CANAN

(Tierra de Comercio; Tierra del Mercader), CANANEO.

1. El cuarto en la lista de los hijos de Cam y nieto de No. (G 9:18; 10:6; 1Cr 1:8.) Fue el
progenitor de once tribus que con el tiempo poblaron la regin del Mediterrneo oriental,
entre Egipto y Siria, por lo que a esta se la lleg a llamar la tierra de Canan. (G 10:1519; 1Cr 16:18; vase nm. 2.)

Despus del incidente relacionado con la embriaguez de No, Canan lleg a estar bajo
la maldicin proftica de este, segn la cual con el tiempo sera esclavo tanto de Sem
como de Jafet. (G 9:20-27.) Ya que el registro solo menciona que Cam el padre de
Canan vio la desnudez de su padre y se puso a informarlo a sus dos hermanos afuera,
surge la pregunta de por qu fue Canan y no Cam el objeto de la maldicin. Una nota al
pie de la pgina de la traduccin Ncar Colunga, edicin de 1947, hace el siguiente
comentario sobre el G 9 versculo 24: La bendicin de Sem es indudable y directamente
mesinica; la de Jafet lo es indirectamente. La maldicin recae no sobre Cam, sino sobre
Cann, su hijo. La razn de esto podra ser que fuera Cann el autor del desacato a que
parece referirse el hagigrafo al decir: Despierto No, supo lo que con l haba hecho el
ms pequeo de sus hijos, que ciertamente no era Cam, el segundo de los tres. De
manera similar, una publicacin juda, The Pentateuch and Haftorahs, dice que la breve
narracin se refiere a algn acto abominable en el que Canan parece haber estado
implicado (edicin de J. H. Hertz, Londres, 1972, pg. 34), y despus de indicar que la
palabra hebrea que se traduce hijo en el G 9 versculo 24 puede significar nieto, esta
obra expone: La referencia probablemente sea a Canan. The Soncino Chumash
tambin seala que hay quien cree que Canan gratific un deseo perverso en [No], y
que la expresin hijo menor se refiere a Canan, que era el hijo menor de Cam (edicin
de A. Cohen, Londres, 1956, pg. 47).

Debe entenderse que estos puntos de vista son conjeturales, pues el registro bblico no
da los detalles del incidente. Sin embargo, el que de repente se introduzca a Canan en la
narracin antes de relatar la embriaguez de No (G 9:18), y el que el registro se refiera a
Cam como el padre de Canan (G 9:22), parecen pruebas claras de que Canan
estuvo implicado de algn modo. Es razonable concluir que la expresin vio la desnudez
de su padre indique algn abuso o perversin por parte de Canan, pues la mayora de
las veces que la Biblia habla de poner al descubierto o ver la desnudez de otra persona
se refiere al incesto u otros pecados sexuales. (Le 18:6-19; 20:17.) As, es posible que
Canan cometiera, o intentara cometer, algn acto deshonesto con No mientras este
estaba inconsciente, y que Cam, teniendo conocimiento de ello, no lo impidiera o no
disciplinara a su hijo. Tampoco hizo nada para cubrir la desnudez de su padre, limitndose
tan solo a darlo a conocer a sus hermanos.

Tambin debe tenerse en cuenta el elemento proftico de la maldicin. No hay prueba que
indique que Canan mismo llegara a ser esclavo de Sem o Jafet en el transcurso de su
vida. Pero como fue Dios quien inspir la maldicin que No pronunci, y l nunca
expresa desaprobacin sin causa justificada, es probable que ya se hubiera visto en
Canan algn rasgo claramente corrupto, quizs de naturaleza lasciva, y que Jehov
hubiera previsto con su presciencia el mal efecto que esta caracterstica tendra con el
tiempo en sus descendientes. En el caso de Can, un caso anterior, Jehov haba notado
una mala actitud de corazn y le haba advertido del peligro de que lo venciera el pecado
(G 4:3-7); Dios tambin haba discernido la irreformable inclinacin hacia la iniquidad de
la mayor parte de la poblacin antediluviana, lo que justificaba su destruccin. (G 6:5.)
La prueba ms obvia de la justicia de la maldicin pronunciada sobre Canan se ve ms
tarde en la historia de sus descendientes, una historia srdida de inmoralidad y
depravacin, como lo testifica tanto la historia bblica como la extrabblica. La maldicin de
Canan vio su cumplimiento unos ocho siglos despus que se pronunci, cuando los
israelitas de origen semtico subyugaron a los descendientes de Canan y, ms tarde,
cuando estos llegaron a estar bajo la dominacin de las potencias jafticas de MedoPersia, Grecia y Roma.

