerca de la quina y sus investigaciones en: FRAS NUEZ, M., Tras el Dorado
Vegetal. Jos Celestino Mutis y la Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada (1783-1808),
Sevilla, 1994, pp. 159-211
21
Vase ms informacin acerca de t de Bogot en: FRAS NUEZ, M., Tras el Dorado Vegetal. Jos
Celestino Mutis y la Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada (1783-1808), Sevilla, 1994,
pp. 211-223
17
22
Vase ms informacin acerca de las investigaciones de la canela y relacionados en: FRAS NUEZ,
M., Tras el Dorado Vegetal. Jos Celestino Mutis y la Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de
Granada (1783-1808), Sevilla, 1994, pp. 223-261
Vase ms informacin acerca de las investigaciones de la flora en: FRAS NUEZ, M., Tras el Dorado
Vegetal. Jos Celestino Mutis y la Real Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada (1783-1808),
Sevilla, 1994, pp. 261-289
23
Debido a esto se crearon juntas de defensa en Amrica por la invasin francesa en

Espaa, y estas juntas acabaron siendo el origen de los independentismos en Amrica.
Durante esta guerra por la independencia, Mutis acaba muriendo en 1808, por lo que su
sobrino tuvo que continuar sus investigaciones.
Espaa mand a Amrica soldados para combatir contra los independentistas. El
militar al mando de las operaciones era el general Morillo. Gran parte de las muestras de
Mutis se perdieron en un incendio en su casa en Colombia. Morillo acab fusilando a los
independentistas, y logr mandar a Espaa las muestras recuperadas de Mutis. Al final,
las revueltas independentistas fueron ms graves, y Morillo no pudo hacer nada para
combatirlas.
La expedicin de Mutis en Nueva Granada fue muy completa, se consiguieron
mejoras a nivel mdico, se investig la flora y la fauna, y se realizaron investigaciones en
paralelo a la expedicin que enriquecieron los resultados cientficos.
2.1.3 Expedicin botnica en el virreinato de Nueva Espaa (Mxico)
(1787-1803)
La expedicin botnica en el virreinato de Nueva Espaa (1787-1803) estuvo
inspirada en la expedicin del mdico Francisco Hernndez24. Este mdico espaol, trat
de realizar una recopilacin por todo Mxico de las notas y los avances aztecas, para
intentar recuperar todos sus materiales. La gran mayora de sus recopilaciones mdicas
fueron o quemadas en el Escorial o perdidas en Italia. Sin embargo, algunos manuscritos
suyos fueron recuperados en Italia. Debido a esto, Espaa pens que se deba realizar una
expedicin en la zona de Mxico para intentar recuperar la sabidura azteca, la cual
Francisco Hernndez intent recuperar con anterioridad.
Esta expedicin a Mxico fue llevada a cabo por Martin de Sess25, y se bas en
la botnica, principalmente por el inters farmacolgico. La expedicin se centr en el
Mxico actual, continuando en el norte del actual EE UU, en donde realizaron
experimentos de estudios de antropologa cultural y estudios lingsticos con los indios
de la zona. El estudio de la flora y fauna local fue clave. Finalmente la expedicin inicial
se dividi en dos grupos, un grupo contina con las mismas investigaciones en la zona de
Centroamrica, mientras que el otro se dirige a la actual Cuba, en donde coinciden con la
real comisin de Guantnamo, otra expedicin espaola con la que curiosamente
coinciden en las zonas de recoleccin de flora.
24
Francisco
Hernndez
de
Toledo o Francisco
Hernndez
de
Boncalo fue
un mdico, ornitlogo y botnico espaol. Se muri antes de ver publicado su libro acerca de todas las
especies botnicas que analiz e investig en su expedicin. Vase, HERNANDEZ, F., Medicina e
Historia natural en el Nuevo Mundo, (http://digital.csic.es/bitstream/10261/43919/1/JPardo-2002FRANCISCO%20HERN%C3%81NDEZ%20(1515-1587).pdf)
25
Martn de Sess y Lacasta fue un botnico espaol. Viaj a Nueva Espaa (Mxico) para estudiar y
clasificar la flora del territorio. Uno de los principales objetivos de la expedicin era establecer un jardn
botnico en Nueva Espaa. Para ms informacin detallada de la expedicin vase,
(http://www.rjb.csic.es/jardinbotanico/jardin/index.php?Pag=91)
2.1.4 Expedicin de Malaspina (1789-1794)

La expedicin de Malaspina (1789-1794) fue la gran primera expedicin espaola
en solitario que abarca muchos campos cientficos. Fue una expedicin inmensa que fue
otorgada al italiano Malaspina. Malaspina vivi toda su vida en Espaa, luch con las
tropas espaolas y estuvo en la academia militar de Cdiz. Tambin, luch como escolta
militar en el galen de Manila26, en resumen, realiz toda su carrera en el ejrcito espaol.
Esta gran expedicin espaola, se intenta asemejar a las expediciones de Cook o La
Prouse. Malaspina, cont en esta expedicin con Bustamante como segundo almirante
de abordo. Ambos almirantes contaban con formacin cientfica y eran personajes
ilustrados.
Para esta expedicin se construyeron los barcos Descubierta y Atrevida, eran
barcos militares exactamente iguales. Cada almirante llevaba uno de los barcos, que
estaban modificados especialmente para la expedicin ya que llevaban menos caones de
los habituales, para poder llevar ms muestras naturales. Con diferencia a otras
expediciones realizadas anteriormente, esta vez realizaban envos de muestras peridicos
a Espaa cada vez que paraban en una nueva localidad, esto facilitaba el procesamiento
de muestras y disminuye el peligro de prdida de un gran nmero de muestras. En esta
expedicin la Corona Espaola no repar en gastos, facilitando todos los medios posibles
a Malaspina. Los barcos utilizados en esta expedicin fueron ms delante utilizados como
barcos militares por la marina Espaola.
En esta expedicin, los cientficos contaban con ms medios y tiempo de
preparacin, del mismo modo tambin tenan materiales cientficos ms modernos. Se
pudieron en contacto tanto con instituciones cientficas como la Royal Society, como con
personajes histricos importantes como Ulloa, al que vuelven a pedir consejo y
asesoramiento para el viaje. Tambin contactaron con Banks, el principal botnico de la
expedicin del capitn Cook.
Los botnicos de la expedicin de Malaspina fueron Luis Ne y Tadeo Haenke.
Haenke era un botnico checo, comparado con Linneo en su poca debido a sus rpidas
y precisas aportaciones, sin embargo al conocer muchos idiomas distintos sus notas
fueron poco entendibles debido a la mezcla constante de estos.
Los objetivos pblicos de esta expedicin eran objetivos de corte cientfico, como
realizar diversos experimentos y estudios cientficos en las colonias espaolas, incluidas
tanto las poblaciones de la zona de la actual Canad y Alaska, como las carolinas y las
filipinas. Sin embargo el objetivo real o poltico de la expedicin era controlar a los pases
extranjeros que se estaban apropiando de territorios espaoles. Tambin deban controlar
la zona del pacfico y especialmente a los pases europeos que estaban consiguiendo
nuevos territorios. Interesaba particularmente la zona de Australia, donde vigilaron el
asentamiento de los ingleses y observaron hasta donde se haban adentrado los ingleses
26
El Galen de Manila, tambin llamado Nao de China, era el nombre propio de las naves espaolas que
cruzaban el ocano Pacfico escasas veces al ao entre Manila (Filipinas) y los puertos de Nueva Espaa.
Vase ms informacin acerca del da a da del Galen de Manila en: ELADIO PALMIS, J., A bordo del
Galen
de
Manilas
(2007)
(Versin
web:
https://books.google.es/books?id=PmvKBwAAQBAJ&dq=gale%C3%B3n+de+manila&hl=es&source=g
bs_navlinks_s ).
en Australia. Del mismo modo buscaron sitios estratgicos para defender las colonias, y
vigilaron las zonas de disputas entre pases para reivindicar la posesin espaola de estas
zonas de conflicto.
En el da a da de la expedicin de Malaspina se realizaban todo tipo de estudios
cientficos como estudios geolgicos, fsicos, astronmicos, martimos, hidrogrficos, y
principalmente botnicos. En estos estudios botnicos, se centraban en la obtencin de
muestras de minerales, plantas, y animales de todo tipo, pero principalmente insectos.
Fueron unos estudios impresionantes considerando su complejidad cientfica y
organizativa.
La expedicin parti de Cdiz, de ah fueron a Montevideo en donde realizaron
investigaciones en la zona de Mar del Plata, por donde se quedaron alrededor de un mes.
De ah bajaron hacia la zona de la Patagonia ya que Malaspina tena curiosidad acerca
esta zona y sus habitantes, a los que haban caricaturizado como fieros indgenas. Sin
embargo, en contra de las descripciones previas, los indgenas de la zona eran amables y
pacficos. De la Patagonia fueron hacia las islas Malvinas para controlar el
establecimiento que haban construido los ingleses. Partieron hacia la ciudad de
Monterrey, pasando por Chile y Per. Suben al norte, cerca de la isla de Nutka 27 , y
realizan reivindicaciones de territorios por la zona de Alaska. Intentan buscar como
muchas otras expediciones de la poca el paso del Noroeste, sin xito. Volvieron a la zona
de Mxico y Per para recoger provisiones para poder continuar su viaje. Volvieron, y
realizaron estudios de costumbres e idiomas de los indios de la zona del norte. Pusieron
rumbo a las filipinas, y una vez llegaron a estas islas, las comenzaron a cartografiar, y
fueron a visitar aquellas islas que contaban con menor presidencia espaola. De este lugar,
viajan a Macao, y estaba previsto que continuarn por frica y finalizarn con su vuelta
a Europa, completando la vuelta al mundo. Sin embargo, debido a distintas peleas a bordo,
Malaspina decidi volver hacia la isla de Australia, haciendo antes estudios de las islas
de indonesia. Una vez en Australia, intentan controlar las posesiones territoriales de los
ingleses, ya que Espaa buscaba reivindicar este territorio, sin embargo, no lo consiguen.
La expedicin de Malaspina fue la mayor expedicin espaola hasta la fecha. Se
ampli significativamente el conocimiento en los campos cientficos de la fsica y la
antropologa cultural. Se llevaron a cabo estudios de las colonias y sus necesidades
sanitarias y hospitalarias. Gracias a estas investigaciones se dieron cuenta de la mala
situacin de abandono que sufran la gran mayora de las colonias espaolas, y
propusieron cambios posibles a la Corona Espaola. Sin embargo, haba un problema, en
esta poca el rey era Carlos IV, y el que diriga el gobierno era un amigo de la reina,
Godoy28. Godoy era considerado un inepto por Malaspina, quien incluso lleg a publicar
27
La isla de Nutka es una pequea isla costera situado en el centro de la costa occidental de la isla de
Vancouver, pertenece a la Columbia Britnica (Canad). El nombre de la isla proviene de un grupo indgena
procedente de la Isla de Vancouver, al que se conoca desde antiguo como los Nutka. Vase ms acerca de
la
presencia
espaola
en
esta
isla
en:
(http://www.sge.org/sociedad-geograficaespanola/publicaciones/boletines/numeros-publicados/boletin-no-4/nutka-otra-vez.html)
28
Manuel Godoy fue un poltico espaol, y primer ministro de Carlos IV entre 1792 y 1797, y
de 1801 a 1808. Vase ms acerca de su biografa en: LA PARRA LOPEZ, E., Manuel Godoy: La
aventura del poder (2005), Tusquets, pp. 1-582.
un libro criticando severamente a Godoy. Es debido a esto, que Godoy mand a

