Salud y Enfermedad

CONCEPTOS DE SALUD Y ENFERMEDAD

En las prcticas de todas las profesiones mdicas es fundamental la comprensin de

los conceptos de salud y de enfermedad.
En funcin a la concepcin de ser humano de la que hemos partido, podemos concluir
que todo lo referido a l es complejo. Lo son, por lo tanto, estos dos trminos que
vamos a analizar.
Salud y enfermedad son estados relativos. De hecho la salud y la enfermedad pueden
considerarse dentro de una escala o continuo que abarca desde una salud
extremadamente mala, cuando la muerte es inminente, hasta un bienestar mximo o
de alto nivel.
Ni la salud ni la enfermedad son constantes ni absolutas; son estados que cambian
continuamente. A medida que envejecemos, tendemos a aceptar molestias y dolores
como parte normal de ese proceso, en tanto que una persona de profesin deportista
puede pensar que no est sana sino corre 25km con facilidad.
Para la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) la salud es el estado de bienestar
mental, fsico y social, y no slo la falta de afecciones o enfermedades. En este
concepto se observa que la salud del individuo debe considerarse en trminos de su
funcionamiento total, en el cual no es posible separar los componentes mental, fsico y
social. Este enfoque es conocido como total u holstico. Ejemplo: un paciente que
ha sufrido apopleja tendr, a causa de esta incapacidad fsica, consecuencias negativas
en su bienestar emocional y social.
Sin embargo, esta definicin de la OMS ha sido criticada, basndose en que le
bienestar de la humanidad es una meta poco accesible. Otros piensan que debe
considerarse a la salud como un ideal por el cual debe realizarse un esfuerzo
consciente.
El trmino enfermedad tiene varias definiciones. La ms breve lo describe como
alteracin estructural o funcional que afecta negativamente el estado de bienestar.
Segn sus causas pueden ser:
Traumticas: se deben a agresiones mecnicas que producen lesiones o fracturas
(fractura de un hueso, rotura de ligamentos, herida en la piel...).
Txicas: entrada en el organismo de sustancias perjudiciales (inhalacin, ingestin...)
Infecciosas: producidas por algn organismo patgeno (productor de enfermedades).
Pueden transmitirse de unos individuos a otros.

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Metablicas: alteracin en alguna de las reacciones qumicas que tienen lugar en los
seres vivos (diabetes, avitaminosis...)
Degenerativas: alteracin en tejidos (arteriosclerosis, gota...)
Neoplsicas: crecimiento anormal de clulas (cnceres).
Psquicas (mentales): alteraciones de comportamiento (psicosis, depresin,
esquizofrenia...).
Ambientales: debida a agentes fsicos o qumicos del medio (insolacin, congelacin,
quemaduras...).
El Diccionario Terminolgico de Ciencias Mdicas (Masson, 13 edicin. Reimpresin
1999) dice sobre enfermedad: Prdida de salud. Alteracin o desviacin del estado
fisiolgico en una o varias partes del cuerpo, de etiologa (causa) en general conocida,
que se manifiesta por sntomas y signos caractersticos y cuya evolucin es ms o
menos previsible.
Finalmente citaremos la definicin de enfermedad del Diccionario Mdico Teide 5
edicin revisada. (Reimpresin 1978): el conjunto de de alteraciones (modificaciones)
morfolgico-estructurales, o tan solo funcionales, producidas en un organismo por una
causa morbgena (que produce enfermedad) externa o interna, contra la cual el
organismo ofendido es capaz de oponer, por lo menos, un mnimo de defensa o
reaccin. () contra la cual el organismo ofendido es capaz de oponer, por lo menos,
un mnimo de defensa o reaccin. *Repetimos la ltima parte de esta definicin
porque se relaciona con otro concepto muy importante: homeostasis. Trmino,
acuado en 1928 por el fisilogo (estudioso de las funciones de los seres orgnicos)
norteamericano W. Cannon, que refiere a la sabidura del cuerpo para poner en
juego ciertos mecanismos si los cambios en su medio interno amenazan con
sobrepasar los lmites de seguridad. Es decir el funcionamiento corporal tiende
siempre a un equilibrio. Ejemplo: el corazn late ms rpido cuando hace ejercicio. La
homeostasis no slo describe el equilibrio funcional del organismo, da cuenta adems
del equilibrio con el medioambiente y con el entorno social.
En conclusin, si aceptamos que salud es la capacidad personal de funcionar al ms
alto nivel fsico, mental y social, ser apropiado considerar los aspectos que la
fomentan. Entendemos que la satisfaccin de las necesidades bsicas del ser humano
colabora a la conservacin o a la eventual recuperacin de la salud. Generalmente se
utiliza la teora de Abraham Maslow sobre la jerarqua de las necesidades humanas
para establecer las prioridades de las acciones de enfermera a fin de resolver los
problemas del paciente. Pero, qu es la necesidad? Necesidad es la falta de algo, una
carencia asociada al deseo de satisfacerla.

