Los fundamentos de la mojabilidad

Wael Abdallah
Edmonton, Alberta, Canad

La comprensin de la mojabilidad de la formacin es crucial para optimizar la recu-

Jill S. Buckley
New Mexico Petroleum Recovery
Research Center
Socorro, Nuevo Mxico, EUA

incide en numerosos aspectos del desempeo del yacimiento, particularmente en las

Andrew Carnegie
Kuala Lumpur, Malasia

daos irreversibles en el yacimiento.

John Edwards
Bernd Herold
Muscat, Omn
Edmund Fordham
Cambridge, Inglaterra
Arne Graue
Universidad de Bergen
Bergen, Noruega
Tarek Habashy
Nikita Seleznev
Claude Signer
Boston, Massachusetts, EUA
Hassan Hussain
Petroleum Development Oman
Muscat, Omn
Bernard Montaron
Dubai, Emiratos rabes Unidos

peracin del petrleo. El hecho de que una roca sea mojable por petrleo o por agua,

tcnicas de inyeccin de agua y recuperacin mejorada del petrleo. Suponer que

una formacin es mojable por agua, cuando en realidad no lo es, puede ocasionar

Las fuerzas de mojabilidad actan permanentemente a nuestro alrededor. Poseen aplicaciones

prcticas, tales como el hecho de hacer que la lluvia se concentre formando gotas sobre un automvil
recin encerado para protegerlo de la herrumbre.
Y adems presentan situaciones inverosmiles; por
ejemplo, las fuerzas de mojabilidad son las que
adhieren los granos de arena para mantener la
forma de un castillo de arena hecho por un nio.
Las fuerzas de mojabilidad inciden en el comportamiento de un yacimiento de hidrocarburos
de distintas maneras, incluyendo la saturacin,
el flujo multifsico y ciertos parmetros de la interpretacin de registros. No obstante, antes de
adentrarnos en estos detalles, es mejor establecer primero qu es la mojabilidad.
El trmino mojabilidad describe la preferencia
de un slido por estar en contacto con un fluido en
lugar de otro. Si bien el trmino preferencia
puede parecer extrao a la hora de describir un

objeto inanimado, describe adecuadamente el

equilibrio de las fuerzas superficiales e interfaciales. Una gota de un fluido preferentemente
mojante desplazar a otro fluido; en el extremo,
se dispersar por toda la superficie. Contrariamente, si un fluido no mojante se deja caer sobre
una superficie ya cubierta por el fluido mojante,
formar gotas, minimizando su contacto con el
slido. Si la condicin no es fuertemente mojable
por agua ni fuertemente mojable por petrleo, el
equilibrio de las fuerzas del sistema petrleoagua-slido dar como resultado un ngulo de
contacto, , entre los fluidos en la superficie
slida (abajo).
En muchas aplicaciones de campos petroleros,
la mojabilidad se trata como si fuera un elemento
binario; la roca es mojable por agua o mojable por
petrleo. Esta simplificacin extrema enmascara
la complejidad de la fsica de la mojabilidad en
la roca yacimiento. En un material poroso homo-

Murtaza Ziauddin
Abu Dhabi, Emiratos rabes Unidos
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,
se agradece a Austin Boyd, Gabriela Leu y Romain Prioul,
Boston; Ray Kennedy, Edmonton; Patrice Ligneul, Dhahran,
Arabia Saudita; John McCullagh, Sugar Land, Texas, EUA;
Guillemette Picard, Clamart, Francia; Raghu Ramamoorthy,
Abu Dhabi, Emiratos rabes Unidos; y Alan Sibbit, Mosc.
Se agradece adems a los participantes del Seminario de
Schlumberger sobre mojabilidad, celebrado en mayo de
2007 en Bahrain.
ECLIPSE, RSTPro (herramienta de Control de Saturacin de
Yacimientos) y WFL (Registro del Flujo de Agua) son marcas
de Schlumberger.

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~ 0

ow
so
so = sw + ow cos

sw
~ 180

> ngulo de contacto. Una gota de petrleo (verde) rodeada de agua (azul) sobre una superficie mojable por agua (izquierda), forma un ngulo de contacto que es aproximadamente igual a cero. En una
superficie mojable por petrleo (derecha) la gota se dispersa, generando un ngulo de contacto de
aproximadamente 180. Una superficie con una mojabilidad intermedia (centro) tambin forma una
gota, pero el ngulo de contacto est dado por el equilibrio de fuerzas resultante de la interaccin de
tres tensiones interfaciales: las que existen entre el petrleo y la superficie (so), entre el agua y la
superficie (sw) y entre el petrleo y el agua (ow).

