TIPOS DE FUEGO, MECANISMOS Y AGENTES DE EXTINCIN

Caso en particular: Incendios

El fuego es una reaccin oxido- reduccin con desprendimiento de luz y
calor.
Definimos el incendio como un tipo de fuego de grandes proporciones que
arde de forma fortuita o provocada y destruye cosas que no estn
destinadas a quemarse. Cabe decir que este tipo de fuego es no deseado ni
controlado.
En la generacin de fuego intervienen por regla general una serie de
factores:
1) Un combustible que debe encontrarse en estado de vapor o gaseoso por
regla general o en estado incandescente en los menores casos. El fuego
puede eliminarse naturalmente, consumido por las llamas, o artificialmente,
mediante procesos qumicos y fsicos que impiden al fuego acceder al
combustible.
2) El oxgeno que generalmente se obtiene del aire u otro comburente
(agente oxidante) que se mezcla con el combustible en un fenmeno de
difusin. La insuficiencia de oxigeno impide al fuego comenzar y
propagarse.
3) Una fuente de energa. La mezcla referida en el apartado anterior
requiere una temperatura o energa de activacin para que se produzca la
combustin. Sin el calor suficiente, el fuego no puede comenzar ni
propagarse.
4) Reaccin en cadena, es decir, no se originar una sola combustin sino
que progresivamente se van generando sucesivas combustiones.
Los primeros tres factores conforman el modelo del tringulo de fuego y los
4 en su conjunto, el tetraedro de fuego. Estos modelos describen los
elementos necesarios para la generacin de fuegos.

Fig. 1 Triangulo de fuego. Factores que intervienen para la formacin de

fuego.

Fig. 2 Tetraedro de fuego. Factores que intervienen para la formacin de

fuego.
Ante la ocurrencia de un incendio se debe tener en cuenta que las personas
y el entorno se pueden verse afectados por los siguientes riesgos:

Humos y gases calientes

Insuficiencia de oxgeno

Calor

Quemaduras

Pnico

TIPOS DE FUEGO SEGN EL TIPO DE MATERIAL:

Los materiales se presentan en tres estados: slido, lquido y gaseoso.
En funcin del estado fsico de los materiales combustibles se definen los
tipos de fuegos que nos podemos encontrar. As existen diferentes tipos de
fuego:

Clase A: Fuego ocasionado por combustibles slidos comunes que

dejan residuos carbonosos (madera, cartn, papeles, telas, plsticos
termoestables)

Clase B: Combustibles lquidos inflamables y/o combustibles (ceras,

parafinas, grasas, alcohol, gasolina, gases inflamables).

Clase C: Es el fuego producido en equipos o sistemas de circuitos

elctricos energizados, esto es con efectiva presencia de electricidad.

Clase D: Ocasionado por la combustin de materiales con un

comportamiento especial como pueden ser los metales (sodio,
potasio, magnesio, aluminio en polvo) a elevadas temperaturas.

Nota: Esta clasificacin fue tomada de la NTP 350.021 1

Causas de un incendio:
Los incendios pueden ser provocados por varios motivos:
Origen elctrico: puede ser producido por el calentamiento de una
instalacin elctrica provocada por un cortocircuito o una sobrecarga.
Utensilios de fumadores: provocadas por cigarrillos, cerillas encendidas,
mecheros.
1. Norma Tcnica Peruana NTP 350.021-Ao 2012

Orden y limpieza: La suciedad puede ser origen de un incendio al

acumularse grasa o polvo en superficies calientes, elementos de mquinas
en movimiento, en circuitos elctricos, o en otra forma de energa.
Llamas abiertas: provocadas por chispas provocadas por el contacto de
mquinas o herramientas.
Superficies calientes: provocada por friccin y contacto con superficies
calientes.
Ignicin espontnea: Conocemos que el carbn en contacto con la
humedad provoca un calentamiento espontneo del mismo. As mismo, un
trapo empapado de grasa en aceite se va calentando con el transcurso del
tiempo.
Tambin
se
han
producido
siniestros
al
entrar
en
reaccin dos sustancias incompatibles entre s.
Actos vandlicos: Los incendios provocados.
Acciones a tomar:
En caso de que llegue a producirse un conato de incendio, las actuaciones
iniciales deben orientarse a tratar de controlar y extinguir el fuego
rpidamente, utilizando los agentes extintores adecuados.
La eleccin de un agente extintor y su forma de aplicacin dependen de
diferentes variables entre las que cabe destacar:

El tipo de fuego

La velocidad necesaria de actuacin

La magnitud del riesgo

La ubicacin de los factores de riesgo

El dao que pueda causar el posible agente extintor en las

instalaciones

El coste del equipo de extincin

Segn el agente extintor, los extintores pueden ser:

De agua

De espuma

De polvo

De anhdrido carbnico (dixido de carbono)

De hidrocarburos halogenados (halones)

Especfico para fuego de metales

En la eleccin del tipo de extintor es necesario considerar las posibles

incompatibilidades, para lo cual resulta de utilidad consultar la siguiente
tabla.

Tabla N1: Clases de fuego UNE 23.0102

Nota: Es muy importante saber cul es el agente extintor a utilizar en cada

tipo de incendio.
Para poder interpretar esta tabla necesitaremos las siguientes instrucciones:
xxx - Muy adecuado
xx - Adecuado
x - Aceptable
(1) En fuegos poco profundos (profundidad inferior a 5 mm) puede
asignarse xx.
(2) En presencia de tensin elctrica no son aceptables como agentes
extintores el agua a chorro ni la espuma; el resto de los agentes extintores
podrn utilizarse en aquellos extintores que superen el ensayo dielctrico
normalizado en UNE 23.110.
De manera de resumen a continuacin se presenta un cuadro con los tipos
de fuego y los extintores a usar. Se aade algunos comentarios para cada
tipo.

2. Norma UNE-Sistemas contra incendios

Tipo de fuego

Extintor

Breve comentario del tipo de

fuego

Breve comenta

Fuego de materiales combustibles

slidos (madera, tejidos, papel,
goma, etc.). Para su extincin
requieren de enfriamiento, o sea se
elimina el componente temperatura.

espuma qumica

Fuego de lquidos combustibles

(pinturas, grasas, solventes, naftas,
etc.) o gases.

Los equipos e
poder
de
ENFRIAMIENT
clase A slido
fuegos de clas
gomas, y otros
Los extintore
temperatura
oxgeno.

Una vez cortada la

corriente, se puede usar
agua extintores o espuma
qumica.

Fuego de equipos elctricos de baja

tensin. El agente extintor no debe
ser conductor de la electricidad por
lo que no se puede usar agua.

Los equipos ex
su poder d
SOFOCACIN
capa ignfuga

Clase A
El agua es la sustancia
extintora ideal
:

Clase B

Clase C:

el efecto de EN
es esencialmen

Clase D

Requieren extintores con

polvos qumicos especiales

Clase K
Requieren extintores
especiales para

Fuego
de
ciertos
metales Actan interru
combustibles (magnesio, titanio, fuego.
Los equipos ex
zirconio, sodio, potasio, etc.)
ejercen su po
SUPRESIN d
Estos extintore
Fuego de aceites vegetales o grasas base de aceta
en la extincin
animales.
grasas anima
requiere un a
agente refrige
produciendo
asla la superfi

