lutini,Hugo y Berry Be" , Parentescoritual.

Estructuray
evoluci6n histrica del sistema de compadrazgo en la
T/axcala rural, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1989, p.58-68

11. EL COMPADRAZGO EN PERSPECTIVA:

PARADIGMA y TIPOS
COMPADRAZGOEN PERSPECTIVA
LA INSTlroCIN del compad'razgo o parentesoo ritual es una de las caractersticas ms universales de la estructura social de la sociedad indgena y mestiza
I

rural en Iberoamrica. Con excepcin de las sociedades tribaJes -y aun

algunas de stas, especialmente en la selva tropical de Amrica del Sur, tienen

alguna forma de compadrazgo- cada grupo tnico. cada cultura y subcultura
y cada sistema social y subsocial al sur del ro Orande poseen esta institucin
de alguna u otra forma. Aun en los Estados.Unidos existen probablemente
.varios millones de mexicano-norteamericanol y puert~rriqueos que continan participando en un sistema de compadrazgo. Por supuesto. la institucin
no est confinada a Iberoamrica. como Mintz y Wolf (1950)y Foster (1953)
han sealado. Todavfa existe en la Europa mediterrnea. su lugar de origen,
de donde fue trada al Nuevo Mundo por 101espaoles y portugueses. Es
tambin bastante probable que el parentesco ritual. en formas anlogas y
hORllogasal compadrazgo. pudiera existir en muchos sistemas socioculturales por todo el mundo. El compadrazgo es importante desde el mero punto de

vistacuantitativo.

.'

Este estudio,.sin embargo. se concentrar en una parte de Amrica Latina (y

por extensin a otras). donde el compadrazgo parece haber alcanzado su ms
alto grado de complejidad y elaboracin. y donde es todava un importante
mecanismo social en los niveles social y subsocial. Dentro de lberoamrica,
en la llamada Amrica nuclear -las reas andinas y mesoamericanas~ es
probablemente donde el compadrazgo ha recibido la mayor atencin de los
antroplogos. porque aqu es donde mejor se puede observar en funcionamiento como u..a parte integral de muchos asentamientos etnogrficos. En
estas reas el compadrazgo est tan extendido que podria ser un fuerte
candidato para el segundo lugar en la lista de "universales culturales" de la
zona. superado en importancia slo por la familia nuclear. Tal vez esta
universalidad del compadrazgo ha llevado a muchos antroplogos a creer que
sabemos bastante acerca de su estructura y del lugar que ocupa dentro de las
culturas y sociedades de las cuaJes forma parte. Un prominente mesoamericanista coment cierta vez: "Todo el mundo quiso escribir sobre el compadrazgo, y ahora qu hay por decir sobre el tema?" . dejando implcito. por lo
tanto, que todo 10 importante ya haba sido dicho. Difcilmente,' es el caso.
Dada la alta incidencia del compadrazgo en Mesoamrica, sabemos relativamente poco, a no ser por unas cuantas generalizaciones acerca de los tipos de
compadrazgo, varias de sus funciones. algunas de lUSimplicaciones ceremoniales y la configuracin superficial de su lugar dentro de segmentos sociales

..~':
:' :...

EL COMPADRAZGO
EN PERSPECfIV
A

",.

msgrandes. Esto no es poco frecuente en la ciencia. porque CQmoChomsky

(1968:21-22)ha sealado. la materia sqjeto de nuestras investigaciones puede
ser tan familiar que realmente no la vemos en absoluto y tendemos a dar por
sobreentendido muchos conceptos y datos observables que necesitan explicacin. Este es el caso del compadrazgo, y el concepto todava necesita ser
analizado en sus aspectos histrico. estructural, comparativo y acultural. No
existen monografas que aborden exhaustivamente el compadrazgo desde los
puntos de vista estructural. funcional o comparativo. Sin duda. la mayoria de
los estudios sobre la comunidad incluyen informacin acerca del compadrazgo. pero sta tiende a no estar estructurada. a ser dispersa y a menudo
superficial.y tales estudios rara vez muestran el compadrazgo como una parte
de la estructura social. Hay unas cuantas exc~pciones (pos ter, 1967; Gillin.
1945;Panons, 1936;Paul, 1942; Reina, 1966;Spice, 1940;Villa Rojas. 1945).

peroni aun stas son descripcionescompletas del compadrazgo.Desde un .

