Universidad de Concepcin

Facultad de Ciencias Sociales

Carrera de Antropologa

Acercamientos tericos a la Biopoltica

Joaqun Dalenz, Felipe Godoy, Ivo Yuricevic
Martes 13 de Octubre de 2015
Docente: Dra. Andrea Aravena

RESUMEN
Los trabajos de Foucault sobre teora del poder han marcado un hito en el estudio del
Estado. Tras una breve revisin de sus obras y su vida se presentarn los conceptos de
biopoder, biopoltica y gubernamentalidad trabajados durante los 70 en el Collge de
France en la medida que abren un espacio de crtica y reflexin de las estrategias de poder y
control por parte del Estado en un contexto neoliberal. Adems se analizar la aplicacin de
biopolticas en el contexto del modelo de Industrializacin por Sustitucin de
Importaciones como ejemplo de los alcances de estas estrategias en las orgnicas estatales
chilenas en los aos 30.
Palabras clave: Biopoltica, Estado, Gubernamentalidad, Biopoder, Neoliberalismo.

ABSTRACT
Foucaults Works about the theory of power have stablished a milestone in the States study.
After a brief revision of his life and work the concepts of biopower, biopolitics and
governmentality developed in the 70s in the Collge de France will be presented as they
open the space for critics and reflection about State power and control strategies in a
neoliberal context. Also the application of biopolitics in the context of the Industrialization
by Importations Substitution model as example of the reach of this strategies in Chileans
statal organics in the 30s will be analyzed.
Key words: Biopolitics, State, Governamentality, Biopower, Neoliberalism.

I.

Introduccin a la Antropologa Poltica.

En un comienzo, antes de hablar sobre antropologa poltica como una especialidad,

varios investigadores del siglo XIX empezaron a interesarse por los aspectos polticos y las
actividades generadas por los pueblos primitivos dentro de sus culturas en particular. Con
esto queremos decir que la antropologa poltica no se limita a estudiar las sociedades
occidentales modernas, sino ms bien su estudio va dirigido a las sociedades africanas, las
asiticas y las americanas. Su nfasis est en la investigacin del mundo perifrico, lo cual
permite comprender la poltica de estas sociedades en su inagotable diversidad y llegar
mediante el estudio comparado a la induccin de los principios que la rigen. A grandes
rasgos se puede notar que este estudio marca grandes diferencias con la filosofa poltica y
las ciencias polticas tradicionales, que han sido claramente eurocntricas.
La antropologa poltica es la rama de la antropologa general que se desarrolla
tardamente como una reaccin emprica contra la filosofa social y el estudio deductivo de
la poltica. Esta disciplina investiga a las sociedades y sus sistemas polticos, desde los
tiempos primitivos hasta los actuales y a travs del mtodo inductivo poder conocer su
estructura y la dinmica del poder que rigen en ellas con instituciones sociales simples. Su
estudio se basa en los comportamientos, movimientos, instituciones y sistemas simblicos
relacionados con el mantenimiento y el cambio en el orden social. Sus intereses principales
son la variabilidad histrica y la diversidad cultural de los fenmenos polticos.
Segn George Balandier (1969), la Antropologa Poltica trata los siguientes temas:
-

Una determinacin de lo poltico que no vincula este ltimo ni a las nicas

sociedades llamadas histricas ni a la existencia de un aparato estatal.

Una aclaracin de los procesos de formacin y de transformacin de los sistemas

polticos al amparo de una investigacin paralela a la del historiador

Un estudio comparativo, aprehendido las diferentes expresiones de la realidad
poltica, no ya dentro de los lmites de una historia particular (la de Europa) sino
toda su extensin histrica y geogrfica.

Tambin la Antropologa Poltica se ocupa por estudiar la relacin que hay entre el
parentesco y el poder. En este sentido se ha podido comprobar los vnculos entre el sistema
de parentesco y el sistema poltico, en cuanto expresin del ejercicio del poder.

Radcliffe-Brown, en su prefacio explica que la poltica no es ms que un aspecto del

comportamiento social. La organizacin poltica es, por tanto, un aspecto de la organizacin
social. Adems resulta que la poltica no juega nicamente un papel en las relaciones entre
los grupos, sino que, tambin en las relaciones dentro del grupo. (Radcliffe-Brown, 1940 en
Claessen, 1979)
La moderna antropologa surge en el mbito colonial britnico entre la primera y
segunda guerras mundiales. Inicialmente tuvo un claro objetivo de estudio de los
mecanismos polticos de los territorios colonizados con vista a un control ms eficaz.
A partir de 1920 se puede hablar de una Antropologa poltica que empieza a
diferenciare de la Antropologa general, ella se apoyar en la Etnografa como principal
fuente de informacin y se ocupar del origen del Estado y de las "formas polticas
primitivas".
Finalmente cabe recordar que los estudios sobre la poltica en las sociedades arcaicas o
simples, han demostrado que los sistemas polticos de estas sociedades son sumamente
variados y diferenciados, por lo tanto no es posible establecer una regla nica y general
para tipificarlos.
II.

