PROPIEDADES OPTICAS DE LOS MINERALES TRANSPARENTES

1. Introduccin
La identificacin de minerales en muestras de mano es un ejercicio necesario,
pero no definitivo. La confirmacin microscpica o la revisin de los minerales
identificados en forma preliminar es una rutina de ejercicios en las investigaciones
petrogrficas. Y estos tampoco son siempre definitivos en algunos minerales, tales
como las del grupo de la arcilla ya que no suelen producirse en forma de cristales
lo suficientemente grandes como para el reconocimiento ptico. Para lo cual, es
necesario recurrir a otras tcnicas como la difraccin de rayos X, entre otros.
La identificacin de minerales con el microscopio petrogrfico se realiza mediante
el uso de la luz que se transmite a travs de los granos de minerales; en paralelo
al tren ptico del microscopio, lo que resulta en una visin ortoscpica. Un estudio
complementario para la identificacin, se puede hacer en el que la luz incidente
entra en la estructura cristalina de un mineral oblicua a la direccin del tren ptico,
lo que resulta en una vista conoscpica. Una vez que un petrgrafo est
familiarizado con los minerales, slo hay necesidad ocasional para recurrir a luz
conoscpica porque la identificacin la puede obtener mediante la tcnica de
ortoscpica. De hecho, las observaciones del ndice relativo de refraccin, el
ngulo de extincin, macla, y clivaje, son necesarios para generar un diagnstico
de las variedades de algunos minerales.

2. Propiedades pticas en microscopia de polarizacin de luz

transmitida.
Luz Polarizada Plana o Ncoles Paralelos
Con luz ortoscpica transmitida y en luz plana polarizada se estudian las
siguientes propiedades: color, pleocrosmo, forma y hbito, clivaje.

2.1 Color

El color de un mineral es el resultado de la absorcin de algunas longitudes

de onda de la luz visible y la transmisin de los dems. Tambin relacionados
con la composicin qumica y estructura cristalina de los minerales. Algunas
minerales formadores de roca tienen el color natural en la seccin delgada,
pero minerales como el feldespato y el cuarzo son incoloros.
El color es una propiedad de diagnstico muy til en la identificacin de
minerales en lmina delgada, ya que sin ninguna manipulacin ptica
especial se puede observar.
La descripcin del color se hace en base al color principal, la intensidad y la
tonalidad por ejemplo amarillo claro verdoso.
Los minerales istropos no originan cambios de color cuando se les gira bajo
luz polarizada, los minerales anistropos exhiben en su color un cambio de
varios grados cuando se gira la platina.
Algunos minerales transparentes a la luz presentan colores caractersticos
Ejemplo: Color pardo, verde de la biotita; hornablenda, cloritas

Otros minerales son incoloros.

Ejemplo el cuarzo, feldespatos calcita, muscovita, baritina
Caso de los minerales opacos siempre se observaran negros.
Feldespatos
Opacos2.2 Pleocrosmo
Es la variacin de color o de intensidad de color que puede experimentar un
cristal al girar la platina del microscopio; se debe a la absorcin diferencial de
la luz polarizada segn diferentes direcciones cristalogrficas.
Los minerales istropos no originan cambio de color cuando se gira la platina
bajo luz polarizada (no es pleocroico), los minerales anistropos muestran en
su color un cambio de varios grados cuando se gira la platina, este cambio en
el color se denomina pleocroismo
Los minerales coloreados hexagonales o tetragonales son dicroicos, por
ejemplo, el color pleocroico de los minerales de este sistema es doble.
Los minerales rmbicos, monoclnicos, y triclnicos cuando tienen color en
seccin delgada muestran tres clases de colores diferentes y son tricoicos.
Los colores de pleocrosmo estn normalmente orientados con los ejes del
cristal X, Y y Z.
Para minerales pleocroico unixicos el color vara entre dos tonos, para los
minerales pleocroicos bixicos, el color vara entre tres tonos.
_ No pleocroico
Cristal de espinela: Color, fuertemente coloreado y no pleocroico
_ Pleocroismo con tonos dbil
Cordierita sillimanita, estaurolita
_ Pleocroismo con tonos moderados
Clorita hornblenda
_ Pleocroismo con tonos fuertes
Biotita pleocroica con colores intensos
Posicin de la
biotita a 0 PPL

2.3 Relieve

Es una propiedad de los minerales transparentes, una sensacin ptica el

cual permite ver los granos de los minerales de ndice de refraccin mayor
con bordes marcados que destacan sobre los otros de menor ndice. Esta
caracterstica nos servir para clasificarlos en:
_ Relieve alto
Granate de relieve alto
_ Relieve moderado
Berilo de relieve moderado

_ Relieve bajo

Cuarzo con relieve bajo

INDICE DE REFRACCIN
Se define como la relacin de la velocidad de la luz en el vaco y la velocidad

de la luz en el medio correspondiente (n= Vv/V).

