W ilhelm Reich

La funcin
del orgasmo.
El descubrimiento del orgn
Problemas econmico-sexuales
de la energa biolgica

$
PAIDS
Barcelona
Buenos Aires
Mxico

Ttulo original: The Discovery o f the Orgone. The Function o f the Orgasm
Publicado en ingls por Orgone Institute Press, Nueva York
Traduccin de Felipe Surez
Cubierta de Compaa

1 .a edicin en esta coleccin, marzo 2010

N o se permite la reproduccin total o parcial de este libro, ni su incorporacin
a un sistema informtico, ni su transmisin en cualquier forma o por cualquier medio,
sea ste electrnico, mecnico, por fotocopia, por grabacin u otros mtodos, sin
el permiso previo y por escrito del editor. La infraccin de los derechos mencionados
puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes
del Cdigo Penal).

Orgone Institute, 1955

Imagen de la cubierta M A N RAY TRUST/VEGAP, Barcelona, 2010
1995 de la traduccin, Felipe Surez
Espasa Libros, S.L.U., 1995
Paseo de Recoletos, 4. 28001 Madrid
Ediciones Paids Ibrica es un sello editorial de Espasa Libros, S.L.U.
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Impreso en Espaa - Printed in Spain

SUMARIO

Prefacio a la segunda edicin ...................

Introduccin ....................................................................................

11
13

LA F U N C I N D E L O R G A S M O
1. Biologa y sexologa antes de F reud ....................................

31

2. Peer G y n t ..................................................................................

45

3. Lagunas en la teora sexual y en la p sic o lo g a .....................

Placer e instinto ................................................................
Sexualidad genital y sexualidad no g e n ita l...........................
D ificultades psiquitricas y psicoanalticas en la
com prensin de las enferm erdades m e n ta le s ................

55
55
57

4. El desarrollo de la teora del o rg a s m o ..................................

Prim eras experiencias................................................................
C om plem entacin de la teora freudiana de la neurosis
de a n g u s tia .............................................................................
La potencia o rg s tic a .........................................................
El estasis sexual: fuente de energa de las n e u ro s is .............

81
81

5.. El desarrollo de la tcnica del anlisis del c a r c te r ............

D ificultades y c o n tra d ic c io n e s..............................................
E conom a sexual de la an g u stia ...............................................
La coraza caracterolgica y los estratos o capas
dinm icos de los mecanismos de d e f e n s a ......................
D estructividad, agresividad y s a d is m o .................................
7

62

84
89
102
109
109
121
126
139

El carcter genital y el carcter neurtico.

El principio de la au to rreg u laci n ...................................

151

U na revolucin biolgica fracasada ....................................

La prevencin de las neurosis y el problem a de la cultura. .
El origen social de la represin sexual .................................
El irracionalism o fa sc ista .........................................................

169
169
198
203

7. La irrupcin en el dom inio de lo v eg etativ o ........................

El problem a del m asoquism o y su s o lu c i n ...................
El funcionam iento de una vejiga v iv a ...................................
A nttesis funcional entre la sexualidad y la a n g u s tia
Q u es la energa biopsquica?
...............................
La frm ula del orgasmo: Tensin
carga - descarga
> rela jaci n ............................
Placer (expansin) y angustia (contraccin): anttesis
bsica de la vida vegetativa
..........................................

217
218
223
227
231

6.

8. El reflejo del orgasm o y la tcnica de la orgonterapia

carctero-analtica ....................................................................
A ctitud m uscular y expresin c o r p o r a l...............................
La tensin ab d o m in al...............................................................
El reflejo del orgasmo. U na historia c ln ic a ............. i . . . .
El establecim iento de la respiracin n a tu ra l........................
La m ovilizacin de la pelvis m u e r ta .....................
Enferm edades psicosomticas tpicas: resultados
de la sim paticotona cr n ic a..............................................

235
245

257
257
262
265
279
289
302

9. D el psicoanlisis a la biognesis ..........................................

La funcin bioelctrica del placer y la a n g u s tia ..................
Solucin terica del conflicto entre mecanicismo
y vitalism o..............................................................................
La energa biolgica es la energa del orgn
atm osfrico (csmico) .......................................................

309
309

G losario ............................................................................................
Ilu s tra c io n e s .....................

325
329

318
319

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN

El descubrim iento del orgn fue el resultado de u n a sistem tica

investigacin clnica sobre el concepto de energa psquica. Tal in
vestigacin se cum pli prim eram ente en el cam po de la psiquiatra.
Este libro puede considerarse como una in troduccin al dom inio de
la biofsica del orgn. M uchos de los resultados de la investigacin
biofsica y fsica del orgn, tal como se viene realizando desde 1934,
fueron publicados en el International Journal o f Sex-econom y and
O rgone Research, 1942-1945, y han sido tam bin incluidos en el
segundo volum en de The discovery o f the orgone (El descubrimiento
del orgn), intitulado The cncer biopathy (La biopata del cncer). La
experiencia ha dem ostrado incontestablem ente que el conocim iento
de las funciones emocionales de la energa biolgica es indispensable
para la com prensin de sus funciones fisiolgicas y fsicas. Las em o
ciones biolgicas que gobiernan los procesos psquicos son en s
mismas la expresin inm ediata de una energa estrictam ente fsica:
el orgn csmico.
E n esta segunda edicin no se han introducido modificaciones.
W lL H E L M REICH

11

INTRODUCCIN

Este libro sintetiza mi trabajo m dico y cientfico con el organis

mo vivo durante los ltim os veinte aos. E n un principio no fue
concebido para ser publicado. El p ro p sito al escribirlo obedeci al
deseo de registrar ciertas observaciones que de otra manera no hu
bieran sido expresadas en atencin a consideraciones diversas, como,
p o r ejemplo, la preocupacin p o r mi existencia material, mi repu
tacin, y el desarrollo incom pleto de algunos conceptos. Si me he
decidido ahora a publicarlo es porque, al pasar rpidam ente del do
m inio de la psicologa al de la biologa, mis investigaciones, a los ojos
de mis colaboradores y en particular a los que trataban de,seguirlas
desde lejos parecieron haber efectuado u n salto repentino. Es de
esperar que la presentacin de su desarrollo total servir para tender
u n puente sobre esa aparente brecha.
Para la m ayora de las personas es inconcebible que me haya sido
posible trabajar simultneamente en materias tan diversas como la psi
cologa, la sociologa, la fisiologa y, aun, la biologa. Algunos psicoana
listas desearan verme retornar al psicoanlisis, los socilogos querran
relegarme a las ciencias naturales y los bilogos, a la psicologa.
El problem a de la sexualidad, p o r su p ropia naturaleza, penetra
todos los campos de la investigacin cientfica. Su fenm eno central,
el orgasmo, es el ncleo de problem as que surgen en el dom inio de la
psicologa, la fisiologa, la biologa y la sociologa. Difcilmente hay
otro cam po de investigacin cientfica que pudiera prestarse mejor a
una dem ostracin de la unidad del funcionam iento de lo viviente o
que nos preservara con m ayor seguridad del horizonte estrecho del
especialista. La economa sexual se ha convertido en una rama nueva,
independiente de la ciencia, con m todos y descubrim ientos propios.
Es una teora cientfica de la sexualidad, basada en descubrimientos
experimentales. P or lo tanto, ha sido necesario describir su desarro
llo. Al hacerlo, quiero sealar qu puedo reclam ar como propio,
13

cules son las vinculaciones histricas con otros cam pos de investi
gacin, y, finalmente, cul es la verdad acerca de los rum ores ociosos
difundidos con respecto a mi actividad.
La econom a sexual com enz a desarrollarse d entro del marco del
psicoanlisis de F reud entre 1919 y 1923. La separacin real de esa
m atriz se pro d u jo alrededor de 1928, a pesar de que mi ru p tu ra con
la organizacin psicoanaltica no ocurri hasta 1934.
Este no es un libro de texto, sino ms bien una narracin. U na
presentacin sistem tica p odra no haber dado al lector u n panoram a
total de cm o, durante estos ltim os veinte aos, u n problem a y su
solucin me condujeron a otro; ni p o d ran haberle dem ostrado que
este trabajo no es invencin pura, y que cada parte del mism o debe su
existencia al peculiar proceder de la lgica cientfica. N o es falsa m o
destia el afirm ar que me siento a m m ism o com o u n rgano ejecutivo
de esta lgica. El m todo funcional de investigacin es igual a una
brjula en u n territorio desconocido. N o p odra ocurrrsem e m ejor
prueba, para dem ostrar la correccin fundam ental de la teora de la
economa sexual, que el hecho de que el descubrim iento de la natu ra
leza verdadera de la potencia orgstica, la parte ms im portante de la
economa sexual, realizada en 1922, condujo al descubrim iento del
reflejo del orgasmo en 1935 y al descubrim iento de la radiacin org
nica1en 1939. E sto ltim o p roporcion la base experim ental necesa
ria para los prim eros descubrim ientos clnicos. Esa lgica inherente
al desarrollo de la econom a sexual es el p u n to fijo que perm ite orien
tarse en el ddalo de opiniones, en la pugna contra los malos entendi
dos, y en la superacin de dudas graves cuando la confusin am enaza
empaar u na visin clara.
Es una buena idea escribir biografas cientficas durante la juven
tud, a una edad en que an no se han perdido ciertas ilusiones relacio
nadas con la propensin de nuestros amigos a aceptar conocim ientos
revolucionarios. Si se m antienen todava esas ilusiones, uno es capaz
de adherirse a las verdades bsicas, de resistir las diversas tentacio
nes de transigir o de sacrificar descubrim ientos definidos a la pereza
de pensar o la necesidad de tranquilidad. La tentacin de negar la cau
sacin sexual de muchas dolencias es an m ayor en el caso de la econo
ma sexual que en el del psicoanlisis. C on muchas dificultades logr
persuadir a mis colaboradores a que se adoptara el trm ino econo
1. Cf. Glosario: Orgn.
14

ma sexual. Esta locucin est destinada a abarcar u n nuevo cam po

de esfuerzos cientficos: la investigacin de la energa biopsquica. La
sexualidad, de acuerdo con la actitud prevaleciente hoy, es ofensi
va. Es m uy fcil relegar al olvido su significado p ara la vida hum ana.
Puede suponerle con seguridad que ser necesario el trabajo!de m u
chas generaciones para que la sexualidad sea seriapiente encarada
tanto p o r la ciencia oficial como p o r los profanos. Probablem ente,
ello no suceder hasta que problem as de vida y de m uerte fuercen a
la sociedad m ism a a consentir en la com prensin y el dom inio del
proceso sexual, protegiendo no solam ente a quienes los estudian sino
realizando ella misma tales estudios. U n o de esos problem as de vida
y m uerte es el cncer; otro, la peste psquica que hace posible la exis
tencia de los dictadores.
La econom a sexual es una ram a de la ciencia natural* C om o tal,
no debe avergonzarse de su tema y no adm ite com o representante a
nadie que no haya dom inado la angustia social relacionada con la
difam acin sexualmente motivada que p o d ra alcanzarlo p o r los
estudios que inevitablemente han sido parte de su adiestram iento.
El trm ino orgonterapia, que connota la tcnica teraputica de la
econom a sexual, fue en realidad una concesin a los rem ilgam ientos
del m undo en materia sexual. H ubiera preferido, y habra sido ms
correcto, denom inar esa tcnica teraputica terapia del orgasmo,
ya que en eso consiste fundam entalm ente la orgonterapia. D ebi
tom arse en consideracin el hecho de que u n trm ino sem ejante h u
biera significado una carga social demasiado pesada para el joven eco
nom ista sexual. La gente es as: se re em barazosam ente o se mofa
cuando se menciona el ncleo mismo de sus anhelos y sentim ientos
religiosos.
Es de tem er que dentro de una dcada o dos, la escuela de los eco
nom istas sexuales se divida en dos grupos que lucharn violentam en
te el uno contra el otro. U n grupo sostendr que la funcin sexual
est subordinada a la funcin vital general y que, p o r consiguiente,
puede ser descartada. El o tro grupo se o p o n d r radicalm ente a esa
afirm acin y tratar de salvar el h o n o r de la investigacin sexual cien
tfica. E n esta lucha, la identidad bsica del proceso sexual y del p ro
ceso vital podra olvidarse fcilmente. Q u iz yo m ism o pudiera en
tregarm e y repudiar lo que en aos de juventud y lucha fuera una
honrada conviccin cientfica. El m undo fascista todava puede vol
ver a triunfar como lo hizo en E uropa y am enazar nuestro arduo
15

trabajo con su extincin en m anos de partidarios polticos y psiquia

tras m oralistas de la escuela de la herencia. Q uienes presenciaron en
N o ruega el escndalo de la campaa de la prensa fascista contra la
econom a sexual, saben de qu estoy hablando. P o r esa razn, es
im perativo registrar a tiem po qu se entiende p o r econom a sexual,
antes de que yo mismo, bajo la presin de circunstancias sociales anti
cuadas, est expuesto a pensar de forma diferente y a obstaculizar con
m i autoridad a la generacin venidera en su bsqueda de la verdad.
La teora de la econom a sexual puede desarrollarse en pocas pa
labras:
La salud psquica depende de la potencia orgstica, o sea, de la
capacidad de entrega en el acm de excitacin sexual durante el acto
sexual natural. Su fundam ento es la actitud caracterolgica n o -n eu
rtica de la capacidad de amar. La enferm edad m ental es un resultado
de las perturbaciones de la capacidad natural de amar. E n el caso de la
im potencia orgstica, de la cual sufre una enorm e m ayora de los se
res hum anos, la energa biolgica est bloqueada y se convierte as en
fuente de las manifestaciones ms diversas de conducta irracional. La
cura de los trastornos psquicos requiere, en p rim er trm ino, el res
tablecim iento de la capacidad natural de amar. Ello depende tanto de
las condiciones sociales com o de las condiciones psquicas.
Las perturbaciones psquicas son el resultado del caos sexual ori
ginado p o r la naturaleza de nuestra sociedad. D urante miles de aos,
ese caos ha tenido com o funcin el som etim iento de las personas a las
condiciones (sociales) existentes, en otras palabras, internalizar la
m ecanizacin externa de la vida. Sirve el p ro p sito de obtener el an
claje psquico de una civilizacin mecanicista y autoritaria, haciendo
perder a los individuos la confianza en s mismos.
Las energas vitales, en circunstancias naturales, se regulan espon
tneam ente, sin ayuda de un deber o una m oralidad com pulsivos, los
cuales indican con seguridad la existencia de tendencias antisociales.
La conducta antisocial surge de pulsiones secundarias que deben
su existencia a la supresin de la sexualidad natural.
El individuo educado en una atmsfera de negacin de la vida y
dl sexo, contrae angustia de placer (miedo a la excitacin placentera),
que se m anifiesta fisiolgicamente en espasmos m usculares crni
cos. Esa angustia de placer es el terreno sobre el cual el individuo
recrea las ideologas negadoras de la vida que son la base de las dicta
duras. Es la base del miedo a una vida libre e independiente. Se con16

vierte en una poderosa fuente de donde extraen su energa individuos

o grupos de individuos a fin de ejercer toda clase de actividad poltica
reaccionaria y de dom inar a la masa obrera mayoritaria. Es una an
gustia biofisiolgica y constituye el problem a central de la investiga
cin psicosom tica. H asta ahora ha constituido el mayor obstculo
para la investigacin de las funciones vitales involuntarias, que la per
sona neurtica slo puede experim entar com o algo siniestro y atemo
rizante.
La estructura caracterolgica del hom bre actual que est perpe
tuando una cultura patriarcal y autoritaria de hace de cuatro a seis mil
aos atrs se caracteriza p o r un acorazamiento contra la naturale
za dentro de s m ismo y contra la miseria social que lo rodea. E ste '
acorazam iento del carcter es la base de la soledad, del desamparo,
del insaciable deseo de autoridad, del m iedo a la responsabilidad, de
la angustia mstica, de la miseria sexual, de la rebelin impotente as1.1
com o de una resignacin artificial y patolgica. Los seres humanos
han adoptado una actitud hostil a lo que est vivo dentro de s mis- ;
m os, de lo cual se han alejado. Este enajenam iento no tiene un origen
biolgico, sino social y econm ico. N o se encuentra en la historia
hum ana antes del desarrollo del orden social patriarcal.
D esde entonces, el deber ha sustituido al goce natural del trabajo
y la actividad. La estructura caracterolgica corriente d los seres
hum anos se ha m odificado en direccin a la im potencia y rl miedo a
vivir, de m odo que las dictaduras no slo pueden arraigar sino tam
bin justificarse sealando las actitudes hum anas prevalecientes, por
ejemplo, la irresponsabilidad y el infantilism o. La catstrofe interna
cional que atravesam os es la ltim a consecuencia de esa enajenacin
respecto de la vida.
La form acin del carcter en la pauta autoritaria tiene como pun
to central no el am or parenteral sino la fam ilia autoritaria. Su instru
m ento principal es la supresin de la sexualidad en el infante y en el
adolescente.
D ebido a la escisin de la estructura del carcter hum ano actual,
se consideran incom patibles la naturaleza y la cultura, el instinto y la
m oralidad, la sexualidad y la realizacin. Esa unidad de la cultura y
la naturaleza del trabajo y del amor, de la m oralidad y la sexualidad,
que eternam ente anhela la raza hum ana, continuar siendo un sueo
m ientras el hom bre no perm ita la satisfaccin de las exigencias biol
gicas de la gratificacin sexual natural (orgstica). H asta entonces, la
17

verdadera democracia y la libertad responsable seguirn siendo una

ilusin y el som etim iento im potente a las condiciones sociales exis
tentes caracterizar la existencia hum ana. H asta entonces prevalecer
el aniquilamiento de la vida, sea en form a de una educacin com pul
siva, sea en instituciones sociales com pulsivas, o m ediante guerras.
En el campo de la psicoterapia, he elaborado la tcnica orgonterpica del anlisis del carcter. Su principio fundam ental es la restaura
cin de la m otilidad biopsquica p o r m edio de la disolucin de las
rigideces (acorazam ientos) del carcter y de la m usculatura. Esta
tcnica psicoteraputica fue experim entalm ente confirm ada p o r el
descubrim iento de la naturaleza bioelctrica de la sexualidad y la
angustia. La sexualidad y la angustia son las direcciones opuestas de
la excitacin en el organism o biolgico: expansin placentera y con
traccin angustiosa.
La frm ula del orgasmo, que dirige la investigacin econm icosexual, es la siguiente: t e n s i n m e c n i c a - * c a r g a b i o e l c t r i c a
-r* D E S C A R G A B IO E L E C T R IC A - * R E L A JA C I N M E C N IC A . sta dem os
tr ser la frm ula del funcionam iento vital en general. Su descubri
miento condujo al estudio de la organizacin de la sustancia viva a
partir de la sustancia no-viva; o sea, a la investigacin experim ental
con biones2y, ltim am ente, al descubrim iento de la radiacin orgnica. La investigacin con biones abri posibilidades para nuevos enfo
ques del problem a del cncer y algunas otras perturbaciones de la
vida vegetativa.
El hecho de que el hom bre sea la nica especie que no cum ple la
ley natural de la sexualidad, es la causa inm ediata de una serie de
desastres terribles. La negacin social externa de la vida conduce a la
muerte en masa en form a de guerras, as com o a perturbaciones ps
quicas y somticas del funcionam iento vital.
El proceso sexual, o sea, el proceso biolgico expansivo del placer,
es el proceso vita l productivo p er se.
La definicin es m uy sinttica y puede parecer dem asiado simple.
Esta simplicidad es la cualidad m isteriosa que m uchos pretenden
encontrar en mi trabajo. Intentar dem ostrar en este volum en cm o
y mediante qu procesos me fue posible solucionar esos problem as,
que hasta ahora nos han perm anecido ocultos. Espero p oder dem os
trar que no hay acerca de ello ninguna magia; que, p o r el contrario,
2. Cf. Glosario: Bion.
18

mi teora no pasa de ser una form ulacin de hechos generales, aunque

no reconocidos, sobre la m ateria viva y su funcionam iento. Es resul
tado de la enajenacin general respecto de la vida, el que tales hechos
y sus correlaciones hayan pasado inadvertidos y sido disfrazados.
La historia de la econom a sexual sera incom pleta sin algunas
declaraciones con respecto a la parte que toc desem pear a sus amE
gos en su desarrollo. Mis amigos y colaboradores com prendern p o r
qu debo abstenerme de dar aqu a su participacin el crdito m ereci
do. A todos los que han com batido, y muchas veces sufrido p o r la
causa de la economa sexual, puedo darles la seguridad de que sin sus
aportaciones hubiera sido imposible llevar a cabo su desarrollo total.
La econom a sexual se presenta aqu en relacin con las condicio
nes europeas que condujeran a la catstrofe presente. La victoria de
las dictaduras fue posible debido a la m entalidad enferm iza de la h u
m anidad europea, que las democracias fueron incapaces de som eter
con m edios econmicos, sociales o psicolgicos. N o he perm anecido
an bastante tiem po en Estados U nidos para p o d er decir hasta qu
pun to esta exposicin puede aplicarse o no a las. condiciones de la
vida americana.
Las condiciones a que me refiero no son m eram ente las relaciones
hum anas externas y las condiciones sociales, sino ms bien la estruc
tura profunda del individuo estadounidense y de su am biente. C o n o
cerlas requiere cierto tiempo.
Es de esperar que la edicin estadounidense de este lib ro p ro v o
que controversias. E n E uropa, m uchos aos de experiencia me han
perm itido juzgar, basado en indicaciones definidas, el significado de
cada ataque, crtica o alabanza. C om o es de suponer, las reacciones;
de ciertos crculos, aqu, no sern fundam entalm ente diferentes de
las del o tro lado del ocano. Q uisiera co n testar p o r adelantado a
esos posibles ataques.
La economa sexual no tiene nada que v e r con ningn partido ni
ideologa polticos existentes. Los conceptos polticos que separan los
diversos niveles y clases sociales no p o d ran aplicarse a la economa
sexual. La tergiversacin social de la vida de am or natural y el em pe
o en negarla a los nios y a los adolescentes representa un estado de
cosas, caractersticam ente hum ano, que se extiende ms all de los
lmites de cualquier Estado o grupo.
La econom a sexual ha sido atacada p o r exponentes de todos los
colores polticos. Mis publicaciones han sido prohibidas tanto por
19

los com unistas com o p o r los fascistas; han sido atacadas y condena
das tanto p o r los organismos policiales com o p o r los socialistas y li
berales. P o r o tra parte, encontraron cierto reconocim iento y respeto
en todas las clases de la sociedad y en diversos grupos sociales. La
elucidacin d la funcin del orgasmo, en particular, fue aprobada en
grupos cientficos y culturales de toda ndole.
La represin sexual, la rigidez biolgica, la m ana m oralizadora y
el puritanism o no estn confinados a ciertas clases o grupos sociales.
Existen p o r doquier. C onozco a algunos clrigos que propugnan la
diferenciacin entre la vida sexual natural y la no-natural y recono
cen la ecuacin cientfica del concepto de D ios con la ley natural;
conozco a otros que ven en la elucidacin y en la realizacin prctica
de la vida sexual infantil y adolescente un peligro para la existencia de
la Iglesia y, p o r lo tanto, se sienten im pulsados a adoptar medidas
preventivas. Aprobacin y desaprobacin, segn el caso, han sido
justificadas p o r la misma ideologa. El liberalismo se consideraba tan
am enazado com o la dictadura del proletarido, el h o n o r del socia
lism o o el de la m ujer alemana. En realidad, esclarecer la funcin de
lo viviente slo amenaza una actitud y una clase de orden social y
m oral: el rgim en autoritario dictatorial de cualquier clase, que, m e
diante una m oralidad compulsiva y una actitud tam bin compulsiva
fren te al trabajo, intenta destruir la decencia espontnea y la autorre
gulacin natural de las fuerzas vitales.
H a llegado el m om ento de ser honestos: la dictadura autoritaria
no existe nicam ente en los Estados totalitarios. Se encuentra tanto
en la Iglesia com o en las organizaciones acadmicas, entre los com u
nistas tanto com o en los gobiernos parlam entarios. Es una tendencia
hum ana general que nace de la supresin de la funcin vital y consti
tuye, en todas las naciones, la base de la psicologa de las masas para
aceptar e instaurar las dictaduras. Sus elementos bsicos son la m is
tificacin del proceso de la vida; la desvalidez material y social exis
tentes; el m iedo a la responsabilidad de plasm ar la propia vida; y, en
consecuencia, el ansia de una seguridad ilusoria y de autoridad, pasi
va o activa. El autntico anhelo de dem ocratizar la vida social tan
antiguo com o el m undo se basa en la autodeterm inacin, en una socialidad y m oralidad naturales, en la alegra en el trabajo y la felicidad
terrenal en el amor. Q uienes sienten ese anhelo consideran toda ilu
sin u n peligro. P o r lo tanto, no tem ern la com prensin cientfica
de la funcin vital, sino que la usarn para conocer a fondo los p ro
20

blemas decisivos relacionados con la form acin de la estructura del

carcter hum ano; de ese m odo sern capaces de dom inar estos p ro
blemas no de una m anera ilusoria, sino cientfica y prctica. Por to
das partes luchan los hom bres a fin de transform ar una democracia
que es m era form a en una verdadera dem ocracia para todos aquellos
em peados en u n trabajo productivo, una democracia del trabajo ,3 es
decir, una dem ocracia fundam entada en una organizacin natural del
proceso del trabajo.
E n el cam po de la higiene mental, trtase de la tarea m proba de
reem plazar el caos sexual, la prostitucin, la literatura pornogrfica y
el gansterism o sexual, p o r la felicidad natural en el am or garantizada
p o r la sociedad. Eso no implica ninguna intencin de destruir la
familia o de minar la moral. D e hecho, la fa m ilia y la moral estn
minadas p o r la fam ilia y la m oralidad compulsivas. Profesionalm en
te, debem os acom eter la tarea de reparar el dao causado p o r el caos
sexual y familiar en form a de enferm edades mentales. Para poder
dom inar la peste psquica, tendrem os que distinguir netam ente entre
el am or natural entre padres y nios, y la com pulsin familiar. La
enferm edad universal llamada familitis destruye todo cuanto el
esfuerzo hum ano honesto trata de realizar.
Si bien no pertenezco a ninguna organizacin religiosa o poltica,
tengo, sin em bargo, u n concepto definido de la vida social. Este con
cepto es en contraste con todas las variedades de las filosofas p o
lticas, puram ente ideolgicas o msticas cientficamente racional.
D e acuerdo con el mism o, creo que no habr paz perm anente en
nuestra tierra y que todos los intentos de socializar a los seres hum a
nos sern estriles mientras tanto los polticos com o los dictadores
de una clase u otra, que no tienen la m enor nocin de las realidades
del proceso vital, continen dirigiendo masas de individuos que se
encuentran endm icam ente neurticos y sexualm ente enfermos. La
funcin natural de la socializacin del hom bre es garantizar el traba
jo y la realizacin natural del amor. Esas dos actividades biolgicas
del hom bre siem pre han dependido de la investigacin y del pensa
m iento cientficos. E l conocimiento, el trabajo y el am or natural son
las fuentes de la vida. D eberan tam bin ser las fuerzas que la gobier
nan, y su responsabilidad total recae sobre todos los que p ro d u
cen m ediante su trabajo.
3. Glosario: Democracia del Trabajo.
21

Si se nos preguntara si estamos a favor o en contra de la dem ocra

cia, nuestra contestacin sera: Q uerem os una dem ocracia, inequvo
ca y sin concesiones. P ero querem os una dem ocracia autntica en la
vida real, no sim plem ente en el papel. A poyam os una realizacin
total de todos los ideales dem ocrticos, se trate del gobierno del
pueblo, p o r el pueblo, para el pueblo, o de libertad, igualdad,
fraternidad. Pero aadim os u n p u n to esencial: Hagan desaparecer
todos los.obstculos que se encuentran en el camino de su realizacin!
Hagan de la democracia una cosa viv a ! N o sim ulen una democra
cia! De otro m odo, el fascismo ganar en todas partes!.
La higiene m ental en gran escala requiere o poner el p oder del
conocimiento a la fuerza de la ignorancia; la fuerza del trabajo vital
a toda clase de parasitism o, sea econm ico, intelectual o filosfico.
Slo la ciencia, si se considera seriam ente a s misma, puede luchar
contra las fuerzas que intentan destruir la vida, dondequiera que ello
suceda y cualquiera que sea el agente que las desata. Es obvio que
ningn hom bre solo puede adquirir el conocim iento necesario para
preservar la funcin natural de la vida. Un p u n to de vista cientfico,
racional de la vida, excluye las dictaduras y requiere la democracia
del trabajo.
El po d er social ejercido p o r el pueblo y para el pueblo, basado en
un sentim iento natural p o r la vida y el respeto p o r la realizacin
mediante el trabajo, sera invencible. Pero este po d er no se m anifes
tar ni ser efectivo hasta que las masas trabajadoras y productivas
no se vuelvan psicolgicamente independientes, capaces de asum ir la
responsabilidad plena de su existencia social y determ inar su vida
racionalmente. Lo que les im pide hacerlo es la neurosis colectiva,
tal com o se ha m aterializado en las dictaduras de toda ndole y en
galimatas polticos. Para elim inar la neurosis de las masas y el irracionalismo de la vida social; en otras palabras, para cum plir u n a au
tntica obra de higiene m ental, necesitam os u n m arco social que
permita, antes que nada, elim inar las necesidades m ateriales y garan
tizar un desarrollo sin obstculos de las fuerzas vitales de cada indi
viduo. Tal m arco social no puede ser o tro que una autntica dem o
cracia.
Pero esa dem ocracia autntica no es algo esttico, no es u n estado
de libertad que pueda ser otorgado, dispensado o garantizado a un
grupo de personas m ediante organism os gubernam entales que ellos
han elegido o que les han sido im puestos. P o r el contrario, la verda
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dera dem ocracia es un proceso difcil, lento, en el cual las masas del
pueblo protegidas p o r la sociedad y las leyes gozan de ningn
m odo tom an de todas las posibilidades para educarse en la ad
ministracin de la vida individual y social, es decir, viviente, y de p ro
gresar hacia mejores formas de existencia. P o r lo tanto, la verdadera
dem ocracia no es un estado perfecto de goce, igual a u n hom bre vie
jo, glorioso guerrero del pasado; antes bien, es u n proceso de cons
tante lucha contra los problem as presentados p o r el desarrollo lgico
d epensam ientos nuevos, descubrim ientos nuevos y n uevasfo rm as de
vida. El desarrollo hacia el futuro es coherente e in interrum pido cada
vez que los elementos antiguos y caducos, despus de haber cum pli
do su funcin en una etapa anterior de la evolucin dem ocrtica,
tengan la sabidura suficiente para ceder el paso a lo joven y nuevo: la
sabidura suficiente para no asfixiarlo en n o m b re de su prestigio y
autoridad formales.
La tradicin es im portante. Es dem ocrtica siem pre y cuando
cum pla la funcin natural de p ro p o rcio n ar a la nueva generacin
experiencias buenas y malas del pasado, perm itindole as aprender
de los antiguos errores y no recaer en los m ism os. P o r otra parte, la
tradicin destruye la democracia si no deja a las generaciones venide
ras ninguna posibilidad de efectuar su pro p ia eleccin, y si intenta
dictaminar una vez que han cam biado las condiciones de vida-qu es lo que debe considerarse bueno o malo. La tradicin tiene
la costum bre de olvidar que ha perdido la capacidad de juzgar aque
llo que no es tradicin. El adelanto del m icroscopio, p o r ejemplo, no
se logr destruyendo el prim er m odelo, sino preservndolo y desa
rrollndolo con arreglo a niveles superiores del conocim iento h um a
no. U n m icroscopio del tiem po de P asteur no nos perm ite ver lo que
hoy busca el investigador de los virus. Pero es inconcebible im aginar
el microscopio de Pasteur con autoridad y am bicin suficientes com o
para prohibir la existencia del m icroscopio electrnico!
Existira el m ayor respeto p o r todo lo que se va transm itiendo, no
habra ningn odio, si la juventud pudiera decir librem ente y sin p e
ligro: Esto lo tom am os de vosotros p o rq u e es slido, honesto; p o r
que todava es vlido para nuestra poca y susceptible de ser desarro
llado ms an. Pero esto otro lo rechazam os. F ue verdadero y til en
vuestra poca. Pero para nosotros se ha vuelto intil. N aturalm ente,
esa juventud deber prepararse para aceptar ms tarde la misma acti
tud de parte de sus hijos.
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La evolucin de la democracia de preguerra en una dem ocracia

del trabajo total y verdadera, significa que todos los individuos ad
quieran la capacidad para una determ inacin autntica de la p ropia
existencia, en cam bio de la actual determ inacin formal, parcial e
incom pleta. Significa sustituir las tendencias polticas irracionales de
las masas p o r u n dom inio racional del proceso social. Esto requiere
una constante autoeducacin del pueblo en el ejercicio de la libertad
responsable, reem plazando la espera infantil de una libertad ofrecida
en bandeja de plata o garantizada p o r otra persona. Si la dem ocracia
ha de desarraigar la tendencia hum ana a la dictadura, tendr que de
m ostrarse capaz de eliminar la pobreza y p ro cu rar una independen
cia racional del pueblo. Esto, y nicamente esto, merece el nom bre de
desarrollo social orgnico.
E n mi opinin, las democracias europeas p erdieron su batalla
contra las dictaduras porque existan demasiados elementos form ales
en sus sistemas y eran escasos los autntica y prcticam ente dem o
crticos. El m iedo a todo lo que est vivo caracterizaba la educacin
en todos sus aspectos. La democracia fue tratada com o u n estado
de libertad garantizada y no como un proceso para el desarrollo de la
responsabilidad colectiva. Adems, los individuos de las democracias
fu ero n y son an educados para someterse a la autoridad. E so es lo
que los acontecim ientos catastrficos de nuestros tiem pos nos han
enseado: educados para volverse m ecnicamente obedientes, los
hom bres roban su propia libertad; m atan a quien se la otorga, y se
fugan con el dictador.
N o soy poltico y nada conozco de poltica, pero soy u n cientfico
socialm ente consciente. C om o tal, tengo el derecho de m anifestar la
verdad que he descubierto. Si mis aseveraciones son de tal ndole que
puedan prom over un m ejor orden de las condiciones hum anas, sen
tir entonces que mi trabajo ha logrado su propsito. D espus del
colapso de las dictaduras, la sociedad hum ana ten d r necesidad
de verdades, y en particular de verdades impopulares. Tales verdades,
que tocan las razones no reconocidas del caos social actual, prevale
cern tarde o tem prano, lo quiera o no la gente. U na de estas verdades
es que la dictadura arraiga en el miedo irracional a la vida p o r parte
del pueblo en general. Q uien represente esas verdades se encuentra
en gran peligro, pero puede esperar. N o necesita luchar p o r el p o d er
para im poner la verdad. Su fuerza consiste en conocer hechos que
generalm ente son valederos para toda la hum anidad. N o im porta
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cun im populares puedan ser esos hechos: en tiem pos de necesidad

extrem a la voluntad de vivir de la sociedad forzar su reconocim ien
to, a pesar de todo.
El cientfico tiene el deber de preservar su derecho de expresar su
opinin librem ente en cualquier circunstancia, y de no abandonar
ese privilegio a los abogados de la supresin de la vida. M ucho se
habla del deber del soldado de dar su vida p o r la patria. Pero poco
se m enciona el deber del cientfico de defender, en todo m om ento y
a cualquier precio, lo que reconoce com o verdad.
El mdico o el m aestro slo tienen una obligacin: practicar su
profesin firmemente, sin transigir con los poderes que intentan supri
m ir la vida, y considerar nicam ente el bienestar de quienes estn a s u :
cuidado. N o pueden representar ideologas que se hallen en conflicto
con la verdadera tarea del m dico o maestro.
Q uien dispute ese derecho al cientfico, al mdico, al maestro, al
tcnico o al escritor y se llame a s mism o dem crata, es un hipcrita
o, p o r lo m enos, una vctim a de la plaga del irracionalismo. La lucha
contra la peste de la dictadura es desesperada sin u n verdadero em pe
o y u n inters p rofund o p o r los problem as del proceso vital, ya que
la dictadura vive y slo puede vivir en la oscuridad de los p ro
blemas no resueltos del proceso vital. El hom bre est desvalido cuan
do carece de conocim iento; esta im potencia nacida de la ignorancia
es terreno frtil para la dictadura. U n orden social no puede ser lla
m ado dem ocracia si tiene m iedo de plantear cuestiones decisivas, o
de encontrar respuestas inesperadas, o de enfrentar el choque de
opiniones sobre el tema. Si tiene esos tem ores, se derrum ba ante el
ms insignificante ataque llevado a cabo contra sus instituciones p o r
parte de los posibles dictadores en potencia. Tal es lo que aconteci
en Europa.
La libertad de cultos es una dictadura m ientras no exista liber
tad para la ciencia, y, consiguientem ente, libre com petencia en la
interpretacin del proceso vital. D ebem os de una vez p o r todas deci
dir si Dios es una figura todopoderosa, barbuda, en los cielos, o la
ley csmica de la naturaleza que nos gobierna. U nicam ente cuando
D ios y la ley natural son idnticos pueden reconciliarse la ciencia y la
religin. H a y slo un paso de la dictadura de quienes representan a
D ios en la Tierra, a la de quienes desean reem plazarlo en ella.
La m oralidad tam bin es una dictadura si su resultado final es
considerar que todas las personas que poseen un sentim iento natural
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por la vida estn en el mismo nivel que la pornografa. Q uirase o no,

as se prolonga la existencia de la obscenidad y se lleva a la ruina la
felicidad natural en el amor. Es necesario sentar una protesta co n tu n
dente cuando se califica de inm oral al hom bre que basa su conducta
social en leyes internas y no en formas compulsivas externas. Las
personas son m arido y m ujer no p o rq u e hayan recibido los sacra
mentos, sino porque se sienten m arido y mujer. Es la ley interna y no
la externa la m edida de la libertad autntica. La hipocresa m oraizadora es el enemigo ms peligroso de la m oralidad natural. La h ip o
cresa m oralizadora no puede com batirse con o tro tipo de m oralidad
compulsiva, sino con el conocim iento de la ley natural de los proce
sos sexuales. La conducta m oral natural presupone la libertad de los
procesos sexuales naturales. Recprocam ente, la m oralidad com pulsi
va y la sexualidad patolgica corren parejas.
La lnea de com pulsin es la lnea de m enor resistencia. Es ms
fcil exigir disciplina y reforzarla con la autoridad que educar a los
nios mediante u na iniciacin gozosa en el trabajo y la conducta
sexual natural. Es ms fcil declararse om nisciente Fhrer enviado
de Dios y decretar lo que debern pensar y hacer m illones de perso
nas que exponerse a la lucha entre lo racional y lo irracional surgida
del choque de opiniones. Es ms fcil insistir en las manifestaciones
de respeto y am or legalmente determ inadas que conquistar la am is
tad mediante una conducta autntica y decente. Es ms fcil vender
la propia independencia a cam bio de una seguridad econm ica que
llevar una existencia independiente responsable, y ser su p ropio due
o. Es ms fcil ordenar a los subordinados lo que deben hacer que
guiarlos respetando al m ism o tiem po su individualidad. sta es la
razn p o r la cual la dictadura es siem pre ms fcil que la dem ocracia
verdadera. H e aqu p o r qu el indolente lder dem ocrtico envidia al
dictador y trata de im itarlo con sus medios inadecuados. Es ms fcil
representar lo vulgar y ms difcil representar la verdad.
Q uien no tiene confianza en lo viviente, o la ha perdido, es presa
fcil del miedo subterrneo a la vida, p rocreador de dictadores. Lo
que vive es en s mismo razonable. Se convierte en una caricatura
cuando no se le perm ite vivir. Si es una caricatura, la vida nicam en
te puede crear pnico. P o r eso, slo el conocim iento de lo que est
vivo puede expulsar el terror.
Sea cual sea el resultado, para las generaciones venideras, de las
luchas sangrientas de nuestro m undo dislocado, la ciencia de la vida
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es ms poderosa que todas las fuerzas negativas y todas las tira

nas. Fue Galileo y no N ern, Pasteur y no N ap o le n , F reud y no
Schicklgruber, quienes sentaron las bases de la tcnica m oderna,
com batieron las epidemias; quienes exploraron la m ente; quienes, en
otras palabras, dieron un fundam ento slido a n uestra existencia.
Los otros nunca hicieron otra cosa que abusar de las realizaciones de
los grandes hom bres para destruir la vida. Puede reconfortam os el
hecho de que las races de la ciencia llegan a profundidades infinita
mente m ayores que la confusin fascista de hoy.

LA FUNCIN DEL ORGASMO

C aptulo 1

BIOLOGA Y SEXOLOGA ANTES DE FREUD

M i posicin cientfica actual, tal como acaba de ser delineada, co

menz en el sem inario de sexologa de Viena (1919-1922). N inguna
idea preconcebida determ in el desarrollo de mis p u n to s de vista. N o
debe suponerle que se trata aqu de un individuo con u n a historia
personal peculiar, quien, aislado de la buena sociedad y com o re
sultado de sus complejos, trata de im poner sus fantasas sobre la
vida a otras personas. El hecho es que una vida esforzada y rica en
experiencias me ha perm itido percibir, utilizar y abogar p o r detalles
y resultados de investigacin que no se encontraban a disposicin de
otras personas.
Antes de ingresar en la Sociedad Psicoanaltica de Viena en 1920,
haba adquirido conocim ientos diversos tanto sobre sexologa y p si
cologa com o sobre ciencia y filosofa naturales. E sto puede parecer
falta de m odestia. Pero la m odestia in o p o rtu n a no es virtud. H a m
briento p o r la ociosidad de cuatro aos de guerra, y equipado con la
facultad de aprender rpida, concienzuda y sistem ticam ente, me
arroj sobre todo aquello m erecedor de ser conocido que encontraba
en mi camino. Poco tiem po perd en cafs y reuniones sociales.
P or casualidad me enter de la existencia del psicoanlisis. E n
enero del ao 1919, un tro zo de papel viaj clandestinam ente de
asiento en asiento durante una conferencia. E n l se urga la necesi
dad de u n sem inario sexolgico. Se despert m i inters y concurr a
la reunin. H aba en ella unos ocho estudiantes de medicina. Se des
tac la im periosa necesidad de un seminario sexolgico para los estu
diantes de m edicina, sealando que este tem a tan im p o rtan te era
descuidado p o r la universidad. Asist regularm ente al curso, pero no
tom parte en las discusiones. La manera en que se consider el tema
sexual durante las primeras sesiones me sorprendi com o algo pecu
liar y poco natural. D espert mi aversin. El 1 de m arzo de 1919
anot en m i diario: Quizs es mi propia m oralidad la que se opone.
31

Sin em bargo, p o r mi propia experiencia y p o r cuanto he p o dido o b

servar en m mism o y en los dems, estoy convencido de que la
sexualidad es el centro en torno al cual gira tanto la vida social com o
la vida interior del individuo.
Por qu esa oposicin p o r mi parte? Slo iba a com prenderlo
casi diez aos ms tarde. La sexualidad, segn mi experiencia, era
algo diferente de lo que se discuta. Las prim eras reuniones a que
asist hacan de la sexualidad algo fantstico y extrao. N o pareca
existir una sexualidad natural. El inconsciente estaba repleto nica
m ente de im pulsos perversos. Por ejemplo, la doctrina psicoanaltica
negaba la existencia de un erotismo vaginal prim ario en la nia y
pensaba que la sexualidad femenina era algo desarrollado m ediante
una com pleja com binacin de otras tendencias.
Se sugiri invitar a u n psicoanalista experim entado a dictar una
serie de conferencias sobre el tema. H ablaba bien y de cosas intere
santes, pero instintivam ente me disgustaba su m anera de tratar la
sexualidad, a pesar de encontrarm e yo m uy interesado y de aprender
m uchas cosas nuevas. De alguna manera, no pareca que el conferen
ciante fuera la persona indicada para hablar sobre el tema. N o poda
explicarm e ese sentimiento.
M e p ro cu r algunos trabajos sobre sexologa, tales com o Sexualleben unserer Z eit ( Vida sexual de nuestro tiem po), de Bloch; D ie
Sexuelle Frage (La cuestin sexual), de Forel; Sexuelle Verirrungen,
de Back; y H erm aphroditism us und Zeugungsunfdhigkeit (H erm a
froditism o e infertilidad), de Taruffi. Luego le las consideraciones de
Jung acerca de la libido, y, finalmente, a Freud. Le m ucho, rpido y
concienzudam ente; algunas cosas dos y tres veces. Las Tres contribu
ciones a la teora sexual de Freud, y sus Conferencias iniciales deter
m inaron la eleccin de mi profesin. La literatura sexolgica pareca
dividirse inm ediatam ente en dos categoras: la seria y la lascivam oralista. M e entusiasm con Bloch, con Forel y con Freud. Este
ltim o constituy una experiencia profunda.
N o me convert de repente en un adepto exclusivo de Freud. A b
sorb sus descubrim ientos gradualm ente, ju n to con otros pensa
m ientos y descubrim ientos de hom bres de valer. A ntes de adherirm e
p o r entero al psicoanlisis, adquir un conocim iento general de las
ciencias y la filosofa naturales. Me impulsaba un inters p o r el tema
bsico de la sexualidad. P o r lo tanto, estudi a fondo el H andbuch
der Sexualwissenschaft, de Mol. Q uera saber qu decan otras per
32

sonas sobre el instinto. Eso me condujo a Semon. Su teora de las

sensaciones mnmicas daba m ucho que pensar con respecto a los
problem as de la m em oria y del instinto. Semon afirmaba que todos
los actos involuntarios consistan en engramas, o sea, im prontas
histricas de experiencias pasadas. El protoplasm a, que se produce a
s mismo constantem ente, contina recibiendo impresiones que, en
respuesta a estm ulos apropiados, se ecforizan. Esta teora biolgi
ca encuadraba bien con el concepto de Freud de los recuerdos in
conscientes, las huellas de la memoria.
La pregunta Q u es la vida? se encontraba detrs de todo lo
que aprenda. La vida pareca caracterizarse p o r una razonabilidad y
una intencionalidad peculiares de la accin instintiva involuntaria.
La investigacin de F reud sobre la organizacin racional de las hor
migas dirigi mi atencin hacia el problem a del vitalismo. Entre 1919
y 1921 me familiaric con la Philosophie des Organischen (Filosofa del
organismo) de D riesch y su O rdnungslehre ( Teora del orden). El
prim er libro lo entend, pero no as el segundo. Me iba resultando
claro que el concepto mecanicista de la vida que predom inaba en
nuestros estudios mdicos en aquel tiem po no era satisfactorio. N o
se podan rechazar las afirmaciones de D riesch, de que si bien la tota
lidad del organism o vivo poda form arse a p artir de una parte de s
mismo, era im posible fabricar una m quina partiendo de un tornillo.
Sin em bargo, su explicacin del funcionam iento vital p o r medio del
concepto de la entelequia no era convincente. Tuve la im presin de
que se soslayaba un problem a gigantesco con una sola palabra.
A s aprend, de una m anera bastante prim itiva, a distinguir estric
tam ente entre hechos y teoras sobre hechos. M edit m ucho tiempo
las tres pruebas de D riesch de la diferencia especfica entre lo orgni
co y lo inorgnico. Parecan slidas, pero la cualidad metafsica del
principio vital no me pareca absolutam ente correcta. Diecisiete aos
ms tarde pude solucionar la contradiccin sobre la base de la frm u
la de la funcin energtica. C uando pensaba en el vitalismo, siempre
tuve presentes los conceptos de D riesch. M i sensacin vaga acerca de
la naturaleza irracional de sus suposiciones p u d o confirmarse. Poste
riorm ente, D riesch encontr refugio entre los espiritistas.
Tuve ms suerte con Bergson. Estudi cuidadosam ente su obra,
en especial su Ensayo sobre los datos inm ediatos de la conciencia, La
evolucin creadora y M em oria y vida. Senta instintivam ente la vali
dez de su esfuerzo p o r rechazar tanto el materialismo mecanicista
33

como el finalismo. Su explicacin de la percepcin de la duracin

temporal de la vida mental, y de la unidad del yo, slo confirm aron
mis intuiciones acerca de la naturaleza no m ecanicista del organism o.
Todo eso era m uy oscuro y nebuloso, ms bien una sensacin que un
conocimiento. M i teora actual acerca de la identidad y la unidad psicofsicas tuvo origen en las ideas de Bergson, si bien se convirti luego
en una nueva teora psicosomtica funcional.
Por algn tiem po fui considerado u n bergsoniano loco porque
estaba de acuerdo con l en principio, aunque no poda determ inar
exactamente dnde estaban las lagunas de sus teoras. Su lan vita l
recordaba m ucho a la entelequia de Driesch. Era im posible negar el
principio de una fuerza creadora que gobierna la vida; pero esa fuerza
no me satisfaca m ientras no fuera tangible, m ientras no se la pudie
ra describir o manejar de una m anera prctica. Y puesto que, con toda
razn, esto se consideraba la meta suprem a de la ciencia natural. Los
vitalistas parecan acercarse ms a una com prensin del principio vi
tal que los mecanicistas, quienes disecaban la vida antes de intentar
comprenderla. P or otra parte, el concepto de un organism o que fu n
ciona com o una m quina, tena una m ayor atraccin intelectual; se
poda pensar con los mismos trm inos aprendidos en fsica.
M ientras estudiaba medicina fui mecanicista y mi razonam iento
quiz a la excesivamente sistemtico. E n los temas preclnicos, mi
m ayor inters se diriga a la anatom a sistemtica y a la topogrfica.
Me hallaba versado a fondo sobre los mecanismos del cerebro y del
sistema nervioso; me fascinaba la com plejidad del sistema nervioso
y la ingeniosa disposicin de los ganglios. A l m ism o tiem po, sin em
bargo, me atraa la metafsica. Me gustaba la Historia del materialismo,
de Lange, porque m ostraba claramente la absoluta necesidad de una
filosofa idealista del proceso vital. M uchos de mis colegas se fastidia
ban por la falta de plan y de lgica de mis ideas. Esta confusa
situacin intelectual slo pude com prenderla diecisiete aos ms tar
de, cuando logr resolver sobre base experimental la contradic
cin entre el mecanicismo y el vitalism o. Es fcil pensar correcta
mente en u n terreno conocido. Es difcil a veces, cuando uno se acerca
a tientas a lo desconocido y trata de com prenderlo, no asustarse y
huir a causa de una posible confusin de conceptos. A fortunadam ente,
muy tem prano supe reconocer en m la cualidad de zam bullirm e en
los ms complejos experim entos del pensam iento y llegar as a resul
tados positivos. El orgonoscopio de mi laboratorio, m ediante el cual
34

es visible la energa biolgica, debe su existencia a ese rasgo poco

popular.
El eclecticismo de mis simpatas me condujo ms tarde a la for
mulacin de este principio: Todos tienen raz n de alguna manera;
slo se trata de buscar de que manera. Le m uchos libros de historia
de la filosofa, y as m e fui fam iliarizando con la perenne disputa so
bre la prim aca del espritu o del cuerpo.
Esas prim eras etapas de mi desarrollo cientfico son im portantes
porque me prepararon para una com prensin cabal de las enseanzas
de Freud. E n los manuales de biologa encontr abundante m aterial
tanto para construir una ciencia basada en la dem ostracin exacta
como para cualquier tipo de visiones idealistas. Ms tarde, mis p ro
pias investigaciones me obligaron a establecer una distincin clara
entre hechos e hiptesis. Dos libros de H ertw ig, A llgem eine Biologie (Biologa general) y Werden der Organismen (La evolucin de los
organismos), me pro p o rcio n aro n suficientes conocim ientos, p ero
carecan de una organizacin general entre las distintas ram as de la
investigacin biolgica. E n ese m om ento no poda form ular yo mi
juicio de esta manera, pero tam poco me daba p o r satisfecho. Lo que
me perturbaba especialmente en la biologa era la aplicacin del p rin
cipio teleolgico. Se supona que la clula tena una m em brana para
protegerse m ejor contra los estmulos externos; que la clula m ascu
lina esperm tica era m uy gil para entrar m ejor en el vulo. Los
animales m asculinos eran ms grandes y fuertes que los fem eninos o
coloreados con ms belleza para parecer ms atractivos a las hem
bras; tenan cuernos para vencer a sus rivales. E n tre las horm igas, las
obreras eran asexuadas para poder trabajar m ejor; las golondrinas
construan sus nidos para proteger sus cras; la naturaleza haba
dispuesto esto o aquello de tal o cual m an erap ara realizar tal o cual
finalidad. E n una palabra, tam bin la biologa estaba dom inada p o r
una mezcla de finalismo vitalista y causalismo mecanicista. Escuch
las interesantsimas conferencias sobre la herencia de los caracteres
adquiridos dictadas p o r Kammerer, l que se hallaba influido p o r
Steinach, quien en esa poca haba publicado su trabajo sobre los te
jidos intersticiales de las glndulas sexuales. M e im presion m ucho el
efecto de los experimentos sobre los injertos sexuales y las caractersti
cas sexuales secundarias, y la reduccin de la teora de la herencia a sus
lmites adecuados, p o r Kammerer. ste era u n abogado convencido
de la teora de la organizacin natural de la m ateria viva partiendo de

lo inorgnico, y de la existencia de una energa biolgica especfica.

P o r supuesto, an no me encontraba yo capacitado para abrir jui
cio sobre esas teoras cientficas, pero me gustaban. Infundan nueva
vida a un material que se presentaba en la universidad de m anera muy
rida. Tanto Steinach como Kamm erer eran violentam ente com bati
dos. C uando un da visit a Steinach, lo encontr cansado y agotado.
Ms tarde haba de com prender m ejor cm o se es m altratado si se
realiza u n slido trabajo cientfico. K am m erer term in suicidndose.
El para de la biologa lo encontr tam bin en varias filosofas
religiosas. A l leer el Buddha de Grim m , qued profundam ente im
presionado p o r la lgica interna de las enseanzas budistas, que hasta
rechazaban la alegra porque era una fuente de sufrim iento. La doc
trina de la m igracin de las almas me pareci ridicula, pero por qu
m illones de personas continuaban profesndola? N o poda provenir
nicam ente del m iedo a la muerte. N u n ca le a R udolf Steiner, pero
conoc m uchos tesofos y antropsofos. Todos eran ms o m enos
singulares; pero en su conjunto, ms hum anos qu los fros m ateria
listas. Tam bin ellos deban de tener razn de alguna manera.
D urante el semestre del verano de 1919 le una comunicacin sobre
el concepto de la libido, de Forel a Jung, en el sem inario sexolgico.
A l docum entarm e sobre el tema encontr que la diferencia entre los
conceptos sobre la sexualidad de Forel, de M ol, de Bloch, de Freud
y de Jung era sorprendente. Excepto Freud, todos crean que la sexua
lidad era algo que durante la pubertad le llegaba al ser hum ano desde
el cielo inm aculado. La sexualidad se despierta, decan ellos. D n
de haba estado antes, nadie pareca saberlo. Sexualidad y procrea
cin se tom aban com o una sola y misma cosa. Q u m ontaa de fal
sas concepciones psicolgicas y sociolgicas yaca tras u n solo
concepto equivocado! Es verdad que M ol hablaba de un instinto de
tum escencia y detumescencia, pero no se saba bien cules eran
sus fundam entos ni sus funciones. N o pude reconocer entonces que
la tensin y la relajacin sexuales eran atribuidas a dos instintos sepa
rados. E n la sexologa y en la psicologa psiquitrica de aquel tiem po,
existan tantos instintos com o acciones hum anas, o casi tantos. F ia ba u n instinto de ham bre, un instinto de propagacin, u n instinto
exhibicionista, un instinto de poder, u n instinto de prestigio, u n ins
tin to de crianza, u n instinto maternal, u n instinto para el desarrollo
hum an o superior, un instinto cultural y un instinto gregario. P or
supuesto, tam bin haba un instinto social, un instinto egosta y un
36

instinto altruista, u n instinto especial para la algolagnia (instinto para

sufrir dolor) o para el m asoquism o, el sadismo, el transvestitism o,
etc. Todo pareca m uy simple. Y, sin embargo, era terriblemente com
plicado; no se vislum braba el cam ino de salida. Lo peor de todo era
el instinto moral. H o y en da pocas personas saben que se conside
raba la m oralidad com o u n tipo de instinto filogenticamente,, hasta
sobrenaturalm ente determ inado. Y tal afirmacin se haca seriamente
y con la m ayor dignidad. Sin duda, se era entonces demasiado tico.
Las perversiones sexuales eran consideradas com o algo puramente
diablico y se llam aban degeneracin moral. D el mismo modo se
juzgaban los desrdenes mentales. Q uien sufriera de una depresin
o neurastenia, tena una tara hereditaria; en otras palabras, era
malo. Se crea que los insanos y los criminales tenan serias deformi
dades, que eran individuos biolgicamente ineptos, para quienes no
haba ni ayuda ni excusa. El hom bre de genio tena algo de un criminal
que no haba salido bien; en el m ejor de los casos, era un capricho
de la naturaleza, y nunca, p o r supuesto, un ser hum ano que se ha
retirado dentro de s mism o, abandonando la seudovida cultural de
sus prjim os y m anteniendo el contacto con la naturaleza. Basta leer
el libro de W ulffen sobre crim inalidad o los textos psiquitricos de
Pilcz o cualquiera de sus contem porneos para preguntarse si eso es
ciencia o teologa moral. N ad a se conoca entonces sobre-ios desr
denes mentales y sexuales; su existencia mism a despertaba indigna
cin m oral y las lagunas de las ciencias se llenaban con una moralidad
sentim ental. D e acuerdo con la ciencia de la poca, todo era heredita
rio y biolgicamente determ inado, nada ms. El hecho de que esa
actitud desesperanzada e intelectualm ente cobarde pudiera, catorce
aos ms tarde, ser la actitud de la totalidad del pueblo alemn, no
obstante la obra cientfica realizada m ientras tanto, debe atribuirse
a la indiferencia de los pioneros cientficos p o r la vida social. Rechac
intuitivam ente esa clase de metafsicas y filosofas morales. Buscaba
honestam ente hechos que sustanciaran esas enseanzas y no pude
encontrarlos. E n los trabajos biolgicos de Mendel, quien haba estu
diado las leyes de la herencia, encontr, p o r el contrario, muchos he
chos a favor de la variabilidad de los procesos hereditarios, en lugar de
la m ontona uniform idad que se Ies sola atribuir. N o se me ocurri
entonces que el 99 % de la teora de la herencia no es nada ms que
una coartada. P o r otra parte, me gustaban la teora de las mutaciones
de D e Vries, los experim entos de Steinach y de Kammerer, y el Perio37

denlehre (Sistemaperidico) de Fliess y Swoboda. La teora de D arw in

de la seleccin natural tam bin corresponda a la razonable esperan
za de que, si bien la vida est gobernada p o r ciertas leyes fundam en
tales, hay sin em bargo u n am plio m argen para la influencia de los
factores ambientales. E n esa teora no se consideraba nada eterna
mente inm utable, no se explicaba nada segn factores hereditarios
invisibles: to d o era susceptible de desarrollo.
En esa poca me hallaba m uy lejos de establecer ninguna relacin
entre el instinto sexual y estas teoras biolgicas. N o me interesaba la
especulacin. El instinto sexual era considerado p o r la ciencia com o
algo sui generis.
H ay que conocer la atm sfera prevaleciente en la sexologa y en la
psiquiatra antes de F reud para p o d er entender m ejor mi entusiasm o
y alivio cuando entr en contacto con ste. F reud haba construido
un camino hacia la com prensin clnica de la sexualidad. Poda verse
cmo la sexualidad adulta se originaba en las etapas del desarrollo
sexual infantil. Tal descubrim iento p o r s solo aclaraba u n hecho:
sexualidad y procreacin no son la m isma cosa. Se desprenda que las
palabras sexual y genital no podan ser usadas com o sinnim os,
y que la sexualidad era m ucho ms inclusiva que la genitalidad; si no
fuese as, perversiones tales com o la coprofagia, el fetichism o o el
sadismo no podan ser calificadas de sexuales. F reud dem ostraba
contradicciones en el pensam iento e introduca orden y lgica.
Para los escritores anteriores a Freud, libido significaba sim ple
mente el deseo consciente de actividad sexual. Libido era un trm i
no tom ado de la psicologa de la conciencia. N adie saba qu signifi
caba, ni qu deba significar. F reud afirm : N o podem os aprehender
directamente el instinto mism o. Percibim os nicam ente los deriva
dos del instinto: las ideas sexuales y los afectos. El instinto mism o est
hondam ente arraigado en la base biolgica del organism o y se hace
sentir como una necesidad de descargar la tensin, pero no com o el
instinto en s mismo. Este era u n pensam iento profundo, que tanto
los amigos com o los enemigos del psicoanlisis no pudieron com
prender. Sin em bargo, era u n fundam ento cientfico-natural sobre el
cual se poda construir con seguridad.
Mi interpretacin de los enunciados de F reud fue la siguiente: es
absolutamente lgico que el instinto mism o no puede ser consciente,
ya que es l que nos gobierna. Somos su objeto. Considrese la elec
tricidad: no sabemos qu es; slo reconocem os sus manifestaciones,
38

la luz y la descarga. A unque podem os medirla, la corriente elctrica

no es ms que una manifestacin de lo que llam am os electricidad y en
rigor no sabemos qu es. As com o la electricidad se m ide a travs de
las exteriorizaciones de su energa, as los instintos se reconocen n i
camente p o r sus manifestaciones emocionales. La libido de Freud,
conclu, no es lo mism o que la libido de la era prefreudiana. Esta
ltim a llam aba libido al deseo sexual consciente; la libido de F reud
no poda ser sino la energa del instinto sexual. Q u iz sea posible un
da medirla. U s bastante inconscientem ente la analoga con la elec
tricidad, sin sospechar que diecisis aos ms tarde sera lo bastante
afortunado para p o d er dem ostrar la identidad de la energa sexual y
de la energa bioelctrica. El empleo consecuente p o r F reu d de con
ceptos energticos provenientes de la ciencia natural me fascinaba.
Su pensam iento era realista y ntido.
Los estudiantes del seminario sexolgico aplaudieron mi inter
pretacin. Su conocim iento de F reud se reduca a suponer que in
terpretaba smbolos, sueos y otras cosas singulares. Logr estable
cer una relacin entre las enseanzas de F reud y las teoras sexuales
aceptadas hasta entonces. Elegido director del sem inario en el otoo
de 1919, aprend cm o ordenar el trabajo cientfico. Se fo rm aron gru
pos para el estudio de la diversas ramas de la sexologa: endocrinolo
ga, biologa, fisiologa, psicologa sexual y, principalm ente, psicoan
lisis. La sociologa sexual la estudiamos al principio, sobre todo, en
los libros de Mller-Lyer. U n estudiante de m edicina nos dio confe
rencias sobre higiene social de acuerdo con los principios de Tandler,
otro nos ense em briologa. D e los treinta participantes origina
les slo quedaban ocho, pero trabajaban seriam ente. N o s m udam os
a un stano de la clnica Fayek. Fiayek, en u n to n o especial de voz,
pregunt si tam bin intentaram os hacer sexologa prctica. Lo
tranquilic. Conocam os la actitud de los profesores universitarios
con respecto a la sexualidad, y ya no nos perturbaba. N o s pareca que
la om isin de la sexologa en el program a era u n obstculo serio, y
tratbamos de suplir esta falta lo m ejor que podam os. A prend m u
cho al dar u n curso sobre anatoma y fisiologa de los rganos sexua
les. Me haba docum entado en varios libros de texto. E n ellos, los
rganos sexuales eran descritos com o si estuviesen m eram ente al
servicio de la procreacin. Eso ni siquiera pareca sorprendente N o
se trataba en esos manuales de la relacin con el sistem a nervioso
autnomo, y lo que se deca acerca de la relacin con las horm onas
39

sexuales era inexacto e insuficiente. E n el tejido intersticial de los

testculos y ovarios as aprendamos en esos libros se producen
sustancias que determ inan las caractersticas sexuales secundarias
y dan origen a la m adurez sexual durante la pubertad. Esas sustan
cias tam bin eran consideradas como la causa de la excitacin sexual.
Los cientficos no se haban dado cuenta de la contradiccin encerra
da en el hecho de que los individuos castrados antes de la pubertad
tienen una sexualidad disminuida, m ientras que aquellos castrados
despus de la pubertad no pierden su excitabilidad sexual y pueden
copular. N o se preguntaron p o r qu los eunucos desarrollaban un
sadism o tan marcado. Fue muchos aos ms tarde cuando com en
c a ver el mecanismo de la energa sexual cuando me expliqu esos
fenm enos. Despus de la pubertad, la sexualidad est totalm ente
desarrollada y la castracin surte poco efecto. La energa sexual ac
ta en todo el cuerpo y no slo en el tejido intersticial de los gonados.
El sadism o observado en los eunucos n es nada ms que la energa
sexual que, privada de su funcin genital norm al, se manifiesta ahora
en la m usculatura del cuerpo. El concepto de la sexualidad sostenido
p o r la fisiologa sexual de aquella poca se lim itaba a la descripcin de
los rganos sexuales individuales, como ser los tejidos intersticiales,
o a la descripcin de las caractersticas sexuales secundarias. P o r esa
razn, la explicacin de F reud de la funcin sexual produjo u n alivio.
E n sus Tres ensayos sobre teora sexual, el pro p io F reud postula to d a
va la existencia de sustancias qumicas que seran la causa de la
excitacin sexual. Sin embargo, se interes en el fenm eno de la exci
tacin sexual, se refiri a una libido de los rganos y atribuy a
cada clula ese algo peculiar que tanta influencia tiene sobre nuestra
vida. M s tarde pude dem ostrar experim entalm ente la exactitud de
esas hiptesis intuitivas.
G radualm ente, el psicoanlisis lleg a cobrar ms im portancia
que todas las otras corrientes de pensam iento. C om enc mi prim er
anlisis con u n joven cuyo sntom a principal era la com pulsin a ca
m inar ligero; n o le era posible caminar despacio. El sim bolism o que
presentaban sus sueos no me llam m ucho la atencin A veces, l
me sorprenda con su lgica interna. La generalidad de las personas
consideraba arbitraria la interpretacin freudiana de los sm bolos. El
anlisis prosigui bien, demasiado bien, com o siem pre sucede con
los principiantes, que no presienten las inescrutables profundidades
y tienden a pasar p o r alto la multiplicidad de facetas de los pro b le
40

mas. M e sent orgulloso cuando logr descubrir el significado de su

com pulsin. D e chico, el paciente haba com etido un ro b o en una
tienda y escapado de m iedo a que lo persiguieran. Este hecho haba
sido reprim ido y reapareca en la com pulsin de tener que caminar
ligero. P ude establecer fcilmente la relacin con el miedo infantil a
ser sorprendido durante la m asturbacin. Se produjo una mejora en
su estado.
E n mi tcnica obedec estrictam ente las reglas dictadas p o r Freud
en sus trabajos. El anlisis se desarrollaba del siguiente m odo: El
paciente se acostaba en el divn y el analista se sentaba detrs de l.
El paciente no deba m irar alrededor; esto se consideraba una resis
tencia. Se le peda que hiciera asociaciones libres, no deba supri
m ir nada de cuanto apareciera en su m ente. D eba decirlo todo, pero
no hacer nada. La tarea principal era llevarlo del actuar al recor
dar. Los sueos se desm enuzaban y se interpretaba un elemento tras
otro; para cada elem ento onrico el paciente deba proporcionar aso
ciaciones libres. Este procedim iento se basaba en u n concepto lgico.
El sntom a neurtico es la expresin de un im pulso reprim ido que,
disfrazado, ha logrado irru m p ir a travs de la represin. Cada vez
que el procedim iento fuera correcto, se dem ostrara que los sntomas
contienen deseos sexuales inconscientes al p ar que la defensa moral
contra los mism os. P o r ejemplo, el m iedo de una m uchacha histrica
a ser atacada p o r u n hom bre con u n cuchillo, significa el deseo de
coito, inhibido p o r la m oral, que se ha vuelto inconsciente p o r repre
sin. El sntom a debe su existencia a una pulsin inconsciente p rohi
bida, p o r ejemplo, a m asturbarse o a tener relaciones sexuales. El
hom bre que la persigue representa la angustia de la conciencia moral,
que traba la expresin directa del instinto. La pulsin busca, entonces,
una form a de expresin disfrazada, com o puede ser: robar o el miedo
a ser atacada. D e acuerdo con esa teora, la curacin se efecta porque
la pulsin se hace consciente y entonces puede ser rechazada p o r el
yo m aduro. Ya que la cualidad inconsciente de un deseo es la razn
del sntom a, el hacerlo consciente, se deca, debe necesariamente cu
rarlo. H asta que el m ism o F reud ms tarde crey necesario revisar
esta form ulacin, la cura dependa de la conciencializacin de los de
seos instintivos reprim idos y de su rechazo o de su sublimacin.
Q u erra destacar lo siguiente: cuando comenc a desarrollar mi
teora genital teraputica, sta fue o atribuida a Freud o totalm ente
rechazada. Para com prender mis ulteriores discrepancias con Freud,
41

deben considerarse las diferencias que surgieron desde las prim eras
etapas de mi trabajo. A un en aquellos prim eros das de mi trabajo
psicoanaltico pude lograr la m ejora o cura de los sntom as. Ello se
lograba llevando a la conciencia los im pulsos reprim idos. E n 1920 no
se trataba an del carcter o de la neurosis del carcter. P o r el
contrario: El sntoma neurtico in d ivid u a l era explcitamente consi
derado como un cuerpo extrao dentro de un organismo que de otra
manera era psquicam ente sano. Este es u n p u n to decisivo. Se deca
que una parte de la personalidad no haba participado en el desarrollo
hacia la m adurez y perm aneca en una etapa infantil del desarro
llo sexual. H aba una fijacin. Esa parte de la personalidad entraba
entonces en conflicto con el resto del yo, que la m antena reprim ida.
En mi caracterologa de aos posteriores, p o r el contrario, sostuve
que no hay sntomas neurticos sin una perturbacin del carcter en su
conjunto. Los sntom as neurticos son com o los picos en una cadena
de m ontaas que representaran el carcter neurtico. D esarroll
este p un to de vista en pleno acuerdo con la teora psicoanaltica. Tal
cosa requiri u n cam bio definido en la tcnica y finalm ente me co n
dujo a form ulaciones que estaban en desacuerdo con la teora p si
coanaltica.
C om o jefe del sem inario sexolgico tena que pro p o rcio n ar b i
bliografa. Visit a Kamm erer, Steinach, Stekel, B ucura (un profesor
de biologa), A dler y Freud. La personalidad de F reud me im p re
sion fuerte y duraderam ente. K am m erer era inteligente y amable,
pero no se interes especialmente. Steinach se quejaba de sus propias
dificultades. Stekel trataba de agradar. A dler era decepcionante. P ro
testaba contra Freud; en realidad, l, Adler, lo haba hecho todo. El
complejo de Edipo, deca, no tena sentido; el com plejo de castracin
era una fantasa descabellada y, adems, estaba m ucho m ejor expre
sado en su teora de la protesta masculina. Su ciencia finalista se
convirti ms adelante en una congregacin reform ista de la pequea
burguesa.
Freud era distinto. D esde luego, su actitud era sencilla y directa.
Cada uno de los otros representaba con su actitud u n papel determ i
nado: el del profesor, el del gran conocedor del hom bre o el del
cientfico distinguido. Freud me habl com o u n ser hum ano com n.
Tena ojos agudam ente inteligentes que no trataban de penetrar en
los de su auditor con una pose de visionario; no hacan ms que mirar
al m undo, honesta y directam ente. M e pregunt sobre nuestro traba
42

jo en el sem inario y pens que era m uy razonable. Estbam os en

nuestro derecho, dijo, y era una lstima que no hubiese ms inters
en el tem a de la sexualidad o, si lo haba, que fuera artificial. Tendra
m ucho placer en ayudarnos con bibliografa. Se arrodill frente a su
biblioteca y sac algunos libros y folletos. E ran separatas de Los ins
tintos y sus destinos, Lo inconsciente, Interpretacin de los sueos,
Psicopatologa de la vida cotidiana, etc. Su m anera de hablar era rp i
da, atinada y vivida. Los movimientos de sus m anos eran naturales.
Todo lo que haca y deca estaba penetrado de matices irnicos. H a
ba llegado en u n estado de azoram iento y me fui con una sensacin
de placer y de amistad. Esto fue el p u nto de partida de catorce aos de
trabajo intensivo dedicados al psicoanlisis. A l final experim ent una
amarga decepcin con Freud, decepcin que, me com plazco en de
cirlo, no me llev ni al odio ni al rechazo. A l contrario, h o y estim o su
obra an ms que en aquellos das en que era su discpulo reverente.
Me complace haber sido p o r tan largo tiem po su discpulo, sin crti
cas prem aturas y lleno de devocin hacia su causa.
La devocin ilimitada hacia una causa es el m ejor p rerrequisito de
la independencia intelectual. E n aquellos aos de intensa lucha en
p ro de la teora freudiana, vi aparecer m uchos personajes en el esce
nario y desaparecer nuevamente. A lgunos de ellos eran igual que
cometas, parecan prom eter mucho, pero en realidad realizaban m uy
poco. O tro s eran como topos, insinundose a s m ism os a travs de
los difciles problem as de lo inconsciente sin siquiera tener la vi
sin de Freud. Algunos trataban de com petir con l, sin com prender
que F reud difera de la ciencia acadmica o rto d o x a p o r m antener su
adhesin al tem a de la sexualidad. O tro s incluso se ap ro p iaro n de
alguna parte de la teora psicoanaltica e hicieron de ella una p ro
fesin.
Pero, en realidad, no se trataba de un asunto de com petencia o de
inventar una profesin, sino de la continuacin de u n descubrim ien
to titnico. El problem a no consista en agregar detalles a lo ya cono
cido, sino principalm ente en fu n d a m en ta r m ediante la experim enta
cin biolgica la teora de la libido. H aba que hacerse responsable
p o r la adquisicin de un conocim iento im p o rtan te, conocim iento
que tendra que enfrentar a u n m undo h undido en la trivialidad y el
formalismo. E ra necesario ser capaz de estar solo, y esto no favoreca
las am istades. H oy, m uchos de los que conocen esta nueva ram a
biopsicolgica de la medicina, se dan cuenta de que la teora carcte43

ro-naltica de la estructura es la legtima continuacin de la teora

del inconsciente. El resultado ms im portante de una aplicacin sis
tem tica del concepto de la libido abri el nuevo cam ino para abor
dar el problem a de la biognesis.
La historia de la ciencia es una larga cadena de continuaciones y
elaboraciones, de creaciones y reformas, de crticas, de renovaciones
y de nuevas creaciones. Es un camino duro y largo, y slo estamos en
el com ienzo de su historia. Incluyendo largos tram os vacos, se ex
tiende sobre casi dos mil aos. Siempre sigue adelante y fundam en
talm ente nunca retrocede. El ritm o de la vida se 'vuelve acelerado y la
vida,: ms complicada. El trabajo cientfico y honesto de avanzada ha
sido siem pre su gua y siempre lo ser. A parte de esto, to d o el resto
es hostil a la vida. Y ello nos im pone una obligacin.

44

C aptulo 2

PEER GYNT

El tem a del psicoanlisis era am plio y variado. Para el hombre de

la calle fue com o una cachetada. C reen ustedes que sus acciones es
tn determ inadas p o r su propia libre voluntad? Por cierto que no!
Las acciones conscientes son slo una gota en la superficie de un
ocano de procesos inconscientes, de los cuales nada puede conocer
se y cuyo conocim iento atem orizara. Los individuos estn orgullo
sos de la individualidad de su personalidad y de la amplitud de s
pensam iento ? Todo eso es m era ingenuidad. Slo se es juguete de
los instintos, se hace lo que ellos quieren. P o r supuesto, eso ofende la
vanidad de la gente, pero tam bin se ofendi cuando tuvo que apren
der que descenda de los m onos y que la Tierra sobre la cual se arras
tra no era el centro del universo, com o crey algn da. Todava se
cree que la Tierra es el nico astro, entre millones, que est habitado.
E n pocas palabras, se est condicionado p o r procesos^que no cabe
controlar ni conocer, que se tem e e interpreta errneamente. H ay
una realidad psquica que va ms all de la conciencia. l.inconsciente es com o la cosa en s de K ant: no puede ser captado en s mismo,
slo puede ser reconocido p o r sus m anifestaciones. El Peer G ynt de
Ibsen siente esto cuando dice:
Adelante o atrs, es lo mismo!
Fuera o dentro, todo es igual.
l est aqu! Y all! Alrededor mo!
Creo haber salido del crculo, pero estoy en l.
Dime tu nombre! Djame verte! Quin eres?

Le Peer G yn t una y otra vez, y tantas interpretaciones como

pude encontrar.
El rechazo em ocional de la teora freudiana del inconsciente no
puede explicarse nicam ente p o r las defensas tradicionales contra los
45

pensamientos nuevos y grandes. El hom bre debe existir, material y

psquicamente; existe en una sociedad que sigue u n cam ino determ i
nado. La vida diaria lo exige. Las desviaciones de lo conocido, lo
usual, lo acostum brado, muchas veces significan caos y desastre. El
miedo del hom bre a lo desconocido, a lo insondable, a lo csmico,
est justificado o, p o r lo menos, es com prensible. Q u ien se desva del
camino bien trillado puede fcilmente convertirse en u n Peer G ynt,
un soador, un luntico. Peer G y n t pareca querer com unicarm e u n
gran secreto sin po d er llegar a trasm itirlo del todo. Es la historia del
individuo insuficientem ente equipado, que no puede ajustar su paso
al de la colum na en m archa del rebao hum ano. N o com prendido. Se
ren de l cuando es dbil, tratan de destruirlo cuando es fuerte. Si no
com prende la infinidad de la cual form an parte sus propios pensa
mientos y acciones, se desintegra autom ticam ente.
El m undo se encontraba en un estado de transicin e incertidum bre cuando le y com prend a Peer G ynt, y cuando conoc a F reud y
penetr su significado. M e sent u n extrao, igual que Peer G ynt. Su
destino me pareci el resultado ms probable de una tentativa de
alejarse de los cam inos de la ciencia oficial y del pensam iento trad i
cional. Si la teora freudiana del inconsciente era correcta de lo cual
no dudaba , entonces se poda aprehender lo interno, la infinitud
psquica. U no se converta en u n pequeo gusano d entro del m ar
de los propios sentim ientos. Todo eso lo sent en form a m uy vaga, de
ningn m odo cientficam ente. La teora cientfica, considerada
desde el p u n to de vista de la vida tal com o es vivida, ofrece algo arti
ficial donde asirse en el caos de los fenm enos em pricos. D e tal m a
nera, sirve a m odo de proteccin psquica. N o se est en tan grave
peligro de hundirse en el caos si uno ha subdividido, registrado y
descrito sus manifestaciones y cree que las ha com prendido. M edian
te ese procedim iento se puede, hasta cierto p unto, dom inar al caos.
Sin embargo, trtase de u n consuelo m ediocre. D urante los ltim os
veinte aos me ha preocupado constantem ente la dificultad de p oder
ver mi propio trabajo cientfico, finito, neto y delim itado, en funcin
de la infinitud de la vida. E n el fondo de toda esa labor m inuciosa
experimentaba siem pre la sensacin de no ser ms que un gusano en
el universo. C uando se vuela sobre una carretera a una milla de altu
ra, los automviles parecen arrastrarse con excesiva lentitud;
D urante los aos siguientes estudi astronom a, electrnica, la
teora del quantum de Planck, y la teora de la relatividad de Einstein.
46

Los conceptos de H eisenberg y de B ohr co b raro n vida. La sim ilitud

entre las leyes que gobiernan el m undo de los electrones y las que
gobiernan los sistemas planetarios com enz a significar algo ms
que una teora cientfica. P o r cientfico que sea to d o eso, no es posi
ble eludir u n solo m om ento la sensacin de la m agnitud del universo.
La fantasa de estar suspendido, absolutamente solo, en el universo, es
algo ms que una fantasa del tero m aterno. Los autom viles que se
arrastran, al igual que los tratados altisonantes sobre los electrones,
nos afectan com o una cosa insignificante. Yo saba que la experiencia
del insano se desarrollaba fundam entalm ente en esa direccin. La
teora psicoanaltica afirm aba que, en el insano, el inconsciente
irrum pe en la conciencia. El paciente pierde entonces la barrera con
tra el caos de su propio inconsciente, as com o la capacidad de veri
ficar la realidad en el m undo que lo rodea. E n el esquizofrnico, el
derrum be m ental se anuncia con fantasas, de diversos tipos, sobre
el fin del m undo.
Me conm ovi profundam ente la seriedad vehem ente con que
Freud trataba de entender al psictico. D escollaba com o una m o n ta
a sobre las opiniones pedantes y convencionales que los psiquiatras
de la vieja escuela profesaban acerca de los desrdenes m entales. ste
o aqul era loco, decan, y eso era todo. E n mis das de estudiante
me familiaric con el cuestionario parados pacientes m entales; me
sent avergonzado. Escrib una obrita de teatro en la cual describa
la desesperacin del paciente mental incapaz de d om inar la m area
de las fuerzas vitales y que clama p o r ayuda y claridad. C onsidrense
las estereotipias de un paciente catatnico, gestos com o el de apoyar
constantem ente un dedo contra la frente en u n esfuerzo para pensar;
o la m irada profunda, escrutadora, lejana, de estos pacientes. Y es
entonces cuando el psiquiatra le pregunta: Q u edad tiene?,
Cmo se llama?, Cunto es 3 p o r 6?, C ul es la diferencia
entre u n nio y u n enano?. Encuentra desorientacin, escisin de la
conciencia, delirios de grandeza y nada ms. El Steinhof de Viena
albergaba casi a veinte mil individuos de ese tipo. C ada u n o de ellos
senta que su m undo se derrum baba, y para p o d er aferrarse a algo
haba creado u n imaginario m undo propio en el cual poda existir. E n
consecuencia, yo poda com prender m uy bien el concepto freudiano
del delirio com o u n intento de reconstruir el yo perdido. Sin em bar
go, sus puntos de vista no eran totalm ente satisfactorios. M e pareca
que su concepto de la esquizofrenia no iba ms all de la reduccin de
47

la enferm edad a una regresin autoertica. F reud pensaba que una

fijacin en el perodo de narcisismo prim ario durante la infancia cons
titua una disposicin a la esquizofrenia. Lo cual me pareca correcto,
pero incom pleto. N o era tangible. M e pareca que lo que el nio ab
sorto en s mism o y el adulto esquizofrnico tenan en com n era su
m anera de vivenciar el m undo. Para el recin nacido el m undo exte
rior, con sus estmulos infinitos, no puede ser sino u n caos, u n caos
del cual form an parte las sensaciones de su propio cuerpo. El yo y el
m undo exterior se vivencian como una unidad. Al principio, pens,
el aparato psquico distingue entre los estm ulos placenteros y dis
placenteros. Todo lo que es placentero pertenece al yo expandido;
to d o lo displacentero, al no-yo. Al pasar el tiem po eso cambia. C ier
tos elem entos de las sensaciones del y o que fueron localizados en el
m undo exterior, ahora se reconocen com o parte del yo. Similarm en
te, elem entos del m undo exterior que eran placenteros, com o ser el
p ez n m aterno, se reconocen ahora com o perteneciendo al m undo
exterior. D e esta manera, un yo unificado cristaliza gradualm ente a
partir del caos de las percepciones internas y externas; com ienza a per
cibirse el lm ite entre el yo y el m undo exterior. Si durante ese p ero
do en que se est orientando a s mismo, el nio experim enta una
fuerte sacudida emocional, los lmites perm anecen confusos, vagos e
inciertos.1
E ntonces, los estmulos provenientes del m undo exterior pueden
ser percibidos com o experiencias internas o, recprocam ente, las per
cepciones internas pueden ser experimentadas com o provenientes
del m undo exterior. E n el prim er caso, podem os tener autorreproches melanclicos que alguna vez se experim entaron com o am ones
taciones recibidas del exterior. E n el segundo caso, el paciente puede
creerse perseguido con electricidad por u n oscuro enem igo, m ientras
que en realidad slo experimenta sus propias corrientes bioelctricas.
Sin em bargo, en aquella poca nada saba yo de la realidad de las sen
saciones cqrporales en los pacientes mentales; to d o lo que intentaba
hacer era establecer una relacin entre lo que es experim entado com o
yo y lo que'es experim entado com o m undo externo. N o obstante, el
ncleo de mi conviccin ulterior consisti en que el com ienzo de la
prdida del juicio de la realidad en la esquizofrenia obedece a la falsa
interpretacin del paciente de las sensaciones que surgen de su propio
1. Cf. W. Reich, D er triebhafte Charakter (El carcter impulsivo).

