Coloquios d Polronollo &a

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El Patrimonio Paleontolgico Espaol

Spanish Palaeontological Heritage
Jorge MORALES

Beatriz AZANZA AsENsio 1.2 y Elena GMEZ Ruz

ROMERO,

RESUMEN
La inclusin de los bienes de inters paleontolgico dentro de la Ley del Patrimonio
Histrico Espaol de 1985 ha cambiado drsticamente el escenario en el que vena desarrollndose la investigacin paleontolgica. En este contexto jurdico, es ahora ms
necesario que nunca, valorar patrimonialmente los yacimientos paleontolgicos, como
paso previo y decisivo para una gestin correcta y eficaz del patrimonio paleontolgico, que satisfaga tanto a los investigadores como a los agentes sociales. En esta lnea, se
proponen tres tipos de criterios; cientficos relacionados con su importacia como
fuente de documentacin, socioculturales ataen a su potencialidad como recurso didctico, cultural o turstico y socioeconmcos relacionados con su conservacin inmediata.
Palabras clave: Paleontologa, Patrimonio, Gestin.

ABSTRACT
The inclusion of the paleontological heritage in dic Spanish Heritage Law of 1985
has changed drastically the scenario in which the paleontological research was evoiving.
In this legal framework it is of upmost importance to evaluate the heritage of paleontological sites as a preliminary and decisive step to administrate them correctly aid efficiently so that both, researchers and society, will be satisfied. Three criteria are proposed; scientific ones related to the importance as a source of fossil record. sococultural criteria that have to do with didactic, cultural or turistical aspects, and socoeconomical criteria that are related with their immediate preservation.
Key words: Palaeontology, Heritage, Management.
Museo Nacional

DpIo.

de Ciencias Naturales. Jos Gutirrez Abascal. 2. 28006 Madrid.

Ciencias de la Tierra

(Paleontologa), Universidad de Zaragoza. 50009 Zaragoza.

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lorge Morales Romero, et al.

El Patrimonio Paleontolgico Espaol

INTRODUCCIN
El concepto de Patrimonio Paleontolgico Espaol es de creacin reciente;
sin duda est relacionado con la promulgacin de la Ley del Patrimonio Histrico Espaol de 1985, que ha incluido a los bienes de inters paleontolgico junto al resto de los bienes de inters histrico.

Por mucho que gran parte del colectivo espaol de paleontlogos haya
querido obviar este hecho, intereses contrapuestos han venido a demostrar
que, de una u otra forma, la Paleontologa Espaola difcilmente podr desarrollarse a espaldas de esta Ley y de la normativa articulada por las Comunidades Autnomas.

Despus de ms de una dcada de funcionamiento de la ley de patrimonio y

de su gestin por la mayora de las CC.AA., tenemos el convencimiento de que
la Paleontologa va ms all de la pura investigacin de yacimientos y sus f-

siles. Existe una demanda social que reclama informacin y divulgacin as

como una integracin de esta ciencia y sus resultados en los canales habituales,
incluyendo aspectos culturales, didcticos y tursticos. Es decir, el aspecto patrimonial de la Paleontologa (MORALES <tal., en prensa). AGUIRRE (1973) lo
resume de la siguiente manera: ~<Losyacimientos y colecciones de siles,
aparte de su valor cientfico, son fundamentales para el ejeu-cicio prctico y la
ilustracion complementara en todos los niveles educativos. Pero tambin hay
que considerar su valor esttico, cultural y cn turi\tico y de recreo, y la zecesdad de perpetuar estos valores para generaciones venideras.

Sin embargo, sigue siendo urgente el establecimiento de unos criterios de

valoracin claros que permitan una buena gestin del patrimonio paleontolgico. Es precisamente esto el objetivo del presente trabajo

EL PATRIMONIO PALEONTOLGICO
La definicin de Patrimonio Paleontolgico ha sido ya abordada en algunos

trabajos previos (ALCAL & MORALES, 1994; MORALES, 1996). Sin embargo, a
pesar del escaso tiempo transcurrido desde la publicacin de estos trabajos, la
dinmica desarrollada alrededor del PPE ha hecho que una serie de presupuestos emanados en ellos sea aqu parcialmente contestada, por ms que

nuestra pretensin sea la misma: garantizar una correcta proteccin, conservacin y gestin de los yacimientos y colecciones paleontolgicas.
La idea de que Patrimonio Paleontolgico es un concepto completamente diferente a ~<Inventarioo catlogo paleontolgico sigue siendo vigenColoquios de Paleontologa

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lorge Morales- Romero, et al.

