EL CUENTO

1. CONCEPTO
Un cuento (del latn comptus, cuenta) es una narracin breve creada por uno o
varios autores, basada en hechos reales o ficticios, cuya trama es protagonizada
por un grupo reducido de personajes y con un argumento relativamente sencillo.
El cuento es compartido tanto por va oral como escrita; aunque en un principio, lo
ms comn era por tradicin oral. Adems, puede dar cuenta de hechos reales o
fantsticos pero siempre partiendo de la base de ser un acto de ficcin, o mezcla
de ficcin con hechos reales y personajes reales. Suele contener pocos
personajes que participan en una sola accin central, y hay quienes opinan que un
final impactante es requisito indispensable de este gnero. Su objetivo es
despertar una reaccin emocional impactante en el lector. Aunque puede ser
escrito en verso, total o parcialmente, de forma general se da en prosa. Se realiza
mediante la intervencin de un narrador, y con preponderancia de la narracin
sobre el monlogo, el dilogo, o la descripcin.
El cuento, dice Julio Cortzar, como en el boxeo, gana por knock out, mientras que
la novela gana por puntos.
El cuento recrea situaciones. La novela recrea mundos y personajes (su psicologa
y sus caracteres).
En resumen, un cuento es una obra de ficcin que se desarrolla con ciertos seres
y acontecimientos. Adems, un narrador es quien presenta a los personajes, los
puntos de vista, los conflictos, y el desenlace.
Clsicamente, un cuento se caracteriza por su corta extensin pues por cierto
debe ser ms corto que una novela, y adems, suele tener una estructura cerrada
donde desarrolla una historia, y all solamente podr reconocerse un clmax. En la

novela, y aun en lo que se llama novela corta, la trama desarrolla conflictos

secundarios, lo que generalmente no acontece con el cuento, ya que ste sobre
todo debe ser conciso.
Los lmites entre un cuento y una novela corta son un tanto difusos. Una novela
corta es una narracin en prosa de menor extensin que una novela y menor
desarrollo de los personajes y la trama, aunque sin la economa de recursos
narrativos propia del cuento.
En otras palabras, el cuento es una narracin breve de carcter ficcional
protagonizada por un grupo reducido de personajes y con un argumento sencillo.
No obstante, la frontera entre cuento largo y una novela corta no es fcil de trazar.
El cuento es transmitido en origen por va oral (escucha, lectura); con la
modernizacin, se han creado nuevas formas, como los audiolibros, de manera
que hoy en da pueden conocerlos, como antao, personas que no sepan leer o
que ya no puedan por prdida de visin.

2. CARACTERISTICAS
El cuento presenta varias caractersticas que lo diferencian de otros gneros
narrativos breves:

Narrativo: Una narracin es el relato de unos hechos reales o imaginarios

que les suceden a unos personajes en un lugar. Cuando contamos algo que
nos ha sucedido o que hemos soado o cuando contamos un cuento,

estamos haciendo una narracin.

Ficcin: aunque en algunos casos puede basarse en hechos reales o ser
una ficcin de un marcado realismo, un cuento debe, para funcionar,

recortarse de la realidad.
Argumental: tiene una estructura de hechos entrelazados (accin

consecuencias) en un formato de : introduccin nudo desenlace.

nica lnea argumental: a diferencia de la novela, en el cuento todos los

hechos se encadenan en una sola sucesin de hechos.

Estructura centrpeta: todos los elementos que se mencionan en la
narracin del cuento estn relacionados y funcionan como indicios del

argumento.
Un slo personaje principal: aunque puede haber otros personajes, la

historia hablar de uno en particular, que es a quien le ocurren los hechos.

Unidad de efecto: comparte esta caracterstica con la poesa: est escrito
para ser ledo de corrido de principio a fin. Si uno corta la lectura, es muy
probable que se pierda el efecto narrativo. La estructura de la novela

permite leerla por partes.

Brevedad: por y para cumplir con todas las dems caractersticas, el

cuento debe ser breve.

Prosa: el cuento debe estar escrito en prosa, o sea con prrafos, sangras
y punto y aparte.

3. ESTRUCTURA

El cuento se compone de tres partes:

Introduccin, inicio o planteamiento: Es la parte inicial de la historia,

donde se presentan todos los personajes y sus propsitos, pero
principalmente, donde se presenta la normalidad de la historia. Lo que se
presenta en la introduccin es lo que se quiebra o altera en el nudo. La

introduccin sienta las bases para que el nudo tenga sentido.