Malaspina a la crcel nada ms llegar de su expedicin, e incluso mand retener todas sus
notas y muestras. El segundo de a bordo, Bustamante, no toma posicin en esta decisin
poltica, y ms adelante sera apresado por los ingleses. Malaspina era de origen italiano,
por lo que el reino del Piamonte presion, junto a Napolen, para la liberacin de
Malaspina. La corona espaola acaba liberndolo, pero lo destierra.
Malaspina tuvo razn en todas sus afirmaciones, el gobierno liderado por Godoy
entr en decadencia poltica, y las colonias se vieron afectadas por procesos de
independizacin debido a las malas condiciones que haba expuesto Malaspina, y que
haba recomendado solucionar. En cuanto a las muestras del viaje cientfico, Alexander
Von Humboldt 29 ser el cientfico que tenga ms fcil acceso a los materiales de
Malaspina. Algunos de ellos se quedaron en Espaa, y fueron investigados por el Real
Jardn Botnico, sin embargo la gran mayora de las muestras fueron vendidas por el
botnico Haenke en Amrica. Al final del viaje se lograron publicar algunas
investigaciones de botnica y ciencia natural.
2.1.5 Real comisin de Guantnamo o Expedicin del conde de Mopox
(1796-1802)
La expedicin a la isla de Cuba tena dos objetivos especficos, crear un canal de
conexin para los barcos entre los montes de Gines y La Habana30, e instalar un poblado
estable en la baha de Guantnamo. La expedicin fue dirigida por el Conde de Mopox31,
Joaqun Santa Cruz y Crdenas, que era subinspector de la isla de Cuba.
Tambin formaron parte de la expedicin Jos Mara de Lanz, Agustn de
Betancourt y los ingenieros Torrezuri, Arango, Sureda y Jos Martnez. La parte de
botnica de la expedicin fue dirigida por Manuel Bold, acompaado por el dibujante
Jos Guo Snchez, y el militar Remrez, especialista en estudios mineralgicos 32.
En la expedicin se comenz investigando la costa y sus asentamientos, viajando
ms adelante al interior, en donde los especialistas en minera estudiaron las minas de
oro. Bold y sus ayudantes cruzaron la isla hasta llegar a la Habana, acompaando al
conde de Mopox. La expedicin botnica llevada a cabo por Boldo coincidi con la
expedicin de Sess, por lo que se vieron obligados a trabajar conjuntamente.
29
Friedrich von Humboldt, fue un gegrafo, astrnomo, humanista, naturalista y explorador alemn,
hermano menor del lingista y ministro Wilhelm von Humboldt. Es considerado el padre de la Geografa
Moderna Universal.
Ambas localizaciones haban sido descritas por su gran riqueza en el siguiente libro, Sociedad
Econmica de Amigos del Pas (Cuba) (1838). Se habla repetidamente de las zonas de los montes de
Gines.
31
El condado de Santa Cruz de Mopox es un ttulo nobiliario espaol creado el 23 de julio de 1796, por el
rey Carlos IV, nombrando a Joaqun Beltrn de Santa Cruz y Crdenas-Vlez de Guevara, seor mayor de
la
poblacin
de
San
Juan
de
Jaruco.
(http://coloquioscanariasamerica.casadecolon.com/index.php/CHCA/article/view/7430)
32
Vase DE LOS NGELES PRIMO Y MEDINA, M. y PERAMOS MENDOZA, M. J., La expedicin
del Conde de Mopox y Jaruco y su arribada forzosa en Tenerife (1814), pp. 1-40.
30
10
Todos los materiales recogidos en la expedicin botnica de Bold fueron

enviados al Real Botnico de Madrid, mientras que las investigaciones de mineraloga y
zoologa se enviaron al Depsito Hidrogrfico33.
2.1.6 Expedicin Filantrpica de la Vacuna (Expedicin de Tipo mdica)
(1803-1814)
La expedicin Filantrpica de la Vacuna 34 tambin fue conocida como la
Expedicin de Balmis, haciendo referencia al mdico Francisco Balmis35. La expedicin
tena nicamente objetivos mdicos, dio la vuelta al mundo, y dur desde 1803 a 1814.
El objetivo principal era acabar con la alta mortalidad infantil que estaba causando la
viruela en esa poca.
El rey espaol Carlos IV sufrag completamente con fondos pblicos esta
expedicin, ya que su propia hija Mara Luisa haba sufrido esta enfermedad comn.
Cinco aos despus del descubrimiento de la vacuna el rey Carlos IV, aconsejado por
Balmis, mand preparar una expedicin que llegar a todos los dominios de Ultramar.
Uno de los principales problemas que tuvo que afrontar la expedicin fue conseguir que
las vacunas resistieran todo el trayecto hasta las colonias. La solucin fue propuesta por
el mismo Balmis: llevar en el viaje a un nmero determinado de nios e ir peridicamente
pasando la vacuna de uno a otro mediante el contacto de las heridas.
La expedicin parti del puerto de La Corua, y es considerada la primera
expedicin sanitaria internacional de la historia, las notas36 tomadas por el propio Balmis
tienen gran importancia histrica y medica debido a sus narraciones acerca de todos los
detalles de la expedicin.
4.1 Aportaciones de los viajes
4.1.1
El sistema de ordenar especies por Linneo
Las investigaciones que realiz Linneo en el campo de la botnica ayudaron a la

