Ing. Graciela M.

Musso

Prof. Adjunta Fsica II

CAPACITANCIA
Introduccin
En este captulo analizaremos el primero de tres elementos simples que forman parte de circuitos que se usan cotidianamente. Este elemento es el capacitor, un dispositivo que puede almacenar energa elctrica y carga elctrica. Esta constituido por dos conductores cualquiera separados por un aislante o simplemente por vaco. En casi todas las aplicaciones prcticas, cada conductor tiene inicialmente carga neta cero y, para cargarlo se transfieren electrones de un conductor a otro, de manera tal que los dos conductores adquieren cargas de igual magnitud y signos opuestos, por lo que la carga neta total del capacitor sigue siendo cero. As cuando decimos que un capacitor tiene carga Q queremos decir que el conductor que esta a mayor potencial tiene carga +Q y el conductor a menor potencial tiene carga -Q. Una manera comn de cargar un capacitor consiste en conectar los alambres del mismo a bornes opuestos de una batera. Una vez que se alcanzan las cargas +Q y -Q se desconecta la batera. Esto proporciona una diferencia de potencial fija entre los conductores (Vab) que es exactamente igual al voltaje de la batera. El campo elctrico en cualquier punto de la regin entre los conductores es proporcional a la magnitud Q de la carga y por consiguiente la diferencia de potencia tambin lo es. Si se duplica la magnitud de la carga en cada conductor, se duplica tambin la magnitud del campo elctrico y la diferencia de potencial entre los conductores. Sin embargo la relacin de carga respecto de la diferencia de potencial no cambia. Esta relacin se conoce como capacitancia C del capacitor.

La capacitancia C se expresa en coulomb por volt, que corresponden a su unidad, el Faraday, entonces . Cuando mayor es la capacidad de un capacitor, ms grande es la magnitud de la carga en cualquiera de los conductores con una diferencia de potencial determinada y en consecuencia mayor la cantidad de energa almacenada. As que la capacitancia es una medida del alcance de un capacitor para almacenar carga.

Clculo de la capacitancia
Vab
Para calcular la capacitancia de un capacitor es necesario hallar la diferencia de potencial Vab entre los conductores para una carga dada. Por ahora solo consideraremos capacitores separados por un espacio vaco, Figura 1.

Consideremos primeramente un capacitor de placas planas y paralelas separados por vaco que es la forma ms simple de un capacitor. Sea A el rea de cada una de las placas y d la separacin entre las mismas. Cuando las placas tienen carga el campo elctrico se localiza casi en su totalidad en la regin comprendida entre las placas y es Figura 1: Capacitor de placas paralelas prcticamente uniforme. Dado que las cargas opuestas se atraen, la mayor parte de la carga se acumula en las caras interiores de las placas. Una pequea cantidad de carga reside en las superficies exteriores y hay cierta dispersin del campo en las orillas, ver Figura 2, pero si las placas son muy grandes en comparacin con la distancia que las separa, la

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cantidad de carga en las superficies exteriores es tan pequea que puede despreciarse y se puede pasar por alto la dispersin de los bordes. En ese caso se supone que el campo es uniforme en la regin interior de las placas o que las cargas estn distribuidas uniformemente en las superficies opuestas.

Figura 2: Campo generado entre las placas paralelas.

Aplicando el teorema de Gauss aprovechando la simetra, podemos emplear las superficies gaussianas s1, s2, s3 y s4. Estas superficies son cilindros con extremos de rea A, donde un extremo de cada superficie se encuentra dentro de una de las placas conductoras. Tomemos primeramente la superficie s1, el extremo izquierdo esta dentro de E1 la placa 1 (positiva). Como el campo es cero dentro del volumen E1 E1 del conductor en condiciones electrostticas, no hay flujo elctrico s1 a travs de este extremo. El campo elctrico entre las placas es s3 perpendicular al extremo derecho, no hay flujo a travs de la pared lateral del cilindro por que sta es paralela al campo, por lo s4 tanto:

s2

Figura 3

El campo es uniforme y perpendicular a las placas y su magnitud es independiente de la distancia respecto a cualquiera de ellas. Para la superficie s4 se obtiene el mismo resultado. Si empleamos la superficie s2 y s3 observamos que como la carga encerrada es nula el campo E=0, a la izquierda de la placa 1 y a la derecha de la placa 2. El campo es uniforme y la distancia entre las placas es d dice que la capacitancia es: , esto nos

