Exploracin del subsuelo

Es el proceso de identificar los estratos de depsitos

que se encuentran bajo una estructura propuesta y
sus caractersticas fsicas. La informacin obtenida
servir para:
1. Seleccionar tipo y profundidad de fundacin.
2. Evaluar la capacidad de carga de una fundacin.
3. Estimar el asentamiento probable de una estructura.
4. Determinar problemas potenciales en fundaciones
(suelo expansivo, suelo colapsable, rellenos
sanitarios, etc.)
5. Determinar posicin del nivel fretico.
6. Predecir la presin lateral de tierra en estructuras
tales como muros de retencin.
7. Establecer mtodos de construccin para
condiciones variables de suelo.

La exploracin de subsuelo requiere de varios pasos

que incluyen: recoleccin de informacin preliminar,
reconocimiento e investigacin del sitio.

Recoleccin de informacin preliminar

Se debe obtener informacin del tipo de estructura a
construir, y sobre su posterior uso. Se deben conocer
las cargas aproximadas que transmitir y las posiciones
de stas.
Se debe adems contar con la informacin de las
normas de construcciones, de su requisitos.
Para una idea general del tipo de suelo se pueden:
revisar mapas geolgicos.
obtener informacin de suelos de proyectos cercanos.
obtener informacin hidrolgica en la direccin de aguas.

Reconocimiento
El ingeniero siempre debe efectuar una inspeccin
visual del sitio para obtener informacin acerca de
las siguiente caractersticas:

1. Topografa del sitio, existencia de zanjas de drenaje,

tiraderos de basura y evidencia de suelos expansivos.
2. Estratificacin de suelo en cortes profundos, como los
realizados en proyectos viales.
3. Tipo de vegetacin en el sitio, la cual se puede asociar al
tipo de suelo existente.
4. Marcas altas de agua en edificios y estribos de puente
cercanos.
5. Niveles de agua fretica, revisando en pozos cercanos.
6. Tipos de construcciones cercanas y existencia de grietas
en muros u otros problemas.

Investigacin del sitio

Consiste en planear, hacer perforaciones y recolectar
muestras de suelo en las profundidades deseadas, de
manera de realizar observaciones y pruebas de laboratorio.
Se debe tomar en cuenta que el costo de las exploraciones
deben ser en general de 0.1 a 0.5% del costo de la
estructura.
Segn el decreto 61 del MINVU, que aplica para conjuntos
de viviendas en terrenos de ms de 8.000 m2 y estructuras
de 5 o ms pisos sobre la superficie del terreno natural, se
deben realizar exploraciones geotcnicas que permitan
evaluar las propiedades que permiten clasificar el suelo de
fundacin en los primeros 30m bajo la superficie natural
del terreno, o hasta la roca. En edificios con subterrneos la
profundidad de exploracin debe ser al menos 15 m por
debajo del sello de fundacin, Df. Esto implica que pueden
darse casos en que Df + 15 > 30.

El tipo de estudios y exploraciones necesarias

depende del tipo de suelo.
Las perforaciones en el suelo se efectan por
varios mtodos, como perforacin por barrenas,
por lavado, por percusin y el sondeo rotatorio.

Las barrenas manuales no

se usan para
excavaciones a una
profundidad mayor de 3 a
5m. En la imagen se
muestran la herramientas
manuales: posteadora (a)
y barrena helicoidal (b).

Existen barrenas helicoidales elctricas porttiles

(30 a 75mm de dimetro) para perforaciones ms
profundas. Las muestras obtenidas por este
medio son sumamente alteradas.
Si el suelo es inestable (no cohesivos), se usa
algn tubo que sirva de proteccin de las
paredes de la excavacin para impedir
derrumbes.
Cuando se dispone de electricidad, las barrenas
de raspado continuo son las ms idneas para
perforar. Se pueden lograr perforaciones de
hasta 60-70m.

Las barrenas pueden ser huecas o solidas. La

punta de la barrena se conecta a una cabeza
cortadora.
Se agregan
secciones
durante la
excavacin de
manera de
aumentar la
profundidad
de
exploracin.

