Onda

Para otros usos de este trmino, vase Onda (desambiguacin).

Ondas superficiales en agua.

Longitud de onda , se puede medir entre dos puntos correspondientes en una

forma de onda.
En fsica, una onda (del latn unda) consiste en la propagacin de una
perturbacin de alguna propiedad de un medio, por ejemplo, densidad, presin,
campo elctrico o campo magntico, a travs de dicho medio, implicando un
transporte de energa sin transporte de materia. El medio perturbado puede
ser de naturaleza diversa como aire, agua, un trozo de metal e, incluso,
inmaterial como el vaco.

La magnitud fsica cuya perturbacin se propaga en el medio se expresa como

una funcin tanto de la posicin como del tiempo \psi(\vec{r},t) .
Matemticamente se dice que dicha funcin es una onda si verifica la ecuacin
de ondas:

\nabla^2 \psi (\vec{r},t) = \frac{1}{v^2} {\partial^2 \psi \over\partial t^2}

(\vec{r},t)
donde v es la velocidad de propagacin de la onda. Por ejemplo, ciertas
perturbaciones de la presin de un medio, llamadas sonido, verifican la
ecuacin anterior, aunque algunas ecuaciones no lineales tambin tienen
soluciones ondulatorias, por ejemplo, un solitn.

ndice [ocultar]
1 Definiciones
2 Elementos de una onda
3 Caractersticas
3.1 Polarizacin
3.2 Ejemplos
4 Descripcin matemtica
4.1 Ecuacin de onda
4.2 Onda simple

4.3 Onda estacionaria

4.4 Propagacin en cuerdas
5 Clasificacin de las ondas
5.1 En funcin del medio en el que se propagan
5.2 En funcin de su direccin
5.3 En funcin del movimiento de sus partculas
5.4 En funcin de su periodicidad
5.5 Reflexin
5.6 Refraccin
5.7 Interferencia
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos
Definiciones[editar]
Una vibracin puede definir las caractersticas necesarias y suficientes que
caracterizan un fenmeno como onda. El trmino suele ser entendido
intuitivamente como el transporte de perturbaciones en el espacio, donde no
se considera el espacio como un todo sino como un medio en el que pueden
producirse y propagarse dichas perturbaciones a travs de l. En una onda, la
energa de una vibracin se va alejando de la fuente en forma de una
perturbacin que se propaga en el medio circundante (Hall, 1980: 8). Sin
embargo, esta nocin es problemtica en casos como una onda estacionaria
(por ejemplo, una onda en una cuerda bajo ciertas condiciones) donde la
transferencia de energa se propaga en ambas direcciones por igual, o para
ondas electromagnticas/luminosas en el vaco, donde el concepto de medio
no puede ser aplicado.

Por tales razones, la teora de ondas se conforma como una caracterstica rama
de la fsica que se ocupa de las propiedades de los fenmenos ondulatorios
independientemente de cual sea su origen fsico (Ostrovsky y Potapov, 1999).
Una peculiaridad de estos fenmenos ondulatorios es que a pesar de que el
estudio de sus caractersticas no depende del tipo de onda en cuestin, los
distintos orgenes fsicos que provocan su aparicin les confieren propiedades
muy particulares que las distinguen de unos fenmenos a otros. Por ejemplo, la
acstica se diferencia de la ptica en que las ondas sonoras estn relacionadas
con aspectos ms mecnicos que las ondas electromagnticas (que son las que

gobiernan los fenmenos pticos). Conceptos tales como masa, cantidad de

movimiento, inercia o elasticidad son conceptos importantes para describir
procesos de ondas sonoras, a diferencia de en las pticas, donde estas no
tienen una especial relevancia. Por lo tanto, las diferencias en el origen o
naturaleza de las ondas producen ciertas propiedades que caracterizan cada
onda, manifestando distintos efectos en el medio en que se propagan (por
ejemplo, en el caso del aire: vrtices, ondas de choque; en el caso de los
slidos: dispersin; y en el caso del electromagnetismo presin de radiacin).

