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ENSAYO
SOBRE EL CONCEPTO DE DERECHO CIVIL Y

DERECHO FAMILIAR
Por el doctor Julin
GITRN FUENTEVILIA
Profesor de la Facultad de Derecho

de la UNAM
La iniciacin de este ensayo sobre el concepto de Derecho civil y el

familiar, persigue entre otros objetivos, determinar el contenido del Derecho civil, diferencindolo del familiar.
El concepto de Derecho civil hoy en da es muy discutible. Plantea
interrcgantes en relacin a Su contenido y a su definicin. En primer
trmino, Des referiremos al concepto de Derecho civil en el Derecho romano.
En Roma, el Derecho se divida en dos grandes partes: "J us publicum"
y "Jus privaturn"; o sea, derecho pblico y derecho privado. El primero
se refera a la organizacin del gobierno del Estado, a las magistraturas
y a las relaciones jurdicas de los ciudadanos, con el Estado. El segundo,
"tiene por objeto las relaciones entre los particulares ll . 1 Para nuestro estudio, nos interesa saber que dentro del Derecho privado, se cemprenda
el natural, el de gentes y el civil; o sea, "el jus naturale, jus gentium y
jus civile".2
Se afirma que el "jus natural e" es sostenido por primera vez por
Cicern, quien lo tom de la filosofa estica. Posteriormente, en la poca
del Imperio, se materializa en un concepto, considerndclo "como un
conjunto de principios emanados de la voluntad divina, apropiados a la
misma naturaleza del hombre e inmutables, porque son perfectamente conformes con la idea de lo justo". <1
Para Ulpiano, siguiendo con el concepto de Derecho Natural, consiste
en las leyes impuestas por la naturaleza a todos los seres animados, aclarando que slo el hombre tiene derechos y deberes, "porque l slo est
dotado de razn y de conciencia de la moralidad de sus actos"."
1 PETIT,
Eugene. Tratado elemental de Derecho romano. Trad. pur Jos
Pernn Gonzlez. Editora Nacional, 1961. p. 2l.

Ibidem.
3 Ibidern.
4 Ibidem.
DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM
jlJLIAN GOITR6N FlJENTEVILLA
144
El "jus gentium", es la antpoda del "jus civile". Incluye las Instituciones del Derecho Romano, en las cuales Se permita participar tanto a los
extranjeros cuanto a los romanos, o sea, los ciudadanos. En un concepto
ms amplio "es el conjunto de reglas aplicadas en todos los pueblos sin
distincin de nacionalidad",15 Si bien, algunos autores scstienen que el "jus
gentium" puede confundirse con el "naturale", no es exacto; pues el
"jus gentium" tambin Se ha utilizado para hablar de la parte del Derecho
pblico referido a "las relaciones del Estado romano con los otros Estados;
por ejemplo, las declaraciones de guerra, los tratados de paz o de alianza".6
En cuanto al "jus civile", incluye las reglas "de Derecho especiales de
cada pueblo de cada Estado".? Yendo un poco ms all, y pretendiendo
darle ms singularidad a la expresin Derecho civil, los jurisconsultos romanos sostenan por "jus civile las instituciones propias de los ciudadanos
romanos, de los cuales no participan los extranjeros: "jus proprium romanorum".s Relata Eugene Petit que por la expansin de la civilizacin, el
Derecho civil se hizo grande y se fue uniendo hasta hacerse uno con
el derecho de gentes, por ello, en Roma, "las instituciones que estaban
desde luego reservadas a los ciudadanos, fueron por consecuencia aplicadas a los extranjeros y pasaron del jus civile al jus gentium".9 Otro con...
cepto importante con relacin al Derecho civil, vinculado con el Derecho
Romano, es el que nos da Agustn Bravo Gonzlez; cuando dice "Derecho romano .es el conjunto de principies de derecho, que han regido la
sociedad romana en las distintas pocas de su existencia, desde su origen
hasta la muerte de Justiniano".lo
Felipe Clemente de Diego, y as lo seala en su "Curso Elemental de
Derecho Civil", sostiene que en Roma, segn sus invrstigacione", el Derecho civil tuvo acepciones diversas. Como derecho positivo segn Ulpiano,
su enfoque abarca las tres partes ya mencionadas, los preceptos naturales, el
derecho de gentes y el civil. Tambin ~e consideraba como civil, en oposicin al derecho pretorio, as como el introducido por los pretores y el
proveniente de las leyes, plebiscitos, senado-consultas, decretos de los prncipes y autoridad de los jurisconsultos. Termina diciendo de Diego: el
Derecho civil es todo el derecho, en particular el emanado de la autoridad
de los jurisconsultos.l1
5
6
1
8
9
Ibidem.
Ob cit. p. 22.
Ibidem.
Ibidem.
Ibidem.
Agustn. Compendio de Derecho romano. Se!cta edici6n.

Mxico Pax Editores. Mxico, D. F. 1973. p. 111 DE DIEGO, Felipe Clemente. Curso elemental de Derecho civil. Artes Grficas Julio San Martn. Madrid, Espaa, 1959. p. 68.
10 BRAVO GONZLEZ,
DERECHO CIVIL Y FAMILIAR
145
Para algunos autores mexicanos como Jos Gomz y Luis Muoz, consideran que para los romanos, el derecho signific todo el derecho positivo
de un pueblo determinado, incluso como regulador de las relaciones privadas entre los hombres. 12 Segn algunos tratadistas, el contenido del Derecho civil alcanzaba a todas las relaciones jurdicas mantenidas entre los
particulares, cuanto a los derechos y obligaciones mantenidos entre los sb-
ditos de un Estado.
El objeto del Derecho civil 10 constituyen las relaciones de existencia
y los estados especiales del hombre, vistos de una manera privada para
lograr el cumplimiento de su vida particular. Para otros, se le agreg al
Derecho civil la nota caracterstica de su autonoma, para determinar

libremente su vida, en relacin a los dems miembros de la sociedad.
Otra aportaci6n, si bien no debe tomarse como definici6n, es sealar
que el objeto del Derecho civil, "es el conjunto de reglas obligatorias que
rigen en las sociedades humanas, el disfrute y el cambio de los valores;
resultando aS, el Derecho civil como un derecho en que todas sus relaciones pueden convertirse en dinero".lI
Para otros autores, el Derecho civil, legislativamente hablando, es uel
derecho que est contenido en el Cdigo Civil y en las leyes accesorias o

complementarias".H En las definiciones anteriores no hay propiamente ni
gnero prximo ni diferencia especfica. Hay materias dentro del derecho
civil tradicionales, como el derecho de propiedad, el derecho familiar o el
derecho sucesorio, incluidos en el Derecho civil, ms por tradici6n que
por su contenido. 1G Es obvio, como el lector se habr dado cuenta ya,
que el Derecho civil no es definible. Se puede describir su contenido, pero
es imposible dar una definicin, la cual en dado caso, adolecera de graves
defectos por la diversidad de materias que comprenden y porque jams

sera posible encerrar en un solo concepto, la riqueza del material comprendido en el Derecho civil. Nuestra tesis, como la demostraremos, es
diferenciar al Derecho civil de otros como el Derecho familiar o del sucesorio, el cual consideramos nosotros, es el Derecho familiar patrimonial, por
excelencia.
Pioreti, perteneciente a la nueva escuela de Derecho civil, ]0 seala
como "el con junto de reglas obligatorias que rigen en las sociedades humanas, el disfrute y el cambio de los valores; resultando aS, el Derecho
civil como un derecho en que todas sus relacio:r:es puedan convertirse en
12 GOMZ.
Jos y Muoz, Luis. Elementos de Derecho civil mexicano. pp. 23
y 24.
Jos y MFOZ. ob. cit. p. '27.

Ihidem. p. 23.
15 ENCICLOPEDIA JURDICA OlIEnA. Tomo
Aires, Argentina. p. 11.
13 GOMZ,
14
n.
Bibliogrfica Omeba. Buenos
146
fULIN GVITR6N FUENTE VILLA
dinero". Es evidente, que en el Derecho civil, vamos a encontrar fundamentalmente la salvaguarda de un inters econmico, de un inters monetario, de un inters individual; en cambio, en el Derecho familiar est
la protecci6n del inters del grupo, la proteccin de! inters de la familia.

Ms adelante lo trataremos en detalle.
Otra opinin importante en nuestro concepto, es la sealada por Rafael
Rojina Villegas, (q.e.p.d.) en relacin al Derecho civil, al aseverar: "es
la rama del derecho privado, que tiene por objeto regular los atributos
de las personas fsicas y morales, y organizar jurdicamente a la familia
y al patrimonio, determinando el orden econmico entre los particulares,
que no tengan contenido mercantil, agrario u obrero" ,16 La definicin
anterior tiene el mismo defecto, mezclar al Derecho familiar y sucesorio
como parte del Derecho civil, pues ya hemos mencionado y demostrado
que el Derecho civil va a encargarse fundamentalmente de la proteccin
y del inters individual. A mayor abundamiento, tenemos la opinin de
Felipe Clemente de Diego, para quien el Derecho civil "es el ms universal

de todos los derechos en vigor, dentro de las naciones y territorios que lo
tienen por propio, pues todos los sujetos de derecho sin excepcin, nacen,
viven y mueren a su amparo, querindolo o no, y en tanto todos, tambin
sin excepcin, aplican a la continuacin en todos los movimientos de su
vida, las normas del mismo".17 Otro concepto importante del autor antes
citado, es el siguiente: "el conjunto de nonnas reguladoras de las relaciones
ordinarias, y ms generales de la vida en que el hombre se manifiesta
como tal; es decir, como sujeto de derecho y patrimonial; y como miembro
de una familia para el cumplimiento de los fines individuales de su existencia, dentro del conjunto social".18
Para Jos Planas y Cassals, el Derecho civil es "el conjunto de principios y disposiciones que regulan las relaciones de naturaleza privada, que
mantienen entre s los individuos de un determinado pas, para la realizacin de sus fines particulares, dentro y como parte del fin social" .19 Es
conveniente recalcar que adems de los principios y disposiciones en relacin a las leyes y normas positivas, se incluyen los preceptos fundamentales
de stas. Se destacan los fines particulares de las personas, hacindolas
converger hacia un fin social, en conexin al Estado del cual forman
parte. Es de utilidad hacer hincapi en esta definicin y en las anteriores,
que los autores no acercan o no incluyen, los aspectos relativos al Derecho
familiar, porque este ltimo ha rebasado los limites del Derecho civil, para
1t1 ROJINA VILLEGAS, Rafael. Compendio de Derecho civil. Editorial Porra,
S. A. Mxico, D. F., 1973. p. 22.
17 DE DIEGO, Felipe Clemente. Fuentes del Derecho civil. p. 22.
18 Ibid. p. 172.
10 OTTO S., Nicols. Apuntes de Duecho civil. Parte general. Bosh, Casa
Editorial. Barcelona, 1943. p. 72.
147
dar paso a un nuevo derecho: el familiar. De ste hablaremos en su oportunidad, y ms adelante haremos una distincin cientfica, para mejor
apoyar el concepto de Derecho civil formulado en este ensayo.
Para desligar el derecho civil del familiar, Nicols S. Otto, en relacin
al Derecho civil, afirma: "estudia los principios fundamentales en que
apoyan a aquellos que regulan rclaciones de naturaleza privada, porque trata solamente de las relaciones de carcter privado -se refiere a
los fines particulares de las personas- que mantienen Cntre s los individuos
de un determinado pas, debiendo entenderse la palabra individuos como
comprensiva de toda clase de personas, tanto fsicas como jurdicas, y la
palabra pas no slo en el sentido de Estado, ni an en el de nacin, sino
en el de toda agrupacin de personas que tengan un ligamen nacional
o tnico, como derecho propio; para la realizacin de sus fines particulares,
dentro y como parte del fin social, porque es funcin primordial del Derecho civil, la regulacin de las relaciones entre individuos, motivadas por
los intereses particulares; pero debe el Derecho civil cuidar de que los fines
particulares se desarrollen dentro del fin del Estado, y que el conjunto
armnico de todos ellos sea el fin de la sociedad".20
Para Guillermo Floris 1.1argadant, el Derecho civil "es el antiguo De
recho Romano, que ~e manifiesta en costumbres, leyes, senadoconsuItos y
plebiscitos, desarrollado por la jurisprudencia sacerdotal y seglar. Es precisamente la paulatina eliminacin del original 'jus civile', en sus pintorescas particularidades irracionales, su sabor arcico, sus rudezas, lo que
permiti al Derecho Romano convertirse en el derecho mediterrneo en
general y formar, finalmente, la base de la ciencia jurdica continental
europea. Esta eliminacin de las asperezas del 'jus civile' fue realizada en
parte, desde dentro, por el elemento ms valioso de este 'jus civile mis', o
sea, la jurisprudencia; y en parte, desde fuera, por la segunda gran rama

del Derecho romano, es decir, el jus honorarium.
El ltimo toque, a este respecto, lo dio la fuente formal que iba a monopolizar paulatinamente la creacin y transformacin del antiguo derecho,
o sea, la corriente de las constituciones imperiales".21
Si el Derecho civil es derecho privado para regular los atributos de las
personas fsicas y morales, la familia y el patrimonio,22 siguen el camino
de la distincin entre Derecho pblico y privado y entre las partes que
comprenden el Derecho civil, se destaca como objeto del mismo, reglamentar los atributos de las personas fsicas y morales con lo cual estamos
de acuerdo; pero no en cuanto a la organizacin jurdica de la familia
20
Ibid. p. 29.
~l MARGADANT,
Gl,illermo S. Floris. El Derecho privado romano. 4a. ed. Edi~

torial Esfinge, S. A., 1970. pp. 101, 102 Y 103.
22 ROjI:\A VILLEGAS, Rafael. Compendio de Derecho civil. Editorial POITa,
S. A. Mxico, D. F., 1973. p. 23.
148
ULIAN GVITR6N FUENTEVILLA
y el patrimonio; pues, como lo hemos anunciado antes y un poco ms

adelante entraremos en esta materia, debe hacerse una distincin cientfica
entre derecho civil y derecho familiar propiamente.
Otro autor mexicano, Benjamn Flores Barroeta, considera al Derecho
civil, como "el conjunto de normas jurdicas que regulan a la persona
como sujeto de derecho fijando su capacidad y atributos; las relaciones de
la propia persona con la familia y sus semejantes, as como el poder
de la propia persona con respecto a los bienes, ocupndose por ltimo, de
la transmisin de dichos bienes por muerte". 23
En la definicin de Flores Barroeta, encontramos de una manera suscinta, el contenido de los cuatro cursos tradicionales de Derecho civil. La
primera parte, se refiere a la persona como sujeto de derecho y a uno de
sus atributos, la capacidad, as como a la familia y las relaciones de esta
persona con ella y sus semejantes. Menciona los bienes y la transmisin
de los mismos por muerte, o sea que de una manera genrica incluye como
parte del Derecho civil, al derecho sucesorio, opinin que no compartimos,
porque para nosotros, esta parte, integra lo que consideramos como Derecho familiar patrimonial.
Otros estudiosos de la materia, entre ellos Ricardo Soto Prez, en su
obra "Nociones de Derecho Positivo Mexicano", seala dos conceptos, que
a nuestro juicio, estn equivocados. En el primero, dice l, "la familia, la
propiedad, los contratos en una parte considerable y las sucesiones, constituyen la materia propia del Derecho civil".2t' No estamos de acuerdo,
porque incluye en primer trmino a la familia y para nosotros, va a quedar dentro del Derecho familiar y no en lo considerado tradicionalmente
como Derecho civil. Tampoco aceptamos que las sucesiones sean parte del
Derecho civil, sino que corresponden 'al Derecho familiar patrimonial,
junto con el patrimonio de familia y los regmenes del matrimonio: la
sociedad conyugal y la separacin de bienes.
El mismo Soto Prez, seala ms adelante, tratando obviamente de
ampliar su concepto de Derecho civil, 10 siguiente: "El derecho civil establece las reglas jurdicas relacionadas a las personas, el registro civil, el
matrimonio, el divorcio, el parentesco, la filiacin, la patria potestad, los
bienes, las sucesiones, las obligaciones y los contratos".25 Como el lector
podr darse cuenta, en este caso, solamente ha mencionado las reglas
relacionadas con las personas, registro civil, etctera, y ni siquiera en materia familiar, hace la enunciacin completa de las instituciones correspondientes. Simplemente cita, como si lo tuviera a la vista, el catlogo de las
28 FLORES BARROETA, Benjamn. Lecciones del primer curso de Derecho civil.
Tomo I. N.E. Mxico, 1964. p. 89.
24 SOTO PERZ, Ricardo. Nociones de Derecho positivo mexicano. Editorial
Esfinge, S. A. Mxico, 1969. p. 230.
25 Loe. cit.
149
materias; o sea, el Derecho civil para Soto Prez, comprende personas,

registro civil, matrimonio, bienes, sucesiones, obligaciones y contratos. Pero
insistimos en hacer esta serie de reflexiones sobre sus citas ideolgicas y
textuales, para mejor apoyar nuestro concepto de Derecho civil, el cual
debe separarse ntegramente del Derecho familiar. En otras palabras, no
confundir al Derecho familiar con el civil, ya que ambos tienen una naturaleza jurdica diversa en atencin a las personas, al contenido de sus
relaciones jurdicas y al inters jurdico protegido en uno y en ctro.
Otra descripcin importante de Derecho civil, se debe a la inspiracin
de Eduardo Garca Mynez. En una de sus obras "Introduccin al Estudio del Derecho", da un concepto interesante y por ello lo transcribimos
en este trabajo. "El Derecho civil determina las consecuencias esenciales
de los principales hechos y actos de la vida humana en relacin a sus
semejantes (capacidad civil, deudas y crdito) o en relacin a las cosas
(propiedad, usufructo, etctera)".26 En nuestra opinin, Garca Mynez
incurre en el mismo error de los anteriores, al considerar que el Derrcho
civil comprende todas las materias que ha enunciado. Discrepamos con
su punto de vista, principalmente en lo referente al Derecho familiar. Si
bien en esta obra l divide en cinco grandes ramas al Derecho civil; a saber: derecho de las personas (personalidad jurdica, capacidad, estado
civil y domicilio) ; en segundo trmino, el Derecho familiar, con sus instituciones: matrimonio, divorcio, legitimacin, adopcin, patria potestad,
tutela, curatela, etctera). Este es esencialmente el Derecho familiar, pero
l lo incluye en el Derecho civil. En tercer lugar, clasifica para su estudio,
el Derecho de los bienes y la posesin, la propiedad, el usufructo, el uso, la
habitacin y las servidumbres. En cuarto trmino, al derecho sucesorio y
se refiere a las sucesiones testamentarias. Este caso lo situamos en el Derecho familiar patrimonial, y l debi haber incluido las sucesiones intestamentaras; es decir, las legtimas. Finalmente, en el quinto grupo, menciona lo que l llama Derecho de las obligaciones. Como es evidente, deja
fuera en esta divisin, la teora de los contratos, el estudio del Registro
Civil, el estudio del Registro Pblico de la Propiedad, en relacin a los
contrates, sobre todo, con los documentos emanados de la fianza, la prenda y
la hipoteca que deben inscribirse en el Registro Pblico de la Propiedad,
para surtir efectos en el caso de terceros. Sin embargo, es provechoso citar
las opiniones de estos autores mexicanos de Derecho, para enriquerer este
ensayo, pero sin dejar de comprender que cuando ellos escribieron sus
obras, la tradicin consideraba todas las materias citadas dentro del Derecho civil, y que hoy en da, en el caso concreto del Derecho familiar, ha
26 CARcA MYNEZ, Eduardo. Introduccin al estudio del Derecho. Editorial
Poma, S. A. Mxico, 1972. p. 146.
150
jULIN GtlITRON FUENTE VILLA
rebasado el contenido del Derecho civil, como lo demostraremos posterior~

mente.
Otro escritor mexicano interesado en el concepto del Derecho civil, es
Rafael de Pina, quien en su obra "Elementos del Derecho civil Mexicano",
asevera: "el Derecho civil puede considerarse como una rama de la legislacin o como una rama de la ciencia del Derecho. En el primer sentido,
es el con junto de nonnas referentes a las relaciones entre las personas en
el campo estrictamente particular; en el segundo, la rama de la ciencia
del Derecho que estudia las instituciones civiles desde los puntos de vista
histrico y legal". 21
En esta afinnacin no hay indicio alguno para detenninar qu es el
Derecho civil, pues de Pina, se ha referido concretamente al Derecho
civil, como rama de la legislacin o de la ciencia del Derecho. Si bien, un
poco ms adelante en su obra vuelve sobre el mismo concepto, ya lo hace
aludiendo slo a lo que es el Derecho en s y en este sentido, afirma: "el
Derecho es el conjunto de normas bilaterales impuestas por la autoridad
social coercitivamente para regir la conducta externa de los hombres en
sociedad".28 En tnninos generales, de Pina no llega a distinguir propiamente el contenido del Derecho civil, y ni siquiera, describe su contenido.
Por lo cual pensamos, no aporta una luz, no dicta cuestin alguna significante en la trascendencia del Derecho civil; pero en fin, lo dejamos
citado, agregando un concepto ms para evaluar nuestra opinin, relativa
a la separacin del Derecho civil y del Derecho familiar.
Se ha mencionado que las palabras: Derecho civil, derivan directamente de la expresin romana "jus civil e"; sin embargo, este concepto
ha sido alterado con el paso del tiempo. "En el Derecho romano, los tr...
minos 'jus civile' se empleaban en diversos sentidos. En el ms importante
serva para designar el Derecho propio de los romanos, por oposicin al
(jus gentium', Derecho comn a todos los pueblos a todos los hombres,
sin distincin entre ciudadanos o extranjeros. El 'jus civile' en este sentido,
era el Derecho propio de un pueblo, por ejemplo, el Derecho romano, el
Derecho ateniense, etctera. Todo el derecho de un pueblo, cualquiera que
fuese su objeto, quedaba, dentro de este amplio concepto, incluido en
el Derecho civil". ZQ
En la transcripcin anterior, existe la referencia a lo que es el Derecho
civil, en relacin a los ciudadanos romanos, entendindose como el derecho de todo el pueblo; por eso decamos, que si este puede considerarse
como su origen etimolgico, el mismo ha variado en el transcurso del
27 DE PINA, Rafael. Elementos de Derecho civil mexicano. Vol. I. 6a. ed.