La hlice lleva el suelo desde el fondo a la

superficie.
Las barrenas huecas tiene una gran ventaja
respecto a las slidas, ya que permiten
realizar muestreos u otras pruebas como SPT
sin necesidad de retirarla.
En el sondeo por lavado, un ademe de 2-3m
de largo se hinca en el terreno. El suelo
dentro del ademe se retira por medio de un
trpano cortador unido a una barra
perforadora.

El agua se inyecta a travs de la barra perforada y

sale a alta velocidad por los agujeros del fondo del
trpano.

El agua y las partculas

desmenuzadas del suelo
se elevan por el agujero y
fluyen en la parte superior
por una conexin en T.
El agua del lavado se
recoge en un recipiente. El
ademe se extiende segn
progresa el perforado.

En el sondeo rotatorio, trpanos rotatorios de

perforacin unidos al fondo de las barras
perforadoras cortan y muelen el suelo, y
profundizan la perforacin.
Se usa agua o lodo de perforacin (agua +
bentonita) inyectado a presin por la barra de
perforacin hasta los trpanos, el flujo de
retorno lleva los recortes a la superficie.
Se usa en suelos que probablemente se
desmoronan.
Cuando se requieren muestras de suelo, se
reemplaza el trpano por un muestreador.

El sondeo por percusin se usa en suelo duro

o roca.
Un trpano pesado de perforacin se sube y
baja para cortar el suelo duro. Avanza por
golpeo sucesivo.
La perforacin es ms lenta que con otros
mtodos.
Las partculas se llevan a la superficie por
medio de circulacin de agua.

Existen 2 tipos de muestras de suelo que se

pueden obtener de las exploraciones: alteradas e
inalteradas.
Las muestras alteradas, pero representativas se
usan para las siguientes pruebas de laboratorio:
1.
2.
3.
4.
5.

Anlisis granulomtrico.
Determinacin de los lmites lquidos y plsticos.
Densidad de los slidos del suelo.
Determinacin de contenido orgnico.
Clasificacin del suelo.

Sin embargo, las muestras alteradas no se usan

para pruebas de consolidacin, permeabilidad o
resistencia al corte. Para estas pruebas deben
obtenerse muestras de suelo inalteradas.

Muestreo con tubo muestreador de media caa

Se usa generalmente para obtener muestras de
suelo alteradas pero an representativas.
En la figura se muestra un penetrmetro estndar
(a) y un receptor de ncleos con resorte (b) que
se usa en arena fina bajo nivel fretico.

Consiste en una zapata de acero para hincado,

un tubo de acero cortado longitudinalmente en
dos y un cople en su parte superior. El cople
conecta el muestreador con la barra de
perforacin.
La figura anterior muestra las medidas tpicas,
aunque tambin se usa con medidas de dimetro
exterior/interior de 76.2/63.5mm.
Cuando se alcanza la profundidad deseada, se
retira las herramientas de perforacin, y se baja
el muestreador.
El muestreador se hinca a golpes de martillo en
la parte superior.

El martillo tpico pesa 62.3N y cae desde una

altura de 762mm.
Se registra el nmero de golpes necesarios
para 3 intervalos de 152.4mm. El nmero
requerido para los 2 ltimos intervalos se
suman para dar el nmero de penetracin
estndar en esa profundidad, generalmente
se llama N.
Luego se retira el muestreador, la muestra de
suelo se coloca en una botella de vidrio y se
lleva al laboratorio.

El grado de alteracin de una muestra de

suelo se expresa como:
0 2 1 2
% =
100
2
1
: relacin de rea.
0 : dimetro exterior del tubo muestreador.
1 : dimetro interior del tubo muestreador.

Si es de 10% o menor, la muestra se

considera inalterada.
Las muestras con penetrmetro estndar se
toman generalmente cada 1.5m.

Con los resultados de penetracin estndar

se pueden obtener otros parmetros por
medio de correlaciones, por ejemplo la
consistencia en suelos arcillosos que se
muestra en la tabla:

De la literatura tcnica se obtienen correlaciones

entre nmero de penetracin estndar y la resistencia
cortante :
= 29 2
(Hara y otros, 1971)
=

(Stroud, 1974)

Con K constante entre 3.5 y 6.5 2

Para la tasa de preconsolidacin, OCR, de un depsito

natural de arcilla se puede usar:
= 0.193

0.689
0

(Mayne y Kemper, 1988)

Con 0 esfuerzo vertical efectivo en 2

La sensitividad de un suelo arcillosos juega

un rol importante en el valor real del N
obtenido en terreno.