Elementos de una onda[editar]

Cresta: La cresta es el punto de mxima elongacin o mxima amplitud de
onda; es decir, el punto de la onda ms separado de su posicin de reposo.
Perodo (T): El periodo es el tiempo que tarda la onda en ir de un punto de
mxima amplitud al siguiente.
Amplitud (A): La amplitud es la distancia vertical entre una cresta y el punto
medio de la onda. Ntese que pueden existir ondas cuya amplitud sea variable,
es decir, crezca o decrezca con el paso del tiempo.
Frecuencia (f): Nmero de veces que es repetida dicha vibracin por unidad de
tiempo. En otras palabras, es una simple repeticin de valores por un perodo
determinado.
T = \frac{1}{f}
Valle: Es el punto ms bajo de una onda.
Longitud de onda (\lambda): Es la distancia que hay entre el mismo punto de
dos ondulaciones consecutivas, o la distancia entre dos crestas consecutivas.
Nodo: es el punto donde la onda cruza la lnea de equilibrio.
Elongacin (x): es la distancia que hay, en forma perpendicular, entre un punto
de la onda y la lnea de equilibrio.
Ciclo: es una oscilacin, o viaje completo de ida y vuelta.
Velocidad de propagacin (v): es la velocidad a la que se propaga el
movimiento ondulatorio. Su valor es el cociente de la longitud de onda y su
perodo.
v = \frac{\lambda}{T}
Caractersticas[editar]

A = En aguas profundas.
B = En aguas superficiales. El movimiento elptico de una partcula superficial
se vuelve suave con la baja intensidad.

1 = Progresin de la onda
2 = Monte
3 = Valle
Las ondas peridicas estn caracterizadas por crestas o montes y valles, y
usualmente es categorizada como longitudinal o transversal. Una onda
transversal es aquella con las vibraciones perpendiculares a la direccin de
propagacin de la onda; ejemplos incluyen ondas en una cuerda y ondas
electromagnticas. Onda longitudinal es aquella con vibraciones paralelas en la
direccin de la propagacin de las ondas; ejemplos incluyen ondas sonoras.

Cuando un objeto corte hacia arriba y abajo en una onda en un estanque,

experimenta una trayectoria orbital porque las ondas no son simples ondas
transversales sinusoidales.

Ondas en la superficie de una cuba son realmente una combinacin de ondas

transversales y longitudinales; por lo tanto, los puntos en la superficie siguen
caminos orbitales.

Todas las ondas tienen un comportamiento comn bajo un nmero de

situaciones estndar. Todas las ondas pueden experimentar los siguientes
fenmenos:

Difraccin. Ocurre cuando una onda al topar con el borde de un obstculo deja
de ir en lnea recta para rodearlo.
Efecto Doppler. Efecto debido al movimiento relativo entre la fuente emisora de
las ondas y el receptor de las mismas.
Interferencia. Ocurre cuando dos ondas se combinan al encontrarse en el
mismo punto del espacio.
Reflexin. Ocurre cuando una onda, al encontrarse con un nuevo medio que no
puede atravesar, cambia de direccin.
Refraccin. Ocurre cuando una onda cambia de direccin al entrar en un nuevo
medio en el que viaja a distinta velocidad.
Onda de choque. Ocurre cuando varias ondas que viajan en un medio se
superponen formando un cono.
Polarizacin[editar]
Artculo principal: Polarizacin electromagntica

Una ola rompiendo contra las rocas.

Una onda es polarizada, si solo puede oscilar en una direccin. La polarizacin
de una onda transversal describe la direccin de la oscilacin, en el plano
perpendicular a la direccin del viaje. Ondas longitudinales tales como ondas
sonoras no exhiben polarizacin, porque para estas ondas la direccin de
oscilacin es a lo largo de la direccin de viaje. Una onda transversal, como la
luz puede ser polarizada usando un filtro polarizador o al ser reflejada por un
dielctrico inclinado, e.g. vidrio de ventana.

Ejemplos[editar]
Ejemplos de ondas:

Olas, que son perturbaciones que se propagan por el agua.

