CONSIDERACIONES INICIALES PARA EL DISEO DE

PUESTAS A TIERRA
RESUMEN
El conocimiento de las caractersticas del suelo donde se desea
construir una a puesta adquiere su verdadero valor cuando en su
diseo se cuenta con la informacin necesaria para obtener un
diseo ptimo.
ABSTRACT
Given the importance of the system of put to ground that is
desired to design and the costs that implies to obtain a value
specify of resistance of put to ground, is determinant to know
the parameters that they are required for the to obtain an
optimum design.

Jorge Humberto Sanz Alzate

Profesor Asistente Universidad
Tecnologica de Pereira.
e-mail:
jsanz@utp.edu.co

SCIENTIA ET TECHNICA No./2001

1. INTRODUCCIN.
Hoy por hoy los sistemas de puesta a tierra
adquieren su verdadero valor como uno de los
componentes ms importantes de los sistemas
elctricos, puesto que su funcin es la de forzar
la derivacin al suelo de las intensidades de
corriente de cualquier naturaleza que se pueden
originar, ya se trate de corrientes de defecto,
baja frecuencia industrial, o debidas a descargas
atmosfricas, tipo impulso.
La aparicin de las intensidades originadas por
la instalacin de sistemas de puesta a tierra
puede originar la aparicin de diferencias de
potencial entre ciertos puntos, por ejemplo,
entre la instalacin del sistema de puesta a
tierra y el suelo que la rodea o entre dos puntos
del mismo sistema, por cuya razn debe
concebirse la instalacin de puesta a tierra para
que incluso con la aparicin de las diferencias
de potencial aludidas se cubran los siguientes
objetivos:
-

Seguridad de las personas.

Proteccin de las instalaciones.
Mejora de la calidad del servicio.
Establecimiento y permanencia de un
potencial de referencia.

Se pretende con este ensayo recoger una buena

parte de los conceptos iniciales que necesitan
los ingenieros electricistas y electrnicos que
tienen que ver con sistemas de puesta a tierra, e
ilustrar la importancia de conocer la
resistividad del terreno.

elctrico est puesto a tierra, que va desde lo

ms elemental como es un electrodo, pasar por
placas de formas y tamaos diversos, y llegar a
complicadas configuraciones de cables,
electrodos y placas enterradas en el suelo.
De acuerdo a su uso podemos agrupar los
sistemas de puesta de la siguiente forma:
-

De proteccin.
De servicio.
Temporales.

Cualquier a que sea el grupo en que se

encuentre clasificado, los sistemas de puesta a
tierra deben cumplir entre otros con los
siguientes requisitos:
- El valor de la resistencia debe ser el
adecuado para poder considerar el sistema
como slidamente conectado a tierra.
- Debe garantizar condiciones de seguridad a
los seres vivos.
- La variacin de la resistencia debida a
cambios ambientales debe ser tal que en
cualquier momento que se presenten cargas
estticas
o
descargas
elctricas
atmosfricas permita su conduccin a
tierra.
- Permitir a los equipos de proteccin despejar
rpidamente las fallas.
- Alta capacidad de conduccin y disipacin
de corriente.
- Evitar ruidos elctricos.
- Deben ser resistentes a la corrosin.
- Su costo debe ser lo ms bajo posible.
- Su vida til deber ser mayor a 20 aos.
- Debe permitir un fcil mantenimiento.
3. FACTORES QUE INCIDEN EN EL
DISEO DE LA PUESTA A TIERRA.

2. TIPOS DE SISTEMAS DE PUESTA A

TIERRA.

La siguiente lista muestra algunos factores que

en forma directa o indirecta, inciden en el
diseo y la calidad de una puesta a tierra.

