TRAMPAS PARA VAPOR

INTRODUCCION.- LA NECESIDAD DE LAS TRAMPAS DE VAPOR

El calor es requerido para calentamiento y tambin para algunos procesos industriales. Dicho calor es
transportado desde una caldera a un punto para su uso mediante medios como agua, aceite o vapor empleando
los principios de transferencia de calor; este ltimo medio (vapor de agua) es en realidad el medio ms
verstilmente utilizado y por esta razn se har hincapi en este documento.
El vapor es generado en una caldera y es transportado a travs de la tubera hasta los equipos de vapor.

FIGURA.- Generacin de Vapor

Estas tuberas deben estar correctamente aisladas o con recubrimiento con el fin de prever la prdida de calor,
no obstante parte de calor es radiado al medio ambiente. En este transporte el vapor cede calor a las paredes de
la tubera y empieza a condensar en agua (agua caliente) y a depositarse en el fondo de la misma. Si este
condensado se le permite mantenerse en la tubera el ocasionar tanto perdida de calor como bloqueo con sus
correspondientes consecuencias.
Similarmente cuando el vapor ingresa en los equipos, el calor es transferido a travs de las paredes al fluido o
producto empezando su calentamiento. Como el vapor cede su calor este condensa, el condensado as formado
comienza a acumularse en el espacio destinado para el vapor en el equipo.
La combinacin de agua y vapor hace que el flujo de calor sea menor ya que el coeficiente de transferencia de
calor del agua es menor que el del vapor.
De ac nos podemos dar cuenta de la importancia de las trampas de vapor para una empresa que utiliza algn
equipo calentado con vapor.
Las ventajas de utilizar trampas son muchas, nombrando unas de las ms comunes la de economizar grandes
cantidades del combustible requerido para calentar las inmensas cantidades de agua lo que conlleva a un ahorro
en los costos no despreciable.

DEFINICION
Una trampa para vapor es un dispositivo que permite eliminar: condensado (agua caliente), aire y otros gases
no condensables, adems de prevenir prdidas de vapor.

FUNCIONES QUE REALIZA UNA TRAMPA PARA VAPOR

Eliminacin de condensado: El condensado (el vapor que se convirti en agua) debe pasar siempre, rpido y
completamente a travs de la trampa para obtener un mejor aprovechamiento de la energa trmica del vapor.
Eliminacin de aire y otros gases no condensables: El aire y los gases disminuyen el coeficiente de
transferencia de calor. Adems, se debe tener presente que el O2 y el CO2 causan corrosin.
Prevencin de prdidas de vapor: No deben permitir el paso de vapor sino hasta que ste ceda la mayor parte
de energa que contiene, tambin las prdidas de vapor deben ser mnimas mientras la trampa libera vapor
condensado, aire y gases incondensables.
Una vez ms, por lo tanto, el simple uso de las trampas para vapor deber drenar el condensado sin permitir la
fuga del vapor.
Las trampas para vapor, son empleadas para funciones que no son tan aparentes. Cuando el sistema de vapor
se interrumpe o apaga, aire ingresa en las tuberas para ocupar el espacio del vapor en compaa con el
condensado generado. Las trampas para vapor deben por tanto desalojar ese aire en el momento de arranque
de estos sistemas.

CLASIFICACION DE LAS TRAMPAS PARA VAPOR

Existen varios tipos de trampas para vapor, no todas ellas son capaces de cumplir correctamente las funciones
antes mencionadas. Dichas trampas se pueden clasificar en tres principales categoras:
Presin Balanceada. Fuelle tipo Diafragma.
Termostticas

Mecnicas

Expansin.

Cpsula con lquido.

Bimetlicas.

Bimetlicas.

Flotador libre

Flotador Libre, Flotador Libre con elemento termosttico

Flotador con palanca. Flotador con palanca, flotador con palanca y elemento termosttico

Termodinmicas

Balde

Balde Libre, balde invertido.

Disco.

Cmara expuesta.
Aislamiento con aire.

Impulso.

Aislamiento con Vapor.

Orificio y Pistn.

Trampas para vapor tipo termosttico:

Estas trampas operan mediante un sensor de temperatura, el que identifica la temperatura del vapor y del
condensado. Como el vapor se condensa adquiere una temperatura menor a la del vapor, cuando sta
temperatura del condensado llega a un valor especifico, la trampa abrir para drenar el condensado. Entre
algunas de este tipo tenemos:

TRAMPA TIPO PRESIN BALANCEADA:

Este tipo de trampa posee un termostato que en su interior esta lleno de una mezcla de alcohol, que siente la
temperatura del condensado y el vapor.