Editorial Porra, S. A. Mxico, D. F., 1968. p. 76.
28 DE PINA ob. cit. p. 78.
29 SA1.VAT M., Raymundo. Tratado de Derecho civil argentino. Parte general.
lOa. edicin. Tipogrfica Editora Argentina. Buenos Aires, Argentina, 1958. p. 45.
151
tiempo. En este sentido, Salvat sostiene: "en la actualidad, el Derecho

civil no comprende ni siquiera la totalidad del Derecho privado, sino
solamente una parte de l, de general que era, el Derecho civil fue con-
vertido en una simple rama del Derecho

generales que rigen las relaciones jurdicas
entre s, ya con el Estado, en tanto estas
satisfacer necesidades de carcter humano.
privado. E~tablece las reglas

de los particulares, ya sean
relaciones tengan por objeto
Considera al hombre en su
calidad de tal, reglamenta la familia --en esto no estamos de acuerdo--
las obligaciones y contratos, la propiedad y dems Derechos reales y el

Derecho de sucesin; -en esta parte tampoco compartirnos la cpinin de
Salvat, pues como lo hemos dicho antes y ms adelante lo referiremos
en detal1e, esto constituye el Derecho familiar patrimonial- el Derecho
civil suele tambin ser llamado derecho comn, porque es el derecho co~
mn a todos los seres humanos, sin distincin de nacionalidad, de sexo, de
profesin o de otras circunstancias anlogas; se opone, en e!'te sentido,
a las ramas del Derecho privado, es decir, al Derecho comercial o al Derecho procesal, que rigen una clase especial de las relacienes jurdicas, el
Derecho comercial, por ejemplo, rige las relaciones derivadas del comercio".30
Empieza en este ca~o a perfilarse ya un nuevo sentido del Derecho
civil, al no abarcar todo el derecho, sino como dice Salvat, "una simple
rama del Derecho privado". Seala como esencia de este derecho, el hecho
de regir las relaciones jurdicas de los particulares, si bien ms adelante
dice que tambin debe reglamentar la familia y entre otros el Derecho de
sucesin; pero como decamos en primer trmino, no debe hablarse de la
familia como una entidad sociolgica, sino de Derecho familiar, como
un conjunto de normas jurdicas que regulan las relaciones de los miembros de la familia entre s, con los de otras familias, con la sociedad y
con el Estado, y en relacin al Derecho familiar patrimonial, conocido
tradicionalmente cerno Derecho sucesorio; el conjunto de nOrmas jurdicas
que van a regir la reparticin de los bienes por causa de muerte del titular
de ellos, por sucesin testamentaria o "ab intestato"; es decir, intestamen~
taria. El patrimonio familiar, el cual es diferente al patrimonio comn
y los regmenes matrimoniales, tanto la seciedad conyugal, cuanto la sepa~
racin de bienes, y en algunos casos, el rgimen de ganancias del matri~
monio. A mayor abundamiento, algunos autOres afirman que "producida
la codificacin del Derecho civil, durante muchos ao<: su concepto se
ha identificado COn el Cdigo Civil: Derecho Civil y Cdigo Civil, eran
dentro de esta idea, la misma COS1.. Este concepto ha ido paulatinamente
abandonndose: por una parte diversas leyes aisladas vienen a completar
las disposiciones del Cdigo Civil o a llenar sus vacos, leyes que forman
30 SALVAT
M., Rayrnundo ... ob. cit. p. 46.
TULlAN GOITRN FUENTE VILLA
152
parte tambin del Derecho civil; por otra, al lado del Cdigo de las leyes
que lo completan, encontramos un conjunto de reglas elaboradas, sea por
la costumbre, en los casos en que ella pueda ser fuente de Derecho, sea
por la jurisprudencia de los tribunales, sea por las doctrinas de los autores,
reglas que quedan igualmente comprendidas en el Derecho civil. El CODcepto de ste, por consiguiente, es mucho ms amplio que el de Cdigo
Civil, puesto que comprende, no slo las reglas que este ltimo consagra
sobre las instituciones que reglamenta, sino tambin una serie de reglas
relativas a ellas, consagradas en esas otras fuentes del Derecho: leyes aisladas, costumbres, jurisprudencia y doctrinas de los autores".31
El comentario anterior nOS permite dar al lector un nuevo concepto
de lo que nosotros sostenemos, para separar el Derecho civil del familiar.
Segn Salvat, durante un largo tiempo ha habido una identificacin entre Cdigo Civil y Derecho civil. Esto hoy en da se ha roto. Con ms
claridad en los pases con legislacin familiar autnoma; es decir, sepa
rada del Cdigo Civil. Igualmente, en los paises que han constituido ya
Tribunales Familiares y Salas Familiares, especialmente encargados de resolver los conflictos de orden familiar. En este caso, es conveniente hacer
un comentario, para los estudiosos del Derecho civil y del Derecho familiar. Mxico fue el primer pas del mundo, que separ la materia familiar
del Cdigo Civil. Esto ocurri en el ao de 1917, concretamente el 16 de
abril, cuando siendo Presidente de Mxico,- Venustiano Carranza, entr
en vigor la Ley Sobre Relaciones Familiares, para regir los destinos de la
familia mexicana, independientemente del Cdigo Civil, que a la sazn
estaba en vigor el de 1884, promulgado para el Distrito y Territorio de
la Baja California. Como se ha manifestado en nuestra obra "Derecho
Familiar", "Mxico es el primer pas del mundo que cont con una legis.
lacin autnoma sobre la familia, fue la Ley Sobre Relaciones Familiares,
promulgada por Don Venustiano Carranza en Veracruz, el da 16 de
abril de 1917, y su autonoma del Cdigo Civil, se funda en el artculo 9
transitorio de la misma ley, que a la letra dice 'Quedan derogados el
captulo II del ttulo IV; los captulos 1, II, III, IV, V y VI del ttulo
quinto; los captulos 1, II, III Y IV del ttulo sexto; el ttulo sptimo; los
captulos 1, II y III del ttulo octavo; los captulos 1, II, 111, IV, V, VI,
VIII, IX, X, XI, XII, XIII Y XIV del ttulo noveno; el titulo dcimo; los
captulos I y n del ttulo undcimo; los captulos 1, n, 111, IV, V, VI
Y VII del ttulo duodcimo del Libro Primero y los captulos 1, n, In,
IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI, XII y XIII del ttulo dcimo del Libro
Tercero del Cdigo Civil publicado por el decreto de 15 de mayo de 1884'.
Es decir esa parte de la legislacin civil, referida a la fanlia, iba a tener
vigor independientemente del Cdigo Civil de 1884, que segua vigente
81
Loe. cit.
153
en las dems materias, excepto en la familiar, pues la legislacin familiar

tena por primera vez en su historia, autonoma legislativa". 32
Entre las leyes de Derecho familiar que en Mxico se han dado, sepa~
radas propiamente del Cdigo Civil, est la Ley del Divorcio vincular,
una de las ms trascendentes, la cual lo estableci por primera vez en
Mxico, el 29 de diciembre de 1914, en Veracruz, Ver., por Venustiano
Carranza, que en ese tiempo era encargado del Poder Ejecutivo de la
Unin. Esta Ley tampoco puede considerarse como parte del Cdigo
Civil pues se promulg separada del Cdigo Civil para el Distrito y Territo~
rio de la Baja California de 1884. A mayor abundamiento, y en el caso
concreto de Mxico en el ao de 1971, debido a la gran preocupacin
del que fuera entonces Presidente de Mxico, licenciado Luis Echeverra
Alvarcz, se establecieron por primera vez en la historia jurdica de 1fxico,
los Juzgados de lo Familiar; tribunales especiales para conocer la proble..
mtica familiar mexicana, habindose creado seis juzgados e incrementn..
dose hasta marzo de 1978, en 23 Juzgados Familiares y dos Salas Familiares

En sntesis, el concepto de Derecho civil hoyes ms restringido, se
refiere exclusivamente a intereses particulares, ya que el Derecho familiar
se ha salido de la esfera civil, para cobrar su propia autonoma, su nde..
pendencia, o usando una expresin feliz de Guillermo Cabanellas, pro..
nunciada en el Primer Congreso Mundial Sobre Derecho Familiar y De..
recho Civil, que tuvo lugar en Acapulco, Guerrero, del 23 al 28 de octubre de 1977, "el Derecho familiar ha alcanzado la mayora de edad".
Tambin encontramos un apoyo ms para scstener con precisin la distincin entre Derecho civil y Derecho familiar, en la Jurisprudencia de la
Suprema Corte de Justicia ele la Nacin, la cual ha sentado precedentes
muy importantes en sus pronunciamientos, ya que juzga de una manera
totalmente independiente al Derecho civil del Derecho familiar.

Para Silvia Rodrigues, eminente jurista de Sao Paulo, Brasil, y autor
de un Tratado de Derecho Civil; "el Derecho privado es el que regula
las relaciones entre los hombres, teniendo en cuenta los intereses particulares de los individuos o de orden privado. A la disciplina de las rela~
ciones humanas que surgen dentro del mbito familiar; a las obligaciones
que se establecen de individuo a individuo, las que resultan del contrato,
las que se derivan de les delito:::, o las provenientes de la ley; de Derechos
reales sobre las cosas propias de domin.io, los Derechos reales sobre cosas
ajenas, tajes como la enfitusis, el usufructo, las servidumbres, etctera,
y algunas cuestiones ligadas a la transmisin de la propiedad por causa
de muerte. Este es el Derecho privado".33 Para Rodrigues, el Derecho
32 GUlTRN FUENTEVILLA, Julin. Derecho familiar. Editorial Publicidad y
Producciones Gama, S. A. Mxico, 1972. p. 214.
3S RODRIGUES, Silvio. Derecho civil. Parte general. Volumen l. Sexta edi(}ao. Edi-
154
ULIN GOITRN FUENTEVILLA
civil, tambin es una descripcin del contenido de les diversos cursos, por
ello habla de las obligaciones, de les contratos, de los Derechos reales, pero
incluye a la familia, refirindose a las relaciones humanas surgidas dentro
del mbito familiar, as como la transmisin de la propiedad por causa
de muerte. Obviamente, el jurista brasileo se refiere a un Derecho civil
tradicional, que l mismo en su tratado ha involucrado tanto al Derecho
sucesorio, cuanto al Derecho familiar, como Derecho civil. Sin embargo,
reiteramos nuestro punto de vista, no estamos de acuerdo con esta afir
macn, pues para nosotros, el Derecho familiar es diferente al Derecho
civil, comO 10 hemos sostenido con anterioridad.
Otro autor que se refiere al concepto de Derecho civil, Ennrcrerus
Ludwig, afirma, "desde el punto de vista legislativo, se puede afirmar
que es Derecho civil el que forma parte del Cdigo Civil, as como de FUS
leyes colaterales o que forman parte de aqul".34 Un concepto interesante
respecto a la definicin del Derecho civil, lo hemos encontrado en la
Enciclopedia Jurdica Omeba, concretamente en el tomo VII, donde se
afirma: uni siquiera puede recurrirse para la definicin -se refiere al
Derecho civil- al gnero prximo y decirse que el Derecho civil es siempre Derecho privado -la ms importante de l- pues hay materias, como
la propiedad y, sobre todo. la familia -fijarse bien- que ahora e\:; preciso incluir ms bien en el Derecho pblico. Lo ms hacedero es realizar
una descripcin del contenido que abarca actualmente el concepto, y
sealar que comprende el rgimen de los bienes (Derechos reales), de las
obligaciones y contratos, de la familia y de las sucesiones, adem\:; de un
cierto nltmero de nociones generales y comunes a todas esas instituciones
especiales". S5
Es importante la aportacin de la Enciclopedia mencionada, pues seala con palabra\:; precisas, v. gr.: cuando se refiere al Derecho familiar,
que ya no es Derecho privado, si bien 10 ubica como Derecho pblico,
opinin que no compartimos, si es trascendente mencionarlo, porque hace
una verdadera distincin del Derecho civil y adems expresa que no es
posible definirlo atendiendo al g-nero prximo y a la diferencia especfica,
y nos lleva hasta el punto de decir que el Derecho de familia, forma parte
del Derecho pblico, como decarncs, no compartimos esta opinin, pero
s consideramo\:; al Derecho familiar corno una disciplina autnoma del
Derecho privado y del Civil.
M
~ao
Saraiva. Sao Pau10, Brasil. 1976. p. 8. (Traducci6n del portugus al espaol,

por Julin Guitrn Fuentevilla).
34 ENNECCERuswNrpPERDEY. Parte general del tratado de Derecho civil, vol.
l. Barcelona, Espaa, 1934. p. 1.
S5 ENCICLOPEDIA JURDICA OMEBA. Tomo VII. Editorial Bibliogrfica Argentina. Buenos Aires, Argentina, 1964. p. 11.
l55
Tenemos la opinin expresada por Antonio Hemndez Gil, distinguido

catedrtico de la Universidad Complutense de Madrid, en relacin al
Derecho civil, la cual es vital para el punta. de vista sostenido por nosotros, por lo cual tambin 10 mencionamos en este trabajo. Segn este
autor, la materia prima del Derecho es la conducta. Ordenar esa conducta
es lo que le da vida a la norma jurdica, "concierne al comportamiento del
hombre. En el Derecho civil cuenta principalmente el -comportamiento
intersubjetiva de unos respecto de otros,
Factores o presupuestos de todo ordenamiento jurdico son: la persona, la sociedad y el Estado. De estos tres facteres cobra especial relieve
en la esfera del Derecho civil, la per-ona. En un sentido, Derecho civil
es obra de la persona; en otro sentido, la persona es la materia primordial
del Derecho civil. La persona es un 'prius' respecto del derecho; una ca~
tegoTa ontolgica y meral; no meramente histrica o jurdica. La persona
no es una creacin del derecho (positivo). No se es persona porque se
tiene capacidad jurdica; se tiene capacidad jurdica en cuanto se es persona.
El derecho, que no crea a la persona, la dota de sugnificacin jurdica,
estructura su estatuto, determina su actuacin en el Derecho, la persona
sociolgicamente, no es concebible como entidad aislada. Todo vivir, es,
socialmente convivir. La persona aparece, dentro de la sociedad, dentro
de la salvaguardia del Estado. Sociedad y Estado, en la medida que son
inescindibles de la persona, acusan su presencia en el Derecho civil.
La persona en s y en su vida de relacin con otras perscnas; he aqu
el contenido e~tricto y propiamente dicho de ste, lo fOIma slo la persona.
el Derecho civil. Precisando ms: el compcrtamicnto intersubjetivo de
las personas en el campo de las relaciones privadas. Este comportamiento
se despliega en dos esferas. Una es la esfera de la lib:?rtad. Libertad tanto
quiere decir como licitud de todo comportamiento posible; no imposicin

de uno determinado. La libertad no es algo que queda fuera del derecho;
est ah donde la norma conduce; es la ms depurada conquista del ordc~
namiento jurdico.
La otra esfera en que se despliega el comportamiento intersubjetiva es
la del deber. El deber no es negacin de la libertad pero s restriccin. En
gran medida, haciendo uso de la libertad nos creamos el deber. El deber
significa la necesidad de observar (positiva o negativamente) un compor~
tamiento determinado.
Si los conceptos de libertad y deber tienen en toda ordenacin jurdica
la dimensin general indicada, en el mbito del Derecho civil y en parti.
cular en el sector de ste, constitudo por el derecho de oblig-aciones, co~
bran un significado pleno y concreto". 36
30 HERNNDEZ GIL, Antonio. Derecho de obligaciones. Tomo l. Editora Mari
bel, Artes grficas. Madrid, Espaa, 1960, pp. 7 y 8.
UUAN GOITRON FUENTEVILLA
156
La opmlon de Hemndez Gil es importante, porque se refiere en

forma exclusiva al contenido del Derecho civil, relacionado a la persona,
pues la considera como el elemento esencial, como la materia prima del
Derecho civil. Habla de ella tambin desde un punto de vista sociol6gico

y del Estado, pero siempre precisando "que la persona en s y en su vida
de relacin con otras personas, constituye el derecho civil". Y al referirse
al comportamiento de estas personas en Sus relaciones privadas, reafirma
el contenido del Derecho civil; pero en ningn momento seala Hernndez Gil, que el contenido del Derecho civil abarque a la familia. La opinin
de este autor, viene a ser otro de los apoyos a la tesis sostenida por nosotros,
respecto a la distincin entre Derecho familiar y Derecho civil.
Segn Pioretti, siguiendo la nueva escuela de Derecho civil, cuya opi~
nin coincide con la sostenida por nosotros, argumenta que el objeto del
Derecho civil es "el conjunto de reglas obligatorias que rigen en las socie.dades humanas, el disfrute y el cambio de los valores; resultando as! el
Derecho civil, como un derecho en que todas sus obligaciones pueden
,convertirse en dinero". 31
En pocas palabras, Pioretti ha sintetizado la esencia del Derecho civil
moderno, convertir en dinero; es decir, buscar el inters econmico en las
relaciones regidas por este Derecho. Nosotros sostenemos lo contrario,
las relaciones de la familia, no pueden valuarse en dinero.
Jos Gomz y Luis Muoz; autores de Derecho civil mexicano, dicen que
Derecho civil "es el derecho que est contenido en el Cdigo Civil y en sus
leyes accesorias o complementarias". 38 Imprecisa y vaga es la definicin
anterior. Ni siquiera describe el contenido del mismo y slo se concreta,
err6neamente a nuestro juicio, a sealar que Derecho civil es el que est
en el Cdigo Civil y en sus leyes colaterales.
Segn Felipe Clemente de Diego, el Derecho civil "es el ms universal
de todos les derechos en vigor, dentro de las naciones y territorios que le
tienen por propio, pues todos los sujetos de derecho, sin excepcin, nacen,
viven y mueren a su amparo, querindolo no, y en tanto todos, tambin
sin excepcin, aplican a la continuacin en todos los movimientos de su
vida, las nonnas del mismo".89 El concepto anterior es extenso y mezcla el
Derecho civil con el familiar. Para el autor citado, el Derecho civil es
-el nico que existe, lo cual es absurdo. En el caso concreto de la asevera~
ci6n de que todos nacemos, vivimos y morimos al amparo del Derecho
civil, es falso, ya que esto se refiere concretamente al Derecho familiar,
pues al nacer, se es hijo de una familia, se vive dentro de ella y al morirse,
sr GOMZ, Jos y Luis Muoz. Elementos de Derecho civil mexicano. ob cit.

