Ing. Agr.

Fabio Tacchini
Med. Vet. Silvia Van den Bosch
2004
ANATOMA Y FISIOLOGA DE LOS SISTEMAS DIGESTIVOS
1) INTRODUCCIN
El estudio de ciclo de la energa sobre la tierra, muestra como en realidad se
puede sostener que toda la carne es pasto transformado. La vida sobre la tierra
depende de la fotosntesis. Con ella las plantas elaboran la energa para su sustento
y en definitiva se produce el origen de los alimentos para los animales. Los
herbvoros se alimentarn de ellas, los carnvoros de estos y los omnvoros de
ambos.
Los animales obtienen la energa que necesitan para realizar sus funciones y
crecimiento, as como los componentes necesarios para constituir su organismo, de
la ingestin de sustancias llamadas alimentos, que como se mencion provienen
directa u originalmente de los vegetales. Este proceso de ingestin de alimentos es
el que se denomina alimentacin.
La mayora de los componentes orgnicos del alimento estn en forma de
grandes molculas insolubles, que deben ser convertidas en otras ms simples para
que puedan atravesar las mucosas del sistema digestivo y as, pasar al torrente
sanguneo o a la linfa. Antes de avanzar es conveniente aclarar ciertos conceptos:
o

Digestin: es el proceso mediante el cul se realiza la conversin de las

sustancias complejas en otras ms simples que pueden ser absorbidas.

Absorcin: es el paso de los nutrientes a travs de la mucosa digestiva.

Digestibilidad: es la proporcin de un alimento ingerido que no es excretado

con las heces y que se supone absorbido
El mecanismo de la digestin y la absorcin

Para que se puedan realizar los procesos mencionados intervienen diversos

factores que se pueden agrupar de la siguiente manera:
o
o

Mecnicos: aprensin, masticacin y contracciones musculares del tracto

digestivo.
Qumicos: cidos y enzimas segregadas con los jugos digestivos. Se suman
tambin, cierta accin de enzimas y sustancias que llevan los vegetales
ingeridos.
Microbianos: a cargo de bacterias y protozoos simbiticos, que transforman
sustancias no digeribles en nutrientes utilizables por los animales.

El proceso de la digestin y de la absorcin se realiza en el sistema digestivo

de los animales. Para poder realizar una adecuada descripcin de los mecanismos,
funciones y reacciones qumicas y microbiolgicas que se producen y conforman el
proceso digestivo, es fundamental en primer lugar, realizar una breve descripcin de
la anatoma del sistema mencionado.

2) ANATOMIA DE LOS SISTEMAS DIGESTIVOS

Se puede considerar que al tracto digestivo como un tubo que se extiende
desde la boca al ano, cuya misin consiste en la aprensin, divisin, digestin y
absorcin del alimento y eliminacin de material slido de desecho.
En general, los sistemas digestivos estn formados por los siguientes
rganos y glndulas:

Boca
Faringe
Esfago
Estmago
Intestino delgado
Intestino grueso
Ano

rganos y glndulas anexos:

Glndulas salivales: Partidas, submaxilares y sublinguales

Regin pancretica: pncreas y conducto pancretico
Regin heptica: hgado, vescula biliar y conducto biliar

Las especies animales, a travs del mecanismo evolutivo, se han ido

adaptando a diversas fuentes de alimentos. De esta manera, se han conformado
grandes diferencias anatmicas y fisiolgicas de los rganos digestivos de las
diversas especies animales. Estas diferencias revisten gran importancia porque
afectan a la ndole de los procesos digestivos y por ende, al tipo de alimento que se
pueden utilizar.
Sobre la base de la anatoma del sistema digestivo a los animales se los
agrupa en:
a) Monogstricos
b) Poligstricos
Rumiantes
Aves
2.1) Anatoma del sistema digestivo monogstrico
2.1.1)
Sistema digestivo monogstrico con colon o
ciego no funcional.
.Boca o Cavidad oral
Se puede esquematizar como un paraleleppedo. En la cara anterior en
general hay dientes o algn elemento que les permite triturar y desgarrar los
alimentos . Los carnvoros poseen incisivos bien desarrollados para poder realizar
bien esta funcin. Por delante de los dientes estn los labios y existe una pequea
cavidad virtual entre los labios y los dientes denominada vestbulo de la boca.
En la regin posterior se encuentra una membrana elstica denominada
paladar blando o velo del paladar.
Lateralmente se encuentran las mejillas.
Dorsalmente esta el techo del paladar o paladar duro

