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TABLA DE CONTENIDOS
PREFACIO
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4
CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
PREFACIO
Mi padre suele decir que en este mundo ya est todo inventado. Que no hay nada
nuevo bajo el sol. Y cuanto ms aprendo sobre la vida y sobre el arte de escribir, ms me
convenzo de que tiene toda la razn al decirlo, y de que al mismo tiempo no la tiene.
Pocas historias reales o ficticias gozan de la originalidad de lo nunca visto. Las
novelas y el cine han dado ya infinidad de relatos sobre atracos a bancos, secuestros e
intrigas policiacas, con mayor o menor grado de inventiva, con hincapi en el drama o
incluso con tintes cmicos. En suma, ya est todo contado. Y sin embargo una maana
pens que an haba espacio para un punto de vista. Una maana se me ocurri que an
quedaba algo que contar.
CAPTULO 1
Un parque se ve muy distinto segn la hora del da. Diferentes tribus de habitantes
urbanos se turnan cclicamente para ocuparlo, sin mezclarse entre s, siguiendo un pacto
tcito de no interferencia. Por la noche un parque es un lugar siniestro, un purgatorio en
el que entregarse al consuelo rpido de las drogas; por la tarde es un lugar animado, en el
que pasean las familias y ruedan por el csped los enamorados; por la maana es un lugar
melanclico, en el que los jubilados alimentan a las palomas con la esperanza de sentirse
tiles. Era por la maana. Los rboles del parque se extendan tranquilos al otro lado de la
calle, con las hojas amarilleadas por la plenitud del otoo. Los coches se cruzaban frente
a m con el frenes perezoso de las ciudades pequeas. Haba palomas revoloteando, y sus
excrementos blanqueaban la estatua de un ciudadano ilustre. Pareca un monumento a la
irona de la vida. Era una escena cotidiana y sin delirios de grandeza, que no dejaba
mucho espacio para sentir augurios sobrenaturales. Y sin embargo yo los senta. Un
oscuro presentimiento se me agarraba al pecho colgando como un parsito pesado y
enorme. Dud unos instantes sobre la acera, mientras mi mano izquierda jugueteaba
nerviosamente con el borde de mi falda. Finalmente decid darme nimos. Decid ignorar
ese tufo agorero que pareca flotar en el aire. Cruc la calle esquivando los coches, que
remolonearon a mi alrededor como vacas sagradas, y aterric en el suelo arenoso del
parque. Al franquear las verjas de la entrada el sonido de la calle dej de orse, el silencio
fue tan sbito que pareca hecho adrede.
Los rayos de sol ondulaban entre las hojas provocando una ilusin de fondo
marino. Camin por el paseo central del parque, con la arena crepitando bajo mis pies, y
mir con cierta fascinacin los rostros teidos de aquella luz subacutica. Me cruc con
tres o cuatro ancianos enmascarados de arrugas, que se me antojaron tridimensionales
bajo el juego de luces de la bveda arbolada. Me adelantaron dos o tres maduras amas de
casa, y observ las varices que trepaban por sus piernas como una lombriz enroscada en
un tronco. Respir una nube de polvo y vi a unos nios que correteaban, envueltos en la
nube como en un halo fantstico. Haba un hombre sentado en un banco, inmvil,
mirando al vaco, con una expresin de desconcierto y una barba canosa en la cara. Me
llam la atencin por su aire de intruso en medio de los habitantes matutinos del parque.
Aquel hombre pareca un borracho recin despertado, o un cincuentn en paro
tratando de asumir el ocio insondable de las maanas. Tena el pelo gris revuelto. Llevaba
una gabardina entreabierta, un traje algo gastado y una camisa blanca desabotonada en el
cuello. Me lo qued mirando sin detenerme y l sigui con la vista perdida. De repente su
cara se ilumin con una expresin de reconocimiento, casi de alivio, y observ el mundo
a su alrededor como si acabara de descubrirlo. Pas de largo junto a l mirndole de reojo
con cierto recelo. Quiz era un habitante nocturno del parque sorprendido por el
amanecer.
Continu caminando y dej atrs la fuente que hay casi al extremo del parque. Su
presencia musical sigui pegada a mis espaldas varios metros despus de haberla
rebasado. Al otro lado de la calle se extendan las cristaleras tintadas del banco, y en ellas
se reflejaban el parque, el paseo y yo misma en tonos oscuros. Era una copia en negativo
de la realidad. Cruc la calle, acercndome cada vez ms a mi propio reflejo en el cristal,
y me fund con l al empujar la puerta.
La sucursal era espaciosa, la ms grande de la provincia. Haba tres personas en el
banco esperando para ser atendidas, sentadas en unas butacas alrededor de una mesita y
con aire impaciente. Al otro lado de la ventanilla, una empleada joven y guapa escuchaba
con indisimulado aburrimiento la verborrea de un cliente, que pareca tener ocho brazos
por lo mucho que gesticulaba con ellos. En un escritorio a la izquierda, otro empleado
joven y guapo miraba fijamente la pantalla de su ordenador, con una pose tan concentrada
que deduje que estaba haciendo sudokus. Llevaba un traje moderno y elegante e iba
peinado con gomina. Un cartelito sobre su mesa resuma en cuatro palabras su existencia:
Eduardo Ortega. Asesor financiero. Me volv a mirar a los tres clientes que esperaban y
entend que el asesor estuviera desocupado: una seora gorda de sesenta y muchos aos
haca inventario de su monedero, depositando en su regazo cupones de descuento de
supermercados y unas cuantas monedas sueltas; un muchacho vestido con vaqueros
sucios jugueteaba con su telfono mvil, hurgndose distradamente la nariz; y un
hombre de mediana edad, con parches en los codos del jersey, ojeaba una novela
policiaca en edicin barata y con las tapas comidas. Detrs del asesor, al fondo, haba una
puerta con el letrero Director.
Quedaba una butaca libre junto a la seora. Nada ms sentarme, la buena mujer
debi de creer que no darme conversacin sera de muy mala educacin por su parte. La
sent buscar mi mirada y casi la o pensar una lista de tpicos y temas triviales. Me
esforc por no establecer contacto visual pero se col entre mis defensas.
- Yo, la verdad, no entiendo por qu los bancos abren slo por la maana. Siempre
pasa lo mismo, una se tira un buen rato esperando. Deberan abrir tambin por la tarde
para que los clientes se repartan, no?
Le respond con una sonrisa y un mudo asentimiento de cabeza, pero se mostr
inmune a las indirectas.
- Yo he venido por la vajilla que regalan, que si no, a buenas horas iba a estar aqu
perdiendo el tiempo. Con la de cosas que tengo que hacer. T has venido por la vajilla?
En aquel momento pens que la pesadez de esa seora encarnaba mi mal
presentimiento de la maana. Repar en un cartel publicitario colgado en la pared a
nuestra derecha, y lo seal con el dedo.
- Esa vajilla? y le en voz alta: - Llvese de regalo esta soberbia vajilla,
exclusiva para nuestros clientes sa era la parte en letras gordas, debajo de la cual
haba una foto de un juego de platos refulgentes. Luego le el texto en letras ms
pequeas: - Condiciones de la oferta: vlida para los clientes que realicen un depsito
mnimo de 12000 euros a plazo fijo de 48 meses sonre con irona. - La verdad es que
los bancos son muy generosos con sus regalos. Deberan considerarse como entidades
benficas.
La mujer me mir desconcertada, sin interpretar correctamente el timbre de mi
voz. El hombre de la novela levant la vista de su lectura, divertido, y tras dudar unos
instantes intervino en la conversacin.
- A veces me pregunto cmo fue la primera vez que a alguien se le ocurri montar
un banco. Me lo imagino recorriendo su pueblo y diciendo a los vecinos: Quieres que
guarde yo todo tu dinero y haga negocios con l?. Supongo que al primero que fue
ofreciendo esta idea le cayeron unos cuantos garrotazos.
Sonre al hombre y aprovech ese inciso para coger una revista de economa de la
mesita. Era un plomo ilegible, pero fing enfrascarme entre sus pginas y dej al pobre
hombre a merced de la seora, que continu dando conversacin. Me abstraje de ellos y
mir de reojo al hombre de los ocho brazos. Segua gesticulando frente a la ventanilla con
la misma o incluso mayor insistencia. Su verborrea nerviosa llegaba hasta m en un
murmullo torrencial, en el que no pude distinguir las palabras, pero por el tono de voz
deduje que la discusin no estaba prxima a acabar sino ms bien en su punto lgido. El
grueso cristal anulaba la voz de la empleada joven y guapa, que pareca a punto de perder
la compostura y tena una expresin despectiva en el rostro, pero cre leer en sus labios:
!Y qu se piensa que soy yo, su hada madrina??!.
Me met tanto en mi papel de lectora econmica concienzuda que perd por un
rato la nocin del tiempo. Miraba las pginas y las ilustraciones fijamente, pero sin
verlas, como si esperara ver aparecer una imagen tridimensional oculta. Tras unos
minutos que parecieron horas, me sac de mi ensimismamiento el sonido de la puerta.
Volv la cabeza con desgana y vi entrar a un hombre que me result familiar, y que
reconoc al cabo de unos segundos: era el hombre de barba y pelo canosos que haba visto
en el parque, sentado solo en un banco y medio envuelto en su gabardina. Su cara me
recordaba a alguien pero no supe identificar a quin.
En ese momento el hombre de los ocho brazos pareci darse por vencido. Dio la
espalda a la chica de la ventanilla, con una expresin que pretenda ser digna pero que
evidenciaba humillacin y despecho, y se dirigi hacia la puerta a regaadientes. La
seora que estaba a mi lado se levant para ocupar su lugar. El hombre de la barba gris
segua de pie inmvil en la entrada, mirando a su alrededor como si evaluara la situacin
y sujetando una bolsa de deporte que no recordaba haberle visto antes. Deposit la bolsa
suavemente en el suelo y se despoj de la gabardina, doblndola cuidadosamente.
Despus se agach para dejarla junto a la bolsa, sac un objeto negro de sta ltima y se
irgui nuevamente. Llevaba puesto un chaleco extrao que inicialmente me pareci
acolchado, pero despus me di cuenta de que estaba recubierto con paquetes de plstico.
Antes incluso de que aquel hombre hablara, con voz alta y firme pero sin gritar,
comprend sbitamente que mi presentimiento se refera a l.
- Que no se mueva nadie. Llevo una bomba encima.
Con esas palabras convirti una maana vulgar en un hito de nuestras vidas, y a
un puado de seres anodinos en protagonistas de algo. Todos quedamos inmviles,
congelados, con los gestos detenidos a medio camino como en una fotografa. El hombre
se gir a un lado y a otro para que pudiramos observar su chaleco, forrado
grotescamente de paquetes y entrecruzado de cables, del cual colgaba a la altura del
pecho una cajita con un botn. Despus alz la mano para mostrar una pistola negra, que
me pareci enorme, apunt con ella al techo y dispar un par de tiros. Empezamos a
gritar como nios histricos mientras el atracador contemplaba admirativamente su
propia arma, pareca agradablemente sorprendido por su funcionamiento. Finalmente nos
mand callar. Apunt con la pistola a la seora, que estaba delante de la ventanilla con
expresin aterrorizada, y le indic con un gesto del can que se apartara. Se dirigi a la
empleada joven y guapa que lo miraba con ojos de pieza de carnicera.
