Pgina 1/8

Extremos relativos y su relacin con la derivada

Extremos relativos y su relacin con la derivada

En lecciones anteriores estudiamos los conceptos de funcin creciente y decreciente en
un intervalo, de extremos relativos y absolutos, y de derivada de una funcin en un
punto. En esta seccin veremos el sustento terico en que se basan los procedimientos
para determinar la existencia de extremos relativos de una funcin utilizando la
derivada.

Repasaremos primero algunas definiciones tiles para nuestro objetivo.

Mximo relativo:
(x0, f(x0)) es mximo relativo de f > 0 / x E ( x 0 ), f ( x ) f ( x0 )
Mnimo relativo:
(x0, f(x0) ) es mnimo relativo de f > 0 / x E ( x 0 ), f ( x ) f ( x0 )

Mximo absoluto en un intervalo I:

Sea x0 0I, decimos que (x0, f(x0)) es mximo relativo de f en I
x I , f ( x ) f ( x0 )
Mnimo absoluto en un intervalo I:
Sea x0 0I, decimos que (x0, f(x0)) es mnimo relativo de f en I
x I , f ( x ) f ( x0 )

Funcin creciente en un intervalo I:

Sea f una funcin definida en un intervalo I. Si x1 y x2 son dos nmeros cualesquiera
de I, tal que x1 < x2 , f es creciente en I si y slo si f ( x1 ) < f ( x 2 )
Funcin decreciente en un intervalo I:
Sea f una funcin definida en un intervalo I. Si x1 y x2 son dos nmeros cualesquiera
de I, tal que x1 < x2 , f es decreciente en I si y slo si f ( x1 ) > f ( x 2 )

Anlisis Matemtico I

Facultad de Ingeniera U.N.Sa.

Pgina 2/8

Extremos relativos y su relacin con la derivada

Analizando el siguiente grfico, donde se presenta una funcin f definida en un

intervalo [a, b] , y aplicando las definiciones anteriores, resulta:
a) M es mximo absoluto y Q es mximo relativo;
b) m es mnimo absoluto y P es mnimo relativo;

] [ ] [ ]
Intervalo de decrecimiento: [ x M , x P ] [ xQ , xm ]

c) Intervalo de crecimiento: a , x M x P , Q xm , b
d)

A continuacin se presenta el grfico de la funcin f pero solamente en el intervalo

[a, x M ] . En l, se trazaron adems la rectas tangentes en algunos de sus puntos (1, 2, 3,

M y 4).

Como es sabido, la pendiente de la recta tangente a una funcin en un punto es igual a la

derivada de la funcin en el punto. Los puntos 1 y 2 estn en el intervalo de crecimiento
de la funcin y tienen derivada positiva, mientras que los puntos 3 y 4 estn en el
intervalo de decrecimiento de la funcin y tienen derivada negativa. Si observamos
otros puntos, veremos que si la derivada de la funcin es positiva en el intervalo (rectas
tangentes con pendiente positiva), la funcin es creciente en el intervalo, y si la derivada
es negativa entonces la funcin es decreciente en el intervalo.
Podremos afirmar que si la derivada es positiva para todos los puntos de un intervalo
entonces la funcin es creciente?
Se podr afirmar que cuando la funcin es creciente en un intervalo la derivada es
positiva en todo el intervalo? Analice el caso del intervalo [a, xM], donde la funcin es
creciente, pero la derivada es positiva x a , x M ) y vale cero en x = x M .

Anlisis Matemtico I

Facultad de Ingeniera U.N.Sa.

Pgina 3/8

Extremos relativos y su relacin con la derivada

El grfico anterior sirve solamente para ilustrar el problema planteado, es decir determinar si
existe alguna relacin entre el signo de la derivada y el carcter creciente o decreciente de una
funcin, pero no sirve para justificar una respuesta a las preguntas planteadas, ya que se trata de
un caso particular. A continuacin veremos un par de teoremas que nos permiten responder las
preguntas para un caso general.
Teorema:
Si f es una funcin continua en el intervalo [a,b] y derivable en el intervalo abierto
(a,b) , entonces:
i) f ' ( x ) > 0 x (a , b) f es creciente en [a,b]
ii) f ' ( x ) < 0 x (a , b) f es decreciente en [a,b]

Demostracin:
Observacin: Veremos la demostracin de i). Queda pendiente, como tarea para el estudiante, demostrar ii).