p. 171.
38
Ibid. p. 28.
DIEGO, Felipe Clemente. Fuentes del Derecho civil espaol. Ob. cito
39 DE
p. 171.
157
procede la sucesin llegando a la cuestin del Derecho familiar patrimonial,

el cual comprende la sucesin por la va testamentaria, la legtima, el
patrimonio familiar, los regmenes matrimoniales, como son la sociedad
conyugal y la separacin de bienes.
Felipe Clemente de Diego, ampla su definicin y respecto al Derecho'
civil, dice "es un conjunto de normas reguladoras de las relaciones ordinarias y ms generales de la vida, en que el hombre se manifiesta como tal;
es decir, como sujeto de derechos y patrimonios, y como miembro de una
familia, para el cumplimiento de los fines individuales de su existencia,
dentro del conjunto social" ..~o
Podemos afirmar categricamente, que la Historia es el apoyo tradicional de estos conceptos de Derecho civil. Pero el estudio profundo de esta
materia, la revolucin de las ideas, el cambio social, al igual que la renovacin de las estructuras sociales y jurdicas, nos obliga a aportar nuevos
conceptos, creando tesis y teoras mexicana<:, relacionadas con estas materias; y sobre todo, adecuadas a la idiosincracia y realidad mexicanas; por
ello, insistimos: el Derecho civil debe tener una nueva sistemtica para su
estudio, pues los planes anteriores, como el romano-francs y el alemn,
pueden superarse creando esta sistemtica de Derecho civil y lo mismo
para el familiar.
Rafael de Pina, da un concepto interesante para juzgar el por qu
las dificultades para definir el Derecho civil; seala que no es una tarea
sencilla hacerlo. Al recurrir obligadamente al Derecho Romano para definir
el Derecho civil, ms que favorecer lo convierte en un obstculo evidente,
pues si bien en aquel tiempo, como se ha dicho anteriormente, la organizacin jurdica de Roma permiti considerar como un todo dentro del Derecho civil, al Derecho Romano. Esto ha evolucionado y aun cuando hoy
en da muchos juristas siguen el camino tradicional, nosotros sostenemos
una nueva forma de estudiar el Derecho civil y el Derecho familiar, congruente con las nuevas formas de vida y sobre todo, siguiendo algunos
lineamientos lgicos, los cuales nos permitirn, sin duda, estudiar con un
sistema prctico mayor y mejor, las materias de Derecho civil, independizadas de las del Derecho familiar. 41
Segn Jos Castn Taheas, puede considerarse al Derecho civil como
"un sistema de normas de carcter general o comn, que regulan las relaciones jurdicas de los particulares -individuos o entes colectivos- entre
s, protegiendo la persona en s misma y en sus intereses, tanto de orden
moral -esfera de los dereches de familia y corporativos- como en el
orden patrimonial -esfera de los derechos reales- y de las obligaciones
40
41
Ibidem. p. 52.
DE PINA, Rafael. ob. cit. p. 77.
fULJAN CtJJTRON FUENTEVILLA
158
y de la sucesin mortis causa".42 En el pensamiento anterior, el autor slo

describe el contenido del Derecho civil, si bien habla de individuos y entes
colectivos, as como de familia y cuestiones patrimoniales, para nuestro
reiterado punto de vista, slo se mezclan y como lo demostraremos ms
adelante, es ms conveniente estudiar el Derecho civil, separado del familiar en forma cientfica. Julin Bonnecase, autor francs de Derecho
civil, considera a ste como "Derecho privado general que tiene por objeto
la regulacin de la persona en su estructura orgnica, en los derechos que
le corresponden como tal, y en las relaciones derivadas de Su integracin
en la familia, y de ser sujeto de un patrimonio dentro de la comunidad" .. 8
Bonnecase trata de justificar esa definicin, diciendo que el Derecho
civil es el Derecho privado, pues ms que distinguir entre pblico y privado,
es una anttesis irreductible, la cual ha sufrido quiebras, pues aun cuando
dentro del Derecho civil se estudian instituciones del privado, este sigue
siendo un concepto aproximado como no hay otro para explicar la esencia
del Derecho civil. Tambin sostiene que en el Derecho civil, existen dos
categoras de reglas: las referidas a la estructura orgnica y al poder de
accin de las personas privadas, sean individuales o colectivas, fsicas o
morales, o a la organizacin social de la familia; y en segundo lugar, a las
reglas desarrolladas en relacin a la vida familiar, la apropiacin de los
bienes y el aprovechamiento de los servicies."" Bonnecase considera, si bien
con otras palabras, que se puede hablar de un Derecho privado general y
englobar en l, lo que es estrictamente Derecho civil, relaciones entre particulares, relaciones como deca Pioretti, que pueden o tienden a convertirse
en dinero. Mezcla las otras relaciones, las de la familia, ya que por un lado
habla sobre la organizacin y por el otro, de las relaciones de los miembros
de la familia, decamos, confunde el concepto individual del Derecho civil
con el de grupo, es decir, el Derecho familiar, el cual va a tener un objeto y una naturaleza jurdica distintos pues se va a encargar del estudio
de las relaciones jurdicas entre los miembros de una familia, as como de
los aspectos econmicos de la misma.
Calixto Valverde y Valverde, autor espaol, en su obra "Tratado sobre Derecho Civil Espaol", considera al Derecho civil como uel Derecho
privado por excelencia, y las legislaciones en que existe el Derecho mercantil, es el Derecho privado comn, que regula las relaciones jurdicas de las
que no puede prescindir el hombre que vive en sociedad".45
Este autor considera al Derecho mercantil como parte del privado, y
que ambos pertenecen al Derecho privado comn. Involucra al hombre
en su relacin jurdica, diciendo que necesita de este Derecho para vivir
4.2
DE
PINA,
Rafael. ob. cit. p. 83.

Julin. Elementos de Derecho civil. oh. cit. p. 50.
4:S Bo:-lNECASE J
44 Loe. cit.
45 VALVERDE
VALVERDE,
Calixto. Tratado de Derecho civil espaol. p. 22.
159
en sociedad. En otras palabras, el Derecho civil acompaa al hombre desde su nacimiento hasta su muerte. En esto diferimos de la cpinin emitida
por considerar que en esos aspectos, las relaciones jurdicas, el nacimiento,
la vida, la muerte, la persona dentro del grupo familiar, debe estudiarse
por el Derecho familiar y no por el civil.
Para Valvcrde en el Derecho civil se comprenden un conjunto de dereches) de relaciones jurdicas que no forman -esto es muy importanteuna unidad de con junto y un cuerpo annnico de doctrina. Empero, todas
las definicio!lcs de Derecho civil no renen las condiciones de la lgica,
por lo cual no son satisfactorias del todo. Describen y explican los diferentes grupcs de Derecho civil; por esto no son propiamente definiciones, dice
Valverde y quiz por ello, agrega, muchos escritores ni intentan definirlo."
Para Julin Tarribas y Baraya, "Derecho civil es el conjunto de pre~
ceptos que determinan y regulan las relaciones de asistencia, autoridad
y obediencia entre los miembros de una familia, y las que existen entre los
individuos de una sociedad para la proteccin de los intereses particula~
res" .47 El concepto no evoluciona, se repite la tradicin. Segn estos
autores, Derecho civil es Derecho familiar y proteccin de intereses parti~
culares. Sin embargo, esto se ha superado; la familia necesita proteccin,
legislacin propia y autonoma cientfica y por otro lado, el Derecho civil
con sus instituciones tradicionales tambin debe ser objeto de una nueva
regulacin, de una nueva sistemtica en el enfoque de su estudio, as
como en la imparticin de la justicia en materia civil.
Vamos a analizar la opinin vertida por los hermanos Mazeaud. Henri,
Len y J ean, en su obra "Lecciones de Derecho Civir'. Sostienen en
primer lugar, que "el Derecho privado es aquel que rige las relaciones
entre los particulares".48
Los autores mencionados dicen que la expresin Derecho civil, "ha
tenido diferentes sentidos" .49 Hacen un recorriddo por el Derecho Romano,
mencionan que propiamente el "Jus Civile" era opuesto al "Jus Gentium",
porque aqul se consideraba como "el derecho popular de los ciudadanos
romanos" .50 y el segundo ms bien era "el derecho comn a todos los pueblos".51 Tambin expresan los Mazeaud, que los redactores del Cdigo
Civil Francs, en el artculo 11, definieron el derecho de los extranjeros
en Francia, tomando el sentido del "Jus Gentium Romano".
~.;
Ibid. p. 24.
1bid. p. 25.
Henri, Len y .lean. Lecciones de Derecho civil, parte 1, vol. 1.
Tr2d. de la 1a. ed. de la obra original "Le(Ol!S de Droit Civil, por Santiago Senth
Melndo. Ediciones Jurdicas Europa-Ameriea. Buenos Aires, Argentin<l. 1959. p. 41.
40 Ibid. p. 42.
r,o Loe. cito
51 Loe. dt.
4:-; 1.1AZEAlJD,
fULJAN GVITRON FUENTEVILLA
160
Sostienen que durante la Edad Media, cuando surge propiamente el Dere-.

cha Cannico, se hablaba de Derecho civil, como sinnimo de Derecho
Romano para oponerlo al derecho de la iglesia. "Las Universidades no
enseaban entonces sino esas dos disciplinas"52 Abundan en el concepto
de Derecho civil, y sealan como a los juristas remanos, les importaban
ms las relaciones entre los particulares, que las del Estado. Por eso, "fue
as, poco a poco, tomndose la costumbre de dar a la expresin 'Derecho
Civil' su sentido actual. Este significado se acepta definitivamente, cuando
en el siglo XVII, Dommat escribe la obra jurdica ms hermosa del antiguo Derecho Francs: 'Les loix civiles dans Ieut ordre naturel', a las cuales se opone el 'Derecho pblico'. Si el Derecho civil forma el tronco
del Derecho privado, ~cen los Mazeaud -algunas ramas se han separado de l, y constituyen hoy disciplinas distintas; aunque al menos se
trata de disciplinas del Derecho privado". 53 Hasta aqu las afirmaciones
de los Mazeaud en cuanto a lo que es en s el Derecho civil. Ms adelante, opinan que el Derecho civil tiene un objeto determinado, "concretar
las reglas que regulan las relaciones de los particulares entre s". 54 Al hablar de esas relaciones de los particulares entre s, se refieren igualmente
a la existencia de dos clases de derechos, los extra patrimoniales y los patrimoniales, "los llamados derechos extrapatrimoniales o derechos de la personalidad, son aquellos que carecen de valor en dinero; por ejemplo, el
derecho de patria potestad. Su estudio se denomina con frecuencia 'estudio
de las personas' y es as como titularon los redactores del Cdigo Civil, al
libro 1 de este texto. La parte ms importante del libro 1 est consagrada
al estudio de la familia. Los derechos de la familia son, efectivamente, principales entre los derechos extrapatrimoniales.
Los llamados derechos patrimoniales poseen valor pecuniario. Los unos
se ejercen sobre una cosa; se les llama derechos reales (de res: cosa); asi,
el derecho de propiedad. Los redactores del Cdigo Civil le han consagrado el libro segundo, titulado 'De los bienes', y algunos textos del libro
tercero. Los otros se ejercen contra una persona: sus titulares tienen la
posibilidad de exigir algo de otra persona; de ah su nombre de 'derechos
personales' (que no deben confundirse con los derechos de la personalidad; se dice tambin 'obligaciones'; sus reglas se encuentran trazadas en
el libro II del Cdigo Civil.
El objeto del Derecho civil, -segn los Mazeaud-, consiste en reglamentar los llamados derechos extrapatrimoniales y los derechos patrimoniales: derechos reales y derechos personales. Debe preocuparse asimismo de los titulares de esos derechos: las personas y de las cosas sobre
53
Loe. cit.
Loe. cit.
54
Ibidem. p. 45.
:12
161
las cuales recaen los derechos reales. Tal reglamentacin debe cumplirla
considerando los individuos no solamente por separado, sino en los grupos
que los unen, sobre todo en la agrupacin familiar". 55
Hasta aqu, lo que sealan los Mazeaud, en relacin al concepto y el
objeto del Derecho civil. Ya apuntan elles, adems de describir el conte
nido de los cursos de Derecho civil, que por su evolucin algunas de estas
ramas, se han separado de l; Y Qu significa esto? La trascendencia de la
afirmacin de los Mazeaud, va enfocada entre otras cuestiones al Derecho
familiar; ya que ellos en su obra "Lecciones de Derecho Civil", concretamente en la parte primera, volumen 111, llamado 'La Familia, constitucin
de la familia'. Sealan que la familia es una nocin nueva en el Derecho
civil. Pero dejemos a los Mazeaud, que con sus palabras ilu~tren y reafir.
men nuestra tesis de la separacin cientfica del Derecho familiar y el
Derecho civil: "se asombrarn mucho los legos en Derecho y tambin
un gran nmero de juristas al afirmar que el decreto que determina el
programa de los estudios de Derecho civil, ha realizado una verdadera
revolucin, cuando ha concedido un 'lugar a la familia'. Abra!'te el Cdigo
Civil -se refiere al Cdigo Civil Francs-; no se encontrar en l ni
libro, ni ttulo, ni captulo, ni secci6n que Se titule 'De la familia'. Ms an,
la palabra 'familia' est ausente del mismo, salvo la expresin 'consejo
de familia' y en el articulo 302 -del Cdigo Civil Francs--., donde es
sin6nima de parentesco. Los primeros comentar:tas del Cdigo Civil, que
seguan el texto, artculo por artculo, no consideraron tampoco a la fami
la en s misma, cuando ya ms adelante, los autores buscaron presentar
una construccin de conjunto del Derecho civil sobre un plan lgico, tam
poco advirtieron mejor la necesidad de hacer de la familia el centro de
toda una cateRorla de reglas jurldica5. El primero que ha consa!(fado una
parte de su Cours de Droit Civil Positif Franc;ais a 'la familia' parece
haber sido Josserand. Pero, en verdad, apenas pasa de un epgrafe. Y la
misma observacin cabe hacer, sin duda, para el volumen de Trait practique de Droit Civil Fram;:ais, de Planiol y Ripert, consagrada a 'la familia'.
Ms no se vaya a concluir de esto que los redactores del Cdigo Civil
y sus comentaristas, hayan ignorado las reglas jurdicas que rigen a la
familia. Tratan extensamente del matrimonio, del divorcio, de la filiacin,
de la patria potestad, de las incapacidades (artculos 144 al S1S del C6digo Civil Francs). Pero, por una parte, se ocupan de ella sobre todo
desde el punto de vista puramente individualista: se trata de regular las
relaciones de particulares entre ellos, asegurando la posicin de cada uno;
no consideran el inters general de la familia y de la sociedad. Por otra
parte, tratan separadamente e~as instituciones, sin adquirir conciencia o al
menos sin adquirir plenamente conciencia, de que todas sus reglas se
6!5 Ibidem. pp. 45 Y 46.
162
ULIAN GVITRN FUENTEVILLA
relacionan con una institucin nica: la familia, cuya constitucin, orga~

nizacin y disolucin determinan.
En la actualidad, todas esas reglas han sido puestas de nuevo en su
sitio. Los juristas han comprendido que existe un Derecho familiar, rama
distinta del Derecho civil; la familia -oiguen afinnando los Mazeaudha conquistado derecho de ciudadana en el mbito jurdico. Sin embargo,
todava falta por recorrer un largo camino; falta sobre todo incluir en ese
Derecho de familia, las reglas de los regimenes matrmoniales, de las suce:siones, y en gran parte, de las liberalidades. El tnnino de la evolucin
ser promulgar un Cdigo de la Familia que reunir todas las reglas de
Derecho privado y de Derecho pblico consagradas a la familia. En el
.anteproyecto que ha redactado la comisin de reformas del Cdigo Civil
no ha llegado hasta ahl. Tampoco le ha consagrado un libro distinto a la
familia; pero, al menos el libro 1, se titula: 'De las personas fsicas y de
la familia'; se enouentran en el mismo, adems de las reglas relativas al
estado civil de las personas, las reJacionadas con el matrimonio, el divorcio y la separacin de cuerpos, con los regmenes matrimoniales, la filiacin,
la obligacin alimentaria y las incapacidades.
La cuesti6n no concierne sino al plan. Solamente si se agrupan en
torno a la familia cuantas instituciones le conciern~n; y si, de esa manera
se hace de la misma un estudio de conjunto, es como ser posible elevarse
a una visi6n general de su rgimen jurdico, especialmente al de la protecci6n que el Derecho debe asegurarle. Una cosa es proteger a la mujer, al
marido, a los hijos; y otra cosa, proteger a la familia considerada como
instituci6n. El inters individual de cada uno de los miembros de la familia deber ceder a veces ante el inters general de la misma, no solamente
de tal o cual familia partioular de la que sea miembro, sino de la familia
como elemento bsico de la sociedad".S6
sa es la opini6n en relaci6n al Derecho civil y al familiar. Verdaderos
estudiosos del Derecho, como son eUos, han aportado a la ciencia jurdica
una gran luz, al sealar "que los juristas han comprendido que existe un
Derecho familiar, rama distinta del Derecho civil; la familia ha conquistado su derecho de ciudadana en el mbito jurdico"; he ah uno de los
:fundamentos cientficos que sometemos a la consideracin del lector, para
lhacerlo reflexionar y ante la necesidad de crear nuevas sistemticas de
enseanza y aprendizaje del Derecho civil y familiar, intenten nuevos
caminos del conocimiento, sobre todo, acabar con los tradicionalismos, los
\cuales, si tuvieron una poca y un momento hist6rico definidos, hoy, han
:sido superados por la realidad. Acertadamente sealan los Mazeaud, que no
,,6 MAZEAUD, Henri, Len y Jean. Lecciones de Derecho civil. Parte l., vol. 111.
La familia, constitucin de la familia. Trad. de Luis Alcal Zamora y CastilIo.
abogado, de la obra original Le;ons de Droit Civil. Edition Montchrestien. Ediciones Jurdicas Europa-Amrica. Buenos Aires, Argentina, 1959. pp. 4, 5 y 6.
163
ha habido en el Cdigo Civil Francs y por ende en sus seguidores o imitadores, entre los que se encuentra obviamente nuestro pas, preocupacin
por el verdadero Derecho familiar. Si bien tuvo una poca y una vigencia
considerar al Derecho civil como todo, hoy en da se le han separado
varias raInas, entre otras el Derecho familiar, porque su contenido, sus
instituciones, su importancia, va ms all de lo que es en s el Derecho
civil, entindase bien, an considerando sus orgenes desde el Derecho Romano; el Derecho civil, como deca algn autor citado anterionnente, tic
ne como objeto relaciones jurdicas que acaban convirtindose o son valuabIes en dinero. No sucede lo mismo con el Derecho familiar y de ello
hablaremos ms adelante. Por ahora, es suficiente esta importante opinin
de los Mazeaud, para seguir sosteniendo nuestra tesis respecto a la sepa~
racin definitiva del Derecho familiar y el civil.
Jean Carbonnier, en relacin al tema, inicia su estudio haciendo una
separacin de Derecho Pblico y Derecho Privado. Respecto a! segundo,
afirma; "tiene por objeto las relaciones de los particulares (personas pri~
vadas) entre s. El Derecho civil --dice l- se sita dentro del Derecho
Privado con relacin al que representa el Derecho COmn y el tronco comn. Para ser ms exactos, el Derecho civil es el mismo Derecho Privado
desprovisto de las ramas especializadas que se han desgajado del mismo en
pocas diferentes ---enuncia las siguientes- el Derecho comercial (terres~
tre) , el Derecho comercial (martimo), e! Derecho laboral (legislacin
industria!, tambin llamado Derecho social) de! que tiende a desprenderse
el Derecho de la seguridad social, e! Derecho rural, el Derecho areo, el
Derecho penal (o criminal) y el Procedimiento civil (o judicial) ocupan
una situacin peculiar. Su anlisis permite enclavarlos dentro del Derecho
Pblico, pues el derecho a castigar, ncleo del Derecho penal, supone
una relacin entre el Estado y los particulares y el Procedimiento civil regula el funcionamiento de un servicio pblico como es la administracin de
justicia. Sin embargo, contemplados desde otra perspectiva, presentan ms
afinidad con el Derecho privado, con relacin al cual el Derecho penal,
supone la sancin ms elevada, dado que protege a los individuos en sus
vidas, honor y propiedades, el Derecho civil se ofrece como la realizacin
prctica de los derechos individuales que, al ser infringidos, slo pueden
reponerse a travs de la actuacin judicial". sr
En la opinin de Carbonnier, encontramos en relacin al concepto de
Derecho civil, su descripcin, vinculndolo con las ramas independientes
o con las que se le van a separar. Por ejemplo, cuando dice que el Derecho
de la seguridad social, tiende a desprenderse del mismo Derecho laboral,
,,7 CARBON~IER, Jean. Derecho civil. Traduccin de la la. edicin francesa
Lon adiciones de conversin al Derecho Espaol, por Manuel Mara Fenilla Ruz.
Tomo 1, vol. 1. Disciplina general y derecho de las personas. Bosch, Casa Editorial,
1960. Argentina. p. 55.
164
ULlN GVITRON FUENTE VILLA
es conveniente recordar que en la actualidad, como lo afirm en una

conferencia pronunciada en la Facultad de Derecho de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, el 21 de octubre de 1977, el Dr. GuiIlermo
eabanellas de Torres: "hoy en da ya no puede hablarse de Derecho laboral, sino de Derecho de la seguridad social". Sin embargo, es conveniente destacar que para Carbonnier, el Derecho civil es un sinnimo de
Derecho Privado. No hace mayor comentario en relacin al contenido
mismo del Derecho civil, sino que nos deja con eSOs conceptos, a efecto
de poder comentar en talo cual sentido derivado de esta definicin.
Como una opinin tradicional, que el lector tambin debe conocer,
est la de Ambrosio Coln y Henri Capitant, Io~ cuales afirman que "se
le llama ms especialmente Derecho civi1, cuando reglamenta las nlaciones de familia y las patrimoniales que se establecen entre los individuos
considerados en general (en cuanto miembros de 1ft ciudad, de donde el
epteto civil, es decir, abstracci6n hecha de que ellos ejerzan una u otra
profesin). Algunas ramas del Derecho Privado consideran especialmente

relaciones iurdicas cuya fuente es el comercio, la industria, la agricultura,
etctera, llevan los nombres de Derecho comercial, Derecho martimo,
Derecho industrial, Derecho rural, etctera".58
Esta opini6n sostena que el Derecho civil era Derecho familiar; o !lea,
reglamentaba las relaciones de familia y las patrimonialf's. En este caso,
insistimos en nuestra tesis para reafinnar que el Derecho familiar, al
separarse del civil, estudiar las instituciones tradicionales del mismo, y
como segunda parte, el Derecho familar patrimonial, en el cual Se incluye
]0 relativo al aspecto econ6mico de la familia; v. gr.: el patrimonio fami
liar, ]os regmenes matrimoniaJes, sociedad conyugal y separaci6n de hienf's,
as como la sucesin, testamentaria e intestamentaria. En la definicin de
Coln y Capitant, debemos destacar que como la mayora de los autores
citados, consideran al Derecho civil como parte del privado y lo referido
a la familia, debe seguir siendo parte del Derecho familiar. En este sentido,
nos remitimos a los comentarios anteriores.
En apoyo de nuestra tesis, para separar al Derecho familiar del Derecho civil, tenemos una opini6n intere!"ante vertida por Louis Josserand,
quien en su obra "Derecho Civil", afinna "que no es verdad que todns los
pueblos se hayan inspirado, en el curso de todas las fases de su desenvol.
vimiento, por un ideal fijo e inmutable, por un ideal ene varet': la verdad
es que el Derecho, que no es una abstraccin, sino una realidad viva, est
M COLIN, Ambrosio y Henri CAPITANT. Curso elemental de Derecho civil.
Trad. de la 2a. ed. francesa por la redacci6n de la Revista General de Le,~islaci6n
y Jurisprudencia, comentada en relaci6n al Derecho Espaol, por Dem6filo de Buen.
2a. ed. Revisada y puesta al da en la parte espaola por Jos Castn Tobeas.
tomo l. Instituto Editorial Reus, S. A. Centro de enseanza y publicaciones, Madrid, Espaa, 194-1. pp. 14 y 15.
165
en perpetua gestacin; se transforma su devenir; la brujula de que habla

ba Portalis - uno de los autores del Cdigo Napolen- no indica siempre la misma direccin a seguir. El Derecho natural es el Derecho positivo
de maana; vara, pues, el mismo en el curso de las edades y con las
diferentes civilizaciones". 59 Es el Derecho dinmico, es vivo, es algo que

se mueve; por ello, al estar "en perpetua gestacin" el Derecho civil se ha
transformado. No es como en sus principios; origen de diversas ramas, como
ya se han mencionado; el Derecho laboral, el Derecho mercantil, el Derecho agrario; pero en el Derecho familiar ha habido una transformacin
donde los juristas, debemos estar de acuerdo y profundizar en ella; pues
en el caso concreto, al pretender el estudio del Derecho familiar en una
forma separada, se busca su verdadera especialidad y despertar la inquie~
tud intelectual de los estudimos de estas materias, para ahondar en ellas
y hacer una verdadera revolucin en la ciencia del Derecho civil, al separarla y profundizar en el estudio de las instituciones tanto del Derecho civil,
cuanto del familiar.