creacin de una nueva clasificacin de plantas (taxonoma linneana) 37 , que se basa
33
El Instituto Hidrogrfico de la Marina llev a cabo una enorme labor. Form las Comisiones
Hidrogrficas de la Pennsula, Antillas y Filipinas para poder renovar los levantamientos de la Pennsula
y cartografiar nuestras posesiones en Ultramar, un gran esfuerzo que aport como resultados una de las
colecciones
de
cartografa
nutica
ms
extensa
de
la
poca.
(http://www.armada.mde.es/ArmadaPortal/page/Portal/ArmadaEspannola/ciencia_ihm_1/prefLang_es/0
1_Presentacion--02_resenaHistorica)
34
Vase una narracin literaria-histrica de la expedicin en, V. GARCA, E., La soledad de Balmis
(2005), Biblioteca Nueva, pp. 1-381.
35
Francisco Javier de Balmis y Berenguer fue un mdico militar espaol y cirujano de la corte del
rey Carlos IV. Su nombre ha quedado vinculado a la Real Expedicin Filantrpica de la Vacuna, expedicin
expuesta en el trabajo, que realiz hacia las colonias espaolas de Amrica y Filipinas para difundir
la vacuna de la viruela. (http://elpais.com/diario/2010/01/24/eps/1264318009_850215.html)
36
Vase las notas de Balmis en, BALMIS, F. X., Los viajes de Don Francisco Xavier de Balmis
(publicado en 2003), Sociedad Mdica Hispano Mexicana, pp. 1-286.
37
Vase las bases de la taxonoma Linneana y de la teora de la Ciencia Botnica en las notas de Carlos
Linneo que mand a Floridablanca, publicada en 1788. LINNEO, CARLOS. Fundamentos botnicos de
Carlos Linneo, que en forma de aforismos expone la teora botnica (1788), Imprenta Real, pp. 1-97.
(Versin
11
principalmente en la clasificacin de las plantas segn su rgano reproductor. Sin

embargo, Linneo especific que el mtodo era insuficiente, por lo que en 1731 creo otro
sistema de nomenclatura binomial38 para clasificar a todos los seres vivos. En este nuevo
mtodo la primera letra se refera al gnero, y despus le segua el nombre de la especie.
Agrup a los seres vivos en familias, clases y reinos. Con este sistema se pudo clasificar
a 8.000 especies de animales y a 6.000 vegetales.
Linneo es considerado el creador de la taxonoma 39 gracias a sus trabajos y
publicaciones, dejando a un lado incluso a otros bilogos y botnicos como Tournefort40
y John Ray41. Del mismo modo, fue tambin el primer cientfico en utilizar el smbolo
del espejo de venus y del escuda y la lanza para diferenciar a los machos y las hembras.
Linneo tambin desarrollo la concepcin del ser humano. Segn el naturalista ya
mencionado, Haeckel42, el primer cientfico que abord la cuestin del origen del hombre
fue Linneo. Fue el primero que clasific a los humanos como clasificaba a cualquier
planta o animal, en su sistema de clasificacin biolgica. Clasific a los humanos como
Homo sapiens, en los primates.
Linneo clasific a los hombres en el grupo de los primates ya que en un
campamento cientfico tuvo la oportunidad de examinar algunos monos minuciosamente
y consigui encontrar ciertas similitudes entre ambos. Las similitudes eran su anatoma,
y para l las diferencias eran nicamente el habla. Esta clasificacin recibi algunas
crticas por situar al hombre a la misma altura que los monos y por los problemas con la
iglesia.
Debido a esta crtica, Linneo public una nueva obra43 aportando ejemplos para
contrarrestar las crticas obtenidas. Introdujo nuevos trminos en su clasificacin como
Mammalia y Primates, remplazando la Antropomorpha. Esta nueva clasificacin recibi
menos crticas. Linneo siempre pens que el hombre biolgicamente perteneca al reino
animal, por lo que deba ser clasificado de tal manera.
digitalizada:https://books.google.es/books?id=DjuQ0ejdp34C&pg=PP9&dq=carlos+linneo&hl=es&sa=X
&sqi=2&redir_esc=y#v=onepage&q=carlos%20linneo&f=false)
38
Vase tambin las bases de la nomenclatura binomial Linneana en su obra Fundamenta botnica.
(Versin
original
publicada
digitalizada
en:
https://books.google.es/books?id=hUYAAAAcAAJ&printsec=frontcover&dq=fundamenta+botanica&hl=es&sa=X&redir_esc=y#v=onepage&q
=fundamenta%20botanica&f=false)
39
La taxonoma es una ciencia que trata de los principios, mtodos y fines de la clasificacin, generalmente
cientfica; se aplica, en especial, dentro de la biologa para la ordenacin jerarquizada y sistemtica de los
grupos de animales y de vegetales.
40
Joseph Pitton de TOURNEFORT fue un botnico, y explorador francs, principalmente conocido por ser
el primero en aclarar la definicin del concepto de gnero para las plantas gracias a sus estudios botnicos.
(http://www.plantasyhongos.es/botanica/Tournefort.htm)
41
JOHN RAY fue un naturalista ingls, considerado el padre de la historia natural britnica y fundador de
la botnica moderna. Sin embargo, era distinto a otros naturalistas de su poca ya que no era mdico. Debido
a esto, no se interes en la utilidad farmacolgica de las plantas sino por sus motivos cientficos. (Vase,
E. REAVEN, C., John Ray: Naturalist, his life and his works (1986), Cambridge University Press, pp.
1-19.)
42
Ernst Haeckel fue un naturalista y filsofo alemn que populariz el trabajo de Darwin en Alemania,
adems cre nuevos trminos como phylum y ecologa para la historia natural.
(http://www.ucmp.berkeley.edu/history/haeckel.html)
43
Vase: LINNEO, CARLOS. Critica Botnica (1737), Conradum Wishoff, pp.1-403.
12
En la clasificacin de Linneo la gran mayora de las especies estaban basadas en

mitos o cuentos antiguos. Un ejemplo de la gran investigacin de Linneo fue que no se
limitaba slo a clasificar a los animales, sino que tambin trat de averiguar si existan
ciertos ejemplares. En estas investigaciones explic que si no encontraban ciertas
especies, a menos obtuviesen seales de su existencia.
4.1.2
Soluciones a problemas mdicos
Las expediciones cientficas que se realizaron durante el siglo XVIII tuvieron en