En suelos granulares, N se ve afectado por la

presin efectiva de sobrecarga 0 . Por lo que se
obtiene un valor corregido ( ) del valor
medido en terreno ( ), aplicando un factor de
correccin :

En la tabla se muestra una relacin aproximada

entre nmero de penetracin estndar y la
compacidad relativa ( ):

Estos valores son aproximados, porque la presin

efectiva (0 ) y la historia del esfuerzo influyen
considerablemente como lo demostraron Marcuson y
Bieganousky (1977):
% = 11.7 + 0.76(222 + 1600

7.68

50

2 ) 0.5

El ngulo pico de friccin fue correlacionado

por Peck y otros (1974), quienes entregaron una
correlacin grfica, que Wolff (1989) aproxim
con esta ecuacin:

= 27.1 + 0.3 0.00054 2

Kulhawy y Mayne (1990) aproximaron la

correlacin grfica de Schmertmann (1975) con la
siguiente ecuacin:
0.34

= ;1
0
12.2 + 20.3

La correlacin grfica de Schmertmann:

Hatanaka y Uchida (1996) plantearon una correlacin

ms simple:
= 20 + 20

Sobre las correlaciones anteriores se debe

considerar:

Las ecuaciones son aproximadas y empricas.

El valor de vara ampliamente en una exploracin, debido
a que el suelo no es homogneo es su profundidad.
Cuando se esta en presencia de grava o piedras de gran
tamao, los valores de penetracin estndar son errticos y
de poca confianza.

Con la penetracin estndar y una buena

interpretacin se obtiene una buena evaluacin de
los suelos (aunque aproximada).
Se debe limpiar bien el barreno, tener cuidado en el
conteo, evitar golpes excntricos y hacer una buena
mantencin del nivel de agua en el barreno.

Cucharn raspador
Cuando el suelo corresponde a arenas mezcladas con
grava fina, la obtencin de muestras por medio de una
cuchara partida con un captador de ncleos de resorte, a
veces no es posible porque las piedras impiden que los
resortes se cierren. En estos casos se usa un cucharon
raspador (a) para obtener muestras inalteradas
representativas. El muestreador es hincado y girado en el
suelo. El suelo desprendido cae en el cucharon.

Tubo de pared delgada

A veces llamado tubo Shelby, se usan comnmente para
tomar muestras de suelos arcillosos inalterados. El
extremo del fondo esta afilado, los tubos se unen a barras
de perforacin. Los muestreadores tienen usualmente
dimetros exteriores de 50.8mm y 76.2mm.
La barra de perforacin se baja al fondo y el muestreador
se hinca en el suelo, se extrae la muestra dentro del tubo,
se sellan ambos extremos del muestreador y se enva a
laboratorio. Las muestras se usan para pruebas de corte o
de consolidacin.

Muestreador de pistn
Cuando las muestras inalteradas son muy blandas o
con dimetros mayores que 76.2mm, el muestreador
con pistn es muy til. Existen varios tipos pero el
propuesto por Osterberg (1952) es el ms til.
Consiste en un tubo de pared delgada con un pistn.
El muestreador se baja hasta el fondo del barreno y el
tubo se hinca hidrulicamente en el suelo ms all del
pistn. La presin es liberada por un agujero en la
barra del pistn.
La presencia del pistn ayuda a que la muestra no se
distorsione, ya que no deja que el suelo se aplaste
rpidamente, adems no permite suelo adicional.

Muestreador de pistn propuesto

por Osterberg.

El agua fretica afecta considerablemente la

capacidad de carga y asentamiento de fundaciones.
El nivel de agua vara estacionalmente.
Si se encuentra agua durante una perforacin se
debe dejar registro.
En suelos con alta permeabilidad el nivel de agua se
estabilizar despus de unas 24hrs de terminada la
perforacin.
En capas altamente impermeables pueden pasar
varas semanas para ello. En este caso se usa un
piezmetro si se requieren mediciones exactas del
nivel de agua.

El piezmetro consiste bsicamente en una piedra

porosa o un tubo perforado con tubos verticales de
plstico unidos a l.

