September, 2004

Updated Edition

Volume 5, Year 1
Fitoqumicos: Alcaloides,
aminocidos, Betaecdysone,
carbohidratos, calcio, hierro, magnesio,
isotiocianato de metoxibencilo, fsforo,
Proteinas, saponinas, estigmasteroles,
sitosterol, taninos, cinc, Vit B1, Vit B2, Vit
B12, Vit C, Vit E.

RAPHA HEALTH NETWORK INTERNACIONAL NEWS PAPER

MACA
Acerca del Maca
Extracto de raz de Maca
By: Alberto Guzman, MD
Septiembre, 07/2004
Nombre Cientfico: Lepidium Meyenii.
Familia: Solanaceae
Genero: Lepidium
Especies: meyenii
Nombres comunes: Maca, Peruvian Ginseng, Ginseng
Peruanp, Maka, Maca-maca, Maino, Ayak chichira, Ayuk
Willku
Parte Usada: Raiz
Propiedades: Afrodisaco, nutritivo,
Immunostimulante, esteroidales, Tnico estimulante.
Maca es una planta robusta perenne cultivada en las
montaas andinas en las altitudes a partir de 11.00014.500 pies de altura.(1) Es una de las plantas que mejor
tolera las altas heladas entre otras especies nativas
cultivadas. Es de bajo crecimiento en forma de estera
como un sistema del vstago que pasa a veces
inadvertido al agricultor en los sitios donde esta presente.
(2) Sus hojas de color entre crema y pan rallado se
mantienen muy cerca de la tierra y produce por auto
fertilizacin flores de color grisceos pequeas tpicas de
la familia de la mostaza a la cual pertenece. La pieza
usada es la raz tuberosa que es en forma de pera, mide
hasta 8 centmetros de dimetro y es de color grisceos.
Diferente de muchas otras plantas tuberosas la Maca se
propaga por semilla.(2) aunque es un perennal, ella crece
como planta anual y se requieren entre 7 y 9 meses de
estar plantada para producir las races de un buena
cosecha. El rea donde est el Maca encontrado en los
Andes es una regin inhospitalaria con una luz solar
intensa, vientos violentos y temperatura ambiente bajo
cero. Con sus temperaturas extremas y suelo pobre
debido a la zona rocosa, por muchos siglos estas tierras

han sido las peores labradas del mundo, y es aqu donde

el Maca aprendi a prosperar bajo todas estas
condiciones. El Maca fue domesticado hace
aproximadamente 2000 aos por el Indios Incas(1) y los
cultivos primitivos de Maca se han encontrado en sitios
arqueolgicos que datan del ao 1600 antes de la era
Cristiana.(3, 4).
Para los indios andinos, el Maca es de materia valiosa,
porque su crecimiento es escaso en la regin, el Maca se
negocia a menudo con otras comunidades en intercambio
con otros productos como el arroz, el maz, y las habas.
Las races secadas se pueden conservar hasta por siete
aos. Los nativos peruanos han utilizado tradicionalmente
el Maca para los mismos propsitos alimenticios y
medicinales que eran utilizados antes de la poca de los
incas (1) Maca es de vital importancia en las dietas de los
indgenas de la regin puesto que tiene el valor alimenticio
ms alto que cualquier cultivo alimenticio producido en la
zona. Es rico en azcares, protena, almidones, y
minerales, especialmente yodo e hierro. El tubrculo es
consumido fresco seco. Las races frescas al igual que
las papas dulces se pueden cocinar asados al horno.
Las races seca se conservan y posteriormente se
hierven en agua o leche para hacer avena. (3, 4, 5)
adems, se hace a menudo una bebida dulce, fragante,
fermentada popularmente llamada chicha de maca.(2, 3)
En Huancayo, Per, el dulce de maca es un manjar y es
muy popular el pudn de Maca.(3) Las races tuberosas
tienen un gusto y un aroma similares al caramelo.

Maca se ha utilizado desde el punto de vista medicinal por

siglos para estimular la fertilidad en seres humanos y
animales.(2, 4, 5, 6, 9) Despus de la conquista espaola
en la Suramrica, el espaol encontr que el ganado se
reproduca mal en las montaas. Los indios locales
recomendaron el alimentar los animales con Maca y as
que fueron notables los resultados que los escritores de la
poca dejaron plasmados en sus reportes.(3) En
expedientes de la poca de la colonia unos 200 aos
antes revelan que eran exigidos pagos de 9 toneladas de
Maca a partir de una rea andina preparada solo para