Ondas de radio, microondas, ondas infrarrojas, luz visible, luz ultravioleta,
rayos X, y rayos gamma conforman la radiacin electromagntica. En este
caso, la propagacin es posible sin un medio, a travs del vaco. Las ondas
electromagnticas viajan a 299 792 458 m/s en el vaco.
Sonoras una onda mecnica que se propaga por el aire, los lquidos o los
slidos.
Ondas de trfico (esto es, la propagacin de diferentes densidades de
vehculos, etc.) estas pueden modelarse como ondas cinemticas como hizo
Sir M. J. Lighthill
Ondas ssmicas en terremotos.
Ondas gravitacionales, que son fluctuaciones en la curvatura del espaciotiempo predichas por la relatividad general. El 17 de marzo de 2014 se anunci
la observacin experimental de los restos de ondas gravitacionales durante el
periodo de expansin del universo tras el Big Bang, pero el descubrimiento se
puso en entredicho posteriormente.1
Descripcin matemtica[editar]

Onda con amplitud constante.

Ilustracin de una onda (en azul) y su envolvente (en rojo).

Desde un punto de vista matemtico, la onda ms sencilla o fundamental es la
onda sinusoidal descrita por la funcin

f(x,t) = A\sin(\omega t-kx)\,

donde A es la amplitud de una onda (la elongacin mxima o altura de la
cresta de la onda). Las unidades de amplitud dependen del tipo de onda las
ondas en una cuerda tienen una amplitud expresada como una distancia
(metros), las ondas sonoras como presin (pascales) y ondas
electromagnticas como la amplitud del campo elctrico (voltios/metros). La
amplitud puede ser constante, o puede variar con el tiempo y/o posicin. La
forma de la variacin de amplitud es llamada la envolvente de la onda.

La longitud de onda (simbolizada por \lambda) es la distancia entre dos crestas

o valles seguidos. Se mide en unidades de longitud, tales como el metro(m),
sus mltiplo o submltipos segn convenga. As, en la ptica, la longitud de
onda de la luz se mide en nanmetros.

Un nmero de onda angular k puede ser asociado con la longitud de onda por
la relacin:

k = \frac{2 \pi}{\lambda} \,

Cada partcula de un medio material en el que se propaga una onda mecnica

de desplazamiento transversal realiza una oscilacin armnica simple en
direccin transversal a la direccin de propagacin de la onda.
El periodo T es el tiempo requerido para que el movimiento de oscilacin de la
onda describa un ciclo completo. La frecuencia f es el nmero de ciclos
completos transcurridos en la unidad de tiempo (por ejemplo, un segundo). Es
medida en hercios. Matemticamente se define sin ambigedad como:

f=\frac{1}{T} \,
En otras palabras, la frecuencia y el periodo de una onda son recprocas entre
s.

La frecuencia angular \omega representa la frecuencia en radianes por

segundo. Est relacionada con la frecuencia por

\omega = 2 \pi f = \frac{2 \pi}{T} \,

Hay dos velocidades diferentes asociadas a las ondas. La primera es la

velocidad de fase, la cual indica la tasa con la que la onda se propaga, y est
dada por:

v_p = \frac{\omega}{k} = {\lambda}f

La segunda es la velocidad de grupo, la cual da la velocidad con la que las
variaciones en la forma de la amplitud de la onda se propagan por el espacio.
Esta es la tasa a la cual la informacin puede ser transmitida por la onda. Est
dada por:

v_g = \frac{\partial \omega}{\partial k} \,

Ecuacin de onda[editar]
Artculo principal: Ecuacin de onda
La ecuacin de onda es un tipo de ecuacin diferencial que describe la
evolucin de una onda armnica simple a lo largo del tiempo. Esta ecuacin
presenta ligeras variantes dependiendo de como se transmite la onda, y del
medio a travs del cual se propaga. Si consideramos una onda unidimensional
que se transmite a lo largo de una cuerda en el eje x, a una velocidad v y con
una amplitud u (que generalmente depende tanto de x y de t), la ecuacin de
onda es:

\frac{1}{v^2}\frac{\partial^2 u}{\partial t^2}=\frac{\partial^2 u}{\partial

x^2} \,
Trasladado a tres dimensiones, sera

\frac{1}{v^2}\frac{\partial^2 u}{\partial t^2} = \nabla^2 u \,

donde \nabla^2 es el operador laplaciano.