Respecto al concepto de Derecho civil, ]osserand dice que en algn
tiempo se identific un trabajo de disgregacin del Derecho Privado, que
prosigui en el curso de los siglos, ramificndose, a imitacin de lo ocurri~
do con el Derecho Pblico. De suerte que las expresiones "Derecho Priva~
do" y "Derecho Civil" dejaron de coincidir, por referirse la primera al
gnero, y la segunda a una de las especies solamente".6o
Es conveniente mencionar en cuanto al concepto del Derecho civil,
que una de las primeras separaciones que tuvo, fue la del Procedimiento.
"Esta rama del Derecho determina, sobre todo, las reglas que han de se~
guirse para hacer valer los derechos en justicia. En esta medida, no es otra
cosa que el Derecho Privado en accin, afirmndose, realizndose ante la
autoridad judicial. Es bastante natural que la forma limite con el fondo

y que la funcin acompae al precepto; por eso, los romanos no vean
en el procedimiento ms que un captulo del Derecho Privado; sus jurisconsultos, despus de haber estudiado el Derecho terico, se ocupaban en
el mismo tratado, del Derecho en accin; es decir de las acciones".61
En cuanto a la definicin del Derecho civil, segn ]osserand "es la
rama del Derecho la que fija las relaciones privadas entre franceses, pero
solamente en tanto que nada tienen de especficamente comercial, industrial, rural, y habida consideracin de las reglas de forma, de realizacin
prctica del Derecho, que constituyen el campo reservado al procedimiento.
~)~ jOSSERAND, Louis. Derecho civil, revisado y completado por Andrs Brun.
Tomo 1, vol 1 teora general de los derechos. la persona. Produccin de Santiago
Punelullos Monterola. Ediciones Jurdicas Europa-Amrica, Bosch y Ca, Editores.
Buenos Aires, Argentina. 1950. p. 9 Y 10.
6Ob. cit. p. 17.
61 Ibidem. p. 18.
ULIAN GVITR6N FUENTEVILLA
166
Pero este concepto es negativo, demasiado estrecho ---dice ]osseranden el sentido de que el Derecho civil ha conservado la funcin eminente
que le ha correspondido siempre; ha seguido siendo la fuente comn a la
cual es preciso remontarse siempre ante el silencio de los textos; no obstante los cercenamientos sucesivamente sufridos, conserva su aptitud original para regir todas las relaciones de orden privado; habitualmente ha
conservado su amplitud primitiva, ha seguido siendo el Derecho Privado
comn. Tal cual actualmente existe, su campo efectivo es todava inmenso;
fija los derechos y la capacidad de los individuos, rige la familia, --opinin
que no compartimos- establece el estatuto jurdico de los bienes aisladamente considerados, de manera especial el de la propiedad, 10 mismo que
el del patrimonio cuya suerte fija, no solamente en vida de su titular, sino
tambin a su fallecimiento --opinin que tampoco compartimos, pues ya
hemos mencionado y sostenemos que esto es el contenido fundamentalmente del Derecho familiar patrimonial- reglamenta las convenciones, es con
mucho, la ms extensa de las ramas del Derecho; su soberana se ejerce
no nicamente en el campo, pero en relaciones de orden privado, sino
que tambin consecuentemente en las relaciones que emanan del Derecho
pblico; contina siendo, a pesar del vuelo del Derecho Pblico en el
campo interno, en las relaciones entre las naciones, el Derecho por excelencia; constituye el armazn mismo y la base de la juridicidad".62
Nuevamente, vuelve ]osserand a mencionarnos algo muy importante,
el amplio campo del Derecho Civil, concretamente del Derecho Privado;
sin embargo, usando las mismas palabras de l, para nosotros, el Derecho
que es algo vivo, algo "en perpetua gestacin", ha dado un nuevo fruto:
el Derecho civil ha creado de sus propias entraas una nueva rama, una
rama importante por su contenido, por su naturaleza jurdica, que es el
Derecho familiar.
El Derecho civil alemn sigue los lineamientos tradicionales; "reglamenta las relaciones del sujeto de derecho como individuo, desde el punto
de vista de la equiparacin. El Derecho privado es derecho para individuos; es el Derecho que reglamenta las relaciones relativas al bien particular".6S
Lehmann seala que debe entenderse "exclusivamente el Derecho privado alemn actualmente vigente".6' Hasta aqu no tenemos siquiera la
descripcin del contenido del Derecho civil alemn, mucho menos del
civil. Este autor se refiere concretamente a hablar del Derecho privado
alemn vigente, lo que realmente no nos ha dicho nada. Sin embargo, en
Ibdem. pp. 21 y 22.
Heinrich. Tratado de Derecho civil~ parte general, vol. 1. Trad.
de la ltima edicin alemana, con notas de Derecho Espaol, por Jos Mara Navas.
Editorial Revista de Derecho Privado. Madrid, Espaa. 1956. pp. 2 y 3.
64 Ibidem. p. 21.
162
6S
LEHMANN,
167
sentido estricto, considera que Derecho civil, "no comprende todo el Derecho Privado Alemn actualmente vigente -en esto se contradice con lo
anterior- sino tan slo una parte del mismo. Desde la promulgacin del
Cdigo Civil (BGB) se entiende por Derecho Civil el Dc,"echo Privado
aplicable a todos, que deriva de los preceptos contenidos en el Cdigo y
en sus disposiciones complementarias". 65

Como el lector podr darse cuenta, en estos conceptos no hay una verdadera manera de definir el Derecho civil, ni tampoco en cuanto al Derecho privado, Para reforzar nuestra aseveracin, Ludwig Enneccerus, sostiene que el Derecho civil, categricamente as lo afirma, "es Derecho
Privado".66 Ahondando en su definicin, los autores alemanes sealan que
"el Derecho Privado regula las relaciones jurdicas de los particulares en
cuanto tales, sobre la base de la coordinacin".fl7 Es decir, en este caso
se apunta al Derecho civil referido a las relaciones jurdicas de los particulares teniendo este carcter, pero poniendo corno condicin, que sea sobre
una base de coordinacin. Hasta aqu, seguimos con Lehmann, sin precisar con ms detalle este contenido del Derecho civil. Ms adelante, coincide
con el autor citado y dice "el Derecho civil, en el sentido en que se toma
en la siguiente exposici6n, es nicamente el Derecho Privado vigente en
Alemania para todos los ciudadanos, que tiene su base en el Cdigo Civil
y en las Leyes complementarias del mismo" .6!!
En el concepto de Derecho civil alemn, ha jugado un papel importante la aparicin del Cdigo Civil de su territorio, pues se distingue y queda
consignado dentro del C6digo Civil. Sin embargo, destaca este autor ciertas
materias no comprendidas en el Derecho civil; v. gr.: "el derecho especial
de los comerciantes, esto es, el Derecho mercantil, as como las materias
afines del Derecho martimo, cambiario, de las cooperativas, de compras
o de explotaci6n, de las sociedades de responsabilidad limitada, de la nave- .
gacin continental, en los cuales se contienen leyes especiales del Reich" .69Tambin niega como Derecho civil, el "especial de las empresas industriales
(Derecho social) que en lo principal se compendia en la Ley de la Industria. El derecho de los trabajadores dependientes: Derecho del trabajo; el
llamado derecho de bienes inmateriales, especialmente el derecho de autor,
que establece las disposiciones exclusivas de las producciones del espritu,
Ibidem. pp. 21 y 22.
ENNECCERUS, Ludwig, KIPP, Theodor y WOLFF, Martn. Tratado de Derecho
civil. Tomo 1. parte general 1. ISa. reedicin por Hanskar Nipperdey. De la traduc~
cin de la 29a. edicin alemana de los estudios de la comparacin y adaptacin de
la legislacin y jurisprudencias espaola, por BIas Prez Gonzlez y Jos Alquerr.
Vol. I. "Introduccin. Derecho Objetivo. Derecho Subjetivo. Sujeto del Derecho.
Objeto del Derecho. Bosch, Casa Editorial. Barcelona, Espaa. 1934. p. l.
61 Loe. cit.
68 Loe. cito
69 ENNECCERUS, Ludwig ... ob. eit. p. ~.
6:>
60
ULIN GVITRON FUENTEVILLA
168
las esferas afines del derecho de patentes y del derecho editorial se regulan
por leyes especiales del 'Reich' y tienen tambin la suficiente sustantividad
para merecer una exposicin separada" .10 En cambio, el Derecho civil
recoge otras materias prximas al mercantil, reguladas por las leyes de responsabilidad civil; as por ejemplo, "de vehculos automviles, de trfico
areo, de compras a plazos y de crditos refaccionarios". 71
En los autores mencionados, no hay una referencia importante de)
DClccho civil; por ello, analizaremos algunas opiniones y tesis que nOS
permiten ahondar en esta cuestin, para sealar cul es la situacin actual
del Derecho civil y del familiar.
Federico de Castro y Bravo, afirma en relacin al concepto de Derecho
civil, lo siguiente: "los distintos intentos para delimitar el concepto de
Derecho civil, estn condicionados en parte, por el momento histrico y
por las ideas polticas. Es preciso, pues, recoger los caracteres que el tiempo
le ha impreso y apartar aquellos que le hayan sido atribuidos por consideraciones partidistas".72
El autor mencionado, delimita el concepto de Derecho civil. Ms adelante, admite la identificacin del Derecho civil con el Derecho privado,
sobre todo, en la doctrina antigua del Derecho Espaol. Dice este autor,
"el concepto del Derecho civil no requiere una definicin de tipo abstracto
o descriptivo; interesa ms tener una idea del Derecho civil que sirva de
gua y orientacin al jurista, e indique la funcin y el fin que le compete
en la organizacin del Estado. De modo intuitivo nos podemos representar
al Derecho civil como la organizacin jurdica de la vida intima de la
nacin. Es el Derecho propio, lo ms nacional y arraigado en el vivir del
pueblo, pero a la vez, y por ello, el que est ms cerca de la rbita inmediata del Derecho natural. El Derecho civil -dice de Castro y Bravorefleja en sus reglas sobre el estado de la persona, de la familia -opinin
que no compartimos- de sus agrupaciones y fundaciones, de sus tratos
y contratos, la luz directriz de! Derecho natural, debe estar slidamente
unida a lo ms hondo de la conciencia nacional. Pero, como no se puede
prescindir de la separacin del Derecho civil de las diversas disciplinas
que se han independizado, ser necesario buscar una definicin ms con
creta.
En este sentido, puede decirse que nuestro Derecho civil -habla del
Espaol- es el que determina de modo general el puesto y significado
jurdico de la persona y de la familia, dentro de la total organizacin Jurl-
T{)
Loc. cit.
Loc. cit.
DE CASTRO y BRAVO. Federico. Derecho civil de Espaa. Parte general.
Tomo 1. Libro preliminar "Introduccin al Derecho Civil", 3a. edici6n. Instituto de
Estudios poticos. Madrid, Espaa. 1955. p. 126.
71
7.2
169
dica, para que sus fines se realicen conforme al plan del Estado y al
...ervicio de la misin histrica de Espaa". 73

En relacin al concepto citado, el propio autor seala a la familia como
una realidad social bsica del Derecho civil; empero "la familia tiene, a su
vez, propios y peculiares principios, distintos aunque en directa relacin
con el de personalidad".'.! Es interesante destacar la opinin de este autor
espaol respecto al derecho de familia y civil, pues en su obra menciona
adems, siguiendo las teoras tradicionales, con lo cual obviamente hemos
manifestado nuestro desacuerdo, que "el contenido intnnseco del Derecho
civil es hoy -y habla en el ao 1955-, el mismo que constituyera el
ncleo del Derecho civil romano".75 Nada ms fuera de lugar, al afinnar
que hoy el Derecho civil es igual al Derecho civil romano, pues, como
hemos visto y lo demostraremos ms adelante, el Derecho civil se ha se~
parado del Derecho familiar, entre otras ramas, porque sta ha rebasado
sus lmites, y porque entre otras cuestiones, el inters jurdico protegido,
el inters tutelado en el Derecho civil es de carcter individualista, econmico y particular; en cambio, el Derecho familiar se refiere al grupo,
a la entidad, no a la sociedad entindase bien, sino al grupo familiar, el
cual representa un inters superior, an por encima de la propia sociedad
y del Estado mismo. Segn de Castro y Bravo, el contenido del Derecho
civil Use ocupa de la persona, de su nacimiento, de su condicin y estado
en las distintas situaciones en que pueda encontrarse, del poder que se le
confiere para crearse una propia esfera jurdica, el ejercicio de este pooer
y de la responsabilidad que le incumbe. Considera a la familia como la
base de la vida social; regula su organizacin, el ttulo para pertenecer
a ella, las relaciones entre sus miembros, su estructura econmica, comprendiendo todos los derechos derivados de la relacin familiar, e incluso
los de herencia legtima y sucesin 'ab intestato'. La atribucin de bienes,
rus causas, el trfico de los mismos (modo y causa de transmisin) constituyen, por su conexin con la vida econmica, una parte individualizada
del Derecho civil. Se regula el poder sobre los distintos bienes (ejercicio
y disposicin de los derechos reales). El cambio sufrido en las relaciones
econmicas, la transfonnacin de la economa natural en la dineraria, hace
que el valor en uso sea considerado menos importante que el valor en
cambio y que ms que el contenido de los derechos, se considere su trfico;
ello independiza a las relaciones obligatorias y al derecho de la contratacin del poder real sobre los bienes".76 No compartimos esta opinin, por~
que consideramos en primer lugar, que no debe hablarse de la familia
en el Derecho, sino de Derecho familiar; es decir, no pretendemos hacer
" Ibidem. pp. 127 Y 128.
Loe. cit.
75 Ibidem. p. 129.
74
~6
Loe. cito
170
fULIN GtJITRON FUENTEVILLA
Sociologa Jurdica, sino crear una nueva clase de Derecho, que es el Derecho Familiar, del cual en su oportunidad, hablaremos y mencionaremos.
con todos los criterios cientficos que apoyan esta autonoma. El Derecho
familiar s regula la organizacin de la familia, desde el punto de vista
jurdico, as como las relaciones entre sus miembros, de estos con otros.
Adems, se debe incluir en el estudio del Derecho Familiar Patrimonial, le>
relativo al contenido econmico de la familia; v. gr.: el patrimonio familiar, los regmenes matrimoniales y la sucesin legtima y testamentaria.
Otro autor espaol, a quien tuvimos el gusto de conocer y lo consideramos como un amigo nuestro, es el Dr. Diego Espn Cnovas, autor de
importantes obras de Derecho civil, quien en 1967 fue honrado con el Premio Jernimo Gonzlez, por sus brillantes trabajos de Derecho civil. En
relacin al concepto de Derecho civil, l cuestiona la unidad del Derecho
Privado. Sostiene que, entre otras materias, dada la evolucin del concepto'
del Derecho civil, el mercantil, "Nacido en las corporaciones medievales
como un derecho de los mercaderes, se va separando del Derecho civil
hasta obtener su propia autonoma. Por esto, en la obra codificadora, quedan en Cdigos distintos el Derecho civil y el mercantil. A partir de este
momento, se discutir la autonoma del Derecho mercantil, que muchos
negarn en pro de la unidad del Derecho Privado".17
En el concepto anterior, Espn Cnovas, acepta que el Derecho mercantil, es hoy en da autnomo del civil, si bien afirma sigue siendo parte
del Privado. En relacin a este ltimo punto, l sostiene 10 siguiente: "en
realidad, la cuestin de la autonoma del Derecho mercantil no estriba
en que su codificacin sea separada o conjunta con el Derecho civil, sino
ms bien, en que la relacin existente entre las nonnas civiles y mercantiles,
estn en Cdigos Civiles o en un solo Cdigo. Se discute a este respecto,
si se trata de un derecho excepcional o de un derecho especial; es decir,
si las nonnas mercantiles son algo anmalo respecto a las civiles, con
principios autnticos, o ms bien se trata de normas que desarrollan
con ms amplitud los principios civiles. Como sabemos, en el primer caso,
ambos derechos se excluyen, en el segundo, se complementan. Como ya
dijimos, a nuestro juicio la posicin del Derecho mercantil respecto del
civil es la de un derecho especial, que desarrolla los principios de aqul
y a la vez recibe del civil, el complemento necesario". 78 Es conveniente
este criterio, sostenido por Diego Espn, porque ya nos apunta la existencia
de una rama distinta en el Derecho mercantil, al civil, si bien, como afir- .
ma l "no obstante la existencia de normas especiales". 79 Cuando habla
17 ESPN CNOVAS, Diego. Manual de Derecho civil espaol. Vol. 1, parte
general. 2a. edicin revisada y ampliada. Editorial Revista de Derecho Privado.
Madrid, Espaa. 1959. p. 26.
78 Loe cit.
" bid. p. 27.
171
Espn Cnovas de la definicin del Derecho civil. hace una abstraccin,
al decir "si prescindimos de los intentos disgregadores del mbito tradicional --fijarse bien porque insiste en la tradicin- del Derecho civil.
como el que pretende segregar de l al Derecho de familia, las definiciones
de aqul parten de dos puntos: su identificacin con el Derecho privado,
o la indicacin de su contenido. Por esto, se alude a frmulas sintticas
y descriptivas". so
Sostenemos que no son solamente intentos para disgregar, sino para
darle al Derecho familiar, su verdadero lugar y su ubicacjn en la sistemtica del Derecho Privado y del Civil, pues hoy en da, el Derecho familiar ha superado los conceptos tradicionales, los conceptos aejos, y
debemos los civilistas darle un empuje al Derecho familiar, para que el
mismo cada vez se mejore, se perfeccione y d mejores frutos para la familia y su debida proteccin jurdica. Segn el autor en estudio, "entre las
definiciones sintticas, o bien se limitan a definir el Derecho civil por
el Derecho privado, o aaden la nota de generalidad (Derecho Privado
general) para caracterizarlo frente al Derecho mercantil (Derecho Privado
especia1r'.81 Tampoco participamos de la opinin de Diego Espn, cuando
diCe que no hay efectividad en la separacin del Derecho civil, del familiar pues hastana mencionar algunos pases, sobre todo los socialistas, que
cuentan ya con una legislacin familiar separada del Cdigo Civil, con
tribunales especficos, en este caso est Mxico, que a la sazn vale la
pena mencionar, fue el primer pas del mundo que en el ao de 1917,
el 16 de abril, promulg y entr en vigor a partir de esta fecha, la primera
Ley sobre Relaciones FamiHares, separada df:'l Cdigo Civil en esa poca
vigente, el Cdigo Civil de 1884, para el Distrito y Territcrio de la Baja
California, en toda la parte correspondiente a Derecho familiar; por ello,
decamos, no estamos de acuerdo, en la siguiente afirmacin de DiegoEspn: "Por otra parte, los intentos disgregadores del contenido del Derecho civil, no solamente no han tenido todava efectividad -nos remitimos
a los comentarios anteriores- sino que ms bien se habla hoy de una
integracin del Derecho civil. Cabe. por tanto, afirmar que el contenidodel Derecho civil, ~y en esto no estamo~ de acuerdo con Espn- sigue
siendo el de la personalidad, la familia y el patrimonio" .S:!
En cuanto al contenido del Derecho civil, nosotros plantearnos incluso
el estudio de una nueva sistemtica, separando el Dcrechn civil del familiar, y dndole al civil un contenido distinto al que ha tenido en los plane'i
tradicionales, el plan romano, debido a la inspiracin de Gayo~ e igualmente al plan alemn; o sea el moderno de Juan Federico Carlos de Sa.~o
Loe. cit.
Sl
Ibidem. pp. 27 y 28.

