Normas de calidad ambiental en la RM

Problemticas de la contaminacin:
Para analizar la calidad del aire de Santiago, cabe tener presente la topografa y el
emplazamiento de la capital. Nos situamos en una especie de hoyo, ya que en el
sector poniente se divisa la cordillera de la costa, en el sector oriente la cordillera
de los Andes, en el sector sur tambin hay cerros como el Chena, al igual que en
el sector norte los que acompaan a Renca. En cuanto a nuestra latitud, estamos
en la zona central del pas, con un clima templado mediterrneo que con el tiempo
ha ido mutando a uno con estaciones secas prolongadas. Hace un par de dcadas
era comn ver que el otoo nos reciba con lluvias y las hojas color caf, junto a
algo de viento y tardes algo ms oscuras. Hoy en da ya no se aplica el dicho
abril, lluvias mil, tampoco mayo colabor con la ventilacin del aire y sigui en la
tnica de llover poco y nada. Junio fue un mes bastante helado, y con lluvias
aisladas. A mediados de ao fue comn escuchar en los noticiarios, que se
decretaran por la intendencia regional alertas y preemergencias ambientales
debido a la falta de lluvias y la mala ventilacin de la capital. En julio llovi algo
ms pero no lo suficiente para compensar el dficit hdrico hasta ese entonces.
Agosto fue el nico mes invernal y otoal que tuvo precipitaciones algo ms
normales; pero el excesivo uso de la lea merm el saldo final. Ya en septiembre,
en pleno periodo de ramadas y peas, sigui el frio y las lluvias fueron ms
recurrentes que en aos anteriores. Recin en esta poca del ao pudimos ver un
Santiago algo ms despejado. Finalmente en octubre tuvimos varios das que
parecan invernales y con lluvias bastante fuertes. Algo impensado por muchos si
nos remontamos tan solo 10 aos atrs. Por lo mismo este 2015 ha sido un ao
atpico e inestable.
Decid detenerme en el clima y la temperatura, ya que el cambio climtico lo
estamos visibilizando, especialmente en la regin metropolitana. Y lo queramos o
no, repercute e incide directamente en las normas primarias y secundarias en lo
que respecta a la calidad del aire. Por lo mismo, las polticas ambientales por los

organismos encargados de velar y fiscalizar la calidad atmosfrica en la capital no

pueden seguir erigindose segn lo que ocurri en aos pasados. Si el clima est
cambiando a mayor velocidad, lo natural sera actuar con prontitud y celeridad. En
el derecho ambiental debe primar el principio preventivo y precautorio; y no el
reparatorio o el que busca establecer las responsabilidades producto del dao
causado. No pretendo inculcar valores ni menos establecer directrices sobre cmo
resolver la cuestin ambiental en la capital. Solo me parece necesario apuntar los
dardos en quines contribuyen a esta mayor contaminacin, ya que Santiago se
emplaz aqu, y trasladar a la poblacin es un asunto mayor.
Segn el portal web memoria chilena, lo que determina la contaminacin
atmosfrica se agrupa en 2 categoras. Entre los factores naturales, tal como lo
seal anteriormente, est la ubicacin geogrfica, ya que Santiago fue
emplazada en la cuenca de superficie plana del Ro Maipo, rodeada por cordones
montaosos de gran altura, lo cual impide una circulacin fluida de las partculas
contaminantes. Esto se potencia en el invierno debido a la debilidad de los vientos
en aquella estacin. Respecto de los factores que son de responsabilidad directa
del hombre, est el crecimiento explosivo de la ciudad, y la disminucin de suelos
agrcolas y de reas verdes en la RM; ya que a mayor demografa, mayor
transporte motorizado, mayor actividad industrial, mayores expectativas de
crecimiento econmico, entre otras cosas.
Si nos remontamos a la poca de la colonia, ya haban aprensiones en cuanto a la
contaminacin atmosfrica de Santiago. Hay crnicas que relatan la suciedad del
aire en la capital, especialmente en invierno, ya que era habitual realizar fogatas y
prender chimeneas para capear el frio. Pero no fue hasta a mediados del siglo
pasado que se trat el problema de la contaminacin atmosfrica como un asunto
relevante y que mereca mayor regulacin y fiscalizacin. En 1970 se cre la
Comisin Nacional de Descontaminacin Ambiental, la cual consideraba una serie
de mediciones en los aos posteriores. Sin embargo tales mediciones no fueron
fructuosas, debido al poco seguimiento. Esto se evidenci en los 80s, donde se
alcanzaron los niveles de contaminacin ms altos alguna vez registrados (hasta
ese entonces). Por eso fue que la Constitucin actual consider necesario