su comienzo fines farmacolgicos44. Durante esta poca las grandes potencias europeas45
comenzaban a expandirse a lo largo de todo el mundo, fundando colonias en muchos
territorios e islas tropicales. En estos nuevos asentamientos las condiciones eran
totalmente distintas a los territorios europeos. En las distintas colonias comenzaron a
aparecer nmeros casos de Malaria 46 , por lo que se intent buscar una solucin al
problema.
La solucin la encontraron los cientficos en los arboles de la quina, de la que
conseguan una sustancia llamada quinina47. Esta quinina consegua paliar y enfrentarse
a la Malaria, solucionando los problemas de las colonias europeas.
Como a algunos pases como los franceses les interesaba esta cura, realizaron
viajes o expediciones para poder investigar estos rboles y poder ver si podan llevrselos
a Europa. Estos rboles se encontraban nicamente en la zona de Per y Bolivia, por lo
que los pases tuvieron que pedir permiso a la Corona espaola, estos territorios eran
suyos, para poder investigar estos rboles.
La Corona espaola tuvo mucho cuidado con las investigaciones de otros pases
ya que saban que la quina poda ser un gran monopolio en la medicina, por lo que no
permitieron que otros pases se los llevaran a sus territorios.
Otro problema muy importante al que se enfrentaban los europeos era el
escorbuto 48 . En los viajes cientficos y en las expediciones que realizaban hacia el
44
La farmacologa es la ciencia que estudia la composicin, las propiedades y la accin teraputica de los
medicamentos.
45
Las grandes potencias europeas que comenzaron a colonizar territorios durante el siglo XVIII eran
Inglaterra y Francia, y unos aos ms tarde, a mediados de siglo, Rusia emergi como gran potencia
europea.
46
La malaria o paludismo, es una enfermedad producida por parsitos del gnero Plasmodium, ciertos
estudios cientficos apuntan que su transmisin fue a travs de los gorilas occidentales. Es considerada la
primera enfermedad de gran importancia entre las enfermedades de tipo debilitantes.
(https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000621.htm)
47
La quinina,
C20H24N2O2 es
un alcaloide natural,
blanco
y cristalino,
con
propiedades antipirticas, antipaldicas y analgsicas.(https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/drug
info/meds/a682322-es.html)
48
El escorbuto es un tipo de enfermedad considerada avitaminosis, se origina por la deficiencia
de vitamina C en el organismo, vitamina esencial para la sntesis de colgeno en los humanos. El nombre
qumico para la vitamina C, cido ascrbico, proviene de una raz latina scorbutus, de ah su nombre. Era
comn en los marinos de las expediciones del siglo XVIII que no contaban con alimentos frescos en sus
dietas. Fue reconocida por el mdico naval britnico James Lind, que descubri la forma de evitarla era
aadiendo ctricos a la dieta de los marineros.
(https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000355.htm)
13
continente americano, la gran mayora de la tripulacin mora por culpa de esta

enfermedad.
Para la solucin de este problema intentaron numerosas tcnicas, hasta que
descubrieron que el los limones o las limas, podan convertir este problema. Ms adelante
continuaron realizando investigaciones cientficas que proporcionaron ms informacin,
resuman que la vitamina C era la solucin. Por lo tato una vez sabido esto, las
tripulaciones comenzaron a llevar limones y naranjas en sus barcos para acabar con el
escorbuto. Fue un gran avance para las expediciones y para su xito el descubrimiento de
la solucin a la enfermedad del escorbuto.
4.2 Ciencia natural en Espaa
4.2.1
Historia natural en Espaa
Hasta el siglo XVIII, los botnicos y zologos fueron considerados simplemente

naturalistas descriptores. El cambio no se produjo hasta que Linneo, Buffon y Cuvier
crearon la moderna historia natural. Hasta este viraje, para ellos el objeto de la ciencia
era el conocer todas las formas de vida y catalogarlas.
Linneo (1707-1788) rectific en parte esta tendencia; Buffon (Georges Leclerc,
1707-1788), desde su Jardin du Roi, prescindi de los cuadros sinpticos en que Linneo
y sus continuadores pretendan encerrar la ciencia, y Georges Cuvier (1769-1832)
complet y perfeccion la obra linneana, dejando el camino libre para la gran revolucin
de Darwin medio siglo despus. Estos tres cientficos sintetizan el progreso de las ciencias
naturales del siglo XVIII, de los cuales hablaremos posteriormente.
Durante este siglo, el estudio de los seres vivos estuvo marcado por el concepto
de ordenacin. Los naturalistas se proponan ante todo reconocer los rasgos distintivos de
cada especie vegetal o animal, describirlos y, con arreglo a la imagen obtenida, catalogar
las distintas parcelas en que la naturaleza se ordenaba. Este mtodo fue la causa de que
predominar el estudio de la botnica, dado que los vegetales, a diferencia de los
animales, son ms fciles de clasificar y de analizar para el estudioso.
Al margen de la obra del gran divulgador de la ciencia moderna en Espaa, el
padre Feijoo, el tambin clrigo Martn Sarmiento49 destac como un hombre sensible
ante las carencias que en las ciencias existan en Espaa. Entre sus trabajos cabe
mencionar su Mtodo para la Historia natural y Botnica, prembulo para conseguir
una botnica general espaola y donde se habla de los recursos de las posesiones
ultramarinas.
Las referencias a la historia natural son tambin constantes en la Relacin
histrica de Jorge Juan y Antonio de Ulloa. Aunque la primaca de las mediciones
geodsicas objeto de la expedicin les impidi ms profundizar sobre este aspecto de la
49
Martn Sarmiento o Padre Sarmiento es el nombre utilizado para el reconocido investigador Pedro Jos
Garca Balboa, que adems fue escritor y erudito benedictino espaol perteneciente a la poca de la
Ilustracin.(http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,365,a,0,m,2705&r=ReP-15762DETALLE_REPORTAJESPADRE)
14
ciencia, el atractivo de la botnica y la zoologa no pas desapercibido para ambos

expedicionarios. En estas materias, los dos tenan solamente unos rudimentos, e
ignoraban el rigor de los nuevos sistemas europeos clasificatorios de la historia natural,
pero ambos muestran su inters e incluyen noticias y observaciones tanto zoolgicas
como botnicas, sobre todo de especies con inters econmico.
4.2.2
Instituciones ilustradas de la historia natural
La aficin por la ciencia y las primeras manifestaciones de los nobles y aristcratas

de convertir sus salones y galeras en laboratorios de experimentacin o gabinetes y sus
jardines de esparcimiento en pequeos reductos botnicos, hizo que tambin surgiesen
establecimientos cientficos oficiales, que el Estado del despotismo ilustrado de una u
otra manera se encarg de patrocinar. As, de la simple funcin coleccionista y de
exhibicin se pas a un modelo activo de investigacin y pedagoga, sin olvidar en cada
caso el ilustrado prisma de la utilidad y la rentabilidad de la ciencia.
Un intento fallido por institucionalizar la ciencia moderna espaola lo constituye
la ansiada Academia de Ciencias 50, que se proyect hacia la segunda mitad del siglo
XVIII, pero que no pudo establecerse por diversos impedimentos hasta mucho ms tarde.
A pesar de ello, Carlos III orden construir en 1785 un Palacio de las Ciencias que deba
englobar, adems de la pretendida Academia de Ciencias, las colecciones de historia
natural, junto a las de tipo arqueolgico y etnogrfico.
El proyectado edificio se llev a cabo bajo la direccin de Juan de Villanueva51,
pero su funcin cambi sustancialmente con el paso del tiempo, sin que jams llegara a
cumplir el inicial cometido para el que fue construido.
4.2.3
Gabinete de Historia Natural de Madrid
El origen de este establecimiento se remonta a los tiempos de Fernando VI, cuando

Antonio de Ulloa, auxiliado por un grupo de cientficos extranjeros contratados por la
Corona para el desarrollo por la Corona para el desarrollo de la ciencia, esboz un
Gabinete de Historia Natural para Madrid que tuvo vigencia entre 1752 y 1755, siendo
dirigido por el propio Ulloa. Este pequeo gabinete reuna en un principio nicamente un
conjunto de instrumentos cientficos y algunos productos ultramarinos, a pesar de lo cual
recibi durante los aos de su funcionamiento un fuerte apoyo por parte del ministro
Ensenada. El proyecto de sucesiva consolidacin y mejora, que data de 1755, no tuvo
viabilidad por diversas razones.
Despus de esta primera tentativa hubo otras que tampoco cuajaron hasta que en
1771, se compraron las colecciones de historia natural, junto a otras de tipo artstico,
50
Las academias de ciencias son actualmente instituciones donde los cientficos exponen crticas y debaten
sobre sus investigaciones, sus descubrimientos y sus ideales cientficos. Las primeras academias de las
ciencias fueron creadas en el siglo XVIII en Europa en momentos del auge de los descubrimientos
cientficos, en la poca de la Ilustracin. (http://www.rac.es/1/1_1.php)
51
Juan Antonio de Villanueva fue un reconocido arquitecto espaol, que es considerado a da de hoy el
mximo exponente de la arquitectura neoclsica espaola.
(https://www.museodelprado.es/enciclopedia/enciclopedia-on-line/voz/villanueva-y-de-montes-juan-de/)
15
etnogrfico y de objetos raros y curiosos, que posea el comerciante ecuatoriano Pedro