Ibidem. p. 29
82
172
ULlIIN GVITRN FUENTEVILLA
"vigny, los cuales han sido los tradicionales para la enseanza del Derecho
civil.
A manera de proporcionar al lector una verdadera investigacin en
torno al concepto de Derecho civil, citaremos a continuacin, lo que el
Diccionario de Derecho Privado, dirigido por Ignacio de CassD y Romero
y por Francisco Cervera y ]imnez Alfaro, sealan en relacin a este
concepto, 10 siguiente: "supuesto el concepto del Derecho, el calificativo
Civil, de "civitas", ciudad, apenas y puede dar idea de lo que sea esta
importante rama de la ciencia jurdica. Es la palabra civil uno de esos
trminos con mltiples sentidos, que est en la conciencia de todos y del
que nos servimos para expresar una idea de generalidad, estado, condicin
que afecta a muchos, al hombre en su pura dimensin humana. As decimos de uno que es hombre civil, por oposicin a estamento de ms redu~
cida dimensin. Y hablamos de lo civil, como esfera ms amplia, frente
a otras de ms reducido alcance o de ms estricto sentido. Hoy se habla
el hombre comn, el 'standar roan' de los anglosajones, y todos nos percatamos de su sentido. Durante mucho tiempo se ha llamado Derecho
comn al Civil, y esto nos pone sobre la pista del concepto. En realidad,
es preciso acudir a este proceso oe elaboracin histrica, pues la investigacin lgica se agota en esto, en considerar al Derecho civil como un Derecho general, ordinario, que mira al hombre como tal, como persona
humana que forma luego una familia, que necesita, como soporte econmico para subsistir, de un patrimonio, y en el que luego le reemplazan,
a su muerte, aqullos miembros de la familia que fundara. Esto, como se
ve, puede predicarse de todo hombre, de toda vida humana. En este sentido cabe decir que Derecho civil es un Derecho originario, pues ampara
en su regazo las fonnas ms elementales de la pura vitalidad".88 Aqu se
habla de una manera genrica del Derecho civil, pero tambin se mezcla
el concepto de familia, se incluye el de sucesin, el concepto econmico,
en fin, se mezclan las materias ms importantes de Derecho civil y de
Derecho familiar. En relacin al concepto estricto de Derecho civil, el
Diccionario de Derecho Privado, menciona "que las grandes instituciones
que el Derecho civil abarca son: la personalidad, la familia (la persona o
yo ampliado que deca Savigny), la asociacin (o relaciones m'5 perma~
nentes entre personas) y el patrimonio (sustentculo de la persona). Por
"'0 dice Radbruch que el orden jurdico privado sigue basado en la propiedad privada, la libertad de contratacin, el matrimonio monogmico
y la sucesin hereditaria --estos dos ltimos conceptos no los aceptamos,
para nosotros tambin forman parte del Derecho familiar y no del civily en torno a estas bsicas instituciones gira el plan savigniano del Derecho
83 Diccionario de Derecho Privado. Tomo I. Talleres Grficos Iberoamericanos,
S. A. Editorial Labor, S. A. 1950. p. 1453.
173
civil, que consta de cuatro grandes tratados: derechos reales, de obligaciones, de familia y de sucesiones, precedido de una parte general que com-
prende las materias de aplicacin comn a aqullos. Adems, por tradicin,

se incluye en el Derecho civil alguna teora, que como las fuentes del
Derecho, ms bien pertenecen a la teora general del Derecho.
Se halla en crisis esta concepcin clsica del Derecho Civil? As se ha
venido afirmando en los ltimos tiempos, desde Menger, que puso de relieve el espritu exageradamente individualista del Derecho privado, tal como
nos fue legado por Roma y consagrado luego por la Revolucin Francesa)
cuyo producto ms tpico en el campo civil, el celebrado Code Civil o
Cdigo Napolenico, patrn de los dems Cdigos europeos, acusa una
falta absoluta del sentido de cooperacin, hasta el punto de que dicho
cuerpo legal ha sido calificado de 'Epopeya burguesa del Derecho privado',
pues dedica un tercio de sus disposiciones a la propiedad territorial y,
ms o menos directamente, la mitad de los artculos restantes. Pero sera
errneo deducir de esta y otras crticas recientes, una crisis del Derecho
civil mismo. Este no puede sucumbir, pues sera aciago para la humanidad.
Como han dicho Bonnecase y Josserand, ms recientemente, este Derecho
siempre ha sido el escudo del individuo contra los abusos del poder de las
agrupaciones; --esta es la esencia del Derecho civil segn nuestro punto
de vista- sus instituciones fundamentales, contrato, propiedad, familia,
no pueden desaparecer aunque se haga necesario revisar el sentido informador de las mismas, imponiendo lmites a la libertad contractual, dando
a la propiedad la funcin social y considerando a la familia, clula social
de todos los tiempos, como rgano interpuesto entre el mero individuo y
la sociedad" .8.
Se apunta una idea importante en este concepto, considerar a la familia
como algo surgido entre el individuo y la sociedad; he ah la verdadera
aportacin en este traba jo. La familia representante de un inters superior
y que aparece no con el individuo ni la sociedad, sino por encima de stos.
Por ello, el Derecho familiar debe tener tal autonoma. Convertirla en
verdadera preocupacin de los juristas para dedicarle horas de reflexin,
de trabajo, y dotarla de los instrumentos jurdicos adecuados para su
debida integracin y proyeccin sobre todo para que la familia sea y tenga
una verdadera integracin y cohesin. Los mismos autores en estudio
afirman: "el sentido de pennanencia del Derecho civil ha hecho que
triunfase la idea codificadora, es decir, que se renan sus disposiciones de
manera orgnica y sistematizada; lo que acontece con otras ramas jurdicas
como la administrativa, cuyas disposiciones son de vida m~ dmera y
cambiante. Sin embargo, la idea codificadora es moderna. El Cdigo Civil
Francs, llamado de Napolen, de 1804, no fue el primer Cdigo europeo,
84
lbidem. pp. 1454 y 1455.
fULIAN GVITRON FUENTEVILLA
174
pues le precedieron el Bvaro (1756) yel Prusiano (1794) fue, sin duda,
el que ejerci influjo ms decisivo" ,85 Es importante la idea anterior; pues
se sostiene errneamente que el Cdigo Civil Francs fue el primer Cdigo
del mundo. Con esta aseveracin, se destruye el mito, transmitido incluso
a la gran mayora de las obras que nos han servido en nuestra fonnacin
jurdica. Valga la pena en este apartado, hacer un comentario en relacin
a ello. Mxico tambin es un pas con una tradicin jurdica importante
en Derecho civil. En nuestro pas, antes que en muchos de Europa, se
promulgaron Cdigos Civiles, y entre otros podemos citar, el Primer Cdigo Civil de Iberoamrica, el de Oaxaca de 1827, despus el de Zacatecas
de 1831, posteriormente el de Oaxaca de 1852; seguidamente los libros 1
y JI del Cdigo Civil promulgado por Maximiliano de Hapsburgo, Emperador de Mxico, en el ao de 1866; le sigui el de Veracruz-LIave, de
1868, debido a la inspiracin de Fernando de Jess Corona, a la sazn
Magistrado del Tribunal Superior de Justicia de esa Entidad, y posteriormente tenemos el Cdigo Civil del Estado de Mxico y el Distrito y Territorio de la Baja California de 1870, despus el de 1884 y finalmente, el
C6digo Civil de 1928, el cual se enouentra en vigor an hoy en da.
El Derecho civil, tambin ha sido estudiado por Ignacio Galindo Garfias, autor mexicano, titular del primer curso de Derecho Civil (personas
y bienes) y del segundo curso (Teora de las Obligaciones), el cual opina
que u el Derecho Privado est constituido por la legislacin civil y mer~
-cantil y en general, por el conjunto de nonnas que regulan las relaciones
de los particulares entre s o las relaciones entre estos y el Estado, cuando
,este ltimo no ejerce en la relacin de que se trata, funciones propias del
poder pblico, actuando en ejercicio de la soberana (ejemplo: una dependencia gubernamental celebra un contrato de arrendamiento de una
casa, para instalar sus oficinas) ".806 No estamos de acuerdo en considerar
los anteriores conceptos como una definicin. En la misma, no hay gnero
prximo ni diferencia especfica, sino slo una descripcin de lo que cons
tituye el Derecho privado. Concretamente, en relacin al tema de Derecho
Civil, el autor en estudio cita a Eduardo Garca Mynez, para decirnos
junto con l, que el Derecho civil "tiene pues por objeto, determinar
las 'consecuencias esenciales de los principiales hechos y actos de la vida
humana (nacimiento, mayora de edad, matrimonio) la situacin del ser
humano en relacin con sus semejantes (capacidad civil, derechos de crw
dito) o en relacin con las cosas (propiedad, usufructo, etctera)'''
(sic) S7
85
Loe. cit.
Ignacio. Derecho civil. primer curso. parte general. Fa.

milja. 2a. ed. Editorial Porra, S. A. Mxico, 1976. p. 85.
87 Ibid. p. 86.
86 GALINDO GARFIAS,
175
La opinin de Ignacio Galindo Garfias, en relacin a lo que es el Derecho civil, la cual no compartimos, es la siguiente: "El Derecho civil
tiene por contenido tres materias fundamentales, la persona, la familia
y el patrimonio. El derecho de las personas estudia la personalidad jurdica
y sus atributos, nombre, domicilio, la capacidad y el estado civil. El Dere-
cho de familia conoce de las normas relativas al matrimonio, divorcio,

legitimacin, adopcin, matrimonio y concubinato, patria potestad, tutela
y patrimonio de familia. El derecho patrimonial comprende: a)el estudio
de los derechos reales (propiedad, posesin, usufructo, uso, habitacin, servidumbre, etctera) b) el derecho sucesorio, establece las nonnas aplicables a la sucesin por causas de muerte y, e) finalmente, el derecho de
crdito o las obligaciones, (las fuentes de las obligaciones y los contratos)" .S8
Diferimos totalmente de los conceptos anteriores, por las siguientes
razones: el Derecho civil no tiene como contenido esencial el mencionado;
porque si nos atuviramos al concepto tradicional faltara incluir la teora
del acto jurdico, la clasificacin de los bienes, as como otras importantes
instituciones del Derecho civil y familiar. Para nosotros, el Derecho famiHar debe separarse del civil en su estudio. En relaci6n al derecho sucesorio,
-el cual consideramos como derecho familiar patrimonial, se habla de la
sucesin por causa de muerte, englobando en la misma y sin distinguir
la testamentaria de la legtima. La cita anterior sirve solamente como un
ejemplo de tratar de describir el contenido del Derecho civil, ms no

definirlo.
El Derecho civil en los pases socialistas ha sido estudiado de una manera diversa a los pases occidentales, por ello es conveniente mencionar
algunas cuestiones sobre esta disciplina. Segn palabras de Ioffe, al estu-
diar el Derecho civil, se propone como objetivo "caracterizar las tendencias

principales del desarrollo de las instituciones fundamentales del Derecho
civil sovitico, la personalidad jurdica civil, la propiedad y el contrato".S9
. Para mejor comprender el Derecho civil sovitico, es necesario considerar
que "la naturaleza socialista del Derecho civil sovitico, deriva del hecho
de la victoria del socialismo en nuestro pas -dice Ioffe--- su carcter socialista, en el perodo de trnsito del capitalismo al socialismo, se hallaba determinado, en primer trmino, por el hecho de tomar como base el rgimen
socialista de la economa, como el sistema econmico predominante en el
periodo de paso del capitalismo al socialismo; en segundo lugar, porque
en l encontraba su expresin la voluntad de la clase obrera y de todos los
trabajadores de la ciudad y del campo, encaminada y encauzada hacia
Loe. cit.
O. S. Derecho civil sovitico. Principios generales. La personalidad
jurdica. El contrato. Traduccin de Miguel Lubn. Instituto de Derecho Compa~
rado. Serie B. Derecho comparado. Imprenta Universitaria. Mxico, D. F. 1960.
p. 11.
,~s
189 IOFFE,
176
jULlN GOITRN FUENTE VILLA
la construccin del socialismo-comunismo; y, en tercer lugar, porque an

admitiendo dentro de ciertos lmites, la propiedad privada capitalista, sus
norma..:; se inspiraban en el propsito de limitarla y abolirla paulatinamen~
te, con la finalidad de su liquidacin ulterior, y el establecimiento del
predominio absoluto del sistema econmico socialista y de la propiedad
socialista sobre los instrumentos y medios de produccin".oo Es evidente
que el Derecho civil sovitico naci con la Revolucin de Octubre, "cuando se iban plasmando y creando algunas de sus instituciones, y ante todo,
una institucin tan importante como el derecho de la propiedad socialista
del Estado. La gran influencia ejercida por la nueva poltica econmica
(NEP) en el de'arrollo de la legislacin civil, especialmente sobre la
instituciones que conciernen al Derecho de obligaciones, pero condicionada
por su naturaleza como poltica autnticamente proletaria, socialista y llena
de esperanzas en la victoria del socialismo, no obstante los elementos del
capitalismo privado admitidos, temporalmente y dentro de lmites estric~
tamente circunscritos, a participar en la vida econmica. En consecuencia.,
en las nonnas de Derecho civil se refleja y consagra el hecho de que lo.
puestos de mando de la economa se concentren en las manos del estado
socialista y constituyan su propiedad exclusiva (Vase los articulas 21, 22
Y 53 del Cdigo Civil de la Repblica Socialista Federativa Sovitica
Rusa) y asimismo el hecho de que las actividades de empresas privadas
fueran llevadas a cabo solamente dentro de un marco rigurosamente previsto por la ley (van'e los articulos 5, 20 y 55 del Cdigo Civil de la
Repblica Socialista Federativa Sovitica Rusa)" .'1 Es importante destacar una tendencia del Derecho Civil Sovitico, el mismo se encarga funda..
mentalmente de cuestiones econmicas. El inters manifestado como objeto
o proteccin jurdica en el Derecho civil sovitico se refiere, principalmente, al contrato con sus diversas especies, a la personalidad jurdica, es
decir, el derecho de las personas, as como al derecho de propiedad; tambin es necesario mencionar que la Unin Sovitica es el pas que, despus de Mxico, tuvo su propia legislacin fami1iar, separndola del Dere~
cha civil tradicional; pues ya lo hemos dicho, Mxico fue el primer pas
con una legislacin familiar autnoma, como fue la Ley Sobre Relaciones
Familiares del 16 de abril de 1917, debida a la inspiracin de Venustiano
Carranza. Para plasmar el sentido del Derecho civil, debemos mencionar
que "el derecho civil sovitico, en todas las etapas de su desarrollo histrico,
ha tenido y tiene en cuenta el carcter planificado de la economa en el
estado socialista". 91
Ob. cit. pp. 15 y 16.

Ob. cit. pp. 16 Y 17 .
.. Ob. cit. p. 21.
90
91
177
Antes de proceder a dar la definicin sostenida por nosotros, es inteTe~

sante citar la opinin de Federico Puig Pea, tratadista de Derecho Civil
Espaol, quien afinna respecto al tema en estudio, lo siguiente: "es aquel
conjunto de nonnas de carcter privado que disciplinan las relaciones m~
generales de la vida, en las que las personas que intervienen aparecen como
simples particulares independientemente de su profesi6n, clase social, con
dici6n o jerarqua". 93
Se destacan cuatro notas caractersticas; en primer lugar, considera
al Derecho civil como esencialmente privado; de carcter general; en ter
cer tnnino, como un derecho comn "ordinario en relacin con las dems
ramas del Derecho, singulannente el mercantil y el laboral, que como eS
bien sabido, son verdaderas filiales suyas".94 En cuarto lugar, considera
que "es un derecho privado de carcter general y comn, que disciplina
aquellas relaciones en las que las personas que intervienen, aparecen como
simples particulares, despojadas de toda condicin o carcter que pueda

determinar rango o supremaca". 911
Esto significa para Federico Puig Pea, que el Derecho civil es eminentemente privado, aun cuando en el mismo encontramos normas de carc-
ter de Derecho pblico. La generalidad del Derecho civil, la hace consistir

en que "regula las doctrinas generales del Derecho privado; pero principalmente porque disciplina las instituciones ms generales a todos los
hombres".oo En cuanto al carcter de Derecho comn ordinario, Federico
Puig Pea, acude a una cita de Maurice Hauriou, para decimos, "independientemente de que el sistema jurldico de cada pas tiene por centro
el Derecho civil; independientemente de que las leyes civiles tienen siem-
pre una importancia ms considerable a todas las normas; de que las leyes
civiles son siempre las ms antiguas, ya que el desarrollo del sistema jurdico ha visto al Derecho pblico, al Administrativo, al Mercantil, constituirse de un modo tardo, separndose de la masa primitiva donde el
Derecho civil dominaba, en la hora actual cuando las ramas del Derecho
estn separadas, las leyes civiles constituyen el Derecho comn. El juez

encargado de aplicarla es el Juez del Derecho comn; 'la relacin entre
el derecho comn y las otras normas del Derecho es la que existe entre una
regla y la excepcin de esta regla'. Los jueces distintos ele1 juez civil, son
tribunales de excepcin". 91
93 PUIG PEA, Federico. Tratado de Derecho civil espaol. Tomo 1 parte general. Vol. 1. La norma jurdica. Editorial Revista de Derecho Privado. Madrid,
Espaa. 1957. p. 84.
94 Ibidem. pp. 84, 85 Y 86.
05 Ibidem. p. 87.
96 Loc. cit.
91 Ibidem. p. 86.
ULIAN GtJITR6N FUENTE VILLA
178
En cuanto a la condicin o carcter de las personas para determinar

un rango o supremaca en el Derecho civil, el autor en estudio considera
que "los particulares simple y fundamentalmente como personas, haciendo
abstraccin de peculiaridades como nacionalidad, profesin, etctera, a la
que s610 considera en forma accesoria o secundaria" .98
En el Derecho Polaco, tambin encontramos un concepto interesante
del Derecho civil, y as Witold Czachrski, maestro de la Universidad de
Varsovia, seala que "la parte general del Derecho civil, como se comprende en algunos sistemas modernos, contiene disposiciones generales que
se relacionan con el conjunto del Derecho civil. Estas disposiciones estn
englobadas, sobre todo, en el libro primero del Cdigo Civil (articulo
1-125). Ah encontramos las disposiciones sobre aplicacin y la interpretaci6n de las nonnas del Derecho civil, sobre el ejercicio de los derechos
subjetivos, sobre la carga de la prueba, sobre la proteccin de los intereses
inmateriales, sobre los sujetos del Derecho civil en general, sobre los bienes
en general y en particular, sobre las cosas que hacen el objeto de los derechos reales, sobre les actos jurdicos, sobre el clculo de los retrasos para
cumplir las obligaciones en el Derecho civil, sobre la representacin y, en
fin, sobre la prescripcin extintiva". 99 En esta definicin, el Derecho civil
slo se refiere a cuestiones particulares, actos jurdicos, derechos reales,
bienes, no haciendo referencia alguna a la materia tradicional considerada
en Occidente como parte del Civil; en este caso es el Derecho familiar. Es
un apoyo importante, al igual que la opinin citada de Henri Mazeaud,
para sostener cmo el Derecho civil cada vez reduce ms su campo de
accin, su radio de influencia del Derecho, concretndose a cuestiones
ms individuales, ms personales y deJando que por su propia dinmica,
el Derecho de familia se desenvuelva libremente.
Antonio Hernndez Gil en otra de sus obras, hace estudios profundos
de esta materia y considera al Derecho civil "como un derecho privado
general que tiene por objeto la regulacin de la persona en su estructura
orgnica, los derechos que le corresponden como tal y las relaciones derivadas de Su integracin en la familia y de ser sujeto de un patrimonio,
,dentro de la comunidad" .100 El pensamiento de Hernndez Gil, y su concepto de Derecho civil deben justificarse y aclararse. En este sentido "se
dice que el Derecho civil 'es el Derecho Privado' porque por ms que la
distincin entre Derecho pblico y privado no sea una anttesis irreductiIbdem. p. 87.
Witold. lntroduction al etude du Droit polonais. Comitee des
Sciences Juridiques de la Academie Polonais des Sciences. Editions Scientifiques
de Pologne, Varsovie. Publicado en 1967, bajo la direccin de Stephan Roz Maryn.
p. 120. (traducido del francs al espaol, por Julin Guitrn Fuentevilla.
100 HERNNDEZ GIL, Antonio. El concepto del Derecho civil. Revista de Derecho
Privado. Madrid, E!paa, 1943. pp. 173 y 174.
98
99 CZAcaRSKI,
179
ble y ha sufrido quiebras, y aunque dentro del Derecho civil se estudien

instituciones que no pertenecen totalmente al Derecho privado, sigue siendo un concepto que, si no rigurosamente, al menos en un grado de aproximacin muy elevado, como no existe otro, sirve para explicar la esencia
del Derecho civil. Pero se agrega ms y se dice que 'es un Derecho privado
general". Esta fnnula, sinttica y precisa, es la que mejor enlaza con la
trayectoria histrica, la que mejor recoge el cauce de sta. As como en

determinados momentos de la evolucin histrica es apto decir que el
Derecho civil es el Derecho (universum ius) o el Derecho privado de
la potestad cc1ecistica (iliS canonicum I ~Edad Media y hasta el siglo
XVII~; y en otros, que es el Derecho privado -Derecho Romano y
siglo XVIII hasta la autonoma del Derecho mercantil--; as tambin,

hoy resulta adecuado e histricamente enlazado con lo anterior, afinnar
que 'es el derecho privado general'. Pero adems, esta fffilula tiene un
valor sistemtico. Que el Derecho civil es el Derecho privado 'general';
siQ;Ilifica: que afet:ta a las relaciones ms comnes de la vida; que est
en relacin de Derecho general a especial con otros crdenamientos, y guc
en l se encuentran los conceptos ms generales y fundamentales. Adems,
pensando en el futuro, tambin parece aconsejable, pues si todos los intentos de disgregacin llegaran a consolidarse de una manera finTle y defimtiva, deber continuar siendo el Derecho civil el Derecho privado gcneral".l'l
Si consideramos que los conceptos anteriores fueron escritos en 1943,
estaremos de acuerdo en que la distincin entre Derecho pblico y privado,
una clle<:tin debatida y en la cual se opinaba y se emitan juicios de muy
diversa ndole; pero hoy en da, 1980, la distincin entre Derecho pblico
y privado ha sido superada, y debemos hablar slo de Derecho j y as sealar las diversas ramas que constituyen la gran ciencia del Derecho;
v. gr.: Penal, Laboral. Civil, Familiar y otras. Es interesante la justificacin hecha por Hern!l.l1dez Gil de su definicin, pues nos pennite darnos
cuenta que su opinin va dirigida fundamentalmente a cuestiones de orden
personal, individual, o sea, conceptos que de ninguna manera pueden
vincularse con un derecho tan importante, como el familiar.
Joaqun Escriche seala en su "Diccionario razonado de Legislacin
y Jurisprudencia", varios conceptos de Derecho civil. As, afirma, Derecho
civil: "es el que se ha establecido cada pueblo para el arreglo de los derechos y deberes de sus individuos: o sea, el conjunto de las leyes que cada
nacin tiene establecidas para la administracin de los intereses generales
del Estado y para todo 10 relativo a la extensin y ejercicio de los derechos
o facultades particulares de cada uno de los individuos".lo2
101
Ibidem. pp. 174 Y 175.