48

cuerpo. Somos sim plem ente una com plicada m quina elctrica que
tiene su estructura propia y se halla en accin recproca con la energa
del universo. D e todos m odos, deba suponer una armona entre el
m undo externo y el yo; ninguna otra suposicin pareca posible. H o y
s que los pacientes mentales experim entan esa armona sin lmite
alguno entre el yo y el m undo exterior. Y que los Babbits no tienen la
m enor idea de esta arm ona, y perciben su yo adorado, netamente
circunscrito, com o el centro del universo. La profundidad de ciertos
pacientes mentales los hace m ucho ms valiosos, desde un punto de
vista hum ano, que los B abbits con sus ideales nacionalistas. Los p ri
meros tienen p o r lo m enos una sospecha de cm o es el universo; los
ltimos tienen sus ideas de grandeza centradas alrededor de su cons
tipacin y de su potencia dism inuida.
T odo ello m e cond u jo a estu d iar detenidam ente a Peer G ynt.
A travs de l, u n gran poeta expres sus sentim ientos sobre el mundo
y la vida. M ucho ms tarde reconoc que Ibsen haba retratado sim
plemente la desesperacin de u n individuo sin prejuicios. Al principio
est uno lleno de fantasas y tiene una gran sensacin de fuerza. Se es
excepcional en la vida cotidiana, soador y holgazn. O tros van al
colegio o al trabajo, com o nios buenos, y se ren del soador. Son el
negativo de Peer G ynt. Peer G y n t siente el pulso de la vida en forma
poderosa y salvaje. La vida cotidiana es estrecha y exige unadisciplina
estricta. As, la fantasa de Peer G y n t est de un lado; el m undo prc
tico, en el opuesto. El hom bre prctico teme lo infinito, y aislndose
en un pedacito de territorio hace de la seguridad una certeza. Es el
problem a hum ilde que u n cientfico desarrolla durante toda su vida;
es el hum ilde com ercio en que se ocupa el rem endn. N o se reflexiona
acerca de la vida, pero se va a la oficina, al campo, a la fbrica, a ver los
enfermos, a la escuela. Se cum ple con el deber y no se abre la boca. El
Peer G ynt que hay dentro de cada uno se ha enterrado hace tiempo.
Pues si no, la vida sera dem asiado difcil y peligrosa. Los' Peer G ynt
son u n peligro para la tranquilidad de la mente. H abra demasiadas
tentaciones. Es verdad, uno se reseca, pero tiene, en cambio, una inte
ligencia crtica aunque im productiva; tiene ideologas, o una con
fianza en s mism o de tipo fascista. Se es un esclavo y un gusano ordi
nario, pero se pertenece a una nacin de raza pura o nrdica; el
espritu dom ina a la materia y los generales defienden el honor.
Peer G y n t revienta de fuerza y alegra de vivir. Los otros se pare
cen al elefantito del cuento de Kipling, El nio del elefate. En aquel
49

tiempo, los elefantes todava no tenan trom pa, sino una nariz p ro tu
berante tan grande com o una bota. Pero haba u n pequeo elefante
lleno de una curiosidad insaciable, que siem pre haca toda clase de
preguntas acerca de to d o cuanto vea, oa, senta, ola o tocaba; y sus
tos y tas lo castigaban p o r eso. Pero l persista con su curiosidad
insaciable. U na vez quiso saber qu haba com ido el cocodrilo en la
cena, y se fue al ro para averiguarlo p o r s mismo. El cocodrilo lo
atrap p o r su pequea nariz. El elefantito se sent sobre el anca y tir,
y su nariz fue estirndose y creciendo ms y ms larga. P o r fin, sin
tiendo que las piernas le flaqueaban, exclam a travs de la nariz que
ahora tena casi dos m etros: Esto es dem asiado para m!. Algunas
personas le dijo la serpiente no saben lo que les conviene.
Ciertam ente, su curiosidad ha de llevar a Peer G y n t a rom perse
la cabeza. Yo se lo dije: Zapatero a tus zapatos!. El m undo est
lleno de maldad. D e otra m anera no habra Peer G ynt. Y el m undo
hace lo posible p o r que se rom pa la cabeza. l com ienza m uy im pe
tuosam ente, pero es sujetado hacia atrs com o u n p erro p o r la correa
cuando quiere seguir a una perra en celo. D eja a su m adre y a la m u
chacha con quien se quiere casar. Est em ocionalm ente ligado a am
bas y es incapaz de ro m p er las ligaduras. Tiene una mala conciencia,
y el diablo lo tienta. Se convierte en u n animal, le crece una cola. Se
libera una vez ms y elude el peligro. Se aferra a sus ideales. Pero el
m undo slo sabe de. negocios y considera to d o lo dems caprichos
singulares. Q uiere conquistar el m undo, pero el m undo no se deja
conquistar. H ay que tom arlo p o r asalto, pero es dem asiado com pli
cado, dem asiad brutal. Slo los estpidos tienen ideales. Tom ar el
m undo p o r asalto requiere conocim iento, un conocim iento p ro fu n
do y extenso. Peer G y n t, en cam bio, es u n soador, no ha aprendido
nada que valga la pena. Q uiere cam biar el m undo y no se da cuenta de
que tiene el m undo dentro de s mism o. Suea con u n gran am or p o r
su mujer, su muchacha, que para l es m adre, am ante y com paera, y
engendra a sus hijos. Pero Solveig es intocable com o m ujer y su m a
dre lo reprende, si bien cariosam ente. Para ella, l se parece dem a
siado al loco de su padre. Y la otra, A nitra, no es nada ms que una
prostituta vulgar. D nde est la m ujer a quien uno pueda realm ente
amar, la m ujer soada? H ay que ser B rand para realizar lo que quiere
Peer G ynt. Pero Brand no tiene suficiente im aginacin. B rand es
fuerte; Peer G ynt siente la vida misma. Es una lstima que las cosas
estn divididas de este m odo. A terriza entre los capitalistas. Pierde su
50

dinero de la m anera acostum brada; los otros son capitalistas p rcti

cos y no soadores. Conocen su negocio; no son tan estpidos como
Peer G ynt. D eshecho y cansado, vuelve a su choza campesina, a Solveig, que tom a ahora el lugar de su madre. E st curado de sus ilusio
nes; ha aprendido qu es lo que la vida da a quien se atreve a sentirla.
Es el destino de los que no se quedan tranquilos. Los otros ni siquie
ra se arriesgan a hacer el ridculo. Son desde u n principio inteligentes
y superiores.
Eso era Ibsen y su Peer G ynt. Es el dram a que no pasar de m oda
hasta que los Peer G y n t dem uestren que despus de todo tienen ra
zn. H asta ese m om ento, los rectos y los de buena conducta
tendrn la ltim a palabra.
Escrib u n largo y docum entado trabajo sobre El conflicto libidinal y el delirio de Peer G ynt, y en enero de 1920 fui nom brado
m iem bro adherente de la Sociedad Psicoanaltica de Viena. Poco
tiem po despus tuvo lugar el Congreso Internacional de La H aya.
Presida Freud. Casi todos los trabajos eran sobre temas clnicos, y
las discusiones, interesantes y objetivas. F reud, com o siem pre, haca
un resum en breve y preciso y luego, en pocas palabras, expresaba su
opinin. E ra u n gran placer orle. Era un o rad o r excelente, desapa
sionado pero inteligente y a m enudo m ordaz e irnico. P o r fin goza
ba del xito que sigui a sus aos de penurias. E n aquella poca, an
no haban ingresado en la sociedad los psiquiatras ortodoxos. El n i
co psiquiatra activo, Tausk, una persona sum am ente dotada, acababa
de suicidarse. Su -artculo, U ber den B eeinflussungsapparat bei der
Schizophrenie (Sobre la influencia del aparato en la esquizofre
nia), era m uy significativo. M ostraba que el aparato de influencia
era una proyeccin del propio organism o del paciente, en especial de
sus genitales. N o com prend eso m uy bien hasta haber descubierto
que las sensaciones vegetativas estn basadas en corrientes bioelctricas. Tausk tena razn: lo que el paciente esquizofrnico experim enta
como su persecutor es realmente su propia persona. Y ahora puedo
aadir: porque no puede enfrentar la irrupcin de sus propias co
rrientes vegetativas. D ebe percibirlas com o algo extrao, como per
tenecientes al m undo externo, como poseedoras de pro p sito s hosti
les. La esquizofrenia slo m uestra, de u n a m anera grotesca, una
condicin que caracteriza en general al hom bre actual; l ser hum ano
trm ino medio de hoy ha perdido contacto con su naturaleza verda
dera, con su ncleo biolgico, y lo experim enta com o algo hostil y
51

extrao; de ah que por fuerza odie cuanto trate de ponerlo en con

tacto con l.
La Sociedad Psicoanaltica era una com unidad de personas obli
gadas a presentar un frente nico contra u n m undo enemigo. Slo
poda sentirse respeto p o r ese tipo de ciencia. Yo era el nico mdico
joven entre todos los mayores, personas que me llevaban entre
diez y veinte aos. En octubre de 1920 le mi trabajo para la candida
tu ra de m iem bro de la Sociedad Psicoanaltica. A F reud no le gustaba
que se leyeran los trabajos. Deca que los oyentes tenan la im presin
de ir corriendo detrs de u n coche veloz m ientras el o rador viajaba
confortablem ente sentado. Tena razn. M e prepar para hablar sin
el m anuscrito, pero, cuerdamente, lo tuve al alcance de la mano. A pe
nas com enc a hablar perd el hilo de m i exposicin. A fortunada
m ente encontr en seguida el lugar en el escrito. Todo anduvo bien.
Es verdad que no haba cum plido con los deseos de Freud. Estos
detalles son im portantes. Muchas personas tendran algo inteligente
que decir, y expresaran m enos desatinos si el m iedo tirnico a hablar
sin el m anuscrito no sirviera de freno. U n buen dom inio de su m ate
rial perm itira a cualquiera hablar espontneam ente. Pero uno quie
re, sobre to d o , causar im presin, estar seguro de no hacer el ridculo;
siente todos los ojos clavados en uno, y prefiere refugiarse en el m a
nuscrito. Ms tarde im provis cientos de discursos y llegu a tener
una buena reputacin como orador. Lo debo a mi resolucin origina
ria de jams llevar un m anuscrito conm igo, sino ms bien nadar.
M i trabajo fue bien recibido y en la reunin siguiente fui adm itido
com o m iem bro.
F reud saba m uy bien m antener las distancias y hacerse respetar.
Pero no era desptico; al contrario, era m uy amable, aunque p o r de
bajo de la am abilidad se senta cierta frialdad. Slo rara vez abando
naba su reserva. Era extraordinariam ente sarcstico cuando pona a
prueba a algn inm aduro sabelotodo o cuando se enfrentaba con
psiquiatras que lo trataban abom inablemente. C uando trataba algn
p u n to crucial de teora psicoanaltica era inexorable. M uy pocas ve
ces se discuta sobre tcnica psicoanaltica, lo cual representaba una
laguna que yo perciba de m anera marcada en mi trabajo con los pa
cientes. Tam poco haba un instituto de entrenam iento ni un p ro g ra
m a organizado. El consejo que se obtena de los colegas ms viejos
era escaso. Siga analizando pacientes decan , ya llegar. Q u
deba llegar, y de qu manera, nadie lo saba. U n o de los p u n to s ms
52

difciles era el m anejo de los pacientes profundam ente inhibidos, que

perm anecan silenciosos. Los psicoanalistas posteriores nunca han
experim entado la desolada sensacin de estar a la deriva en p ro b le
mas de tcnica. C uando u n paciente no poda producir asociaciones,
no quera tener sueos, o no tena nada que decir acerca de los
mismos, u no se sentaba, all, im potente, y pasaban las horas. La tc
nica del anlisis de las resistencias, aunque tericam ente formulada,
no se pona an en prctica. Sabase, desde luego, que las inhibiciones
eran resistencias contra el descubrim iento de los contenidos sexuales
inconscientes; tam bin se saba que tenan que ser eliminadas. Pero
cmo? Si se le deca al paciente: U sted tiene una resistencia, ste
miraba, sin com prender. Si se le deca que se estaba defendiendo
contra su inconsciente, no se progresaba m ucho. Tratar de conven
cerlo de que su silencio o resistencia no tenan sentido, de que real
mente se trataba de desconfianza, o de miedo, era algo quiz ms inte
ligente, pero rio ms fructfero. Sin em bargo, los colegas ms antiguos
insistan: C ontine analizando.
Este contine analizando fue el com ienzo de mi propio con
cepto y tcnica del anlisis del carcter. P ero de ello no Lna, en
tonces, en 1920, la m enor idea. R ecurr a Freud. F reud tena u n acapacidad m aravillosa para solucionar tericam ente las situaciones
complicadas. Pero desde el p u n to de vista tcnico, tales soluciones no
eran satisfactorias. Analizar, deca, significa, en prim er trm ino, te
ner paciencia. El inconsciente era intem poral. N o se deba ser dema
siado am bicioso teraputicam ente. E n otras oportunidades aconseja
ba un procedim iento ms activo. P o r ltim o, llegu a la conclusin
de que el esfuerzo teraputico slo po d a ser genuino siem pre y
cuando tuviera uno la paciencia de aprender a comprender el proceso
mismo de la cura. N o se saba an bastante acerca de la naturaleza de
la enferm edad mental. Esos detalles pueden parecer poco im portan
tes cuando se trata de presentar el funcionam iento de la materia vi
viente. Pero, p o r el contraro, tienen gran im portancia. El problem a
del cmo y el dnde de las incrustaciones y rigideces de la vida em o
cional hum ana fueron la luz que me gui a la investigacin de la
bioenerga.
E n una de las reuniones ulteriores, F reud m odific su frmula
teraputica original. E n u n principio se deca que el sntom a deba
desaparecer una vez que su significado inconsciente haba sido lleva
do a la conciencia. A hora, F reud afirmaba: Debemos hacer una co
53

rreccin. El sntom a puede, pero no debe necesariam ente desapare

cer cuando se descubre su significado inconsciente. Esa m odificacin
pareca m uy im portante. Cules eran las condiciones que conducan
del puede al debe? Si el proceso de hacer consciente el incons
ciente no eliminaba de m odo infalible los sntom as, qu o tra cosa
era entonces necesaria? N adie conoca la respuesta. La m odificacin
incorporada p o r F reud a su frm ula teraputica no caus m ayor im
presin. Se continu interpretando sueos, actos fallidos y asocia
ciones sin preocuparse p o r descubrir los mecanismos de curacin. La
pregunta: Por qu no curamos ciertos casos? ni siquiera se plan
te. Esto se com prende fcilmente al recordar el estado de la psicote
rapia en esa poca. Los habituales m todos teraputicos neurolgicos, tales com o los brom uros o U sted no tiene nada,... un poco de
nervios, eran tan fastidiosos para los enferm os que les result un
alivio, aunque slo fuera p o r el cam bio, acostarse en el divn y dejar
su mente a la deriva. Ms an, se les deca: Digan to d o lo que se les
ocurra. N o fue sino m uchos aos ms tarde cuando Ferenczi decla
r abiertam ente que nadie segua esa regla, y que nadie poda seguir
la. H o y en da eso es tan obvio que ni siquiera lo esperamos.
A lrededor de 1920 exista la creencia de que se poda curar el
trm ino medio de las neurosis en un perodo de tres a seis meses a lo
sumo. F reud me envi varios pacientes con la siguiente nota: Para
psicoanlisis, im potencia, tres meses. M e esforc arduam ente p o r
hacerlo lo m ejor que pude. Fuera de nuestro crculo, los psicotera
peutas de la sugestin y los psiquiatras p ro rru m p an en invectivas
contra la depravacin del psicoanlisis. Pero estbam os h o n d a
mente convencidos de su excelencia; cada caso dem ostraba cun in
creblemente correctas eran las form ulaciones de Freud. Y los colegas
mayores insistan: Siga analizando.
. Mis prim eros artculos trataban de problem as clnicos y tericos,
no tcnicos. N o caba ninguna duda de que habra que entender m u
chas otras cosas ms antes de que los resultados pudieran mejorar. Eso
en realidad im pulsaba a trabajar intensam ente en u n esfuerzo para
comprender. Se perteneca a la lite de los luchadores cientficos y se
form aba un frente contra la charlatanera en la terapia de las neurosis.
Estos detalles histricos pueden hacer que los orgonterapeutas ac
tuales sean ms pacientes si la potencia orgstica no aparece ms
fcil y rpidamente.

54

C aptulo 3

LAGUNAS EN LA TEORA SEXUAL

Y EN LA PSICOLOGA

P la c e r e i

n s t in t o

Basado en mis estudios biolgicos y destacndose sobre el trasfondo de la definicin freudiana del instinto, abord cierta dificultad
en la teora del principio del placer. Segn F reud, exista el fenm eno
peculiar de que la tensin sexual en contraste con la naturaleza
general de la tensin era de un carcter placentero. D e acuerdo con
los conceptos usuales, una tensin slo poda ser desagradable y n i
camente su descarga podra proporcionar placer. M i interpretacin
de ese fenm eno fue com o sigue: en el curso de los prelim inares
sexuales se crea una tensin que podra experim entarse com o displa
centera si no fuera seguida p o r una gratificacin. Sin em bargo, la
anticipacin del placer de la gratificacin p roduce no slo tensin
sino que tam bin descarga una pequea cantidad de energa sexual.
Esta satisfaccin parcial, agregada a la anticipacin del gran placer
final, prepondera, pesa ms que el displacer de la tensin inicial. Tal
interpretacin fue el comienzo de mi p o sterio r teora funcional de la
actividad sexual. Llegu a ver en el instinto slo el aspecto m otor del
placer. La ciencia psicolgica m oderna ha abandonado el concepto de
que nuestras percepciones son nada ms que experiencias pasivas y lo
ha reem plazado p o r el concepto ms correcto de que cada percep
cin se basa en una actitud activa del yo hacia la sensacin o el es
tm ulo (W ahrnehmungsmfettrn intencin perceptiva , Wahrnehmungs& acto perceptivo ). E sto fue u n im portante paso
hacia delante, porque caba as com prenderse cm o el m ism o es
tmulo que en un caso provocaba una sensacin de placer, poda en
otro dada una actitud interna distinta no ser percibido en abso
luto. El significado sexolgico de ello es que una suave caricia en una
zona ergena puede provocar una sensacin placentera en un indivi
duo, y nada en o tro que percibe nicam ente u n tocar o un frotar.
55

E sto fue el com ienzo de la diferenciacin fundam ental entre el placer

orgstico total y las sensaciones puram ente tctiles, la diferencia en
tre impotencia y la impotencia orgsticas. Q uienes conocen mis inves
tigaciones electrobiolgicas se darn cuenta de que la actitud activa
del yo con respecto a la percepcin es idntica al m ovim iento de la
carga elctrica del organism o hacia la periferia. P o r lo tanto, el placer
tiene u na com ponente m otriz activa y una com ponente sensorial
pasiva, que se amalgaman. La com ponente m otriz del placer es expe
rim entada pasivam ente al mismo tiem po que la com ponente senso
rial se percibe activamente. E n esa poca, el pensam iento cientfico
era ms bien complicado, pero correcto. Ms tarde aprend a fo rm u
larlo de una manera ms simple: u n im pulso ya no es algo que existe
a q u y busca placer all, sino el placer m otor en s mismo.
H aba ah una laguna: cmo explicar la necesidad de repetir un
placer ya experim entado? Record la teora de Sem on de los engramas e hice la form ulacin siguiente: E l impulso sexual no es nada ms
que el recuerdo m otor delplacer experimentado previam ente. El con
cepto de los im pulsos se reduca, p o r lo tanto, al concepto delplacer.
, Q uedaba en pie el problem a de la naturaleza del placer. C o n la
falsa m odestia im perante en aquella poca, me pronunci con un
sem per ignorabimus. Sin embargo, segu bregando con el problem a
de la relacin entre el concepto cuantitativo del impulso y el cuali
tativo del placer. Segn Freud, el im pulso estaba determ inado p o r
la cantidad de la excitacin, o sea, la cantidad de libido. Pero y o en
contraba que el placer era la naturaleza del im pulso, y que consista
en u na cualidad psquica. D e acuerdo con las teoras que conoca
entonces, cantidad y cualidad eran incom patibles, y constituan cam
pos absolutam ente separados. N o pareca haber salida. Sin em bargo,
sin darm e cuenta, haba encontrado el p u n to de partida de mi ulterio r
unificacin funcional del concepto cuantitativo de la excitacin y el
concepto cualitativo del placer. As, con mi explicacin terico-clnica del im pulso, haba llegado hasta los lmites del pensam iento mecanicista que enunciaba: los opuestos son los opuestos y nada ms, son
incom patibles. Ms tarde tuve la mism a experiencia con conceptos
com o la ciencia y la vida cotidiana, o la supuesta incom patibili
dad entre el descubrim iento de los hechos y su evaluacin.
H oy, esta resea del pasado me dem uestra que las observaciones
clnicas correctas no pueden conducir nunca p o r u n cam ino equivo
cado. A un si la filosofa es falsa. La observacin correcta lleva nece56

sanamente, a form ulaciones funcionales en trm inos energticos, a

menos que se alcance una conclusin prem atura. El porqu de que
tantos cientficos excelentes tem en el pensam iento funcional conti
na siendo u n enigma de p o r s.
E n 1921 present esos puntos de vista a la Sociedad Psicoanaltica
de Viena, en u n trabajo titulado Z u r Triebenergetik (.Energtica del
impulso). R ecuerdo que no fueron com prendidos. D esde entonces
me abstuve de participar en las discusiones tericas y present m ate
rial clnico.

Se x

u a l id a d

g e n it a l y s e x u a l id a d n o

g e n it a l

Los grficos siguientes ilustran la identidad del im pulso y del

placer:

F ig u r a

1. Mecanismo anticipatorio
del placer

F ig u r a

2. Mecanismo del
placer final

La figura 1 m uestra que en los prelim inares del placer, la gratifica

cin es siem pre m enor que la tensin; ms an, aum enta la tensin.
Unicamente en el placer fin a l (fig. 2) la descarga de energa es igual a
la tensin.
Este concepto me gui constantem ente en todas mis considera
ciones y publicaciones econm ico-sexuales. La figura 1 representa el
estasis sexual resultante de la falta de gratificacin y que origina toda
clase de perturbaciones del equilibrio psquico y vegetativo. En la
figura 2 vemos el grfico que ilustra la potencia orgstica, la cual ga
rantiza el equilibrio energtico.
Las consideraciones tericas recin presentadas fueron guiadas
p o r descubrim ientos clnicos definitivos. P o r ejemplo, trat a un jo
57

ven m ozo de caf que sufra de una incapacidad erectiva total: jams
haba tenido una ereccin. El examen fsico era negativo. E n esa po
ca se distingua estrictam ente entre enferm edad psquica y fsica.
C uando se descubran hechos fsicos, se descartaba autom ticam ente
la psicoterapia. P o r supuesto, desde el p u n to de vista de nuestro
conocimiento actual, ese procedim iento era equivocado, pero era co
rrecto sobre la base de la suposicin de que la enferm edad psquica
tena causas psquicas. H aba gran cantidad de conceptos falsos en
punto a las relaciones del funcionam iento psquico y somtico.
Trat infructuosam ente a ese paciente durante seis horas sem ana
les desde enero de 1921 hasta octubre de 1923. D ada la ausencia de
toda ndole de fantasas genitales, dirig mi atencin a las diversas
actividades m asturbatorias de otros pacientes. M e sorprendi el que
la m anera com o se m asturbaban m uchos pacientes dependa de cier
tas fantasas patolgicas. En ninguno de ellos el acto masturbatorio
era acompaado p o r la fantasa de experim entar placer en el acto
sexual normal. E n el m ejor de los casos, la fantasa consista en tener
relaciones sexuales. U n examen ms p ro fu n d o dem ostr que los
pacientes ni siquiera visualizaban ni sentan nada concreto durante
esa fantasa. La expresin tener relaciones sexuales era usada mec
nicamente; en la m ayora de los casos encubra el deseo de dem os
trarse a s m ism o que uno era hom bre, acurrucarse en los brazos de
una m ujer (en general de ms edad) o penetrar en una m ujer. En
suma, poda significar cualquier cosa, excepto placer sexual genital.
Para m se trataba de una novedad. N u n ca haba im aginado que p u . diera existir semejante perturbacin. A unque la literatura psicoanaltica contena abundante inform acin sobre los trastornos de la p o
tencia, eso no se m encionaba en ninguna parte. D esde entonces me
hice el propsito de investigar a fondo tanto las fantasas que acom
paaban la m asturbacin com o el tipo de acto m asturbatorio. U na
infinita variedad de peculiaridades aparecieron. Expresiones como
Me m asturb ayer o Me acost con fulana o mengana, soslaya
ban las prcticas ms extraordinarias.
M uy p ro n to pude distinguir dos grupos principales. E n el prim e, ro, el pene funcionaba com o tal en la fantasa. H aba eyaculacin;
pero no serva al propsito de p roporcionar placer genital. El pene
era u n arm a crim inal o u n instrum ento para dem ostrar la potencia.
Los pacientes lograban eyacular oprim iendo sus genitales contra el
colchn, mientras el cuerpo estaba como m uerto. O estrujaban
58

el pene con la toalla, lo apretaban entre las piernas o lo friccionaban

contra el m uslo. Slo una fantasa de violacin po d a pro d u cir la
eyaculacin. E n m ultitud de casos no se perm ita que la eyaculacin
ocurriera hasta despus de una o varias interrupciones. Pero de todos
modos, en este grupo el pene se pona en ereccin y actividad.
E n el segundo grupo, en cambio, no haba ni conducta ni fantasas
susceptibles de llamarse genitales. Los pacientes estrujaban su pene
flcido; o se estim ulaban el ano con los dedos; o tratab an de agarrar
el pene con la boca; o hacerle cosquillas p o r detrs de los m uslos.
Tenan fantasas de ser azotados, atados, to rtu rad o s, o de com er m a
teria fecal. O fantasas de que se les chupara el genital, en cuyo caso
ste representara un pezn. Resum iendo, si bien tales fantasas usa
ban de algn m odo el rgano genital, eran, sin em bargo, fantasas con
un objetivo no genital
Las observaciones dem ostraron que la fo rm a del acto, tanto en la
fantasa com o en la m anipulacin real, era u n b u en cam ino para
aproximarse a los conflictos inconscientes. Tam bin apuntaban hacia
el papel de la genitalidad en la terapia de la neurosis.
Al mismo tiem po me ocupaba del problem a de los lmites de la
memoria de los pacientes durante el anlisis. La recordacin de las
experiencias infantiles reprim idas era considerada la labor principal
de la teraputica. Sin em bargo, el mism o F reu d haba llegado a con
siderar bastante limitada la posibilidad de la reaparicin de las ideas
infantiles junto con la sensacin de haberlas experim entado alguna
vez. H aba que contentarse, deca, con el hecho de que los recuerdos
infantiles aparecieran en form a de fantasas, basado en las cuales p o
da reconstruirse la situacin originaria. La reconstruccin de las
situaciones infantiles tem pranas era, con to d a razn, m u y im portan
te. Si no se realiza concienzudam ente esa tarea d u ran te aos, no es
posible form arse una idea de la m ultitud de actitudes inconscientes
del nio. A la larga, eso era m ucho ms im p o rtan te que resultados
superficiales rpidos. N inguno de mis actuales conceptos sobre las
funciones biolgicas de la vida psquica po d ra haberse desarrollado
sin el fundam ento de m uchos aos de investigacin de la vida de la
fantasa inconsciente. La meta de mi trabajo actual es idntica a la de
hace veinte aos: reactivar las experiencias infantiles ms tempranas.
El m todo para alcanzar tal meta, empero, ha cam biado tan conside
rablemente que no cabra seguir llam ndolo psicoanlisis.
Esas observaciones relativas a las m anipulaciones genitales de los
59

pacientes tuvieron una influencia decisiva en mi enfoque clnico y me

hicieron percibir nuevas relaciones en la vida psquica. Sin embargo,
mi trabajo encuadraba perfectamente en el marco general de la expe
riencia psicoanaltica, aun con respecto a las funciones de la memoria.
D espus de casi tres aos de labor clnica encontr que los recuerdos
de mis pacientes eran pobres y poco satisfactorios. Pareca com o si
una barrera esencial se elevara entre el paciente y sus recuerdos. En
setiem bre de 1922 di una conferencia sobre el tem a en la Sociedad
Psicoanaltica. Mis colegas se interesaron ms en mis consideraciones
tericas acerca de lo ya visto, que haba tom ado com o p u n to de
partida, que en los problem as de tcnica teraputica implicados. En
realidad, no tena yo m ucho que ofrecer en cuanto a sugerencias prc
ticas, y siem pre es ms fcil plantear problem as que resolverlos.

Fundacin del Seminario de Teraputica Psicoanaltica de Viena

El setiem bre de 1922 tuvo lugar en B erln u n C ongreso Psicoanaltico Internacional. Los analistas alemanes, bajo la direccin de Karl
A braham , hicieron todo lo posible para que fuera u n xito. C o n cu
rriero n algunos estadounidenses. Las heridas de la guerra com enza
ban a cicatrizar. La Asociacin Psicoanaltica Internacional era la
nica organizacin que haba m antenido, d entro de lo posible, rela
ciones internacionales durante la guerra. F reud habl sobre El Yo
y el Ello. D espus de Ms all del principio del placer, que haba
aparecido haca poco tiem po (1921), era u n festn clnico. La idea
fundam ental era la siguiente: hasta ahora slo hem os prestado aten
cin a los instintos reprim idos. Eran ms fcilmente accesibles que el
yo, lo cual es curioso, porque podra pensarse que el yo est ms
cerca de la conciencia. Pero, paradjicamente, es m ucho m enos accesi
ble que la sexualidad reprimida. La nica explicacin posible se en
cuentra en el hecho de que partes esenciales del yo m ismo son incons
cientes, esto es, reprimidas. N o slo los deseos sexuales prohibidos son
inconscientes, sino tam bin las fuerzas defensivas del yo. P artiendo
de ah, F reud postul la existencia de u n sentimiento inconsciente de
culpa. N o lo equipar todava con una necesidad inconsciente de cas
tigo; eso lo hara ms tarde Alexander y, en especial, Reik. Freud
tam bin examin los curiosos fenm enos de la reaccin teraputi
ca negativa. M uy peculiarm ente, num erosos pacientes, en lugar de
60

reaccionar a una interpretacin con una mejora, reaccionaban in

tempestivamente em peorndose. L a conclusin de F reu d era que en
el yo inconsciente haba u n a fuerza que se opona a la m ejora del
paciente. N o fue hasta ocho aos ms tarde cuando esa fuerza se me
revel com o m iedo a la excitacin placentera (angustia de placer) y
como incapacidad orgnica para el placer (Lustunfhigkeit).
E n el m ism o congreso, F reud sugiri com o tem a de concurso un
ensayo sobre el problem a de la relacin m utua entre la teora y la te
raputica: H asta qu p u n to puede ayudar la teora a la teraputica,
y, recprocamente, en qu m edida puede una tcnica perfeccionada
prom over una form ulacin terica ms acabada? C om o puede verse,
la m ente de F reu d estaba ocupada en aquel m om ento por la desgra
ciada situacin que atravesaba la teraputica. Buscaba una solucin
con ahnco. E n su conferencia haba ya indicios de la ulterior teora
del instinto de m uerte com o hecho clnico central, de su prim ordial
teora de las funciones defensivas reprim idas del yo, y de la unidad de
la teora y la prctica.
Esa form ulacin de F reu d de los problem as terico-tcnicos de
term in mi trabajo clnico de los prxim os cinco aos; era simple,
claro y de acuerdo con las necesidades clnicas. Tan pro n to como,
tuvo lugar el prxim o congreso, en Salzburgo, en 1924, tres psicoa
nalistas de renom bre presentaron trabajos que procuraban resolver
el problem a para cuya solucin F reud haba "ofrecido un prem io. N o
consideraron ninguno de los problem as prcticos diarios y se perdie
ron en especulaciones metapsicolgicas. El problem a no fu e resuelto
y los concurrentes no recibieron el prem io. A unque el concurso era
sobrem anera interesante, no particip en l. Pero haba puesto en
m ovim iento varios proyectos con el p ro p sito de alcanzar una solu
cin term inante de esa cuestin. La orgonterapia carctero-analtica
de 1940 es la contestacin al problem a form ulado p o r Freud en 1922.
Se requiri el esfuerzo sistem tico de una dcada para llegar a tal so
lucin, que super con m ucho lo que so entonces. El hecho de que
finalmente m e signific la prdida de mi calidad de miembro de la
A sociacin Psicoanaltica fue m olesto, pero la recom pensa cientfica
fue grande.
Volviendo de Berln a Viena, suger a algunos de mis colegas ms
jvenes, que an n o eran m iem bros de la Sociedad pero ya practica
ban el psicoanlisis, fundar un seminario tcnico. Su propsito era
perfeccionar la tcnica m ediante un estudio sistemtico de los casos.
61

Tambin suger u n seminario de jvenes, o sea, reuniones p eri d i

cas de los jvenes, prescindiendo de los viejos, donde a cada uno
le fuera posible desahogar sus dudas tericas y preocupaciones, y,
principalm ente, aprender a hablar con toda libertad. A m bas p ro p o
siciones fueron llevadas a la prctica. C uando suger oficialmente a la
Asociacin la fundacin del sem inario, F reud lo aprob con entu
siasmo. H itschm ann, el director del D ispensario Psicoanaltico, fu n
dado el 22 de m ayo de 1922, to m a su cargo la direccin. N o sintin
dome con la experiencia suficiente, no am bicion asum ir ese papel.
U n ao despus, N u n b erg reem plaz a H itschm ann, y desde 1924
hasta que me traslad a B erln en 1930, estuvo bajo mi direccin. Se
convirti en la cuna de la teraputica psicoanaltica sistemtica. Ms
tarde, el grupo de Berln fund u n sem inario tcnico similar al de
Viena. D el sem inario de Viena sali la joven generacin de analistas
que particip en el prim er desarrollo del anlisis del carcter, u tili
zndolo en parte en su p ropia tcnica, aunque sin colaborar en su
desarrollo ulterior, respecto del cual ad optaron una actitud indife
rente y m uchas veces hostil. Tendr que describir las num erosas
fuentes clnicas de las cuales deriv su fuerza el sem inario tcnico,
que ms tarde adquiri justificada fama. E n ese sem inario se form a
ron las convicciones psicolgicas que finalm ente dieron acceso a la
esfera del funcionam iento biolgico.

if ic u l t a d e s p s iq u i t r ic a s y p s ic o a n a l t ic a s

EN LA C O M P R E N S I N D E LAS E N F E R M E D A D E S M E N T A L E S

En el verano de 1922 me gradu com o m dico en la U niversidad

de Viena. H aba practicado el psicoanlisis durante ms de tres aos,
era m iem bro de la Sociedad Psicoanaltica, y estaba em peado en
varias investigaciones clnicas. P ro n to me interes especialmente p o r
la esquizofrenia. La psiquiatra consista entonces en una m era des
cripcin y clasificacin de los pacientes. N o haba teraputica. Los
pacientes, o se curaban espontneam ente o eran transferidos al Steinhof, una institucin para casos crnicos. E n Viena ni siquiera se usa
ban los mtodos ms m odernos que, a la sazn, Bleuler introduca en
el Burghlzli.1La disciplina era severa. Los ayudantes estaban ocupa1. Clnica psiquitrica de la Universidad de Zrich.
62

dsimos, especialmente en las salas intranquilas. W agner-Jauregg,

mi jefe, estaba entonces perfeccionando su fam oso tratam iento para
la malaria para la parlisis general progresiva, que ms tarde le vali el
premio N obel. E ra bueno con los enfermos, tena u n a extraordinaria
capacidad de diagnstico neurolgico, pero nada saba, ni pretenda
saber, sobre psicologa. H aba algo m uy atrayente en su tosca inge
nuidad de cam pesino. El jefe de la clnica psicoteraputica, donde los
pacientes eran tratados con brom uros y sugestin, proclam aba cu
ras en ms del 90 % de los casos. C om o yo saba que en realidad no
curaba a ninguno de ellos, y que sus resultados eran del tipo cadada-m ejor-en-todo-sentido, me interes conocer el concepto de
cura de esos psicoterapeutas de la sugestin.
A s se introdujo por s mismo, en el sem inario de tcnica psicoanaltica, el problem a de una teora de la psicoterapia. E ncuadraba
bien con mis propias dificultades tcnicas. E n general, se consideraba
curado a un paciente cuando l deca que se senta m ejor o cuando
desapareca el sntom a particular que lo aquejaba. El concepto psicoanaltico de cura todava no haba sido definido.
D e todas las impresiones recibidas en el hospital de psiquiatra,
m encionar slo aquellas que tuvieron u n efecto perdurable en la
orientacin de la economa sexual. P o r esos das todava no saba yo
cmo organizaras, pero ms tarde encuadraron perfectam ente en el
concepto bsico de mi teora psicosomtica. Trabajaba en el hospital
en los m om entos en que la m oderna teora de Bleuler sobre la esqui
zofrenia, basada en Freud, com enzaba a influir el pensam iento p si
quitrico; cuando Econom o acababa de publicar su gran obra sobre
la postencefalitis y Schilder aportaba sus brillantes contribuciones al
conocim iento de la despersonalizacin, los reflejos posturales y la
psicologa de la parlisis general. En aquella poca, Schilder estaba
coleccionando material para su trabajo sobre la im agen corporal.
D em ostraba que el cuerpo est psquicam ente representado p o r cier
tas sensaciones unitarias de form a y que la im agen del cuerpo corres
ponde aproxim adam ente a las funciones reales de los rganos. Tam
bin intent establecer una correlacin entre los diversos ideales del
yo y las perturbaciones orgnicas, como afasias y parlisis general.
Ptzl haba cum plido un trabajo similar con los tum ores del cerebro.
Schilder expres la conviccin de que el inconsciente freudiano era
perceptible de cierta manera vaga, en el trasfondo de la conciencia,
por decir as. Los psicoanalistas no estuvieron de acuerdo. Los m63

dicos con una orientacin filosfica, Froeschels p o r ejemplo, tam

bin dudaban de la existencia de ideas com pletam ente inconscientes.
Tales controversias tendan a desechar la teora del inconsciente. Era
necesario adoptar una posicin frente a ellos, en especial frente a la
difcil situacin creada p o r la actitud de los cientficos que negaban
la sexualidad. Esas divergencias de opinin son im portantes, porque
ms tarde la investigacin econm ico-sexual logr dem ostrar que el
inconsciente freudiano es realmente tangible en-forma de impulsos
vegetativos y sensaciones corporales.
M i concepto actual de una identidad funcional-antittica de los
im pulsos psquicos y somticos poda presentirse en ese m om ento de
la m anera siguiente: Se admiti en el hospital a una m uchacha que
tena una parlisis y atrofia musculares com pletas de am bos brazos.
El exam en neurolgico no dio ningn indicio sobre su etiologa; no
se acostum braba hacer u n examen psicolgico. Supe p o r u n pariente
que la parlisis haba aparecido despus de u n fuerte choque. Su novio
haba tratado de besarla; ella, asustndose, haba estirado los brazos
com o paralizada. Despus le fue im posible m over los brazos y
gradualm ente haba aparecido la atrofia. Si m i recuerdo es correcto,
no anot este episodio en la ficha. Ello hubiera suscitado el ridculo o
el enojo de los jefes: el mismo W agner-Jauregg no perda o p o rtu n i
dad de burlarse del simbolismo sexual. Este caso dej en m la con
viccin de que una experiencia psquica puede producir una altera
cin duradera en un rgano. Ms tarde llam a ese fenm eno anclaje
psicolgico de una experiencia psquica. D ifiere de la conversin his
trica en que no puede ser influido psicolgicam ente. E n mi ulterior
trabajo clnico, ese concepto dem ostr ser aplicable a ciertas enfer
m edades, com o lcera gstrica, asma bronquial, reum atism o, espas
m o del piloro y diversas afecciones de la piel. La investigacin eco
nm ico-sexual del cncer tambin parti de ese concepto del anclaje
fisiolgico de los conflictos libidinales.
U n da me im presion m ucho u n catatnico que, pasando de
m odo subitneo del estupor a la excitacin, tuvo una gran descarga
de rabia y agresin; luego de haberse calmado el ataque, se m ostr
lcido y accesible. Me asegur que su explosin haba sido una expe
riencia placentera, un estado de felicidad. N o recordaba la etapa
anterior de estupor. Es u n hecho bien conocido que los catatnicos
estuporosos, en quienes es repentino el com ienzo de la enferm edad
y en los que se producen accesos de ira, tienen buenas perspectivas
64

de curacin. P or el contrario, las formas esquizofrnicas de desarro

llo lento, p o r ejemplo, la hebefrenia, tienden al deterioro de manera
lenta pero segura. Los manuales de psiquiatra no ofrecan ninguna
explicacin de tales fenm enos, pero ms tarde com enc a com
prenderlos. C uando aprend a ayudar a tener accesos de ira a los
neurticos em ocionalm ente bloqueados y muscularmente hipert
nicos, en su estado general se produca una considerable mejor. En
la catatona estuporosa, el proceso de acorazam iento muscular inclu
ye todo el sistema; la descarga de energa se to rn a ms y ms restrin
gida. En el acceso, un impulso fu e rte irrumpe a travs de la coraza
desde el centro vegetativo y as libera energa muscular que estaba
previam ente fijada. Esta liberacin debe ser en s misma placentera.
Se trataba de un hecho m uy notable, que no po d a ser explicado con
la teora psicoanaltica de la catatona. La reaccin fsica era tan po
derosa que la explicacin p o r la com pleta regresin al tero y al
autoerotism o del catatnico no pareca suficiente. El contenido
psquico de la fantasa catatnica no poda ser la causa del proceso
somtico. P odra ser que el contenido slo fuera activado p o r un
proceso general, que, entonces, perpetuara a su vez la condicin.
H aba una grave contradiccin en la teora psicoanaltica. Freud
postulaba para su psicologa de lo inconsciente una base fisiolgica
que haba an que descubrir. Su teora de los instintos slo represen
taba un com ienzo. E ra necesario establecer conexiones con la pato
loga m dica establecida. E n la literatura psicoanaltica s adverta
cada vez ms la tendencia que diez aos ms tarde critiqu como la
psicologizacin de lo somtico. C ulm in en interpretaciones psicologistas anticientficas de los procesos corporales, fundamentadas
en la teora de lo inconsciente. P o r ejemplo, si una m ujer dejaba de
m enstruar sin estar em barazada, se deca que ello expresaba aversin
por su m arido o su hijo. D e acuerdo con ese concepto, prcticamente
todas las enferm edades fsicas se deban a deseos o a tem ores incons
cientes. As, se contraa el cncer a fin de...; se m ora de tubercu
losis, p o rq u e u n o inconscientem ente desea m orirse, etc. Y, cosa
curiosa, la experiencia psicoanaltica p roporcionaba una m ultitud
de observaciones que parecan confirm ar ese p u n to de vista: Las
observaciones eran innegables; p ero las consideraciones crticas p re
venan contra tales conclusiones. C m o po d a un deseo incons
ciente p ro d u cir cncer? Poco se conoca acerca del cncer, y menos
an sobre la naturaleza de ese inconsciente, peculiar pero, sin duda,
65

existente. La obra de G roddeck, Libro del Ello, est plagada de esos

ejemplos. Era metafsica, pero aun el m isticism o tiene razn de cier
ta manera. Slo era m stico en la m edida que uno no poda expresar
cabalmente de qu m odo era verdadero, o de qu m anera las cosas
correctas se expresaban incorrectam ente. P o r cierto, ningn deseo,
en el sentido entonces corriente, p odra concebirse com o causa de
cambios orgnicos tan notables. El deseo tena que ser entendido
en un plano ms hon d o que el proporcionado p o r la psicologa psicoanaltica. Todo apuntaba hacia procesos biolgicos profundos, de
los cuales el deseo inconsciente no poda ser o tra cosa que una ex
presin.
El conflicto entre la explicacin psicoanaltica de los trastornos
psquicos, p o r una parte, y la neurolgica y la fisiolgica, p o r la otra,
haba llegado a ser m u y violento. Psicgeno y somatgeno se
erguan com o anttesis absolutas. Tal era el laberinto en el cual deba
encontrar su cam ino el joven psicoanalista que trabajaba con psicticos. U na m anera de eludir la dificultad era suponer una causacin
mltiple de la enferm edad psquica.
En el m ism o sector de problem as se hallaban la postencefalitis y
la epilepsia. E n 1918, Viena soport una grave epidem ia de gripe.
M uchos de los que sufrieron la aguda enferm edad desarrollaron gra
dualmente un sndrom e caracterizado p o r una parlisis general de la
actividad vital. Los m ovim ientos se lentificaban, las caras rgidas p a
recan mscaras, el lenguaje se deterioraba; cada im pulso pareca es
tar com o sujetado p o r u n freno. Al m ism o tiem po, la actividad ps
quica interna aparentaba estar intacta. Esta enferm edad fue llamada
postencefalitis letrgica y era incurable. N uestras salas estaban col
madas. Los pacientes ofrecan u n espectculo deprim ente. E n mi
impotencia, tuve la idea de hacerles practicar ejercicios musculares,
esperando vencer la notable rigidez extrapiram idal. A unque la m
dula espinal se supona afectada, tanto com o los centros vegetativos
del cerebro, y Econom o lleg a pensar que el centro del sueo
pudiera estar com prom etido, a W agner-Jauregg le pareci que mi
plan era razonable. A dquir diversos aparatos e hice que los pacientes
se ejercitaran conform e a cada caso. O bservndolos, me sorprendi
la expresin facial peculiar de cada paciente. U n o de ellos m ostraba
los rasgos caractersticos de la facies criminal. Su conducta con el
aparato corresponda exactam ente a esa im presin. U n m aestro de
enseanza secundaria m ostraba la cara estricta del profesor; en la
66

ejecucin de los ejercicios era un poco profesoril. Los adolescentes

tendan a evidenciar hiperm otilidad. En general, la enferm edad asu
ma formas ms exaltadas en la pubertad y ms letrgicas a una edad
avanzada. N o publiqu nada sobre el tema, pero esas im presiones
perduraron. E n aquel tiempo, los trastornos del sistem a neurovege
tativo se encaraban absolutam ente en las mism as lneas que los del
sistema nervioso voluntario. Se supona que ciertos centros nervio
sos estaban afectados; que los im pulsos estaban pertu rb ad o s o eran
creados nuevam ente; y se consideraba que las causas de la p ertu r
bacin eran lesiones mecnicas de los nervios. N ad ie pens en la
posibilidad de una perturbacin generalizada del funcionam iento
vegetativo. D e acuerdo con mis conocim ientos, el problem a no ha
sido an resuelto. Es probable que la perturbacin postencefaltica
sea una perturbacin del funcionam iento total de los im pulsos cor
porales, en el cual las fibras nerviosas slo desem pean u n papel de
intermediarias. La relacin entre la estructura caracterolgica espe
cfica y el tipo individual de inhibicin neurovegetativa no puede
ponerse en duda. Es notorio que la enferm edad se origina en una in
feccin. El impulso total del cuerpo y la inhibicin general del
funcionam iento vegetativo fueron entonces dos im presiones d u ra
deras que hubieron de ejercer una influencia decisiva en mi trabajo
posterior. N ada se conoca sobre la naturaleza de los im pulsos vege
tativos.
Mi absoluta conviccin en cuanto a la exactitud de las afirm acio
nes de F reud relativas a la etiologa sexual de las neurosis y las psico
sis se vio confirm ada p o r las evidentes perturbaciones sexuales que se
presentaban en todas las variedades de la esquizofrenia. Lo que en el
neurtico obsesivo deba ser laboriosam ente desenm araado m e
diante la interpretacin, era expresado de m anera directa p o r el p a
ciente psictico. Resultaba entonces m uy singular la actitud de los
psiquiatras, que no prestaban atencin a tales hechos y en cam bio
competan entre ellos para ridiculizar a Freud. N o hay n ingn caso
de esquizofrenia que no presente en form a inequvoca conflictos
sexuales, p o r superficial que sea el contacto con el paciente. El conte
nido puede variar considerablem ente, pero el elem ento sexual sin
diluir est siem pre en prim er plano. La psiquiatra oficial se limita a
clasificar, y el contenido de los conflictos slo le significa una com
plicacin desconcertante. Lo que le im porta es saber si el paciente
est desorientado slo en el espacio, o tam bin en el tiem po. N o se
67

pregunta p o r qu el enferm o est desorientado ms en una form a que

en otra. Lo que ocurre es que la conciencia del paciente psictico se
encuentra invadida p o r todas aquellas ideas sexuales que en circuns
tancias ordinarias se m antienen cuidadosamente secretas e incons
cientes o que slo se tornan m uy vagam ente conscientes. Ideas de re
laciones sexuales, incluso con el padre o con la madre, to d o tipo de
conducta perversa, como tener los genitales em badurnados con he
ces, fantasas de chupar, etc., inundan la conciencia. N o hay p o r qu
asom brarse si el paciente reacciona frente a esas experiencias con una
desorientacin interior; la extraa situacin interior provoca una in
tensa angustia.
Si u n individuo ha adm itido en su conciencia la sexualidad repri
mida, y al mism o tiem po ha retenido sus defensas contra ella, com en
zar a sentir el m undo exterior com o extrao. D espus de todo, el
m undo pone a tal espcimen fuera de su seno, y lo considera u n des
castado. A l individuo psictico, el m undo de los sentim ientos sexua
les se le hace tan inm ediatamente cercano que debe separarse de su
m odo de pensar y de vivir habituales. Es posible que vea a travs de la
hipocresa sexual de su ambiente. A tribuir a su m dico o pariente lo
m ism o que l vivencia de m odo inm ediato. El vivencia realidades, no
fantasas sobre las realidades. Los otros son perversos polim orfos,
y tam bin lo son su moral e instituciones. H an erigido diques p o d e
rosos contra esa inundacin de suciedad y de lo antisocial; inter
nam ente, sus actitudes moralistas y sus inhibiciones; externam ente,
la polica de buenas costumbres y la opinin pblica. Para poder
subsistir, el hom bre debe negarse a s mismo, adoptar actitudes arti
ficiales y maneras de vivir de su propia creacin. Lo que realm ente le
es extrao y le resulta una carga constante ha de considerarlo ahora
com o innato, como la esencia moral y eterna del ser hum ano, como
lo verdaderam ente hum ano en contraste con lo animal. Tal con
tradiccin explica muchas fantasas psicopticas de inversin de la
situacin real; los enfermos psicticos quieren encerrar a las enfer
meras y a los mdicos como si stos fueran los verdaderos enfermos,
considerndose a s mismos correctos y a los otros, equivocados. Esta
idea no est tan lejos de la verdad com o uno pudiera suponer. G ente
razonable y m adura lo pens y escribi acerca de ello, com o, p o r
ejemplo, Ibsen en su Peer Gynt. Cada cual tiene razn de alguna
m anera. Y tam bin los psicticos han de tenerla en cierto sentido.
P ero cm o ? P o r cierto, que no del m odo en que lo expresan. Pero
68

cuando uno puede establecer contacto con ellos, se m uestran capaces

de conversar sera y razonablem ente sobre m ultitud de singularida
des de la vida.
Llegado aqu, el lector atento tal vez se sorprenda y se desconfe.
Se preguntar si las extraas y perversas manifestaciones sexuales de
los psicticos representan en verdad una irrupcin de lo natural.
La coprofagia, las fantasas homosexuales, el sadismo, etc., son ma
nifestaciones naturales de la vida? Esta objecin est plenamente
justificada. L o que irrum pe hasta la superficie del esquizofrnico son
las tendencias perversas. Pero en las honduras del m undo esquizofr
nico hay otras cosas, que slo estn oscurecidas p o r lo perverso. El
esquizofrnico vivencia sus sensaciones corporales, sus corrientes
vegetativas, en form a de ideas y conceptos en parte tom ados de su
ambiente, y en parte tam bin adquiridos en su defensa contra la
sexualidad natural. El hom bre m edio, normal, asimismo piensa
sobre la sexualidad en funcin de conceptos perversos y antinatura
les. Lo dem uestran expresiones com o joder, tirarse a n a mujer,
hacerse u n hom bre, le ensear unos jueguitos, etc. El ser hum a
no ha perdido, junto con sus sensaciones sexuales naturales; las pala
bras y los conceptos correspondientes.
.
Si lo que irrum pe en el esquizofrnico no fuera otra cosa que per
versiones, no tendra fantasas csmicas sobre el fin del m undo, sino
slo fantasas perversas. Lo que caracteriza a la esquizofrenia es la
vivencia del elemento vital, lo vegetativo, en el cuerpo; pero ocurre
que el organism o no est preparado para ello y la vivencia confunde
y se expresa a travs de la ideologa cotidiana de la sexualidad perver
sa. Respecto del esquizofrnico, el neurtico y el perverso son, en lo
que atae a su sentim iento vital, lo que el tendero srdido es respecto
al com erciante tim ador en gran escala.
As, a las im presiones que adquir en la observacin de la posten
cefalitis letrgica se agregaron las de la esquizofrenia. Los conceptos
de una desecacin vegetativa ( Verdung) progresiva o rpida
y de una particin del funcionam iento vegetativo unitario y organiza
do, fueron el punto de partida esencial de mis investigaciones ulterio
res. La dispersin y desvalidez esquizofrnicas, la confusin y la
desorientacin, el bloqueo catatnico y la deterioracin hebefrnica
aparecan slo com o diversas m anifestaciones de uno e idntico pro
ceso, o sea, la particin progresiva de la funcin normalmente unita
ria del aparato vital. N o fue hasta doce aos ms tarde cuando esa
69

cualidad unitaria de la funcin vital p u d o ser clnicamente tangible en

forma del reflejo del orgasmo.
Si se com ienza a cuestionar la absoluta razonabilidad de ese m u n
do respetable, el acceso a la naturaleza del psictico se to rn a ms
fcil. O bserv a una joven que haba pasado aos en una cama de
hospital, no haciendo nada salvo ciertos m ovim ientos plvicos y fro
tar sus partes genitales con los dedos. Estaba com pletam ente ence
rrada en s misma. Algunas veces sonrea tranquilam ente. E n contadsimas ocasiones caba establecer contacto con ella. N o responda
a ninguna pregunta, pero a veces su cara llegaba a tom ar una expre
sin ms o m enos com prensible. C uando se conoce realm ente el su
frim iento increble de los nios a quienes se prohbe m asturbarse, es
posible com prender tal actitud de los psicticos. A bandonan el m u n
do, y obtienen en un m undo p ropio lo que alguna vez les fue negado
por un m undo irracional. N o se vengan, no castigan, no daan. Slo
se acuestan y obtienen para s mism os el ltim o vestigio de u n placer
patolgicam ente deform ado.
Todo eso se encontraba ms all de la com prensin de la psiquia
tra. La psiquiatra no se anim aba a com prenderlo, o hubiera debido
reorganizarse radicalm ente. F reud haba abierto una nueva va de
acceso al problem a, pero se rean de sus interpretaciones. A l com
prender u n poco m ejor a los psicticos gracias a la teora de la sexua
lidad infantil y de los instintos reprim idos, me convert en discpulo
de Freud y com enc a com prender que la nica funcin de la psiquia
tra oficial era desviar la atencin del problem a real de la sexualidad
y su significado. D eba dem ostrar, apelando a todos los medios
posibles, que las psicosis eran causadas p o r la herencia, p o r trastornos
de la funcin cerebral o de las glndulas de secrecin interna. Los
psiquiatras se deleitaban al ver que la parlisis general tena sntomas
similares a los de la esquizofrenia o la melancola. Ven, esto es el
resultado de la inm oralidad, era y sigue siendo ms o m enos su acti
tud. N adie pensaba que las perturbaciones de las funciones corpora
les podan ser, con igual correccin, el resultado de una perturbacin
general del funcionam iento neurovegetativo.
En lo atinente a las relaciones recprocas entre la psique y el soma
haba tres conceptos bsicos:

1 . Todo trastorno o m anifestacin psquicos tienen una causa f

sica. Esta es la frm ula del materialismo mecanicista.
70

2 . Todo trastorno o manifestacin psquicos tienen exclusiva

m ente una causa psquica. (Para el pensam iento religioso eso
tam bin se aplica a las enfermedades fsicas.) Es la frm ula del
idealismo metafsica. Es idntica al concepto de que el espri
tu crea la materia, y no a la inversa.
3. Lo psquico y lo somtico son dos procesos paralelos en rec
proca interaccin: paralelismo psicofsico.
En aquel tiem po no exista un concepto unitario de la interrela n funcional psicosomtica. En mi labor clnica, los problem as filo
sficos no desem peaban papel alguno. Yo haba llegado a la tera
putica desde la filosofa, pero partiendo de la teraputica desarroll
un m todo que, al principio, haba empleado espontneam ente. El
mtodo requera claridad acerca de las relaciones entre la psique y el
soma.
M uchas personas hicieron correctas observaciones de ndole si
milar. Sin em bargo, en su trabajo cientfico se oponan los unos a los
otros. P o r ejemplo, Adler, con su teora del carcter nervioso, se o p u
so a la teora de F reud de la etiologa sexual de las neurosis. A hora
bien, es difcil de creer y, sin embargo, cierto: en el pensam iento psicoanaltico, carcter y sexualidad eran dos polos opuestos e in
compatibles. E n los debates que se efectuaban en la Sociedad Psicoanaltica, el carcter no era un tema bienvenido, y ello con bastante
razn porque era uno de los puntos sobre los que se decan ms de
satinos. Rara vez distingua alguien con claridad entre la valoracin
moral del carcter (como bueno o malo) y la investigacin cien
tfica del mismo. Caracterologa y tica eran y siguen siendo hoy
mismo prcticam ente idnticas. A un d en tro del psicoanlisis,
el concepto del carcter no estaba divorciado de tal valoracin: ser
anal equivala a tener un carcter desagradable; m enos desagrada
ble era poseer u n carcter oral, si bien ello significaba ser conside
rado un infante.
Freud haba dem ostrado que ciertos rasgos caracterolgicos deri
van de m uy tem pranas pulsiones infantiles, y A braham contribuy
con brillantes investigaciones acerca de los rasgos caracterolgicos
en los melanclicos y en manacodepresivos. P ero esa m ezcla de va
loracin m oral y descripcin de hechos slo provocaba m ayor con
fusin. Se deca, es cierto, que la ciencia debe p ro ced er objetivam en
te y sin abrir juicios; sin embargo, prcticam ente cada frase sobre
71

las actitudes caracterolgicas entraaba un juicio. D e ninguna mane

ra lo que hubiera sido correcto , u n juicio en el sentido de sano
o enfermo, sino en el sentido de malo o bueno. Se opinaba que
ciertos caracteres malos no eran pasibles de tratam iento analtico.
La teraputica psicoanaltica, se supona, requera cierto grado defi
nido de organizacin psquica en el paciente, y m uchos pacientes no
valan el trabajo que uno se tom aba con ellos. A dem s, numerosos
pacientes eran considerados tan narcisistas que el anlisis no poda
ro m per esa barrera. Asimismo, el bajo nivel m ental se conceptuaba
com o un obstculo para el tratam iento psicoanaltico, el que, por
tanto, estaba lim itado a ciertos sntom as neurticos de las personas
inteligentes poseedoras de un carcter correctam ente desarrollado
y de la capacidad de producir asociaciones libres.
E ste concepto feudal de una psicoterapia altam ente individualis
ta no poda dejar de entrar inm ediatam ente en conflicto con las ne
cesidades prcticas del trabajo m dico cuando, en m ayo de 1922, se
inaugur el D ispensario Psicoanaltico de Viena. E n el congreso de
Budapest, en 1918, Freud haba sealado la necesidad de abrir clnicas
gratuitas. Sin embargo, dijo, el tratam iento de las masas hara necesa
rio m ezclar el cobre de la teraputica de la sugestin con el oro puro
del psicoanlisis.
E n Berln funcionaba desde 1920 una clnica psicoanaltica bajo la
direccin de A braham . E n Viena, tanto los principales mdicos como
las autoridades sanitarias estatales provocaron toda suerte de dificul
tades. M ediante toda clase de subterfugios, los psiquiatras se opusie
ro n a la creacin de la clnica, y los m iem bros de la organizacin
m dica oficial tem an una dism inucin de sus ganancias. E n pocas
palabras, la opinin general consideraba innecesario crear una clni
ca. P o r fin se cre, a pesar de todo, y nos m udam os a unas salas en la
seccin de cardacos. Seis meses ms tarde no se nos perm iti prose
guir. Luego se traslad de u n lado a otro, pues los representantes de
la m edicina oficial no saban qu hacer con ella. Simplemente, no
encuadraba dentro del marco de su pensam iento. H itschm ann, jefe
de la clnica psicoanaltica, describi esas dificultades en un folleto
publicado en ocasin del dcimo aniversario de la clnica. P ero vol
vam os al tem a principal.
M is ocho aos de trabajo como prim er asistente y asistente p rin
cipal de la clnica psicoanaltica me proporcionaron m ultitud de o b
servaciones sobre la neurosis de personas de baja condicin econ
72

mica. La clnica estaba constantem ente llena. Cada psicoanalista se

com prom eti a dar una hora diaria sin com pensacin pecuniaria.
Pero no era suficiente. P ro n to tuvim os que separar los casos ms
apropiados de los otros. E n consecuencia, nos vimos obligados a
buscar criterios de pronstico. La terapia analtica exiga una hora
diaria por lo m enos durante seis meses. Luego fue evidente que el
psicoanlisis no es una terapia de aplicacin en gran escala. El proble
ma de \%.prevencin de las neurosis no exista an. Si se hubiera plan
teado, nada haba para ofrecerle. Bien p ro n to el trabajo de la clnica
me enfrent con los hechos siguientes:
Las neurosis estn m u y difundidas, como una epidemia; no son
una mana de las m ujeres mimadas, com o pretendieron ms tarde los
adversarios del psicoanlisis.
Las perturbaciones de la funcin genital son mucho ms num ero
sas que cualquier otra form a de neurosis y constituyen la razn p rin
cipal que im pele a buscar ayuda en una clnica.
A fin de progresar era indispensable establecer criterios de prons
tico. A nteriorm ente no se haba prestado atencin alguna a ese im
portante problem a.
Igualmente decisivo era aclarar p o r qu un caso curaba y otro no.
Ello proporcionara u n medio para seleccionar m ejor los pacientes. En
esa poca no se haba form ulado an ninguna teora de la teraputica.
N i en psiquiatra ni en psicoanlisis se acostum braba interrogar a
los pacientes acerca de su condicin social. Todos saban que exista la
pobreza y la necesidad, p ero no parecan tener ninguna importancia.
En la clnica, em pero, uno tropezaba de frente con esos factores.
A m enudo la ayuda social era la prim era intervencin necesaria. De
golpe se hizo evidente la diferencia fundam ental entre la prctica
privada y la prctica en la clnica.
D espus de casi dos aos de trabajo en la clnica adquir la convic
cin de que \a. psicoterapia individual tena un radio de accin limita
do. Slo una pequea fraccin de las personas psquicamente enfer
mas podan ser tratadas. Al ocuparse de esa fraccin, se perdan
cientos de horas de trabajo p o r fallas que obedecan a problemas
tcnicos no resueltos. nicam ente un pequeo grupo recompensaba
por los esfuerzos realizados. El psicoanlisis nunca ocult tal infor
tunada situacin de la terapia.
H aba adems u n grupo de casos que nunca se vean en la prctica
privada y cuyas perturbaciones psquicas les incapacitaba para la
73

adaptacin social. E n psiquiatra, su condicin se diagnosticaba como

psicopata, insania moral o degeneracin esquizoidea. Se con
sideraba que una herencia mala era el nico factor etiolgico. Sus
sntomas no encajaban en ninguna de las categoras habituales. La
conducta obsesiva, los estados histricos crepusculares, las fantasas
de asesinato y los im pulsos hom icidas les im pedan una vida ordena
da y activa. Pero en estos desgraciados pacientes, esos sntom as, que
en las personas acom odadas parecan ser relativam ente inofensivos y
carentes de significacin social, adquiran un carcter siniestro. Sus
inhibiciones m orales se hallaban com o resultado de su miseria
econmica reducidas a u n m nim o tal que sus im pulsos perversos
y criminales am enazaban incesantem ente con irrum pir en la conduc
ta. (Este tipo de individuo se encuentra descrito con detalle en mi li
bro D er triebbafte C barakter [El carcter impulsivo], 1925.) D urante
tres aos tuve a mi cuidado, en la clnica, gran nm ero de estos casos.
C uando se los enviaba a la observacin psiquitrica eran rpidam en
te despachados. Se los pona en la sala de los intranquilos hasta que se
calmaban. D espus se los daba de alta o, si desarrollaban unas psico
sis, se los transfera a un m anicom io. Provenan casi exclusivamente
de la clase obrera.
U n da, una bonita joven de la clase trabajadora vino a verme a la cl
nica con dos nios y un lactante. N o poda hablar. Escribi en un pedazo
de papel que haba perdido el habla repentinam ente haca pocos das. El
anlisis estaba descartado; en consecuencia, trat de eliminar la falta del
habla m ediante la sugestin. D espus de unas cuantas sesiones hipnti
cas com enz a hablar con una v o z baja, ronca y aprensiva. D urante aos
haba sufrido la obsesin de matar a sus hijos. El m arido la haba aban
donado y ella y los nios se m oran de hambre. Trataba de ganarse la vida
cosiendo en la casa y as com en z a pensar en el asesinato. L leg al pun
t de casi tirar a los nios al agua, cuando fue presa de una terrible angus
tia. D esde entonces la atormentaba el deseo de confesarse a la polica,
para as proteger a los nios. Pero tam bin esa intencin le provocaba
intensa angustia. Tema que la colgaran. Slo pensarlo le oprim a la gar
ganta. C om o tena m iedo de su propio im pulso, se protega m ediante el
m utism o, el cual era, en realidad, un espasmo violen to de la garganta
(cuerdas vocales). M e result fcil descubrir la situacin infantil que es
taba expresando. Hurfana desde nia, haba sido educada por extraos;
comparta una habitacin con seis o ms personas. C uando era pequea,
estuvo expuesta a ataques sexuales por parte de algunos adultos. La ator

74

mentaba el deseo de tener una madre protectora. E n sus fantasas se

converta en el lactante protegido, tom ando el pecho. Su garganta haba
sido siem pre el asiento de su angustia sofocante y de su anhelo. Era madre,
vea a sus nios en una situacin similar a la suya y senta que no deberan
seguir viviendo. Adem s, su odio al m arido lo haba transferido a los
hijos. En pocas palabras, se trataba de una situacin increblem ente com
plicada y casi incom prensible. Era totalm ente frgida, pero a pesar de su
intensa angustia genital se haba acostado con diversos hom bres. La ayu
d hasta el p unto en que pudo dominar algunas de sus dificultades. Los
nios fueron colocados en una buena institucin. P udo reasumir su tra
bajo. Juntamos dinero para ella. Pero, en verdad, la miseria continuaba,
slo un p o co aliviada. El desamparo en que se encuentran muchas p erso
nas las conducen a acciones imprevisibles. Sola venir a m i casa por la
noche y amenazaba con suicidarse o con asesinar al beb si y o no haca
esto o aquello. La visit en su hogar. All, ya no m e encontr frente a los
eminentes problem as de la etiologa de las neurosis, sino de cm o un
organismo hum ano poda tolerar semejante vida ao tras ao. N o haba
nada, absolutam ente nada que alegrara su vida; s lo miseria, soledad, los
chismes de los vecinos, la preocupacin del pan diario y, adems, las tra
paceras criminales del dueo de casa y de su patrn. Su capacidad de
trabajo era explotada al extrem o. D iez horas de dura faena le reportaban
alrededor de treinta centavos. En otras palabras, ella y sus tres hijos de
ban vivir con una entrada mensual de ms o m enos diez dlares. Y lo
extraordinario es que vivan! C m o podan hacerlo, nunca lo supe. A l
mismo tiem po, no descuidaba su aspecto fsico y tena tiem po para leer.
Yo m ism o le prest algunos libros.

C uando ms tarde los marxistas argan constantem ente que la

etiologa sexual de las neurosis era una caprichosa idea burguesa, que
slo la necesidad material causaba las neurosis, yo recordaba casos
como se. Com o si la necesidad sexual no fuera una necesidad ma
terial! N o era la necesidad material, en el sentido de los tericos
marxistas, la que m otivaba la neurosis; antes bien, las neurosis de
esa gente le escam oteaba su capacidad para resolver sus necesida
des razonablem ente, para hacer algo realm ente constructivo sobre
su situacin, para hacer frente a la com petencia en el m ercado del
trabajo, para juntarse con otros que sufren debido a condiciones
sociales similares, para m antener la cabeza clara y reflexionar acerca
de las dificultades que se presentan. Si llegados a este p u n to alguien
tratara de argum entar que tales casos son excepcionales, puede ser
rebatido con los hechos, en particular si es uno de los que tratan
75

de negar las neurosis llamndolas enferm edades de seoras bur

guesas.
Las neurosis de la poblacin obrera slo se diferencian de las otras
p o r la ausencia de refinam iento cultural. Son una m anifestacin cru
da, una rebelin sin disfraz contra la masacre psquica a que estn
som etidos. El ciudadano acom odado lleva su neurosis con dignidad,
o la vive de una m anera u otra. En las personas de la clase trabajadora
se m anifiesta como la tragedia grotesca que en verdad es.
O tra paciente padeca de la llamada ninfom ana. N o poda nunca al
canzar satisfaccin sexual, aunque se acostaba con cuanto hom bre en
contraba. Finalmente lleg a masturbarse con el mango de un cuchillo,
incluso con la hoja, hasta que le sangraba la vagina. Q uien conoce las
torturas a que puede conducir una excitacin sexual insaciable y aguda
dejar de hablar de la cualidad trascendente de la espiritualidad feno
mnica. Esa paciente tam bin revelaba el papel devastador desempea
do por la familia obrera pobre, llena de cargas y con m uchos hijos. En
esas familias las madres no tienen tiem po de educar a sus hijos con esme
ro. C uando advierten que el nio se masturba, pues bien, le tiran un cu
chillo. E l nio asocia el cuchillo con el m iedo al castigo por la conducta
sexual y el sentim iento de culpa al respecto; no se anima a satisfacerse a
s m ism o, y ms tarde, con sentim ientos de culpa inconscientes, procura
alcanzar el orgasm o con el m ism o cuchillo.2

Casos com o se difieren fundam entalm ente de las neurosis y las

psicosis com unes. Estos caracteres impulsivos parecen representar un
estadio de transicin desde la neurosis a la psicosis. El yo todava est
sano, pero se encuentra desgarrado p o r el instinto de un lado y p o r la
m oral del otro, entre la afirmacin y la negacin de los instintos y de
la m oralidad. El yo parece enfurecerse contra su propia conciencia
m oral, tratar de librarse de s mismo exagerando los actos im pulsi
vos. La conciencia m oral se revela claramente com o el resultado de
una educacin brutal, llena de contradicciones. Los neurticos obse
sivos y los histricos han sido criados desde la ms tierna infancia en
u na atm sfera firm emente antisexual. La adolescencia de esos pa
cientes, en cambio, ha tenido m uy poca restriccin sexual, y s, al
contrario, frecuentes seducciones sexuales. Pero sufrieron un castigo

2.
El caso se encuentra detalladamente descrito en mi libro D er triebhaf
C harakter (El carcter impulsivo).

76

repentino y brutal, que p erdur com o sentim iento de culpa sexual.

El yo se defiende a s mism o m ediante la represin contra una con
ciencia m oral exagerada, del mismo m odo que, en otros casos, se
defiende contra los deseos sexuales.
En estos caracteres im pulsivos, el estasis de energa sexual era
mucho ms pronunciado y sus efectos ms evidentes que en las neu
rosis con tendencias inhibidas. Fue sobre todo con el carcter de esos
pacientes con lo que ms tuve que luchar. Las dificultades que p re
sentaban fluctuaban en relacin directa con el grado de tensin o de
gratificacin sexuales. Toda descarga de tensiones sexuales mediante
la satisfaccin genital reduca inm ediatam ente la irrupcin de ten
dencias patolgicas. Los lectores familiarizados con los conceptos
econmico-sexuales advertirn que esos pacientes presentaban todos
los elem entos que ms tarde constituiran mi teora fundamental: la
resistencia del carcter, el papel teraputico de la gratificacin genital
y el del estasis sexual en el aum ento de los im pulsos antisociales y
perversos. Las im presiones recogidas del estudio de estos pacientes
podan organizarse nicam ente despus de observar experiencias si
milares en neurticos con tendencias inhibidas. Escrib una m ono
grafa en la cual form ulaba p o r prim era vez la necesidad del anlisis
del carcter. Freud ley el m anuscrito en tres das y me escribi una
carta aprobatoria. Era probable, me deca, que de ahora en adelante
se descubriera que entre el yo y el supery operaban mecanismos
similares a los descubiertos previam ente entre el y o y el ello.
El aum ento de los im pulsos perversos y antisociales causado p o r
el trastorno de la funcin sexual norm al era u n descubrim iento nue
vo. En el psicoanlisis, esos casos se explicaban de acuerdo con la in
tensidad constitucional de una tendencia. Se consideraba que la
sexualidad anal de los neurticos obsesivos era causada p o r una
fuerte predisposicin ergena de la zona anal. Segn Abraham , los
melanclicos tenan una fuerte predisposicin oral que los impela
a estados de nim o depresivos. La fantasa m asoquista de ser azotado
suponase el resultado de un poderoso erotism o de la piel; se pen
saba que el exhibicionism o obedeca a una erogenicidad especial
mente fuerte del ojo; y que el sadismo lo m otivaba u n aum ento del
erotism o muscular. Esos conceptos son decisivos para com prender
la labor de depuracin que deb realizar antes de p o d er organizar mis
experiencias clnicas relativas al papel de la genitalidad. Lo ms inex
plicable fue la incom prensin con que tropec.
77

La relacin entre la intensidad de la conducta antisocialy perversa

y la perturbacin de la funcin genital no poda ponerse en duda. Sin
embargo, estaba en.desacuerdo con el concepto psicoanaltico de los
impulsos parciales aislados. F reud haba expuesto el desarrollo del
instinto sexual desde la etapa pregenital a la genital. Pero ese enfoque
se perdi en conceptos mecanicistas, ms o m enos de este m odo:
Cada zona ergena est determ inada p o r herencia. Cada zona erge
na (boca, ano, ojo, piel, etc.) tiene un correspondiente im pulso par
cial: chupar, defecar, mirar, ser azotado, etc. Ferenczi incluso crea
que la sexualidad genital resultaba de una com binacin de las cuali
dades pregenitales. F reud sostena que las nias pequeas slo tienen
una sexualidad clitoridiana y ningn erotismo vaginal.
Mis observaciones me dem ostraron una y o tra vez que la im po
tencia aum entaba los impulsos pregenitales y que la potencia los dis
minua. E n mis intentos de adaptar tales hechos a la teora psicoanaltica com enc a pensar que era posible una com pleta fijacin sexual
nio-padres, en cualquiera de los niveles de desarrollo de la sexuali
dad infantil. El nio poda m uy bien desear a su m adre slo oralm en
te, incluso a los cinco aos; el deseo de la nia p o r su padre poda ser
exclusivamente anal u oral. La relacin del infante con el adulto de
ambos sexos poda ser m uy compleja. La frm ula de Freud: Q uiero
a mi padre o m adre y odio a mi m adre o padre, no era ms que un
comienzo. Em pec a distinguir entre relaciones rim o-parespregeni
tales y genitales. Los pacientes que tenan las prim eras m ostraban
regresiones ms profundas y trastornos psquicos ms serios que los
segundos. Las relaciones genitales deban ser consideradas com o una
etapa norm al del desarrollo, las pregenitales eran patolgicas. Si el
nio am a su m dre en el nivel anal, o sea, perverso, el p o sterio r es
tablecimiento de una relacin genital con las mujeres era m ucho ms
difcil que si haba tenido una fuerte vinculacin genital con aqulla.
En el ltim o caso bastaba con disolver la fijacin, m ientras que en el
prim ero el carcter ntegro se haba desarrollado en la direccin de lo
pasivo y lo femenino. Similarmente, las perspectivas de una curacin
eran mucho m ayores cuando una nia haba experim entado u n afec
to vaginal o anal p o r el padre, que si haba asum ido el papel sadista
masculino. P or esa razn, los histricos con su fijacin incestuosa
genital representaban una labor teraputica ms fcil que los n eu r
ticos obsesivos con su estructura pregenital.
Segua en pie el problem a de p o r qu era ms fcil disolver la fija
78

cin genital que la pregenital. Todava no saba y o nada sobre la dife

rencia fundam ental entre la sexualidad genital y la pregenital. El psi
coanlisis no haca y todava no hace esa distincin. Se supona
que la genitalidad, as como la analidad y la oralidad, po d an subli
marse. La gratificacin de cualquiera de ambas se consideraba gra
tificacin. E n todos los casos se aplicaba la supresin cultural y el
rechazo.
Ser necesario entrar en m ayores detalles. Es errnea la p reten
sin de los psicoanalistas de que la teora de la genitalidad est inclui
da en su teora de las neurosis. H e ah por qu es indispensable una
definicin precisa. Es cierto que mis publicaciones sobre el tema a
partir de 1922 fueron, hasta cierto punto, absorbidas p o r el pensa
miento psicoanaltico; no obstante, no se capt su significado esen
cial. La diferenciacin entre placer pregenital y placer genital fue el
punto de partida del desarrollo independiente de la econom a sexual.
Sin ella, no podra sostenerse una sola frase de mi teora. Su investi
gacin correcta conduce automticam ente, paso a paso, p o r el cam i
no que inevitablem ente hube de tom ar a fin de evitar el sacrificio de
mi labor.

C aptulo 4

EL DESARROLLO DE LA TEORA
DEL ORGASMO

r im e r a s e x p e r ie n c ia s

En diciem bre de 1920, F reud me envi a un joven estudiante que

sufra de rum iacin obsesiva, obsesin de contar, fantasas anales
obsesivas, m asturbacin excesiva y sntom as neurastnicos graves:
dolores de cabeza y dolores en la espalda, falta de concentracin y
nuseas. La rum iacin obsesiva se convirti inm ediatamente en asociacionismo obsesivo. E ra u n caso bastante desesperado. Despus de
algn tiem po apareci una fantasa incestuosa y p o r prim era vez el
paciente se m asturb con satisfaccin. C o n ello desaparecieron de
repente todos los sntom as, pero en el curso de una semana retorna
ron gradualm ente. A l m asturbarse p o r segunda vez, los sntomas
volvieron a desaparecer, slo para reto rn ar al poco tiempo. Tal p ro
ceso se repiti durante varias semanas. Finalm ente fue posible anali
zar sus sentim ientos de culpa relativos a la m asturbacin y corregir
algunas prcticas y actitudes que interferan con la gratificacin com
pleta. D espus m ejor visiblemente. A los nueve meses de tratamien
to lo di de alta, considerablem ente m ejorado y en condiciones de
trabajar. Se m antuvo en contacto conm igo p o r ms de seis aos; se
cas y continu bien.
Al m ismo tiem po trataba al m ozo que mencion antes y que sufra
de una absoluta falta de ereccin. El tratam iento se desarroll fcil
mente. Al tercer ao fue posible la reconstruccin inequvoca de la
escena primaria. C uando tena dos aos, su madre tuvo otro nio,
y l pudo presenciar el p arto desde el cuarto contiguo. Recibi la vivi
da im presin de u n agujero grande y sangriento entre las piernas de su
madre. Todo lo que quedaba de esa im presin en su conciencia fue
una sensacin de vaco en sus propios rganos genitales. De acuer
do con el conocim iento psicoanaltico de la poca, relacion la falta de
ereccin m eram ente con la im presin traum tica del genital femenino
81

castrado. Era, sin duda, correcto. Pero no fue hasta hace pocos aos
cuando comenc a prestar ms atencin y a com prender m ejor la
sensacin de vaco genital en mis pacientes. C orresponde al retiro
de la energa biolgica, de los genitales. E n aquel tiem po juzgu equi
vocadamente la actitud general del paciente. E ra un hom bre tran
quilo, plcido, bueno; haca to d o lo que se le peda. N u n ca se tu r
baba. D urante los tres aos que d u r el tratam iento, jam s se enoj
ni hizo crticas. O sea, que de acuerdo con los conceptos de la poca,
era un carcter bien integrado, cabalmente adaptado y que tena
un solo sntom a serio (neurosis m onosintom tica). Present el caso
al seminario tcnico y fui felicitado p o r la correcta elucidacin de la
escena prim aria traum tica. Su sntom a, la falta de ereccin, se expli
caba perfectam ente, en teora. C om o el paciente era industrioso y
adaptado a la realidad, a ninguno nos llam la atencin el hecho de
que justam ente su falta de em otividad, su total im perturbabilidad,
era el terreno caracterolgico patolgico donde poda subsistir su
impotencia erectiva. Mis colegas m ayores consideraron que mi tra
bajo analtico haba sido correcto y com pleto. Pero al dejar la reunin
no me senta satisfecho. Si to d o era com o deba ser, por qu la im po
tencia no se resolva? Era obvio que exista una laguna que ninguno
de nosotros haba entendido. U nos meses ms tarde lo di de alta, sin
curarlo, tom ando l mi decisin tan estoicam ente com o haba tom a
do todo el resto. La consideracin de ese caso grab en m el im por
tante concepto carctero-analtico del bloqueo emocional (A ffektsperre). H aba tropezado yo con la im portante relacin entre la
rgida estructura caracterolgica prevaleciente h oy en da y la iner
cia genital.
En esa poca, el tratam iento psicoanaltico haba em pezado a re
querir ms y ms tiem po. C uando empec a tratar a enfermos se con
sideraba largo un anlisis de seis meses. E n 1923, un ao era la du ra
cin mnima. P ro n to se dijo que dos o ms aos no estaran mal, que
las neurosis eran perturbaciones complicadas y serias. F reud haba
publicado su fam osa H istoria de una neurosis infantil, basado en un
caso que analiz durante cinco aos; es verdad que as haba logra
do un cabal conocim iento del m undo infantil. Pero los psicoanalis
tas hacan de la necesidad una virtud. A braham sostena que para
la com prensin de una depresin crnica se necesitaban aos; que la
tcnica pasiva era la nica correcta. E ntre ellos, mis colegas b ro
meaban acerca de la tentacin de do rm ir durante las horas de anlisis;
82

si un paciente no produca ninguna asociacin durante horas, haba

que fum ar m ucho y mantenerse despierto. A lgunos analistas incluso
elaboraban teoras altisonantes al respecto: si el paciente perm aneca
silencioso, la tcnica perfecta exiga un silencio igual de parte del
analista, p o r horas y semanas. Trat de seguir tal tcnica: no p ro d u
jo nada; los pacientes caan en una honda desvalidez, mala conciencia
y terquedad. Chistes com o el del analista que durante una sesin
despert de un sueo profundo y encontr el divn vaco, no m ejo
raban tal estado de cosas; ni tam poco las complicadas explicaciones
de que no im portaba que el analista se durm iera, puesto que su in
consciente velaba cuidadosam ente sobre el paciente. E n pocas pala
bras, la situacin era deprim ente y pareca desesperada. P o r otra
parte, F reud haba prevenido contra el espritu de am bicin terapu
tica. A os ms tarde com prend qu quera decir. Luego de haber
descubierto los mecanismos de lo inconsciente, F reu d m ism o haba
albergado la esperanza definida de estar encam inado hacia una tera
putica confiable. Se haba equivocado. Su desilusin debi de haber
sido enorme. Su conclusin de que p o r sobre todas las cosas haba
que seguir investigando, era justa. La prem atura am bicin teraputi
ca no conduce al descubrim iento de nuevos hechos. Yo no saba ms
que los dems en cuanto al campo donde esa investigacin podra
llevar. Tam poco saba que era el miedo de los psicoanalistas a las con
secuencias sociales del psicoanlisis lo que los haba llevado a tales
extraas actitudes frente al problem a de la teraputica. Todo se red u
ca a las siguientes cuestiones: '
1. La teora de F reud de la etiologa de las neurosis, es com
pleta?
2. Es posible una doctrina cientfica de la tcnica y la teora?
3. Es com pleta y correcta la teora del instinto de Freud? Si no
lo es, en qu aspectos?
4. Q u hace la represin sexual y, con ella, la neurosis inevi
table?
Estas preguntas contenan en em brin todo lo que ms tarde se
llamara economa sexual. Si estas preguntas retrospectivas se hubie
ran form ulado conscientem ente en aquella poca, me habran im pe
dido em prender toda investigacin posterior. P o r fortuna no tena
entonces la m enor idea acerca de las consecuencias de esas preguntas
83

y pude, p o r lo tanto, proseguir casi ingenuam ente con m labor clni

ca 7 mis investigaciones encaminadas a construir el edificio terico
del psicoanlisis. Lo hice con la conviccin de trabajar p o r Freud y
p o r el trabajo de su vida. C on relacin a mi p ropia obra, no lamento
ni p o r un m om ento el sufrim iento que tal falta de confianza en m
m ism o me acarre ms adelante. Esta actitud fue el prerrequisito in
dispensable de mis descubrim ientos posteriores.

C O M P L E M E N T A C I N D E LA T E O R IA F R E U D IA N A
D E L A N E U R O S IS D E A N G U S T IA

C om o lo mencion antes, llegu a F reud a travs de la sexologa.

N o es, p o r lo tanto, sorprendente que su teora de las neurosis actua
les (A ktualneurosen), que ms tarde denom in neurosis estsicas
(Stauungsneurosen), me pareciera m ucho ms de acuerdo con la cien
cia natural que la interpretacin del significado de los sntomas
de las psiconeurosis. Freud aplic el nom bre de neurosis actuales a
las neurosis resultantes de las perturbaciones diarias (aktuelle) de la
vida sexual. Segn ese concepto, la neurosis de angustia y la neuras
tenia eran trastornos que carecan de una etiologa psquica. Eran,
en cam bio, el resultado inmediato de una sexualidad contenida. Se
m ejaban perturbaciones txicas. Freud supona la existencia de una
sustancia sexual qumica, que, si no era metabolizada correcta
m ente, causaba sntomas com o palpitaciones, irregularidad cardaca,
ataques agudos de angustia, sudor 7 otros sntom as vegetativos. N o
estableci una relacin entre la neurosis de angustia 7 el sistema neurovegetativo. La neurosis de angustia, as lo dem ostraba su experien
cia clnica, era causada p o r la abstinencia sexual o el coito interrum
pido. D eba distinguirse de la neurastenia, la cual, a la inversa, estaba
originada p o r el abuso sexual, por ejemplo, la m asturbacin exce
siva, 7 se caracterizaba p o r dolores en la espalda, cefalalgias, irritabi
lidad general, perturbaciones de la memoria y de la concentracin, etc.
Es decir, F reud clasificaba, de acuerdo con su etiologa, sndrom es
que la neurologa y la psiquiatra oficiales no com prendan. P o r eso
fue atacado p o r el psiquiatra Lwenfeld, quien, al igual que centena
res de psiquiatras, negaba com pletam ente la etiologa sexual de las
neurosis. F reud intentaba adaptar sus conceptos a la term inologa
clnica. C on arreglo a su formulacin, los sntomas de las neurosis ac
84

tuales, en contraste con los de las psiconeurosis, especialmente de la

histeria y la neurosis obsesiva, no m anifestaban ningn contenido
psquico. Los sntom as de estas ltimas siempre tenan un conteni
do tangible y siempre, tambin, de naturaleza sexual Slo que el con
cepto de sexualidad deba ser tom ado en un sentido amplio. E n el
ncleo de cada psiconeurosis estaba la fantasa incestuosa y el miedo
a la m utilacin del genital. Eran, sin duda, ideas sexuales infantiles e
inconscientes las que se expresaban en el sntom a psiconeurtico.
Freud distingui en form a precisa entre las neurosis actuales y las
psiconeurosis. Las psiconeurosis, com prensiblem ente, ocupaban el
centro del inters clnico del psicoanalista. Segn Freud, el trata
miento de las neurosis actuales consista en la eliminacin de las.
prcticas sexuales dainas, p o r ejemplo, la abstinencia sexual o el
coito interrum pido en las neurosis de angustia, y la masturbacin
excesiva en la neurastenia. Las psiconeurosis, p o r otra parte, reque
ran tratam iento psicoanaltico. A pesar de esa clara distincin, Freud
admita una relacin entre ambas. Pensaba en la posibilidad de que
cada psiconeurosis se centrara alrededor de u n ncleo neurticoactual. Esa brillante afirm acin, que F reu d nunca sigui, fue el
punto de partida de mi p ropia investigacin de la angustia estsica.
E n la neurosis actual en el sentido freudiano, la energa biolgica
est mal dirigida, encuentra bloqueado el acceso a la conciencia y la
motilidad. La angustia (Aktualangst) y los sntom as neurovegetativos inm ediatos son, p o r as decirlo, excrecencias malignas que se
nutren de energa sexual no descargada. P ero, p o r otra parte, las ma
nifestaciones psquicas peculiares de las histerias y neurosis obsesi
vas, tam bin parecen ser excrecencias biolgicas malignas y sin sen
tido. D e dnde obtienen su energa? Indudablem ente, del ncleo
neurotnico-actual de la energa sexual contenida. Esto, y ninguna
otra cosa, poda ser la fu e n te de la energa de las psiconeurosis. N in
guna o tra interpretaci n estara de acuerdo con la sugerencia de
Freud. La m ayora de los psicoanalistas, em pero, se opuso a la teora
freudiana de las neurosis actuales. Sostenan ellos que las neurosis
actuales no existan; que esas perturbaciones estaban tambin ps
quicamente determ inadas; que incluso en la llamada angustia flo
tante caba sealar contenidos psquicos inconscientes. El principal
defensor de ese p u n to de vista era Stekel. Al igual que los dems, no
pudo captar la diferencia fundam ental entre un afecto psicosomtico
y u n contenido psquico de un sntom a. E n otras palabras, se afirma
85

ba en general que cada clase de angustia y de trastorno nervioso tena

un origen psquico, y no somtico, com o F reud lo haba supuesto con
respecto a las neurosis actuales. F reud nunca solucion esa contra
diccin, pero m antuvo hasta el fin su distincin entre los dos grupos
de neurosis. N o obstante, las afirmaciones generales acerca de la no
existencia de la neurosis de angustia, vi gran cantidad de tales casos
en la clnica psicoanaltica. Sin em bargo, los sntom as de las neurosis
actuales tenan, indudablem ente, una superestructura psquica. Las
neurosis actuales puras son poco com unes. La distincin no era tan
clara com o lo haba supuesto Freud. Estos problem as especializados
podrn parecer poco im portantes para el profano. Pero se ver que
involucraban cuestiones decisivas para la salud hum ana.
N o poda existir duda alguna: Las psiconeurosis tenan un ncleo
neurtico-actual, y las neurosis actuales tenan una superestructa psiconeurtica. Tena algn sentido distinguir entre ellas? N o se trata
ba ms bien de un asunto de diferencia cuantitativa?
M ientras la m ayora de los analistas atribua to d o al contenido
psquico de los sntom as neurticos, psicopatlogos destacados,
Jaspers, p o r ejemplo, sostenan que las interpretaciones psicolgicas
del significado y, p o r lo tanto, el psicoanlisis, no estaban d entro del
campo de la ciencia natural. El significado de una actitud psquica
o una accin, decan, poda com prenderse solam ente en trm inos de
filosofa y no de ciencia natural. La ciencia natural se ocupaba nica
mente de cantidades y de energas, la filosofa de cualidades psquicas',
y no haba puente alguno desde lo cuantitativo a lo cualitativo. Se
trataba, en concreto, del problem a de si el psicoanlisis y su m todo
pertenecan o no a la ciencia natural. E n otras palabras: Esposible
una psicologa cientfica en el sentido estricto de la palabra? Puede el
psicoanlisis pretender ser tal psicologa? O es slo una de las tantas
escuelas filosficas? F reud no se ocupaba de esas cuestiones m eto d o
lgicas y continuaba publicando tranquilam ente sus observaciones
clnicas; le disgustaban las discusiones filosficas. Pero yo tena que
com batir contra esos argum entos, esgrim idos p o r antagonistas incomprensivos. Procuraban clasificarnos de msticos y as liquidar el
problema. Pero sabamos que p o r prim era vez en la historia de la
psicologa estbamos en el terreno de la ciencia natural. Q u era
mos que se nos tom ara en serio. Y fue en las caldeadas controversias
sobre esos problem as donde se forjaron las armas filosas que ms
tarde me perm itiran defender la causa de Freud. Si era cierto que
86

slo la psicologa experimental en el sentido de W undt era ciencia

natural, ya que perm ita m edir cuantitativam ente las reacciones
humanas, entonces, pensaba yo, algo andaba mal en las ciencias n atu
rales. Porque W undt y sus discpulos nada saban del hom bre en su
realidad viviente. L o clasificaban con arreglo al n m ero de seg u n d o s:
necesarios para reaccionar a la palabra perro. Lo siguen haciendo.
N osotros, en cambio, valorbamos a una persona segn la m anera en
que m anejaba sus conflictos vitales y los m otivos determ inantes de
su conducta. Para m, p o r detrs de ese argum ento asom aba la cues
tin, m ucho ms im portante, de si sera posible llegar a form ular
concretam ente el concepto freudiano de u n a energa psquica, o
por lo menos subsum irlo en el concepto general de energa.
Los argum entos filosficos no adm iten ser contradichos por los
hechos. El filsofo y fisilogo vienes Allers rehus considerar e l 1
problem a de la existencia de una vida psquica inconsciente, basn
dose en que la suposicin de un inconsciente era, desde u n p u n to
de vista filosfico, un error a priori. Todava h o y suelo or objecio
nes similares. C uando dem uestro que ciertas sustancias p erfecta
mente esterilizadas pueden producir vida, se argum enta que el p o r
taobjeto estaba sucio, y, si parece haber vida, es slo una resultante!
del m ovim iento brow niano. Se prescinde del hecho de que es muy
fcil distinguir entre la suciedad del po rtao b jeto y los biones, e !
igualmente fcil discrim inar el m ovim iento brow niano respecto de
los m ovim ientos vegetativos. En sntesis, la ciencia objetiva es un
problem a en s misma.
En esa confusin, fui inesperadam ente ayudado p o r las observa-!
ciones clnicas diarias que efectu en los dos pacientes ya m enciona-i
dos. G radualm ente com prob que la intensidad de una idea depende ;
de la cantidad de la excitacin somtica con la cual est vinculada. Las :
emociones se originan en los instintos, en consecuencia, en la esfera[
somtica. Las ideas, por otra parte, son indudablem ente algo psqui
co, no somtico. Cul es, entonces, la relacin entre la idea no'
somtica y la excitacin somtica? P or ejem plo, la idea del coito es
vivida y llena de fuerza si uno se encuentra en u n estado de plena'
excitacin sexual. Sin embargo, durante cierto lapso despus de la
gratificacin sexual, esa idea no puede reproducirse vividamente, es
borrosa, descolorida y vaga. Precisamente ah debe de estar escondido
el secreto de la interrelacin entre la neurosis de angustia fisigena
y la psiconeurosis psicgena. El prim er paciente perdi tem pora
87

riam ente todos sus sntomas psquicos obsesivos despus de experi

m entar gratificacin sexual; al retornar la excitacin sexual, reapare
cieron y perduraron hasta la prxim a ocasin de gratificacin. El
segundo paciente, p o r el contrario, explor cuidadosam ente todo su
cam po psquico, pero en l la excitacin sexual estaba ausente; las
ideas inconscientes en que arraigaba su im potencia erectiva no ha
ban sido tocadas por el tratam iento.
Las observaciones tom aban forma. Empec a com prender que una
idea dotada de una pequea cantidad de energa era capaz de provocar
u n aum ento de la excitacin. La excitacin as provocada haca a su
vez la idea vivida y potente. Si la excitacin se calmaba, la idea tambin
ceda. Si, com o en el caso de la neurosis estsica, la idea del coito no
emerge a la conciencia debido a la inhibicin moral, la excitacin se
adhiere a otras ideas que estn menos sujetas a censura. D e aqu llegu
a la concluscin siguiente: la neurosis estsica es una perturbacin
somtica causada p o r la excitacin sexual desviada p o r la frustracin.
N o obstante, sin una inhibicin psquica la energa sexual no puede
nunca encontrarse m al dirigida. Me sorprend de que F reud hubiera
pasado ese hecho p o r alto. U na vez que la inhibicin ha creado el es
tasis sexual, ste puede, a su vez, fcilmente aum entar la inhibicin y
reactivar ideas infantiles, que entonces tom an el lugar de las normales.
Es decir, experiencias infantiles que en s mismas no son patolgicas,
pueden, debido a la inhibicin actual, cargarse de u n exceso de energa
sexual. U na vez que eso ha sucedido, se tornan apremiantes; y dado
que se encuentran en conflicto con la organizacin psquica adulta,
deben m antenerse reprimidas. As, la psiconeurosis crnica con su
contenido sexual infantil se desarrolla sobre la base de una inhibicin
sexual condicionada p o r las circunstancias presentes y es en aparien
cia inofensiva al comienzo. Tal es la naturaleza de la regresin a los
mecanismos infantiles, de que habla Freud. Todos los casos que he
tratado presentaban ese mecanismo. Si la neurosis no se haba desa
rrollado en la infancia, sino a una edad ms tarda, p o r lo regular pudo
dem ostrarse que alguna inhibicin normal o alguna dificultad de la
vida sexual haban motivado el estasis, y ste, a su vez, reactivado los
deseos incestuosos y las angustias sexuales infantiles.
La pregunta siguiente era: Son neurticas o normales la ac
titu d antisexual y la inhibicin sexual que habitualm ente inician toda
neurosis crnica? N adie discuta este problem a. La inhibicin sexual,
p o r ejem plo, de una m uchacha bien educada de la clase media, pare

ca ser considerada com o una cosa enteram ente natural. Yo pensaba

lo mismo o, m ejor dicho, no prestaba ninguna atencin al problema.
Si una m uchacha joven, vivaz, desarrollaba una neurosis acompaa
da de angustia cardaca u otros sntomas en el curso de u n m atrim o
nio poco satisfactorio, nadie preguntaba el motivo de la inhibicin
que le im peda alcanzar gratificacin sexual a pesar de todo. Al pasar
el tiempo, desarrollar u n a histeria com pleta o una neurosis obsesiva.
La prim era causa de la neurosis era la inhibicin moral; su fuerza
motriz, la energa sexual insatisfecha.
La solucin de m uchos problem as se ramifica a partir de este pun
to. Existan, sin em bargo, obstculos serios para em prender inmedia
ta y em peosam ente su bsqueda. D urante siete aos cre trabajar
como un freudiano. N adie supona que esos interrogantes seran l
comienzo de una peligrosa amalgama de p u n to s de vista cientficos
bsicamente incom patibles.