2. El nombre Canan tambin aplica a la raza que descendi del hijo de Cam y a la tierra
donde resida. Canan es el nombre antiguo de la parte de Palestina situada al O. del ro
Jordn (N 33:51; 35:10, 14), aunque algn tiempo antes de la conquista israelita, los
amorreos de Canan invadieron la tierra que est al E. del Jordn. (N 21:13, 26.)

Lmites e historia primitiva. La descripcin ms antigua de los lmites de Canan indica

que esta tierra se extenda desde Sidn, al N., hasta Guerar, cerca de Gaza, al SO., y
hasta Sodoma y las ciudades vecinas, al SE. (G 10:19.) Sin embargo, parece ser que en
el tiempo de Abrahn, a Sodoma y a las otras ciudades del Distrito no se las
consideraba parte de la tierra de Canan propiamente dicha (G 13:12), como tampoco a
los territorios posteriores de Edom y Moab, que habitaban descendientes de Abrahn y
Lot. (G 36:6-8; x 15:15.) El territorio de Canan tal y como se prometi a la nacin de
Israel se delimita con mayor detalle en Nmeros 34:2-12. Empezaba al N. de Sidn y se
extenda hacia el S. hasta el valle torrencial de Egipto y Qads-barnea. Los filisteos, que
no eran cananeos (G 10:13, 14), haban ocupado la regin costera que estaba al S. de la
llanura de Sarn, pero antes a esta tambin se la haba considerado tierra cananea. (Jos
13:3.) Otras tribus, como los quenitas (una de cuyas familias se relaciona ms tarde con
Madin; N 10:29; Jue 1:16) y los amalequitas (descendientes de Esa; G 36:12),
tambin se haban asentado en este territorio. (G 15:18-21; N 14:45.)

La Biblia no especifica si los descendientes de Canan emigraron a esta tierra y se

afincaron en ella despus de la divisin de Babel (G 11:9), o si primero acompaaron al
grupo principal de camitas a frica y desde all pasaron a la regin de Palestina. De
cualquier modo, para 1943 a. E.C., cuando Abrahn dej Harn, en Padn-aram, y se
dirigi a esta tierra, los cananeos ya se haban establecido en ella, y Abrahn tuvo ciertos
tratos con amorreos e hititas. (G 11:31; 12:5, 6; 13:7; 14:13; 23:2-20.) Jehov repiti a

Abrahn la promesa de que su descendencia heredara esa tierra y le dijo que fuera de
un sitio a otro en la tierra por su largo y por su ancho. (G 12:7; 13:14-17; 15:7, 13-21;
17:8.) Sobre la base de esta promesa y por respeto a la maldicin que Dios haba
pronunciado, Abrahn se preocup de que su hijo no se casara con una cananea. (G
24:1-4.)

La relativa facilidad con la que Abrahn y, ms tarde, Isaac y Jacob viajaron por esta
regin con sus grandes manadas y rebaos muestra que an no estaba densamente
poblada. (Comprese con G 34:21.) Las investigaciones arqueolgicas tambin dan
prueba de que en aquel tiempo la poblacin era bastante escasa y de que la mayora de
las ciudades se asentaban a lo largo de la costa mediterrnea, en la regin del mar
Muerto, el valle del Jordn y la llanura de Jezreel. W. F. Albright dice que en la primera
parte del II milenio a. E.C. prcticamente no haba ninguna poblacin sedentaria en la
regin montaosa de Palestina, lo que corrobora la tradicin bblica, segn la cual los
patriarcas vagaron por los amplios espacios de las colinas de la Palestina central y las
tierras secas del S. (Archaeology of Palestine and the Bible, 1933, pgs. 131-133.) Para
ese tiempo, Canan an deba estar bajo la influencia y dominio elamita (y, por lo tanto,
semita), como lo indica el registro de Gnesis 14:1-7.

Algunas de las ciudades en cuyos aledaos acamparon Abrahn, Isaac y Jacob fueron
Siquem (G 12:6), Betel y Hai (G 12:8), Hebrn (G 13:18), Guerar (G 20:1) y Beerseba (G 22:19). Aunque no parece que los cananeos mostraron gran animosidad a los
patriarcas hebreos, el factor principal por el que se vieron libres de ataques fue la
proteccin divina. (Sl 105:12-15.) As, despus que los hijos de Jacob asaltaron la ciudad
hevea de Siquem, el terror de Dios lleg a estar sobre las ciudades vecinas, de modo
que no corrieron tras los hijos de Jacob. (G 33:18; 34:2; 35:5.)