Existen varias maneras para que un sistema

1. La composicin geolgica del suelo:

SCIENTIA ET TECHNICA No./2001

Debido a la presencia de elementos tales

como arena, grava, arcilla, caliza,
cemento, materias orgnicas, piedras
inciden en forma fundamental en la
calidad de una puesta a tierra.
2. Contenido de agua.
3. Viscosidad del agua.
4. Temperatura del suelo.
5. Solubilidad del terreno.
6. Concentracin de sales disueltas.
7. Composicin qumica del suelo.
8. Geometra de los poros.
9. Composicin mecnica del suelo.
(Compactacin).
10. Textura de las rocas que hacen parte del
suelo.
11. Material de los electrodos.
12. Dimetro y forma de los electrodos.
13. rea de contacto con el suelo.
14. Cableado de conexin, cuyo dimetro
debe ser directamente proporcional a la
corriente de fallo.
15. Sistema de conexin.
16. Profundidad de enterramiento.
17. Cercana de otras puestas a tierra. (Por
lo general debe estar a 5 veces el lado
ms largo del sistema del centro
geomtrico).
18. Tipo de corriente de fallo.
19. Frecuencia de la corriente de fallo.
20. Separacin de los electrodos.
Los parmetros relacionados con el suelo
permiten conceptuar un trmino
que
de
acuerdo a su valor facilita determinar las
caractersticas de este, el trmino se denomina
resistividad del suelo.
3.1 Resistividad del suelo.
Como se concepto antes algunos factores
determinan una variable muy importante del
suelo, su resistividad, la cual se puede definir
como la resistencia que hay entre las caras de
un cubo, que tiene de lado 1 metro, el cual es
llenado con el suelo que se desea analizar. (Sus
unidades seran Ohmio/metro).

El suelo en su estado natural es un mal

conductor de electricidad y totalmente seco se
comporta como un material semiconductor o
aislante. El valor de la resistividad flucta para
distintas rocas en lmites muy amplios,
dependiendo de la composicin de las mismas,
de la conductividad de sus partculas de sus
estructura, de la presencia de agua, de las sales
y otros parmetros. Por ello es importante listar
los factores que ms inciden en la resistividad
de un suelo.
Entre los factores ms importantes son:
1.
2.
3.
4.
5.

La constitucin del terreno.

La humedad del terreno.
Las sustancias cidas bsicas.
Temperatura.
Compactacin

La
resistividad
del
terreno
depende
principalmente del tamao de las partculas que
lo componen, de la proporcin de materiales
solubles y de su grado de humedad.
El suelo se compone principalmente de xido
de silicio y xido de aluminio que son buenos
aislantes. La presencia de sales en estos xidos
reduce la resistividad.
Con el fin de mantener la humedad del terreno
se recomienda utilizar un tratamiento qumico
con algn GEL, el cual tiene la propiedad de
capturar y retener la humedad cerca de l.
Se tiene como costumbre utilizar sales para
mejorar la resistividad del terreno, dicha
prctica resulta poco recomendable ya que stas
se diluyen con la lluvia y producen una fuerte
corrosin a los elementos del sistema de puesta
a tierra (electrodos).
3.1.1

Constitucin del suelo.

Debido a que no hay una definicin de los tipos

SCIENTIA ET TECHNICA No./2001

de suelos no se puede dar un valor exacto de la

resistencia a un suelo determinado, sin embargo
se han podido recopilar algunos valores que
estn consignados en la tabla No.1, que en
condiciones normales de humedad pueden
servir de referencia:
Tipo de suelo
Lama
Humus
Arcillas
Tierra de jardn
Caliza fisurada
Caliza compacta
Granito
Arena comn

Resistividad
(ohmios/metro)
5 a 100
10 a 150
80 a 330
140 a 480
500 a 1000
1000 a 5000
1500 a 10000
3000 a 8000

Tabla No. 1 Resistividad segn el tipo de suelo.

La humedad y salinidad del suelo.

La resistividad del suelo generalmente es
inversamente proporcional a la humedad del
terreno, aunque si la salinidad del terreno es
baja o si se encuentra a muy baja temperatura
(congelada)se puede tener una resistividad alta.
Esta cantidad de agua vara de acuerdo con el
clima, la poca del ao, la temperatura, la
naturaleza del suelo, la existencia de depsitos
de agua subterrnea, entre otros.
En general la humedad aumenta con la
profundidad, y vale la pena anotar que es muy
difcil encontrar suelos secos. (Donde se tiene
menos del 40% de humedad).
La resistividad del agua est gobernada por las
sales disueltas en ella, por lo cual se dice que la
resistividad del suelo es influenciada por la
cantidad y tipos de sales disueltos en sta.
(condicin que se presenta para la electrlisis).

mayor compactacin y por lo tanto una menor

resistividad.
Si la granulometra del suelo es mayor tiende a
aumentar la resistividad dado que no permite la
retencin de agua y al haber menor contacto
entre los granos hay una menor continuidad
elctrica.
3.1.4 Temperatura del suelo.
Como se ha establecido que la humedad ejerce
una influencia en la resistividad del terreno, es
fcil relacionar tambin la influencia de la
temperatura sobre la resistividad.
Al tener aumentos de temperatura, se
disminuye la humedad del terreno lo que nos da
una resistividad mayor. Esto debe ser antes
considerado y verificado puesto que la
evaporacin del agua puede ser slo superficial.
Para valores de temperatura bajo cero se tendr
tambin un aumento de la resistividad ya que el
hielo tiene una alta resistividad elctrica.
3.

