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Qu es clonar?
La clonacin puede definirse como el proceso por el que se consiguen copias idnticas de un
organismo ya desarrollado, de formaasexual. Estas dos caractersticas son importantes:
Se parte de un animal ya desarrollado, porque la clonacin responde a un inters por
obtener copias de un determinado animal que nos interesa, y slo cuando es adulto
conocemos sus caractersticas.
Por otro lado, se trata de hacerlo de forma asexual. La reproduccin sexual no nos permite
obtener copias idnticas, ya que este tipo de reproduccin por su misma naturaleza genera
diversidad.
Por qu es posible la clonacin?
La posibilidad de clonar se plante con el descubrimiento del DNA y el conocimiento de cmo
se transmite y expresa la informacin gentica en los seres vivos.
Para entender mejor esto hace falta recordar brevemente cmo est hecho un ser vivo. Un
determinado animal est compuesto por millones de clulas, que vienen a ser como los
ladrillos que forman el edificio que es el ser vivo. Esas clulas tienen aspectos y funciones
muy diferentes. Sin embargo todas ellas tienen algo en comn: en sus ncleos presentan
unas largas cadenas que contienen la informacin precisa de cmo es y cmo se organiza el
organismo: el ADN. Cada clula contiene toda la informacin sobre cmo es y cmo se
desarrolla todo el organismo del que forma parte .
Esto es as por una razn muy sencilla: todas las clulas de un individuo derivan de una
clula inicial, el embrin unicelular o zigoto. Esta clula peculiar, que es ya una nueva vida, se
obtiene de forma natural por la fusin de las clulas reproductoras, vulo y espermatozoide,
cada una de las cuales aporta la mitad del material gentico (la mitad de los planos). En el
Teniendo todo esto en cuenta, cualquier clula del organismo adulto (clulas somticas, no
reproductoras) puede servir tericamente para obtener un nuevo ser vivo de las mismas
caractersticas, ya que tiene en su ADN la informacin de cmo es y como se desarrolla ese
determinado organismo. Se tratara de tomar una clula cualquiera, exceptuando las clulas
reproductoras que tienen una dotacin incompleta, y conseguir que esa informacin se
exprese, se ponga en funcionamiento y nos produzca otro ser. Clonar consistira por tanto
en reprogramar una clula somtica para que empiece el programa embrionario.
Una vez comenzado su desarrollo se implantara en un tero, ya que de momento no es
posible que los embriones lleguen a trmino fuera de un tero.
Adems, disponemos de tecnologa adecuada, tanto para conseguir que las clulas vivan y
crezcan fuera del cuerpo, mediante las llamadas tcnicas de cultivo celular, como para
implantar con xito embriones generados in vitro, por las tcnicas de manipulacin de
embriones.
Qu dificultades presenta?
Sin embargo, pronto se comprob que no es en absoluto fcil conseguir un nuevo ser a partir
de una clula cualquiera del organismo adulto. La clonacin, por el contrario,
presentaba dificultades aparentemente insuperables. Las clulas de distintos tipos que
constituyen el ser vivo pueden vivir y crecer en cultivo, pero es muy difcil que den lugar a un
nuevo individuo: se limitan a dividirse y producir ms clulas especializadas como ellas.
Aunque tienen la informacin de cmo hacer el ser vivo, la especializacin ha hecho que
pierdan memoria: slo recuerdan la parte de informacin que usan habitualmente, y no
pueden reprogramarse y empezar de cero a producir un nuevo ser. O al menos esto se
pensaba hasta que se public la existencia de Dolly.
Se puede formular positivamente lo expuesto diciendo que, cualquier ser humano tiene
derecho a que:
Ningn tercero decida su componente gentico.
Ser querido por s mismo y no para conseguir un fin, como emular o reemplazar a alguien
(planteamiento que supone, adems, un desconocimiento total de cmo son los seres
humanos).
Tener un padre y una madre de los que procede, tambin biolgicamente y que son
responsables de l.
Dicho de otro modo: la clonacin reproductiva atenta a la libertad del clon, fija sus
condiciones biolgicas segn el criterio de otros, y en ese sentido es un ejemplo difcilmente
superable de manipulacin del hombre por la tcnica (manejada por terceros).
b. La clonacin humana con fines teraputicos: el descubrimiento de las clulas madre
embrionarias.