establecer como una garanta fundamental el derecho a vivir en un medio

ambiente libre de contaminacin. Ms all que sea o no aplicable del todo tal
precepto, el hecho de figurar en el numeral del artculo 19 fue un avance
significativo. Ya en los aos 90s la presin meditica abundaba, y los
cuestionamientos acerca de la falta de prolijidad y de medidas eficaces para hacer
frente a la contaminacin de la RM llegaron a instancias judiciales. Todo eso
influenci en que el gobierno de turno decidiera elaborar un proyecto de ley que
sentara los mnimos sobre cmo nos relacionbamos con el medio ambiente. Fue
as como se promulg la Ley 19.300 (Ley de Bases Generales del Medio
Ambiente), la cual tena como misin dar vida a la institucionalidad ambiental
inexistente hasta esa fecha. Al tener un compendio legal como respaldo, y
apoyndose en las normas de la Ley de Bases, se declar a Santiago como zona
saturada, al sobrepasar los lmites ordinarios en lo que respecta contaminantes
atmosfricos tales como el ozono, el material particulado respirable (PM10), las
partculas en suspensin (PTS) y el monxido de carbono (CO). Ante tal
escenario, se decidi al ao siguiente formar la Comisin especial de
descontaminacin de la RM, la cual elabor el plan estratgico de prevencin y
descontaminacin atmosfrica en la regin. Por ltimo, en el ao 2000 se concret
una medida que merece algunos reparos, pero ms que mal ha ayudado a
disminuir en parte la psima calidad del aire, con elaboracin del Plan de
transporte urbano de Santiago. Con ello se marca el puntapi inicial en lo que se
refiere a polticas medioambientales sectoriales.
Por eso el hombre es gran responsable de la mala calidad del aire; pero no el
nico. Todos esos factores confluyen y determinan de qu forma la contaminacin
afectar en mayor o menor medida. Prueba de ello es que otras ciudades con
importante actividad industrial, pero que se ubican en las costas y sin cordones
montaosos a sus espaldas, arrojan niveles altos de contaminacin, sin evidenciar
esa capa gris que suele ser comn ver cada vez que subimos al cerro San
Cristobal. De ah a que cada ciudad necesite distintas medidas para mejorar la
calidad del aire.

Instrumentos de gestin ambiental:

Estos instrumentos son una serie de medidas, ya sea econmicas, jurdicas,
sociales, polticas, entre otras, destinadas a brindar proteccin al medio ambiente.
La Ley 19.300 regula y se refiere mayormente a ellas. Tenemos el Servicio de
Evaluacin de Impacto Ambiental, las normas de emisin, los planes de
prevencin y descontaminacin, las normas de calidad ambiental como tambin la
educacin ambiental.
Para comprender el funcionamiento y el entrelazamiento entre estos variados
instrumentos, la Ley 19.300 da una serie de definiciones que por un lado ayudan,
y a su vez restringen, el mbito de aplicacin de tales palabras. Tenemos el caso
de la contaminacin, el cual nos dice que es la presencia en el ambiente de
sustancias, elementos, energas, o combinacin de ellos, en concentraciones o
concentraciones y permanencias superiores o inferiores, segn corresponda a las
establecidas en la legislacin vigente. Y el de medio ambiente libre de
contaminacin, el cual vendra siendo aquel en el que los contaminantes se
encuentran en concentraciones y periodos inferiores a aquellos susceptibles de
constituir un riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la poblacin,
a la preservacin de la naturaleza o a la conservacin del patrimonio ambiental.
Tales definiciones parecieran simples y llevaderas, mas no garantizan una
aplicacin efectiva ni propician la seguridad jurdica suficiente para que no puedan
ser vulneradas. El riesgo de la salud a las personas sigue siendo en lo prctico, un
dilema de nunca acabar. Hay ejemplos a la vista en zonas como Ventanas o
Tocopilla, donde el riesgo de la salud de la poblacin ha sido aceptado y con ello
ha mermado significativamente la calidad de vida de la poblacin. Con una
contaminacin elevada, no es posible compatibilizar la preservacin de la
naturaleza o la conservacin del patrimonio ambiental. La huella de carbono lo
deja ms que claro, y en el caso de la RM han habido ms reveces, especialmente
en la zona precordillerana, donde el patrimonio ambiental ha perdido terreno, y el
hbitat mismo se ha tornado ms frgil que de costumbre.