El Patrimonio Paleontolgico Espaol

te, pero creemos que el desarrollo de la legislacin por parte de las CC.AA. lo
ha superado. Hoy no parece conveniente marcar a priori una separacin entre

una Paleontologa con o sin valor patrimonial. La valoracin rigurosa de los inventanos y catlogos nos va a evidenciar directamente su status patrimonial.
Nos basta con que se apliquen una serie de medidas de proteccin claras y electivas que tengan en cuenta el valor de los yacimientos paleontolgicos. El establecimiento de categoras de proteccin es la forma usual de llevar a la prctica este proceso. La conclusin es evidente, los paleontlogos tenemos que
evidenciar el valor de los yacimientos y fsiles, la administracin competente
establecer en base a esta informacin los niveles de proteccin adecuados.
Esta premisa lanza el reto a la colectividad paleontolgica de la bsqueda de un
marco general para el establecimiento de los criterios adecuados para la valoracin del PPE, ahora visto sin exclusin.

CRITERIOS PARA DEFINIR LA GESTIN DE LOS

YACIMIENTOS PALEONTOLGICOS
ALcAl & MORALEs (1994)> MORALES (1996)

han enumerado una serie de

criterios agrupados en tres categoras: cientficos, socio-culturales y socioeconmicos tiles para la definicin del valor de los yacimientos paleontolgicos. Prinariamente fueron expuestos con la intencionalidad de definir el valor patrimonial de los yacimientos, ahora los vemos con una intencionalidad
similar, pero tambin encaminada a definir los niveles de proteccin de los yacimientos, concepto claramente relacionable con su gestin. En la Fig. 1 se
enumeran estos criterios, unto con un esquema de gestin del patomonio paleontol~gico; en las lneas siguientes simplemente discutimos el marco general
en el que estos criterios u otros que debern ser aadidos se sitan.

El establecimiento de los niveles de proteccin de los yacimientos no debera ser nunca subjetivo, sino que debe realizarse en base a criterios objetivos.

Es evidente que fsiles y yacimientos son importantes y poseen sentido por la

informacin que suministran sobre la historia de la Vida y de la Tierra. EJ factor cientfico es por tanto primordial para situar a fsiles y yacimientos en una

terica escala de valor paleontolgico. Pero sea absurdo pensar que slo el
factor cientfico puede marcar las pautas para designar que tal o cual localidad
posee ms importancia dentro del Patrimonio Paleontolgico, ya que la propia
Sociedad que sustenta la investigacin paleontolgica, est influida por la
transmisin del conocimiento cientfico, pero lo interpreta conforme a sus Intereses.
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t>II&UIOS

dr Poleo,ioloo
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Jorge Morales Romero,

cf

al.

El Patrimonio Paleontolgico Espaol

Criterios cientficos
Criterios socio-culturales

Criterios socio-econmicos

Investigacin
Excavaciones
Turismo
Didcica

Criterios cientficos

Criterios soeio.cultnralers

Criterios SociO-teonmicos

Tipos de fsiles
Edad
Localidades tipo
Diversidad de los fsiles
Tafonom ce

Situacin geogrfica
Extensin
Dhdcrico
ruristien
valor completasen tarjO

valor u-banstico
valor minero
Obras pblicas

Biesratigrfico

Yalor histrico

Geolgico
Asociacin con restos arqueolgicos

Figura 1.Esquema general para la gestin de los recursos paleontolgicos.

Ngure 1.General st,aegyfor the managenent ofpalacontological resaurces.

Esta Sociedad, a la que los cientficos demandan ayuda para la proteccin de

los yacimientos y recursos econmicos para su investigacin, pide de una u otra

forma una participacin activa en el propio desarrollo paleontolgico, o dicho

en otras palabras exige que la gestin de los yacimientos paleontolgicos no sea
desarrollada en exclusiva por los paleontlogos, y que stos tengan en cuenta su
valor patrimonial, que puede ser perfectamente ajeno a la dinmica investigadora, pero raramente incompatible con ella.
Un tercer aspecto confluye en esta problemtica, los yacimientos paleontolgicos se encuentran dentro de los cuerpos rocosos, stos estn sujetos a imColoquios de Paleoo/ologa
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lorge Morales Rouero, et al.