Mtodos y dispositivos para la medicin

de resistividad del suelo.

Uno de los datos ms importante, en la

elaboracin de cualquier proyecto de puesta a
tierra, es un conocimiento de las caractersticas
del suelo, principalmente de su resistividad
elctrica.
Si observamos, en general, la resistencia total
que presenta una instalacin de puesta a tierra
esta constituida por las siguientes partes:
-

3.1.3 Compactacin y presin del suelo.

Un suelo compacto presenta mayor continuidad
y por lo tanto una menor resistividad. Un
aumento de presin sobre el terreno da una

La resistencia del conductor(lnea de

tierra y lnea de enlace con el electrodo)
que conecta el electrodo de tierra al
sistema que debe ponerse a tierra.
La resistencia de contacto entre la
superficie del electrodo y el terreno.
La resistencia del suelo en el que est

SCIENTIA ET TECHNICA No./2001

enterrado el electrodo.
La resistencia del conductor se puede
determinar
perfectamente
por
los
procedimientos usuales, como los establecidos
por el NEC y otras normas relacionadas. La de
contacto con el terreno es despreciable por su
escaso valor y la parte ms significativa es la
correspondiente al terreno que rodea al
electrodo, porque las anomalas elctricas
producidas pro los conductores enterrados
dependen del contraste de resistividades
elctricas entre los conductores y la roca que
los envuelve. Por lo tanto, es necesario saber
cual es el valor de la resistividad de los
minerales y rocas que se hallan en la zona
dispuesta para implementar la puesta a tierra.
Tambin, se debe sealar la escasa importancia
de la baja resistividad de los materiales
utilizados como electrodos frente a la que
puede poseer el terreno. En efecto, si se trata de
cobre, presenta una resistividad de:
.m 2

cu ( 20 )
m
1, 7 x108
(1)
mientras que para un terreno excelente, en
circunstancias favorables, rara vez se podr
alcanzar una resistividad igual a:

.m 2

Terreno 1

(2)

es decir, que en el mejor de los casos, posee una

resistividad 170 millones de veces mayor que la
del cobre, circunstancia a veces no tenida en
cuenta y por cuya razn poco importa, desde el
punto de vista de la resistividad.
Cuando una corriente elctrica DC o AC de
baja frecuencia se inyecta en un sistema de
puesta a tierra, la corriente fluye por todos los
conductores y pasa a tierra a lo largo de la
superficie de estos.

Dicha corriente encuentra una resistencia, la

cual depende principalmente de la resistividad
del terreno.
Debido al efecto de una corriente fluyendo a
travs de una resistencia, el sistema de puesta a
tierra y todas las estructuras metlicas
conectadas a l se elevarn de potencial con
respecto a un punto remoto. Esta elevacin de
potencial puede producir sobre la superficie del
terreno gradientes de potencial que pueden
resultar peligroso para los seres vivos.
La mayora de los mtodos de anlisis de
sistemas de puesta a tierra suponen la
resistividad del suelo como uniforme. Lo que
implica que la resistividad del suelo permanece
constante con la profundidad y tambin con la
ubicacin sobre la superficie del terreno,
desafortunadamente, esta situacin rara vez se
encuentra en la prctica. En la gran mayora de
los casos la resistividad medida, trazada como
una funcin de la distancia entre los electrodos,
muestra variaciones, lo cual indica un suelo no
uniforme. Aunque en la literatura se encuentran
diversos modelos para la estructura del suelo,
en la mayora de los casos en que se presenta un
suelo no homogneo, resulta suficiente modelar
el terreno con dos capas horizontales de
diferente resistividad.
Los mtodos ms conocidos para la medida de
la resistividad son:
1. Por toma de muestras.
2. Arreglo de cuatro electrodos.
3. Arreglo de Schlumberger o
gradiente.
4. Arreglo de Wenner o de potencial.
5. Arreglo de polos.
6. Arreglo de dipolos.
7. Por medida de la resistencia.

de

Se explicar el mtodo de Arreglo de Wenner o

de potencial, ya que su utilizacin sea
generalizado por su sencillez y confiabilidad.