- Ahora va a usted a llenar de dinero esta bolsa, si no quiere que nos haga volar a
todos. Llevo encima suficiente explosivo como para mandar el edificio entero a la
mierda.
La chica permaneci inmvil e indecisa en la aparente seguridad de su pecera.
Busc la mirada de su compaero Eduardo pidindole en silencio consejo o aprobacin, y
al parecer no obtuvo de l una respuesta convincente porque sigui petrificada. Me
cabo de unos segundos, a este pensamiento lo reemplaz otro: no quiero que este to
pierda los nervios y me pegue un tiro por no decir mi nombre. Motivado sin duda por esta
ltima reflexin, el hombre de los ocho brazos se anim a presentarse:
- Me llamo Lucas y tengo mujer e hijos solt rpidamente. Estaba de pie, a
medio camino entre la ventanilla y la puerta, y tena los brazos en alto. Acaso el
atracador haba pedido que levantramos los brazos? No que yo recordara.
- Yo me llamo Remedios dijo la seora con voz quebrada. Me imagin que
tendra tambin hijos, aunque fueran mayores, pero tuvo la dignidad o la falta de reflejos
de no mencionarlos para revalorizar su vida.
El atracador gir hacia la izquierda su pistola, apuntando a la mesa del asesor
financiero e invitndole con el can a presentarse.
- Eduardo Ortega dijo ste. Est escrito aqu seal al letrero de su escritorio
con un punto de insolencia.
- Disculpe caballero, no haba visto ese rtulo la voz del atracador era calmada e
irnica. - Y ustedes? se volvi hacia la mesita y las butacas. Le dije mi nombre casi en
susurros, deseando que lo olvidara rpidamente.
- Verrca.
- Cmo?
- Verrnica.
- Perdone seorita, puede hablar alto y claro? Me da la impresin de que no se
atreve usted a levantar la voz el atracador pareca sinceramente divertido, aunque yo no
le vea la gracia.
- Vernica pronunci al fin paladeando la palabra. Maldita sea, estaba llamando
su atencin mucho ms de lo que hubiera querido.
- Bonito nombre, muchas gracias. Por ltimo, los caballeros?
- Yo soy Enrique y no tengo mujer ni hijos dijo el hombre de la novela, mirando
fijamente a Lucas en lugar de al atracador.
- Lo dice para hacernos saber que est disponible? Por mi parte, lo siento pero no
es mi tipo la sonrisa del atracador se torci en un deje sarcstico. Y el jovencito?
- Me llamo David dijo el muchacho con el telfono mvil aferrado en las
manos. Pareca estar deseando llamar a alguien para pedir ayuda, sin atreverse a hacerlo
y sin saber a quin o para qu servira.
- Muy bien dijo el hombre que se haca llamar Zeus, dando por concluida la
ronda de presentaciones. Ahora que ya nos conocemos todos, supongo que podemos
empezar a tutearnos no? nadie respondi.
Entre tanto Nerea haba terminado de llenar la bolsa de deporte y se la entreg al
atracador. Justo en ese momento empezaron a orse las primeras sirenas de polica. La luz
rotatoria del primer coche se filtr a travs de las cristaleras del banco, entrando en la
oficina, y en aquel momento me pareci como un hermoso amanecer rojizo e intermitente
lleno de promesas. Escrut los rostros a mi alrededor y en todos ellos poda leerse un
cauteloso alivio. Zeus no pareci alterarse. Se acerc a las cristaleras con curiosidad, pero
sin agitacin, y observ a dos coches de polica llegar y detenerse mientras una pequea
multitud de mirones comenzaba a cuajar en la acera de enfrente. A travs de un altavoz,
en un tono tan metlico y atronador que apenas podan distinguirse las slabas, nos lleg
un mensaje de advertencia instando al atracador a entregarse. Zeus se encogi de
hombros y dio la espalda a la cristalera, mostrando una sonrisa condescendiente y
CAPTULO 2
Estbamos tan inmviles que, de no haber tenido esa expresin desencajada,
habra parecido que posbamos para un cuadro. Las ltimas palabras del secuestrador
(porque, ya estaba claro, era ms bien un secuestrador que un atracador) estaban an
flotando en el aire, casi visibles, como una voluta de humo justo despus de apagar una
vela. Cruzbamos entre nosotros miradas de complicidad en las que se lea un mensaje
comn de alarma. Por lo visto aquel desequilibrado crea estar soando, crea que todo lo
que estaba sucediendo - incluidos nosotros - no era real. Qu clase de moralidad o
conciencia o compasin caba esperar de alguien que crea estar viviendo una ficcin, que
pensaba que sus actos no tenan consecuencias? Probablemente ninguna. Sera como
pedir a un actor que se sintiera culpable por matar a otro personaje en una pelcula barata
del Oeste, una de sas con cactus de cartn piedra y sangre de salsa de tomate. Un delirio
as converta a aquel hombre en un ser temible y peligroso, sin filtros ticos entre sus
deseos y sus actos.
Remedios segua llorando en un murmullo casi inaudible. Lloraba reprimiendo los
sonidos, como una mujer educada para no molestar. Al cabo de unos minutos, no
encontrando quiz otra reaccin ms til, Nerea sali de su parapeto tras la mesa del
asesor financiero y se acerc a Remedios para consolarla. Recorri la corta distancia
balancendose elegantemente, movindose sobre sus tacones con el hbito de la
coquetera, y varias miradas masculinas la escoltaron en su recorrido. Supuse que, tras
toda una vida acostumbrada a hacerse notar por su fsico, aquella chica no haba sido
capaz de fingir en aquella situacin unos andares menos felinos. Nerea pas un brazo a
Remedios por los hombros y la empuj suavemente hacia las butacas, donde Enrique se
levant para cederles su sitio. Ellas se sentaron junto a m, Nerea al hacerlo cruz las
piernas con un ademn distinguido. Llevaba una falda de tubo que qued encajada a
mitad de la longitud de sus muslos.
Enrique pase nervioso por la estancia y adivin que estaba dudando entre hablar
o no hablar. Finalmente se atrevi a dirigirse al secuestrador:
- As quesegn t, todo esto es slo un sueo no? Cuesta un poco creerte,
teniendo en cuenta lo slidos y palpables que parecemos todos forz una sonrisa irnica
que apenas lleg a mueca. Yo, por lo menos, jurara que no he empezado a existir hace
slo un rato. Ests seguro de lo que dices?
Zeus lo mir con desgana.
- No es la primera vez que he tenido sueos as, muy vvidos. Al principio no me
doy cuenta de que estoy soando, aunque hay una voz dentro de m que me dice: algo no
encaja en el mundo. Pero de repente un detalle, un sonido, me traen la revelacin. Y de
pronto lo s, s que estoy en un sueo. Si se trata de una pesadilla hago esfuerzos para
despertar, sabiendo que tengo esa va de escape. Si el sueo es agradable o entretenido
como steintento disfrutarlo al mximo antes de que se acabe.
En aquel momento me pregunt qu sera ms recomendable: darle al
secuestrador la razn, y seguirle la corriente en su ilusin del atraco onrico, o intentar
hacerle ver que lo que estaba ocurriendo era terriblemente real. La primera opcin
evitara conflictos aunque nos situara ante sus ojos como meros personajes secundarios,
cuyas vidas no contaban; con la segunda corramos el riesgo de hacerle enfurecer y sufrir
las consecuencias. Tras pensarlo unos instantes, me pareci ms prudente la primera
Eduardo y Enrique me despertaba una amarga envidia. Cada uno en su estilo, ambos me
parecan un arquetipo de inconformismo. Eduardo era un tipo atractivo y capaz,
acostumbrado a gustar y a sustentar sin temores su autoconfianza en la opinin ajena.
Tena cierto carisma y lo desplegaba a su alrededor, como una red capaz de atrapar a
seres ms dbiles de carcter. David, el muchacho, era probablemente uno de estos seres.
Enrique pareca tambin un hombre listo y desenvuelto, como Eduardo, pero se le notaba
un cariz oscuro de individualismo. Se dira que era un desencantado de todo y de todos,
dispuesto a pelear nicamente por s mismo, aunque no pude culparle por ello. Su mirada
barra con escepticismo y un punto de desprecio nuestros rostros y la oficina entera. El
nico a salvo de ese desprecio era quizs Roberto, con su digna e imperturbable
serenidad, que despertaba en todos nosotros una pequea ilusin de proteccin. Lucas, el
hombre de los ocho brazos, era la gran incgnita. Se haba mostrado nervioso e
impaciente al principio, durante su discusin frente a la pecera con Nerea, pero apenas
haba abierto la boca desde la aparicin del secuestrador. El suyo era un silencio extrao,
impropio del carcter que pareca tener. Me intrigaba su expresin que no era de tensin,
sino de puro espanto, sus ojos muy abiertos, como si tratara de digerir una revelacin
inconcebible. Le mir con curiosidad. En ese preciso momento y de manera inesperada,
sus barreras internas se desbordaron y tuvo que verternos encima lo que le estaba
reconcomiendo por dentro:
- Y si es cierto lo que dice? solt con angustia. - Y si realmente nos est
soando?
Todos le miramos perplejos, sin saber si estaba bromeando o si simplemente era
idiota. Al cabo de unos momentos Enrique empez a rerse a carcajadas. Para rerse as en
aquella situacin, haca falta un talento especial para el sarcasmo.
- Lo digo en serio insisti Lucas, con cara de pnico sincero. Tengotengo
una extraa sensacin desde que escuch sus palabras. Desde que dijo que estbamos en
un sueo y que es l quien lo suea. Es como si de pronto hubiera sentido que es verdad.
Tengo miedo ah se le quebr la voz, y me di cuenta de que su frente tena un brillo
hmedo de sudor.
- Todos tenemos miedo, es un sentimiento bastante normal en esta situacin le
contest Enrique con dureza. No me parece que tener miedo sea precisamente una seal
paranormal, relacionada con lo que dijo ese tarado.
- No lo entiendes continu Lucas, plido y desencajado. No tengo miedo de
que nos hiera, de que nos retenga. Lo que me aterra es que, si esto es un sueo, entonces
desapareceremos cuando l despierte. Simplemente dejaremos de existir concluy casi
ahogndose en sus palabras.
Nos miramos unos a otros de reojo. Las miradas eran de consternacin y
frustracin: ya era suficientemente difcil tener que lidiar con un loco, y al parecer
tenamos que lidiar con dos. No me senta con fuerzas para iniciar una amable y
razonable conversacin con Lucas, tratando de convencerle de la absurdez de sus
palabras. Y adivin que los dems estaban pensando exactamente lo mismo. De manera
tcita, hubo un acuerdo unnime para dejar a aquel pobre imbcil a merced de su propia
incertidumbre. Enrique zanj el tema con una frase cortante:
- Si realmente esto fuera un sueo, no veo por qu no puedo ser yo el que os est
soando a todos, incluido a ti, gilipollas y con esto enterramos el asunto bajo una
fingida indiferencia.