El Patrimonio Paleontolgico Espaol

pactos muy diversos; explotaciones mineras, extraccin de ridos, construccin

de infraestructuras, desarrollo urbanstico, etc. El impacto ambiental del desarrollo humano en paleontologa tiene dos direcciones; ya que no slo es destructivo, sino que es el constante suministro de nuevos yacimientos. Este aspecto es de suma importancia en paleontologa, y diferencia a este patrimonio
del resto del patrimonio histrico. No es posible calificar a los fsiles como recursos renovables, cada uno de ellos es irrepetible, pero nadie destinara los
mismo fondos para descubrir un yacimiento paleontolgico que para explotar
recursos naturales o realizar cualquiera de las costosas infraestructuras pblicas.
La remocin de grandes cantidades de terreno encuentra nuevos y valiosos yacimientos, aunque en la mayor parte de las ocasiones son destruidos a la l)ar.
De tiempo en tiempo los hallazgos surgen a la luz, poniendo en evidencia
que esta problemtica sigue abierta.
La gestin del PPE es en gran medida ajena a la propia investigacin que
sobre l se desarrolla, pero los paleontlogos son los principales responsables
de suministrar la infonnacin apropiada para que aquella pueda ejecutarse de la
forma ms efectiva.

CRtTERIOS CIEN-lIFICOs

Los fsiles son testimonios de la vida en el pasado, que adems reflejan de-

terminados acontecimientos de la historia geolgica de la Tierra. Alrededor de

ellos y de los yacimientos en los que fueron hallados confluyen numerosas caractersticas cientficas que pueden considerarse con objetividad, permitiendo
establecer el valor de los mismos; tipos de fsiles, edad, estado de conservacon. etc. (ALcAL, 1998; ALCAt & MORALES, 1994; MoRAtEs, 1996).

Sobre fsiles y yacimientos se desarrolla la actividad investigadora de los

paleontlogos, que por ms de dos siglos han creado un cuerpo documental
(publicaciones y colecciones) que por si slo puede considerarse como parte del
patrimonio cultural de la humanidad (MORALES <taL, 1998). El anlisis de este
cuerpo documental suministra una informacin primordial para la valoracin
del PPE, y aunque no sea la nica manera, sin duda, es el primer paso: la cali-

dad de las colecciones y de las publicaciones realizadas, que han estado y estn
sujetas a la crtica de la propia colectividad cientfica, es referencia obligada.
As, los yacimientos pasan a considerarse localidades de referencia (temporal,
dc taxones. etc.) por consenso de la colectividad paleontolgica, y estas cualidarles deben resaltarse por tener una objetividad manifiesta.
No obstante, la investigacin paleontolgica ha sufrido una considerable
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col,,q

os de Pu/cc,,rrolog o
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lo/ge Morales Romero, cf al.

El Patrimonio Paleontolgico Espaol

evolucin durante las ltimas dcadas, de forma que aspectos no considerados

en el pasado hoy constituyen lneas importantes de investigacin (tafonoma,

palcoecologa, paleoclimatologa, museistica, etc.). En muchos yacimientos

ya no es posible realizar estos tipos de investigacin; estn agotados, las me-

jores capas destruidas, o simplemente han desaparecido. Pero an subsisten yacimientos que aunque intensamente estudiados no han revelado todos los se-

cretos que encierran, es ste un criterio a valorar para su conservacion.

Un tercer aspecto se desarrolla en los yacimientos con vestigios de actividad

antrpica; la historia de la evolucin humana (fsica y cultural) es una de las

grandes preocupaciones del final del milenio. Durante mucho tiempo paleon-

tologa y arqueologa han ido disociadas, para algunos pareca que eran disciplinas exeluyentes. La realidad est divorciada de esta concepcin, es en estos
yacimientos donde se necesita una mayor claridad conceptual, puesto que estos

yacimientos estn sumamente valorados por una sociedad que quiere conocer
su origen y evolucin, sin exclusiones de ningun tipo.