1.

2.

Para suelos limosos, Hvorslev (1949) propuso un

procedimiento para determinar el nivel de agua.
Se extrae de la
perforacin el agua
hasta un nivel abajo
del nivel fretico
estimado.
Observar los niveles de
agua en la perforacin
en los tiempos: 0, 1 , 2
y 3 . El intervalo de
tiempo es el mismo
() para todo los
casos.

3.
4.

5.

Se calcula 1 , 2 y 3 .
Se calcula:
2
1
=
1 2
2 2
2 =
1 2
3 2
3 =
2 3
Se grafican 0 , 2 , y 3 .

La prueba de corte con

veleta (ASTM D-2573)
se usa para determinar
in situ la resistencia de
corte no drenada, .
El aparato de corte con
veleta cuenta con 4
paletas, la altura h es 2
veces su dimetro.
Puede ser rectangular o
ahusada.

Las dimensiones de las veletas usadas en

terreno estn dadas en la siguiente tabla:

Las paleta son empujadas en el suelo, al fondo

de la perforacin, sin alterar de forma
apreciable el suelo. Se aplica un torque que
provoca la falla del suelo en forma cilndrica.

Se mide el torque T mximo aplicado que causa la

falla, ntese que:

Donde T esta en Nm y esta en 2 , K es una constante,

que depende de la dimensin y forma de la veleta:

=
106

2
2

1+
3

Con d y h, dimetro y altura medida de la veleta (cm). Si

= 2 se tiene:
= 366 10;8 3

La prueba es econmica, se usa bastante y da buenos

resultados en arcillas blandas y medio firmes.
Las fuentes de errores son mala calibracin del torque,
paletas daadas o si no se controla apropiadamente la
velocidad de rotacin.
La resistencia cortante con veleta ( ) tambin se
correlaciona con la presin de preconsolidacin ( ) y la
tasa de preconsolidacin (OCR) de un depsito natural de
arcilla (por Mayne y Mitchell, 1988):
= 7.04 ()

0.83

()

;0.48 ()
=
= 22()
0
0
Con PI ndice de plasticidad.

La prueba de penetracin de cono (CPT), se usa para

determinar los materiales presentes en un perfil de
suelo y estimar sus propiedades ingenieriles. No son
necesarios los barrenos para llevar a cabo la prueba.
En la versin original, un cono de 60 con rea en su
base de 102 se empujaba en el terreno a una tasa
de 20mm/s y se meda la resistencia de punta.
Los penetrmetros de cono actualmente miden:
La resistencia de cono , a la penetracin desarrollada, es
igual a la fuerza vertical aplicada dividida en el rea
horizontal proyectada.
La resistencia por friccin , que es la resistencia medida por
un manguito situado arriba del cono, es igual a la fuerza
aplicada en el manguito dividida en el rea superficial.

Generalmente se usan dos tipos de penetrmetro:

Penetrmetro de cono de
friccin mecnica:
La punta est conectada a un
conjunto de barras internas.
Primero, la punta se empuja
40mm, dando la resistencia al
cono. Conforme la barra
interior avanza, la fuerza en la
barra es igual a la suma de la
fuerza vertical sobre el cono y
el manguito. Restando la
fuerza sobre el cono se
obtiene la resistencia lateral.
1.

Penetrmetro de cono elctrico de friccin:

En este caso la punta est unida a un grupo de barras
de acero. La punta se empuja en el terreno a razn de
20mm/s. Alambres de los transductores se pasan por
el centro de las barras y entregan en forma continua
las resistencias de cono y lateral.
2.

En la imagen se muestran un perfil de suelo con

medicin de la friccin por medio de un
penetrmetro de cono mecnico (a) y otro de cono
elctrico (b).

La razn de friccin , se define como:

=

Lancellotta (1983) y Jamiolkowski y otros (1985)

mostraron que la compacidad relativa de una arena
normalmente consolidada y se correlacionan por:
% = + log10

Con A y B constantes de valores-98 y 66 respectivamente,

el esfuerzo vertical efectivo (0 ) y estn en ton/2 .