CAPTULO 3
Permanecimos un buen rato en la cmara arremolinados en torno a la desdichada
Nerea. Componamos una estampa bastante esperpntica, sentados en aquel suelo con
empapelado de fbula y con un aire triste de refugiados de guerra. Tras la impresin de
horror inicial al descubrir lo sucedido a Nerea, mis ojos se habituaron gradualmente al
espanto como se habitan a la oscuridad repentina. Finalmente pude mirar a Nerea con
curiosidad, por encima de la compasin, y apreciar incluso matices anecdticos en todo
aquello. Me desconcert intuir que, ms que el pavor y el estigma de la dura experiencia
vivida, lo que ms estaba atormentando a esa muchacha era el escarnio de verse
desmadejada en pblico. Observ su ropa con firma de autor malograda y rasgada, la
bisutera de moda desgranada en el suelo y la gruesa capa de maquillaje derretida como
mantequilla, y comprend que aquella chica jams antes se haba mostrado al mundo sin
protegerse en una coraza que ocultara su vulgaridad. La compar con la imagen elegante
y desdeosa que haba percibido de ella, y constat que sin sus adornos quedaba reducida
a un pequeo animal sedentario y tembloroso. La carne le rebosaba blandamente los rotos
salpicados en las medias, como un pattico muestrario de pequeos flanes, y su expresin
afligida estaba traspasada de vergenza.
Probablemente Nerea era para Zeus una de tantas mujeres inaccesibles,
inalcanzables para un miserable como l, contra las cuales haba atesorado durante aos
una reserva secreta de anhelo y rencor. Nerea era el objeto prohibido que uno desea
conseguir y humillar, disfrutarlo y mostrarle que no es tan selecto y especial como nos
haban hecho creer. Sent una punzada de instinto de conservacin al darme cuenta
aterrada de que yo podra correr la misma suerte. Me asalt un pensamiento cobarde que
me cost confesarme a m misma: debera cobijarme a la sombra de Nerea, asegurarme
en todo momento de que ella es ms llamativa que yo, ms apetecible que yo. Una
vergenza implacable me asol ante este pensamiento egosta, y sent el rubor caldearme
las orejas, pero no pude evitar que aquella idea sobreviviera en mi mente como una
semilla tenaz. Fue este impulso ruin, y no una piadosa conmiseracin, lo que me llev a
acercarme a Nerea, sacar un pauelo de mi bolsillo y limpiar con un mimo que pretenda
ser afectuoso su rostro desteido por el llanto.
- Gracias musit ella, con la voz an desafinada por la conmocin.
Me situ a su lado de rodillas y empec a soltar una a una las horquillas que
colgaban de su pelo, simplemente por hacer algo. Me senta como un chimpanc
entresacndole a otro los parsitos del pelaje. Mientras desenredaba con los dedos su
cabello, que estaba hecho un puro nudo, escuch en silencio la acalorada conversacin
que mantenan los dems en susurros sofocados:
- Eduardo, clmate, no podemos actuar sin pensar y atolondradamente estaba
diciendo Roberto. Debemos esperar primero la intervencin de la polica, ahora mismo
deben de estar parlamentando con el secuestrador. Quiz su objetivo desde el principio no
era slo el dinero del banco, quiz nos ha tomado como rehenes para hacer una
reivindicacin o una peticin de otro tipo.
- De verdad crees que la polica va a rescatarnos rpidamente? a Eduardo,
sacudido de ira, le costaba un gran esfuerzo mantener un tono discreto de voz. Perdern
mucho tiempo en negociaciones, en conseguir refuerzos, en decidir el asalto al banco y
organizarlo. Entre tanto, nosotros seguiremos aqu a merced de ese hijo de puta. No
CAPTULO 4
Cuarenta y nueve minutos y veintisiete segundos despus se oy de nuevo el
fragor de los altavoces. Lo supe porque haba seguido el ltimo transcurrir del tiempo con
el meticuloso inters de un coleccionista de horas. Durante ese lapso cre sentir en tres
ocasiones distintas la vibracin distante del helicptero, trepndome desde las plantas de
los pies, y en las tres ocasiones comprend que era slo un engao de mis esperanzas.
Volqu mi atencin hacia el comunicado de la polica y me esforc por entender las
palabras, ininteligibles y masticadas, que llegaban hasta nosotros como un toque
ensordecedor de las trompetas de Jeric. Estaban anunciando al secuestrador que no iba a
ser posible traer el helicptero a la hora convenida por un problema logstico. Pedan
disculpas con una humildad tan falsa que incluso a m me result enojosa, y aseguraban
que haran lo posible por traerlo a la maana siguiente. Por ltimo, rogaban al
secuestrador que no perdiera la calma ni se precipitara a algn error del que pudiera
arrepentirse. Esto ltimo pretenda ser una advertencia, pero me son casi a invitacin
por una suerte de psicologa inversa. A mi alrededor un par de rehenes soltaron resoplidos
de impotencia, viendo que la situacin se prolongaba. Yo senta un desconsuelo
asfixiante, redondo y compacto como un globo, apretando mi pecho desde el interior y
aplastndose contra sus paredes.
Mir de soslayo al secuestrador, que asimilaba la informacin enrabietado, y sent
su intensa frustracin reverberando en la oficina. Mascull algo por lo bajo y me pareci
que comentaba para s mismo: Ninguno me tomis en serio, como siempre. Entre tanto,
los dems nos lanzamos a una competicin concienzuda de mimetismo con el entorno,
temiendo sus represalias. Nuestra disposicin me recordaba la de unas cucarachas en un
almacn, inmviles y temerosas tras encenderse de improviso una bombilla. Durante los
minutos que siguieron mi mximo deseo en este mundo consisti en pasar desapercibida.
Zeus deambul cavilante hasta el escritorio del asesor financiero, se sent en la butaca
apoyando los pies sobre la mesa y pareci concentrarse en reorganizar su estrategia.
Finalmente nos transmiti un mensaje que fue menos trascendente de lo esperado:
- Parece que tendremos que pasar aqu juntitos la noche.
Como si fuera una rara seal de paz, con esa frase interrumpimos nuestro xtasis
y nos concedimos el alivio de consolacin de desentumecer los miembros. Todos nos
aprestamos con resignacin a buscar una postura confortable en la que pasar las prximas
horas. En una bsqueda inconsciente de calor humano, tuvo lugar un sutil movimiento
migratorio de reagrupacin. Eduardo y David se alejaron de la mesa que ocupaba Zeus y
se acercaron a los dems, remoloneando en busca de refugio por los rincones de la
oficina. Nerea y Remedios se hicieron fuertes en las butacas, reivindicando su espacio, y
yo arrastr mi trasero por el suelo para aproximarme a ellas. Enrique se desplaz para
seguirme. Slo Zeus permaneci apartado de la manada, con los pies encima de la mesa,
observndonos pensativo.
Al liberarse momentneamente la tensin, rompimos tmidamente a charlar en
torno de las butacas y su mesita, en un peculiar remedo de conversacin alrededor del
fuego. Era una forma tan buena como cualquier otra de distraer el infortunio. Al hilo de la
frgil tertulia, hilvanada en voz baja, identifiqu rpidamente tres grupos entre nosotros:
los que camuflaban su miedo bajo un ptreo disfraz de impavidez, los que lo camuflaban
bajo una frgil cscara de indignacin y los que directamente no lo camuflbamos de
atracador aplac su intranquilidad, pero aun as se esforz por encauzar el coloquio hacia
temas impersonales de poltica y previsin meteorolgica. Me gustaba escuchar a Enrique
hablar de cualquier cosa. Pula cada idea con su aguda inteligencia, revelando en los
temas ms triviales matices de una originalidad inaudita, y utilizaba un vocabulario de
lector culto y concienzudo. Su presencia a la vez juvenil y de hombre hecho y derecho
era mi nico consuelo en aquel marasmo de expectacin constante. Los dems, sin
embargo, no sucumban como yo a su hechizo: Remedios y Eduardo interrumpan
continuamente a Enrique, quitndole a menudo la palabra durante la conversacin
insustancial que sigui, y se empeaban en intercalar las opiniones ms banales por
encima de sus acertadas observaciones.
El tiempo se deslizaba con la lentitud viscosa de un ro de fango. Mir el reloj y
constat que eran apenas las diez de la noche, aunque tena la impresin de haber pasado
media vida desgranando parsimoniosamente nuestra tertulia. La oscuridad profunda y una
tensa quietud se haban instalado al otro lado de las cristaleras. Deseaba que la noche
transcurriera a una velocidad imposible y que el secuestrador saliera de nuestro destino
en su helicptero mitolgico. Aburrida e insatisfecha por un vaco ilusorio del estmago,
rebusqu en las cajas vacas de las pizzas y escarb con la ua los restos de alimento
adheridos, con una precisin de taxidermista. Me haba asaltado el temor peregrino de no
saber cundo volveramos a recibir comida. Lucas se fij en el gesto, pareci leerme el
pensamiento y se lanz tambin sobre los despojos, mostrando una desproporcionada
ansia de buitre que pareca la expresin ms ridcula del instinto de supervivencia.
Cuando sus dedos brillantes de saliva rozaron por accidente los mos me apart
bruscamente de las cajas, asqueada, y renunci a competir por aquellas sobras resecas.
Ca en la cuenta de que Lucas no haba abierto la boca durante toda nuestra charla y
adoptaba permanentemente una actitud reservada y defensiva. Aquel tipo me resultaba
vagamente inquietante. Le rodeaba una aureola ntida de infelicidad, que pareca un
malestar perenne muy anterior a nuestro encierro, y que poda ser una simple crisis de los
cuarenta o un sntoma serio de precario equilibrio emocional. En cualquier caso, esa
aureola provocaba unas puras y simples ganas de mantenerse alejada de l. Me retir de
su proximidad y apoy de nuevo mi espalda contra la pared, mientras l rascaba de los
cartones hasta el mnimo residuo comestible.
Empezamos a notar el cansancio y la tensin acumulados durante el da. A mi
alrededor los rehenes fueron cayendo uno a uno en un letargo exhausto. A alguna hora
que no registr, porque olvid consultar el reloj, Zeus apag casi todos los focos de la
oficina y la habitacin qued sumida en una penumbra densa. Adormilada, fui vagamente
consciente de que su propsito era evitar que nos vieran desde fuera, ya que las luces
interiores volvan translcido el cristal reflectante en la oscuridad exterior. Un murmullo
de conversaciones y lamentos ronroneaba por lo bajo, como un grillo en una noche de
verano, pero fue extinguindose poco a poco hasta que slo quedaron los dbiles sonidos
de la calle. Cabece durante un rato indeterminado y me despert un suave ronquido,
proveniente de la esquina que ocupaban Eduardo y David. Estaban tirados en el suelo y
utilizaban sus chaquetas a modo de escuetas mantas. Remedios roncaba tambin en las
butacas con Nerea en sus rodillas, en una posicin que evocaba La Piedad de Miguel
ngel. Roberto se haba sentado junto a ellas con la espalda muy recta y los brazos
cruzados para no estorbarlas, y pareca agotado y somnoliento en esa incmoda postura.
Lucas dorma profundamente en un rincn con un gesto de honda preocupacin en el
CAPTULO 5
Me despert de golpe y durante unos segundos no supe dnde me encontraba.
Apenas poda ver algo ms que oscuridad. Me estir como un gato y pens
desperezndome: he tenido una pesadilla horrible, cunto me alegro de haber despertado.