Michel Foucault: Pensamiento y trabajos.

Nacido como Paul-Michel Foucault el 15 de Octubre de 1926 en Poitiers, Francia, en el

seno de una familia de mdicos. Estudi filosofa en la cole Normale Suprieure de Pars
y, ejerci la docencia en las universidades de Clermont-Ferrand y Vincennes, tras lo cual
entr en el Collge de France en 1970.
Tambin historiador, Michel Foucault fue sin duda durante los aos sesenta una de las
figuras ms importantes e influyentes del ambiente cultural francs. Nunca quiso
expresamente ser un historiador de los ideales ni de las ciencias en el sentido clsico de
estos trminos. La nica denominacin que admita era la de arquelogo, aquello que da
cuenta de forma ms profunda de la cultura. (Costa, 2004)
El filsofo francs, procur exhibir que los pensamientos bsicos que las personas
razonan como verdades arraigadas sobre la naturaleza humana y la sociedad, varan a lo

largo de la historia. Sus interrogaciones y aclaraciones, revelaron las reglas mviles que
gobiernan las aseveraciones que pueden ser tomadas como falsas o verdaderas en diferentes
pocas, pero que sin duda alguna, terminan por ordenar y controlar a la sociedad y a los
individuos, creando todo un sistema de normalizacin; de convicciones y de realidades,
nutridos en juegos de poder. (Rojas, 2011)
Influido por Nietzsche, Heidegger y Freud, en su ensayo titulado Las palabras y las
cosas (1966) desarroll una importante crtica al concepto de progreso de la cultura, al
considerar que el discurso de cada poca se articula alrededor de un paradigma
determinado, y que por tanto resulta incomparable con el discurso de las dems. Del mismo
modo, no podra apelarse a un sujeto de conocimiento, el hombre, que fuese esencialmente
el mismo para toda la historia, pues la estructura que le permite concebir el mundo, afecta a
esta misma esencia o convierte este concepto en inapropiado.
Desde 1954, como lo sugieren los ttulos de sus libros, el trabajo de Foucault tuvo como
campo de referencia los saberes acerca de la enfermedad mental y la locura. Es en este
mbito donde aparece la relacin entre historia y sujeto. Aqu, sirvindose en gran medida
de una psicologa de corte marxista, Foucault busca explicar cmo la enfermedad mental se
origina en las contradicciones concreta del individuo. Para articular ambas problemticas,
la del sujeto, en este caso enfermo, y la de la historia, Foucault se sirve del concepto de
alienacin. As, la alienacin histrica aparece como la condicin de la alienacin
psicolgica. (Castro, 2006)
En este pensamiento Foucault concluye: "No es, entonces, porque se est enfermo que
se es alienado, sino en la medida en que se es alienado, se est enfermo" (Foucault, 1954
citado en Castro, 2006). Desde esta perspectiva, Foucault crtica al psiconalisis en el
sentido en que no ha diferenciado suficientemente, en relacin a la enfermedad mental, la
evolucin (desarrollo natural) y la historia (los conflicos socio-culturales).
El trabajo de Foucault por un lado , no slo las formas de la locura y de la enfermedad
mental son abordadas a partir de las condiciones histricas, tambin las formas del saber
sobre la locura. Por otro la historicidad del saber sobre la locura se explica por las

diferentes configuraciones histricas, discontinuas, que ponen de relieve las diferentes

