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1 La categora de sociedad

La sociedad
3.1 La categora de sociedad.
3.2 Enfoque diacrnico de la sociedad

3.1 La categora de sociedad

Marco Polo describe un puente, piedra por piedra,
Pero cul es la piedra que sostiene el puente? Pregunta
Kublai Khan.
El puente no est sostenido por tal o cual piedra, contesta
Marco, sino por la lnea del arco que forman entre todas. Kublai Khan permanece
silencioso, reflexiona. Luego aade:
Por qu me hablas de las piedras? Slo me interesa el arco.
Polo contesta:
Sin piedras no hay arco.
Italo Calvino, Les villes invisibles.1

espus de haber destacado las dimensiones social y cultural de

todo fenmeno humano, en esta tercera parte se presentar la categora de
sociedad. Asumiendo el etnocentrismo intrnseco a la antropologa, la sociedad occidental contempornea se convertir en el punto de referencia
de la otra, sea temporal o espacialmente situada.
Como especie simblica que supedita la sobrevivencia del
individuo a la existencia de unidades que detienen los cdigos necesarios
para descifrar su mundo y poder dominarlo, su unidad de reproduccin
deja de ser ella misma para volverse la de los numerosos grupos a los que
cada individuo pertenece. Por tanto, se arrancar del parteaguas desde el

Calvino, Italo [1974(1972):100] (traduccin ma).

FRANOISE VATANT

cual la especie humana deja de reproducirse en el nivel de la especie para

hacerlo en el nivel de la etnia.2
As, en la primera sesin se diferenciar la categora de sociedad de las de etnia y rea cultural3 cuyas delimitaciones descansan sobre
factores culturales para enfocar conceptualmente la primera como formacin social y contextualizarla en la teora de los modos de produccin. Una
vez sealada la historicidad de todo agrupamiento humano y la necesidad
de precisar los diferentes contextos en los que se aprehende, se pasar a su
triparticin en los niveles tecno-econmico, poltico e ideolgico. Se recalcar
la dimensin totalizadora de cada uno de ellos y la influencia de la divisin social del trabajo sobre su autonoma relativa, es decir, su transformacin en instancia. En efecto, los diferentes fenmenos de lo real que
hoy en da captamos de cierta manera pudieron no haber ocurrido desde
siempre ni como se presentan hoy en da. En este ltimo caso, podran
haber pasado como desaparecidos o haber sido diferenciados empricamente de otros fenmenos pero sin tener la misma significatividad ni
el mismo peso que ahora, siendo captados de otro modo; tambin podran haberse presentado imbricados con otros fenmenos de los que
todava no se desprendieran.
Anticipando el cuarto tema, se mostrar que cada nivel presenta, a su vez, diferentes aspectos social y cultural, funcional y
significativo,4 material e ideal, objetivo y subjetivo, diferentemente privilegiados segn el fenmeno estudiado y el objetivo perseguido.
En la siguiente sesin se presentarn los otros formales,
pero ya realizados histricamente del modo de produccin capitalista.
La diferencia que se hace entre ambas sesiones retoma las
dos maneras de enfocar una sociedad: aislada a partir de su estructura y de
sus funciones y lgico-histricamente diferencindose de otras sociedades significativamente5 distintas.

Bibliografa consultada
American Anthropologist
1951
53(4), parte I, pp. 465-89.
Calvino, Italo
1974(1972) Les villes invisibles, Pars, ditions du Seuil.
Clastres, Pierre
1974 La Socit Contre lEtat, Pars, Les Editions de Minuit.
Dumont, Louis

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Desde la sesin II.1 se explic que, por lo menos desde los Neandertales, la unidad de
reproduccin de la especie humana es una unidad social, la etnia, que Leroi-Gourhan
caracteriza como unidad que se diferencia de las dems por su estilo tnico.
Segn el Petit Robert, los primeros usos conocidos en Francia de las palabras sociedad, cultura y etnia aparecieron, respectivamente, en 1180, 1509 y 1896. Segn
la misma fuente, la fecha equivalente para la palabra grupo es 1668.
Por funcin de un objeto se entiende el uso que se hace de l; por significacin, el
sentido que representa para los usuarios, su posibilidad de evocar algo que no es l.
Lo que implica explicitar el criterio de significatividad desde los procesos de transformacin y de cambio considerados.

INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA
LA CATEGORA DE SOCIEDAD

1966
Engels, Federico
1969

Socit hirarchique et socit galitaire: schma comparatif sommaire, en Homo Hierarchicus, Le Systme
des Castes et ses Implications, Pars, Gallimard, pp. 294-297.
Carta a C. Schmidt del 27 de octubre de 1890, en Marx, Carlos y Federico Engels, Obras escogidas III,
Mxico, Editorial Quinto Sol, pp. 471-477.

Fossaert, Robert
1977
La Socit. Une Thorie Gnrale, tomo I, Pars, Editions du Seuil.
Keesing, Roger M.
1981
The Integration of Societies, the Structure of Cultures y Culture and People: Some Basic Concepts, en
Cultural Anthropology. A Contemporary Perspective, Nueva York, Holt, Rinchart and Winston International
Edition, pp. 348-374 y 67-75.
Murdock, George Peter
1987(1932) La ciencia de la cultura, en Cultura y sociedad, Mxico, FCE, pp. 63-78.
Petit Robert. Dictionnaire de la langue franaise
1977
Pars.
Steward, Julian
1955(1950) Teora y prctica del estudio de reas, Washington D.C., Oficina de Ciencias Sociales, Departamento de
asuntos Culturales, Unin Panamericana.

Lectura obligatoria
Godelier, Maurice
1988
Lo ideal y lo material, en Cuicuilco, nm. 20, Mxico, ENAH, enero-marzo, pp. 6-86.
1989(1984) La parte ideal de lo real, en Lo ideal y lo material. Pensamiento, economas, sociedades, Taurus Humanidades, pp. 153-205.

Gua de lectura del texto

1. a) Plantear los debates tradicionales sobre las realidades sociales, las ideas y su relacin.
b) Cul es la posicin de Godelier frente a este debate?
c) De qu resultados tericos parte para sostenerla?
2. a) Qu entiende Godelier por infraestructura?
b) Qu entiende Godelier por fuerzas productivas? Cules son los dos tipos de representaciones que se encuentran en todo proceso de trabajo?
c) Qu entiende Godelier por relaciones de produccin? Cules son las tres funciones que las definen?
3. a) Cules son los diferentes componentes de una sociedad mencionados en este texto?
b) Cules son, para Godelier, las funciones del parentesco, de la religin, de lo poltico?
c) Cmo explica Godelier que en numerosas sociedades las relaciones de parentesco sean al mismo tiempo relaciones de produccin?
4. a) Qu se requiere para que una actividad social sea dominante en una sociedad?
b) En qu se diferencian las relaciones de produccin segn estn en un modo de produccin capitalista o en otros
modos de produccin?
5. Cules son los modos de produccin que menciona Godelier?
6. a) Cul es la doble dimensin de toda actividad, de toda relacin social?
b) Cul es la doble importancia del lenguaje destacada en el prrafo fuerzas productivas?
c) Cmo se concretizan las ideas?
7. a) Cul es la relacin que plantea Godelier entre realidad conceptual e ideolgica?
b) Cmo se debe entender representaciones ilusorias? Cmo se relacionan con lo ideolgico?
c) Cules son las cuatro funciones del pensamiento y de sus representaciones?
d) Es lo ideolgico un fenmeno consciente? Explicar.
8. a) Cmo explica Godelier que los propios dominados consideren verdaderas las ideas que contradicen objetivamente sus intereses?
b) Sinteticen los casos que ilustran tales tesis en este texto y traten de encontrar otros casos.
9. a) Qu entiende Godelier por necesidad histrica?
b) Qu conclusiones obtiene?
c) A partir de la pregunta anterior, piensan que se puede oponer lo real a lo posible?
10. a) Cul es la categora, fundamental para la antropologa, casi ausente en este texto?
b) Cmo explicaran este hecho?