Franco Dvila en Pars.
Las colecciones se trasladaron entonces a Madrid, e integraron el primer Gabinete
de Historia Natural institucional de Espaa, al que se aadi lo que an quedaba del protogabinete de Ulloa y otras donaciones. Todo ello se ubic en el palacio Goyeneche de la
calle de Alcal. Qued inaugurado en septiembre de 1776, y abierto al pblico un mes
despus. Como contrapartida a su donacin, el criollo Franco Dvila fue nombrado
director honorario de la nueva institucin.
La disposicin de las colecciones en las diferentes salas del edificio, segn un
modelo muy generalizado en Europa, qued organizada de la siguiente forma: en una
pieza amplia se colocaron los animales, mamferos, aves, reptiles e insectos, junto a peces,
conchas; en otra sala se dispusieron los minerales, que era la parte ms abundante; y
una tercera sala se dedic al reino vegetal. Otras especies colaterales se dedicaron de
forma independiente a sala de mquinas e ingenios experimentales y a un laboratorio
qumico. A este conjunto principal se le agregaron las dependencias auxiliares: biblioteca
y curiosidades antiguas, etnogrficas y pictricas, junto a una sala de diseccin,
preparacin y conservacin de productos vegetales y animales. Despus, y a lo largo de
los aos, fueron llegando al gabinete nuevas producciones naturales y todo tipo de objetos
raros de los ms diversos orgenes.
Despus del fallecimiento de Franco Dvila52 en 1786 en 1786, se encarg de la
direccin oficial del gabinete Eugenio Izquierdo quedando la direccin real en manos del
nuevo vicedirector Jos Clavijo53. Este se convirti en la verdadera alma del gabinete y
se ocup durante los ltimos aos del siglo XVIII de todo lo referente a las expediciones
cientficos ultramarinos, as como de la recepcin, preparacin y ordenacin de los
productos naturales que constantemente iban llegando de Amrica.
4.2.4 Real Jardn Botnico
Al igual que sucedi con los gabinetes de historia natural, los jardines botnicos
tambin fueron en sus comienzos pequeos reductos privados donde se cultivaban, para
el deleite y la utilidad mdico-farmacutica de los nobles, gran variedad de plantas; no
tenan, por tanto, un fin estrictamente
cientfico, sino un valor utilitario y de
esparcimiento. Las funciones ms cientficas se aadiran despus, haciendo de los
jardines botnicos donde las plantas se cultivaban de manera ordenada, y donde el diseo
geomtrico responda a la concepcin de una naturaleza domesticada.
El Jardn Botnico cont con los precedentes de los jardines de los boticarios de
Felipe V, B. Abolin y Luis Riqueur. En el mismo lugar donde estuvo el jardn de este
ltimo, en el Soto o Huerto de Migas Calientes, se fund en 1755 el Jardn Botnico.
52
Pedro Franco Dvila fue un naturalista reconocido en Europa ya que fue el fundador y director del Real
Gabinete de Historia Natural de Madrid.
(http://www.mncn.csic.es/InformacinGeneralContacto/Blog_Pedro_Franco_Davila/seccion=1235&idiom
a=es_ES&id=2014050611500001&activo=12.do)
53
Jos Clavijo y Fajardo fue un periodista y escritor ilustrado, era primo del reconocido escritor, historiador
y naturalista ilustrado Jos Viera y Clavijo.
16
La Real Orden de Fernando VI estableca que la funcin primordial del jardn

sera de la enseanza de la botnica como una nueva disciplina cientfica que llenaba de
esperanzas por sus muchas aplicaciones en la agricultura y en la medicina. Es quizs la
institucin ms emblemtica de la ciencia ilustrada espaola.
A su frente se puso Jos Quer (1695-1764). Con su obra termina en Espaa la
botnica pre-linneana y comienza la nueva botnica: se prescinde del sentido meramente
taxonmico, y la botnica que se practica, de acuerdo con el concepto de ciencia til de
la Ilustracin, es la de un perfecto conocimiento prctico de las plantas y de usos y
virtudes curativas.
El centralismo que caracteriz toda la poltica de los Borbones queda tambin
claro en las disposiciones que siguieron: otra real orden obligaba a todos los boticarios a
asistir a las clases que en el jardn se impartan, desplazando as la actividad de los
reductos gremiales a la responsabilidad del Estado.
A Quer le sucedi Miguel Barnades en la direccin cientfica del jardn. Este
profesor public en 1767 sus Principios de Botnica, obra en la que se recoga de forma
clara la nueva manera de entender la botnica, siendo l el instructor efectivo de los
principios reformadores de Linneo en Espaa, que sustituiran desde entonces a los de
Tournefort.
Las dificultades que provocaba su lejana de la ciudad impedan que el Jardn
Botnico pudiera ser frecuentado por los interesados, por lo que pareci conveniente su
traslado a un lugar ms cercano. Otra real orden de 1774 encomendaba al arquitecto
Francisco Sabatini que adecuara los terrenos del Paseo del Prado para su nueva ubicacin,
comenzndose el traslado de las plantas en 1777.
A Barnades le sucedi Casimiro Gmez Ortega, quien dej instalado el Jardn en
su actual ubicacin del Paseo del Prado en 1781. A partir de ese momento, el Jardn
Botnico se iba a constituir en el centro reformador y motor de la ciencia espaola de
finales del siglo XVIII y principios del XIX, especialmente bajo la tutela de Gmez
Ortega (profundizaremos posteriormente sobre este eminente cientfico).
La imposicin de este modelo ilustrado metropolitano al resto de colonias
ultramarinas se realiz a travs de las expediciones cientficas que, aunque con objetivos
bsicamente comerciales y polticos, conllevaban la necesidad de inventariar y conocer
las riquezas naturales de las colonias.
A la vez que se organizaban los primeros jardines botnicos en Espaa, se crearon
una serie de jardines de aclimatacin, tanto insular como peninsular, para la recepcin y
aclimatacin de los productos naturales de procedencia extica, como los de Puzol en
Valencia, La Orotava, Aranjuez y Cartagena.
4.3 Cientficos importantes
4.3.1
Linneo, Buffon y Cuvier
Carlos Linneo (Rashult, Suecia, 1707 - Uppsala, id., 1778) fue un botnico sueco,
tambin conocido como Carl von Linn, llamado con frecuencia el Padre de la
Taxonoma. Todava se usa (aunque con numerosos cambios) su sistema para nombrar,
17
ordenar y clasificar los organismos vivos. Sus ideas sobre la clasificacin han
influenciado a generaciones de bilogos mientras viva y mucho despus de su muerte,
an a aquellos que se oponan a los fundamentos filosficos y teolgicos de su trabajo.
Compagin la vocacin que tena con la botnica con los estudios de medicina,
que curs en las universidades de Lund54 y Uppsala55, y con su establecimiento, en esta
ltima ciudad como mdico privado y como profesor de medicina en su universidad.
Adems de realizar expediciones botnicas a Laponia, por cuenta de la Academia de
Ciencias de Uppsala, ampli sus estudios de medicina en los Pases Bajos, y recorri otros
pases europeos, como Gran Bretaa y Francia. Fue catedrtico de botnica en la
Universidad de Uppsala (1742).
Linneo amaba profundamente la naturaleza, y siempre se asombraba de las
maravillas del mundo de los seres vivos. Sus creencias religiosas lo condujeron hacia la
teologa natural, una escuela de pensamiento muy antigua pero que estaba muy en boga
alrededor de 1700: ya que Dios ha creado el mundo, es posible comprender la sabidura
de Dios estudiando Su creacin. El trabajo del naturalista era construir una "clasificacin
natural' que revelara este Orden en el universo.
Sin embargo, la taxonoma vegetal de Linneo se basaba nicamente en el nmero
y arreglo de los rganos reproductores; la clase de una planta estaba determinada por sus
estambres (rganos masculinos), y su orden por sus pistilos (rganos femeninos). Esto
resultaba en muchos agrupamientos que no resultaban naturales. El mismo Linneo
admita que esto produca una "clasificacin artificial", no una natural que tuvieran en
cuenta todas las semejanzas y diferencias entre organismos. Pero como muchos
naturalistas de su tiempo, particularmente Erasmus Darwin, Linneo le daba gran
significacin a la reproduccin sexual de las plantas, la cual recientemente haba sido
redescubierta.
La base sexual de la clasificacin de plantas de Linneo fue controversial en su da;
aunque fcil de aprender y usar, claramente no daba buenos resultados en muchos casos.
Los sistemas posteriores de clasificacin siguen principalmente la prctica de John Ray
de usar evidencias morfolgicas de todas las partes del organismo en todas las etapas de
su desarrollo. Lo que ha permanecido del sistema linneano es su mtodo de clasificacin
jerrquica y el uso de la nomenclatura binomial.
Para Linneo, las especies de organismos eran entidades reales, que podan
agruparse en categoras superiores llamadas gnero. En parte, la innovacin de Linneo
fue el agrupamiento de taxones superiores en rdenes, rdenes en clases, y clases en
reinos. As, el reino Animalia contena la clase Vertebrata, que a su vez contena el orden
Primates, que contena el gnero Homo con la especie sapiens -- humanos.
La necesidad de un sistema funcional para nombrar se hizo mayor con la enorme
cantidad de plantas y animales que eran tradas de vuelta a Europa desde Asia, frica y
54
Universidad de Lund, es una universidad fundada en 1666 en la localidad de Lund, Suecia. Es

