Grfico de la concentracin de dixido de carbono

en la atmsfera terrestre (azul) y la temperatura

media global (rojo), en los ltimos 1000 aos.

Predicciones basadas en diferentes modelos del

incremento de la temperatura media global
respecto de su valor en el ao 2000.

Temperatura media terrestre en el perodo 1900 2004.

Concentracin de dixido de carbono en los

ltimos 417.000 aos. La parte roja indica la
variacin a partir de 1800.
Anomala de temperaturas medias en el perodo
1995 - 2004.

Elevacin del nivel de los mares, medido en 23

estaciones fijas, entre 1900 y 2000

Concentracin de CO2 atmosfrico medido en el

observatori de Mauna Loa: Curva de Keeling
measured at Mauna Loa Observatory: The Keeling
Curve.

Anomala de temperaturas medias en el perodo

1995 - 2004.
Elevacin del nivel de los mares, medido en 23
estaciones fijas, entre 1900 y 2000.

Qu pas es el principal causante del calentamiento global?

Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de la poblacin mundial, producimos el 25% de la
contaminacin por emisin de bixido de carbono debido a la combustin de combustibles fsiles, superando en mayor grado a las emisiones
de cualquier otro pas. De hecho, los Estados Unidos emite ms bixido de carbono que la China, la India y el Japn juntos. Es evidente que
los Estados Unidos debe asumir el liderazgo en la resolucin del problema; y como principal desarrollador de nuevas tecnologas en el
mundo, estamos en una posicin privilegiada para hacerlo, ya que tenemos los conocimientos y la experiencia.

Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente?

S. El calentamiento global es un fenmeno complejo y su impacto a gran escala es difcil de predecir con certeza. Sin embargo, cada ao los
cientficos tienen ms informacin sobre la forma en que el calentamiento global est afectando al planeta y muchos de ellos concuerdan en
que es probable que algunas consecuencias ocurran si continan las tendencias actuales. Entre otras:
El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequas severas causarn mayor escasez de agua en el Oeste de
los Estados Unidos.
El aumento en los niveles del mar producir inundaciones costeras en el litoral del Este, en Florida y en otras reas como el Golfo de Mxico.
Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarn nuevas plagas problemticas y ms enfermedades transmitidas por mosquitos.
El trastorno de hbitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podran llevar a la extincin muchas especies vegetales y animales.

Cmo podemos disminuir la

contaminacin que causa el
calentamiento global?
Es sencillo: Reduciendo la contaminacin de los vehculos y las
plantas generadoras de energa. Debemos generalizar de
inmediato el uso de las tecnologas existentes para fabricar
automviles ms limpios y generadores de energa elctrica ms
modernos. Podemos empezar a usar fuentes renovables de
energa como la elica, la solar y la geotrmica. Adems,
podemos fabricar equipos ms eficientes y conservar energa.

Por qu en la actualidad el uso de

estas tecnologas no est
generalizado?
Porque, aunque existen las tecnologas, lo que no existe es la
voluntad poltica y empresarial de generalizar su uso. Muchas
compaas en la industria automotriz y energtica presionan a la
Casa Blanca y al Congreso para detener o retrasar nuevas leyes
o reglamentos y para dejar de hacer cumplir los reglamentos
existentes, que produciran estos cambios. Desde el requisito de
los convertidores catalticos, hasta la mejora del rendimiento del
combustible con mayor kilometraje por litro, las compaas
automotrices han rechazado hasta las medidas ms leves de
proteccin de la salud pblica y el medio ambiente. Para lograr
avances, el pueblo estadounidense tendr que exigirlo.

Cmo podemos disminuir la

contaminacin causada por los
automviles?
Ya contamos con tecnologas de costo eficiente para reducir la
contaminacin que produce el calentamiento global proveniente
de los automviles y vehculos de transporte ligero de todos los
tamaos. No existe una razn que nos lleve a esperar que los
vehculos de celdas de combustible de hidrgeno resolvern el
problema en el futuro. Los motores hbridos de gasolina y
electricidad pueden disminuir en un tercio o ms la

contaminacin que en la actualidad causa el calentamiento

global: Varias compaas de automviles ya tienen automviles
hbridos tipo sedn, SUVs y camionetas en el mercado.
Pero los fabricantes de automviles deberan estar haciendo
mucho ms: Han usado una laguna legal para hacer los
vehculos SUV con un menor rendimiento eficiente de
combustible de lo que en realidad podran ser; la popularidad de
esos vehculos ha generado un aumento del 25% en la
contaminacin por emisin de bixido de carbono desde
principios de la dcada de 1990. Eliminar esa laguna legal y
exigir que los vehculos SUV, minivans y camionetas pick-up
sean tan eficientes como los automviles, para el ao 2010,
eliminara 120 millones de toneladas de contaminantes por
emisin de bixido de carbono cada ao. Si los fabricantes de
automviles usasen la tecnologa que tienen ahora mismo para
aumentar las normas de ahorro de combustible para los autos
nuevos y camiones ligeros a un rendimiento combinado de 17
kilmetros por litro, la contaminacin por emisin de bixido de
carbono disminuira gradualmente en ms de 650 millones de
toneladas al ao a medida que estos vehculos remplazaran
modelos ms antiguos.

Qu puedo hacer yo para ayudar a

luchar contra el calentamiento global?
Hay muchas medidas simples que usted puede tomar ahora
mismo para disminuir la contaminacin que causa el
calentamiento global. Haga de la conservacin de energa (en
ingls) parte de su rutina diaria. Cada vez que usted elige un
foco de luz fluorescente en lugar de uno incandescente, por
ejemplo, disminuye su cuenta de luz y evita que ms de 300 kilos
de bixido de carbono sean emitidos al aire durante la vida til
del foco. Al elegir un refrigerador con la etiqueta Energy Star, lo
cual indica que utiliza por lo menos 15% menos energa del
requisito federal, en lugar de un modelo con uso menos eficiente
de energa, puede reducir la contaminacin con bixido de
carbono cerca de una tonelada.