En el caso de la norma primaria de calidad ambiental los bienes jurdicos

protegidos son la vida misma y la salud de la poblacin. Por eso en el catlogo de
definiciones de la Ley 19.300 Artculo 2, letra N se dice que es aquella que
establece los valores de las concentraciones y periodos mximos o mnimos
permisibles de elementos, compuestos, sustancias, derivados, qumicos o
biolgicos, energas, radiaciones, vibraciones, ruidos o combinacin de ellos, cuya
presencia o carencia en el ambiente pueda constituir un riesgo para la vida o la
salud de la poblacin. A su vez la norma secundaria de calidad ambiental se
enfoca principalmente en la proteccin del medio ambiente, en la conservacin de
ste, en el patrimonio ambiental y en la preservacin de la naturaleza. En el
mismo artculo pero en la letra , se dice que es aquella que establece los valores
de concentraciones y perodos, mximos o mnimos permisibles de sustancias,
elementos, energa o combinacin de ellos, cuya presencia o carencia en el
ambiente pueda constituir un riesgo para la proteccin o conservacin del medio
ambiente, o la preservacin de la naturaleza. Ambas normas son dictadas por los
ministerios respectivos. En el caso de las primarias por el Ministerio de Medio
Ambiente y de Salud; y las secundarias por el Ministerio de Medio Ambiente y el
de una cartera en particular segn la materia. Estas normas podrn ser revisadas
cada 5 aos. A primeras ya perece un periodo bastante laxo si consideramos que
cada ao resulta diferente a otro, y tanto los niveles de precipitaciones como la
temperatura suelen no parecerse incluso entre aos correlativos. Igualmente,
resultara complejo lograr la coordinacin necesaria si todos los aos aquellas
normas estuviesen sujetas a revisin, ya que los procesos productivos y
extractivos no suelen pensarse para que duren 1 o 2 aos.
Otra definicin importante es la de normas de emisin, consignada en el Art 2 de
la Ley 19.300 letra O. sta dice que las normas de emisin son aquellas que
establecen la cantidad mxima permitida para un contaminante, siendo medida en
el efluente de la fuente emisora. A diferencia de las otras normas antes
mencionadas, la norma de emisin va de lleno para regular un caso en particular.
Como por ejemplo, la norma de emisin relativa a una chimenea de una
termoelctrica a carbn.

Si ya se puede distinguir entre una y otra norma, se podr perfectamente abordar

las declaraciones acerca de una zona saturada o latente. El Art 2 letra T de la Ley
19.300 dice que zona latente es aquella en que la medicin de la concentracin de
contaminantes en el aire, agua o suelo se sita entre el 80% y el 100% del valor
de la respectiva norma de calidad ambiental. Y zona saturada es aquella en que
una o ms normas de calidad ambiental se encuentran sobrepasadas (letra U).
Se trata de instrumentos de gestin ambiental de certificacin, que van a operar
en base a las normas de calidad ambiental ya dictadas. Estas declaraciones irn
configurando una futura norma de calidad ambiental, dado que si una zona supera
con creces los niveles de contaminacin fijados como tope, naturalmente obligar
a tomar 1 de 2 posiciones. Puede que la norma se vuelva menos exigente, como
tambin puede que se torne ms exigente y obligue a tomar cartas en el asunto.
Todo depender de la discrecionalidad administrativa y del enfoque pueda tener
cada gobierno de turno, por lo que nuevamente no se tratar de normas tcnicas y
que puedan fijar criterios objetivos del todo.
De esa forma, para ajustarse a lo que seala la norma de calidad respectiva,
existen planes de prevencin y descontaminacin. Los planes de prevencin
buscan evitar la superacin de 1 o ms normas primarias o secundarias en una
zona latente. En tanto los planes de descontaminacin pretenden recuperar los
niveles sealados en las normas de calidad en una zona saturada.
Estos instrumentos considerarn la estimacin de los costos econmicos y
sociales, como tambin de qu forma podrn ser compensadas las emisiones y
hasta qu punto debern reducirse. Todo este complejo proceso para tener niveles
aceptables de contaminacin requiere una serie de etapas que deben ser
cumplidas a cabalidad. El problema es que las necesidades muchas veces son
ms rpidas y exigen una respuesta ms enrgica que de costumbre. En el caso
de Santiago, los planes de descontaminacin an no logran entender del todo la
realidad actual y el funcionamiento de sta urbe; por algo una vez que se logran
mejorar los niveles de contaminantes, al poco tiempo se disparan
precipitadamente.