Sean x1 y x 2 dos nmeros del intervalo [a , b] tal que x1 < x 2 .

Por hiptesis sabemos que f ( x) C[0a ,b ] y f ( x) C(1a ,b ) , es decir que tambin se cumple

f ( x ) C[0x1 , x2 ] y f ( x) C(1x , x ) , y se puede aplicar el teorema del valor medio

1

(Lagrange) en el intervalo x1 , x 2 :
c ( x1 , x 2 ) / f ' (c) =

f ( x2 ) f ( x1 )
x2 x1

Adems, por hiptesis sabemos que f ' ( x ) > 0 x (a , b) , y como c ( x1 , x 2 ) y

[ x1 , x2 ] [a, b] ,

entonces

tambin

f ' ( c) =

se

f ' (c) > 0.

cumple:

f ( x2 ) f ( x1 )
x2 x1

Por

lo

tanto:

>0

Como x1 < x 2 , entonces x2 x1 < 0 , resultando f ( x 2 ) f ( x1 ) > 0

Es decir, si x1 < x 2 resulta f ( x1 ) < f ( x2 ) , por lo tanto la funcin es creciente en

[ x , x ] , o sea que bajo las hiptesis considerada f es creciente en [a, b]

1

(s.q.d)

Anlisis Matemtico I

Facultad de Ingeniera U.N.Sa.

Pgina 4/8

Extremos relativos y su relacin con la derivada

Teoremas:
i) Si f es una funcin derivable en el intervalo [a,b] y crece en ese intervalo,
entonces su derivada en el intervalo es NO negativa.
ii) Si f es una funcin derivable en el intervalo [a,b] y decrece en ese intervalo,
entonces su derivada en el intervalo es NO positiva.

Demostracin:
Observacin: Veremos la demostracin de i). Queda pendiente, como tarea para el estudiante, demostrar ii).

Tomemos un punto x0 [a , b] y un incremento x . Por hiptesis sabemos que la

funcin es creciente en [a,b], por lo tanto:
(1) si x > 0 (para x 0 b ), debe suceder que f ( x 0 + x ) f ( x 0 ) > 0
(2) si x < 0 (para x0 a ), debe suceder que f ( x 0 + x ) f ( x0 ) < 0

Es decir, para los dos casos posibles, resulta:

Si x 0 , tomamos lmite: lim

x 0

f ( x0 + x ) f ( x0 )

x
f ( x0 + x ) f ( x 0 )
0

f ' ( x0 ) 0

>0

(s.q.d)

Por lo tanto, si f es una funcin derivable en el intervalo [a,b] y crece en ese intervalo,
entonces f ' ( x0 ) 0 x 0 [a , b] , es decir la derivada en el intervalo es NO negativa.

Determinacin de extremos
Veremos a continuacin la forma de trabajar para determinar extremos relativos de una
funcin, utilizando la derivada de la misma. Una vez determinados estos puntos, se
decidir si adems son extremos absolutos.
a) Primero consideremos el caso en que la derivada de la funcin existe en todos los
puntos del dominio. Recordemos el siguiente teorema, demostrado anteriormente.
Sea f una funcin definida en (a,b), tal que c0(a,b), si (c, f(c)) es un extremo
relativo de la funcin y existe la derivada de f en c, entonces la derivada en c vale
cero.

Anlisis Matemtico I

Facultad de Ingeniera U.N.Sa.

Pgina 5/8

Extremos relativos y su relacin con la derivada

Es decir, que si la funcin tiene un extremo relativo en un punto y es derivable en ese

punto, el nico valor posible para la derivada es cero. Pero el recproco no es vlido, es
decir, no siempre que la derivada en un punto sea cero existir un extremo en l.
Se dice que f ' ( c) = 0 es una condicin necesaria pero no suficiente para que exista
extremo en x = c cuando f ' ( c) .
En el ejemplo tratado anteriormente, tenamos f ' ( x M ) = 0 y el punto M corresponda a
un extremo de la funcin.
El siguiente grfico, correspondiente a la funcin f ( x ) = x 3 , muestra el caso en que la
derivada en un punto vale cero ( f ' ( 0) = 0 ), y sin embargo no hay extremo en ese punto.