A tener en cuenta
CMO ELEGIRLOS? El entrenamiento de personas en el manejo de
equipos
extintores:
matafuegos,
carros,
etc.,
est
orientado
fundamentalmente a facilitar la tarea de elegir el equipo ms adecuado
para cada tipo de fuego. Primero, se deber identificar la clase de fuego que
se desea extinguir y luego, se proceder a elegir el equipo extintor
adecuado para esa clase de fuego.
CMO USARLOS? Todos los equipos extintores, tienen una traba de
seguridad o pasador para evitar su uso accidental, la primera maniobra que
hay que efectuar, una vez en situacin de actuar con el equipo, es retirar la
traba de seguridad. Esto permitir accionar la vlvula para producir la
descarga del agente extintor. La experiencia indica que olvidar retirar la
traba de seguridad, es uno de los errores de manejo que con mayor
frecuencia se producen. Salvo algunos equipos extintores antiguos que
deben ser invertidos para su uso, por ejemplo, matafuegos de sodacido o
de espuma qumica, casi todos los equipos contra incendio se usan en
posicin normal. El chorro de agente extintor debe dirigirse preferentemente
hacia la base de las llamas.
TEORIA DE LA EXTINCIN (Mecanismos de extincin)
Como ya se ha mencionado, para que el fuego se inicie es necesario que
existan los 4 factores que le tetraedro de fuego nos muestra. La falta o
eliminacin de alguno de estos elementos dara lugar a la extincin del
fuego. Segn el factor que se elimine, incluida la ruptura o interrupcin de la
reaccin en cadena, aparecern distintas formas o mecanismos de
extincin.
La incorporacin de nuevos productos qumicos de aplicacin, ha
complementado la forma de extincin, que prevalecieron desde siempre con
las combustiones tradicionales.
La extincin de incendios depender de factores circunstanciales como el
tipo de ignicin, velocidad de la llama, calor del combustible, humos y
toxicidad. La exacta comprensin de estos determinantes deber llevar a la
adecuada extincin. En ningn caso, se proceder a la extincin sin analizar
la exacta naturaleza del material involucrado en el fuego.
MECANISMOS DE EXTINCIN: Estn basados, en teora, de la eliminacin
de alguno de los factores que intervienen en la generacin del fuego.
1) Eliminacin o disolucin del combustible
El fuego necesita para su propagacin de nuevo combustible. Si este es
eliminado de sus proximidades, este se extingue al consumirse los
productos de ignicin. Esto puede conseguirse:
-

Por corte de flujo a la zona del fuego, en caso de lquidos y gases.

Quitando slidos y/o lquidos de las proximidades de la zona del
fuego.

Una forma indirecta es la refrigeracin de los combustibles cerca de la zona

del fuego para evitar su inflamacin, mientras estas no puedan ser
trasladadas a zonas alejadas.
2) Sofocacin
La combustin consume grandes cantidades de oxgeno, por lo que
precisa la existencia continua de este en la zona de fuego y el contacto
con el combustible. Esto puede evitarse:
-

Por la ruptura del contacto combustible-aire, con el material de

difcil combustin (manta ignifuga) o un material no combustible
(arena, espuma, polvo qumico seco, etc.)
Proyectando una sustancia a presin (sustancia extintora) que
desplace al aire en contacto con el combustible.
Por dilucin de la mezcla, proyectando un gas inerte (N2 o CO2) en
suficiente cantidad para que la concentracin de oxigeno
disminuya, sobrepasando la mezcla el L.I.S (lmite superior de
inflamabilidad); por encima de este limite la mezcla en demasiado
pobre en oxgeno para arder.
Impidiendo la ventilacin para evitar el aporte de oxgeno. Ejemplo:
cerrar puertas y ventanas en un local con fuego interior. (Debe
tenerse en cuenta, en este caso, que el fuego consume gran
cantidad de oxgeno y a partir de los 650 oC produce gran cantidad
de CO y gases inflamables; una entrada sbita de aire puede
producir una explosin instantnea).

