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Imperio espaol tras la proclamacin de Felipe II, Rey de Espaa y Portugal (15801640).
El Imperio espaol fue uno de los primeros imperios mundiales modernos y uno de
los mayores imperios de la historia, siendo considerado el primer imperio global, ya
que por primera vez un imperio abarcaba posesiones en todos
los continentes (menos Antrtida), las cuales, a diferencia de lo que ocurra en
el Imperio romano, en el Imperio carolingio o en el mongol, no se comunicaban por
tierra las unas con las otras.
En el siglo XV, la corona espaola buscaba la apertura de nuevas rutas comerciales
a travs de los mares y ocanos. En 1492 los Reyes Catlicos financiaron el
proyecto del navegante Cristbal Coln en la bsqueda de una nueva ruta comercial
con Asia a travs del ocano Atlntico. La llegada al Nuevo Mundo y la
posterior conquista de Amrica forjaron la creacin del Imperio.
Durante el siglo siguiente siglos Espaa sera la principal potencia del mundo
occidental y primera potencia de la poca, si bien hacia 1650 estara en decadencia
siendo superada por otras potencias europeas. Los conquistadores
espaoles llegaron a numerosos territorios pertenecientes a diferentes culturas
en Amrica y otros territorios de Asia, frica y Oceana. La incorporacin del Reino
de Portugalen 1580 supuso el momento de mxima extensin formal del Imperio
hispano.
El rea de influencia de Espaa se expandi, constituyndose en la mayor
potencia econmica del mundo durante el siglo XVI, el comercio floreci a travs
del Atlntico entre la pennsula ibrica y las Amricas, y en el Pacfico desde Asia
del Este y las Filipinas hasta Mxico, y en el aspecto militar, durante varios siglos el
Imperio espaol dominara los mares y ocanos con la armada y los campos de
batallas con la infantera de los tercios. Aunque a partir del siglo XVII su poder e
influencia en el centro de Europa e Italia se vio ampliamente contestado.
Durante el apogeo econmico del imperio, prestigio cultural e influencia militar.
Muchas cosas que provenan de Espaa era a menudo imitadas. Las expresiones
artsticas ms cultivadas en Espaa fueron la literatura, las artes plsticas,
El Siglo de Oro espaol fue un perodo floreciente en las artes y las letras hispanas
que abarca cronolgicamente desde la publicacin de la Gramtica
castellana de Nebrija en 1492 hasta la muerte de Caldern en 1681.
La literatura espaola con Miguel de Cervantes Saavedra alumbr la considerada
primera novela moderna, el Don Quijote de la Mancha, el libro ms editado y
traducido de la historia universal; as como el gnero de lapicaresca cuya obra
inicitica fue el Lazarillo de Tormes. Entre la interminable nmina de poetas,
dramaturgos y prosistas destacables durante el Siglo de Oro espaol podramos
destacar a Quevedo, Gngora, Lope,Caldern, Tirso de Molina, Fernando de
Rojas, San Juan de la Cruz, Fray Luis de Len, Santa Teresa de vila, Mateo Alemn,
etc. o a humanistas, telogos o filsofos como Baltasar Gracin, Antonio de
Nebrija, Juan Luis Vives, Fray Bartolom de las Casas o Miguel Servet.
Diego Velzquez, considerado como uno de los pintores ms influyentes de la
historia, cultiv una relacin con el rey Felipe IV y su primer ministro, el condeduque de Olivares, que leg varios retratos que demuestran su extraordinaria
maestra y habilidad. El Greco tras establecerse en Espaa realizara sus ms
importantes obras Manieristas. Y de este periodo son hijos otros grandes pintores