La historia muestra que Canan estuvo sometida a Egipto por unos dos siglos antes de la
conquista israelita. Unos mensajes, conocidos como las Cartas de el-Amarna, enviados
por ciertos gobernantes vasallos de Siria y Palestina a los faraones Amenhotep III y
Akhenatn, presentan un cuadro de considerable disensin e intriga poltica en la regin
durante ese perodo. Para cuando Israel lleg a su frontera (1473 a. E.C.), Canan era
una tierra de numerosas ciudades-estados o pequeos reinos que de algn modo estaban
relacionados por lazos tribales. Los espas que haban explorado la tierra casi cuarenta
aos antes haban hallado que era muy productiva y que sus ciudades estaban bien
fortificadas. (N 13:21-29; comprese con Dt 9:1; Ne 9:25.)

Distribucin de las tribus de Canan. Parece ser que la principal de las once tribus
cananeas (G 10:15-19) era la de los amorreos. (Vase AMORREO.) Adems de haber
conquistado Basn y Galaad, al E. del Jordn, las referencias a los amorreos muestran
que eran poderosos tanto en el N. como en el S. de la regin montaosa de Canan. (Jos
10:5; 11:3; 13:4.) A los amorreos quizs los seguan en poder los hititas. Esta tribu se
hallaba en tiempos de Abrahn en la zona S., Hebrn y sus alrededores (G 23:19, 20),

pero parece que ms tarde se ubicaron sobre todo en las regiones del N., en direccin a
Siria. (Jos 1:4; Jue 1:23-26; 1Re 10:29.)

De las otras tribus, las que se mencionan con mayor frecuencia durante la conquista son
las de los jebuseos, los heveos y los guirgaseos. Los jebuseos habitaban la regin
montaosa de los alrededores de Jerusaln. (N 13:29; Jos 18:16, 28.) Los heveos
estaban diseminados desde Gaban, al S. (Jos 9:3, 7), hasta la base del monte Hermn,
al N. (Jos 11:3.) No se especifica qu territorio ocupaban los guirgaseos.

Las seis tribus restantes los sidonios, los arvadeos, los hamateos, los arqueos, los
sineos y los zemareos bien pueden incluirse en el trmino global cananeos, usado con
frecuencia con los nombres especficos de otras tribus; tambin es posible que la
expresin cananeos se use sencillamente para referirse a ciudades o grupos de
poblacin cananea mixta. (x 23:23; 34:11; Dt 7:1; N 13:29.) Parece ser que esas seis
tribus estaban asentadas al N. de la regin que los israelitas conquistaron al principio y no
se las menciona especficamente en el relato de la conquista.

Israel conquista Canan. (MAPAS, vol. 1, pgs. 737, 738.) En el segundo ao despus del
xodo, los israelitas intentaron entrar en Canan por el S., pero como carecan del apoyo
divino, los cananeos y sus aliados amalequitas los derrotaron. (N 14:42-45.) Hacia el fin
de los cuarenta aos de vagar por el desierto, Israel de nuevo avanz hacia la tierra de
Canan. El rey de Arad atac a los israelitas en el Ngueb, pero esta vez las fuerzas
cananeas fueron derrotadas y destruidas sus ciudades. (N 21:1-3.) Despus de esta
victoria, los israelitas no iniciaron la invasin por el S., sino que dieron un rodeo para
penetrar por el E. Esto los enfrent a los reinos amorreos de Sehn y Og, pero la derrota
de estos reyes dej todo Basn y Galaad bajo control israelita. Tan solo en Basn haba
sesenta ciudades con muro alto, puertas y barras. (N 21:21-35; Dt 2:263:10.) La
derrota de estos reyes poderosos debilit a los reinos cananeos del O. del Jordn, y el
que despus la nacin israelita cruzara milagrosamente a pie enjuto el Jordn hizo que
los corazones de los cananeos empezaran a derretirse. De manera que los cananeos no
atacaron el campamento israelita de Guilgal durante el perodo en que muchos de los
varones israelitas se recuperaban de la circuncisin ni tampoco durante la posterior
celebracin de la Pascua. (Jos 2:9-11; 5:1-11.)