La p o t e n c i a o r g s t i c a

El caso del m ozo que no fue curado, arroj dudas en punto a la

correccin de la frm ula teraputica de Freud. El otro caso, el con
trario, me dem ostr de m anera incontestable el mecanismo real de la
curacin. D urante m ucho tiem po trat de arm onizar esas anttesis.
En su H istoria del m ovim iento psicoanaltico, F reud relata cmo oy
p or casualidad que C harcot le contaba a u n colega la historia de una
m ujer joven que sufra sntom as graves y cuyo m arido era impotente
o m uy torpe en el acto sexual. El colega, evidentem ente, no entenda
la relacin; entonces, C harcot, de repente, exclam con gran vivaci
dad: Mais, dans des cas pareils, cest toujours la chose gnitale, toujours! toujours! toujours!.
Recuerdo dice F reud que p o r un m om ento qued casi para
lizado p o r la sorpresa, y me pregunt a m mismo: Pero si lo sabe,
por qu no lo dice? U n ao despus de esa experiencia con Charcot,
el mdico viens C hro b ak le enviaba una paciente a Freud. Sufra de
graves accesos de angustia. Se haba casado haca dieciocho aos con
un hom bre im potente y se m antena an virgen. C hrobak comenta
ba: Sabemos dem asiado bien cul es la nica receta para tales casos:
Rx. Penis normalis, dosim. Repetatur. P ero desgraciadamente no po
demos prescribirla. Lo que significa: el trastorno del paciente hst89

rico obedece a la falta de satisfaccin genital, As, la atencin de Freud

fue dirigida hacia la etiologa sexual de la histeria. Pero l eludi las
consecuencias plenas de esos enunciados. Lo que parece banal y sue
na a folclore. M i afirm acin es que to d o individuo que ha podido
preservar un tro zo de naturalidad sabe que slo hay una cosa que
anda mal en los pacientes neurticos: la fa lta de una satisfaccin
sexual plena y repetida.
En lugar sim plem ente de investigar y confirm ar ese hecho, em
prendiendo la lucha p o r su reconocim iento, me encontr enredado
durante aos en las teoras psicoanalticas, que slo me desviaron. La
mayora de las teoras desarrolladas p o r los psicoanalistas despus de
la publicacin de E l yo y el ello, de Freud, tena una nica funcin:
hacerle olvidar al m undo lo que im plicaba la afirm acin de C harcot:
En esos casos es siem pre una cuestin de genitalidad, siempre, siem
pre, siempre. Fechos tales com o el que los rganos genitales del ser
humano no funcionan norm alm ente y que, p o r lo tanto, sea imposible
una satisfaccin real para am bos sexos; de que eso sea el fundam ento
de toda la miseria psquica existente; de que, ms an, conduzca a
significativas conclusiones en relacin con el cncer, to d o eso era
demasiado sencillo para ser reconocido. Veamos si estoy o no dando
rienda suelta a una exageracin monom anaca.
Los hechos siguientes fueron confirm ados una y otra vez tanto en
mi prctica privada com o en la clnica psicoanaltica y en el hospital
neuropsiquitrico:
La gravedad de cualquier tipo de perturbacin psquica est en
relacin directa con la gravedad de la perturbacin de la genitaItdad.
Elpronstico depende directamente de la posibilidad de establecer
una capacidad de satisfaccin genital completa.
Entre los centenares de pacientes que observ y trat en varios
aos, no haba una sola m ujer que no sufriera de una ausencia com
pleta de orgasmo vaginal. E ntre los hom bres, aproxim adam ente entre
el 60 y el 70 % presentaban trastornos genitales graves, ya fuera en
forma de im potencia erectiva o de eyaculacin precoz. La incapaci
dad de obtener gratificacin genital que debera ser la cosa ms
natural del m undo dem ostr, p o r lo tanto, ser u n sntom a que n u n
ca faltaba en los pacientes femeninos y rara vez en los masculinos. En
90

el prim er m om ento no prest atencin al resto de los hom bres, que

en apariencia estaban genitalmente sanos p ero tenan otras neurosis.
Este descuidado enfoque clnico encuadraba perfectam ente en el mar
co del concepto psicoanaltico de la poca, que consideraba que la
im potencia o la frigidez slo eran un sntom a entre tantos.
En noviem bre de 1922 le ante la Sociedad Psicoanaltica una co
municacin sobre Limitaciones de la m em oria durante el anlisis.
D espert m ucho inters porque todos los terapeutas se torturaban
acerca de la regla fundam ental (la asociacin libre) que los pacientes
no seguan, y sobre los recuerdos que los pacientes deban producir
y no o hacan. C o n demasiada frecuencia la escena prim aria era
una reconstruccin arbitraria y poco convincente. Q uiero destacar
aqu que la form ulacin de Freud respecto de la existencia de expe
riencias traum ticas entre uno y cuatro aos no puede cuestionarse.
Por eso era m uy im portante estudiar los defectos del m todo que
emplebamos para llegar hasta ellas.
En enero de 1923 com uniqu el caso de una m ujer de edad avan
zada que tena u n tic en el diafragma y cuyo estado haba m ejorado
desde que le fue posible masturbarse genitalm ente. M i inform e reci
bi la aprobacin y asentimiento generales.
En octubre de 1923 le un trabajo sobre Introspeccin en un caso
de esquizofrenia. Este paciente tena una intuicin m u y clara del
mecanismo de sus delirios de persecucin, y confirm el descubri
miento de Tausk sobre el papel del aparat de influencia genital.
En noviem bre de 1923, despus de tres aos de estudiar el tem a,;
le mi prim er trabajo extenso sobre La genitalidad desde el p u nto d e ,
vista del pronstico y la teraputica psicoanalticos. M ientras estaba
hablando me di cuenta gradualmente de que la atm sfera de la r e u - ;
nin se enfriaba poco a poco. Yo no hablaba mal y hasta entonces
siempre haba tenido un auditorio atento. C u an d o term in, u n silen
cio glacial reinaba en la sala. Despus de una pausa com enz la d is - :
cusin. M i afirm acin de que las perturbaciones genitales eran un
sntoma im portante y quizs el ms im portante en la neurosis, era ;
errnea, decan. P eor an, afirmaban, era mi aserto de que una valo
racin de la genitalidad proporcionaba criterios de pro n stico y tera
putica. Dos analistas declararon brutalm ente que conocan gran
cantidad de pacientes femeninos con vida sexual perfectam ente sana!
Parecan ms alterados de lo que su habitual reserva cientfica habra
permitido esperar.
91

E n esa controversia comenc en desventaja. D eba adm itirm e a m

m ism o que entre mis pacientes masculinos haba m uchos con una
genitalidad en apariencia no perturbada, aunque no ocurra lo mismo
entre los pacientes femeninos. Yo buscaba la fu e n te de la energa de
las neurosis, su ncleo somtico. Este ncleo no poda ser otra cosa
que la energa sexual contenida. Pero no lograba im aginarm e cul
poda ser la causa del estasis cuando la potencia se hallaba presente.
D os conceptos equivocados dom inaban al psicoanlisis de aquel
tiem po. Prim ero, se deca que un hom bre era potente cuando p o
da realizar el acto sexual y muy potente cuando era capaz de lle
varlo a cabo varias veces durante una noche. La pregunta: cuntas
veces en una noche u n hom bre puede hacerlo?, es u n tpico favo
rito de conversacin entre los hom bres de todos los m edios sociales.
R oheim , u n psicoanalista, lleg tan lejos com o a declarar que exa
gerando un p o quito cabra decir que la m ujer obtiene real gratifica
cin nicam ente si despus del acto sexual sufre una inflam acin
(del genital).
El segundo concepto equivocado era la creencia de que u n im pul
so parcial p o r ejemplo, el im pulso de chupar el pecho m aterno
poda ser contenido p o r s mismo, aislado de otros im pulsos. Este
concepto se usaba para explicar la existencia de sntom as neurticos
en presencia de una potencia completa, y corresponda al concepto
de las zonas ergenas independientes la una de la otra.
A dem s, los psicoanalistas negaban mi afirm acin de que no
existen pacientes fem eninos genitalm ente sanos. U n a m ujer era co n
siderada genitalm ente sana cuando era capaz de u n orgasm o clitoridiano. La diferenciacin econm ico-sexual entre la excitacin del
cltoris y la excitacin vaginal era desconocida. E n sum a, nadie tena
la m enor idea de la funcin natural del orgasmo. Q u ed ab a el dudoso
grupo de los hom bres genitalmente sanos que parecan invalidar mis
suposiciones relativas al papel que desem peaba la genitalidad en el
pro n stico y la teraputica. Porque no haba ninguna duda: Si era
correcta m i suposicin de que el trasto rn o de la genitalidad constitua
la fuente de la energa de los sntom as neurticos, entonces no se
podra encontrar ni un caso de neurosis con una genitalidad no per
turbada.
E n ese caso, tuve la misma experiencia que muchas veces ms tar
de al hacer descubrim ientos cientficos. U n a serie de observaciones
clnicas conducan a una hiptesis general. Esta hiptesis tena lagu92

as aqu y all y era vulnerable a las que parecan ser objeciones sli
das. Y los oponentes de uno rara vez pierden la oportunidad de sea
lar esas lagunas y las tom an com o base para rechazar todo. C om o D u
Teil dijo una vez: La objetividad cientfica no es de este mundo, y
quiz de ninguno. Pero sin proponrselo, muchas veces mis crticos
me ayudaron, justam ente con sus argum entos basados en razones
fundamentales. A s sucedi en ese m om ento. La objecin de que
existan grandes cantidades de neurticos genitalmente sanos me llev
a investigar la salud genital. Y aunque parezca increble, es cierto:
un anlisis exacto de la conducta genital ms all de afirmaciones va
gas tales como: Me acost con u n hom bre o una mujer, era estrictamente tab en el psicoanlisis de aquella poca.
C uanto ms exactam ente haca describir a mis pacientes su com
ducta y sensaciones durante el acto sexual, ms firm e era mi convic
cin clnica de que todos ellos, sin excepcin, sufran de una gra
ve perturbacin de la genitalidad. Ello era especialmente cierto en
los hom bres que ms se jactaban de sus conquistas sexuales y so
bre cuntas veces en u n a noche podan hacerlo. N o caba duda:
eran erectivam ente m uy potentes; pero la eyaculacin estaba acom
paada de poco o ningn placer, o p eo r an, de disgusto y sensacio
nes displacenteras. El anlisis exhaustivo de las fantasas que acom
paaban al acto, revelaba, en los h om bres sobre todo actitudes
sdicas o de autosatisfaccin, y angustia, reserva y masclinidad en
las mujeres. Para el as llam ado hom bre potente, el acto tena el sig
nificado de conquistar, penetrar o violar a la mujer. Q uera demos
trar su potencia o ser adm irado p o r su resistencia erectiva. Su po
tencia poda ser fcilm ente destruida pon ien d o al descubierto sus
motivos. Serva para esconder graves perturbaciones de la ereccin
o la eyaculacin. E n ninguno de esos casos ni siquiera existan hue
llas de conducta involuntaria o de prdida de la vigilancia, durante
el acto.
A vanzando a tientas y m uy despacio, aprend, poco a poco, a re
conocer las seales de la impotencia orgstica. Pasaron otros diez
aos antes de que com prendiera el trastorno lo suficientemente bien
como para poder describirlo y elaborar una tcnica para su elimi
nacin.
El estudio de ese trasto rn o contina siendo el problem a clnico
central de la econom a sexual y se halla lejos de estar terminado. De
sempea u n papel similar al que tuvo el complejo de Edipo en el psi
93

coanlisis. Q uien no lo com prenda cabalm ente no podr ser conside

rado como un econom ista sexual. N o podr com prender sus im pli
caciones ni sus consecuencias. N o com prender la distincin entre
lo sano y lo enfermo, ni la ndole de la angustia de placer, ni la n d o
le patolgica del conflicto nio-padres, ni la base del infortunio m a
trimonial. Puede convertirse en u n reform ador sexual, pero nunca
podr curar de verdad la miseria sexual. P odr adm irar los experi
mentos con biones, incluso im itarlos, pero nunca le ser posible
em prender una investigacin econm ico-sexual de los procesos vita
les. N unca com prender los xtasis religiosos, y, p o r cierto, que
tampoco el irracionalism o fascista. C o ntinuar creyendo en la antte
sis de la naturaleza y la cultura, el instinto y la moral, la sexualidad y
el xito. N o ser capaz de resolver en ningn sentido u n solo pro b le
ma pedaggico. N unca captar la identidad de los procesos sexuales
y del proceso vital, y, en consecuencia, tam poco la teora econm icosexual del cncer. C onsiderar sano lo que es enferm o y enferm o lo
que es sano. P o r fin interpretar errneam ente el anhelo hum ano de
felicidad y pasar p o r alto el miedo hum ano a la felicidad. E n suma,
podr ser cualquier cosa, pero no u n econom ista sexual. Porque el
hombre es la nica especie biolgica que ha destruido su propia fu n
cin sexual natural, y es eso lo que le enferma.
Presentar la teora del orgasm o del m odo en que se desarroll,
o sea, histrica y no sistem ticamente. A s se har ms evidente su
lgica interna. Se ver que ningn cerebro podra inventar estas interrelaciones.
H asta 1923, el ao en que naci la teora del orgasm o, la sexologa
y el psicoanlisis conocan nicam ente una potencia eyaculativa y
una potencia erectiva. Pero si no se incluyen los aspectos econm i
cos, vivenciales y energticos, el concepto de potencia sexual no tiene
ningn significado. La potencia erectiva y la eyaculativa no son nada
ms que los indispensables requisitos de la potencia orgdstica. La
potencia orgstica es la capacidad de abandonarse al flu ir de la ener
ga biolgica sin ninguna inhibicin, la capacidad para descargar com
pletam ente toda la excitacin sexual contenida, mediante contraccio
nes placenteras involuntarias del cuerpo. N in g n individuo neurtico
posee potencia orgstica; el corolario de ese hecho es que la vasta
mayora de los hum anos sufre una neurosis del carcter.
La intensidad del placer en el orgasmo (en el acto sexual libre de
angustia y displacer y no acom paado de fantasas) depende de la
94

cantidad de tensin sexual concentrada en el genital; el placer es tanto

ms intenso, tanto mayor, cuanto ms vertical es la cada de la ex
citacin.
La descripcin siguiente del acto sexual orgsticam ente satisfac
torio se aplica slo a ciertas fases y m odos de conducta tpicos, b io
lgicamente determ inados. N o se tom an en consideracin los preli
minares, que en general no presentan regularidad. M s an, debera
tenerse en cuenta el hecho de que los procesos bioelctricos del or
gasmo todava estn inexplorados; p o r tal m otivo la descripcin es
necesariamente incompleta.

A. Fase de control voluntario de la excitacin.

A

Esquem a de las fases tpicas d el acto sexual con poten cia orgstica,
en am bos sexos
F = preliminares al placer (1,2). P = penetracin (3). I (4,5) = fase del control
voluntario del aum ento de la excitacin, en la cual no es perjudicial todava
la prolongacin voluntaria. II (6 a-d) = fase de las contracciones musculares
involuntarias y aum ento automtico de la excitacin. III (7) = ascenso re
pentino y vertical hacia el acm (A). IV (8) = orgasm o. La parte som breada
representa la fase de las contracciones corporales involuntarias. V (9, 10) =
cada vertical de la excitacin. R = relajacin. D uracin, de cinco a veinte
minutos.

95

1.' La ereccin es placentera y no dolorosa com o en el caso del

priapism o (ereccin fra), espasmo de la regin plvica o
del conducto espermtico. El genital no est sobreexcitado,
com o ocurre despus de perodos prolongados de abstinen
cia o en la eyaculacin precoz. El genital de la m ujer se torna
hiperm ico y, p o r una amplia secrecin de las glndulas geni
tales, se humedece de una m anera especfica; esto es, cuando
el funcionam iento genital no se encuentra perturbado, la se
crecin tiene propiedades qumicas y fsicas especficas que
faltan cuando la funcin genital est perturbada. U n im por
tante criterio de la potencia orgstica en el varn es el apremio
en penetrar. Pues puede haber erecciones sin ese aprem io; tal
es el caso, p o r ejemplo, en m uchos poderosos caracteres narcisistas y en la satiriasis.
2. El hom bre es espontneam ente amable, es decir, sin necesidad
de anular tendencias opuestas, com o, p o r ejemplo, impulsos
sdicos, con una suavidad forzada. Las desviaciones patolgi
cas son: agresividad basada en im pulsos sdicos, com o en m u
chos neurticos obsesivos con potencia erectiva; la inactividad
del carcter pasivo-fem enino. E n el coito onanista con un
objeto no amado, la amabilidad est ausente. La actividad de
la m ujer norm alm ente no difiere, en m odo alguno, de la del
hom bre. La ampliamente prevaleciente pasividad de la m ujer
es patolgica y obedece, en la m ayora de los casos, a fantasas
m asoquistas de ser violada.
3. La excitacin placentera, que durante los prelim inares se ha
m antenido ms o m enos al m ism o nivel, aum enta repentina
m ente tanto en el hom bre com o en la m ujer con la pe
netracin del pene. Las sensaciones del hom bre de ser absor
bido corresponden a las de la m ujer de estar absorbiendo el
pene.
4. E n el hom bre aum enta l apremio de penetrar m uy p ro fu n
dam ente; sin embargo, no reviste la form a sdica de querer
traspasar a la mujer, como ocurre en los caracteres obsesi
vos. C om o resultado de fricciones mutuas, lentas, espontneas
y sin esfuerzo, la excitacin se concentra en la superficie y el
Los nmeros arbigos en el texto corresponden a los nmeros arbigos en
la leyenda del esquema.

96

glande del pene, y en las partes posteriores de la membrana

m ucosa vaginal. La sensacin caracterstica (vase el esquema
en la pg. 95) que precede a la eyaculacin est an com ple
tam ente ausente, al contrario de lo que sucede en los casos
de eyaculacin precoz. El cuerpo est todava menos excitado
que el genital. La conciencia est completamente concentrada
en la percepcin de las sensaciones placenteras; el yo participa
en esta actividad en la m edida en que sta intenta agotar todas
las posibilidades de placer y alcanzar u n mximo de tensin
antes de que ocurra el orgasm o. Es innecesario decir que eso
no se hace p o r la va de la intencin consciente, sino espont
neam ente, y difiere en cada individuo segn las experiencias
previas, p o r u n cam bio de posicin, el tipo de friccin y el
ritm o, etc. Segn el consenso de hom bres y mujeres potentes,
las sensaciones placenteras son tanto ms intensas cuanto ms
suaves y lentas son las fricciones y cuanto m ejor armonizan
entre s los representantes de am bos sexos. Esto presupone ;
una notable capacidad de identificacin con la pareja. El re
verso patolgico es, p o r ejemplo, la necesidad de producir
fricciones violentas, com o ocurre en los caracteres obsesivos
sdicos con anestesia peneana e incapacidad eyaculativa, o la
prisa nerviosa de quienes padecen de eyaculacin precoz. Los
individuos orgsticam ente potentes, nunca hablan o se ren
durante el acto sexual con excepcin de algunas palabras de
ternura . Tanto hablar com o rer, indican una perturbacin
grave de la capacidad de entrega, que requiere una concentra
cin total en las sensaciones placenteras. Los hombres para
quienes la entrega significa ser femeninos estn siempre or
gsticamente perturbados.
5. D urante esta fase la interrupcin de la friccin es en s misma
placentera, debido a las particulares sensaciones de placer que
aparecen en el descanso; la interrupcin puede cumplirse sin
esfuerzo mental; prolonga el acto sexual. A l descansar, la ex
citacin dism inuye u n poco, pero sin llegar a desaparecer por
com pleto, cosa que sucede en los casos patolgicos. La inte
rrupcin del acto sexual m ediante la retraccin del pene no es
displacentera, siem pre que tenga lugar despus de un perodo
de descanso. Si se contina la friccin, la excitacin aumenta
p o r encima del nivel previo a la interrupcin y comienza a
97

propagarse ms y ms p o r todo el cuerpo, en tanto que la ex

citacin del genital perm anece ms o m enos al mism o nivel.
Finalmente, com o resultado de o tro aum ento, en general re
pentino, de la excitacin genital, com ienza la segunda fase.

B. Fase de contracciones musculares involuntarias.

6. En esta fase, u n control voluntario del curso de la excitacin

ya no es posible. Sus caractersticas son las siguientes:
a) El aum ento de la excitacin ya no es susceptible de co n tro
larse voluntariam ente; ms an, se apodera de la personalidad
total y produce taquicardia y espiraciones profundas.
b) La excitacin corporal se concentra cada vez ms en el genital;
se experim enta una sensacin com o de derretirse, la cual
puede describirse m ejor com o una irradiacin de la excitacin
desde el genital a las otras partes del cuerpo.
c) Esa excitacin se manifiesta prim ero en contracciones invo
luntarias de la m usculatura total del genital y la regin plvica.
Tales contracciones aparecen en ondas: las crestas correspon
den a la penetracin total del pene; las depresiones, a la re
traccin. Sin em bargo, tan p ro n to com o la retraccin va ms
all de cierto lmite, aparecen inm ediatam ente contracciones
espasmdicas que apresuran la eyaculacin. E n la m ujer se
produce en ese m om ento una contraccin de la m usculatura
lisa de la vagina.
d) E n esta fase, la interrupcin del acto sexual es absolutam ente
displacentera para ambos, hom bre y mujer. E n el caso de una
interrupcin, las contracciones musculares que conducen tan
to al orgasmo com o a la eyaculacin, en vez de producirse rt
micamente se tornan espasmdicas, dando lugar a sensaciones
intensam ente displacenteras y, ocasionalmente, a dolores en la
regin plvica y la parte inferior de la espalda; adems, com o
resultado del espasmo, la eyaculacin ocurre antes que en el
caso de un ritm o no perturbado.
La prolongacin voluntaria de la prim era fase del acto sexual ( l a
5 en el esquema), en grado m oderado, es inofensiva, y ms bien con
98

tribuye a intensificar el placer. Pero, en cambio, la interrupcin o la

modificacin voluntaria del curso de la excitacin en la segunda fase
es perjudicial porque aqu el proceso ocurre en form a refleja.
7. M ediante una m ayor intensificacin y u n aum ento de la fre
cuencia de las contracciones musculares involuntarias, la ex
citacin crece rpida y verticalmente hacia el acm (III a A en
el diagrama); norm alm ente, el acm coincide con la prim era
contraccin muscular eyaculatoria en el hom bre.
8. A hora tiene lugar una obnubilacin ms o m enos intensa de
la conciencia; las fricciones se hacen espontneam ente ms
intensivas, despus de una dism inucin m om entnea en el
m om ento del acm; el apremio p o r penetrar com pletam en
te se torna ms intenso con cada contraccin m uscular eya
culatoria. E n la mujer, las contracciones m usculares siguen el
mismo curso que en el hom bre; vivencialm ente, la diferen
cia slo reside en que durante e inm ediatam ente despus del
acm la m ujer sana quiere recibir com pletam ente.
9. La excitacin orgstica tom a posesin de to d o el cuerpo y
tiene p o r resultado contracciones enrgicas de la muscul,tura
total del cuerpo. La autoobservacin de individuos sanos de
am bos sexos, al igual que el anlisis de ciertos trastornos del
orgasmo, dem uestran que lo que llamam os alivio de la ten
sin y experimentamos como una descarga m o triz (porcin
descendente de la curva del orgasmo) es predom inantem ente
el resultado de un reflujo de la excitacin desde el genital al
cuerpo.
El reflujo se experim enta como p u ra dism inucin rep en
tina de la tensin.
El acm representa, as, el p u nto en el cual la excitacin
cambia de direccin. H asta el m om ento del acm, la direccin
es hacia el genital, en el m om ento del acm se vuelve en direc
cin opuesta, hacia la totalidad del cuerpo. E l reflujo comple
to de la excitacin hacia la totalidad del organismo es lo que
constituye la gratificacin. G ratificacin significa dos cosas:
cam bio de direccin del flujo de la excitacin en el cuerpo y
descarga del aparato genital.
10 . A ntes de alcanzar el punto cero, la excitacin m engua en cur
va suave y es reem plazada inm ediatam ente p o r una placen99

tera relajacin corporal y psquica: en general hay un gran

deseo de dormir. Las relaciones sensuales dism inuyen; lo que
contina es una actitud agradecida y tierna hacia el compa- g
ero.
En oposicin, el individuo orgsticam ente im potente experimenta un agotam iento de plom o, repugnancia, rechazo o indiferencia, y
en ocasiones odio hacia el com paero. E n el caso de satiriasis y de
ninfom ana, la excitacin sexual no decrece. El insom nio es una de las
seales ms im portantes de la falta de gratificacin; p o r otra parte,
sera errneo suponer necesariamente la existencia de satisfaccin si ~
el paciente inform a que l o ella se duerm en en seguida despus del
acto sexual.
Exam inando las dos fases principales del acto sexual, vem os que
la prim era (F e I en el diagrama) se caracteriza principalm ente p o r la
experiencia sensorial de placer; y la segunda (II a V), p o r la experien
cia m otriz de placer.
Las contracciones involuntarias del organismo y la descarga com
pleta de la excitacin son los criterios ms im portantes de la potencia
orgstica. La parte de la curva dibujada con lneas som breadas (es
quem a de la pg. 95) representa el alivio vegetativo involuntario de la
tensin. Existen alivios parciales de tensin que son similares a un
orgasmo; se acostum braba a tom arlos p o r el alivio real de la tensin.
La experiencia clnica seala que el hom bre com o resultado de la
generalizada represin sexual ha perdido su fundam ental capaci
dad de entrega vegetativa involuntaria. Lo que significo p o r poten
cia orgstica es exactamente esa fundam ental, hasta h o y no recono
cida, po rci n de la capacidad de excitacin y alivio de la tensin. La
potencia orgstica es la funcin biolgica p rim aria y bsica que
el hom bre tiene en com n con todos los organism os vivos. Todos
los sentim ientos acerca de la naturaleza derivan de esa funcin, o del
anhelo p o r ella.
N orm alm ente, esto es, en ausencia de inhibiciones, el curso del
proceso sexual en la mujer no difiere en absoluto del que tiene lugar
en el hom bre. E n ambos sexos, el orgasm o es ms intenso cuando los
picos de la excitacin genital coinciden. Ello ocurre con frecuencia en
los individuos capaces de concentrar tanto los sentim ientos tiernos
com o sensuales en su pareja; y tal es la norm a cuando la relacin no
est perturbada por factores internos o externos. E n tales casos, las
100

: fantasas, p o r lo m enos las conscientes, no aparecen; el yo est total1 mente absorto en la percepcin del placer. La capacidad de concen. trarse con la personalidad total en la vivencia del orgasmo, a pesar de
posibles conflictos, es un criterio adicional para juzgar la potencia orgstica.
Es difcil afirm ar si las fantasas inconscientes tam bin se encuen
tran ausentes. C iertos indicios lo hacen probable. Las fantasas que
no se puede perm itir que lleguen a la conciencia, slo pueden ser per
turbadoras. E ntre las fantasas susceptibles de acom paar el acto se
xual deben distinguirse aquellas que arm onizan con la experiencia
sexual real de aquellas que la contradicen. Si el com paero puede
atraer hacia s mism o todos los intereses sexuales, al menos por el
momento, el fantaseo inconsciente se to rn a innecesario; p o r su p ro
pia naturaleza, la fantasa se opone a la vivencia efectiva, porque
nicamente se fantasea sobre lo que no puede obtenerse en la reali
dad. H ay algo as com o una transferencia genuina desde el objeto
original a la pareja. Si la pareja corresponde en sus rasgos esenciales
al objeto de la fantasa, puede reem plazar a ste. Pero la situacin es
diferente cuando la transferencia de los intereses sexuales tiene lugar
a pesar de que el com paero no corresponde en sus rasgos funda
mentales al objeto de la fantasa; cuando tiene lugar nicamente ba
sado en una bsqueda neurtica del objeto original, sin capacidad
interior de establecer una transferencia genuina. E n tal caso, ninguna
ilusin puede desarraigar u n vago sentim iento de insinceridad en la
relacin. Si bien en el caso de una transferencia genuina no hay una
reaccin de desilusin despus del acto sexual, en el otro caso es
inevitable; cabe suponer que la actividad de la fantasa inconsciente
durante el acto no estaba ausente, sino qu serva el propsito de
m antener la ilusin. E n el caso anterior, el com paero tom el lugar
del objeto original, el cual perdi inters y, asimismo, el poder de
crear fantasas. C uando hay una transferencia genuina, no existe una
sobrestim acin de la pareja; aquellas caractersticas que estn en de
sacuerdo con el objeto original son correctam ente valoradas y tolera
das. Inversam ente, en el caso de una falsa transferencia neurtica, hay
una idealizacin excesiva y predom inan las ilusiones; las cualidades
negativas no son percibidas y no se perm ite que la actividad de la
fantasa descanse, pues la ilusin podra perderse.
C uanto ms debe trabajar la im aginacin para obtener una equi
valencia de la pareja con el ideal, ms pierde la experiencia sexual en
101

intensidad y valor econm ico-sexual. C m o y hasta qu p u n to las

incompatibilidades que se dan en cualquier relacin de cierta dura
cin dism inuyen la intensidad de la experiencia sexual, depende
enteramente de la naturaleza de esas incom patibilidades. Es tanto
ms probable que conduzcan a un trasto rn o patolgico cuanto ms
fuerte sea la fijacin en el objeto original, m ayor la incapacidad para
una transferencia genuina y ms intenso el esfuerzo a realizarse a fin
de vencer la aversin hacia la pareja.

El e s t a s is s e x u a l : f u e n t e d e e n e r g a d e l a s n e u r o s i s

Desde que la experiencia clnica llam mi atencin sobre este

tema en 1920, com enc a observar y a anotar cuidadosam ente las per
turbaciones de la genitalidad. D urante dos aos coleccion material

102

suficiente para fundam entar la siguiente conclusin: La perturbacin

de la genitalidad no es, como se supuso anteriorm ente, un sntom a
entre otros, sino el sntom a de la neurosis. Poco a poco, to d o com en
zaba a apuntar en una direccin: la neurosis no es m eram ente el re
sultado de una perturbacin sexual en el sentido am plio de Freud;
antes bien, es el resultado de una perturbacin genital, en el sentido
estricto de la impotencia orgstica.
Si tambin yo hubiera restringido el trm ino sexualidad al signifi
cado exclusivo de sexualidad genital, habra retornado al concepto
errneo de la sexualidad antes de Freud: sexual es nicam ente lo geni
tal. En cambio, am pliando el concepto de funcin genital con el de
potencia orgstica, y definindolo en trm inos de energa, extend an
ms las teoras psicoanalticas de la sexualidad y la libido, siguiendo
las lneas de su propio desarrollo. H e aqu mi argum entacin.
1. Si todo trastorno psquico tiene u n ncleo de energa sexual
contenida, no podra ser originado si no p o r una pertu rb aci n
de la satisfaccin orgstica. La impotencia y la frig id ez son, por
lo tanto, la clave para entender la economa de las neurosis.
2. La fu en te de energa de las neurosis reside en el diferencial
entre acumulacin y descarga de energa sexual. El aparato
psquico neurtico se distingue del sano slo p o r la constan
te presencia de energa sexual sin descargar. Eso es cierto no
slo respecto de las neurosis estsicas (las neurosis actuales de
Freud), sino en relacin con todas las perturbaciones psq u i
cas con o sin form acin de sntomas.
3. La frm ula teraputica de F reud es correcta pero incom pleta.
El prim er requisito de una curacin es, sin duda, hacer cons
ciente la sexualidad reprimida. Sin embargo, aunque eso puede
lograr la cura, no lo hace necesariamente. La cura se alcanza
por ese medio siem pre que al mismo tiem po la fu e n te de ener
ga, el estasis sexual, sea eliminado; en otras palabras, nica
mente si la percatacin de las exigencias instintivas corre p a
reja con la capacidad de gratificacin orgstica completa. En
tal caso, los desarrollos psquicos patolgicos se ven privados
de su energa en su fuente misma (principio de la retraccin de
energa).
4. La finalidad suprem a de una terapia analtica causal es, p o r lo
tanto, el establecim iento de la potencia orgstica, de la capaci103

dad de descargar un m onto de energa sexual igual al acumu-.;

lado.
L
5. La excitacin sexual es incuestionablem ente u n proceso som
tico; los conflictos neurticos son de naturaleza psquica. Un
conflicto leve, en s mismo norm al, producir una leve per
turbacin del equilibrio de la energa sexual. Ese estasis leve
reforzar el conflicto; y ste, a su vez, el estasis. D e esa manera,
los conflictos psquicos y el conflicto som tico se incremen
tan recprocamente. El conflicto psquico central es la relacin
sexual nio-padres. Se encuentra presente en cada neurosis. Es
el material histrico vivencial que p roporciona el contenido de
la neurosis. Todas las fantasas neurticas arrancan del afecto
sexual infantil p o r los padres. Pero el conflicto nio-padres
no podra producir una perturbacin duradera del equilibrio
psquico si no estuviera continuam ente alim entado p o r el es
tasis real que el conflicto mismo p ro d u jo originalmente. El
estasis sexual es, p o r lo tanto, el factor etiolgico que cons-

Psiconeurosis con
ncleo neurtico-estsico

(c)
Fantasa
incestuosa
(e) Inhibicin
psiconeurtica
de la genitalidad

Fijacin en
los padres...'

(a)

Inhibicin
social de
la genitalidad

E squem a: Relacin entre el contenido psquico infantil d el conflicto

neurtico p o r una parte, y el estasis sexual p o r la otra
a) Inhibicin social de la genitalidad, que origina el estasis (O ), b) E l estasis
produce la fijacin en los padres (contenido histrico, ). c) Fantasa inces
tuosa. d) Fuente de energa de las neurosis, e) La psiconeurosis mantiene el
estasis (estasis actual de energa).

104

tantem ente presente en la situacin inmediata provee a las

neurosis, no de su contenido, sino de su energa. El histrico
:
afecto patolgico e incestuoso hacia los padres pierde su fuer
za cuando el estasis energtico es eliminado de la situacin
;
inmediata; en otras palabras, cuando la gratificacin orgstica
com pleta tiene lugar en el presente inm ediato. La patogenicidad del complejo de Edipo, en consecuencia, depende de si
hay o no una descarga fisiolgicamente adecuada de la energa

sexual. D e esta m anera se entrelazan la neurosis actual (neuro

sis estsica) y la psiconeurosis, y no cabe afirm ar que la una es

independiente de la otra.
6. La sexualidad pregenital (oral, anal, muscular, etc.) difiere
bsicamente, en su dinmica, de la sexualidad genital. Si se
mantiene la conducta sexual no-genital, se perturba la funcin
genital. El estasis sexual resultante activa a su vez las fantasas
y la conducta pregenitales. stas, tal com o s las encuentra en
i ! . ias neurosis y en las perversiones, son tanto la causa como el
resultado de la perturbacin genital. (ste es el com ienzo de la
distincin entre tendencias naturales [primarias] y secundarias
i
que form ul en 1936.) El descubrim iento de que la perturba
cin sexual general es u n resultado de la perturbacin genital,
o sea, sim plem ente de la im potencia orgstica, fue el descubri
m iento ms im portante en relacin con la teora del instinto
y la teora de la cultura. La sexualidad genital, tal como yo la
com prenda, era una funcin desconocida y que no coinci
da con los conceptos corrientes acerca de la actividad sexual
hum ana; de la misma m anera, sexual y genital no son la
misma cosa. Tam poco significan lo mism o genital dentro de
la econom a sexual y genital en el lenguaje comn.
7. Adems, un problem a que siem pre haba preocupado a Freud
encontr una solucin simple. Los trastornos psquicos pre
sentan nicam ente cualidades. N o obstante, se percibe por
doquier el llamado factor cuantitativo, o sea, el poder y la
fu erza, la catexia energtica de las experiencias y actividades
psquicas. E n una reunin de su crculo ntim o, Freud nos
aconsej ser previsores. D ebam os estar preparados, dijo, para
ver surgir en cualquier m om ento u n rival peligroso de la psico
terapia de las neurosis, una organoterapia futura. N adie tena
an la m enor idea de cm o sera, pero ya podan orse detrs
105

de uno los pasos de sus representantes, dijo. El psicoanlisis

debera ser colocado sobre un basam ento orgnico. Intuicin
verdaderamente freudiana! C uando F reud habl as, en segui
da me percat de que la solucin del problem a de la cantidad
en las neurosis inclua, asimismo, la solucin del problem a de
la organoterapia. El acceso al problem a slo poda residir en el
tratam iento del estasis sexual fisiolgico. Ya haba em prendi
do yo ese camino. Pero hace slo cinco aos que los esfuerzos
p o r resolver el problem a dieron sus frutos en la formulacin
de los principios bsicos de la tcnica carctero-analtica de la
organoterapia. E ntre lo uno y lo o tro haba quince aos de tra
bajo arduo y difciles pugnas.
Entre 1922 y 1926 form ul la teora del orgasm o y la consolid
tram o a tram o, siguiendo con la tcnica del anlisis del carcter. Cada
etapa de experiencia adicional, de xitos teraputicos tanto com o de
fracasos, confirm aba la teora que se haba ido plasm ando a s misma
a partir de aquellas prim eras observaciones decisivas. P ro n to se vie
ron con claridad las ramas en que la obra debera desarrollarse.
El trabajo clnico con pacientes conduca, en una direccin, hacia
el trabajo experim ental sobre econom a sexual, y en otra direccin, al
interrogante siguiente: D nde se origina la supresin social de la
sexualidad y cul es su funcin?
M ucho ms tarde, o sea, slo despus de 1933, la prim era lnea de
problemas llevaron a la ram a lateral biolgica de la econom a sexual,
a saber: la investigacin del bion, la investigacin econmico-sexual
del cncer y la investigacin de la radiacin orgnica. La segunda l
nea, ms o m enos siete aos despus, se dividi en la sociologa y la
poltica sexuales p o r u n lado, y la psicologa poltica y la psicologa
de las masas p o r el o tro .1
La teora del orgasm o determ ina los sectores psicolgicos, psicoteraputicos, fisiolgico-biolgicos y sociolgicos de la economa
sexual. E stoy lejos de p reten d er que esa estru ctu ra de la econo
ma sexual podra reem plazar disciplinas tan especializadas como las
anteriores. Pero la econom a sexual puede pretender hoy, sin embar
1. Vanse mis libros: D ie Sexualitt im Ksulturkam pf (La sexualidad en la
guerra cultural), D er Einbruch der Sexualmoral (El colapso de la moral sexual) y
Die Massenpsychologie des Faschismus (Psicologa de masas del fascismo).

106

go, ser una teora del sexo, cientfica, que posee coherencia interna,
y de la cual diversos aspectos de la vida hum ana pueden esperar una
revivificacin estimulante. Tal reivindicacin hace im perativa una pre
sentacin detallada de su estructura en todas sus ramificaciones. Ya
que el proceso vital es idntico a los procesos sexuales hecho ya
probado experim entalm ente , la amplia ram ificacin de la econo
ma sexual es una necesidad lgica. En todo lo vivien te opra la ener
ga sexual vegetativa. Esta afirmacin es peligrosa, justam ente p o r
que es sencilla y absolutam ente exacta. Para aplicarla con correccin,
es preciso evitar que se convierta en una trivialidad o una frase para
llamar la atencin. Los seguidores de uno tienen la costum bre de
simplificar las cosas para s mismos. Toman to d o lo que ha sido con
quistado m ediante el trabajo penoso y lo usan con el m en o r esfuerzo
posible. N o se tom an el trabajo de aplicar una y otra vez todas las
sutilezas metodolgicas. Se vuelven tontos, y el problem a tam bin,
al mismo tiem po. Espero que lograr salvar de ese destino la econo
ma sexual.

107

C aptulo 5

EL DESARROLLO DE LA TCNICA
DEL ANLISIS DEL CARCTER

if ic u l t a d e s y c o n t r a d ic c io n e s

El psicoanlisis usaba el m todo de la asociacin libre como me

dio de sacar a la luz e interpretar las fantasas inconscientes. El efecto
teraputico de la interpretacin dem ostr ser limitado. M uy pocos
pacientes eran capaces de dar rienda suelta a sus asociaciones. Las
mejoras alcanzadas a pesar de tal lim itacin fueron el resultado de la
irrupcin de la energa genital. E n general, se produca en el curso de
las asociaciones libres, pero, en rigor de verdad, accidentalmente. Era
fcil ver que la liberacin de las energas genitales tena gran efecto
teraputico, pero u no no pareca poseer la facultad de dirigirlas
y ponerlas en funcionam iento. N o se saba a qu procesos adscribir
esa irrupcin accidental de la genitalidad. Era necesario, p o r lo tan
to, orientarse dentro de las leyes que gobernaban la tcnica psicoanaltica.
Ya describ el estado desesperanzado de la situacin tcnica en
aquella poca. C uando en el otoo de 1924 me hice cargo del semina
rio tcnico, tena ya una idea del trabajo que nos esperaba. En los dos
aos anteriores, la falta de un sistema en las comunicaciones que in
formaban sobre los casos haba obstaculizado la labor, p o r lo cual
proyect u n plan de inform es sistemticos. C om o los casos siempre
presentaban una desconcertante cantidad de material, suger que se
comunicara nicam ente lo necesario para el esclarecimiento de los
problemas tcnicos; de todas maneras, el resto aparecera durante la
discusin. La presentacin habitual consista en relatar los historiales
sin referencia alguna a los problem as tcnicos y hacer luego alguna
sugerencia poco pertinente. Eso me pareca ftil. Si el psicoanlisis
era una teraputica causal y cientfica, entonces el procedim iento
tcnico apropiado deba surgir de la estructura misma del caso. Y la
estructura de la neurosis estaba determ inada p o r las fijaciones a si
109

tuaciones infantiles. La experiencia dem ostraba adems que las resis

tencias, en general, se evadan; en parte p orque no se saba reconocer
las, en parte porque se crea que las resistencias obstaculizaban la
labor psicoanaltica, y p o r ende era m ejor evitarlas. En consecuencia,
desde el prim er ao de mis tareas com o d irector del sem inario, discu
timos exclusivamente situaciones de resistencia. Al principio nos
encontram os com pletam ente desorientados, pero en seguida com en
zamos a aprender m ucho.
El resultado ms im portante del prim er ao de sem inario fue el
com prender de m anera decisiva que, para la m ayora de los analistas,
transferencia slo significaba transferencia positiva y no transfe
rencia negativa; ello a pesar de que F reud haba form ulado desde
haca m ucho tiem po una distincin terica de esa ndole. Los ana
listas rehuan la posibilidad de aportar, or, confirm ar o negar las
opiniones contrarias y las crticas molestas del paciente. E n pocas
palabras, uno se senta personalm ente inseguro, lo cual era en gran
parte debido al m aterial sexual y a la propia falta de com prensin de
la naturaleza hum ana.
Ms adelante se vio que la actitud hostil inconsciente del paciente
era lo que form aba la base de la estructura neurtica total. C ada in
terpretacin del m aterial inconsciente rebotaba sobre el analista,
como resultado de esa hostilidad latente. E n consecuencia, era equi
vocado interpretar cualesquiera contenidos inconscientes antes de
traer a la luz y elim inar esas actitudes hostiles latentes. E n verdad,
ello estaba m uy de acuerdo con principios tcnicos bien conocidos,
pero'era m enester llevarlo a la prctica.
El examen de problem as tcnicos prcticos en el sem inario supri
mi muchas actitudes errneas y cm odas preferidas p o r los tera
peutas. P or ejemplo, la espera. Esta actitud de espera, en muchos
casos era slo im potencia. Bien p ro n to decidim os condenar la cos
tum bre de sencillam ente culpar al enferm o cuando ste m ostraba
resistencias. Ms de acuerdo con los principios psicoanalticos era
tratar de com prender la resistencia y eliminarla p o r m edios analti
cos. Por otra parte, era habitual, cuando pareca que el anlisis se iba
agotando, fijar una fecha para su term inacin. Para cierta fecha, el
paciente tena que decidirse a abandonar sus resistencias a fin de
curarse. Si no lo lograba, se le explicaba que tena resistencias insu
perables. E n aquella poca nadie sospechaba el anclaje fisiolgico de
las resistencias.
110

Fue necesario desechar u n conjunto de procedim ientos tcnicos

defectuosos. C om o yo mismo haba com etido idnticos errores du
rante casi cinco aos y me haban costado serios fracasos, los conoca
bien y poda reconocerlos en los dems. U n o de ellos era la falta de
mtodo para exam inar el material asociativo presentado p o r el pa
ciente. El material se interpretaba segn el orden de aparicin, sin
tomar en cuenta la profundidad de su procedencia ni las resistencias
que obstaculizaban su cabal com prensin. A m enudo eso conduca a
situaciones grotescas. Los pacientes se percataban rpidam ente de las
expectaciones tericas del analista y presentaban sus asociaciones
conforme a las mismas. Es decir, producan m aterial en beneficio del
analista. Si se trataba de caracteres astutos, ms o m enos consciente
mente desviaban al analista, produciendo, p o r ejem plo, sueos tan
confusos que a nadie le era posible entenderlos. Se pasaba p o r alto el
hecho de que el problem a real era precisamente esa constante confu
sin de los sueos, y no su contenido. O bien, los pacientes p ro d u
can smbolo tras smbolo. D escubran prestam ente su significado
sexual, y m uy p ro n to eran capaces de manejar los conceptos. Podan,
por ejemplo, hablar del complejo de Edipo sin huella alguna de
emocin. Secretamente, no crean en la interpretacin del material,
mientras que el analista por lo regular tom aba el m aterial al pie de la
letra. M uchas situaciones teraputicas eran caticas. N o haba orden
en el material, el tratam iento careca de estructura, y, en consecuencia,
ningn desarrollo progresaba o la m ayora de los casos iban desapa
reciendo gradualm ente despus de dos o tres aos de tratam iento.
De vez en cuando ocurran mejoras, pero nadie saba p o r qu. As,
llegamos a los conceptos del trabajo ordenado y sistemtico con las
resistencias.
D urante el tratam iento, la neurosis se quiebra, p o r decir as, en
resistencias individuales, cada una de las cuales debe ser m antenida
aparte y eliminada p o r separado, procediendo siem pre a p a rtir de lo
ms superficial, de aquello que est ms cerca de la experiencia cons
ciente del enferm o. Tal procedim iento tcnico no co nstitua una
novedad, sino una aplicacin lgica de los conceptos de F reud. P re
vine yo contra todo intento de convencer al paciente de la exacti
tud de una interpretacin. Si la resistencia especfica co n tra u n im
pulso inconsciente es com prendida y eliminada, el paciente la capta
espontneamente. La resistencia, debe recordarse, contiene el m is
mo impulso contra el cual es dirigida. Si el paciente reconoce el sig111

nieado del mecanismo de defensa, y a se encuentra a p u n to de com

prender contra qu se est defendiendo. Pero eso exige sacar a lalrn
exacta y coherentem ente cada signo de desconfianza y rechazo del
analista p o r el paciente. N o haba enferm o alguno que no sintiera
una honda desconfianza del tratam iento. D ifieren nicam ente en su |
m anera de soslayarla. U na vez di una conferencia sobre u n caso que f i
ocultaba su desconfianza muy astutam ente bajo una excesiva ama- i
bilidad y conviniendo con todo. P o r detrs de esa desconfianza se '
esconda la verdadera fuente de la angustia. As, l lo ofreca todo |
sin descubrir, em pero, sus agresiones. E n tal situacin, mientras no |
expresara l su agresividad hacia m, era necesario dejar pasar, sin |
interpretarlos, sus claros y definidos sueos de incesto con su ma- |
dre. Semejante procedim iento se hallaba en flagrante contradiccin J.
con la prctica habitual de interpretar cada detalle de los sueos o 1
asociaciones, pero concordaba con los principios del anlisis de las
resistencias.
'i
P ro n to me encontr envuelto en conflictos. C om o la prctica y la fj
teora estaban en desacuerdo, era inevitable que m uchos analistas se J
turbaran. Se encontraron frente a la necesidad de adaptar su prctica i
a la teora, esto es, de reaprender la tcnica. Pues, sin darnos cuenta, i
habam os descubierto la caracterstica del individuo actual, que con- j
siste en desviar sus im pulsos sexuales y destructivos genuinos con
actitudes forzadas y engaosas. La adaptacin de la tcnica a ese ca-
rcter hipcrita del paciente condujo a consecuencias que nadie pre- i|
vea y que todos teman inconscientemente: se trataba de liberar real- ;
m ente la agresividad y la sexualidad de los pacientes. Era un asunto :
vinculado con la estructura personal del terapeuta, quien tiene que 4
tolerar y dirigir esas fuerzas. Sin em bargo, nosotros los analistas ra
mos hijos de nuestro tiem po. O perbam os con u n material que te
ricam ente conocam os bien, pero que en la prctica evadamos, y con
el cual no desebamos experimentar. N o s encontrbam os atados por
convencionalism os acadmicos formales. La situacin analtica exi
ga, em pero, libertad respecto de los convencionalism os y una acti
tu d am pliam ente liberal frente a la sexualidad. La m eta real de la te
raputica, hacer al paciente capaz de orgasmo, no fue mencionada
durante esos prim eros aos del seminario. Yo evitaba el tem a instin
tivam ente. A nadie le gustaba y despertaba anim osidad. Adems, no
estaba yo m uy seguro de m mismo. D e hecho, no era fcil entender
correctam ente las costum bres y peculiaridades sexuales de los pa112

cientes y al mism o tiem po m antener la dignidad social o profesional.

Por lo tanto, se prefera hablar de fijaciones anales o deseos ora
les, y el animal era y segua siendo intocable.
as- Sea como fuere, la situacin no era fcil. D e una serie de observa
ciones clnicas haba surgido una hiptesis sobre la terapia de las
neurosis. Para alcanzar en la prctica la finalidad teraputica se re
quera una enorm e habilidad tcnica. C uanto ms frecuentemente
la experiencia clnica confirm aba el hecho de que el logro de la isatisfaccin genital lleva a una rpida curacin de la neurosis, ms dificul
tades eran presentadas p o r otros casos, en los cuales ello no era posi
ble, o slo lo era parcialm ente. Tales casos constituan el estmulo
necesario para realizar u n estudio pro fu n d o de los obstculos que se ;
oponan a la satisfaccin genital. N o es fcil presentar sistemtica
mente esta fase del trabajo. In ten tar p in tar el cuadro ms vivido
posible de cm o la teora genital de la terapia de las neurosis se en
contr gradualm ente ms y ms entretejida con el desarrollo de la
tcnica del anlisis del carcter. E n pocos aos se convirtieron en una
unidad indivisible. A m edida que la base del trabajo iba hacindose
ms clara y slida, ms se ahondaban las divergencias con los psico
analistas de la vieja escuela. D u ran te los prim eros dos aos, las cosas
se desarrollaron suavemente. Pero despus, la oposicin de los cole
gas ms antiguos com enz a hacerse sentir. Simplemente, no podan
seguir; tem an por su reputacin de autoridades experimentadas.
Enfrentados con nuestros nuevos descubrim ientos decan dos cosas:
Eso es cosa vieja, lo encontrarn en Freud, o Es falso. P or cierto,
a la larga era im posible negar el papel desem peado p o r la satisfac
cin genital en la terapia de las neurosis; surga de p o r s en el examen
de cada caso. Tal cosa reforzaba mi posicin, pero tam bin me p ro
curaba enemigos. La finalidad de capacitar para la satisfaccin geni
tal orgstica determ inaba la tcnica de la m anera siguiente: Todos
los pacientes se encuentran genitalm ente perturbados. Deben tor
narse genitalm ente sanos. L o cual significa que debemos descubrir y
destruir todas las actitudes patolgicas que im piden el establecimien
to de la potencia orgstica. E laborar una tcnica de esa ndole repre
senta la tarea de una generacin de terapeutas analticos. Porque los
obstculos a la genitalidad eran innum erables e infinitamente diver
sos; estaban anclados tanto social com o psquica y, lo que es ms
im portante an y slo haba de dem ostrarse m ucho ms tarde, fisio
lgicamente.

El acento principal haba que ponerlo en el estudio de las fijacio

nes pregenitales, los m odos anorm ales de gratificacin sexual y los
obstculos sociales a una vida sexual satisfactoria. Sin que fuera mi
intencin, las cuestiones relativas al m atrim onio, la pubertad y las
inhibiciones sociales de la sexualidad, avanzaron lentam ente hasta
situarse en el prim er plano de las discusiones. Todo eso pareca en
cuadrar perfectam ente d entro del marco de la investigacin psicoanaltica. Mis colegas jvenes m ostraban gran tesn y no ocultaban su
entusiasmo p o r el sem inario. Su conducta posterior, indigna de m
dicos y cientficos, en el m om ento de mi rom pim iento con la Socie
dad Psicoanaltica, no me perm ite, sin em bargo, pasar p o r alto su
meritoria labor en el seminario.
En 1923, Freud public E l yo y el ello. Su efecto inm ediato en la
prctica, donde constantem ente haba que encarar las dificultades
sexuales de los pacientes, fue una gran confusin. N o se saba qu
hacer con el supery o los sentimientos de culpa inconscientes;
todo eso slo eran form ulaciones tericas vinculadas a hechos suma
mente oscuros. N o haba ningn procedim iento tcnico para tratar
estos ltimos. U n o prefera ocuparse del miedo a la m asturbacin o a
los sentimientos de culpa sexuales. E n 1920 se haba publicado Ms
all del principio del placer, trabajo en el cual Freud, hipotticamente
primero, colocaba el deseo de m uerte en un pie de igualdad con el
instinto sexual; ms an, le asignaba una energa instintiva provenien
te de un nivel todava ms profundo. Los analistas que no practicaban
y los que eran incapaces de com prender la teora sexual, com enzaron
a aplicar la nueva teora del yo. Era un triste estado de cosas. En
lugar de la sexualidad se hablaba ahora del eros. El supery, que
haba sido introducido a ttulo de concepto terico de la estructura
psquica auxiliar, era usado p o r profesionales ineptos com o si fuera un
hecho clnico. El ello era perverso; el supery se sentaba con su
larga barba y era estricto; y el pobre yo trataba de ser u n interme
diario entre ambos. Se reem plaz la investigacin viva y fluente por
un recetario mecnico que haca innecesario que se pensara ms. Las
discusiones clnicas poco a poco fueron cediendo el lugar a la especu
lacin. P ronto aparecieron intrusos que jams haban hecho un anli
sis y pronunciaban altisonantes conferencias sobre el yo y el supery,
o sobre esquizofrenias que jams haban visto. L a sexualidad se con
virti en una cscara vaca, el concepto de la libido perdi todo suy
contenido sexual y se redujo a una frase hueca. Las comunicaciones^
114
A

psicoanalticas perdieron su seriedad y m ostraron cada vez ms un

pathos que recordaba a los filsofos ticos. A lgunos escritores psico
analistas em pezaron a traducir la teora de las neurosis a la jerga de la
psicologa del yo. La atmsfera se limpiaba.
D e manera lenta y segura se depur de las conquistas mismas que
caracterizaban la obra de Freud. La adaptacin a u n m undo que haca
poco tiem po haba amenazado con aniquilar a los psicoanalistas y su
ciencia tuvo lugar m uy discretamente al principio. Todava hablaban
ellos de sexualidad, pero era una sexualidad que haba perdido su
autntico significado. Com o al mismo tiem po haban conservado
algo del viejo espritu de pionero, desarrollaron una mala conciencia
y com enzaron a usurpar mis nuevos descubrim ientos com o si fueran
antiguas adquisiciones del psicoanlisis, a fin de anularlas. E l elem en
to formal desplazaba al contenido; la organizacin se to rn ms im
portante que la tarea. Era el principio del proceso de desintegracin
que hasta ahora ha destruido todos los grandes m ovim ientos sociales
de la historia: lo mism o que la cristiandad prim itiva de Jess se trans
form en la Iglesia, la ciencia marxista en la dictadura fascista, as
tambin m uchos psicoanalistas se convirtieron en los peores enem i
gos de su propia causa.
El cisma dentro del movimiento era inevitable. H oy, despus de
quince aos, ese hecho es evidente para todos. N o lo com prend con
claridad hasta 1934. Demasiado tarde. H asta ese m om ento haba lu
chado, en contra de mi propia conviccin, p o r mis propias teoras
dentro del marco de la Asociacin Psicoanaltica Internacional, con
una absoluta sinceridad, en nom bre del psicoanlisis.
Alrededor de 1925, las rutas de la teora psicoanaltica com enza
ron a separarse, cosa que no advirtieron en un principio sus exponen
tes, pero que h oy es suficientemente obvia. E n la m edida en que la
defensa de una causa pierde terreno, lo gana la intriga personal. Lo
que pretende ser inters cientfico empieza a ser realm ente poltica,
tctica y diplomacia. Es a la experiencia dolorosa de ese desarrollo
dentro de la A sociacin Psicoanaltica Internacional, que tal vez deba
L el resultado ms im portante de mis trabajos: el conocim iento del
? mecanismo de cualquier tipo de poltica.
y
La presentacin de esos hechos en m odo alguno est aqu fuera de
< lugar. M ostrar cm o la evaluacin crtica de esas manifestaciones
t de decadencia dentro del movimiento psicoanaltico (tal com o la teo
ra del instinto de muerte) era un prerrequisito indispensable para la

irrupcin en el dom inio de la vida vegetativa, que algunos aos ms

tarde lograra yo.
R eik haba publicado su libro G estndniszwang u n d Strafbedrfn is (Compulsin de confesar y necesidad de castigo), en el cual se
daba vuelta a todo el concepto original de la neurosis. Pero lo peor fue
que el libro se recibi m uy bien. Reducida a sus trm inos ms sim
ples, su innovacin consista en eliminar el concepto de que el nio
tem e el castigo p o r su com portam iento sexual. E n Ms all del prin
cipio del placer y El yo y el ello, Freud haba supuesto la existencia de
una necesidad inconsciente de castigo; tal suposicin tena p o r objeto
explicar la resistencia a la curacin. Al m ism o tiem po se introduca el
concepto del instinto de muerte. F reud supona que la sustancia
viva estaba gobernada p o r dos fuerzas instintivas opuestas: las fuer
zas de la vida, que identificaba con el instinto sexual (Eros), y el ins
tin to de m uerte (Thanatos). Segn Freud, el eros despertara a la
sustancia viviente rom piendo su equilibrio, que es similar la pasivi
dad de la materia inorgnica; creara tensin, unificara la vida en
unidades siem pre ms grandes. Era vigoroso, turbulento y la causa
del tum ulto vital. Pero p o r detrs de l obraba el m udo y, sin embar
go, m ucho ms im portante instinto de muerte: la tendencia a redu
cir lo viviente a lo sin vida, a la nada, al N irvana. C o n arreglo a ese
concepto, la vida no era realmente sino una perturbacin del silencio
eterno, de la nada. E n la neurosis, p o r lo tanto, aquellas fuerzas posi
tivas de la vida o fuerzas sexuales se vean enfrentadas p o r el instinto
de m uerte. A unque el instinto de m uerte en s mism o no poda ser
percibido as se argumentaba, sus manifestaciones eran dema
siado obvias para pasarlas por alto. Los individuos m ostraban cons
tantem ente sus tendencias autodestructivas; el instinto de m uerte se
m anifestaba a s mismo en las tendencias masoquistas. Estas tenden
cias se encontraban en el fondo del inconsciente sentim iento de cul
pa, que poda bien llamarse necesidad de castigo. Los pacientes sim
plem ente no queran curarse debido a esa necesidad de castigo que se
encontraba satisfecha en la neurosis.
Fue slo gracias a R eik que encontr verdaderam ente dnde
F reu d haba com enzado a equivocarse. R eik exageraba y generali
zaba m uchos descubrim ientos correctos, com o puede ser el hecho de
que los criminales tienden a entregarse o de que para muchas personas
es u n alivio po d er confesar un crimen. H asta entonces se considera
ba que la neurosis era el resultado de u n conflicto entre la sexualidad
116

y el miedo al castigo. A h o ra com enz a afirm arse que la neurosis era

un conflicto entre la sexualidad y la necesidad de castigo, o sea, lo
directam ente opuesto al m iedo del castigo p o r la conducta sexual.
Tal form ulacin im plicaba una cabal liquidacin de la teora psicoanaltica de la neurosis. Se hallaba en contradiccin total con toda
visin clnica. La observacin clnica no dejaba duda alguna en
cuanto a la correccin del enunciado original de Freud: los pacien
tes haban llegado al sufrim iento com o resultado de su miedo al
castigo p o r su conducta sexual, y no a causa de un deseo de ser casti
gados por ella. Es cierto, m uchos pacientes desarrollaban secunda
riamente una actitud m asoquista de deseos de ser castigados, de
daarse a s m ism os o de adherirse a su neurosis. Pero todo eso era
un resultado secundario una escapatoria de las complicaciones
que les acarreaba la inhibicin de su sexualidad. Indudablem ente, la
tarea del terapeuta consista en elim inar esos deseos de castigo en lo
que eran, a saber, inform aciones neurticas, y en liberar la sexua
lidad del paciente; y no en reafirm ar esas tendencias de autodestruccin com o si fueran m anifestaciones de im pulsos biolgicos p ro
fundos. Los adeptos del in stin to de m uerte que crecieron tanto
en nm ero com o en solem nidad p o rq u e ahora podan hablar de
thanatos en lugar de sexualidad atrib u y ero n la tendencia neurti
ca de autodestruccin de u n organism o enferm o al instinto biolgi
co prim ario de la sustancia viva. D e ello, el psicoanlisis jams se ha
recuperado.
r Reik fue seguido p o r Alexander, que analiz a algunos criminales
y declar que, casi siempre, el crim en est m otivado p o r un deseo
inconsciente de castigo. N o se pregunt cul era el origen de una
conducta tan poco natural. N o m encion las bases sociolgicas del
crimen. Tales form ulaciones hicieron innecesaria cualquier elabora
cin adicional. Si la cura no se cumpla, poda culparse al instinto de
muerte. C uando las personas com etan un asesinato, era con el obje
to de que las encerraran en una prisin; cuando los nios robaban,
era para obtener alivio de una conciencia que los atormentaba. Me
maravilla h o y la energa que en esa poca se gastaba en la discusin de
tales opiniones. Y sin em bargo, haba tenido en su mente algo cuya
valoracin mereca un esfuerzo considerable; lo sealar ms adelan
te. Pero la inercia prevaleca, y se perda el trabajo de dcadas. Ms
tarde se dem ostr que la reaccin teraputica negativa de los pa
cientes no era otra cosa que el resultado de una incapacidad terica y
117

tcnica para establecer la potencia orgstica en el paciente, en otras

palabras, para tratar su angustia de placer.
U n da le expuse mis dificultades a Freud. Le pregunt si haba
sido su intencin introducir el instinto de m uerte com o una teora
clnica. (El mism o haba indicado que no se poda asir el instinto de
muerte en el trabajo diario con los enferm os.) F reud me tranquiliz
diciendo que slo era una hiptesis. C aba m uy bien dejarla de
lado; no alterara los fundam entos del psicoanlisis en lo ms m ni
mo. Bueno, haba em prendido una especulacin para efectuar un
cambio, dijo, y saba m uy bien que se abusaba de sus especulaciones.
N o deba preocuparm e p o r ello y s proseguir con mi labor clnica.
Me sent aliviado pero tam bin decidido a tom ar una actitud firme,
en los diversos aspectos de mi trabajo, contra toda esa charla acerca
del instinto de m uerte.
Mi examen del libro de Reik y el artculo criticando la teora de
Alexander aparecieron en 1927. E n el sem inario tcnico poco se deca
sobre el instinto de m uerte com o explicacin de los fracasos terapu
ticos. Esas explicaciones eran innecesarias si las presentaciones clni
cas eran correctas y exactas. Ocasionalmente, uno que otro terico del
instinto de m uerte trataba de hacer or su opinin. Yo me abstena
cuidadosamente de cualquier ataque directo contra esa errnea doctri
na; el trabajo clnico mismo la invalidara. C uanto ms m inuciosam en
te se estudiaba el mecanismo de la neurosis, ms seguros estbamos de
que bamos a ganar. E n la A sociacin Psicoanaltica, em pero, la equi
vocada interpretacin de la teora del yo floreca ms y mejor. La
tensin sigui en aum ento. D e repente se descubri que yo era m uy
agresivo o que slo me ocupaba de mi bobby y sobrestim aba la
importancia de la genitalidad.
En el C ongreso Psicoanaltico de Salzburgo, en 1924, ampli mis
primeras form ulaciones respecto del significado teraputico de la
genitalidad, introduciendo el concepto de potencia orgstica. Mi
trabajo versaba sobre dos hechos fundam entales:
1. La neurosis es la expresin de un trastorno de la genitalidad, y
no slo de la sexualidad en general.
2. La recada en la neurosis despus de la cura psicoanaltica p u e
de prevenirse en la m edida en que se asegura la satisfaccin
orgstica en el acto sexual.

118

El trabajo fue u n xito. A braham me felicit p o r la satisfactoria

form ulacin del factor econmico de la neurosis.
Para establecer la potencia orgstica en el paciente no bastaba li
berar de las inhibiciones y represiones la excitacin genital existente.
La energa sexual est fijada en los sntomas. E n consecuencia, cada
disolucin de un sntom a libera cierta cantidad de energa psquica.
En aquel tiem po, los conceptos de energa psquica y de energa
sexual no eran de ningn m odo idnticos. La cantidad de energa as
liberada se transfera espontneam ente al sistem a genital: la potencia
mejoraba. Los pacientes se animaban a buscar una pareja, abandona
ban la continencia, o el contacto sexual se transform aba en una expe
riencia ms plena. Sin embargo, la esperanza de que la liberacin de
la energa respecto del sntom a condujera al establecim iento de la
funcin orgstica, se cumpla en pocos casos. U n examen atento de
mostr que, evidentem ente, slo una cantidad insuficiente de energa
era liberada respecto de los puntos de fijacin neurticos. Es cierto
que los pacientes se desem barazaban de los sntom as, adquiran cier
ta capacidad de trabajo, pero con todo perm anecan bloqueados. As
surgi de p o r s la pregunta: En qu otro sitio, fu era de los sntomas
neurticos, se encuentra fijada la energa sexual? La pregunta era
nueva pero no trascenda del marco del psicoanlisis; p o r el contra
rio, slo era una aplicacin coherente de la m etodologa analtica
acerca del sntom a. A l principio no pude encontrar la respuesta. Los
problem as clnicos y teraputicos no pueden resolverse m editando:
su solucin se encuentra en el curso de las tareas clnicas cotidianas.
Esto parecera valer para cualquier ndole de trabajo cientfico. U na
form ulacin correcta de los problem as que se originan en la prctica
conduce lgicam ente a otros que poco a poco se condensan en un
cuadro unitario del problem a en su totalidad.
La teora psicoanaltica de las neurosis haca p arecer plausible la
bsqueda de la energa faltante para el establecim iento de la p o ten cia orgstica, en lo no-genital, o sea, en las actividades pregenitales
infantiles y las fantasas. Si el inters sexual est dirigido en alto
grado hacia la succin, el pegar, ser m im ado, h bitos anales, etc.,
se resiente la capacidad de experiencia genital. Eso confirm a la o p i
nin de que los im pulsos sexuales parciales n o fu ncionan indepen
dientem ente unos de otros, sino que form an u n a u n id a d como
un lquido en tubos com unicantes . Slo puede existir una energa sexual uniform e, que busca satisfaccin en las diversas zonas
119

;
,

'

ergenas, y ligada a diferentes ideas. Ese concepto contradeca cier- 48

tos p u n to s de vista que precisam ente en esa poca com enzaban a |
florecer. Ferenczi haba publicado una teora de la genitalidad que j
sostena que la funcin genital se com pona de excitaciones prege- ;f |
nitaes: anales, orales y agresivas. Tales criterios se oponan a mi i
experiencia clnica, pues yo bailaba que cualquier m ezcla de excita- i
cin no-genital en el acto sexual o en la m asturbacin, reduca la 5
potencia orgstica. U na mujer, por ejem plo, que inconscientemente 4
iguala la vagina con el ano, puede ten er m iedo de que se le escape un |
flato durante la excitacin sexual y avergonzarse. Tal actitud es sus-
ceptible de paralizar to d a actividad vital norm al. U n hom bre, para
quien el pene tenga el significado inconsciente de cuchillo, o sea, j
algo con que dem ostrar su potencia, es incapaz de una entrega com
pleta durante el acto. H elene D eutsch public u n libro sobre las
funciones sexuales femeninas en el cual sostena que para la mujer ,
la culm inacin de la satisfaccin sexual estaba en el parto. Segn ella,
no haba excitacin vaginal prim aria, sino slo una m ezcla de excita
ciones que se haban desplazado de la boca y el ano a la vagina. O tto
R ank, casi al mismo tiem po, public su libro E l traum a del naci
m iento, en el que afirm aba que el acto sexual corresponda a u n re
torno al tero.
Yo m antena m uy buenas relaciones con todos esos analistas y
estim aba sus opiniones, pero mi experiencia y mis conceptos se halla
ban en franco conflicto con los suyos. G radualm ente fue hacindose
evidente que es u n error fu n d a m en ta l intentar una interpretacin
psicolgica del acto sexual, atribuirle u n significado psquico como si
fuera un sntom a neurtico. Pero era precisam ente eso lo que los
psicoanalistas hacan. P or el contrario, toda idea surgida durante el
acto sexual tiene p o r nico efecto estorbar la absorcin total en la
excitacin. M s an, las interpretaciones psicolgicas de la genitali
dad constituyen una negacin de la genitalidad com o funcin biol
gica. A l integrar la genitalidad con excitaciones no-genitales, se niegn
su existencia. La funcin del orgasmo, sin em bargo, haba revelado
la diferencia cualitativa entre la genitalidad y la pregenitalidad. Slo
el aparato genital puede proporcionar el orgasmo y descargar comple
tam ente la energa sexual. La pregenitalidad, p o r otra parte, slo
p uede aum entar las tensiones vegetativas. Inm ediatam ente se com
p rende la h o n d a grieta que as se abra en los conceptos psicoanalticos.
120

; Las conclusiones teraputicas que dim anaban de esos conceptos

opuestos eran incom patibles. Si, p o r una parte, la excitacin genital
no es nada ms que una mezcla de excitaciones no-genitales, la tarea
teraputica consistira en desplazar el erotism o anal u oral al aparato
genital. Si, p o r o tra parte, mis p untos de vista eran correctos, la
excitacin genital deba ser liberada de su mezcla con las excitaciones
pregenitales y, p o r decir as, cristalizada.
Los escritos de F reud no proporcionaban clave alguna para la so
lucin del problema. El crea que el desarrollo libidinal del nio progre
sa de la fase oral a la anal y de all, a la flica. La fase flica se atribuy
a ambos sexos; el erotism o flico de la nia se manifestaba en el clito
ris; y el del nio, en el pene. Slo en la pubertad, deca Freud, todas
las excitaciones sexuales infantiles se sometan a la primaca de lo ge
nital. Lo genital pnese ahora al servicio de la procreacin. Durante
los prim eros aos no me di cuenta de que esa formulacin involucraba
la antigua identificacin de la genitalidad con la procreacin, de acuer
do con la cual el placer sexual era considerado una funcin de la pro
creacin. Ese descuido me fue sealado p o r un psicoanalista de Berln
en un m om ento en que la grieta era ya evidente. Mi conexin con la
Asociacin Psicoanaltica Internacional haba sido posible a pesar de
mi teora de la genitalidad p orque yo segua refirindom e a Freud. Al
obrar as com et una injusticia para con mi propia teora y dificult a
mis colaboradores la separacin del organism o psicoanaltico.
H oy, tales opiniones parecen im posibles. Slo puedo maravillar
me del ahnco con que se discuta entonces el problem a de si haba o
no una funcin genital prim aria. N adie sospechaba el fundamento
social de semejante ingenuidad cientfica. El desarrollo ulterior de la
teora de la genitalidad lo hizo evidente.

c o n o m a

sex u a l d e l a a n g u s t ia

Las acerbas discrepancias que hicieron su aparicin en la teora

psicoanaltica despus de 1922 pueden tam bin ser presentadas en
los trm inos del problem a central de la angustia. El concepto original
de F reud era el siguiente: Si la excitacin somtica sexual no es perci
bida n i descargada, se convierte en angustia. D e qu manera ocurra
tal conversin, nadie lo saba. C o m o mi problem a teraputico
haba sido siem pre el liberar la energa sexual de sus fijaciones neur
121

ticas, ese problem a exiga una explicacin. La angustia estsica

(Stauungsangst) era excitacin sexual no descargada. Para poder trans
formarla de nuevo en excitacin sexual era necesario conocer cm o
se haba operado la prim era conversin en angustia.
En 1924 trat en la clnica psicoanaltica a dos mujeres que sufran
de neurosis cardaca. E n ellas, cada vez que se manifestaba una excita
cin genital dism inua la angustia cardaca. E n uno de los casos caba
observar durante semanas la alternancia entre la angustia cardaca y
la excitacin genital. C ada inhibicin de la excitacin vaginal tena
por efecto inm ediato opresin y angustia en la regin del corazn.
Esta observacin confirm aba adm irablem ente el concepto original
de Freud sobre la relacin entre libido y angustia. Pero dem ostraba
algo ms: perm ita localizar la sede de la sensacin de angustia: era la
regin cardaca y la diafragmtica. La otra paciente m ostraba una re
lacin similar, pero adems tena urticaria. C uando la paciente no
osaba perm itirse la m anifestacin de su excitacin vaginal, apareca,
ya fuera la angustia cardaca o grandes placas urticantes en diversos
lugares. O bviam ente, la excitacin sexual y la angustia tenan algo
que hacer con las funciones del sistema nervioso vegetativo. P o r lo
tanto, la form ulacin originaria de F reud deba corregirse de la m a
nera siguiente: N o hay conversin de la excitacin sexual en angustia.
La misma excitacin que aparece en el genital como placer; se m ani
fiesta como angustia si estimula el sistema cardiovascular. Es decir, que
.en el ltim o caso aparece com o exactam ente lo opuesto al placer. El
sistema vasovegetativo funcionar en u n m om ento dado en direccin
de la excitacin sexual, y en otro, cuando la ltim a est inhibida, en
direccin de la angustia. E sto dem ostr ser una reflexin atinada.
Me condujo directam ente a mi concepto presente: la sexualidad y la
angustia representan dos direcciones opuestas de la excitacin vegeta
tiva. Me llev otros diez aos establecer el carcter bioelctrico de
esos procesos.
Freud nunca haba m encionado el sistem a vegetativo en relacin
con su teora de la angustia. N o dud p o r u n m om ento que aprobara
esta ampliacin de su teora. Sin em bargo, cuando ms tarde, en 1926,
le present mi concepto durante una reunin efectuada en su casa,
rechaz la relacin entre angustia y sistema vasovegetativo. Jams
com prend p or qu.
Cada vez fue ms notorio que la sobrecarga del sistem a vasove
getativo por la energa sexual sin descargar es el mecanismo funda
122

mental de la angustia y, p o r ende, de la neurosis. C ada caso nuevo

confirm aba las observaciones anteriores. La angustia siem pre se
desarrolla, razonaba yo, cuando el sistema vegetativo se halla sobrestimulado de una manera especfica. La angustia cardaca se presenta
en condiciones tan diversas com o la angina de pecho, el asma b ro n
quial, la intoxicacin por la nicotina y el hipertiroidism o. E n otras
palabras, la angustia se desarrolla siem pre cuando algn estm ulo
anormal acta sobre el sistema cardaco. D e esa m anera, la angustia
estsica sobre una base sexual encuadra enteram ente den tro del p ro
blema general de la angustia. A s como en otros casos el corazn es
estimulado p o r la nicotina u otras sustancias txicas, en este caso se
ve estimulado p o r energa sexual no descargada. La cuestin sobre la
naturaleza de tal sobrestim acin segua sin resolverse. P o r aquel en
tonces, todava no conoca yo cul era el papel antagnico que de
sempeaban aqu el simptico y el parasim ptico.
Para mi pun to de vista clnico, haba una diferencia entre la angus
tia, por u n lado, y el miedo (Befrchtung) o anticipacin angustiosa
(Erwartungsangst), p o r el otro. Tengo m iedo de que me azoten, me
castiguen o me castren, es de alguna m anera diferente de la angus
tia experim entada en el m om ento del peligro real. El m iedo o anti
cipacin angustiosa se convierte en angustia afectiva slo si va acom
paado p o r un estasis de excitacin en el sistema autnom o. C recido
nmero de pacientes tenan angustia de castracin sin afecto de
angustia alguno. Y, p o r otra parte, haba afectos de angustia incluso
en ausencia de toda idea de peligro, como, p o r ejemplo, en los indivi
duos que vivan en abstinencia sexual.
H aba que distinguir, p o r un lado, la angustia resultante de la ex
citacin contenida (angustia estsica), y la angustia com o causa de la
represin sexual. La prim era dom inaba en las neurosis estsicas (neu
rosis actuales de Freud) y la segunda, en las psiconeurosis. Pero am
bos tipos de angustia operaban sim ultneam ente en cualquiera de los
dos casos. Prim ero, el miedo al castigo o al ostracism o social causa la
contencin de la excitacin. Esta excitacin se desplaza entonces
desde el sistema genitosensorial hacia el sistem a cardaco y produce
all una angustia estsica. La angustia experim entada en el te rro r tam
bin puede no ser otra cosa que energa sexual que de repente se ve
contenida en el sistema cardaco. Para p ro d u cir anticipacin angus
tiosa es suficiente una pequea cantidad de angustia estsica. Basta
una imagen vivida de una situacin que po d ra resultar peligrosa,
123

para hacerla aparecer. P or as decirlo, al im aginar una situacin peli

grosa se la anticipa somticamente. Eso concordaba con la anterioi
consideracin de que la fuerza de una idea, sea de placer o de angus
tia, est determ inada p o r la cantidad real de excitacin operante den
tro del cuerpo. A la idea o anticipacin de una situacin de peligro, el
organism o se com porta com o si sa ya estuviera presente. Es posibli
que p o r lo general el proceso de la imaginacin se base sobre estas
reacciones del organismo. D urante esos aos trabaj en la primera
edicin de este libro, donde ya examinaba en form a especial todos
esos temas.
E n el oto o de 1926 apareci el libro de F reud Inhibicin, snto
m a y angustia. E n l, muchas de sus form ulaciones originales relati
vas a la angustia real (Aktualangst) fueron abandonadas. La angustia
neurtica era ahora definida como una seal del yo: el yo reacciona
ante u n peligro que lo am enaza desde u n im pulso reprim ido, del
m ism o m odo que reacciona frente a un peligro externo real. Freud
deca ahora que no caba establecer una relacin entre la angustia real
y la angustia neurtica. Era una situacin deplorable, pero... l term i
naba sus consideraciones sobre el tema con un non liquet. La angus
tia ya no se consideraba un resultado de la represin sexual, sino su
causa. La pregunta en qu consiste la angustia haba perdido su in
ters y el concepto de la conversin de la libido en angustia ya no
era im portante. F reud pasaba p o r alto el hecho de que la angustia
un fenm eno biolgico no puede manifestarse en el yo si antes
no tiene lugar un proceso preparatorio en los estratos biolgicos
profundos.
Eso fue un duro golpe para mi trabajo sobre el problem a de la
angustia, p o rq u e haba conseguido resolverlo, en gran medida, vien
do en ella un resultado de la represin, p o r una parte, y u n a causa de
represin, p o r la otra. A p artir de ese m om ento se hizo todava ms
difcil defender el concepto de la angustia com o resultado del estasis
sexual. N aturalm ente, la frm ula de Freud tena m ucho peso; no era
precisam ente fcil m antener una opinin diferente de la suya, y con
ms raz n sobre problem as fundamentales. E n la prim era edicin
alem ana de este libro yo haba vencido esa dificultad con una insig
nificante nota al pie de pgina. La opinin unnim e afirm aba que
la angustia era la causa de la represin sexual. Yo sostena que la an
gustia era tam bin un resultado del estasis sexual. A hora, F reud lo
refutaba.
124

l'iSLa grieta se profundiz con rapidez y en form a inquietante. Yo

estaba convencido de que la actitud antisexualista de los psicoanalis
tas capitalizara las nuevas form ulaciones de F reud y exagerara, con
virtiendo en grotescas form ulaciones positivas lo que en Freud no
haba pasado de ser u n m ero error. Desgraciadamente, tuve razn.
Desde la publicacin de Inhibicin, sntom a y angustia, no existe nin
guna teora psicoanaltica de la angustia que concuerde con los hechos
clnicos. Tambin estaba yo ntim am ente persuadido de lo correcto
de mi ampliacin del concepto original de F reud sobre la angustia. El
hecho de que yo me aproxim ara cada vez ms a su base fisiolgica era
por un lado satisfactorio, pero p o r o tro significaba una acentuacin
del conflicto.
. En mi trabajo clnico el proceso de conversin de la angustia
estsica en excitacin genital ad q u iri im portancia progresiva.
All donde era posible lograr que se diera dicho proceso, se conse
guan buenos y duraderos resultados teraputicos. Sin embargo, no
logr en todos los casos liberar la angustia cardaca y hacerla alternar
con la excitacin genital. Se planteaba entonces la siguiente pregun
ta: Q u es lo que im pide que la excitacin biolgica, una v e z inhi
bida la excitacin genital, se m anifieste como angustia cardaca?
Por qu la angustia estsica no aparece en todos los casos de psiconeurosis?
Tam bin aqu las prim eras form ulaciones psicoanalticas vinie
ron en mi ayuda. F reud haba d em ostrado que, en las neurosis, la
angustia de alguna m anera queda fijada. El paciente escapa a la an
gustia, p o r ejem plo, p ro d u cien d o u n sntom a obsesivo. Si se altera
tal funcionam iento de la obsesin, en seguida surge la angustia.
Sin em bargo, no siem pre ocu rre as. M uchos casos de neurosis
obsesivas persistentes, o de depresin crnica, no podan alterarse
de esta m anera. D e algn m odo eran inaccesibles. La dificultad era
particularm ente n o to ria en los caracteres obsesivos afectivamen
te bloqueados (A ffektgesperrt). Esos p roporcionaban m ultitud de
asociaciones libres, pero sin huella de afecto. Todos los esfuerzos
teraputicos rebotaban, p o r decir as, contra una pared gruesa y
dura. Los pacientes estaban acorazados contra cualquier ata
que. N o haba tcnica conocida en to d a la literatura analtica que
pudiera p erfo rar esa endurecida superficie. Era el carcter en su
totalidad lo que resista. A s, haba yo llegado al com ienzo del
anlisis del carcter. E videntem ente, la coraza caracterolgica era
125

el mecanismo que fijaba la energa. E ra tam bin el m ecanism o que

hizo negar a tantos psicoanalistas la existencia de la angustia estsica.

La

c o ra z a c a ra c te ro l g ic a y lo s e s tra to s

O CAPAS D I N M I C O S D E L O S M E C A N I S M O S D E D E F E N S A

La teora de la coraza caracterolgica naci de un m todo de

trabajo que intent a tientas al principio hacer cristalizar clara
mente las resistencias del paciente. E ntre 1922, cuando el papel tera
putico de la genitalidad fue reconocido, y 1927, fecha en que apare
ci la prim era edicin en alemn de este libro, innum erables
experiencias apuntaron en una nica y misma direccin: E l obstculo
de la mejora reside en el ser total del paciente, el carcter. E n el
tratam iento, la coraza caracterolgica se hace sentir en form a de re
sistencia caracterolgica.
U na descripcin del trabajo bsico precedente puede hacer ms
fcil la com prensin de la teora econm ico-sexual del carcter y su
estructura que la presentacin sistemtica en mi libro CharakterAnalyse. 1All, mi teora analtica del carcter podra todava parecer
una amplificacin de la teora freudiana de las neurosis. Sin embargo,
pronto estuvo en oposicin con ella. M i teora surgi de la lucha
contra los conceptos mecanicistas del psicoanlisis.
La tarea de la terapia psicoanaltica consista en descubrir y elimi
nar las resistencias, no en interpretar lo inconsciente directamente.
Por lo tanto, en principio haba que proceder desde la defensa del yo
contra los im pulsos inconscientes. Pero se vio que para penetrar en
el vasto dom inio del inconsciente no slo deba rom perse una ni
ca capa de defensa del yo. E n realidad, los deseos instintivos y las
funciones defensivas del yo, estrecham ente entretejidos, penetraban
toda la estructura psquica (cf. el esquem a de la pg. siguiente).
Ese hecho constituye la verdadera dificultad. El esquem a freudiano de las relaciones entre lo inconsciente, lo preconsciente y lo cons
ciente por u n lado, y el esquema freudiano de la estructura psquica

1.
Hay edicin castellana en preparacin de la ltima edicin en ingl
(Nueva York, 1942), revisada y actualizada por el autor, de ese libro: Ckaracter
Analysis (Anlisis del carcter). Buenos Aires, Editorial Paids.
126

Esquema: Estructura de la coraza caracterolgica resultante del juego

recproco de las fuerzas dinmicas
compuesta p o r el ello, el yo y el supery, p o r la otra parte, no eran
coextensivos. A m enudo se contradecan. El inconsciente de F reud
no era idntico al ello. Este ltim o es ms inclusivo; el prim ero in
clua los deseos reprim idos y tambin partes im portantes del supery
moral. Y puesto que el supery deriva de la relacin incestuosa niopadres, lleva consigo los rasgos arcaicos de esa ltim a; est provisto
de una gran intensidad instintiva, p articularm ente de naturaleza
agresiva y destructiva. El yo no es idntico al consciente; la de
fensa del yo contra los impulsos sexuales proh ibid o s es reprim ida.
Adems, el yo mism o es slo una parte especialm ente diferenciada
del ello, aunque ms tarde, bajo la influencia del supery, entra en
oposicin con su propia fuente, el ello. Tambin, si se com prende
bien a Freud, tem pranam ente infantil no es lo m ism o que ello o
inconsciente, y adulto no equivale a yo o supery. Slo quiero sea
lar aqu algunas dificultades de la teora psicoanaltica, sin entrar a
discutirlas o tratar de resolverlas. Tal cosa la dejo para los tericos del
psicoanlisis. D e cualquier m odo, la investigacin econm ico-sexual
del carcter ha clarificado algunos puntos im portantes. Los con
127

ceptos econmico-sexuales del aparato psquico no son psicolgicos, 1

sino biolgicos.
Para la labor clnica, la diferenciacin entre lo reprim ido y lo
susceptible de volverse consciente era de im portancia primordial,
as com o tam bin la de las fases de desarrollo de la sexualidad infan
til. C o n esto se poda trabajar. En cambio, no caba trabajar con el
ello, que no era tangible, ni con el supery, que slo era una interpre
tacin. Y tam poco era factible hacerlo con el inconsciente en el sen
tido estricto, porque, como Freud lo puntualiz correctam ente, no
se lo conoce sino a travs de sus derivados conscientes. (Para Freud,
el inconsciente nunca fue ms que un supuesto indispensable.)
Prcticam ente tangibles eran las m anifestaciones pregenitales y las
diversas form as de defensa moral o angustiosa. G ran parte de esa
confusin obedeca al hecho de que los psicoanalistas no discrimina
ban entre teora, interpretaciones hipotticas y hechos prcticamente
visibles y modificables, y a su creencia de que estaban trabajando
directam ente con el inconsciente. Estos errores o bstruyeron el cami
no hacia la exploracin de la naturaleza vegetativa del ello y, en con
secuencia, el acceso a las bases biolgicas de la actividad psquica.
M e enfrent por primera vez con la estratificacin del aparato psqui
co en el caso ya m encionado del joven pasivo-fem enino con sntomas
histricos, incapacidad de trabajo e im potencia asctica. Era sobremane
ra amable y, a causa de su m iedo, extremadamente tm ido. Se entregaba a
todas las situaciones. Su amabilidad representaba el estrato ms externo
y visible de su estructura. Produca abundante material vinculado con su
fijacin sexual en su madre. Ofreca el material sin conviccin interna
algunaEn-vezrie discutir el'mtfil, medimite a sealarle que su amabi
lidad era una defensa contra m y contra cualquier percepcin afectiva.
A l pasar el tiem po, su agresividad oculta se m anifest cada vez ms en
sus sueos. A medida que disminua su amabilidad, se volva agresivo.
En otras palabras, la am abilidad era una defensa contra el odio. Dej salir
el od io plenam ente, destruyendo cada m ecanism o de defensa. El odio,
hasta ese m om ento, haba sido inconsciente. O d io y amabilidad eran
antitticos, y al m ism o tiem po el exceso de amabilidad era una manifes
tacin disfrazada de odio. Las personas sobremanera amables se cuentan
entre las ms peligrosas y despiadadas.
A su vez, el odio liberado desviaba un m iedo trem endo a sus padres.
E sto significa que se trataba al m ism o tiem po de un im pulso reprimido y
una defensa inconsciente del y o contra la angustia. Cuanto ms clara-

128

mente apareca el od io, ms patentes se hacan las manifestaciones de

angustia. Por fin, el o d io cedi el lugar a la nueva angustia. Ese odio no
representaba en form a alguna la agresividad infantil originaria, sino que
perteneca a una poca ms reciente. La angustia liberada era una defensa
contra un estrato m s p rofu n do de odio destructor. El primero haba
obtenido satisfaccin en el desprecio y el ridculo; la actitud destructiva
ms profunda se com pona de im pulsos asesinos contra el padre. Se ex
pres en sentim ientos y fantasas cuando el m iedo a ella (D estruktionsangst) fue elim inado. Esta actitud destructiva era, por lo tanto, el ele
mento reprim ido sujetado por la angustia. Pero a l mismo tiem po era
idntico al m iedo a la destruccin. Por eso no poda manifestarse sin crear
miedo, y el m iedo de la destruccin no poda aparecer sin descubrir
simultneam ente la agresin destructiva. D e esta manera se revel la
iden tidad fu n cion al antittica de la defensa y lo reprimido. C om o fue
publicado unos och o aos despus, el caso est representado en el esque
ma que se encuentra en la pgina 130.
La tendencia destructiva hacia el padre era, a su vez, una proteccin
contra la destruccin por el padre. C uando descubr su funcin protec tora, apareci la angustia genital. E sto es, las tendencias destructoras
contra el padre tenan por funcin proteger al paciente contra la castra
cin por el padre. El m iedo a la castracin, que estaba soslayado por el
odio destructivo al padre, era en s m ism o una defensa contra un estrato
ms profundo an de agresin destructiva, a saber: de la tendencia a cas
trar al padre y as desembarazarse de l com o rival respecto de la madre.
El segundo estrato de destructividad era s lo destructivo; el tercero era
destructivo con una connotacin sexual. Estaba frenado por el m iedo a
la castracin, pero tam bin defenda contra un hondo e intenso estrato
de actitud fem enina pasiva, amorosa, hacia el padre. Ser fem enino frente
al padre significa estar castrado, no tener pene. Por tal m otivo, el niito
tiene'que protegerse a s m ism o de ese amor mediante-una-fuerte-agresi-vidad destructora contra el padre. Era mi paciente, por lo tanto, un pe
queo hom bre sano que se estaba defendiendo a s m ism o. Y ese peque
o hom bre deseaba a su madre m uy intensam ente. C uando su feminidad
que haba sido superficialm ente reconocible en su carcter se disol
vi, su deseo genital incestuoso pas a primer plano y con l volvi la
com pleta excitabilidad genital. Por primera vez fue efectivamente poten
te, aunque no todava orgsticam ente potente.