CRnpRloS SOCIOCLJLTLJRALE5

Se basan fundamentalmente en lo que la sociedad demanda o puede de-

mandar como inters cultural o de ocio; determinan en gran medida el valor patrimonial y el uso no cientfico de los yacimientos paleontolgicos, entendiendo por esto su utilizacin como recurso didctico, cultural o simplemente
turstico.
Estos criterios, son por tanto, un filtro existente sobre las valoraciones

cientficas, de alguna manera impuesto por las comunidades locales, regionales,

o autonmicas que a travs de la informacin de los propios paleontlogos comienzan a ver en los yacimientos un posible recurso turstico.
El primer criterio evidente es su localizacin, entendida como su cercana a
reas urbanas con visitantes potenciales de cualquier tipo; este hecho detenni-

na tambin si es utilizable de forma individualizada o incluido en algn tipo de

parque cultural o natural. Por la misma razn, yacimientos que ya se encuentran
en reas protegidas por su valor histrico o natural pueden utilizarse de mane-

ra complementaria para potenciar los valores didcticos de dichas reas.

Tan importante como el anterior seran los criterios didcticos, que vienen definidos por las propias caractersticas cientficas de los yacimientos y el impacto
social de los descubrimientos que se han realizado en ellos. Es precisamente este
efecto el que va a determinar la potencialidad turstica de los sitios. Uno de los

criterios utilizados, el referido a la extensin de los yacimientos, est asociado a

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Jorge Mo,-ales Romero, et al -

El Patrimonio Paleontolgi.o Espaol

los anteriores; la extensin de los yacimientos y sus condiciones fsicas es fundamental para la utilizacin didctica, turstica o cultural de los mismos.
Como hemos sealado (MORALES <tal., en prensa) no podemos extender la
idea errnea de que detrs de cada yacimiento existe un museo, parque o exposicin, que va a transformar econmicamente al municipio que lo posee.
Pero conocemos que el potencial de la Paleontologa como recurso cultural, y
por lo tanto turstico, se viene manifestando con fuerza durante los ltimos
aos, tanto a nivel de publicaciones como de realizaciones concretas. Este fenmeno nuevo es probablemente debido al desarrollo cientfico experimentado
en Espaa por esta ciencia y a su divulgacin en todo tipo de medios de comunicacin; pero tambin est apoyado en la cada vez mayor implicacin de
las administraciones autonmicas y locales en la gestin del patrimonio histrico y natural.
Conviene insistir que el componente multidisciplinar encerrado en la
Paleontologa es lo que confiere a esta ciencia unas posibilidades de integracin
y desarrollo cultural muy significativas.

CrnrERos

SoCIoECONoMICoS

Una especial atencin merecen los que fueron denominados criterios socoeconmicos por ALCAL & MORALES (1994) y MORALES (1996). Como hemos
sealado anteriormente, los fsiles al estar incluidos en los cuernos rocosos
pueden sufrir directamente el impacto de la actividad antrpica. Se podra
pensar que bajo esta ptica, ste es un aspecto exclusivamente relacionado con
la proteccin de los yacimientos. Pero esto es slo una observacin parcial, que
afecta slo a los numerosos yacimientos ya conocidos que estn situados en zonas susceptibles de destruccin (reas urbanas, zonas prximas a vas de comunicacin, etc.).
Las actuaciones destructivas sobre estos yacimientos deberan evitarse y
cuando no hay otra alternativa se impone la previa documentacin y excavacin de los mismos de cara a preservar este patrimonio. Con todo, el efecto destructivo sobre los yacimientos conocidos se est minimizando al aplicarse planes de control sobre el impacto medio ambiental de las grandes obras pblicas;
estos planes consideran tanto la informacin existente sobre los yacimientos,
como el potencial existente en las reas en las que se desarrollan estas obras.
Por el contrario subsiste un frreo oscurantismo alrededor de las explotaciones mineras, extraccin de ridos, canteras, etc. que no tiene ninguna justificacin. Son conocidos numerosos casos en los que estas actividades conllevan
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t.0I(/OO.5