FIGURA.- Corazn de una trampas termostticas convencionales tipo Fuelle

La relacin entre la presin de vapor y el punto de ebullicin del agua y de la mezcla se ensea a continuacin:

FIGURA.- Relacin presin y temperatura de la trampa para vapor tipo Presin Balanceada.
El principal elemento es construido de un fuelle soldado a un plato el cual contiene el sello de la vlvula. Durante
la construccin del fuelle, una bomba de vaci extrae el aire del elemento y luego un pequeo volumen de
alcohol-agua es introducido dentro del espacio para ser soldado inmediatamente. Esta mezcla ha de ser
cuidadosamente seleccionada para ebullir a una temperatura inferior al punto de ebullicin del agua; usualmente
10 C.
Cuando el cuerpo de la trampa est lleno de condensado, la mezcla est a una temperatura baja, en
comparacin con el vapor, debido a esto el alcohol no ejerce presin dentro del tubo corrugado en el que se
encuentra, dejando salir el condensado a travs del canal de salida.
Una vez que el vapor entra al cuerpo de la trampa es tal la temperatura de ste, que la mezcla de alcohol
comienza a hervir, causando un aumento en la presin del interior del elemento.
Esta presin es superior a la que se encuentra en el cuerpo de la trampa con lo que tendremos una expansin
del elemento termosttico, causando el cierre de la vlvula.

Una vez que la vlvula a cerrado, el vapor no puede escapar. Entonces ste vapor nuevamente se condensar y
tambin se enfriar, con lo que tambin enfriar la mezcla de alcohol en el elemento.
Con esto la presin del elemento disminuir causando que la vlvula se abra, descargando el condensado.
Como se ha visto, cuando mayor es la presin ejercida por el vapor, mayor ser la presin en el elemento
termosttico que cause el cierre.

A : elemento termosttico.
B : vlvula.
C : asiento.

FIGURA.- Trampa de presin balanceada.

Las trampas termostticas de presin balanceada son de pequeo tamao, con una gran capacidad de
descarga. Adems, para variaciones de presin se ajusta automticamente dentro del rango de trabajo para el
que se halla elegido.
En la mayora de este tipo de trampas no se puede trabajar con vapor sobrecalentado debido a que el exceso en
la temperatura en el interior del elemento origina una presin tan alta que no puede ser balanceada por la
presin a su alrededor.

TRAMPA TIPO EXPANSION: CAPSULA CON LIQUIDO (ELEMENTO X)

Un moderno tipo de construccin de elemento presin balanceada es el diseado por la compaa TLV, el cual
se puede apreciar a continuacin:

FIGURA.- Elemento X . TLV

Este elemento esta construido totalmente en acero inoxidable y l a vlvula esta compuesta de varios diafragmas
que proveen una extremada duracin y flexibilidad.
El lquido se encuentra dentro del sndwich de diafragmas los cuales estn soldados entre si para dar una fuerte
construccin.
De igual forma el asiento de la vlvula previene la deformacin del diafragma ocurrida por temperaturas altas
que ocasionan una sobre expansin y el golpe de ariete.
En ciertos tipos de procesos como por ejemplo lineas de transporte de grasa, donde el calor del producto es
vital para mantener el fluido del mismo, es importante perder energa a bloquear el sistema con el condensado
generado. Es alli cuando el elemento x ofrece una falla abierta garantizada a diferencia de otros elementos en
donde la falla es incierta.

TRAMPA TIPO BIMETLICO:

El funcionamiento de esta trampa es simple, al igual que las anteriores, pero antes de entrar en lo que es el
funcionamiento tal de la trampa, veremos lo que es llamado bimetal.
El llamado bimetal es la unin de dos lminas delgadas de metales distintos, los tienen diferente coeficiente de
expansin. De esta manera cuando se incrementa la temperatura uno de ellos se expandir ms que el otro
ocasionando una deflexin as:

FIGURA.- Elementos Bimetlicos.

Entonces el funcionamiento de las trampas bimetlicas es el siguiente: la trampa est abierta en su totalidad en
el arranque, donde descargar el aire y el condensado que se encuentre al interior del cuerpo ya que la
temperatura de ste es menor que la del condensado.
Una vez que comience a venir vapor, la placa bimetlica, donde uno de sus extremos permanece fijo y al otro se
le une una vlvula, reaccionar al cambio de temperatura, dilatndose, para as cerrar el orificio de salida por
medio de la vlvula.
En este punto debemos decir que este tipo de trampa solo se curva a un a temperatura ya designada por la
eleccin de las placas que forman el bimetal, independientemente de las presiones del vapor y por lo tanto, de
su temperatura.
Por otro lado, la presin de vapor dentro de la trampa acta para mantener cerrada la vlvula, por lo que para
que el bimetal regrese a su posicin de descarga es necesario que el condensado se enfre considerablemente,
lo que a fin de cuentas es una reaccin lenta frente a los cambios de temperatura.