Est la Alerta Ambiental, que implica una serie de medidas que se aplicarn en la
RM cuando el ndice de calidad del aire en cuanto a partculas se ubique entre 200
y 299 segn una tabla que fija los niveles de contaminacin. En estos das se
supone que no se puede usar ningn tipo de calefactor a lea durante 24 horas,
rigiendo desde la medianoche del da en donde se declara el episodio. Adems si
se trata de un fin de semana o festivo habr restriccin para vehculos sin sello
verde (2 dgitos), como a su vez estar la recomendacin de no realizar
actividades fsicas mayores. La preemergencia ambiental por su parte se declara
cuando los niveles de contaminacin se ubican en el rango de 300 a 499. O sea
niveles crticos. Aqu la restriccin vehicular afectar tambin a los catalticos (2
dgitos), los cuales irn rotando segn los das; y los no catalticos sin poder
circular por la capital pasarn de 4 a 6 dgitos. Estas restricciones corren entre las
7:30 y las 21 horas. Naturalmente en una preemergencia estar prohibido el uso
de chimeneas y calefacciones a lea. Y habr a su vez paralizacin de ciertas
actividades industriales.
Pasa que el Transantiago no se ve afecto a esta serie de medidas, pero si los
buses rurales e interurbanos. Si bien el Transantiago es menos contaminante que
las antiguas micros amarillas, igualmente no deja de serlo. Por algo cuando se han
monitoreado los tubos de escape de tales mquinas, han arrojado niveles altos de
material particulado suspendido.
Propuestas:
El problema con normas de calidad es el siguiente. Gran parte de los vehculos
que circulan por la capital misma cuentan con sello verde, por lo que esperar a
que se decrete una alerta o preemergencia ambiental no ayuda del todo a prevenir
y manejarnos con niveles ptimos de contaminacin. Por algo las plantas de
revisin tcnica son ms exigentes y muchos de los autos que no cuentan con
sello verde los sacan de circulacin o bien transitan por zonas rurales o ya en
otras regiones. Sera beneficioso que se establecieran restricciones permanentes
de 2 dgitos para autos con convertidor cataltico, en caso que no exista alerta o

preemergencia. Vale decir, durante todo el ao manejar tal medida, por ms que
algunos crean que se est vulnerando y restringiendo el derecho de propiedad y la
libre circulacin. Lo cierto es que en una ciudad como Santiago no puede esperar
por ir mejorando de a poco la calidad del aire. Si la ventilacin de por s es psima
y las precipitaciones fueron intermitentes, nuevamente creo necesario tener como
eje al principio preventivo. Por lo mismo, si hubiese alerta ambiental podran ser 3
dgitos y en caso de preemergencia ambiental 4 dgitos (todos con sello verde).
Otra medida que creo insuficiente al menos en lo prctico es la prohibicin del uso
de la lea. Resulta que inform que tal vecino tena puesta su chimenea durante
gran parte del da y se haba declarado alerta ambiental; se lo hice saber a
carabineros, pero el funcionario que me atendi sin estar al tanto de la normativa,
me seal enfticamente que nada poda hacer ya que la prohibicin de las
estufas a lea solamente corra en caso de decretarse una preemergencia
ambiental Sin nimos de extenderme en una discusin, dej pasar por alto en
aquella oportunidad el hecho de denunciar. A eso cabe agregarle que la
fiscalizacin para multar a quienes usen lea durante estos das es insuficiente.
Poca gente ha sido multada, y la mayora de los casos fue producto de una
denuncia de algn vecino que se percat de ello. Creo que la calefaccin a lea al
menos en la RM debiera regularse su uso y cantidad durante todo el ao. Sera
excesivo establecer la prohibicin del uso de calefaccin a lea, ms an si
cuentan con doble cmara. El problema surge en que donde hay ms consumo de
lea es en el sector oriente de la capital, y mucha de esta emanacin de
contaminantes se transporte al sector poniente de Santiago. Una discriminacin de
la naturaleza podra pensarse, pero lo cierto es que la lea debiese estar en
retirada. En la actualidad, existen variadas ofertas en lo que respecta a calefaccin
a nivel hogar. Sera positivo que la calefaccin dejara de ser un lujo, y que el
estado subsidiara la compra de calefactores menos contaminantes, ya que tanto la
parafina, que adems de ser contaminante es txica, como la lea son nocivas
para nuestra calidad de vida a modo general. Pasa que la costumbre y la
comodidad muchas veces priman y no ha habido informacin suficiente que
visibilice la importancia de la contaminacin en la RM en nuestro quehacer diario.