La capacitancia solo depende de la geometra de cada capacitor, y es directamente proporcional al rea de las placas e inversamente proporcional a su separacin d. Los valores de A y d son constantes con respecto a un capacitor dado y 0 es una constante universal. Por lo tanto en el vaco C es independiente de la carga del capacitor y de la diferencia de de potencial entre sus placas. En la ecuacin anterior A (m2), d en m y C en Faraday:

Un Faradio es una cantidad muy grande. En muchas aplicaciones las unidades ms convenientes son el microfaradio y el picofaradio.

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Para que podamos observar el tamao de 1F, consideremos dos placas separadas 1mm el rea de las mismas para tener la capacidad mencionada es:

Corresponde a un cuadrado de aproximadamente 10 km de lado.

Capacitor esfrico
Siguiendo el mismo procedimiento anterior calcularemos el campo elctrico entre las placas del capacitor. Emplearemos la ley Gauss tomando una superficie gaussiana, s, es decir una esfera de radio r comprendida entre los dos radios y concntrico a ellas, Figura 4. La ley de Gauss establece que:

ra

r
rb
Por simetra E es constante en magnitud y paralelo al todos sus puntos en

Figura 4

El campo elctrico en el interior es el producido por la carga interna positiva.

La expresin del potencial:

Por ltimo la capacitancia es:

C=

4 0 ra rb Q = Vab rb ra

Capacitor Cilndrico
El campo elctrico entre las placas es:

Como el campo elctrico tiene solo componente radial, el producto escalar es igual a . Por lo tanto el potencial de cualquier del cilindro punto a respecto de otro b, a distancias radiales cargado es (ver Figura 5):

Figura 5

Donde rb es el radio del cilindro exterior, y considerando V=0 (superficie interna del cilindro exterior) por lo que el potencial de la superficie externa del cilindro interior es simplemente igual al potencial Vab. La carga total Q en un tramo de longitud L es Q=L de acuerdo a la ecuacin de capacidad de un tramo de longitud, se tiene:

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La capacidad por unidad de longitud es:

Combinaciones de capacitares
Los capacitores se fabrican con ciertas capacidades estndar y tensiones que pueden soportar con seguridad, sin embargo esto valores estndar pueden no ser los que uno necesita en una aplicacin especfica. Para obtener los valores necesarios se combinan capacitores, siendo muchas las posibilidades, entre las ms simples las conexiones en serie y paralelo.

Capacitores en serie: dos capacitores se conectan en serie (uno a continuacin de otro) mediante alambres conductores entre los puntos a y b , como se observa en la Figura 6. Ambos estn inicialmente descargados, al aplicarse c una diferencia de potencial Vab positiva y constante entre los puntos a y b, los capacitores se cargan de a C1 b C2 forma tal que la placa izquierda del capacitor C1 adquiere una carga positiva Q. El campo elctrico de Vab=V esta carga positiva atrae carga negativa hacia la placa derecha de C1 (induccin) hasta que todas las lneas Figura 6 de campo que comienzan en la placa positiva derecha terminen en la placa izquierda. Para ello es necesario que la placa derecha tenga una carga Q. Estas cargas negativas vinieron de la placa izquierda de C2, la cual se carga positivamente con carga +Q. a su vez esta carga atrae o induce carga negativa Q de la conexin en el punto b hacia la placa derecha de C1 y la izquierda de C2 en conjunto debe ser siempre igual a cero porque estas placas solo estn conectadas entre ellas. Remitindonos a la figura podemos escribir las diferencias de potencial entre los puntos a y c, c y b y a y b como:

Definimos la capacidad equivalente Ceq de una combinacin en serie como la capacitancia de un solo capacitor que tenga la misma carga Q que la combinacin cuando la diferencia de potencial V es la misma: En otras palabras la combinacin se puede sustituir por un capacitor equivalente de capacitancia o

Combinando ambas ecuaciones tenemos:

Esto es valido para cualquier nmero de capacitores en serie:

La capacitancia equivalente es siempre menor que cualquiera de las capacidades individuales.