Estas trampas son ligeras, de pequeos tamaos, y con gran capacidad de descarga. Adems son resistentes a
fluidos corrosivos, presiones de vapor elevadas y vapor sobrecalentado.

FIGURA.- Diferentes modelos de Trampas Termostticas.

Trampas para vapor tipo mecnico:

Las trampas de vapor del tipo mecnico trabajan con la diferencia de densidad entre el vapor y el condensado.
Estas trampas trabajan mediante un flotador, el cual hace de vlvula, en la que, cuando se acumula condensado
sta se abre descargndolo.
Cuando est cerrada, comienza nuevamente el ciclo llenndose de vapor para luego comenzar nuevamente.
Las trampas mecnicas no pueden permitir el venteo de aire o de gases no condensables, sin embargo puede
incorporarse un elemento trmico en algunas versiones. Estos elementos son versiones miniaturas de las
trampas termostticas.
Entre las trampas de tipo mecnico tenemos:

TRAMPA DE FLOTADOR LIBRE:

Este tipo de trampa consta de una esfera hueca (flotador), en la que al ingresar el flujo de vapor, sta se
mantiene apoyada en un asiento. Cuando el vapor comienza a condensar, el nivel de agua hace subir a la esfera
dejando libre el orificio de drenaje.

Una vez que el condensado diminuye, la esfera, que hace de vlvula, retorna paulatinamente a su posicin (en el
asiento), tapando el orificio de salida causando as la mnima perdida de vapor. Luego, el nuevo ciclo har lo
mismo, as que entonces el drenado es continuo.

FIGURAS: a) Esfera hueca, b) Orificio de drenaje y c) Trampa de flotador libre.

Debido a que estas trampas no poseen partes mecnicas es muy poco probable que falle, lo que nos dice que el
mantenimiento es prcticamente cero.
De las figuras se puede apreciar que la esfera flotadora es bastante grande en comparacin con el orificio de
drenaje, lo cual hace que sea difcil tener un buen asiento.
Trampa de flotador libre con elemento termosttico.
Este tipo de trampa es similar a la de flotador con palanca, sin embargo a diferencia de ella no existe nada que
sujete el flotador y por tanto la nica parte en movimiento es el flotador. Este flotador no es cualquier tipo de
flotador, ya que el ha sido manufacturado con una moderna tcnica y su material es 316L acero inoxidable. El
asiento del flotador (orificio) esta tratado trmicamente incrementando as su dureza y adicionalmente esta
elaborado en acero inoxidable.

FIGURA.- Flotador Libre de TLV

Cuando el sistema de vapor empieza a funcionar el aire es introducido en la trampa, la cual gracias al elemento
termosttico o venteo de aire permite expulsarlo libremente a la atmsfera. Luego llega el condensado fro
ocasionando que el flotador se suspenda logrando desalojarlo igualmente.

TRAMPA DE FLOTADOR Y PALANCA:

Este es un tipo muy parecido al mencionado anteriormente, donde entra el vapor al cuerpo de la trampa y al
comenzar a condensar hace subir una esfera flotante; la diferencia con el anterior es que ahora la esfera est
conectada a una palanca, la que a su vez est conectada con la vlvula de salida o drenaje.

FIGURA.flotador y palanca

Trampa mecnica de
convencional

As, cuando el nivel

a subir tambin lo
la que gradualmente
condensado.