En la base se encuentra la lengua que sirve para transportar el alimento a

diversos sitios de la boca para su trituracin o para iniciar el proceso de deglucin
transportando el bolo alimenticio hacia la faringe. Es portadora de papilas gustativas
que proveen un control neurolgico para seleccin e ingreso de alimentos
En esta regin tambin estn las glndulas salivales, que constituyen una
red de estructuras accesorias para la digestin. Hay tres pares de glndulas situadas
segn se muestra en la figura:

Partidas
Submaxilares
Sublinguales

.Regin farngea y esofgica

La faringe es una estructura que controla el pasaje de aire y de los alimentos
a los respectivos rganos de aprovechamiento.
Es una estructura tubular comn al aparato respiratorio y al digestivo, donde
se renen las aberturas de la boca, esfago, fosas nasales (2 coanas), trompas
de Eustaquio (comunican con el odo medio) y laringe (Itsmo de las fauces).
Existen unos cartlagos llamados aritenoides, que hacen que durante la deglucin se
cierre la abertura larngea. Por otro lado, la epiglotis se pliega sobre esta, impidiendo
que los alimentos entren al tracto respiratorio.
El esfago es un tubo musculoso, que va desde la faringe hasta el cardias
del estmago, esta inervado, de tal manera que impulsa el bolo alimenticio hacia el
estmago, movimiento denominado peristaltismo. El antiperistaltismo en estos
animales es una funcin disfuncional (eructo y vmito). Este verdadero tubo pasa
entre los pulmones en sector llamado mediastino y atraviesa el diafragma en un
punto llamado hiato esofgico
.Regin gstrica

Esta constituida por el estmago, que en los animales no rumiantes esta

formado por una cavidad en forma arrionada.
Posee dos esfnteres: cardias y ploro que regulan respectivamente entrada
y salida de los alimentos. El cuerpo del estmago posee dos regiones, una prximal
denominada antrus que es aglandular (sirve para acomodar el alimento), y otra
distal, glandular (glndulas fndicas y pilricas), llamada fundus. Algunos
estmagos no poseen esta divisin es totalmente glandular. En esta rea la
superficie interna de las paredes del estmago esta aumentada por repliegues del
epitelio y contiene una gran variedad de clulas o papilas secretoras, que en conjunto
segregan el jugo gstrico.
.Regin intestinal y cecoclica
Intestino delgado
Cuando el alimento sale del estmago se introduce al intestino delgado. Este
rgano es un largo tubo que se subdivide en tres partes: duodeno, yeyuno e leon.
El primer tramo, o sea el duodeno es un sector que empieza en el esfnter pilrico.
Aqu se recibe las secreciones pancreticas y biliares mediante el los conductos de
los mismos nombres.
Le sigue el yeyuno, sector de gran actividad en la absorcin, y posteriormente el leon
hasta la unin de este con el intestino delgado en la unin ileocecal. Estos ltimos
dos constituyen la regin mesentrica. El yeyuno es la regin que se comercializa
como "chinchuln".
En la superficie luminal del intestino delgado, existen una extensa red de
pliegues digitales o vellosidades (Villi). El ser humano posee unos 20 a 40 pliegues
por milmetro cuadrado, midiendo cada una de ellas entre 0,5 a 1 mm de longitud.
Cada vellosidad contiene un vaso linftico llamado quilfero y una serie de vasos
capilares. La superficie de la vellosidad presenta una gran cantidad de
microvellosidades que proveen una superficie adicional de absorcin.
Intestino grueso
La vlvula ileocecal controla el paso del alimento desde el intestino delgado al
grueso e impide que el alimento retroceda hacia el primero. El intestino grueso esta
formado por colon, ciego, recto y ano.
El colon (se divide en colon mayor y menor) es, a similitud del intestino
delgado una estructura tubular , pero de mayor dimetro y sin las vellosidades que
este posee. Existe una capa muscular circular que constituye el tubo bsico del
colon y que facilita sus movimientos. Adems de esta se reconocen tres franjas de
msculo longitudinal que forman las llamadas tenias clicas. Estas originan una
serie de sacos a todo lo largo del colon, llamados haustraciones.
En su extremo proximal, el colon posee un saco que se denomina ciego, y
que contiene una flora microbiana que colabora en al digestin. En el caso de los no
rumiantes sin ciego funcional este saco es de pequeas dimensiones y
prcticamente no ejerce funcin alguna.
.Regin pancretica
Esta formada por el pncreas y el conducto pancretico, que desemboca en
el duodeno. El pncreas es una rgano con forma racimada y se sita en cercano a
la primer porcin del duodeno. El conducto pancretico desemboca en un sector
denominado ampolla de Vter, al igual que el conducto biliar.
Regin heptica