punto de vista comparativo e hbrido-cultural, tal vez la mejor informacin se
encuentra en ciertos artculos (poster, 1953; Gudeman, 1m; Mintz y Wolf.
'1950:Ravicz. 1967).pero nuevamente aqu, no hay nada que se acerque a un
modelo de lo que es el compadrazgo. Debemos concluir, por lo tanto. qu~
la mera universalidad y familiaridad de la institucin del compadrazgo ha
Uevadoa los antroplogos a pensar que todos los sistemas de compad!'l""zgo
son esencialmente lo mismo, y lo que realmente cambia de "aso a CBS'..'J6n
simplemente los tipos (o sea las etiquetas) y hasta cierto punto sus fucci~nc...
generales contextuales. Mucho ms serio es el hecho de que una institucin
tan extendida como el compadrazgo nunca ha estimulado la bsqueda de un
modelo o teoria que d cuenta de su incidencia o sus formas estructurales.
Ya que presentaremos en el Apndice una critica completa de la bibliografa
sobre el compadrazgo en Amrica Latina. los comentarios anteriores slo
estn dirigidos a aqullos que creen que la institucin es una unidad apropiada
de estudio e intentan recalcar el hecho de que permanece inadecuadamente
descrita y tericamente inexplicada. El doble propsito de esta monografa es
demostrar que el compadrazgo es una institucin mucho ms compleja y
penetrante de lo que la literatura etnogrfica indica, y mostrar que puede
interpretarse como el concepto central en ~Ianlisis de la socedad y cultura
regionales y comunales. Durante toda la monografa. desempeamos un doble
papel: como tradicionalistas, describiremos el orden institucional total de los
tipos de compadrazgo y situaremos la institucin dentro de sus marcos comunal y regional adecuados; como buscadores de herramientas conceptuales
ms apropiados. nos abocaremos a varias tcnicas metodol6gicas Yanalticas
que han estado ausentes por mucho tiempo en estudios etnol6gicos YetnogrrICossobre Amrica Latina.
EL PARADIOMA DE COMPADRAZGO EN BELN

Es buena medida empezar el anlisis de una unidad o institucin social con

una descripcip general -el paradigma. si se desea- de aquello que los
actores mismos consideran como los fenmenos sociales propios del estudio.

60

BL SISfBMA DE COMPADRAZGO

En primer lugar, esto pemte al antroplogo establecer los parmetros de

extensin funcional y estructural desde el principio, y por lo tanto marcar la
lnea de partida para el anlisis. Esta tcnica facilita el trablo del analista al
implantar la extensin e intencin de las reglas ideales que gobiernan el
sistema y la conducta real de sus actores. En segundo lugar, considerar la
matriz del anlisis desde el principio segn la dicotoma entre conducta ideal y
real facilita la extrapolacin de lo que se espera culturalmente que la gente
haga, y lo que en realidad hace por decto de constreinentos econmicos,
religiosos o sociales espec{ficos. La distincin que los tericos del plan hacen
entre las reglas que estructuran la estratagema y las opciones individuales de
los actores que la representan (normas de procedimiento y normas estratgicas) debe ser una parte integral del anlisis. Entre los cientficos sociales, los
antroplogos estn ms conscientes de que los sistemas o subsistemas sociales organizados permanentemente y sus instituciones tienen reglas definidas,
y de que estas reglas se rompen; ms a menudo de lo que se cree, sin embargo,
tendemos a olvidar la interdependencia de estos dos aspectos de los fenmenos sociales. Por lo tanto, este procedimiento goza del m6rito de no permitir al
analista olvidar los caracteres complementarios en explicaciones adecuadas y
descripciones de paradigmas deterministas o mecnicos por un lado, y de
paradigmas fortuitos o estadsticos por el otro. Esto se vuelve especialmente
verdadero al tratar con Instituciones sociales tales como el compadrazgo, las
cuales encielTan un gran nlmero de opciones con respecto a la cantidad (es
decir tipos de compadrazgo preferenciales y prescriptivos) ya la calidad (o
sea, lugar de origen, posicin econnca y social, edad, etctera) de elecciones que un individuo tiene al pld'ticipar en "el Juego cultural". Todo esto
indica en gran medida que lo que hemos podido conseguir conceptualmente
respecto al compadrazgo es una serie de descripciones que recalcan casi
exclusivamente sus aspectos legales, en detrimento de su funcionamiento
real, porque hay muchas descripciones del compadrazgo que especifican las
condiciones bl\Jo las cuales un individuo escoge entrar en una relacin de
compadrazgo (ver Deshon, 1963; Thompson, 1971). Ya que la institucin
del compadrazgo tiende hacia elllmite de diferenciacin mxima (cf, Nutini,
1965: 723) -o sea, que es un fenmeno altamente estadstico, en la temnologia de Uvi-Strauss, la primera herramienta para su anlisis debe ser pn
paradigma estocstlco que delinee la gama de alternativas de los actores
individuales y especifique las restricciones religiosas, econmicas y sociales
de sus elecciones.
Empezaremos entonces., con el conocimiento que c::o~cientemente tiene el
adulto bien informado en Beln acerca de la institucin del compadrazgo.
Existen 31 ocasiones en los ciclos socioeconncos, ceremoniales y vitales de
Bel6n en los .cuales un hombre o una mqjer, en algunos casos nios, y
frecuentemente grupos de individuos, pueden entrar en relaciones de compadrazgo. Cada ocasin corresponde a un tipo de compadrazgo y cada tipo tiene
aspectos ceremoniales, religiosos, econmicos y sociales especificos, los
cuales varian en importancia simblica e Intrinseca y en el grado de i!Jstitucionalizacin de los sucesos y las actividades que los diferentes tipos requieren.
Estos tipos estn divididos en general en dos clases, prescriptivos y preferen- .