l, Polo/olo4o
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Sil

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la destruccin de un importante patrimonio paleontolgico (tambin arqueolgico en las extracciones de ridos en terrazas), sin que por el momento se
haya buscado una solucin aceptable. El desarrollo de las actividades mineras
no debera negar a la comunidad cientfica el conocimiento de esta documentacin. Deben buscarse soluciones para que parte de este patrimonio quede protegido. Una parte del problema podra resolverse con campaas de educacin
que pongan en conocimiento de las empresas dedicadas a estas actividades la
importancia de este patrimonio y las ventajas de darlo a conocer. Pero parece
seguro que por si sla esta medida no va a ser muy efectiva, al menos a corto

plazo. Se impone la necesidad de arbitrar otro tipo de actuaciones que incluyan

desde ventajas fiscales, que en parte disminuyan las posibles prdidas econmicas, hasta el desarrollo de planes de explotacin cultural del propio patrimonio que hoy se destruye. Con todo, lo ms urgente es la coordinacin entre
las diferentes administraciones implicadas, en particular las que conceden las licencias de explotacin y las encargadas de la gestin del patrimonio paleontolgico. No parece serio imponer limitaciones a profesionales y particulares de
cara a la proteccin del patrimonio paleontolgico y permitir que detenxiinadas
empresas sean ajenas a este problema.

CONCLUSIONES

En todo el anlisis desarrollado en este articulo subyacen tres cuestiones:

Qu criterios de valoracin son necesarios para proteger un yacimiento
paleontolgico?, Cules son los que priman? y si estos criterios son suficientes para que gestores de patrimonio y comunidad cientfica sean capaces de satisfacer tanto la demanda social como la propia investigacion.
La primera cuestin tiene una respuesta clara: todos. Las caractersticas

de cada yacimiento y su supuesta ~<ofertason las que determinarn cul es su

uso ms adecuado, en consecuencia, de acuerdo a esos criterios se podr establecer su grado de valor patrimonial.
Los criterios cientficos deberan primar para su proteccin y conservacin, los socioculturales probablemente determinarn la utilizacin de un lugar
para ocio, sabiendo que al final es el factor social el que va a decidir el xito de
un proyecto determinado, sea de investigacin o museistico.
En cualquier caso, estos criterios deberan ser fundamentales para establecer
un curriculum de cada yacimiento, que determine la categora de proteccin en

la que debe incluirse y tomar las medidas pertinentes para su adecuada conservacin como tal.
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Jorge Morales Romero, et al.

Una reflexin final: Asistimos a un cambio conceptual importante en

paleontologa: nuestra ciencia seguir aportando muchos e interesantes <latos
sobre la historia de la vida y la tierra, pero el escenario en el que se desarrolla
su Investigacin ha cambiado drsticamente, perdiendo importancia en los
campos tradicionales. La evolucin de la paleontologa desde una ciencia utilitarista a una ciencia de carcter ms cultural parece irreversible. La prueba evidente es el xito de la palcoantropologa, de la dinosauriologia; la capacidad de subsistencia de la paleontologa estriba en su posibilidad de ilusionar
a la sociedad sobre los mundos del pasado. Nada mejor para este nuevo escenaro que su integracin en el Patrimonio histrico. Este proceso no es nico
sno que se est produciendo en la mayor parte de las Ciencias Naturale:s, incluyendo ciertamente a la Geologa (ver OHALLORAN <tal., 1994).
El reto a los paleontlogos es por lo tanto doble, por una parle debemos seguir investigando con rigor, desarrollando y abriendo nuevas lneas de investigacin. Pero tambin tenemos que conectarnos con nuestro entorno social,
transmitiendo a la sociedad el mensaje encerrado en nuestra cjenca. La valoracin patrimonial de la paleontologa es la forma de proceder, y esta se debe
basar en criterios claros y contrastables; como hemos sealado el camino est

abierto.

AGRADECIMIENTOS
Nuestro ms sincero agradecimiento a Guillermo Melndez y Remmert

Daams por su constante ayuda. Este trabajo se ha beneficiado adems de numerosas amables discusiones con muchos compaeros interesados en los aspectos patrimoniales de la Paleontologa, a todos ellos nuestro agradecimiento
mas stncero.
Recibido el da 31 de octubre de 1998
Aceptado el da 15 de diciembre de 1998

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