Fue sa la prim era vez que se efectu con xito un sistemtico y

ordenado anlisis de la resistencia y del carcter, estrato por estrato .2
2. Para una exposicin detallada de ese caso, vase Anlisis del carcter.

129

. Conducta externa: rasgos

del carcter, sntoma,
tendencia secundaria,
trabajo reactivo
Defensa
inconsciente Instinto
reprimido Escisin y desarrollo
de la anttesis
(contradiccin
interna)

Energa instintiva original

Esquem a de la u n idad fu n cion al antittica de instinto y defensa

Debido a la estructura del carcter humano actual, una contradiccin

interna se interpone siempre entre los impulsos biolgicos y la accin: el
hombre acta reactivamente y con un conflicto interno.

El m ismo esquem a en trm inos de impulsos especficos,

a los fines de ilustracin

130

A
Miedo a la prdida de amor
y proteccin

Amabilidad; impotencia;
ascetismo; estados de angustia

S
a

Miedo a la autoridad;
sentimiento de inferioridad

Ridculo; desconfianza

Agresin contra la autoridad

Miedo a la agresin

Autoproteccin;
miedo a ser destruido

Impulsos asesinos hacia el padre

Deseo de castrar al padre

Miedo a ser castrado

S
A

Actitud pasivo-femenina
hacia el padre; erotismo anal

Actitud sdica hacia la madre,

deseo de traspasar; flico

Amor objetal genital

hacia la madre

Miedo a ser una hembra,

o sea, un ser castrado

Decepcin por la madre;

miedo a la vagina

Esquema: M ecanismos de defensa y estratos de la estructura neurtica

131

El concepto de estratificacin de la coraza (Panzerschichtmgj

abri m uchas posibilidades al trabajo clnico. Las fuerzas y las con
tradicciones psquicas ya no se presentaban com o u n caos, sino como>
una entidad histrica y estructuralm ente com prensible. La neurosis
de cada paciente revelaba una estructura especfica. La estructura de,
la neurosis corresponda al desarrollo. A quello que haba sido repri-;
m ido ms tarde en la infancia, se encontraba ms prxim o a la super
ficie. Sin em bargo, si las prim eras fijaciones infantiles abarcaban
conflictos ms tardos, podan ser dinm icam ente profundas y su
perficiales. P o r ejemplo, la fijacin oral de una m ujer al marido, deri
vada de una fijacin profunda al pecho m aterno, poda pertenecer a
los estratos ms superficiales del carcter si ella deba frenar su an
gustia genital hacia el marido. La defensa del yo desde el punto de
vista energtico no es en s misma nada ms que u n im pulso repri
m ido en funcin defensiva. Esto vale respecto de todas las actitudes
m orales del hom bre actual.
E n general, la estructura de las neurosis corresponda al desarro
llo, pero en orden inverso. La unidad funcional antittica del instin
to y de la defensa perm itan com prender sim ultneam ente la viven
cia actual y la infantil. Ya no haba una anttesis entre lo histrico y lo
contem porneo. El m undo vivencial del pasado viva en el presente
en fo rm a de actitudes caracterolgicas. Una persona es la suma total
fu ncional de sus vivencias pasadas. Estas afirmaciones pueden pare
cer acadmicas, pero son absolutam ente decisivas para comprender
la alteracin de la estructura individual.
Esa estructura no era un esquema que yo im pona a los pacientes.
La lgica con la cual u n anlisis correcto de las resistencias revelaba y
eliminaba estrato tras estrato de los mecanismos de defensa, me de
m ostr que esa estratificacin exista objetiva e independientemente.
Los estratos del carcter son com parables a los estratos geolgicos o
arqueolgicos, que, anlogamente, son historia solidificada. U n con
flicto que estuvo activo en cierta poca de la vida, deja sus huellas en
el carcter en form a de una rigidez. Funciona autom ticam ente y es
difcil de eliminar. El paciente no la siente com o algo extrao a s
m ism o, sino, a m enudo, como algo rgido e inflexible o como una
prdida o dism inucin de la espontaneidad.
C ada uno de esos estratos de la estructura del carcter es u n trozo
de historia viva que est conservado en otra fo rm a y contina activo.
Se dem ostr que aflojando esos estratos los viejos conflictos podan
132

:ms o m enos fcilmente ser reavivados. Si los estratos eran m uy

numerosos y funcionaban autom ticam ente, si form aban una unidad
compacta en la cual era difcil penetrar, semejaban una coraza ro
deando al organism o vivo. Esa coraza poda ser superficial o pro fu n
da, blanda com o una esponja o dura como el acero. E n cada caso, su
funcin era proteger contra el displacer. Pero el organismo pagaba
por tal proteccin perdiendo gran parte de su capacidad de placer.
Los conflictos del pasado eran los contenidos latentes de esa coraza.
La energa que la m antena unificada consista principalm ente en
destructividad fijada. Eso lo dem ostraba el hecho de que la destruc
tividad se liberaba tan p ro n to com o la coraza comenzaba, a resque
brajarse. De dnde proceda esa agresividad destructiva y llena de
odio? Cul era su funcin? Era prim aria, es decir, destructividad
.biolgica? N ecesit m uchos aos para resolver estos problemas.
D escubr que las personas reaccionaban con odio intenso a cual
quier intencin de perturbar el equilibrio neurtico, mantenido por su
coraza. Esa inevitable reaccin se manifest com o el m ayor obstculo
en el camino de la investigacin de la estructura caracterolgica. La
destructividad propiam ente dicha nunca se liberaba. Siempre estaba
cubierta por actitudes caracterolgicas opuestas. C uando las situacio
nes de la vida exigan realmente agresin, accin, decisin, adoptar
una actitud, surga en cam bio consideracin, amabilidad, sujecin,
falsa modestia: en pocas palabras, toda suerte de rasgos caracterolgicos que gozan de gran estima com o virtudes humanas. Sin embargo,
era incuestionable que paralizaban toda accin racional, todo impulso
activo y v ivo del individuo.
Y si a veces apareca cierta agresividad, sta era confusa, carente de
propsito y pareca soslayar un hondo sentim iento de inseguridad o
un egotismo patolgico. E n otras palabras, se trataba de una agresivi
dad patolgica, no de una agresividad sana y racionalm ente dirigida.
Poco a poco comenc a entender el odio latente que nunca falta en
los enfermos. Si uno no se dejaba engaar p o r las asociaciones que el
paciente proporcionaba sin afecto alguno, si uno no se contentaba
con la interpretacin de los sueos, si, en cambio, se acercaba uno a
la defensa caracterolgica del paciente, ste inevitablemente se enoja
ba. Al principio ello resultaba desconcertante. El paciente se quejaba
de lo vaco de su vida emocional. Si, p o r otra parte, se le demostraba
el mismo vaco en el m odo de sus comunicaciones, su frialdad, su
conducta am pulosa o artificial, entonces se enojaba. U n sntom a
133

como, por ejemplo, un dolor de cabeza o u n tic, lo senta com o extra

o a s mismo. Pero su personalidad fundam ental esto era l mis
mo. Se senta trastornado y enojado cuando uno se lo sealaba.
Por qu una persona no puede percibir su yo ms profundo, ya que
se trata de l m ism o? G radualm ente comenc a percatarm e de que es
justamente ese l mismo, esa estructura caracterolgica, lo que for
ma la masa com pacta y dura que se yergue en el cam ino de los esfuer
zos analticos. La personalidad total, el carcter, el conjunto de la indi
vidualidad resistan. Pero por qu? O bviam ente, porque servan una
funcin secreta de defensa y proteccin. C onoca yo bien la caractero
loga de Adler. Q uiz me haba desviado p o r su cam ino? A ll esta
ba la autoafirm acin, el sentim iento de inferioridad, la voluntad de
poder, la vanidad y todas las sobrecom pensaciones de la debilidad.
As pues, Adler tendra razn! Pero l postulaba que el carcter, y no
la sexualidad, causaba la neurosis. D nde estaba entonces la rela
cin entre los mecanismos del carcter y los mecanismos sexuales?
Porque yo no dudaba p o r un m om ento de que la teora de las neuro
sis de Freud era la correcta, y no la de Adler.
Pasaron aos antes de que pudiera ver claro: la destructividad fi
jada en el carcter no es nada ms que clera p o r la frustracin en
general y la fa lta de gratificacin sexual en particular. C uando el an
lisis penetraba a suficiente profundidad, cada tendencia destructiva
ceda el lugar a una sexual. Las tendencias destructivas dem ostraron
;no ser otra cosa que reacciones, reacciones frente a la desilusin o a la
prdida de amor. Si el deseo de am or o la satisfaccin de la necesidad
sexual tropiezan con obstculos insuperables, uno com ienza a odiar.
Sin embargo, el odio no puede expresarse; debe ser fijado para evitar
la angustia que ocasiona. Esto es, el am or frustrado causa angustia.
Tambin la origina la agresin inhibida; y la angustia inhibe la expre
sin de ambos, el odio y el amor.
C om prend ahora cm o fo rm u lar tericam ente lo que haba
aprendido analticam ente Era lo mism o en orden inverso, y alcanc
una conclusin m uy im portante: el individuo orgsticamente insatis
fecho desarrolla un carcter falso y miedo a cualquier conducta que
no haya m editado de antem ano en otras palabras, m iedo a toda
conducta espontnea y verdaderam ente viva e igualm ente teme
percibir sensaciones de origen vegetativo.
E n esa poca, las teoras sobre los instintos destructivos adquirie
ron preeminencia en el psicoanlisis. E n su artculo sobre el maso134

quismo prim ario, F reud haba introducido una m odificacin im por

tante de sus prim eros conceptos O riginalm ente, el odio era consi
derado una tendencia biolgica primaria, al igual que el amor. La des
tructividad, que se diriga prim ero contra el m undo, era, ms tarde,
bajo la influencia del m undo, dirigida contra la persona misma; se
converta as en m asoquism o, esto es, deseo de sufrir. A hora ese p u nto
de vista se inverta: el masoquismo primario o instinto de muerte
se consideraba una fuerza biolgica prim aria inherente a las clu
las. La agresividad destructora se conceptuaba ahora com o u n m aso
quismo dirigido hacia fuera, y al retornar contra el yo apareca com o
masoquismo secundario.
Se postulaba que las actitudes negativas latentes del enferm o sur
gan de su m asoquism o. Freud le atribuy igualm ente la reaccin
teraputica negativa y el sentimiento inconsciente de culpa. D u
rante muchos aos prest especial atencin a las diversas clases de
destructividad causantes de sentimientos de culpa y depresiones, y
empec a captar su im portancia para la coraza caracterolgica as
como su relacin con el estasis sexual.
Con el consentim iento de Freud, proyect resum ir en u n libro lo
que se conoca en aquel entonces sobre la tcnica psicoanaltica. E n l
hubiera debido adoptar una actitud precisa sobre el problem a. E n ese
momento no me haba form ado una opinin definitiva. Ferenczi, en
un artculo sobre N uevo desarrollo de la tcnica activa estaba
en desacuerdo con Adler. La exploracin del carcter escriba
nunca ocupa u n lugar preponderante en nuestra terapia... Se utiliza
nicamente cuando ciertos rasgos anormales, de tip o psictico, tras
tornan la continuacin norm al del anlisis. Esa era una fo rm u la
cin correcta de la actitud de los psicoanalistas del m o m en to con
respecto al papel desem peado p o r el carcter. P o r entonces me en
contraba yo absorbido p o r los estudios caracterolgicos, trabajando
por que el psicoanlisis se desarrollara hacia el anlisis del carc
ter. U na verdadera curacin no poda obtenerse sino m ediante la
eliminacin de las bases caracterolgicas de los sntom as. La dificul
tad de tal tarea estribaba en com prender aquellas situaciones analti
cas que no requeran el anlisis del sntom a sino el anlisis del carc
ter. La diferencia entre mi tcnica y la tcnica de A dler era que la ma
consista en el anlisis del carcter a travs del anlisis de la conducta
sexual. Sin em bargo, A dler haba dicho: Anlisis, no de la libido,
sino del carcter. M i concepto de coraza caracterolgica nada tiene
135

en com n con las tesis de A dler sobre los rasgos individuales del ca- |j
rcter. C ualquier com paracin de la teora econm ico-sexual de la f
estructura con la caracterologa adleriana indicara una incompren-
sin fundam ental. Rasgos caractersticos com o, p o r ejemplo, sent- f
m iento de inferioridad o voluntad de poder son slo manifes- |
taciones superficiales del proceso del acorazamiento en el sentido |
biolgico, o sea, en el sentido de la inhibicin vegetativa del fun- f
cionam iento vital.
j
E n m i libro D er triebbafte C harakter (E l carcter impulsivo, \
1925) haba yo, basndom e en mi experiencia con los caracteres im- 5
pulsivos, llegado a la necesidad de extender el anlisis de los sntomas
al anlisis del carcter. Era lgico, pero faltaba la base clnica y tcnica ,
necesaria. N o conoca an ninguna manera de elaborarla y anexarla a
la teora freudiana del yo y el supery. Pero era im posible desarrollar ,
una tcnica de anlisis del carcter con esos conceptos psicoanalticos
auxiliares. Era m enester una teora funcional de la estructura psqui
ca, basada en hechos biolgicos.
Al m ism o tiem po, la experiencia clnica haba indicado que la
m eta de la nueva terapia era la potencia orgstica. C onoca la meta y
haba conseguido alcanzarla con algunos pacientes, pero no conoca
tcnica alguna con la cual se pudiera estar seguro de obtener el xito.
Y cuanto ms seguro me encontraba de la m eta teraputica, ms de
ba adm itir la insuficiencia de mi capacidad tcnica. E n lugar de dis
m inuir, la discrepancia entre la meta y la realizacin aum ent.
E ra n o to rio que los esquemas freudianos de la actividad psquica
tenan u n valor teraputico limitado. El hacer conscientes los deseos
y conflictos inconscientes no surta efectos considerables a menos
que se restableciera la genitalidad. E n cuanto a la nocin de la necesi
dad inconsciente de castigo, era imposible utilizarla. Porque, de exis
tir algo as com o u n instinto biolgico de persistir en la enfermedad
y sufrir, cualquier esfuerzo teraputico deba fracasar.
Esa triste situacin de la teraputica fue la ruina de m uchos psi
coanalistas. Stekel dej de trabajar sobre la resistencia contra el develam iento del material inconsciente y acribill al inconsciente con
interpretaciones, com o an es la costum bre de los psicoanalistas
silvestres. E ra una situacin desesperada. N egaba la existencia de la
neurosis actual y del complejo de castracin. Buscaba curaciones r
pidas. A s se separ del yugo pesado pero esencialmente fecundo de
Freud.
136

Adler rechaz la etiologa sexual de las neurosis cuando comenz

apercibir el sentim iento de culpa y la agresividad. Termin su carre
ara como filsofo finalista y m oralista social.
v Jung generaliz el concepto de la libido al pu n to de hacerle perder
completamente su significado de energa sexual. Termin con un
inconsciente colectivo y, con ste, en el misticismo que ms tarde
represent oficialm ente com o nacionalsocialista.
Ferenczi, persona talentosa y sobresaliente, se daba perfectamen
te cuenta del triste estado de cosas en la terapia. Buscaba una solucin
en la esfera somtica, y desarroll una tcnica activa dirigida contra
los estados somticos de tensin. Pero no conoca la neurosis estsica
y no consider seriam ente la teora del orgasmo.
, Tambin R ank adverta las insuficiencias de la tcnica. Reconoci
el anhelo de paz, el deseo de volver al seno maternal. N o compren
di el miedo de vivir en este m undo terrible y lo interpret errnea
mente en u n sentido biolgico com o traum a de nacimiento, en el cual
supuso resida el ncleo de la neurosis. Fracas al no preguntarse por
qu las personas anhelan huir de la vida real y volver al tero protec
tor. Se convirti en opositor de F reud, quien continuaba sosteniendo
la teora de la libido, y se encerr en su aislamiento.
En rigor, todos haban tropezado con ese nico problem a que
determina toda situacin psicoterpica. Q u deber hacer el paciente con su sexualidad natural, una v e z liberada de la represin ?
Freud nunca insinu el problem a, ni, com o se vio ms tarde, admita
que se planteara. P or ltim o, precisam ente a causa de haber eludido
esa cuestin crucial, F reud m ism o cre dificultades gigantescas, pos
tulando u n instinto biolgico de sufrim iento y de muerte.
Tales problem as no se prestaban a una solucin terica. El ejem
plo de Rank, Jung, A dler y otros nos previno contra la imprudencia
de presentar argum entos que no estuviesen apoyados sobre observa
ciones clnicas hasta en sus m enores detalles. Yo corra el peligro de
simplificar excesivamente el problem a y decir: Dejen a los pacientes
tener relaciones sexuales si es que viven en continencia, simplemen
te djenlos que se m asturben y to d o se arreglar. Fue as como los
analistas interpretaron errneam ente mi teora de la genitalidad, y, de
hecho, tal es lo que m uchos mdicos e incluso psiquiatras aconsejaban
a sus pacientes. H aban odo decir que la privacin de satisfacciones
sexuales era la causa de las neurosis, y entonces dejaron que sus pa
cientes se satisficieran, y p ro cu raro n curar rpidamente.
137

Descuidaban todos ellos el hecho de que la esencia de la neurosis

era la incapacidad de obtener gratificacin. El p u n to central de este
problema, simple en apariencia, pero en realidad m uy com plejo, es la
impotencia orgstica. M i prim era observacin im portante fue que
la satisfaccin genital aliviaba los sntomas. Sin em bargo, las observa
ciones clnicas sealaban tam bin que slo m uy rara vez hay energa
genital disponible en cantidad suficiente. Era necesario buscar los
lugares y mecanismos donde esa energa se hallaba fijada o desviada.
La destructividad patolgica o ms sim plem ente y en general la
malignidad hum ana dem ostr ser uno de los cam inos p o r los cua
les se desva la energa genital. E ra m enester u n arduo y correcto
trabajo terico para llegar a esa, conclusin. La agresividad del pa
ciente dem ostr encontrarse desviada y sobrecargada de sentim ien
tos de culpa, desviada de la realidad y en general seriamente reprimida.
La nueva teora freudiana de una destructividad biolgica prim aria
haca la solucin an ms difcil. P orque si las m anifestaciones diarias
del sadismo y la brutalidad, libres y reprim idas, eran la expresin de
una fuerza instintiva biolgica, o sea, natural, la psicoterapia cierta
mente tena m uy pocas probabilidades de xito, as com o tampoco
las tenan nuestros ideales culturales tan altam ente valorados. Si in
cluso la tendencia a la autodestruccin era u n hecho biolgico irre
versible, parecan existir pocas probabilidades fuera de una recproca
matanza entre los seres hum anos. Si era as, las neurosis se convertan
en manifestaciones biolgicas.
Para qu, entonces, hacamos psicoterapia? Yo no quera espe
cular sobre esta cuestin, sino llegar a una respuesta inequvoca.
Por detrs de afirm aciones com o la anterio r se ocultaban em ocio
nes que im pedan alcanzar la verdad. A dem s, mi experiencia in
dicaba un cierto cam ino que conduca a u n fin prctico: el estasis
sexual es.el resultado de una funcin orgstica perturbaba. Las neuro
sis son susceptibles de ser curadas m ediante la eliminacin de su fu en
te de energa, es decir, el estasis sexual. Este cam ino atravesaba un
terreno m isterioso y pleno de peligros: la energa genital estaba
fijada, encubierta y disfrazada en m uchos lugares y de diversas ma
neras. El tem a estaba vedado p o r el m undo oficial. Las tcnicas de
la investigacin y de la teraputica deban recuperarse de la desgra
ciada condicin en que se hallaban. Slo u n m todo psicoterpico
prctico y dinm ico poda guardarnos de los senderos peligrosos.
De ese m odo, el anlisis del carcter se convirti en los diez aos
138

siguientes en la tcnica que perm iti descubrir las fuentes o b stru i

das de la energa genital. C om o m todo teraputico involucraba cua
tro tareas:
1. La investigacin detallada de la conducta hum ana, incluyendo
la conducta en el acto sexual.
2. La com prensin del sadismo hum ano y u n m todo para tra
tarlo.
3. La exploracin de las manifestaciones psicopatolgicas ms
im portantes que tienen sus races en los perodos precedentes
a la fase infantil genital. H aba que descubrir de qu m anera la
sexualidad no-genital perturbaba la fu n ci n genital.
4. Exploracin de la causacin social de las perturbaciones geni
tales.

e s t r u c t iv id a d

a g r e s iv id a d y s a d is m o

El empleo psicoanaltico de los trm inos agresividad, sadis

mo, destructividad e instinto de muerte era confuso. Agresi
vidad pareca ser sinnim o de destructividad. Esta, a su vez, era
el instinto de m uerte dirigido hacia el m undo externo. Sadismo
continuaba siendo el im pulso parcial prim ario que en una determ ina
da fase del desarrollo sexual comenzaba a activarse. M e propuse estu
diar el origen y la finalidad de todas las acciones humanas catalogadas
bajo el rubro de odio. Nunca pude encontrar en mi trabajo clnico
una voluntad de morir, un instinto de m uerte com o im pulso prim a
rio, correspondiendo al instinto sexual o a la necesidad de alimento.
Todas las m anifestaciones psquicas susceptibles de interpretarse
como instinto de muerte dem ostraban ser producto de la neurosis.
El suicidio, p o r ejemplo, era o una venganza inconsciente contra otra
persona con la cual el paciente se identificaba, o una m anera de esca
par a la presin de situaciones vitales demasiado complicadas.
Clnicamente, el miedo de los pacientes a la m uerte se reduca en
general a un miedo a la catstrofe, y esto, a su vez, a angustia genital.
Ms an, los analistas del instinto de m uerte a m enudo confun
dan la angustia y el instinto. El hecho de que el m iedo a la muerte y
a morir es idntico a la inconsciente angustia de orgasmo, y de que el
supuesto instinto de muerte, el anhelo por la disolucin, la nada, es un
139

anhelo inconsciente de alivio orgstico de la tensin, no se me hizo

claro hasta ocho aos ms tarde. A s que difcilmente podra ser acu
sado de una generalizacin prem atura y esquemtica de la teora del
orgasm o.
U n ser viviente desarrolla u n im pulso de destruccin cuando
quiere destruir la fuente del peligro. E n tal caso, destruir o matar el
objeto es la meta biolgicamente racional. La m otivacin no es un
placer prim ario en la destruccin, sino el inters del instinto de
vida (para usar el trm ino entonces corriente) p o r escapar a la an
gustia y preservar la totalidad del yo. D estruimos en una situacin de
peligro porque queremos vivir y porque no queremos padecer angus
tia. El instinto de destruccin, entonces, se manifiesta al servicio de
u n deseo biolgico prim ario de vida. N o entraa connotacin sexual
alguna. Su objetivo no es el placer, si bien la liberacin del dolor es
siem pre una experiencia placentera.
Todo eso es m uy im portante en relacin con m uchos conceptos
bsicos de la econom a sexual. La teora econm ico-sexual niega el
carcter biolgico prim ario de la destructividad. U n animal no mata
a otro anim al por el placer de matar; eso sera u n asesinato sdico en
aras del placer. M ata p orque tiene ham bre o p o rq u e se siente amena
zado. A qu tam bin la destruccin se presenta com o una funcin de
lo viviente al servicio del instinto de vida. Q u es esto ltim o, to
dava no lo sabemos.
La agresividad, en el sentido estricto de la palabra, nada tiene
que ver con el sadismo o con la destructividad. Su significado literal
es acercamiento. Toda manifestacin positiva de la vida es agresi
va; tanto la actividad placentera sexual com o el asegurarse el alimen
to. La agresin es la manifestacin vivien te de la musculatura, el sis
tem a de m ovim iento y de locomocin. G ran parte de la perniciosa
inhibicin de la agresividad que sufren nuestros nios obedece a la
equiparacin de agresivo con perverso o sexual. El objetivo
de la agresividad es siempre posibilitar la gratificacin de una necesi
dad vital. La agresividad, p o r lo tanto, no es un instinto propiam ente
dicho, sino el medio indispensable para satisfacer Un instinto. El ins
tin to es en s mism o agresivo porque la tensin dem anda una gratifi
cacin. E n consecuencia debemos distinguir entre agresividad des
tructiva, sdica, locom otriz y sexual.
Si se rehsa gratificacin a la agresividad sexual, no p o r eso de
saparece la necesidad de alcanzarla. Surge entonces el im pulso para

obtenerla p o r cualquier medio. El to n o agresivo comienza a ahogar

el tono am oroso. Si el objetivo del placer ha sido completamente
eliminado, si se ha vuelto consciente o est rodeado de angustia, en
tonces la agresin originalm ente slo u n medio para lograr un
fin se convierte en el com portam iento que aliviar la tensin. La
agresin, as, se convierte en placentera de p o r s D e esa manera surge
el sadismo. La prdida del verdadero objetivo am oroso produce
odio. U no odia ms aquello que se ve im pedido de amar o de lo cual
ser amado. P o r consiguiente, la agresividad adquiere las caractersti
cas de una destructividad con fines sexuales, com o, p o r ejemplo, en
el crimen sexual. Su requisito indispensable es la com pleta incapaci
dad de experim entar placer sexual de una m anera natural. La perver
sin llamada sadismo (el im pulso a satisfacerse hiriendo o destru
yendo el objeto) es, p o r lo tanto, una mezcla de impulsos sexuales
primarios e im pulsos secundarios destructivos. N o existe en el reino
animal. Es una adquisicin reciente del hom bre, una tendencia se
cundaria. Cada tipo de accin destructiva es p o r s mismo la reaccin
del organismo a la ausencia de gratificacin de alguna necesidad vital,
especialmente la sexual.
Entre 1924 y 1927, cuando esas cosas se me com enzaron a aclarar,
mantuve, em pero, en mis publicaciones el trm ino instinto de muer
te para no estar fuera de tono. Sin em bargo, en mi trabajo clnico
negaba la existencia de tal instinto. N o discut su interpretacin bio
lgica p orque nada tena que decir sobre el particular. E n la prctica
siempre apareca com o instinto destructor. Pero ya haba yo form u
lado la relacin entre el instinto destructor y el estasis sexual, al co
mienzo de acuerdo con su intensidad. E n cuanto a la cuestin de la
naturaleza biolgica de la destructividad, la plante sin resolverla. La
ausencia de hechos me aconsej cautela. Pero incluso en esa poca no
se dudaba de que toda supresin de las necesidades sexuales produ
ce odio y agresividad, es decir, una agitacin m otriz sin finalidad ra
cional y tendencias destructivas. P ro n to aparecieron numerosos
ejemplos en la prctica clnica, en la vida cotidiana y en la de los ani
males.
E ra im posible ignorar la dism inucin del odio en los pacientes
cuando adquiran capacidad de obtener placer sexual natural. Cada
transform acin de una neurosis obsesiva en histeria se acompaaba
de una dism inucin del odio. Las perversiones sdicas o las fantasas
sdicas durante el acto sexual dism inuan en razn directa del acre
141

centamiento de la satisfaccin. Tales observaciones explicaban, entre

otras cosas, p o r qu los conflictos conyugales generalm ente aum en
tan cuando dism inuyen la atraccin y el placer sexuales. Asimismo
explicaban la dism inucin de la brutalidad conyugal cuando se en
contraba otra pareja satisfactoria. Investigu la conducta de los ani
males salvajes y aprend que son inofensivos cuando su ham bre y sus
necesidades sexuales estn satisfechas. El toro slo es peligroso cuan
do se lo lleva hacia la vaca, no despus cuando se lo aparta. Los perros
son peligrosos cuando estn encadenados, pues les resulta imposible
el ejercicio y la satisfaccin sexual. A s se com ienza a com prender los
rasgos de carcter crueles en los individuos que sufren de una insatis
faccin sexual crnica. Tales rasgos son bien conocidos, p o r ejemplo,
en las solteronas de lengua envenenada y los moralistas ascticos. La
m ansedum bre y el buen corazn de los individuos capaces de satis
faccin genital contrastan en form a sorprendente con aqullos. N u n
ca he visto individuos capaces de satisfaccin genital que presentaran
rasgos caracterolgicos sdicos. Si tales personas m ostraban tenden
cias sdicas, con seguridad caba afirm ar que haban encontrado un
obstculo repentino en su habitual gratificacin. El com portam iento
de las mujeres m enopusicas presenta el mism o fenm eno. H ay m u
jeres que durante la m enopausia no acusan seal alguna de aspereza
o de odio irracional, y otras, en cam bio, que se vuelven malvolas.
Fcilmente cabe dem ostrar que su pasado sexual es m uy diferente.
El ltim o tipo de m ujer nunca tuvo una relacin am orosa satisfacto
ria y ahora lo lam enta consciente o inconscientem ente y sufre
las consecuencias de su abstinencia o falta de gratificacin. Im pul
sadas p or el odio y la envidia, se convierten en los enemigos encarni
zados del progres. La destructividad sdica generalizada de nuestra
poca es el resultado de la prevaleciente inhibicin de la vida am oro
sa natural.
U na im portante fuente de energa genital se haba hecho manifies
ta. Con la eliminacin de la agresividad destructiva, del sadismo, se
liberaban energas que podan transferirse al sistema genital. Pronto
se vio claro que la potencia orgstica y los fuertes im pulsos destruc
tivos o sdicos son incom patibles. N o se puede dar a la pareja felici
dad sexual y sim ultneam ente querer destruirla. Las frases hechas de
sexualidad m asculina sdica y sexualidad fem enina m asoquista
eran, por lo tanto, equivocadas. Tam bin lo era el concepto de que las
fantasas de violacin form aban parte de la sexualidad norm al. Si los
142

psicoanalistas hacen tales afirmaciones, ello obedece a que no pueden

pensar en trm inos que trasciendan la estructura sexual hum ana p re
valeciente.
De la misma manera que las energas genitales, cuando se ven
frustradas, se transform an en energas destructivas, tam bin pueden
volver a transform arse en energas genitales siem pre que haya liber
tad y gratificacin. La teora de la naturaleza biolgica prim aria del
sadismo era clnicamente insostenible y sin esperanzas desde un p u n
to de vista cultural. Pero aun com prendindolo, eso no solucion el
problema de cm o alcanzar la finalidad teraputica: la potencia orgstica. Porque tam bin las energas destructivas estaban fijadas en
muchos lugares y de modos diversos. Si la energa deba ser liberada,
la tarea tcnica consista, entonces, en descubrir los m ecanism os in
hibidores de las reacciones de odio. El objeto ms provechoso de
investigacin a ese respecto dem ostr ser la coraza caracterolgica en
su forma de bloqueo afectivo (Affektsperre).
El anlisis sistemtico de las resistencias no se transform en an
lisis del carcter hasta despus de 1926. H asta ese m om ento, la labor
del seminario tcnico se concentraba en el estudio de las resistencias
latentes y las perturbaciones pregenitales. Los pacientes dem ostra
ban cierto tipo particular de conducta cuando la energa sexual libe
rada se haca sentir en el sistema genital. Al aum entar la excitacin
general, la m ayora de los pacientes se refugiaba en actitudes no-ge
nitales. La energa sexual pareca oscilar entre el locus de excitacin
genital y el locus de excitacin pregenital.
A lrededor de 1925 trat a una joven estadounidense que desde m uy
pequea haba sufrido de un asma bronquial grave. Cualquier situacin
que envolviera excitacin sexual produca un ataque. As, sufra un ataque
cuando estaba por tener relaciones sexuales con su m arido o cuando
flirteaba y com enzaba a excitarse. Se pona seriam ente disneica y slo
poda aliviarse con antiespasm dicos. Sufra de hiperestesia vaginal;
su garganta, por otra parte, era m uy irritable. Tena fuertes im pulsos in
conscientes dirigidos contra su madre de chupar y morder. Padeca
sensaciones de ahogo. La fantasa de tener un pene introducido en la
garganta se manifestaba claramente en sus sueos y acciones. Cuando
esas fantasas se hicieron conscientes, el asma desapareci por primera
vez. Sin embargo, fue reemplazada por agudas crisis de diarrea vagotnica, alternando con constipacin sim paticotnica. La fantasa de tener
un pene en su garganta fue desalojada por la de tener en el estm ago un

143

beb que deba expulsar. C on la aparicin de la diarrea la perturbacin^

genital se agrav; perdi la sensibilidad vaginal com pletam ente y rehus:
tod o contacto sexual. Tema sufrir un acceso de diarrea durante el coito.
C uando los sntomas intestinales dism inuyeron, experim ent por pri
mera v ez excitacin vaginal preorgstica. Sin embargo, no pas de cierto
lm ite. Todo aum ento de la excitacin produca ya fuera angustia o un
ataque de asma. Durante algn tiem po, el asma y con sta las excitacio
nes y fantasas orales reaparecieron nuevam ente com o si nunca hubieran
sido tratadas. C on cada recada se manifestaban y muchas veces la exci
tacin avanzaba hacia el sistema genital. Cada vez haba m ayor capaci
dad para tolerar la excitacin vaginal. Los intervalos entre las recadas se
hicieron ms largos. Esto continu durante algunos meses. E l asma desa
pareca con cada progreso en la excitacin vag in a l y retornaba con cada
desplazam ien to de la excitacin desde los rganos genitales a los respira
torios. Esta oscilacin de la excitacin sexual entre los rganos respirato
rios por un lado, y la pelvis por el otro, iba acompaada por las corres
p ondientes fantasas infantiles orales y genitales: cuando la excitacin
estaba arriba, la paciente se volva exigente de una manera infantil, y de
primida; cuando la excitacin se haca nuevam ente genital, la paciente era
fem enina y deseosa del hombre. La angustia genital que la haba hecho
retraerse una y otra v ez apareci primero com o m iedo a ser daada du
rante al acto sexual. Cuando esto se solucion apareci el m iedo de esta
llar o disolverse con la excitacin. Gradualmente se acostum br a la exci
tacin vaginal y finalmente experiment el orgasm o. Esta vez, el espasmo
en la garganta no apareci, y tam poco el asma. Siete aos ms tarde toda
va segua sana.

Ese caso confirm mi concepto de la funcin teraputica del or

gasmo; tam bin revel algunos mecanismos im portantes. Com pren
da, yo ahora que las excitaciones y los tipos de gratificacin no-geni
tales se retienen por miedo a las intensas sensaciones orgsticas en el
genital; se retienen porque as originan sensaciones m ucho ms sua
ves. A qu estaba una parte im portante del enigma de la angustia ins
tintiva.
Si se frena la excitacin sexual, surge un crculo vicioso: el freno
aum enta el estasis de la excitacin, y el estasis aum entado disminuye
la capacidad del organismo para hacerla decrecer. Por lo tanto, el or
ganismo contrae miedo a la excitacin, en otras palabras, angustia
sexual. E n consecuencia, la angustia sexual est causada p o r una frus
tracin externa de la gratificacin instintiva, y est anclada interna
m ente p o r el miedo a la energa sexual contenida. Tal es el mecanismo
144

! de la angustia de orgasmo. Es e l miedo del organism o que se ha

vuelto renuente a experim entar placer a la excitacin irresistible
del sistema genital. La angustia de orgasmo es la base de la angustia de
1 placer general, que es parte integral de la estructura hum ana prevale
ciente. P or lo general se manifiesta com o un miedo generalizado a
'
cualquier tipo de sensacin o de excitacin vegetativas, o a la percep
cin de las mismas. Ya que la alegra de vivir y el placer orgstico son
idnticos, el m iedo general a la vida es la expresin fundamental de la
angustia de orgasmo.
Las m anifestaciones y m ecanism os de la angustia de orgasmo son
mltiples. Todos tienen en com n el m iedo a la abrum adora excit
is cin genital orgstica. Los m ecanism os de co n tro l son m uy varia
dos. Su descubrim iento llev cerca de ocho aos. H asta 1926, slo se
haban descubierto unos pocos m ecanism os tpicos. Se estudiaban
ms fcilm ente en los pacientes fem eninos. E n los masculinos, la
angustia de orgasm o est muchas veces encubierta p o r la sensacin
de la eyaculacin. E n las mujeres, en cam bio, aparece sin disfraces.
Su m iedo ms frecuente es el de ensuciarse durante la excitacin, de
dejar escapar u n flato, o de orinarse involuntariam ente. C uanto ms
drsticam ente se inhibe la excitacin sexual, cuanto ms se posesio
nan del genital las fantasas no-genitales, ms poderosa es la inhibi
cin y, p o r lo tanto, la angustia de orgasmo. La excitacin orgstica, si
se dom ina, se experim enta com o una am enaza de destruccin fsica.
Las m ujeres tem en caer bajo el p o d er del hom bre, ser lastima
das o que les provoque una explosin en el in terio r de su cuerpo. En
esas circunstancias, en la fantasa inconsciente la vagina se convierte
en rgano m ordiente que to rn ar inofensivo al pene amenazante.
Los casos de vaginismo tienen p o r lo com n ese origen. Si aparece
antes del acto, significa el rechazo de la penetracin peneana. Si apa
rece durante el acto, revela el deseo inconsciente de retener el pene o
cortarlo de u n m ordisco. E n presencia de fuertes impulsos destruc
tivos el organism o teme dejarse ir p o r tem o r a que irrum pa la furia
destructora.
Las reacciones de las mujeres a la angustia de orgasmo difieren
individualm ente. La m ayora m antiene el cuerpo quieto, con una vi
gilancia semiconsciente. O tras hacen m ovim ientos violentos y forza
dos, porque los m ovim ientos suaves ocasionan demasiada excitacin.
Las piernas se m antienen fuertem ente apretadas y juntas, la pelvis se
echa para atrs. Para dom inar la sensacin orgstica se retiene siem145

pre la respiracin en inspiracin. Este ltim o fenm eno, cosa curio

sa, escap a mi atencin hasta 1935.
U na de mis pacientes, que tena fantasas masoquistas de ser azo
tada, tena el m iedo inconsciente de ensuciarse con materia fecal d u
rante la excitacin sexual. A los cuatro aos haba tenido la siguiente
fantasa m asturbatoria: su cama tena una especie de aparato que eli
minara autom ticam ente la suciedad. M antener el cuerpo rgido,
por miedo a ensuciarse, es un sntom a com n de retencin.
La angustia de orgasmo se experimenta muchas veces como m iedo
a morir. Si al mismo tiem po hay un miedo hipocondraco a la catstro
fe, cada excitacin fuerte debe ser inhibida. La obnubilacin de la
conciencia, que es parte del orgasm o norm al, se convierte en una
experiencia cargada de angustia en lugar de placentera. C om o defensa
hay que estar siem pre en guardia, no perder la cabeza, vigilar.
Esto se expresa con la frente y cejas en una actitud de vigilancia.
Cada form a de neurosis tiene su caracterstica perturbacin genital.

Esquema: Perturbaciones tpicas de la g en ita lid a d en am bos sexos.

D: Displacer y repugnancia en el caso de anestesia to ta l en el acto sexual. H:
hipoestesia genital, placer preorgstico lim itado, inhibiciones intermitentes
con (I) amortiguam iento de las sensaciones. S: Sensacin preorgstica geni
tal normal; dism inucin de la excitacin sin orgasmo: im potencia orgstica
aislada. P: Perturbacin orgstica en la ninfom ana y la satiriasis; fuerte ex
citacin preorgstica, no hay am ortiguam iento de la excitacin, no hay or
gasmo. I: Inhibicin . . . . = Curva del orgasm o normal, a objeto de compa
racin.

Esquema: Curso de la excitacin en la eyaculacinprecoz.

S: Sobreexcitacin del genital. P: Penetracin. E: Eyaculacin. D: Displacer
despus de la eyaculacin. C: Curva del orgasm o norm al, a objeto de com
paracin.

Las histricas m uestran una falta de excitabilidad vaginal a la vez que

hipersexualidad generalizada. Su pertu rb aci n genital tpica es la
abstinencia com o resultado de la angustia genital. Los h om breshistricos sufren ya sea de im potencia erectiva, ya sea de eyaculacin
precoz.
Los neurticos obsesivos presentan una abstinencia rgida, ascti
ca, bien racionalizada. Las mujeres son frgidas y generalm ente noexcitables. Los hom bres, muchas veces potentem ente erectivos, pero
siempre orgsticam ente im potentes.
Entre las neurastenias hay una form a crnica caracterizada p o r la
espermatorrea y una estructura pregenital. A q u el pene ha perdido
totalmente su carcter de rgano penetrante p ara o b ten er placer.
Representa un pecho dado a un nio, un tro zo de heces que se expe
le, etctera.
U n cuarto grupo est form ado p o r hom bres que presentan exce
siva potencia erctil, por miedo a la m ujer y com o defensa frente a
fantasas homosexuales inconscientes. El acto sexual les sirve nica
mente para dem ostrarse a s mismos su potencia, el pene simboliza
un instrum ento de penetracin con fantasas sdicas. Estos son los
hombres flico-narcisistas. Se los encuentra en gran cantidad entre
los militares del tipo prusiano, entre los don juanes y otros obsesivos
y presuntuosos. Todos padecen de serias perturbaciones orgsticas.
Para ellos, el acto sexual no es nada ms que una evacuacin, seguida
147

'

,
'
;

inm ediatam ente p o r una reaccin de repugnancia. N o abrazan a una

mujer, se la hacen. Su conducta sexual despierta entre las mujeres
u n intenso asco p o r el acto sexual.
Inform sobre algunos de esos descubrim ientos clnicos al C o n
greso Internacional de Psicoanlisis de H am burgo en 1925, en un
trabajo titulado Sobre la neurastenia hipocondraca crnica, en el
cual exam inaba en particular lo que llamaba la astenia genital, un
trastorno en que el individuo no perm ite que ocurra la excitacin
genital con ideas de actividad genital, sino slo con ideas de naturaleza
pregenital (como ser chupar, penetrar). O tra parte de mi contribucin
al tem a apareci bajo el ttulo Fuentes de la angustia neurtica,
incluida en u n volum en de hom enaje a F reud al cum plir sesenta
aos, en m ayo de 1926. Expona ah las diferencias entre angustia de
conciencia (moral), derivada de la agresin reprim ida, y la angustia
estsica sexual. Es verdad que el sentim iento de culpa deriva de la
angustia sexual, pero indirectam ente, p o r m edio del aum ento de
la agresin destructiva, o sea, que introduje el papel desempeado
p o r la destructividad en el desarrollo de la angustia. Seis meses ms
tarde, F reud tam bin atribuy la angustia de conciencia al instinto
destructivo reprim ido, pero al mismo tiem po m inim iz su relacin
con la angustia sexual. D entro de su sistema eso era lgico; pues l
consideraba que el instinto destructivo al igual que la sexualidad-
era n instinto biolgico primario. M ientras tanto, yo haba dem os
trado que la intensidad de los impulsos destructivos depende del grado
de estasis sexual, y diferenciado la agresin de la destruccin. A un
que tales diferenciaciones puedan parecer m uy tericas y especializa
das, poseen, empero, una im portancia fundam ental. M e desviaron
p o r com pleto del concepto freudiano de destructividad.
La m ayor parte de mis descubrim ientos clnicos fueron presenta
dos en mi libro D ie Funktion des Orgasmus. Present el manuscrito,
con una dedicatoria: A Freud, el 6 de m ayo de 1926. Su reaccin al
leer el ttulo no fue satisfactoria. M ir el m anuscrito, dud un mo
m ent y me dijo como turbado: Tan volum inoso?. M e sent inc
m odo. N o era una reaccin racional. F reud era siempre m uy educado
y no habra hecho una observacin tan cortante sin u n m otivo. Siem
pre haba sido su costum bre leer un m anuscrito en pocos das y dar
en seguida su opinin p o r escrito. Esta vez pasaron ms de dos meses
antes de que recibiera su carta. Deca:

148

Estim ado doctor Reich:

M e he tom ado m ucho tiem po, pero finalmente he ledo el manuscri
to que m e dedicara para mi cum pleaos. Encuentro valioso el libro, rico
en observaciones y pensam ientos. C om o usted sabe, de ninguna manera
me opongo a su intento de solucionar el problema de la neurastenia ex
plicndolo de acuerdo con la ausencia de la primaca genital.

C on referencia a u n trabajo anterior relacionado con el problema

de la neurastenia, F reud me escribi:
S desde hace m ucho tiem po que mi form ulacin de las neurosis
actuales era superficial y necesitaba una correccin a fondo [...] Poda
esperarse que la clarificacin llegara de una investigacin adicional e in
teligente. Sus esfuerzos parecen sealar un cam ino nuevo y lleno de es
peranza [...] Yo no s si su hiptesis resuelve de verdad el problema. Sigo
teniendo ciertas dudas. U sted m ism o deja sin explicacin algunos de lo s ;
sntom as ms caractersticos y todo su concepto d e l desplazam iento de la
libido gen ita l no m e satisface to d a va (ist m ir noch nicht mundgerecbt)?
Pero confo en que usted continuar investigando el problema y llegar
a una solucin satisfactoria.

Los ltim os com entarios se referan a algunas soluciones parcia

les del problem a de la neurastenia en 1925; la carta citada primero
aluda a la presentacin detallada del problem a del orgasmo y al pa
pel desem peado p o r el estasis som tico en las neurosis. Puede verse
un enfriam iento creciente. Al principio no com prend. Por qu re
chazaba F reud la teora del orgasmo que era recibida entusiasta
mente p o r la m ayora de los analistas jvenes? Yo no tena idea en
tonces del factor corrosivo que entraaban las consecuencias de la
teora del orgasm o para toda la teora de las neurosis.
Al cum plir setenta aos, F reud nos aconsej que no debamos
confiar en el m undo. Todas estas celebraciones, dijo, no significaban
nada. El psicoanlisis se acepta nicam ente para poder destruirlo con
ms facilidad. Al decir psicoanlisis quera decir la teora sexual.
Pero yo haba hecho una contribucin decisiva que confirmaba exac
tamente la teora del sexo, y F reud la rechazaba? Por eso retuve el
3. La bastardilla es ma. W. R.

149

libro sobre la funcin del orgasm o unos cuantos meses para m editar
lo bien; no fue a la im prenta hasta enero de 1927,
En diciembre de 1926 di una conferencia en el crculo ntim o de
Freud sobre la tcnica del anlisis del carcter. Present com o proble
ma central el interrogante de si, en presencia de una actitud negativa
latente, se deban interpretar los deseos incestuosos del enferm o o si
haba que esperar hasta que se eliminase su desconfianza. F reud me
interrum pi: Por qu no interpreta el material en el orden que se
presenta? Por supuesto que hay que analizar e interpretar los sueos
incestuosos tan p ro n to aparecen. Esto no lo haba esperado. C o n ti
nu sosteniendo mi p u n to de vista. La idea total era extraa para
Freud. N o vea p o r qu uno deba seguir las lneas de las resistencias
en lugar de la del material. E n conversaciones privadas sobre tcnica
pareca haber pensado de m anera distinta. La atm sfera de la reunin
era desagradable. Mis oponentes en el seminario se deleitaban y me
tenan lstima. Perm anec tranquilo.
En el sem inario, el problem a de una teora de la terapia se m an
tuvo en el prim er plano en los aos siguientes a 1926. C om o lo decla
r el inform e oficial de la clnica psicoanaltica: Las causas de los
xitos y fracasos psicoanalticos, el criterio de curacin y u n intento
de tipologa de las neurosis de acuerdo con las resistencias y el p ro
nstico, las cuestiones de las resistencias del carcter y del anlisis del
carcter, de las resistencias narcissticas y del bloqueo em ocional
fueron estudiadas desde puntos de vista clnicos y tericos, basados
en casos concretos. Tam bin se ha reseado sobre un gran nm ero de
publicaciones que tratan de problem as tcnicos.
La reputacin de nu estro sem inario se fue agrandando. E n una
carta, F reud reconoce la originalidad de mi trabajo con referencia a
la teora psicoanaltica en general (gegenberdem Gemeingut), Sin
embargo, ese G em eingut no era suficiente para el adiestram iento
de los analistas. A rg que me contentaba sim plem ente con aplicar
en form a coherente principios psicoanalticos al estudio del carc
ter. N o saba que estaba interp retan d o la teora de F reud de una
manera que l m ism o p ro n to iba a rechazar. N o sospechaba todava
la incom patibilidad de la teora del orgasm o y sus consecuencias
con los principios de la u lterio r teora psicoanaltica de las neu
rosis.

150

El
El

c a r c t e r g e n it a l y el c a r c t e r
p r in c ip io

n e u r t ic o

d e la a u t o r r e g u l a c i n

Mis intuiciones fisiolgicas porque a eso se reducan en aquella

poca1no se prestaban a aplicaciones prcticas ni tericas. Me dedi
qu entonces a desarrollar mi tcnica de anlisis del carcter. La teo
ra del orgasmo estaba bastante establecida clnicam ente com o para
proporcionar una base slida.
En 1928 publiqu u n artculo: Zur Technik der D eu tu n g und der
W iderstandsanalyse (Sobre la tcnica de la interpretacin y el an
lisis de la resistencia) en el Internationale "Zeitschrit fu r Psychoanalyse; fue el prim ero de una serie de artculos que durante los aos
siguientes llegaron a constituir el libro Charakteranalyse (Anlisis
del carcter), publicado en 1933. Iba a ser publicado p o r la Internationaler Psychoanalytischer Verlag (Editorial Psicoanaltica In tern a
cional). Estaba en prensa y ya haba ledo las segundas pruebas cuando
el C om it Ejecutivo de la Asociacin Psicoanaltica Internacional
decidi que el libro se deba publicar en comisin, o sea, sin el im prim atur de la editorial: H itler acababa de asum ir el poder.
Partiendo de los errores tpicos de orden tcnico del psicoanlisis
corriente, llamado ortodoxo, el seminario desarrollaba el principio de
la coherencia. El psicoanlisis segua la regla de interpretar el material
ofrecido p o r el paciente tal como iba apareciendo, sin considerar el
grado de estratificacin ni la profundidad. Yo suger que, desde un
punto central de la superficie psquica, se trabajara en form a sistemti
ca sobre lo que se presentaba como ms im portante en la situacin in
mediata. La neurosis deba ser minada desde un p u n to en el cual se
estuviera seguro.. Cada partcula de energa psquica que se liberaba
mediante la disolucin de las funciones defensivas, reforzara las exi
gencias instintivas inconscientes y as aum entara su accesibilidad. H a
ba que tom ar en cuenta la estratificacin de los mecanismos neurti
cos descortezando sistemticamente los estratos de la coraza del
carcter. Las interpretaciones directas del material instintivo incons
ciente slo podan obstaculizar ese procedim iento y, p o r lo tanto, de
ban evitarse. Para poder com prender la relacin entre su consciente y
su inconsciente, el paciente tena prim ero que tom ar contacto consigo
mismo. M ientras la coraza estuviera activa, lo m ejor que poda un pa
ciente lograr era un entendimiento intelectual, del que, como ya lo sa
bamos por experiencia, m uy poco efecto teraputico poda esperarse.
151

U na regla adicional desarrollada en el seminario fue comenzar

siempre partiendo de los mecanismos de defensa, y no tocar los im
pulsos sexuales reprim idos en tanto que los mecanismos de defensa
no fueran eliminados. E n el anlisis de las resistencias suger usar una
lgica rigurosa, o sea, dilatar el procedim iento en aquellas secciones
de los mecanismos de defensa que se presentaban com o el mayor
obstculo en ese m om ento. C om o cada paciente tiene una coraza
caracterolgica construida de acuerdo con su historia, la tcnica para
destruir la coraza tena que ajustarse al caso individual y deba desa
rrollarse de nuevo paso a paso en cada caso. Tal requisito exclua la
posibilidad de una tcnica esquemtica. La m ayor parte de la respon
sabilidad p o r el xito descansaba en el terapeuta, ya que la coraza
restringe en el paciente su capacidad para ser honesto y es parte de su'
enferm edad, y no mala intencin, com o m uchos crean en esa poca.
La disolucin correcta de una coraza rgida debe conducir finalmen
te a la liberacin de la angustia. U na vez que se libera la angustia estsica, hay posibilidades de restablecer el libre fluir de la energa y
con l la potencia genital. Q uedaba en pie el interrogante de si me
diante el m anejo de la coraza del carcter poda llegarse a las fuentes
de la energa. Tena mis dudas, que ms tarde se confirm aron. Sin
em bargo, no se planteaba la cuestin de si la tcnica del anlisis del
carcter representaba un progreso considerable en el tratam iento de
neurosis graves, inveteradas. El acento no se colocaba ya sobre el
contenido de la fantasa neurtica, sino en la funcin energtica. En
cuanto a la llamada regla psicoanaltica fundam ental, decir to d o lo
que pasa p o r la mente era im practicable en la m ayora de los pacien
tes. M e independic tom ando como p u n to de ataque no slo lo que
el paciente deca, sino todo lo que ofreca, en particular la m anera en
que deca algo y en que guardaba silencio. Los pacientes que se que
daban callados tam bin com unicaban algo, estaban expresando algo
que gradualm ente pude com prender y manejar. E n las presentacio
nes de mis casos segua poniendo el cmo al lado del qu de la
vieja tcnica freudiana. Sin embargo, ya saba que el cmo, la form a
de la conducta y de las comunicaciones era ms esencial que lo que el
paciente relataba. Las palabras mienten; la m anera de expresar, n u n
ca. Es la m anifestacin inmediata, inconsciente, del carcter. C o n el
tiem po aprend a com prender la forma misma de las comunicaciones
com o u na m anifestacin inmediata del inconsciente. Los intentos
para convencer o persuadir a los pacientes se hicieron menos im por
152

tantes y, m uy p ro n to , supertaos. Lo que el paciente no entenda es

pontnea y autom ticam ente no tena valor teraputico. Las actitu
des del carcter tenan que ser com prendidas espontneamente. La
com prensin intelectual del inconsciente cedi el paso a la percatacin, p o r parte del paciente, de su m odo de expresin propio. D uran
te aos, los pacientes no oyeron ningn trm ino psicoanaltico de mis
labios. P o r lo tanto, no tenan la oportunidad de encubrir un deseo
instintivo con una palabra. El paciente no hablaba ms de su odio, lo
senta; no poda evitarlo m ientras su coraza iba siendo correctamente
desarmada.
Los caracteres narcisistas eran considerados sujetos inapropiados,
para el tratam iento psicoanaltico. M ediante la destruccin de la co
raza, esos casos se to rn aro n accesibles. M e fue as posible curar per
turbaciones graves del carcter que haban sido consideradas inacce
sibles p o r el m todo acostum brado .4
La transferencia del am or y del odio al analista perdi su carc
ter ms o m enos acadmico. U na cosa es hablar del erotism o anal y
recordar que en una poca fue experim entado, y otra m uy distin
ta sentirlo realm ente durante la sesin com o una necesidad de expe
ler un flato. E n u n caso as no es necesario persuadir ni convencer
al paciente. P o r ltim o tuve que liberarm e de la actitud acadmica
4.
Herold, com o muchos autores, subestima las diferencias entre el anlisis
del carcter y la tcnica psicoanaltica habitual al presentarlas como meros refi
namientos tcnicos y no como diferencias tericas fundamentales (Carl M. H e
rold, A Controversy about Technique, Psychoanalytic Quarterly, 8,1939.) Sin
embargo, el argumento es correcto: Muchas veces, al llegar la discusin a ese
punto, se plantea la objecin de que nada de eso es nuevo y es lo que practica
todo buen analista. Es una manera m uy elegante de sugerir modestamente que
uno es realmente un buen analista, pero deja sin respuesta la pregunta de por
qu esos buenos analistas no se preocupan por definir tales cosas con la misma
claridad, sobre todo, dado que deben saber que entre los analistas jvenes hay un
deseo vivaz por obtener consejos tcnicos. Ese deseo debe de haber sido muy
intenso, a juzgar por la avidez con que los libros e ideas de Reich fueron absor
bidos por los jvenes analistas alemanes. Se les haba inculcado teoras complica
das, pero muy pocos indicios acerca de la manera de usarlas en la prctica. Reich
ofreci un resumen claro de los aspectos tericos de la situacin prctica en la cual
se halla el analista joven, quiz no lo bastante elaborado como para incluir todos
los detalles complicados, pero lo suficientemente sencillo para poder usarse en
seguida en el trabajo prctico.

153

hacia el paciente y decirm e a m m ism o que com o sexlogo no p o

da tratar la sexualidad de una m anera distinta a com o el mdico
interno trata los rganos corporales. D e esta m anera descubr el
grave obstculo causado p o r la n o rm a im puesta p o r la m ayo
ra de los analistas de que durante el tratam iento el paciente deba
observar abstinencia sexual. Si se im pona esta norm a, cm o p o
dan com prenderse y elim inarse las pertu rb acio n es genitales del
enfermo ?
Esos detalles estn expuestos extensamente en mi libro Charakteranalyse, y no se m encionan aqu p o r m otivos tcnicos. Sirven para
ilustrar el cam bio en la orientacin bsica que me perm iti recono
cer, en los pacientes en vas de recuperacin, el principio de la auto
rregulacin sexual (sexuelle Selbststeuerung), y form ularlo y apli
carlo en mis trabajos posteriores.
Muchas reglas psicoanalticas tenan u n carcter definido de tabes
y, p or lo tanto, slo reforzaban los tabes neurticos de los pacien
tes. As, p o r ejemplo, la regla de que el analista no deba ser visto, de
que tena que ser com o una pantalla en blanco sobre la cual el enfer
mo deba proyectar sus transferencias. Eso, en lugar de eliminarla,
confirmaba la sensacin del paciente de estar tratando con un ser
invisible, inaccesible, sobrehum ano, es decir, de acuerdo con el
pensam iento infantil, u n ser asexuado. C m o poda el paciente ven
cer su miedo a lo sexual, que lo haba enferm ado? A s tratada, la
sexualidad perm aneca siem pre com o algo diablico y prohibido,
algo que en cualquier circunstancia haba que condenar o subli
mar. Estaba prohibido m irar al analista com o a un ser sexual. C m o
poda, entonces, el paciente animarse a form ular observaciones crti
cas? De todas maneras, los pacientes saben m ucho sobre sus analis
tas, aunque rara vez expresan abiertam ente ese conocim iento cuando
se los trata con semejante clase de tcnica. C onm igo aprendan antes
que nada a vencer cualquier tem or a criticarme. C o n arreglo a la tc
nica usual, se supona que el paciente deba slo recordar y de n in
guna manera actuar. Al rechazar ese m todo estuve de acuerdo con
Ferenczi. D esde luego, al paciente deba permitrsele hacer. Ferenczi tuvo dificultades con la Asociacin Psicoanaltica porque con
buena intuicin: dejaba jugar a sus pacientes, com o si fueran nios.
Intent de todos los m odos posibles liberarlos de su rigidez caracterolgica. Ellos deban considerarm e de una m anera hum ana, no
como una autoridad inaccesible.
154

O tro factor im portante de mi xito al tratar a los pacientes fue la

liberacin de sus inhibiciones genitales m ediante todos los recursos a
mi disposicin com patibles con la prctica mdica. N o reconoca
curado a ningn paciente a no ser que, p o r lo m enos, fuera capaz de
m asturbarse sin sentim iento de culpa, y consideraba fundam ental no
perder de vista su vida genital durante el tratam iento. (Espero se haya
com prendido claramente que esto nada tiene que ver con una tera
pia de m asturbacin superficial tal com o ha sido practicada por
muchos analistas silvestres.) Siguiendo esa regla aprend a distin
guir la seudogenitalidad de la actitud genital natural. As, con el correr
de los aos em pezaron a cobrar form a gradualm ente los rasgos del
carcter genital en oposicin al neurtico.
A prend tam bin a superar el tem or a la conducta de los pacientes,
descubriendo as u n m undo no soado. Bajo esos mecanismos neur
ticos, detrs de esas fantasas e impulsos peligrosos, grotescos e irracio
nales, descubr un trozo de naturaleza simple, decente, autntica. Y lo
descubr en todo paciente en quien me fue posible pen etrar con sufi
ciente hondura: este hecho me alent. D i a mis pacientes ms y ms li
bertad de accin y no fui decepcionado. Es verdad, pueden sobrevenir
situaciones peligrosas. Pero tal vez sea significativo que en m i extensa
y variada prctica no tuve un solo suicidio. Slo m ucho ms tarde
llegu a com prender los casos de suicidio acaecidos durante el trata
miento psicoanaltico: los pacientes se suicidan cuando sus energas
sexuales son conmovidas sin permitrseles una descarga adecuada. El
miedo a los instintos perversos que. dom inan al m undo entero ha b lo -:
queado seriamente el trabajo de los terapeutas psicoanalistas, quienes
han dado p o r sentado la anttesis absoluta entre naturaleza (instinto,;
sexualidad) y cultura (moralidad, trabajo, deber), llegando as a la tesis!
de que vivir los impulsos era contraproducente para la curacin.:
Finalmente, aprend a sobreponerm e al tem or a estos im pulsos. Puesj
se haba aclarado cm o esos impulsos asocales que colman el incons-\
dente son malignos y peligrosos slo en la m edida en que est blo-
queada la descarga de energa a travs de una vida natural de amor.'
Si est bloqueada hay, bsicamente, tres salidas patolgicas: a)i
impulsividad autodestructiva desenfrenada (toxicom anas, alcoho
lismo, crim en com o resultado del sentim iento de culpa, im pulsividad
psicoptica, asesinato sexual, violacin de nios, etc.); b) neurosis 1
caracterolgica p o r inhibicin del instinto (neurosis obsesiva, his -1
teria de angustia, histeria de conversin); y c) psicosis funcionales;

(esquizofrenia, melancola o psicosis manacodepresiva); sin mencio

n ar los mecanismos neurticos que dom inan la poltica, la guerra,
la vida m arital, la educacin, etc., y que son todos el resultado de la
frustracin genital.
A l alcanzar una capacidad de entrega genital total, la personalidad
to d a de los pacientes cambiaba tan rpida y fundam entalm ente que
en u n principio no pude com prenderlo. E ra difcil com prender cmo
el tenaz proceso neurtico poda sufrir un cam bio tan repentino. No
slo desaparecan los sntom as de la angustia neurtica, sino que
cam biaba toda la personalidad. La desaparicin de los sntom as po
da com prenderse basada en la retraccin de la energa sexual que
alim entaba previam ente los sntomas. El carcter genital, sin embar
go, parca seguir leyes diferentes, aunque todava desconocidas.
C itarem os aqu algunos ejemplos.
C o n bastante espontaneidad, los pacientes com enzaban a sentir
las actitudes m oralizadoras de su m edio am biente com o algo ajeno y
extrao. N o im portaba cun estrictam ente hubieran defendido antes
el principio de la castidad premarital; ahora sentan que esa exigencia
era grotesca. Ya no les interesaba, les era indiferente.
C o n relacin al trabajo, sus reacciones cam biaron en form a nota
ble. Si antes haban trabajado mecnicamente, sin una relacin inte
rior con el trabajo, si lo haban considerado com o algo que se hace sin
m ayor reflexin, ahora comenzaban a diferenciar. Si debido a las per
turbaciones neurticas no haban trabajado, em pezaron a sentir una
intensa necesidad de algn trabajo vital en el cual pudieran tener un
inters personal. Si el trabajo que efectuaban les perm ita absorberse
con verdadero inters, florecan. Pero si su trabajo era mecnico,
com o, p o r ejemplo, empleado, comerciante u oficinista, se les conver
ta en una carga casi insoportable. La dificultad que se manifestaba
entonces era difcil de vencer. Porque el m undo no estaba preparado
para una consideracin del inters hum ano p o r el trabajo. Los maes
tros que, a pesar de ser liberales, nunca haban criticado m ayorm ente
la educacin actual, com enzaron a sentir la m anera acostum brada de
m anejar a los nios como algo doloroso e intolerable. E n pocas pala
bras, la utilizacin de las fuerzas instintivas en el trabajo difera de
acuerdo con el trabajo mismo y las condiciones sociales. G radual
mente p u dieron distinguirse dos tendencias: una consista en una ab
sorcin creciente en alguna actividad social; la otra, en una protesta
definida del organism o contra el trabajo vaco, mecnico.
156

En otros casos, el establecim iento de la satisfaccin genital origi

naba un derrum be total en el trabajo. Eso pareca confirmar las ad
vertencias del m undo en el sentido de que la sexualidad y el trabajo
se contradicen. Exam inndolo ms de cerca, tal estado de cosas per
turbaba m enos. Pudo verse que se trataba de enfermos que haban
estado ligados a su trabajo p o r u n obsesivo sentim iento del deber, y
que ste no arm onizaba con sus deseos interiores, a los que haban
renunciado. Esos deseos no eran de ningn m odo antisociales. Por el
contrario. U n individuo, p o r ejemplo, que se senta capacitado para
ser escritor y que trabajaba com o em pleado en una oficina jurdica,
tena que aunar todas sus fuerzas para dom inar su rebelin y reprimir
sus im pulsos sanos. P or lo tanto, reconoc el im portante principi
de que no to d o lo inconsciente es antisocial, ni todo lo consciente,
social. P or el contrario, existen im pulsos y rasgos culturales muy
im portantes que deben ser reprim idos en razn de consideraciones
de supervivencia material. A sim ism o, hay actividades sumamente
antisociales que la sociedad prem ia con fama y honor. Los estudian-!
tes eclesisticos representaban una dificultad seria a este'respecto;
apareca siem pre un conflicto grave entre la sexualidad y la prctica
de su vocacin. D ecid en consecuencia no aceptar ms eclesisticos
para tratam iento.
El cam bio en la esfera sexual sorprenda igualmente. Los pacien
tes que hasta el m om ento de alcanzar la potencia orgstica no tenan
conflictos si cum plan el acto sexual con prostitutas, eran ahora inca
paces de hacerlo. Las mujeres que antes haban soportado vivir con
u n hom bre a quien no queran, que haban aceptado el acto sexual
com o u n deber marital, no eran capaces de continuar. Se declara
ro n en huelga, no lo sop o rtaro n ms. Q u poda yo decir contra
eso? Estaba en desacuerdo con todos los puntos de vista aceptados,
tales com o, p o r ejemplo, que la m ujer naturalm ente debe proporcio
nar satisfaccin sexual a su m arido m ientras dure el matrimonio, lo
quiera o no, le satisfaga o no, le guste o no, est o no excitada. El
ocano de las m entiras en este m undo es profundo!
D esde el pun to de vista de mi posicin oficial era com prom etedor
el que una mujer, liberada de sus mecanismos neurticos, comenzara
francam ente a pedir una vida que gratificara su necesidad de amor y
no se preocupara ms de la m oral oficial. Despus de unos tmidos
ensayos, ya no me anim a presentar esos hechos en el seminario o en
la Sociedad Psicoanaltica. H u b iera debido enfrentar la vaca obje157

cin de que estaba im poniendo mis puntos de vista a los pacientes.

Me hubiera visto obligado a actuar con brusquedad y dejar clara
mente sentado que los prejuicios morales y autoritarios no estaban
de mi lado, sino del de mis oponentes. Tam bin hubiera sido intil
disminuir esa im presin presentando aquel lado del cuadro que esta
ba ms de acuerdo con la m oralidad oficial. P o r ejemplo, que algunas
de mis pacientes femeninas casadas haban tenido la costum bre, hasta
el m om ento de la curacin, de acostarse con Juan, Pedro o Toms. La
orgasmo terapia les haba hecho im posible continuar esa clase de con
ducta. Su com portam iento anterior fue el resultado de la falta de
sensaciones en el acto sexual; ahora, en cam bio, las experim entaban
plenamente y, p o r lo tanto, consideraban el acto sexual una parte
im portante de su vida, con la cual no se poda tratar tan ligeramente
como podra indicarlo su conducta anterior. E n otras palabras, se
haban vuelto morales, en el sentido de querer un solo com paero,
pero uno que las quisiera y satisficiera. Explicar esto en la Asociacin
hubiera sido intil. C uando el trabajo cientfico est lim itado por
conceptos m oralsticos, deja de guiarse p o r los hechos.
Lo ms doloroso de to d o era la jactancia de objetividad cient
fica. C uanto ms prisio n ero se encuentra uno en las redes de la
dependencia, ms estrepitosam ente p retende ser un cientfico o b
jetivo. U n psicoanalista, al enviarm e para tratam iento a una m ujer
que sufra de m elancola, im pulsos suicidas e intensa angustia, lleg
a estipular explcitam ente no destruir el casam iento. D u ran te la
prim era hora me, enter de que la paciente haba estado casada cua
tro aos. Su m arido no la haba desflorado, pero se haba entregado
a diversas prcticas perversas. E n su ignorancia sexual, ella las haba
padecido com o parte de sus deberes m aritales naturales. El casa
miento, deca el analista m encionado, no deba destruirse de ningu
na manera! D espus de tres horas, la paciente desisti debido a su
intensa angustia y p orq u e senta la situacin analtica com o una se
duccin. Yo lo saba, pero no po d a hacer nada. U n o s meses despus
me enter de que se haba suicidado. Este tipo de ciencia objetiva
es una rueda de m olino alrededor del cuello de una hum anidad que
se hunde.
Mis ideas sobre la relacin de la estructura psquica con el orden
social existente em pezaron a confundirm e. Los cam bios ocurridos
en mis pacientes eran a la vez positiva y negativam ente ambiguos. Sus
nuevas estructuras parecan seguir leyes que nada tenan en comn
158

con los habituales conceptos y exigencias morales, leyes que me eran

desconocidas y cuya existencia antes ni siquiera sospechaba. El cua
dro que al final presentaban todos ellos era el de un tipo de socialidad
diferente. C ontena los mejores principios de la m oralidad oficial,
por ejemplo, que no se viole a las mujeres ni se seduzca a los nios.
Pero aparecan al mismo tiempo actitudes morales que, aunque entera
mente vlidas desde un pu nto de vista social, estaban de todos m odos
en contradiccin flagrante con los conceptos habituales. P o r ejem
plo, consideraban com o indicio de una naturaleza inferior el llevar
una vida casta bajo la presin de com pulsiones externas o el ser fiel
por un sentim iento de deber. El principio, p o r ejem plo, de que est
mal tener relaciones sexuales con su pareja en contra de la voluntad
de sa era inatacable aun desde el pu n to de vista de la ms estricta
moralidad; y, sin embargo, estaba en desacuerdo con el concepto del
deber marital, que gozaba de la proteccin de la ley.
Los pocos ejemplos sealados son suficientes. Este diferente tipo
de m oralidad no era regido p o r un t debes o u n t no debes,
sino que se originaba espontneam ente en las exigencias del deseo y
la satisfaccin genitales. U no se abstena de u n acto insatisfactorio no
por miedo, sino en razn de que no procuraba felicidad sexual. Esa
gente se abstena del acto sexual, aun cuando lo deseara, si las cir
cunstancias externas o internas no garantizaban u n a satisfaccin to
tal. Era com o si los agentes morales hubieran desaparecido com ple
tamente y los hubieran reemplazado otros guardianes, m ejores y ms
perfectos, contra lo antisocial: guardianes que no se oponan a las
necesidades naturales, sino que, p o r el contrario, se fundaban en el
principio de que se debe gozar de la vida. El abism o p ro fu n d o entre
el quiero y no me animo desapareca. Se reem plazaba, p o r decir
as, con una consideracin vegetativa: Me gustara m ucho, pero no
me va a dar m ayor placer. Y eso, no cabe duda, es u n principio to
talmente distinto. La conducta se organiz de acuerdo con u n p rin
cipio de autorregulacin. Esta autorregulacin trajo cierta armona,
porque hizo innecesaria y elimin la lucha contra u n instinto que
aunque reprim ido, continuaba presionando. El inters era sim ple
mente desplazado hacia otra meta u objeto am orosos, que ofrecan
:menos obstculos a la satisfaccin. El requisito prelim inar consista
en que el inters que en s mismo es natural y social no estaba
sujeto ni a represin ni a condena moral. M eram ente se satisfaca en
un lugar distinto y bajo circunstancias diferentes.
159

P or ejemplo, era natural que u n joven se enam orara de una joven i

encantadora de la llamada buena familia. Si la deseaba sexual- 'I
m ente significaba que, segn las norm as sociales corrientes, no era un f
bien-adaptado, si bien era sano. Si la nia dem ostraba ser lo bastante sana com o para vencer las dificultades externas e internas, todo |
iba bien. Estaba en contra de la m oralidad oficial, pero era una con- 1
ducta enteram ente sana y razonable. Si, en cambio, la nia era dbil,
aprensiva, em ocionalm ente dependiente de la opinin paterna, si, en
sntesis, era neurtica, la relacin sexual slo poda ocasionar dificul
tades. El joven poda hacer una eleccin racional a m enos que l
tam poco estuviera m oralm ente inhibido y considerara com o un in
sulto a la joven el pensamiento de tener relaciones sexuales con ella:
o tratara de ayudarla a conquistar su propia independencia, o se re
tirara de la situacin. E n el segundo caso que es tan racional como
el prim ero buscara con el tiempo a otra joven que no presentara
esas dificultades.
E n cam bio, u n joven neurtico, moral en el antiguo sentido, en
la m ism a situacin hubiera actuado de una m anera p o r entero distin
ta. H u b iera deseado a la muchacha y renunciado a realizar su deseo,
sim ultneam ente. D e tal m odo habra suscitado u n conflicto perm a
nente. El deseo habra sido m antenido bajo la presin de la negacin
m oral, hasta que el conflicto consciente hubiera term inado p o r repre
sin del deseo, y de tal manera se hubiera transform ado en u n con
flicto inconsciente. El joven se habra encontrado en una situacin
cada vez ms difcil. H abra renunciado a la posibilidad de una grati
ficacin instintiva con su novia y no habra buscado otra. El resulta
do inevitable: una neurosis para ambos. E l abismo entre la m oral y el
instinto seguira existiendo. O si no, el instinto se manifestara secre
tam ente en otros lugares o de maneras peligrosas. El joven poda
igualm ente desarrollar fantasas de violacin obsesivas, im pulsos
reales de violacin, o los rasgos de una doble norm a de moralidad.
R ecurrira a prostitutas, exponindose a contraer enferm edades ve
nreas. N o habra posibilidad de armona interna. D esde un p u n to de
vista puram ente social, slo se habra ocasionado dao. N i aun la
m oralidad obsesiva podra encontrarse satisfecha. Este ejemplo per
m ite m u ltitu d de variantes. Se aplica a la situacin m atrim onial tanto
com o a cualquier otra fase de la vida am orosa.
C om parem os ahora la regulacin m oral y la autorregulacin de la
economa sexual.
160

La regulacin m oral opera com o deber. Ella es incompatible con

la gratificacin natural instintiva. La autorregulacin sigue las leyes
naturales del placer; no slo es com patible con los instintos naturales
sino que opera ms bien idnticam ente con los mismos. La regula
cin m oral crea u n conflicto intenso, insoluble, el conflicto de natu
raleza versus moral. A s aum enta la presin instintiva, que a su vez
provoca el aum ento de la defensa moral. H ace imposible la circula
cin natural de la energa en el organism o. La autorregulacin retira
la energa del deseo que no puede ser satisfecho, transfirindola a
otros fines o parejas. C onsiste en una constante alternancia de ten
sin y de alivio de tensin, a la m anera de todas las funciones natura
les. El individuo dotado de una estructura caracterolgica moral
desempea sus tareas sin participacin interior, com o resultado de la
exigencia de u n Debers extrao al yo. El individuo con una es
tructura caracterolgica econm ico-sexual realiza su trabajo al un
sono de sus intereses sexuales, abrevndose en e l gran depsito de la
energa vital. El individuo que tiene una estructura moral parece
seguir las rgidas leyes del m undo moral; en realidad, slo se adapta
externam ente, internam ente se rebela. A s se expone en el mayor
grado a una antisocialidad inconscientem ente obsesiva e im pul
siva. El individuo sano, autorregulado, no se adapta a la parte irra
cional del m undo e insiste en sus derechos naturales. Al moralista
neurtico le parece enferm o y antisocial; en realidad es incapaz de
acciones antisociales. D esarrolla una autoseguridad natural, basada
en la potencia sexual. El individuo que tiene u n a estructura moral,
es, sin excepcin, genitalm ente dbil y, p o r lo tanto, se ve sujeto a
una perm anente necesidad de compensar, es decir, de desarrollar una
confianza en s mism o falsa, rgida. Tolera mal la felicidad sexual en
los otros, porque ello lo excita m ientras l es incapaz de gozarla. Para
l, el acto sexual es esencialm ente una dem ostracin de potencia.
Para el individuo con una estructura genital, la sexualidad es una ex
periencia placentera y nada ms; el trabajo, una actividad y realiza
cin vital alegre. Para el individuo m oralm ente estructurado, el tra
bajo es un deber pesado y slo u n m edio de ganarse la vida.
La coraza caracterolgica es tam bin diferente en los dos tipos. El
individuo con una estructura m oral debe desarrollar una coraza re
presora, dom inante de cada una de sus acciones, que funciona auto
m ticam ente sea cual fuere la situacin externa. Tal actitud no puede
cambiarse, aunque l lo desee. El burcrata moralista lo sigue siendo
161

Carcter genital

Carcter neurtico
Trabajo reactivo

Trabajo

Sexualidad
La protesta
como
salida.........
La energa
sexual .......
inhibida
reprimida

Oscilacin de la
energa biolgica

La represin

Ncleo
biolgico
Trabajo reactivo

La realizacin es mecnica, forzada,

carente de vitalidad; sirve al propsito
de acallar la necesidad sexual y se en
cuentra en conflicto intenso con la
misma. Slo pequeas cantidades de
energa pueden descargarse en el inte
rs por el trabajo. El trabajo es esen
cialmente displacentero. Las fantasas
sexuales son intensas e interfieren con
el trabajo; por lo tanto, tienen que ser
reprimidas, y as crean mecanism os
neurticos que a su vez dism inuyen
an ms la capacidad de trabajo. La
dism inucin del rendim iento en el
trabajo carga los im pulsos sexuales
con sentimientos de culpa. D ism inu
ye la confianza en s mismo; eso con
duce, por com pensacin, a fantasas
neurticas de grandeza.

A'

Ninguna represin sexual

Trabajo econmico-sexual

A q u la energa biolgica oscila en

tre el trabajo y la actividad sexual.
stos no se oponen; es decir, el tra
bajo no sirve a la supresin de la
necesidad sexual, ni hay tam poco
fantasas sexuales que interfieran
con el trabajo. Ms bien el trabajo
y la sexualidad se com plem entan so
bre la base de una slida autoconfianza. El inters se concentra, ple
nam ente y sin conflictos, tanto en el
trabajo com o en la actividad sexual,
im pulsada por el sentim iento de po
tencia y la capacidad de entregarse.

Esquema: Forma reactiva d el trabajo y fo rm a econm ico-sexual del trabajo

aun en la cama. El saludable carcter genital, en cam bio, tiene la capa

cidad de cerrarse p o r u n lado y abrirse p o r o tro. D om ina su coraza
porque no tiene que frenar im pulsos prohibidos.
H e llamado a estos dos tipos carcter neurtico y carcter ge
nital. U na vez hecha la distincin, la tarea teraputica consista en
cambiar el carcter neurtico en genital y reem plazar la regulacin
moral p o r la autorregulacin. El hecho de que la inhibicin m oral
provoca neurosis era suficientemente bien conocido. Se hablaba de
"destruir el supery. N o logr convencer a los dem s de que eso no
era suficiente y de que estbamos tratando con u n problem a ms
profundo y generalizado. N o se puede destruir la regulacin m oral
sin reem plazarla p o r algo diferente y mejor. P ero era justam ente ese
algo diferente lo que pareca peligroso a mis colegas, e incluso
equivocado o antigualla. E n realidad, se tena m iedo a la m
quina de picar carne: el encuentro serio con el m undo de hoy, donde
todo se juzga con arreglo a los principios de la m oralidad obsesiva.
En aquella poca yo mismo no me percat de las vastsimas conse
cuencias sociales de esos descubrim ientos. Segua sim plem ente el
camino de mi trabajo clnico; y lo haca con m ucha determ inacin.
Hay cierto tipo de lgica a la que no se puede escapar, aunque uno
quisiera hacerlo.
N o fue sino varios aos ms tarde cuando com enc a entender
por qu la conducta libre, autorreguiada, es vigorizante, aunque cau
se pronunciada angustia. La actitud fundam entalm ente distinta hacia
el m undo, la gente, las propias experiencias, que caracteriza al carc
ter genital, es una actitud directa. Posee una evidencia inm ediata, aun
para quienes poseen u n estructura m uy diferente. Es el ideal secreto
de cada uno, y es siempre el mismo bajo diferentes nom bres. N adie
osara negar la bondad de la capacidad para am ar o de la potencia
sexual. N adie se animara a postular la incapacidad de amar, o la im
potencia tal com o se originan en la educacin autoritaria, com o fina
lidades razonables de los anhelos hum anos. Ser espontneam ente
social es natural; y no es exactamente ideal forzarse a la socialidad
luchando contra los im pulsos criminales. Es incontestable que es
mejor y ms sano com enzar exento de im pulsos de violacin que te
ner que sujetarlos moralmente.
N o obstante, ninguna otra parte de mi teora ha hecho peligrar
ms mi existencia y mi trabajo que la afirmacin de que la autorregu
lacin es posible, existe naturalm ente y es susceptible de una exten163

i I
sin universal. P or supuesto que si me hubiera lim itado a formular
una hiptesis incidental, con palabras afectadas y fraseologa seudo j
cientfica, habra alcanzado fama y fortuna. Pero mi trabajo terapu- 1 .
tico requera mejoras continuas en la tcnica de cam biar a la gente y, r
p o r ende, explorar en form a cada vez ms profunda la cuestin: Si '
los rasgos del carcter genital son cosa tan natural, tan deseables 1
cmo es posible pasar constantemente por alto la estrecha relacin 'm
entre socialidady sexualidad completa? Por qu todo lo que gobier- j
na la vida actual est dominado p o r el concepto exactamente opuesto? j.j
Por qu la violenta anttesis entre naturaleza y cultura, instinto y
m oral, cuerpo y mente, am or y trabajo, diablo y dios, se ha convert- -i
do en uno de los rasgos caractersticos de nuestra cultura y concep-
cin del m undo? Por qu las transgresiones de ese concepto se casti-
gan con la sancin legal? Por qu se sigue el desarrollo de mi trabajo J
cientfico con el m ayor inters, que se transform a en h o rro r y difa- I
m acin cuando llega el m om ento de ponerlo seriam ente en prctica? ;
A l principio yo crea que la razn de ello resida en la malignidad, la
perfidia o la cobarda cientfica. Slo despus de m uchos aos de
amargas desilusiones pude encontrar la respuesta.
!
La m ayora de mis inquietas y perplejas reacciones frente a mis
oponentes que en esa poca se hacan ms y ms num erosos fue
ro n el resultado de la errnea suposicin de que lo que es correcto en
principio tam bin puede ser aceptado p o r las personas de manera
simple y realista, para ser llevado a cabo. Ya que me haba sido posi
ble com prender y form ular esos hechos obvios, ya que se ajustaban
tan maravillosamente a los propsitos del trabajo teraputico, por
qu mis colegas no podan tambin com prenderlos? P o r un lado,
reciban mis conceptos con gran entusiasmo; p o r el otro, parecan
contraerse al tom ar contacto profundo con los mismos. Yo haba
llegado hasta sus ideas primarias, a sus ideales hum anos. P ro n to de
ba aprender que los ideales son de hum o y las ideas cam bian rpida
m ente. Q u interfera aqu? En prim er lugar, el deseo de ganarse la
vida y el hecho de form ar parte de una organizacin; luego, una acti
tu d de dependencia hacia la autoridad, y...? Algo faltaba.
A quello mism o que se deseaba com o un ideal, produca en la rea
lidad angustia y terror. Le era ajeno al individuo d otado de la estruc
tu ra prevaleciente. Todo el m undo oficial lo com bati. Los mecanis
m os de la autorregulacin yacan adorm ecidos en las profundidades
del organism o, recubiertos y penetrados p o r mecanismos obsesivos.
164

Acumular dinero com o contenido y m eta de la vida contradice todo

sentimiento natural. El m undo lo exige y moldea a los individuos
;Vconforme a ello, educndolos de cierta m anera y colocndolos en
curiosas situaciones. El abism o, tan evidente en la ideologa social,
i que separaba la m oral y la realidad, las exigencias de la naturaleza y
. de la cultura, se verificaba igualmente en el interior de los individuos.
Para poder subsistir en tal m undo deban com batir y destruir en s
mismos lo ms verdadero, lo ms herm oso, lo ms propio; tenan que
rodearse con las gruesas paredes de la coraza del carcter. Al hacerlo
se desesperaban p o r dentro y, en su gran m ayora, tam bin por fuera;
pero se evitaban la lucha con ese im posible orden de cosas. U n refle- .
jo am ortiguado de los sentim ientos ms naturales y ms hondos por
la vida, de la decencia natural, de la honestidad espontnea, del amor
verdadero, poda verse en cierto sentim iento que pareca tanto ms
falso cuanto ms gruesa era la coraza contra la naturalidad. E lpathos
ms falso contena todava u n tro zo de verdadera vida. A s llegu a la
conclusin de que la m endacidad y la m ezquindad humanas son un
reflejo del profundo ncleo biolgico. Slo as cabe com prender el
hecho de que la ideologa de la m oralidad e integridad humanas pue
da sobrevivir y ser defendida p o r las masas durante tan largo tiempo,
a pesar de la real fealdad de la vida. Puesto que la gente no puede ni se
anima a vivir su verdadera vida, se aferra de ese ltim o destello de ella
que se manifiesta en su hipocresa.
Esas consideraciones condujeron al concepto de la unidad de la
estructura social y la estructura caracterolgica. La sociedad moldea
el carcter hum ano. El carcter, a su vez, reproduce la ideologa
social en masse, y as refleja su pro p ia supresin en la negacin de
la vida. ste es el m ecanism o bsico de la as llamada tradicin.
N o tena yo la m enor idea de la im portancia que cinco aos ms
tarde to d o eso tendra para la com prensin de la ideologa fascista.
N o estaba especulando en p ro de m ovim ientos polticos ni estaba
construyendo una concepcin del m undo. Cada problem a clnico
llevaba a esas conclusiones. P o r lo tanto, no fue sorprendente en
contrar que las contradicciones absolutas en la ideologa moral de la
sociedad eran fotogrficam ente idnticas a las contradicciones de
la estructura hum ana.
Segn Freud, la existencia misma de la cultura se basa en la repre
sin cultural del instinto. Tena que estar de acuerdo con l, pero
condicionalm ente: la cultura de h o y est indudablem ente basada en
165

la represin sexual. Pero luego viene otra pregunta: Est el desarro

llo cultural, com o tal, basado en la represin sexual? Y no p odra ser
que la cultura estuviera basada nicam ente en la represin de los im
pulsos no-naturales, secundarios? N adie haba hablado jams de eso
que yo encontr en las profundidades del ser hum ano, y que ahora
era capaz de llevar a la superficie con mi tcnica. N adie tena una
opinin al respecto.
Pronto me di cuenta de que al discutir la sexualidad la gente pen
saba en algo diferente a lo que yo significaba. P or lo general se consi
deraba que la sexualidad pregenital era antisocial y no-natural. Pero
esa condenacin se extenda al acto sexual. Por qu u n padre senta
la conducta sexual de su hija com o algo sucio? N o slo a causa de sus
celos inconscientes, pues eso no explicara la violencia de su reaccin,
susceptible de llegar al asesinato. N o. La sexualidad genital en nues
tra cultura est, en realidad, rebajada y degradada. Para el hom bre
corriente el acto sexual es un acto de evacuacin o una prueba de
dominio. C ontra ello, la m ujer se rebela instintivam ente y con razn;
e igualmente el padre en el caso de la hija. E n estas circunstancias, ser
sexual no significa nada placentero. Tal evaluacin de la sexualidad
explica p o r qu se ha escrito en nuestros das tanto acerca de las cua
lidades envilecedoras y el peligro del sexo. Pero esa sexualidad es
una caricatura patolgica del am or natural. U na caricatura entera
m ente despojada de esa autntica felicidad del amor, que to d o el
m undo anhela tan hondam ente. La gente ha perdido el sentim iento
de la experiencia sexual natural. La valoracin habitual de la sexuali
dad se refiere a su caricatura, y su condena es justificada.
P or lo tanto, cualquier controversia en el sentido de luchar p o r o
contra la sexualidad es vana y no lleva a ninguna parte. E n esa contro
versia, los moralistas deberan ganar y ganarn. La caricatura de la
sexualidad no debera tolerarse. La sexualidad que se practica en los
burdeles es repugnante.
ste es el p u n to donde siem pre se bloquean las discusiones y que
hace tan difcil la lucha p o r una vida sana. A causa de ello mis adver
sarios argum entan al m argen de la cuestin. Al hablar de sexualidad
no pienso en u n mecanismo neurtico de coito, sino en una relacin
sexual de amor; no en el orinar-en-la-m ujer, sino en hacerla feliz. En
otras palabras, si no diferenciamos los aspectos secundarios, no-natu
rales, de la sexualidad, de las necesidades naturales sexuales profunda
mente escondidas en cada persona, no podrem os llegar a ningn lado.
166

As se plante el problema: C m o puede eso hacerse accesible a

las masas, cm o pasar de la teora a la realidad, cm o convertir en
asunto de experiencia real para todos lo que es asunto de leyes para
algunos ? Indudablem ente, una solucin in d ivid u a l del problem a no
es satisfactoria, pues no aprehende su verdadero sentido.
El problem a social en psicoterapia era nuevo en esa poca. H aba
tres maneras de enfocar el problem a social: prim ero, la profilaxis de
las neurosis; segundo obviamente relacionado con el prim ero , la
reforma sexu a l5; y finalmente, el problem a general de la cultura.