EL COMPADRAZGOEN PBRSPECTIVA

6t

clales. Los prescriptivos estn caracterizados por la fuerte necesidad de

acatarios y por las sanciones religiosas, sociales y algunas veces econncas .
en que incurren los individuos que no cumplen con ellos. Los preferenciales,
cuando no son observados, no provocan sanciones sociales o econncas.
Varian en el grado de importancia que la gente les asigna, y esta estima
Individualde su importancia es la consideracin primordial para su establecimiento. Sin embargo, los dos o tres tipos de compadrazgo preferencial ms
importantes conllevan, si no sanciones sociales, al menos presiones definidas
sobre el individuo que no establece estas relaciones de compadrazgo. Sin
considerar la distincin entre compadrazgo prescriptivo y preferencial, la
gente reconoce un nmero de clases de compadrazgo como los ms Importantes segn los atributos sociales y religiosos intrinsecos relacionados con el
ciclo vital Y ceremonial, o segn de prctica tradicional y la mcUorforma de
establecer lazos de compadrazgo durables y satisfactorios. Existen 10de este
tipo: 1) bautizo; 2) casanento; 3) confannacin; 4) primera comunin; oS)
primera piedra o bendicin de casa -estos dos tipos son Intercambiables; 6)
bendicin de santo o imagen; 1) parada de cruz de entieIT0;8) parada de cruz
(por la inauguracin de un nuevo horno, molino de nixtama1 o tienda); 9)
acostada del Nio Dios; 10) parada de cruZ de Actiopan. De stos, .los
nmeros 1),2),3),4),5),1)
y 10) son prescriptivos, y 6), 8) y 9) son preferenciales. Los otros 21 tipos de compadrazgo en el sistema pueden ser considerados como secundarios desde el punto de vista social y religioso, pero tal vez en
lamitad de estos casos se ejercen diferentes presiones sobre la persona que no
cumple los requerimientos. Del nlmero total de tipos de compadrazgo en
Beln, cerca de las dos terceras partes (21) son contrados por cualquier
miembro de la comunidad, y slo una tercera parte puede decirse que es
realmente opcional.
La gente hace dos divisiones ms dicotncas de los tipos de compadrazgo,
y la primera se encaqa del carcter social o religioso de la relacin de
compadrazgo. A la primera categora colTesponden todos los tipos citados
am'ba, con excepcin de 2), 1) Y8). Sin embargo, deberia subrayarse que
desde el punto de vista analtico o conduCtual esto no significa que los tipos de
compadrazgo con una base principalmente religiosa sean intrinsecamente
ms importantes que aqullos que son primordialmente sociales; tampoco
significaesto que la calidad e intensidad de conducta asociada con los primeros sean necesariamente de mayor Importancia estlUctural. DO hecho, no es
fcildeterminar por qU la gente clasifica el casamiento y la parada de cruz de
entierro como tipos de compadrazgo social, cuando son, obviamente, ms
de tipo religioso. En ningn momento caracterizar los tipos de compadrazgo
como religiosos implica que ocupen un lugar ms alto en la escala conductual
o ideolgica. Por ejemplo, la primera comunin y la confirmacin, aunque
pl'tscriptivas, son incuestionablemente menos Importantes, digamos, que la
parada de cruz y la parada de cruz de entierro, una de las cuales ni siquiera es
prescriptiva. La segunda clasificacin de tipos de compadrazgo hecha por la
gente de Bel6n est relac1onadacon el carcter plblico o privado de los
actora y 101acontecinentos asociados. Las relaciones privadas de compadrazgo comprometen a dos individuos o a dos grupos de individuos (mediados