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Capacitores en paralelo: Si dos capacitores estn conectados en paralelo entre los puntos a y
b, las placas izquierdas de los dos capacitores estn conectadas mediante alambres conductores para formar una superficie equipotencial y las placas derechas forman otra, Figura 7. Por lo tanto en una conexin en paralelo las diferencias de potencial de todos los capacitores individuales es la misma e igual Vab=V. Las cargas Q1 y Q2 no son necesariamente iguales puesto que la carga de cada uno depende de la capacidad de los mismos. Dichas cargas son: Q1=C1VAB y Q2=C2VAB

Ceq

La carga tota Q de la combinacin es: Q = Q1 + Q2= (C1 + C2) V por consiguiente:

Figura 7
La combinacin en paralelo es equivalente a otro capacitor con la misma carga total Q y diferencia de potencial V que la combinacin. La capacitancia equivalente es igual a componente equivalente: Para n capacitores: La capacidad equivalente de una conexin en paralelo siempre mayor que cualquiera de las capacidades individuales. . de este nico

Almacenamiento de energa
Muchas de las aplicaciones ms importantes de los capacitores dependen de su alcance para almacenar energa. La energa potencial almacenada en un capacitor cargado es simplemente igual a la cantidad de trabajo que se necesita para cargarlo, es decir para separar cargas opuestas y colocarlas en diferentes conductores. Cuando se descarga el capacitor, esta energa almacenada se recupera en forma de trabajo realizado por fuerzas elctricas. Supngase que al terminar de cargar un capacitor la carga final es Q y la diferencia de potencial V, de acuerdo con lo visto anteriormente estas cantidades se relacionan como:

Sean q y v la carga y el potencial respectivamente, en una etapa intermedia del proceso de carga, entonces se tiene que elemento de carga adicional dq es: . En esta etapa el trabajo que se requiere dW para transferir un

El trabajo total que se necesita para aumentar la carga del capacitor de cero a un valor final Q es:

Esto tambin es igual al trabajo total que el campo elctrico realiza sobre una carga cuando el capacitor se descarga.

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Si definimos como cero la energa potencial de un capacitor descargado entonces W es igual a la energa potencial U del capacitor cargado, la carga almacenada final es: Q=CV se puede expresar U que es igual a W como:

Cuando Q esta en Coulomb, C en Faraday y V en voltios, entonces U esta en Joule. La forma final de esta ecuacin muestra que el trabajo total que se requiere para cargar el capacitor es igual a la carga total multiplicada por la diferencia de potencial promedio el proceso de carga. La expresin muestra que el capacitor es el anlogo elctrico de un resorte estirado . La carga es anloga al alargamiento x, y la inversa durante

cuya energa potencial elstica es de la capacitancia

es el anlogo de la constante de fuerza elstica k. La energa que se

suministra a un capacitor es anloga al trabajo que se realiza sobre un resorte estirado.

Energa del campo elctrico

Se puede cargar un capacitor trasladando electrones directamente de un aplaca a la otra. Para ello es necesario realizar trabajo en contra de las lneas de campo elctrico existente entre las placas. De esta manera decimos que la energa esta almacenada en el campo de la regin comprendida entre las placas. A fin de formular una relacin hallaremos la energa electrosttica almacenada por unidad de volumen en el espacio entre las placas de un capacitor de placas paralelas con rea A y separacin d. Si a esta relacin la llamamos densidad de energa y la denominamos u, resulta:

donde v es volumen. Recordando que la capacidad de un capacitor de placas paralelas es:

y la diferencia V esta relacionada con el campo E segn

entonces

densidad de energa u en el vacio, que permite considerar que en cierta manera la energa de un capacitor esta distribuida en todo el volumen del espacio que contiene el campo elctrico creado por el capacitor. Desde este punto de vista, la energa es el trabajo necesario para establecer ese campo elctrico en su totalidad. Esto es vlido para cualquier forma de capacitor.