del condensado empieza

hace la vlvula de salida,
descargar
el

Al igual que la trampa de flotador libre sta mantiene una descarga continua del condensado.
Una vez terminada la descarga, el flotador baja y nuevamente se acomoda sobre un asiento, impidiendo as el
escape del vapor.
Uno de los inconvenientes de la trampa de flotador y palanca, al igual que la trampa de flotador libre es que en
ambas el aire que se mantiene dentro de la trampa no puede salir por la vlvula de drenaje, por esto a veces se
instala una vlvula de escape del aire y gases no condensables en la parte superior de la trampa.
Entre algunas ventajas de este tipo de trampa tenemos que el drenado puede ir del mnimo al mximo de
condensado con igual eficiencia sin verse afectado por los grandes cambios de presin.
Trampa mecnica de flotador y palanca y elemento termosttico
Existe una variedad de sta trampa, en vez de llevar una vlvula manual que descargue el aire y gas no
condensable posee una vlvula automtica (eliminador termosttico de aire), la cual posee un elemento
termosttico que se dilata o contrae segn la temperatura del fluido; cuando la trampa es conectada al equipo de
vapor y el vapor empieza a fluir, el aire es empujado a la parte superior de la trampa. El flotador esta en su
posicin mas baja manteniendo la vlvula cerrada. Sin embargo, el elemento termosttico esta fro permitiendo
pasar a travs del orificio el aire. Luego el condensado fro sigue al aire en el cuerpo de la trampa. Como el
condensado se incrementa elevando al mismo tiempo el flotador y por consiguiente abriendo la vlvula para as
desalojar el mismo.

FIGURA.- Trampa para vapor mecnica de flotador con palanca y elemento termosttico
En resumen se tiene:
VENTAJAS
Una sola parte en movimiento
Construccin robusta con una cubierta de fcil
remocin
Flotador de Precisin en acero inoxidable

Fcil acceso al orificio de la vlvula

Giro del flotador sobre el orificio de la vlvula

Simple flotador / orifico

Vlvula de acomodo.
Ubicacin del orificio de la vlvula debajo del nivel
de agua.
Trampa con elemento termosttico para venteo
incorporada.

BENEFICIOS
Mantenimiento simple a bajo costo con un mnimo
requerimiento de repuestos.
No es necesario remover la trampa de la lne para
realizar su mantenimiento.
Rotacin del flotador para proveer infinitos puntos de
contacto sobre la superficie de cierre generando una
larga vida del elemento.
El orifico puede ser inspeccionado sin remover la
trampa para vapor de la lnea. Si es necesario el
reemplazo su remocin ser sencilla.
La trampa se ajusta automticamente a los cambiios
en el flujo de condensado descargado desde le
equipo de vapor tan pronto el es generado.
La trampa trabajara bien en condiciones de
contrapresin.
Previene la fuga del vapor.
Permite un rpido venteo en el arranque para lneas
que no tienen elementos de venteo.

TRAMPAS DE BALDE:
A diferencia de las trampas vistas anteriormente, este tipo de trampa no posee la esfera flotadora, sino que es un
balde el que hace de vlvula.
Este tipo de trampa tiene 2 variantes que son: Trampa de balde abierto y trampa de balde invertido.
Trampa de balde abierto:
Se llama as ya que el tipo de balde est dentro del cuerpo de la trampa, con su parte abierta hacia arriba.

Este balde flotar con el condensado cuando permanezca vaco, pero caer por su peso cuando est lleno de
condensado.
Una vez que entra el flujo de condensado, ste poco a poco ir llenando el espacio bajo el balde, con esto el
balde comenzar a subir y la vlvula se cerrar. Como aumenta el nivel de condensado ste comenzar a llenar
el interior del balde, que debido al peso, tender a bajar, abriendo la vlvula. As mismo la presin ejercida por el
vapor empujar el condensado por la gua de la varilla de la vlvula, descargando el condensado hasta que
nuevamente el balde pueda flotar.
Este es un tipo de trampa que no genera mayores problemas de mantenimiento debido a que posee un
mecanismo simple pero a causa de que posee un ciclo intermitente de descarga es ms probable que sufra los
efectos de la corrosin.
Adems como no posee un sistema de descarga de aire y gases no condensables, solo podemos hacerlo
manualmente o bien con un sistema termosttico.
Estas trampas son pesadas y de gran tamao en relacin con su capacidad de descarga, esto es debido a que
por el hecho de trabajar en funcin de la presin ejercida sobre el agua dependen de la seccin que posea el
balde.

Trampa de balde invertido:

Todos los tipos de trampas de balde invertido trabajan sobre el mismo principio. Dentro de la trampa existe, un
pequeo cilindro o balde invertido (la abertura del balde est hacia abajo), el cual es unido a una palanca sobre
la cual existe el sello de la vlvula, llegando a flotar cuando existe vapor dentro del balde, esto sucede a que el
vapor (por menor densidad) siempre va a ir hacia arriba, y el condensado interno es desplazado por el vapor.

Vlvula

FIGURAS.- Trampa para vapor tipo Balde Invertido

Cuando el equipo empieza a funcionar, el aire presente es llevado a travs de la lnea y ubicado en la parte
superior de la trampa; en este instante el balde se encuentra abajo y la vlvula permanece abierta, luego
aparece el vapor en la lnea desplazando el condensado hacia la trampa generando que el balde empiece a
ascender en la medida que dicho vapor se ubique en el interior del cilindro y causando que la vlvula cierre.
El sistema de funcionamiento resulta simple. Vemos que mientras exista vapor en el interior, el balde se
mantendr flotando, si se puede decir as, y mientras flote, ste mantendr cerrada la vlvula de salida.