62

por el objeto ostensible de la relacin) sin implicaciones sociales o religiosas

ms all de sus esferas de accin. Las relaciones pblicas de compadrazgo
implican no slo a los individuos o grupos de individuos, sino tambin a la
comunidad como un todo o nmeros de individuos significativos religiosa o
socialmente, quienes participan, al menos temporalmente., en los sucesos,
actividades Ypatrones conductuales de los primeros actores (los compadres).
Los tipos de relaciones de compadrazgo caracterizados como pblicos son
permanentes slo para los primeros actores, porque despus de un periodo o
una sola ocasin para la cual la relacin fue establecida, los patrones de
conducta y las obligacionCl) y tareas asociadas ya no tienen continuidad. Esto
set aclarado ms adelante, por el momento slo estamos interesados en el
propio conocimiento que los beleos tienen del compadrazgo.
'El compadrazgo es una relacin que se establece entre dos individuos.
parejas, o un nmero establecido de gente aan (parientes y no parientes) a
travs del vnculo de una persona, imagen, objeto u ocasin.' Sin duda, el
vnculo es la causa necesaria de la relacin de compadrazgo, porque sin la
mediacin de una persona, imagen, objeto u ocasin (la entidad mediadora) es
imposible establecer tal relacin. Pero tan central como es para el sistema
desde el punto de vista estructural, la entidad mediadora no es en s de vital
importancia, y cuando todos los atributos funcionales del compadrazgo han
sido determinados, este aspecto minimiza relativamente su importancia. Esta
dimensin del compadrazgo es expresada claramente por los beleos cuando
sealan que aun en los casos en que figuran personas como entidades mediadoras, una vez que las ceremonias de iniciacin han terminado, el ahado I'e
convierte en una figura pasiva del sistema econmico y social resultante, el
cual es completamente dominado por los padres, los padrinos y sus allegados.
Por supuesto, esto es ms obvio en los casos en que la entidad mediadora es o
una imagen religiosa o un objeto simblico o material o una ocasin, y donde
este elemento central estructural del sistema de compadrazgo es usado meramente como un medio para establecer la relacin. Este es el sentimiento
explcito de la gente,la cual, a pesar de los apremios social~s o religiosos a que
est sometida, digamos, los padrinos de bautizo de un nio o de la bendicin
de una imagen, tiene en primer lugar en mente las razones religiosas, econmicas o sociales exgenas para contraer la relacin. Entonces, formalmente
I De8de elte punto de vllta, el IllIema de compadtaz8o en Bek!n va ma all de lo que
tradicionalmente ha lldo deac:rito como compadrazaO, el decir, la relacin entre padrel, padrinol
,

EL COMPADRAZGO
EN PERSPECTIVA

EL SISTEMADECOMPADRAZGO

y ahijadosen el cumplimientode dlvenol ..pectos del ciclo aoclo-relllosode vida (en especial,
bautlamo, matrimonio y confirmacin). NI por un momento sUlerimos que el Ilstema de compadrazao en Bek!n difiera sustanclalmente de la mayor parte de otroSllstemaa que se describen en la
literatura, sino simplemente que los antrop6l08os han modelado sus descripciones basndose en
esta relacin trldlca, olvidndose de Jos..pectos mb amplios, eltNcturalmente mAssilnificativos. del sistema. Estamos seauros de que la situacin que priva en Selin contiene muchos raS80s
universales del sistema de compadrazao de Mesoamirica y de muchas reslones en Amirica del
Sur. y que los aspectos en que Intervienen relaciones intermedias, en especial 1.. que se refieren
al ahijado, tienen poca Importancia en el cOfUntototal del compadlU80. Hablando histricamente, no es posible nClar que el modelo oripnal del compadlU80 se bas en la triada padrepadrino-ahijado, pero que, hablando sincrnicamente, el compadlU80 representa un sistema
mucho mAsamplio. Tambk!n es obvio que no es posible desentenderse de la entidad medlata.slno
que debemos ponerla en su contexto estructural apropiado.

