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Author(s): Raphael Samuel, John Breuilly, J. C. D. Clark, Keith Hopkins, David Carradine and
Marina Sanchis Martnez
Source: Historia Social, No. 10, Dos Dcadas de Historia Social (Spring - Summer, 1991), pp. 135,
137-149
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40340279
Accessed: 23-09-2015 00:31 UTC
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de su propiacreation.A vecesestoes
interesado
porla problematica
profundamente
al joven investigador
los
que comaconsejan
supervisores
sugeridopor"lagunas"que
iconoclasticamenestablecida
una
es
veces
otras
que,
por
interpretation
sugerido
plete;
o una
te,se le animaa desafiar.La modapuededirigirla miradade los historiadores,
sin
o puedeque tropiecencon un yacimiento
nuevametodologia
puedeemocionarles,
ese
mundo
es
el
contexto
de
del
foco
atencion,
Pero,
independientemente
explotar.
es una etapa en la carreraprofesional,
cerradoy esotericoen el cual la investigation
del asuntoa tratar.
cuentamas que el interessustantivo
y la nuevainterpretation
Toca y -aunque estoes discutible-ayuda
La historiasociales bastantediferente.
a enfocartemasmuypresentesen el debatepublico,como por ejemploel caracter
Movilizael entusiasmo
popular
nacionalbritanicoo la naturalezade la vida familiar.
mas
miles
cuentan
se
Sus
que por
por
las
enciende
practicantes
populares.
pasiones
y
cientos,de hechodiez vecesmas si incluimos(y yo lo haria)a aquellosque llenanlas
salas de consultade los Registros
publicosy las salas de historialocal de las biblioteen los museosal aire
los guiasvoluntarios
las "raices"familiares;
cas, documentando
de verano
vacaciones
sus
que pasan
libre,o los milesde fanaticosdel ferrocarril
de los
ferreas
lineas
estrechas
las
en
estacion
haciendode guardaso personalde la
interes
el
solo
no
social
publico,sino
refleja
Peninosy el Nortede Gales. La historia
estaban
victorianos"
"valores
Asi
los
crearlo.
a
yayudaquizas
que tambienlo prefigura
de
antes
una
decada
mas
de
durante
xix
del
entusiastas
siendorehabilitados
siglo
por
otra
Por
de
su
electoral
la
partido.
los
que Mrs.Thatcherse apropiarapara plataforma
Hoskinsy su
de pueblos"perdidos"por partedel profesor
parte,el descubrimiento
animadores
sentimientos
los
de
que
del
algunos
celebracion paisajeinglesanticiparon
cuenta.
en
tener
a
fuerza
una
en
movimiento
al
han convertido
ecologista
Como entusiasmopedagogico,y despuescomo practicaacademica,la historia
de preocuparse
social derivasu vitalidadde su caracterde oposicion.Se enorgullece
en vez de las
"corriente"
la
de
las
vez
en
real"
gente
"vida
abstracciones,
por
la
por
sensacionales.
eventos
los
vez
de
en
Segun
cotidianas
cosas
las
elitesprivilegiadas,
por
senaloJ. R. Greenen su ShortHistoryoftheEnglishPeople (1874), estabadirigida
las artespacificas
contralas teoriasde la historiadel "Gran Hombre",defendiendo
En su
la
de la historia"del tambory trompeta".
a las belicosaspreocupaciones
frente
1988.
Whatis HistoryToday?History
Today-Macmillan,
HistoriaSocial,n. 10,primaveraverano1991,pp. 135-149.
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I 135
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considerarseestructurados
que
por una versionde la teoriade la modernizacion
documentael avancede la razony la humanidad.
El tema plebeyo,favorecidopor la nueva historiasocial, correspondea otras
manifestaciones
culturalesde los 60, como por ejemplo la "new wave" del cine
el "pop-art"con su empleode
con
sus
heroes"cockney"y de provincias,
britanico,
del
ritmo
de
un
o
la
transformacion
"ghetto"(el sonidode Liverobjetoscotidianos,
de la
anti-institucional
en
De
modo
la
tendencia
musica
nacional.