Los israelitas tenan en Guilgal una buena base desde la que continuar la conquista de la
tierra, pues entonces disponan de suficiente agua en el Jordn y podan conseguir
suministros de alimento de la regin conquistada al E. del ro. Su primer objetivo fue la
cercana ciudad fronteriza de Jeric, bien cerrada a causa de los israelitas, pero cuyos
poderosos muros cayeron por el poder de Jehov. (Jos 6:1-21.) Ms tarde, las fuerzas
invasoras subieron unos mil metros, hasta la regin montaosa del N. de Jerusaln, y,
despus de sufrir una derrota, capturaron Hai y la quemaron. (Jos 7:1-5; 8:18-28.) Ante la
amenaza israelita, los reinos cananeos de todo el pas formaron una importante coalicin
para repeler el ataque, aunque ciertas ciudades heveas buscaron la paz con Israel

valindose de un subterfugio. Para los dems reinos cananeos, esta secesin de Gaban
y otras tres ciudades vecinas fue un acto de traicin que pona en peligro la unidad de
toda la liga cananea, por lo que cinco reyes cananeos se aliaron para luchar contra
Gaban; no obstante, las tropas israelitas bajo el mando de Josu marcharon toda la
noche para salvar la ciudad asediada. La derrota de los cinco reyes agresores estuvo
acompaada de una precipitacin milagrosa de enormes piedras de granizo, y fue en esa
ocasin cuando Dios hizo que se retrasara la puesta del Sol. (Jos 9:17, 24, 25; 10:1-27.)

Las fuerzas victoriosas israelitas invadieron luego toda la mitad meridional de Canan
(con excepcin de las llanuras de Filistea), conquistando ciudades de la Sefel, la regin
montaosa y el Ngueb, y ms tarde volvieron a su campamento base de Guilgal, junto al
Jordn. (Jos 10:28-43.) A continuacin, los cananeos de la mitad septentrional, bajo el
mando del rey de Hazor, concentraron sus tropas y carros de guerra, y reunieron sus
fuerzas en las aguas de Merom, al N. del mar de Galilea. Sin embargo, el ejrcito de
Josu atac por sorpresa a la confederacin cananea y la puso en fuga, tras lo cual pas
a capturar sus ciudades hasta Baal-gad, al N., al pie del monte Hermn. (Jos 11:1-20.)
Parece ser que la campaa dur bastante tiempo y fue seguida por otra accin ofensiva
en la regin montaosa del S., esta vez contra los gigantescos anaquim y sus ciudades.
(Jos 11:21, 22; vase ANAQUIM.)

Para entonces haban pasado unos seis aos desde el comienzo de los enfrentamientos.
Se haba realizado la mayor parte de la conquista de Canan y se haba doblegado la
fuerza de las tribus cananeas, lo que haca posible que se empezara a distribuir la tierra
entre las tribus israelitas. (Vase LMITE.) Sin embargo, todava quedaban por subyugar
varias regiones, algunas importantes, como el territorio de los filisteos, quienes, aunque
no eran cananeos, haban usurpado parte de la Tierra Prometida a los israelitas: el
territorio de los guesuritas (comprese con 1Sa 27:8), el territorio que iba desde los
alrededores de Sidn hasta Guebal (Biblos) y toda la regin del Lbano. (Jos 13:2-6.) Por
otra parte, haba focos de resistencia diseminados por todo el pas, algunos de los cuales
ms tarde sofocaron las tribus de Israel que heredaron aquella tierra. A otros no se les
conquist y a algunos se les oblig a realizar trabajos forzados para los israelitas. (Jos
15:13-17; 16:10; 17:11-13, 16-18; Jue 1:17-21, 27-36.)

Aunque muchos cananeos sobrevivieron a la conquista y no fueron subyugados, an

poda decirse que Jehov haba dado a Israel toda la tierra que haba jurado dar a sus
antepasados, que les haba dado descanso todo en derredor y que no haba fallado ni
una promesa de toda la buena promesa que Jehov haba hecho a la casa de Israel; todo
se [haba realizado]. (Jos 21:43-45.) El temor haba hecho presa de todos los pueblos
vecinos y enemigos de los israelitas, por lo que no supusieron una amenaza verdadera a
su seguridad. Dios haba dicho con anterioridad que expulsara a los cananeos poco a
poco para que no se multiplicaran las bestias salvajes en una tierra desolada
sbitamente. (x 23:29, 30; Dt 7:22.) A pesar de que los cananeos disponan de un
armamento superior, como carros de guerra con hoces de hierro, no se puede decir que
Jehov fall con respecto a su promesa porque en algunas ocasiones los israelitas fueron

derrotados. (Jos 17:16-18; Jue 4:13.) Ms bien, el registro bblico muestra que las pocas
derrotas que sufrieron los israelitas se debieron a su infidelidad. (N 14:44, 45; Jos 7:112.)