SCIENTIA ET TECHNICA No./2001

|

aparente.
Telurmetro
I

a
P

a/2

a/2

d = a . 3/4

Electrodo

En condiciones reales la corteza se compone de

distintas capas y la profundidad de penetracin
de las corrientes depende de la distancia entre
los electrodos de emisin, por lo cual el valor
de no es la resistividad verdadera, sino una
funcin de las resistividades de la roca y de la
profundidad de penetracin de la corriente. En
la prctica se puede admitir que la resistividad
aparente es, bsicamente, la de las capas
comprendidas entre la superficie del suelo y la
profundidad a la cual la densidad de corriente
se ha reducido a la mitad de su valor en al
superficie, es decir, la profundidad de
exploracin es 0.75.a.

Fig. 1 Dispositivo tetraelectrdico o mtodo de Wenner

Se requiere que la disposicin de los electrodos

se haga en lnea recta y equidistantes a una
distancia a(m), simtricamente respecto al
punto en el que se desea medir la resistividad
del suelo, no siendo necesario que la
profundidad de los electrodos sobrepase los 30
cm. El aparato a utilizado es un telurmetro de
cuatro terminales, siendo los dos electrodos
extremos los utilizados para la inyeccin de la
corriente de medida (I) y los dos centrales los
electrodos de medida de potencial (V).
Utilizando la metodologa que Palmer 1 plante
para el arreglo de Wenner se obtiene la
siguiente ecuacin:
4. .R.a

2.a
2.a
1

a 2 4. p 2
4.a 2 4. p 2 (3)
- : Resistividad (/m)
- R: Resistencia medida con el telurmetro().
- a: Distancia entre electrodos (m).
- p: Enterramiento de los electrodos (m).
Es conveniente aclarar que se habla de
resistividad especfica cuando se trata de
conductores o metales, pero para el caso de los
suelos el trmino apropiado es resistividad

El eje del sondeo elctrico vertical y en

consecuencia, de medida de resistividad, se
encuentra en el medio del sistema simtrico
compuesto por los cuatro electrodos, entre los
dos de potencial.
En la practica se puede utilizar la siguiente
ecuacin, que se obtiene de simplificar la
ecuacin (3), si la profundidad de enterramiento
(p) de los electrodos es menor de 1/20 de la
separacin de los electrodos (a):
= 2 . . a. R

(4)

Donde: : La resistividad aparente en /m

R : Es la resistencia medida por el
telurmetro.
a : Distancia entre electrodos en metros.
En relacin con este mtodo, deben tenerse en
cuenta los siguientes aspectos.

SCIENTIA ET TECHNICA No./2001

Se requiere de una de puesta a tierra para un

transformador de 300 KVA que alimentar 4
edificios

Perfil de re sistividad de l terre no

800.0
700.0
600.0
500.0
Resistividad(ohmios/m)

400.0

Paso No 1: Obtencin del perfil de resistividad

del suelo.

300.0
200.0
100.0
0.0
1

Profundidad (m)

Nocin de la profundidad de exploracin: La

densidad de la corriente en el suelo decrece
regularmente cuando aumenta la profundidad
en la vertical de los electrodos centrales de
medida de potencial ya que la corriente penetra
ms profundamente en el suelo cuanto ms
alejados estn los electrodos de inyeccin (esto
es slo vlido para suelos homogneos).

Se realiza la medida de la resistividad del suelo

utilizando el mtodo de Wenner y un
telurmetro digital marca AEMC modelo 4.500,
donde los datos obtenidos se consignan en la
grfica No.1, la cual representa el perfil de
resistividad del terreno donde se planea
construir la malla.
Grfica No. 1

Se puede apreciar en la grfica que la

resistividad es muy alta en la superficie y
comienza a disminuir a medida que aumenta la
profundidad del terreno.
El valor de la resistividad aparente del suelo es
de 570 /m, este valor se elige de la grfica
No.1 para una distancia correspondiente de 2,4
m ya que dicha distancia se relaciona con la
longitud de los electrodos a utilizar.
Paso 3: Clculo de la malla.
En la prctica normalmente no se recomienda
separaciones mayores a 8 metros para una
profundidad de exploracin de 6 metros.
Por otro lado, los potenciales en la superficie,
dependen principalmente de la resistividad de la
capa superficial del terreno que se haya
escogido, mientras que el valor de la resistencia
de puesta a tierra no depende de ella.
Se presentar en ejercicio que permite
establecer la importancia de obtener el perfil de
resistividad del suelo, como punto inicial para
el clculo de un sistema de puesta a tierra.
Ejercicio:

El clculo de la malla esta determinado en ste

caso por: La tensin de paso y la tensin de
contacto de la malla y el valor de la resistencia
de puesta a tierra.
Con el fin de obtener los valores de tensin
adecuados se maneja la metodologa IEEE 80 2
de la siguiente forma:
1. Disminuir el valor de la resistividad
variando la longitud de los electrodos a
utilizar puesto que en la grfica No. 1 se
puede
apreciar
que
para
una
profundidad de 4.8 se obtiene un valor
correspondiente a 380 /m.