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Maslow, en su teora, sostiene que existen cinco categoras bsicas de necesidades

de la persona humana, las que pueden ordenarse por prioridad en cuanto a su
satisfaccin: antes que una persona proceda a cubrir las necesidades de un nivel ms
alto es necesario que antes satisfaga las ms fundamentales.

Pirmide de Maslow

Las necesidades fisiolgicas tienen preponderancia sobre todas las dems, ya que son
esenciales para la supervivencia; incluyen las necesidades de alimento, bebida, aire,
excrecin, descanso y sueo, conservacin de la temperatura y evitacin del dolor. La
insatisfaccin de alguna de estas necesidades hace que la vida de la persona gire en
torno a su obtencin. A partir de este dato podemos concluir que es prcticamente
imposible atender a los otros niveles de necesidades s la fisiolgicas no son
alcanzadas.
En segundo lugar encontramos las necesidades de seguridad y proteccin. Las
personas deben sentirse protegidas de los elementos y factores perjudiciales del
entorno, como as tambin a salvo de peligros reales o imaginarios. Suelen
experimentar mayor seguridad cuando se encuentran en entornos familiares, con las
tareas habituales, con personas en quienes confen y rodeadas de cosas conocidas.
Maslow ha sugerido que muchas de nuestras costumbres religiosas, supersticiones y
tradiciones se han originado en esta necesidad.

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En tercer lugar estn las necesidades de amor y pertenencia. S carecemos de ellas, por
ms que se cubran las fisiolgicas y las de seguridad, no nos desarrollaremos
ptimamente.
En cuarto lugar hallamos las necesidades de estimacin. Los seres humanos tenemos
que sentirnos valiosos y dignos para nuestra familia, nuestro entorno y para nosotros
mismos. Maslow sostiene que muchos de los problemas de esta poca, se deben a un
contexto social hostil e impersonal (especialmente en las grandes ciudades), a la falta
de amor, de pertenencia y de estimacin. Los efectos de estas carencias son
sentimientos de desadaptacin, frustracin, enajenacin y desesperanza.
En quinto y ltimo lugar hallamos las necesidades de realizacin personal, de alcanzar
el potencial ms elevado al que cada uno pueda aspirar. En este nivel estn incluidos
los deseos de conocimiento y de bsqueda de la belleza.

Factores influyentes en el estado de salud

Factores internos
La herencia gentica influye en la biologa y el comportamiento del individuo, en el
nivel de inteligencia y en la propensin a enfermedades.
La raza predispone a ciertas patologas (enfermedad o dolencia que padece una persona
en un momento determinado): la raza negra parece tener mayor tendencia a la hipertensin.
La influencia del sexo se observa en determinadas alteraciones genticas e incluso en las
adquiridas se ven ms trastornos en un sexo que en otro. En las mujeres es ms frecuente la
aparicin de osteoporosis (enfermedad en la que se va perdiendo masa sea y el hueso se
vuelve ms poroso, delgado y frgil, resistiendo peor los golpes y rompindose con facilidad),
obesidad, o de problemas tiroideos. En los varones se dan en mayor medida lceras de
estmago, hernias abdominales, trastornos respiratorios, cardiopatas y aterosclerosis
(enfermedad crnica de las arterias producida por el estrechamiento de las mismas).
La edad y las etapas de desarrollo tambin influyen. La tos convulsa (enfermedad altamente
contagiosa aguda de las vas respiratorias altas) y las paperas ( enfermedad contagiosa que
puede ser aguda o crnica, localizado fundamentalmente en una o ambas glndulas partidas)
ocurren en la infancia. Las cardiopatas en la edad madura. Fracturas y golpes estn ms
presentes durante el proceso de aprendizaje psico-motor de los nios. Los adolescentes suelen
incurrir en conductas arriesgadas aumentando su predisposicin a sufrir accidentes y lesiones.
Los factores psicolgicos pueden afectar de manera positiva o negativa el estado de salud. Se
ha demostrado que el estrs afecta el funcionamiento corporal. El sufrimiento emocional

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puede influir en el sistema inmunitario y relacionarse a su vez con la aparicin de infecciones y

trastornos inmunitarios.
Los conocimientos, la capacidad intelectual, y por tanto la eleccin del estilo de vida incluyen
patrones de comportamiento como la alimentacin, el ejercicio, el uso de tabaco, alcohol o
drogas, entre otros, los que influyen directamente en el estado de salud de cada persona.
Inclusive, algunas creencias religiosas, tales como ideas respecto al uso de sangre y
hemoderivados, la circuncisin, el vegetarianismo, etc., pueden influir en determinadas
conductas sanitarias.