Comprende hgado, vescula biliar y conducto biliar. El hgado es un rgano

indispensable en la digestin que cumple una gran serie de funciones, entre otras la
produccin de bilis que se almacena en la vescula biliar, y que esta descarga por su
respectivo conducto en el duodeno. Es un rgano de color pardo rojizo, cuya
inspeccin ocular ayuda en el diagnstico de muchas enfermedades.
2.1.2) Sistema digestivo monogstrico con colon o ciego funcional
Las diferencias en relacin a la descripcin anterior radican evidentemente en
la regin intestinal, y en las proporciones volumtricas de los distintos rganos.
El animal tpico representante con ciego funcional es el conejo. En
estos casos el ciego es una gran bolsa de fermentacin que contiene los
microorganismos encargados de realizar la digestin microbiana. Este ciego (Ver
figura) se conecta con el intestino grueso (Colon) en su porcin distal. En el caso de
los animales con colon funcional, cuyo representante es el caballo, el ciego
posee reducidas proporciones y en cambio hay un gran ensanchamiento de la
porcin distal del colon, siendo esta la regin donde se aloja los microorganismos
formando la cuba de fermentacin. Otro elemento diferencial en el caballo es que en
la boca el velo del paladar esta muy desarrollado cerrando la abertura larngea
(epiglotis) e impidiendo que este animal respire por la boca. Otra rareza del caballo
es que no puede vomitar ya en la insercin del esfago se encuentra un msculo en
forma de nudo de corbata e impide el vmito. Es por ello que el caballo, dentro de las
especies domsticas, es el ms sensible a las intoxicaciones alimentarias.

2.2) Sistema digestivo rumiante.

Los animales que poseen este sistema digestivo son en su totalidad
herbvoros. A continuacin se describen las diferencias anatmicas con el de los
monogstricos.
Regin oral
Los rumiantes al ser herbvoros no necesitan tantos dientes para desgarrar
los alimentos. Carecen de caninos y solo tienen incisivos en los maxilares inferiores
(Rodete dentario). La lengua es un rgano elongado y cubierto de speras papilas,
que le facilitan la captacin del pasto y otros forrajes.
Regin gstrica
Los rumiantes poseen cuatro estmagos, aunque en realidad los tres
primeros (prestomagos) son dilataciones del esfago y el cuarto, el verdadero
estmago. Estos son:

.Redecilla o retculo
.Rumen o panza
.Librillo u omaso
.Cuajar o abomaso
El esfago desemboca en un rea convexa denominada atrium ventriculi,
constituida por el rumen y la redecilla. El rumen es un compartimiento muy grande
revestido por una gran cantidad de papilas que acrecientan la superficie para revolver
y absorver el material digerido. Es una cuba de fermentacin donde se realiza la
simbiosis con un elevado nmero de bacterias y protozoarios que realizan la
digestin microbiana.
El retculo o redecilla, es un compartimiento de dimensiones muy inferiores
al anterior, y sus paredes internas se asemejan a un panal de abejas. Su funcin
principal es la de retener cuerpos extraos que pueda haber ingerido el animal.

El libro u omaso es otro de los estmagos, y se caracteriza por poseer

muchas lminas (Hojas de tejido), que contribuyen a disgregar la ingesta aunque
todava no est bien dilucidada su funcin.
El cuajar o abomaso es el verdadero estmago. Tanto su estructura como
funciones son muy similares a la del estmago de los no rumiantes.

2.3) Sistema digestivo de las aves

Regin oral
Las aves no poseen dientes, sino un pico con el cul toman los alimentos
que son deglutidos prcticamente sin molienda.
Regin farngea y esofgica
En la unin del segmento cervical con el torcico (Columna vertebral), las
aves tienen una evaginacin diferenciada del esfago denominada buche. Este
rgano le sirve al animal para acumular alimento a medida que el ave ingiere. se
produce adems en el tiempo de almacenamiento accin de la amilasa salival.
Regin gstrica
Poseen dos rganos : proventrculo y molleja. El primero tambin llamado
estmago succenturiado es un rgano pequeo, por el cul el alimento pasa con
rapidez, y cuyo principal funcin es la de secretar jugo gstrico. La molleja en cambio
es un rgano muy desarrollado, es un estmago muscular con forma arrionada. En
su interior se pueden encontrar piedras y elementos duros que han ingerido las aves
y sumado este contenido a la fuerte accin de compresin realizada por este rgano,
acta como rgano de masticacin y de digestin.
Regin intestinal
En las aves se observa como elemento diferencial que tienen dos ciegos de
escasa magnitud, que realizan una escasa accin microbiana y de absorcin de
nutrintes. El intestino grueso (Colon) es muy corto y similar al delgado y
prcticamente no desempea ninguna funcin.