Cuando comienza a condensar, el interior de la trampa se va llenando del condensado, el que mandar al fondo
al balde, causando que la vlvula se abra, lo que junto con la presin ejercida por el vapor dentro del balde,
descargara el exceso de condensado.
En este tipo de trampa como en la de balde abierto, se debe mantener condensado en el fondo, ya que ste
hace de sello. Si ste sello se pierde, podra ser a causa de una perdida de presin del vapor, ocasionar el paso
del vapor libremente por la vlvula.
Como se ve en la figura el orificio de escape de aire, C, es pequeo lo que hace que el aire salga lentamente,
tampoco puede ser grande porque ocasionar perdidas de vapor. Por este motivo es que puede ser una
desventaja ya que al mantener mayor tiempo el aire este, como ya sabemos corroer la trampa.
Capacidad de venteo de las trampas para vapor tipo balde invertido:
Este tipo de trampas presenta una deficiente capacidad de venteo de aire o gases no condensables.
Debido a que la presin en la lnea es la misma de la presin de accin en el cuerpo de la trampa; la nica forma
de desalojar el aire a travs del orificio del balde, es mediante la presin ejercida debido a la diferencia de nivel o
columna de agua generada en dicho cilindro. Esta presin es muy baja por lo cual la respuesta de desalojo del
aire es muy lenta.

FIGURA.- Trampa de Balde Invertido. Venteo

Trampas para vapor tipo termodinmico

Este tipo de trampas de vapor opera con el principio de diferencia entre flujo de vapor sobre la superficie
comparado con el flujo del condensado. Al entrar el vapor este viene con una velocidad mayor y el disco que
usan como vlvula se cierra, y ste disco se abre al presentarse la baja velocidad del condensado.
Su funcionamiento es relativamente simple, ya que en su interior solo poseen una sola pieza en movimiento, un
disco flotante.

FIGURA.- Funcionamiento de la Trampa para vapor tipo termodinmica

En el comienzo, la presin del condensado y o aire levanta el disco de su asiento. El flujo es radial debajo del
disco, hacia la salida. La descarga prosigue hasta que el condensado se acerca a la temperatura del vapor
Un chorro de vapor flash reduce la presin debajo del disco y al mismo tiempo por recomprensin, origina
presin en la cmara de control encima del disco, esto empuja a este ltimo contra su asiento, (debido a que la
fuerza superior del disco Fs = P As, es mayor a la inferior Fi = P Ai), asegurando un cierre perfecto, sin perdida de
vapor.
Luego, al acumularse condensado, se reduce el calor en la cmara de control, conforme se va condensando el
vapor bloqueado en la cmara la presin se reduce. El disco es levantado por la presin de entrada y se
descarga el condensado.
Estas trampas tienen una gran cantidad de descarga en comparacin con su tamao, ya que son ligeras,
simples y compactas. Adems debido a que la nica parte en movimiento es el disco, es posible hacer un
mantenimiento fcil.

FIGURAS: a)Trampa termodinmica en corte, b) disco

Tabla de diferencias entre las distintas Trampas de Vapor

Tipo de Trampa

Descarga de
condensado

Resistencia a
cambios de presin

Capacidad al
sobrecalentamiento

Flotador libre

Continua

Excelente

Si

Termodinmica

Intermitente

Mediana

Si

Termosttica

Intermitente

Mediana

Si, si es pequea

Intermitente

Buena

No

(Bimetal)
Termosttica
(Presin Balanceada)

BIBLIOGRAFIA

"Catlogos en lnea Armstrong", http://www.armstrong-intl.com/products/traps,

sitio en Internet de donde se obtuvieron fotografas e informacin tcnica acerca de los tamaos y
funcionamiento de las trampas.
"VALVULAS INDUSTRIALES S.A ", se cotizaron algunos precios de las trampas de vapor en
stock.
"Curso de Vapor", trampas para vapor. Volumen 2. Figuras varias.
EFFICIENT USE OF PROCESS STEAM, TLV. 1999. NAGASUNA, Noguchi.
STEAM TRAPPING PRINCIPLES, TLV. 1999. NAGASUNA, Noguchi.
CONDENSATE DRAINAGE AND RECOVERY, TLV. 1999. NAGASUNA, Noguchi.