La velocidad v depende del tipo de onda y del medio a travs del cual viaja.

Jean le Rond d'Alembert obtuvo una solucin general para la ecuacin de onda
en una dimensin:

u(x,t)=F(x-vt)+G(x+vt). \,
Esta solucin puede interpretarse como dos impulsos viajando a lo largo del eje
x en direcciones opuestas: F en el sentido +x y G en el -x. Si generalizamos la
variable x, reemplazndola por tres variables x, y, z, entonces podemos
describir la propagacin de una onda en tres dimensiones.

La ecuacin de Schrdinger describe el comportamiento ondulatorio de las

partculas elementales. Las soluciones de esta ecuacin son funciones de
ondas que pueden emplearse para hallar la densidad de probabilidad de una
partcula.

Onda simple[editar]
es una perturbacin que vara tanto con el tiempo t como con la distancia z de
la siguiente manera:

y(z,t) = A(z, t)\ {\rm{sen}}(kz - \omega t + \phi), \,

donde A(z, t) es la amplitud de la onda, k es el nmero de onda y \phi es la
fase. La velocidad de fase vf de esta onda est dada por

v_f = \frac{\omega}{k}= \lambda f, \,

donde \lambda es la longitud de onda.

Onda estacionaria[editar]
Artculo principal: Onda estacionaria

Onda estacionaria (en negro) originada por la interferencia entre dos ondas
progresivas en direcciones opuestas: en azul la que avanza hacia la derecha y
en rojo la que se propaga hacia la izquierda. Los puntos rojos representan los
nodos de la onda estacionaria.
Una onda estacionaria es aquella que permanece fija, sin propagarse a travs
del medio. Este fenmeno puede darse, bien cuando el medio se mueve en
sentido opuesto al de propagacin de la onda, o bien puede aparecer en un

medio esttico como resultado de la interferencia entre dos ondas que viajan
en sentidos opuestos.

La suma de dos ondas que se propagan en sentidos opuestos, con idntica

amplitud y frecuencia, dan lugar a una onda estacionaria. Las ondas
estacionarias normalmente aparecen cuando una frontera bloquea la
propagacin de una onda viajera (como los extremos de una cuerda, o el
bordillo de una piscina, ms all de los cuales la onda no puede propagarse).
Esto provoca que la onda sea reflejada en sentido opuesto e interfiera con la
onda inicial, dando lugar a una onda estacionaria. Por ejemplo, cuando se
rasga la cuerda de un violn, se generan ondas transversales que se propagan
en direcciones opuestas por toda la cuerda hasta llegar a los extremos. Una
vez aqu son reflejadas de vuelta hasta que interfieren la una con la otra dando
lugar a una onda estacionaria, que es lo que produce su sonido caracterstico.

Las ondas estacionarias se caracterizan por presentar regiones donde la

amplitud es nula (nodos) y otras donde es mxima (vientres). La distancia
entre dos nodos o vientres consecutivos es justamente \lambda/2, donde
\lambda es la longitud de onda de la onda estacionaria.

Al contrario que en las ondas viajeras, en las ondas estacionarias no se

produce propagacin de energa.

Para calcular la velocidad de onda estacionaria se aplica la frmula:

Y_{r} = A_{r} \cos ( \omega t ) donde A_r = 2A \sin kx

donde

A_r es la amplitud de la onda de cada punto del medio y \omega es la pulsacin

en cada punto del medio.

Como la amplitud de la onda depende de \sin kx tendremos que se anular

cuando kx = n\pi para n = 0, 1, 2, 3,...

Por lo tanto, como el nmero de onda , sustituyendo tendremos que

kx = n\pi, por lo que \sin n\pi = 0 para n = 0,1,2,3, ...

Vanse tambin: Resonancia (mecnica), Absorbente Helmholtz y Tubo de

rgano.
Propagacin en cuerdas[editar]
La velocidad de una onda viajando a travs de una cuerda en vibracin (v) es
directamente proporcional a la raz cuadrada de la tensin de la cuerda (T) por
su densidad lineal ():

v=\sqrt{\frac{T}{\mu}}
Clasificacin de las ondas[editar]
Las ondas se clasifican atendiendo a diferentes aspectos:

En funcin del medio en el que se propagan[editar]

Tipos de ondas y algunos ejemplos.