Dielctricos
Como vimos en las secciones anteriores la capacitancia depende de la configuracin geomtrica de los conductores. Hasta ahora supusimos que la regin entre los conductores esta ocupada por aire (o mas apropiadamente por vaco). Michael Faraday descubri que se puede aumentar la capacitancia llenando el espacio vaco con un dielctrico, es decir una sustancia aislante. La presencia de un dielctrico entre las placas conductoras de un capacitor tiene tres funciones:

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Primero: Resuelve el problema mecnico de mantener las dos lminas metlicas grandes separadas por una distancia muy pequea. Segundo: el uso del dielctrico aumenta la mxima diferencia de potencial posible entre las placas y as almacena mayores cantidades de carga y energa. Tercero: aumenta la capacitancia. Este efecto se demuestra con la ayuda de un electrmetro. Dielctrico

Vaco

-Q

-Q

Vo Vo

Figura 8. V<V0 La capacidad en el vaco es y la capacidad con el dielctrico es

La carga es la misma en ambos casos y V es menor que V0 la capacidad C con el dielctrico es mayor que Co la proporcin de C a Co (igual a proporcin de V0 a V) recibe el nombre de constante dielctrica k:

cuando la carga es constante Q=C0V0=CV y

La constante dielctrica k es un numero adimensional mayor que la unidad.

Carga inducida y polarizacin

Cuando se inserta un dielctrico entre las placas y se mantiene constante la carga la diferencia de potencial disminuye por un factor k por consiguiente el campo entre las placas debe disminuir por el mismo factor as:

Dado que la magnitud de E es menor cuando el dielctrico esta presente, la densidad superficial de carga tambin debe ser ms pequea. La carga superficial de la placa no cambia, pero aparece una carga inducida de signo opuesto en cada superficie del dielctrico, que aparecen como redistribucin de la carga positiva y negativa en el interior del dielctrico, este fenmeno se conoce como polarizacin. La carga neta del material aislante sigue siendo cero.

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Supongamos que la carga inducida es directamente proporcional a la magnitud de E en el material (para muchos materiales). Esta proporcionalidad directa es anloga a la ley de Hook referida a resortes. Para encontrar la relacin entre la carga superficial inducida y la carga de las placas, denominemos b a la densidad inducida en el dielctrico, mientras que es la magnitud de la densidad superficial en las placas conductoras la carga superficial neta es (-b) en cada placa. Como sabemos el E entre las placas es

Sustituyendo Se encuentra El producto k.0=, entonces la permisividad del medio en trminos de es La capacidad

En el vaco k=1 y =0 cuyas unidades son C2/Nm2 F/m.

Los dielctricos aumentan la capacitancia

Michael Faraday descubri que se puede aumentar la capacitancia de un condensador llenando el espacio con un dielctrico, es decir, con un material aislante. Antes de hablar del dielctrico, consideraremos la alteracin producida en un capacitor cuando se coloca un conductor en el espacio entre las placas, como se muestra en la Figura 9. Inicialmente la capacitancia es . Supongamos que el conductor introducido esta a una

distancia a1 de una de las placas y a una distancia a2 de la otra, como el campo elctrico se anula dentro del conductor, este debe establecer un campo elctrico en su interior que cancele exactamente el + + campo producido por el capacitor. Podemos observar que + + cuando colocamos un conductor en el interior de las + + placas se produce una separacin de cargas libres que + + producen una densidad de carga positiva en una + + superficie y una densidad de carga negativa en la otra. Por + + esto ahora tenemos dos capacitores en serie con capacitancias:

a1

a2

Figura 9: Capacitor con un material conductor entre las dos placas

Entonces:

, como a1+a2 es menor que el espacio total entre las placas C debe ser

mayor que la capacidad anterior.

