INVESTIGA EL TRATO QUE RECIBIERON LOS MIGRANTES CHINOS DURANTE EL PERIODO DE

EXPLOTACION DE GUANO.
Durante el primer gobierno de Castilla, al amparo de
promova la inmigracin, los trabajadores chinos
reemplazando a los esclavos negros en las haciendas
beneficios del trabajo de los cooles lo percibieron de
terratenientes. Con el conocimiento ancestral que
trabajo agrcola y con su esfuerzo fsico permitieron
incremento en la produccin de caa y algodn. El
guano invertido y los altos precios de estos
mercado externo, fueron parte confluyente que
modernizacin y el enriquecimiento de muchos
de la costa.

una
ley
que
fueron
de la costa. Los
inmediato
los
tenan
del
el
notable
dinero
del
productos en el
permiti
la
terratenientes

Por ello, a pesar de las prohibiciones legales, como

en 1853, y de
las protestas internacionales, la llegada de los
cooles al Per
fue continua y creciente. Y en este inters no slo estaban los hacendados sino tambin los
contratistas que vieron en el trfico de peones chinos un negocio muy lucrativo. De este modo, entre
1849 y 1874, llegaron alrededor de 87 mil cooles a nuestro pas.
Lo censurable es que el trabajo de los chinos se realiz en condiciones de semi-esclavitud por las
duras condiciones de trabajo que deban soportar en las haciendas. Los malos tratos se iniciaban en
el viaje desde la colonia portuguesa de Macao, en la China, hasta su llegada al Callao. En esa infernal
travesa, que demoraba unos 120 das, los cooles eran transportados en embarcaciones que no
reunan las condiciones adecuadas de higiene; adems de encontrarse hacinados, muchos moran o
se suicidaban. Se calcula que fueron unos 10 mil los que perecieron durante el viaje.
La penuria continuaba en el Per. El trato de los
sus capataces fue la continuacin del trato a los
negros. El uso de cadenas, cepos, ltigos, crceles,
celibato, la exigencia opresiva del cumplimiento de
horario, y el diario encierro nocturno en los
algo cotidiano. Sin embargo, como en tantas pocas
los chinos tambin crearon sus propios caminos de
rebelin ante un sistema injusto. Algunas fueron
individuales, otras colectivas pero casi nunca
los chinos vuelven el cimarronaje o fuga, los
rebeliones y los asesinatos. Tambin aparece el
forma de protesta. Muchos terminaron por quitarse
aunque otros murieron por desgaste fsico, la mala
o por el efecto de alguna epidemia o enfermedad.

hacendados y
esclavos
el torturante
la tarea o del
galpones, fue
en el pasado,
resistencia y
acciones
masivas. Con
tumultos, las
suicidio como
la
vida,
alimentacin

Mencionamos que fue un sistema de semi-esclavitud porque de por medio exista un contrato de
trabajo entre el hacendado y los peones chinos. El trabajador no era propiedad de un patrn al que
poda dejar al momento de finalizar su tiempo obligatorio precisado en su contrato, generalmente de
8 aos, y si le era conveniente aceptaba de manera voluntaria volver a contratarse con el mismo
hacendado. Pero haba un nivel, el contractual, y otro el de la realidad. Los cooles debieron trabajar
por 8 aos para sus patrones por el pago de 1 peso semanal. Diariamente se les deba repartir poco
ms de medio kilo de arroz y una cantidad de carne o pescado (de cuando en cuando reciban un

camote o un choclo para aderezar el arroz), y cada ao se les daba una frazada y dos trajes. Casi
nunca se respetaba el descanso dominical.
Tambin era comn encontrar en las grandes haciendas del norte un tambo o bodega donde los
cooles, si tenan los medios o las ganas, podan comprar tocino, t, pan o pescado para mejorar su
pobre racin. Del mismo modo, poda encontrar el tradicional opio, trado por comerciantes ingleses,
y fumarlo como pasatiempo o para escapar por un momento de su triste situacin.
Cuando finalizaban su contrato fueron pocos los que volvieron a trabajar en las haciendas, y si lo
hacan era en condiciones diferentes, como peones libres o asalariados. Otros, con el poco dinero
ahorrado, se dedicaron al pequeo comercio dentro o fuera de las haciendas. Muchos de estos
abrieron su bodega para venderles opio y otros artculos a los mismos cooles.
Los que no escogan este camino se fueron asentando en los pueblos de la costa integrndose poco a
poco, y no sin grandes problemas de adaptacin y rechazo por el racismo existente contra ellos, a la
vida de los peruanos. Por fin algunos pudieron formar familias pero sin abandonar sus valores
tradicionales. Incluso dentro de las haciendas los cooles recrearon sus costumbres ancestrales. Los
hacendados no reprimieron esto y los dejaron continuar con su religin, celebrar sus fiestas (como el
Ao Nuevo chino) y fumar opio.
Otras de las tareas que debieron
cumplir
los
cooles fue la extraccin del guano en
las
islas
de
Chincha. Un informe de 1853
sealaba
que
haba 600 cooles laborando. A cada
uno
se
le
asignaba una cuota de 4 toneladas
diarias
de
guano para entregar al borde de las
escolleras,
y
por esa cantidad reciban 3 reales
diarios
(8
reales eran 1 peso); de este jornal se
les retena 2
reales para su racin de comida. El
mismo informe
describe los azotes que se daban con
frecuencia a los
cooles y reconoce que no pasaba da
sin
que
se
produjera un intento de suicidio: se
arrojaban
de
los acantilados en la creencia, segn
alguna
mitologa de la poca, de que
resucitaran en
su propio pas. Con el paso de los
aos
fue
aumentando el nmero de cooles en
las
islas
llegando a casi 800 a finales de los aos 60. Pero a pesar de la dureza del trabajo, los chinos tambin
lograron ganar espacio para recrear sus tradiciones. Ya a mediados de los aos 50 haban logrado
implementar un teatro en las islas de Chincha en el cual hacan sus presentaciones en sus das
festivos. Acaso la misma gravedad de su sufrimiento aliment esas formas de evasin festiva.
Hacia finales de la dcada de 1860 la inmigracin china afront algunos problemas serios a nivel
internacional. En 1869 hubo abiertas quejas del exterior y los informes daban suficiente evidencia de
que se trataba de una forma velada de esclavitud. Aunque se abri una polmica periodstica en
Estados Unidos el gobierno chino no protest pues consideraba a los emigrantes como aptridas.
Tambin Inglaterra repudiaba el negocio chinero. En ese contexto el Per intent buscar contactos
diplomticos con China para explicar su posicin.
Pero el escndalo lleg cuando en 1872 la embarcacin nacional Mara Luz, que traa cooles desde
Macao, fue retenida cuando haca escala en el puerto japons de Yokohama. Todo se desat cuando
un chino escap de la nave y se refugi en un buque britnico denunciando los malos tratos de que
eran objeto los pasajeros del Mara Luz. Las autoridades japonesas embargaron el buque, su
tripulacin y su carga humana. Este hecho, de gran repercusin internacional, oblig al Per a
modificar sus leyes de inmigracin y enviar una misin diplomtica a China encabezada por el
capitn Aurelio Garca y Garca. Los ltimos cooles llegaron en 1874.