similar,
pool)
a escribirla historiade la gente
nueva historiasocial -la renovadadeterminacion
o inclusoserparte
frente
a la historiadel artede gobernar"corriente"
parecereflejar,
de la deferencia
social
de un derrumbamiento
muchomas generalizado
constituyente
de todotipode figurasde la autoridad.En otroambito,el de la
y el cuestionamiento
conservation
historica,
podriasenalarsela nuevaatencionprestadaa la preservation
de museosal airelibre
e identification
de la arquitectura
vernacula,a la proliferacion
la recuperacon su enfasisen los objetoscotidianos,y finalmente
folke industriales,
escenas
las que representan
tion y publicationde fotografias
antiguas,especialmente
de
de la genealogiay la notableproliferacion
de la vida humilde.La democratization
sociedadesde historiafamiliar-un movimiento
primariapopularde investigacion
de los 60. Hay una nuevageneratambienreflejenel espirituigualitario
posiblemente
de origenesplebeyostanto
del
descubrimiento
tion de investigadores
disfrutan
que
aristocraticos.
con imaginarios
disfrutaban
como sus predecesores
pedigrees
influenciasde los 60 en la nueva historiasocial -muy
Otra de las importantes
de la nostalgia",que surgio
en cuantoa origenesy efectos-fuela "industria
diferente
del tiemmodernizacion
a
la
comouna especiede contrapartida
negativa hegemonica
la
de
El
al
"calor
bianco
sentimiento
-totalmente
tecnologia
po.
opuesto
impulsor
moderna"del Sr. Wilsono a los "airesde cambio"del Sr. Macmillan-fueun agudo
sentidode perdida,de desencantorespectoal cambiosocial de la posguerra,
y que
estabapresentepoliticamente
tantoen la izquierdacomo en la derecha.Se trataaqui
de una seriede transferencias
en los cualesla notionde "tradition",
ydesplazamientos
eratrasladarelacionada
con
el
la
artesania
en viasde extincion,
previamente
campoy
da a un marcourbanoe industrial.
La automatization,
la electrification
transformaron
y las zonas no contaminadas
las fabricas
de la
accionadasporvaporen monumentos
Los restauradores
industriales.
convirtieron
calles
del re-desarrollo
propiedad,trabajandoen los intersticios
global,
"casitasde campo"victorianas
masque embledeplorablesen residencias
pintorescas:
masde la pobreza,la superpoblacion
En estecaso los pionerosfueron
yla insalubridad.
los entusiastas
del ferrocarril,
quienes,a raizdel hachade Beechingy el uso del motor
una seriede extravagantes
diesel,emprendieron
operacionesde rescatedestinadasa
resucitar
viejaslineas.Poco despuesllegaronlos fanaticosde la tractiona vapor,los
coleccionistas
de antiguosmotoresde feriasy los entusiastas
de las barcasy los viajes
por los canalesque dieronvida a vias fluvialesen desuso.La arqueologiaindustrial,
un inventode los 60, siguio el mismocamino,elevandoalgunas reliquiasde la
RevolutionIndustrial
comoCoalbrookdalea la categoriade monumentos
nacionales.
En otroordende cosas cabriasenalarla proliferacion
de clubs de folk(uno de los
de los 60) y el descubrimiento
de la
primeroscomponentesde la "contra-cultura"
cancionfolkindustrial
como anticipationde uno de los temasesencialesde la nueva
historiasocial: la dignidaddel trabajo.Otrode sus grandestemas,la solidaridad,
fue
ese
de
la
la
-Uses
anticipadopor
subgenero
autobiografia
y investigacion
sociologica
al casidesaparecido
barrio
ofLiteracy(1915) de Hoggartfueel prototipoque convirtio
bajo en un simbolode la comunidadperdida.
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I
Pub londinense,1951
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I
I
I 139
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amables;excentricos
quizas, o inclusoabsurdos,pero de grancorazon,generososy
Nuestrospropiosprejuiciosse vuelvenadorables,o porlo menosinofensivos,
francos.
cuandose revelanesencialmente
ingleses.Las gentesdel pasadose vuelvenasi imagenes
de nuestro"yo" ideal:el inglesnacidolibre,individel espejo,o versionesprimitivas
a ningiinhombrecomosu amo,agresivo
dualistadesdela cuna,negandosea reconocer
a la autoridad;la familiade compania,"un amadocirculode rostros
frente
familiares",
y carinosos,atentossolo a la
que vive en hogaresnucleares;los padresindulgentes
son casi siempre,a pesarde
felicidady bienestarde los suyos.Estasidentificaciones
erroneo
su naturalezasubliminal,
Implicanun reconocimiento
auto-congratulatorias.