3) FISIOLOGIA DE LA DIGESTION
3.1) Digestin en monogstricos
3.1.1) Sin ciego y colon funcional
Se utilizar como animal de referencia al cerdo.
Digestin en la boca
La digestin que se produce en este rgano es fundamentalmente de
naturaleza mecnica, y se debe a la trituracin producida por la masticacin. Esta
accin tiene dos finalidades principales: dividir el alimento aumentando as su
superficie de contacto y mezclar los alimentos con la saliva. La saliva es segregada
por las glndulas partidas, submaxilares y sublinguales, y esta constituida en un
99% por agua, siendo el 1% restante mucina, sales inorgnicas, el complejo
lisozima y el enzima alfa-amilasa (ptialina). La saliva desempea muchos papeles
en la digestin. Entre ellos:
Lubricacin: para la formacin del bolo y deglucin
Actividad enzimtica
Capacidad buffer
Sabor: solubiliza sustancias qumicas de los alimentos
Proteccin para las membranas de la boca (Humedad)
A algunos animales como el caballo, gato, perro, etc. les falta la ptialina, en
cambio en otros entre ellos el hombre o el cerdo, hay una fuerte accin amilsica. La
alfa-amilasa acta sobre el almidn, glucgeno y polisacridos y oligosacridos
derivados de ellos, hidrolizando los enlaces a 1-4, resultando de ello la disgregacin
de los compuestos mencionados en otros ms simples que son polisacridos de 3
unidades de D-glucosa en adelante.
El enzima lisozima disgrega discridos de polisacridos constituyentes de la
pared celular de muchas bacterias, produciendo la muerte y disociacin de las
mismas.
Para las digestiones mencionadas es fundamental el PH. Por ejemplo en el
cerdo el PH bucal es de 7,3, que no es ptimo para la accin de la alfa-amilasa. El
PH estomacal destruye las enzimas mencionadas por lo tanto su nica accin se
produce en la boca y durante el trayecto hacia el estmago.
Digestin en el estmago.
Cuando el alimento ingresa en el estmago, este, mediante una gran serie de
papilas ubicadas en los repliegues de su epitelio interno, comienza a secretar gran
cantidad de jugo gstrico. Est formado principalmente por agua con sales
inorgnica, mucus, cido clorhdrico, el "factor intrnseco" (Necesario para la
absorcin de la vit. B12) y el precursor enzimtico pepsingeno. La concentracin
cida del jugo gstrico vara con al dieta, pero en promedio es aproximadamente 0,1
N, lo que hace que el PH estomacal descienda a 2, logrndose as una verdadera
digestin cida. El clorhdrico activa el pepsingeno, convirtindose entonces en la
enzima proteoltica pepsina. Esta, ataca preferentemente los enlaces peptdicos
adyacentes a aminocidos aromticos, como fenilalanina, triptofano o tirosina pero
tambin tiene una accin muy significativa sobre los enlaces que afectan a los cidos
asprtico y glutmico. La pepsina adems tiene una fuerte accin coagulante sobre
la leche a similitud de la enzima Renina, que producen los terneros.
Los productos de la digestin de las protenas en el estmago son
principalmente polipptidos de longitud variable y algunos aminocidos.