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este propsito.(4, 5) Sus propiedades sobre el mejorar la
fertilidad fueron soportados por un estudio clnico en 1961,
cuando un grupo de investigadores descubrieron que se
aument la fertilidad ratas.(7) Las actividades teraputicas
de incrementar la energa por lo que est referida en la
literatura cientfica como el ginseng peruano, aunque Maca
no de la misma familia que ginseng. (1, 2, 4)
El valor alimenticio de la raz seca de Maca es alto,
asemejndose a granos de cereal tales como maz, al
arroz y al trigo. Contiene de carbohidratos del 59%, 10.2%
de protena, fibra diettica 8.5% y 2.2% de lpidos.(5)
Contiene una cantidad grande de aminocidos esenciales
y de niveles mas altos de hierro y de calcio que las papas.
(8) El Maca contiene cantidades importantes de cidos
grasos esenciales incluyendo los cidos linolenico,
palmtico y oleico. Es rico en esteroles y tiene un alto
contenido en minerales como hemos sealado.(5) Adems
de ser una fuente rica de alimentos, el Maca contiene los
alcaloides, taninos y saponinas.(3, 8) Estudios en anlisis
qumico conducido en 1981 mostr la presencia de los
isothiocyanates aromticos los cuales son biolgicamente
activos, especialmente el isotiocianato de
methoxybenzylo, el cual se ha relacionado como el activo
inicial para las propiedades afrodisacas.(4) El efecto
sobre la fertilidad del cual ha ganado muy buena
reputacin es debido a glucosinolatos.(3, 4, 8) Los
alcaloides estn tambin presentes, aunque aun no se
han cuantificado.(8)
El conocimiento acerca del Maca ha crecido en los ltimos
tiempos en el mundo principalmente debido a sus efectos
en incrementar la energa, estimular la fertilidad y por sus
cualidades afrodisacas. Otras aplicaciones tradicionales
incluyen el uso en atletas para aumentar la resistencia al
ejercicio, promoviendo claridad mental. Se esta utilizando
en la impotencia masculina, y es un coadyuvante en las
mujeres con irregularidades menstruales y desequilibrios
hormonales femeninos incluyendo la menopausia, y en el
sndrome de fatiga crnica.(1, 10) Es utilizada como
alternativa a los esteroides anablicos por los
fisioculturistas debido a su riqueza en esteroles.(10) Las
races secas de Maca se muelen para pulverizarse y se
manufacturan presentaciones farmacuticas capsulas
tabletas las cuales venden como suplemento de la
alimentacin como verdadero frmaco para aumentar
stamina y fertilidad.(4, 11) En la medicina herbaria
peruana, el Maca tambin se utiliza como
immunostimulante, para la anemia, la tuberculosis, los
desrdenes menstruales, los sntomas de la menopausia,
el cncer del estmago, la esterilidad y otros desrdenes
reproductivos y sexuales, y como estimulante de la
memoria.(11)
El cultivo de Maca est aumentando en las montaas de
los Andes para resolver la demanda creciente por todo el
mundo para los diferentes usos principalmente
medicinales.(4, 12) En esta regin seriamente
econmicamente presionada, el mercado creado para
Maca ofrecer nuevas e importantes fuentes de dinero
para los pobladores indgenas de los Andes. Un nuevo
cultivo de Maca se ha estado identificando en las
regiones, y es cada vez mayor en las principales
montaas las cuales van a solucionar la demanda del
producto y se ha conocido con el nombre de Maca
Chacon (Lepidium peruvianum) sp.(12).
Referencias:
1.Rea, J. 1992. Raices andinas: maca. in Bermejo, H. and
Leon, J.E., eds., Cultivos marginados, otra perspectiva de
1492.
2.King, Steven, 1986. "Ancient Buried Treasure of the
Andes," Garden, November/December.
3.Report of an Ad Hoc Panel of the Advisory Committee on
Technical Innovation, Board on Science and Technology
for International Development, National Research Council,

MACA
1989. Lost Crops of the Incas: Little Known Plants of the
Andes with Promise for Worldwide Cultivation.
4.Johns, T. 1981. The anu and the maca. Journal of
Ethnobiology, 1:208-212 5.Quiros, C. et al., "Physiological
Studies and Determination of Chromosome Number in
Maca, Lepidium Meyenii." Economic Botany 50(2) pp. 216223. 1996
6.Leon, J. 1964. The "maca" (Lepidium Meyenii) a little
known food plant of Peru. Economic Botany. 18:122-127
7.Chacon, R.C., 1961. Estudio fitoquimico de Lepidium
meyenii. Dissertation, Univ., Nac. Mayo de San marcos,
Peru.
8.Dini, A., et.al., 1994., "Chemical composition of Lepidium
meyenii," Food Chemistry 49: 347-349.
9."Plant Medicine's Importance Stressed by CSU
Professor," HerbalGram Magazine, Spring 1989, p. 12.
10.Steinberg, P., 1995. Phil Steinberg's Cat's Claw News,
Vol. 1, Issue 2, July/August.
11.Gomez, A., "Maca, Es alternativa Nutricional para el
ano 2000." Informe Ojo con su Salud No. 58 August 15,
1997, Lima Peru
12.Chacon, G., 1990. La maca (Lepidium peruvianum)
Chacon sp. Nov. Y su habitat. Revista Peruana de Biologia
3: 171-272

Extracto del libro Vitaminas, Minerales y

suplementos herbales una nueva visin
en la Teraputica Mdica
Autor: Dr Alberto Guzman, MD, MS,PhD.
Doctor en Medicina, Graduado en 1985 en Escuela de
Medicina Dr. Luis Razetti de la Universidad
Central de Venezuela: Caracas, Venezuela.
Dr. of Philosophy in Nutrition & Master of
Science in Nutrition from the American
College of Nutrition; Birmingham, Alabama,
USA.
Director Mdico Rapha Health The Anti-aging
Centers, USA.
Director Mdico Nutrition Formulators, USA.
Miembro del Directorio del Hospital Larkin de
Miami, USA.
Director Mdico de las Cnicas VENAMHER,
Miami Florida.