experiencias de la locura. (Castro, 2006)
Foucault estudi al cuerpo como un eje principal en sus reflexiones, para l, el cuerpo es
un texto donde se escribe la realidad social. Bajo esta inclinacin, gran parte de sus
investigaciones pasaron por examinar las formas de gobierno encaminadas a vigilar y
orientar el comportamiento individual, a travs de distintas instituciones; la medicina, la
escuela, la fbrica, el ejrcito, etc. Y cmo a travs de estas entidades se dota al individuo,
de estrictas normas corporales; de una manera de actuar y de obedecer, que de ser exitosa,
es un garante del orden social. (Rojas, 2011)
Siguiendo los lineamientos de Foucault, lo fundamental es comprender las relaciones
entre verdad, saber y poder. Percibir la singularidad de los sucesos, pero no para trazar la
curva lenta de su evolucin, no buscar orgenes, sino que por el contrario, ocuparse de las
meticulosidades, de lo azares, de lo irrisorio que suele encontrarse en los comienzos.
(Foucault, 1979)
Foucault nos dice que debemos conducir el razonamiento a partir de lo que percibimos
aqu y ahora, el presente, lo que es vlido para nosotros, y de ese punto poder configurar los
revoltijos rastreables y siempre atravesados por el poder.
En una segunda etapa, Foucault dirigi su inters hacia la cuestin del poder, en Vigilar
y castigar (1975) realiz un anlisis de la transicin de la tortura al encarcelamiento como
modelos punitivos, para concluir que el nuevo modelo obedece a un sistema social que
ejerce una mayor presin sobre el individuo y su capacidad para expresar su propia
diferencia.
Foucault propone que la verdad est en estrecha relacin con las relaciones saber-poder.
El poder se encuentra en el hombre mismo, no es algo externo que lo oprima o esclavice.
En tal sentido, el razonamiento al poder, no consigue ser clasificado como algo bueno o
malo, ya que el poder se esboza como una extensa red de relaciones. (Rojas, 2011)
Entonces, la mirada del poder de Foucault nos dice que ste mismo tiene la capacidad de
conducir las conductas, de guiar a la gente por un camino determinado y sin intenciones de

violencia. El poder vendra siendo una fuerza productiva, que puede conseguir la
conversin del espritu y pone en una lnea la conducta de los individuos.
Ahora si lo miramos desde una forma de ejercicio del poder que tiene por objeto los
cuerpos y su objetivo de normalizarlos, es la disciplina la que obliga a que exista una
homogeneidad, anulando todo aquello que se escape de la norma establecida por el poder.
La disciplina fabrica individuos; es la tcnica especfica
de un poder que se da a los individuos a la vez como objetos
y como instrumentos de su ejercicio (Foucault, 1975)
Para seguir explicando la mutacin persona-sujeto, Foucault nos presenta la biopoltica,
que se refiere a la manera en el que las instituciones y formas polticas emplean la
administracin de la vida de una poblacin. Un poder as, ms que desplegar prohibiciones
y represiones, necesita clasificar, medir, jerarquizar y excluir, teniendo como parmetro la
norma, es decir, estableciendo estrategias de normalizacin.
La biopoltica tiene que ver con la poblacin, y sta como
problema poltico, como problema a la vez cientfico y
poltico, como problema biolgico y problema de poder. La
biopoltica abordar en suma, los acontecimientos aleatorios
que se producen en una poblacin tomada en su duracin.
(Foucault, 2000)
III.

Biopoltica: El Estado, la poblacin y la vida

Dentro de los cursos dictados entre 1977 y 1979 en el Collge de France, Foucault
inserta el concepto de Biopoltica al tratar de explicar desde la prctica gubernamental los
problemas de salud, higiene, razas, salud, etc. Propios del fenmeno humano. Este no sera
un concepto nuevo, pero sera desde aqu que se implementara para criticar y analizar la
prctica del poder desde el Estado hacia la poblacin. (Aguilera, 2010)
Para entender la biopoltica de Foucault, primero cabe definir la gubernamentalidad
como una nueva configuracin del poder donde se entiende que el Estado no persigue ms
reinar sobre sujetos que tienen su estatus o privilegios diferenciados, sino que quiere

gobernar sobre una pluralidad de hombres que forma una poblacin (Lemm, 2010). Los
intereses del Estado, su gobierno, se aplicar sobre la totalidad econmica neoliberal y
sobre todos los individuos que componen la poblacin. En palabras de Aguilera:
gobernar un Estado ser poner en prctica la economa a
nivel de todo el Estado, es decir, tener con respecto a los
habitantes, a las riquezas, a las conductas de todos y cada
uno, una forma de vigilancia, de control, no menos atenta que
la del padre de familia sobre los de casa y sus bienes. (2010)
Esta forma primitiva de ejercer control por parte del Estado hacia los individuos y sobre
su corporalidad en la era de la democracia y el liberalismo sugiere un nuevo enfoque para
entender las tcnicas disciplinarias de poder. De esto se desprende que la biopoltica se
defina como la tecnologa poltica de control de la vida biolgica de las poblaciones
(Lemm, 2010) enmarcada dentro de los paradigmas sociales, econmicos y polticos. Las
biopolticas seran todas esas estrategias de control estatal que inciden en el desarrollo de
todo individuo; desde la biologa en su corporalidad, salud, vida y muerte. En resumen,
sobre su existencia misma.
La biopoltica como practica del poder no sera nada nuevo en la sociedad viniendo
desarrollndose desde el siglo XVII, es por esto que Foucault presenta al liberalismo que
simplemente es el arte de gobernar (Lemm, 2010) como el contexto general de la
biopoltica.
Quise estudiar el arte de gobernar, es decir, la manera
meditada de hacer el mejor gobierno y tambin, y al mismo
tiempo, la reflexin sobre la mejor manera posible de gobernar.
(Foucault, 2007)
Entendiendo que el libre mercado es la forma ms prominente de hacer gobierno,
Foucault le quita la connotacin de sistema de gobierno y la considera ms bien como
una ideologa global en la cual a los seres humanos Se les requiere como fuerza de trabajo,
como clientela y como consumidores (Tejeda, 2010)