Entonces repar en la dureza del suelo bajo mi espalda y comprend de pronto que estaba
en el banco. Fue toda una desilusin constatarlo. La oficina adquira un alma de hospital
de campaa con aquellos pobres diablos tirados por los rincones, algunos con la boca
abierta y un hilo de baba colgando del labio, en un incongruente espectculo de placidez
en la tragedia. Resultaba un poco grotesco el contraste entre la elegante sucursal y el aire
de parias que tenamos todos. De los bultos cubiertos con cazadoras, chaquetas e incluso
folletos bancarios emanaba un rumor desasosegado de respiracin pesada y fatigoso
duermevela, y en seguida ech en falta a Enrique a mi lado por el espacio de silencio que
dejaba. Me incorpor sobre los antebrazos y mir alrededor. En un primer momento no le
distingu, an adormilada, pero despus identifiqu su silueta en un ngulo de la
habitacin. Estaba de pie hablando con Zeus. Su conversacin era un murmullo de fondo
camuflado entre el rumor de ronquidos y suspiros, y me esforc por aguzar el odo para
cribarlo y aislarlo del resto.
Al principio no consegu captar ni una sola frase entera de lo que hablaban.
Comenc a atesorar retazos y palabras sueltas con un empeo inspirado por la curiosidad,
y los tej laboriosamente para sacar el esqueleto de su discusin. Me di cuenta de que
Enrique haba retomado su estrategia de seguir la corriente al secuestrador, fingiendo
estar dispuesto a creer que vivamos un sueo soado por Zeus. Supuse que le presionara
de nuevo para que se entregara a la polica, como prueba de que l mismo crea en su
alucinada teora y que por tanto no tema a nada de lo que pudiera pasar. Aquello
prometa ser un autntico duelo dialctico. Me dispuse a escuchar con toda mi atencin,
deseando no perder detalle, y pude or a Enrique diciendo con voz desafiante:
- Hablas y hablas pero no nos das pruebas de que lo que dices es verdad. De
acuerdo, podra ser que todo esto slo fuera un sueo tuyo. Quiero creerte pero me cuesta
aceptar esa idea. Por qu no haces algo realmente extraordinario, algo que despeje todas
nuestras dudas?
No hubo respuesta por parte de Zeus. Me lo imagin enarcando una ceja,
preguntando con la mirada a qu clase de pruebas se refera.
- Tratndose de un sueo, supongo que podras atravesar paredes o caminar por el
techo no? sigui sin haber respuesta. O, an ms sencillo: por qu no te pegas un
tiro y nos muestras que nada te ocurre, que sales indemne? Si simplemente ests soando
no tienes nada de qu preocuparte.
Contuve la respiracin al escuchar esas palabras. Me aterrorizaba la amenaza
omnipresente de que Zeus hiciera estallar la bomba, en este caso para demostrar su
presunta inmunidad. Por otro lado, la trampa sonaba demasiado infantil, demasiado fcil,
para permitirme alimentar la ilusin de que Zeus cayera en ella y se quitara de en medio.
- Por supuesto que no me ocurrira nada le o contestar, jactancioso. Lo que
digo es la verdad y todos acabaris por comprenderlo.
- Yo tambin creo que no te ocurrira nada. Y me gustara verlo para convencerme.
- Puedo darte pruebas en cualquier momento. Pero lo har cuando a m me d la
gana.
Zeus observ detenidamente la pistola que sujetaba en la mano, con aire reflexivo.
Se le vea relajado y plenamente despierto, evaluando con inters autntico la absurda
peticin de Enrique. ste, por su parte, apareca visiblemente nervioso y agotado,
luchando contra el cansancio para mantenerse en pie, jugando desesperadamente una
baza desquiciada. Supuse que haba llegado a la conviccin, como me ocurra a m, de
que Zeus no era solamente un pobre idiota acorralado, sino un demente realmente
peligroso e impredecible, y que no podamos correr el riesgo de seguir por ms tiempo a
su merced. Me sorprenda que Zeus no percibiera el estado de nerviosismo y tensin de
Enrique y tomara en serio sus palabras; se dira que para l era realmente importante que
nosotros, simples rehenes en su poder, creyramos en su historia. Probablemente estaba
acostumbrado a que lo trataran de desequilibrado y necesitaba verse refrendado por
nuestro pequeo crculo. Eso nos daba alguna posibilidad contra l.
- No te atreves a hacerlo? Enrique le azuzaba usando un tono provocador,
burln. Bueno, no te preocupes. Si no ests seguro de que realmente esto sea un sueo,
es normal que no quieras jugrtela.
- S que estoy seguro la respuesta fue cortante. - No tengo porqu hacer lo que
t me digas.
- Se te ocurre alguna otra forma de demostrar irrefutablemente lo que dices?
Zeus y Enrique haban abandonado progresivamente sus maneras sigilosas,
dejndose llevar por la irritacin contenida de uno y la insistencia acosadora del otro.
Mir de reojo a ambos lados, sin atreverme a mover la cabeza por no denotar que estaba
escuchando, y vi que Lucas y Eduardo se haban despertado tambin. Lucas segua la
conversacin con una expresin demudada, revolvindose inquieto bajo su abrigo
improvisado de camastro. Pareca debatirse entre un pavor paralizante y el deseo de
levantarse e intervenir. Eduardo permaneca inmvil, expectante, valorando con cierta
admiracin la osada iniciativa de Enrique, y me pareci que su rostro comedidamente
esperanzado deba de ser un reflejo del mo. Intercambiamos una mirada y con ella
acordamos tcitamente dejar a Enrique actuar, y no interferir en su delicado intento. ste
segua provocando, mordisqueando como un perro de presa el vulnerable orgullo del
secuestrador y acicateando al mismo tiempo su vanidad:
- Vamos, por qu te haces tanto de rogar? Por qu nos pones tan difcil el hecho
de creer en ti? Me siento como si estuviera en la escuela rogando a los curas una prueba
de la existencia de Dios no entend de dnde sacaba los nimos para sonar tan ldico y
despreocupado. - Qu te cuesta darnos un pequeo milagro? Sera un detalle por tu parte
que nos permitieras ver para creer.
Zeus lo miraba impertrrito, pero pude intuir con nitidez que aquella palabrera lo
estaba conquistando. Tuve la certeza de que no intentara darnos alguna estpida
demostracin alternativa, como caminar por las paredes o dar saltos de cincuenta metros,
por una pura y simple cuestin de miedo al ridculo. Zeus crea sin fisuras en el hecho de
estar soando, pero era un hombre acostumbrado a que la suerte se riera de l y por ello
dudaba que sus poderes se manifestaran en el momento deseado. Se estaba planteando
seriamente probar a pegarse un tiro porque en su cerebro trastocado esta idea albergaba
menos margen de error. Me di cuenta de ello al verle balancear en crculos la mueca que
sujetaba la pistola, con la mente concentrada en aquel apndice metlico de su brazo,
sopesando seguramente los inconvenientes y ventajas de dar esa prueba milagrosa a sus
criaturas soadas. Supuse que entre las ventajas contaba el hecho de garantizar nuestra
atraccin y afinidad mutua. Ella relaj el cuerpo contra el costado de l, con la falda
arrugada en tensin alrededor de las caderas.
- Bueno guapa, deja de restregarte y aydame a sacar dinero de la cmara Zeus
rompi el silencio dirigindose a Nerea, y nos sobresaltamos al orle.
Nerea se enderez rpidamente en su asiento, estirando la falda sobre sus rodillas
en un arrebato histrico de dignidad.
- No pongas esa cara de susto. Tranquila que te prometo que no voy a tocarte un
pelo, no tiene demasiada gracia eso de recibir tus coces y mordiscos de burra. No te
preocupes que, aunque me cost darme cuenta, ya he comprendido que no te estabas
haciendo simplemente la dura mientras hablaba, se dirigi al rincn en el que reposaba
su bolsa de deporte llena de dinero. Se inclin a abrir la cremallera y sac de ella una,
dos, tres, hasta cuatro bolsas grandes de plstico resistente, que colg de su brazo
izquierdo. Seguramente maana por la maana traern el helicptero, y voy a
aprovechar para llevarme la mayor cantidad de dinero posible. Si hubiera tenido que irme
andando slo habra podido cargar la bolsa de deporte, pero con el helicptero puedo
llevar ms peso. Vas a ayudarme a llenar estas bolsas y as por lo menos me entretendr
mirando cmo mueves ese culito. Nerea como era de esperar no encontr muy
tranquilizadoras estas palabras. A m me embargaban la indignacin y el desconcierto, tan
poco convencida como ella de la veracidad de sus promesas; al mismo tiempo y por
encima de estos sentimientos, una parte recndita de m misma se alegraba malignamente
de no ser el objeto de su obsesin.
Nerea negaba nerviosamente con la cabeza, ahogada en su propia ansiedad,
mientras Zeus se acercaba a ella y la agarraba firmemente por la mueca, tirando para
obligarla a levantarse. Eduardo hizo ademn de impedrselo pero desisti al sentir sobre
su frente la disuasoria boca de la pistola. Nerea se resisti obcecadamente, descargando
todo el peso de su cuerpo sobre la butaca, porfiando en no moverse con una obstinacin
de vaca terca que, en otras circunstancias, me habra parecido incluso cmica. Pero sus
fuerzas no bastaron y finalmente Zeus la arranc de su asiento de un tirn, hacindola
casi perder el equilibrio. Entonces la arrastr con l hacia la cmara mientras la chica se
desgaitaba a gritos, pidindonos ayuda y mirndonos con ojos de res en el matadero,
pero los dems no hicimos absolutamente nada.
Cuando desaparecieron por el pasillo y los gritos se amortiguaron, nos miramos
unos a otros en un silencio sobrecogido. Entonces Eduardo se levant y comenz a
insultarnos por nuestra impasibilidad, con una furia que me pareci tarda y dirigida ms
que a nadie contra s mismo. Aun as me sent avergonzada y culpable al escuchar sus
improperios. Eduardo daba vueltas y vueltas a la habitacin como un torbellino
castigador, azotndonos y azotndose con palabras de desprecio, con la camisa abierta, el
traje arrugado y la gomina desleda sobre la frente sudada. Pareca un ejecutivo
enloquecido escapado de una empresa en quiebra.
- Se acab! bram en un momento dado, tras agotar los insultos No aguanto
ms esta situacin, me odio a m mismo por haber sido tan cobarde. Pero ya no quiero
serlo ms. Prefiero correr cualquier riesgo a seguir sometido a ese enfermo, a ese hijo de
la grandsima puta se detuvo para tomar aliento, agitado por la clera Tenemos que
coger por sorpresa a ese cabrn y dejarlo fuera de combate. Y si no queris ayudarme lo
har yo solo.
David haba estado deseando una seal de Eduardo para pasar a la accin. Se
CAPTULO 6
Yo slo poda pensar en la bomba. Venan a mi mente imgenes apocalpticas y
desproporcionadas de hongos atmicos, sacadas de alguna revista o reportaje televisivo, y
me estremeca de pavor imaginando lo que podra suceder si atacaban al secuestrador y la
cosa sala mal. Nada ms or las palabras de aquiescencia de Roberto, mi primer impulso
fue tratar de disuadirles. Me pareca demasiado arriesgado emprender una emboscada
contra un psicpata forrado de explosivos, al cual a esas alturas del drama crea ya capaz
de todo. Bajo un punto de vista prctico, me pareca mucho ms razonable intentar la
estrategia contraria: urdir un plan para ayudar al secuestrador a salir del banco burlando a
la polica, a fin de que huyera con el dinero y nos dejara en paz. Aquel hombre quera
salirse con la suya y escapar airoso de la situacin, y nosotros slo desebamos librarnos
de l. Por tanto nuestros intereses eran comunes, o al menos no incompatibles. Me
pareca ms seguro poner nuestros esfuerzos en esa lnea y as lo hice saber a mis
compaeros de penalidades.