Ondas mecnicas: las ondas mecnicas necesitan un medio elstico (slido,
lquido o gaseoso) para propagarse. Las partculas del medio oscilan alrededor
de un punto fijo, por lo que no existe transporte neto de materia a travs del
medio. Como en el caso de una alfombra o un ltigo cuyo extremo se sacude,
la alfombra no se desplaza, sin embargo una onda se propaga a travs de ella.
La velocidad puede ser afectada por algunas caractersticas del medio como: la
homogeneidad, la elasticidad, la densidad y la temperatura. Dentro de las
ondas mecnicas tenemos las ondas elsticas, las ondas sonoras y las ondas
de gravedad.
Ondas electromagnticas: las ondas electromagnticas se propagan por el
espacio sin necesidad de un medio, por lo tanto pueden propagarse en el vaco.
Esto es debido a que las ondas electromagnticas son producidas por las
oscilaciones de un campo elctrico, en relacin con un campo magntico
asociado. Las ondas electromagnticas viajan aproximadamente a una
velocidad de 300 000 km por segundo, de acuerdo a la velocidad puede ser
agrupado en rango de frecuencia. Este ordenamiento es conocido como
Espectro Electromagntico, objeto que mide la frecuencia de las ondas.
Ondas gravitacionales: las ondas gravitacionales son perturbaciones que
alteran la geometra misma del espacio-tiempo y aunque es comn
representarlas viajando en el vaco, tcnicamente no podemos afirmar que se

desplacen por ningn espacio, sino que en s mismas son alteraciones del
espacio-tiempo.
En funcin de su direccin[editar]
Propagacin de una onda por presin dentro de un mbolo.
Ondas unidimensionales: las ondas unidimensionales son aquellas que se
propagan a lo largo de una sola dimensin del espacio, como las ondas en los
muelles o en las cuerdas. Si la onda se propaga en una direccin nica, sus
frentes de onda son planos y paralelos.
Ondas bidimensionales o superficiales: son ondas que se propagan en dos
dimensiones. Pueden propagarse, en cualquiera de las direcciones de una
superficie, por ello, se denominan tambin ondas superficiales. Un ejemplo son
las ondas que se producen en una superficie lquida en reposo cuando, por
ejemplo, se deja caer una piedra en ella.
Ondas tridimensionales o esfricas: son ondas que se propagan en tres
dimensiones. Las ondas tridimensionales se conocen tambin como ondas
esfricas, porque sus frentes de ondas son esferas concntricas que salen de la
fuente de perturbacin expandindose en todas direcciones. El sonido es una
onda tridimensional. Son ondas tridimensionales las ondas sonoras
(mecnicas) y las ondas electromagnticas.
En funcin del movimiento de sus partculas[editar]
Ondas longitudinales: son aquellas que se caracterizan porque las partculas
del medio se mueven o vibran paralelamente a la direccin de propagacin de
la onda. Por ejemplo, un muelle que se comprime da lugar a una onda
longitudinal.
Ondas transversales: son aquellas que se caracterizan porque las partculas del
medio vibran perpendicularmente a la direccin de propagacin de la onda. Por
ejemplo, las olas en el agua o las ondulaciones que se propagan por una
cuerda.
En funcin de su periodicidad[editar]
Ondas peridicas: la perturbacin local que las origina se produce en ciclos
repetitivos por ejemplo una onda senoidal.
Ondas no peridicas: la perturbacin que las origina se da aisladamente o, en
el caso de que se repita, las perturbaciones sucesivas tienen caractersticas
diferentes. Las ondas aisladas tambin se denominan pulsos.
Reflexin[editar]
Artculo principal: Reflexin (fsica)
Se produce cuando una onda encuentra en su recorrido una superficie contra la
cual rebota, despus de la reflexin la onda sigue propagndose en el mismo

medio y los parmetros permanecen inalterados. El eco es un ejemplo de

Reflexin.