Universidad ESAN

Lenguaje y Literatura I

Mario Vargas Llosa

Tiburones en formol
El ms prominente de los llamados Young British Artists, Damien Hirst (ya no tan joven pues tiene
43 aos), subast hace algunos das en Sotheby's, en Londres, 223 obras suyas y la subasta le
depar, en un par de das, 198 millones de dlares, la ms alta cifra alcanzada en un remate
consagrado a un artista nico. El acto fue precedido por un gran fuego de artificio publicitario, pues
era la primera vez que un pintor vivo ofreca sus obras al pblico a travs de una casa de subastas
para librarse de pagar las comisiones que cobran las galeras y los marchands (comerciantes). Y
fue seguido por otro torneo no menos ruidoso de sensacionalismo meditico cuando se revel que
varios amigos de Hirst, entre ellos su galerista neoyorquino, haban participado en la puja para
inflar los precios de los cuadros.
Ms interesante que esta noticia, y que, por ejemplo, saber que gracias a su exitosa subasta
Damien Hirst ha inyectado un buen puado de millones a su fortuna personal, calculada en unos
1.000 millones de dlares, es el hecho de que, a raz del remate de Sotheby's, muchos crticos que
haban contribuido con sus elogios desmedidos a cimentar el prestigio de Hirst como uno de los
ms audaces artistas modernos comienzan ahora a preguntarse si el ex delincuente juvenil y
exhibicionista impenitente cuando yo viva en Londres hizo mucha alharaca que posara ante la
prensa con un cigarrillo colgado en el pene tiene en verdad algn talento o es solamente un
embaucador de formidable vuelo.
La ms severa descarga contra l procede de Robert Hughes, uno de los raros crticos
contemporneos que, hay que recordarlo, en sus columnas de arte de Time Magazine no particip
nunca del papanatismo de sus colegas que convirti a Hirst en un icono del arte moderno. Hughes,
indignado con lo ocurrido, describe as la subasta de Sotheby's: "Lo nico especial en este episodio
es la total desproporcin entre los precios alcanzados y su talento real. Hirst es bsicamente un
pirata y su destreza consiste en haber conseguido engaar a tanta gente en el mundo del arte,
desde funcionarios de museo, como Nicholas Serota, de la Tate Gallery, hasta millonarios
neoyorquinos del negocio de inmuebles, hacindoles creer que es un artista original y que son
importantes sus 'ideas'. Su nico mrito artstico es su capacidad manipuladora" (la traduccin es
ma). Hughes se burla con ferocidad de las interpretaciones seudorreligiosas y seudofilosficas
que han dado los crticos a los animales preservados en formol en recipientes de vidrio, como el
clebre tiburn por el que un especulador de Wall Street, Steve Cohen, pag 12 millones de
dlares, creyendo, por lo visto, que el adefesio que compr es algo as como una hipstasis
artstica de la violencia y la vida. Hughes recuerda que, en su Australia natal, l ha visto muchos
tiburones, "una de las ms bellas criaturas de la creacin", y que toda aquella palabrera terica
para ensalzar un mamarracho al que el esnobismo imperante en el mundo del arte valoriza en
semejante astronmica suma de dinero, es una "descarada obscenidad". Y afirma que, otra de las
bullangueras realizaciones de Hirst, su famosa calavera incrustada de diamantes, dice menos sobre
la muerte y la religin que los esqueletos de azcar y de mazapn que se fabrican por millares en
los mercados de Mxico en el da de los muertos.
Hirst fue lanzado al estrellato como artista por un afortunado publicista britnico, Charles Saatchi,
que, en los aos noventa, se invent a los Young British Artists -entre ellos, adems de Hirst, Chris
Ofili, Jack y Dinos Chapman y Mat Collishaw-, quienes supuestamente estaban renovando de
manera raigal la pintura y la escultura modernas con una imaginacin desalada e irreverente y con
tcnicas novsimas. La campaa de Saatchi tuvo xito total, crticos y galeras se sumaron a ella y
en muy poco tiempo ese grupo de ilusionistas plsticos haba alcanzado la celebridad y precios
elevadsimos para sus obras. Llegaron incluso a la tradicional Royal Academy que, en 1997, les
abri las puertas con una exposicin dedicada a todo el grupo. Yo fui a verla y, ante lo que me
pareci una payasada de mal gusto, dej testimonio de mi decepcin en un artculo, Caca de
elefante, que me mereci algunas protestas.
La verdad es que no hay que sorprenderse de lo ocurrido con Hirst y su operacin especulativa en
Sotheby's. El arte moderno es un gran carnaval en el que todo anda revuelto, el talento y la pillera,
lo genuino y lo falso, los creadores y los payasos. Y esto es lo ms grave no hay manera de
discriminar, de separar la escoria vil del puro metal. Porque todos los patrones tradicionales, los
cnones o tablas de valores que existan a partir de ciertos consensos estticos, han ido siendo