Digestin en el intestino delgado

En la primer parte del intestino delgado (Duodeno), se vierten cuatro
secreciones: el jugo duodenal, la bilis, el jugo pancretico y el jugo entrico.
Las glndulas duodenales (De Brunner), producen una secrecin alcalina que
penetra al duodeno a travs de conductos situados entre los villi. Esta secrecin
acta como protectora del cido clorhdrico que penetra desde el estmago. Acta
tambin como lubrificante.
La bilis es segregada por el hgado y pasa al duodeno a travs del conducto
biliar. Contiene las sales sdicas y potsicas de los cidos biliares, los
pigmentos biliares, biliverdina y bilirrubina, colesterol y mucina. En casi todos
los animales (El caballo es una excepcin), la bilis se acumula en la vescula biliar
hasta su utilizacin. Las sales biliares actan activando la lipasa pancretica y
emulsionando las grasas.
El jugo pancretico es segregado por el pncreas, que vierte su contenido
mediante el conducto pancretico. Este es rico en proenzimas y enzimas, tales
como tripsingeno, quimotripsingeno, a-amilasa, lipasa, lecitinasa, etc. A
diferencia de la pepsina, el PH ptimo para estas enzimas es de 7 a 9. La tripsina
acta sobre los enlaces peptdicos en que intervienen la lisina y la arginina, dividiendo
an ms los polipptidos. La a-amilasa cumple la misma funcin que en la saliva,
pero ahora el tiempo de accin es muy superior. La escisin de las grasas esta a
cargo de la lipasa pancretica transformando los triglicridos al estado de
monoglicridos. La grasa de la dieta abandona el estmago en forma de grandes
glbulos difciles de hidrolizar, pero las sales biliares producen la emulsificacin.
La cuarta secrecin, el jugo entrico, se produce en las criptas de
Lieberkuhn, depresiones tubulares entre los villi. Posee en su constitucin enzimas
sacarolticas. Sacarasa que convierte sacarosa en glucosa y fructosa, lactasa, que
produce una molcula de glucosa y otra de galactosa, maltasa que forma dos
molculas de glucosa, etc.
En yeyuno e leon se realiza la absorcin.
Digestin en el intestino grueso
La digestin en este rgano se lleva a cabo por enzimas segregadas en el
intestino delgado que han pasado con el alimento, o como el resultado de la accin
microbiana, ya que las glndulas de este tramo intestinal son principalmente
mucosas y no segregan enzima alguna. Las dietas normales contienen siempre una
porcin que no es atacable por las enzimas segregadas en el tracto digestivo. El
cerdo prcticamente no puede digerir celulosa y hemicelulosa. La lignina no es
atacable en absoluto. Esta demostrado que este animal puede digerir en parte la
celulosa y esto es debido a que existe cierta accin microbiana en el intestino
grueso.
La accin microbiana en los animales no rumiantes sin ciego o colon
funcional es inexistente o muy limitada.
La principal funcin del intestino grueso en estos casos es la de absorcin de
agua y electrolitos.
Digestin en el lechn
Durante los das que siguen al nacimiento, en el cerdo al igual que en la
mayora de los animales, el intestino es permeable a las protenas nativas. Esto
es escencial para el paso de las y-globulinas (anticuerpos) transportados por la
leche materna (Calostro). La capacidad para absorber estas protenas decrece
rpidamente y es nula a las 24 horas despus del parto, hecho que demuestra la vital
importancia de que el recin nacido ingiera el calostro en las primeras horas de vida.

Hasta las tres semanas de edad, la actividad de la pepsina es muy baja. La

actividad de la a-amilasa aumenta durante los primeros 10 das. Maltasa y sacarasa
casi no actan, en cambio es elevada la actividad de la lactasa, que tiene gran
importancia en el recin nacido y que va decreciendo con la edad.
3.1.2) Con ciego o colon funcional
Ejemplos de animales con estas caractersticas son el caballo (Colon
funcional) y el conejo (Ciego funcional). Se caracterizan por poseer una cuba de
fermentacin (Simbiosis con microorganismos), situada en los rganos
mencionados. Estos animales logran digerir en parte la celulosa y la hemicelulosa de
los alimentos. Por la accin de las bacterias sobre las protenas se producen
aminocidos, algunos alcoholes, cidos grasos y sulfhdrico. La accin sobre los
azcares produce cidos grasos voltiles.
Desde el punto de vista fisiolgico, esta conformacin anatmica podra
hacer que la digestin fuese tan eficiente como en los rumiantes, hecho que no
ocurre. La diferencia radica en que el contenido ruminal se vuelca en el intestino
delgado, donde contina la digestin y donde se realiza la mayor parte de la
absorcin. En cambio en los animales mencionados el resultado de la digestin
microbiana se vierte en el intestino grueso donde la digestin y absorcin es muy
limitada. Se absorben cidos grasos voltiles sobre todo en el ciego, obtenindose
as energa de la fibra de los alimentos, pero el aprovechamiento de la lisis de los
microorganismos (Resultan aminocidos esenciales y vitaminas) es limitada. En el
caballo por ejemplo es necesario aportar las vit, del grupo B y la K, elementos que los
rumiante pueden sintetizar.
El conejo y las ratas compensan este problema practicando la coprofagia.
Estos animales ingieren en determinado momento parte de sus heces (Cectrofas,
provenientes de la contraccin del ciego). De esta manera el alimento que ya ha
tenido una digestin microbiana vuelve a ser digerido en el estmago e intestino, y se
da una nueva oportunidad de absorcin de muchas sustancias esenciales que el
intestino grueso esta incapacitado de aprovechar.
3.2) Digestin en poligstricos (Rumiantes)
Digestin en la boca
El proceso y las acciones qumicas en general son las mismas que en le
caso de los no rumiantes.
Los bovinos realizan la prensin del alimento voluminoso con la lengua,
realizando un movimiento envolvente con esta y aprovechando las papilas crneas
muy desarrolladas de la lengua, que le dan adherencia permitiendo entonces este
sistema de toma de alimento. Ovinos y caprinos en cambio poseen mayor potencia
de corte con los dientes incisivos (Entre incisivos superiores y rodete dentario
inferior), y utilizan este sistema de prensin (1).
Los rumiantes producen una gran cantidad de saliva, en promedio unos 56
litros diarios, con limites de 16 litros en ayuno y 100 l/da con el adecuado estmulo.
En los rumiantes, la saliva adems de las funciones mencionadas para los no
rumiantes (excepto accin enzimtica ya que carecen de ptialina (2), esto es
1