Como se ve, el punto donde la derivada vale cero es un punto especial, diferente a otros
puntos donde la derivada toma valores positivos o negativos. A ese valor de x, que
pertenece al dominio de la funcin, lo llamaremos valor crtico o nmero crtico o
punto crtico, y corresponder a un valor de x donde la funcin posiblemente tenga un
extremo.
b) Qu sucede si la funcin no tiene derivada en un punto? Existir o podr existir un
extremo en ese punto?
Analicemos los siguientes casos:

f ( x) = x

g( x ) =

En ambos casos planteados, no existe la derivada de la funcin en x = 0 . La funcin f

tiene un extremo en x = 0 , mientras que la funcin g no tiene extremos.
La no existencia de derivada en un punto del dominio no garantiza la existencia de
extremo en l. Pero a ese punto tambin le debemos prestar atencin, y ser para
nosotros un nmero crtico (valor crtico, punto crtico).
Anlisis Matemtico I

Facultad de Ingeniera U.N.Sa.

Extremos relativos y su relacin con la derivada

Pgina 6/8

Tiene que quedar claro que los puntos donde pueden existir extremos son aquellos
donde la derivada vale cero (si es que existe) o donde no existe la derivada, es decir que
es condicin necesaria (pero no suficiente) para la existencia de extremo en x = c que
f ' ( c) = 0 o que / f ' ( c) .
Entonces, para determinar los extremos de una funcin, primero encontramos los
valores de la variable independiente que hacen que la derivada valga cero o que no
exista la derivada. Pero, como ya vimos, en principio esos puntos son slo crticos, es
decir, no tenemos la certeza de que sean extremos. Necesitamos alguna herramienta que
nos permita decidir si en esos nmeros crticos la funcin presenta extremos.
Criterio de la derivada primera:
Este criterio se basa en la relacin que existe entre el signo de la derivada primera y el
carcter (creciente o decreciente) de una funcin en un intervalo (recuerde el teorema
demostrado anteriormente). La idea es, una vez determinado el nmero crtico c ,
analizar en un entorno del punto el signo de la derivada primera a la izquierda y a la
derecha del mismo:
(1) Si en el entorno de c , a la izquierda la derivada es positiva y a la derecha es
negativa, entonces en x = c la funcin presentar un mximo relativo de
coordenadas (c, f ( c) )
(2) Si en el entorno de c , a la izquierda la derivada es negativa y a la derecha es
positiva, entonces en x = c la funcin presentar un mnimo relativo de
coordenadas (c, f ( c) )
(3) Si en el entorno de c , a la izquierda y a la derecha la derivada tiene el mismo
signo, entonces en x = c la funcin no presenta extremo alguno.
Analicemos los ejemplos vistos:
- El punto M, en el primer grfico, es mximo ya que en las inmediaciones de
x M , la derivada es positiva a la izquierda (la funcin crece) y es negativa a la
derecha (la funcin decrece).
2
- Para f ( x) = x 3 , en x = 0 hay un mnimo de coordenadas (0,0) , ya que en las
inmediaciones de x = 0 , la derivada es negativa a la izquierda (la funcin
decrece) y es positiva a la derecha (la funcin crece).
- Para f ( x ) = x 3 y g( x ) = 3 x , no existe extremo en x = 0 , ya que en las
inmediaciones de x = 0 , la derivada a la izquierda y a la derecha tiene el mismo
signo.

Anlisis Matemtico I

Facultad de Ingeniera U.N.Sa.

Extremos relativos y su relacin con la derivada

Pgina 7/8

Criterio de la derivada primera:

Sea f C(0a ,b ) , con c (a , b) y f ' ( x ) x (a , b) (excepto posiblemente en x = c ):
- Si > 0 / f ' ( x ) > 0 x (c , c) f ' ( x) < 0 x (c, c + ) , entonces la
funcin f tiene un mximo relativo en x = c
- Si > 0 / f ' ( x ) < 0 x (c , c) f ' ( x) > 0 x (c, c + ) , entonces la
funcin f tiene un mnimo relativo en x = c

Criterio de la derivada segunda:

Para comprender este criterio, analicemos el primer ejemplo visto, en el que exista un
extremo en el punto M:

El punto x M es crtico porque f ' ( x M ) = 0 .