As, la biopoltica se refiere a la soberana del Estado sobre la forma de vivir

(biolgicamente comprendida) de los individuos que componen la poblacin. Tomando esta
perspectiva, desde la biopoltica se entiende que el Estado ejerce soberana tanto sobre el
modo de vida de la poblacin como sobre su corporalidad, justificado por la imposicin de
la disciplina, la seguridad y la uniformidad en primera instancia de forma negativa
legitimada por el trasfondo de la preservacin de lo vivo. (Tejeda, 2010)
Esto se observa en instituciones como hospitales, crceles y cuarteles militares, Tejeda
explica que:
El reo y el enfermo, son aislados corporal y psquicamente,
a la vez que se les expone como las expresiones de lo
anormal, lo patolgico y lo delincuencial. Los cuarteles
exigen una obediencia absoluta a los mandos militares y de
la misma manera se castiga y penaliza la ms mnima
infraccin a la autoridad. (2010)
La disciplina se presenta como una forma de control sobre el comportamiento fsico y
psicolgico de los individuos, uniformndolos y convirtindolos en una masa accionaria
dcil y reproducible. Ejemplo de esto son las instituciones educativas y militares donde se
forma a los dividuos con un conocimiento y forma de pensar determinada y regulada segn
los intereses del Estado lo que pone en evidencia el carcter biopoltico de los sistemas de
gobierno modernos.
En los siglos XVI-XVII, vemos crecer en el ejrcito, los
colegios, los talleres, las escuelas, toda una domesticacin
del cuerpo, que es la domesticacin del cuerpo til. Se ponen
a punto nuevos procedimientos de vigilancia, de control, de
distribucin en el espacio, de notacin, etctera. Hay toda
una investidura del cuerpo por mecnicas de poder que
procuran hacerlo a la vez dcil y til. (Foucault, 2014)

Este enfoque sobre la relacin del Estado con la poblacin induce al anlisis diacrnico
y sincrnico de las formas de gobierno. La abolicin de la esclavitud, el holocausto, el
Apartheid, el control de natalidad, la inmigracin ilegal y la lucha por el reconocimiento de
las minoras tnicas y sexuales ya no corresponden a trastornos o cambios sociopolticos,
sino que corresponden a estrategias biopolticas, tanto de control (cuando vienen desde el
Estado) como de cambio (cuando corresponden a demandas sociales, ya sean directas desde
la poblacin o canalizadas a travs de organismos estatales).
Ahora cabe preguntarse Cmo pueden considerarse atrocidades como el holocausto
nazi como biopolticas de preservacin de la vida? Como se mencion anteriormente, los
intereses del Estado apuntan al control en pos de la conservacin de la vida de la poblacin
a travs de la disciplina y vigilancia total en aras de la seguridad de los intereses de la
nacin. Vindolo as, el Apartheid y la persecucin juda nacen de biopolticas que suponen
el control de la vida de ciertos grupos humanos con la finalidad de proteger o restituir un
grupo objetivo que se vera afectado por estas poblaciones como origen de los males
sociales nacionales.
Por otro lado, los alcances de la biopoltica permiten analizar la naturaleza del Estado y
corregir la problemticas de gobierno. Considerando que la finalidad de la
gubernamentalidad moderna es el control de la poblacin en torno a la seguridad de los
individuos, la estrategia biopoltica sera la conservacin de lo vivo enmarcada en la
potenciacin de las capacidades de los individuos. (Tejeda, 2010) Si bien hasta ahora la
biopoltica se relaciona con un accionar negativo por parte del Estado hacia el control de la
vida, esto no quiere decir que no se pueda relacionar de forma positiva.

IV.