63

hablando, el vnculo sl\!eto-objeto del compadrazgo juega un papel estructuralmente pasivo, mientras que el vnculo sl\!eto-objeto viene a jugar 'el papel
primordial en la cadena de conducta del compadrazgo. Lo que es importante
para los beleos es la extensin de ciertos patrones de conducta econmicos,
religiosos y sociales, que tienen poco que ver con el medio, las razones o
circunstancias b;ijo las cuales fueron iniciados. Si los requisitos religiosos y
sociales iniciales -la prescripcin de encontrar padrinos para ocasiones del.
ciclo ceremonial, o un patrocinador para ocasiones sociales importantes
desaparecieran de repente de la sociedad de Beln, esto no alterara bsicamente el sistema, porque la gente encontrara fcilmente requisitos sustitutos
en otros campos de la conducta social para continuar la funcin bsica de la
relacin de compadrazgo. Esta actitud evidencia claramente que la funcin
estructural del compadrazgo es completamente diferente de su forma estructural.
La estructura del compadrazgo contiene un gran nmero de aspectos mecnicos; o sea, que las partes componentes de cada tipo estn bien integradas,
son completamente conocidas para la gente y altamente institucionalizadas.
Adems, la conducta de los actores de cada tipo es altamente uniforme, y la
gente despus de cierta edad invariablemente sabe cmo comportarse en cada
suceso y accin asociada con cada tipo de compadrazgo. Al menos este es el
caso con los veinte tipos prescriptivos y altamente preferenciales. Las normas
e ideales que regulan la seleccin de los padrinos, el tiempo y la ocasin para
establecer una relacin de compadrazgo, las tareas y obligaciones implcitas
en la relacin, la extensin de patrones de conducta, las opciones alternativas
de ceremoniales y rituales de trmino de compromiso, y en general todo
aspecto estructural del compadrazgo permanecen siempre en forma clara en
la mente de las personas, y las desviaciones de estas normas estn controladas
porla maximizacin de metas especficas o aspiraciones de los actores principales que intervienen. En relacin a la funcin del compadrazgo,la gente hace
una distincin bastante minuciosa entre los actores primarios (aqullos que
toman parte inmediatamente en el arreglo "contractual") y los actores secun-.
darios (la gente -parientes y no parientes- que por extensin es afectada por
la relacin), y sta es una dimensin importante en el anlisis del compa-

d~go.

'

Cada tipo de compadrazgo tiene pasos, tareas y obligaciones especficos, y

una variedad de acontecimientos sociales y ceremoniales pertinentes: Al
Mismotiempo, los patrones de conducta asociados con cada modelo varan en
calidad e intensidad, tanto con la posicin que el tipo de compadrazgo ocupa
en la jerarqua consistente de modelos desde un punto de vista social, as
como con las aspiraciones y objetivos indi.viduales que llevan a establecer la
relacin. Esto implica que cada tipo de comp~drazgo tiene algunos atributos
intrnsecos y extrnsecos que deben ser c~)Rsiderados al escoger con quin se
quiere establecer. una rClacin de compadrazgo, pero este aspecto opcional
magnificado es independiente de la causa para establecer la relacin en s
misma. Por ejemplo, todos en Beln deben encontrar padrinos para varias
ocasiones en la vida y en el ciclo ceremonial, pero a quien tino escoja, depende
de una ~ariedad de consideraciones econpmicas y sociales que no tienen nada

',.

6:4

EL SISTEMADE COMPADRAZGO

que ver con el ~uisito en s.2 De cualquier modo. todos los acontecimientos,
acciones y patrones de conducta relacionados con cada tipo de compadrazgo
son siempre acatados por los particlpan~s. como corresponde a una prctica
altamente institucionalizada. Una vez que un individuo entra en una relacin
de compadrazgo, sabe qu esperar y cu4Jes son sus tareas y obligaciones, y
hace el firme propsito de ~umpllr con las .normas que le son impuestas por
la relacin. Una de las fuentes de disc;ordia ms serias en la sociedad de Beln. que va ms all de la esfera de inOuencia de la casa familiar y de la fa.
milia extensa no residente. es la incapacidad de la lente. ya sea individual o
colectivamente. para cecutarde modo adecuado las obligaciones contractuales ImpJrcltas en las relaciones de compadrazgo.
. Esta, exgesis nos lleva a una distincin muy importante que los beleos
hacen con referencia a las relaciones de compadrazgo: la gran diferencia entre
pedirfe a alguien que forme parte de una relacin de compadrazgo. y la de ser
invitado. Para empezar. la posicin estructural de una persona que le pide a
otra que sea su pariente ritual y la del individuo que es invitado (y por
~xtensin. t~as las personas relacionadas con los actores principales) es
completamente diferente. Cuando uA" le pide a "B" que consienta en una