considerada una institucin reconocida en Escandinavia por su investigacin, cuenta con 47.000
estudiantes. (http://www.lunduniversity.lu.se/about/about-lund-university)
55
La Universidad de Upsala, es la universidad de la ciudad de Upsala, Suecia. Es la casa de estudios ms
antigua de Escandinavia, fue fundada en 1477. Es clasificada constantemente una de las instituciones de
educacin superior ms prestigiosas del viejo continente. (http://www.uu.se/en/about-uu/history/)
18
las Amricas. Luego de experimentar con varias alternativas, Linneo simplific

inmensamente el proceso, designando con un nombre latino para indicar el gnero, y otro
como nombre "abreviado" para la especie. Los dos nombres forman el nombre binomial
de la especie. La prioridad zoolgica y la mayor parte de la botnica empiezan con
Linneo.
Fue Linneo evolucionista? Es verdad que abandon sus primeras ideas sobre la
fijeza de las especies, y es verdad que la hibridacin ha producido nuevas especies de
plantas y, en algunos casos de animales. Pero para Linneo el proceso de generacin de
nuevas especies no era abierto ni ilimitado. Cualquier nueva especie que pudiera haberse
originado de la primae speciei, la especie original en el Jardn de Edn, todava formaba
parte del plan de creacin de Dios, porque ellas haban estado siempre potencialmente
presentes.
Georges Louis Leclerc, conde de Buffon, (Montbard, Francia,7 septiembre 1707

- Pars,16 de abril 1788) fue un naturalista, matemtico, literato, y cosmlogo. Aunque
mencionar toda la obra de este incansable investigador sera imposible aqu, s podemos
destacar dos de sus grandes legados: Mmoires e Histoire Naturelle, gnrale et
particulire.
En la primera, el conde de Buffon aborda temas tan diversos como las
matemticas, donde expone su conocida teora de las probabilidades, la astronoma,
abordando la ley de la atraccin universal, la fsica, con aportes a la rama de la ptica, la
fsica de las plantas, en particular la resistencia a la traccin de la madera, la silvicultura,
la fisiologa e incluso, la pirotecnia.
Pero sin dudas la obra ms clebre y conocida de Buffon, y la que atae al tema
tratado en nuestro trabajo, es Histoire Naturelle, gnrale et particulire (1749-1788), un
descomunal compendio de 36 volmenes (de los 50 que se propuso), en los que intent
de manera ciertamente ambiciosa, resumir en una sola obra todo el conocimiento de la
historia natural, la geologa y la antropologa, as como sus interconexiones.
A pesar de la admiracin que despert la obra de Buffon por su diversidad, su riqueza,
y originalidad, muchas de sus teoras causaron grandes polmicas entre la sociedad
cientfica del siglo XVIII. A pesar de las polmicas, de las que por cierto, casi ningn
cientfico se ha librado, Buffon fue uno de los primeros en analizar y defender sus puntos
de vista cientficos libre de cualquier influencia teolgica. Hizo hincapi en la importancia
de la historia natural y abri el camino hacia la profundizacin de ciencias como la
paleontologa, la geografa zoolgica y la psicologa animal. Su obra contribuy a
establecer el marco intelectual sobre el que trabajaron posteriormente numerosos
naturalistas, entre ellos, Charles Darwin.
Georges Cuvier (Montbliard, Francia, 23 agosto 1769 Pars,13 Mayo 1832)
conocido como el fundador de la paleontologa y la anatoma comparada, fue
probablemente el cientfico ms eminente de Europa de su tiempo.
Durante los duros aos de la Revolucin Francesa, Cuvier se dedic a estudiar la
anatoma de los moluscos y profundizar en los conocimientos que haba adquirido sobre
19
historia natural y anatoma comparada. As logr, en 1795, hacerse con un puesto en el

