Rapa Nui

La Isla de Pascua constituye uno de los lugares del mundo cuyas bellezas
naturales, sus enigmticas figuras talladas en piedra, sus misterios y
tradiciones y sus acogedores habitantes, la hacen especialmente atractiva.
Est ubicada en medio del Ocano Pacfico, a 3.700 kilmetros de las costas de
Chile.
Historia
La isla fue descubierta el da 5 de abril de 1722 por el almirante holands Jacob
Roggewen. Fue bautizada con el nombre de "Paasche Eiland", por haber sido
descubierta el da de Pascua de Resurreccin.
El nombre de Rapa Nui se debe a que el sector Sur oeste de la isla se llama as,
pero con el tiempo se ha denominado as a toda la isla. Antiguamente los
aborgenes denominaban a la isla "Te pito o te hena" (ombligo del mundo). Su
capital es Hanga Roa.
Chile tom posesin de Isla de Pascua el 9 de septiembre de 1888 por el
Capitn de Corbeta de la Armada de Chile don Policarpo Toro Hurtado. Con la
incorporacin de la isla al territorio nacional, se introdujo en nuestro pas el
componente polinsico. Con ello, termin para los nativos una seguidilla de
etapas de cruel explotacin comercial y de violento despojo de sus genuinas
formas de vida.
La Isla de Pascua depende administrativamente de la Regin de Valparaso.
La isla conserva una excepcional riqueza de bienes arqueolgicos de enorme
inters cientfico internacional. Hoy, los pascuenses son unos 2.000 y hablan su
propia lengua: el rapanui pero tambin han adoptado el idioma espaol.
Su Cultura
Rapa Nui se caracteriza por ser una cultura que presenta caractersticas nicas,
debido al aislamiento geogrfico que le ha tocado enfrentar (es la ms aislada de
las islas polinsicas).
Entre los mitos ms importantes y conocidos estn el culto al dios Make-Make,
que est representado en Rapa Nui como el creador del mundo, y el posterior culto
al Tangata Manu(hombre pjaro); Uoke, el dios de la devastacin que mediante
una palanca poda mover la superficie de la Tierra; la leyenda de los siete
exploradores, que relata el establecimiento del primer ariki (rey) de esta
isla: Hotu-Matu'a; Aku, el diablo conforma de esqueleto;Rapahango, duende
benfico para los hombres, ya que les da alimentos, y Vai Heva, la mscara
del Monte Puakatiki, que recoga el agua lluvia y la transformaba en agua
mgica, usada para embellecer y conservar la juventud.
Tambin podemos mencionar las misteriosas tablas de madera Rongo-Rongo,
Estas son un conjunto de compactos renglones de extraos smbolos, animales,
plantas y estrellas que ningn arquelogo, historiador o lingista ha podido
descifrar Segn la mitologa pascuense, dichas tablas fueron llevadas a la isla por

el propio Hotu-Matua y solo l y quienes le acompaaron en su viaje podan

escribir y recitar las palabras que contenan.

Tradicin Social
De acuerdo a la tradicin, el ariki o rey Hotu Matu'a a la cabeza de una
sociedad compuesta por la familia real (ariki paka), sabios (maori), sacerdotes
(ivi atua), guerreros (matatoa), adems de artesanos, pescadores y
agricultores habra partido desde una lejana tierra llamada Marae Renga.
Consigo portaban bienes como tablillas de madera (rongo rongo) con registro
escrito de leyendas y genealogas, adems de plantas y animales que
resultaron de extrema importancia para los colonizadores de un territorio
escaso en recursos.
El ariki era descendiente directo del dios creador por lo que estaba investido de
un poder sobrenatural denominado mana y protegido por el tapu o tab. El
mana se concentraba en la cabeza del ariki, de tal suerte que nadie poda
tocarlo ni cortarle el pelo.
La familia real se habra instalado en Anakena, convirtindose por
generaciones en el territorio ms sagrado e inviolable de la isla. Sin embargo,
antes de morir, Hotu Matu'a habra dividido la isla entregndole una parte a
cada uno de sus hijos para que estos formaran sus propias tribus o mata.
Al pasar el tiempo las tribus fueron subdividindose en distintos linajes con lo
que tambin se generaron diferencias de prestigio en la estructura social, de
tal forma que hacia la poca clmine del desarrollo cultural rapanui las tribus
del oeste habran formado una confederacin llamada Ko Tu Aro que se
mantuvo permanentemente en conflicto con aquellas del este llamadas Ko
Hotu Iti.
La ceremonia del hombre pjaro
Esta ceremonia del hombre-pjaro o Tangata Manu surgi como respuesta a los
conflictos sociales que existan en la Cultura Rapa Nui. El dios creador Make
Make entregaba el poder a quien volviera con el huevo del manutara, ave
migratoria que llegaba en esas fechas a anidar en los islotes que se ubican
frente al crter de Rano Kau. La gente se reuna en la aldea ceremonial de
Orongo, el nuevo y nico centro poltico. Los guerreros de cada grupo
-matatoa- disputaban el cargo para su linaje.
El ganador elegido asuma un carcter sagrado, debiendo vivir solo y aislado;
mientras su grupo adquira un poder desptico sobre el resto de la poblacin,
que inclua sacrificios humanos a los dioses para as augurar el bienestar para
el ao. A la larga, dichas prcticas renovaron constantemente las hostilidades
entre los grupos, produciendo un clima de permanente violencia y crisis social.
Arte y arquitectura