5.
El problema de la reforma sexual es tratado ms ampliamente en mi libro
Die Sexualitt in K ulturkam pf (La sexualidad en la guerra cultural), por lo cual
aqu no me explayo sobre el tema.

167

C aptulo 6

UNA REVOLUCIN BIOLGICA FRACASADA

La

p r e v e n c i n

d e las n e u r o s is y e l p r o b l e m a

DE L A C U L T U R A

Los innum erables problem as que se me planteaban en mi trabajo

en los dispensarios de higiene sexual hicieron que deseara or las
ideas de F reud al respecto. A pesar de sus palabras de aliento cuando
le expuse mis proyectos sobre la organizacin de esos centros, no me
sent seguro de su aprobacin. H aba en la Sociedad Psicoanaltica
una tensin latente y resolv sondear cul era exactamente la posicin
de mis colegas. A mis odos haban llegado las prim eras difamaciones
personales de mi conducta a p ro p sito de cuestiones sexuales. D es
pus de la publicacin en el Zeitsch. f r Psychoanal. Pdagogik de
mis artculos sobre la instruccin sexual de los nios, se difundi el
rum or de que yo obligaba a mis hijos a contem plar actos sexuales,
que abusando de la situacin transferencia! cohabitaba con mis pa
cientes durante las sesiones analticas, y otras cosas p o r el estilo. Eran
las reacciones tpicas de los individuos sexualm ente enfermos ante
la lucha entablada p o r las personas sanas en procura del bienestar
sexual. Saba que nada poda com pararse al odio y la mordacidad de
esa reaccin, que nada en el m undo podra igualarla en su instigacin
silenciosa y asesina del sufrim iento hum ano. El crimen de la guerra
da a las vctimas una sensacin de herosm o en su sufrimiento. Pero
aquellos a quienes anima u n sentido sano de la vida deben soportar
en silencio el estigma de la depravacin que le atribuyen individuos
cargados de fantasas perversas, cargadas de culpa y de angustia. N o
exista una sola organizacin en la sociedad que hubiera abogado por
el sentim iento natural de la vida. H ice cuanto pude para llevar la dis
cusin del plano personal al objetivo. Pues era clara la intencin de
esos rum ores difam atorios: exactamente lo opuesto, desviar la discu
sin de lo objetivo a lo personal.
169

El 12 de diciembre de 1919 di una charla sobre la profilaxis de las

neurosis, en el crculo ntim o de Freud. Esas sesiones mensuales eran
nicamente para los titulares de la Sociedad Psicoanaltica y unos
cuantos invitados. Todos saban que las discusiones que all se susci
taban revestan una gran im portancia. El psicoanlisis se haba con
vertido en un m ovim iento m undial. E ra preciso considerar m uy
cuidadosam ente todas las declaraciones que se hicieran. Tena yo
plena conciencia de la responsabilidad involucrada. Me habra sido
imposible evadirla expresando verdades a medias. Se trataba o de
presentar el problem a tal cual era o de callarse. Callarse era ya im po
sible. Miles de personas acudan a mis conferencias para or qu tena
que decir el psicoanlisis sobre la miseria sexual y social.
Las preguntas siguientes, tom adas al azar entre miles de pregun
tas similares que se planteaban una y otra vez en esas conferencias,
son elocuentes:
Q u se hace cuando una m ujer tiene la vagina seca, aunque em o
cionalmente quiera tener relaciones sexuals?
C on qu frecuencia se deben tener relaciones sexuales?
Se pueden tener relaciones sexuales durante la m enstruacin?
Q u se hace cuando la propia m ujer tiene un amante?
Q u debe hacerse cuando el hom bre no la satisface a una?
Cundo es dem asiado rpido?
Pueden tenerse relaciones sexuales p o r detrs?
Por qu se castiga la hom osexualidad?
Q u debe hacer la m ujer cuando el hom bre quiere tener relacio
nes sexuales y ella no?
Q u puede hacerse contra el insom nio?
Por qu les gusta tanto a los hom bres hablar de sus relaciones
sexuales?
En la R usia Sovitica se castigan las relaciones sexuales entre
hermanos?
Q u se hace si se quiere tener relaciones sexuales y otras perso
nas duerm en en el m ism o cuarto?
Por qu no ayudan los mdicos a u n a m ujer cuando se embaraza
y no quiere o no puede tener al hijo?
J
M i hija tiene diecisiete aos y y a tiene u n amigo. Est mal? l nose casar con ella de ningn m o d o .
! ?*|
Es m uy malo tener relaciones sexuales con varias personas?
Las muchachas tienen tantos problem as, qu hago?

E stoy terriblem ente sola y necesito im periosam ente u n amigo,

pero cuando se me acerca algn joven me asusto.
Mi m arido tiene una amante, qu debo hacer? Q uisiera hacer lo
mismo. D ebo hacerlo?
H e vivido con mi mujer ocho aos. N os querem os, pero nuestra
vida sexual es u n fracaso. A nhelo otra mujer. Q u puedo hacer?
Mi hijo tiene tres aos y sigue tocndose. H e tratado de casti
garlo pero no resulta. Es eso malo?
Me m asturbo todos los das, a veces tres veces p o r da. Es malo
para la salud?
Zim m erm an (un reform ador suizo) dice que para np em barazarse
hay que evitar la eyaculacin, no m ovindose den tro de la mujer.
Tiene razn? Pero duele!
Si se perm itiera la libertad sexual, no habra u n caos? Tengo
miedo de perder a mi marido!
H e ledo un libro para madres que dice que slo se debe tener con
tacto sexual cuando una quiere u n hijo. Es una tontera, no es cierto?
Por qu todo lo sexual est prohibido?
La m ujer es p o r su naturaleza diferente del hom bre. El hom bre es
polgamo y la mujer, mongama. Tener hijos es u n deber. Dejara
usted que su m ujer tuviera contacto sexual con o tro hom bre?
H abla usted de salud sexual. Q uiere usted decir que deja que sm
hijos se m asturben?
En las reuniones, los maridos se com portan m uy diferentem en
te que en la casa. E n la casa son tiranos. Q u puede hacerse al res
pecto?
Es usted casado? Tiene usted hijos?
La libertad sexual, no implica una com pleta destruccin de la
familia?
Sufro hem orragias uterinas. El mdico del dispensario dice que
no im porta y no tengo dinero para consultar u n m dico particular.
Qu debo hacer?
Mi perodo siem pre dura diez das y me causa gran dolor. Q u
debo hacer?
js - A qu edad se puede com enzar a tener relaciones sexuales ?
|g t Es perjudicial la masturbacin? D icen que u n o se vuelve loco.
Por qu son nuestros padres tan estrictos con nosotros? N unca
Elpse me permite llegar a casa despus de las ocho de la noche y ya tengo
fedie'-ripic aos.
171

M i m arido siempre exige que me acueste con l y y o no quiero.

Q u debo hacer?
E stoy de novia y muchas veces ocurre que cuando me acuesto con
m i novio l no puede encontrar el lugar correcto, de m odo que no
logram os ninguna satisfaccin. D ebo agregar que mi novio tiene
veintinueve aos y antes nunca tuvo relaciones sexuales.
Pueden casarse los impotentes?
Q u pueden hacer las personas feas que no encuentran u n amigo
o amiga?
Q u puede hacer una solterona madura? Despus de todo, no
puede echarse en los brazos de cualquier hombre!
Es posible para un hom bre prescindir de las relaciones sexuales
m ediante duchas diarias, ejercicio, etc.?
La abstinencia continua, conduce a la im potencia?
C m o debera ser la relacin entre m uchachos y muchachas en
los cam pam entos de vacaciones?
Las relaciones sexuales a una edad temprana, conducen a la locura?
Es la abstinencia perjudicial?
Es perjudicial interrum pir la m asturbacin justo antes de la eyaculacin?
La leucorrea es un resultado de la m asturbacin?
D u ran te esas veladas en la casa de Freud, dedicadas a la discusin
de la profilaxis de las neurosis y al problem a de la cultura, Freud de
fini los puntos de vista que en el ao 1931 se publicaron en E l m a
lestar en la cultura, puntos de vista que muchas veces contradecan
notoriam ente los expresados en El porvenir de una ilusin. Yo no
provoqu a Freud, com o algunos me reprochan. Tam poco mis ar
gum entos fueron dictados desde Mosc, com o ha sido sostenido
p o r otros; en realidad, en esa misma poca empleaba esos argum en
tos en contra de los economistas tericos del m ovim iento socialista
que con sus lemas del curso inevitable de la historia y los factores
econm icos estaban destruyendo al mismo pueblo que pretendan
liberar. Todo lo que trataba de hacer era aclarar esos problem as, y
h o y no me arrepiento. Lo que com bata eran los crecientes intentos
de escam otear la teora psicoanaltica del sexo y evadir sus conse
cuencias sociales.
A m anera de introduccin seal que deseaba que se considerase
mi com unicacin com o privada y personal. Yo quera elucidar cuatro
puntos.
172

1. Cules son las conclusiones inevitables de la teora y terapu

tica psicoanalticas? Es decir, si uno sigue otorgando impor
tancia central a la causacin sexual de las neurosis.
2. Esposible continuar limitndose a las neurosis del individuo,
tal com o se presentan en la prctica privada? La neurosis es una
epidemia de las masas que se propaga a travs de canales sub
terrneos. La hum anidad entera est psquicamente enferma.
3. C ul es el verdadero lugar de la teora psicoanaltica en el
sistema social? N o puede ponerse en duda que debe ocupar n
lugar definido. A tae a la im portantsim a cuestin social de
la economa psquica; sta es idntica a la economa sexual, si la
teora sexual ha de ser llevada a sus ltim as conclusiones y no
lim itada en su alcance.
4. Por qu produce la sociedad las neurosis en masa?
R espond a esas preguntas basndom e en las estadsticas recogi
das en las reuniones pblicas y los grupos juveniles. De acuerdo con
la inform acin proporcionada p o r esas personas de variada extrac
cin, del 60 al 80 % de las mismas padeca serias perturbaciones neu
rticas. Al evaluar tales cifras debe recordarse que sus declaraciones
se referan slo a aquellos sntom as neurticos de los cuales eran
conscientes, y, p o r lo tanto, no incluan las neurosis del carcter, de
las cuales no se percataban. En las reuniones efectuadas con el prop
sito de discutir sobre higiene mental, el porcentaje se elevaba por
encima del 80 % , pues, com o caba esperar, concurran multitud de
neurticos. La objecin de que slo los neurticos iban a esas reu
niones, la contradice el hecho de que en los debates cerrados de cier
tas organizaciones (librepensadores, obreros, grupos de adolescentes
en edad escolar, juventudes polticas de toda ndole), es decir, en reu
niones sin atraccin selectiva para los neurticos, el porcentaje de
neurticos definidos (neurosis sintom ticas) era inferior al de las
reuniones generales en slo u n 10 %.
E n los seis dispensarios de higiene sexual bajo mi direccin en
Viena, cerca del 70 % de todos los pacientes tenan necesidad de un
tratam iento. Apenas el 30 %, com puesto de neurosis estsicas de tipo
ms benigno, poda mejorarse m ediante consejos o asistencia social.
Eso significaba que, en el caso de una organizacin de higiene sexual
que abarcara a toda la poblacin, slo se podra ayudar al 30 % con
medidas simples. El resto, cerca del 70 % (ms en las mujeres, menos
173

en los hombres), necesitaba de una terapia intensiva, requiriendo en

cada caso con un xito dudoso un prom edio de dos a tres aos.
Asignarse ese propsito com o em presa prctica personal no tena
sentido. La higiene mental sobre una base tan individualista no es
ms que una peligrosa utopa.
La situacin requera claramente medidas sociales extensivas para
la prevencin de las neurosis. Es cierto que los principios de esas
medidas podan derivarse de la experiencia adquirida con el paciente
individual, al igual que se trata de luchar contra una epidemia con
arreglo a la experiencia obtenida en el tratam iento de un individuo
contagiado. La diferencia, em pero, es trem enda. Es posible prevenir
la viruela m ediante una rpida vacunacin. Las medidas necesarias
para la prevencin de las neurosis, en cambio, presentan un cuadro
oscuro y aterrador. N o obstante, no pueden eludirse. El xito slo
puede residir en la destruccin de las fuentes de la miseria neurtica.
Cules son las fuentes de la plaga neurtica?
En prim er trm ino, la supresin sexual en la educacin fam iliar
autoritaria, con el inevitable conflicto sexual nio-padres y su angus
tia sexual. Precisamente porque los observaciones clnicas de Freud
eran correctas, fue inevitable que yo llegara a las conclusiones a que
llegu. Adems, haba aclarado un problem a hasta entonces oscuro: la
relacin entre la vinculacin sexual nio-padres y la supresin social
generalizada de la sexualidad. El convencimiento de que la represin
sexual es un hecho caracterstico de la educacin en su totalidad, hizo
que el problem a se presentara a una luz com pletam ente distinta.
Era fcil ver cm o la m ayora de los individuos se volvan n eur
ticos. El interrogante ms bien resida en cm o las personas bajo
las condiciones educacionales actuales podan perm anecer sanas\
sta pregunta, m uchsim o ms interesante, requera u n examen en
uanto a la relacin entre los m todos educativos de la familia auto
ritaria y la represin sexual.
Los padres inconscientem ente a instancias de una sociedad
autoritaria, mecanizada reprim en la sexualidad infantil y adoles
cente. Com o los nios encuentran el cam ino a la actividad vital blo
queado por el ascetismo y parcialm ente p o r la falta de utilizacin,
desarrollan u n pegajoso tipo de fijacin a los padres, caracterizado
por la desvalidez y sentim ientos de culpa. Eso a su vez im pide que
superen la situacin infantil con todas sus angustias e inhibiciones
sexuales. Los nios as educados se convierten en adultos con neuro
174

sis caracterolgicas y recrean la propia enferm edad en sus hijos. Y as

sucede de generacin en generacin. D e este m odo, la tradicin con
servadora, una tradicin que tiene m iedo a la vida, se perpeta.
Cm o pueden los seres hum anos crecer sanam ente y perm anecer
sanos despus de todo eso?
La teora del orgasmo proporcion la respuesta: las circunstancias
condicionadas accidental o socialmente, algunas veces posibilitan la
gratificacin genital; esto a su vez elimina la fuente de la energa de
la neurosis, y alivia la fijacin a la situacin infantil. P o r lo tanto,
puede haber individuos sanos a pesar de la situacin familiar. La vida
sexual de los jvenes de 1940 es, fundam entalm ente, ms libre que la
de la juventud de 1900, pero tiene tam bin ms conflictos. La dife
rencia entre el individuo sano y el enfermo no reside en que el prim ero
no experimente los mismos conflictos familiares tpicos o igual repre
sin sexual. A ntes bien, una peculiar y, en esta sociedad, inusual
com binacin de circunstancias, en especial la colectivizacin indus
trial del trabajo, le perm ite escapar de las garras de am bos m ediante
la ayuda de un tipo de vida econmico-sexual. Q u ed a en pie la cues
tin del destino posterior de estos.individuos..Indudablem ente, no
tienen una vida fcil. Pero de todos m odos, la orgonterapia espont
nea de las neurosis, como he denom inado el alivio orgstico de la
tensin, les capacita para superar los lazos de la familia patolgica, as
como los efectos de la represin sexual social. Existen seres hum anos
de un cierto tipo, trabajando p o r aqu y p o r all, discretam ente, que
estn equipados con una sexualidad natural: son los caracteres ge
nitales. Los he encontrado con frecuencia entre los obreros indus
triales.
La plaga de las neurosis se cra durante las tres etapas principales
de la vida: en la prim era infancia p o r la atm sfera neurtica del
hogar familiar; en la pubertad; y finalm ente en el m atrim onio
compulsivo basado estrictam ente en norm as moralsticas.
E n la prim era etapa producen m ucho dao el entrenam iento es
tricto y prem aturo para la limpieza excrementicia, las exigencias de
ser bueno, de m ostrar un absoluto autocontrol y u n carcter tran
quilo y dcil. Esas medidas preparan el terreno para la prohibicin
ms im portante de la etapa siguiente, la prohibicin de la m asturba
cin. Q tras restricciones del desarrollo infantil pueden variar, pero
esas tres son tpicas. La inhibicin de la sexualidad infantil es la base
de la fijacin al hogar paterno y su atmsfera, la familia. Es el ori-

f
gen de la tpica falta de independencia en el pensam iento y la accin; |
La m otilidad y la fuerza psquicas corren parejas con la motilidad
sexual y no pueden existir sin ella. R ecprocam ente, la inhibicin y la i
torpeza psquicas presuponen la inhibicin sexual.
E n la pubertad se repite el m ism o y perjudicial principio educa- :
cional que lleva al em pobrecim iento psquico y al acorazam iento del
carcter. Tal repeticin tiene lugar sobre la slida base de las inhibicio
nes previam ente establecidas de los im pulsos infantiles. La base del
problem a de la pubertad es sociolgica, no biolgica. Y tam poco radi
ca en el conflicto nio-padres, como lo sostiene el psicoanlisis. Pues
aquellos adolescentes que encuentran su cam ino hacia una verdadera
vida sexual y de trabajo, superan la fijacin infantil a los padres. Los
otros, golpeados ms duram ente p o r la supresin sexual, son empu
jados hacia atrs y recaen ms profundam ente en la situacin infantil.
A eso se debe el que tantas neurosis y psicosis se desarrollen durante
la pubertad. Las estadsticas de Barasch relativas a la relacin entre la 1
duracin de los m atrim onios y la edad en que se inicia la vida sexual
genital confirm an la estrecha vinculacin entre las exigencias de abs
tinencia y las del m atrim onio: cuanto ms tem prano inicie u n adoles
cente relaciones sexuales satisfactorias, tanto menos capaz ser de con
form arse a la estricta exigencia de slo una pareja y para toda la vida.
Sea cual fuere la actitud que se adopte frente a ese descubrim iento, el
hecho subsiste y no cabe negarlo. Significa: la finalidad de la exigen
cia de abstinencia sexual es hacer a, los adolescentes sumisos y capaces
de contraer matrim onio. Esto lo consigue. Pero al conseguirlo crea la
im potencia sexual, que a su vez destruye el m atrim onio y acenta sus
problem as.
Es m era hipocresa otorgar a los jvenes el derecho legal de casar
se, p o r ejemplo, en vsperas de sus diecisis aos, infiriendo as que en
tal caso las relaciones sexuales no perjudican, y al mism o tiem po exi
girles continencia hasta el casamiento, incluso si el casamiento no
puede tener lugar hasta los treinta aos. En el ltim o caso uno se en
cuentra de golpe con que las relaciones sexuales en una edad tem pra
na son perjudiciales e inmorales. N inguna persona razonable puede
tolerar semejante razonam iento ms de lo que puede tolerar las neu
rosis y perversiones resultantes. M itigar la severidad con que se casti
ga la m asturbacin es meramente un cm odo subterfugio. Lo que est
enjuego es la gratificacin de las necesidades fsicas de la ju v e n tu d en
vas de maduracin. Pubertad significa prim ordialm ente entrada en la
176

vida sexual, y nada ms. Lo que las filosofas estticas llaman puber
tad cultural no es ms, hablando suavemente, que un conjunto de
palabras vacas. La felicidad sexual de la ju ven tu d en vas de madura
cin es un punto central de la prevencin de las neurosis.
La funcin de la juventud es, en cualquier poca, la de representar
el paso siguiente de la civilizacin. La generacin de los padres, en
toda poca, procura m antener a la juventud en su propio nivel cultu
ral. Sus m otivos son predom inantem ente de naturaleza irracional:
tambin ellos tuvieron que ceder, y se irritan cuando la juventud les
recuerda lo que fueron incapaces de realizar. La rebelin tpica del
adolescente contra el hogar paterno no es, p o r lo tanto, una manifes
tacin neurtica de la pubertad. Es ms bien la preparacin para l
funcin social que deber cum plir com o adulto. La juventud debe
luchar p o r su capacidad para el progreso. Sean cuales fueren las tareas
culturales que enfrente la nueva generacin, el factor inhibidor reside'
siempre en el m iedo de la generacin m adura ante la sexualidad y el
espritu com bativo de la juventud.
Se me ha acusado de profesar la utpica idea de un m undo donde
podra eliminarse el displacer y conservar nicam ente El placer. Tal
acusacin se ve anulada p o r mi reiterada afirm acin de que la educa
cin actual, al acorazarlo contra el displacer, hace al ser humano in
capaz de experim entar placer. E l placer y la alegra de vivir no pueden
concebirse sin una lucha, sin experiensias dolorosas y sin un combate
displacentero consigo mismo. Las teoras yogas y budistas del N irva
na, la filosofa hedonista de E p icu ro 1, la renunciacin del masoquis
mo, no caracterizan la salud psquica, sino la alternancia de la lucha
dolorosa y la felicidad, del erro r y la verdad, de la equivocacin y la
reflexin sobre ella, del odio racional y el am or racional; en pocas
palabras, la vitalidad plena en todas las posibles situaciones que pue
da presentar la vida. La capacidad de tolerar lo displacentero y el
1.
Ese trmino se usa aqu en el sentido del habla cotidiana. En realidad,
Epicuro y su escuela no tienen nada en comn con la llamada filosofa epicrea
de la vida. La filosofa natural de Epicuro fue interpretada por las masas semieducadas y no educadas del pueblo de un m odo muy particular; vino a significar
la gratificacin de los impulsos secundarios. N o hay manera de defenderse con
tra esa corrupcin de los pensamientos correctos. La economa sexual est ame
nazada por el mismo destino en manos de seres humanos que sufren angustia de
placer y por la ciencia que teme el tema de la sexualidad.

177

dolor sin huir amargamente a u n estado de rigidez van parejas con la

capacidad de recibir felicidad y dar amor. U sando las palabras de
Nietzsche: el que quiere aprender a regocijarse en los altos cielos
debe prepararse a ser rechazado hasta los infiernos. E n contraste
con eso, nuestros conceptos sociales y educacin europeos han con
vertido a los jvenes de acuerdo con su posicin social , ya sea en
muecos envueltos en algodn, ya sea en m quinas industriales o de
negocios, secas, crnicam ente m alhum oradas, incapaces de expe
rimentar placer.
El problem a del m atrim onio exige pensar con claridad. El m atri
monio no es m eram ente u n asunto de amor, com o se pretende por
un lado, ni una institucin econm ica, com o se dice p o r otro. Es la
forma en que los procesos econm icos y sociales han encerrado las
necesidades sexuales.2 Las necesidades sexuales y econmicas, sobre
todo en la mujer, se han com binado en el deseo de m atrim onio, sin
contar con la ideologa adquirida desde la ms tierna infancia y la
presin m oral de la sociedad. Todo m atrim onio enferm a debido al
conflicto siem pre creciente entre las necesidades sexuales y las nece
sidades econmicas. Las necesidades sexuales no pueden ser satisfe
chas con un solo y m ism o com paero sino durante u n tiem po limita
do. Por otra parte, la dependencia econm ica, las exigencias morales
y la costum bre trabajan p o r la perm anencia de la relacin. Ese con
flicto es la base de la miseria conyugal. Se supone que la continencia
prenupcial sea una preparacin al m atrim onio. Pero esa misma con
tinencia ocasiona perturbaciones sexuales y mina luego el m atrim o
nio. La capacidad sexual plena puede hacer feliz u n m atrim onio, pero
est en total desacuerdo con todos los aspectos de la exigencia m ora
lista de una m onogam ia que abarque la vida entera. Esto es u n hecho,
y nada ms que u n hecho. Podem os com portarnos de muchas ma
neras con respecto a ese hecho. Pero no debem os ser hipcritas al
respecto. Esas contradicciones en circunstancias interiores o exte
riores desfavorables llevan a la resignacin. sa exige una amplia
inhibicin de los im pulsos vegetativos. Lo que a su vez produce toda
clase de mecanismos neurticos. La asociacin sexual y el com pae
rismo hum ano en el m atrim onio son entonces reem plazados p o r una
relacin nio-padres y una esclavitud recproca, en pocas palabras,
p o r un incesto disfrazado. Semejantes situaciones han sido m uy a
2. Lewis H . Morgan, La sociedad prim itiva.

178

m enudo descritas y son hoy bien conocidas y hasta triviales. Slo

permanecen ignoradas po r gran m ultitud de psiquiatras, sacerdotes,
reform adores sociales y polticos.
Tales obstculos internos a la higiene mental colectiva, bastante
serios de p o r s, son agravados an m ucho ms p o r las condiciones
sociales externas que los producen. La miseria psquica no es resulta
do del caos sexual actual; antes bien, es parte inseparable de l. Porque
el m atrim onio y la familia compulsivos continan re-creando la es
tructura hum ana de esta edad econmica y psquicam ente m ecaniza
da. D esde el punto de vista de la higiene sexual, todo est sim plem en
te mal en ese orden. Desde el punto de vista biolgico, el organism o
humano sano requiere de tres mil a cuatro mil coitos en el curso de
una vida genital de treinta a cuarenta aos. El deseo de descendencia
se satisface plenam ente con dos a cuatro hijos. Las ideologas m oralis
tas y ascticas condenan el placer sexual aun dentro del m atrim onio si
no tiene p o r fin la procreacin. Llevando eso a su conclusin lgica, a
lo sumo seran lcitos cuatro actos sexuales durante una vida. Y las
autoridades mdicas aceptan este principio. Y las personas sufren en
silencio. O hacen tram pa y son hipcritas. Pero nadie intenta rechazar
seriamente tal absurdo, el que se manifiesta en la prohibicin oficial
o moral de los m todos anticoncepcionales o en la censura de toda
informacin sobre el tema. El resultado son los trastornos sexuales y
el miedo al em barazo, que a su vez remueve las angustias sexuales in
fantiles y socava el matrim onio. Inevitablemente, los elementos del
caos com binan sus efectos. La prohibicin de la m asturbacin d uran
te la infancia da origen al miedo a tocar la vagina. Las mujeres llegan
as a temer el uso de procedim ientos anticoncepcionales y recurren al
aborto criminal, qu a su vez es el punto de partida de num erosas
manifestaciones neurticas. El miedo al em barazo im pide la satisfac
cin tanto en el hom bre cuanto en la mujer. A lrededor de u n 60 % de
la poblacin masculina recurre al coitus interruptus. Esa prctica p ro
duce estasis sexual y nerviosidad en masse.
De todo eso nada dicen la medicina o la ciencia. M s an: con sus
pretensiones, sus formulismos, sus teoras errneas y la obstaculi
zacin directa, interceptan toda tentativa seria, cientfica, social o
mdica destinadas a remediar la situacin. C u an d o uno oye tanta
chchara en tono solemne y autoritario sobre la necesidad m o
ral y la inocencia de la continencia y del coitus interruptus, tiene
toda la razn de indignarse. N o dije eso en una de las reuniones en
179

casa de Freud, pero los mismos hechos suscitaron este sentimiento de

indignacin.
Se descuid otro problem a: la vivienda. D e acuerdo con las esta
dsticas, en la Viena de 1927 ms del 80 % de la poblacin viva de a
cuatro personas o ms en un solo cuarto. Esto significa que para tal
porcentaje era imposible una satisfaccin sexual fisiolgica, aun da
das las m ejores condiciones interiores. N i la medicina ni la sociologa
m encionan nunca ese hecho.
La higiene sexual y m ental presupone una existencia econmica
m ente segura y ordenada. El individuo preocupado p o r su prxima
com ida no puede disfrutar el placer y se convierte fcilmente en un
psicpata sexual. Es decir, que para realizar una profilaxis de las neu
rosis debem os contar con una transform acin radical en todo lo que
las ocasiona. P or eso nunca se ha propuesto el problem a de la preven
cin de las neurosis como tema de discusin, y ni siquiera se lo pen
s. Lo quisiera yo o no, mis afirmaciones no pudieron dejar de ser
provocadoras. Los hechos de p o r s entraaban buena dosis de pro
vocacin. Y eso que me abstuve de insistir sobre conceptos legales,
com o, p o r ejemplo, el deber conyugal o la obediencia a los padres,
incluyendo el som etim iento a sus castigos. N o se acostum braba
m encionar tales cosas en los crculos acadmicos: se deca que no
eran temas cientficos. Pero, aunque nadie deseaba or los hechos
presentados, nadie poda negarlos. Pues cada uno saba que la tera
putica individual careca de efectos sociales, que la educacin se
encontraba en u n estado desesperado y que las ideas y conferencias
sobre ilustracin sexual no eran suficientes. Tal situacin llevaba con
lgica im placable al problem a de la cultura en general.
H asta 1929 no se haba examinado la relacin entre psicoanlisis
y cultura. Los psicoanalistas no slo no vean contradiccin alguna
entre am bos, sino que su gran m ayora consideraba la teora de Freud
com o prom otora de cultura y no u n a crtica de la misma. E n
tre 1905 y 1925, los adversarios del psicoanlisis sealaron constan
tem ente su peligrosidad cultural. Tanto ellos com o el m undo le
acusaron de m ultitud de cosas que sobrepasaban con m ucho sus in
tenciones. Ello estaba m otivado p o r el profundo deseo individual de
ver claro en el problem a sexual, que to d o el m undo senta, y p o r el
tem or al caos sexual que sentan los defensores de la cultura. Freud
crea que su teora de la sublimacin y renunciam iento del instinto
haba conjurado el peligro. Poco a poco se apagaron los m urm ullos
180

reprobadores, sobre todo cuando floreci la teora del instinto de

muerte y cuando F reud rechaz la teora de la angustia estsica. La
teora de una voluntad biolgica de sufrir sirvi para sacar de apuros.
Esas teoras dem ostraban que el psicoanlisis no estaba en conflicto
con la civilizacin. Pero esa ecuanimidad se vea amenazada ahora
por mis publicaciones. Para no verse com prom etido por ellas, se
afirm que mi teora era anticuada o errnea. Pues yo no me haba
facilitado las cosas de ninguna manera. N o me haba contentado con
afirmar que el psicoanlisis estaba en desacuerdo con la cultura, y
que era revolucionario. Las cosas eran enorm em ente ms compli
cadas de lo que m uchos creen hoy.
En pocas palabras, no era posible rechazar mis hiptesis. Muchos
clnicos, cada da ms num erosos, trabajaban con la terapia genital.
N o caba refutar esas hiptesis y menos an dism inuir su im portan
cia. C onfirm aban el carcter revolucionario de una teora cientfica
de la sexualidad. N o se haba proclam ado que Freud haba abierto
una nueva era cultural? Pero nadie poda contribuir abiertamente a
prom over esa novedad. Ello hubiera am enazado la seguridad mate
rial de los psicoanalistas y puesto en tela de juicio la afirmacin de
que el psicoanlisis era prom otor de cultura. N adie se pregunta
ba qu era lo que se prom ova en esa cultura, y qu lo que se vea
amenazado. Se pasaba p o r alto el hecho de que, en razn de su pro
pio desarrollo, lo nuevo critica y niega lo antiguo.
Los crculos dirigentes de la ciencia social en A ustria y Alemania
rechazaron el psicoanlisis y trataron de rivalizar con l en la tentati
va de entender la naturaleza humana. N o era fcil encontrar el cami
no a travs de esas dificultades. Es sorprendente cmo en esa poca
pude yo evitar errores verdaderam ente trem endos. Era muy grande
la tentacin de tom ar un cam ino ms corto, de hacer alguna cmoda
transaccin, de tratar de descubrir una rpida solucin prctica. H a
bra podido decirse, p o r ejemplo, que la sociologa y el psicoanlisis
podan unirse sin dificultad, o que el psicoanlisis, si bien era correc
to com o psicologa del individuo, careca de importancia cultural.
Eso fue, en realidad, lo que dijeron los marxistas que tenan alguna
inclinacin psicoanaltica. Pero no era una solucin. Yo era demasia
do psicoanalista para ser superficial y estaba demasiado interesado
p o r el progreso del m undo hacia la libertad, para contentarme con
una respuesta banal. P or el m om ento me conform con haber podido
coordinar psicoanlisis y sociologa, aunque en un principio slo
181

desde un punto de vista m etodolgico3. Las incesantes acusaciones

de mis amigos y enemigos sobre el apresuram iento de mis con
clusiones, si bien me fastidiaban, no me inquietaban. Saba que nin
guno de ellos hara el m enor esfuerzo terico ni prctico. A ntes de
decidirme a publicarlos, conserv durante largos aos mis m anuscri
tos encerrados en u n cajn. N o deseaba yo seguir siendo agudo.
La relacin entre psicoanlisis y cultura com enz a aclararse por
s misma cuando un joven psiquiatra ley un trabajo sobre Psicoa
nlisis y concepcin del m undo en casa de Freud. Slo pocas perso
nas saben que E l malestar en la cultura de F reud naci de esas discu
siones sobre la cultura, que se efectuaron a fin de refutar mi trabajo
en vas de m aduracin y el peligro que se supona habra de desen
cadenar. El libro contena frases que el mism o F reud haba usado en
nuestra discusin para objetar mis criterios.
En ese libro, que no se public hasta 1931, Freud, si bien reconoce
que el placer sexual natural es el objetivo de los esfuerzos hum anos,
trata al mismo tiem po de dem ostrar la im posibilidad de m antener ese
postulado. Su frm ula bsica terica y prctica era siempre: El in
dividuo hum ano norm alm ente p o r supuesto progresa desde
el principio del placer al principio de la realidad. D ebe renunciar
al placer y adaptarse a la realidad. F reud nunca se preguntaba p o r la
irracionalidad de esa realidad ni qu tipo de placer es compatible
con la socialidad y qu tipo no lo es. H o y considero afortunado para
la verdadera higiene mental que dicho problem a se haya trado a luz.
A port claridad e hizo imposible seguir considerando que el psico
anlisis, sin una crtica prctica de las condiciones de educacin y sin
ninguna intencin de cambiarlas, era una fuerza para reform ar la
cultura. D e otra manera, cul es el significado de la palabra progre
so, de la que tanto se abusa?
El concepto siguiente corresponda a la actitud acadmica de
aquella poca. La ciencia, decan, tiene que ver con los problem as
de qu es, el pragm atism o social con los problem as de qu debera
ser. Q u es (ciencia), y qu debera ser (pragm atism o social), son
dos cosas diferentes que no tienen nada en com n. El descubrim ien
to de un hecho no implica un debera ser, o sea, la indicacin de una
finalidad a perseguir. C on un descubrim iento cientfico, cada grupo
ideolgico o poltico puede hacer lo que le plazca. Me enfrent con
3. Wilhelm Reich, Dialektischer Materialismus und Psychoanalyse, 1929.
182

esos lgicos ticos que huyen de la realidad refugindose en frmulas

abstractas. Si encuentro que un adolescente se vuelve neurtico e in
capaz de trabajar a causa de la abstinencia, eso se denom ina ciencia.
Desde el p u n to de vista de la lgica abstracta es indiferente que
contine viviendo en abstinencia o que la abandone. Tal conclusin
pertenece a una concepcin del m undo y su realizacin es pragm a
tismo social. Pero, me dije, hay descubrimientos cientficos de los que,
en la prctica, slo se sigue una cosa, y nunca la otra. Lo que es lgi
camente correcto puede ser prcticam ente equivocado. Si h o y al
guien propusiera que la abstinencia es perjudicial para el adolescente
y de ah no concluyera que la abstinencia debe abandonarse, slo
provocara risas. P or eso es tan im portante form ular los problem as
en trm inos prcticos. U n mdico no puede perm itirse tom ar un
punto de vista abstracto. Q uien se niega a extraer las conclusiones
prcticas del descubrim iento arriba m encionado, p o r fuerza har
afirmaciones errneas de ndole puram ente cientfica. D eber sos
tener con las autoridades cientficas que la abstinencia no es peli
grosa para la adolescencia; en pocas palabras, tendr que disfrazar la
verdad y ser hipcrita, para defender su exigencia de abstinencia.
Todo descubrimiento cientfico tiene su fu n d a m en to en una concep
cin del m undo y consecuencias prcticas en la vida social.
Por prim era vez vi claramente el abismo que separaba el pensa
miento lgico abstracto del pensam iento funcional en trm inos de
ciencia natural. La lgica abstracta muchas veces adm ite hechos cien
tficos sin dejar que tengan,consecuencias prcticas. P o r lo tanto, yo
me sent m ucho ms atrado p o r el funcionalism o prctico, que p o s
tula la unidad de la teora y la prctica.
El punto de vista de Freud era el siguiente: la actitud del h o m
bre medio frente a la religin es com prensible. U n poeta fam oso dijo
una vez:
Wer W issenschaft und Kunst besitzs,
hat auch Religin,
Wer jene beiden nicht besitzs,
der habe R eligin.4

4. Quien tiene Ciencia y tiene Arte, Religin tambin tiene.

Quien no tiene Ciencia, ni tiene Arte, djenle tener Religin!

183

La afirm acin es correcta para nuestra poca, al igual que todo

cuanto sostiene la ideologa conservadora. El derecho de los conser
vadores es idntico al derecho de atacarlos m ediante conocimientos
mdicos y cientficos tan a fondo que se llega a destruir la fuente de
la arrogancia conservadora, la ignorancia. El hecho de que la pregun
ta queda sin respuesta con respecto al patolgico espritu de toleran
cia de parte de las masas trabajadoras, a su renunciam iento patolgi
co al conocim iento y a los frutos culturales de este m undo de ciencia
y de arte, a su desvalidez, miedo a la responsabilidad y ansia de
autoridad, el hecho de que esa pregunta quede sin respuesta, est
llevando al m undo a un abismo bajo la form a pestilente del fascis
mo. Q u sentido tiene la ciencia si pone u n tab sobre esas preguntas?
Q u tipo de conciencia m oral puede tener u n sabio que trabaja o
p odra trabajar p o r encontrarla y que deliberadam ente no lucha con
tra esa plaga psquica? Hoy, frente a un peligro de m uerte, a todo el
m undo le resulta claro eso que hace doce aos podra apenas mencio
narse. La vida social ha puesto ntidam ente de relieve ciertos proble
mas que en aquel tiem po se consideraba concernan exclusivamente
a los mdicos.
F reud pudo justificar el renunciam iento a la felicidad p o r parte
de la hum anidad tan esplndidamente com o haba defendido la exis
tencia de la sexualidad infantil. U n o s aos ms tarde, un genio
patolgico explotando la ignorancia hum ana y el m iedo a la felici
dad llev a E uropa al borde de la destruccin con el lema del re
nunciam iento heroico.
La vida tal como se nos im pone escribe Freud es demasiado dura
para nosotros, demasiado llena de dolor, de desilusiones y tareas imposi
bles. N o cabe soportarla sin usar paliativos [...] Existen tres clases de pa
liativos: poderosas desviaciones del inters, que nos hacen olvidar nues
tra propia miseria; gratificaciones sustitutivas, que la disminuyen; y
narcticos que nos tornan insensibles a ella. Algo de esa ndole es indis
pensable.

A l m ism o tiem po (en E lporvenir de una ilusin) F reud rechazaba

la ms peligrosa de las ilusiones, la religin.
El hombre comn no puede imaginarse a la Providencia sino bajo
los rasgos de un padre grande y excelso. nicamente, l podra entender
184

 las necesidades de los hom bres, podra ser ablandado por sus ruegos y
aplacado por las seales de su rem ordim iento. El conjunto es tan obviamente infantil, tan p o co congruente con la realidad, que para todo amigo
sincero de la hum anidad resulta doloroso pensar que la gran mayora de
' ' los mortales nunca podr elevarse ms all de esta visin de la vida.

As, los correctos descubrim ientos de F reud relativos al misticis

mo religioso term inaron en resignacin. Y p o r fuera, la vida herva en
la lucha por una concepcin racional del m undo y un orden social
cientficamente regulado. E n principio, n o haba desacuerdo. Freud
no dijo que no posea una concepcin del m undo. Rechazaba la con
cepcin del m undo pragm tica en favor de la cientfica. Se senta en
oposicin con el pragm atism o social tal com o se hallaba representa
do por los partidos polticos europeos. Trat de dem ostrar que la
lucha por u na dem ocratizacin del proceso del trabajo es y debe ser
cientficamente racional. E n esa poca, la destruccin de la democra
cia social de Lenin y el desarrollo de la dictadura de la U nin Sovi
tica, y el abandono de todos los principios de verdad en el pensa
miento sociolgico, haban ya com enzado. E ra imposible negarlo.
Rechac el p u n to de vista antipragm tico de F reud que eluda las
consecuencias sociales de los descubrim ientos cientficos. Yo tena
nicamente una vaga sospecha de que tanto el criterio de Freud como
la posicin dogm tica del gobierno sovitico, cada uno a su manera,
tenan slidas razones: La m eta suprema es el ordenamiento cientfi
co, racional, de la hum anidad. Sin embargo, la estructura irracional
adquirida por las masas, esto es, p o r quienes contribuyen a hacer la
historia, hace posibles las dictaduras m ediante la utilizacin de lo
irracional. D epende de quin ejerce el poder, con qu finalidad, y
contra qu. D e cualquier m odo, la prim era dem ocracia social rusa era
el com ienzo de la m ejor solucin hum ana, dadas las condiciones his
tricas y la estructura caracterolgica hum ana existentes. Freud ha
ba adm itido eso explcitamente. La degeneracin de la democracia
social de Lenin en la dictadura staliniana es un hecho innegable y slo
sirve para dar argum entos a los adversarios de la democracia. E pesi
mismo de F reud pareci justificarse cruelm ente durante los aos
siguientes: N ada puede hacerse. D espus de lo ocurrido en Rusia,
el desarrollo de una autntica dem ocracia pareca ser una utopa. En
realidad, pareca ahora que sera m ejor que el que no tuviera arte ni
ciencia se convirtiese a la religin socialista en la cual haba dege
185

nerado un m undo enorm e de pensam iento cientfico. D ebe destacar

se que la actitud de F reud era slo una expresin de la actitud funda
mental generalizada entre los sabios acadmicos: no tenan confianza
en la autoeducacin dem ocrtica ni en la productividad intelectual de
las masas; p o r eso nada hacan para contener la marea de la dicta
dura.
Desde el mism o com ienzo de mi actividad en el campo de la higie
ne sexual, me convenc de que la felicidad cultural en general y la fe
licidad sexual en particular form aban el contenido m ism o de la vida
y deban ser la m eta de to d o esfuerzo social prctico. Me contradije
ron por todas partes, pero mis descubrim ientos eran ms im portan
tes que todas las objeciones y dificultades. La literatura en conjunto,
desde las novelas de veinte centavos hasta la m ejor poesa, probaban
que mis puntos de vista eran acertados. Todo inters cultural (cine
matgrafo, novela, poesa, etc.) gira alrededor de la sexualidad, m e
dra en la afirm acin de lo ideal y en la negacin de lo real. Las indus
trias de cosmticos, el com ercio de m odas y el negocio de la publicidad,
viven de eso. Si toda la hum anidad suea y escribe sobre la felicidad
y el amor, por qu no podra realizarse ese sueo en la vida? El fin
era claro. Los hechos descubiertos en las profundidades biolgicas
exigan accin mdica. Por qu el ansia de felicidad debe seguir sien
do un fantstico algo en constante contradiccin y pugna con la
dura realidad? F reud abandon la esperanza de la m anera siguiente:
Qu es lo que la conducta hum ana descubre p o r s mism a como
meta de la vida? Q u esperan los individuos de la vida, qu quieren
recibir de ella? Tales eran los interrogantes que se planteaban en la
mente de F reud en 1930, despus de esas discusiones que haban in
troducido las exigencias sexuales de las masas en el pacfico gabinete
del sabio y determ inado un violento conflicto de opiniones.
Freud tena que adm itirlo: D ifcilm entepuede dejarse de acertar
la respuesta. C lam an p o r felicidad, quieren ser felices y continuar
sindolo. Q uieren experim entar poderosas sensaciones placenteras.
Es simplemente el principio del placer el que establece la m eta de la
vida. Ese principio rige el funcionam iento del aparato psquico desde
el comienzo mismo.
N o puede haber dudas en cuanto a su finalidad, y con tod o, su pro
grama est en conflicto con el m undo entero, con el m acrocosm os tanto
com o con el m icrocosm os. Sim plem ente no puede ser realizado; la cons

186

titucin total de las cosas se organiza contra l. Cabra decir que el esque
ma de la Creacin no incluye la intencin de que el hom bre debe ser
feliz. Lo que se llama felicidad en el sentido ms estricto, proviene de la
gratificacin casi siempre instantnea de necesidades sobremanera
reprimidas, y por su propia naturaleza slo puede ser una experiencia
transitoria.

Al hablar as, F reud expresaba un sentim iento que form a parte de

la incapacidad hum ana para la felicidad. El argum ento suena bien,
pero es errneo. D e acuerdo con l, parecera que el ascetismo fuera
uno de los requisitos necesarios de la felicidad. A l argir as, se pasa
por alto el hecho de que la contencin de un deseo se experim enta
como placer, siempre que tenga una perspectiva de gratificacin y no
dure demasiado tiempo. Y tam bin el hecho de que esa contencin
hace al organism o rgido e incapaz de placer, si tal perspectiva no
existe o si el placer est constantem ente am enazado con el castigo. La
experiencia suprem a de felicidad, el orgasmo sexual, presupone ca
ractersticamente una contencin de energa. D e ah no cabe inferir la
conclusin de F reud de que el principio del placer sim plem ente no
puede realizarse. Foy tengo la prueba experim ental de la inexacti
tud de su afirmacin. En esa poca slo sent que F reud estaba ocul
tando una realidad detrs de una frase. A dm itir la posibilidad de la
felicidad hum ana hubiera implicado borrar las teoras de la com pul
sin de repeticin y del instinto de muerte. H u b iera significado una
crtica a las instituciones humanas que destruyen la felicidad en la
vida. Para m antener su posicin de resignacin, F reud adujo argu
mentos tom ados de la situacin existente, sin preguntar, em pero, si
tal situacin era p o r naturaleza inevitable e incontrovertible. N o me
era posible entender cmo Freud poda creer que el descubrim iento
de la sexualidad infantil podra no ocasionar cam bios en el m undo,
Pareca que haca una cruel injusticia a su propio trabajo, y que senta
la tragedia de esa contradiccin, pues cuando le form ul mis objecio
nes me dijo que o estaba yo totalm ente equivocado o tendra algn
da que cargar el pesado destino del psicoanlisis yo solo. Ya que no
me equivoqu, su profeca result correcta.
Tanto en las discusiones como en los libros, F reud se refugiaba en
la teora del sufrim iento biolgico. Buscaba una salida de la catstro
fe cultural m ediante un esfuerzo del Eros. E n una conversacin
privada que m antuvim os en 1926, me expres la esperanza de que el
187

experimento revolucionario de la Rusia Sovitica pudiera tener xito jo

N adie se imaginaba entonces el catastrfico fracaso del intento de ^
L enin de establecer una democracia social. F reud saba, y as lo dijo J
p o r escrito, que la hum anidad estaba enferma. La relacin entre esa j
enferm edad general y la catstrofe que ocurri en Rusia, y ms tarde
en A lem ania, era tan extraa al pensam iento del psiquiatra como al ']
del hom bre de Estado o del econom ista poltico. Tres aos despus,
las condiciones de Alemania y de A ustria estaban perturbadas como
para afectar toda actividad profesional. La irracionalidad de la vida ]
poltica se hizo evidente; la psicologa analtica penetr ms y ms en i
los problem as sociolgicos. En mi trabajo, el hom bre com o enfer
m o y el hombre com o ser social se iban uniendo en u n solo hom
bre. Vi cm o las masas neurticas y ham brientas iban cayendo presa
de los piratas polticos. N o obstante su conocim iento de la plaga
psquica, F reud tena miedo de incluir el psicoanlisis en el caos po
ltico. Su conflicto lo hizo ms hum ano ante mis ojos, pues era un
conflicto m uy intenso. Tambin com prendo h o y la necesidad de su
resignacin. D urante quince aos luch p o r el reconocim iento de
hechos sencillos. El m undo de sus colegas lo haba ensuciado, lo ha
ba llam ado charlatn, ms an, haba puesto en duda la sinceridad de
sus mviles. N o era u n pragmatista social, sino un cientfico puro,
y com o tal, estricto y honesto. El m undo no poda negar p o r ms
tiem po los hechos de la vida psquica inconsciente. E ntonces re
com enz su antiguo juego de degradar lo que no poda destruir. Le
dio m uchos discpulos, que llegaron a una mesa servida y que no
tenan que trabajar duram ente por lo que tom aban. Slo tenan un
inters: hacer aceptable socialmente el psicoanlisis, lo ms rpido
posible. Llevaron las tradiciones conservadoras de este m undo a su
organizacin, y sin una organizacin la obra de F reu d no poda sub
sistir. U n o despus de otro, sacrificaron o diluyeron la teora de la
libido. F reu d saba cun difcil era continuar abogando p o r la teora
de la libido. P ero el inters de la autoconservacin y de salvaguardar
el m ovim iento psicoanaltico le im peda decir aquello p o r lo que
ciertam ente hubiera luchado en un m undo ms honesto. C o n su cien
cia haba trascendido con m ucho del estrecho h o rizo n te intelectual
de sus contem porneos. Su escuela lo haca reto rn a r al m ism o. Sa
ba l en 1929 que, en mi joven entusiasm o cientfico, yo tena razn.
P ero adm itirlo hubiera significado sacrificar la m itad de la organi
zacin.
188

ic Que las perturbaciones psquicas son el resultado de la represin

sexual era u n hecho establecido. La pedagoga y la terapia analticas
^intentaron elim inar la represin de los instintos sexuales. Q u pasa
era el interrogante una v e z que se ha liberado a los instintos de la
represin? El psicoanlisis contestaba: los instintos se rechazan o se
subliman. D e la satisfaccin real nadie hablaba; no poda existir, por
que se pensaba que el inconsciente era nicam ente un infierno de
impulsos perversos y antisociales.
D urante m ucho tiem po trat de obtener una respuesta a la si
guiente pregunta: Q u pasa cuando la genitalidad natural de los ni~
os y de los adolescentes se libera de la represin? Tambin deba ser
rechazada o sublimada? Tal pregunta nunca fue contestada por
los psicoanalistas. Y, sin em bargo, constituye el problem a central de
la form acin del carcter.
Todo el proceso de la educacin sufre a causa del hecho de que la
adaptacin social exige la represin de la sexualidad natural, y es esta
represin la que torna a los individuos antisociales y enfermos. Lo i
que haba de cuestionarse, p o r lo tanto, era si las exigencias de la edu
cacin estaban justificadas. Se basaban en una interpretacin errnea
de la sexualidad.
La gran tragedia de F reud fue que se refugi en teoras biologistas; pudo haber perm anecido silencioso o dejar que la gente hiciera lo
que quisiera. Y de ese m odo lleg a contradecirse.
La felicidad, deca, era una ilusin; porque el sufrimiento amenaza
inexorablem ente p o r tres lados. Desde el propio cuerpo, destinado a
la desintegracin y corrupcin. Por qu, entonces, debera uno pre
guntar, contina la ciencia soando con prolongar la vida? Desde el
mundo exterior, que puede atacarnos con avasalladoras e inexorables
fuerzas destructivas. Por qu, entonces, puede uno preguntarse, los
grandes pensadores pasaron su vida m editando sobre la libertad? Por
qu, entonces, millones de luchadores derramaron su sangre por la
libertad en la lucha contra esa am enaza del m undo exterior? La pes
te no ha sido finalmente vencida? Y no han dism inuido por lo menos
la esclavitud fsica y social? N o sera posible vencer el cncer? No
podra term inarse con las guerras del mismo m odo que se ha termina
do con las pestes? N o ser nunca posible vencer la hipocresa moralizadora que convierte en lisiados a los nios y a los adolescentes?
M ucho ms serio y difcil era el tercer argum ento contra el anhelo
hum ano de felicidad: el sufrim iento que nace de las relaciones con
189

otras personas, deca Freud, es ms doloroso que ningn otro. U no

puede sentirse inclinado a considerarlo com o una intrusin superfi
cial y accidental, pero al m ism o tiem po es tan fatalm ente inevitable
como el sufrim iento que emana de otras fuentes. A q u hablaba la
propia amarga experiencia de F reud con la especie hum ana. A qu
tocaba l nuestro problem a de estructura, en otras palabras, el irracionalismo que determ ina el com portam iento de la gente. Algo de
todo eso llegu a experim entar penosam ente en la Sociedad Psicoanaltica: una organizacin cuya tarea fundam ental consista en el
dominio mdico de la conducta irracional. Y ahora F reud deca que
ello era fatal e inevitable.
Pero cmo? Por qu, entonces, se sostena el altivo p u n to de
vista de la ciencia racional? Por qu, entonces, se proclam aba que la
educacin del ser hum ano deba llevar a una conducta racional y
realista? P o r m otivos que yo no poda com prender, F reud no vea la
contradiccin de su actitud. P o r u n lado, l haba correctam ente
reducido el pensam iento y conducta hum anos a los m otivos irracio
nales inconscientes. P o r la otra, poda existir para l una concepcin
del m undo donde la misma ley que haba descubierto no era vlida!
Una ciencia ms all de sus propios principios! La resignacin de
Freud no era nada ms que una huida de las gigantescas dificultades
presentadas p o r lo patolgico y lo maligno de la conducta humana.
Estaba desilusionado. O riginalm ente crey que haba descubierto
una teraputica radical de las neurosis. E n verdad, no haba hecho
ms que comenzar. Las cosas eran sobrem anera ms complicadas de
lo que nos hubiera hecho creer la frm ula de hacer consciente al in
consciente. F reud haba afirm ado que el psicoanlisis poda abarcar
los problemas genrales de la existencia hum ana, no slo los proble
mas mdicos. P ero no pu d o encontrar el cam ino a la sociologa. En
Ms all del principio del placer haba tocado im portantes cuestiones
biolgicas p o r vas de hiptesis, y as llegado a la teora del instinto
de muerte. P rob ser una teora errnea. El m ism o la haba anuncia
do con m ucho escepticismo al principio. Pero la psicologizacin de
la sociologa, as com o de la biologa, alej to d a posibilidad de una
solucin prctica de esos trem endos problem as.
Adems, tanto a travs de su prctica com o de su enseanza,
Freud haba llegado a considerar a sus prjim os com o seres carentes
de toda responsabilidad y maliciosos. D u ran te dcadas haba vivido
aislado del m undo, a fin de proteger su propia tranquilidad espiri
190

tual. D e lo contrario habra participado en todas las objeciones irra

cionales que se le haban opuesto, y se habra p erd id o en m ezquinas
luchas destructivas. Para poder aislarse necesitaba de u n a actitud es
cptica hacia los valores hum anos, ms an, de u n cierto desprecio
por el individuo de su tiempo. El conocim iento lleg a significarle
mucho ms que la felicidad humana. Y tanto ms cuanto que los seres
hum anos no parecan capaces de adm inistrar su p ro p ia felicidad,
aunque sta alguna vez se les presentara. Tal actitud corresponda
exactamente a la superioridad acadmica de la poca. Pero no pareca
admisible juzgar los problem as generales de la existencia hum ana
desde el p u n to de vista de un pionero cientfico.
Si bien com prenda los m otivos de Freud, dos hechos im p o rtan
tes me im pedan seguirlo. U no era el aum ento constante de las de
mandas de las personas incultas, maltratadas, psquicam ente arruina
das, de una revisin del orden social en funcin de la felicidad terrenal.
N o ver eso, o no tom arlo en cuenta, hubiera significado u n a ridicula
poltica de avestruz. Yo haba llegado a conocer dem asiado bien ese
despertar de las masas para poder negarlo o subestim arlo com o fuer
za social. Las razones de. Freud eran correctas. Pero tam bin lo eran
las de las masas en despertar. N o tomarlas en cuenta significa ponerse
del lado de los parsitos ociosos de la sociedad.
El otro hecho era que yo haba aprendido a v e r a los individuos de
dos maneras. A m enudo eran corruptos, incapaces de pensar, deslea
les, llenos de lemas desprovistos de sentido, traidores o sim plem ente
vacos. Pero esto no era natural. Las condiciones de vida imperantes
los haban hecho as. E n principio, entonces, p odan volverse diferen
tes-. decentes, rectos, capaces de amar, sociables, cooperativos, leales
y sin com pulsin social. D eba reconocer cada vez ms que lo que se
denomina malo o antisocial es realmente neurtico. P o r ejem
plo, un nio juega de una manera natural. El m edio am biente le pone
el freno. A l principio el nio se defiende, luego sucum be; pierde su
capacidad para el placer mientras mantiene en form a de patolgicas e
irracionales reacciones de despecho, carentes de finalidad, su lucha
contra la inhibicin del placer. D e la misma m anera, el com porta
miento hum ano p o r lo general slo es u n reflejo de la afirm acin y
; negacin de la vida en el proceso social. Era concebible que el conv flicto entre la lucha p o r el placer y su frustracin social pudieran re! : solverse algn da? La investigacin psicoanaltica de la sexualidad ;
pareca ser el prim er paso en esa direccin. P ero este p rim er c o m ie n -:
191

zo no cum pli su promesa. Se convirti en algo abstracto; luego, en

una doctrina conservadora de adaptacin cultural cargada de ml
tiples contradicciones insolubles.
La conclusin era irrefutable: E l anhelo hum ano de vida y placer
no p u ed e desterrarse. Pero la regulacin social de la vida sexual s
p u ede cambiarse.
F ue aqu donde Freud com enz a elaborar justificativos de una
ideologa asctica. Gratificacin sin lmites de todas las necesida
des, dijo, sera el m odo de vida ms tentador, pero ello significara
po n er el goce p o r delante de la prudencia y acarreara castigos inme
diatos. A lo cual poda yo contestar, aun en esa poca, que haba que
distinguir entre los anhelos naturales de felicidad, y los secundarios,
los anhelos antisociales resultados de la educacin compulsiva. Las
tendencias secundarias, no naturales, slo pueden m antenerse sujetas
m ediante la inhibicin moral, y siempre ser as. A las necesidades
naturales de placer, en cambio, se aplica el principio de la libertad, en
otras palabras, el vivirlas. Slo hay que saber distinguir qu signi
fica la palabra tendencia en cada caso.
Escribe Freud: La eficacia de los narcticos en la lucha p o r la
felicidad y en la defensa contra la miseria, constituye un beneficio tan
grande que tanto los individuos como los pueblos les han otorgado
una posicin perm anente en la econom a de su libido. Pero no
agrega ni una palabra acerca de la oposicin mdica a esa gratifica
cin sustitutiva que destruye el organismo! N i una palabra sobre la
causa de la aficin a los narcticos, a saber, la negacin de la felicidad
sexual. E n toda la literatura psicoanaltica no encontram os una sola
palabra sobre la relacin entre toxicomana y falta de satisfaccin
genital.
El p u n to de vista de Freud era desesperanzado. Es cierto, deca,
que no es posible suprim ir el anhelo de placer. Pero lo que haba que
cam biar no era el caos de las condiciones sociales, sino el mismo
anhelo de placer. La complicada estructura del aparato psquico admi
ta buen nm ero de m odos de influencia. D el mism o m odo que la
gratificacin instintiva es felicidad, tam bin puede convertirse en
la fuente de graves sufrimientos si el m undo externo niega gratifica
cin. D eba esperarse, p o r lo tanto, que influyendo sobre los im pul
sos instintivos (o sea, no influyendo sobre el m undo frustrador) p o
dram os llegar a liberarnos de parte del sufimiento. Ese influir tratara
de dom inar la fuente interna de las necesidades. E n un grado extremo
192

leso se obtiene m atando los instintos, com o lo ensea la filosofa

oriental, y fue puesto en prctica p o r el yoga. Y eso fue dicho por
Freud, el mism o hom bre que haba presentado al m undo los hechos
irrefutables de la sexualidad infantil y la represin sexual!
A qu ya no se poda ni se deba seguir a Freud. Ms an, haba que
organizar todas las fuerzas disponibles para luchar contra las conse
cuencias de esos conceptos, que procedan de tan elevada autoridad.
Era de prever que, en los das p o r venir, todos los espritus malignos
representantes del m iedo de vivir llamaran a F reud como testigo. N o
era sa la m anera de tratar un problem a hum ano de prim era magni
tud. N o se poda defender la resignacin del cool chino ni la m orta
lidad infantil de un cruel patriarcado de las Indias O rientales, que ya
estaba com enzando a recibir sus prim eras derrotas. El problem a ms
candente de la miseria de la infancia y de la adolescencia era la matan
za de todos los im pulsos vitales espontneos p o r el proceso de la
educacin, en aras de un refinam iento sospechoso. La ciencia'no p o
da condenar esto; no poda tom ar u n cam ino de salida tan conve- ;
niente. Y m ucho m enos cuando el p ropio F reud no pona en tela de
juicio el anhelo hum ano de felicidad y su bsica correccin.
C om o F reud lo adm iti, el esfuerzo p o r una culminacin positiva
de felicidad, esa orientacin de la vida que gira alrededor del am ory
espera todas las satisfacciones del am ar y del ser amado, podra pare
cer lo ms natural a cada uno; el am or sexual proporcionaba las sen
saciones placenteras ms intensas y se converta as en el prototipo de
todo anhelo de felicidad. Pero, deca l, ese concepto tiene un punto
dbil, o de lo contrario a nadie se le hubiera ocurrido abandonar tal
manera de vivir p o r otra. N adie est nunca m enos protegido contra
el sufrim iento que cuando ama, deca, y es ms desgraciado que
cuando pierde u n am or o u n objeto de amor. El program a del princi
pio del placer, el logro de la felicidad, conclua, no poda ser puesto
en prctica. U na y otra vez, F reud m antena la inm utabilidad de la
estructura hum ana y de las condiciones de la existencia humana.
A qu, F reud pensaba en actitudes semejantes a las reacciones neur
ticas de desengao de las mujeres em ocional y econmicamente de
pendientes.
La superacin de esos criterios freudianos y la elaboracin de la
solucin econm ico-sexual del problem a tuvo lugar en dos partes.
Prim ero, el anhelo de la felicidad deba ser claramente comprendido
en su naturaleza biolgica. D e tal m odo sera posible separarlo de las
193

deformaciones secundarias de la naturaleza hum ana. E n segundo

lugar, estaba el gran problem a relativo a la practicabilidad social de
aquello que tan profundam ente anhelan los individuos y que al mis
mo tiempo tanto temen.
La vida, y con ella el anhelo de placer, no ocurren en u n vaco, sino
bajo condiciones naturales y sociales definidas. La prim era parte era
territorio biolgico desconocido. N adie haba explorado todava el
mecanismo del placer desde el p u n to de vista de la biologa. La se
gunda parte era sociolgica, o ms bien el territorio inexplorado de la
poltica sexual social. Si se reconoce en general que las personas tie
nen un anhelo natural, y que las condiciones sociales les im piden al
canzar su finalidad, surge entonces la cuestin de qu m edios y ma
neras les perm itirn alcanzarla. E sto se aplica tanto a la felicidad
sexual com o a los objetivos econm icos. N egar a la sexualidad lo que
en otros terrenos (por ejemplo, en los negocios o en la preparacin de
la guerra) no se vacilara en admitir, implica una particular m entali
dad caracterizada p o r el uso del clich.
Salvaguardar la distribucin de las materias prim as requiere una
poltica econm ica racional. U na poltica sexual racional no es dife
rente si los mism os principios obvios se aplican a lo sexual en lugar
de las necesidades econmicas. N o llev m ucho tiem po reconocer
que la higiene sexual era el p u n to central de la higiene m ental en ge
neral, diferenciarla de los intentos superficiales de reform a sexual y
de la m entalidad pornogrfica, y abogar p o r sus principios cientficos
bsicos.
L produccin cultural en su conjunto, tal com o se expresa en la
literatura, la poesa, el arte, la danza, el cinem atgrafo, el arte p o p u
lar, etc., se caracteriza p o r su inters en el sexo.
N o existe o tro inters que influya ms en el hom bre que el inters
sexual.
Las leyes patriarcales relativas a la cultura, la religin y el m atri
monio son esencialmente leyes contra el sexo.
La psicologa de F reud haba descubierto que la libido, la energa
del instinto sexual, era el m o to r central de la actividad psquica.
La prehistoria y la m itologa hum anas son en el estricto sentido
de la palabra reproducciones de la econom a sexual de la hum a
nidad.
N o haba m anera de evadir el problem a: Es la represin sexual
una parte indispensable del proceso cultural en general? Si la investi
194

gacin cientfica poda dar una inequvoca respuesta afirm ativa a esa
pregunta, entonces to d o intento de un program a social positivo era
desesperado y sin esperanza tam bin cualquier esfuerzo psicoteraputico.
Eso no poda ser correcto. Era contrario a to d a em presa hum ana,
a todo descubrim iento cientfico y a toda pro d u cci n intelectual.
Dado que mi labor clnica me haba infundido la conviccin inex
pugnable de que la persona sexualmente com pleta es culturalm ente
tambin ms productiva, era imposible aceptar la solucin de Freud.
1 problem a de si la represin sexual era necesaria o no, se reem pla
zaba p o r o tro m ucho ms im portante: Cules son los m otivos h u
manos que hacen que constantem ente y hasta ahora con tanto
xito se evite dar una respuesta clara a ese problem a? Busqu cules
podan ser los de u n hom bre com o Freud, que puso su autoridad a
disposicin de una ideologa conservadora, y que con su teora de
la cultura arroj p o r la borda lo que haba elaborado com o cientfico
y mdico. Seguramente no lo hizo p o r cobarda intelectual ni porque
tuviera mviles polticos conservadores. Lo hizo den tro del marco
de una ciencia que, com o todas las otras, dependa de la sociedad. La
barrera social se hizo sentir no solamente en la terapia de las neurosis,
sino tam bin en la investigacin del origen de la represin sexual.
En mi dispensario de higiene sexual vi claram ente que la funcinde la supresin de la sexualidad infantil y adolescente es facilitar a los
padres la sumisin de los nios a su autoridad.
Al com ienzo de la economa patriarcal, la sexualidad de los nios
y de los adolescentes sola combatirse mediante la castracin o la m u
tilacin genital de un tipo u otro. Ms tarde, la castracin psquica,
mediante la implantacin de la angustia sexual y el sentim iento de cul
pa, se convirti en el m todo aceptado. La represin sexual sirve a la
funcin de m antener ms fcilmente a los seres hum anos en u n esta
do de som etim iento, al igual que la castracin de p o tro s y toros sirve
para asegurarse bestias de carga. Sin em bargo, nadie ha pensado en
los resultados devastadores de esa castracin psquica y nadie puede
predecir cm o p odr la sociedad hum ana enfrentarlos. Ms adelante,
cuando me fue posible publicar mis ideas sobre el problem a,5 Freud
onfirm la relacin entre la represin sexual y el som etim iento:
5.
Wilhelm Reich, Geschlechtsreife, Enthaltsamkeit, Ebemoral, (Excitacin
sexual, celibato, m oral familiar), 1930.

195

El tem or a la rebelin de los oprim idos escribe se convierte

entonces en m otivo de regulaciones ms estrictas an. U na de las
culm inaciones de ese tipo de desarrollo ha sido alcanzada en nuestra
civilizacin occidental europea. D esde un p u nto de vista psicolgico,
se justifica plenam ente el que haya em pezado controlando las manifestaciones de la vida sexual de los nios, pues no sera factible restringir los deseos sexuales de los adultos si el terreno no hubiera sido
preparado en la infancia. Sin embargo, la sociedad civilizada ultrapasa tanto todo eso en su negacin real de la existencia de tales manifestaciones, que no tiene justificacin posible. La form acin de la es
tructura caracterolgica negadora del sexo era, entonces, la finalidad
real, aunque inconsciente de la educacin. P o r consiguiente, no poda
seguir discutindose la pedagoga psicoanaltica sin intro d u cir el
problem a de la estructura caracterolgica, ni tam poco discutirse esta
ltim a sin definir la finalidad de la educacin. La educacin est al
servicio del orden social de una poca determ inada. Si el orden so
cial se halla en contradiccin con el inters del nio, entonces la edu
cacin no debe entrar a considerar al nio y hacer una de las dos co
sas siguientes: negar francam ente su finalidad especfica, el bienestar
del nio, o bienpretender defenderlo. Ese tipo de educacin fracasa
al no distinguir entre \z fam ilia compulsiva, que suprim e al nio, y la
fam ilia, que se crea alrededor de la pro fu n d a relacin de am or natu
ral entre padres y nios y que constantem ente se ve destruida p o r las
relaciones de la familia compulsiva. Adems, la educacin no supo
reconocer la gigantesca revolucin que haba tenido lugar desde el
com ienzo del siglo, tanto en la vida sexual hum ana com o en la vida
familiar. C o n sus ideas y reformas estaba y est cojeando
m u y atrs de los cambios reales. En pocas palabras, estaba enredada
en sus p ro p io s m otivos irracionales que no conoca ni osaba co
nocer.
Sin embargo, se puede comparar la plaga de las neurosis a una
peste. D esintegra todo lo creado p o r el esfuerzo, el pensam iento y e!
trabajo hum anos. Las pestes pudieron atacarse sin dificultades, por
que se trataba de un ataque que no afectaba los beneficios m onetarios
ni los intereses emocionales msticos. C om batir contra la plaga de las
neurosis es sobrem anera ms difcil. Todo cuanto florece en el misti
cismo hum ano le queda adherido y adquiere poder. Q uin aceptara
el argum ento de que no es posible luchar contra la plaga psquica
p orque las necesarias medidas de higiene mental exigiran demasiado
196

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V

de parte de la gente? C u lp ar a la falta de recursos es una excusa pobre.

Las sumas que se dilapidan en una semana de guerra seran suficien
tes para solventar las necesidades higinicas de millones y millones
de personas. Tambin propendem os a subestim ar las fuerzas gigan
tescas subyacentes en las personas y que em pujan hacia la expresin
y la accin.
La econom a sexual inclua la finalidad biolgica del anhelo hu
mano, la cual se encontraba en desacuerdo con la estructura humana
y ciertas instituciones de nuestro orden social. Freud sacrificaba la
finalidad de la felicidad a la estructura hum ana y al caos sexual exis
tentes. N o me quedaba otra cosa p o r hacer que retener esa finalidad
y estudiar las leyes segn las cuales esa estructura se desarrolla yp u e- '
de ser modificada. N o tena idea de la vastedad del problem a y mu
cho m enos de que la estructura psquica neurtica se convierte en
una inervacin som tica, en una segunda naturaleza, p o r decir
lo as.
A pesar de todo su pesim ism o, F reud no poda dejar las cosas ;
en semejante estado, absolutam ente sin esperanzas. Su enunciado fi
nal fue:
La cuestin decisiva para el destino de la especie humana, me pareceplantearse as: podr el progreso de la civilizacin, y en qu medida, do
minar las perturbaciones de la vida en com n causadas por los instintos
hum anos agresivos y de autodestruccin [...] Y ahora puede esperarse
que la otra de las dos fuerzas celestiales, el eterno Eros, ponga todo su
poder en la lucha contra su igualm ente inm ortal adversario.

Esta declaracin era m ucho ms que un giro idiomtico, como

quisieron considerarla los psicoanalistas, y ciertam ente mucho ms
que una observacin brillante. Eros presupone la plena capacidad
sexual. La plena capacidad sexual, a su vez, presupone una afirma
cin general de la vida, y una proteccin de sta p o r parte de la socie
dad. F reud pareca desearme secretam ente xito en mi empresa. Se
expresaba oscuram ente, pero en realidad se haban encontrado los
caminos materiales p o r los que algn da habra de realizarse su espe
ranza: Solam ente la liberacin de la capacidad natural de amor en los
seres hum anos puede dom inar su destructividad sdica.

197

El o r ig e n s o c ia l d e l a r e p r e s i n s e x u a l

Por supuesto, en aquella poca no caba resolver el problem a de si

poda llevarse a la prctica la felicidad en general. H e aqu el p u nto en
que la persona no sofisticada se preguntar cm o es posible que la
ciencia se plantee preguntas tan estpidas como la de si es deseable o
practicable la felicidad en la Tierra. Eso, dir ella, es algo completa
mente natural. Sin em bargo, las cosas no son tan simples com o apare
cen a los ojos del adolescente entusiasta o del individuo sencillo y
optimista. En los centros que ejercan influencia decisiva en la opinin
pblica de E uropa alrededor de 1930, las exigencias de felicidad de las
masas no eran consideradas una cosa natural, ni su ausencia u n asunto
de investigacin. P or esa poca no haba ninguna organizacin polti
ca que hubiera considerado bastante im portante ocuparse de proble
mas tan banales, personales, poco cientficos o no polticos.
Pero los acontecimientos sociales que ocurrieron alrededor de 1930
plantearon precisam ente ese problem a en toda su m agnitud. Fue la
ola del fascismo que barri a A lem ania com o u n huracn e hizo que
los individuos se preguntaran con el ms absoluto desconcierto cmo
una cosa tal poda ser posible. Los econom istas, socilogos, reform a
dores culturales, diplom ticos y hom bres de Estado, trataban de en
contrar una respuesta en los viejos libros. Pero la respuesta no poda
encontrarse en los libros. N o haba una sola pauta poltica en la que
pudiera encuadrar esa irrupcin de em ociones hum anas irracionales
que el fascismo representaba. N u n ca en la historia, la poltica se haba
problem atizado com o una cosa irracional.
En este libro examinar slo aquellos acontecim ientos sociales
que pusieron de m anifiesto ntidam ente la controversia de opiniones
tal como tuvo lugar en el estudio de Freud. D eber dejar de lado los
amplios trasfondos socioeconm icos.6
El descubrim iento freudiano de la sexualidad infantil y el proceso
de represin sexual representaban, hablando en trm inos sociolgi
cos, la prim era vez que se tom aba conciencia de que durante miles de
aos se haba negado el sexo. Ese conocim iento segua vestido por

6.
Vanse mis libros: Massenpsychologie des Faschismus (Psicologa de mas
del fascismo), 1939; D er Einbruch der Sexualmoral (El colapso de la moral
sexual), 1935; D ie Sexualitt im K ulturkam pf (La sexualidad en la guerra cultu
ral), 1936.

198

ropajes altam ente acadmicos y no confiaba en su pro p ia capacidad

para caminar. La sexualidad hum ana clamaba p o r el derecho a salir de
la oscuridad de la vida social, donde p o r milenios haba llevado una
vida sucia, insalubre, purulenta, y situarse en el frente del brillante
edificio que tan grandilocuentem ente se denom inaba cultura y
civilizacin. Los crmenes sexuales, los abortos criminales, la ago
na sexual de los adolescentes, el asesinato de las fuerzas vitales en los
nios, las perversiones a granel, los escuadrones de la pornografa y
del vicio, la explotacin vil de ansia hum ana de am or llevada a cabo
por vulgares empresas comerciales y publicitarias, los millones de
enfermedades tanto psquicas como somticas, la soledad y la m u ti
lacin en todas partes, la fanfarronada neurtica de los supuestos
salvadores de la hum anidad, todas esas cosas difcilm ente podan
considerarse com o ornam entos de una civilizacin. La evaluacin
moral y social de la ms im portante de las funciones hum anas biol
gicas, estaba en m anos de damas sexualmente frustradas y de p ro fe
sores vegetativamente muertos. Despus de todo, no haba p o r qu
criticar las sociedades de seoras sexualmente frustradas y momias
vegetativas; pero s tena que protestarse contra el hecho de que p re
cisamente esas mom ias eran quienes no slo trataban de im poner sus
actitudes sobre los organismos sanos y florecientes, sino tam bin a
quienes les era posible hacerlo. Los frustrados y las m om ias apelaban
al generalizado sentim iento de culpa sexual para que atestiguara con
tra el caos sexual y la decadencia de la civilizacin y la cultura. Las
masas saban, p o r cierto, qu estaba sucediendo, pero callaban, pues
no estaban seguras de si sus sensaciones vitales naturales no eran cri
minales despus de todo. N unca haban odo decir nada distinto. P o r
lo tanto, los descubrimientos de la investigacin de M alinow ski en las
islas de los mares del Sur tuvieron un efecto extraordinariam ente fe
cundo. Tal efecto no consisti en despertar la curiosidad lasciva con
la cual los mercaderes sexualmente perturbados reaccionaban frente
a las jvenes de los mares del Sur o se enloquecan con las danzas
hawaianas: no, se trataba ahora de algo serio.
A principios de 1926, M alinowski, en una de sus publicaciones,
rechaz el concepto de la naturaleza biolgica del conflicto sexual
nio-padres descubierto p o r Freud (o sea, el conflicto de Edipo).
Seal, correctam ente, que la relacin nio-padres cam bia con los
procesos sociales; que, en otras palabras, es de naturaleza sociolgica
y no biolgica. Especficamente, la familia en la cual crece u n nio es
199

el resultado del desarrollo sociolgico. E ntre los isleos de las Trobriands, p o r ejemplo, no es el padre, sino el herm ano de la madre
quien determ ina la educacin de los nios. sta es una caracterstica
im portante del m atriarcado. El padre slo desempea un papel de
amigo para sus hijos. El complejo de Edipo de los europeos no existe
en las Trobriands. D esde luego, el nio de esas islas tam bin desarro
lla un conflicto familiar con sus tabes y preceptos, pero las leyes que
gobiernan su com portam iento son fundam entalm ente diferentes de
las de los europeos. Salvo los tabes contra el incesto fraterno, esas
leyes no im plican restricciones sexuales. El psicoanalista ingls Jones
p ro test enrgicam ente contra esa afirm acin, asegurando que el
com plejo de Edipo, tal como se encontraba entre los europeos, era
fo n s et origo de toda cultura, y, po r lo tanto, la familia actual era una
institucin biolgica inalterable. En esta controversia se trataba sim
plem ente del im portante problem a de si la represin sexual est bio
lgicamente determ inada y es inalterable, o si est sociolgicamente
determ inada y es alterable.
E n 1929 se public la obra principal de M alinow ski, La vida
sexual de los salvajes del nordeste de la Melanesia. C ontena un ri
qusim o m aterial que enfrent al m undo con el hecho de que la re
p resin sexual es de origen sociolgico y no biolgico. E n su libro,
M alinow ski no discuta esa cuestin. M ucho ms explcito era el
lenguaje de su material. E n mi libro D er Einbruch der Sexualmoral
(El colapso de la m oral sexual), intent dem ostrar el origen sociol
gico de la negacin sexual basndom e en el m aterial etnolgico de
que dispona. Resum ir los puntos que aqu ms nos interesan.
Los nios de las Trobriands no conocen represin sexual alguna y
no existen para ellos secretos sexuales. Su vida sexual se desarrolla
naturalm ente, librem ente y sin obstculos a travs de cada etapa de
su vida, con plena satisfaccin. Los nios realizan con libertad las
actividades sexuales correspondientes a sus edades. A pesar de lo
cual, o m ejor dicho, justam ente p o r esa razn, la sociedad trobriandesa no conoca, en la tercera dcada de nuestro siglo, ni perversiones
sexuales, ni psicosis funcionales, ni psiconeurosis, ni crmenes sexua
les; no tiene ninguna palabra para designar el robo; la hom osexuali
dad y la m asturbacin slo significan para ellos formas artificiales y
no naturales de gratificacin sexual, u n signo de una perturbacin de
la capacidad para alcanzar la satisfaccin norm al. Los nios trobriandeses desconocen el estricto y obsesivo entrenam iento para el con200

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trol excrementicio, que socava la civilizacin de la raza blanca. Los

trobriandeses, p o r lo tanto, son espontneamente limpios, ordenados, sociales sin com pulsin, inteligentes e industriosos. La forma
socialmente aceptada de vida sexual es la m onogam ia espontnea sin
compulsin, una relacin que puede disolverse sin dificultades; en
consecuencia, no hay prom iscuidad.
En la poca que M alinowski investigaba en las Trobriands, en las
islas A m phlett, unas pocas millas ms lejos, viva una tribu que tena
una organizacin familiar patriarcal autoritaria. Los habitantes de
esas islas ya m ostraban todos los rasgos del neurtico europeo: des
confianza, angustia, neurosis, perversiones, suicidios, etctera.
N uestra ciencia, saturada com o est de negacin sexual, hasta
ahora ha logrado reducir a cero la significacin de hechos decisivos
mediante el sencillo m todo de presentar uno ju nto al otro, en clara
coordinacin, lo im portante y lo no im portante, lo banal y lo gran
dioso. La diferencia recientem ente m encionada entre la organizacin
matriarcal libre de los isleos de las Trobriands, y la autoritaria y
patriarcal de las A m phlett, tiene ms peso desde el punto de vista de
la higiene m ental que los diagramas ms com plicados y aparente
mente ms exactos de nuestro m undo acadmico. Esa diferencia sig
nifica: el factor determ inante de la salud m ental de una poblacin es
el estado de su vida de am or natural.
Freud haba sostenido que el perodo de latencia sexual de nues
tros nios, entre los seis y los doce aos, era u n fenm eno biolgico.
Mis observaciones de adolescentes de distintos estratos de la pobla
cin haban dem ostrado que, dado un desarrollo natural de la sexua
lidad, el perodo de latencia no existe. A ll donde se da un perodo de
latencia, se trata de u n pro d u cto artificial de nuestra cultura. Esa afir
macin me vali el ataque de los psicoanalistas. A hora lo confirmaba
M alinowski: las actividades sexuales de los nios de las islas Tro
briands tenan lugar sin interrupcin de acuerdo con su edad respec
tiva, sin un perodo de latencia. El coito com ienza cuando la puber
tad lo exige. La vida sexual de los adolescentes es mongama: se
cambia de pareja tranquila y ordenadam ente, sin celos violentos.
M uy diferentem ente de lo que ocurre en nuestra civilizacin, la so
ciedad de las T robriands se preocupa p o r la vida sexual de los adoles
centes y la facilita, en particular proporcionndoles chozas donde
pueden estar solos, y tam bin en otros aspectos, de acuerdo con su
conocim iento de los procesos naturales.
201

Slo un grupo de nios se halla excluido de ese curso natural

de acontecimientos. Son los nios predestinados a u n cierto tipo de
m atrim onio econm icam ente ventajoso. Ese tipo de m atrim onio
aporta ventajas econmicas al jefe, y es el ncleo a p artir del cual se
desarrolla un orden social patriarcal. Este m atrim onio, entre prim os
cruzados, se encuentra cada vez que las investigaciones etnolgicas
han dem ostrado la existencia de un m atriarcado actual o histrico
(cf., por ejemplo, M organ, Bachofen, Engels). Los nios destinados
a tal tipo de m atrim onio se educan, exactam ente com o los nuestros,
en la abstinencia sexual, y presentan neurosis y rasgos de carcter
que nos son familiares en nuestros neurticos caracterolgicos. Su
abstinencia sexual cum ple la funcin de hacerlos sumisos. La supre
sin sexual es un instrum ento esencial en la produccin de la esclavi
tu d econmica.
Por lo tanto, la supresin sexual en el infante y en el adolescente
no es, com o afirma el psicoanlisis de acuerdo con errneos y tra
dicionales conceptos educativos el prerreq u isito del desarrollo
cultural, la socialidad, la diligencia y la limpieza: es exactamente lo
opuesto. Los isleos de las Trobriands, con su plena libertad sexual
natural, no slo han alcanzado u n alto desarrollo agrcola, sino que,
debido a la ausencia de tendencias secundarias, han m antenido un
estado general de cosas que parecera un sueo a cualquier nacin
europea de 1930 o 1940.
Los nios sanos presentan una sexualidad natural espontnea.
Los nios enferm os, una sexualidad artificial, o sea, perversa. La al
ternativa que enfrentam os en este asunto de la educacin sexual no
es, en consecuencia, sexualidad o abstinencia, sino vida sexual natu
ral y sana, o perversa y neurtica.
La represin sexual es de origen socioeconmico y no biolgico. Su
funcin es sentar las bases de la cultura autoritaria patriarcal y la es
clavitud econmica, com o podem os verlo de la m anera ms clara en
Japn, China, la India, etc. E n los com ienzos de la historia, la vida
sexual hum ana segua leyes naturales que ponan los fundam entos de
una socialidad natural. D esde entonces, el perodo del patriarcado
autoritario de los cuatro a seis mil aos ltim os, ha creado, con la
energa de la sexualidad natural suprim ida, la sexualidad secundaria,
perversa, del hom bre de hoy.