Joaqun. Diccionario razonado de legislaci6n y jurisprudencia.
la:: ESCRlCHE,
fUllAN GVITRON FUENTEVILLA
180
Se seala el carcter individual del Derecho civil. Se destaca su refer.encia a los derechos particulares de cada persona en el Estado, y se CODw
sidera que el "Derecho civil es el conjunto de las leyes que recaen sola
mente sobre las materias civiles, a diferencia del Derecho Criminal o penal
que comprende las leyes relativas a las materias criminales. Dcese asimismo,
Derecho civil, a diferencia del eclesistico, del ntilitar, del poltico, y de
otros; de suerte que la palabra civil, aplicada al Derecho, tiene varios
sentidos distintos que se confunden continuamente. Por ltimo, --dice
Escriche- aunque hay tantos Derechos civiles cuantas son las naciones, sin
embargo, como la mayor parte de ellas se sometieron al Derecho Romano,
~o se entiende a veces por Derecho civil, sino Derecho Romano, en razn
de su entinencia y de la generalidad con que fue adoptado".'" Hemos
querido hacer referencia a la opini6n de Escriche, porque el mismo, de
ninguna manera se refiere al Derecho familiar, sino al Derecho civil, rela
cionndolo con las personas y con SUS intereses individuales.
Entre los autores modernos del Derecho civil, est Demfilo de Buen,
maestro espaol con aportaciones muy importantes para esta materia. As
ntismo por la trascendencia de sus palabras, traeremos a colacin las opiniones de otro ilustre jurista mexicano, de origen espaol, hijo del mencionado autor, Nstor de Buen Lozano. Para Defmilo de Buen "el derecho
civil puede ser definido, con una enumeracin de su contenido, como
aquel derecho donde se regulan los requisitos generales de los actos jurdicos privados, la organizacin de la familia y la de la propiedad privada'?"
El mismo concepto en relacin al Derecho Espaol, lo considera como
"Derecho privado general''.lOI5 Abundando en el concepto anterior, seala
que "la generalidad del Derecho civil, en cuanto a Derecho privado, resul.
ta de dos aspectos: el Derecho civil es general, primero, porque regula las
instituciones ms generales a todos los hombres".106 Tambin seala que
el Derecho civil tiene caractersticas que lo convierten en un derecho
comn. En este sentido, hace una referencia al Cdigo de Comercio Es~
paol, sealando a esta legislacin carcter suplementario, "pero 10 es
tambin --dice l- con relacin a todos los dems derechos, que tienen,
en comparacin con el Derecho civil, el carcter de especiales, segn resulta
del artculo 16 del Cdigo Civil (Espaol) donde se establece la vigencia
nueva edicin. 2a. reimpresi6n autorizada por la Secretara de Educaci6n Pblica.

Editora e impresora Norbajacaliforniana. Ensenada, B. C. 1974. p. 544.
103 lbidem. pp. 544 in fine y 455 supra.
104 DE BUEN, Dem6filo. Introducci6n al estudio del Derecho civil. 2a. edicin.
Editorial Porma, S. A. Mxico, D. F. 1977. p. 38.
105 Loc. cit.
108 Loe. cit.

181
de este ltimo para suplir las deficiencias nonnativas de las materias que
se rijan por leyes especiales".107

Queremos destacar en los conceptos de Demfilo de Buen, cuestiones
muy importantes que l seala, casi como un profeta. Escribi su obra en
el ao de 1932 y al hacerlo manifest respecto al Derecho familiar, una
opinin que hoy, se convierte en una realidad; "selase, sin embargo,
actualmente, una marcada tendencia a la constitucin de nuevas disciplinas autnomas, dentro del Derecho privado. Por ejemplo: el derecho del
trabajo, el derecho registral inmobiliario, el derecho agrario, de cuyo
desarrollo y caracteres me ocupo ms adelante. Incluso las materias ms

caractersticas del Derecho civil (familia, contratos, propiedad, sucesiones)
hay quien opina que con el tiempo sern objeto de codificaciones especiales".108 Aqu la opinin de Demfilo de Buen, anuncia que el Derecho de
familia y el de sucesiones, entre otros, se convertirn en disciplinas autnomas, obviamente como l lo dijo y en su poca era de las doctrinas vigentes,
esto ocurrir dentro del Derecho privado; hoy en da, segn nuestra modesta opinin, debe hablarse de Derecho y distinguir, como lo expresamos
anteriormente, el Penal, el Fiscal, el Laboral, etctera. Decamos, fue
profeta De Buen, porque hoy existen pases con una verdadera legislacin
familiar, as como el establecimiento de tribunales, de ctedras y de una
produccin bibliogrfica, que nos hace pensar que los criterios cientficos
para determinar la autonoma de UlJa disciplina jurdica, se estn satisfaciendo. Tambin el autor menciona la opinin de Alvarez, quien escribi "Una nueva concepcin de estudios jurdicos y de la codificacin del
Derecho civil" en el ao de 1904, cita que nos parece muy importante mencionar por su contenido y dice 10 siguiente: 'los Cdigos del porvenir
-dice a este respecto Alvarez-. debern hacerse por instituciones: es
decir, reglamentarn, en el mismo Cdigo todo 10 referente a una institucin en sus diversos aspectos, habr, as, un Cdigo de las relaciones de
familia, un cdigo de la propiedad, en el cual se expondrn racionalmente
clasificadas, todas las fonnas de propiedad: comercial, industria, agrcola,
etctera; habr un cdigo de las sociedades y de las asociaciones, otro de
las obligaciones en general, otro de los contratos especiales, sean civiles o
comerciales; un cdigo del trabajo, etctera'.109
Vean ustedes distinguidos lectores, como ya en el ao de 1904, diez
aos incluso antes de que Antonio Cic expusiera en la Universidad de
Macerata, en Miln, su conferencia sobre el 'Espritu del Derecho de
familia', cuando fonnalmente inicia su separacin del Derecho civil: el
sealamiento hecho por Alvarez, de que con el tiempo, entre otros, el Dere
107
Ibdem. p. 39.
108
Loe. cit.
Loe cit.
109
fULIN GVITRON FUENTEVILLA
182
cho familiar, tendra sus propios Cdigos -Familiar y de Procedimientospara reglamentar las relaciones de los miembros de la misma.
En relacin al concepto de Derecho civil, Nstor de Buen Lozano, en
la nota preliminar escrita para la obra "Introduccin al estudio de Derecho
Civil", seala que "en realidad la obra vale fundamentalmente por lo que
aporta para el conocimiento general, tanto de las fuentes histricas del
Derecho civil Espaol -y por ende, en lo 'Substancial del Mexicano-, por
el anlisis de la codificacin civil espaola y extranjera modernas y, de
manera especial, por el tratamiento y conceptos esenciales de Derecho
civil" .110 Nstor de Buen seala que l es un partidario del Derecho civil,
sin considerar que a l se le ha ubicado COIho un laboralista, pues "a
pesar del amor que profesamos por el Derecho Laboral, --dice el autorseguimos creyendo que slo es jurista quien conoce el Derecho civil, independientemente de cual sea la disciplina de su inclinacin o especialidad.
Esta actitud nuestra ha llevado a los especialistas 'puros' del Derecho La..
boral, a acusarnos, precisamente, de contemplar con criterio 'civilista' al
Derecho del Trabajo.
En rigor esa conducta resulta de un concepto equivocado de lo que
es el Derecho civil. Se le atribuyen caractersticas que no le. corresponden
al menos en lo esencial. Se dice que el Derecho civil es conservador y reac~
cionario y que por ello no pueden vincularse las disposiciones del Derecho
Laboral de tan profundo contenido social, a una disciplina de corte privatstico individualizante. Inclusive esta tesis est presente en la absurda
eliminacin de los principios del derecho comn como fuente supletoria
del Derecho Laboral que se produjo en la Ley Federal de Trabajo de
1970, con respecto al texto de la Ley de 1931, que s los consideraba (artculo 16). Por ello nos hemos impuesto la tarea -y es este un lugar
inmejorable para cumplirla-, de precisar el concepto modernOl del Derecho
civil".1l1 Con las cuestiones citadas y mencionadas hasta esta parte del
trabajo, podemos dar respuesta a la interrogante planteada por De Buen,
cuando dice que debe precisarse el concepto en la actualidad del Derecho
Civil Qu es el Derecho Civil? Esta pregunta, esencial en la investigacin
del Derecho, tiene sin duda respuestas diferentes.
"Si se atiende al concepto histrico -que Demfilo de Buen desarrolla
con mano maestra-, el Derecho civil ser derecho pblico y privado, todo
el Derecho, el derecho nacional, el derecho romano, el derecho comn y,
en ltima instancia, el residuo o resultante de un concepto unitario del
Derecho de donde Se han ido desprendiendo por toda clase de razones las
instituciones y las normas integradoras o disciplinas especiales.
110
111
Ob. cit. p. IX.

Ob. cit. pp. X y XI.
183
En el orden histrico --contina diciendo Nstor de Buen-- el Derecho civil es expresin de contenido variable. Ya Planial apunta que las
vicisitudes polticas del Imperio Romano segregaron aquellas normas que
justificaran el poder imperial, de aquellas que atendiendo slo a las relaciones entre particulares, podan ser admitidas por el sistema de poder
disgregado del feudalismo. Un poco por ello el Derecho civil recorre la
historia en un proceso de continua transforrnacin, hasta que la codifica-
cin napolenica no le atribuya en lo esencial una entidad privatstica.

En el aspecto sistemtico la inquietud de Savigny, por ordenar el Derecho civil, recogida magistralmente por Castn Taheas, refleja la extraordinaria dificultad que deriva de la imposibilidad de atribuir un concepto
unitario a lo que es, en lo esencial, el resduo de segregaciones importantes
que han venido integrando, a su vez, un poco sin plan concreto, la amplia
gama de la enciclopedia jurdica.
En realidad, la preocupaci6n sistemtica, que segn Sawer, permiteuna visin clara de los elementos comunes, la evitaci6n de repeticiones
intiles, la abreviacin, simplificacin, examen rpido, claridad y vigor,
tropieza con el insuperable problema de la falta de homogeneidad en el
contenido del Derecho civil y, de manera particular, de los C6digos Civiles.
Al examen de las instituciones que podran considerarse tpicas de la
disciplina: personalidad, propiedad, obligaciones y contratos y sucesiones,
se vinculan cuestiones de orden poltico, como son la teora de las fuentes
del Derecho, el Registro Civil y el Registro Pblico de la Propiedad, cuya.
condici6n pblica no puede ponerse en tela de juicio.
Sin duda alguna el problema se agrava ~contina diciendo Nstor deBuen--- al advertir que la naturaleza misma del Derecho civil y su ordenacin sistemtica se vincula ms a la divisi6n espectacular pero tan discutible del Derecho que habitualmente lo separaba en dos grandes ramas: et
Derecho pblico y el Derecho privado, y que hoy acepta un tercer gnero:
Derecho Social, cuya presencia innegable ha venido a complicar an ms
las cosas. El Derecho civil intenta ubicarse en un camino esencialmente
privatstico: de ah la definicin apretada que logra de Buen: "el DeTecho
privado general' pero ello difcilmente le atribuye una identidad precisa.
Ya Federico de Castro ha advertido la increble proliferacin de teoras
al respecto, y nos dice que est sondeada en medio centenar y ciertamente no parece que pueda concluirse que exista una distincin universalmente valedera, aun cuando las teoras de Donati y de De Buen, recogidas en Mxico por Gabino Fraga, al desplazar la atencin de la norma
y referida a la institucin, puedan suponer un avance importante"Y2
Es conveniente destacar en los conceptos transcritos, que Nstor de
Buen, para llegar a dar un concepto de Derecho civjl, ha recurrido tam~112
Ob. eit. pp. XI Y XII.
ULUN GOITRON FUENTEVILLA
184
bin a la sistemtica de Derecho civil; por ello, menciona en alguna parte

cul eS o cules son las materias esenciales al Derecho civil, citando entre
otras, los derechos de la personalidad, la propiedad, las obligaciones, los
contratos, etctera. Sostiene a veces en relacin al Derecho de familia,
que el mismo de ninguna manera puede tener una autonoma, en este
sentido dice "hay otros factores que complican an ms el problema. El
desarrollo de las relaciones humanas exige que las normas aplicables deban
precisarse con mayor detalle. Por ello, a veces se integran espectaculares
conjuntos normativos, eventualmente recogidos acadmicamente, y en
ocasiones, detenninantes de jurisdicciones especiales, que llevan a quienes
profesan la especialidad a calificar de disciplinas autnomas las que an
no merecen tal titulo. En algunos casos el problema es, por lo menos,
discutible v. gr.: respecto al Derecho familiar, terreno en el que Antonio
Cic ha roto lanzas en favor de la autonoma, pero donde se encuentran
partidarios distinguidsimos de una teora ms conservadora, entre ellos
Hernndez Gil. En otros -dice Nstor de Buen- la pretendida autonoma
es delesnable".'" Apunta que se ha obrado a la ligera en las cuestiones
de determinar la autonomia de ciertas disciplinas jur.dicas y critica a la
aparici6n de nuevas supuestas ramas del Derecho, que alguna vez estuvieron o formaron parte del Derecho civil, diciendo que "hace unos cuantos
aos se apunt en Mxico la posibilidad de crear un derecho del menor,
intento al que nos opusimos y que afortunadamente no prospero. Por ahl
se ha integrado en nuestro pals, COn una ligereza tipica; pero imperdonable,
una academia de derecho del deporte. Se pretende algo parecido respecto
a esa actividad. Los problemas nucleares, el desarrollo de las investigaciones espaciales, las cuestiones derivadas de los asentamientos humanos, la
ecologa y otros asuntos parecidos, dan impulso a diversos intentos de formar disciplinas aut6nomas, esencialmente arrancadas del Derecho civil. A
estas alturas es tan grande la abundancia de especialidades y de supuestos
especialistas que las tentativas relativamente recientes de dar autonoma
a los derechos de autor y a los de propiedad industrial entre otros, alcanzan una seriedad s610 en funci6n del tiempo, que ciertamente no nos corresponde.
La opinin polltica de los especialistas ha acabado por complicar las
cosas. En nuestro medio, particularmente entre los laboratoristas, es frecuente que se ataque al Derecho civil predicando que es un instrumento
caduco del liberalismo, inadeouado en una etapa que invoca frecuentemente -a veces ignorando lo que significa- la justicia social. Confunden
lamentablemente el derecho con la polltica social. De ahl que su anlisis
y critica resulten insoportablemente superficiales.
118
Loe cit.
185
Olvidan que a principios del siglo un jurista de tan excepcionales virtudes, como Duguit pudo invocar la funcin social de la propiedad y exponer una tesis de supresin al concepto de derecho subjetivo. El propio
Castn Taheas dira al aparecer nuestro Cdigo Civil para el Distrito
Federal de 1928, --{)pinin que no compartimos- que implicaba un

ensayo de Cdigo privado social" ,114 Decamos, De Buen no se ha definido
en cuanto a la separacin del Derecho familiar y del civil. Ms adelante
en esta nota preliminar, sostiene que "en el fondo, el problema exige un
replanteamiento de la sistemtica jurdica. La ya tradicional divisin del
Derecho en pblico, privado y social, habra que suprimirla como segundo
escaln de la clasificacin cientfica del Derecho y reservarla como calificativo para el anlisis y cntica de determinados problemas o instituciones.
Su lugar lo ocupara una materia que en el a"pecto acadmico se viene
perfilando con caractersticas propias, aun cuando su denominacin toda
vl'a es confusa.
Para quienes se orientan por los difciles terrenos de la sntesis, la
disciplina merecera el nombre de 'Teora general del Derecho'. Para otros,
ms hechos al uso de las expresiones legales, habra de ser llamada 'derecho
comn'. Tradicionalmente ha sido conocida, sin embargo, como 'Dere_
cho civil' ".115 Es muy acertada la forma seguida por Nstor de Buen, para
dar un concepto de Derecho civil. Compartimos su idea de ser a travs de
la sistemtica jundica, como se determine, ya que definir es imposible,
cuando m,enos determinar el contenido del Derecho civil. Ms adelante
sealaremos nuestro punto de vista personal en cuanto a la sistemtica
que hemos creado, propuesta para adaptarse a la enseanza del Derecho
civil, separndolo definitivamente del familiar; pero en este sentido insistiremos un poco ms adelante. "El Derecho civil -dice De Buen- ocu
pando el segundo escaln de la clasificacin del Derecho, tendra a su

cargo el tratamiento general de los conceptos generales del Derecho, Sus
disposiciones seran, en ocasiones inderogables, y en otras integraran un
elemento de apoyo que podra ser modificado por las disciplinas institu
cionales, en funcin de sus caractersticas o de las tendencias polticas que
pudieran presentar. AS, por ejemplo, el concepto de persona y la atribu
ci6n de la personalidad a detenninados entes: Estado, municipios, socie
dad es, asociaciones civiles y mercantiles, sindicatos, organismos internacio
nales, etctera, sera funcin de esta disciplina general, independientemente
del tratamiento propio que en cada rama especfica se le diera. Entre
tanto, podra decirse, v. gr.: de los conceptos de propiedad, obligaci6n,
contrato, pago, novacin, registro, etctera. As podnan aceptarse versiones
diferentes de la propiedad: privada, del Estado, agrcola, fiduciaria, in114
115
Ob. cit. pp. XII y XIII.