Por qu decret Jehov el exterminio de los cananeos?

El registro histrico muestra que las poblaciones de las ciudades cananeas que
conquistaron los israelitas fueron destruidas por completo. (N 21:1-3, 34, 35; Jos 6:20,
21; 8:21-27; 10:26-40; 11:10-14.) Por este motivo algunos crticos han acusado a las
Escrituras Hebreas o Antiguo Testamento de estar imbuidas de un espritu de crueldad y
matanza desenfrenada. No obstante, la cuestin es si se reconoce o no la soberana de
Dios sobre toda la Tierra y sus habitantes. Mediante un pacto juramentado, haba
entregado el derecho de tenencia de la tierra de Canan a la descendencia de Abrahn.
(G 12:5-7; 15:17-21; comprese con Dt 32:8; Hch 17:26.) No obstante, Dios se propona
ms que solo desahuciar o desposeer a los habitantes de aquella tierra. l tiene el
derecho de actuar como Juez de toda la tierra (G 18:25) y decretar la sentencia de
pena capital sobre los que, segn l, lo merezcan, como tambin de hacer cumplir la
ejecucin de tal sentencia por los medios que desee emplear.

Las condiciones que haban llegado a existir entre los cananeos para el tiempo de la
conquista israelita prueban fuera de toda duda la justicia de la maldicin proftica de Dios
sobre Canan. Jehov haba permitido que pasaran cuatrocientos aos desde el tiempo
de Abrahn para que quedase completo el error de los amorreos. (G 15:16.) El hecho
de que las esposas hititas de Esa fuesen una fuente de amargura de espritu para Isaac
y Rebeca hasta el punto de que esta haba llegado a aborrecer su vida a causa de ellas,
ciertamente es una prueba de la maldad que ya manifestaban los cananeos. (G 26:34,
35; 27:46.) En los siglos siguientes, la tierra de Canan lleg a estar saturada de prcticas
detestables de idolatra, inmoralidad y derramamiento de sangre. La religin cananea era
degradada en extremo, sus columnas sagradas posiblemente eran emblemas flicos y
en muchos de los ritos que practicaban en los lugares altos se entregaban a la lujuria y a
otras formas de depravacin. (x 23:24; 34:12, 13; N 33:52; Dt 7:5.) El incesto, la
sodoma y la bestialidad formaban parte de la manera de obrar de la tierra de Canan;
estas prcticas hicieron inmunda la tierra, por cuyo error era inevitable que se vomitara a
sus habitantes. (Le 18:2-25.) La magia, la hechicera, el espiritismo y el sacrificio de los
hijos en el fuego eran algunas de las prcticas detestables cananeas. (Dt 18:9-12.)

Baal era la deidad ms importante que adoraban los cananeos. (Jue 2:12, 13; comprese
con Jue 6:25-32; 1Re 16:30-32.) Un texto egipcio representa a las diosas cananeas
Astoret (Jue 2:13; 10:6; 1Sa 7:3, 4), Aser y Anat como diosas madre y, a la vez,
prostitutas sagradas, que, paradjicamente, no perdan su virginidad (literalmente, las
grandes diosas que conciben, pero no dan a luz). Su adoracin al parecer siempre inclua
la prostitucin en los templos. Las diosas no solo simbolizaban la lujuria, sino tambin la
guerra y la violencia sdica. Por ello, en el Poema de Baal hallado en Ugarit se dice que la

diosa Anat realiz una gran matanza y luego se adorn con las cabezas de los muertos y
colg de su cinto las manos de estos, mientras se baaba gozosamente en su sangre.
Las figurillas de la diosa Astoret descubiertas en Palestina la representan desnuda y con
los rganos sexuales groseramente exagerados. El arquelogo W. F. Albright hace la
siguiente observacin sobre su adoracin flica: En su peor momento, [...] el aspecto
ertico de su culto debe haberse sumido en profundidades extremadamente srdidas de
degradacin social. (Archaeology and the Religion of Israel, 1968, pgs. 76, 77; vanse
ASTORET; BAAL nm. 4.)