- Me ests pidiendo que ayude a ese malnacido a irse de rositas? Eduardo
arremeti contra m, indignado por mi proposicin.
- Clmate Eduardo, por Dios, no es eso lo que estoy diciendo. No es eso
exactamente me vi en la obligacin de matizar mi propuesta, asustada por su reaccin y
temiendo que Zeus le oyera. Se trata de propiciar que salga de aqu y deje de
retenernos. Yo tambin quiero que la polica le coja, pero pueden cazarle despus, una
vez que haya abandonado el banco. No podr dejar la ciudad tan rpidamente.
- A m me parece muy buena idea, yo creo que deberamos ayudarle a escapar
solt de repente Lucas, por lo general tan reacio a participar en las discusiones, y me
fastidi que mi nico partidario fuera el bicho raro del grupo. Ignor a propsito su
intervencin y mir expectante a Roberto y Eduardo. Roberto pareca extenuado y
moralmente derrotado, sin ganas de discutir ni de intentar convencer a nadie de nada, y
Eduardo estaba demasiado exaltado para aceptar la idea de ayudar a Zeus. Le provocaba
rechazo slo imaginar que el secuestrador saliera indemne y encima gracias a nuestra
colaboracin. No pregunt su opinin a David, porque ya tena comprobado que aquel
chaval se alineara en toda circunstancia con Eduardo. En cuanto a Remedios, permaneca
indecisa con ojos como platos e incapaz de decantarse. Eduardo cort mis argumentos
con una mezcla de gallardo arrojo y condescendencia de machito.
- Comprendo que tengas miedo, Vernica. Es mejor que Remedios y t os quedis
al margen, nosotros nos encargaremos de l. No quiero volver a or hablar de ayudar a ese
cabrn de ninguna forma alz su dedo ndice frente a mi cara como una fusta
disciplinaria. Vamos a aplastar a ese desgraciado antes de que acabe uno a uno con
nosotros.
Me resign a dejarles actuar, sin nimos para enfrascarme en un debate
interminable que agotara el escaso tiempo de que disponamos. Zeus poda volver en
cualquier momento. Me dej caer junto a Remedios en las butacas, con un peso agobiante
de preocupacin aplastndome entera, y me esforc en buscar y recomponer cualquier
trocito de confianza que me quedara. Remedios me tom la mano y la apret con una
fuerza insospechada de matrona recia, procurando reconfortarme y reiterando
calladamente la necesidad de pensar en positivo. Nos quedamos as, cogidas de la mano,
observando los preparativos de Eduardo, que se comportaba como un capitn de tropa
accionarse.
Eduardo se detuvo y reflexion unos momentos. Pareci buscar argumentos y
evaluar resumidamente los riesgos, y finalmente slo dijo:
- No te preocupes. Todo saldr bien.
Me qued sin palabras con la boca abierta, mientras ellos ocupaban sus
respectivos lugares de ataque. Eduardo se agach junto al zcalo de mrmol de la pecera,
oculto tras el ngulo del mismo a cualquier mirada proveniente del interior del cubculo.
Roberto se apost detrs de l con una rodilla apoyada en el suelo. David se dirigi sin
prisas hacia la puerta con el letrero Director; gir la llave, abri una rendija y mir a
travs de ella; tranquilizado por la esperable inmovilidad que percibi, y haciendo un
esfuerzo notorio por contener su aprensin, se desliz dentro y cerr sigilosamente detrs
de l.
- Haznos una seal cuando Zeus aparezca me dijo Eduardo, bajando la voz y
ponindose al acecho.
Pasaron cinco o diez minutos de tensa espera. Roberto cambi la rodilla que
apoyaba en el suelo y se frot con cara de molestia la que haba soportado su peso. Yo,
que haba permanecido inmvil y apenas osaba pestaear, modifiqu mi postura en la
butaca porque se me empezaba a dormir una pierna. Eduardo musit unas palabras con
un timbre de desazn y cre entenderle: Espero que ese pedazo de cabrn no tarde
mucho.
Pas otro minuto ms y me pareci que nuestra actitud de esfinges, unida al
silencio antinatural, nos delataban ms de lo que nos encubran. Remedios y yo
estbamos tiesas y acartonadas, como unas estatuas de nosotras mismas, y cualquiera
habra percibido slo con mirarnos que estbamos ocultando algo. Decid por tanto
romper nuestra quietud e intent cruzar unas palabras con Remedios, con el nico
propsito de disimular. Remedios no acababa de entender mi sbito deseo de entablar
conversacin y ataj mi charla con una sola frase:
- Mejor haras en acompaarme a rezar un rosario, que buena falta nos va a hacer.
Me dej tan perpleja que no pude hacer sino obedecerla. Ella comenz a rezar en
voz baja y yo a repetir sus palabras con unos instantes de retardo, como una beata
primeriza y despistada, mientras Roberto y Eduardo escuchaban asombrados nuestra
letana. No habamos llegado ni al primer misterio cuando de repente vi a Zeus aparecer
en la pecera.
- Ya est ah intercal las palabras en mitad del rezo, sin interrumpirlo, alzando
la voz lo suficiente para que el aviso no pasara inadvertido.
Remedios sigui rezando. Zeus nos mir un segundo y se dispuso a salir de la
pecera, con actitud confiada y relajada. Eduardo esper a que rebasara la esquina tras la
que se ocultaba y entonces se abalanz sobre l, apresndole el cuello con el brazo
derecho y hacindole tropezar con la pierna izquierda. Los dos hombres cayeron al suelo
hechos un enredo de miembros mientras Eduardo daba un grito de guerra para alertar a
David. Roberto se precipit sobre ellos con el cinturn aferrado, intentando adivinar en
aquel nudo viviente por dnde caan las manos de Zeus, y en ese momento yo aceler
atropelladamente mi rezo, esta vez con fervor autntico, para que Roberto tuviera xito
en su crtica tarea.
Estaba tan absorta en mis ruegos y en la accin que se desarrollaba ante mis ojos,
que no percib los movimientos de Lucas hasta que estuvo casi junto a la pecera.
miedo y a punto de perder el equilibrio; decidi sentarse en el suelo para evitar una cada
aparatosa, y as lo hizo, movindose muy despacio y con cautela, sin bajar en ningn
momento los brazos.
- Me ests dando demasiados problemas, muchacho dijo Zeus. Voy a tener que
pararte los pies para que no sigas agundome la fiesta.
Remedios y yo comenzamos a gritar, pidiendo clemencia para Eduardo, rogndole
que no derramara ms sangre. Remedios empez a hablar de caridad cristiana y de las
virtudes del perdn y la compasin, y yo intent persuadirle para que hiciera gala de
magnanimidad, teniendo en cuenta que el ataque frustrado no haba tenido mayores
consecuencias para l. Nuestras voces se superponan y resultaban en un alboroto
ininteligible, del cual slo poda comprenderse el tono global de splica desesperada. Le
promet que no volveramos a intentar algo semejante si le perdonaba la vida a Eduardo,
y Roberto y Remedios se sumaron a mi promesa, asegurando a coro que colaboraramos
con l. Zeus no baj el arma pero pareca escucharnos complacido. Entonces son el
disparo y se me escap un grito de horror, pero cuando me recobr del susto pude or que
Eduardo tambin gritaba. Segua vivo. Zeus le haba disparado a la rodilla izquierda y el
pobre hombre se convulsionaba como una oruga empujada con el pie.
- Dale las gracias a tus amiguitos por su intercesin. Por ahora esto ser suficiente
dijo el secuestrador. Por ahora.
En ese momento Nerea sali llorosa y atolondrada de la pecera. Pareca intacta,
con la ropa en orden y la angustia enfocada en otro lugar distinto de s misma. Dej caer
en su carrera las dos bolsas de dinero que sujetaba, desparramando su contenido en el
suelo sobre las que haba soltado Zeus, y se precipit hacia Eduardo. Se arroj sobre l,
que lloraba de rabia y dolor en el suelo, abrazndolo con una mezcla de desconsuelo y
alivio al ver que la herida no era mortal. Entre tanto, Zeus se dirigi hacia la puerta con el
letrero Director.
- Me ests poniendo la cabeza como un bombo le dijo a David a travs de la
madera. - Para ya de dar golpes, niato de mierda, te voy a dejar salir.
Zeus gir la llave y David sali disparado de su encierro. Tena la cara arrebolada
y perlada de sudor reluciente, casi luminosa. Mirndole ca en la cuenta de que yo
tambin estaba rociada de sudor, fruto de la ansiedad, y me fij en los cercos de humedad
que Roberto y Eduardo lucan a la altura de las axilas. Llevbamos muchas horas
retenidos en ese lugar y fui consciente por primera vez del olor de ganado hormonado
que desprendamos todos. Remedios transpiraba a mi lado con un aroma dulzn de vaca
lechera.
- Me temo que nuestro rosario no nos ha servido de mucho le dije
resignadamente a Remedios. Ya ves, aqu seguimos atrapados, y encima uno de
nosotros tiene la pierna deshecha.
Ella me mir con mansedumbre pero sorprendida por mi comentario.
- Por supuesto que el rosario ha servido. La bomba podra haber estallado durante
el ataque. No te das cuenta de la que nos hemos librado?
CAPTULO 7
Una luz se encendi sbitamente en el exterior, seguida de otra y otra ms, y nos
vimos de pronto sorprendidos por un falso amanecer. Consult mi reloj, desorientada por
los focos, y comprob que an faltaban varias horas para la salida del sol. Una repentina
actividad haba roto la cautelosa actitud de acecho de la polica. Percib un gran nmero
de formas movindose arriba y abajo de la calle, cubriendo toda la fachada del banco y de
los edificios colindantes, y comprend que haban estado desplegndose y recabando
refuerzos durante la noche. Parecan estar preparando un asalto. El megfono se oy de
nuevo, sobresaltndonos con su estrpito de hojalatera, y un vozarrn de gigante se
identific como el comisario Rafael Velloso. En un tono de indignacin reprimida,
expres su preocupacin por los dos disparos que se haban odo en la ltima media hora
y exigi al secuestrador explicaciones y pruebas del buen estado de los rehenes.
Instintivamente volv la cabeza hacia la puerta con el letrero Director, donde el pobre
cadver de Enrique empezaba ya a quedarse rgido.
Pasaron un par de minutos y Zeus permaneci inmvil, sin reaccin, mirando
fijamente tras los cristales el alboroto de la polica. La figura que empuaba el megfono
sali con decisin de entre los coches, impacientada por la ausencia de respuesta, y se
detuvo desafiante a escasos metros de la puerta del banco. Alzando la voz en un tono
exasperado que poco tena que envidiar al megfono, repiti a gritos el mensaje y
subray que se trataba de una orden, y no de un ruego, la peticin de aclarar qu haba
sucedido.
Zeus no se amedrent ante la airada exigencia del comisario. Muy al contrario,
me pareci que le resultaba irritante, como si considerara ofensiva la mera idea de tener
que rendir cuentas a alguien. Su rostro se convirti en pocos segundos en una olla a
presin de ira, congestionado y rojo, y me apart unos pasos de l escabullndome de su
onda expansiva. De repente se gir en redondo y camin hacia el despacho de Roberto
con pasos furibundos, que percutan el suelo como latigazos, y abri la puerta de par en
par ignorando nuestras exclamaciones de sorpresa. Desapareci unos instantes en el
interior del despacho farfullando improperios y cuando reapareci se me escap un grito
de horror: estaba sacando a rastras el cuerpo de Enrique, asido irreverentemente por el pie
izquierdo, y lo haca moverse metro a metro a tirones rabiosos con una actitud de acmila
furiosa, sin dejar de proferir juramentos. Me asalt un ataque de llanto al ver los
miembros de Enrique sacudidos por espasmos esperpnticos, al comps de los tirones, y
al notar la triste huella de caracol que su cabeza ensangrentada iba dejando en el suelo.