202

E l IR R A C IO N A L ISM O FASCISTA

N o sera excesivo afirmar que las revoluciones culturales de n u es

tro siglo estn determ inadas p o r la lucha'de la hum anidad p o r el
restablecimiento de las leyes naturales de la vida de amor. Esa lucha
por lo natural, p o r la unidad de la naturaleza y la cultura, se revela a
s misma en las distintas formas del anhelo m stico, las fantasas cs
micas, las sensaciones ocenicas, el xtasis religioso, y particular
mente en el desarrollo progresivo de la libertad sexual; es inconscien
te, est llena de conflictos neurticos, de angustia, y es susceptible de
adoptar las form as que caracterizan las tendencias secundarias y per
versas. U na hum anidad que durante milenios se ha visto forzada a
actuar en contradiccin con sus leyes biolgicas fundam entales y, en
consecuencia, ha adquirido una segunda naturaleza, o ms p ro p ia
mente una corcranaturaleza, p o r necesidad caer en u n frenes irra
cional cuando trata de restaurar la funcin biolgica fundam ental y
al mismo tiempo le tiene miedo.
La era patriarcal autoritaria de la historia hum ana in tent m an
tener frenadas las tendencias secundarias antisociales, con la ayuda
de compulsivas restricciones morales. As, lo que se llama individuo
culto vino a ser una estructura viviente com puesta de tres capas o es
tratos. E n la superficie lleva la mscara artificial del autocontrol, de la
amabilidad com pulsiva y falsa de la socialidad artificial. Esa capa
cubre la segunda, el inconsciente freudiano, en que el sadismo, la
codicia, la lascivia, la envidia, las perversiones de toda ndole, etc., se
mantienen sujetos, aunque no pierden p o r ello nada de su poder. Esa
segunda capa es el producto de una cultura que niega lo sexual; cons
cientemente, slo se vivencia como un abismal vaco interior. P o r
detrs de ella y en las profundidades, viven y operan la socialidad y la
sexualidad naturales, el goce espontneo del trabajo, la capacidad de
amar. Esa tercera y profunda capa, que representa el ncleo biolgico .
de la estructura humana, es inconsciente y m u y tem ida. Est en d e sa -'
cuerdo con todos los aspectos de la educacin y el rgim en au to ri
tarios. Es, al mismo tiempo, la nica esperanza real del hom bre de
llegar a dom inar alguna vez la miseria social.
Todas las discusiones acerca del tema de si el h om b re es bueno o
malo, si es un ser social o antisocial, son en realidad pasatiem pos
filosficos. Q ue el hom bre sea un ser social o u n a masa protoplasmtica de reacciones irracionales depende de si sus necesidades bio
203

lgicas fundam entales estn en arm ona o en conflicto con las ins
tituciones que l mism o ha creado. P o r ello es im posible relevar
al hom bre trabajador de su responsabilidad p o r el orden o el desor
den, o sea, de la economa, individual y social, de la energa biolgica.
D elegar entusiastam ente esa responsabilidad en algn Fhrer o pol
tico se ha convertido en uno de sus rasgos esenciales, puesto que no
puede ya entender ni a s mism o ni a sus propias instituciones, de las
cuales slo tiene miedo. Fundam entalm ente es u n ser desvalido, in
capaz de libertad, y que clama por autoridad, pues no puede reaccio
nar espontneam ente; est acorazado y espera rdenes, porque est
lleno de contradicciones y no puede confiar en s mismo.
La burguesa europea culta del siglo xix y principios del xx haba
adoptado las compulsivas formas de conducta moral del feudalismo,
convirtindolas en el ideal de la conducta humana. D esde la era del
racionalismo, los individuos com enzaron a buscar la verdad y a clamar
p o r la libertad. Mientras las instituciones morales compulsivas estu
vieron en vigencia fuera del individuo como leyes compulsivas y
opinin pblica, dentro del mismo como conciencia moral compulsi
va haba algo as como una calma de superficie, con erupciones
ocasionales desde el volcnico m undo subterrneo de las tendencias
secundarias. M ientras eso se mantuviera as, las tendencias secundarias
slo eran curiosidades que nicamente interesaban al psiquiatra. Se
manifestaban com o neurosis sintomticas, actos neurticos criminales
o perversiones. Pero cuando los cataclismos sociales com enzaron a
despertar en los europeos ansias de libertad, independencia, igualdad y
autodeterm inacin, ellos se encontraron naturalm ente impelidos hacia
la liberacin de las fuerzas vtales dentro de s mismos. La cultura y la
legislacin sociales, el trabajo de avanzada en las ciencias sociales, las
organizaciones liberales, todos trataron de traer la libertad a este
m undo. D espus de que la Primera G uerra M undial destruy muchas
de las instituciones autoritarias compulsivas, las democracias europeas
trataron de conducir a la humanidad hacia la libertad.
Pero ese m undo europeo, en su pugna p o r la libertad, com eti un
gravsimo erro r de clculo. N o tom en cuenta que la destruccin de
la funcin viviente en el ser hum ano durante miles de aos, haba
engendrado u n m onstruo; olvid el profundam ente arraigado defec
to general de la neurosis del carcter. Y entonces, la gran catstrofe de
la plaga psquica, esto es, la catstrofe del carcter hum ano irracional,
em ergi en la form a de las dictaduras. Las fuerzas que haban sido
204

exitosamente contenidas p o r tanto tiem po bajo el barniz superficial

de la buena educacin y el autocontrol artificial, dentro de las mis
mas m ultitudes que estaban clam ando p o r libertad, irrum pieron
ahora en accin.
En los cam pos de concentracin, en la persecucin a los judos,
en la destruccin de tod a decencia hum ana, en la matanza de pobla
ciones civiles p o r m onstruos sdicos para quienes era un deporte
encantador am etrallar a los civiles y que slo se sentan vivir cuando
desfilaban al paso de ganso, en el gigantesco engao de las masas all
donde el Estado pretende representar el inters del pueblo, en el ani
quilam iento y sacrificio de cientos de miles de adolescentes que, ,
lealmente, crean servir un ideal; en la destruccin de trabajo humano
evaluado en billones, una fraccin de los cuales hubiera sido suficien
te para desterrar la pobreza de la faz de la Tierra; brevemente, en ua
danza de San Vito que continuar m ientras los poseedores del cono
cimiento y del trabajo no consigan desarraigar, tanto dentro como
fuera de s mismos, la neurosis de masas que se denom ina poltica 1
y que prospera a base de la desvalidez caracterolgica de los seres
humanos.
E ntre 1928 y 1930, en la poca de las controversias con F reudque
describ antes, yo no saba ms del fascismo que el trm ino medio de
los noruegos en 1939 o de los estadounidenses en 1940. Slo entre 1930
y 1933 fue cuando llegu a conocerlo en Alemania. Me encontr per
plejo cuando me enfrent con l y reconoc en cada uno de sus aspectos
el tema de la controversia con Freud. G radualm ente comenc a com
prender la lgica de todo eso. Esas controversias haban girado en tor
no a una estimacin de la estructura hum ana, al papel desempeado
p o r el ansia hum ana de felicidad y al irracionalism o en la vida social.
E n el fascismo, la enferm edad psquica de las masas se revelaba sin
disfraces.
Los enemigos del fascismo, dem cratas liberales, socialistas, co
m unistas, econom istas marxistas y no marxistas, etc., buscaban la
solucin del problem a ya fuera en la personalidad de H itler o en los
errores polticos de los diversos partidos dem ocrticos alemanes.
Tanto lo uno com o lo o tro significaba reducir la plaga psquica a la
m iopa del individuo hum ano o a la brutalidad de un solo hombre.
En realidad, H itler no era ms que la expresin de un conflicto trgi
co en las masas, el conflicto entre el anhelo de libertad y el miedo real
a la libertad.
205

El fascismo alemn deca de muchsimas maneras que estaba ope

rando no con el pensam iento y el conocim iento del pueblo, sino con
sus reacciones emocionales infantiles. Lo que lo llev al p o d er y le
asegur luego la estabilidad no fueron ni el program a poltico ni n in
guna de sus innum erables y confusas prom esas econm icas: fue,
esencialmente, su llamado a oscuros sentimientos msticos, a un anhe
lo indefinido, nebuloso, pero sin embargo extrem adam ente potente.
N o com prender eso, significa no com prender el fascismo, que es un
fenmeno internacional.
La irracionalidad de los esfuerzos polticos de las masas alemanas
puede ilustrarse en funcin de las contradicciones siguientes:
Las masas alemanas queran libertad. H itler les pro m eti una
direccin autoritaria absoluta, que exclua explcitamente toda ex
presin de opinin. D e treinta y u n millones de electores, diecisiete
millones lo llevaron jubilosam ente al p oder en m arzo de 1933. Los
que m iraban las cosas con los ojos abiertos supieron ver: las masas se
sentan desamparadas e incapaces de tom ar la responsabilidad de una
solucin de caticos problem as sociales dentro de un sistema poltico e
ideolgico viejo. El F h rer poda hacerlo y lo hara p o r ellos.
H itler les prom eti la abolicin de la discusin dem ocrtica de
opiniones. Las masas acudieron corriendo hacia l. H aca m ucho
tiempo que estaban cansadas de las discusiones, p orque siem pre ha
ban evadido sus problem as diarios personales, esto es, aquello que
era subjetivam ente im portante. N o queran discutir el presupues
to o la alta diplomacia; queran conocim iento real y verdadero
acerca de su propia vida. A l no obtenerlo, se entregaron al liderazgo
autoritario y a la proteccin ilusoria que se les prom eta.
H itler prom eti la abolicin de la libertad individual y el estable
cimiento de la libertad de la nacin. Entusiastam ente, las masas
cambiaron sus posibilidades de libertad personal p o r la libertad ilu
soria, esto es, libertad m ediante la identificacin con una idea; y lo
hicieron p orque tal libertad ilusoria los revelaba de to d a responsabi
lidad individual. A nsiaban una libertad que el Fhrer deba con
quistar y garantir para ellos: la libertad de aullar, de h uir de la verdad
hacia la falsedad fundam ental, de ser sdico, de jactarse aunque en
realidad uno fuera una nulidad de superioridad racial, de im presio
nar a las muchachas con los uniform es en lugar de hacerlo con p ro
fundas cualidades hum anas, de sacrificarse a las finalidades im peria
listas en lugar de sacrificarse a las luchas de la vida diaria, etctera.
206

La educacin anterior de masas de gente para la aceptacin de una

autoridad formal, poltica, en lugar de una autoridad basada en el
conocimiento de los hechos, fue el suelo donde la dem anda fascista de
autoridad rpidam ente poda echar races. El fascismo, p o r lo tanto,
no era un nuevo tipo de filosofa, como sus amigos y m uchos de sus
enemigos queran hacernos creer; menos tena an que ver con una
revolucin racional contra condiciones sociales intolerables. E l fa s
cismo no es nada ms que la extrema consecuencia reaccionaria de
todos los tipos de liderazgo no democrticos del pasado. Tam poco
tiene nada de nuevo la teora racista; es slo la continuacin, en form a
sistemtica y brutal, de las viejas teoras sobre la herencia y la degene-
racin. D e ah que los psiquiatras de la escuela de la herencia y los
eugenistas de la escuela vieja se sintieran particularm ente inclinados
al fascismo.
Lo nuevo en el fascismo es el hecho de que la reaccin poltica
extrema logr utilizar las profundas ansias de libertad de las masas.
El intenso anhelo de libertad, ms el miedo a la responsabilidad que,
entraa la libertad, engendran la m entalidad fascista, tanto en un
individuo fascista como en uno demcrata.
Lo nuevo en el fascismo es que las mismas masas dieron su consen
timiento para su propia sumisin y se em pearon activam ente en
realizarla. El ansia de autoridad dem ostr ser ms fuerte que la v o J
luntad de independencia.
H itler prom eti a la m ujer subyugarla al hom bre, abolir su inde
pendencia econmica, quitarle voz y voto en la vida social y relegarl;
a la casa y al hogar. Las mujeres, cuya libertad haba sido anulad;
durante siglos y que haban desarrollado en alto grado u n m iedo in|
tenso a la vida independiente, fueron las prim eras en aclamarlo.

H itler prom eti la abolicin de las organizaciones socialistas \

democrticas. Las masas socialistas y dem ocrticas se agruparon a si
alrededor, porque sus organizaciones, aunque haban hablado mu;
cho de libertad, ni siquiera haban m encionado el difcil problem a de
ansia hum ana de autoridad y su desvalidez en m ateria de poltic
prctica. Las masas estaban desilusionadas p o r la actitud indecisa d
las viejas instituciones democrticas. La desilusin de las organiza
dones liberales agregada a la crisis econmica y a una trem enda nec
sidad de libertad, tuvo p o r resultado la m entalidad fascista, es deci
la voluntad de la gente de someterse a una figura paternal y autorj
taria.
;
207

r.f

Ti

. H itler prom eti recurrir a las medidas ms enrgicas contra los

m todos anticoncepcionales y el m ovim iento a favor de la reforma
sexual. E n la Alemania de 1932, alrededor de quinientas mil personas
pertenecan a organizaciones que propugnaban una reform a sexual
racional. Sin embargo, esas organizaciones nunca se anim aron a lle
gar al fondo del problem a, es decir, el ansia de felicidad sexual. S, por
haber trabajado durante muchos aos con las masas, que eso era pre
cisam ente lo que queran. Se descorazonaban si se les daban con
ferencias cientficas sobre eugenesia en lugar de explicarles cmo
deban educar a sus hijos para que fueran gallardos y desinhibidos,
cm o podan resolver sus problem as sexuales y socioeconmicos
los adolescentes y los m atrim onios enfrentar sus conflictos tpicos.
Las masas parecan sentir que el consejo acerca de la tcnica de hacer
el amor, tal com o lo daba Van de Velde, poda ser beneficioso para el
editor, pero que en realidad no tocaba sus problem as, ni lo sentan en
m odo alguno com o una solucin de los mismos. D e ah que las ma
sas, decepcionadas, se apresuraron a rodear a H itler, quien, aunque .
de una m anera mstica, despertaba fuerzas hondam ente vitales. Pre
dicar sobre la libertad, sin luchar continua y resueltamente a fin de
.que la responsabilidad implicada en la libertad se establezca y obre en
ios acontecimientos de la vida cotidiana, y sin crear al mismo tiem
po las condiciones previas necesarias para tal libertad, conduce al
fascismo.
D u ran te m uchos aos, la ciencia alemana luch p o r separar el
concepto de sexualidad del concepto de procreacin. D e esta lucha
nada saban las masas trabajadoras, pues estaba almacenada en vol
menes acadmicos y, p o r lo tanto, careca de efectos sociales. Ahora,
H itler prom eta hacer de la procreacin, y no de la felicidad en el
'amor, el principio fundam ental de su program a de cultura. Las ma
sas, enseadas a no llamar nunca a las cosas, p o r su nom bre sino a
rabiar del m ejoram iento eugentico del plantel racial, cuando en
ealidad queran significar felicidad en el amor, aclam aron a H itler
rorque haba agregado a ese viejo concepto una em ocin fuerte aun
que irracional. Los conceptos reaccionarios ms la emocin revoluciolaria crean la m entalidad fascista.
La Iglesia haba proclam ado la felicidad en el ms all, y con
yuda de la nocin del pecado, haba im plantado en lo hondo de la
structura hum ana la desvalida dependencia respecto de una figura
o b ren atu ral y todopo d ero sa. Pero la crisis econm ica de 1929
208

i
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\

a 1933 enfrent a las masas con su ms aguda necesidad terrena. Eran

incapaces de dom inar p o r s mismas tal necesidad, ya fuera social o
individualmente. H itler se declar enviado de Dios, Fhrer terrestre
om nipotente y om nisciente, capaz de extirpar la miseria terrena. La
escena estaba preparada para que nuevas masas jo aclamaran, multi
tudes integradas p o r personas acorraladas entre su propia desvalidez
individual y la satisfaccin m nim a procurada p o r la idea de una feli
cidad en el ms all. U n D ios terrestre que les.hiciera gritar Viva! a
pleno pulm n tena para ellos ms significado emocional que un
Dios que jams haban p o dido ver y que ni siquiera los ayudaba afec
tivamente. La brutalidad sdica unida al misticismo engendran la
mentalidad fascista.
En sus escuelas y universidades, Alem ania haba luchado durante
largos aos p o r el principio de la freie Schulgemeinde (comunidad
escolar libre), p o r la m oderna actividad espontnea y p o r el derecho
del estudiantado de gobernarse a s mismo. Las autoridades demo
crticas responsables de la educacin eran incapaces de superar los
principios,autoritarios que instilaban en el estudiante miedo a la
autoridad y al mism o tiem po una rebelda que adoptaba todas las
formas irracionales posibles. Las organizaciones educativas liberales
no slo carecan de proteccin p o r parte de la sociedad, sino que
tam bin vean constantem ente am enazada su existencia "por toda
clase de entidades reaccionarias y dependan de subsidios privados.
N o era sorprendente, entonces, que esos comienzos dirigidos a una
nueva form acin estructural de las masas se redujeran a una gota en el
ocano. M ultitudes de jvenes fueron hacia H itler. l no les impuso
responsabilidad alguna, pero edific sobre su estructura tal cual sta
habase desarrollado gracias a la familia autoritaria. H itler logr un
fuerte asidero sobre el m ovim iento de la juventud porque la sociedad
dem ocrtica haba fracasado en to d o lo que estaba a su alcance para
educarla en form a de que pudieran tener la responsabilidad de su li
bertad.
En lugar de una realizacin voluntaria, H itler prom eti una dis
ciplina frrea y el trabajo como deber. Varios millones de obreros y de
em pleados alemanes le dieron su voto. Las instituciones dem ocrti
cas no slo haban fracasado en su lucha contra la desocupacin,
sino que adems se haban m ostrado sum am ente temerosas de con
ducir realm ente a las masas trabajadoras hacia una responsabilidad
autntica p o r el rendim iento en su labor. H aban sido educadas para
209

no com prender nada del proceso del trabajo o de la totalidad del

proceso de la produccin, y s para recibir sim plem ente su salario.
As, esos millones de obreros y de em pleados no tuvieron dificultad
en someterse al principio hitleriano; no era ms que el viejo prin ci
pio en una form a acentuada. A hora les era posible identificarse con
el Estado o con la nacin que era en lugar de ellos grande
y fuerte. En sus escritos y discursos, H itler declar abiertam ente
que las masas rinden lo que reciben, p o rq u e son, bsicamente, infan
tiles y femeninas. Las masas lo aclam aron; al fin haba alguien que las
protegera.
H itler decret la sub o rd in aci n de la ciencia al concepto de
raza. Im portantes sectores de la ciencia alemana se som etieron,
pues la doctrina racista enraizaba en la teora m etapsquica de la he
rencia, la cual, con la ayuda de los conceptos de sustancias hereda
das y predisposiciones hereditarias, una y otra vez haba perm iti
do a la ciencia evadir el deber de tratar de comprender el desarrollo
de las funciones vitales y el origen social del comportamiento hum ano
en su realidad. Sola creerse, p o r lo general, que si se deca que el
cncer, la neurosis o la psicosis eran de origen hereditario, se haba
dicho en realidad algo. La teora fascista de la raza no es ms que la
prolongacin de las cmodas teoras de la herencia.
Difcilmente, otro lema de la Alem ania fascista entusiasm tanto
a las masas com o el de la vitalidad y pureza de la sangre alemana.
Pureza de la sangre alemana significaba liberacin de la sfilis y de la
contaminacin juda. El m iedo a las enferm edades venreas, conti
nuacin de la angustia genital infantil, est profundam ente arraigado
en todo m ortal. As, es com prensible que las masas aclamaran a H it
ler, pues les prom eta pureza de sangre. Todo ser hum ano siente en
s mismo algo que denom ina sensaciones csmicas u ocenicas.
La rida ciencia acadmica se sinti dem asiado superior para intere
sarse por tales misticismos. Pero esa nostalgia csmica u ocenica
de la gente no es ms que la expresin de su anhelo orgstico de vida.
H itler acuci ese anhelo. E n consecuencia, fue a l a quien las masas
aclamaron, no a los secos racionalistas que trataban de ahogar esos
oscuros sentimientos de vida con estadsticas econmicas.
En E uropa, la preservacin de la familia haba sido siempre
u n lema abstracto, detrs del cual se ocultaban el com portam iento
y la m entalidad ms reaccionarios. Q u ien se anim ara a distinguir
entre la familia com pulsiva autoritaria y la relacin de am or natural
210

entre nios y padres era considerado u n enemigo de la m adre pa

tria, u n destructor de la sagrada institucin de la familia, un fac
cioso. N o exista una sola institucin oficial que se atreviera a seala
qu haba de patolgico en la familia o a hacer algo relacionado co:
la anulacin de los nios p o r los padres, los odios familiares, etc. L
tpica familia autoritaria alemana, en particular en el cam po y en la
pequeas ciudades, engendraba la m entalidad fascista a granel. Es
familia creaba en los nios una estructura cuya caracterstica era <
deber compulsivo, la renunciacin y la obediencia absolutas a la autc
ridad, que H itler supo explotar tan esplndidam ente. Invocando I
preservacin de la familia y al mismo tiem po sacando a la juventu
de sus familias y llevndola a sus propios grupos juveniles, el fascism
tom en cuenta tanto la fijacin a la fam ilia como la rebelin conv
ela. Porque el fascismo im prim i profundam ente en el pueblo i
identidad emocional de la familia, el Estado y la nacin, la e;
tructura familiar del pueblo pudo continuarse fcilmente en la estrui
tura nacional fascista. E n verdad, ello no resolva u n solo problen
de la familia real o las necesidades reales de la nacin, pero haca p<
sible que masas de gente transfirieran sus lazos familiares desde i
familia com pulsiva a la familia ms grande llam ada nacin. MadAlemania y Padre-D ios-H itler se convirtieron en los smbolos <
emociones infantiles profundam ente reprim idas. A hora, al identij
carse con la fuerte y nica nacin alemana, cada vulgar m ortal, cc
toda su miseria y sus sentimientos de inferioridad, po d a ser alj
grande, aunque lo fuera de una manera ilusoria. Finalm ente, la ide!
logia de la raza logr enjaezar las energas sexuales y desviarl;
Los adolescentes podan ahora tener relaciones sexuales, si cre
o pretendan creer que estaban procreando hijos en aras delp t
feccionamiento de la raza.
Las fuerzas vitales naturales no slo seguan detenidas en su de$
rrollo; tam bin, en la medida en que podan ahora manifestarse, d,
ban hacerlo de una manera m ucho ms disfrazada que anteriorm e
te. Com o resultado de esa revolucin de lo irracional hubo
Alemania ms suicidios y ms miseria social que en el pasado, i
muerte en masa durante la guerra p o r la gloria de la raza alemana
la apoteosis de esta danza de brujas.
A la par con el ansia de la pureza de la sangre, o sea, la liberaci
del pecado, m archa la persecucin a los judos. Los judos trataron!
explicar, o de probar, que ellos tam bin eran morales, que ellos tai
211

bin pertenecan a la nacin o que ellos tam bin eran alemanes.

Los antroplogos antifascistas intentaron dem ostrar m ediante medi
das craneanas que los judos no eran una raza inferior. Los cristianos
y los historiadores procuraron probar que Jess era de origen judo.
Pero en m odo alguno se trataba de problem as racionales; es decir, no
se trataba del problem a de si los judos tam bin eran personas decen
tes, de si eran o no inferiores, o de si tenan las medidas craneanas
Apropiadas. El problem a radicaba en otra parte. Fue justam ente en
lese p un to donde se com prob la consistencia y correccin del pensaImiento econm ico-sexual.
C uando el fascista dice judo, significa cierto tipo de sentim ien
to irracional. C om o fcilmente puede u n o convencerse en cada de
signacin de judos y no judos en la cual se profundiza suficiente
m ente, el judo tiene el significado irracional del que hace dinero,
'el usurero, el capitalista. En u n nivel profundo, judo significa
sucio, sensual, brutalm ente lascivo, y tam bin Shylock,
castrador, asesino. El miedo a la sexualidad natural est tan h o n
dam ente arraigado en todos los humanos com o el terro r a la sexuali
dad perversa. Podem os as com prender con facilidad que la persecu
cin a los judos, tan inteligentem ente ejecutada, conm ovi los ms
profundos mecanismos de defensa antisexual del individuo criado
m tisexualm ente. As, la ideologa de los judos hizo posible enjae
zar las actitudes antisexuales y anticapitalistas de las masas, p onin
dolas com pletam ente al servicio de la m aquinaria fascista.
El anhelo inconsciente de felicidad y pureza sexuales, ms el miedo
im ultneo a la sexualidad norm al y la aversin a la sexualidad per
versa, originaron el sdico antisemitismo fascista. El francs tiene
para el alem n el mismo significado que el judo y el negro para
:1 ingls inconscientem ente fascista. Judo, francs y negro
ignifican sexualm ente sensible.
Y as sucedi que el m oderno reform ador sexual, psicpata
exual y crim inal pervertido Julius Streicher p u d o p oner su diario,
der Strm er, en las manos de millones de adolescentes y de adultos
demanes. N ad a podra dem ostrar ms claram ente que el Strmer,
mo la higiene sexual haba dejado de ser un problem a exclusivo
le los crculos mdicos y que se haba convertido en un problem a de
lecisiva im portancia social. Los siguientes ejemplos de la im agina
cin de Streicher, extrados del Strmer, ilustran lo dicho:

212

H elm ut Daube, de veinte aos, se acaba de graduar de bachiller. Fue

para su casa aproximadamente a las dos de la maana y a las cinco sus
padres encontraron su cadver frente a la casa. Le haban seccionado el
cuello hasta la columna vertebral, y cortado los genitales. N o haba san
gre. Le haban cortado las manos. El bajo vientre mostraba varias heridas
inferidas con cuchillo.
U n da, un viejo judo atac a una no juda desprevenida, la viol y la
profan. Ms tarde, entraba en el cuarto de ella a su voluntad; la puerta
no poda cerrarse.
Una joven pareja, paseando por el Paderborn, encontr un trozo de
carne en el medio del camino. Mirando ms de cerca vieron con horror
que era un gen ital fem en in o disecado anatm icam ente del cuerpo.
El judo haba cortado a la mujer en p e d a zo s que pesaban ms o me-.
nos una libra. Junto con su padre, los haba desparramado por todo el
vecindario. Se los encontr en los pequeos bosques, en las colinas y en
los troncos, en un lago, en una fuente, en un desage y en un pozo negro.
Los pechos fu ero n encontrados en un m ontn de heno.

Mientras Moiss ahogaba con un pauelo al nio que Samuel haba :

puesto sobre sus rodillas, este ltim o cort un trozo de la m ejilla del nio
con un cuchillo. Los otros recogieron la sangre en una taza y- al mismo
tiempo clavaron alfileres en su cuerpo desnudo.
La resistencia de la mujer no detuvo su lascivia, al contrario. El trat
de cerrar la ventana para que los vecinos no pudieran mirar. Y entonces
toc a la mujer nuevamente de manera vil, tpicamente juda [...J Le ha
blaba ansiosamente, dicindole que no fuera tan mojigata. Cerr las
puertas y ventanas. Sus palabras y acciones eran cada vez ms desvergon
zadas. Acorralaba a su vctima cada vez ms. Cuando ella trataba de
gritar pidiendo ayuda, se rea y la empujaba sobre la cama. D e su boca
salan las expresiones ms viles y soeces. Luego, com o un tigre, salt so
bre el cuerpo de la m u jer p a ra term in ar su trabajo demonaco.

M ientras lean este libro, m uchos lectores pensaban sin duda que
yo exageraba al hablar de la plaga psquica. Puedo asegurarles que no
he introducido ese trm ino frvolamente, ni com o una figura retri
ca. Lo pienso m uy seriamente. E n millones y millones de pueblos,
tanto alemanes com o otros, el Strm er no slo ha confirmado la an
gustia de castracin genital, sino que tam bin ha estimulado en grado
trem endo las fantasas perversas que yacen dorm idas en todos noso
tros. D espus de la cada en E uropa de los principales portaestandar
tes de la plaga psquica, queda p o r ver cm o podrem os enfrentar el
problem a. N o es u n problem a alemn, sino un problem a internacio
213

nal, porque la angustia genital y el anhelo de am or son hechos inter

nacionales. Jvenes fascistas que haban conservado una pequea
porcin de sentim iento natural p o r la vida, vinieron a verm e en Escandinavia y me preguntaron qu actitud deban tom ar frente a Streicher, la teora racial y otras creaciones de la poca. E n to d o eso, de
can, haba algo equivocado. Les resum las medidas ms esenciales
de la manera siguiente:
Q u se puede hacer?
En general: la obscenidad reaccionaria debe ser contraatacada m e
diante una ilustracin bien organizada y fcticam ente correcta de la dife
rencia entre la sexualidad sana y la patolgica. Todo individuo m edio
comprender la diferencia, porque la ha sentido en s m ism o. T odo indi
viduo tiene vergenza de sus ideas patolgicas, perversas, sobre el sexo y
desea claridad, ayuda y gratificacin sexual natural.
E specficam ente: debem os ilustrar y ayudar. E llo puede hacerse
com o sigue:

1. C oleccionar tod o el material que dem uestre el carcter pornogrfico

del streicherism o a toda persona razonable. Publicarlo en folletos
y distribuirlos. El inters sexual sano de las masas debe ser desperta
do, hecho consciente, y apoyado.
2. C oleccionar y distribuir to d o el material que dem uestre a la p o
blacin que Streicher y sus cm plices son psicpatas y estn com
prom etiendo la salud del pueblo. H a y m uchos Streicher en todo el
m undo.
3. Develar el secreto de la influencia de Streicher sobre el pueblo: la
estim ulacin de las fantasas patolgicas. La poblacin agradecer un
buen material explicativo y lo leer.
4. La nica m anera de com batir la sexualidad patolgica, que es suelo
frtil para la teora racial de H itler y la actividad criminal de Streicher,
es contrastarla con los procesos y actitudes de la sexualidad natural.
El pueblo captar inm ediatam ente la diferencia y demostrar sumo
inters una vez que se le m uestre qu es lo que l realmente quiere y
, no se anima a expresar. Por ejemplo:
a) U n im prescindible requisito previo de una vida sexual sana y satis
factoria es la posibilidad de estar a solas con la pareja, sin ser m oles
tado. Ello significa vivienda adecuada para tod os los que la necesitan,
incluyendo a la juventud.

214

b) La gratificacin sexual no es idntica la procreacin. El individuo

sano tiene relaciones sexuales entre tres y cuatro mil veces durante su
vida, pero slo un promedio de dos a tres hijos. Los anticoncepcio
nales son de necesidad absoluta para la salud sexual.
c) La gran mayora de los hombres y de las mujeres estn sexualmente perturbados como resultado de un entrenamiento que inhibe su
sexualidad, esto es, no encuentran satisfaccin en el coito. Es me
nester, por lo tanto, establecer un nmero suficiente de dispensario!
para el tratamiento de los trastornos sexuales.
Lo que se necesita es una educacin sexual racional, que afirm e U
' v a lid e z d e l amor.

d) La juventud enferma debido a conflictos relativos a la masturbacin

La masturbacin no es perjudicial para la salud cuando no va acom
paada de sentimientos de culpa. La juventud tiene derecho a un
v id a sexual feliz, en las mejores condiciones. L a abstinencia sexuacrnica es netam ente perjudicial. Las fantasas patolgicas slo desa

parecen con una vida sexual satisfactoria. Luche por este derecho!

S que los folletos y la ilustracin no bastan p o r s solos. Lo qu

se necesita es trabajar sobre la estructura hum ana, sobre una am pli
base y con la proteccin de la sociedad; trabajar sobre esa estructur
que produce la plaga psquica y que hace posible que los psicpata
se conviertan en dictadores y m odernos reform adores sexuales. E;
una palabra, es necesario liberar la sexualidad natural de las masas
que la sociedad le otorgue su garanta.
En 1930, la sexualidad hum ana era la Cenicienta de la sociedac
slo era el lema de dudosos grupos reformistas. E n 1940 se convirti
en una piedra angular de los problemas sociales. Si es cierto que i
fascismo, de m anera irracional pero con xito, utiliz el anhelo sexu;
de las masas y as cre el caos, entonces tam bin puede ser cierto q
las perversiones cuya erupcin suscit pueden ser eliminadas medial
te una universal solucin racional del problem a de la sexualidad.
Los acontecimientos europeos de entre 1930 y 1940, en toda :
profusin de problem as de higiene mental, confirm aron mi p u n to c
vista en la controversia con Freud. Lo penoso acerca de esa confi
macin es el sentim iento de im potencia, y el saber que la ciencia n
tural est todava lejos de com prender lo que en este libro denomir
el ncleo biolgico de la estructura del carcter.
N osotros, ya sea como seres hum anos, ya sea com o mdicos
como maestros, estamos tan desvalidos frente a las aberraciones bi
215

lgicas de la vida como lo estaban las poblaciones de la Edad Media

frente a las enfermedades infecciosas. Al mism o tiem po, sentimos
dentro de nosotros mismos que la experiencia de la plaga fascista
babr de m ovilizar en el m undo esas fuerzas que se necesitan para
resolver el problem a de la civilizacin.
Los fascistas pretenden estar realizando la revolucin biolgi
ca. La verdad es que el fascismo hapuesto ante nosotros, sin disfraces,
el hecho de que las funciones vitales del ser hum ano se han vuelto
;cabalmente neurticas. E n el fascismo opera, p o r lo m enos desde el
punto de vista de la cantidad de sus adherentes, u n enorm e deseo de
vivir. Sin em bargo, la form a en que se manifiesta ese deseo ha dem os
trad o con demasiada claridad los resultados de una antigua escla
vitud psquica. Por el m om ento, slo han asomado las tendencias
perversas. El m undo posfascista deber llevar a cabo la revolucin
biolgica que el fascismo no cre pero hizo necesaria.
Los captulos siguientes de este volum en examinan las funciones
del ncleo biolgico. Su com prensin cientfica y el dom inio so
cial del problem a que presenta sern un logro del trabajo racional, de
la ciencia m ilitante y de la funcin del am or natural, del esfuerzo
autnticam ente dem ocrtico, valiente y colectivo. Su finalidad es la
felicidad en la Tierra, tanto material com o sexual, de las masas.

216

C aptulo 7

LA IRRUPCIN EN EL DOMINIO
DE LO VEGETATIVO

La teora del orgasm o me haba puesto frente al siguiente interro

gante: Q u habra de suceder con la energa sexual que era liberada
en el proceso teraputico? El m undo se opone severamente a todas
las necesidades de la higiene sexual. Los instintos naturales son he
chos biolgicos que no cabe elim inar de la faz de la Tierra ni cambiar
fundam entalm ente. C o m o to d o lo viviente, en prim er trmino el
hom bre necesita satisfacer su ham bre y su instinto sexual. La socie
dad actual estorba lo prim ero y niega lo segundo. Es decir, hay un
agudo conflicto entre las exigencias naturales y ciertas instituciones
sociales. A trapado en ese conflicto, el h om bre cede en m ayor o me
nor grado hacia uno de los dos extremos; hace concesiones destina
das a fracasar; se refugia en la enferm edad o en la m uerte, o se rebela
intil e insensatam ente contra el orden existente. En esa lucha se
m oldea la estructura hum ana.
La estructura del hom bre com prende exigencias biolgicas, ade
ms de sociolgicas. Todo le que representa posicin, fama y autori
dad, defiende las exigencias sociolgicas en contra de las naturales.
Me asom br de ver cm o poda pasarse p o r alto tan completamente
la enorm e im portancia de las exigencias naturales. H asta el propio
Freud, aunque haba descubierto u n a parte bastante considerable de
esa im portancia, se m ostr inconsecuente. Para l, los instintos muy
p ro n to se convirtieron slo en entidades mticas; eran indetermi
nables, aunque enraizados en procesos qumicos.
Las contradicciones eran enorm es. E n la labor clnica teraputica
todo estaba determ inado p o r las exigencias de los instintos, y casi
nada p o r la sociedad. P o r otra parte, estaban la sociedad y la cultu
ra con sus exigencias de la realidad. P o r cierto, el hom bre estaba
fundam entalm ente determ inado p o r sus instintos, pero al mismo
tiem po stos tenan que adaptarse a una realidad que negaba el sexo.
Tam bin era verdad que los instintos procedan de fuentes fisiolgi
217

cas, pero al mismo tiem po el individuo tena un instinto am oroso

y un instinto de muerte que pugnaban entre s. Segn Freud, haba
una completa dualidad de instintos. N o se daba conexin alguna en
tre la sexualidad y su supuesta contraparte biolgica, el instinto de
muerte; slo exista una anttesis. F reud psicologiz la biologa al
postular tendencias biolgicas, es decir, fuerzas que tenan tal o
cual intencin. Tales opiniones eran metafsicas. La crtica de que
fueron objeto estuvo justificada p o r ulteriores pruebas experim enta
les de la naturaleza funcional simple de la vida instintiva. Era im posi
ble com prender la angustia neurtica en funcin de la teora de los
instintos ertico y de m uerte. Finalm ente, F reud abandon la teora
de la angustia-libido.
La com pulsin de repeticin biolgica ms all del principio
del placer explicaba segn se crea la conducta m asoquista. Se
supona una voluntad de sufrir. Eso concordaba con la teora del
instinto de m uerte. E n resum en, F reud transfera leyes, que haba
descubierto en el funcionar de la psique, al fundam ento biolgico de
sta. C onsiderando que la sociedad estaba construida igual que el
individuo, se suscit una sobrecarga m etodolgica de psicologa que
no poda ser lgica y que, adems, allan el cam ino para las especula
ciones sobre sociedad y Tnatos. El psicoanlisis com enz a soste
ner con m ayor frecuencia que poda explicar to d o cuanto exista; al
mismo tiem po, fue apartndose cada vez ms de una correcta com
prensin sociolgica, fisiolgica y puram ente psicolgica del nico
objeto: el H om bre. Sin em bargo, no caba duda de que lo que hace al
hombre diferente de los dems animales es u n entrelazam iento espe
cfico de procesos biofisiolgicos, sociolgicos y psicolgicos. La
solucin del problem a del m asoquism o verific la exactitud de ese
principio estructural de mi teora. A p artir de all, la estructura psq u i
ca se revel,.poco a poco, com o una unificacin dinmica de factores
biofisiolgicos y sociolgicos.

El p r o b le m a d e l m a s o q u is m o y su s o l u c i n

Segn el psicoanlisis, el placer de sufrir dolor era sim plem ente el

resultado de una necesidad biolgica; el masoquismo era conside
rado un instinto com o cualquier otro, salvo en cuanto tena una fina
lidad peculiar. En la terapia nada poda hacerse con u n concepto de
218

tal ndole. Pues si se le deca al paciente que por razones biolgicas

l deseaba sufrir, todo quedaba com o antes. La orgasm oterapia
me colocaba frente al problem a de p o r qu el m asoquista converta
la fcilmente com prensible exigencia de placer en una exigencia de
dolor.
Algo que me ocurri en el ejercicio de m i profesin me cur de
una errnea form ulacin que haba llevado p o r mal cam ino a la psi
cologa y a la sexologa. En 1928 tuve en tratam iento a u n individuo
que sufra una perversin masoquista. Sus lam entaciones y sus de
mandas de ser castigado obstaculizaban to d o progreso. D espus de
algunos meses de tratam iento psicoanaltico convencional, se me
agot la paciencia. Cierto da, al volver a rogarm e que le pegara, le
pregunt qu dira l si yo lo haca. Se le ilum in el sem blante en feliz
expectativa. Tom una regla y le di dos recios golpes en las nalgas.;
D io u n alarido; no haba seal alguna de placer, y desde esa fecha
nunca repiti sus ruegos. Sin embargo, persistieron sus lam entacio
nes y sus reproches pasivos. Mis colegas se habran h o rro rizad o de
haberse enterado de este incidente, pero yo no me arrepent de lo
sucedido. C om prend de pro n to que contrariam ente a la creencia
general el dolor est m uy lejos de ser la finalidad instintiva del
masoquista. Al ser golpeado, l, como cualquier o tro m ortal, siente
dolor. U na industria entera (sum inistradora de instrum entos de to r
tura, ilustraciones y descripciones de perversiones m asoquistas, y de
prostitutas para satisfacerlas) florece sobre la base del equivocado
concepto del masoquism o, que ella ayuda a crear.
Pero el problem a subsista: si el m asoquista no busca sufrir, si
no experim enta el dolo r com o un placer, entonces, por q u p idt
que se le torture f D espus de grandes esfuerzos, d escu b r el m oti;
vo de esa conducta perversa, a prim era vista una idea verdadera'
m ente fantstica: el masoquista desea estallar y se im agina que h
conseguir m ediante la tortura. Slo de ese m odo espera conseguid
alivio.
i
Las lam entaciones masoquistas se revelaron com o la expresin di
una dolorosa tensin interior que no poda ser descargada. E ran ru
gos, francos o encubiertos, de que se le liberara de la tensin instin
tiva. El m asoquista debido a su angustia de placer es incapaz d
gratificar activamente sus im pulsos sexuales, y espera el alivio orgs
tico justam ente aquello que ms teme com o una liberacin de
de afuera, que le proporcionar otra persona. A l intenso deseo d
219

estallar se opone un tem or igualmente intenso de que ello suceda. La

tendencia m asoquista a la auto depreciacin em pezaba a aparecer bajo
una luz enteram ente nueva. El autoengrandecimiento es, p o r as de
cir, una construccin biofsica, una expansin fantstica del aparato
psquico. A lgunos aos ms tarde aprend que est basada en la per
cepcin de cargas bioelctricas. Lo opuesto es la autodepreciacin.
El m asoquista se encoge a causa de su tem o r de expandirse al punto
; de estallar. Tras la autodepreciacin m asoquista opera la am bicin
im potente y el inhibido deseo de ser grande. Resultaba as claro que
i la provocacin del masoquista al castigo era la expresin del p ro fu n
do deseo de alcanzar la gratificacin, contra su propia voluntad. Las
mujeres de carcter m asoquista nunca tienen relaciones sexuales sin
la fantasa de ser seducidas o violadas. El hom bre ha de forzarlas
contra su propia voluntad a hacer justam ente lo que desean an
gustiosam ente. N o pueden hacerlo ellas mismas porque sienten que
' est prohibido o cargado de intensos sentim ientos de culpabilidad.
El conocido espritu vengativo del masoquista, cuya confianza en s
mismo est seriam ente daada, se desahoga al colocar a la otra perso
na en una posicin desfavorable o al provocarla a conducirse con
crueldad.
El m asoquista con frecuencia tiene la peregrina idea de que la piel,
en especial la de las nalgas, se calienta o quema. El deseo de que
le rasquen con cepillos duros o lo golpeen hasta que se rom pa la piel
no es ms que el deseo de p oner fin a la tensin p o r m edio del estalli
do. Es decir, el dolor concom itante no es en m odo alguno la meta; es
slo el acom paam iento desagradable de la liberacin de una tensin, sin duda alguna verdadera. El m asoquism o es el p ro to tip o de
una tendencia secundaria, y una dem ostracin evidente del resultado
de la represin de los im pulsos naturales.
En el masoquista, la angustia de orgasmo se presenta en fo rm a es
pecfica. O tro s enfermos, o no perm iten que ocurra excitacin sexual
alguna en el genital propiam ente dicho, o escapan hacia la angustia,
como en el caso de los histricos. El masoquista, en cambio, persiste
en la estim ulacin pregenital; no la elabora en sntom as neurticos.
Ello aum enta la tensin y, en consecuencia, ju n to con la simultnea
incapacidad creciente de descarga, alimenta tam bin la angustia de
orgasmo. P o r lo tanto, el masoquista se encuentra en u n crculo vi
cioso de la peor especie. C uanto ms trata de deshacerse de la ten
sin, tanto ms se enreda en ella. En el m om ento en que debiera
220

ocurrir el orgasm o, las fantasas masoquistas se intensifican en forma

aguda; a m enudo no se to rn an conscientes hasta ese mismo instante.
El hom bre podr im aginar que lo estn arrastrando a travs de las
llamas; la mujer, que le tajean el abdom en o que la vagina le estalla.
Para m uchos, sta es la nica m anera de lograr u n poco de gratifica
cin. El ser forzado a estallar significa recurrir a la ayuda externa para
conseguir alivio de la tensin.
D ado que el tem or a la excitacin orgstica forma parte de toda
neurosis, se encuentran fantasas y actitudes masoquistas en todos
los casos de neurosis. El intento de explicar el masoquismo como la
percepcin de u n instinto de m uerte interno, com o resultado del te
m or a la m uerte, contradeca com pletam ente la experiencia clnica.
En realidad, los m asoquistas sienten m uy poca angustia mientras
p u edan ocuparse en fantasas m asoquistas. D esarrollan angustia
cuando tales fantasas son reem plazadas p o r mecanismos histricos o
neurtico-com pulsivos. P o r el contrario, el masoquism o plenamente
desarrollado es u n m edio excelente de evitar la angustia, ya que es
siem pre la otra persona la que hace las cosas malas o la que obliga a
hacerlas. Adems, el doble significado de la idea de estallar (deseo y
tem or de alivio orgstico) explica satisfactoriamente todos los deta
lles de la actitud masoquista.
El deseo de estallar (o el tem or) que p ro n to encontr en todos los
enferm os, me dejaba perplejo. N o encuadraba dentro de los concep
tos psicolgicos usuales. U n a idea debe tener u n origen y una fun
cin determ inados. Estam os acostum brados a derivar ideas de im
presiones concretas; la idea tiene su origen en el m undo externo y es
transm itida al organism o p o r los rganos sensoriales en forma de una
percepcin; su energa proviene de fuentes interiores, instintivas. En
la idea de estallar no poda encontrarse tal origen externo, lo que
haca difcil coordinarla. Pero de cualquier m odo, poda yo consig
nar algunos descubrim ientos im portantes:
E l masoquismo no es un instinto biolgico. Es el resultado de una
perturbacin de la gratificacin y de un intento constantemente fra
casado de superar esa perturbacin. Es un resultado, no la causa, de
la neurosis.
E l masoquismo es la expresin de una tensin sexual que no puede
ser descargada. Su causa inm ediata es la angustia de placer, es decir, el
tem or a la descarga orgnica.
221

Consiste en el intento de hacer que justam ente ocurra lo que ms

intensamente se teme: el alivio placentero de la tensin, alivio que se
est vivenciando y tem iendo como un proceso de estallido.
La com prensin del mecanismo del m asoquism o abra un camino
hacia la biologa. La angustia de placer del hom bre se hizo com pren
sible como resultado de una alteracin fundam ental de la funcin del
placer fisiolgico. El sufrim iento y el deseo de sufrir son los resulta
dos de la prdida de la capacidad orgnica de placer.
C on eso haba yo descubierto la dinm ica de todas las religiones
y filosofas del sufrim iento. C uando, en mi carcter de consejero
sexual, tuve que tratar con gran nm ero de cristianos, empec a ver la
conexin. El xtasis religioso sigue exactam ente el m odelo del meca
nismo masoquista: el individuo religioso espera de D ios, la figura
om nipotente, el alivio del pecado interior, es decir, de una tensin
sexual interior; alivio que el individuo no puede alcanzar p o r sus
propios medios. El alivio es deseado con energa biolgica. Pero al
mismo tiem po se experim enta com o pecado, y, p o r lo tanto, el in
dividuo no se atreve a obtenerlo p o r s mism o. O tra persona debe
proporcionrselo, en form a de castigo, absolucin, salvacin, etc.
Ms adelante volveremos sobre este particular. Las orgas masoquistas
de la Edad M edia, la Inquisicin, los castigos religiosos, las torturas
y actos de expiacin descubren su funcin: son infructuosos intentos
masoquistas de gratificacin sexual.
La perturbacin m asoquista del orgasm o se peculiariza p orque el
masoquista inhibe el placer en el m om ento de m ayor excitacin, y lo
mantiene inhibido. A l obrar as crea una contradiccin entre la tre
menda expansin que est p o r o currir y la direccin inversa. E n to
das las dems form as de im potencia orgstica, la inhibicin ocurre
antes de la culm inacin de la excitacin. Este m enudo detalle, aunque
al parecer slo de inters acadmico, decidi la suerte de mi trabajo
cientfico ulterior. Las anotaciones hechas p o r m entre 1928 y 1934
aproximadamente, dem uestran que mi labor biolgica experim ental
hasta iniciar la investigacin del bion tena com o p u n to de partida
este descubrim iento. N o puedo relatar aqu la historia com pleta.
Tendr que sintetizar, o, ms bien, com unicar, esas prim eras fantasas
que nunca hubiera osado publicar si no hubiesen sido confirm adas
por la labor experimental y clnica de los diez aos siguientes.

222

E l f u n c i o n a m i e n t o d e u n a v e j ig a v iv a

El tem or de estallar y el deseo de que se le hiciera estallar haban

sido descubiertos en un caso especfico de m asoquism o. Ms tarde lo
encontr en todos los masoquistas, y sin excepcin en todos los
pacientes, en la m edida que tenan tendencias m asoquistas. La refu
tacin del concepto del m asoquism o com o u n instinto biolgico iba
m ucho ms all de una crtica a la teora freudiana del instinto de
muerte. C onstantem ente me form ulaba yo la pregunta: cul es el
origen de esa idea de estallar que, en todos mis enferm os, aparece
poco tiem po antes del establecimiento de la potencia orgstica?
P ronto descubr que, en la m ayora de los casos, tal idea aparece
en form a de una percepcin cinestsica del estado del cuerpo. E n
casos en que se presenta francamente, existe tam bin la idea del cuer
po com o si fuera una vejiga tensa. Los pacientes se quejan de sentirse
tensos, llenos, com o si estuvieran p o r estallar, p o r explotar. Se sienten
inflados, como u n globo. Temen un aflojam iento de su coraza,
porque les hace sentir como silos estuvieran abriendo a pinchazos.
Algunos expresan el tem or de derretirse, de disolverse, de per
der el dom inio sobre s mismos, su contorno. Se aferran al rgido
acorazam iento de sus movimientos y actitudes, com o u n nufrago a
la tabla salvadora. O tros tienen un pronunciado deseo de estallar.
Sobre esa base ocurren muchos casos de suicidio. C u an to ms aguda
la tensin sexual, ms claramente se definen esas sensaciones. U na
vez que ha sido superada la angustia de orgasm o y posibilitado el
relajamiento, desaparecen rpidamente. E ntonces se b o rran los ras
gos duros del carcter, el individuo se vuelve blando y com placien
te, desarrollando al mismo tiem po una especie de fuerza elstica.
E n u n anlisis satisfactorio del carcter, la crisis ocurre justam ente
en este punto: cuando los espasmos de la m usculatura causados p o r
la angustia im piden que las intensas sensaciones preorgsticas sigan
su curso norm al. E n el m om ento en que la excitacin alcanza el p u n
to culm inante y clama por descargarse sin estorbos, el espasmo pl
vico tiene u n efecto similar al de poner el freno de em ergencia andan
do a cien kilm etros por hora: todo se convierte en u n caos. Algo
parecido le sucede al paciente en el proceso de autntica mejora.
Tiene que elegir entre abandonar enteram ente sus mecanismos cor
porales inhibitorios o volver a caer en la neurosis. La neurosis es slo
una cosa: la suma total de todas las inhibiciones del placer sexual na223

tural que en el transcurso del tiempo se han vuelto mecnicas. Todas

las dems manifestaciones de la neurosis son el resultado de esa per
turbacin original. All p o r el ao 1929 comenc a com prender el
hecho de que el conflicto patognico original de las enfermedades
m entales (el conflicto entre el esfuerzo p o r procurarse placer y la
frustracin moral) est estructuralm ente anclado de una manera fi
siolgica en la perturbacin muscular. E l conflicto psquico entre la
sexualidad y la m oralidad opera en las profundidades biolgicas del
organismo como un conflicto entre la excitacin placentera y el espas
m o muscular.
Las actitudes masoquistas adquirieron gran significacin para la
teora econm ico-sexual de las neurosis, pues representan ese conflic
to en plena ebullicin. Los neurticos obsesivos y los histricos que
evitan la sensacin orgstica desarrollando sntomas neurticos o de
angustia pasan regularmente p o r una fase de sufrim iento masoquista en el proceso de curacin. Ello acontece cuando se ha eliminado el
tem or a la excitacin sexual en grado suficiente com o para permitir
que ocurra la excitacin genital preorgstica, sin llegar, empero, al
acm de la excitacin sin inhibiciones, es decir, sin angustia.
A dem s, el m asoquism o se convirti en un problem a central de
la psicologa de las masas. La solucin prctica de ese problem a en el
fu turo era u n asunto que pareca ser de im portancia decisiva. Millones
de trabajadores sufren las ms severas privaciones de to d a ndole,
siendo dom inados y explotados p o r unos pocos individuos que tienen
el p o d er en sus manos. El m asoquism o prospera com o una maleza
bajo la form a de las distintas religiones patriarcales, como ideologa y
prctica, ahogando todas las exigencias naturales de la vida. Mantiene
a la gente en u n profundo estado de resignacin humilde, frustrando
sus esfuerzos p o r actuar en form a cooperativa y racional, hacindola
eternam ente temerosa de asumir la responsabilidad p o r su existencia.
Ese es el obstculo contra el cual tropiezan aun las mejores intencio
nes de dem ocratizar a la sociedad.
F reud explic que las caticas y catastrficas condiciones sociales
son el resultado del instinto de m uerte actuando en la sociedad. Los
psicoanalistas sostenan que las masas eran biolgicamente maso
quistas. La necesidad de m antener una fuerza policial aseguraban
algunos era una expresin natural del m asoquism o biolgico de las
masas; los pueblos, ciertamente, son sumisos a los gobiernos autori
tarios com o lo es el individuo a un padre poderoso.
224

Sin embargo, en vista de que la rebelin contra la autoridad dicta

torial el padre era consideraba neurtica, y, p o r otra parte, la
adaptacin a sus exigencias e instituciones se reputaba normal,
la refutacin de esa teora haca necesaria la dem ostracin de dos he
chos: prim ero, que no existe el m asoquism o biolgico, y segundo, que
la adaptacin a la realidad contem pornea (por ejemplo, en forma de
educacin irracional o poltica irracional) es en s misma neurtica.
N o tena yo ideas preconcebidas en ese sentido. La demostracin
de esos hechos fue el resultado de un sinnm ero de observaciones,
lejos de la furiosa mle de ideologas. Surgieron de la sencilla res
puesta a una pregunta casi tonta: Cm o se comportara una vejiga si
se la inflara por dentro con aire, y no pudiera reventar? Supongamos
que la m em brana de la vejiga fuera elstica pero no pudiera romper
se. Esta ilustracin del carcter hum ano com o una coraza alrededor
del ncleo vivo era sum am ente apropiada. La vejiga, si pudiera ex
presarse en su estado de tensin insoluble, se quejara. E n su im po
tencia, buscara afuera las causas de su sufrim iento, y estara llena de
reproches. Rogara que la pincharan. Provocara a todo lo que la ro
dea hasta conseguir su objetivo tal com o ella lo concibe. Lo que no
podra lograr en fo rm a espontnea desde dentro, lo esperara pasiva
mente, im potente, que sucediera desde fuera.
Pensemos en el organism o biopsquico, cuya descarga de energa
est perturbada, en trm inos de una vejiga acorazada. La membrana
sera la coraza del carcter. El estiram iento es el resultado de la conti
nua produccin de energa interna (energa sexual, excitacin biolgi
ca). La energa biolgica presiona hacia fuera, ya sea hacia la descarga
placentera, ya sea hacia el contacto con personas y objetos. El impulso
a la expansin es sinnim o de la direccin de dentro hacia fuera. En
cuentra la oposicin de la fuerza de la coraza que la rodea, la que no
slo im pide que estalle, sino que ejerce adems una presin desde
fuera hacia dentro. El resultado es la rigidez del organismo.
Ese cuadro concordaba con los procesos fsicos depresin interna
y tensin superficial. H aba yo tom ado contacto con estos conceptos
en 1926 cuando escrib una nota crtica sobre u n im portante libro de
Fr. K raus,1 famoso internista berlins.
1. Friedrich Kraus, Allgemeine und spezielle Pathologie der Person (Patolo
ga general y especial de la persona), tom o I, Tiefenperson (La persona profunda),
Leipzig, Thieme, 1926, pg. 252.

225

TS = tensin superficial

PI = tensin interna

El organism o neurtico se prestaba en grado sum o a la com para

cin con una vejiga tensa, perifricam ente acorazada. Esa analoga
peculiar entre u n fenm eno fsico y la situacin caracterolgica pa
saba la prueba de la observacin clnica. El enferm o neurtico se ha
vuelto rgido en la periferia del cuerpo, reteniendo al p ropio tiempo
la vitalidad central con sus exigencias. N o se siente cm odo den
tro de su propia piel, est inhibido, est im posibilitado de darse
cuenta de s mismo, rodeado com o p o r una pared, le falta con
tacto, se siente tirante com o si fuera a estallar. C o n todas sus
fuerzas pugna p o r salir hacia el m undo, pero se encuentra ama
rrado. Ms an: est tan poco capacitado para afrontar las dificulta
des y desilusiones de la vida, y los esfuerzos para establecer contacto
con ella son tan dolorosos, que prefiere retraerse dentro de s mis
mo. Es decir, a la direccin funcional de hacia el m undo, fuera del
yo, se opone otra direccin, lejos del m undo, reto rn o al yo.
Tal ecuacin de algo tan com plicado con algo tan simple pareca
fascinante. El organism o neurticam ente acorazado no puede esta
llar como una vejiga com n para eliminar la tensin. Slo tiene dos
caminos: el de transform arse en m asoquista, o el de volverse
sano, es decir, capaz de perm itir la descarga orgstica de la energa
contenida. Esa descarga orgstica consiste en una dism inucin de la
tensin por medio de una descarga hacia el exterior en form a de
contracciones de todo el cuerpo. Pero subsista todava un interro
gante: qu era lo que se descargaba al exterior? Estaba entonces
muy lejos de mi conocim iento actual del funcionam iento de la ener
ga biolgica. Pensaba en el orgasm o, con su descarga de sustancias
del cuerpo, tam bin en trm inos de proliferaciones de una vejiga su-

mmente estirada; despus de la separacin del cuerpo proliferante,

la tensin superficial y la presin interna dism inuyen. R esultaba n o
torio que la eyaculacin del semen p o r s sola no explicaba este he
cho, ya que, si no est acompaada de placer, la eyaculacin no dis
minuye la tensin.
N o tuve razones para arrepentirm e de esas breves especulaciones,
que haban de conducirm e a hechos m uy concretos. A este respecto,
interesa relatar u n pequeo incidente ocurrido en el congreso psicoanaltico celebrado en Berln en el ao 1922. C om o resultado de haber
estudiado a Semon y a Bergson, me haba ocupado con una fantasa
cientfica. D ebiram os dije a algunos de mis amigos to m ar literal
y seriamente la descripcin de Freud de echar fuera la libido. F reud
haba com parado la emisin y la retraccin del inters psquico a la
proyeccin y retraccin de seudopodios en la ameba. El despliegue
hacia fuera de energa sexual es visible en la ereccin del pene. Pens
que la ereccin era funcionalmerite idntica a la em isin de seudopo
dios en las amebas, mientras que, a la inversa, la im potencia erectiva
debida a la angustia y acompaada p o r el encogim iento del pene era
funcionalmente idntica a la retraccin de los seudopodios. Mis am i
gos se horrorizaron de mis ideas tan confusas. Se m ofaron de m, y
me sent ofendido. Pero trece aos ms tarde pude establecer la p ru e
ba experimental de esa presuncin. Seguidamente dem ostrar cm o
los hechos me condujeron a tal com probacin.

n t t e s is f u n c io n a l e n t r e l a s e x u a l id a d y l a a n g u s t ia

La com paracin de la ereccin con la p ro tru si n de los seudopo

dios por una parte, y del encogimiento del pene con la retraccin de
los mismos p o r la otra, me llev a presum ir u n a anttesis funcional
entre la sexualidad y la angustia, la que se expresaba en la direccin
del funcionam iento biolgico. N o poda quitarm e esa idea. E n vista
de que a raz de mis experiencias todo cuanto haba aprendido de
Freud acerca de la psicologa de los instintos estaba cam biando, la
descripcin que acabo de hacer se vinculaba con el im portante p ro
blema de la base biolgica del funcionam iento psquico. F reud haba
postulado para el psicoanlisis un fundam ento fisiolgico. Su in
consciente estaba hondam ente arraigado en el dom inio biofisiolgico. En las profundidades de la psique, las tendencias psquicas cla
227

ras y precisas cedan el lugar a misteriosas operaciones que no podan

ser desentraadas po r el pensamiento psicolgico p o r s solo. Freud
haba intentado aplicar a las fuentes de vida los conceptos psicolgi
cos derivados de la investigacin psicoanaltica. Eso lleg inevitable
m ente a la personificacin de los procesos biolgicos y a la rehabili
tacin de conceptos m etafsicos que anteriorm ente haban sido
elim inados de la psicologa. Al estudiar la funcin del orgasmo, yo
haba aprendido que en el dom inio somtico no es admisible pensar
en trm inos derivados del dom inio psquico. Cada proceso psquico
tiene, adems de su determ inacin causal, un significado en funcin
de una relacin con el medio ambiente. A eso corresponda la interpretacin psicoanaltica. Pero en el dom inio fisiolgico no hay tal
significado, y no puede presumirse su existencia sin volver a intro
ducir un po d er sobrenatural. Lo viviente sim plem ente funciona, no
tiene significado.
La ciencia natural intenta excluir los postulados metafsicos. N o
obstante, cuando nos es imposible explicar el cm o y el porqu del
funcionam iento biolgico, solemos buscar una finalidad o un sig
nificado que adjudicarle a la funcin. Volv a enfrentarm e con los
problem as de los com ienzos de mi labor, los problem as del mecani
cismo y del vitalismo. E lud form ular una respuesta especulativa,
pero an no tena un m todo para resolver correctam ente el proble
ma. C onoca el materialismo dialctico, pero no saba cm o aplicarlo
a la investigacin en las ciencias naturales. Si bien es cierto que haba
dado una interpretacin funcional a los descubrim ientos de Freud, la
inclusin del fundam ento fisiolgico de la vida psquica haca surgir
u n nuevo problem a, relativo al mtodo correcto.
D ecir que el soma influye sobre la psique es correcto aunque uni
lateral; y, a la inversa, que la psique influye sobre el som a es una ob
servacin cotidiana. Pero es inadmisible am pliar el concepto de la
psique al p u n to de aplicar sus leyes al soma. El concepto de que los
procesos psquicos y somticos son m utuam ente independientes, y
que slo estn en accin recproca, lo contradice la experiencia
diaria. N o encontraba solucin al problem a. Slo una cosa estaba
clara: la experiencia de placer, es decir, de expansin, est inseparable
m ente ligada al funcionam iento de lo viviente.
E n ese p unto, m i concepto de la funcin m asoquista recientem en
te desarrollado acudi en mi ayuda. Razon as: La psique est deter
m inada p o r la cualidad; el soma, p o r la cantidad. E n la psique, el fac228

Soma

Psique

tor determinante es la clase de idea o de deseo; en el soma, en cambio, es

la cantidad de energa en accin. As, psique y soma eran distintos.
Pero el estudio del orgasm o dem ostraba que la cualidad de vina acti
tud psquica dependa de la cantidad de excitacin somtica subya
cente. La idea del coito y del placer que ste produce es intensa, llena
de vida y de color, en un estado de fuerte excitacin somtica. D es
pus de gratificado el deseo, em pero, la idea slo puede ser reprodu
cida con dificultad. Se me antojaba una ola marina, la que, alzndose y
cayendo, determ ina los movimientos de un trozo de madera que flota
en la superficie. Era slo una vaga idea de que la vida psquica emerge
del proceso biofisiolgico fundam ental y se sumerge en l, segn la
etapa del proceso. La semejanza a la ola pareca estar representada por
la aparicin y desaparicin de la conciencia en el m om ento de desper
tar o de conciliar el sueo. Todo pareca ms bien oscuro e intangible.
Lo nico que resultaba claro era que la energa biolgica dom ina no
slo lo som tico sino tam bin lo psquico. Existe una unidad funcio
nal. Es verdad, las leyes biolgicas pueden aplicarse al dom inio ps
quico; pero lo inverso no es cierto. Eso haca necesaria una evalua
cin crtica de los conceptos de F reud acerca de los instintos.
La im aginacin visual es, sin duda, u n proceso psquico. H ay
ideas inconscientes que pueden deducirse a p artir de sus manifesta
ciones exteriores. Segn Freud, el inconsciente propiam ente dicho
no puede ser captado. Pero si se se interna en el dom inio biofisio229

lgico, debe ser posible captarlo mediante un m todo que capte el

factor comn que dom ina la totalidad del aparato biopsquico. Ese
factor com n no puede ser el significado, ni tam poco puede ser la
finalidad, ya que stos son funciones secundarias. D esd u n punto
de vista funcional consecuente, en el dom inio biolgico no hay obje
tivo ni finalidad algunos, sino slo funcin y desarrollo, que siguen
leyes determ inadas.
Q uedaba la estructura dinmica, el equilibrio de las fuerzas. Esto
es algo que tiene validez en todos los dom inios, algo a que aferrarse.
Lo que la psicologa llama tensin y relajamiento es una anttesis
de fuerzas. M i idea de la vejiga, sencilla com o era, se hallaba en pleno
acuerdo con el concepto de unidad de lo psquico y lo somtico. Junto
con la unidad existe, al m ism o tiem po, la anttesis. Tal concepto fue el
germen de mi teora del sexo.
En 1924, yo haba supuesto que, en el orgasmo, la excitacin se
concentra en laperiferia del organism o, especialmente en los rganos
genitales, fluyendo luego de vuelta al centro vegetativo, donde se
diluye. Inesperadam ente, se haba com pletado u n ciclo de ideas. Lo
que antes haba parecido excitacin psquica, poda describirse ahora
como corriente biofisiolgica. D espus de todo, la presin interna y
la tensin superficial de una vejiga no son otra cosa que las funciones
del centro y de la periferia de un organism o. Estn funcionalm ente
opuestas la una a la otra. Su fuerza recproca determ ina la suerte de
la vejiga, as com o el equilibrio de la energa sexual determ ina la salud
psquica. La sexualidad no puede ser otra cosa que la funcin bio
lgica de expansin (fuera del yo) desde el centro a la periferia. A la
inversa, la angustia no poda ser otra cosa que la direccin inversa, de
la periferia al centro (retorno al yo). La sexualidad y la angustia
son un solo y nico proceso de excitacin, aunque en direcciones
opuestas.
M uy p ro n to se hizo evidente la conexin entre esa teora y un
sinnm ero de hechos clnicos. E n la excitacin sexual, los vasos peri
fricos se dilatan; en la angustia se siente dentro en el centro una
tensin, com o si fuera a estallar; los vasos perifricos estn contra
dos. E n la excitacin sexual, el pene se expande; en la angustia, se
encoge. El centro de energa biolgica es la fuente de la energa
actuante; en la periferia est el funcionam iento propiam ente dicho,
en el contacto con el m undo, en el acto sexual, en la descarga orgstica, en el trabajo, etctera.
230

Esos descubrim ientos ya sobrepasaban los confines del psicoan

lisis. E charon p o r tierra gran cantidad de conceptos. Los psicoanalis
tas no podan seguirlos, y mi posicin era tan conspicua que mis
opiniones divergentes no podan existir dentro de la mism a organi
zacin sin acarrear complicaciones. Freud haba rehusado aceptar mi
intento de considerar los procesos libidinales com o parte del sistema
autnom o. Situado como estaba en prim era lnea entre los psicoana
listas, no estaba yo en buenas relaciones con los psiquiatras oficiales
y otros clnicos. D ebido a su m odo de pensar mecanicista, contrario
al espritu analtico, hubieran entendido m uy poco de lo que yo de
ca. P or lo tanto, la recin nacida teora del sexo se encontraba sola,
en un am plio vaco. Me estimulaba el gran nm ero de descubrim ien
tos confirm atorios que la fisiologa experim ental p ro porcionaba a mi
teora, los que parecan reducir a un com n denom inador los descu
brim ientos, sin relacin aparente, acum ulados p o r generaciones de
fisilogos. U n pun to central de esos descubrim ientos era la anttesis
entre el sim ptico y el parasimptico.

u es l a e n e r g a b io p s q u ic a

D espus de sesenta aos de sexologa, cuarenta de psicoanlisis y

casi veinte de mi propio trabajo relacionado con la teora del orgas
mo, el clnico llamado a tratar perturbaciones sexuales hum anas se
encontraba an ante ese interrogante. Recordem os el p u n to de p arti
da de la teora del orgasmo. La neurosis y la psicosis funcionales son
mantenidas p o r una energa sexual excesiva, indebidam ente descar
gada. Se la poda llamar energa psquica, p ero nadie saba qu era
en realidad. Sin duda, las perturbaciones psquicas tienen su raz en el
dominio somtico. Lo que alimentaba los desarrollos psquicos
patolgicos slo poda ser la contencin de la energa. La elim inacin
de esa fu e n te de energa de la neurosis m ediante el establecim iento de
la plena potencia orgstica era lo nico que pareca proteger al enfermo
contra una futura recada. La prevencin en masa de las p erturbacio
nes psquicas, sin un conocimiento de su base somtica, era inconce
bible. N o caba cuestionar que, con una vida sexual satisfactoria, no
existen perturbaciones neurticas. Esta afirm acin, com o es n atu
ral, tiene consecuencias no slo sociales sino tam bin individuales; y
la im portancia de tales consecuencias es evidente. Pero, a pesar de
231

Freud, la ciencia oficial se negaba a ocuparse de la sexualidad. El propi psicoanlisis eluda cada vez ms la cuestin. La preocupacin ,!
p o r ese problem a, adems, se acercaba dem asiado a las efusiones co- |
m ues de u n tipo de sexualidad patolgica pervertida, con un tinte |
pornogrfico, tpico de la actualidad. U nicam ente, la distincin pre- j
cisa entre las manifestaciones sexuales naturales y las patolgicas, ;
entre los im pulsos primarios y los secundarios, haca posible '
perseverar y seguir tratando de dilucidar el problem a. La reflexin .
p o r s sola no hubiese conducido a una solucin, com o tampoco la
integracin de todos los excelentes datos pertinentes, que aparecan
cada vez en nm ero m ayor en la literatura fisiolgica m oderna a par
tir del ao 1925 y que fueron recopilados p o r M ller en su libro
(El sistema nervioso simptico).
C om o siempre, la observacin clnica sealaba la direccin acerta
da. E n Copenhague, en 1933, tuve ocasin de tratar a un hom bre que
ofreca una resistencia especialmente intensa contra mi empeo de
develar sus fantasas homosexuales pasivas. Tal resistencia se manifes
taba en una actitud extrema de rigidez en el cuello. Despus de un
enrgico ataque a su resistencia, cedi de pronto, pero en form a bas
tante alarmante. D urante tres das present agudas manifestaciones
de shock vegetativo. El color de su rostro cambiaba rpidamente de
blanco a amarillo o a azul; la piel apareca m anchada y de varios tintes;
senta dolores agudos en el cuello y el occipucio; los latidos del cora
zn eran rpidos, tena diarrea, se senta agotado y pareca haber
perdido el control. Me senta preocupado, pues si bien era cierto que
a m enudo haba visto sntomas parecidos, nunca los haba observado
tan violentos. Algo haba ocurrido aqu que de algn m odo era inhe
rente al proceso teraputico, pero que al principio resultaba ininteli
gible. Los afectos se haban hecho sentir somticamente despus de
haber consentido el enfermo en una actitud psquica defensiva. El
cuello tieso, expresando una actitud de tensa masculinidad, aparente
m ente haba contenido energas vegetativas que ahora escapaban en
form a incontrolada y desordenada. U n a persona con una economa
sexual equilibrada hubiera sido incapaz de pro d u cir una reaccin de
esa ndole, que presupone una inhibicin y contencin continuas
de la energa biolgica. Era la m usculatura la que serva a esa funcin
inhibitoria. Al relajarse los msculos del cuello, escaparon poderosos
im pulsos, com o impelidos p o r un resorte. La palidez y el ru b o r que
alternaban en el rostro no podan ser otra cosa que el m ovim iento de
232

; un lado para otro de los fluidos corporales, la contraccin y el relaja: miento alternantes de los vasos sanguneos. Eso concordaba perfecta
mente con mi concepto del funcionam iento de la energa biolgica. La
direccin fuera del yo - hacia el m undo alternaba velozmente con
la direccin opuesta fuera del m undo - retorno al yo. Al contraerse,
la musculatura puede inhibir la corriente sangunea; en otras palabras,
puede reducir al m nim o el m ovim iento de los fluidos corporales.
Este descubrim iento verificaba mis observaciones anteriores y
otras de casos recientes. M uy p ro n to tuve gran cantidad de hechos
que pueden resum irse en la siguiente form ulacin: La energa sexual
puede ser fijada por tensiones musculares crnicas. Lo mismo cabe
decir de la ira y de la angustia. O bserv que siem pre que yo reduca
una inhibicin o tensin musculares, asomaba una de las tres excita
ciones biolgicas bsicas: angustia, ira o excitacin sexual. P or cierto,
ya haba podido pro d u cir ese resultado anteriorm ente, reduciendo
inhibiciones y actitudes puram ente caracterolgicas; la diferencia radi
caba en el hecho de que ahora la irrupcin de la energa biolgica
era ms com pleta, ms enrgica, experim entada con m ayor intensi
dad y ocurra ms rpidamente. Adems, en m uchos enfermos estaba
acompaada p o r una disolucin espontnea de las inhibiciones carac
terolgicas. Estos descubrim ientos, aunque fueron hechos en 1933,
no se publicaron hasta el ao 1935, en form a preliminar, y en 1937, en
forma definitiva.2 M uy p ro n to esclarecieron algunos puntos decisi
vos del problem a m ente-cuerpo.
La coraza caracterolgica m ostraba ahora ser funcionalm ente
idntica a la hipertensin muscular, la coraza muscular. El concepto
de identidad funcional, que tuve que introducir, no significa otra
cosa que el hecho de que las actitudes m usculares y del carcter de
sempean la mism a funcin en el aparato psquico; pueden influirse
y reemplazarse m utuam ente. Fundam entalm ente no pueden ser se
paradas; en sus funciones son idnticas.
Los conceptos a que se llega p o r la unificacin de hechos condu
cen inm ediatamente a otras cosas. Si la coraza caracterolgica se ex
2.
Wilhelm Reich, Psychischer K ontakt und vegetative Strmung. Beitrag zur
Affektlehre und charakteranalytischen Technik {Contacto psquico y flujo vegeta
tivo), Sex-Pol-Verlag, 1935. Wilhelm Reich, Orgasmusreflex, Muskelhaltung und
Krperausdruck: Zur Technik der charakteranalytischen Vegetotherapie {Reflejo
del orgasmo, actitud muscular y lenguaje corporal), Sex-Pol-Verlag, 1937.

233

presaba p or mediacin de la coraza m uscular y viceversa, entonces la

unidad de las funciones psquicas estaba com prendida y era suscepti
ble de ser influida en form a prctica. D e ahora en adelante me era
posible hacer un uso prctico de esa unidad. C uando una inhibicin
del carcter no responda a la influencia psquica, me dedicaba a la
actitud somtica correspondiente. A la inversa, cuando una actitud
muscular perturbadora resultaba difcil de alcanzar, me aplicaba a su
expresin caracterolgica para as aflojarla. P o r ejemplo, una tpica
sonrisa amable, que dificultara la labor, poda eliminarse tanto descri
biendo la expresin com o alterando la actitud muscular. Esto consti
tua un im portante paso hacia delante. El ulterior desarrollo de esa
tcnica, hasta llegar a la orgonterapia actual, llev seis aos ms.
El aflojamiento de las actitudes m usculares rgidas dio com o re
sultado sensaciones somticas peculiares: tem blor involuntario, sa
cudim iento de los m sculos, sensaciones de calor y de fro, picazn,
sensaciones de pinchazos, horm igueo, erizam iento y percepcin
somtica de la angustia, la ira y el placer. Para com prender esas m ani
festaciones tuve que rom per con todos los viejos conceptos de interrelaciones psicosomticas. Tales manifestaciones no eran el resul
tado, ni las causas, ni el acom paam iento de los procesos
psquicos; eran sencillamente esos procesos mismos en la esfera so
mtica.
R eun en u n solo concepto, com o corrientes vegetativas, todas
aquellas manifestaciones somticas que en contraste con la rgida
coraza m uscular se caracterizan p o r su m ovim iento. Inm ediatamnte surgi el interrogante: son esas corrientes vegetativas slo
m ovim ientos de fluidos corporales, o algo ms? Los m ovim ientos
puram ente mecnicos de los fluidos pueden explicar, es cierto, las
sensaciones de calor y de fro, la palidez y el rubor, pero no otras
manifestaciones tales com o el horm igueo, la sensacin de pinchazos,
los estrem ecim ientos, ni la cualidad dulce, disolvente, de las sensa
ciones preorgsticas de placer, etc. El problem a de la im potencia orgstica perm aneca sin solucin: el genitalpuede estar lleno de sangre,
y, sin embargo, no experimentarse seal alguna de excitacin placen
tera. Lo que significa que la excitacin sexual no es en m odo alguno
idntica a la corriente sangunea ni producida p o r ella. Adems, hay
estados de angustia sin que se advierta palidez especial del rostro o
del resto del cuerpo. La sensacin de constriccin en el pecho (ansie
dad, angustia), la sensacin de opresin, no poda atribuirse nica
234

mente a la congestin de los rganos centrales, pues entonces expe

rim entaram os angustia despus de una buena com ida, cuando la
sangre se concentra en el abdom en. D ebe existir algo, adems de
la corriente sangunea; algo que, de acuerdo con su funcin biolgica,
produce angustia, ira o placer. La corriente sangunea slo puede
desempear el papel de un medio esencial. Q uizs ese algo desco
nocido no ocurre cuando se impide, de algn m odo, la corriente de
los fluidos corporales. Esto seala una etapa en que mis reflexiones
sobre el problem a no haban an tom ado form a.

La f r m u l a d e l o r g a s m o : t e n s i n - * c a r g a -
D E S C A R G A - * R E L A J A C I N

El algo desconocido que yo buscaba no poda ser otra cosa que

bioelectridad. Eso se me ocurri cierto da en que trataba de com
prender la fisiologa de la friccin sexual entre el pene y la m em brana
mucosa vaginal. La friccin sexual es un proceso biolgico funda
mental; ocurre en el reino animal siempre que la procreacin se efec
ta p o r m edio de dos sexos distintos. En tal proceso, dos superficies
del cuerpo estn en friccin m utua; de ello resulta excitacin biolgi
ca as com o congestin, expansin, ereccin. K raus, el internista
berlins, llevando a cabo experimentos novedosos, encontr que el
cuerpo est regido por procesos elctricos. El cuerpo consiste de in
numerables superficies- limtrofes entre las m em branas y los flui
dos electrolticos de diversa densidad y com posicin. Segn una co
nocida ley de fsica, las tensiones elctricas se desarrollan en el lmite
entre los fluidos conductores y las m em branas. E n vista de que hay
diferencias en la densidad y en la estructura de las m em branas, se dan
tambin diferencias de tensin en las superficies lim trofes y, en con
secuencia, diferencias de potencial de intensidad diversas. Las dife
rencias de potencial pueden com pararse con la diferencia de energa
entre dos cuerpos a diferentes alturas. A l caer, el que est a m ayor
altura puede realizar ms trabajo que el que est a m enor altura. El
mismo peso, digamos de un kilogram o, har penetrar u n piln a m a
yor profundidad en el suelo si cae desde una altura de tres m etros que
desde una altura de un metro. La energa potencial de posicin es
mayor, y, en consecuencia, la energa cintica es m ayor al liberar
esa energa potencial. El principio de la diferencia de potencial puede
235

aplicarse sin dificultad a las diferencias en las tensiones elctricas. 1

C uando u n cuerpo m uy cargado se conecta p o r m edio de un cable a
uno m enos cargado, fluir una corriente del prim ero al segundo; la
energa elctrica esttica se convierte en energa corriente (es decir, en
m ovim iento). Se establece una igualacin entre las dos cargas, del
m ism o m odo que el nivel del agua en dos recipientes se iguala cuando
stos se conectan p o r un tubo. Esa igualacin de energa siempre
presupone una diferencia de energa potencial. A hora bien, nuestro
cuerpo consiste de innum erables superficies internas de distinta
energa potencial. En consecuencia, la energa elctrica del cuerpo se
halla en constante m ovim iento entre lugares de potencial mayor y
otros de potencial menor. Los conductores de las cargas elctricas en
ese continuo proceso de igualacin son las partculas de los fluidos
del cuerpo, los iones. stos son tomos que albergan una determina
da cantidad de carga elctrica; segn se dirijan hacia el polo negativo
o positivo, se llaman cationes o aniones. Pero qu tiene que ver todo
eso con el problem a de la sexualidad? Pues mucho!
La tensin sexual se siente en todo el cuerpo, pero especialmente
en el corazn y el abdomen. G radualm ente, la excitacin se concen
tra en los genitales, que se llenan de sangre, y en cuya superficie ocu
rren cargas elctricas. Sabemos que un toque delicado en una parte
sexualm ente excitada del cuerpo provoca excitacin en otras partes.
La tensin o la excitacin aum entan con la friccin, culm inando e el
orgasm o, u n estado en el cual se producen contracciones involuntarias
de la musculatura de los genitales y del cuerpo como un todo. Es un
hecho bien conocido que la contraccin m uscular es acompaada
p o r la descarga de energa elctrica. Esa descarga puede ser medida y
representada en form a de una curva grfica. Algunos fisilogos opi
nan que los nervios almacenan energa que se descarga en la contrac
cin muscular. N o es el nervio, sino nicam ente el m sculo, capaz de
contraerse, el que puede descargar energa. C on la friccin sexual, la
energa es almacenada en ambos cuerpos, y luego descargada en el
orgasm o. E l orgasmo debe ser entonces un fen m en o de descarga
elctrica. La estructura de los genitales est especialmente adaptada
para ello: gran vascularidad, densos ganglios nerviosos, erectilidad, y
una m usculatura especial capaz de contracciones espontneas.
Investigando el proceso ms detenidam ente se descubre u n movi
m iento en cuatro tiempos: .

236

1. Los rganos se llenan de fluido: ereccin con tendn mecnica.

2. Eso conduce a una excitacin intensa, que supuse de naturale
za elctrica: carga elctrica.
3. En el orgasmo, la carga elctrica o excitacin sexual se descar
ga en contracciones musculares: descarga elctrica.
4. Sigue la relajacin de los genitales, m ediante un reflujo de los
fluidos corporales: relacin mecnica.
Esos cuatro tiem pos: t e n s i n
d esc a r g a e l c t r ic a

-*>

m e c n ic a

-*

c a r g a e l c t r ic a

r e l a ja c i n m e c n ic a

recibieron el nom

bre de frm ula del orgasmo.

Podemos im aginarnos en form a sencilla el proceso descrito. Vol
vamos aqu al funcionam iento de la vejiga elstica inflada, acerca de
la cual haba estado pensando unos seis aos antes del descubrimien
to de la frm ula del orgasmo. C om parem os dos esferas, una rgida,
de metal, y otra elstica, digamos una vejiga de cerdo, o una ameba.
La esfera metlica sera hueca, m ientras que la vejiga de cerdo
contendra un com plejo sistema de fluidos y membranas d edensidad
y conductividad diferentes. Adems, la esfera metlica recibira su
carga elctrica desde fuera, digamos, de una m quina esttica; la veji
ga de cerdo, en cam bio, contendra en el centro un aparato de carga
de accin autom tica, es decir, sera cargada espontneam ente desde
dentro. Segn leyes fundam entales de fsica, la carga de la esfera de
metal se distribuira en form a pareja sobre la superficie, y nicamen
te sobre ella. La vejiga de cerdo, en cambio, estara cargada en todas
sus partes; debido a las diferencias en densidad y a la variedad de
fluidos y m em branas, la carga variara de u n lugar a otro; adems, las
cargas estaran en m ovim iento continuo desde los lugares de poten
cial elevado a los de m enor potencial. Pero, en general, predom inara
una direccin: desde el centro, la fuente de energa elctrica, a la peri
feria. Por tal razn, la vejiga se dilatara y contraera ms o menos
continuamente. D e cuando en cuando com o la vorticella retor
nara a la form a esfrica, en la cual m antenindose constantemente
el contenido la tensin superficial es menor. E n el caso de que la
produccin de energa in terio r fuera excesiva, la vejiga la descargara
por medio de algunas contracciones, es decir, que podra regularla.
Esa descarga de energa sera sum am ente placentera, pues eliminara
la tensin contenida. E n estado de expansin longitudinal, la vejiga
237

Inorgnica

Orgnica, viviente
Membranas
.. Fluidos del
cuerpo
- Ganglios (generador
central de energa)
- Piel y msculos

Energa elctrica

Energa elctrica

en la superficie nicam ente, distri

buida uniform em ente, provista des
de fuera: tod o el sistem a es rgido.

en to d o el cuerpo, distribuida en
forma desigual, suministrada desde
una fuente interna; tod o el sistema
es capaz de expansin y contrac
cin.

Diagrama de la esfera inorgnica y de la esfera orgnica, viviente

podra ejecutar varios m ovim ientos rtm icos, com o expansin y con
traccin al tem antes,, el m ovim iento de una lom briz o de peristalsis
intestinal:

O el cuerpo entero podra hacer u n m ovim iento serpentino".