doble, tantode las gentesdel pasado como de nosotrosmismos:en primerlugar
su alteridady el caracterespecificode su existenciaen el momentohistorinegandoles
una visionsentimentalista
de nosotrosmismos.La
co, en segundolugarreforzando
comoda
comunidadcon el pasadopuedeservirnos
portantode alternativa
imaginaria
a una actitudcriticay de auto-cuestionamiento
y nos permitetomarprestadoel
el presentepor una asociacion
de nuestrosancestrosadoptivosy dignificar
prestigio
con el pasado.
ilegitima
La historiasocial,para poderdesempenarsu papel potencialmente
subversivo,
Si quierecelebraruna humanidadcomiiny
tieneque ser muchomas perturbadora.
tieneque teneren cuentaesasdisonanciasque conocemos
acercarel pasadoal presente
de los
el crecimiento
los miedosque ensombrecen
comopartede nuestraexperiencia:
irritacion
de
la
las
ocultas
no
amor
del
el
dolor
clase,
injurias
correspondido,
ninos,
de la factiony el feudo.Debe darselestodaviamasimportandel orgullo,la amargura
a la conditionmaltusianade la vida
solamentelos documentos,
cia, y estolo lograran
diariaen el pasadoy a los efectospsiquicosde las inseguridades
que
y las emergencias
nuestra
de
las
a
documentar
intentar
experiencia
categorias
que
escapan
pero
podemos
a finde
de nuestravisiondel mundo.La desfamiliarizacion,
o al soporteimaginativo
paracualquieraccesoal pasadoque una intimidad
cuentas,puedesermasimportante
Asi mismo,quiza podriamosreconocer
-aunquenosresultedoloroso-que
precipitada.
esa totalidadunificada
en la notionde "gentecorriente",
arrogancia
hayuna profunda
es una categoriade
socialespuedenactuar.Implicitamente
en la que los historiadores
de la
nuestro
sea
solo
la que nos excluimos,personassuperiores
privilegio
por
aunque
and
en
Culture
Williams
escribio
"No existen...las masas",
Raymond
retrospectiva.
ha
les
masas".
como
a
la
ver
llegadoel
Quiza
gente
Society,"solo existenmodosde
"la gente
el
termino
modo
del
mismo
examinar
de
momentoa los historiadores
corriente".
dificilde definir
la historia
La historiasocial es mas
que
JohnBreuillypolitica,
se aplieconomicao militar.Mientrasesos terminos
todo.
el terminosocial lo cubrevirtualmente
can a la historiade actividadesdistintas,
sobrela naturalezade la
De hecho ha habidotrespuntosde vistamuydiferentes
historiasocial.
El puntode vistamasantiguorespectoa que es la historiasocialfuesu definition
del ocio,de todauna seriede actividadessocialesque I
de las costumbres,
comohistoria
o de otrotipo I
se realizabanfuerade las instituciones
politicas,economicas,militares
de
los
Uno
problemas I
que ya fueranel objetode ramasespecificasde la historia.
su
ambito
fue
disminuyo I 141
que
planteadospor estavisionresidualde la historiasocial
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I
8
Fiestade la liberacidn,
Paris,1945
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a lo industrial.
Esta "prueba"
localizationen el caminoque llevade lo pre-industrial
es contrario
a la
se citaentoncescomoapoyode la asuncionoriginal.Esteargumento
real.
circulary vacio de significado
historia,
de reunirlas diferentes
ramasde la historiaen
Un modomuchomas prometedor
entrediferentes
dimensionestales como la
un marco unico consisteen distinguir
estostresniveles
politica,la economicay la ideologica.Entoncesunointentarelacionar
La historiamarxistaes el mejorejemplode este tipo de empresa.Pero
diferentes.
tambienla traditionasociadaa Max Webberpuedeconducirnos
por la mismadirecEn amboscasos,sin embargo,el centrode
diferencias.