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Por lo tanto es fcil comprender que haya una capacidad mayor despus de introducir un material conductor. Ahora, si introducimos una sustancia aislante o material dielctrico, vidrio o mica, como encontr Faraday, no hay cargas libres que se muevan como respuesta a campos elctricos aplicados, como en los materiales conductores, un dielctrico tambin puede aumentar la capacitancia. Adems, Faraday demostr que al llenar todo el espacio entre los conductores, el aumento de la capacitancia depende del material dielctrico elegido, siendo equivalente a multiplicar la capacitancia por una constante k. La constante k recibe el nombre de constante dielctrica del aislante, en el caso del vacio tiene el valor 1. Al igual que para un material conductor, un dielctrico entre las placas de un capacitor produce un campo elctrico, esto es, la aplicacin de un campo elctrico externo induce un momento dipolar en cada tomo o molcula directamente proporcional a la intensidad del campo, es decir que ocasiona una pequea separacin espacial de carga dentro de cada tomo o molcula, con la consecuencia de cada uno produce un campo elctrico dipolar cuya direccin se opone a la del campo aplicado E. Suponga que una pequea molcula adquiere un pequeo momento dipolar pi , entonces un elemento de volumen V que contenga m dipolos de esta clase tendr un momento dipolar de:

A partir de aqu se puede obtener el vector de polarizacin macroscpica P en todo punto dentro del dielctrico de la siguiente forma:

Esto define un nuevo campo vectorial dentro del dielctrico. De acuerdo con esta definicin, la polarizacin es un vector que representa el momento dipolar adquirido por cada elemento de volumen V, divido entre el volumen de ese elemento. La existencia de polarizacin implica la presencia de un campo elctrico adicional que cancela parcialmente al campo original que produjo a P. El mtodo que se emplea para calcular el nuevo campo elctrico es el mtodo de Gauss, que determina la relacin entre la polarizacin y la densidad de carga. Considere un material dielctrico en el que P es uniforme en todas partes, la densidad de carga total ser cero en cualquier volumen interior porque habr tantas cargas positivas como negativas, no as en las superficies exteriores, donde se desarrolla un densidad de carga superficial. Suponga que dentro de cualquier molcula se produce una separacin media de entre las cargas +q y q. Sea A el rea de la placa del dielctrico, entonces dentro del volumen

A habr A molculas, donde

volumen, Figura 10.

es el nmero por unidad de

Entonces en la cara superior se tiene una carga total, que se conoce como carga total o de polarizacin de:
p

O, dividiendo por el rea, una densidad superficial de carga positiva b = q . La magnitud del vector polarizacin P es el momento dipolar por unidad de volumen, y debe estar dada por el producto del momento dipolar q de una molcula individual y el nmero de molculas por volumen unitario:

P=q
Figura 10.

P =b

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Utilizando la densidad de carga b, se calcula el campo elctrico dentro del dielctrico, mediante la Ley de Gauss, escogiendo una superficie gaussiana, como en la figura 10. Tenemos cargas negativas en la superficie conductora y positiva en la del dielctrico, as:

Observemos que la presencia del dielctrico reduce el campo elctrico entre las placas del capacitor. Sustituyendo en la ecuacin anterior b= P.n = P Podemos decir que: La combinacin vectorial 0 E + P se conoce como vector de desplazamiento elctrico (o induccin elctrica) D, y est relacionado con la densidad de cargas libre. En efecto podemos volver a expresar la ley de Gauss en funcin de D en forma simple

(
S

r r r E + P n da = D n da = q f

En la que q f es la cantidad total de carga libre encerrada por la superficie Gaussiana. De esta forma utilizaremos la ley de Gauss en el caso en que hay materiales dielctricos. Observemos que la carga encerrada es slo la carga libre ya que al incluir el trmino de la polarizacin en la integral, se toman en cuenta completamente los efectos debidos a la distribucin de carga ligada. Si tenemos dos capacitores uno vaco y otro con dielctrico ambos tienen el mismo vector desplazamiento Al aumentar el campo elctrico dentro de un dielctrico, tambin aumenta la separacin espacial de los centros de carga positiva y negativa dentro de cada tomo o molcula del material. Para la gran mayora de los materiales, cuando los campos elctricos no son muy intensos, podemos suponer que la polarizacin P vara linealmente con el campo aplicado. En este caso,