La arquitectura monumental religiosa que se desarroll en Rapa Nui se

sustent en el culto polinesio a los ancestros. Esta forma constructiva tena
como componente bsico un recinto o plaza rectangular en uno de cuyos
extremos se ubica una plataforma principal -tambin rectangular- a manera de
altar dedicado a los dioses y ancestros que eran representados mediante losas
de basalto, coral o trozos de madera dispuestos verticalmente. En Rapa Nui se
conocieron como ahu o ahu-moai, y aunque conservaron el patrn
arquitectnico y algunos rasgos polinsicos originales, adems de significado y
funcin, en esta isla fue ampliada la plataforma central y perfeccionado el
sistema constructivo. Sin embargo, la mayor diferencia e innovacin la
constituy el uso de moai en vez de losas o maderos verticales.
La creacin de estas estructuras ceremoniales dantan de entre los siglos VIII al
XI d.C., siendo el ms antiguo el ahu Tahai con una fecha de 713 d.C.
Arte Rupestre
Otra manifestacin importante y singular en la cultura Rapa Nui es el arte
rupestre que se desarroll a travs de dos modalidades: petroglifos y pinturas.
En la isla existen alrededor de 1.000 sitios de arte rupestre con
aproximadamente 5.000 motivos registrados. Se han establecido 12
agrupaciones de motivos entre los que destacan las figuras antropomorfas y
rasgos antropomorfos aislados, aves, especies marinas y terrestres, objetos
ceremoniales, embarcaciones, etc.
El motivo ms destacado en los petroglifos corresponde a la representacin del
hombre pjaro o Tangata Manu presente especialmente en las rocas de Mata
Ngarau en la aldea ceremonial de Orongo junto al volcn Rano Kau.
Las pinturas son ms escasas en la isla, encontrndose en lugares como Motu
Nui (uno de los islotes frente a Orongo), en paredes interiores de algunas casas
de Orongo, en la caverna Ana Kai Tangata y en otras cavernas ubicadas en la
costa norte.
Ceremonias ancestrales
Se realizan varias fiestas culturales durante el ao, alguna de estas son la
Tokerau y la Tapati Rapa Nui, siendo esta ltima la ms importante como
muestra cultural; en este festival mantienen sus costumbres ancestrales a
travs de canciones, bailes y otras antiguas tradiciones. Se desarrolla desde
varias decadas y participan todas las familias agrupandose en clanes con sus
respectiva candidata a reina. Tapati Rapa Nui se desarrolla en el mes de febrero
y durante sus dos semanas, cada grupo de familia debe realizar una serie de
pruebas para sumar puntos a la candidatas a reina. Entre la gran cantidad de
pruebas que se realizan est la Pora, Riu, Haka Pei, Takona, entre otras.
Para los rapa nui el corte del cordn umbilical, el primer corte de pelo y la
postura del primer taparrabo eran objeto de ceremonias. A los ocho aos, se
realizaba el tatuaje de las piernas.

En la pubertad se realizaban importantes ceremonias de iniciacin a la vida

adulta. Nios y nias eran llevados a la isla Hotu Mui para pintarles el cuerpo
de rojo y blanco. Alejados por varios meses de sus familias, los adolescentes
aprendan las costumbres, tradiciones, oficios, tcnicas de guerra,
conocimientos religiosos y juegos de destreza corporal. Los maestros solan
seleccionar a los alumnos talentosos para que se dedicaran a oficios
especficos como la escritura, el arte del tatuaje, la artesana o el oficio de
cantero.
Cuando un ser importante de la familia falleca se envolva el cuerpo con una
tela vegetal y se lo dejaba descomponer al aire libre, junto a un Ahu, por dos
aos. Luego se sacaban los huesos y se depositaban dentro de una cmara
construida en el altar ceremonial. Ah, el alma del difunto se encontrara con
sus antepasados. Sus familiares recordaban al ser ausente, al menos en
cuerpo, con una ceremonia llamada Paina. Era una fiesta ofrecida por los
deudos, considerada como un importante acontecimiento social. Frente al Ahu,
que cobijaba al difunto, se instalaba una gran figura, formada de palos y telas
vegetales, y provista de una cabeza.
Danzas del grupo Rapa Nui
Los pascuenses son buenos bailarines y parece que su gran pasin fuera la
msica y la danza. Algunos los bailes ms conocidos son el Sau-Sau, el Tamur
y el Ula Ula
Hay tambin algunas danzas colectivas, con movimientos circulares, semicirculares o en fila, avanzando y retrocediendo. Es el caso del oko, danza
circular de carcter flico en que los hombres emiten sonidos guturales
llamados ngau, acompaados de saltos bajos y movimientos incitantes y
violentos. Tambin existe el kaunga terongo, danza masculina de origen
guerrero o de iniciacin a la pubertad, donde el hombre baila acompaado de
un bastn llamado toko-toko. Se puede mencionar adems el haka piri, baile de
pareja en que hombre y mujer unen sus pelvis, puko vahine y puku langala, y
mueven circularmente sus caderas, llevando los brazos en jarra, arriba o con
las palmas de la mano sobre la nuca. Otro ejemplo es el nagana, especie de
zapateado en que se baila sobre un pie lanzando el otro con fuerza hacia
delante.
Sau Sau
Sau Sau, de origen samoano, que los habitantes fijan la fecha de importacin
en la dcada del ao 1940, que en la Isla ha tomado caractersticas propias.
Durante la noche se organizan reuniones, en que se efecta esta danza, en que
las mujeres muestran toda su gracia y soltura, dentro de una movilidad
cadenciosa, que acompaan con el movimiento ondulante de sus manos. En el
Sau Sau, las parejas se unen y se apartan con movimientos rpidos de caderas.
En esta danza, los pascuenses, en especial las mujeres, se ponen una
vestimenta de plumas de colores, que conjunto modernos de danzas estn
introduciendo.