Los dems miraban a Zeus atnitos, sin atreverse a articular palabra, mientras ste
forcejeaba con el muerto hasta la entrada del banco y se detena sofocado a recobrar el
aliento, apoyndose en el cristal. Reparando en las caras de estupor que lo rodeaban,
llam a Lucas y le orden que estuviera listo para empujar el cadver afuera,
advirtindole de las consecuencias si osara cualquier movimiento en falso. Lucas corri
diligentemente a su lado y no tuve la menor duda de que obedecera servilmente. Despus
Zeus sac la llave y consigui tras varios intentos encajarla en la cerradura, las manos
temblorosas por la clera y el esfuerzo, y mantuvo la puerta entreabierta mientras el
cuerpo de Enrique sala al exterior en un parto de parodia, primero la cabeza rebotando en
el pavimento con un redoble de lstima, despus los hombros escurrindose contrahechos
a travs de la abertura, detrs el tronco reptando a empujones como un fardo aparatoso.
El pelele qued arrebujado junto a la entrada del banco y Zeus provoc a gritos a la
polica, as que querais explicaciones, pues aqu las tenis, esto es lo que sucede a los
rehenes si no cumpls mis instrucciones. Por una vez en la vida voy a hacer que me tomen
en serio aunque sea en sueos, vais a hacer exactamente lo que yo os pida, lo que se me
ocurra. Su arenga retadora me sonaba ms que nada a un intento de infundirse valor y
autoconfianza. La alarma se extendi entre la polica y el comisario Velloso se acerc a
Enrique, constatando con frustracin que estaba muerto y bien muerto. Zeus se apresur a
cerrar la puerta con llave, no sin antes aadir a travs de la ltima rendija:
- Creas que no iba a ser capaz de cumplir mis amenazas, que podrais jugar
conmigo, verdad? en realidad no esperaba respuesta. Pues ahora no quiero solamente
el helicptero, sino que adems vais a satisfacer mis caprichos arbitrarios. Quiero que
venga aqu el alcalde antes del amanecer, y que se bae en pelotas en la fuente que hay
ah delante, en el parque. Que se humille y ridiculice delante mo simplemente porque yo
lo digo. Y si no lo hace matar a otro rehn.
El comisario le devolvi una mirada grave, desconcertada. Zeus termin de cerrar
y se apart rpidamente de la puerta, como si de repente quemara, mientras dos policas
acudan junto a Velloso y ayudaban a mover el cadver. Vindoles cargarlo y alejarse me
sobrevino de nuevo el abatimiento, pero al mismo tiempo se me encendi la esperanza,
como una lucecita, de que aquella muerte instara a la polica a intervenir cuanto antes y
tomar el banco.
La herida de Eduardo sangraba sin estridencias, como una mancha de humedad
goteando en un techo, pero ya haba generado un pequeo charco alrededor de su pierna.
Pese al rostro ptreo del herido, que se esforzaba en no traslucir sufrimiento, comprend
con lstima que el hueso astillado estara provocndole dolores atroces. Nerea, abrazada a
l en el suelo, esgrimi su mejor voz de damisela suplicante y pidi a Zeus que
consintiera en dejar salir a Eduardo y que lo viera un mdico. Ese gesto de magnanimidad
poda contar a su favor si lo detenan, aadi finalmente para revestir su ruego. A m me
pareca que ese gesto sera una humilde plumita en la balanza de la justicia, incapaz de
contrapesar la carga de plomo del cadver de Enrique, pero me abstuve de mostrar mi
escepticismo. De todas formas Zeus fue contundente.
- Bonita, de ninguna manera voy a permitir que la polica me detenga. Antes me
hago volar por los aires con todos vosotros se me escap un respingo al orle reiterar la
amenaza. As que no tengo porqu acumular mritos para esa eventualidad. Adems tu
amiguito no va a morirse de esa herida, la hemorragia est cesando. Su hora no va a
llegarle por eso sino porque yo me despierte.
Los delirios de ese hombre empezaban a resultarme cansinos, ms que
aterradores. Su insistencia me haca pensar que tena una desesperada necesidad de
convencernos, de ganarnos para su creencia. Como si en realidad sus certezas fueran
endebles y dudara de su propia salud mental, necesitando nuestra ratificacin. O como si
anhelara nuestro reconocimiento a su condicin casi divina, deseando recabar por nuestra
parte una devocin y admiracin que jams antes experiment de sus semejantes. El
homicidio de Enrique, que Zeus intentaba justificar como represalia por el retraso del
helicptero, pareca responder ms bien a un deseo de borrar al elemento ms crtico,
aquel que lo juzgaba y analizaba con inters cientfico desde lo alto de su inteligencia. El
secuestrador, por lo dems tan tranquilo y aparentemente seguro de s mismo, perda los
estribos al sentir que no lo tomaban en serio, que lo contemplaban con burlona
CAPTULO 8
Zeus mir hacia fuera con un gesto de satisfaccin desbordndole el rostro:
pareca que su extravagante peticin iba a ser cumplida. Yo no acababa de dar crdito a
aquel giro inesperado de los acontecimientos, pero volqu mi inters al completo en la
inminente e inslita aparicin. Zeus se acerc lentamente al portn de vidrio y se detuvo
a una distancia prudencial.
- Espero que hayan trado algo para iluminar, porque apenas se ve la fuente y no
quiero perderme detalle coment divertido. Qu ganas tengo de ver humillado a ese
gordo cabrn.
Me pregunt a qu se debera ese afn de humillacin pblica. Lo cierto es que el
alcalde se estaba haciendo impopular por su mala gestin y por sospechas de corrupcin,
y aquel espectculo descabellado iba a hacer disfrutar no slo al secuestrador sino
probablemente a la ciudad entera. Imagin las carnes mrbidas del alcalde
vergonzosamente exhibidas en el noticiario del da siguiente, con su barriga flccida
cubriendo de forma piadosa las partes ntimas, y no pude evitar un escalofro malicioso.
Entre los coches de polica surgi una silueta regordeta que comenz a caminar hacia el
banco, de un modo inseguro y visiblemente reticente.
Se encendieron ms focos y una luz ofensiva incidi directamente sobre la puerta
del banco. La silueta caminaba con la luz a su espalda y el rostro irreconocible en la
penumbra, envuelta en un abrigo largo. Zeus la miraba aproximarse y pareca cada vez
ms y ms contrariado, como si la figura tuviera la virtud de invadir sutilmente su espacio
vital, y en un momento dado grit desde nuestro lado del vidrio: !No te acerques ms!
Dije que lo trajeran a la fuente!. La silueta probablemente no oy esta orden dada entre
cristales y sigui aproximndose poco a poco. Zeus dej traslucir un desconcertante
nerviosismo mientras la silueta recorra los ltimos metros y se detena afuera, justo al
otro lado de la puerta del banco.
- Javier, eres t, verdad?
Nos quedamos todos en suspenso mirndonos los unos a los otros. Mi primer
pensamiento fue de desconcierto: no haban trado al alcalde como haba pedido el
secuestrador. La voz era de una mujer, y no alcanzaba a entender quin era ni porqu la
haban trado en su lugar. Mi segundo pensamiento fue de estupor: a quin de nosotros
se haba dirigido esa mujer? Quizs pensaba que un familiar suyo, ese tal Javier, se
encontraba entre los rehenes?
- Javier, si eres t responde, por favor. No entiendo porqu ests haciendo esto.
Tard unos segundos en comprender que la mujer se estaba dirigiendo al
secuestrador. Zeus - se llamara en verdad Javier? la observaba lvido, petrificado,
como si hubiera una aparicin de ultratumba al otro lado de la puerta. Sus ojos se
desorbitaban de pura incredulidad. La mujer tena un aire irreal de ninfa opulenta y
entrada en aos, nimbada por el resplandor de los focos y plateada por el cristal tintado,
con delicados abanicos de arrugas sombrendole los ojos. Los rehenes la observamos con
curiosidad, sorprendidos por la reaccin del secuestrador, preguntndonos en silencio
quin sera esa mujer que tena el poder de paralizarlo.
- No es posible t no puedes estar aqu qu ests haciendo aqu? Zeus casi
grit, entre desesperado y colrico - Yo no quera que t aparecieras en mi sueo!
Cmo me has encontrado?
por lo visto era su ex-esposa y madre de sus hijos. Se haba encogido sobre s mismo,
aplastado por los recuerdos, y casi poda verse su entereza despellejada en ronchas.
Comenc a albergar la tmida esperanza de que el secuestrador se mostrara razonable,
pero entonces le o contestar:
- Supongo que era inevitable que aparecieras en este sueo. Durante mucho
tiempo so cada noche contigo y con nuestros hijos, soaba que todo iba bien y que
ramos una especie de familia feliz. Luego me despertaba frustrado, atormentado por la
realidad. Crea que ya haba superado esa fase pero al parecer no es as del todo mene
la cabeza amargamente. Lrgate de aqu y djame tranquilo, no vas a conseguir
estropearme la diversin. No vas a convertirme este sueo en una pesadilla.
Elisa qued perpleja ante este sermn indescifrable. Escondi la cara entre las
manos intentando sobreponerse y finalmente logr articular:
- Ests totalmente desequilibrado. Ya lo estabas antes y veo que slo has ido a
peor. Deja ya de negar la realidad y de refugiarte en tus fantasas, Javier apoy una
mano implorante en el cristal. - Yo s que no eres una mala persona, estoy segura de que
slo pretendes llamar la atencin. Por favor abre la puerta. Deja ir a esta gente y
entrgate, no empeores ms las cosas.
Casi no me atreva a respirar por miedo a romper el frgil clmax del momento.
Zeus haba dejado caer la cabeza y miraba sus pies con un semblante vencido,
atormentado, con la llave de la puerta brillando prometedoramente entre sus dedos. Tras
unos segundos de duda se aprest a abrir. Ahogada de emocin busqu la mano de
Remedios, que segua a mi lado, y la apret en una muda exclamacin de alegra. Zeus
entreabri la puerta una rendija y asom el can de la pistola mirando recelosamente a
la polica. Pareca indeciso y descolocado y sin saber qu hacer a continuacin.
Permaneci inmvil durante un tiempo que se hizo eterno, angustioso, mientras nuestra
impaciencia creca y espumaba como un caldo en ebullicin al olfatear la posibilidad de
ser liberados.
- Javier, djanos ir, por favor dijo en ese momento David para apremiarlo, con
una voz que pretenda ser suplicante. Sin embargo son casi burlona, irrespetuosa, al
utilizar sin miedo el verdadero nombre del secuestrador en lugar de su ttulo de
todopoderoso. Nos dimos cuenta en seguida de que aquello haba sido un error. Aquellas
palabras tuvieron la virtud maldita de romper sbitamente el hechizo.
- Callaos! bram Zeus. Se revolvi de repente como un animal herido y empuj
a Elisa bruscamente para alejarla. - Lrgate de aqu, me ests enredando con tus culpas y
tus chantajes! No te quiero en mi sueo! Quiero que desaparezcas!