derribados por una beligerante vanguardia que, a la postre, ha sustituido aquello que consideraba
aoso, acadmico, conformista, retrgrado y burgus por una amalgama confusa donde los
extremos se equivalen: todo vale y nada vale. Y, precisamente porque no hay ya denominadores
comunes estticos que permitan distinguir lo bello de lo feo, lo audaz de lo trillado, el producto
autntico del postizo, el xito de un artista ya no dependa de sus propios mritos artsticos sino de
factores tan ajenos al arte como sus aptitudes histrinicas y los escndalos y espectculos que
sea capaz de generar o de las manipulaciones mafiosas de galeristas, coleccionistas y marchands
y la ingenuidad de un pblico extraviado y sometido.
Yo estoy convencido de que las mariposas muertas, los frascos farmacuticos y los animales
disecados de Hirst no tienen nada que ver con el arte, la belleza, la inteligencia, ni siquiera con la
destreza artesanal entre otras cosas porque l ni siquiera trabaja esas obras que fabrican los 120
artesanos que, segn leo en su biografa, trabajan en su taller pero no tengo manera alguna de
demostrarlo. Como tampoco podra ninguno de sus admiradores probar que sus obras son
originales, profundas y portadoras de emociones estticas. Como hemos renunciado a los cnones
y a las tablas de valores en el dominio del arte, en este no hay otro criterio vigente que el de los
precios de las obras de arte en el mercado, un mercado, digamos de inmediato, susceptible de ser
manipulado, inflando y desinflando a un artista, en funcin de los intereses invertidos en l. Ese
proceso explica que uno de esos productos ridculos que salen de los talleres de Damien Hirst
llegue a valorizarse en 12 millones de dlares. Pero, es menos disparatado que se pague 33
millones de dlares por una pintura de Lucian Freud y 86 millones por un trptico de Francis Bacon,
por ms que en este caso se trate de genuinos creadores, como hizo el millonario ruso Roman
Abramovich en una subasta en Nueva York el pasado mayo?
El otro criterio para juzgar al arte de nuestros das es el del puro subjetivismo, el derecho que
tiene cada cual de decidir, por s mismo, de acuerdo a sus gustos y disgustos, si aquel cuadro,
escultura o instalacin es magnfica, buena, regular, mala o malsima. Desde mi punto de vista, la
nica forma de salir de la behetra en la que nos hemos metido por nuestra generosa disposicin a
alentar la demolicin de todas las certidumbres y valores estticos por las vanguardias de los
ltimos ochenta aos, es propagar aquel subjetivismo y exhortar al pblico que todava no ha
renunciado a ver arte moderno a emanciparse de la frivolidad y la tolerancia con las fraudulentas
operaciones que imponen valores y falsos valores por igual, tratando de juzgar por cuenta propia,
en contra de las modas y consignas, y afirmando que un cuadro, una exposicin, un artista, le gusta
o no le gusta, pero de verdad, no porque haya odo y ledo que deba ser as. De esta manera, tal
vez, poco a poco, apoyado y asesorado por los crticos y artistas que se atreven a rebelarse contra
las bravatas y desplantes que la civilizacin del espectculo exige a sus dolos, vuelva a surgir un
esquema de valores que permita al pblico, como antao, discernir, desde la autenticidad de lo
sentido y vivido, lo que es el arte verdaderamente creativo de nuestro tiempo y lo que no es ms
que simulacro o mojiganga.
Ser un largo proceso, y por eso sera conveniente que comenzara cuanto antes, porque el arte
tiene una funcin central que cumplir dentro de la cultura de una poca, es un centro neurlgico de
la vida espiritual de una comunidad, una fuente de solaz y de goce, de enseanzas para depurar
las imperfecciones de que est hecha la rutina cotidiana y un gua que constantemente seala unas
formas ideales de ser, de amar, de vivir y hasta de morir. Por eso el arte no puede quedar
secuestrado por unas minoras insignificantes de pitonisas, bufones y negociantes, cortado casi
totalmente de ese barro nutricio que es la colectividad, de la que todo gran arte ha extrado siempre
su energa y su materia prima a la vez que a ella devolva unas formas y unos modelos que
ennoblecan sus deseos y sus sueos. Solo si el arte recupera su libertad y se emancipa de esos
grupsculos de esnobs, frvolos y especuladores entre los que ha quedado confinado, nos
libraremos de los Damien Hirst.
Prominente: Que destaca/sobresale por sus cualidades:
Subasta: Venta pblica de bienes o alhajas que se hace al mejor postor:
Consagrado: Dedicarse con especial esmero y atencin alguien o algo a un determinado fin.
Comisiones: Porcentaje que un vendedor cobra sobre lo que vende.
Inflar: Exagerar, abultar.
Elogios: Alabar o enaltecer con halagos.
Cimentar: Consolidar, asentar las bases o principios de algo intelectual o sentimental
El tiempo ciment nuestro amor.
Audaces: Valiente, osado, atrevido.