Ob. cit. p. XIV.
fULlAN GOITRON FUENTE VILLA
186
telectual, etctera ... , o de la obligacin: personal, real, institucional, familiar, conyugal, poltica, mercantil, etctera ... , pero habra en todas ellas
un elemento comn regulado y previsto en el Derecho civil".1l6 Se acerca
De Buen a dar un concepto de Derecho civil, pero siguiendo un sistema de
separacin de las materias propiamente dichas. En la fenna como lo ha
venido haciendo, hay una inclinacin a que el Derecho civil reglamente las
relaciones individuales, las cuestiones personales, incluso en algunos aspectos cuando habla de obligaciones y contratos, en los cuales se destaca que
hay un inters eminentemente mercantil y personal.
"Las disciplinas especiales -y habra tal vez que hacer una revisin
a fondo de la sistemtica jurdica para atribuir adecuadamente ttulos de
autonoma- ocuparan el tercer lugar de la clasificacin. Sin depender
del Derecho civil -lo que difcilmente soportaran algunos especialistasestaran vinculadas a esa disciplina general por la va de la supletoriedad,
un poco como ahora se entiende ese concepto vago de 'derecho comn' ..
que es tan amplio o tan limitado como convenga a los intereses de quien
lo invoca".111 Es interesante el criterio de apoyarse en la sistemtica jur ..
dica para atribuir la autonoma de una disciplina juridica. Sin embargo
nos parece mejor la tesis sostenida por Guillenno Cabanellas en cuant~
al Derecho Laboral y por nosotros en cuanto al Derecho familiar, d-'l'
buscar la satisfaccin de los criterios cientfico, didctico, legislativo )
procesal, que de alguna manera tambin estn implcitos en los mencionados anteriormente. En este sentido, Nstor de Buen se pregunta: "Cules seran las condiciones para lograr la autonoma? No nos preocupa aqu,
en realidad, ese problema. Pese a las criticas de Antonio Hernndez Gil no
nos desagrada la que exije cuatro puntos de apoyo: cientfico, didctico,
legislativo y jurisdiccional. Claro est que esas condiciones pueden cum..
plirse de una manera forzada: en Mxico hay un intento un tanto frvolo,
en ese sentido en favor de la autonoma del Derecho de familia. En el
fondo creemos que cada disciplina tendra que estar firmemente asentada
en una institucin fundamental, madre, inclusive, de otras instituciones
de menor jerarqua, pero vinculadas indisolublemente entre s. As el Derecho del trabajo tendra COmo institucin esencial el trabajo y vinculadas
a l las organizaciones de masas; el Derecho mercantil descansara en la
institucin del comercio y adems en las sociedades mercantiles; el Penal J
en el delito y en su prevencin; el Agrario, en la explotacin de la tierra;
el de la Familia, en su caso, en las relaciones de esa ndole etctera" .118
Decamos antes, que Nstor de Buen viene trazando una semblanza
del Derecho civil, mezclndolo con algunos aspectos de la sistemtica, He..
116
'111
1108
Loc. cit.
Loc. cit.
Ob. cit. p. XIV in fine y XV.
187
gando, como antes lo hemos dicho, a la tesis de Cabanellas, y finalmente,

y vamos a dejar que l con sus palabras nos lo diga, se inclina en favor
de la autonoma del Derecho familiar, separndolo del Derecho civil. "No
quisiramos aqu -dice De Buen- comprometernos estableciendo una
opinin con pretensiones de definitiva. Pero si queremos sealar que nues-
tra impresin a la vista de esos problemas es que el Derecho civil debera

de ceder de su contenido el tratamiento de aquellas instituciones que
marcan relaciones en s, a la vista de un problema social, verbigracia: la
familia, los derechos de autor, reservando en cambio, -yen esto compar-
timos la opinin casi completa con De Buen- lo que es bsicamente conceptual y propio de una teora general: los problemas, la ley, la personalidad,
las relaciones jurdicas reales y personales y como consecuencia la teora
de la.;; obligaciones: les contratos, la responsabilidad y -esto no 10 compartimos -por ltimo el derecho sucesorio".119 Es definitivo que De Buen
hace una gran aportacin al distinguir las materias propiamente dichas
del Derecho civil y las de Derecho familiar. Tennina diciendo, "siendo
cierto que la expresin 'derecho civil' resulta gramaticalmente impropia,
el sustituto natural parece ser el nombre de 'derecho comn' que desde
el doble punto de vista legislativo y doctrinal tiene ya verdader05 arraigos.
Claro est que habra el problema de calificar a los especialistas. Algunos
-nosotros no por supuesto--- tendran inconveniente en ser calificados de
'comunistas'. A la vista de 10 expuesto, sentimos que puede llegarse a una
definicin elemental de esa disciplina, que rcC'ogida en su funcin esencial,
puede ya presentar un contenido uniforme y concreto. La definicin que
enraiza en lo sinttico propuesta por Demfilo de Buen, no puede ser
ms sencilla: el Derecho civil o comn ser el 'derecho general' "po
Los conceptos de Nstor de Buen, son una luz en la idea nuestra de
separar el Derecho civil del familiar, de manera sistemtica. Ya no atendiendo a la esencia de la tesis de Antonio Cic, cuando sealaba que la
familia responde a un inters superior el cual est por encima de la persona
y del propio Estado. Acogindose a los criterios sealados por Cabanellas
y ahora complementndolos con la sistemtica jurdica propuesta po~'
nosotros. As, el contenido del Derecho civil tendr las siguiente materias:
PRIMER CURSO
Introduccin al estudio del Derecho ci..,il. Nocin gener:1I. Importancia. Explicacin del concepto, de Roma a nuestros das. Su progresin histrica en lvlxico. Exposicin panormica de SllS partc~ fundamentales.
] 19
120
Ob. cit. p. XV.

Ob. cit. p. XVI,
188
ULlN GOITRN FUENTEVILLA
Anlisis de las disposiciones preliminares del Cdigo Civil para el Distrito

Federal, vigente.
Teoria integral del acto juridico. Concepto de hechos juridicos en
sentido amplio y estricto. Su diferencia con los actos jurdicos 'strietu
sensu'. Su divisin en voluntarios e involuntarios. Subdivisi6n en ilcitos y
lcitos. Concepto de acto jurdico. Su clasificacin en unilaterales y plurilaterales. Subdivisiones respectivas. Anlisis de la teona clsica bipartita
francesa. Distinci6n entre el hecho y el acto jurdico. Distincin de estos
tres conceptos, atendiendo a la presencia o ausencia de la voluntad, segn
la realizacin del acontecimiento en que el hecho, acto o negocio consisten,
y en la produccin de consecuencias jurdicas. La licitud como elemento
"sine quae non" del negocio. Elementos del acto jurdico: su divisin
en esenciales y de validez. La voluntad. El objeto y la solemnidad. La
voluntad. Los principios de la autonoma y exteriorizacin. Su regulacin
en el C6digo Civil vigente. La libertad de acci6n y legalidad. La funci6n de la voluntad en la producci6n de consecuencias juridicas, segn
la doctrina clsica; la de Len Duguit y la de Julin Bonnecase. El objeto:
distinci6n entre directo e indirecto. Sus posibilidades: fisica, juridica y
-comercial. La solemnidad: Concepto, actos juridicos que requieren de ella.
Distincin entre solemnidad y forma.
Los elementos de validez del acto jurdico: La capacidad de las partes.
Concepto y distinci6n entre la de goce y la de ejercicio. La legitimacin
para obrar. La incapacidad como ausencia absoluta de la voluntad de
menores, carentes de la facultad de discernir. La incapacidad de menores.
Naturaleza de la sancin jurdica del acto realizado en uno y otro casos.
Los menores emancipados y los mayores interdictados. La ausencia de
vicios del consentimiento, como segundo elemento de validez del acto
jurdico: Su concepto, su divisin. Anlisis del error, la violencia y
la lesi6n.
El objeto, motivo o fin lcito, como tercer elemento de validez del acto
jurdico. Concepto. Casos cuando el fin se considera ilcito. El reconocimiento legal (licitud) como elemento esencial y no de validez del acto
francs o negocio alemn. La ilicitud y su diferencia como la imposibilidad
fisica o material. La forma de manifestar la voluntad sealada por la Ley.
Concepto. Diversas maneras de manifestar la voluntad.
La teora de las nulidades: La bipartita y la tripartita clsicas francesas.
Anlisis y distincin entre: inexistencia, nulidad absoluta y nulidad relativa
Criticas de Ren J apiot y Piedelievre a la teoria clsica bipartita francesa
de Marce1 Planio!. Distincin en cuanto a la produccin de efectos jurdicos del acto nulo, anulable o inexistente. Formas posibles de convalidar
una nulidad. La sentencia de nulidad o inexistencia y sus consecuencias
juridicas. Teoria de las ineficacias juridicas de Julin Bonnecase. C6digo
Civil de Oaxaca de 1827-28 y 29. C6digo Civil de Zacatecas de 1829.
189
C6digo Civil de Oaxaca de 1852. Cdigo Civil del Imperio Mexicano

de 1866. Cdigo Civil de Veracruz Llave de 1868. Cdigo Civil para el
Distrito y Territorio de la Baja California de 1870. Cdigo Civil para
el Distrito y Territorio de la Baja California de 1884. Cdigo Civil para el
Distrito Federal de 1928. Caractersticas de la inexistencia. La nulidad
absoluta y la nulidad relativa. Criterios de la Suprema Corte de Justicia
de la Nacin. Tesis personal sobre nulidades y hechos y actos jurldicos.
Modalidades de los actos jurldicos. Actos simples y puros. Actos sujetos
a una modalidad. El trmino, la condicin y el modo o carga. Concepto
de trmino. Clases. El suspensivo y el extintivo. Sus efectos. El incierto o
indetenninado. El vencimiento anticipado. La condicin. Su concepto y
clases. La suspensiva y la resolutoria. Los efectos de una y otra, antes
y despus de su realizacin. La condicin causal, la potestativa, la mixta,
la positiva, la negativa, la posible, la imposible y la lcita. La condicin
combinada con el trmino. El modo. Su concepto, anlisis y diferencias
con la condicin. La carga; su concepto, anlisis y diferencias con el modo.
Teora del derecho de las pen::onas fsicas y morales: El nasciturus.
Concepto y anlisis. El concepto jurldico de persona antes y despus de
nacer, regulado por el C6digo Civil para el Distrito Federal vigente. Concepto jurdico de persona. Etimolgico. Evolucin histrica y su significado.
Persona fsica. La actual identificacin de ese concepto con el de ser
humano. El caso de los esclavos en Roma. Los atributos de la persona
fsica: nombre, domicilio y estado civil. Anlisis de cada uno de ellos. El
nombre. Concepto, sus funciones y caractersticas. Su formacin entre los
romanos y en nuestros das. El principio de la inmutabilidad del nombre
y las excepcione~ establecidas por la Ley. El caso de la mujer casada. El
cambio de nombre por la va judicial. Jurisprudencia de la Suprema Corte
de Justicia de la Naci6n. El seudnimo y el apodo. El nombre de la
persona moral. El domicilio. Su concepto y elementos. Consecuencias jundicas. Diferencias entre domicilio, residencia y permanencia accidental.
Domicilio real, legal, voluntario, convencional y el de eleccin. Acepciones
jurdicas de la palabra domicilio. La persona moral y Sll domicilio. ReguIa~
cin de la legislacin vigente. El estado civil. Concepto. Clases. Fuentes. Su
distincin con el estado poltico. La posesin de estado. Acciones del estado
civil. Efectos de las sentencias relativas al estado civi1.
La persona moral. Concepto. Cmo se integra Su funcionamiento y obligaciones. El caso de I-a persona moral unipersonal. Principales teoras
acerca de la personalidad de los entes colectivos. La de la ficcin. La de
los derechos sin sujeto. La., realistas u organicistas. La del reconocimiento
legal. Tesis de Francisco Ferrara. La de Hans Kelsen. Tesis de .T ulin
Guitrn Fuentevilla respecto a las penionas morales y la legislacin vigen~
te al respecto.
190
ULIAN GVITRON FUENTEVILLA
La emancipacin. Concepto. Especies. Efectos. Su irrevocabilidad.

Anlisis de las reformas legales desde 1970, en la materia.
La mayora de edad. Concepto. Criterios para establecerla. Efectos. La
mayora de edad segn nuestras leyes constitucionales, civiles, penales,
agrarias y militares. Revisin de las reformas legales desde 1970.
El estado de interdiccin. Concepto. Quines tienen incapacidad legal
y natural? Quines slo incapacidad legal. Procedimiento de interdiccin.
Efectos inmediatos y efectos retroactivos de la sentencia que decrete esta.
La ausencia. Su nocin jurdica. Los perodos del procedimiento de
ausencia. Las medidas provisionales. Las etapas de la depositara y repre~
sentacin, La declaracin de presuncin de muerte. Efectos de ambas
declaraciones. La posesin provisional y la definitiva. Sus efectos en relacin a los frutos. Tenninacin de ambas posesiones. Ausentes e ignorados.
Legislacin vigente al respecto.
Los derechos de la personalidad jurdica. Tesis de Julin Guitrn
Fuentevilla. Evolucin histrica. Concepto actual. Estos derechos y nuestro
Derecho Positivo vigente. Sus dos grandes categoras:
a) Derechos relacionados a la salvaguarda del cuerpo humano y a su
integridad fsica. El derecho a la vida, a la integridad corporal, a

la disposicin total o de partes separadas del cuerpo humano en
vida y del cadver o de sus partes, para despus de la muerte.
b) Derechos vin~ulados con la proteccin moral y espiritual del hombre.
El derecho al honor. Al libre desarrollo de la propia actividad. A
la identidad personal. A la imagen. Al secreto epistolar, telegrfico
y telefnico. A la intimidad de la vida privada y otros.
El Registro Civil. Concepto y antecedentes. Historia (' implantacin
en Mxico. Las actas del Registro Civil. Sus caractersticas. Libros que
deben llevarse. Rectificacin de actas. Procedimientos a seguirse.
SEGUNDO CURSO
El patrimonio. Definicin y anlisis. Etimologa del vocablo. Elementos.
El activo y el pasivo. Cmo se integran y en qu consisten. Teoras sobre
el patrimonio. La clsica del patrimonio personalidad de Ch. Auhry y
F. Ch. Rau. La moderna del patrimonio afectacin de Marcel PlanioI,
'Georges Ripert y Edmond Picardo Nuestro Derecho positivo y estas teoras.
Derechos patrimoniales consistentes en: derechos susceptibles de apreciaci6n en dinero, y los derechos no patrimoniales, los cuales no son
apreciables pecuniariamente.
191
Teora jurdica de los bienes: Concepto jurdico y econmico de bien.

Distincin entre el concepto jurdico de bien y cosa. Clasificacin de los
bienes: a) Las cosas o bienes corpofales. Fungibles. No fungibles. Consumibles por el primer uso. N o consumibles. Con dueo cierto y conocido.
Bienes sin dueo. Abandonados o de dueo ignorado; b) La clasificacin
relativa a los bienes en general, comprendiendo tanto las cosas o bienes
corporales, cuanto los incorporales o derechos, dividindolos en: Muebles
t' inmuebles; corpreos e incorpreos y bienes del dominio pblico y de
propiedad de los particulares.
Los Derechos Reales. La propiedad. Su definicin y evolucin histrica.
Los medios de adquirirla: a) A ttulo universal y particular; b) primitivas
y derivadas; e) a ttulo oneroso o gratuito; d) entre vivos y mortis causa;
e) explicacin de los siguientes conceptos: accesin, aluvin, avulsin,
nacimiento de una isla y mutacin de caucc. Edificacin, plantacin y
siembra. Incorporacin, confusin, mezcla y especificacin. Su regulacin
en el Cdigo Civil vigente; f) La extensin del derecho de propiedad sobre
bienes muebles, en los frutos civiles, industriales y naturales. En los produc~
tos, sobre bienes inmuebles en los frutos, productos el subsuelo y el espacio
areo. Estudio exhaustivo de la accin reivindicatoria, constitutiva de la
garanta misma en la efectividad del derecho de propiedad. La tesis clsica
y la de la funcin de la propiedad.
Lo copropiedad. Concepto general. La parte alcuota. Los principios
que rigen la copropiedad en cuanto a los actos de dominio y de administra'Cin. Las fonnas de copropiedad: voluntarias y forzosas; temporales y
pennancntes; reglame-ntadas y no reglamentadas; sobre bienes determinados y sobre un patrimonio o universalidad; por acto entre vivos y por causa
de muerte. Por virtud de un hecho jurdico y por virtud de ,un acto jurdico.
El cmputo de votos. Semejanzas y diferencias entre la copropiedad y la
sociedad. El derecho del tanto. Sus diferencias entre este y el derecho por
el tanto. El retracto. La comunidad romana de partes cuotas y la gennana
de mano comn. La llamada propiedad horizontal y su reglamento vigente en Mxico. La extincin de la copropiedad. Espacio compartido.
El usufructo. Definicin y cosas susceptibles de usufructo. Modos de
constituirlo: a) por contrato; b) por testamento; e) por acto unilateral;
d) por la Ley y e) por prescripcin. Lmites a la capacidad de los sujetos
activos del usufructo. Los casos de los extranjeros y de las personas morales.
Derechos, acciones y excepciones personales) reales y posesorias del usufruc~
tuario, las obligaciones del mismo antes del disfrute, durante ste y despus
de. concludo. Usufructos especiales sobre rboles, minas., ganado, capitales, acciones de una sociedad y fondos mercantiles. Derechos y obligaciones
del nudo propietario. Formas de extincin del usufructo.
192
jULIN GOITR6N FUENTEVILLA
El uso. Su definicin. Distincin con el usufructo y sus semeJanzas.

Caractersticas. Modos de constitucin, por: Contrato, prescripcin, testamento. Derechos y obligaciones del usuario. Nuestra legislacin vigente.
La habitacin. Definicin. Semejanzas y diferencias con el uso y el
usufructo. Caractersticas y formas de constitucin. Derechos y obligaciones del habituario. Forma de terminacin de la habitacin. Legislacin
vigente al respecto.
Las servidumbres. Definici6n. Elementos. Caractersticas. Su clasificacin en positivas y negativas; rusticas y urbanas; continuas y discontinuas;
aparentes y no aparentes; legales y voluntarias. Tambin pueden consti~
tuirse sobre predios del dominio pblico y bienes privados. F onnas de
constitucin: por contrato, acto jurdico unilateral, prescripcin, testamento
y la ley. Las modalidades, los principios generales respecto al predio dominante y al sirviente. Anlisis de las servidumbres legales de desage,
acueducto, de paso. Las formas de extincin de las servidumbres legales
y voluntarias.
La p()!:esin. Concepto general. Su definici6n. La posesi6n en Roma y
en nuestros das. Sus elementos. Uno material llamado "corpus" y otro
psicol6gico denominado ''animus''. Teona subjetiva de Federico Carlos
de Savigny. Objetiva de Rudolf Von Ihering y la Eclctica de Raymond
Salleilles. Anlisis de estas teoras y los C6digos Civiles Mexicanos, de
Oaxaca de 1827; de Zacatecas de 1829. De Oaxaca de 1852. Del ImJY'rio
Mexicano de 1866. Cdigo Civil de Veracruz-Llave de 1868. Cdigo Civil
para el Distrito y Territorio de la Baja California de 1870 y el de 1884.
Cdigo Civil para el Distrito Federal de 1928. Legislaci6n mexicana actual
sobre posesi6n. Detentaci6n subordinada. Posesin de cosas y derechos.
Adquisicin y prdida de la posesin. Efectos de la posesin originaria y de
la derivada, en cuanto a la adquisici6n de frutos y a las acciones interdictales. Efectos de la originaria en cuanto a la presuncin de propiedad y
a la accin plenaria de posesin. Tesis de Julin Gllitrn FuentevilIa,
sobre la propiedad, posesin y detentacin.
Prescripcin y usucapi6n. Definicin de prescripcin. Clases. Anlisis
exhaustivo de la posesin. Su regulacin en el Cdigo Civil vigente para
el Distrito Federal. Definicin de usucapin o prescripcin adquisitiva.
Cualidades que debe tener la posesin originaria para adquirir el dominio
por prescripcin. La posesin apta para usucapir. Su elemento esencial. Sus
cualidades. Condiciones y vicios relativos. El concepto de dueo; justo
titulo. El objetivo y subjetivamente vlido. La posesin sin ttulo y la que
toma su origen en una situacin contraria a Derecho. La mutacin de
causa de la posesin. Tnninos para prescribir y manera de contarlos. La
renuncia de la prescripcin. La suspensin y la interrupcin de la misma.
Inscripciones de posesin antes y despus de que transcurra el tnnino
para usucapir. Anlisis de nuestra legislacin vigente al respecto.
193
Derechos de autor. Tesis que los asimilan al Derecho de propiedad.

Tesis que les otorgan autonoma. Su naturaleza juridica. Estos derechos
en nuestros Cdigos Civiles: Oaxaca de 1827, Zacatecas de 1829. Oaxaca
de 1852. Zacatecas de 1831, del Imperio Mexicano de 1866, Cdigo
Civil de Veracruz-Llave de 1868, Cdigo Civil para el Distrito y Territorio
de la Baja California de 1870. Cdigo Civil para Distrito Federal de 1928.
Las reformas del 4 de noviembre de 1963, a la Ley Federal de derechos
de autor, de 29 de diciembre de 1956. La Convencin Interamericana firmada en Washington el 22 de junio de 1946 y la Ley de 31 de diciembre
de 1947. La Convencin Universal firmada en Ginebra, el 6 de septiembre
de 1952 y la actual legislacin mexicana vigente en la materia. El pequeo
y el gran derecho. Los sujetos y objetos del derecho, de acuerdo con la
legislacin vigente. Los actos no protegidos por la Ley. La duracin del
derecho. Las obras pstumas y annimas. El contrato de edicin, Competencias. Sanciones.
El rgimen actual de la propiedad industrial. La ley de invenciones
y marcas. Sus innovaciones ms importantes. Reduccin del plazo de vigencia de las patentes. La obligacin de vincular a marcas originariamente
registradas en el extranjero, marcas mexicanas. Los problemas. El reglamento en materia de transferencia de tecnologa y vinculacin de marcas.
TERCER CURSO
TEOR1A GENERAL DE LAS OBLIGACIONES
La obligacin. Definicin en el Derecho Romano y en el moderno.
Etimologa del vocablo. Anlisis de sus tres elementos: el subjetivo, objeto
y el relacionante. La teora francesa y la alemana del haftung y del schuld,
para explicar la naturaleza jurdica de la relacin.
Las fuentes de las obligaciones. Su clasificacin: a) Contrato; b) Declaracin unilateral de voluntad; e) enriquecimiento ilegtimo; d) gestin
de negocios; e) los hechos ilcitos. Anlisis especfico de cada una de ellas.
El contrato. Diferencia entre convenio y contrato. Convenio en sentido
amplio y contrato en sentido estricto. Los elementos esenciales y de validez
del contrato. Esenciales: Consentimiento, objeto y solemnidad. Estudio
de cada uno de ellos. Los elementos de validez: La capacidad de las partes (de goce y de ejercicio). Ausencia de vicios del consentimiento (error,
violencia y lesin). Objeto, motivo o fin lcito. La forma de manifestar
la voluntad sealada por la ley. La interpretacin de los contratos. Las
teoras de la autonoma de la voluntad y de la voluntad declarada. Nuestros Cdigos Civiles, partiendo del de Oaxaca de 1827, hasta el vigente
194
ULJAN eVITRON FUENTEVILLA
para el Distrito Federal. Los efectos de los contratos entre las partes. Los
deberes adicionales: la Ley, el uso y la buena f (teora de la imprevisin).
La clasificacin de las clusulas: esenciales, naturales y accidentales. Los
efectos de los contratos frente a terceros. Concepto de tercero. El tercero
y el tercero aparente. Nuestro Cdigo Civil vigente al respecto.