Todo sucedi muy rpido entonces. Un estampido brutal reson en la habitacin y
desencaden una oleada de terror entre los rehenes. Me levant con un respingo y arrastr
a Remedios conmigo, temiendo que aquello fuera el inicio de un tiroteo enloquecido o
algo an peor. Espantados como ciervos, empezamos a correr en todas direcciones para
alejarnos de la puerta, mientras Zeus la cerraba y echaba de nuevo la llave; cuando me
detuve sudorosa al cabo de un lapso me di cuenta de que haba estado corriendo en
crculos por la habitacin, en una huida estpida a ninguna parte. Mir entonces hacia
fuera y vi a Elisa alejarse con los ojos fijos en Zeus, caminando marcha atrs a
trompicones, con una flor roja y enorme brotndole entre el hombro y el pecho izquierdo.
Dos policas corran hacia ella. Me qued horrorizada al ver el resultado de toda aquella
imprudente maniobra y al comprender que habamos perdido una oportunidad irrepetible.
CAPTULO 9
Un crculo de miradas curiosas me rodeaba, envolvindome en un protagonismo
repentino que me resultaba incmodo, desazonador, como un jersey de lana basta
provocando picores en la piel. Era una sensacin intimidatoria, similar a la de haber sido
arrojada a la arena de un circo romano lleno de espectadores ansiosos. Algunas de las
miradas tenan un cariz severo, desaprobador, rechazando de pleno toda colaboracin con
el causante de nuestras desdichas; otras estaban a medio camino entre la burla y el
escepticismo; unas pocas, por ltimo, apreciaban mi propuesta como lo que era, una
apuesta bienintencionada a todo o nada por evitar otra muerte. Zeus repiti la pregunta
que haba formulado haca unos instantes, deseando saber de qu manera podramos
ayudarle a escapar. Lo cierto es que en aquel momento yo no tena ningn plan
preconcebido; haba lanzado mi ofrecimiento empujada por la desesperacin, por el deseo
de intervenir en el momento necesario, sin haber discurrido previamente una estrategia en
toda regla. Le solt la primera idea que me pas por la cabeza.
- Podramos salir del banco rodendote, hacindote de escudo humano. Puedo
entregarte mi coche, que est aparcado aqu cerca y tiene el depsito lleno. Te
acompaaramos hasta l atravesando la barrera policial y a partir de ah sera cosa tuya.
Desde donde se encuentra el coche se puede coger muy rpido la salida norte de la
ciudad.
No era una estrategia ni muy alambicada ni muy brillante, y algunas de las
miradas que me rodeaban derivaron abiertamente hacia la decepcin y la sorna. Pero
pude apreciar un inters nuevo brillando en los ojos de Zeus, un inters que me
envalenton, as que rubriqu la oferta dejando claras las condiciones:
- Esto sera, por supuesto, slo si accedes a no volver a matar. Si renuncias a tu
revancha por no haber tenido el espectculo que pediste con el alcalde.
Me pareci que Zeus se alegraba recnditamente, como si deseara una excusa
para no ejecutar su venganza escudado en el perdn que aquel trato exiga. Era un signo
alentador, una chispa de aquiescencia en sus ojos que convena avivar y cultivar; por eso
me llen de rabia al or a los rehenes, repentinamente, enzarzarse en una acalorada
conversacin sobre la tica y los peligros de ayudar al secuestrador, una discusin estril
y espiral y ridculamente indiscreta, como si Zeus no estuviera presente ni asistiendo
atnito al debate. David se eriga en adalid de la oposicin frontal al secuestrador,
proponiendo con total desfachatez atacarle entre todos en ese mismo momento; Eduardo
lo asesinaba con la mirada, enfurecido ante la falta de miras y el arrojo estpido del
muchacho. Nerea, como yo haba esperado, se alineaba con Eduardo y los
colaboracionistas, aunque muy a su pesar, rumiando entre dientes su desprecio por Zeus y
su deseo de verlo abatido a tiros. Remedios simplemente tena miedo. Mi propuesta no le
pareca ni bien ni mal, como le pasaba con casi todo, pero vea muy temeraria esa idea
del escudo humano. Alguno de nosotros podra recibir un tiro accidental, y adems ella
no se fiaba de que Zeus no fuera a hacer una barrabasada inesperada, solt con cara de
desconfianza. Roberto no saba qu pensar. l opinaba que era cuestin de minutos que la
polica se decidiera a asaltar el banco, y confiaba en que esa intervencin sera una
solucin limpia y expeditiva sin riesgo para nosotros. Crea incluso que la polica entrara
a tiempo de impedir el sacrificio de un nuevo rehn, aadi mirando de reojo a Eduardo y
Zeus alternativamente. ste ltimo escuchaba perplejo a unos y a otros, como si no
- Creo que con esto bastar le respondi Zeus triunfante, incorporndose con un
objeto alargado y metlico en la mano. Nos quedamos asombrados cuando lo despleg y
nos lo mostr, ufano: era una muleta plegable de aluminio y plstico, nueva y reluciente,
como recin salida de una ortopedia.
- Se puede saber para qu llevas ese trasto en la bolsa? No parece un utensilio
bsico para el robo de sucursales bancarias dijo Eduardo sorprendido, ocultando tras la
irona un profundo alivio por la oportuna aparicin de la muleta.
Zeus se encogi de hombros, tendindole el objeto con una sonrisa de suficiencia.
Yo me volv hacia Remedios.
- No viste ese cacharro antes, cuando miraste en la bolsa? Es que tiene ms
cachivaches ah escondidos? pese al volumen de voz en susurros me sali un tono de
reprimenda.
- Ay hija no s, yo no vi nada, yo es que de cerca no veo muchode todas formas
qu ms da
- Claro que da, Remedios, claro que da, es que no tienes ojos? me arrepent
inmediatamente de la pequea bronca que le estaba echando; suavic en seguida la voz.
Lo que quiero decir, por Dios, Remedios, es que nos interesa saber qu ms tiene ese tipo
en la bolsa. Me preocupa que pueda llevar ms bombas o armas. Me haba quedado
tranquila cuando me dijiste que slo tena dinero, pero ahora me asalta de nuevo la duda
y la preocupacin de qu ms puede tener
Remedios me devolvi una mirada compungida y argument dbilmente, entre
bisbiseos:
- No s, quiz deberas preguntarle a Nereaella tiene mejores ojos que yo e
igual pudo ver algo al principio, al meter dinero en la bolsalo siento mucho hija, lo
siento mucho, estoy mayor y ya no sirvo para nada, menos an para hacer de espa
Con un suspiro benevolente, pas un brazo alrededor de sus hombros y la apret
contra m, restndole importancia al tema. Nuestra conversacin en murmullos haba
empezado a llamar la atencin, y me di cuenta en ese momento de que algunos rehenes
nos observaban intrigados; as que decid olvidar el asunto para no levantar sospechas
innecesarias en Zeus, y alzando la voz me centr de nuevo en los detalles del plan de
salida.
Nos pusimos todos en pie y comenzamos a organizar nuestra disposicin
alrededor de Zeus, conformando el escudo humano. Pens que sta sera una tarea trivial,
poco menos que aleatoria, pero me vi sorprendida de nuevo por el fragor de un acalorado
debate. Ninguno quera situarse delante, por considerar que esta posicin era la ms
expuesta a un posible tiro fortuito de la polica; tambin haba reticencias a ocupar los
flancos, por motivos similares; por ltimo, una avalancha de voluntarios se disputaba la
retaguardia. Aquello pareca una oda a la valenta de la raza humana, pens
socarronamente. Eduardo y Lucas casi llegaron a las manos cuando este ltimo propuso
dirimir la disputa de posiciones en trminos de quin era ms valioso o sacrificable; la
cosa no fue a mayores porque Eduardo, con su muleta, era mucho ms lento que el
escurridizo Lucas, que huy al otro extremo de la oficina. Cansada de aquella niera y
sintindome responsable de la idea, me ofrec a ocupar la delantera para apaciguar los
nimos. Todos aceptaron de inmediato. Remedios me tom la mano y se ofreci a ir en
un lateral, justo a mi derecha, y a partir de ah fue ms sencillo distribuir el resto de
posiciones en crculo. Finalmente se acord dejar a Eduardo el emplazamiento ms
codiciado, justo detrs de Zeus, para que su andar renqueante no estorbara demasiado al
conjunto. Les indiqu el recorrido que haramos para llegar hasta mi coche y propuse
llevar el ritmo marcando a golpes de voz la velocidad del grupo, uno dos uno dos uno
dos; aquello iba a ser como llevar un paso de Semana Santa cuajadito de explosivos. Zeus
no era muy alto y su cabeza quedaba bien oculta por las nuestras, pareca una estrella
avejentada del rock amurallada entre sus guardaespaldas.
As colocados, avanzamos hacia la entrada como una tortuga de legionarios de
pacotilla, y oteamos con cierta aprensin el exterior a travs del cristal. Desde mi
ubicacin frontal tuve una visin privilegiada del parque, con sus rboles coronados de
luz por los resplandores del amanecer, e intu a los pjaros recin despertados
alborotando de copa en copa, envueltos en un halo majestuoso de polvo dorado en
suspensin. Me extasi durante unos segundos en aquella imagen idlica, hermoseada
ante mis ojos por las casi veinticuatro horas de encierro en la sucursal, y me dej en las
retinas un regusto promisorio de libertad. Casi en la entrada del parque, al otro lado de la
calle, la polica formaba una masa compacta y oscura de hombrecillos ajetreados. En
otras circunstancias su presencia me habra resultado tranquilizadora; pero ahora, ante la
salida inminente, me inquietaba la posibilidad de que osaran disparar y erraran el tiro. Me
esforc en alejar de mi mente estos pensamientos funestos.
Zeus lanz un ltimo mensaje de advertencia, conminndonos a obedecer y a no
cometer estupideces, y asom un brazo entre Remedios y yo dirigiendo la llave hacia la
cerradura. Me indic con un gesto que tirara de la puerta para abrirla y as lo hice,
ayudada por Roberto, que estaba situado a mi izquierda. Entre los dos sostuvimos la
puerta de par en par unos momentos resoplando cansinamente bajo su peso y nuestra
extenuacin, y entonces repar en las caras de estupor que jalonaban la masa oscura de
hombrecillos, justo enfrente, mirndonos estupefactos. Sorprendidos por nuestra
aparicin fantasmal, tardaron unos segundos en reaccionar y tomar posiciones
apresuradas, probablemente sin adivinar an el propsito de nuestra pantomima. Me
pareci reconocer entre la masa al comisario Velloso, impartiendo rdenes a su alrededor
atropelladamente y sealando direcciones a uno y otro de sus subalternos como un
molinillo agitando sus aspas.
A una seal de Zeus dimos un primer pasito sincronizado hacia fuera. El aire
fresco de la maana tena un aroma delicioso a espacios abiertos. Me detuve indecisa un
instante, sintiendo en mi espalda la presin del grupo con su inercia por seguir
avanzando, y despus, recuperando la voz, comenc a indicar el ritmo de la marcha
avanzando hacia el centro de la calle. Mi intencin era cruzar la lnea policial, atravesar
el parque y despus doblar la esquina para llegar hasta mi coche aparcado. Comenzamos
a movernos con una eficacia admirable dentro de lo estrambtico, acompaados por el
cloqueteo de la muleta de Eduardo sobre el asfalto, y la masa de policas se abri
despejando nuestra trayectoria como las aguas del Mar Rojo frente al bastn de Charlton
Heston. Not algunos movimientos nerviosos en los hombrecillos de azul cuando nos
acercamos, y tem que intentaran algo alterando nuestro frgil equilibrio, pero se
mantuvieron tensos y estticos como espectadores que admiraran un arriesgado nmero
circense.