Cuando la luz pasa oblicuamente de un medio a otro, en el cual se mueve a
diferente velocidad, experimente un cambio brusco en su direccin el que se
conoce como ndice de refraccin.
El relieve depende de la diferencia entre el ndice de refraccin del mineral y
del medio que le envuelve.
Cuando el ndice de Refraccin del mineral N es igual o muy prximo, al
ndice de refraccin del medio que lo envuelve n, los contornos de sus fases
morfolgicas son prcticamente invisibles
Estimacin del valor del ndice de refraccin
As, una escalase define como la diferencia relevante entre los ndices de
refraccin del mineral y su entorno (D n), con las siguientes caractersticas:
1. Relieve Fuerte: Dn>0.12los contornos y los planos de fractura de los
minerales se acentan. La superficie de los cristales se muestra gruesos.
Ejemplo: granate y circn.
2. Relieve Moderada: 0,04<Dn<0,12 -las curvas de nivel de divisin y los
planos de fractura de los diferentes minerales. La superficie de los cristales
tiene una textura, las ondas son notables. Ejemplo: fluorita y apatito.
3. Relieve Dbil: Dn<0,04-las curvas de nivel de divisin y los planos de
fractura de los minerales son apenas visibles. La superficie de los cristales
que parece ser suave. Como el cuarzo y el berilo.

2.5 Clivaje
Propiedad que poseen ciertos minerales de romperse segn planos
preferenciales. Estos planos son reflejo de zonas de debilidad dentro de la
estructura cristalina. Puede existir ms de un clivaje. Se describe la cantidad,
direccin y la calidad usar los siguientes trminos:
_ Perfecto: planos limitados por formas regulares, como cubos (galena),
romboedros.
_ Bueno: planos menos visibles y no siempre perfectamente rectos
_ Imperfecto: planos con superficie irregular
Con luz artroscpica transmitida y en luz plana polarizada se estudian las
siguientes propiedades: color, pleocrosmo, forma y hbito, clivaje

2.6 Anisotropa
La anisotropa se refiere a la capacidad de ciertos minerales de dejar pasar luz
entre nicoles cruzados. Los minerales que poseen esta propiedad son los
minerales anistropos en cortes diferentes al circular. Los minerales
anistropos con corte circular no dejan pasar luz entre nicoles cruzados y su

anisotropa se comprueba con luz conoscpica.

2.7 Color de interferencia

Es el color formado por la interferencia de los rayos desfasados al abandonar
un medio anistropo (ver figura 1.1). El color de interferencia depende de la
magnitud del desfase y ello depende a su vez de la birrefringencia del mineral y
del espesor de la lmina. En un determinado lapso el rayo que vibra en la
direccin del ndice mayor (rayo lento) habr recorrido el espesor de la lmina.
t = d/Vl
Entonces el desfase es igual al espesor del mineral por la birrefringencia.
Segn el desfase sea menor a una, dos o ms longitudes de onda, los colores
de interferencia se clasifican en colores de primer, segundo o mayor orden. El
color de interferencia de un mineral vara segn el corte, el espesor de la
seccin y la posicin sobre la platina. El espesor de una seccin delgada debe
ser 30 mm y la posicin sobre la platina debe ser de 45 a partir de la extincin
(posicin de mxima anisotropa). El corte normalmente no lo podemos
estandarizar, por ello buscamos el grano en el que se observe el mximo color
de interferencia en la posicin de mxima anisotropa.
Si el grano no presenta espesor constante (durante la preparacin de la
seccin delgada frecuentemente los minerales se desgastan ms en los
contactos o en los planos de clivaje que en las zonas centrales), entonces
podremos observar diferentes colores de interferencia a modo de curvas denivel que
indican los espesores.