Exhibicionista: Que practica el exhibicionismo. Afn de exhibirse.

Impenitente: Incorregible, que se obstina en una costumbre o una actitud.
Alharaca: Demostracin excesiva de algn sentimiento.
Embaucador: Que embauca o engaa. (Charlatn - embaucador - sacamuelas)
Formidable: Magnfico, estupendo.
Severa: Que acta con severidad. Rigor, falta de tolerancia.
Papanatismo: Actitud que consiste en admirar algo o a alguien de manera excesiva, simple y poco
crtica.
Ferocidad: Fiereza o crueldad. Violencia o agresividad.
Adefesio: Persona, traje o adorno ridculo y extravagante.
Hipstasis: Paso de una palabra de una clase gramatical a otra. Cada una de las tres personas
que componen la Santsima Trinidad.
Esnobismo: Exagerada admiracin por todo lo que est de moda o se considera distinguido y
elegante.
Mazapn: Dulce de almendras y azcar cocido al horno.
Raigal: Perteneciente o relativo a la raz. Entre madereros, extremo del madero que corresponde a
la raz del rbol.
Irreverente: Contrario a la reverencia o al respeto debido. Respeto o veneracin que se tiene a una
persona o cosa.
Novsimas: nuevo.
Escoria: Sustancia vtrea que flota en el crisol de los hornos de fundir metales, que procede de las
impurezas. Persona o cosa vil y despreciable.
Vil: Bajo, despreciable.
Cnones: Regla o precepto, generalmente fijados por la costumbre o los usos sociales.
Consensos: Consentimiento o acuerdo, especialmente el de todas las personas que componen
una corporacin, dos o ms partidos polticos, un grupo social, etc., en torno a un tema de inters
general.
Beligerante: Belicoso, agresivo.
Vanguardia: Movimiento artstico, intelectual o conjunto de personas precursoras o renovadoras en
relacin a la sociedad y tiempo en que se desarrollan.
Amalgama: Mezcla de cosas de naturaleza distinta.
Histrinicas: Del histrin, con sus caractersticas o relativo a l. Histrin: Actor teatral que acta de
forma desmedida y afectada/ Persona que se expresa con la afectacin propia de un actor teatral.
Subjetivismo: Predominio de lo subjetivo. De nuestro modo de pensar o sentir,y no del objeto en s
mismo.
Behetra: Confusin o desorden.
Certidumbres: certeza, certitud, evidencia. (Evidencia/conviccin)
Exhortar: Inducir a uno con palabras, razones y ruegos a que haga o deje de hacer alguna cosa.
Frivolidad: Calidad de frvolo, superficialidad, falta de seriedad. Superficial, ligero.
Fraudulentas: Que contiene fraude, engaoso.
Bravatas: Amenaza que se profiere con arrogancia.
Antao: En tiempo pasado.
Discernir: Distinguir una cosa de otra.
Autenticidad: Calidad y carcter de verdadero o autorizado.
Mojiganga: Fiesta pblica carnavalesca que se hace con varios disfraces ridculos, enmascarados
los hombres, especialmente en figuras de animales. Promesa o amenaza sin valor.
Neurlgico: Principal, decisivo.
Solaz: Esparcimiento,ocio.
Pitonisa: Mujer que adivina el futuro a travs de las cartas,bolas de cristal,etc.
Bufones: Payaso, persona que trata de divertir a toda costa.
Grupsculos: Grupo formado por un reducido nmero de activistas que comparten una misma
ideologa poltica, generalmente radical.
Confinado: Enviar o desterrar obligatoriamente a alguien a un lugar del que se le impide salir.
Encerrar en un lugar, recluir.