Atributos de la Iglesia catlica

Artculo principal: Notas de la Iglesia

De acuerdo al Catecismo de la Iglesia catlica, sta es una, santa, catlica y apostlica.

Estos cuatro atributos, inseparablemente unidos entre s, ya aparecen como tales en
el Smbolo niceno-constantinopolitano del ao 381.18 Indican rasgos esenciales de la Iglesia y
de su misin,19 y suelen denominarse notas de la Iglesia.18
Los catlicos profesan su fe en los cuatro atributos (o notas) de la Iglesia a travs del Credo
de los Apstoles y del Credo Niceno-Constantinopolitano. Las notas de la Iglesia son dogma
de fe, estas son segn la enseanza oficial:
Unidad: La Iglesia es "una" debido a su origen, Dios mismo. Dios es uno segn la doctrina
catlica. Es una debido a su Fundador, Cristo. El apstol San Pablo, en su Primera Carta a los
Corintios, hace referencia a la Iglesia como "Cuerpo de Cristo": Las partes del cuerpo son
muchas, pero el cuerpo es uno; por muchas que sean las partes, todas forman un solo
cuerpo.20 En otra carta, tambin Pablo ensea sobre este atributo: Mantengan entre ustedes
lazos de paz y permanezcan unidos en el mismo espritu. Un solo cuerpo y un mismo espritu,
pues ustedes han sido llamados a una misma vocacin y una misma esperanza. Un solo
Seor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que est por encima de
todos, que acta por todos y est en todos.21 Cristo mismo ensea y ruega por esta unidad de
su Iglesia: Que todos sean uno, como t, Padre, ests en m y yo en ti. Que ellos tambin
sean uno en nosotros, para que el mundo crea que t me has enviado. 22
Santidad: la Iglesia catlica, a pesar de los pecados y faltas de cada uno de sus miembros
que an peregrinan en la Tierra, es en s misma "santa" pues "Santo" es su fundador y
"santos" son sus fines y objetivos. Asimismo, es santa mediante sus fieles, ya que ellos
realizan una accin santificadora, especialmente aquellos que han alcanzado un alto grado de
virtud y han sido canonizados por la misma Iglesia. La Iglesia catlica contiene la plenitud de
los medios de santificacin y salvacin. Es Santa porque sus miembros estn llamados a ser
santos.23
Catolicidad: con el significado de "universal" la Iglesia es "catlica" en cuanto busca anunciar
la Buena Nueva y recibir en su seno a todos los seres humanos, de todo tiempo y en todo
lugar, que acepten su doctrina y reciban el Bautismo; dondequiera que se encuentre uno de
sus miembros, all est presente la Iglesia catlica. Tambin es "catlica" porque Cristo est
presente en ella, lo que implica que recibe de l la plenitud de los medios de salvacin. 24
Apostolicidad: la Iglesia catlica fue fundada por Cristo sobre el fundamento de Pedro y los
dems apstoles.25 Todo el Colegio Apostlico goza de autoridad y poder siempre que est en
comunin con Pedro y sus sucesores;26 Pedro y los dems Apstoles tienen en el papa y los
obispos a sus sucesores, que ejercen la misma autoridad y el mismo poder que en su da

ejercieron los primeros, que fueron elegidos e instituidos por Cristo. 27 Tambin es "apostlica"
porque guarda y transmite las enseanzas odas a los apstoles.28
Estos atributos se encuentran en todas las Iglesias particulares que engloba la Iglesia catlica,
que son las Iglesias particulares de la Iglesia catlica Romana (Rito Latino) y las Iglesias
Rituales Autnomas (Ritos Orientales); todas ellas tienen en comn los mencionados atributos
o caractersticas esenciales y la autoridad suprema del Sumo
Pontficecomo vicario de Cristo en la Tierra.
La Iglesia catlica se considera a s misma como heredera de la tradicin y la doctrina de la
iglesia primitiva fundada por Jesucristo y, por lo tanto, como la nica representante legtima de
Cristo en la Tierra. Mediante la figura de los obispos, sucesores sin interrupcin de los
apstoles, cumple con el mandato de Jess de cuidar de su ovejas. nota 5