Una buena medida sera dotar de tecnologa de punta a quienes fiscalizan las
emanaciones de estufas a leas en Santiago, con rastreos y seguimientos segn
las ondas de calor. Si ya hay estadsticas donde se logra ver que Las Condes
figura como la comuna donde existe un mayor uso de la lea, lo normal sera
fiscalizar ms en ese lugar y permitir la colaboracin de la comunidad, junto a
organismos especializados en ello. Eso implicara que no se escatimara en
monitorear los sectores e ir identificando cules hogares cuentan con chimenea.
Si queremos que las normas de calidad primarias y secundarias puedan
plasmarse ms all de una ley en particular, deben ser optimizadas y puestas en
marcha en la cotidianidad.
Una medida que puede generar ciertos resquemores, pero que la hayo bastante
necesaria es la restriccin de transitar por el centro cvico de la comuna de
Santiago en automvil, a menos que pague un permiso especial, y que estar
sujeto a restricciones de igual forma. Lo mismo con taxis y colectivos, ya que los
atochamientos en tal lugar son enormes. La idea es incentivar el uso del
transporte pblico, especialmente para acudir al centro capitalino, pero para que
eso ocurra el sistema debe mejorar. El proyecto Bike Santiago del Banco Ita si
bien no est al alcance de todos, y solo se ubica en sectores cntricos o del barrio
alto, si ha permitido un mayor desplazamiento de la poblacin en distancias cortas,
evitando el uso de taxi, auto o incluso Transantiago. Es una buena medida que si
se populariza y llega a posicionarse, a lo mejor no con el mismo modelo, en la
periferia podra ayudar a acortar los tiempos y a generar mayor independencia
para llegar al metro o incluso su lugar de trabajo.
Ligado con lo anterior, tambin hay que hacer frente a la proliferacin de
camionetas de traccin en las 4 ruedas de gran tamao. En los ltimos aos ha
habido un aumento explosivo de la compra de tales vehculos por asuntos de
seguridad y comodidad, pero que conllevan efectos negativos, especialmente a
terceros. stas ocupan mayor espacio, por lo que es ms fcil generar tacos y
dificulta el hecho de estacionarse. A eso se suma que al tener mayor cilindrada en
su motor, ms combustible requiere y por ende ms quema de combustible se
produce. Inclusive la gran mayora de estas naves usan como combustible el

petrleo, siendo ms nocivo en trminos generales que una bencina de 97

octanos. Por eso debiera aplicarse a este caso y una serie de otros, impuestos a
la contaminacin. Cualquiera que acepte la posibilidad de contaminar ms que el
promedio, en una misma actividad deber desembolsar una mayor suma de
dinero. Nada tiene que ver con los bonos de carbono, ya que esta sugerencia va
principalmente hacia particulares. Si yo me inclino por tener una gran camioneta
de 5.000 cc, sera razonable que yo pagara un impuesto adicional para poder
circular en ella; ya sea como impuesto al lujo al momento de adquirir el auto, sea
ste nuevo o usado, o bien pagar ms por el combustible, estableciendo un
tarifado diferenciado en base a la cilindrada de cada auto.
Por ltimo, la centralizacin tambin incide en la contaminacin en gran medida.
Las actividades industriales estn concentradas en el gran Santiago, por lo que las
emanaciones de CO2 sern mayores. La idea no es llevar la contaminacin a
otras ciudades, pero a medida que las regiones comiencen a poblarse, Santiago
comenzara a disminuir sus niveles de contaminacin indirectamente.
Conclusiones:
Todo lo expuesto finalmente no es ms que una mera sugerencia que busca
ayudar a paliar la contaminacin de Santiago. Puede que alguna de las
propuestas suenen algo impopulares o que sean vistas como arbitrarias y algo
extremas, pero todo ello es fruto de una mala calidad del aire, y que conlleva a
una peor calidad de vida de la poblacin, y a su vez contar con menos
capacidades y recursos para preservar el patrimonio ambiental.
Por eso la contaminacin debe ser vista desde nuestra historia como capital, como
a su vez recogiendo los instrumentos de gestin ambiental, y considerando en
mayor o menor medida, factores como la ubicacin geogrfica, las lluvias, la
temperatura, la demografa, etc.
Todos queremos vivir en una mejor ciudad y para ello debemos hacernos cargo de
la contaminacin, lo queramos o no.