3) Enfriamiento
Este mecanismo consiste en eliminar el calor para reducir la temperatura
del combustible. El fuego se apagara cuando la superficie del material
incendiado se enfre a punto en que no deje escapar suficientes vapores
para mantener la mezcla en el rango de combustin en la zona de fuego,
o la energa de activacin sea insuficiente para que el combustible y el
comburente sigan reaccionando.
Por tanto, para apagar el fuego por enfriamiento, necesitamos un agente
extintor que tenga una gran capacidad de absorber el calor. El agua,
entre los agentes extintores actualmente utilizados, es el que mayor
poder refrigerante posee, valga como referencia que un Kg. De agua
absorbe 537 Kcal para vaporizarse.
La capacidad de refrigeracin de una sustancia depende de su calor
especfico y de su calor latente. Cuantos mayores sean dichos calores
mayor ser su poder refrigerante.
- Calor Especfico: cantidad de calor de una sustancia para aumentar
su temperatura en un grado.
- Calor Latente: Cantidad de calor absorbida por una sustancia al
pasar de lquido a gaseoso o de solido a lquido.
4) Inhibicin (rotura de la reaccin en cadena)
En toda combustin, a nivel molecular, la energa de activacin permite
que los productos reaccionantes distiendan sus enlaces formndose
partculas de gran actividad que reciben el nombre de radicales libres

que provocan la reordenacin de los tomos, grupos de tomos y

partculas reactivas dando lugar a los productos de la reaccin.
Si los radicales libres formados en la combustin son neutralizados, la
combustin se detiene. Dicho proceso recibe el nombre de inhibicin.
Algunas sustancias extintoras (fundamentalmente los halones y polvo
qumico seco) tienen la facultad de producir, por efectos trmicos,
radicales libre que, por combinacin con los radicales libres producidos
por la combustin, la detienen.

AGENTES EXTINTORES
Los agentes extintores son aquellas sustancias que se impulsan sobre los
combustibles en ignicin o en sus proximidades con el objetivo de provocar
la extincin del fuego.
Debe tenerse en cuenta que los fuegos pueden extinguirse mediante una
gran variedad de mtodos y agentes.
Para su estudio se clasifican segn el estado de agregacin en el que se
encuentran.
La eleccin del agente extintor, as como la aplicacin del mismo debe
basarse entre otros factores, en:
-

Condiciones particulares del lugar a proteger.

Posibilidad de evacuacin de los ocupantes.
Toxicidad del agente extintor.
Acceso a las zonas de peligro.
Efectos del agente extintor sobre maquinarias y equipo.
Proteccin del entorno
Formacin personal, etc.

Agentes extintores gaseosos:

- Nitrgeno
- Argn
- Anhdrido Carbnico
- Hidrocarburos halogenados
- Mezcla de gases
Agentes extintores lquidos:
- Hidrocarburos halogenados
- Agua
Agentes extintores slidos:
- Polvo seco qumico
- Polvo seco fsico

CONCLUSIN:
En temas de seguridad contra incendios es muy importante conocer ciertos
aspectos como el tipo de fuego al cual nos estamos enfrentando
(identificando el material que se est quemando), el tipo de extintor
adecuado, y la manera de actuar frente a un problema de esta ndole; de no
ser as se pueden presentar incompatibilidades, riesgos, daos personales y
materiales.

COMENTARIOS:
Conocer los factores descritos nos permitir mejorar nuestra situacin frente
al fuego y, especialmente, realizar todas nuestras acciones de forma ms
segura. No obstante, no hay que olvidar la complejidad que, a efectos
globales, puede tener la exposicin al fuego desde un punto de vista
fisiolgico y psicolgico.
Al momento de actuar es necesario que la persona que usar el extintor
est debidamente capacitada para su uso correcto. Adems se debe tener
en claro que los instrumentos a usar ante un evento donde haya fuego,
deben estar en buen estado y ser de buena procedencia.

BIBLIOGRAFA
Manual del vigilante de Seguridad Tomo II 3era Edicin Ao 2012 Pgs.
241-260
Normas UNE-Sistemas contra incendios Ao 2012

Pginas Web
http://www.expower.es/extintores-tipos-fuego.htm
http://www.misextintores.com/lci/tipo-y-clasificacion-de-los-extintores
https://www.zaragoza.es/cont/paginas/normativa/anexos/anexin1.pdf
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NT
P/Ficheros/001a100/ntp_099.pdf

ANEXO
NTP 99
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NT
P/Ficheros/001a100/ntp_099.pdf

libro de google docs

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