En esos m ovim ientos, el organism o de la vejiga elctrica formara

una unidad. Si pudiera sentir, experim entara esa alternancia rtmica
de expansin y contraccin com o placentera; se sentira com o un
nio que salta hacia arriba y abajo rtm icam ente con alegra. D urante
esos m ovim ientos, la energa bioelctrica estara constantem ente en
238

estado de tensin carga y descarga relajacin. Se convertira en

calor, energa mecnica, cintica, o trabajo. U n a vejiga de tal ndole
se sentira, com o el nio, identificada con el am biente, el m undo, los
objetos. Si hubiera varias vejigas, tom aran contacto inm ediatam ente
unas con otras, pues cada una identificara la experiencia de su ritm o
y m ovim iento propios con la de las dems. N o seran capaces de
com prender el desprecio p o r los m ovim ientos naturales, ni tam poco
la conducta no natural. La produccin continua de energa interior
garantizara el desarrollo, lo mismo que en el caso del b ro te de las
plantas o de la divisin progresiva de clulas, despus del agregado de
energa p o r medio de la fertilizacin. Ms todava, el desarrollo no
tendra fin. El trabajo se efectuara dentro de la estructura de la acti
vidad biolgica natural, y no en contra de ella.
La expansin longitudinal durante largos perodos de tiem po ten
dera a hacer que la vejiga mantuviera esa form a y podra conducir al
desarrollo de un aparato de soporte (esqueleto) en el organismo. Ello
hara imposible el retorno a la forma esfrica, pero la flexin y la exten
sin seran todava completamente factibles, es decir, existira an el
metabolismo de la energa. Por cierto, la presencia de ese esqueleto
hara al organismo ms vulnerable a las perjudiciales inhibiciones de la
motilidad, pero en s no constituira una inhibicin. Tal inhibicin slo
podra compararse con el hecho de sujetar a una serpiente p o r un p u n
to de su cuerpo. Si atramos a una serpiente p o r u n p u n to cualquiera
del cuerpo, perdera el ritmo y la unidad del m ovim iento orgnico
ondulado, incluso en aquellas partes del cuerpo que quedaran libres.
El cuerpo animal y el hum ano se asemejan en realidad a la vejiga
que acabamos de describir. Para com pletar el cuadro debem os in tro
ducir un m ecanism o bom beador autom tico que hace circular el
fluido a un ritm o uniform e desde el centro a la periferia y de vuelta:
el sistema cardiovascular. A un en las etapas ms inferiores del desa
rrollo, el cuerpo animal posee un aparato central para la produccin
de bioelectricidad. E n los m etazoarios, tal aparato est form ado por
los llamados ganglios vegetativos, que son conglom erados de clulas
nerviosas situados a intervalos regulares y unidos p o r fibrillas a to
dos los rganos y sus partes respectivas. Regulan las funciones vitales
involuntarias y son los rganos de las sensaciones y sentimientos v e
getativos. F orm an una unidad conexa, un sincitio, y al mism o
tiempo estn divididos en dos grupos que tienen cada uno una fu n
cin opuesta: simptico y parasimptico.
239

N u estra imaginaria vejiga puede expandirse y contraerse. Podra

expandirse a un grado extremo y luego relajarse m ediante unas pocas
contracciones. Podra estar floja o tensa, relajada o excitada. Podra
concentrar las cargas elctricas junto con los fluidos que las condu
cen, ora ms en u n lugar, ora ms en otro.
Si se la comprimiera en toda su superficie, es decir, imposibilitando
la expansin, m ientras continuara sim ultneam ente la produccin
interna de energa, experimentara constante angustia, o sea, una sen
sacin de opresin y constriccin. Si pudiese hablar, nos implorara
que la liberramos de su doloroso estado. N o le interesara lo que
pudiera sucederle, salvo una cosa: que el m ovim iento y el cambio
reem plazaran su estado rgido y com prim ido. C om o no podra lo
grarlo p o r si sola, alguien tendra que hacerlo po r ella. Eso podra
obtenerse arrojndola p o r el espacio (gimnasia), am asndola (masa
je), si fuera necesario pinchndola (la fantasa de que la hacen esta
llar), dandola (fantasa m asoquista de ser golpeado, harakiri), y,
si to d o lo dems fracasara, derritindola o disolvindola (nirvana,
m uerte sacrificial).
U na sociedad com puesta de tales vejigas creara las filosofas ms
perfectas acerca de los ideales del estado de ausencia de dolor. En
vista de que toda expansin causada p o r el placer o tendiente al placer
slo podra ser experimentada como dolorosa, la. vejiga desarrollara
tem or a la excitacin placentera (angustia de placer) y, adems, for
mulara teoras acerca de la cualidad mala, pecaminosa y destruc
tiva del placer. E n resumen, sera la imagen del asctico del siglo xx.
C o n el transcurso del tiempo, llegara a aterrorizarse ante la mera
idea de la posibilidad del relajamiento que tanto ansia; entonces lo
odiara, y finalm ente lo castigara con la m uerte. Se unira con otras
de su clase en una sociedad de criaturas peculiarm ente estiradas, e
inventaran una serie de rgidas norm as de vida. La nica funcin de
tales norm as consistira en m antener la produccin interior de ener
ga al m nim o; en otras palabras, m antener la adhesin a u n camino
conocido y tranquilo y a las reacciones acostum bradas. Trataran de
240

dominar, de alguna m anera inadecuada, cualquier excedente de ener

ga interior que no pudiera encontrar su natural salida en el placer o
en el m ovimiento. P o r ejemplo, introduciran la conducta sdica y
ceremonias m uy convencionales y de escaso sentido para ellas (por
ejemplo, la conducta religiosa compulsiva). Las metas realistas se al
canzan p o r sus propias sendas adecuadas, y p o r eso provocan nece
sariamente m ovim iento y desasosiego en quienes las buscan.
La vejiga podra sufrir convulsiones repentinas, en las que la ener
ga contenida se descargara; es decir, p odra sufrir ataques histricos
o epilpticos. Tam bin p odra volverse com pletam ente rgida y seca
como un esquizofrnico catatnico. A unque pudiera aparentar cual
quier otra cosa, esa vejiga siem pre sufrira angustia. Todo lo dems es
el resultado inevitable de esa angustia, trtese de misticismo religio
so, de fe en un F hrer o de una insensata voluntad de morir. D ado
que en la naturaleza todo se mueve, cambia, evoluciona, se expande y
se contrae, esa vejiga acorazada se com portara frente a la naturaleza
en forma extraa y antagonista. Se creera algo m uy especial, per
teneciente a una raza superior, p o r ejemplo, porque viste cuello
duro o uniform e. Representara una cultura o una raza, ende
moniada, animal, desenfrenada o indecorosa. Pero como no
podra dejar de sentir en s misma algn ltim o vestigio de esa natu
raleza, la tratara de m anera efusiva y sentim ental, p o r ejemplo, ha
blara de am or sublim e. Pensar en la naturaleza en funcin de
contracciones del cuerpo sera una blasfemia. Al mismo tiempo, esa
vejiga creara la pornografa, sin pensar que as se contradice a s
misma.
La frm ula de tensin y carga reuni ideas que se me haban pre
sentado anteriorm ente durante el estudio de la biologa clsica. Su
exactitud terica deba ser com probada. E n cuanto a la parte fisiol
gica, mi teora estaba verificada p o r el conocido hecho de las contrac
ciones espontneas de los msculos. La contraccin muscular puede
ser producida p o r estmulos elctricos. Pero tam bin ocurre cuando
com o Galvani se lastim a el m sculo y se conecta la extremidad
cortada del nervio con el m sculo en el p u n to de la herida. La con
traccin es acom paada p o r una corriente de accin medible. En un
m sculo lastim ado hay adems una corriente normal. Esta puede
observarse cuando se conecta el medio de la superficie muscular con
el extrem o lastim ado m ediante un conductor, un alambre de cobre,
por ejemplo.
241

El estudio de las contracciones m usculares ha sido u n im portante

campo de investigacin fisiolgica desde hace varias dcadas. Yo no
poda com prender p o r qu la fisiologa m uscular no se vinculaba con
los hechos de la electricidad animal general. Si se juntan dos prepara
ciones neurom usculares en form a tal que el m sculo de una toca el
nervio de la otra, y se hace contraer el prim er m sculo m ediante la
aplicacin de una corriente elctrica, el segundo m sculo tam bin se
contrae. El prim er m sculo se contrae en respuesta al estm ulo elc
trico y desarrolla p o r s m ism o una corriente de accin biolgica.
sta, a su vez, obra a m odo de estm ulo elctrico sobre el segundo
msculo, el que responde con una contraccin, desarrollando as
otra corriente de accin biolgica. D ado que los msculos del cuerpo
animal estn en contacto entre s y conectados al organismo total p o r
medio de los fluidos corporales, toda accin m uscular tiene forzosa
mente que ejercer una influencia estimuladora sobre el organismo to
tal. Tal influencia variar, desde luego, segn la situacin del msculo,
el estmulo inicial y su fuerza; pero siempre hay una influencia sobre el
organism o total. La contraccin orgstica de la m usculatura genital
es un p ro to tip o de esa influencia; es una contraccin tan potente que
se transm ite al organism o entero. Acerca de este p u n to nada poda
encontrarse en la literatura; sin em bargo, pareca que era de im por
tancia decisiva.
U n examen detallado de la curva de accin cardaca confirm mi
presuncin de que el proceso tensin-carga tam bin rige la funcin
cardaca en form a de una onda elctrica que corre desde la aurcula al
pice. U n requisito previo para el com ienzo de la contraccin es que
la aurcula se llene de sangre. El resultado de la carga y descarga es la
propulsin de sangre a travs de la aorta debido a la contraccin del
corazn.
Las drogas que aum entan de tam ao en el intestino tienen un
efecto catrtico. Ese aum ento de tam ao acta sobre los msculos
como u n estm ulo elctrico: se contraen y relajan en una onda rtm i
ca, vaciando as los intestinos. Lo mism o sucede con la vejiga urina
ria: se llena de lquido, lo que conduce a la contraccin y vaciado del
contenido.
Esa descripcin contiene u n hecho fundam ental de extrema im
portancia, que puede servir com o paradigm a para la refutacin del
pensam iento teleolgico en biologa. La vejiga urinaria no se contrae
con el fin de cum plir la funcin de orinar a causa de una voluntad
242

divina o poder biolgico sobrenatural; se contrae en razn de un

sencillsimo principio causal: porque su llenado mecnico produce
contraccin. Este principio es aplicable a cualquier otra funcin. N o
tenemos relaciones sexuales con el fin de p ro d u cir hijos, sino p o r
que la congestin de fluido produce una carga bioelctrica en los
rganos genitales y presiona para ser descargado. E sto es acom paa
do p o r la expulsin de las sustancias sexuales. E n otras palabras, no
se trata de la sexualidad al servicio de la procreacin, sino de que la
procreacin es, en s, un resultado incidental del proceso tensincarga en los genitales. Este hecho constituye una desilusin para los
adherentes a una filosofa m oral eugensica, pero, sin em bargo, es un
hecho.
E n 1933 le un trabajo experimental publicado p o r el bilogo ber
lins H artm ann. E n experimentos especiales relativos a la sexualidad
de los gametos, dem ostr que la funcin m asculina y fem enina en la
cpula no es fija. O sea, que un gameto m asculino dbil puede actuar
como fem enino frente a un gameto m asculino ms fuerte que l.
H artm ann no contestaba la pregunta acerca de qu es lo que determ i
na el agrupam iento de gametos del mism o sexo, su cpula, si se
quiere; presum a que se deba a ciertas sustancias, an desconoci
das. M e percat de que se trataba de un asunto de procesos elctri
cos. A lgunos aos ms tarde me fue posible d em ostrar el mecanismo
del agrupam iento mediante un experim ento elctrico con los biones.
Son las fuerzas bioelctricas las causantes del hecho de que el agrupa
miento en la copulacin de los gametos se efecte de u n m odo deter
minado y no de otro. Al mismo tiem po recib el recorte de u n diario
en que se hablaba de unos experimentos realizados en M osc. U n
hom bre de ciencia (cuyo nom bre no puedo recordar) haba dem os
trado que las clulas ovricas y espermticas resultan en individuos
masculinos y femeninos, respectivamente, segn su carga elctrica.
P o r lo tanto, la procreacin es una funcin de la sexualidad, y no a
la inversa com o se haba credo hasta entonces. F reud haba postula
do lo mism o en punto a la psicosexualidad, cuando separ los con
ceptos de sexual y genital. Pero, p o r razones que nunca llegu a
comprender, volvi a colocar la genitalidad puberal al servicio de
la procreacin. H artm ann suministr, en el dom inio de la biologa, la
prueba de que la procreacin es una funcin de la sexualidad, y no
viceversa. La consecuencia de tales descubrim ientos para la evalua
cin m oralista de la sexualidad es notoria. Ya no es posible considerar
243

la sexualidad com o un subproducto desagradable de la preservacin

de la raza. Yo estaba en condiciones de agregar u n tercer argumento,
basado en estudios experimentales realizados p o r diversos bilogos:
la divisin del huevo, al igual que la divisin de las clulas en general,
es tam bin u n proceso orgstico; sigue la ley de tensin y carga.
C uando el huevo es fertilizado y ha absorbido la energa del es
perm a, en el prim er m om ento se pone tenso. A bsorbe fluido y su
m em brana se vuelve tirante. Ello significa que la presin interna y la
tensin superficial aum entan en form a simultnea. C uanto m ayor es
la presin dentro de esa vejiga, representada p o r el huevo, tanto ms
difcil es para la superficie el mantenerla intacta. Esos son an p ro
cesos que se originan enteramente en la anttesis entre la presin in
terna y la tensin superficial. U na vejiga puram ente fsica, si se expan
diera ms, estallara. En el vulo, en cam bio, com ienza u n proceso
caracterstico del funcionam iento de la sustancia viva: el estiramiento
se torna contraccin. El crecimiento del vulo se debe a la absorcin
de fluido y puede llegar solamente hasta un p u n to determ inado. El
ncleo com ienza a radiar, o sea, a producir energa. G urw itsch dio
a ese fenm eno el nom bre de radiacin mitogentica (mitosis sig
nifica divisin del ncleo). Ms tarde aprend a juzgar la vitalidad de
los cultivos de biones, observando el grado de ciertas clases de radia
cin en su centro. E n la clula el llenado excesivo, es decir, la tensin
mecnica, es acom paada p o r una carga elctrica. Llegado a u n deter
m inado punto, la m em brana comienza a contraerse; ello sucede en la
m ayor circunferencia de la esfera y en el p u n to de mxima tensin;
ste es el ecuador, o un m eridiano cualquiera, de la esfera. C om o
puede observarse fcilmente, la contraccin no es gradual y pareja,
sino u n proceso de lucha y conflicto. L a tensin en la m em brana se
opone a la presin desde dentro, la que se torna cada vez ms intensa.
Se observa con facilidad cm o la presin interna y la tensin superfi
cial se acrecientan m utuam ente. Esto resulta en una vibracin, o n d u
lacin y contraccin visibles:

CO

La indentacin avanza ms y ms, la tensin interior contina en

aum ento. Si la clula pudiera hablar, expresara angustia. Slo existe
una m anera de aliviar esa presin interior (aparte del estallido): la
244

divisin de la, vejiga grande con su superficie tensa, en dos vejigas ms

pequeas en las que el mismo contenido de volum en est rodeado de
una m em brana mucho ms grande y, en consecuencia, menos tensa. La
divisin del huevo, p o r lo tanto, corresponde a un proceso de relaja
cin. El ncleo, en su form acin fusiforme, ha pasado anteriormente
por el mism o proceso. Esa form acin fusiform e es considerada por
muchos bilogos com o un fenm eno elctrico. Si pudiramos medir
el estado elctrico del ncleo despus de la divisin celular, lo ms
probable es que encontrram os una descarga. La divisin por reduc
cin, en que la m itad de los cromosom as (que se han duplicado en el
proceso de form acin fusiforme) han sido echados hacia fuera, apun
tara en esa direccin. Cada una de las clulas hijas contiene ahora el
mismo nm ero de crom osom as. La reproduccin se ha completado.
La divisin de las clulas, p o r lo tanto, tam bin sigue los cuatro
tiempos de la frm ula del orgasmo: tensin - carga -* descarga
relajacin. Es el proceso biolgico ms im portante. La frmula del
orgasmo, en consecuencia, puede ser llamada la frmula de la vida.
D urante aquellos aos no quise publicar nada de todo esto. Me
limitaba a hacer insinuaciones en presentaciones clnicas y slo p u
bliqu u n pequeo trabajo, D ie Fortpflanzung als F unktion der
Sexualitt (La funcin reproductiva de la sexualidad, 1935), basado
en los experim entos de H artm ann. El tem a me pareca de tan decisiva
im portancia que no deseaba publicar nada al respecto sin antes llevar
a cabo experim entos especiales que confirm aran o confutaran mi
hiptesis.

la cer

(e

x p a n s i n

y a n g u s t ia

(c

o n t r a c c i n

):

A N T T E S IS B S IC A D E L A V ID A V E G E T A T IV A

E n 1933, mis conceptos de la unidad del funcionam iento psquico

y som tico ya se haban aclarado en el siguiente sentido: la funcin
biolgica fundam ental de pulsacin, o sea, de expansin y contrac
cin, puede dem ostrarse no slo en la esfera somtica sino tambin
en la psquica. H aba dos series de fenm enos antitticos, y sus ele
m entos respectivos correspondan a distintas profundidades del fun
cionam iento biolgico.
Los im pulsos y las sensaciones no son creados p o r los nervios,
sino que slo transm itidos p o r ellos. Son manifestaciones biolgicas
245

del organismo como u n todo. Existen en el organismo m ucho antes del

desarrollo de un tejido nervioso organizado. Los protozoarios, aun
que no poseen an un sistema nervioso organizado, m uestran las m is
mas acciones e im pulsos fundam entales que los m etazoarios. K raus y
Zondek lograron dem ostrar el im portante hecho de que las sustan
cias qumicas pueden no slo estim ular o deprim ir las funciones del
sistema nervioso autnom o, sino tambin reemplazarlas. Kraus, basn
dose en sus experim entos, llega a la conclusin de que la accin de los
nervios, de las drogas y de los electrlitos puede reem plazarse entre
s en el sistema biolgico con respecto a la hidratacin y deshidratacin de los tejidos (como ya hem os visto, las funciones bsicas de la
sustancia viva).
La tabla que sigue m uestra la accin del simptico y del parasim ptico desde el p u n to de vista de la funcin total:

Grupo vegetativo

Efecto general sobre Efecto central Efecto perifrico

los tejidos

Simptico

Tensin superficial
disminuida

Sistlico

Calcio (grupo)
Adrenalina

Deshidratacin
Msculo estriado:
paralizado
o espstico

Msculo
cardaco
estimulado

Colesterina

Irritabilidad
elctrica
disminuida

Iones-H

Consumo de 0 2
aumentado
Presin sangunea
aumentada

(Parasimptico)

Tensin superficial
aumentada

Diastlico

Potasio (grupo)

Hidratacin
(tumescencia
de los tejidos)

Msculo
cardaco
relajado

246

Vasoconstriccin

Vasodilatacin

Grupo veg eta tiv o

Efecto general sobre

los tejidos

Colina

Msculo:
tonicidad
aum entada

Lecitina

Irritabilidad
elctrica
aumentada

Iones-O H

C onsum o de
O ,, dism inuido
Presin sangunea
disminuida

Efecto central Efecto perifrico

Esos descubrim ientos dem uestran los siguientes hechos:

1. La anttesis entre el grupo potasio (parasimptico) y el grupo
calcio (simptico): expansin y contraccin.
2. La anttesis del centro y la periferia con respecto a la excita
cin.
3. La identidad funcional de las funciones simpticas y parasim pticas con las de los estmulos qum icos.
4. La dependencia de la inervacin de los rganos individua
les, de la unidad y anttesis funcionales del organism o en
tero.
Com o ya se ha dicho, todos los impulsos y sensaciones biolgicos
pueden reducirse a las funciones fundam entales de expansin (elon
gacin, dilatacin) y contraccin (constriccin). C ul es la relacin
entre esas dos funciones fundam entales y el sistema nervioso autno
mo? Exam inando detalladamente la altam ente com plicada inerva
cin de los rganos, encontram os que el parasimptico opera donde
quiera que haya expansin, elongacin, hiperemia, turgencia y placer.
A la inversa, el simptico se encuentra funcionando dondequiera que
el organismo se contrae, retira sangre de la periferia, donde hay pali
dez, angustia o dolor. D ando un paso ms, vem os que el parasim p
tico representa la direccin de la expansin, fuera del yo - hacia el
mundo, placer y alegra; mientras que el sim ptico representa la di
reccin de la contraccin fuera del m undo - reto rn o al yo, pena y
247

dolor. El proceso vital se desarrolla en una constante alternancia de

expansin y contraccin.
U n estudio ms detenido demuestra, p o r una parte, la identidad
de la funcin parasimptica y la funcin sexual; p o r otra, la de la fun
cin sim ptica y la funcin de displacer o angustia. Vemos que duran
te el placer los vasos sanguneos se dilatan en la periferia, la piel se
enrojece, el placer se siente desde ligeras sensaciones agradables hasta
el xtasis sexual; en cambio, en el estado de angustia la palidez, la
contraccin de los vasos sanguneos, corren parejas con el displacer.
E n el placer, el corazn se expande (dilatacin parasimptica), el
pulso es pleno y tranquilo. E n la angustia, el corazn se contrae y late
rpida y fuertem ente. E n el prim er caso, im pulsa la sangre p o r an
chos vasos sanguneos, su trabajo es fcil; en el segundo, tiene que
im pulsar la sangre a travs de vasos sanguneos contrados, y su tra
bajo es difcil. E n el prim er caso, la sangre se distribuye principal
m ente p o r los vasos perifricos; en el segundo, los vasos contrados la
contienen en la direccin del corazn. Ello hace en seguida evidente
p o r qu la angustia va acompaada p o r la sensacin de opresin y por
qu la opresin cardaca produce angustia. Es el cuadro de la hiper
tensin cardiovascular, que desempea u n papel tan im portante en la
m edicina orgnica. Esta hipertensin corresponde a u n estado gene
ral de contraccin simptico-tnica en el organismo.

Vasos perifricos
C orazn
Presin sangunea
Pupila
Secrecin de saliva
M usculatura

Sndrom e de angustia

Sndrom e de placer

Contrados
Acelerado
Aumentada
Dilatada
Dism inuida
Paralizada o espstica

D ilatados
Retardado
D ism inuida
Contrada
Aum entada
En estado de tonus, relajada

E n el ms alto nivel, es decir, el psquico, se experim enta la expan

sin biolgica como placer, la contraccin com o displacer. E n el nivel
de los instintos, la expansin y la contraccin funcionan respectiva
m ente com o excitacin sexual y angustia. E n un nivel fisiolgico ms
profundo, la expansin y la contraccin corresponden a la funcin del
parasim ptico y del simptico, respectivamente. Segn los descubri
m ientos de Kraus y de Zondek, la funcin parasim ptica puede ser
248

reemplazada p o r el grupo inico del potasio y la funcin simptica

por el grupo inico del calcio. O btenem os as un cuadro convincente
de un funcionam iento unitario en el organismo, desde las sensaciones
psquicas ms elevadas hasta las ms profundas reacciones biolgicas.
La siguiente tabla presenta ambas series de funciones segn su
profundidad:
Placer

D isplacer y angustia

Sexualidad
Parasimptico
Potasio
Lecitina
Iones-O H , colina
(bases hidratantes)
Funcin de expansin

A ngustia
Sim ptico
Calcio
Colesterina
Ion es-H , adrenalina
(cidos deshidratantes)
Funcin de contraccin .

Tom ando en cuenta esa frm ula del funcionam iento psicosomti
co unitario-antittico, se aclaran algunas aparentes contradicciones
de la inervacin autnom a. A nteriorm ente, la inervacin autnoma
del organismo pareca carecer de orden. La contraccin de los mscu
los se debe unas veces al parasim ptico; otras, al simptico. La fun
cin glandular es estimulada, ora p o r el parasim ptico (glndulas
genitales), ora p o r el sim ptico (glndulas sudorparas). Se aclarar
an ms ese aparente orden en la siguiente tabla, que m uestra la opo
sicin de la inervacin simptica y parasim ptica de los rganos del
sistema autnom o:

u n c io n a m ie n t o d e l s is t e m a n e r v io s o a u t n o m o

Accin parasimptica

Accin sim ptica

rgano

Inhibicin de m .esfnter
pupilar:
Dilatacin de las pupilas

M usculatura del iris

Inhibicin de glndulas
lacrimales:
O jos secos

Glndulas lacrimales

249

Estim ulacin de
m.esfnter pupilar:
Estrecham iento de las
pupilas
Estim ulacin de
glndulas lacrimales:
O jos brillantes

Accin simptica

rgano

Accin parasimptica

Inhibicin de
glndulas salivales:
Boca seca

Glndulas salivales

E stim ulacin de
glndulas salivales:
H ace agua la boca

Estim ulacin de
glndulas sudorparas:
Sudor fro
C ontraccin de arterias:
Sudor fro; p a lid e z

Estim ulacin de
arrectorespilorum:
Cabello se eriza;
carne de gallina
Inhibicin de contraer
la musculatura:
R elajam iento de los
bronquios
Estimula la actividad
del corazn:
Palpitacin, taquicardia
In h ibe elperista ltism o
D ism inu ye la secrecin
de las glndulas
digestivas
Estimula la secrecin
de adrenalina
Inhibe la musculatura
que abre la vejiga;
estimula los esfnteres:
Inhibe la miccin

Glndulas
sudorparas

Inhibicin de
glndulas sudorparas:
P iel seca
D ilatacin de arterias:
R u b o r de la piel,
aum ento de la
turgencia, sin sudor

Arterias

Arrectores pilorum

M usculatura
bronquial:

Inhibicin de arrectores
pilorum:
P iel lisa
Estim ulacin a contraer
musculatura:
Espasmo bronquial
D eprim e la actividad
del corazn:
C orazn tranquilo,
pulso lento

C orazn

E stim ula el peristaltism o

Tracto
y la secrecin de las
gastrointestinal:
glndulas digestivas
hgado, pncreas,
riones; todas las
glndulas digestivas
Suprarrenales
Vejiga urinaria

250

In hibe la secrecin
de adrenalina
Estim ula la musculatura
que abre la vejiga,
inhibe los esfnteres:
Estim ula la miccin

Accin sim ptica

rgano

Accin parasim ptica

Estimula la musculatura
lisa, dism inuye
rganos sexuales
la secrecin de todas
fem eninos
las glndulas,
dism inuye el caudal
sanguneo:
Sensacin sexual
dism inuida

Relaja la musculatura
lisa, estim ula la
secrecin de todas
las glndulas,
aumenta el caudal
sanguneo:
Sensacin sexual
au m en tada

Estimula la musculatura
lisa del escroto;
rganos sexuales
dism inuye la secrecin
glandular; dism inuye
el caudal sanguneo:
Pene flcido. Sensacin
sexual dism inuida

Relaja la musculatura lisa

del escroto, estimula
la secrecin glandular;
aumenta el caudal
sanguneo:
Ereccin. Sensacin
sexual au m en tada

En el curso de la dem ostracin de las dos direcciones de la energa

biolgica, se hizo evidente un hecho al que hasta ahora no le hem os
prestado m ayor atencin. H asta aqu tenem os un cuadro claro de la
periferia vegetativa. Sin embargo, no se ha definido el lugar donde se
concentra la energa biolgica tan p ro n to com o sobreviene u n estado
de angustia. D ebe existir u n centro vegetativo, en el cual tiene su
origen la energa bioelctrica y al cual sta retorna. Esta cuestin nos
conduce a ciertos hechos fisiolgicos bien conocidos. La cavidad
abdominal, que, com o se sabe, es el asiento de las em ociones, contie
ne los generadores de energa biolgica. Son los grandes centros del
sistema nervioso autnom o, especialmente el plexo solar, el plexo
hipogstrico y el plexo lum bosacro o plvico. Si echam os.una mirada
al diagrama del sistema nervioso vegetativo (pg. 336), verem os que
los ganglios vegetativos son ms densos en las regiones abdom inal y
genital. Los siguientes diagramas (pgs. 252-253) m uestran las rela
ciones funcionales entre el centro y la periferia.
El intento de introducir orden en el aparente caos tuvo xito
cuando comenc a examinar la inervacin vegetativa de cada rgano
en trminos de las funciones biolgicas de expansin y contraccin
del organismo total. En otras palabras, me preguntaba cm o este o
aquel rgano funcionara norm alm ente en el placer y la angustia,
251

Mundo
Parasimptico
(placer)

Simptico
(angustia)

.... Periferia (piel)

Fluido
Membrana
Centro
(ganglios)

Parasim ptico

Simptico

H in ch azn , expansin
E ncogim iento
Turgencia aumentada (tensin su Turgencia dism inuida (tensin su
perficial)
perficial)
T ensin central baja
Tensin central alta
Abertura
Cierre
H acia el m undo, fu era del yo
Fuera d el m undo, retorno a l yo
Excitacin sexual, piel caliente, roja
A ngustia, palidez, sudor fro
C orriente del centro a la periferia
Corriente de la periferia al centro
P arasim paticotona,
Proceso vital
Simp tico tona
jacin
oscilando entre
hipertensin
Diagram a a): Las funciones bsicas d e l sistema nervioso vegetativo.

respectivam ente, y qu clase de inervacin autnom a se encontrara

en cada caso. D e ese m odo, la aparentem ente contradictoria inerva
cin, al ser exam inada en trminos de la funcin del organismo total,
m ostr ser com pletam ente ordenada y com prensible.
Eso puede dem ostrarse en forma m uy convincente p o r medio
de la inervacin antagnica del centro, o sea, el corazn, y de la
periferia, o sea, los vasos sanguneos y los m sculos. El parasim ptico estim ula la circulacin de sangre en la periferia m ediante la
252

Impulso secundario,
sntoma neurtico
Angustia
Impulso primario
Centro
(ncleo biolgico)
Coraza muscular
Periferia

Diagrama b): Las mismas funciones en un organismo acorazado. Inhi

bicin del impulso primario, resultante en un impulso secundario y
angustia.

Simptico

Parasimptico

Diagrama c): Unidad y anttesis en el sistema nervioso vegetativo.

dilatacin de los vasos sanguneos, pero inhibe la accin del corazn;
a la inversa, el sim ptico inhibe la circulacin de sangre en la perife
ria, p o r contraccin de los vasos, pero estimula la accin del corazn.
Tal inervacin antagnica es com prensible en funcin del organismo
total, pues en la angustia el corazn tiene que superar la contriccin
perifrica, m ientras que en el placer puede trabajar lentamente y en
paz. Existe una anttesis funcional entre el centro y la periferia.
253

Es significativo, en trm inos de la funcin sim ptica unitaria de

la angustia, el hecho de que el m ism o nervio (el sim ptico) inhibe las
glndulas salivales y sim ultneam ente estim ula la secrecin de adre
nalina, produciendo as angustia. Igualm ente, en el caso de la vejiga
urinaria vemos que el sim ptico estim ula el m sculo que im pide la
miccin; la accin del parasim ptico es la inversa. Es adems signifi
cativo, en funcin del organism o total, que en estado de placer las
pupilas se contraen com o resultado de la accin parasim ptica, y
actan com o el diafragm a de una cm ara fotogrfica, aum entando
as la agudeza de visin; a la inversa, en u n estado de parlisis angus
tiosa dism inuye la agudeza de visin debido a la dilatacin de las
pupilas.
La reduccin de la inervacin au tnom a a las funciones biolgi
cas bsicas de expansin y co n tracci n del organism o to tal fue,
naturalm ente, u n adelanto im portante, y al m ism o tiem po una bue
na prueba para mi hiptesis biolgica. El parasim ptico, entonces,
siempre estim ula los rganos sin tener en cuenta si el estm ulo
es en el sentido de la tensin o en el de la relajacin cuando el
organismo total se halla en estado de expansin placentera. El sim
ptico, en cam bio, estim ula los rganos de m anera biolgicam ente
significativa, cuando el organism o to tal se encuentra en estado de
contraccin angustiosa. El proceso vital, en especial la respiracin,
puede com prenderse as com o u n estado constante de pulsacin en
el cual el organism o alterna continuam ente, a m odo de pndulo,
entre la expansin parasim ptica (espiracin) y la contraccin sim
ptica (inspiracin). Al form u lar esas consideraciones tericas, pen
saba yo en la conducta rtm ica de una am eba, una m edusa o u n co
razn. La funcin de la respiracin es dem asiado com plicada para
presentarla aqu brevem ente en trm inos de estos nuevos conoci
mientos.
Si ese estado biolgico de pulsacin se ve p erturbado en una u
otra direccin, es decir, si predom ina ya sea la funcin de expansin
o la de contraccin, entonces es inevitable u n trastorno de equilibrio
biolgico. U n estado de expansin m u y prolongado equivale a una
parasim paticotona general; y a la inversa, u n estado de contraccin
angustiosa m uy prolongado equivale a una sim pticotonia. P or lo
tanto, todas las condiciones somticas conocidas clnicamente como
hipertensin cardiovascular, se hacen com prensibles com o condicio
nes de una crnica actitud sim paticotnica angustiosa. E n el centro
254

 Expansin
y movimiento

Retorno a la forma esfrica a raz

de un fuerte estmulo elctrico

Corrientes de plasm a en la am eba con expansin y contraccin.

de esta sim p a tic o to n a se h alla la an gu stia d e o r g a s m o , es decir, el te

m or a la e x p a n s i n y a la c o n tr a c c i n in v o lu n ta r ia .
La litera tu ra fis io l g ic a c o n te n a a b u n d a n te s d a to s so b r e lo s c o m
p lica d o s m e c a n is m o s de la in e r v a c i n a u t n o m a . E l m r ito d e m i
teora e c o n m ic o -s e x u a l n o radicaba en el d e s c u b r im ie n to d e n u e v o s
h e ch o s en e se terren o , sin o , n ic a m e n te y e n p r im e r lugar, e n h a b er
r ed u c id o las in e r v a c io n e s g e n e r a lm e n te c o n o c id a s a u n a f r m u la
b io l g ic a b sica d e v a lid e z general. La te o r a d e l o r g a sm o p o d a p r e
tender h a b er h e c h o un a esen cia l c o n tr ib u c i n a la c o m p r e n s i n d e la
fisio lo g a d e l o r g a n ism o . Tal u n ific a c i n s e a l el c a m in o para el
d e scu b rim ie n to d e n u e v o s h e c h o s.

Publiqu un resum en de esos descubrim ientos con el ttulo Der

Urgegensatz des vegetativen Lebens en el Zeitschrift f r Politische
Psychologie u nd Sexualokonomie, fundado en D inam arca en 1934,
despus de mi ru ptura con la Asociacin Psicoanaltica Internacio
nal. N o fue sino siete aos ms tarde cuando los crculos biolgicos
y psiquitricos dieron muestras de conocer mis artculos.
Los dolorosos incidentes ocurridos en el X III C ongreso Psicoanaltico Internacional en Lucerna, en 1934, fu ero n publicados con
algn detalle en el peridico mencionado; p o r lo tanto, aqu slo re
ferir los hechos principales, a ttulo de orientacin general. C uando
llegu a Lucerna, me enter, p o r boca del secretario de la Sociedad
Psicoanaltica Alemana, de la que era m iem bro, que ya haba sido yo
expulsado en 1933, despus de trasladarme a Viena. N adie haba cre
255

do necesario inform arm e de las razones en que se fundaba mi expul

sin; ms an, ni siquiera se me haba notificado de ella. Finalmente,
descubr que mi libro sobre el irracionalismo fascista3 me haba colo
cado en u na situacin tal, debido a la publicidad que se le haba dado,
en la que era poco deseable mi calidad de m iem bro de la Asociacin
Psicoanaltica Internacional. C uatro aos ms tarde, F reud tuvo que
h u ir de Viena y refugiarse en Londres, y los grupos psicoanalticos
fueron disueltos por los fascistas. A fin de m antener mi independencia,
no aprovech la posibilidad de volver a hacerme m iem bro de la Aso
ciacin Internacional m ediante la afiliacin a la Sociedad Noruega.

3.
Wilhelm Reich, Massenpsychologie des Faschimus (Psicologa de masas del
fascismo). Verlag fr Sexualpolitic, 1935, pg. 292.

C aptulo 8

EL REFLEJO DEL ORGASMO Y LA TCNICA

DE LA ORGONTERAPIA
CARCTERO-ANALTICA

c t it u d

m u s c u l a r y e x p r e s i n

c o r po r a l

En el anlisis del carcter tratam os de aislar las diversas actitudes

entretejidas, y dem ostrar al enferm o que cada una.de ellas desempea'
una definida funcin defensiva en la situacin inmediata. Al aflojar
de ese m odo las incrustaciones caracterolgicas, liberamos los afec
tos que anteriorm ente sufran inhibicin y fijacin. E n todos los ca
sos en que la disolucin de tales incrustaciones tiene xito, el prim er
resultado es la liberacin de la ira o la angustia. Tratando esos afec
tos liberados tam bin com o mecanismos de defensa, finalmente lo
gramos devolverle al paciente su m otilidad sexual y su sensibilidad
biolgica. E n otras palabras, aflojando las actitudes caracterolgicas
crnicas podem os producir reacciones en el sistema vegetativo. La
irrupcin en el dom inio vegetativo es tanto ms completa y potente,
cuanto ms a fondo tratam os no slo las actitudes del carcter, sino
tambin sim ultneam ente las actitudes musculares correspon
dientes. As, parte de la labor se desva de lo psicolgico y caracterolgico hacia la disolucin inm ediata del acorazam iento muscular.
Haca ya tiem po que se me haba hecho evidente que la rigidez mus
cular no es en m odo alguno u n resultado, una expresin o un
acompaamiento del mecanismo de represin. P o r ltimo, no po
da yo evitar la im presin de que la rigidez fsica constituye, en reali
dad, la parte ms esencial del proceso de represin. Sin excepcin, los
enfermos relatan que en la infancia pasaron p o r perodos en que
aprendieron a reprim ir el odio, la angustia o el cario p o r medio de
determinadas prcticas que influan sobre las funciones vegetativas
(tales com o contener el aliento, tensin de los msculos abdomina
les, etc.). La psicologa analtica prestaba slo atencin a la cosa que
los nios suprim an y a las razones que tenan para hacerlo, sin preo
cuparse por la fo rm a en que luchaban contra sus emociones. Sin
257

embargo, es justam ente ese aspecto fisiolgico del proceso de repre

sin el que merece nuestra m ayor atencin. Es sorprendente encon
trar una y otra vez cm o la disolucin de la rigidez m uscular no slo
libera la energa vegetativa, sino que, adems, vuelve a traer a la m e
moria precisamente el recuerdo de la misma situacin infantil en que
se haba efectuado la represin. Cabe afirm ar que cada rigidez m us
cular contiene la historia y el significado de su origen. P o r lo tanto, no
es necesario deducir, a partir de los sueos o asociaciones, la form a en
que se desarroll la coraza muscular; antes bien, la coraza mism a es la
forma en que la experiencia infantil pervive com o agente perjudicial.
La neurosis no es, en m odo alguno, nicam ente la expresin de un
equilibrio psquico perturbado; es m ucho ms correcto y significati
vo considerarla com o la expresin de una perturbacin crnica del
equilibrio vegetativo y de la m otilidad natural.
El trm ino estructura psquica adquiri una especial connota
cin durante los aos recientes de mi labor. C o n n o ta el carcter de las
reacciones espontneas del individuo, la condicin que le es tpica
como resultado de todas las fuerzas sinrgicas y antagnicas que
pugnan en su interior. Es decir, una determ inada estructura psquica
es al mismo tiempo una determ inada estructura biofsica, una repre
sentacin de la interaccin de las fuerzas vegetativas dentro de una
persona. N o hay duda de que algn da se dem ostrar que la mayor
parte de lo que hoy se considera predisposicin, o m odo de ser ins
tintivo, es conducta vegetativa adquirida. El cam bio en la estructu
ra que nosotros producim os m ediante nuestra teraputica no es otra
cosa que u n cam bio en el juego recproco de las fuerzas vegetativas en
el organismo.
Las actitudes m usculares tienen especial im portancia en la tcnica
del anlisis del carcter. P o r ejemplo, hacen posible, cuando es nece
sario, evitar el enfoque indirecto p o r el cam ino de las manifestaciones
psquicas, y penetrar directam ente hasta los afectos a p artir de la ac
titud corporal. Si se procede de tal manera, el afecto reprim ido apare
ce antes que el recuerdo correspondiente. A s se asegura la descarga
del afecto, siem pre que la actitud m uscular crnica haya sido bien
com prendida y debidam ente disuelta. Si se intentara pro d u cir los
afectos m ediante u n enfoque puram ente psicolgico, la descarga
de afectos quedara librada a la casualidad. El trabajo del anlisis del
carcter sobre las capas de las incrustaciones caracterolgicas es tan
to ms eficaz cuanto ms com pletam ente disuelva las actitudes mus
258

culares correspondientes. E n muchos casos, las inhibiciones psq u i

cas slo ceden ante el aflojamiento directo de las tensiones m us
culares.
La actitud m uscular es idntica a lo que llam am os expresin
corporal. M uy a m enudo es imposible saber si u n enferm o es o no
muscularmente hipertnico. Sin em bargo, puede decirse que est
expresando algo, ya sea con todo el cuerpo o con ciertas partes de
ste. P or ejemplo, la frente puede parecer perpleja, o la pelvis ex
presar incapacidad sexual, inercia, o los hom bros dar la im presin de
estar rigidos o condescendientes. Es difcil saber qu es lo que
nos perm ite tener una sensacin tan inm ediata de la expresin co rp o
ral de una persona y de expresarla en palabras adecuadas. E sto nos
recuerda la prdida de la espontaneidad en los nios, que constituye
el primer indicio, y el ms im portante, de la supresin sexual final,
a la edad de cuatro o cinco aos. Esa prdida de la espontaneidad
siempre se experimenta prim eram ente como una insensibilidad, un
estar encerrado entre muros o ser puesto dentro de u n a armadura.
Ms adelante tal sensacin de insensibilidad p o d r ser encubierta
por una conducta psquica com pensatoria, com o ser la hilaridad su
perficial o una sociabilidad carente de contacto afectivo.
La rigidez de la musculatura es el aspecto somtico del proceso de
represin, y la base para la continuacin de su existencia. N u n ca es un
asunto de msculos individuales que se vuelven espsticos, sino de
grupos de msculos que form an una unidad fu ncional desde el punto
de vista vegetativo. P or ejemplo, si se suprime u n im pulso a llorar, se
ponen tensos no slo el labio inferior, sino toda la m usculatura de la
boca, la m andbula y la garganta; es decir, todos los m sculos que,
como unidad funcional, entran en actividad durante el proceso del
llanto. Recurdase aqu el conocido fenm eno de que los histricos
producen sus sntom as somticos sobre una base funcional y no ana
tmica. U n ru b o r histrico, p o r ejemplo, no sigue las ramificaciones
de una arteria determ inada, sino que aparece, p o r ejem plo, exclusiva
mente en el cuello y la frente. La funcin vegetativa no conoce las
delimitaciones anatmicas.
La expresin corporal total puede resum irse en general en una
frmula que, tarde o tem prano, aparece espontneam ente en el trans
curso del anlisis del carcter. A unque parezca extrao, la frm ula
deriva por lo com n del reino animal, com o zorra, cerdo, vbo
ra, gusano, etctera.
259

La funcin de un grupo muscular espstico no se revela hasta que

la labor de desenredarlo la ha alcanzado en form a lgica. Sera in
til tratar de disolver una tensin abdom inal, p o r ejemplo, directa
m ente al com ienzo. La disolucin del espasmo m uscular sigue una
ley que no puede an ser form ulada com pletam ente. P o r lo general,
la disolucin de la coraza muscular com ienza en los lugares ms ale
jados del aparato genital, casi siempre en la cabeza. La actitud facial
es la prim era que nos im presiona a todos. La expresin del rostro y la
naturaleza de la voz son tam bin funciones de las que el enfermo es
consciente con la m ayor frecuencia; raras veces se percata de las acti
tudes m usculares de la pelvis, los hom bros o el abdom en.
A continuacin describir los signos y los mecanismos de algunas
actitudes musculares tpicas, aunque esta descripcin est m uy lejos
de ser completa.
Cabeza y cuello: Los dolores de cabeza violentos son u n sntoma
m uy com n, localizndose a m enudo justam ente arriba del cuello,
sobre los ojos o en la frente. En psicoptologa, esos dolores de cabeza
son conocidos com nm ente p o r el nom bre de sntom as neurastni
cos. C m o se producen? Si tratam os de poner tensos los msculos
del cuello durante un lapso considerable, com o si intentram os de
fendernos de la amenaza de un golpe en la parte posterior del cuello,
m uy p ro n to sentimos u n d olor occipital, que aparece sobre el lugar
en que la m usculatura expresa un tem or continuo a que suceda algo
peligroso desde atrs, u n golpe en la cabeza, etctera.
El d olor de cabeza frontal, sobre las cejas, que se siente como
una faja alrededor de la cabeza, es el resultado de la costum bre de
arquear las cejas, como po d r com probarlo cualquiera manteniendo
las cejas arqueadas durante algn tiem po. Al hacerlo, observar que
toda la m usculatura de la frente, y tam bin la del crneo, se pone
tensa. E sta actitud expresa una angustiosa expectacin crnica en los
ojos, y plenam ente desarrollada, la expresin correspondera al abrir
desm esuradam ente los ojos, caracterstica del miedo.
E n realidad, esas dos actitudes, tensin en la frente y el cuero ca
belludo, y arqueo de las cejas, van juntas. Al sufrir sbitam ente un
susto, los ojos se abren m ucho, y, en form a simultnea, los msculos
del cuero cabelludo se ponen tensos. H a y enferm os con una expre
sin que podram os llamar orgullosa, la que al disolverse resulta
ser una defensa contra la expresin de atencin asustada o angustiosa
del rostro. O tros enfermos presentan la frente del pensador serio.
260

Casi nunca se encuentra entre ellos uno que no haya tenido en la ni

ez la fantasa de ser un genio. Tal actitud se desarrolla generalmente
como defensa contra la angustia, en la m ayora de los casos relaciona
da con la m asturbacin; la expresin facial de susto se convierte en la
actitud pensativa. En otros casos, la frente tiene un aspecto liso,
chato o inexpresivo. D etrs de esa expresin siempre se encuen
tra el tem or a recibir un golpe en la cabeza.
M ucho ms im portantes, y tam bin ms frecuentes, son los espas
mos de la boca, la barba y el cuello. M uchas personas tienen una ex
presin facial de mscara. La barba sobresale y parece ancha; el cuello
bajo la barba, sin vida. Los m sculos esternocleidom astoideos
sobresalen, semejantes a gruesas cuerdas; los msculos debajo de la.,
barba estn tensos. Esos pacientes a m enudo sufren nuseas; tienen
casi siempre una voz m ontona, baja, descarnada. Esta actitud po
demos reproducirla en nosotros mismos con slo imaginar que esta
mos tratando de reprim ir u n im pulso a llorar. Observarem os que los
msculos del fondo de la boca se ponen m uy tensos, al igual que
los msculos de toda la cabeza; echamos la barba hacia delante y la
boca se achica.
En sem ejante condicin, en vano se tratar de hablar con voz
fuerte y resonante. A m enudo, los nios adquieren esas condiciones a
edad tem prana, cuando se ven obligados a reprim ir violentos im pul
sos a llorar. La prolongada concentracin de la atencin en determi
nada parte del cuerpo, da com o resultado una fijacin de la inerva
cin correspondiente. Si la actitud adoptada es igual a la que se
tomara en una situacin em ocional diferente, las dos funciones po
drn acoplarse. C on sum a frecuencia he encontrado nuseas acopla
das con impulso a llorar. U n examen ms detenido dem ostr el hecho
de que am bos provocan una actitud m u y similar en los msculos del
fondo de la boca. En esos casos, es totalm ente inoperante tratar de
eliminar las nuseas sin antes descubrir la tensin de los msculos del
fondo de la boca, pues las nuseas son el resultado de contener otro
impulso, el de llorar. nicam ente la total liberacin del impulso a
llorar elim inar las nuseas crnicas.
En la regin de la cabeza y de la cara, son de especial importancia
las peculiaridades expresivas del habla. E n su mayora son el resulta
do de espasmos de la m usculatura de la m andbula y de la garganta.
En dos enferm os observ una violenta reaccin defensiva que apare
ca tan p ro n to com o se les tocaba, aun con la m ayor suavidad, la re
261

gin de la laringe. A m bos enferm os tenan fantasas de que se les

daara la garganta sofocndolos o cortndolos.
Debe observarse con sum o cuidado la expresin facial como un
todo independientem ente de las partes individuales . C onoce
mos el rostro deprim ido del enferm o melanclico. Es singular cm o
la expresin de flacidez puede asociarse con una aguda tensin cr
nica de la m usculatura. H ay personas con una perm anente expresin
artificialmente radiante; las hay con las mejillas tiesas y hundi
das. G eneralm ente los enferm os pueden, p o r s mismos, encontrar
la expresin correspondiente si se les seala y describe repetidam en
te la actitud, o si se les m uestra im itndola. U n paciente con mejillas
tiesas dijo: Mis mejillas estn com o pesadas de lgrimas. El llanto
reprim ido fcilmente produce una rigidez de mscara de la m uscula
tura facial. A edad tem prana, los nios desarrollan m iedo a las caras
feas que se com placen en hacer; tem en, p orque se les ha dicho que si
las hacen les quedar as, y p orque justam ente los im pulsos que
expresan en sus muecas son im pulsos que seguram ente seran re
prendidos o castigados. P o r eso los contienen, m anteniendo su ros
tro rgidamente controlado.

La

t e n s i n

a b d o m in a l

Aplazar la descripcin de los sntom as en el trax y los hom bros

para despus de la descripcin de los de la m usculatura abdominal.
N o existe neurtico que no presente tensin en el abdom en. La mera
enum eracin de los sntom as sin una com prensin de su funcin en
la neurosis sera de escaso valor.
El tratam iento de la tensin abdom inal ha adquirido tanta im por
tancia en nuestra labor, que hoy me parece incom prensible que ha
yan podido hacerse siquiera curas parciales de neurosis sin conocer la
sintom atologa del plexo solar. Las perturbaciones respiratorias de
los neurticos son el resultado de tensiones abdom inales. Imagine
mos que estamos asustados, o a la espera de u n grave peligro. Instin
tivamente contendrem os el aliento y perm anecerem os en esa actitud.
Al no poder continuar as, volverem os a espirar nuevam ente, pero
la espiracin ser incom pleta y poco profunda; no espiram os com
pletam ente en una sola vez, sino en fracciones, en etapas. E n un esta
do de expectacin ansiosa, instintivam ente echamos hacia delante los
262

hombros y permanecemos en actitud rgida; a veces levantamos los hom

bros. Si m antenem os esta actitud durante algn tiem po, aparece una
presin en la frente. H e tenido varios enfermos en quienes no me fue po
sible eliminar la presin de la frente hasta que descubr su actitud de
expectativa ansiosa en la m usculatura del trax.
C u l es la f u n c i n de esa a ctitu d d e r e sp ir a c i n su p e rficia l ? Si
o b se r v a m o s la p o s ic i n d e lo s r g a n o s in te r n o s y su r e la c i n c o n el
p le x o so la r (pg. 3 3 6 ), v e r e m o s en se g u id a lo q u e s u c e d e . A l e x p e r i
m entar u n s u s to , in v o lu n ta r ia m e n te se inspira; c o m o , p o r e je m p lo , al
ah ogarse, d o n d e ju sta m en te esa in sp ir a c i n c o n d u c e a la m u erte; el
diafragm a se co n tra e y c o m p r im e el p le x o so la r d e sd e arriba. L o s
resu lta d o s d e la in v e stig a c i n ca r ctero -a n a ltica d e lo s m e c a n ism o s
in fa n tiles n o s p r o p o r c io n a n u n a cabal c o m p r e n s i n d e d ic h a a c c i n
m uscular. L o s n i o s c o m b a te n esta d o s p r o lo n g a d o s y d o lo r o s o s de
a n gu stia, a c o m p a a d o s p o r s e n sa c io n e s tp ic a s e n e l e s t m a g o ,
c o n te n ie n d o la resp ira ci n . L o m is m o h a c e n c u a n d o tie n e n s e n s a c io
nes p la cen tera s e n el a b d o m e n o lo s g en ita les y las te m e n .

El contener el aliento y m antener el diafragm a contrado es uno

de los prim eros y ms im portantes mecanismos para suprim ir las
sensaciones de placer en el abdom en y, adems, para cortar en sus
fuentes la angustia de la barriga. Este m ecanism o de contener la
respiracin es ayudado p o r la presin abdom inal, que tiene u n efecto
similar. Todo el m undo conoce tales sensaciones vegetativas en el
abdomen, aunque se las describe de diversas maneras. Los enfermos se
quejan de una presin intolerable en el estm ago, o de una faja que
restringe. O tro s tienen sobrem anera sensible u n sealado lugar del
abdomen. Todos tienen miedo de recibir un puetazo en la barri
ga. Este tem or es el centro de las ms ricas fantasas. O tro s tienen la
sensacin de que hay algo en la barriga que no puede salir; siento
como un plato en mi barriga; mi barriga est m uerta; tengo que
sostenerme la barriga, etc. La mayora de las fantasas de los nios
pequeos acerca del embarazo y del parto se form an alrededor de las
sensaciones vegetativas en su abdomen.
Si presionam os suavemente con dos dedos sin atem orizar al
enfermo a unos dos centmetros y medio debajo del esternn, n o
taremos tarde o tem prano, una tensin parecida a u n reflejo o una
resistencia constante. El contenido abdom inal est siendo protegido.
Los enfermos que se quejan de una sensacin de una faja o de presin
crnica m uestran una rigidez de tabla en la m usculatura abdom i
263

nal superior. Es decir, la m usculatura all ejerce una presin desde

delante hacia el plexo solar, del mismo m odo que el diafragma ejerce
presin desde arriba. Bajo presin directa, as com o tam bin al inspi
rar profundam ente, el potencial elctrico de la piel del abdom en baja,
trm ino m edio, de 10 a 20 MV.1
En cierta oportunidad atend a una enferma que estaba al borde de
una grave melancola. Su musculatura estaba altamente hipertnica, y
.durante un ao entero no fue posible llevarla al punto de manifestar
ninguna reaccin em ocional. Durante m uchsim o tiem po no pude com
prender cm o afrontaba las situaciones ms exasperantes sin reaccin
afectiva alguna. Finalm ente la situacin se aclar. A l ms leve indicio de
un afecto, se arreglaba algo en la barriga, contena la respiracin y
miraba fijamente por la ventana, com o si viera algo a la distancia. Los
ojos tom aban una expresin vacua, com o si miraran hacia dentro. La
pared abdom inal se pona tensa, y encoga las nalgas. Segn me dijo des
pus: Insensibilizo la barriga y entonces no siento nada; si no, mi barri
ga tiene una mala conciencia. Lo que quera decir era: Si no, tiene
sensaciones sexuales, y, p o r ende, una mala conciencia.

La form a com o nuestros nios efectan ese bloqueo de las sen

saciones en la barriga p o r medio de la respiracin y la presin abdo
minal, es tpica y universal. Esta tcnica de control emocional, una
especie de m todo yoga universal, es algo que a la orgonterapia le
resulta difcil de combatir.
C m o puede el mecanismo de contener el aliento suprim ir o
elim inar los afectos? sta era una cuestin de im portancia decisiva,
pues se haba hecho evidente que la inhibicin de la respiracin era el
m ecanism o fisiolgico de supresin y represin de la em ocin y, por
consiguiente, el mecanismo bsico de la neurosis en general. U na sim
ple consideracin sealaba: la funcin biolgica de la respiracin es
la de in tro d u cir oxgeno y eliminar bixido de carbono del organis
mo. El oxgeno del aire introducido realiza la com bustin de los ali
m entos digeridos en el organismo. Q um icam ente, com bustin es
to d o aquello que consiste en la form acin de com puestos de la sus
tancia del cuerpo con el oxgeno. La energa se crea p o r m edio de la
com bustin. Sin oxgeno, no hay com bustin y, p o r lo tanto, no hay
produccin de energa. En el organismo, la com bustin de los ali
1. Cf. el captulo siguiente.
264

mentos crea en erga. E n e se p r o c e s o se crean el calo r y la energa c i

ntica. La b io e le c tr ic id a d ta m b i n es creada e n e ste p r o c e so de c o m
bustin. Si se r e d u c e la r e sp ir a c i n , se in tr o d u c e m e n o s ox g en o ; s lo
penetra la ca n tid a d s u fic ie n te para m a n ten er la v id a . Si se crea e n el
organism o u n a ca n tid a d m e n o r d e en erg a , lo s im p u lso s veg eta tiv o s
son m en o s in te n s o s y , p o r lo ta n to , m s f cil d e dom inar. La in h ib i
cin de la re sp ir a c i n , tal cu a l se e n c u e n tr a reg u la rm en te en lo s n eu
rticos, tien e , d e s d e el p u n to d e v ista b io l g ic o , la fu n c i n de reducir
la p ro d u cc i n d e en erg a e n el o r g a n ism o , y, d e tal fo rm a , de reducir la
p rod u ccin d e a n g u stia .

El

r e f l e jo

d el o r g a sm o

. U

n a h is t o r ia

c l n ic a

Para p rese n ta r u n e je m p lo d e c m o las en erg a s sexu ales (vegeta

tivas) se lib e r a n d ir e c ta m e n te d e las a c titu d e s m u sc u la r es p a to l g ica s,
he e le g id o u n c a so en e l cu al e l e s ta b le c im ie n to d e la p o te n c ia orgstica se r e a liz rp id a y f c ilm e n te . D e se a r a recalcar el h e c h o d e que
p o r tal r a z n e ste c a so n o ilu stra las c o n sid e r a b le s d ificu ltad es
que se e n cu e n tr a n p o r lo c o m n e n el in te n to d e su perar las pertur
baciones d e l o r g a sm o .

Este caso es el de un tcnico, de veintisiete aos de edad, quien me

consult a raz de su excesiva aficin a la bebida. Casi no poda resistir la
tentacin de emborracharse todos los das; tema que pronto arruinara
por entero su salud y su capacidad para el trabajo. Su matrimonio era
completamente desgraciado. Su mujer era una histrica bastante difcil,
que le complicaba la vida; era fcil ver que semejante situacin familiar
era un factor importante en su fuga hacia el alcoholismo. Adems, se
quejaba de que no se senta vivo. A pesar de que su matrimonio no era
feliz, no poda establecer relaciones con otra mujer. Su trabajo no le pro
porcionaba placer; lo desempeaba mecnicamente, sin inters alguno.
Si esto continuaba dijo, pronto se derrumbara completamente. Tal
situacin duraba ya muchos aos, habiendo empeorado en forma consi
derable durante los ltimos meses.
Uno de sus rasgos patolgicos ms notorios era su total incapacidad
de mostrarse agresivo. Siempre se senta compelido a mostrarse amable
y corts, a expresar su acuerdo con todo lo que se le dijera, aunque su
propia opinin fuera diametralmente opuesta. Su superficialidad le haca
sufrir. Era incapaz de darse entero a una causa, a una idea o al trabajo.
265

Pasaba su ocio en los restaurantes y salas de juego, en conversaciones

vanas y en chanzas tontas. Senta, de algn m odo, que sa era una actitud
patolgica, pero an no com prenda el alcance patolgico de estos ras
gos. Sufra una com pulsin a ser sociable pero sin establecer contacto
afectivo, perturbacin sta que se da con frecuencia.
La im presin general que causaba el paciente se caracterizaba por sus
m ovim ientos indefinidos; caminaba con paso forzado, de manera que su
andar pareca desm aado. Su postura no era erguida, sino que expresaba
sum isin, com o si estuviera siempre en guardia. Su expresin facial era
vaca y no indicaba nada especial. La piel de la cara era brillosa, tirante, y
pareca una mscara. La frente pareca chata. Tena la boca pequea,
apretada, y apenas la m ova al hablar; los labios, delgados y apretados.
Sus ojos carecan de expresin.
A pesar del evidente grave deterioro de su m otilidad vegetativa, se
perciba, por detrs de su apariencia, a un ser m uy vivaz e inteligente.
Probablem ente a ello cabra atribuir la gran energa con que intent eli
minar sus dificultades.
El tratamiento dur seis m eses y m edio, con sesiones diarias. Tratar
de presentar los pasos ms im portantes de su curso.
Ya en la primera sesin tuve que resolver si com enzara por su reser
va psquica o por su notable expresin facial. M e decid por la ltima,
dejando librada al desarrollo ulterior la decisin acerca de cm o y cun
do atacar el problem a de la reserva psquica. C o m o resultado de mis re
petidas descripciones de la actitud rgida de su boca, apareci un leve
tem blor convulsivo de los labios, que luego fue aum entando constante
mente. Se sorprendi ante la naturaleza involuntaria del tem blor y trat
de com batirlo. Le inst a ceder ante cualquier im pulso que sintiera. Sus
labios com enzaron entonces a sobresalir y a retraerse de una manera
rtmica, perm aneciendo protruidos durante algunos segundos, com o en
un espasm o tnico. M ientras suceda eso, el rostro dem ostr la incon
fundible expresin de un nio m am ando. El enferm o se sorprendi,
preguntando ansiosam ente adonde conducira eso. Le tranquilic, ins
tndole al m ism o tiem po a que cediera a cualquier im pulso, y que me
informara de cualquier inhibicin de im pulsos que advirtiera.
En las sesiones siguientes, las diversas m anifestaciones del rostro se
hicieron ms y ms definidas, despertando gradualmente el inters del
paciente. E sto, pens, deba de indicar algo m uy im portante. Sin embar
go, extraamente, tod o eso no pareca tocarlo; ms bien, despus de tales
espasmos clnicos o tnicos en la cara, continuaba hablndom e tranqui
lamente com o si nada hubiera sucedido. En una de las sesiones siguien
tes, las contracciones nerviosas de la boca aum entaron hasta llegar al
llanto contenido. Em ita sonidos que semejaban el estallido de sollozos
largo tiem po retenidos. M i insistencia en rogarle que cediera a los impul

266

sos musculares tuvo xito. La actividad que dem ostraba su rostro se hizo
m ltiple. Si bien es cierto que la boca se d istorsion en un espasm o de
llanto. N o obstante, la expresin no lleg hasta el llanto, sino que, para
sorpresa nuestra, se convirti en una expresin distorsionada de ira.
A unque parezca extrao, el enfermo no senta la m enor ira, si bien saba
que lo que l expresaba era ira.
C uando esos fenm enos musculares se tornaban particularm ente
intensos, ponindosele azul el semblante, el enferm o se volva inquieto y
ansioso. Continuam ente me preguntaba adonde lo conduca eso, y qu
le sucedera. C om enc entonces a explicarle que su m iedo a algn suceso
im previsto se corresponda plenamente con su actitud caracterolgica
general; que estaba l dom inado por un vago tem or de que algo inespe
rado poda sucederle de repente.
N o deseando y o abandonar la investigacin consecuente de una acti
tud somtica, una vez emprendida, tena prim ero que aclararme a m
m ism o cul era la conexin entre las actividades musculares del rostro y
su defensa caracterolgica general. Si la rigidez muscular hubiese sido
m enos franca, habra com enzado a tratar la defensa caracterolgica que
se presentaba bajo el aspecto de reserva. M e vea obligado a llegar a la
conclusin de que su conflicto psquico predom inante estaba dividido
de la siguiente forma: La funcin defensiva, en esos m om entos, se halla
ba contenida en su reserva psquica, mientras que aquello contra lo que
se defenda, o sea, el im pulso vegetativo, se manifestaba en las acciones
musculares del rostro. A tiem po record que la actitud muscular en s
contena no slo el afecto contra el que se defenda, sino tam bin la de
fensa. La boca pequea, apretada, poda, en efecto, n o ser otra cosa que
la expresin de lo opuesto, de la boca protruida, contrada, del llanto. Me
propuse entonces llevar a su conclusin el experim ento de destruir las
fuerzas defensivas en forma coherente, partiendo del aspecto muscular y
no del psquico.
En consecuencia, proced a trabajar sobre aquellas actitudes m uscu
lares del rostro que supuse eran contracciones espasm dicas, es decir,
defensas hipertnicas contra las acciones musculares correspondientes.
En el transcurso de algunas semanas, la actividad de la musculatura de la
cara y el cuello evolucion del siguiente m odo: a la boca apretada siguie
ron contracciones nerviosas y, ms tarde, protrusin de los labios. Esa
protrusin se transform en llanto, aunque sin que ste estallara abierta
mente. El llanto, a su vez, fue seguido de una expresin facial de ira in
tensa, con la boca distorsionada, la musculatura de las mandbulas dura
com o una tabla, y rechinar de dientes. H u b o otros m ovim ientos expre
sivos. El paciente se incorpor a medias, sacudindose de rabia, y levan
t el puo, com o para asestar un golpe, pero sin p e g a r en realidad. Luego
se desplom en el sof, exhausto, reducindose todo a una especie de
267

lloriqueo. Estas acciones expresaban rabia im potente, tal como la experim entan tan a m enudo los nios hacia los adultos.
U n a vez pasado el ataque, hablaba de l tranquilamente, como si |
nada hubiera sucedido. N o caba duda: en alguna parte haba una inte- "i
rrupcin entre sus im pulsos musculares vegetativos y su percatacin
psquica de tales im pulsos. Naturalm ente, segu discutiendo con l no
slo el orden de sucesin y el contenido de sus acciones musculares, sino
tam bin el extrao fenm eno de su desligam iento psquico al respecto.
L o que le llam la atencin, com o tambin a m, era el hecho de que a
pesar de ese desligam iento psquico com prenda inmediatamente la
funcin y el significado de los ataques. N o haba necesidad alguna de que
y o se los interpretara. Por el contrario, m e sorprenda continuamente
con las explicaciones que le eran inm ediatam ente evidentes. Tal estado
de cosas era sumamente satisfactorio. Recordaba yo los m uchos aos de
trabajosa labor interpretando sntomas, en el curso de los cuales deduca
ira o angustia a partir de los sntomas o asociaciones de ideas, trataba
despus, durante meses o aos, de que el paciente tuviera algn contacto
con ellas. En esos aos, cun rara vez y en qu pequea escala haba sido
p osible llegar ms all de una com prensin meramente intelectual! Por
lo tanto, tena fundada razn para estar encantado con mi paciente,
quien, sin explicacin alguna de mi parte, inm ediatam ente comprenda
el significado de sus actos. Saba l que estaba expresando una tremenda
ira que durante largos aos haba estado conteniendo. El desligamien
to psq u ico desapareci cuando uno de los ataques reprodujo el recuer
do de su herm ano mayor, quien acostumbraba a intimidarlo y a maltra
tarlo cuando nio.
Espontneam ente com prendi ahora que en aquel tiem po haba re
prim ido el o d io hacia su hermano, el favorito de la madre. C om o sobrecom pensacin de su odio, desarroll una actitud especialmente amable y
cariosa hacia su hermano, cosa que se hallaba en violenta contradiccin
con sus verdaderos sentim ientos. Haba hecho eso con el fin de mante
nerse en buenas relaciones con la madre. Este odio, que entonces no ha
ba sido expresado, encontraba ahora salida en sus acciones musculares,
com o si el pasar del tiem po no lo hubiera alterado en lo m nim o.

Conviene, a estas alturas, detenernos un m om ento para considerar

la situacin psquica que nos ocupa. C on la antigua tcnica de libre
asociacin e interpretacin de sntom as, queda librada al azar, en
prim er lugar, la aparicin de los recuerdos decisivos anteriores, y
en segundo lugar, el que los recuerdos que aparecen sean en realidad
los que despertaron las emociones ms intensas y aquellas que tuvie
ro n u n efecto fundam ental sobre la vida futura del enfermo. E n la

brgonterapia, p o r el contrario, la conducta vegetativa hace surgir

necesariamente aquel recuerdo que fue decisivo para el desarrollo del
rasgo de carcter neurtico. C om o sabemos, el mero enfoque basado
en los recuerdos psquicos realiza esa tarea en form a m uy incomple
ta; al evaluar los cambios producidos en el enferm o despus de aos
de tal tratam iento, tenem os que adm itir que no valen el tiempo y el
esfuerzo invertidos. P or el contrario, aquellos pacientes con los que
se logra llegar directam ente a la fijacin m uscular del afecto, mani
fiestan el afecto antes de saber cul es el afecto reprim ido. Adems, el
recuerdo de la experiencia que originalm ente pro d u jo el afecto, apa
rece luego sin esfuerzo alguno, com o, p o r ejemplo, en nuestro cas
el recuerdo de la situacin que haba creado con el hermano mayor, el
preferido de la m adre. Tal hecho tan im portante com o tpico no
puede ser destacado en demasa: en este caso no se trata de un recuer
do que dadas las circunstancias favorables produce un afecto,
sino a la inversa: la concentracin de una excitacin vegetativa y su
irrupcin reproducen el recuerdo.
Freud recalc repetidam ente el hecho de que en el anlisis se trata
nicamente con derivados del inconsciente, que el propio incons
ciente no era en realidad tangible. Esa afirmacin era correcta, pero
slo condicionalmente, es decir, en lo que al mtodo practicado en ese
momento se refiere. H oy, enfocando directam ente lo inmovilizante de
la energa vegetativa, podem os com prender el inconsciente, no en sus
derivados, sino en su realidad. N u estro enfermo, p o r ejemplo, no de
dujo a partir de asociaciones vagas, cargadas de escaso afecto, el odio
hacia su herm ano; antes bien, se com port exactamente como lo hu
biera hecho en la situacin infantil, si el tem or de perder el cario
maternal no hubiera frenado su odio. Ms an, sabemos que hay ex
periencias infantiles que nunca se hacen conscientes. El anlisis ulte
rior de nuestro enfermo dem ostr que, si bien conoca de modo inte
lectual la envidia que senta de su herm ano, nunca fue consciente del
alcance y la intensidad de su furia. A hora bien; como sabemos, los
afectos de una experiencia psquica no estn determinados p o r su con
tenido, sino por la cantidad de energa vegetativa movilizada por la
experiencia y luego inmovilizada p o r la represin. En una neurosis
obsesiva, p o r ejemplo, hasta los deseos incestuosos pueden ser cons
cientes; sin embargo, se justifica el que los llamemos inconscientes,
porque han perdido su carga emocional; todos hemos tenido la expe
riencia de que por el m todo usual no es posible tornar consciente el
269

d eseo in c e stu o so , e x c e p to en fo rm a in telectu a l. L o q u e sig n ific a , en

realidad, q u e el le v a n ta m ie n to d e la r e p r e si n n o h a te n id o x ito .
C o m o ilu stra ci n , v o lv a m o s a la p o ste r io r e v o lu c i n d el tratam ien to.

Cuanto ms intensas se hacan las acciones musculares del rostro,

tanto ms se propagaba la excitacin somtica hacia el pecho y el abdo
men; al mismo tiempo persista el completo desligamiento psquico.
Algunas semanas ms tarde, el enfermo inform acerca de nuevas sensa
ciones, en el curso de las contracciones en el pecho, y en especial cuando
sas se calmaban, haba corrientes hacia el abdomen inferior. A esas
alturas, se separ de su mujer, con la intencin de entrar en relaciones
con otra. Sin embargo, en las semanas siguientes result que no haba cum
plido tal propsito. El enfermo ni siquiera pareca percatarse de seme
jante inconsecuencia; slo despus de que yo le hube llamado la atencin
al respecto, comenz luego de hacer una serie de racionalizaciones a
manifestar algn inters en el problema. Era evidente, no obstante, que
alguna inhibicin interior le impeda encarar la cuestin de un modo
realmente afectivo. Siendo una regla de la labor analtica no tocar un
tema, aun cuando parezca de importancia inmediata, hasta que el enfer
mo est en condiciones de tratarlo con plena participacin emocional,
aplac el examen del asunto y continu el camino indicado por la propa
gacin de sus acciones musculares.
El espasmo tnico comenz a extenderse al pecho y al abdomen su
perior; la musculatura se pona como una tabla. En estos ataques, pareca
como si alguna fuerza interior le estuviera levantando del sof la parte
superior del cuerpo, contra su voluntad, mantenindolo en esa posicin.
Haba una tremenda tensin en la musculatura del pecho y el abdomen.
Pas bastante tiempo hasta que logr comprender por qu no se propag
ms hacia abajo la excitacin. Yo haba esperado que la excitacin ve
getativa se extendiera del abdomen a la pelvis, pero eso no sucedi. En
cambio, ocurrieron violentas contracciones clnicas de la musculatura
de las piernas, con un aumento extremadamente pronunciado del reflejo
patelar. Mucho me sorprendi el que el enfermo me informara que expe
rimentaba con placer las contracciones espasmdicas de las piernas. Ello
pareca confirmar mi presuncin anterior de que los ataques epilpticos
y epileptiformes representan la liberacin de angustia; en ese sentido, no
pueden experimentarse sino como un placer. Hubo durante este trata
miento algunos perodos en que yo no me senta muy seguro de que no
estuviese tratando un genuino caso de epilepsia. Por lo menos, la apa
riencia exterior, los ataques que comenzaban en forma de tonus, y que se
resolvan a menudo en forma convulsiva, apenas se distinguan de los
ataques epilpticos.
270

A esas alturas del tratamiento, despus de unos tres m eses, la m uscu

latura de la cabeza, el pecho y el abdom en superior haban adquirido
m ovilidad, al igual que la de las piernas, en particular de las rodillas y
m uslos. A l m ism o tiem po, el abdomen inferior y la pelvis continuaban
inm viles. El desligam iento psquico respecto de las acciones m uscula
res tambin permaneca constante. El enfermo saba de los ataques; com
prenda su significado; senta el afecto contenido en el ataque. Sin embar
go, no pareca que se, en realidad, lo tocara. La cuestin principal segua
siendo: cul era el obstculo que causaba esa disociacin? Se h izo n o to
rio que el enferm o se estaba defendiendo contra la com prensin total
en todas sus partes. A m bos sabamos que l proceda con sum a cautela,
la que se expresaba, no slo en su actitud psquica, no s lo en el hecho de
que su amabilidad y cooperacin en la labor teraputica nunca sobrepa
saban un punto determinado y que siempre se mostraba en cierto m odo
fro o distanciado cuando la labor pasaba determ inados lmites; esa cau
tela tam bin se encontraba en su conducta muscular; era mantenida,
por as decir, en form a doble. l m ism o com prendi y describi la situa
cin, en trm inos de un nio a quien persegua un hom bre que trataba de
propinarle una paliza. A l hacer esa descripcin, dio unos pasos hacia un
lado, com o si esquivara algo, mir ansiosam ente hacia atrs y ech las
nalgas hacia delante, com o para poner esa parte del cuerpo fuera del
alcance de su perseguidor. En el lenguaje psicoanaltico usual, habramos
dicho: detrs de ese tem or de ser castigado se esconde el tem or de un
ataque hom osexual. En realidad, el enfermo haba sido analizado duran
te un ao o ms, y all su hom osexualidad pasiva haba sido interpretada
constantem ente. Esta interpretacin haba sido correcta en s, pero
desde el punto de vista de nuestro conocim iento actual, debem os decir
que fue intil, pues ahora vem os qu era lo que im peda al enferm o com
prender realmente en forma afectiva su actitud hom osexual: su cautela
caracterolgica, as com o la fijacin muscular de su energa; ambas se
hallaban an m uy lejos de ser disueltas.
Proced a dedicarme a su cautela, no desde el aspecto psquico, com o
es costum bre en el anlisis del carcter, sino desde el aspecto som tico.
Por ejemplo, le demostraba repetidas veces que, si bien expresaba l su
ira en acciones musculares, nunca continuaba la accin; que, si bien le
vantaba el puo, nunca asestaba el golpe. Varias veces se dem ostr que en
el preciso m om ento en que el puo estaba por golpear el sof, el enojo
haba desaparecido. Me concentr luego en la inhibicin de com pletar la
accin muscular, guiado siempre por la presuncin de que era justamen
te su cautela la que se expresaba en esa inhibicin. D espus de algunas
horas de trabajo consecuente sobre la defensa contra las acciones m uscu
lares, sbitam ente record el siguiente episodio, ocurrido a los cinco
aos de edad: siendo pequeo, viva con su familia en lo alto de un acan-

271

tilado que caa bruscamente al mar. M ientras se entretena haciendo :|l

fuego al borde del acantilado, estaba tan absorto en su juego que corra J
peligro de precipitarse al mar. Apareci la madre en la puerta de la casa, |
que se hallaba a pocos m etros de lugar, se asust, y trat de hacerlo ret- |
rar del borde. Sabiendo que era un nio de m otilidad m uy vivaz, conti- j
nuaba asustada. Lo atrajo hacia ella con palabras bondadosas, prome-
tindole u n dulce. Luego, le propin un terrible castigo. Esa experiencia f
le haba im presionado m uy hondamente; pero ahora la comprenda en '
relacin con su actitud defensiva hacia las mujeres y la cautela que exhi- |
ba en el tratamiento.
j
Sin embargo, eso no solucion el asunto. La cautela persista como y
antes. C ierto da, entre dos ataques, me hizo, jocosam ente, el siguiente i
relato: Era un entusiasta pescador de truchas. M e describi, de manera | :
m u y im presionante, el placer de pescar truchas, acom paando sus pala- J
bras con los m ovim ientos correspondientes; m e explic cm o se avista la %
trucha, cm o se arroja la lnea. Al hacer tal descripcin, su rostro tena >
una expresin de enorm e avidez, casi sdica. Pero me llam la atencin {
el hecho de que, aunque describiera el procedim iento con tod o lujo de
detalles, haba om itido uno, o sea, el m om ento n que la trucha muerde
el anzuelo. Capt la relacin, pero m e di cuenta de que l no se haba
percatado de la om isin de ese detalle. Siguiendo la tcnica analtica
usual, le hubiese enterado de la relacin o le hubiese estim ulado a encon
trarla por s m ism o. Pero para m era ms im portante que antes el enfer
m o se diera cuenta de su om isin, y de los m otivos de ella. Cuatro sema
nas despus ocurri lo siguiente: las contracciones del cuerpo comenzaron
a perder cada vez ms su naturaleza espstica tnica; el clonus tambin
d ism in uy, apareciendo extraas contracciones en el abdom en. Estas no
eran nuevas para m; las haba observado en otros enferm os, pero nunca
en la relacin en que este enfermo las presentaba ahora. La p a rte superior
d el cuerpo (hom bros y pecho) se sacuda hacia delante, el m edio del abdo
m en perm aneca quieto, y la p a rte inferior d el cuerpo (muslos y pelvis) se
sacuda hacia la p a rte superior. En esos ataques, el enferm o de pronto se
incorporaba a medias, mientras la parte inferior del cuerpo se levantaba.
Era to d o un m ovim iento Orgnico unitario. H aba horas en que tales
m ovim ientos ocurran continuamente. C on estas sacudidas del cuerpo
entero alternaban sensaciones de corrientes, especialm ente en las piernas
y el abdom en, sensaciones stas que el enferm o experimentaba con pla
cer. La actitud del rostro y la boca cambiaron algo; en u n o de esos ata
ques la cara tena uia inconfundible expresin de pez. A un antes de que
le llamara la atencin al respecto, el enferm o m e inform espontnea
mente: M e siento com o un animal prim itivo, y luego: M e siento
com o un pez. {Q u tenam os aqu? Sin saberlo, sin haber deducido
con ex i n alguna por m edio de asociacin de ideas, el enfermo, en sus

272

movimientos corporales, estaba representando un pez; aparentemente,

un pez que haba sido apresado y se sacuda prendido del anzuelo. En el
lenguaje de la interpretacin analtica, diramos que estaba actuando la
trucha en la lnea. Esto lo expresaba de varias maneras: la boca sobresala,
tiesa y distorsionada; el cuerpo se sacuda de la cabeza a los pies; la espalda
estaba tiesa como una tabla. Lo que no resultaba muy comprensible,
entonces, era el hecho de que, durante algn tiempo, en el ataque, exten
da sus brazos como si abrazara a alguien. No recuerdo si llam la aten
cin del enfermo acerca de la relacin con el relato de la trucha, o si lo
comprendi en forma espontnea (tampoco es ste un detalle de especial
importancia); de cualquier modo, tuvo la sensacin inmediata de la rela
cin, y no tuvo duda alguna de que representaba a la trucha as como
tambin al pescador.
Desde luego, el episodio tena una relacin inmediata con las desilu
siones respecto de la madre. Desde cierta poca de s niez, ella lo haba
descuidado, tratndolo mal y castigndolo a menudo. Muchas veces l
esperaba algo hermoso y bueno de ella, y ocurra exactamente lo opues
to. Se comprenda ahora su cautela. No confiaba en persona alguna, pues
no quera ser atrapado. Tal era la base fundamental de su superficialidad,
de su temor a rendirse, de su miedo a la responsabilidad, etc. Cuando se
estableci esa relacin, cambi en forma notable. Desapareci su super
ficialidad, se volvi serio. La seriedad hizo su aparicin en forma repen
tina durante una sesin. El enfermo dijo, textualmente: No comprendo.
De pronto, todo se ha vuelto muy serio. Es decir, no se trataba de que
hubiera l recordado la actitud emocional seria que haba tenido en de
terminado perodo de su niez; antes bien, haba cambiado realmente, de
lo superficial a lo serio. Se hizo notorio que su actitud patolgica hacia
las mujeres, o sea, su temor de entrar en relaciones con una mujer, de
entregarse a una mujer, era el resultado de ese temor que se haba estructuralizado. Les resultaba muy atrayente a las mujeres; no obstante, no
utilizaba su poder de atraccin.
Desde entonces en adelante hubo un rpido y pronunciado aumento
en las sensaciones de corrientes, primero en el abdomen, luego en las
piernas y en la parte superior del cuerpo. Describi tales sensaciones no
slo como corrientes, sino como voluptuosas, como un derretirse,
en especial si las sacudidas abdominales haban sido fuertes y enrgicas,
sucedindose con rapidez.
A q u resu lta r c o n v e n ie n te q u e n o s d e te n g a m o s u n m o m e n to
para pasar r e v ista a la s itu a c i n e n q u e se en co n tra b a el en ferm o.
L as sa c u d id a s a b d o m in a le s n o eran s in o la ex p r esi n d e l h ech o de
q u e la te n s i n t n ic a d e la p a red a b d o m in a l se estaba aflojando. T od o

273

funcionaba com o un reflejo. U n leve golpe en la pared abdom inal

produca inm ediatam ente una sacudida. D espus de varias sacudidas,
se ablandaba y poda presionarse fcilmente con los dedos; antes es
taba tirante, dem ostrando una condicin a la que, p o r el m om ento,
daremos el nom bre de defensa abdom inal. Ese fenm eno puede
observarse, sin excepcin, en to d o individuo neurtico. Si hacemos
espirar intensam ente al enferm o, y ejercemos luego una leve presin
en la pared abdom inal a unos dos centm etros y medio debajo del
esternn, sentirem os una violenta resistencia dentro del abdom en,
o el enfermo experimenta u n dolor similar al que se produce apretando
el testculo. Si echamos un vistazo a la posicin de los rganos abdo
minales y al plexo solar del sistema nervioso vegetativo considera
da en conjunto con otros fenm enos de los que tratarem os ms ade
lante verem os que la tensin abdom inal tiene la funcin de ejercer
presin sobre el plexo solar. El diafragma tenso, en su posicin de
presin hacia abajo, llena la mism a funcin. Este sntom a tam bin es
tpico. En todo individuo neurtico, sin excepcin, puede observarse
una contractura tnica del diafragma; sta se manifiesta en el hecho
de que los enferm os pueden exhalar slo en form a superficial y espasmdica. Al exhalar, el diafragm a se levanta, dism inuyendo la p re
sin sobre los rganos que estn debajo, incluso el plexo solar. C uan
do durante el tratam iento producim os una dism inucin en la tensin
del diafragma y de los m sculos abdom inales, se libera al plexo solar
de la presin abdom inal a que estaba som etido. Ello lo dem uestra
la aparicin de ,una sensacin parecida a la que se experim enta en
un deslizador a ruedas, en un ascensor al descender sbitam ente, o al
caer. La experiencia clnica dem uestra que es ste u n fenm eno so
brem anera im portante. Casi todos los enferm os llegan a recordar que
de nios practicaban la supresin de esas sensaciones abdominales,
las que eran especialm ente intensas cuando sentan enojo o angustia;
aprendieron en fo rm a espontnea a lograr esa supresin, conteniendo
el aliento y encogiendo el abdomen.
La com prensin de ese m ecanism o de presin sobre el plexo solar es
indispensable para entender la evolu cin ulterior del tratam iento de
nuestro enferm o. C uanto ms intensam ente instaba y o al enferm o a que
observara y describiera la conducta de la musculatura en el abdomen
superior, tanto ms intensas se hacan las sacudidas, y la sensacin de
corrientes despus de las sacudidas, y ms se extendan lo s m ovim ientos

274

serpentinos del cuerpo. Sin embargo, la pelvis permaneca rgida, hasta

que le hice tomar conciencia de esa rigidez de la m usculatura plvica.
Durante las sacudidas, toda la parte inferior del cuerpo se m ova hacia
delante; la pelvis, sin embargo, no se m ova por s sola; es decir, tomaba
parte en el m ovim iento de las caderas y de los m uslos, pero de ningn
m odo se m ova com o unidad corporal separada. Solicit al enferm o que
tratara de concentrar la atencin en lo que inhiba el m ovim iento de la
pelvis. Tard cerca de dos semanas en captar com pletam ente la inhibi
cin muscular de la pelvis y en superarla. En form a gradual, aprendi a
incluir la pelvis en la contraccin. Entonces apareci en el g en ital una
sensacin de corrientes que nunca haba conocido anteriorm ente. Tuvo
erecciones durante la sesin, y un poderoso im pulso de eyaculacin.
Ahora, las contracciones de la pelvis, de la p a rte superior d e l cuerpo y del
abdom en, eran iguales a las del clonus orgstico. D e ah en adelante, el
trabajo se concentr en hacer que el paciente hiciera una descripcin
detallada de su conducta en el acto sexual.

Eso revel u n hecho que se encuentra no slo en todos los n eu r

ticos, sino tam bin en la gran m ayora de personas de am bos sexos:
los m ovim ientos en el acto sexual son forzados artificialmente, sin que
el individuo se percate de ello. Lo que se mueve, p o r lo general, no es
la pelvis p o r s sola, sino el abdom en, la pelvis y los m uslos, com o una
sola unidad. Esto no corresponde al m ovim iento vegetativo natural
de la pelvis en el acto sexual; p o r el contrario, es u n a inhibicin del
reflejo del orgasmo. Es un movimiento voluntario, que contrasta con
el movimiento involuntario que ocurre cuando el reflejo del orgasm o
no es perturbado. Este movimiento voluntario tiene la funcin de
disminuir u obliterar completamente la sensacin orgstica de co
rriente en el genital.
Se encontr, adems, que el enferm o siempre mantena los m sculos
del fondo plvico encogidos y tensos. Hasta que m e fue dado tratar este
caso, no me haba percatado con precisin de la ndole de la laguna que
haba en m i tcnica, aunque tena una vaga n oci n de que exista. Si bien
es cierto que, al tratar de eliminar las inhibiciones del orgasm o, siempre
haba dedicado atencin a la contraccin del fo n d o plvico, repetidas
veces haba tenido la sensacin de que el resultado, de algn m odo, era
incom pleto. Lo que haba pasado por alto era el papel desem peado por
la tensin en el fondo plvico. Ahora me daba cuenta de que, mientras el
diafragm a comprima el plexo solar desde arriba y la p a re d abdom inal
desde delante, la contraccin d el fo n d o plvico desem peaba la funcin

275

de dism inuir el espacio abdom inal m ediante presin desde abajo. Ms

adelante hablaremos de la importancia de este descubrim iento en el de
sarrollo y m antenim iento de condiciones neurticas.
Luego de unas cuantas semanas se logr la com pleta disolucin de la j
coraza muscular. Las contracciones abdom inales aisladas disminuyeron i :
en proporcin al aum ento en la sensacin de corriente en el genital. Con
eso, el carcter serio de su vida em ocional tam bin aument. A l respecto, ;
el paciente record una experiencia de su segundo ao de vida.
;
Est solo con su madre en un lugar de veraneo. Es un noche lumino- '
sa, estrellada. La madre duerme respirando profundamente; desde fuera
llega hasta l el sonido rtmico de las olas. Experimenta la misma dispo
sicin de nimo, seria y algo triste, que acaba de sentir ahora. Podemos
decir que acaba de recordar una de las situaciones de su ms temprana
infancia, en que permita an que sus anhelos vegetativos (orgsticos) se
hicieran sentir. D espus de la desilusin con respecto a la madre, que
ocurri cuando tena unos cinco aos de edad, luch contra la experien
cia plena de sus energas vegetativas, y se volvi fro y superficial; es de
cir, desarroll el carcter que presentaba al com ienzo del tratamiento.
D esd e esa etapa del tratamiento, sinti en grado cada vez mayor un
peculiar contacto con el m undo. M e asegur la com pleta identidad de
su actual seriedad de sentim iento, con el sentim iento que sola tener
de m uy nio hacia su madre, especialm ente aquella noche. M e describi
tal sentim iento as: Es com o si estuviera en un contacto com pleto con el
m undo; com o si todas las im presiones fueran registrndose en m lenta
m ente, com o en olas. Es com o una cubierta protectora alrededor de un
nio. Es increble cm o siento ahora la profundidad del m undo. Yo no
tuve que decrselo, l lo com prendi espontneam ente: la proxim idad a
la m adre es lo m ism o que lap ro x im id a d a la naturaleza. La identificacin
de la madre y la tierra, o el universo, tiene un significado ms profundo
cuando se com prende desde el punto de vista de la armona vegetativa
entre el individuo y el m undo.
E n una de las sesiones siguientes, el enferm o tuvo un severo acceso de
angustia. Sbitamente se incorpor con la boca distorsionada por el do
lor, la frente cubierta de sudor; toda la musculatura estaba tensa. Como
alucinado, encarnaba a un animal, un m ono; la m ano reproduca la acti
tud del p u o fuertemente apretado de un m ono, y l emita sonidos que
parecan salir desde lo ms hondo del pecho, com o si no tuviera cuerdas
vocales, segn explic ms tarde. Tena la sensacin de que alguien se le
acercaba peligrosam ente y le amenazaba. E ntonces, com o en un trance,
grit: N o te enojes, slo quiero mamar. D espus de eso se calm, y en
las horas que siguieron desciframos el significado de la alucinacin. Re
cord, entre otras cosas, que a la edad de dos aos, ms o m enos fue
posib le determinar la edad por una cierta situacin haba visto por
276

primera vez la Vida an im al de Tierleben de Brehm.2 N o recordaba haber

experimentado la m ism a angustia en esa ocasin; sin embargo, no caban
dudas de que la angustia real corresponda a esa experiencia: haba mi
rado a un gorila con gran asom bro y admiracin.
Aunque esa angustia no se haba manifestado entonces, haba, sin
embargo, dom inado toda su vida. Slo ahora haba asomado bruscamen
te. El gorila representaba al padre, la figura amenazante que trataba de
impedirle mamar. La relacin con la madre se haba fijado en ese nivel. Al
com ienzo del tratamiento se haba m anifestado en los movimientos de
succin de los labios; pero ello no se h izo espontneamente evidente
hasta despus de la com pleta disolucin de la coraza muscular. N o fue
necesario buscar durante aos enteros su experiencia infantil; en la se
sin teraputica se convirti en un nio de pecho, con la expresin facial
de un beb y experim entando realmente las angustias originales.
El resto de la historia puede contarse en pocas palabras. Despus de la
liquidacin del desengao respecto de la madre y su consiguiente temor
de entregarse, aum ent rpidamente la excitabilidad genital. Pocos das
despus conoci a una mujer joven y bonita, con la que trab amistad
fcilmente y sin conflictos. D espus del segundo o tercer contacto sexual
con ella, lleg radiante un da y me inform con gran sorpresa que la pel
vis se haba m ovido en forma m uy peculiar p o r s sola. Una investiga
cin ms detallada dem ostr que tena an una leve inhibicin en el mo
mento de la eyaculacin. Sin embargo, en vista de que la pelvis se haba
movilizado, no fue difcil eliminar ese ltim o remanente. Lo que tena
an que superar era su tendencia a contenerse en el m om ento de la eyacu
lacin, en lugar de entregarse com pletam ente a los m ovim ientos vegetati
vos. N o dudaba l por un instante de que las contracciones producidas
durante el tratamiento no eran otra cosa que los m ovim ientos vegetativos
contenidos d el coito. Pero, segn result, el reflejo del orgasmo no se ha
ba desarrollado com pletam ente sin perturbaciones. Las contracciones
musculares durante el orgasm o todava eran convulsivas; evitaba enrgi
camente el relajamiento del cuello, o sea, el adoptar la actitud de entrega.
Al p oco tiem po, el enferm o abandon su resistencia contra el curso sua
ve, arm nico, de los m ovim ientos. Entonces cedi tambin el resto de su
perturbacin, que anteriormente haba pasado ms o menos inadvertido.
La form a dura, convulsiva, de las contracciones musculares, corresponda
a una actitud psquica que significaba: El hom bre es duro e inflexible;
cualquier clase de entrega o rendicin es un rasgo femenino.
D esp u s pudo, asim ism o, resolverse un antiguo conflicto infantil
con el padre. Por una parte, se senta protegido y amparado por su padre.

2. Libro sobre la vida de los animales, clsico en los pases de lengua ale
mana.
277

Siempre poda estar seguro de que, si las cosas se hacan demasiado dif
ciles, poda refugiarse en el hogar paterno. Pero, al mismo tiempo,
quera mantenerse por sus propios medios y ser independiente del
padre; senta que su necesidad de proteccin era femenina, y quera li
brarse de ella. Exista, pues, un conflicto entre su deseo de independen
cia y su necesidad pasivo-femenina de proteccin. Ambas tendencias
estaban representadas en la forma de su reflejo orgstico. La solucin
del conflicto psquico ocurri paralelamente con la eliminacin de la
forma dura, convulsiva, de su reflejo orgstico, al desenmascararlo como
una defensa contra el movimiento suave, de entrega o rendicin. Cuan
do experiment la entrega en el propio reflejo por vez primera, se asom
br muchsimo. Nunca hubiese pensado dijo que tambin un
hombre poda entregarse. Siempre pens que era una caracterstica del
sexo femenino. De ese modo, su propia feminidad, contra la que se
defenda, estaba ligada a la forma natural de la rendicin orgstica, y, por
lo tanto, la perturbaba.
E s in te r e sa n te o b serv a r c m o el d o b le n iv e l s o c ia l d e m oralid ad
estab a refleja d o y a n c la d o e n la estru ctu ra d e e ste e n fe r m o . E s parte
in teg ra n te d e la id e o lo g a so c ia l o fic ia l eq u ip arar la r e n d ic i n c o n la
fe m in id a d , y la d u r e z a in fle x ib le c o n la m a sc u lin id a d . S e g n esa id e o
lo g a es in c o n c e b ib le q u e u n a p e r so n a in d e p e n d ie n te p u e d a entregar
se, o q u e u n a p e r s o n a q u e se en treg a p u e d a ser in d e p e n d ie n te . A s
c o m o la m u jer a cau sa d e esa e c u a c i n p r o te s ta c o n tra su fe m in i
dad y trata d e ser m a sc u lin a , a s ta m b i n el h o m b r e lu c h a co n tra su
natural r itm o se x u a l p o r te m o r a p a recer a fe m in a d o . D e a h d eriva su
aparente ju s tific a c i n , el d is tin to c o n c e p to d e se x u a lid a d en el h o m
bre y en la m ujer.

En el transcurso de los prximos meses, todos los cambios ocurridos

en el enfermo fueron consolidndose. Ya no beba con exceso, pero tam
poco se privaba de tomar una copa en reuniones sociales. Coloc las re
laciones con su esposa en una base racional, y mantuvo relaciones felices
con otra mujer. Sobre todo, emprendi otra clase de trabajo, ejecutndo
lo con sumo inters y entusiasmo.
Su superficialidad haba desaparecido completamente. Ya no le era
posible participar en conversaciones vacas en los cafs o emprender algo
que no tuviera cierta importancia objetiva. Deseo destacar que jams
hubiese yo pensado influir sobre l o tratar de guiarlo moralmente. Yo
mismo me sorprend del cambio espontneo que se oper en el sentido
de la objetividad y la seriedad. Comprendi los principios bsicos de la
economa sexual, no tanto sobre la base de su tratamiento que de cual
278

quier m odo haba sido de corta duracin , sino, indudablem ente, sobre
la base de su estructura modificada, de su sentim iento del propio cuerpo,
de su readquirida m otilidad vegetativa. En casos tan difciles com o ste,
no estam os acostumbrados a lograr el xito en un perodo tan corto.
Durante los cuatro aos siguientes mientras segu recibiendo noticias
de l , el enferm o continu consolidando sus ganancias, en form a de
m ayor ecuanimidad, capacidad de felicidad y m anejo racional de situa
ciones difciles.

Hace ahora unos seis aos que he estado practicando la tcnica

orgonterpica con estudiantes y enfermos. Ella representa u n gran
progreso en el tratam iento de las neurosis caracterolgicas. Los re
sultados son mejores que antes, y el tiem po que requiere el trata
miento es menor. C ierto nm ero de mdicos y profesores ya han
aprendido la tcnica de la orgonterapia carctero-analtica.