relacin de compadrazgo. "A" le estA pidiendo a "B" que incurra en

ciertas obligaciones religiosas. sociales y econmicas que ms tarde sern
rcciprocadas por" A" . pero las cuales. al menos inicialmente. son a menudo
ms altas para uB" que para "A'~ (si pasamos por alto los banquetesceremoniale~. que son siempre ~s).
y ~sta desigualdad influye en el futuro de la
relacin. Adems. la persona que solicita la relacin do compadrazgo debe.
por definicin. colocarse a s misma en la obligacin de la persona que ha
recibido la invitacin. y esto tambin tiene un papel prominente para moldear
el futuro de la relacin. Estos dos aspectos. por supuesto. estn ms o menos
balanceados en Ip.red total de compadrazgos de cualquier individuo. ya que la
carrera de ~ompadrazgo promedio en Beln muestra que durante su vida. un
individuo es invitado a ser compadre aproximadamente tantas veces como l
lo solicita a otros. .PcI'Qcmo se regula el sistema. cuando parece que uno
pudiera fcilmente rehusarse a verse comprometido? Se regula por medio de
dos principios interrelacionados: nadie puede rehusarse a formar parte de una
relacin de compadrazgo de cualquier tipo. y debe saberse siempre de ante.
mano que aquellos a los que se les solicita aceptarn. La gente se aferra
fervlentemente a estos principios y el hecho de violados se considera de muy
malas maneras. Uno podra pensar que esto es en principio un$ concepcin
Idealizada. pero no lo es. La gente de Beln concibe el compadrazgo como una
relacin -.grada. No slo en el sentido religioso..sino sin duda y en forma ms
importante en el sentido social. En la sociedad de Beln. la institucin del
compadrazgo es uno de IQsmecanismos importantes del control y la conducta
sociales. y la gente tiene cuidado de no desviarse de esta forma de estructura
.
. -.
,
. lA nuatro Juicio. la mayora de 101eatucliOlIObre el compadruo te hu ocupado primo...
dlalmeatede 100atpeCtOl mcc6n1C01 '1Deccarlotdel comp8druao. pero han dado poca atend6n
aun upectomucho III Interetante, ~te~alaeleec:l6n
que 100partldpantealodlvlduales deben hacer para obtener mltnaa metu eapedflca.. aoc:IaIea o ec:on6m1cu (III~ POIter,
1969: 263). .
';
,..

EL COMPADRAZGOi:N PERSPECfJV A
.

65

'