Los contratos de adbesin. Su definicin. Naturaleza jundica. Diferencias y clases.
La declaracin unilateral de voluntad. Sus antecedentes en el Derecho
Romano. Cannico. Francs. Alemn. Cdigo Civil mexicano. La oferta
de venta al pblico. Promesa de recompensa. Concurso con promesa de
recompensa y la estipulacin a favor de tercero. Anlisis exhaustivo de cada

una de ellas.
El enriquecimiento ilegtimo. Concepto, elementos: empobrecimiento
de una persona. Enriquecimiento de una persona. Relacin entre el empobrecimiento y enriquecimiento. La inexistencia causal para enriquecerse
y empobrecerse.
La gesti6n de negocios. Defmici6n, fundamento, elemento, deberes y
responsabilidades del gestor. Los deberes del dueo, entre el gestor y los
terceros. La gestin de negocios judiciales.
Los hechos ilcitos. Su definicin. Caractensticas y diferencias. La responsabilidad subjetiva (de un hecho ilcito). La objetiva (de un riesgo
creado). La indemnizacin. Los hechos jurldicos no voluntarios y los
casos concretos del parentesco. La minoridad, la demencia y el de la
pared medianera.
Teora de las obligaciones especiales: las sujetas a modalidad, pudiendo
ser en cuanto a su existencia, la condicin, a ro exigibilidad, el trmino, y
otra de las modalidades, la carga. En cuanto a los sujetos, mancomunadas,

solidarias, indivisibles y disyuntivas. Por los objetos son: alternativas, fa-
cultativas y conjuntivas.
Efectos de la obligacin: El pago o cumplimiento. Su exactitud en
cuanto a la substanda, modo, tiempo y lugar. A quines puede hacerse y
cmo ejecutarlo. Gastos del pago. Imputacin de los pagos. Presunciones

de pago. El pago de deudas en dinero. Legislacin monetaria. Leyes de
moratoria y pagos. El ofrecimiento de pago y consignacin. Procedimiento,
efectos. Ejecucin forzada. La garanta de prenda genrica. Bienes inembargables. Ejecucin de las obligaciones de dar dinero o una cosa. La de
transferir la propiedad de una cosa cierta, de hacer y no hacer.
El incumplimiento de las obligaciones. La responsabilidad subjetiva y
objetiva. La mora. Su concepto y efectos. La interpretacin. Daos y per~
juicios. Indemnizacin compensatoria y moratoria. Carcter pecuniario.
La culpa dolosa y no dolosa. La reparacin del dao moral. Carcter

accesorio. La clusula de no responsabilidad en los casos de dolo y culpa.
Los convenios de responsabilidad. La clusula penal y la pena convenDR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM
195
ciona!. La proporcionalidad de sta. Su carcter accesorio y sus dos ex

cepciones.
La imposibilidad en el cumplimiento de las obligaciones, en el caso
fortuito y fuerza mayor, Concepto y efectos. El incumplimiento de las
obligaciones nacidas de contratos bilaterales. La resolucin o rescisin. El
pacto comisorio y el tcito. El derecho de opcin para exigir el cumpli~
miento o pedir la resolucin. La teora de los riesgos. Anlisis de sta, el
riesgo de la cosa y el del contrato.
El saneamiento. Nocin. El saneamiento por eviccin. Casos asimilados
a sta y a los que no son de eviccin. El pleito de evicn y el de sanea~
miento. Buena o mala f del enajenant". Casos de irresponsabilidad de ste.
La venta en remate. El saneamiento por eviccin parcial. Modificacin
convencional de los efectos de la eviccin. El saneamiento por defectos o
vicios ocultos de la cosa. La accin redhibitoria y la estimatoria o cuantiminoris. El caso de los animales y el de las cosas que rpidamente se descomponen.
Proteccin del derecho del acreedor: La pauliana. Su naturaleza juri
dica. Actos en fraude de acreedores. Quines deben ser demandados en
el caso de la accin pauliana? Las presunciones de fraudulencia. Efectos
de la procedencia de la accin pauliana. Efectos de la accin pauliana en
relacin con segundos o posteriores adquirentes. Distintos actos que pueden
ser impugnados por la accin pauliana. Jurisprudencia de la H. Suprema
Corte de Justicia de la Naci6n.
El derecho de retencin. Concepto genera!. Su concepto, segn Am
brosio Colin y Henri Capitant. El derecho de retencin en nuestro Cdigo
Civil vigente. Casos en que se niega este derecho en el Cdigo mencionado.
Dominio de aplicacin y efectos de este derecho. Controversias doctrinales
al respecto. La naturaleza especifica de este derecho.
La accin oblicua. Concepto general. Analoga entre la accin oblcua
y la pauliana en ciertos casos. Elementos y caractersticas de la accin
oblicua. Naturaleza especfica de este derecho.
La simulacin. Concepto y diversas clases. Su naturaleza y diferencia
con la accin pauliana. Diferentes teoras elaboradas para determinar los
efectos del acto simulado, en relacin con los terceros. La proteccin de
los terceros adquirientes en el Derecho Positivo vigente. Jurisprudencia
de la H. Suprema Corte de Justicia de la Nacin.
Transmisin de las obligaciones. La cesin de derechos. Su definicin.
Anlisis de esta en el Derecho romano y en el moderno. Derechos que
pueden ser objeto de cesin. Anlisis de los elementos que caracterizan a
la moderna cesin de derechos. Utilidad de la cesin. Extensin de la cesin. Las excepciones oponibles al cesionario. La cesin de ttulos a la orden
y al portador. Las formalidades de la cesin de derechos, exigida por el
Cdigo Civil vigente. Notificacin de la cesin al deudor. Diversidad de
196
jULIN GOITRN FUENTEVII.LA
efectos en la cesin de crditos. la garanta de derecho, de hecho o convencional del cedente.

La asuncin o cesin de deudas. Concepto, anlisis de sta desde el
Derecho Romano, hasta el Derecho moderno en el Cdigo Civil vigente.
El papel del acreedor en la cesin de deudas. Las diferentes formas de
intervencin del acreedor en la asuncin de deudas. Las consecuencias
y utilidad de sta.
La subrogacin. Concepto, clases: la convencional y la legal. La con~
vencianal consentida por el acreedor, y la consentida por el deudor. Distincin entre la subrogacin y la cesin de derechos. El principio tradicional
en materia de subrogacin.
Extincin de las obligaciones. La novacin. Concepto, modificacin
substancial entre ambas obligaciones. Debe existir la intencin de novar.
La Jurisprudencia de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin.
Dacin en pago. Concepto. Teona tradicional. Tesis de Aubry y Rau.
La de Marcel Planiol. Caractersticas de la dacin en pago. El Cdigo
Civil vigente al respecto. La compensacin. Su definicin y anlisis en el
Derecho Romano hasta el Cdigo Civil vigente. Diversas clases de com
pensacin: legal, judicial, convencional, facultativa. Casos en que no tiene
lugar la compensacin. Sus efectos y caractersticas. La confusin. Su definicin y naturaleza jurdica. Las causas que motivan la confusin y sus
consecuencias. La remisin de deuda. Su concepto y caractersticas. Sus
consecuencias segn el Cdigo Civil vigente para el Distrito Federal. La
delegacin. Su concepto y partes que intervienen en la delegacin de pago.
Diversas clases de delegacin y su utilidad.
Las obligaciones naturales. Su concepto. Anlisis de la doctrina romana.
La clsica de Ch. Aubry y F. Ch. Rau. La tesis de Marcel Planiol, de
Georges Ripert y de Julin Bonnecase. Las obligaciones naturales en nuestro Derecho, a partir del Cdigo Civil de Oaxaca de 1827 hasta el vigente.
Casos de obligaciones naturales. El crdito prescrito, el deber moral, la
deuda por bebidas embriagantes y la deuda de juego.
Anlisis de las obligaciones propter remo Teoras al respecto. Casos del
Cdigo Civil vigente para el Distrito Federal.
La prelacin de Crditos. El concepto de acreedor y deudor quirografario. El concurso de acreedores. Voluntario y necesario. Su anlisis. Los
crditos privilegiados: las deudas fiscales, los acreedores hipotecarios,
los acreedores pignoraticios, los trabajadores, los bienes adquiridos por
sucesin cuando el testador los tena obligados a ciertos acreedores. Los
acreedores preferentes sobre determinados bienes. Su regulacin en el Cdigo Civil vigente. Los crditos con pago a prorrata. El concepto de solvencia e insolvencia. Anlisis de la legislacin positiva vigente al respecto.
M
197
CUARTO CURSO
Concepto y clasificacin de los contratos. Definicin. Anlisis y concepto en el Cdigo Civil vigente. Clasificacin en la doctrina y en el Derecho
Positivo. Unilaterales, bilaterales, onerosos, gratuitos, conmutativos, alea
torios, reales, consensuales, formales, solemnes, principales, accesorios, instantneos, de tracto sucesivo. Algunos otros criterios de clasificacin: de
Rojina Villegas y Jos Castn Tobeas. Clasificacin de los contratos dada

Su naturaleza jurdica en tres categoras fundamentales.
1. Contratos que tienen por objeto una finalidad econornlca, entendiendo sta como la aprobacin de una riqueza, su aprovechamiento
o la utilizacin de un servicio.
2. Contratos que tienen por objeto una finalidad jurdica, consistente
en la preparacin de un contrato o en la comprobacin de un
derecho, o en la representacin para actos jurdicos.
3. Contratos que tienen por objeto una finalidad jurdico-econmica.
Son contratos de naturaleza mixta, aunque principalmente tienen
una funcin jurdica y la econmica, es secundaria.
La clasificacin de los contratos en el Cdigo Civil vigente para el

Distrito Federal.
Promesa de contrato. Su definicin, caractersticas y partes. La promesa unilateral, su utilidad y funcin jurdica. La promesa y contrato
a trmino. Promesa y contrato bajo condicin suspensiva. Identificacin
de la promesa bilateral en el contrato definitivo. Anlisis de sus elementos.

Estudio de la promesa de compraventa.
Los contratos traslativos de dominio:

La compraventa. Su importancia y funcin jurdico-econmica. Definicin. La evolucin del concepto en el Derecho Romano, antiguo y clsico, y el posterior. La compraventa en el Derecho Francs. Los cdigos
civiles mexicanos. La clasificacin del contrato de compraventa, sus elementos: esenciales y de validez. Los derechos y obligaciones del vendedor
y del comprador. Las garantas de los mismos. Las modalidades de la
compraventa. Anlisis exhaustivo de stas.
La permuta. Definicin e importancia econmica. Elementos esenciales
y de validez. Los derechos y obligaciones de las partes.
La donacin. Definicin y elementos. Los problemas de la donacin
universal. La clasificacin del contrato de donacin. Donaciones entre vivos
198
/ULlN GUITRN FUENTEVILLA
y mortis causa. Clasificacin de las donaciones: simples, condicionales,

onerosas y remuneratorias. La donacin particular y universal. Las reales
y simuladas. La donacin en perjuicio de acreedores. La donacin disfra~
zada. Los efectos de la donacin respecto del donante y donatario. Las
obligaciones y derechos de cada uno.
El mutuo. Definicin, anlisis y caracterizacin. Sus elementos. Clases
de mutuo. El simple y con inters. Obligaciones y derechos del mutuante y
del mutuario. Regulaci6n en los C6digos Civiles mexicanos, partiendo del
de Oaxaca de 1827, hasta nuestros dias.
Contratos traslativos tk
lISO
Arrendamiento. Su Importancia terica y prctica. Definicin. Caracterizacin. El arrendamiento civil, mercantil y administrativo. Sus elementos.
Los derechos y obligaciones del arrendador y del arrendatario. Terminaci6n
del arrendamiento. Subarrendamiento. Su definici6n y anlisis. Regulaci6n en el C6digo Civil vigente.
Comodato. Definici6n y caracteres. La distinci6n entre comodato y los
derechos reales de uso y habitaci6n. La distinci6n por la fuente y el grado
de aprovechamiento. Sus elementos. Derechos y obligaciones del comodante
y del comodatario. Terminaci6n del contrato.
Contratos d. prestaci6n de .",vicios

Dep6sito. Su definici6n y caracterizacin. Las clases de dep6sito. Derechos y obligaciones del depositante y del depositario. El dep6sito regular
e irregular. Sus elementos. Anlisis en los C6digos Civiles mexicanos. desde
el de Oaxaca de 1827, hasta el vigente.
Secuestro, como especie del dep6sito. Es un depsito judicial o un
contrato?
Mandato. Concepto, caracterizaci6n, clases y formas de mandato: el

general y el especial. Elementos. Derechos y obligaciones del mandante
y del mandatario. Las relaciones entre mandante, mandatario y terceros.
Diversas formas de terminaci6n del mandato. Su regulacin en los C6digos
Civiles mexicanos.
Contratos de prestaci6n de servicios profesionales: Caso especial de abogados, patronos y litigantes.
El contrato de obra a precio alzado.
El contrato de los porteadores y alquiladores.
El contrato de hospedaje.
199
Anlisis de cada uno de ellos, y su regulacin en los Cdigos Civiles
Mexicanos, a partir del de Oaxaca de 1827, hasta el vigente para el Distrito Federal.
Contratos asociativos
La asociacin civil. Definicin, elementos. Organos de la asociacin.
La organizaci6n. La calidad y estatuto del asociado. La disolucin de la

asociacin.
La sociedad civil. Definicin, requisitos, elementos. Las sociedades irregulares. La clasificacin de las sociedades. Relaciones de los socios con la
sociedad, con los terceros y con ellos mismos. Aportaciones de los socios.
La administraci6n y disolucin de la sociedad.

Aparcera rural, agrcola y de ganados.
Contratos de garanta
Fianza. Definicin y clasificacin. Su carcter accesorio. Elementos,

modalidades, las diversas relaciones jurdicas originadas por la fianza. Su
enumeracin. Relaciones entre acreedores y fiador. Excepciones, las inherentes a la fianza y a la obligacin principal, en relacin Con el fiador.
Relaciones entre el deudor y el fiador. El derecho al reembolso de lo pagado. La subrogacin y la extincin de la fianza.
Prenda: Definicin, bienes objeto de prenda. Derechos y obligaciones
de las partes. Relaciones jurdicas que origina la prenda. Transmisi6n,
duracin y extincin.
Hipoteca: Definicin y caracterizacin. Bienes que pueden ser grava~

dos por la hipoteca. Sus caractersticas fundamentales. La publicidad y
registro de la lpoteca. Las formas de constitucin. Elementos. Efectos de
la hipoteca. Las acciones hipotecarias. La transmisin y extincin de la
hipoteca.
Contratos aleatorws
Juego y Apuesta. Renta vitalicia. Compra de esperanza. Las definiciones de cada uno, elementos y anlisis. Regulacin en la legislacin vigente.
Contratos
~onstitutiuos
y de afirmaci6n de Derechos
Transaccin: Definicin) caractersticas, elementos, efectos. Cuestiones

sobre las cuales no se puede transigir. Anlisis de este contrato y su regulacin en el Cdigo Civil vigente.
200
ULlAN GIJITRON FUENTEVILLA
El ",gistro pblico de la propiedad

Su origen e implantacin en Mxico. Anlisis de los principales sistemas
existentes: Alemn, francs, espaol y australiano. El mexicano, su anlisis y estudio. Principios registrales, el tercero registral, inscripciones preventivas; la nulidad de stas. Cancelacin de las mismas. Organizacin del
Registro Pblico de la propiedad.
En cuanto al estudio del Derecho Familiar, proponemos su estudio
en cuatro cursos, que comprenden lo siguiente:
El primero analiza el Derecho familiar, en la parte general, incluyendo

las instituciones esenciales del mismo, como son: conceptos fundamentales.
Los derechos humanos para la planificacin familiar y control de la natalidad. El matrimonio, sus regimenes. El divorcio. Los alimentos. El nombre
de la mujer casada, soltera, viuda y divorciada. El concubinato, el parentesco y la filiacin. Los hijos. La adopcin. La patria potestad. La tutela.
Los consejos de familia, la personalidad jurdica de la familia, y la proteccin de los invlidos, nios, ancianOB, por parte de la familia y en su
defecto por el Estado.
El segundo curso, contempla el Derecho familiar patrimonial, compuesto por derecho sucesorio, patrimonio familiar, alimentos y regmenes
matrimoniales.
El tercer curso, abarca el Derecho familiar procesal, comprendiendo
la organizacin de los tribunales familiares, los procedimientos en general,
los juicios sobre cuestiones matrimoniales. La nulidad del matrimonio. El
juicio de divorcio. La proteccin econmica de la familia, la paternidad,
la filiacin, la patria potestad, la adopcin, la incapacidad, interdiccin
e inhabilitacin. Las modificaciones a las actas del Registro Civil. La emancipacin, la tutela, las providencias cautelares, los incidentes y los recursos.
Finalmente, el cuarto curro analiza el Derecho familiar penal, el familiar laboral, el familiar agrario y la filosofa del Derecho familiar.

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Esta obra forma parte del acervo de la Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM

SOBRE EL CONCEPTO DE DERECHO CIVIL Y

Por el doctor Julin

Profesor de la Facultad de Derecho

La iniciacin de este ensayo sobre el concepto de Derecho civil y el

Eugene. Tratado elemental de Derecho romano. Trad. pur Jos

Pernn Gonzlez. Editora Nacional, 1961. p. 2l.

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

jlJLIAN GOITR6N FlJENTEVILLA

Agustn. Compendio de Derecho romano. Se!cta edici6n.

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

DERECHO CIVIL Y FAMILIAR

Derecho civil la nota caracterstica de su autonoma, para determinar

derecho que est contenido en el Cdigo Civil y en las leyes accesorias o

defectos por la diversidad de materias que comprenden y porque jams

Jos y Muoz, Luis. Elementos de Derecho civil mexicano. pp. 23

Jos y MFOZ. ob. cit. p. '27.

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

Bibliogrfica Omeba. Buenos

fULIN GVITR6N FUENTE VILLA

la protecci6n del inters del grupo, la proteccin de! inters de la familia.

Felipe Clemente de Diego, para quien el Derecho civil "es el ms universal

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

DERECHO CIVIL Y FAMILIAR

sea, la jurisprudencia; y en parte, desde fuera, por la segunda gran rama

Gl,illermo S. Floris. El Derecho privado romano. 4a. ed. Edi~

ULIAN GVITR6N FUENTEVILLA

y el patrimonio; pues, como lo hemos anunciado antes y un poco ms

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

DERECHO CIVIL Y FAMILIAR

materias; o sea, el Derecho civil para Soto Prez, comprende personas,

jULIN GtlITRON FUENTE VILLA

rebasado el contenido del Derecho civil, como lo demostraremos posterior~

27 DE PINA, Rafael. Elementos de Derecho civil mexicano. Vol. I. 6a. ed.

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

DERECHO CIVIL Y FAMILIAR

tiempo. En este sentido, Salvat sostiene: "en la actualidad, el Derecho

vertido en una simple rama del Derecho

privado. E~tablece las reglas

calidad de tal, reglamenta la familia --en esto no estamos de acuerdo--

las obligaciones y contratos, la propiedad y dems Derechos reales y el

M., Rayrnundo ... ob. cit. p. 46.

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

TULlAN GOITRN FUENTE VILLA

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

DERECHO CIVIL Y FAMILIAR

en las dems materias, excepto en la familiar, pues la legislacin familiar

dose hasta marzo de 1978, en 23 Juzgados Familiares y dos Salas Familiares

totalmente independiente al Derecho civil del Derecho familiar.

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

ULIN GOITRN FUENTEVILLA

Saraiva. Sao Pau10, Brasil. 1976. p. 8. (Traducci6n del portugus al espaol,

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

DERECHO CIVIL Y FAMILIAR

Tenemos la opinin expresada por Antonio Hemndez Gil, distinguido

quiere decir como licitud de todo comportamiento posible; no imposicin

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

UUAN GOITRON FUENTEVILLA

La opmlon de Hemndez Gil es importante, porque se refiere en

Derecho civil. Habla de ella tambin desde un punto de vista sociol6gico

sr GOMZ, Jos y Luis Muoz. Elementos de Derecho civil mexicano. ob cit.

DR 1979, Facultad de Derecho de la UNAM

DERECHO CIVIL Y FAMILIAR