Factores externos
El clima, determinado por la geografa de cada regin, afecta la salud. Por ejemplo el
paludismo o malaria (enfermedad infecciosa, producida por parsitos, trasmitida por la
picadura de mosquitos) se da en climas tropicales.
El medioambiente. La contaminacin del agua, del aire, o del suelo puede originarse por causas
diversas: humos producidos por incendios, actividad volcnica, como hemos comprobado
recientemente, por ciertas industrias, por el consumo de tabaco. Existen tambin fuentes
dainas de radiacin: rayos x, radiacin ultravioleta, lluvia cida. Otro factor contaminante es
el producido por los pesticidas utilizados para el control de plagas en los campos.
El nivel de vida de una poblacin interviene directamente en su salud, en su ndice de
morbilidad (nmero de casos de una enfermedad que aparecen en una poblacin en un cierto
perodo de tiempo) y de mortalidad (nmero de muertes debidas a una enfermedad, que
aparecen en una poblacin en un cierto perodo de tiempo). El nivel de vida est definido por
el empleo de su fuerza de trabajo, sus ingresos y educacin, hbitos de higiene, alimentarios y
de prevencin de enfermedades.
Las conductas familiares (sus modelos y visin del mundo) estn determinadas por factores
fsicos y emocionales. La salud emocional depende de un entorno familiar que incorpore
eficazmente a sus integrantes al tejido social. Un clima familiar abierto a la comunicacin,
donde haya amor y se compartan las experiencias diarias promueve la realizacin del potencial
personal.

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Organizaciones del Sistema de Salud

Este trmino abarca a todas las organizaciones, instituciones y recursos dedicados a producir
actividades de salud. Deriva del concepto de promocin de la salud y de los programas
destinados a tales fines.
Promocin de la salud es el conjunto de actividades que se realizan con el propsito de lograr
un mayor nivel de bienestar de los individuos de una comunidad. Incluye acciones primarias
de prevencin de enfermedades tales como la vacunacin, el ejercicio fsico, planes de
educacin alimentaria, entre otros. Estas acciones pueden llevarse a cabo en escuelas, mbitos
laborales, dispensarios, centros vecinales, clubes, etc.
Estos programas se llevan adelante a travs de diferentes vas:

Divulgacin de la informacin a fines de modificar conductas y mejorar la calidad de

vida de los ciudadanos. Los medios masivos de comunicacin tiene un rol fundamental
en cuanto a la difusin de este tipo de informacin.

Valoracin de la salud, comunicando a las personas a cerca de factores de riesgo que

pongan en juego su salud.

Programas de bienestar laboral, tienden a la prevencin de accidentes, as como la

deteccin de riesgos y enfermedades de los trabajadores.

Programas de control ambiental, responden a dar a conocer el incremento de

contaminantes que pueden afectar a generaciones futuras.

Patrones de enfermedad
Segn el tipo de presentacin de una enfermedad en una poblacin con relacin al tiempo, se
puede establecer la siguiente clasificacin:
- Endemia: presencia de una enfermedad a niveles constantes a lo largo del tiempo
(incidencia ms o menos estable), o presentacin habitual de la misma en una poblacin. No
se refiere a la cantidad de individuos afectados, si no a la constancia en la proporcin de
individuos.
- Epidemia: presencia de una enfermedad por encima de su nivel normal o endmico
(aumento importante de la incidencia), o partiendo de un nivel nulo de enfermedad.
-Pandemias: son epidemias a gran escala que afectan a una zona muy amplia (diferentes
pases).
- Presentacin espordica: aparicin irregular y casual de una enfermedad (incidencia baja).

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Fuente
Soporte Papel

Beverly Witter Du Gas, Tratado de Enfermera Prctica. Mxico, 2000. McGraw-Hill

Interamericana

Soporte Virtual

www.wikipedia.org