La derivada primera es positiva en un semientorno a la izquierda de x M , y si
analizamos los valores de la derivada, vemos que ellos decrecen a medida que nos
acercamos a x M (es fcil de ver si observamos la pendiente de la recta tangente a la
funcin en puntos cada vez ms prximos a x M ). Es decir, la funcin derivada es
decreciente en ese semientorno.
La derivada primera es negativa a la derecha de x M , y se ve que a medida que nos
alejamos de x M en un semientorno hacia la derecha, la recta tangente a la funcin se
hace cada vez ms empinada , es decir, el valor de su pendiente se va haciendo cada
vez ms chica: la funcin derivada es decreciente en ese semientorno.
Tomaremos a la derivada como una nueva funcin g. A continuacin se presenta ( a los
efectos de entender el criterio de la derivada segunda) lo que podra ser un grfico de la
funcin g en las cercanas de x M : positiva pero decreciente a la izquierda, negativa y
decreciente a la derecha, e igual a cero en el punto.

Anlisis Matemtico I

Facultad de Ingeniera U.N.Sa.

Pgina 8/8

Extremos relativos y su relacin con la derivada

Cmo resulta la derivada de esta funcin derivada, en el entorno del punto? Es decir,
cmo resulta f '' ( x ) en el entorno del punto? En este caso, f '' ( x ) > 0 x E ( x M )
En el ejemplo visto, result que en el mximo de la funcin la derivada segunda es
positiva.
Criterio de la derivada segunda:
Sea c un punto crtico tal que f ' (c) = 0 y f '' ( x) x (a , b) , con c (a , b) :
- Si f '' (c) < 0 , entonces la funcin f tiene un mximo relativo en x = c
- Si f '' (c) > 0 , entonces la funcin f tiene un mnimo relativo en x = c

Observacin: El teorema anterior, conocido como criterio de la derivada segunda, nos permite
afirmar que si la derivada segunda en un nmero crtico tiene un signo determinado entonces la
funcin tendr un mximo o un mnimo, pero no garantiza el signo de la derivada segunda a partir
de la presencia de un mximo o un mnimo, ya que inclusive ella puede ser igual a cero.
Para entender el criterio de la derivada segunda se present una posible funcin g. En general, el
anlisis sin conocer la verdadera dependencia de g (es decir f) respecto de x nos lleva a decir que
como la funcin g es decreciente en el entorno del punto, su derivada g ser NO negativa, es
decir g ' ( x ) 0 x E ( x M ) . Esta g corresponde a f.
Este criterio tiene ciertas limitaciones frente al criterio de la derivada primera:
- no se puede aplicar si el punto c es crtico porque no existe la derivada primera en l,
ya que no se cumplira la hiptesis del teorema;
- no se puede aplicar si la derivada segunda vale cero en el punto crtico c .

Determinacin de extremos absolutos:

Una vez determinados los extremos relativos, se analizarn si ellos son slo relativos o
si son extremos absolutos en todo el dominio de la funcin.

Determinacin de extremos absolutos en intervalos cerrados:

En este caso, el tratamiento para la determinacin de extremos es similar al caso
anterior, es decir se determinarn los valores de x del intervalo [a,b] para los cuales la
derivada primera vale cero o no existe, y se analizar si ellos corresponden a mximos o
mnimos relativos. Para determinar los extremos absolutos, se analizar adems el valor
que toma la funcin en x = a y en x = b .
Observacin: Se puede ampliar, en el caso de una funcin definida en un intervalo [a , b] , la
definicin de valor o nmero crtico, diciendo que un punto crtico es un valor x [a , b] , tal que
f ' ( x ) = 0 o / f ' ( x ) o x es uno de los extremos del intervalo.

Anlisis Matemtico I

Facultad de Ingeniera U.N.Sa.