Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Facultad de Economa
Divisin de Estudios Profesionales
Historia Econmica de Mxico I
Profra. Graciela Mrquez
Ensayo
El impacto econmico de los ferrocarriles

Alumno:
Godnez Diosdado Esteban Alonso
Fecha de entrega: 27/05/15

Los ferrocarriles fueron uno de los pilares del desarrollo

econmico en Mxico.
Originalmente

la

idea

del

ferrocarril

como

medio

de

transporte haba sido subyugada ante la alternativa del transporte

martimo; en grandes cantidades, el transporte martimo o fluvial provea
un menor costo en relacin a las rutas del ferrocarril.
No obstante, en naciones desarrolladas stos pudieron obtener una ventaja
sobre el transporte fluvial al contribuir a una mejor versatilidad respecto
las frutas e incluso la velocidad de transporte: las vas podan construirse
para adecuarse a las necesidades del transporte, mientras que las rutas
martimas no podan ser alteradas.
En el caso de Mxico, en el transporte de personas no hubo jams un gran
ahorro. Por otro lado, en el transporte de mercancas o los fletes s hubo
un gran ahorro en su totalidad en el sentido de los transportes de grandes
cantidades. Se puede afirmar, entonces, que la industria y los capitalistas
en Mxico supieron aprovechar el incentivo de la aparicin de los
ferrocarriles cuando empez a suceder.
Aunque no fue hasta 1837 cuando el gobierno mexicano otorg la primera
concesin para la construccin de ferrocarriles, esa concesin slo se vio
reflejada en un ferrocarril terminado hasta 1873.
La mayora de las rutas ferroviarias, al menos las primeras durante el
periodo del porfiriato, eran privadas. El gobierno se rehus durante mucho
tiempo a garantizar mrgenes de ganancia o incluso contribuir con costes
a los contratistas.
No obstante a principios del siglo XX, cerca de 1902 se temi una ola de
quiebras en el sector; por ende, por iniciativa de Limantour el gobierno
para 1908 haba creado la corporacin de ferrocarriles nacionales de

Mxico para unificar el manejo de la operacin de todas o al menos tres

cuartas partes de las lneas ferroviarias en el pas.
En relacin al ahorro social respecto los pasajeros que usaban los
ferrocarriles, en el caso muy exclusivo de Mxico la relacin entre el ahorro
o el usar otro tipo de formas de transporte como las diligencias o los
burros fue mnima; por los datos que se tienen respecto a factores como
salarios, costos tanto del ferrocarril como de otros medios de transporte la
eleccin del ferrocarril como medio de transporte no siempre fue ptima;
incluso, se afirma, que caminar hubiera sido una buena eleccin
afirmativa para la mayor parte de la poblacin.
En relacin al transporte de fletes, la realidad fue bastante diferente. En
Mxico jams hubo medios de transporte fluviales por su composicin
geogrfica: en la temporada anterior a la aparicin del ferrocarril, el
transporte, particularmente terrestre, se realizaba a travs de personas,
animales o carretas; no obstante, todas tenan ciertas desventajas, e
incluso las carretas, que se suponan la mejor manera de transporte,
estaban sujetas al uso nicamente en caminos que estuvieran en buenas
condiciones.
Tomando en cuenta los indicadores de crecimiento en relacin al PIB y al
ahorro o contribucin que signific la introduccin de los ferrocarriles
como medio de transporte principal, se llega a la conclusin de que gracias
al ahorro social, los ferrocarriles significaron la impresionante mitad del
crecimiento total de la economa porfirista.
Hay un peligro en los anlisis econmicos, que es el nicamente observar
los beneficios de formas monetarias. Conviene, pues, ajustar un punto
mencionado con anterioridad a una visin un tanto menos rigorista: si
bien los ferrocarriles jams significaron un ahorro dinerario en relacin a
otros medios de transporte para el mexicano promedio, lo cierto es que si
contribuyeron con muchos beneficios indirectos: el viaje en ferrocarril
garantizaba mayor velocidad, comodidad y seguridad que, por ejemplo, las
diligencias: las personas podan atravesar miles de kilmetros para
trabajar y volver a cruzarlos para reunirse con sus familias en cuestin de
das y no de semanas; tambin, por sus propias caractersticas, un viaje de

esa naturaleza poda garantizarles menos robos. Para el mexicano

promedio, que an dependa casi totalmente de la comunicacin oral, la
capacidad de moverse a mayores de distancias en mayores velocidades
significaba una ventaja a considerar.
La constitucin de los ferrocarriles, a su vez, al ser la primera gran
inversin extranjera en Mxico, trajo consigo una serie de beneficios
parecidos al anteriormente expuesto; beneficios indirectos, no medibles,
que ostentaban grandes ventajas y que fueron imprescindibles para el
auge y crecimiento econmicos del Porfiriato.
Hay una hiptesis muy interesante. Se tiene registros de que los productos
(o cargas) de exportacin tuvieron en el Porfiriato prioridad sobre el resto
de las cargas, fruto o consecuencia de la poltica econmica porfirista que
basaba su crecimiento en base a una balanza exportadora principalmente.
Esto, de acuerdo a autores, es lo que, a pesar de garantizar un crecimiento
durante periodos considerables de tiempo, hipotec las aspiraciones de
crecimiento del pas a la dependencia de otras economas externas.
Continuando con las consideraciones menos positivas, tambin puede
considerarse que la inclusin de la red ferroviaria fue negativa para las
comunidades

indgenas,

cuyo despojo

sobrepasa

muchas

veces

la

estimaciones; a su vez, aunado al punto externado anteriormente, la

concentracin de recursos y privilegios para los ferrocarriles a veces
impidieron las inversiones en otros proyectos que tal vez hubieran sido
muy buenos para el pas.
Los balances pueden ser positivos o negativos dependiendo de donde se
mire; pero con todo y lo negativo que pudo acarrear tanto antes como
despus de la revolucin, lo cierto es que el ferrocarril fue, como se dijo al
principio, pilar para el desarrollo econmico mexicano de principios del
siglo XX.