Ula Ula
Danza de origen tahitiano, se baila en la Isla una reminiscencia del original,
segn el doctor Ramn Campbell. "Danzando generalmente en ritmo de corrido
vivo, las parejas acostumbran bailar separados, haciendo ondular
especialmente las caderas en forma lateral, suavemente, y descansando los
pies alternativamente sobre el taln y la punta de los dedos, con rotacin de
ellos. Las mujeres acompaan el baile con grciles movimientos de los brazos,
hacindolos ondular en forma muy armoniosa, ya a un lado ya hacia el otro,
imitando en muchas ocasiones el acto de peinarse los cabellos con una mano y
contemplarse en un invisible espejo con la otra mano. Todo esto con una gracia
y sugerencia muy femenina y cautivadora. No suele haber en este tipo de
danza movimientos indecentes o provocativos. Se suele alternar el movimiento
bailable con figuras, las cuales las piernas se van flectando paulatinamente
hasta casi tocar las asentaderas con los talones, y tomando posicin de
cuclillas sin dejar de ondular rtmicamente y alzarse despus en forma
inversa".
Tamur
Danza propiamente tahitiana, cuya gracia radica en dos aspectos principales.
"Por una parte, la verdadera acrobacia que es preciso desarrollar con las
piernas, en movimientos extraordinariamente rpidos y la ejecucin de
movimientos de vaivn pelvianos ms o menos violentos" (Rammn Campbell).
Los que ejecutan bien esta danza son los hombres que han viajado a Tahiti. Las
mujeres en contadas oportunidades se atreven a hacer los pasos o figuras del
Tamur tahitiano.
Danzas y cantos actuales son estilizaciones del folclor polinsico. De origen
reciente estn el Vals tahitiano y el Tango pascuense.
Instrumentos musicales
En Isla de Pascua existe una interesante msica autctona enraizadas en viejas
tradiciones y leyendas transmitidas oralmente de generacin en generacin.
Maea
Estas eran piedras duras, redondas, sonoras y musicales que se golpeaban
rtmicamente y acompaaban los conjuntos de cantos. Estas piedras eran
extradas del lecho marino, por ser resistentes.
Keho
Tambor primitivo de piedra. Se haca un hoyo ancho en la tierra, y en el fondo
de ste se haca otro ms pequeo y circular, donde se pona una calabaza
vaca cubierta con una piedra laja. Sobre esta piedra, un cantante o danzante
golpeaba con sus pies desnudos fuertemente siguiendo el ritmo de la msica.
El efecto obtenido por el retumbar del aire contenido en el hoyo, al cual la
calabaza haca de caja de resonancia.

Hio (aerfono)
Instrumento de la familia de los aerfonos, es una especie de flauta fabricada
de la caa de bamb. El significado de la palabra hio es silbar o soplar.
Kauaha (idifono)
Mandbula de equino desecada en forma natural. Los huesos maxilares
inferiores conservan en los alvelos dentarios todas las piezas sueltas, que no
se salen debido a su forma. Al golpear la quijada, que se coge en la parte
delantera, contra el suelo o contra la palma de la otra mano, produce dos
sonidos.
Ukelele (cordfono)
Se usa en la Isla de Pascua a donde lleg desde la Polinesia. El Ukelele o
guitarra hawaiana es un cordfono similar en su caja a la guitarra, pero mucho
ms pequea y con cuatro cuerdas solamente.
Guitarra (cordfono)
De fabricacin islea, fue muy usada en los tiempos pasados. Ahora, la
mayora es llevada del continente.
Upa-Upa (aerfono)
Es el acorden de botones o teclado.
Armnica de boca
Msica de boca.