Baldi y otros (1982), y Robertson y Campanella

(1983) recomendaron la siguiente relacin emprica
(imagen), en la que correlacionan , y la
compacidad relativa ( ).
Por otro lado, Robertson y
Campanella (1983) dieron
una relacin grfica entre
, y el ngulo de
friccin pico para arena de
cuarzo normalmente
consolidada. La relacin fue
llevada a ecuacin por
Kullhawy y Mayne (1990):
=

;1

0.1 + 0.38 log

Robertson y Campanella (1983) tambien encontraron

una relacin grfica entre , la tasa de friccin y
el tipo de suelo:

Mayne y Kemper (1988) encontraron correlaciones para

suelo arcilloso de la resistencia al corte no drenada ( ),
la presin de preconsolidacin ( ) y la tasa de
preconsolidacin (OCR):

0
=

Con el factor de capacidad de carga, igual a 15 para

cono elctrico y 20 para cono mecnico. 0 el esfuerzo
vertical total y 0 el esfuerzo vertical efectivo.
= 0.243

0.96

0
= 0.37
0

1.01

Es una prueba in situ, originalmente

desarrollada por Menard (1956) para
medir resistencia y deformabilidad
del suelo. Consiste en un probador
(tipo sonda) con 3 celdas, la
superior e inferior son celdas de
guarda y la intermedia es la de
medicin.
La prueba se desarrolla en un
agujero ya realizado, de dimetro
entre 1.03 y 1.2 veces el dimetro
nominal del probador.
Las celdas pueden expandirse por
medio de un gas o lquido.

Las medidas recomendadas por la ASTM para el

probador:

Para llevar a cabo la prueba se mide 0 de la celda de

medicin y el probador se inserta en el agujero. Se
aplica la presin en incrementos y se mide la expansin
volumtrica de la celda. Se contina hasta que el suelo
falla o hasta que se alcance la presin lmite de la
sonda. Se considera que el suelo falla cuando el
volumen de la cavidad expandida es el doble de la
cavidad original.
Despus de terminada la prueba, el probador se
desinfla y se repite la prueba en otra profundidad.

Los resultados de la prueba se expresan en forma

grfica de presin v/s volumen:
La zona I
representa la
recarga, donde el
suelo se lleva a la
condicin inicial
(como antes de la
perforacin). La
presin 0
representa el
esfuerzo
horizontal total in
situ.

La zona II representa la zona seudoelstica en que la

relacin es prcticamente lineal. La presin
representa la presin de fluencia. El mdulo de
presurmetro del suelo se determina usando la teora
de la expansin de un cilindro infinitamente grueso:
= 2 1 + 0 +

0 :

Donde =
; = 0 ; = 0 y
2
= = 0.33

La presin lmite generalmente se obtiene por

extrapolacin y no por medicin directa.

Kulhawy y Mayne (1990) propusieron una

correlacin para la presin de preconsolidacin
( ):
= 0.45
Baguelin y otros (1978) propusieron una relacin
para la resistencia cortante no drenada de una
arcilla ( ):
0
=

Con variando entre 5 y 12, con un valor promedio

de 8.5.

Consiste en una placa plana con dimensiones de

220mm (longitud) x 95mm (ancho) x 14mm
(espesor). Una membrana de 60mm de dimetro se
ubica al ras en el centro sobre un lado de la placa
(a).

El dilatmetro se
inserta en el
terreno usando un
aparejo de la
prueba de
penetracin de
cono (b).

A la profundidad requerida se usa gas nitrgeno a alta

presin para inflar la membrana, se toman 2 lecturas: la
presin A para levantar la membrana y la presin B a la
que la membrana se expande 1.1mm hacia el suelo que
la rodea. Se calculan los esfuerzos de contacto (0 ) y de
expansin (1 ):
0 = 1.05 + 0.05

1 =
Donde es la presin respecto al vaco requerida para
mantener la membrana en contacto con su asiento, es
la presin requerida dentro de la membrana para desviarla
hacia afuera a una expansin central de 1.1mm, y la
desviacin de la presin manomtrica desde 0 cuando est
ventilada a la presin atmosfrica.

El resultado de la prueba se usa para determinar el

ndice del material ( ), el ndice del esfuerzo
horizontal ( ) y el mdulo del dilatmetro ( ).
0
=
0 0
0 0
=
0
( 2 ) = 34.7 0

Con 0 la presin de poro del agua y 0 el esfuerzo

vertical efectivo en terreno.