Adems de otras prcticas degradantes, tambin se hacan sacrificios de nios. Segn

Merrill F. Unger, las excavaciones realizadas en Palestina han puesto al descubierto
montones de cenizas y restos de esqueletos infantiles en cementerios situados cerca de
altares paganos, lo que indica lo extendida que estaba esta prctica cruel y abominable.
(Archaeology and the Old Testament, 1964, pg. 279.) La obra Compendio Manual de la
Biblia (de Henry H. Halley, 1985, pg. 157) dice: Los cananeos, pues, adoraban
cometiendo excesos inmorales en presencia de sus dioses, y luego asesinando a sus
hijos primognitos como sacrificio a estos mismos dioses. Parece que en gran parte, la
tierra de Canan haba llegado a ser una especie de Sodoma y Gomorra en escala
nacional. [...] Tena derecho a seguir viviendo una civilizacin de semejante inmundicia y
brutalidad? [...] Los arquelogos que cavan en las ruinas de las ciudades cananeas se
preguntan por qu Dios no las destruy mucho antes. (GRABADO. vol. 1, pg. 739.)

En algunas ocasiones Jehov ha ejercido su derecho soberano de ejecutar la sentencia

de muerte sobre gente inicua: en el diluvio global tal sentencia incluy a casi toda la
poblacin humana, aniquil el entero distrito de las ciudades de Sodoma y Gomorra
debido al clamor de queja acerca de ellas y su gravsimo pecado (G 18:20; 19:13),
destruy las fuerzas militares de Faran en el mar Rojo y hasta extermin las casas de
Cor y otros rebeldes israelitas. En estos casos, Dios utiliz fuerzas naturales para llevar
a cabo la destruccin; sin embargo, en el caso de Canan asign a los israelitas el deber
sagrado de ser los ejecutores principales de su decreto divino, guiados por su mensajero
anglico y respaldados por su fuerza todopoderosa. (x 23:20-23, 27, 28; Dt 9:3, 4; 20:1518; Jos 10:42.) Por otra parte, para los cananeos los resultados fueron exactamente los
mismos que si Dios los hubiera destruido mediante algn fenmeno natural, como un
diluvio, un fuego o un terremoto, y el hecho de que fuesen agentes humanos los que
dieran muerte a los pueblos condenados, por muy desagradable que pudiera parecer su
misin, no altera la justicia de esa accin ordenada por Dios. (Jer 48:10.) Al usar a los
israelitas como instrumento humano para luchar contra siete naciones ms populosas y
ms fuertes que ellos, se enalteci el poder de Jehov y se demostr su divinidad. (Dt
7:1; Le 25:38.)

Los cananeos no ignoraban las muchas pruebas de que Israel era el pueblo de Dios y el
instrumento que l haba escogido. (Jos 2:9-21, 24; 9:24-27.) Sin embargo, con la
excepcin de Rahab, su familia y las ciudades de los gabaonitas, no hubo quien buscara
misericordia ni se valiera de la oportunidad de huir. Todos los que fueron exterminados

haban decidido endurecerse rebeldemente contra Jehov. l no los oblig a someterse y

rendirse ante su voluntad expresada, sino, ms bien, [dej] que se les pusiera terco el
corazn, para que declararan guerra contra Israel, a fin de que l los diera por entero a la
destruccin, para que no llegaran a recibir consideracin favorable, sino para que los
aniquilara al ejecutar su juicio contra ellos. (Jos 11:19, 20.)

Con sabidura, Josu no quit una palabra de todo lo que Jehov haba mandado a
Moiss en cuanto a la destruccin de los cananeos. (Jos 11:15.) Sin embargo, la nacin
israelita no sigui su buena direccin y no elimin por completo lo que contaminaba la
tierra. Se toler la presencia de los cananeos, presencia que afect a Israel y que con el
tiempo sin duda provoc ms muertes (sin mencionar la violencia, inmoralidad e idolatra)
que las que se hubieran producido si el decreto de exterminio de todos los cananeos se
hubiera efectuado con fidelidad. (N 33:55, 56; Jue 2:1-3, 11-23; Sl 106:34-43.) Jehov
haba advertido a los israelitas que Su justicia y Sus juicios no seran parciales, de modo
que si se relacionaban con los cananeos, se casaban con ellos, aceptaban su religin y
adoptaban costumbres religiosas y prcticas degeneradas, no podran evitar recibir la
misma sentencia de aniquilacin y tambin seran vomitados de la tierra. (x 23:32, 33;
34:12-17; Le 18:26-30; Dt 7:2-5, 25, 26.)