El sistema de corte de las pasturas de las ovejas y de las cabras, les permite pastorear mas "a
fondo", razn por la cul se utiliza a las ovejas para "repasar" campos pastoreados por vacas.
Si se produciera a-amilasa p
( tialina) como en los humanos, se produci ran fermentaciones
indeseables en el rumen

lubricacin, saborizacin y proteccin para las membranas de la boca (Humedad)

realiza otros importantes aportes.
En los rumiantes, la saliva tiene un papel muy importante como reguladora del
PH por su poder buffer. Tericamente los cidos producidos durante la fermentacin
del rumen pueden hacer descender el PH a 2,5 - 3, pero en condiciones normales se
mantiene entre 5,5 y 6,5. La saliva tambin cumple en el rumen la funcin de
antiespumante.
La masticacin los bovinos la realizan con un costado de las tablas
dentarias, a nivel de molares y premolares, y realizan un movimiento lateral con
cierta rotacin (3). Este fenmeno le permite mascar, moler bien los alimentos. As,
con la ayuda de la saliva se va formando el bolo alimenticio y se procede a la
deglucin (4) del mismo.
Digestin en los estmagos
Los movimientos peristlticos del esfago llevan el bolo alimenticio hacia la
entrada de la redecilla y del rumen. La redecilla (5) retiene cuerpos extraos, y el
resto del material va hacia esa gran cuba de fermentacin que es el rumen. Al entrar
el alimento queda flotando, inmediatamente hay contracciones de adelante hacia
atrs, se va remojando el alimento hasta que se sumerge y llega al fondo. En el
sector inferior del rumen las contracciones peristlticas hacen que se desplace el
contenido hacia la regin anterior. De esta manera todo el contenido ruminal esta en
permanente movimiento.
Se cree que el estmulo tctil de la pared anterior superior, hace que se
produzca la rumiacin. Los alimentos fibrosos que tienden ms a flotar proporcionan
entonces mayores estmulos. Los no voluminosos como los granos que tienden a
hundirse quiz ni siquiera llegan a producir el estmulo y por lo tanto se pueden
producir trastornos digestivos.
Parte del lquido y los materiales finos tienden a ir hacia el bonete o redecilla,
que impulsa al lquido hacia el cardias. Luego se produce una inspiracin del animal
que genera una succin en el esfago que, junto a contracciones antiperistlticas en
este, hacen ascender hacia la boca el llamado bolo mersico. Este acto se
denomina regurgitacin mercica
El material en la boca es mitad agua, mitad solido, e inmediatamente se
produce la deglucin del lquido quedando el resto para su remasticacin o rumia.
Luego de aproximadamente un minuto el material vuelve a ser ingerido (Deglucin
mercica). El animal rumia de acuerdo a las veces que come, siendo normalmente
3

En los bovinos la articulacin tmporo mandibular (glenoidea), donde se encuentran el hueso

mandibular (Mal llamado maxilar inferior), con la apfisis cigomtica del temporal, posee una
especie de canal que le permite cierta flexibilidad (No sucede esto en el equino donde no es
posible el desplazamiento lateral).
La deglucin o ingesta del bolo alimenticio se realiza de la siguiente manera: se hace un
desplazamiento de la lengua hacia el paladar duro, se produce la contraccin del msculo
milohideo (Aprieta el bolo contra el paladar duro) y del msculo glosofarngeo, que desplaza la
lengua hacia atrs. De esta manera el bolo se desplaza hacia el paladar blando (Palatino), y es
empujado por este ltimo msculo que adems cierra la comunicacin con al nariz.
Simultneamente se produce el cierre de la laringe por el desplazamiento de la epiglotis (Todo
este mecanismo es igual en no rumiantes).
En los bovinos alimentados con fardos es comn que los animales ingieran algn resto de
alambre. Este queda atrapado en la redecilla y con las fuertes contracciones de la misma el
alambre termina perforando la pared. Los animales afectados disminuyen el consumo debido al
fuerte dolor y como la redecilla est ubicada en forma contigua al corazn el alambre termina
ocasionando una lesin cardaca y posible muerte. Es frecuente que suceda esto con vacas de
tambo. Para evitarlo se obliga a los animales a ingerir un imn, que queda atrapado en la
redecilla y cumple la funcin de adherir a los alambres e impedir que suceda lo descrito.