mecnica. La funcin de compadrazgo que se desprende de esta interpretacin de su forma estructural no corresponde, sin embargo. a lo que la gente
sostiene que se logra con el sistema del compadrazgo. Estn peectamente
conscientes de que las relaciones de compadrazgo de cada tipo, y el sistemae~
general, tienen una variedad de funciones ceremoniales, religiosas. econmi.
cas y sociales bien definidas. Sin embargo, las respuestas a las preguntas
acerca del lugar que ocupa el compadrazgo en la estructura social de la
comunidad, o el valor de relaciones de compadrazgo especficas, fueron
siempre inciertas o evasivas; sus respuestas concretas cOlTCspondan en gran
medida a los patrones de conducta y a actividades particulares relacionadas
con los tipos de compadrazgo, y no hubo evaluacin que diera cuenta y
juslificara la existencia del sistema (su funcin). Esto es, tal vez, ms bien la
regla que la excepcin con referencia a la observacin y a la recoleccin de
datos y no es de sorprender que la gente estuviera persisten teniente descui.
dada (inconsciente) del significado de la forma y de los patrones de conducta
estructurados los cuales podan muy bien describir.
Hombres, mujeres y nios pueden comprometerse en relaciones de compadrazgo, tanto como actores primarios e iniciadores de sus diferentes tipos y
como objetos mediadores. Entendiendo las reglas de cundo. cmo, y con
quin los hombres, mujeres y nios particiPan en el sistema se puede llegar al
meollo para' comprender cmo opera la estructura del compadrazgo en Beln.
Los diferentes tipos de compadrazgo estn caracterizados por las posiciones
estructurales y los papeles que hombres, mleres y niosjuesan en el sistema.
Los nios no son confinados a los papeles pasivos de objetos mediadores. sino
que pueden integrarse como actores primarios por su propio derecho en
varios tipos de sistema. y el anlisis de estos ejemplos es importante para
entender las funciones materiales y simblicas del compadrazgo (Forbes,
1911).
Este es, entonces, el paradigma consciente del compadrazgo elaborado por
la gente de Beln, excepto que aqu est descrito en forma ms abstracta y
algo simplificada. Puede esto considerarse un retrato fiel de la realidad del
sistema etnogrfico en Beln? Sf y no. Sf. hasta donde lo que ha sido descrilo
corresponde a la estructura formal de compadrazgo y a la naturaleza de los
patrones de conducta asociados con l. El conocimiento y el estar consciente
en forma inmediata de estos aspectos del compadrazgo estn ampliame!1t e
difundidos y precisados en Beln. No, en relacin con las funciones de
compadrazgo en sus tipos variantes particulares. y a lo que logra dentro de la
estructura social general de la comunidad..Esta respuesta negativa significa,
entonces, que el paradigma consciente debe ser lUustado a lo que sigue. o
mejor debe ser.inferido lgicamente del anlisis de la estructura. Obviamente.
los paradigmas consciente e inconsciente en Beln difieren substancialmente,
y una ayuda subsidiaria del anlisis resultante ser determinar a qu se debe
esto. Como un principio general, cuanto ms mecriiGOsea el sistema o el
subsistema, habr menos discrepancia entre el paradigma consciente del
vulgo y el an4lisis estructural.funcio.nal del antroplogo. Inversamente,
cuanto ms esttico (fortuito) sea el sistema o el subsistema, habr ms
'

discrepancia.An ms, lafuncines inferidade la estructura, por lo menosen

:..
.If.
66

EL SISTEMA DE COMPADRAZGO

EL COMPADRAZGO
EN PERSPECTIVA

el nivel analtico, y por lo tanto, ms apta para 'revelar discrepancias entre los
paradigmas conscientes e inconscientes. Este es el caso de Beln donde
tenemos, por un lado, un paradigma consciente bsicamente exacto de la
estroctura de compadrazgo, pero por otro lado, tenemos un paradigma de sus
funciones oculto y confuso que no corresponde claramente a la realidad
etnogrflCa.
LA DESCRIPCiN

MODAL y OROANIZATIVA
DE COMPADRAZGO

arras y anillos; y siete madrinas (slo) de lazo, ramo, libro, rosario, pauelo,
pastel y cola.
3. Confirmacin.
4. Parada de cruz de entielTO (PCE).
5. Primera Comunin.
6. Compadrazgo contrado por el casamiento de los hos (eeeH).
7. Compadrazgo contrado por el casamiento de los ahados (CCCA).

DE LOS TIPOS

Los capitulo s 11I, IV Y V describirn la organizacin de los sucesos y 101

tributos modales de cada tipo de compadrazgo. Se le dar especial atencin a
los pasos que llevan a la eleccin de los compadres; los acontecimientos
ceremoniales y rituales que rodean la iniciacin de la relacin; las obligaciones y derechos sociales y econmicos contrados por los actores primarios y
secundarios; el papel del objeto, imagen o persona mediadora; las ocasiones
institucionalizadas en el ciclo ceremonial y vital donde los actores primarios y
secundarios interactan prescriptivamente; y la descripcin de patrones de
conducta del compadrazgo. Ya que varios tipos tienen organizaciones modales similares, siempre que sea posible nos referiremos a los tipos ya descritos y
daremos solamente una descripcin esquemtica del modelo en cuestin,
y una vez que hayamos descrito los elementos ms-imPortantes de todos los
tipos de compadrazgo, los anlisis funcional y estroctural se pueden realizar
de una manera ms efectiva. Parece ms lgico tambin tener el fundamento de
fa infonnacin para el anlisis en un solo bloque, para poder consultarlo ms
fcilmente, que si fuera descrito en base de una serie de categorias. Pero la
mayor ventlVa de este procedimiento es que facilitar el entrelazamiento de
los tipos de compadrazgo para llegar a los agropamientos sociolgicamente
significativos del sistema.
Por propsitos heuristicos,debemosempezar con laaseveracin apriori de
que la gente de Beln le otorga una significacin sociolgica a los siguientes
grupos de compadrazgo: compadrazgo sacramental; compadrazgo nosacramental primario; compadrazgo no-sacramental secundario. Sin embargo, esta amplia tipologia es hasta cierto punto nuestra propia divisin y fue
diseada para propsitos descriptivos. La carta nmero 1 pone en lista los
trclntaln tipos de compadrazgo en Beln clasificados de esta manera.
CARTAl. Tipo8 de compadrazgo y sus variantes
Compadrazgo sacramental
.