Museo de Historia Natural de Pars56. En este museo estudi con profundidad la anatoma
comparada de los seres vivos, diseccionando miles y miles de animales y analizando los
esqueletos en busca de respuestas sobre la evolucin y las relaciones entre las especies
que la ciencia desconoca hasta el momento.
Estos estudios llevaron a Cuvier a plantear una revolucionaria clasificacin del
reino animal, ampliando y perfeccionando el sistema de Linneo. Rompi con la idea
previa de que los animales formaban una lnea continua desde los ms sencillos hasta los
seres humanos y agrup al reino animal segn lo que vio en sus estudios comparativos
estructurales y morfolgicos, dividiendo dicho reino en cuatro tipos diferentes, el de los
radiados, los moluscos, los articulados y los vertebrados.
Uno de sus planteamientos bsicos y que marcaron en lo adelante el desarrollo de
la ciencia fue la afirmacin de que las partes del cuerpo de un animal estn todas
relacionadas entre s, formando un todo coordinado. Aunque hoy en da esto parece algo
muy lgico, Cuvier fue el primero en plantearlo y explicarlo cientficamente. Este
concepto dara pie a las posteriores investigaciones darwinistas acerca de la evolucin del
mundo vivo.
Asimismo, Georges Cuvier jug un papel primordial en el desarrollo de la
Paleontologa 57 como ciencia. Gracias a sus principios acerca de la correlacin entre
estructura y funcin en la anatoma animal, fue capaz de reconstruir los esqueletos
completos de animales fsiles a pesar de no contar con todas las piezas del mismo.
Estudi una enorme cuanta de fsiles que mostraron al mundo que la Tierra haba
sido poblada por una fauna muy diversa a lo largo de los siglos. Un hito de su carrera
ocurri en 1812, cuando present a la comunidad cientfica el fsil de un reptil volador,
algo nunca visto con anterioridad. Este reptil fue llamado Pterodactylus y es uno de los
reptiles prehistricos ms conocidos del mundo. Esto, sumado a la presentacin previa
del esqueleto fosilizado de un elefante extinto, contribuy a que hoy se considere a Cuvier
como el fundador de la Paleontologa.
No obstante, no fue un defensor de la evolucin, ms bien comparta la teora del
catastrofismo, que planteaba que cada extincin haba sido provocada por una catstrofe
universal que era seguida luego por la creacin de una nueva fauna en la Tierra.
Los aportes de Cuvier han hecho que sea considerado uno de los cientficos ms
destacados de su tiempo, recibiendo numerosas condecoraciones y reconocimientos de
figuras cientficas y polticas de su poca.
56
El Museo Nacional de Historia Natural de Paris es una institucin pblica de investigacin cientfica.
Depende del Ministerio de Educacin, y del Ministerio de Medio Ambiente. Sus funciones principales son
la conservacin de las colecciones cientficas, la investigacin cientfica, la formacin superior y la difusin
de la cultura cientfica en las especialidades propias de la institucin: la Historia Natural.
(https://www.mnhn.fr/fr)
57
Ciencia que estudia los seres orgnicos que habitaron la Tierra en pocas pasadas y cuyos restos se
encuentran fsiles.
20
4.3.2
Jos Celestino Mutis
Jos Celestino Bruno Mutis y Bosio (Cdiz, 1732 - Santaf de Bogot, 1808) fue un
mdico y botnico espaol que figura entre los ms destacados iniciadores del
conocimiento cientfico en el Nuevo Mundo.
Estudi Medicina el Colegio de Ciruga de Cdiz y concluy su carrera en la
Universidad de Sevilla. Sus primeras etapas profesionales se desarrollaron bajo la tutora
de algunos de los ms eminentes cientficos del momento. Su inters cientfico le llev al
estudio e investigacin de Amrica.
En el Nuevo Continente podra consagrarse como cientfico, dedicndose
especialmente al conocimiento de las quinas. Deseaba desentraar algunas de sus
incgnitas, establecer sus reales propiedades curativas, sus limitaciones teraputicas y sus
potencialidades econmicas. En los primeros aos de su vida en Santaf, abrigaba la idea
de viajar a Loja, en la provincia de Quito, para cumplir con tales investigaciones.
Jos Celestino Mutis parti rumbo a Amrica a finales de 1760, y lleg a Santaf
en febrero de 1761. Desde que Mutis desembarc en Cartagena se preocup por adelantar
observaciones astronmicas, recolectar plantas con las que fue formando un herbario,
comprobar gran parte de lo consignado en obras escritas sobre Amrica y estudiar la
quina. Sent las bases de la revolucin cientfica e ideolgica en el Virreinato de la Nueva
Granada cuando expuso los principios elementales del sistema de Coprnico: fue la
presentacin de una nueva metodologa, la del eclecticismo58, y de una novedosa actitud
ante el mundo y la vida, que significaba el abandono del fanatismo y la credulidad. En
ese empeo por modernizar las estructuras mentales de los criollos neogranadinos, Mutis
se enfrent con los sectores tradicionales de aquella sociedad estamental.
En 1763, Mutis envi al rey de Espaa una representacin, escrita desde
Cartagena, en la que plante escribir la Historia Natural de Amrica. No obtuvo respuesta
y volvi a redactar, al ao siguiente, otra carta, con el mismo resultado. Decidi entonces
ir adelantando por su cuenta ese trabajo, para el cual necesitaba fondos. Aunque era el
mdico preferido de los habitantes de Santaf y perciba buenas entradas econmicas,
prefiri incursionar en arriesgadas empresas comerciales y mineras. Fracas
econmicamente, aunque introdujo, el mtodo de amalgamacin para la extraccin de la
plata.
En lo que no fracas, aunque tuvo que afrontar serias disputas, esencialmente con
el mdico panameo Sebastin Lpez Ruiz59, fue en el descubrimiento de la quina en el
territorio de la actual Colombia. Mientras llevaba a cabo sus aventuras comerciales y sus
disputas con Lpez Ruiz, el sabio Mutis continu con sus trabajos de investigacin en
botnica, especialmente en el campo de las plantas tiles, que era aquello que ms
58
El eclecticismo es una teora filosfica que se caracteriza por determinar concepciones filosficas, puntos
de vista, e ideas que se asumen que puedan llegar a ser compatibles de forma coherente, combinndolas y
mezclndolas aunque el resultado pueda ser a menudo contrapuesto sin llegar a formar un todo orgnico.
59
Sebastin Jos Lpez Ruz fue un mdico, naturalista, profesor y escritor, nacido en la ciudad de Panam.
Su obra principal se titula Relacin del viaje de don Sebastin Jos Lpez Ruz al istmo de Panam, su
tierra natal, por Comisin del Rey, para confirmar el descubrimiento de minas de azogue vivo, obra basada
en las conclusiones de sus expediciones cientficas.
(http://www.bibliotecanacional.gov.co/content/archivos-de-sebastian-jos%C3%A9-l%C3%B3pezru%C3%ADz)
21
interesaba a la Corona. Adems, mantuvo una nutrida comunicacin con cientficos

europeos, como Carlos Linneo, Carlos Alstroemer y Antonio Jos Cavanilles.
Form una voluminosa biblioteca, entre seis y ocho mil volmenes, especialmente
de botnica (unos tres mil ejemplares), que el sabio alemn Alexander Von Humboldt
juzg comparable a la de Banks, presidente de la Real Sociedad de Londres.
En 1783 el arzobispo-virrey Antonio Caballero y Gngora crearon la Real
Expedicin Botnica del Virreinato del Nuevo Reino de Granada y nombr a Mutis como
su director, como se ha explicado anteriormente. Como parte de las labores asignadas,
Mutis deba enriquecer las colecciones botnicas del Gabinete de Historia Natural y del
Jardn Botnico de la Corte mediante permanentes remisiones de semillas y races vivas
de las plantas y rboles ms tiles, sin omitir observaciones geogrficas y astronmicas
y la redaccin de La flora de Bogot.
La flora de Bogot nunca se public en vida de Mutis. El sabio no la pudo
concluir, disperso en infinidad de ocupaciones y fracasadas aventuras comerciales, como
la organizacin de la factora y estanco de la quina, basado en un meticuloso estudio que
luego de 25 aos de investigaciones dio como resultado el libro El arcano de la quina, y
que es el nico trabajo terminado de Mutis, en el que diferenci cuatro especies de quina:
anaranjada, roja, amarilla y blanca, las cuales distingui unas de otras segn las reglas
botnicas y su aplicacin mdica.
Fue uno de los ms relevantes cientficos de su poca, desarrollando el mundo
intelectual en el Nuevo Mundo (tambin instaur el real observatorio de santa fe de
Bogot), as como aportando grandes contribuciones al mundo de la medicina y de la
botnica.
4.3.3
Casimiro Gmez Ortega
Casimiro Gmez Ortega (Toledo, marzo de 1741 Madrid, agosto de 1818) fue una de
las figuras ms destacadas de las expediciones cientficas espaolas del siglo XVIII y uno
de los botnicos ms eminentes de nuestra historia cientfica.
Estudi en Bolonia, botnica, medicina e historia natural. Estuvo tambin en el
Real Colegio de Ciruga de Cdiz. Obtuvo el ttulo de Doctor en Filosofa y Medicina por
la Universidad de Bolonia.
En 1772 gana por oposicin la plaza a catedrtico primero del Real Jardn
Botnico de Madrid, cargo que ocupa hasta su separacin en 1801, convirtindolo en el
centro reformador y motor de la ciencia espaola a finales de siglo, como habamos
mencionado. Fue sustituido por el destacado cientfico Antonio Jos Cavanilles (17451804).
Goz de un gran prestigio tanto fuera como dentro de Espaa. As, fue nombrado
miembro de las ms importantes instituciones cientficas espaolas y extranjeras:
Sociedad Botnica de Florencia, Real Academia de Ciencias de Pars, Royal Society de
Londres, Sociedad Linneana, etc.
Es considerado, con Antonio Palau Verdera, el principal introductor de la
sistemtica y nomenclatura linneanas en Espaa. En efecto, este sistema de clasificacin
no era aceptado por muchos botnicos espaoles que, influidos por Jos Quer Martnez,
22
eran seguidores del mtodo de Tournefort (como se ha analizado en la exposicin del