tion aunque con importantes
atencionya no es la "sociedad" sino mas bien otrosconceptoscomo el "modo de
production"o los "tiposde dominationlegitima".Tiene poco sentidollamara estos
acercamientos
ejemplosde historiasocial o societalhistory.Podria aiin quedar la
"la sociedaden su conjunto"o
asuncionde que el ultimopropositoes comprender
esencialen estostipos
un
elemento
no
es
esta
suncion
una "formation
social", pero
definidasy despues
son
dimensiones
diferentes
las
es
como
de historia.Lo esencial
si.
entre
evidencia
la
con
relacionadas
y
Una terceravisionde la historiasocial es que tratade la experienciamas que de
la action. Podriaargumentarse
que personasque son asalariadas,padreso madres,
mucho
consumidores
mas,debenposeerciertosentidode la identidad
ciudadanos,
y
estos
a
todos
en
lo
une
papelesconcretos
ydebenteneruna experiencia
subyacente
que
del mundoorganizadaen modosque vayanmas alia de esos papeles.El trabajodel
una comprension
social consisteen proporcionar
historiador
generalno a nivelde la
"sociedaden su conjunto"sino a niveldel individuoo de los miembrosde grupos
socialesen particular.
es estudiar
Pero estoplanteaproblemas.Todo lo que puedehacerel historiador
de las accionesde la genteen el pasado que aun existen.La tentacionde
los registros
mirar"detras"de esasaccionesparallegara la gente"real"puedeconducira especulaPuede alejarnosde la preocupacionpor los eventos
cionesimposiblesde verificar.
especificosque es la esenciade la historia.Finalmentepuedealejarnosde lo social y
aumentodel interesen la historiade la "vida
a lo psicologico.Estereciente
acercarnos
cuandoha intentadoir mas alia de
debilidades
veces
estas
cotidiana"ha mostradoa
de la "vidacorriente".
de
los
acumulativala biisqueda-fundamentalmente
fragmentos
residual
de actividades
-como
historia
social
de
la
historia
tres
visiones
Estas
historia
de
la
como
socialesvariadas,como societalhistory
experienciasocial- no
y
de
lo
a
Al
enfrentarnos
a
llevar
que se llamahistoria
granparte
ningunaparte.
parecen
social podiamostendera estableceresta conclusiontan negativa.Pero creo que, al
a la historiamoderna,hayalgo masque decir.
menosen lo referente
La historiamodernaha presenciadoun aumentodramaticoen la escala de la
de
tantoen tamanocomo en importancia,
actividadhumanaa causa del crecimiento,
La gentese relacionaentresi en
estadosy otrasinstituciones.
los mercados,
empresas,
sin hacermuchosesfuerzospor conseguirun sentidocomunde la
estasinstituciones
identidado el conocimiento
personalde los demas.Los estudiosde estasinstituciones,
por tanto,tiendena omitirla considerationde los modos en que los individuos
estacomprension
Perofinalmente
susaccionesdentrode las instituciones.
comprenden
no quierodecir
Por "comprension"
de las instituciones.
el funcionamiento
determina
el
sino
mas
bien
que
pensamiento
ciertaexperiencia"detras"de lo que hace la gente,
susacciones.Estoes lo que siempredeberiarelacio- I
informa
directae inmediatamente
en su conjunto.Por ejemplo,el estudio I
de la institution
narsecon el funcionamiento
no I
ruralesa la vida urbano-industrial
de la "adaptation"de los inmigrantes
historico
se
la
del
analisis
(hastaque punto gente adaptaa I 143
impersonal
puedetrabajarni a nivel
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ni a nivelde la experiencia
ciertos"imperativos"
de la modernization)
individual(que
rural).Lo que deberiahacersees miraraccionesdistintas,
significaserun inmigrante
talescomoel cambiode empleo,el absentismo,
pautasde adaptationy uso de viviendas. Despuesuno deberiapreguntarse
es el que da sentidoa
que tipode pensamiento
estaspautasde actuationasi como el sentidode estepensamiento
para la institution
en cuestion.Esto no es la incumbenciade un tipode historiaen especial.Mas bien
a la naturaleza
explicitamente
suponehacerque todoslos tiposde historiase enfrenten
La historiasocial no es un tipode historia
social de la action y de las instituciones.
en particular:es una dimensionque deberiaestarpresenteen todaslas ramasde la
historia.
J. C. D. Clark
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papirodel Egiptoromano,recientemente
publicadoy
KeithHopkins Un
que datadel sigloprimeroo segundodespuesde Cristo,con-
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