Oilfield Review

gneo, saturado con petrleo y agua, la expresin

fuertemente mojable por agua describe un
valor extremo de un medio continuo en el que la
superficie prefiere intensamente el contacto con
el agua. Una superficie fuertemente mojable por
petrleo exhibe preferencia al contacto con el
petrleo.1 A lo largo del medio continuo rigen
diversos grados de mojabilidad, y si el slido no
posee una preferencia marcada por un fluido
respecto del otro, su condicin se denomina
mojabilidad intermedia o mojabilidad neutral.
Los parmetros que inciden en el lugar en que
se encuentra un sistema en un medio continuo
se analizan ms adelante.
Las rocas yacimiento son estructuras complejas, que a menudo comprenden una diversidad de
tipos de minerales. Cada mineral puede tener una
mojabilidad diferente, lo que hace que el carcter de la mojabilidad de la roca compuesta sea
difcil de describir. Habitualmente, los constituyentes primarios de los yacimientoscuarzo, carbonato y dolomason mojables por agua antes
de la migracin del petrleo.
Esto genera una complejidad adicional: la
historia de saturacin del material puede incidir
en la mojabilidad de la superficie, de modo tal
que las superficies de poros que haban sido contactadas previamente por petrleo pueden ser
mojables por petrleo, pero las superficies nunca

Otoo de 2007

contactadas por petrleo pueden ser mojables

por agua. Se han utilizado diversos trminos para
describir estas dos condiciones, incluyendo las
expresiones mojabilidad mixta, mojabilidad fraccional y mojabilidad de tipo dlmata. En este
artculo, se utilizar el trmino general mojabilidad
mixta para cualquier material cuya mojabilidad
no es homognea. Es importante observar la
diferencia fundamental que existe entre condiciones de mojabilidad intermedia (que carecen
de preferencia de mojabilidad fuerte) y condiciones de mojabilidad mixta (que poseen una
diversidad de preferencias, incluyendo posiblemente la mojabilidad intermedia).
Otra distincin importante es que una superficie preferentemente mojable por agua puede
estar en contacto con petrleo o con gas. La mojabilidad no describe el estado de saturacin:
describe la preferencia del slido a ser mojable
por un cierto fluido, cuando ese fluido se encuentra
presente. De esta manera, una roca mojable por
agua puede ser limpiada, secada y completamente saturada con un al ca no, mientras las
superficies de los poros permanecen mojables
por agua. Esto es fcil de ver: si se deja caer una
roca saturada de petrleo pero mojable por agua
en un frasco de agua, espontneamente absorber una cantidad significativa de agua y
expulsar petrleo.

En el estricto sentido de la palabra, el trmino imbibicin se refiere a un incremento de la

saturacin de la fase mojante, ya sea que se
trate de un proceso de imbibicin espontnea o
de imbibicin forzada, tal como un proceso de
inundacin con agua en un material mojable por
agua. Contrariamente, el proceso de drenaje se
refiere a un incremento de la saturacin de la
fase no mojante. Sin embargo, en la prctica, el
trmino imbibicin se utiliza para describir un
proceso con incremento de la saturacin de
agua, y el trmino drenaje se utiliza para describir un proceso con incremento de la saturacin
de petrleo. A la hora de leer la literatura disponible, es necesario adoptar recaudos para
determinar qu sentido est siendo utilizado.
Este artculo expone a grandes rasgos los
efectos de la mojabilidad en el campo petrolero,
y luego describe la fsico-qumica bsica de la
mojabilidad que explica estos efectos. Se enfatizan las interacciones petrleo-agua-slidos, pero
adems existen sistemas de gas-lquido-slidos
para los que la mojabilidad es importante. Los
mtodos de medicin se describen brevemente.
Dos estudios de casos de Medio Oriente, y un estudio de laboratorio de la creta del Mar del Norte,
1. A menos que en este artculo se especifique otra cosa,
los trminos mojable por agua y mojable por petrleo
se utilizan para indicar preferencias fuertes.

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