Biopoltica en Chile: Escuelas tcnicas en el marco del modelo ISI (1929-

1952)
Una vez expuesta la propuesta biopoltica de Foucault y como esta se inserta en la
modernidad, se hace casi inevitable observar a travs de esta vertiente el contexto poltico-

social en el Chile del siglo XX, especficamente en la necesidad de formar tcnicos que
puedan responder a las reformas industriales generadas por la implementacin del modelo
de Industrializacin por Sustitucin de Importaciones (ISI).
En los aos 30, los proyectos de reforma al sistema de educacin tcnica nacional
presentados por los parlamentarios establecieron paulatinamente la necesidad de fundar una
institucin superior capaz de soportar la industrializacin con el fin de formar tcnicos a
nivel nacional. (Rivera, 2011) Respondiendo a una especificacin del trabajo y
domesticacin de los mtodos artesanales de la labor del obrero para su utilidad dentro de
la economa neoliberal.
Sin embargo la Escuela de Artes y Oficios, que concentraba la formacin de tcnicos y
se encontraba al centro de la reforma, presentaba una serie de problemas para este proyecto
ya que se considera que la formacin era insuficiente, generando egresados fracasados
debido a: 1) el hecho de que la formacin de los operarios recayera en profesores alemanes
y 2) la contratacin de mano de obra extranjera en la Escuela, evaluada como excesiva.
(Rivera, 2011)
Cmo estos podan ser factores de fracaso para el ejercicio de uniformacin y
estandarizacin de la formacin tcnica dentro de un modelo neoliberal? La respuesta se
encuentra en las diferencias biopolticas entre el desarrollo profesional de estos profesores
extranjeros, en cuya formacin las estrategias biopolticas moldearon su corporalidad para
un tipo determinado de trabajo, til slo en el contexto econmico del Estado del que
provienen. Esto genera un choque con la orgnica biopoltica chilena bajo el marco de la
implementacin del modelo ISI, debido a que lo que el Estado chileno considera til para
su desarrollo industrial, sus formas de uniformacin y control sobre el oficio tcnico
apuntan a una especializacin distinta respecto de la alemana.
Posteriormente esta problematizacin biopoltica sumada a otros factores socio-polticos
asociados al control administrativo de la EAO la llevaron a su cierre en 1931. Esto genera
una crisis dentro de las estrategias chilenas de biopoder. La ausencia de formacin de
tcnicos capacitados impeda la implementacin de reformas en la estructura econmica
nacional, lo que incluso llev a una discusin respecto del rol social de la Escuela y su

vnculo con los proyectos de innovacin tecnolgica. Hacia 1940 la discusin a nivel
parlamentario respecto de las deficiencias a subsanar en materia de formacin tcnica llev
a que en 1945 se fundara la Federacin de Estudiantes Mineros e Industriales de Chile y,
posteriormente en 1947, tambin la Universidad Tcnica del Estado que entrara en
funcionamiento para 1952. (Rivera, 2011)
La fundacin de la UTE signific la cspide del biopoder sobre la mano de obra chilena,
no slo por consolidar el proyecto de formacin tcnica para las reformas industriales
dentro de un contexto econmico neoliberal con el fin de ejercer control sobre el
conocimiento, psicologa y forma de proceder de los nuevos y flamantes tcnicos
industriales al servicio de las reformas estatales para el modelo ISI, sino tambin por
desplazar a los tcnicos extranjeros que se vieron convertidos en anormalidades del sistema
educacional y por lo tanto higienizados por la biopoltica chilena para asegurar la
formacin de tcnicos que permitieran dar seguridad y ejercer control sobre la economa
nacional aun cuando al poco devenga la crisis del modelo ISI.

Conclusin
Comprender la propuesta foucaultiana de la biopoltica y su desarrollo dentro de la
configuracin moderna del estado genera un pensamiento crtico y abre un espacio de

problematizacin de las estrategias de gobierno, analizando las prcticas de poder

comprendidas en un contexto neoliberal.
La aplicacin hegemnica del poder sobre masas poblacionales lleva al control de cada
uno de los aspectos de la vida, del cuerpo y del pensamiento de cada uno de los individuos
que componen dicha poblacin. De esto es lo que se vale el biopoder para gobernar sobre
las personas en aras de un control de lo til para fines econmicos neoliberales.
Para esto el estado se vale de distintas instituciones que se encargarn del desarrollo
guiado y controlado de la poblacin, la higienizacin de aquellos individuos no tiles para
el estado a travs del confinamiento biolgico y psicolgico.
Si bien este nivel de control sobre la poblacin podra ser explotado hacia un desarrollo
ptimo de los individuos, este siempre respondera a objetivos maquiavlicos y apuntando
al bien estatal por sobre el bien individual.

Bibliografa
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