r r P = 0 E

Donde la constante de proporcionalidad se conoce como susceptibilidad elctrica del aislante. La ecuacin anterior define lo que se conoce como comportamiento dielctrico lineal. Si sustituimos este valor de polarizacin en la ecuacin de densidad de carga libre

f = 0 E + P = 0 E + 0 E = (1 + ) 0 E
O bien

E=
En la que

1 f 1+ 0

se define mediante la relacin = (1 + ) 0 . La cantidad definida de esta manera

f podemos volver

se conoce como permisividad del dielctrico. Como ahora podemos expresar el campo dentro del dielctrico como E =

a calcular la capacitancia de un capacitor de placas paralelas, suponiendo que el espacio entre las armaduras est completamente lleno de un material aislante de permisividad . Podemos escribir

f =

qf A

= E =

V
d

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Observemos que la capacitancia aument, con respecto a otro capacitor donde no hay dielctrico en el medio, en un factor

que es justamente la constante dielctrica K, por lo que 0

podemos ver que dicha constante dielctrica debe estar dada por

K=

= (1 + ) 0

Ejemplo: la capacitancia de un capacitor de placas paralelas en el aire es Co = 1F. Est cargado a 200V y tiene una separacin entre las placas de 2mm. Luego se introduce un dielctrico cuya susceptibilidad elctrica es igual a 49, de manera que llene todo el espacio entre las placas. a) Hallar el nuevo valor de la capacidad. b) Determinar la cantidad de carga ligada que tiene una de las fronteras del dielctrico. c) Evaluar la polarizacin del mismo. d) Qu valor tienen el campo elctrico y el desplazamiento dentro del dielctrico?

= 49
De acuerdo a lo visto anteriormente C = (1 + ) C0 = (1 + 49 ) x10-6 F Para obtener la carga ligada, calcularemos primero el vector polarizacin en el dielctrico:

P = 0 E = 49 0 E

49 0

1 f 50 0

= 0,98 f

Como la polarizacin es igual a la densidad de carga ligada, entonces b = 0,98 f o sea

q b = 0,98 q f = 0,98 C 0 V = (0,98)(10 6 )(200) = 1,96 x10 4 C

En consecuencia la polarizacin es

P = b =

q b qb 0 (1,96 10 4 )(8,85 10 12 ) C = = = 8,7 10 7 2 6 3 A C0 d (10 )(2 10 ) m

La intensidad del campo dentro del dielctrico es

E=
Por lo tanto,

qf A C V 1 f V = 0,02 = 0,02 0 = 0,02 0 V = 0,02 50 0 A 0 A 0 Ad 0 d

E = 0,02 200 = 2 10 3 V m 2 10 3
aumenta

Tan solo un dos por ciento puede producir campo por lo que la capacidad considerablemente. Por ltimo, la magnitud del vector desplazamiento D es la densidad de cargas libres:

D=

qf A

= 0

V = 8,85 10 7 C 2 m d

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Bibliografa consultada:
1) McKelvey Grothch. Fsica para Ciencias e Ingeniera Vol. II 2) Alonso Finn. Campos y ondas Vol. II 3) Kip Fundamentos de Electricidad y magnetismo 4) Serway, R. Fsica Vol. II Tercera Edicin. Mac Graw Hill. 1997. 5) Sears, F. W., Zemansky, M. W., Young, H. D. y Freedman, R. A. Fsica Universitaria Vol II. Mxico. Addison Wesley Longman; 1998. 6) Esquembre, F.; Martn, E.; Christian, W. y Velln, M. Fislets. Enseanza de la Fsica con material interactivo. Prentice Hall. 2004. 7) Giancoli, C. Fsica. Tercera Edicin. Prentice Hall. 1994. 8) Hewitt, P. Fsica Conceptual. Segunda Edicin. Addison Wesley. 1992.