SCIENTIA ET TECHNICA No./2001

2. Disminuir la resistividad del suelo por

medio de mtodos qumicos, agregando
suelos artificiales (Favigel, etc.), de esta
forma la resistividad final que se obtiene
es equivalente al 30% del valor inicial.
3. Aumentando el rea total de la malla.
Para el caso que compete se tiene restriccin
con el espacio a utilizar, por lo tanto el mtodo
indicado es el tratamiento qumico.
Valor inicial de la resistividad 570 /m.
Valor final esperado despus de utilizar
FAVIGEL 171 /m.
Los datos requeridos para la utilizacin de la
metodologa IEEE 80, son:

Corriente de malla en condiciones de

falla Tiempo de despeje de la falla

3000,00
0,50
30,00

(Seg)
Temperatura ambiente(Centigrados)
Conexiones
con
exotrmica
SI
(Cadweld)
171
Resistividad en Ohmios - metro.
0,50
Profundidad de la malla(m)
1,00
Longitud lado cuadrcula(m)
8,00
Rectngulo malla(Largo)
8,00
Rectngulo Malla(ancho)
4,00
Nmero varillas de cobre
2,40
Longitud c/u varillas(m)
10000,00
Resistencia gravilla o gap (Ohmios)
0,50
Espesor de la Gravilla o gap(m)
Los resultados obtenidos son:
Conductor suficiente malla
1/0
Resistencia (Nieman) en ohmios
9,63
Tensin de Paso Permitida
12288,97
Tensin de Contacto Permitida
3238,77
Tensin de Paso Real de la malla
6136,98
Tensin de Contacto Real de la malla 2549,23
Aunque el valor de la resistencia de puesta a

tierra de la malla es un poco alto, los valores de

las tensiones de paso y de contacto estn por
debajo de los valores permitidos.
CONCLUSIONES:
El sistema total de puesta a tierra es una parte
fundamental del sistema de proteccin contra
rayos que contribuye de forma sustancial a la
seguridad del personal y de los equipos en caso
de la incidencia de una descarga, puesto que
provee una solucin equipotencial en los
equipos y estructuras y ofrece una trayectoria
de baja resistencia a la corriente del rayo,
permitiendo sus disipacin en el terreno sin
causar dao.
El sistema de puesta a tierra en una localizacin
se obtiene mediante la unin de todos los
equipos elctricos, estructuras metlicas, tierra
de subestaciones, etc., a un sistema de puesta a
tierra de valor de resistencia hmica baja, para
establecer una condicin equipotencial entre
todos los equipos y estructuras, ofreciendo as
un camino de baja resistencia a los rayos, la
reduccin
del
ruido
elctrico
en
telecomunicaciones y un camino de retorno en
circuitos elctricos y electrnicos.
El valor final de la resistencia de un sistema de
puesta a tierra est sujeto a las exigencias de los
dispositivos que se desean cubrir, de ah estriba
la importancia de poder obtener el valor
deseado al menor costo posible, teniendo como
pauta inicial el perfil de resistividad del terreno
donde se desea instalar la puesta a tierra.
Bibliografa:
Norma tcnica colombiana 4552 Proteccin
contra descargas elctricas atmosfricas.
TIERRAS soporte de la seguridad elctrica
Favio Casas Ospina Primera edicin 1998.

SCIENTIA ET TECHNICA No./2001

ANSI/IEEE80 1986 IEEE Guide for safety

in AC substation grounding.
ANSI/IEEE Std 81 1983: Guide for
measuring earth resistivity ground impedance.
MANUAL DE TECNICAS EN MEDICIONES
DE SISTEMA DE PUESTA A TIERRA.- 2000Tesis de grado. Universidad de la Salle, Santaf
de Bogot.

Los datos de resistividad de suelo para la

Universidad Tecnolgica de Pereira, son
tomados del trabajo de campo realizado en el
proyecto de investigacin sobre perfil de
resistividad del suelo para el campus de la
U.T.P.

11 PALMER, L.S. Examples of Geoelectric Surveys. Proc.AIEE.,Vol.106,Part A,1959,pp.231-244

22 Programa cortesa de Demo IngenieraSantaf de Bogot.