En el campo de la aplicacin teraputica de los embriones se encuentra el verdadero debate
que zarandea actualmente la opinin pblica y a la comunidad cientfica. Para describir con
detalle en qu consistiran esas posibles aplicaciones hay que hacer referencia a algunos
descubrimientos o avances recientes, que no estn directamente relacionados con la
clonacin. Concretamente:
La posibilidad de curar enfermedades llevando a cabo transplantes no con rganos
completos, sino con clulas, mediante la llamadaterapia celular. Esto parece una buena
alternativa para determinadas enfermedades que son el resultado de el mal funcionamiento
de una poblacin bien definida de clulas. Consistira en reemplazar las clulas enfermas por
otras sanas, sin necesidad de transplantar el rgano entero.
La posibilidad de obtener clulas madre embrionarias. En el ao 1998 dos grupos de
Estados Unidos publicaron la obtencin de clulas madre embrionarias a partir de embriones
humanos que procedan de la fecundacin in vitro. Esos embriones estaban en la fase
llamada de blastocisto. Los blatocistos son embriones de 5-6 das y que tienen un aspecto
esfrico con una cavidad interna. Se diferencian en ellos lo que es propiamente el embrin
(un grupo de clulas llamado masa celular interna), de las clulas que darn lugar a la
placenta (llamadas trofoblasto). Los logros de estos grupos fueron ms bien de tipo tcnico:
tomaron masas celulares internas de varios blastocistos (destruyndolos en el proceso) y las
pusieron en cultivo. Consiguieron por un lado que esas clulas, llamadas clulas madre
embrionarias, viviesen y se dividieran activamente en cultivo; y por otro lograron una
especializacin dirigida de esas clulas: tratndolas con diferentes factores consiguieron que
dieran lugar a clulas tipo piel (ectodermo), tipo digestivo (endodermo) o tipo msculo
(mesodermo).
Y las implicaciones ticas de este procedimiento? En este caso no hay manipulacin del
nuevo ser humano, como sucede en la clonacin con fines reproductivos, por la sencilla razn
de que ese embrin nunca llegar a trmino porque ser destruido para ser fuente de tejidos.
Ese mismo embrin implantado en el tero de una mujer dara lugar a un nio, porque el
proceso de clonacin es idntico sean cuales sean sus fines (reproductivos o teraputicos).
Salta a la vista que el trmino teraputico aplicado a este proceso es equvoco: es
teraputico para un ser humano, pero a costa de la vida de otro. La ilicitud de este tipo de
clonacin se basa en el derecho a la vida que exige la dignidad de todo ser humano,
independientemente de su grado de desarrollo. Nadie tiene derecho a la salud a cualquier
precio, y menos si el precio es otra vida humana.
5. Algunas alternativas a la clonacin humana con fines teraputicos
Existen alternativas a la clonacin humana con fines teraputicos que no presentan
objeciones ticas tan serias. La ms interesante es la posibilidad de conseguir clulas madre
de origen no embrionario.
En el cuerpo humano existen clulas madre de adulto que son precursoras de otros tipos
celulares: clulas menos especializadas que podran dar lugar a varios tipos de clulas. En los
ltimos aos se ha descubierto que estas clulas son mucho ms verstiles de lo que se
pensaba. Si se ponen en cultivo y se tratan con diversos factores puede hacerse que se
diferencien hacia tipos celulares muy diferentes de aquellos a los que habitualmente dan
Utilizar esas clulas para auto-transplantes no presentara ningn inconveniente tico, ya que
no habra una nueva vida implicada.
Las clulas madre pluripotenciales inducidas o iPS. Los trabajos del Dr. Yamanaka
(premio Nobel de Fisiologa del ao 2012) han demostrado que se puede reprogramar una
clula somtica para que adquiera caractersticas de clula desdiferenciada. Esto se consigue
potenciando de forma artificial, mediante manipulacin gentica, la expresin de varios genes
que son como marcas de desdiferenciacin celular.
En definitiva: hay vas teraputicas que van hacindose posibles por el desarrollo de la ciencia
y que no vulneran el respeto debido a la vida humana en todas las fases de su desarrollo. Es
deber de todos defender la vida humana y fomentar que se canalicen los esfuerzos de la
investigacin hacia ese tipo de tcnicas.