67

1. Bautismo
2. Casamiento (incluye 10relaciones de compadrazgo secundarias, derivadas de los siguientes sucesos u objetos: tres padrinos y madrinas de vetacin,

Compadrazgo no-sacramental primario

8. Acostada del Nio Dios en casa (ANDC).
9. Acostada del Nio Dios en la iglesia (ANDI).
10. Apadrinamiento de ornamentos de iglesia (incluye palio, imgenes,
sagrario, estandartes, altares, lienzo de Cristo, cliz, ornamentos sacerdotales, reclinatorio, etctera (AOI).
11. Bendicin de santo o imagen (BSI).
12. Coronacin de la Santsima Virgen (esv).
JJ. Escapulario.
14. Graduacin (incluye graduacin del kinder, primaria, secundaria, pre'paratoria, enfenneria y comercio).
15. Parada de cruz de Actiopan (donde principia la comunidad, el da del
santo patrono (PCA).
16. Quince aos (celebracin de los quince aos de una joven).
17. Sacada a misa (llevar a una madre a or misa en el cuadragsimo da
despus de haber dado a luz).
18. Compadrazgo d~ evangelios (presentar a un nio en la iglesia a la edad
de tres aos).
19. Compadrazgo de limpia (relacin de compadrazgo contrada por la

limpiezaceremonialde unapersonaenfenna).

20. Compadrazgo por bendicin de obras de la iglesia (relacin de compadrazgo contrada por la bendicin de las reparaciones o m~oras de la iglesia,
incluyendo pisos nuevos, ventanales, atrio, altares, bautisterio, bancas, etctera, BOl).
Compadrazgo no-sacramenta/ secundario

21. Bendicin de casa (bendicin de una casa nueva, incluye tambin la

bendicinde un nuevo sitio, tienda, baos, panaderia, taller de costura y
peluqueria).
22. Bendicin de coche o camin (bendicin de un automvil o camin
nuevo, BCC).
.
.
23. Bendicin de los misterios (B.M.).
24. Parada de cruz (por una variedad de ocasiones incluyendola inauguracin de un bie{lde propiedad u objeto ceremonial y un rito de acrecentamiento, o de accin de gracias por: el horno, molino de nixtamal, tienda

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EL SISTEMA DE COMPADRAZOO

pozo, lavadero, ~mpo, campanario, sementera, 'almiar, primeras cras,

huerta, etctera).
25. Primerapiedra (colocar los cimientos de una casa).
26. Compadrazgode amistad(relacinde compadrazgocontraida por razones de amistad cercana).
27. Compadrazgopor apadrinacin en bodas de plata (relacin de compadrazgo contrada por el aniversario de bodas de plata, CABP).
28. Compadrazgode aretes (relacin de compadrazgocontraida cuando a
una nia se le da su primer par de aretes).
29. Compadrazgopor el estreno de objetos nuevos(incluyeprincipalmente
coche, camin, muebles, televisin, estufa, instrumentos musicales, arado,
pala, et~tera, CEON).
30.. Compadrazgo de fruta cuata (relacin de compadrazgo contraida

cuando una persona encuentra frutas o vegetales cujltes, FC).

31. Compadrazgo de jcara ojarrito (relacin de compadrazgo contraida por
compaeros de bebida, JJ).
Estos sO,nlos 3I tipos de compadrazgo que la gente de Beln reconoce como
ocasiones instituci~nalizadas autnticas pa~ establecer relaciones de compadrazgo. Unos cuantos pueden ser incluidos en otros, pero se han puesto en
lista aqu como tipos separados porque la gente es libre de escoger uno u otro.
A continuacin se dan las descripciones individuales.