Absorta en el ritmo de nuestra procesin y escrutando ansiosamente las
reacciones de la polica, tard unos momentos en percibir una pequea agitacin a mis
espaldas. David se revolva inquieto, turbando la delicada coordinacin de nuestro paso y
tan desorientada que apenas lograba sobreponerse al fastidio de los muslos hmedos y
pegajosos, ntimamente adheridos a la ropa. Roberto cobr vida de repente y agarr a
Remedios del brazo, llevndosela casi a rastras a grandes zancadas. Intent seguirles pero
un doloroso tirn del cabello me retuvo: Zeus me zarande como un fardo, aprision mi
garganta con el brazo y apoy en mi sien el can de su pistola. Lo sent como una mosca
dura y tremenda posada en mi cabeza.
Los rehenes haban alcanzado una distancia prudencial, algunos de ellos se
sumergan ya en el sosiego tras las lneas de la polica. Lucas yaca por tierra como un
pelele inservible y olvidado. Me sent infinitamente desdichada al comprender que yo era
el ltimo remanente de la tragedia, el nico resto visible del naufragio flotando solitario
en medio del ocano. Zeus me apret an ms, esgrimindome como su nica defensa
contra el mundo, y reanud el camino que habamos interrumpido en direccin al parque
y a mi coche aparcado.
Anonadada, contempl esta vez la entrada del parque como una visin imposible,
de otro planeta. No poda entender porqu nadie osaba detener o abatir al secuestrador. La
polica despejaba nuestra ruta dejndonos va libre, parecan demasiado ocupados
evaluando lo que acababa de ocurrir para decidirse a intervenir ahora y cortar el ltimo
cabo suelto. Comenc a percibir el repiqueteo de la fuente anunciando la inminencia del
jardn, que ahora se me antojaba oscuro y tenebroso. Un laberinto en el que Zeus podra
escurrirse hacia la libertad, arrastrndome quizs consigo como salvoconducto para su
huida.
No me atrev a resistirme. Me dej llevar con total laxitud, como si no fuera yo la
que se estuviera dejando, como si observara con indiferencia esa misma escena vivida por
otra persona. Intentaba evadirme de m misma para no sucumbir devorada por la
angustia. Procuraba ignorar la presin siniestra de mi sien y me zafaba a duras penas de
pensamientos intrusos que venan a asaltarme y a acrecentar mi desamparo. Me
sorprendi pensar, aunque me esforc en evitarlo, que habra preferido sin duda una
muerte colectiva a perecer yo sola como nica rehn, por el mero consuelo perverso del
mal de muchos frente al mal individual. Me pareci que lo honorable sera sentir rechazo
por esta reflexin pero apenas consegu desdearla hacia un lado. Cruz por mi mente
tambin la idea repentina de que Lucas, con su oportuno derrumbamiento, se haba
escabullido convenientemente de la espinosa situacin en que yo me encontraba. No pude
mirar atrs para comprobar si ya estaba repuesto, pero intu con una malicia inspirada que
haba fingido su crisis nerviosa para quitarse de en medio. Una forma eficaz de
disfrazarse de estorbo al no reunir el coraje necesario para escapar. Como esos animales
que, al sentirse amenazados, fingen estar muertos como mecanismo de defensa. Sent una
punzada tan daina de odio que me obligu a apartar tambin esta idea.
Notaba las mejillas encendidas y ardientes, la sangre agolpada en el rostro, y de
repente un soplo de frescor vino a aliviarlas misericordiosamente. Acabbamos de
penetrar en el seno mullido y sombreado del parque. El secuestrador me empuj hacia los
rboles y se intern conmigo entre la fronda, mirando continuamente hacia atrs,
temiendo encontrar a sus espaldas la persecucin de la polica. En un momento dado,
mirando por encima del hombro en lugar de al frente mientras me arrastraba, chocamos
contra el tronco de un rbol antes de que pudiera prevenirle. Un milln de pajarillos,
espantados, echaron a volar con tal escndalo y tal pnico primordial y sincero que nos
dejaron a ambos un raro sentimiento de culpa compartida.
CAPTULO 10
Avanzamos entre los rboles con la torpeza de unos siameses adheridos a la altura
del hombro. La maleza baja se agarraba como un gato a mis pantorrillas y el bosquecillo
me azotaba la cara, inslitamente tupido y catico, con una sorprendente vocacin de
jungla. Resultaban chocantes el descuido y la calidad impenetrable de aquella zona del
parque aislada en su propia condicin selvtica, alejada de los senderos y los macizos de
flores y la ciudad recin amanecida, envuelta en una campana invisible de silencio. No
tena la menor idea de hacia dnde nos dirigamos. Haba intentado en un par de
ocasiones indicarle al secuestrador la salida del parque ms cercana a mi coche,
aventurando direcciones por la posicin de la luz, pero me ignor sin contemplaciones.
Nuestra trayectoria pareca impelida nicamente por el afn de escapar, en cada punto de
la misma, a un indicio imperceptible de seguimiento, a un rumor ilusorio de ramas
agitadas a nuestra espalda, y tena la impresin de estar movindonos en crculos con una
actitud irracional de presas de caza acorraladas. Yo me dejaba arrastrar como un animal
manso llevado de las riendas y escrutaba el aire en busca de signos reales y
esperanzadores de la polica.
En un momento dado, Zeus pareci de pronto tomar conciencia de lo errtico de
nuestra huida. Se detuvo en seco, resollando sonoramente, y ote las altas copas de los
rboles y el pedazo de cielo que encerraban buscando una orientacin.
- Yo dira que mi coche est por all intervine una vez ms, sealando un punto
impreciso entre el follaje.
- Cllate! me cort. Los dems habrn dicho a la polica que nos
encaminbamos hacia tu coche. Es all precisamente donde me estarn esperando.
Posiblemente estuviera en lo cierto. Por lo mismo y desde mi posicin de cautiva,
me pareca el mejor lugar en el mundo al que podamos ir.
- Si somos rpidos conseguiremos llegar mucho antes que la polica intent
engatusarle. Ellos seguramente rodearn el parque mientras que nosotros vamos a
travs. Dmonos prisa, es la nica opcin tirone de su brazo con una insistencia
infantil.
Zeus permaneci impvido, clavado en el suelo como un arbusto, y su nica
reaccin fue apuntarme de lleno con la pistola.
- No intentes liarme ni te pases de lista. Preferira no tener que dispararte porque
me recuerdas mucho a mi hija me qued mirndole confundida ante aquel comentario
fuera de lugar. Pero lo har si empiezas a darme problemas.
No insist ms. Retorn a un estado de blando mutismo y le dej a solas con sus
meditaciones. Tras unos minutos, pareci acordar consigo mismo cul era el camino ms
apropiado y me dio un zarandeo para reanudar la marcha. Comenc a moverme detrs de
l como una rmora pesada, lastrando a propsito nuestro recorrido, oponiendo al avance
una resistencia calculada para ralentizarnos sin desatar su ira. Me imaginaba que en
aquellos momentos la polica estara rodeando el parque y quera darles tiempo a
bloquear todas las salidas. Con un poco de suerte, podran quiz apostar francotiradores
que abatieran a Zeus nada ms asomar afuera. Caminamos algunas decenas de metros
levantando a nuestro paso un bochinche de hojas secas, y entonces Zeus volvi a
detenerse: tendido en el suelo, atravesado en mitad de nuestro trayecto, haba un hombre
envuelto en un saco de dormir. Nos quedamos los dos pasmados observndole como a un
fantasma, sin atrevernos a pasar por encima de l. Zeus le empuj suavemente con el pie
y el hombre despert con un respingo. Despeda un olor a mugre que emanaba como un
aura apestosa a su alrededor. Nos clav una mirada somnolienta que me hizo sentir
pillada en falta, en pleno allanamiento de morada.
- Quin anda ah? viniendo de alguien tirado en el suelo de un parque, esta
pregunta se me antoj ridcula.
- Nos persigue la polica. No haga ruido y ndese con mucho cuidado conmigo
Zeus le mostr la pistola para hacerse respetar.
El hombre, contra todo pronstico, volvi a recostar plcidamente la cabeza sobre
el lecho de hojas. Cerrando de nuevo los ojos respondi con voz pastosa:
- Ya saba yo que esto era slo un sueo. Siempre me pasa lo mismo cuando veo
pelculas de accin.
Zeus se puso lvido. Me dio un tirn furioso del brazo y se meti conmigo entre
las zarzas para rodear al indigente, evitando pasar por encima de l como si temiera su
contacto. Me di cuenta de que aquel encuentro grotesco lo haba desestabilizado.
Seguimos caminando entre forcejeos y desembocamos finalmente en uno de los
senderos arenosos del parque. El secuestrador asom con cautela al espacio abierto,
mirando a un lado y a otro mientras me blanda como un escudo, pero slo haba a
nuestro alrededor un par de bancos vacos. En el ms prximo pude distinguir unas
iniciales grabadas en la madera y rodeadas con un corazn, y no s porqu aquel detalle
anecdtico me solt encima todo el peso de la amargura reprimida. Sent la tristeza y el
infortunio con una intensidad arrasadora. En ese momento un puado de palomas plane
sobre nuestras cabezas y se nos pos casi a los pies, esperando seguramente algn
desayuno por nuestra parte, y no se dejaron asustar por los puntapis disuasorios de Zeus;
nos acompaaron un buen trecho por el sendero con sus saltitos ridculos. Del mismo
modo, sin saber porqu, su nfima compaa me reconfort un poco. El secuestrador me
dirigi a empujones mientras yo arrastraba los pies, empecinada en mi propsito de
dejarnos alcanzar, y una espesa nube de polvo se alz detrs nuestro como una estela
resplandeciente.
Empezamos entonces a or, con un eco acolchado por la arena, un tumulto de
pasos apresurados en un extremo del sendero. Un grupo de policas nos haba seguido
hacia el interior del parque. Zeus aceler el ritmo y me oblig a acompasar mi velocidad
a la suya, una velocidad que l mismo a duras penas poda seguir e imprima un fatigoso
jadeo a sus resoplidos. Me acuciaba con toques repetidos de la pistola contra mi espalda y
me haca sentir como una bestia aguijoneada con el ltigo. Corrimos a lo largo del
camino y penetramos de nuevo en la espesura, esta vez sin alejarnos demasiado para no
desorientarnos entre la fronda, siguiendo el trazado de las sendas a una distancia
prudencial entre la masa de rboles. Yo segua sin saber a dnde bamos y luchaba por
reprimir las lgrimas, que empezaban a agolparse ante mis ojos y me emborronaban la
visin. Not que nos detenamos de nuevo y Zeus se volvi tembloroso a mirar atrs, con
la respiracin quejumbrosa de un fuelle atascado. Balbuci algo que no entend y se
meti la mano a la boca, rebuscando frenticamente en su interior; cuando la sac, me
mostr un diente sanguinolento que plant delante de mi cara. Se me escap un grito de
asco.
- Pero qu es eso? Qu es lo que te est pasando ahora? apart el rostro de sus
dedos embadurnados en sangre y saliva.