Jueces 3:1, 2 dice que Jehov permiti que algunas de las naciones cananeas
permaneciesen para probar a Israel mediante ellas, es decir, a cuantos no haban tenido
la experiencia de pasar por ninguna de las guerras de Canan; fue solamente para que
las generaciones de los hijos de Israel tuvieran la experiencia, para ensearles la guerra,
es decir, solo a aquellos que antes de eso no haban experimentado tales cosas. Esta
declaracin no est en contradiccin con los versculos anteriores (Jue 2:20-22), que
dicen que Jehov permiti que estas naciones se quedaran debido a la infidelidad de los
israelitas y para probar a Israel mediante ellas, para ver si seran personas que guardaran
el camino de Jehov. Por el contrario, muestra que debido a la permanencia de algunas
naciones cananeas, las generaciones posteriores de israelitas tendran la oportunidad de
demostrar obediencia a los mandamientos de Dios con respecto a los cananeos,
poniendo a prueba su fe hasta el punto de arriesgar la vida guerreando contra ellos.

En vista de lo antedicho, se hace patente que el punto de vista de algunos crticos sobre
la incompatibilidad de la destruccin de los cananeos con el espritu de las Escrituras
Griegas Cristianas no armoniza con los hechos, como tambin demuestra un examen de
los siguientes textos: Mateo 3:7-12; 22:1-7; 23:33; 25:41-46; Marcos 12:1-9; Lucas 19:14,
27; Romanos 1:18-32; 2 Tesalonicenses 1:6-9; 2:3; Revelacin 19:11-21.

Historia posterior. Despus de la conquista, los cananeos y los israelitas con el tiempo
lograron una coexistencia relativamente pacfica, aunque en detrimento de Israel. (Jue
3:5, 6; comprese con Jue 19:11-14.) Unos tras otros, los gobernantes sirios, moabitas y
filisteos consiguieron dominar por un tiempo a los israelitas, pero los cananeos no
estuvieron en posicin de subyugar a Israel durante veinte aos hasta el tiempo de Jabn,

llamado el rey de Canan. (Jue 4:2, 3.) Despus que Barac infligi una derrota definitiva
a Jabn, las amenazas a Israel procedieron sobre todo de pueblos no cananeos, como los
madianitas, los ammonitas y los filisteos. Del mismo modo, la nica tribu cananea que se
menciona brevemente durante el tiempo de Samuel son los amorreos. (1Sa 7:14.) El rey
David expuls a los jebuseos de Jerusaln (2Sa 5:6-9), pero sus mayores campaas se
dirigieron contra los filisteos, los ammonitas, los moabitas, los edomitas, los amalequitas y
los sirios. As se ve que los cananeos, aunque todava posean ciudades y ocupaban
tierras en el territorio de Israel (2Sa 24:7, 16-18), haban dejado de ser una amenaza
militar. David incluso tuvo dos guerreros hititas en sus fuerzas de combate. (1Sa 26:6; 2Sa
23:39.)

Durante su gobernacin, Salomn someti a trabajos forzados a los que quedaban de las
tribus cananeas (1Re 9:20, 21), y lleg con sus obras de construccin incluso hasta la
ciudad cananea de Hamat, situada muy al N. (2Cr 8:4.) Sin embargo, ms tarde las
esposas cananeas contribuyeron a la cada de Salomn, a que su heredero perdiera gran
parte del reino y a la corrupcin religiosa de la nacin. (1Re 11:1, 13, 31-33.) Desde el
reinado de Salomn (1037-998 a. E.C.) hasta el de Jehoram de Israel (c. 917-905 a.
E.C.), al parecer solo la tribu de los hititas sigui siendo importante y gozando de poder
militar, aunque debi estar situada al N. de Israel, cerca de la frontera siria o ya dentro de
territorio sirio. (1Re 10:29; 2Re 7:6.)

Los matrimonios con cananeas siguieron constituyendo un problema para los israelitas
despus del exilio babilonio (Esd 9:1, 2), pero parece ser que los reinos cananeos, incluso
los hititas, se haban desintegrado ante las agresiones de Siria, Asiria y Babilonia. El
trmino Canan lleg a referirse sobre todo a Fenicia, como en la profeca de Isaas
sobre Tiro (Isa 23:1, 11, nota) y en el caso de la mujer fenicia (literalmente, cananea [gr.
kjanania]) de la regin de Tiro y Sidn que se dirigi a Jess. (Mt 15:22, nota;
comprese con Mr 7:26.)