Jardn Botnico de Madrid); ste haba creado un sistema de clasificacin vegetal, segn
la corola, que tuvo un gran xito en Europa antes de que se admitiera el del botnico
sueco.
Fue un polmico personaje, humanista adems de botnico, discutible desde el
punto de vista cientfico pero indudablemente con una gran capacidad gestora y una
especial habilidad poltica, se nos presenta como el mximo representante de la botnica
cortesana de la Ilustracin cientfica espaola. Propici, junto a Palau, la adquisicin de
una nueva concepcin de la botnica y la inclusin de un nuevo mtodo de enseanza
terico-prctico, que en el caso botnico inclua la edicin de textos y catlogos, las clases
demostrativas en el campo (herborizaciones) y en los jardines, etc fueron los hechos
ms trascendentales de la actividad que impuls del nuevo Jardn Botnico de Madrid.
Una de las actividades ms importantes que realiz fue la de dirigir las
expediciones cientficas allende el Atlntico, de manera que tena que revisar y organizar
todos los materiales enviados por los expedicionarios. De esta forma intervino en las tres
expediciones siguientes: la de Hiplito Ruiz y Jos Pavn a Per y Chile (1777-1788), la
de Juan Cullar a Filipinas (1786-1801) y la de Martn de Sess y Vicente Cervantes a
Nueva Espaa (1787-1803).
Desde el ao 1783 trabaja en la creacin de tres conjuntos de corresponsales
botnicos. Uno de estos grupos va a tener un carcter europeo y est encaminado a sacar
el mximo rendimiento de la actividad cientfica de los expedicionarios. Otro grupo,
espaol, en el que intervienen principalmente los jardines botnicos de Cartagena y Cdiz,
debe trabajar en aclimatar la vegetacin americana, estudiar de la flora hispana y en ser
centros docentes donde completen su formacin los profesionales que necesitan de esta
disciplina cientfica: mdicos, cirujanos y farmacuticos. Finalmente, el tercer grupo es
americano y tiene la funcin de apoyar a los cientficos que trabajan en las expediciones
en el Nuevo Continente para incrementar las relaciones econmicas entre los territorios
de ultramar y los de la metrpoli.
Este trabajo le supuso la elaboracin de tres libros: un Curso Elemental de Botnica
(1785), libro de texto de todos los botnicos espaoles de su tiempo; la Instruccin sobre
el modo ms seguro y econmico de transportar plantas vivas por mar y tierra a los
pases ms distantes (1799), cuya finalidad queda patente en el ttulo, y el Francisci
Hernandi, medici atque historici Philippi II hisp. et indiar. regis, et totius novi orbis
archiatri, Opera, cum edita, tum inedita, ad autographi fidem et integritatem expressa,
impensa et jussu regio (1790), libro que relacionaba las expediciones cientficas del XVIII
espaol con la del famoso mdico de Felipe II: Francisco Hernndez (1517-1587).
Tambin escribi una excelente Flora espaola selecta (1791) y monografas
sobre la cicuta, la pimienta de Tabasco, etc. Finalmente, tradujo obras de agricultura,
agronoma y botnica.
Casimiro Gmez Ortega fue un hombre poderoso econmico y socialmente, una
persona muy representativa de la Espaa culta del siglo XVIII y una de las figuras ms
significativas de la botnica espaola.
23
4. Conclusin
El trabajo de investigacin realizado acerca de la poltica de la Corona con

respecto a la ciencia en el ltimo tercio del siglo XVIII nos ha ofrecido la posibilidad de
extraer algunas conclusiones.
En efecto, los viajes cientficos financiados por el Estado (la Corona) fueron los
acontecimientos cientficos ms destacados, descubriendo el Nuevo Continente, lo que
aport numerosos avances en diversos campos como la medicina, la botnica o la
zoologa. Asimismo, la Corona no solo tom parte en la investigacin y el desarrollo de
la ciencia en Amrica, sino que tambin fueron creadas instituciones de gran relevancia
como son el Jardn Botnico de Madrid o el Gabinete de Historia Natural.
No obstante, no todas las acciones ni todos los hechos fueron positivos para el
progreso de la ciencia.
En primer lugar, como se ha mencionado anteriormente, las expediciones
ultramarinas no eran emprendidas por el mero hecho del descubrimiento y avance
cientfico, sino principalmente por razones comerciales y coloniales. A su vez, las
bsquedas e investigaciones efectuadas eran visualizadas desde el prisma de las ciencias
tiles, concepto de moda en la Ilustracin que vea a la ciencia como un instrumento
para la obtencin de beneficios en el dominio econmico, principalmente.
Por otra parte, el trabajo de campo espaol al recoger muestras era excelente, sin
embargo, a la hora de analizarlas aparecan diversos problemas. Una de las esenciales
contrariedades era el hecho de las prdidas en naufragios, aunque esto era independiente
a las polticas llevadas a cabo por la Corona. Asimismo, exista un gran mercado negro
en el cual los botnicos vendan algunas muestras, como ya pas con algunos botnicos
extranjeros participantes de expediciones espaolas. Otro aspecto negativo destacable es
que en ocasiones el Jardn Botnico se quedaba sin financiacin, por lo que deban vender
parte de las muestras para poder continuar con alguna de sus investigaciones. Esto por un
lado tena un aspecto positivo, que era la publicacin de ciertas investigaciones del Real
Jardn Botnico, sin embargo tena muchos aspectos negativos como podran ser la
prdida de muestras debido a la obligacin financiera de su venta a pases extranjeros.
En definitiva, la Corona realiz una gran inversin en estos viajes e
investigaciones pero no logr que el conocimiento natural avanzase de manera acorde
con el gasto realizado, ya que finalmente las muestras acababan en otras naciones. En
cuanto a la ciencia natural, se consiguieron ciertos progresos, como manifiestan las
diferentes obras publicadas en este perodo de tiempo, y adems se consiguieron impulsar
numerosas instituciones del mundo de la historia natural que ms adelante contribuiran
de gran manera a la ciencia.
24
Bibliografa
Balmis, F. X., Los viajes de Don Francisco Xavier de Balmis (publicado en 2003), Sociedad
Mdica Hispano Mexicana, pp. 1-286.
Calatayud Arinero, M. A., Catlogo de las Expediciones y Viajes Cientficos Espaoles a Amrica y
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Fras Nez, M., Tras El Dorado Vegetal. Jos Celestino Mutis y la Real Expedicin Botnica del
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Galera, A., La Ilustracin espaola y el conocimiento del Nuevo Mundo. Las Ciencias Naturales en la
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Maldonado, J., y Garca Gonzlez, A., La Espaa de la tcnica y la ciencia, Acento ediciones,
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Puig-Samper, M. A., Volumen 28. Ciencia y tcnica en Espaa. Las expediciones cientficas en el siglo
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Sells, M., Peset, J. L., y Lafuente, A., Carlos III y la ciencia de la Ilustracin. Madrid, (1988).
Voltes Bou, P. Felipe V: Fundador de una Espaa Contempornea (1991) Espasa-Calpe, pp. 781
Voltes Bou, P. Fernando VI (1996) Planeta, pp. 3-9; 196-231.
Ciencia, Vida y Espacio en Iberoamrica (Trabajos del programa movilizador del CSIC.,
relaciones culturales y cientficas entre Espaa y Amrica, volumen 3) Editorial CSIC.,
(1989), pp.7-21; 138-179; 427-429.
25

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Sobre las distintas concepciones de la Ilustracin vase MAESTRE, Agapito (1988) Qu es la

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PESET, J.L. (1987), op, cit., p.272.

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en estas expediciones y en el aumento del conocimiento en Espaa y en Europa en este

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En la organizacin anterior a la expedicin, los espaoles donan una serie de libros

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San Petersburgo y museo Natural de Viena. Pese a la venta de colecciones, el dinero

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Debido a esto se crearon juntas de defensa en Amrica por la invasin francesa en

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2.1.4 Expedicin de Malaspina (1789-1794)

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un libro criticando severamente a Godoy. Es debido a esto, que Godoy mand a

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Todos los materiales recogidos en la expedicin botnica de Bold fueron

El sistema de ordenar especies por Linneo

Las investigaciones que realiz Linneo en el campo de la botnica ayudaron a la

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principalmente en la clasificacin de las plantas segn su rgano reproductor. Sin

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En la clasificacin de Linneo la gran mayora de las especies estaban basadas en

Soluciones a problemas mdicos

Las expediciones cientficas que se realizaron durante el siglo XVIII tuvieron en

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continente americano, la gran mayora de la tripulacin mora por culpa de esta

Historia natural en Espaa

Hasta el siglo XVIII, los botnicos y zologos fueron considerados simplemente

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ciencia, el atractivo de la botnica y la zoologa no pas desapercibido para ambos

Instituciones ilustradas de la historia natural

La aficin por la ciencia y las primeras manifestaciones de los nobles y aristcratas

Gabinete de Historia Natural de Madrid

El origen de este establecimiento se remonta a los tiempos de Fernando VI, cuando

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etnogrfico y de objetos raros y curiosos, que posea el comerciante ecuatoriano Pedro

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La Real Orden de Fernando VI estableca que la funcin primordial del jardn

Linneo, Buffon y Cuvier