algo mayor el tiempo de rumia que el de ingesta de los alimentos (8 y 6 horas diarias
respectivamente). El tiempo de rumia depender del contenido fibroso de los
alimentos. Mientras ms fibrosos mayor rumia y menor ingesta. La rumia entonces
acta como reguladora de la cantidad de alimento a ingerir.
La parte qumica de la escisin del alimento esta a cargo de las enzimas que
actan en el rumen y en la redecilla, y que son producidas por los microorganismos
simbiticos, ya que las primeras tres secciones del estmago no poseen glndulas.
El nmero total de bacterias y la clase de las mismas depender de la dieta
del husped, adaptndose la flora a la misma. Igual sucede con los protozooarios.
Esos ltimos y las bacterias ocupan aproximadamente el mismo volumen. En las
dietas ricas en carbohidratos, el nmero de bacterias aumenta disminuyendo el de
protozooarios, favorecindose sobre todo el desarrollo de lactobacilos. En estos
casos la produccin de cidos es mxima, y el PH puede descender a 5,
transitoriamente a 4,5. En estos casos mueren los protozooarios ya que no pueden
resistir PH inferior a 5. Esto ocurre en ganado confinado a corral y alimentado
principalmente con cereales.
La gran actividad de los microorganismos del rumen, hace que solo el 30 %
del alimento ingerido contine su camino por el tracto digestivo. El otro 70 %
es convertido en productos solubles o gaseosos que son absorbidos en por el
mismo rumen o gases eliminados por eructacin.
Digestin de los carbohidratos en el rumen
La pared celular de los vegetales esta formada fundamentalmente por
celulosa, hemicelulosa y lignina. La fermentacin microbiana permitir la digestin
de todos los azcares del contenido celular, de gran parte de la celulosa y algo de
hemicelulosa, siendo la lignina prcticamente indigestible. Algunas digestibilidades
(No est dentro de la temtica de este apunte) normales son las siguientes: almidn:
100%, celulosa 60-80%, hemicelulosa 20-40%.
Adems del aporte de energa que supone para el animal la digestin de parte
de la pared celular, este proceso asegura la salida de las clulas vegetales de
otros nutrientes que de otra forma no estaran disponibles.
Los principales productos finales del metabolismo de los carbohidratos por
los microorganismos del rumen son: cido actico, propinico y butrico (Acidos
grasos voltiles AGV), CO2 y metano. La mayor parte de los AGV se absorben
directamente en el rumen, redecilla y librillo y solamente una pequea parte pasa el
cuajar y es absorbida en el intestino delgado.
Por cada 100 g de carbohidratos ingeridos se producen 4 a 5 g de
metano, y el rumiante pierde el 7% de la energa del alimento ingerido por esta
circunstancia. El animal libera el metano y el dixido de carbno eructndolo.
A la acumulacin de gas se le da el nombre de timpanismo, y en estos casos la
distensin del rumen puede ser tan grande que el corazn se comprime y
colapsa producindose la muerte.
Digestin de las protenas en el rumen
Los microorganismos del rumen hidrolizan las protenas hasta el estado de
pptidos o aminocidos, pero algunos de estos aminocidos sufren desaminacin y
son convertidos en cidos orgnicos, amonaco y CO2. Los cidos grasos voltiles
de cadena ramificada que se encuentran en el rumen provienen de los aminocidos.
El amonaco puede ser absorbido a travs del rumen y llegar con la sangre al hgado,
donde es convertido en rea (Ver grfico). Una pequea cantidad de esta llega a la
saliva y por lo tanto regresa al rumen pero la mayor parte es excretada con la orina.
Queda claro entonces que la desaminacin de los aminocidos en el rumen
representa una prdida seria para las protenas de la dieta.

Estas actividades destructoras son en parte compensadas por las

actividades sintticas, en la que a partir de aminocidos o de otra fuente de nitrgeno
ms sencilla como el amonaco de la desaminacin o del nitrgeno no proteico, los
microorganismos construyen sus propias protenas. Luego, con la muerte de
estos y su arrastre a travs del intestino delgado son absorbidos. Esto es importante
cuantitativamente, pero ms an cualitativamente ya que las bacterias elaboran
todos los aminocidos esenciales para la vida de los rumiantes, y los complejos
vitamnicos (6).
Los microorganismos del rumen tienen entonces un efecto nivelador sobre
el suministro de protenas, suplementan tanto cuantitativamente como
cualitativamente las protenas de los alimentos de baja calidad, pero tienen un efecto
perjudicial sobre las dietas ricas en elementos plsticos.