Desarrollo, nudo o medio: Es la parte donde se presenta el conflicto o el
problema de la historia; all toman forma y se suceden los hechos ms
importantes. El nudo surge a partir de un quiebre o alteracin de lo

planteado en la introduccin.
Desenlace, final o conclusin: Es la parte donde se suele dar el clmax y
la solucin al problema, y donde finaliza la narracin. Incluso en los textos
con final abierto, hay un desenlace.

4. ELEMENTOS DEL CUENTO

El cuento tiene elementos que lo caracterizan de otros textos y que nos permiten
comprender mejor la lectura.
Los elementos son:
1. El tema del cuento: es el asunto sobre el que trata. Los temas se expresan con
sustantivos como amor, muerte, soledad, libertad, justicia, etc., y algunos
complementos, por ejemplo, la imposibilidad del amor a primera vista. No se debe
confundir tema con historia.
2. Historia: se compone de principio, desarrollo (nudo), desenlace (final). El
desarrollo contiene a su vez el conflicto que es el problema, adems del clmax
que es punto de mayor tensin en la historia.
3. Trama: es el orden en el que el narrador cuenta las partes de la historia:
cronolgicamente, iniciando por el conflicto.
4.

Ambiente: se compone de elementos como el tiempo, espacio, entorno social,

etc. Sirve para conocer dnde se desarrolla la historia e influye en los personajes.
5.

Narrador: puede o no estar involucrado en la historia.

6.

Los personajes: son quienes realizan las acciones del cuento.

5. CLASES DE CUENTO
Los cuentos se caracterizan por tener una cantidad pequea de personajes y
argumentos medianamente sencillos. Se pueden diferenciar seis:

Cuentos maravillosos: estos cuentos se caracterizan por la presencia de

personajes que no existen en el mundo real y que se perciben como
normales a lo largo de toda la historia, por ejemplo: dragones, hadas,
brujas, animales parlanchines, etctera. Por otro lado, se caracterizan por
no identificar el tiempo y lugar en el que se desarrolla la historia. Se habla
de lugares lejanos, erase una vez, y otras expresiones imprecisas. Adems,
en estos cuentos no se hacen descripciones demasiado prolongadas,
simplemente se destacan ciertos rasgos caractersticos de cada personaje
y lugar. Por ltimo, en estos cuentos existen ciertas acciones o frmulas
que se repiten en todos los cuentos. Por ejemplo, expresiones como haba
una vez o que los personajes deban atravesar tres pruebas.

Cuentos fantsticos: este tipo de cuentos se caracteriza por la irrupcin

de un elemento anormal en una historia que vena desarrollndose dentro
de un marco real. Esto hace poner en duda al lector sobre si es producto de
la imaginacin del personaje o una consecuencia sobrenatural. Esta
incertidumbre entre si es imaginacin o realidad mantienen al lector con el
interrogante hasta el desenlace. Un ejemplo de este gnero es Alicia en el
pas de las maravillas.

Cuentos de ciencia ficcin: estos cuentos se basan en mostrar cmo

afectan una comunidad o a un personaje especfico, ubicados en el pasado,
presente o futuro, los avances tecnolgicos y cientficos. Se aclara que son
de ficcin por que contienen elementos que son ficticios, que son los que

generan suspenso para atrapar a quien lo lee.

Cuento policial: narra hechos relacionados con la delincuencia, crmenes y
justicia. Generalmente, su temtica principal tiene que ver con la resolucin
de algn delito, o bien, con la persecucin de algn criminal. Generalmente

se habla de dos tipos de narraciones policiales, la blanca y la negra. En la

blanca, el polica cumple con su deber y es quien se encarga de atrapar al
delincuente. En la negra, el polica se infiltra en el grupo delictivo para
hacerse con el criminal.

Cuentos realistas: estos cuentos presentan historias que buscan ser

crebles por medio de acontecimientos que se muestran como reales. A
pesar de esto, no persiguen la verosimilitud, puesto que son producto de la
imaginacin de su autor. En estas narraciones son especificados el tiempo
y lugar en los que se desarrolla la historia, se utilizan descripciones con
precisin y claridad. Adems, los personajes se caracterizan por ser
comunes y corrientes, en los que sus defectos y virtudes se descifran con
facilidad.

Cuentos de terror: el autor de estas narraciones busca infundir el miedo

en sus lectores valindose de temas que puedan causar dicho efecto, ya
sea la muerte, catstrofes, crmenes, etctera. Muchas veces, los cuentos
buscar causarle temor a sus lectores con objetivos moralizantes. Es decir,
causan miedo para evitar que el lector repita una determinada accin. De
todas maneras, esto no es inherente a este tipo de relatos.