Importancia comercial y geopoltica. El territorio de Canan conectaba Egipto con Asia y,

en particular, con Mesopotamia. Aunque bsicamente la economa del pas era agrcola,
tambin se practicaba el comercio. Las ciudades portuarias de Tiro y Sidn, por ejemplo,
se convirtieron en importantes centros comerciales, con flotas que se hicieron famosas
por todo el mundo conocido de aquel entonces. (Comprese con Eze 27.) Por este
motivo, ya en tiempo de Job la palabra cananeo lleg a ser sinnima de comerciante o
mercader, y as es como se traduce. (Job 41:6, NM; Sof 1:11, NC; obsrvese tambin la
referencia a Babilonia como la tierra de Canan en Eze 17:4, 12.) Canan ocupaba un
lugar muy estratgico en la Media Luna Frtil y fue el objetivo de los grandes imperios de
Mesopotamia, Asia Menor y frica, que intentaban controlar los pasos militares y el trfico
comercial por sus confines. De este modo, el que Dios situara a su pueblo escogido en
esta tierra con toda seguridad atraera la atencin de las naciones y tendra efectos de
largo alcance; en sentido geogrfico, y en especial en sentido religioso, se poda decir que
los israelitas moraban en el centro de la tierra. (Eze 38:12.)

Idioma. Aunque el registro bblico muestra con claridad que los cananeos eran de origen
camtico, la mayora de las obras de referencia les atribuyen un origen semita. Esto se
debe a la creencia de que hablaban un idioma semtico, creencia basada en la gran
cantidad de textos encontrados en Ras Shamra (Ugarit) escritos en un lenguaje o dialecto
semita, siendo los ms antiguos posiblemente del siglo XIV a. E.C. Sin embargo, parece
ser que Ugarit no estaba dentro de los lmites bblicos de Canan. Un artculo de A. F.
Rainey en The Biblical Archaeologist (1965, pg. 105) dice que sobre la base tnica,
poltica y, probablemente, lingstica, ahora es una clara equivocacin llamar ciudad
cananea a Ugarit. Adems, presenta otras pruebas que muestran que Ugarit y la tierra
de Canan eran entidades polticas separadas y distintas. De modo que las susodichas
tablillas no proveen ninguna pauta clara para determinar qu lenguaje hablaban los
cananeos.

Muchas de las tablillas de el-Amarna halladas en Egipto proceden de ciudades de

Canan, y estas tablillas, que son anteriores a la conquista israelita, estn escritas sobre
todo en babilonio cuneiforme, un lenguaje semtico. No obstante, este era el lenguaje
diplomtico de todo el Oriente Medio en aquel tiempo, usado incluso para escribir a la
corte egipcia. Es de particular inters notar que The Interpreters Dictionary of the Bible
(edicin de G. A. Buttrick, 1962, vol. 1, pg. 495) dice que las Cartas de el-Amarna
contienen indicios de que en Palestina y Siria se asentaron elementos tnicos no semitas
desde fechas bastante tempranas, pues varias de estas cartas muestran una notable
influencia de lenguas no semitas (cursivas nuestras). En definitiva, an hay incertidumbre
en cuanto a cul era el lenguaje original que hablaban los primeros habitantes de Canan.

Es cierto, no obstante, que el relato bblico mismo parece mostrar que Abrahn y sus
descendientes podan comunicarse con los habitantes de Canan sin necesidad de
intrpretes, y tambin puede notarse que, aunque se usan algunos nombres geogrficos
no semitas, la mayora de las ciudades y los pueblos que conquistaron los israelitas ya
tenan nombres semitas. Por otra parte, a los reyes filisteos del tiempo de Abrahn, y
probablemente tambin a los del tiempo de David, se les llamaba Abimlec (G 20:2;
21:32; Sl 34, encab.), un nombre, o ttulo, totalmente semita, y nunca se ha alegado que
los filisteos fueran una raza semita. As que lo que posiblemente sucedi es que las tribus
cananeas cambiaron su lenguaje camtico original a una lengua semtica en los siglos
posteriores a la confusin de las lenguas en Babel. (G 11:8, 9.) Esto pudo suceder
debido a la relacin que tuvieron con los pueblos de habla aramea de Siria durante el
perodo de dominacin mesopotmica o por otras razones desconocidas en la actualidad.
Un cambio como este no sera mayor que el que sufrieron otros pueblos de la antigedad,
como el persa, que aunque perteneca a la familia indoeuropea (jaftica), ms tarde
adopt tanto el lenguaje arameo semtico como su escritura.

El lenguaje de Canan al que se hace referencia en Isaas 19:18 sera para entonces
(siglo VIII a. E.C.) el hebreo, el idioma principal que se hablaba en la zona.

[Fotografa en la pgina 409]

Estelas encontradas en Hazor. La inscripcin de la estela central puede que simbolice una
peticin al dios-luna