Para la sntesis de vitamina B12 es necesario el suministro de cantidades adecuadas de cobalto,

que muchas veces debe ser suplementado.

Digestin de nitrgeno no proteico en los rumiantes

Como ya fue explicado los rumiantes pueden aprovechar el nitrgeno no
proteico de las dietas, como por ejemplo el proveniente de aminocidos, aminas,
amidas o sales, compuestos que en ciertos casos pueden constituir el 30% del
nitrgeno total.
Este fenmeno se aprovecha, cuando se suplementa la alimentacin de
rumiantes con rea. Cuando este compuesto entra el rumen se descompone
rpidamente, dejando amonaco libre, de forma que hasta que punto es utilizado
para la sntesis de protenas depende de los factores mencionados anteriormente,
que influyen sobre la capacidad de los microorganismos de captar el amonaco. El
aprovechamiento de la urea es mayor cuando la dieta es pobre en nitrgeno y rica
en almidn. Las dietas compuestas por cereales cumplen estas dos condiciones.
Los voluminosos pobres en protenas no ya que solo cumplen una de las
condiciones. Otro de los factores que influye es el espaciamiento entre comidas. Es
mejor utilizada cuando los intervalos son cortos y con poco volumen de ingesta.
Una grave desventaja la constituye el que la hidrlisis de la urea puede
producir una concentracin muy elevada de amonaco, que al ser absorbido por el
rumen pasa a la sangre y si sobrepasa el poder del hgado para transformarlo en
rea, alcanza entonces valores txicos que pueden producir la muerte del individuo.
Un compuesto no proteico tambin utilizado es el cido rico, sustancia
normal del excremento de aves, y por ello es que se utilizan los excrementos secos
de aves para la alimentacin del ganado (Guano de ponedora: 2,3-3,5 % N2).
Digestin en la ternera
En el animal lactante, las dos primeras divisiones del estmago (Rumen y
redecilla) estn muy poco desarrolladas, y la leche que llega al estmago pasa
directamente a travs de un repliegue tubular del tejido, el surco esofgico, al tercer
y cuarto compartimiento, el librillo y el cuajar. Durante esta primera etapa de la vida,
las caractersticas de la digestin que realizan los poligstricos en realidad se
asemeja ms a la de un cerdo que a la de un rumiante, y la alimentacin se debe
realizar con esta premisa. Las caractersticas de la digestin son como las descritas
para el lechn, y posteriormente el cerdo.
En el momento que la ternera o el cordero empiezan a comer alimento slido,
rumen y redecilla comienzan a aumentar su volumen hasta que en el animal adulto
abarcan el 85 % de la capacidad total del estmago. Se considera que a las seis
semanas los terneros ya poseen la flora ruminal normal, y a los tres meses de vida

ya han desarrollado suficientemente su rumen y estn en condiciones de dejar de

amamantar. Esto se puede estimular con tcnicas de alimentacin especial, y
acelerar an ms el destete.
El adulto, en condiciones normales de alimentacin, ya no emplea el surco
esofgico y el alimento pasa al rumen y a la redecilla. Sin embargo, an en los
adultos, con el empleo de una tetina se vuelve a estimular la formacin del surco
mencionado. Existen drogas que realizan este estmulo durante minutos, de tal
manera que se puede asegurar que al administrar un antibitico \este pase
directamente al cuajar para su absorcin, sin que se produzca el ingreso del mismo
al rumen donde se producira destruccin de flora y su inactivacin.

3.3) Digestin en aves

En las aves se realiza una primer digestin en el buche donde acta la aamilasa y existe cierta accin microbiana que genera AGV. El estmago muscular o
molleja que contiene un 10 % de su contenido en gravilla realiza una excelente accin
trituradora y de contacto con los jugos digestivos. Las enzimas producidas por las
aves son prcticamente las mismas que las de los no rumiantes, aunque no se ha
comprobado la presencia de lactasa.
La principal zona de absorcin es el intestino delgado y el intestino grueso
casi no cumple funcin alguna. Las aves no digieren la celulosa y logran
desdoblar una pequeo porcentaje de la hemicelulosa ingerida//.

BIBLIOGRAFIA
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TORRES, C. et al. 1973. Efecto sobre la digestibilidad de la suplementacin
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