Resultados de prueba de dilatmetro:

El resultado de la prueba se usa para correlacionar otras propiedades

de suelo (Marchetti, 1980) como coeficiente de la presin de tierra
en reposo (0 ), tasa de preconsolidacin () y mdulo de
elasticidad ().
0.47

0 =
0.6
1.5
= 0.5

1.6

= 1 2
Adems con OC suelo preconsolidado y NC suelo normalmente
consolidado:

= 0.22 0.5

1.25

0.5

1.25

(arcillas normalmente consolidadas)

Schmertmann (1986)
propuso una
correlacin entre
del material y el
mdulo del
dilatmetro, para la
determinacin de la
descripcin del
suelo y el peso
especfico:

Se usa cuando en la perforacin hay una capa de

roca.
Un barril de extraccin se une a la barra
perforadora con un trpano sacamuestras
conectado en el fondo.
El trpano avanza por perforacin rotatoria.
Se hace circular agua a travs de la barra de
perforacin.
Los tipos de barril pueden ser:

Se dispone de barril de tubo simple (a) y barril

de tubo doble (b).

Por tubo simple se obtienen ncleos sumamente

alterados y fracturados debido a la torsin.
Cuando las muestras se recuperan, la profundidad de
recuperacin debe ser registrada. La siguientes
cantidades se calculan para evaluar la calidad de la
roca.

=

101.6
=

Una tasa de recuperacin de 1 indica presencia

de roca intacta y 0.5 o menos para rocas
altamente fracturadas.
La siguiente tabla (Deere, 1963) muestra la
relacin general entre RQD y la calidad de roca
in situ:

La informacin obtenida en la perforacin se

presenta de forma grfica. Conforme se avanza
hacia abajo se debe generalmente registrar la
siguiente informacin:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Nombre y direccin de la compaa perforadora.

Nombre del perforista.
Descripcin y nmero de la tarea.
Nmero y tipo de barreno, y localizacin del mismo.
Fecha de perforacin.
Estratificacin del subsuelo, obtenida por observacin
visual del suelo sacado por barrena.
7. Elevacin y fecha del nivel fretico observado, uso de
revestimiento y prdidas de lodo.

8. Resistencia por penetracin estndar y la profundidad

correspondiente.
9. Nmero, tipo y profundidad de la muestra de suelo
recolectada.
10.En caso de extraccin de ncleos, el tipo de barril
usado y para cada avance, la longitud real del ncleo,
la longitud del ncleo recuperado y la RQD.

Despus de completar las pruebas necesarias de

laboratorio, el ingeniero prepara un informe final
que incluye notas del registro en terreno del
perforista y los resultados de la prueba de
laboratorio.

Bitcora tpica de
perforacin:

Despus de que toda la informacin es

recolectada, se prepara un informe de la
exploracin de suelos para usarse en la oficina de
diseo y como referencia durante el trabajo
futuro de construccin. Se deben incluir los
siguientes puntos:
1. Alcance de la investigacin.
2. Descripcin de la estructura propuesta para la cual se
esta haciendo la exploracin.
3. Una descripcin de la ubicacin del sitio, incluyendo
lmites vecinos, estructuras cercanas, condiciones de
drenaje y naturaleza de la vegetacin.
4. Aspectos geolgicos del lugar.

5. Detalles de la exploracin en terreno, nmero de

sondeos, tipos y profundidades de stos, etc.
6. Descripcin general de las condiciones del subsuelo
determinadas a partir de los especmenes de suelo y
pruebas de laboratorio, como la resistencia por
penetracin estndar o la resistencia por penetracin
de cono.
7. Condiciones del nivel del agua fretica.
8. Recomendaciones para las fundaciones, incluido el tipo
de fundacin, capacidad de carga admisible y cualquier
procedimiento especial requerido. Tambin se indican
procedimientos alternativos.
9. Conclusiones y limitaciones de la investigacin

En el informe se deben incluir presentaciones

grficas de
1.
2.
3.
4.
5.

Mapa de localizacin del sitio.

Vista en planta de la localizacin de los sondeos.
Registros de la perforacin.
Resultados de las pruebas de laboratorio.
Otras presentaciones grficas especiales