El

e s t a b l e c im ie n t o

d e l a r e s p ir a c i n

n a tu ra l

Antes de describir los detalles de esta tcnica, parece indicado

hacer u n breve resum en de los hechos fundam entales. Su conoci
miento explicar el significado de cada procedim iento tcnico indivi
dual, que sin l podra parecer incomprensible.
El tratam iento orgonterpico de las actitudes m usculares est
entrelazado en form a m uy definida al trabajo sobre las actitudes ca
racterolgicas. E n m odo alguno reem plaza al anlisis del carcter;
antes bien, lo com plementa; igualmente cabra decir que es el mismo
trabajo ejecutado en una capa ms profunda del organism o biolgi
co. Pues, com o ya sabemos, la coraza del carcter y la coraza m uscu
lar son com pletam ente idnticas. P or lo tanto, la orgonterapia podra
llamarse, con razn, anlisis del carcter en el dom inio del funcio
namiento biofsico.
Sin em bargo, la identidad de las corazas caracterolgica y m uscu
lar tiene un corolario. Las actitudes del carcter pueden disolverse
mediante la disolucin de la coraza muscular, y, a la inversa, las acti
tudes musculares mediante la disolucin de las peculiaridades del
carcter. U na vez experimentado el poder de la orgonterapia m uscu
lar, uno se siente tentado a abandonar el anlisis del carcter en favor
de aquel sistema. Pero la prctica diaria pronto nos ensea que no es

perm isible excluir una clase de trabajo a expensas de la otra. En un "j.j

tipo de enferm o predom inar desde el com ienzo el trabajo sobre las.^1
actitudes musculares; en otro, el trabajo sobre las actitudes caracte- j
rolgicas; m ientras en u n tercer tipo de enferm o, el trabajo sobre el
carcter y la m usculatura se llevar a cabo en form a simultnea o al- !
tem ada. Sin embargo, en todos los casos, el trabajo sobre la coraza i
m uscular se vuelve ms extenso e im portante hacia el final del trata- 1
m iento. Su tarea es volver a poner en funcionam iento el reflejo del
orgasm o, que existe naturalm ente en cualquier organism o, pero que I
en los enferm os se halla perturbado.
1
El establecim iento del reflejo del orgasm o se efecta de muchas i
maneras distintas. En el intento de liberarlo de inhibiciones se apren
de gran cantidad de detalles que nos hacen com prender la diferencia
entre los m ovim ientos naturales y los antinaturales o neurticos. El
im pulso vegetativo y su inhibicin vegetativa pueden estar localiza
dos en u n m ism o grupo muscular. P o r ejemplo, la actitud de agachar
la cabeza puede contener el impulso de arrem eter con ella contra el
abdom en de otra persona, as como tam bin la inhibicin de ese im
pulso; el conflicto entre el impulso y la defensa, tan conocido en el
dom inio psquico, se da igualmente en la conducta fisiolgica. Por
ejemplo, en m uchos enfermos el im pulso vegetativo se expresa en
contracciones involuntarias de los m sculos de la parte superior del
abdom en. La inhibicin del im pulso vegetativo, sin em bargo, puede
encontrarse en un espasmo del tero. E n tal caso, palpando cuidado
samente, puede sentirse el tero como una bien definida masa esfri
ca. Se trata de una hipertona vegetativa de la m usculatura uterina; la
masa desaparece al desarrollarse el reflejo orgstico. Sucede ocasio
nalm ente que la masa aparece y desaparece repetidas veces durante
una m ism a sesin.
Ese fenm eno es de suma im portancia, pues el establecimiento
del reflejo del orgasmo se efecta esencialmente m ediante una inten
sificacin tem poraria de las inhibiciones vegetativas. N o debe
perderse de vista el hecho de que el enferm o nada sabe de sus inhibi
ciones musculares. Tiene que sentirlas antes de estar siquiera en con
diciones de prestarles atencin. Sera com pletam ente intil tratar de
intensificar sus impulsos vegetativos sin haber disuelto prim eram en
te las inhibiciones.
C o n el fin de aclarar lo dicho recurrirem os a un ejemplo. Una
serpiente o u n gusano tienen un m ovim iento ondulado rtm ico, uni
280

forme, de todo el cuerpo. Im aginem os que algunos segmentos del

cuerpo estuviesen paralizados o de o tro m odo restringidos, de mane
ra que no pudieran participar del m ovim iento rtm ico de todo el
cuerpo. En tal caso, las dems partes, aunque no estuvieran paraliza
das o trabadas, se veran im posibilitadas de moverse como antes; ms
bien, el ritmo total estara p erturbado p o r la eliminacin de grupos
musculares individuales. Para que la arm ona y la m otilidad del cuer
po sean completas, p o r lo tanto, los im pulsos corporales deben tra
bajar como una sola unidad imperturbada, como un todo. P or mvil
que sea una persona en otros aspectos, si inhibe la motilidad en la
pelvis, toda su actitud y su m otilidad se inhiben. A hora bien, la esen
cia del reflejo del orgasm o consiste en que una ola de excitacin y
movimiento corre desde el centro vegetativo p o r la cabeza, el cuello,
el pecho, el abdom en y las piernas. Si se obstaculiza, retarda o detiene
esa ola en algn pun to de su curso norm al, entonces se disloca
todo el reflejo. P or lo general, los enferm os presentan en el reflej del
orgasmo, no uno, sino muchos obstculos e inhibiciones que ocurren
en varias partes del cuerpo. P o r lo regular, se encuentran en dos par
tes: en la garganta y en el ano. Cabe presum ir que ello se debe a la
ndole em brionaria de esas dos aberturas, ya que son los dos extre
mos del conducto intestinal prim itivo.
El procedim iento tcnico consiste en localizar el asiento de la in
hibicin del reflejo del orgasmo, e intensificar la inhibicin; luego de
eso, el cuerpo, p o r s solo, busca el cam ino prescrito por el curso
natural de la excitacin vegetativa. Es asom broso observar cun l
gicamente el cuerpo integra el reflejo total. P o r ejemplo, cuando se
ha disuelto una rigidez en el cuello, o u n espasmo en la garganta o la
barba, aparece casi siempre alguna clase de im pulso en el pecho o los
hombros; m uy pro n to , ste es contenido p o r la correspondiente in
hibicin. Si se procede a disolver esa inhibicin, aparece algn impul
so en el abdom en, hasta que ste es a su vez inhibido. As, pronto nos
convencemos de que es imposible p ro d u cir m otilidad vegetativa en la
pelvis antes de lograr la disolucin de las inhibiciones en las partes
superiores del cuerpo.
Sin em bargo, no ha de tom arse esa descripcin en forma esque
mtica. Es cierto que cada disolucin de una inhibicin posibilita la
aparicin de un poco de im pulso vegetativo ms abajo. Pero, in
versamente, puede ocurrir que un espasmo de garganta sea posible de
disolucin slo despus de que im pulsos vegetativos ms intensos
281

hayan irrum pido en el abdom en. A m edida que irrum pen nuevos
impulsos vegetativos, se manifiestan en form a inequvoca inhibicio
nes que antes perm anecan ocultas. E n m uchos casos no es posible
descubrir siquiera severos espasmos de la garganta hasta que la exci
tacin vegetativa de la pelvis se ha desarrollado considerablem ente.
El aum ento de excitabilidad m oviliza el resto de los mecanismos in
hibitorios disponibles.
A ese respecto, son de particular im portancia los m ovim ientos
sustituimos. M uy a m enudo ocurre que un im pulso vegetativo slo es
simulado p o r u n m ovim iento adquirido, ms o m enos voluntario. Es
imposible despertar el im pulso vegetativo bsico sin antes desenmas
carar el m ovim iento sustitutivo y eliminarlo. P o r ejemplo, muchos
enfermos sufren de tensin crnica en la m usculatura de las m and
bulas, lo que com unica a la m itad inferior de su rostro una expre
sin de m ezquindad. Al tratar de m over la barba hacia abajo, nos
percatam os de una fuerte resistencia, de rigidez; si indicam os al en
fermo que abra y cierre la boca repetidam ente, lo hace slo despus
de alguna vacilacin y con visible esfuerzo. Sin em bargo, prim ero
tenemos que hacer experim entar al paciente esa form a artificial de
abrir y de cerrar la boca, antes de que sea posible convencerle de que
la m otilidad de la barba se halla inhibida.
E n consecuencia, los m ovim ientos voluntarios de ciertos grupos
de m sculos pueden servir com o defensa contra los movimientos
involuntarios. D e igual m odo, pueden aparecer m ovim ientos invo
luntarios com o defensa contra otros m ovim ientos involuntarios, por
ejemplo, u n tic del prpado com o defensa contra una m irada fija,
sostenida. Los m ovim ientos voluntarios pueden producirse tambin
en la misma direccin que los involuntarios; la imitacin consciente
dei u n m ovim iento plvico puede inducir u n m ovim iento plvico
vegetativo involuntario.
Para producir el reflejo del orgasm o cabe proceder segn el prin
cipio bsico siguiente:
1. D escubrir los lugares y los mecanismos de las inhibiciones que
obstaculizan la naturaleza unitaria del reflejo del orgasmo.
2. La intensificacin de los mecanismos inhibitorios involunta
rios y de los im pulsos involuntarios, tales com o el movimien
to hacia delante de la pelvis, susceptible de inducir el impulso
vegetativo total.
282

El m todo ms im portante para p ro d u cir dicho reflejo es una

tcn ica d e resp ira ci n , que se desarroll casi p o r s sola en el transcur

so del trabajo. N o existe neurtico capaz de exhalar en u n solo alien

to, profunda y suavemente. Los enferm os han desarrollado todas
las prcticas concebibles para evitar la e sp ira c i n p r o f u n d a . Exhalan
espasmdicamente, o, tan p ro n to com o han expelido to d o el aire,
rpidam ente vuelven el pecho a la posicin inspiratoria. A lgunos
pacientes, cuando se percatan de la inh ib ici n , la d escriben as:
Es com o si una ola del mar golpeara contra u n acantilado. N o sigue
adelante.
La sensacin de esa inhibicin se localiza en la parte superior o en
la m itad del abdom en. Al espirar profundam ente, aparecen en el ab
domen vividas sensaciones de placer o de angustia. La funcin del
bloqueo respiratorio (inhibicin de la espiracin profunda) es preci
samente la de evitar que ocurran esas sensaciones. C om o preparacin
del proceso de producir el reflejo orgstico, insto a mis enferm os a
que sigan hasta el fin su respiracin, para ponerse en condicio
nes. Si uno les indica que respiren hondo, generalm ente inspiran y
espiran en form a forzada y artificial. Tal conducta voluntaria slo
sirve para obstaculizar el ritm o vegetativo natural de la respiracin.
Procedo entonces a desenmascararla, dem ostrndoles que es una in
hibicin, y luego les ruego que espiren sin esfuerzo, es decir, sin h a c e r
ejercicios re sp ira to rio s, como desearan. D espus de respirar de cinco
a diez veces, generalmente la respiracin se hace ms honda, y apare
cen las prim eras inhibiciones. E n la espiracin h o n d a n a tu r a l, la ca
beza se mueve e s p o n t n e a m e n te hacia atrs al term inar la esp ira ci n .
Los enfermos no pueden dejar que ello suceda en form a espontnea.
Echan la cabeza hacia delante para evitar el m ovim iento espontneo
hacia atrs, o la sacuden violentam ente a uno u o tro lado; de cual
quier forma, el m ovim iento es diferente de lo que sera si se p ro d u je
ra naturalmente.
En la respiracin natural se relajan los h o m b ro s y se m ueven sua
ve y levemente hacia delante al final de la espiracin. N u estro s en
fermos m antienen tiesos los hom bros justam ente cuando term ina la
espiracin, o los encogen o los echan hacia atrs; en resum en, ejecu
tan varios m ovim ientos de los hom bros con el fin de no perm itir que
se d el m ovim iento vegetativo espontneo.
O tro m todo en el procedim iento de p ro d u cir el reflejo orgstico
es presionar suavemente la parte superior del abdom en. C oloco las

*1

puntas de los dedos de ambas manos ms o m enos en el medio entre :|

el om bligo y el esternn, presiono la parte superior del abdomen
suave y gradualm ente hacia dentro. Eso produce reacciones muy 1
diferentes en distintos individuos. En m uchos casos, el plexo solar
m uestra ser sum am ente sensible a la presin. O tro s hacen un movim iento en sentido contrario, arqueando la espalda; son los mismos
que, en el acto sexual, reprim en la excitacin orgstica, encogiendo
la pelvis y arqueando la espalda. E n otros casos, la presin sobre el
abdom en tiene com o resultado, despus de un rato, contracciones
ondeadas en el abdom en. Ocasionalmente, ello induce el reflejo del
orgasm o. La espiracin honda continuada siem pre resulta en una
relajacin de la anterior alta tensin de la pared abdom inal, siendo
entonces ms fcil presionarla hacia dentro; los enferm os declaran
que se sienten mejor (cosa que hay que creer con ciertas reservas).
H e adoptado una frm ula que los enfermos entienden espontnea
mente. Les p id o que cedan com pletamente. La actitud de ceder
es igual a la de entregarse, rendirse; la cabeza se desliza hacia
atrs, los hom bros se mueven hacia arriba y delante, se encoge el
m edio del abdom en, la pelvis es empujada hacia delante, y las piernas
se separan en form a espontnea. La espiracin profunda produce es
pontneam ente la actitud de entrega (sexual). Podem os as explicar,
en las personas incapaces de entrega, la inhibicin del orgasm o por
contencin del aliento cuando la excitacin en el acto sexual alcanza
su culm inacin.
M uchos enferm os m antienen arqueada la espalda, en form a que la
pelvis se retrae y la parte superior del abdom en sobresale. Si pone
m os la m ano debajo de la parte inferior de la espalda arqueada, indi
cando al paciente que la baje, se nota cierta renuencia a hacerlo; el
hecho de ceder en la postura expresa lo mism o que la actitud de en
trega en el acto sexual o en un estado de excitacin sexual. U na vez
que el enferm o ha com prendido la actitud de entrega y se ha hecho
capaz de adoptarla, ha cum plido el prim er requisito previo para el
establecim iento del reflejo del orgasmo. Para establecer la actitud de
entrega, la abertura relajada de la boca constituye una ayuda. En el
transcurso de este trabajo se manifiestan num erosas inhibiciones
antes ocultas; p o r ejemplo, muchos pacientes fruncen el ceo, o ex
tienden sus piernas o pies de una manera espstica, etc. P o r lo tanto,
no es posible elim inar las inhibiciones prolijam ente, una despus
de la otra, y encontrar p o r ltim o que se ha establecido el reflejo
284

del orgasmo. M s bien es slo en el proceso de volver a unificar el

ritmo orgnico desorganizado de to d o el cuerpo donde se descubren
todas esas acciones e inhibiciones m usculares que anteriorm ente
obstaculizaban el funcionam iento sexual y la m otilidad vegetativa
del enfermo.
Es slo en el transcurso del tratam iento cuando salen a luz los
mtodos que los enferm os practicaron de nios como medio de do
minar sus im pulsos y sus angustias en la barriga. C on el mismo
herosmo con que entonces lucharon contra el diablo el placer
sexual que sentan dentro de s mism os , luchan ahora con absurdo
valor contra su capacidad para gozar del placer que tanto ansian.
Mencionar slo algunas de las ms tpicas formas de los mecanismos
somticos de represin. M uchos enferm os, cuando durante el trata
miento las sensaciones abdom inales se han hecho demasiado fuertes,
fijan la m irada vagamente en un rincn o fuera de la ventana. Si se les
pregunta el porqu de esa conducta, recuerdan que de nios hacan
eso conscientem ente siem pre que tenan que dom inar la ira contra
sus padres, parientes o maestros. Ser capaz de contener largo tiempo
el aliento era una heroica hazaa de autodom inio. El lenguaje repro
duce claram ente el proceso som tico de autodom inio; ciertas expre
siones odas en la educacin diaria representan exactamente lo que
aqu describim os com o coraza muscular. U n hom bre debe saberse
dom inar a s mismo; un nio grande no llora; no te muestres
as; no te dejes llevar; no dem uestres que tienes miedo; es muy
malo perder la paciencia; hay que tener valor; sonre y aguanta;
ten nimo; etc. Esas am onestaciones tpicas son primeramente re
chazadas p o r los nios; luego, adoptadas y puestas en prctica. Siem
pre perjudican la fibra del nio, quebrantan su espritu, destruyen su
vida interior, convirtindolo en u n m onigote bien educado.
U na madre, con algn con ocim ien to de psicologa, me cont el caso
de su hija de once aos, cuya crianza, hasta los cinco aos, haba incluido
una severa prohibicin de masturbarse. A la edad de nueve aos tuvo
ocasin de ver una representacin teatral para nios en la que apareca
un mago cu y o s dedos estaban artificialmente alargados y eran de tamao
desigual. El enorm e ndice la excit sobremanera, y desde entonces ese
mago se le apareca una y otra v ez en sus estados angustiosos. Sabes;
le dijo a su madre , cuando me da m iedo, siempre empiezo por sen
tirlo en la barriga. A l decir esto se doblaba completamente com o si

285

sintiera dolor . Entonces no debo m overm e para nada. Slo puedo jugar
con esa partecita all abajo se refera al cltoris , entonces le d o y tiro
nes com o loca, de arriba para abajo, de un lado a otro. El mago me dice:
N o debes m overte, slo all abajo, eso lo puedes m over. Cuando me da
ms y ms m iedo, quiero encender la luz. Pero entonces tengo que m o
verme con m ovim ientos grandes, y eso m e da ms m iedo. Slo cuando
hago m ovim ientos m uy pequeos ias cosas van mejor. Pero cuando la luz
est encendida y he tironeado bastante all abajo, entonces me quedo ms
y ms tranquila, y se pasa del todo. El mago es com o N ana la niera ;
siempre m e est diciendo: N o te m uevas, acustate tranquila. Al
decir esto, adopta una expresin seria . Si nicam ente tuviera las manos
debajo de las cobijas, sin hacer nada, ella vendra y me las sacara.
Durante el da m antena la m ano sobre o cerca del genital casi conti
nuamente. A l preguntarle la madre por qu haca eso, result que la pe
quea no se haba percatado de que lo haca tan a m enudo. Entonces le
describi las diversas clases de sensaciones que tena. Algunas veces
siento deseos de jugar, y entonces no tengo que tironear. Pero cuando
tengo m ucho m iedo, entonces tengo que tironear com o loca all abajo.
Cuando todos se han ido y no hay nadie con quien pueda hablar de estas
cosas, entonces tengo que hacer algo all tod o el tiem po. U n poco ms
tarde agreg: C uando siento m iedo m e p on go terca; entonces quiero
pelear con algo, pero no s qu. N o creas que quiero pelear con el mago
la madre para nada lo haba m encionado , le tengo dem asiado miedo.
Es otra cosa, pero no s cul.

Esta nia hace una buena descripcin de sus sensaciones abdom i

nales y la form a com o con ayuda de la fantasa del mago trata de
controlarlas.
O tro ejem plo ilustrar la im portancia de la respiracin para la activi
dad de los ganglios vegetativos abdom inales. En un enferm o se dio, en el
curso de hondas espiraciones repetidas, una pronunciada sensibilidad de
la regin plvica. A ello reaccionaba conteniendo el aliento. Si se le toca
ba el m uslo o la parte inferior del abdom en con toda suavidad, recobraba
la calma de golpe. Sin em bargo, si le haca exhalar profundam ente varias
veces, no reaccionaba en absoluto al ser tocado. C uando volva a conte
ner el aliento, la irritabilidad de la regin reapareca en seguida. Esto
poda repetirse a voluntad.

Ese detalle clnico es m u y revelador. Al inspirar profundam ente

(conteniendo el aliento) se contiene la energa biolgica de los cen
286

tros vegetativos, aum entndose as la irritabilidad refleja. La espira

cin repetida reduce el estasis y con ello la irritabilidad angustiosa.
La inhibicin de la respiracin especficamente, de la espiracin
profunda crea as un conflicto: cum ple el p ro p sito de am ortiguar
las excitaciones agradables del aparato vegetativo central, p ero al
hacerlo crea una m ayor susceptibilidad a la angustia y m ayor irrita
bilidad refleja. Se hizo as com prensible otra pequea p orcin del
problem a de la conversin de la excitacin sexual en angustia. Tam r
bien com prendem os el descubrim iento clnico de que, en nuestros;
esfuerzos p o r restablecer la capacidad de placer, encontram os prim e
ramente reflejos de angustia fisiolgicos. La angustia es el negativo
de la excitacin sexual, y al mismo tiem po es idntica desde el p u n
to de vista de la energa. La llamada irritabilidad nerviosa no es ms
que una serie de cortocircuitos en la descarga de la electricidad de los
tejidos, causada por la contencin de la energa que no puede encon
trar salida m ediante la descarga orgstica.
En uno de m is enfermos, la resistencia caracterolgica central se ma
nifest durante m ucho tiem po en su locuacidad. A l m ism o tiem po, sen
ta com o que la boca era ajena, que estaba muerta, que no le perte
neca. A veces sola pasarse la m ano por la boca co m o para asegurarse
de que an estaba all. Se dem ostr que su gusto en contar chism es era
realmente un esfuerzo por sobreponerse a la sensacin de la boca muer
ta. U n a v ez disuelta esa funcin defensiva, la boca adquiri espontnea
mente la actitud infantil de chupar, la que alternaba co n un expresin
facial m ezquina y dura. A l m ism o tiem po, la cabeza se torca oblicua
mente hacia la derecha. U n dia le toqu el cuello para verificar la tensin
muscular. Para gran sorpresa ma, el enferm o adopt de inm ediato la
actitud de un ahorcado; la cabeza cay hacia un costado, con la lengua
afuera y la boca rgidamente abierta. T odo esto sucedi despus de tocar
le apenas el cuello. D esde all llegam os en lnea recta a su tem or infantil
a la muerte, cu yo contenido era el de ser ahorcado por los pecados que
haba com etido, es decir, por masturbarse. Ese reflejo ocurra nicam en
te cuando contena al m ism o tiem po el aliento, evitando exhalar profun
damente, y desapareci cuando el enferm o com en z a sobreponerse al
temor de respirar hondo.

La inhibicin neurtica de la respiracin, p o r lo tanto, es una parte

central del mecanismo neurtico en general, de dos maneras: O bsta
culiza la actividad vegetativa norm al del organism o, y as crea la fuen
287

te de energa para toda clase de sntomas neurticos y fantasas. La

locuacidad es uno de los medios favoritos de suprim ir excitaciones
vegetativas. Ello explica la locuacidad compulsiva neurtica. En tales
casos hago callar al paciente hasta que m uestre seales de inquietud.
O tro enferm o sufra de una aguda sensacin de indignidad. Se
senta un puerco. Su neurosis consista principalmente en sus esfuer
zos siem pre infructuosos de superar esa sensacin de indignidad,
im portunando a otras personas. Su conducta patolgica constantemente
provocaba a la gente. E llo le confirmaba su sensacin de indignidad,
aum entando la falta de confianza en s m ism o. E m pez a reflexionar:
qu deca de l la gente?, por qu lo trataban tan mal?, cm o podra
mejorar las cosas?, etc. A l m ism o tiem po com enz a sentir una presin
en el pecho, que se h izo ms intensa cuanto ms trataba de vencer la
sensacin de inutilidad mediante rumiacin obsesiva. Tardamos largo
tiem po en descubrir la conexin entre su rum iacin obsesiva y la pre
sin en el pecho. Todo ello fue precedido por una sensacin corporal
que antes jams haba advertido: Algo em pieza a m overse en el pecho,
luego atraviesa rpidamente la cabeza; siento com o que la cabeza fuera a
estallar. Es com o si se me nublara la vista. Ya no puedo pensar. Pierdo la
sensacin de lo que sucede a m i alrededor. E sto y por sumergirme, por
perderm e a s m ism o y todo lo que me rodea. Tales estados ocurran
siem pre que una excitacin no llegaba al genital y era desviada hacia
arriba. Esa es la base fisiolgica de lo que los psicoanalistas llaman des
plazam iento desde abajo hacia arriba. C o n esta condicin neurtica
haba fantasas de ser un genio, ensueos acerca de un gran porvenir, etc.,
los que resultaban tanto ms grotescos cuanto m enos concordaban con
su verdadero rendim iento en la vida cotidiana.

H a y personas que sostienen que jams han experim entado la bien

conocida sensacin de que les roen, o una sensacin de ansia, en la
p arte superior del abdomen; stos son generalmente caracteres fros,
duros. D os de mis enfermos haban desarrollado una compulsin
patolgica de com er con el fin de reprim ir sus sensaciones abdom i
nales; tan p ro n to como se haca sentir la sensacin de ansiedad o de
presin, procedan inm ediatamente a llenarse el estm ago hasta ms
no poder. M uchas mujeres (hasta ahora no he observado este sntoma
en los hom bres) tienen que meterse algo en el abdom en despus
de u n acto sexual poco satisfactorio. O tras tienen sensaciones de
tener algo en ef estmago que no puede salir.

288

La m o v i l i z a c i n d e l a p e lv is m u e r t a

El reflejo del orgasmo no aparece en seguida en su form a com ple

ta, sino que se desarrolla, p o r as decir, p o r integracin de sus partes.
Al principio slo hay una ola que corre desde el cuello, a travs del
pecho y la parte superior del abdom en, hacia la parte inferior de ste.
Muchos enferm os lo describen as: Parecera que la ola fuera deteni
da en un p u n to determ inado all abajo. La pelvis no participa en este
movimiento de ola. Al tratar de localizar la inhibicin, generalmente
se encuentra que la pelvis est fija en una posicin retrada. A veces
esa retraccin va acom paada del arqueo de la columna vertebral,
con el abdom en em pujado hacia fuera, pudiendo introducirse fcil
mente la m ano entre el sof y la parte inferior de la espalda. La inm o
vilidad de la pelvis da la im presin de que est m uerta. En la mayora
de los casos esto se siente subjetivam ente com o u n vaco en la pelvis
o una debilidad en los genitales. Eso sucede especialmente en los
casos de constipacin crnica, lo que es fcil de com prender si recor
damos que la constipacin crnica corresponde a una hipertona del
simptico, al igual que la retraccin de la pelvis. Los enfermos no
pueden m over la pelvis; si tratan de hacerlo, m ueven el abdomen, la
pelvis y los muslos en una sola pieza. La prim era tarea teraputica es,
por lo tanto, hacer que el enfermo se percate perfectam ente del vaco
vegetativo de la pelvis. P o r lo general, luchan intensamente contra el
mover la pelvis p o r s sola, en especial contra el moverla hacia delan
te y arriba. Si com param os esto con los casos de anestesia genital, se
observa que la carencia de sensacin, la im presin de vaco y debili
dad, son tanto ms intensas cuanto ms ha perdido la pelvis su motlidad natural. Estos enferm os siem pre sufren una seria perturbacin
del acto sexual. Las mujeres se quedan inmviles, o tratan de vencer
la obstaculacin de su m otilidad vegetativa mediante movimientos
forzados del tronco y la pelvis juntos. E n los hom bres, la misma per
turbacin tom a la form a de m ovim ientos rpidos voluntarios de toda
la parte inferior del cuerpo. E n ninguno de tales casos se halla presen
te la sensacin vegetativa orgstica de corriente.
A lgunos detalles de ese sndrom e merecen especial atencin. La
m usculatura genital (bulbo-cavernosa e isquio-cavernosa) est tensa,
de m anera que las contracciones que norm alm ente tienen lugar como
resultado de la friccin no pueden ocurrir. La musculatura de las
nalgas tam bin est tensa. La falta de reactividad de estos msculos
289

puede a m enudo ser vencida, si el enferm o trata de p ro d u cir en ellos

contracciones y relajam ientos voluntarios.
Encogimiento del fo n d o plvico. Este mecanismo im pide una li
bre corriente vegetativa en el abdom en, en la misma form a que es
impedida desde arriba p o r la fijacin del diafragma hacia abajo y
desde delante p o r la contraccin de la m usculatura de la pared abdo
minal.
Siempre se encuentra que la posicin tpica de la pelvis aqu des
crita tuvo su origen en la niez, y surge en el curso de dos p ertu rb a
ciones tpicas del desarrollo. Los cimientos han sido preparados por
la costum bre brutal de inculcar lim pieza al nio, cuando se le exige el
control del intestino a m uy tem prana edad; el castigo severo p o r ori
narse en la cama conduce igualmente a esta contractura de la pelvis.
Pero es m ucho ms im portante la contractura de la pelvis que el nio
establece cuando com ienza a suprim ir las intensas excitaciones geni
tales que constituyen el incentivo para la m asturbacin infantil.
Pues es posible am ortiguar cualquier sensacin de placer genital
mediante una contractura crnica de la m usculatura plvica. Prueba
de ello es el hecho de que tan p ro n to com o se ha logrado p ro d u cir un
relajam iento de esta contractura plvica, aparecen las sensaciones
genitales de corriente. Para lograr esto, el enfermo debe prim eram ente
sentir la form a en que est sosteniendo la pelvis, es decir, debe tener
la sensacin inm ediata de que est sosteniendo quieta la pelvis.
Adems, debe producir todos los m ovim ientos que im piden el m ovi
miento vegetativo natural de la pelvis. El ms im portante y ms co
m n de esos m ovim ientos voluntarios es el de m over el abdom en, la
pelvis y los muslos en una sola pieza. Es com pletam ente intil hacer
que el enferm o haga ejercicios con la pelvis, com o indican intuitiva
mente m uchos profesores de gimnasia. M ientras no se descubran y
. eliminen las actitudes y acciones defensivas escondidas, no podr
desarrollarse el m ovim iento plvico natural.
C uanto ms intensam ente se trabaja sobre la inhibicin del m ovi
m iento de la pelvis, tanto ms com pletam ente com ienza la pelvis a
participar en la ola de excitacin. A m edida que lo hace se mueve
sin esfuerzo alguno de parte del enferm o hacia delante y arriba.
El paciente siente que la pelvis est siendo levantada hacia el om bli
go, como p o r una fuerza exterior. Al mism o tiem po, los m uslos per
manecen quietos. Es de suma im portancia hacer la debida diferen
ciacin entre el m ovim iento vegetativo natural de la pelvis y otros
290

m ovim ientos que son una defensa contra aqul. Tan p ro n to com o la
ola corre desde el cuello p o r el pecho y el abdom en hasta llegar a
la pelvis, la naturaleza del reflejo total sufre u n cambio. M ientras que,
hasta ese mom ento, el reflejo era esencialmente desagradable, a ver
ces hasta doloroso, ahora comienza a ser agradable. M ientras que,
hasta este momento, haba movimientos defensivos, como el de empujar
el abdom en hacia fuera y arquear la espalda, ahora to d o el tronco s
arquea hacia delante, como el m ovim iento de un pez. Las sensaciones
agradables en el genital y las sensaciones de corriente en todo el cuer
po, que ahora acompaan cada vez ms los m ovim ientos, no dejan
lugar a dudas de que se trata de los m ovim ientos vegetativos n atu ra
les del coito. Su naturaleza difiere bsicamente de la naturaleza de los
reflejos y reacciones corporales anteriores. La sensacin de vaco en
el genital se convierte, con ms o menos rapidez, en una sensacin de
plenitud y de apremio. As se desarrolla espontneam ente la capaci
dad de experim entar el orgasmo en el acto sexual.
Los mismos movimientos que, al aparecer en grupos individuales
de m sculos, representan las reacciones patolgicas del cuerpo en la
defensa contra el placer sexual, son en su totalidad, en form a de
m ovim iento ondeado de todo el cuerpo la base de la capacidad
vegetativa espontnea de placer.

Reflejo del orgasmo

C om prendem os as la naturaleza del are de cercle, ese sntom a

histrico en que el pecho y el abdom en son echados hacia delante,
mientras que los hom bros y la pelvis son echados hacia atrs; es el
opuesto exacto del reflejo del orgasmo.
Antes de conocer esos hechos me vea obligado a dejar que los
enfermos vencieran parcialm ente su inhibicin del m ovim iento pl
vico p o r medio de ejercicios. Los resultados incom pletos que o b
tena me hicieron abandonar medidas tan artificiales y me im pul
saron a buscar las inhibiciones de la m otilidad natural. La defensa
contra el reflejo del orgasmo causa una serie de perturbaciones vege
291

tativas, p o r ejemplo, la constipacin crnica, el reum atism o muscu

lar, la citica, etc. En muchos casos, aunque haya existido durante
m uchsim os aos, la constipacin desaparece con el desarrollo del
reflejo del orgasmo. Su desarrollo es precedido a m enudo p o r nu
seas y vrtigo, condiciones espsticas de la garganta, contracciones
aisladas en la m usculatura abdom inal, el diafragma, la pelvis, etc.
Todos esos sntom as, empero, desaparecen tan p ro n to se logra desa
rrollar plenam ente el reflejo del orgasmo. La pelvis tiesa, muerta,
retrada, es una de las perturbaciones vegetativas ms com unes en el
ser hum ano. Es una de las causas del lum bago, com o tam bin de las
perturbaciones hem orroidales. Su relacin con otra enferm edad co
m n, el cncer del genital en las mujeres, tendr que ser dem ostrada
en otra parte.
Se com prob, as, que ese mecanismo de insensibilizar la pelvis
tena la m ism a funcin que el de insensibilizar la barriga, o sea,
evitar las sensaciones, especialmente las de placer y angustia. Es p ro
ducido p o r una estrecha circunvalacin del centro vegetativo. En
el curso del tratam iento se libera al centro vegetativo m ediante la re
lajacin de esa circunvalacin.
A estas alturas, cuando se esclareci la conexin entre las diversas
form as y manifestaciones de la actitud y expresin del cuerpo, por
una parte, y el reflejo del orgasmo y la defensa contra l, p o r otra, se
hicieron com prensibles muchos oscuros fenm enos anteriorm ente
observados en la labor teraputica.
R ecord el caso3 de una mujer de cuarenta y cinco aos que presen
taba un tic de diafragma, a quien haba tratado catorce aos antes en la
Clnica Psicoanaltica de Viena, habindola curado parcialmente hacin
dole posib le la masturbacin. D esde la pubertad, es decir, durante ms de
treinta aos, la enferma haba sufrido un inquietante tic del diafragma,
acom paado de sonidos perceptibles. C uando le fue posible masturbarse, el tic dism inuy en forma m uy considerable. H o y resulta claro que la
mejora se debi a la disolucin parcial del espasm o del diafragma. En
aquel entonces slo poda decir, de una manera general, que la gratifica
cin sexual haba elim inado en parte el estasis sexual, dism inuyendo as
el tic. Pero no saba y o entonces cm o el estasis se haba vuelto perma
nente, en qu lugar se haba descargado, o de qu manera la gratificacin
3.
Vase Wilhelm Reich, Derpsychogene Tic ais Onaniequivalent, Zeitschriftfr Sexualwissenschaft, 1924.

292

sexual haba reducido el estasis. El tic respiratorio corresponda a la con

traccin involuntaria del diafragma, que representaba un intento neur
tico por reducir el espasmo.

Estos nuevos conocim ientos tam bin me recordaron casos de

epilepsia con aura abdom inal, en los que no haba sabido exactamen
te dnde ocurran las convulsiones, ni cul era su funcin y su co
nexin con el sistema nervioso vegetativo. A hora resultaba claro que
los ataques epilpticos representan convulsiones del aparato vegeta
tivo, en que la energa biofsica contenida se descarga exclusivamente
por medio de la m usculatura, con exclusin del genital. El ataque
epilptico es u n orgasm o m uscular extragenital.4
D e m odo similar se esclarecieron ahora los casos en que se obser
va Bauchflattern en el transcurso del tratam iento, es decir, espas
mos involuntarios, no coordinados, de la m usculatura abdominal;
ellos representan los intentos del organism o p o r relajar la tensin
abdominal.
E n gran nm ero de enferm os yo haba tenido la sensacin de una
m ezquindad oculta que nunca sali a la superficie. N o podra haber
dicho dnde se localizaba esta m ezquindad. El tratam iento de la con
ducta vegetativa, sin em bargo, hace posible localizarla definitiva
mente en una u otra parte del cuerpo. Algunos enfermos expresan
amistad en los ojos y mejillas, m ientras que la expresin de la barba y
la boca est en abierta contradiccin; la parte inferior de la cara tiene
una expresin com pletam ente distinta de la parte superior. El anlisis
de la actitud m uscular de la boca y la barba libera una increble can
tidad de ira.
E n otros casos se presiente la falsedad de la cortesa convencional
del enferm o; sta encubre una astuta malignidad, que quiz se ex
presa en una constipacin de m uchos aos de antigedad. Los intes
tinos no funcionan y tienen que m antenerse abiertos mediante el uso
constante de catrticos. Estos enferm os, cuando nios, tenan que
dom inar sus explosiones de ira, y aprisionar su maldad en la barri
ga. La form a en que los enferm os describen sus sensaciones corpo
rales casi siem pre es en trm inos de las frases tantas veces odas de
nio. P or ejemplo: La barriga es mala cuando hace un p u p . Cuan4.
Vase Wilhelm Reich, ber den epileptischen Anfall (Sobre la crisis
epilptica), Internationale Zeitschrift f r Psychoanalyse, n 17,1931, pg. 263.
293

do un nio est siendo bien educado, es grande la tentacin de re

plicar a estos intentos de educacin con un pup. Pero el nio tiene
que curarse de esa tendencia, y la nica m anera de hacerlo es apri
sionar el pup en la barriga. Esto no puede hacerlo el nio sin rep ri
mir toda excitacin que se hace sentir en el abdom en, y ello incluye
las excitaciones genitales sexuales; esta represin se consigue m e
diante el retraim iento del nio dentro de s mismo, y haciendo que
la barriga se m eta dentro de si misma. El abdom en se vuelve duro y
tenso, y ha aprisionado la maldad.
Valdra la pena presentar con lujo de detalles, desde el p u n to de
vista histrico y funcional, el desarrollo com plicado de las actitudes
corporales patolgicas, segn se observan en distintos casos. D ebo,
sin em bargo, contentarm e con indicar algunos hechos tpicos.
Resulta sobrem anera interesante observar cm o el cuerpo aun
que puede funcionar com o un organism o total puede tam bin di
vidirse, funcionando una parte en el sentido del parasim ptico, y la
otra en el sentido del simptico. U na de mis enfermas dem ostr el
siguiente fenm eno en determ inada fase de su tratam iento: la par
te superior del abdom en ya estaba com pletam ente relajada; tena las
sensaciones tpicas de corriente, la pared abdom inal poda presio
narse fcilmente hacia dentro, etc. Ya no exista interrupcin alguna en
las sensaciones en la parte superior del abdom en, el pecho y el cuello.
Sin embargo, la parte inferior del abdom en se com portaba en forma
muy distinta, com o si se hubiese trazado una lnea divisoria. All
poda palparse Una masa dura del tam ao aproxim ado de la cabeza de
un nio. Sera im posible decir, en trm inos anatmicos, cm o se ha
ba form ado esta masa, o sea, qu rganos haban participado en su
formacin, pero no caba duda de que exista. E n una fase posterior
del tratam iento, haba das en que la masa apareca y desapareca al
ternativam ente. Siempre apareca cuando la enferm a tem a el co
mienzo de la excitacin genital y la reprim a; desapareca cuando la
enferma estaba en condiciones de perm itir que la excitacin genital se
sintiera.
Las manifestaciones somticas de la esquizofrenia, especialmente
de la catatona, tendrn que ser estudiadas en u n tratado especial so
bre la base de material ms amplio. Las estereotipias, perseverancias
y autom atism os de todas clases que se observan en la esquizofrenia
son el resultado del acorazam iento m uscular y de la irrupcin de la
energa vegetativa; esto resulta especialmente evidente en el caso del
294

ataque catatnico de rabia. E n una neurosis com n, la inhibicin de

la m otilidad vegetativa es slo superficial; bajo esta coraza superficial
existe an la posibilidad de excitacin interna y de cierta descarga de
energa en la fantasa. En cambio, si, com o sucede en la catatona,
el proceso de acorazam iento se extiende a estratos ms profundos, de
manera que bloquea las partes centrales del organism o biolgico y se
extiende a toda la m usculatura, slo quedan dos posibilidades: ya sea
una irrupcin violenta de la energa vegetativa (ataque de rabia, que
es experim entado como un alivio), o el deterioro gradual y com pleto
del aparato vital.
U na serie de enfermedades orgnicas, tales com o la lcera p p
tica, el reum atism o y el cncer, son problem as que tendrn que ser
examinados desde ese punto de vista.
Sin duda, los psicoterapeutas observan gran cantidad de tales sn
tomas en su labor clnica diaria. Sin em bargo, estos sntom as no
pueden ser analizados o com prendidos individualm ente, sino nica
mente en relacin con el funcionam iento biolgico total del cuerpo,
y con las funciones de placer y de angustia. Es im posible dom inar los
mltiples problem as de las actitudes corporales y la expresin som
tica, si se considera a la angustia nicam ente com o la causa del estasis
sexual, y no, prim era y prim ordialm ente, com o un resultado del esta
sis sexual. Estasis realmente no significa otra cosa que una inhibicin
de la expansin vegetativa y una obstaculizacin de la actividad y
motilidad de los rganos vegetativos centrales. E n este caso, la des
carga de energa se halla obstaculizada, y la energa queda fijada.
El reflejo del orgasmo es una contraccin unitaria de to d o el cuer
po. En el orgasm o no somos nada ms que una masa convulsiva de
protoplasma. D espus de quince aos de estudiar el problem a del
orgasmo, haba descubierto p o r fin el ncleo biolgico de las p ertu r
baciones psquicas. El reflejo del orgasmo se observa en todos los
organismos copulativos. E n los organism os ms prim itivos, como
los protozoarios, se observa en form a de contracciones de plasm a.5
El nivel ms bajo en que puede encontrarse es el proceso de divisin
de las clulas.
Se presentaron algunas dificultades debido a la duda acerca de qu
es, en los organism os ms altamente organizados, lo que reem plaza la
contraccin a la form a esfrica caracterstica de los protozoarios.
5. Vase Wilhelm Reich, Die Bione (Los biones), Sexpol Verlag, 1938, pg. 295.

295

Desde una determ inada etapa de su evolucin, los m etazoarios po

seen una estructura sea. Eso im pide el m ovim iento caracterstico de
los m oluscos y protozoarios, a saber, el de adoptar una form a esfri
ca al contraerse. Imaginemos que nuestra vejiga biolgica se ha desa
rrollado en form a de un tubo elstico. Supongamos que contiene una
vara longitudinal, que representa la columna vertebral, que slo pue
de doblarse a lo largo. Si el tubo elstico tiene ahora el im pulso de
contraerse, a pesar de su im posibilidad de adoptar la form a esfrica,
verem os que slo tiene una posibilidad de hacerlo: debe doblarse, tan
rpida y com pletam ente como le sea posible:
i

Biolgicamente hablando, el orgasmo no es otra cosa que ese m o

vim iento. La actitud corporal correspondiente es evidente en m u
chos insectos y en la actitud del embrin.
E n los histricos, los espasmos musculares ocurren con especial
predileccin en aquellas partes del organism o que tienen m usculatu
ra anular, especialmente en la garganta y el ano. Estos dos lugares
corresponden, desde el p u nto de vista de la em briologa, a las abertu
ras del conducto gastrointestinal primitivo:
estmago

___________f

abertura bucal
primitiva

^ __________

u =?
intestino
primitivo

D e sim ilar im portancia es la m usculatura anular a la entrada y a la

salida del estm ago. A qu es frecuente encontrar espasmos histricos
con graves consecuencias para la condicin general del sistema. Esos
lugares del cuerpo que tienen una disposicin especial para las contracturas perdurables y que corresponden a m uy prim itivos niveles
296

de desarrollo, son con ms frecuencia el asiento de condiciones espsticas neurticas. G uando ocurre un espasmo en la garganta o el
ano, se hace im posible la contraccin orgstica. La retraccin so
mtica se expresa en una actitud que es la opuesta del reflejo orgstico: la espalda arqueada, el cuello tieso, el ano tenso, el pecho hacia
fuera, los hom bros tensos. El are de cercle histrico es exactamente lo
opuesto del reflejo del orgasm o y es el p ro to tip o de la defensa contra
la sexualidad.
Todo im pulso psquico es funcionalm ente idntico a una excita
cin som tica determ inada. El concepto de que el aparato psquico
funciona p o r s solo e influye sobre el aparato somtico que tam
bin funciona p o r s solo no concuerda con los hechos. Es incon
cebible un salto de lo psquico a lo somtico, pues la hiptesis de dos
campos separados es errnea. Tam poco puede una idea, tal como la
de dorm irse, ejercer una influencia somtica, salvo que ya sea, en s
misma, la expresin de u n im pulso vegetativo. El desarrollo de una
idea a partir de u n im pulso vegetativo es uno de los problemas ms
difciles que tiene que resolver la psicologa. La experiencia clnica no
deja lugar a dudas de que el sntom a som tico, as como la idea in
consciente, son resultados de una inervacin vegetativa conflictual.
Este descubrim iento no contradice el hecho de que pueda eliminar
se un sntom a som tico haciendo consciente su significado psquico,
pues cualquier m odificacin producida en el dom inio de las ideas
psquicas es necesariamente idntica a las modificaciones de la exci
tacin vegetativa. Es decir, lo que cura no es el que la idea en s se haga
consciente, sino la m odificacin que se opera en la excitacin vege
tativa.
E n el curso de la influencia de una idea sobre la esfera somtica
encontram os, p o r lo tanto, la siguiente sucesin de funciones:
a) La excitacin psquica es idntica a la excitacin somtica.
b) La fijacin de una excitacin psquica ocurre como resultado
del establecimiento de un estado vegetativo de inervacin de
finitivo.
c) La alteracin del estado vegetativo altera el funcionamiento
del rgano.
d) El significado psquico del sntom a orgnico no es otra cosa
que la actitud somtica en la cual se expresa el significado
psquico. (La reserva psquica se expresa en una retraccin
297

vegetativa; el odio psquico se expresa en una decidida acti

tud vegetativa de odio: am bos son idnticos y no pueden ser
separados.)
e) El estado vegetativo establecido acta a su vez sobre el estado
psquico.
La percepcin de un peligro real funciona en form a idntica a una
inervacin sim paticotnica; sta, a su vez, aum enta la angustia, la que
exige un proceso de acorazam iento, que es sinnim o de la fijacin
de la energa vegetativa en la coraza muscular; esa coraza, a su vez,
reduce la posibilidad de descargar energa, aum entando as la ten
sin, etctera.
Desde el p u n to de vista de la energa biopsquica, lo psquico y lo
somtico funcionan com o dos sistemas que son siem pre unitarios y,
adems, se condicionan recprocamente.
El caso clnico siguiente servir de ilustracin:
U na joven m u y bonita y sexualm ente atractiva se quejaba de sentir
que era fea: careca de la sensacin unitaria de su cuerpo. D escribi su
estado as: Cada parte de mi cuerpo acta p o r su cuenta. Mis piernas
estn aqu y mi cabeza all, en cuanto a las m anos, nunca s en verdad
dnde estn. Mi cuerpo no est todo junto. E n otras palabras, sufra
la conocida perturbacin de la autopercepcin, cuya form a extrem a es la
despersonalizacin esquizoidea. D urante el tratam iento orgonterpico,
m ostr una conexin m uy extraa entre las distintas funciones de las
actitudes musculares de la cara. D esde el com ienzo del tratam iento, era
notable la expresin indiferente del rostro. Tal expresin se hizo tan
intensa, que la enferm a sufra considerablem ente. C uando se le hablaba,
aun sobre temas serios, siem pre m iraba fijamente hacia fuera o al rincn,
la cara adoptaba una expresin indiferente, y los ojos, una m irada vaca,
perdida. Al analizar detenidam ente y disolver esa expresin de indife
rencia, apareci una expresin facial distinta, de la que slo se haba de
jado ver un vestigio anteriorm ente. La regin de la boca y de la barba
tenan una expresin distinta de la de los ojos y la frente. Al hacerse ms
precisa esta nueva expresin, se vea claram ente que la boca y la barba
indicaban ira, m ientras que los ojos y la frente parecan muertos.
sas fueron las palabras que expresaron la percepcin interior de la en
ferma acerca de estas actitudes. P roced a trabajar separadam ente sobre
la expresin de la boca y de la barba. D urante la realizacin de esa tarea
se m anifestaron reacciones increblem ente violentas de im pulsos inhibi
dos de m order; stos se haban desarrollado hacia el padre y el marido,
298

pero haban sido reprimidos. Los impulsos de violenta ira as expresados

en la actitud de la boca y de la barba haban sido encubiertos p o r una ac
titu d de indiferencia en toda la cara; fue slo despus de elim inar la indi
ferencia cuando se pudo ver la expresin de enojo en la boca. La funcin
de la indiferencia era evitar que la enferma se expusiera constantem ente a
. la dolorosa percepcin del odio que hubiese expresado la boca. Despus
de unas dos semanas de trabajo en la regin de la boca, la expresin ira
cunda desapareci completamente, a raz del anlisis de una reaccin m uy
intensa de desengao. U no de los rasgos sobresalientes de su carcter era
la com pulsin de exigir cario constantemente, y de enojarse cuando sus
im posibles exigencias no eran satisfechas. Despus de la disolucin de la
actitud de la boca y de la barba, aparecieron contracciones preorgsticas
en todo el cuerpo, prim ero en form a de un m ovim iento serpentino sem e
jante a una ola, que inclua tam bin a la pelvis. N o obstante, la excitacin
genital estaba inhibida en un lugar definido. D u ran te la bsqueda del
m ecanismo inhibitorio, la expresin de los ojos y de la frente se hizo
gradualm ente ms pronunciada, tornndose en una m irada colrica,
observadora, crtica y atenta. Slo entonces se percat la enferm a de su
actitud de no perd er la cabeza jams y de estar siem pre en guardia.

El m odo en que aparecen los impulsos vegetativos y se hacen ms

definidos es uno de los fenmenos ms extraos que se observan en
la orgonterapia. N o puede describirse; tiene que ser experim entado
clnicamente.
E n esa paciente, la frente muerta haba encubierto la crtica. El
problem a siguiente era descubrir la funcin de esa frente crtica, enoja
da. El anlisis de los detalles de su m ecanismo de excitacin genital
revel que la frente observaba detenidam ente lo que haca el genital.
H istricam ente, la expresin severa de los ojos y de la frente derivaban
de la identificacin con su padre, que era una persona m uy m oral, con
una severa actitud asctica. Desde m uy tem prana edad, el padre le haba
recalcado insistentem ente el peligro de ceder a los deseos sexuales; espe
cialmente le haba descrito los estragos de la sfilis en el cuerpo. P or lo
tanto, la frente haba reem plazado al padre en la proteccin contra la
tentacin de ceder al deseo sexual.
La interpretacin de que se haba identificado con el padre no es, en
m odo alguno, suficiente. Por qu se dio tal identificacin justam ente
en ese lugar, es decir, en la frente, y qu fu e lo que m an tu vo esta funcin en
el presente in m e d ia to ? Tenemos que hacer u n a estricta diferenciacin
entre la explicacin histrica de una funcin y la explicacin dinmica
en funcin del presente inm ediato. Se trataba de dos cosas enteram ente
299

distintas. N o se elimina un sntom a som tico hacindolo histricamente

com prensible. N o podem os prescindir del conocim iento de la funcin
que desem pea una actitud en el presente inm ediato. (Esto no debe
confundirse con el conflicto actual!) El hecho de que la frente atenta
derivara de la identificacin con el padre severo no hara ceder en lo m
nim o la perturbacin orgstica.
La evolucin posterior del tratam iento com prob la exactitud de ese
criterio, pues la defensa contra la genitalidad se acentu en la misma
m edida que la expresin crtica reem plaz a la muerta. A continua
cin, la expresin severa y crtica em pez a alternar con una expresin
alegre, casi infantil, en la frente y en los ojos. Es decir, unas veces la en
ferm a se senta en arm ona con su deseo genital, otras adoptaba una acti
tu d crtica y defensiva contra el mismo. Al desaparecer finalmente la
actitud crtica de la frente, y ser reemplazada p o r la actitud optimista,
la inhibicin de la excitacin genital desapareci tam bin.

H e presentado con algn detalle este caso p orque ilustra una se

rie de perturbaciones del proceso de tensin y carga en el apara
to genital. P o r ejemplo, la actitud defensiva de no perder la cabe
za, que esta enferma dem ostraba tan claramente, es un fenmeno
com n.
Esta enferm a tena la sensacin de un cuerpo dividido, no integra
do, desunido; por eso careca de la conciencia y la sensacin de su
gracia sexual y vegetativa.
C m o puede suceder que un organism o que, despus de todo,
form a u n to d o unitario, pueda desmembrarse en lo que a su per
cepcin se refiere? El trm ino despersonalizacin no significa
nada, pues es necesario explicarlo. D ebem os preguntarnos: cmo es
posible que las partes del organism o puedan funcionar p o r s solas,
com o si estuvieran separadas de l? Las explicaciones psicolgicas no
nos conducirn a nada aqu, pues la psique depende completamente,
en su funcin emocional, de las funciones de expansin y contrac
cin del aparato vegetativo vital. Este aparato es un sistema no ho
m ogneo. La evidencia clnica y experimental dem uestra que el pro
ceso de tensin y carga puede ocurrir en todo el cuerpo y tam bin en
grupos individuales de rganos solamente. El aparato vegetativo es
capaz de m ostrar excitacin parasim ptica en la parte superior del
abdom en y, al mism o tiempo, excitacin sim paticotnica en la parte
inferior del abdom en. D e igual modo, puede pro d u cir tensin en los
m sculos de los hom bros, y al mismo tiem po relajam iento y hasta

flacidez en las piernas. Ello slo es posible porque, como hemos

dicho anteriorm ente, el aparato vegetativo no es una estructura ho
mognea. E n una persona ocupada en u n a actividad sexual, la regin
de la boca puede estar excitada, y al mism o tiem po el genital puede
estar com pletam ente sin excitacin o en u n estado negativo, o vice
versa.
Estos hechos proporcionan una slida base para la evaluacin de
lo que es sano y de lo que es enfermo desde elpunto de vista de la
economa sexual. N o hay duda de que el criterio bsico de la salud
psquica y vegetativa es la capacidad del organismo de actuar y reac
cionar com o una unidad y com o un todo, en trminos de las funcio
nes biolgicas de tensin y carga. A la inversa, debemos considerar
patolgica la no participacin de rganos individuales o de grupos de
rganos en la unidad y la totalidad de la funcin vegetativa de tensin
y carga, si ella es crnica y si representa una perturbacin duradera
del funcionam iento total del organism o.
La experiencia clnica dem uestra, adems, que las perturbaciones
de la autopercepcin realm ente desaparecen slo despus de desa
rrollarse plenam ente el reflejo del orgasmo. O cu rre entonces como si
todos los rganos y sistemas de rganos del cuerpo estuvieran reuni
dos en una sola unidad experiencial, en lo que se refiere a contraccin
y a expansin.
D esde este p u n to de vista, se hace com prensible la despersonali
zacin com o una carencia de carga, o sea, com o una perturbacin de
la inervacin vegetativa de rganos individuales y sistemas de rga
nos, de la punta de los dedos, los brazos, la cabeza, las piernas, el
genital, etc. La falta de unidad en la percepcin del propio cuerpo
tambin es causada po r la interrupcin, en una u otra parte del mis
mo, de la corriente de excitacin. Eso sucede especialmente en dos
regiones: una de ellas es el cuello, donde u n espasmo obstaculiza la
progresin de la ola de excitacin desde el trax a la cabeza; la otra es
la m usculatura de la pelvis que, cuando es espstica, interrumpe el
curso de la excitacin desde el abdom en a los genitales y las piernas.
Toda perturbacin de la capacidad de experim entar plenamente el
propio cuerpo, perjudica no slo la confianza en s mismo sino tam
bin la unidad del sentim iento corporal. Al mismo tiempo crea la
necesidad de com prensin. La percepcin de la propia integridad
vegetativa, que es la nica base segura y natural de la confianza en s
mismo, se halla perturbada en todos los neurticos. Esta perturba

cin se manifiesta en las form as ms diversas, siendo el grado extre

mo la completa escisin de la personalidad. N o existe una diferencia
fundamental entre la simple sensacin de ser em otivam ente fro, por
una parte, y la disociacin, la falta de contacto y la despersonaliza
cin esquizofrnicas, p o r la otra; slo existe una diferencia cuantita
tiva, aunque tam bin se manifiesta cualitativamente. La sensacin de
integridad se relaciona con la sensacin de contacto inm ediato con el
mundo. Al establecerse, en el decurso de la teraputica, la unidad del
reflejo del orgasm o, retorna la sensacin de profundidad y seriedad
perdidas haca tiem po. A este respecto, los enferm os recuerdan aquel
perodo de su prim era infancia en que an no se haba pertu rb ad o la
unidad de sus sensaciones corporales. Profundam ente conm ovidos,
relatan cm o, de nios, se sentan identificados con la naturaleza, con
todo lo que les rodeaba, cm o se sentan vivos; y cm o to d o eso
fue destruido despus p o r su educacin. Esa dispersin de la unidad
de las sensaciones corporales p o r medio de la represin sexual, y el
anhelo constante de restablecer contacto con el yo y con el m undo,
es la base subjetiva de todas las religiones que niegan el sexo. Dios es
la idea mstica de la arm ona vegetativa del yo con la naturaleza.
Siempre y cuando D ios represente nada ms que la personificacin
de las leyes naturales que gobiernan al hom bre y lo hacen parte del
proceso natural universal, entonces y slo entonces p o d rn es
tar de acuerdo las ciencias naturales y la religin.
El hom bre ha hecho grandes progresos en la construccin y el
dominio de la mquina. Hace escasamente cuarenta aos que trata de
comprenderse. La plaga psquica que caracteriza nuestra era ser in
superable sin una econom a planificada de la energa biolgica del
hombre. El camino de la investigacin cientfica y del dom inio de los
problemas vitales es largo y arduo; es el extremo opuesto de la imper
tinencia del poltico, basada en la ignorancia. Cabe esperar que algn
da la ciencia logre dom inar la energa biolgica tal com o hoy domina
la energa elctrica. H asta entonces, la plaga psquica no ser vencida.

E nferm edades

p s ic o s o m t ic a s t p ic a s : r e s u l t a d o s

DE LA SIMPATICOTONA CRNICA

H em os adquirido orientacin suficiente en relacin a la simpaticotona, com o para pasar revista som eram ente a una serie de enfer
302

medades orgnicas que deben su existencia a la im potencia orgstica

del hom bre. La angustia del orgasmo crea la sim paticotona crnica;
sa, a su vez, crea la im potencia orgstica, y sta, en u n crculo vicio
so, m antiene la simpaticotona. La caracterstica bsica de la sim pati
cotona es la actitud inspiratoria del trax y la lim itacin de la plena
espiracin (parasimptica). La funcin de esta actitud inspiratoria
sim paticotnica es esencialmente la de evitar que surjan los afectos
y sensaciones corporales que apareceran con la respiracin norm al.
A continuacin se enum eran algunos de los resultados de la acti
tud crnica de angustia.
1. H ipertensin cardiovascular. Los vasos sanguneos perifricos
estn crnicam ente contrados, siendo lim itada su am plitud
de expansin y contraccin; p o r lo tanto, debiendo el corazn
m over la sangre a travs de vasos sanguneos rgidos, tiene que
realizar continuam ente una tarea excesiva. La taquicardia, la
alta presin sangunea y las sensaciones de opresin en el p e
cho, o la com pleta angustia cardaca, tam bin son sntom as de
hipertiroidismo. Parece justificada la duda acerca de si la per
turbacin de la funcin tiroidea es prim aria, o en qu m edida
es slo u n sntom a secundario de una sim paticotona general.
La arteriosclerosis, en la que se produce una calcificacin de
los vasos sanguneos, se encuentra tam bin con sorprendente
frecuencia en personas que haban sufrido previam ente una
hipertensin funcional durante m uchos aos. Es m uy p ro b a
ble que hasta la enfermedad valvular y otras form as de enfer
medades orgnicas del corazn representen una reaccin del
organism o a la hipertensin crnica del sistem a vascular.
2. Reum atism o muscular. La actitud inspiratoria crnica del t
rax dem uestra a la larga que es insuficiente para dom inar las
excitaciones biolgicas del sistema autnom o. Es ayudada
p o r la tensin crnica de los msculos, la coraza muscular. Si
durante u n perodo de aos y de dcadas existe hipertensin
muscular, se producen contracturas crnicas y la form acin de
nodulos reumticos com o resultado del depsito de sustan
cias slidas en los haces musculares. E n esta ltim a etapa, el
proceso reum tico se ha vuelto irreversible. E n el tratam iento
orgonterpico del reum atism o se observa que afecta, en for
ma tpica, aquellos grupos de m sculos que desem pean un
303

papel predom inante en la supresin de afectos y sensaciones

corporales. En especial, suele localizarse en la m usculatura del
cuello (estirado, tieso), y entre los om platos, donde la
accin m uscular tpica es la de echar hacia atrs los hom bros, o
sea, en el lenguaje del anlisis del carcter, de autodom inio y
retencin. Adems, en los dos gruesos m sculos del cuello
que van desde el occipucio a la clavcula (esternocleidom astoideos). C uando la supresin inconsciente de la ira es crni
ca, estos msculos estn en un estado de hipertensin crnica
U n enferm o reum tico m ordazm ente design esos grupos de
m sculos con el nom bre de msculos del rencor. A ellos
deben agregarse los maseteros (msculos de las mandbulas),
cuya hipertensin crnica comunica a la m itad inferior de la
cara una expresin de terquedad y amargura.
E n las partes inferiores del cuerpo, los m sculos afectados
con ms frecuencia son aquellos que retraen la pelvis, p ro
duciendo una lordosis. C om o es sabido, la retraccin crnica
de la pelvis tiene la funcin de suprim ir la excitacin genital.
A este respecto, el sndrom e del lum bago requiere una investi
gacin detallada. Se observa con m ucha frecuencia en enfermos
que m antienen los msculos de las nalgas en hipertensin cr
nica con el fin de suprim ir sensaciones anales. O tro grupo de
m sculos en que ocurre a m enudo el reum atism o es el de los
aductores superficiales y profundos de la cadera, que causan el
apretam iento de las piernas. Su funcin, que se observa ms
claram ente en las mujeres, es la de suprim ir la excitacin geni
tal. E n el trabajo orgonterpico su funcin es tan obvia que se
ha dado en llamarlos los msculos de la m oralidad. El ana
tom ista viens Tandler sola llamarlos jocosam ente custodes
virginitatis. E n los enfermos reum ticos, y tam bin en la gran
m ayora de las neurosis del carcter, esos msculos se palpan
com o rollos gruesos y sensibles que no pueden hacerse relajar.
E n la mism a categora se encuentran los flexores de la rodilla
que van desde la superficie inferior de la pelvis al extrem o su
perio r de la tibia. stos estn en contraccin crnica si el en
ferm o suprim e sensaciones en el fondo plvico.
Los grandes m sculos anteriores del pecho (pectorales)
estn en hipertensin crnica, duros y prom inentes, si la acti
tu d inspiratoria del pecho se mantiene en form a perm anente.
304

3.

4.
5.

6.

A m enudo producen neuralgias intercostales que desaparecen

con la hipertensin m uscular del trax.
Existen razones para suponer que el enfisema pulmonar, con su
trax en tonel, es el resultado de una actitud inspiratoria crni
ca del trax. D ebe tenerse en cuenta el hecho de que cualquier
fijacin crnica de una determ inada actitud muscular perjudica
la elasticidad de los tejidos, com o sucede en el caso del enfise
ma con respecto a las fibras elsticas de los bronquios.
A n no se ha aclarado la conexin entre el asma bronquial
nerviosa y la sim paticotona.
Ulcera pptica. D e acuerdo con la tabla que figura en la pgi
na 307, la sim paticona crnica suele estar acompaada por
una preponderancia de acidez, la que tambin se refleja en un ex
ceso de acidez gstrica. La alcalizacin disminuye, quedando
la m em brana m ucosa del estm ago expuesta al efecto del ci
do. La localizacin tpica de la lcera pptica es en el medio de
la pared posterior del estmago, justam ente frente al pncreas
y el plexo solar. Todo parece indicar que en la condicin de
sim paticotona los nervios vegetativos de la pared posterior
se retraen, reduciendo as la resistencia de la mucosa contra
el ataque del cido. La lcera pptica ha sido tan plenamente
reconocida com o u n acom paam iento de las perturbaciones
afectivas crnicas, que ya no puede dudarse de su naturaleza
psicosomtica.
Espasmo de toda clase de msculos anulares:
a) A taques espsticos en la boca del estmago, cardioespasm o; y en la salida del estmago, ploroespasmo.
b) Constipacin crnica, com o resultado de la disminucin
o cesacin de la funcin de tensin y carga en los intesti
nos. Va siem pre acom paada de sim paticotona general y
de una actitud inspitoria crnica del pecho. Es una de las
enferm edades crnicas ms extendidas.
c) Hemorroides, com o resultado del espasmo crnico del es
fnter anal. La sangre, en las venas perifricas del ano, est
bloqueada mecnicamente, y las paredes de los vasos se di
latan en algunos lugares.
d) Vaginismo, resultante de una contraccin de la musculatu
ra anular de la vagina.
305

7. U na serie de enfermedades de la sangre, tales com o la cloro

sis y algunas formas de anemia, descritas p o r Mller, en su
trabajo Die Lebensnerven Lebensnerven (El sistema nervioso
simptico), com o enferm edades simpaticotnicas.
8. Exceso de bixido de carbono en la sangre y los tejidos. D e
acuerdo con el trabajo fundam ental del cientfico viens War
burg sobre el exceso de C 0 2 en el tejido canceroso, es eviden
te que la espiracin crnicam ente reducida debido a la simpaticotona representa una parte esencial d la predisposicin al
cncer. Esa respiracin externa reducida tiene com o resultado
una respiracin interna insuficiente. Los rganos que tienen una
respiracin crnicam ente deficiente y una carga bioelctrica
insuficiente son ms susceptibles a los estmulos productores
del cncer que los rganos que tienen buena respiracin. La
relacin entre la inhibicin espiratoria de los neurticos caracterolgicos sim paticotnicos y el descubrim iento de W arburg
de la perturbacin respiratoria de los rganos cancerosos, fue
el pun to de partida del estudio de la econom a sexual del cn
cer. N o es posible entrar en la discusin de este tem a aqu.
Sin em bargo, el siguiente hecho, em inentem ente im portante,
pertenece al contexto de este libro: el cncer de las mujeres se
localiza principalm ente en los rganos sexuales. La conexin
con la frigidez es obvia y conocida p o r m uchos gineclogos.
Adems, la constipacin crnica se encuentra, p o r regla gene
ral, com o antecedente del cncer en la regin intestinal.
H uelga decir que esta som era resea no tiene el objeto de reem
plazar una obra detallada, lo que sera tarea im posible para una sola
persona, exigiendo, ms bien, la colaboracin de gran nm ero de
mdicos e investigadores. Slo pretende sealar el vasto cam po pato
lgico relacionado ms ntim am ente con la funcin del orgasmo; re
calcar las conexiones que hasta ahora se han pasado p o r alto y apelar
a la conciencia de la profesin mdica para que considere las pertur
baciones sexuales del hom bre con la seriedad que merecen; y procu
rar que los estudiantes de m edicina tengan u n conocim iento exacto
de la teora del orgasm o y de la sexologa en general, para poder sa
tisfacer las enorm es necesidades de la poblacin. Es necesario que los
mdicos no perm anezcan absortos ante una placa microscpica, sino
que puedan relacionar debidam ente lo que ven p o r el microscopio
306

Perturbacin sexual de origen social

Perturbaciones psquicas
Impotencia y frigidez
Neurosis sintomtica
Neurosis caracterolgica
Perversin
Psicopata
Seudodebilidad
Psicosis
Criminalidad neurtica

Perturbaciones somticas
Predisposicin al cncer (exceso
de C 0 2)
Hipertensin cardiovascular
Hipertiroidismo
Enfisema
Reumatismo
Constipacin, hemorroides
Perturbacin general del
equilibrio vegetativo
Corea
Epilepsia
Mal de Raynaud
Clorosis
Ulcera pptica
Tic
Obesidad

Causantes sociales de enferm edad -por pertu rbacin

de la funcin de tensin y carga.

con la funcin autonm ica vital del organismo total; deben dom inar
esta funcin total en sus com ponentes biolgicos y psquicos; y, fi
nalmente, deben com prender que la influencia que ejerce la sociedad
sobre la funcin de tensin y de carga del organism o y sus rganos es
de importancia decisiva para la salud o la enferm edad de quienes es307

tn bajo su cuidado. Entonces, la medicinapsicosomtica, que es hoy

preocupacin de personas especialmente interesadas y de especialis
tas, podra llegar a ser en poco tiempo lo que prom ete ser: la estruc
tura general de la medicina del futuro.
Es innecesario decir que esa estructura perm anecer inalcanzable
m ientras la funcin sexual normal del organism o vivo siga siendo
confundida con las manifestaciones patolgicas de seres neurticos y
los productos de la industria de la pornografa.

C aptulo 9

DEL PSICOANLISIS A LA BIOGNESIS

La f u n c i n b i o e l c t r i c a d e l p l a c e r y l a a n g u s t i a

H asta el ao 1934, slo apliqu mi teora clnica, derivada del te

rreno de la econom a sexual, al dom inio biofisiolgico general. Pero
no terminaba aqu la labor. P or el contrario, ahora ms que nunca, pa
reca com pletam ente esencial p ro b ar experim entalm ente la exactitud
de la frm ula del orgasmo. E n el verano de 1934 lleg a Dinamarca
el doctor Schjelderup, director del Instituto Psicolgico de la U ni
versidad de O slo, con el objeto de participar en u n curso que yo dic
taba para colegas escandinavos, alemanes y austracos. Deseaba el
doctor Schjelderup aprender la tcnica del anlisis del carcter. En
vista de que l no poda continuar el trabajo en Dinamarca, sugiri
que yo siguiera mis experim entos en el Instituto Psicolgico de la
U niversidad de O slo. A ll fui a ensear la tcnica carctero-analtica,
y se me dio, en cambio, la oportunidad de llevar a cabo mis experi
mentos fisiolgicos.
Saba que, al principio, necesitara la ayuda de tcnicos especialis
tas a cada paso. Convers con el ayudante del Instituto Fisiolgico de
O slo, con quien no tuvim os dificultad en entendernos. M i teora le
pareci razonable. El problem a fundam ental era averiguar si los r
ganos sexuales, en estado de excitacin, dem ostraran un aumento de
carga bioelctrica. Basndose en mis datos tericos, el fisilogo pro
yect un aparato. Se desconoca la m agnitud del fenmeno a medir
se. Jams se haban llevado a cabo experim entos de esa naturaleza. La
carga superficial de las zonas sexuales, sera de un milsimo de vol
tio o de m edio voltio? La literatura fisiolgica no contena datos para
contestar a esas preguntas. Ms an, no era un hecho generalmente
conocido el que exista una carga elctrica en la superficie del cuerpo.
C uando en diciem bre de 1934 pregunt al director de un Instituto
Fisiolgico en L ondres cm o podra medirse la carga de la piel, en
309

contr m uy extraa la pregunta. A ntes de finalizar el siglo pasado,

Tarchanoff y Veraguth haban descubierto el fenm eno psicogalvnico, es decir, que se producan cambios en el potencial elctrico de
la piel como resultado de las emociones. Pero el placer sexual nunca
haba sido medido.
Despus de algunos meses de deliberaciones, se decidi construir
un aparato que consista en una cadena de tubos electrnicos. Las
cargas elctricas del cuerpo perturbaran la corriente norm al (co
rriente andica) de los tubos, que sera amplificada p o r el aparato,
transmitida a un oscilgrafo electrom agntico, y p o r medio de un
espejo se registrara sobre una tira de papel. El aparato qued term i
nado en febrero de 1935. Los sujetos experimentales fueron algunos
de mis amigos noruegos y yo.
Fue sorprendente encontrar que las curvas que representaban las
corrientes de la accin cardaca eran sum am ente pequeas en com pa
racin con los cambios en las cargas superficiales. Despus de una
serie de experim entos de tanteo preliminar, se aclar la perspectiva.
Om itir aqu todos los porm enores de los ensayos, presentando n i
camente los descubrim ientos ms esenciales. Los experim entos
duraron dos aos, y sus resultados fueron publicados en una m ono
grafa1a la que rem ito al lector interesado en los detalles tcnicos y en
los experim entos de control.
La superficie total del organism o form a una m em brana porosa.
Esta m em brana dem uestra un potencial elctrico con respecto a cual
quier regin del cuerpo donde se raspa la epidermis. E n circunstan
cias corrientes, la piel sana dem uestra un potencial bsico o normal,
el que representa el potencial biolgico norm al de la superficie del
cuerpo. Es sim trico en ambos lados del cuerpo y en to d o el cuerpo
es aproxim adam ente igual (cf. fig. 2, pg. 330). Vara, dentro de estre
chos lmites, segn la persona (10-20 MV). Aparece en electrogram a
como una lnea horizontal pareja. E n superposicin se observan, a in
tervalos regulares, los puntos mximos del electrocardiogram a. Las
crestas cardacas corresponden a cambios en el potencial norm al de la
piel debidos a las pulsaciones elctricas del corazn.
Existen ciertas zonas en las que se observa una conducta com ple
1.
Experimentelle Ergebnisse ber die elektrische Funktion von Sexualitt
und Angst (Resultados experimentales sobre la funcin elctrica de la sexualidad
y el miedo), Sexpol Verlag, 1937.

310

tam ente distinta de la del resto de la superficie: son las zonas ergenas: labios, ano, pezones, pene, mucosa de la vagina, lbulos, lengua,
palmas de las m anos y aunque parezca extrao la frente. La car
ga de estas zonas puede estar dentro de las cifras del potencial de
otras partes de la piel, pero tam bin pueden acusar u n potencial n o r
mal m ucho m ayor o m ucho m enor que la piel com n. E n las perso
nas vegetativam ente libres, el potencial de una m ism a zona sexual
rara vez es constante; las mismas zonas pueden acusar variaciones
hasta de 50 M V o ms. Esto corresponde al hecho de que las zonas
sexuales se caracterizan p o r una intensidad de sensacin y capacidad
de excitacin sum am ente variable. Subjetivam ente, la excitacin de
las zonas sexuales se experimenta com o una corriente, com o pica
zn, rubores, olas de sensacin, calor agradable, o sensaciones dul
ces, disolventes. Estas caractersticas no se encuentran, o slo en
un grado m ucho menor, en aquellas zonas de la piel que no son espe
cficamente ergenas.
M ientras que la piel com n registra su carga bioelctrica en form a
de una lnea horizontal, casi recta (cf. fig. 1, pg. 330) la sucesin de
los distintos potenciales de una zona ergena se registran com o una
lnea ondulada, ascendiendo o descendiendo en form a ms o m enos
pronunciada. A este cambio constante de potencial lo llam arem os
errante (cf. fig. 3, pg. 331).
El potencial de las zonas ergenas salvo el caso de que estuviera
dentro de las cifras del resto de la piel yerra, es decir, aum enta y
disminuye. El ascenso de la curva ondulada indica un aum ento de la
carga de la superficie; su descenso, una dism inucin. E l potencial en
las zonas ergenas no aumenta, salvo que exista una sensacin placen
tera de corriente en las zonas respectivas. P o r ejemplo, el p ez n p u e
de erguirse sin que ocurra un aum ento de potencial. El aum ento de
potencial en una zona sexual siempre va acom paado p o r u n aum en
to en la sensacin de placer; a la inversa, una dism inucin del p o ten
cial, siempre corre paralelo a la dism inucin de la sensacin de placer.
En varios experim entos, el sujeto pudo, basndose en sus sensacio
nes, indicar lo que estaba registrando el aparato en la habitacin
contigua. Esos descubrim ientos experimentales confirm an la frm u
la de tensin y de carga. D em uestran que una congestin o tum es
cencia en u n rgano no basta p o r s sola para p ro d u cir la sensacin
vegetativa de placer. Para que la sensacin de placer sea perceptible
es necesario que, adems de la congestin mecnica del rgano, haya
311

un aum ento de carga bioelctrica. La intensidad psquica de la sensa

cin de placer corresponde a la cantidad fisiolgica del potencial bioelctrico.
Experim entos de control con material no vivo dem ostraron que
este lento errar orgnico del potencial es una caracterstica espec
fica de la sustancia viva. Las sustancias no vivas no dan reaccin algu
na, o, en los cuerpos cargados de electricidad, com o ser una linterna,
p ro ducen sacudidas, saltos irregulares, mecnicamente angulares, del
potencial (cf. figs. 6 y 7, pg. 332).
Llam em os al potencial errante ascendente, potencial preorgstico. ste vara, en el mismo rgano, segn la ocasin; vara tambin
segn la persona en el mismo rgano. C orresponde a la excitacin
o corriente preorgstica en el rgano vegetativamente activo. El aumen
to de carga es la respuesta del rgano a un estmulo placentero.
Si hacem os cosquillas con un trozo de algodn seco en una zona
ergena, conectada a un electrodo aplicado suavemente y sin p re
sin, provocando una sensacin de placer, el potencial registra una
oscilacin ondulada; el llamado fenmeno de las cosquillas (Ka:;\
fig. 8, pg. 333). Las cosquillas son una variante de la friccin sexual.
Esa ltim a es u n fenm eno bsico en el dom inio de los seres vivien
tes; tam bin lo es la sensacin de picazn, pues autom ticam ente re
sulta en el im pulso de rascarse o frotarse. Tales im pulsos tienen una
relacin esencial con la friccin sexual.
P or la experiencia clnica adquirida en orgonterapia, sabemos que
no siem pre pueden producirse conscientem ente las sensaciones de
placer sexual. Similarmente, no puede provocarse una carga electrobiolgica en una zona ergena simplemente mediante estmulos pla
centeros. El que u n rgano responde o no con excitacin a un estm u
lo depende p o r entero de la actividad del rgano. Es se un fenmeno
que ha de tenerse m uy en cuenta en el curso de los experimentos.
El fenm eno de las cosquillas puede presentarse en todas las re
giones de la superficie del organismo. N o ocurre al frotar sustancias
inorgnicas hm edas con algodn seco. Las partes positivas ascen
dentes de la oscilacin de las cosquillas generalmente son ms em pi
nadas que las descendentes. La lnea ondulada del fenm eno de las
cosquillas que se obtiene en zonas que no sean las especficamente
sexuales es ms o m enos horizontal. En las zonas sexuales, la oscila
cin de las cosquillas se superpone a la onda elctrica errante, al
igual que las crestas cardacas.
312

La presin de cualquier ndole disminuye la carga de la superficie,

volviendo sta exactamente al nivel anterior cuando se alivia la presin.
Si se interrum pe, p o r medio de presin, u n agradable ascenso erran
te del potencial, ste cae bruscam ente, al suprim ir la presin conti
na al nivel que tena cuando fue interrum pido (cf. fig. 9, pg. 333).
El aum ento de potencial en una zona sexual depende de la suavi
dad del estmulo; cuanto ms suave el estmulo, ms pronunciado el
aum ento. D epende, adems, de la disposicin psicolgica para res
ponder al estmulo. C uanto m ayor es esta disposicin, tanto ms
pronunciado, es decir, rpido, es el aum ento.
Los estm ulos agradables, que p roducen sensaciones de placer,
p o r lo general dan com o resultado un aum ento de potencial; por el
contrario, los estmulos que producen angustia o displacer disminu
yen la carga superficial con m ayor o m enor rapidez e intensidad.
N aturalm ente, la am plitud de esas reacciones depende tambin de la
p ro n titu d del organism o para reaccionar. Las personas emocional
m ente bloqueadas y vegetativam ente rgidas, como, p o r ejemplo, los
catatnicos, muestran escasas o m u y leves reacciones. En ellos, la ex
citacin biolgica de las zonas sexuales cae dentro de las cifras regis
tradas por el resto de la superficie del cuerpo. P o r tal motivo, la in
vestigacin de esos fenm enos elctricos de oscilacin requiere la
seleccin de sujetos experimentales apropiados. Se observan reaccio
nes a la angustia en form a de bruscos descensos de la carga superficial
en las mucosas de la vagina y de la lengua, y en las palmas de las ma
nos. El m ejor estm ulo es p roporcionar al sujeto una emocin ines
perada, ya sea gritndole, haciendo explotar un globo, o dando sbi
tam ente u n violento golpe de gong, etctera.
El fastidio, al igual que la angustia y la presin, disminuye la carga
bioelctrica en las zonas sexuales. E n un estado de ansiosa expectati
va, dism inuyen todas las reacciones elctricas, no pudindose produ
cir el aum ento del potencial. P o r regla general, es ms fcil provocar
las reacciones de angustia que las de placer. La disminucin de carga
ms pronunciada ocurre con el susto (cf. figs. 10 y 11, pg. 334).
El pene, en estado de flacidez, puede registrar un potencial mucho
m enor que la piel com n. La compresin de la raz del pene y la con
siguiente congestin de sangre en l, no aum entan el potencial. Este
experim ento de control dem ostr que slo la excitacin placentera, y
no la congestin mecnica p o r s sola, produce un aumento en la car
ga bioelctrica.
313

Es m ucho ms difcil p roducir reacciones de placer despus de

una reaccin de susto. Es com o si la excitacin vegetativa se volviera
cautelosa. Si se utiliza una solucin concentrada de azcar como
fluido electrdico en la lengua, el potencial aum enta rpidam ente.
Si se aplica una solucin de sal inm ediatam ente despus, el potencial
disminuye (cf. figs. 12 y 13, pg. 335).
Si se aplica azcar nuevam ente, despus del experim ento con la
sal, ya no se da un aum ento de potencial. La lengua reacciona como
si estuviera cautelosa o desilusionada. Si se aplica a la lengua
azcar nicam ente varias veces consecutivam ente, el aum ento de
potencial registrado es m enor en cada oportunidad, com o si la lengua
se acostumbrara al estm ulo agradable. Los rganos que se han
desilusionado o acostum brado reaccionan lentam ente, aun a los es
tmulos placenteros.
Si el electrodo no se conecta a la zona sexual que se est explorando,
sino que se emplea un conductor indirecto, los resultados son los mis
mos. Por ejemplo, si un sujeto masculino y uno femenino colocan si
multneamente un dedo en los fluidos electrgenos conectados al os
cilgrafo, al tocarse sus labios en un beso se registra un pronunciado
aumento de potencial (cf. fig. 14, pg. 335). Es decir, que el fenmeno
ocurre sin tener en cuenta dnde se aplica el electrodo. Se obtienen los
mismos resultados si los sujetos se tocan las manos que tienen libres.
Las caricias suaves producen un aum ento, la presin o la friccin vio
lenta de las palmas una dism inucin de carga. Si el sujeto es contrario a
la participacin en las actividades que requiere el experimento, el mis
mo estmulo, en lugar de producir un aum ento de potencial (reaccin
de placer), produce una dism inucin (reaccin de displacer).
Cul es el m todo de conduccin de la energa bioelctrica des
de el centro vegetativo a la periferia, y viceversa? D e acuerdo con las
opiniones tradicionales, la energa bioelctrica se desplazara por
las sendas de las fibras nerviosas, suponindose que estas fibras no
son contrctiles. P o r otra parte, todas las observaciones llevaron ne
cesariamente a la presuncin de que los plexos sincitiales nerviosos
vegetativos son en s contrctiles, es decir, capaces de expansin y
contraccin. Tal suposicin fue confirm ada ms tarde por observacio
nes microscpicas; E n gusanos pequeos y transparentes se observan
fcilmente, por medio del m icroscopio, los m ovim ientos de expan
sin y contraccin en nervios autnom os y el aparato ganglionar. Es
tos movim ientos son independientes de los m ovim ientos de todo el
314

cuerpo, y generalmente los preceden. De acuerdo con esa observa

cin, la ameba contina existiendo en los animales superiores y en el
hom bre, en form a de sistema nervioso autnom o contrctil.
Si hacemos que el sujeto respire hondo o presione com o si estu
viera evacuando el vientre, y le colocamos un electrodo diferencial en
la piel abdom inal ms arriba del ombligo, se nota que, al inspirar p ro
fundam ente, el potencial superficial dism inuye ms o m enos brusca
mente, y que al espirar vuelve a aumentar. E n gran nm ero de suje
tos se obtuvieron los mismos resultados una y o tra vez; sin em bargo,
no se p u d iero n obtener estos resultados en personas bloqueadas
em otivam ente, o que dem ostraban una pronunciada rigidez m uscu
lar. Este descubrim iento, en com binacin con el descubrim iento cl
nico de que la inspiracin dism inuye los afectos, llev a la siguiente
hiptesis:
A l inspirar, el diafragma desciende, ejerciendo presin sobre los
rganos abdominales; en otras palabras, constrie la cavidad ab d o
minal. P or el contrario, al espirar, el diafragma se eleva, dism inuyen
do la presin sobre los rganos abdominales; la cavidad abdom inal se
expande. Las cavidades torcica y abdom inal se expanden y contraen
alternativam ente al respirar. Acerca de la im portancia de este hecho
se trata en otra parte. En vista de que la presin siem pre dism inuye el
potencial, la dism inucin de ste al inspirar no tiene nada de particu
lar. Lo que s es extrao, sin embargo, es el hecho de que el potencial
dism inuya aunque la presin no sea ejercida en la superficie de la piel
sino en el centro del organismo.
El hecho de que la presin interna se manifiesta exteriorm ente en
la piel abdom inal puede explicarse slo p o r la suposicin de que exis
te un continuo campo bioelctrico de excitacin entre el centro y la
periferia. La transm isin de bioenerga no puede lim itarse a las regio
nes nerviosas nicamente; ms bien debe pensarse que sigue todas
las membranas y fluidos del cuerpo. Esta suposicin concuerda con
nuestro concepto del organismo como una vejiga m em branosa, y
confirma la teora de Fr. Kraus (cf. captulo VII).
El descubrim iento de que las personas con perturbaciones em oti
vas, cuya espiracin est restringida, dem uestran slo fluctuaciones
mnimas de carga en la piel abdominal, o no dem uestran fluctuacin
alguna, confirm esa suposicin.
Resumiendo los descubrim ientos anteriorm ente descritos en tr
minos de nuestro problem a bsico, podem os decir lo siguiente:
315

El aum ento en la carga bioelctrica ocurre slo cuando el placer

biolgico va compaado de una sensacin de corriente. Toda otra ex
citacin, ya sea de dolor, susto, angustia, presin, fastidio, depresin,
es acompaada por una disminucin en la carga superficial del orga
nismo.
Existen, fundam entalm ente, cuatro clases distintas de dism inu
cin de carga en la periferia del organismo:
1. U na retraccin de la carga superficial, previa a una fuerte car
ga intencionada. Esta reaccin puede compararse a la tensin
adujada de un tigre, previa al salto.
2. La descarga orgstica, que, en contraste con la excitacin preorgstica, resulta en una disminucin del potencial.
3. E n la angustia, la carga en la periferia disminuye.
4. E n el proceso de morir, los tejidos pierden su carga, se obtie
nen reacciones negativas; la fu en te de energa se extingue.
Carga Superficial
A u m en to

D ism inucin

Placer de cualquier clase

Tensin central previa a la accin

Descarga orgstica perifrica
Angustia, fastidio, dolor, presin,
depresin
M uerte (extincin de la fuente de energa)

La excitacin sexual, as, es idntica a la carga bioelctrica de la

periferia del organism o. El concepto freudiano de la libido como
m edida de energa psquica, deja de ser una m era imagen; abarca p ro
cesos bioelctricos reales. La excitacin sexual sola, representa el
funcionam iento bioectrico en direccin hacia la periferia (hacia
el m undo - fuera del yo).
E l placer y la angustia son las excitaciones o emociones bsicas de
la sustancia viva. Su funcionam iento bioectrico las hace parte del
proceso elctrico general de la naturaleza.
Las personas que no sufren perturbaciones psquicas y que son
capaces de experim entar sensaciones orgsticas, en otras palabras,
las personas que no son rgidas vegetativamente, pueden, durante
nuestros experim entos, indicar lo que est registrando el aparato en la
316

habitacin contigua. La intensidad de la sensacin de placer corres

ponde a la intensidad de la carga bioelctrica de la superficie, y vice
versa. Las sensaciones de ser fro, de estar muerto, de no tener
contacto, experimentadas p o r personas neurticas, son la expresin
de una deficiencia en la carga bioelctrica en la periferia del cuerpo.
La frm ula de tensin y carga, que fue u n descubrimiento clnico,
qued as confirm ada experimentalmente. La excitacin biolgica es
u n proceso que, adems de tum escencia mecnica, requiere una caga
bioelctrica. La gratificacin orgstica es una descarga bioelctrica,
seguida de una relajacin mecnica (detumescencia).
E l proceso biolgico de expansin, ejemplificado en la ereccin de
u n rgano o la proyeccin hacia fuera de seudopodios en las amebas,
es la manifestacin externa del m ovim iento de la energa bioelctrica
desde el centro hacia laperiferia del organismo. Lo que aqu se mueve
es en el sentido psquico, as com o en el somtico la carga elc
trica misma.
D ado que slo las sensaciones vegetativas de placer son acompaa
das por un aum ento en la carga de la superficie del cuerpo, la excitacin
placentera debe ser considerada como el proceso especficamente pro
ductivo en el sistema biolgico. Todos los dems afectos, tales como el
dolor, el fastidio, la angustia, la depresin, as como la presin, son
antitticos a la misma desde el punto de vista de la energa, y, por lo
tanto, representan funciones negativas para la vida. En consecuencia,
el proceso del placer sexual es el proceso de vida per se. Esto no es sim
plemente u n decir, sino u n hecho com probado experimentalmente.
La angustia, en su carcter de anttesis funcional bsica de la sexua
lidad, es concom itante con la m uerte. Pero no es idntica a la muerte,
pues en la m uerte se extingue la fuente de energa, mientras que en la
angustia la energa es retirada de la periferia y contenida en el centro,
lo que crea la sensacin subjetiva de opresin (angustiae).
Esos hechos com unican al concepto de economa sexual un sig
nificado concreto en trm inos de las ciencias naturales. Significa el
modo de regulacin de la energa bioelctrica, o, lo que es lo mismo,
de la economa de las energas sexuales del individuo. Economa
sexual significa el m odo com o maneja el individuo su energa bio
elctrica; qu p ro p o rci n retiene y qu descarga orgsticamente.
D ebiendo tom ar la energa bioelctrica del organismo como punto
bsico de partida, se nos abre una nueva va de acceso a la compren
sin de las enferm edades orgnicas.
317

Las neurosis se nos presentan ahora bajo un aspecto fundam en

talmente distinto del que presentan para los psicoanalistas. N o son
en modo alguno simplemente el resultado de los conflictos psquicos
y fijaciones infantiles sin resolver. Antes bien, esas fijaciones y con
flictos causan perturbaciones fundam entales en la econom a de la
energa bioelctrica, y, p o r lo tanto, enrazan som ticam ente. P or
esta razn, no es posible, ni defendible, la separacin de los procesos
psquicos de los somticos. Las enferm edades psquicas son p ertu r
baciones biolgicas, que se manifiestan en la esfera som tica as como
en la psquica. La base de las perturbaciones es una desviacin res
pecto de los m odos naturales de descarga de energa biolgica.
La psique y el soma fo rm a n una unidad funcional, teniendo, al
mismo tiempo, una relacin antittica. Am bos funcionan segn leyes
biolgicas. La desviacin respecto de esas leyes es el resultado de
factores sociales en el medio ambiente. La estructura psicosomtica es
el resultado de un choque entre las funciones sociales y las biolgicas.
La funcin del orgasmo es el patrn de m edida del funcionam iento
psicofsico, porque en ella se expresa la funcin de la energa biolgica.

So l u c i n

t e r ic a d e l c o n f l ic t o e n t r e m e c a n ic is m o

Y VITALISMO

Al descubrir que la frm ula de tensin y carga se aplicaba a todas

las funciones involuntarias de la sustancia viva, se me ocurri p re
guntarme si tam bin sera aplicable a los procesos de la naturaleza
inanimada. N i la literatura ni las conversaciones que sostuve con los
fsicos revelaban la existencia de una funcin inorgnica en la cual
una tensin mecnica (m otivada p o r el llenado con fluido) p ro d u
cira una carga elctrica, y luego una descarga elctrica y relajacin
mecnica (por la evacuacin de fluido). Es cierto que en la naturale
za inorgnica pueden encontrarse todos los elementos fsicos de la
frmula. Encontram os la tensin mecnica producida p o r el llenado
con fluidos, y la relajacin, p o r la evacuacin de stos; encontram os
la carga y descarga elctrica. Pero estos elementos slo se encuentran
separadamente y no en el orden de sucesin en que se encuentran en
la sustancia viva.
La conclusin inevitable era que la especial combinacin de fu n
ciones mecnicas y elctricas era la caracterstica del funcionam iento
318

vital. A hora me hallaba en condiciones de hacer una contribucin

esencial a la milenaria disputa entre los vitalistas y los mecanicistas.
Los vitalistas haban sostenido siempre que haba una diferencia fu n
dam ental entre la sustancia viva y la inerte. Para hacer com prensible
el funcionam iento de la vida, aducan algn principio metafsico, tal
com o la entelequia. Los mecanicistas, p o r el contrario, sostenan
que la materia viva no se diferenciaba fsica y qum icam ente en m odo
alguno de la materia inerte, slo que an no se haba investigado lo
suficiente. Es decir, que los mecanicistas negaban que existiera una
diferencia fundam ental entre la materia viva y la inerte. La frm ula
de tensin y carga dem ostr que ambas escuelas tenan razn, aun
que no de la m anera como haban pensado.
E n realidad, la materia viva funciona sobre la base de las mismas
leyes fsicas que la materia inerte, como sostienen los mecanicistas.
Es, al mism o tiem po, fundam entalm ente distinta de la m ateria inerte,
com o sostienen los vitalistas. E n la materia viva, las funciones mec
nicas (tensin, relajacin) y las elctricas (carga, descarga) estn com
binadas de un modo especifico que no ocurre en la m ateria inerte. Esta
diferencia de la materia viva, sin embargo, no debe atribuirse com o
creen los vitalistas a algn principio metafsico ms all de la m ate
ria y la energa. M s bien debe com prendrsela sobre la base de las
leyes de la materia y la energa. Lo vivo, en su funcin, es al mismo
tiem po idntico y diferente de lo inerte.
Seguramente, los vitalistas y los espiritualistas objetarn esa afir
macin, sealando que los fenmenos de la conciencia y la autopercepcin quedan an sin explicacin. Si bien esto es as, no justifica la
presuncin de u n principio metafsico; adems, parece probable que
ya estam os acercndonos al esclarecimiento final de ese problem a.
Los experim entos elctricos han dem ostrado que la excitacin biol
gica del placer y angustia es funcionalm ente idntica a su percepcin.
P o r lo tanto, se justifica la presuncin de que hasta los organism os
ms prim itivos poseen la capacidad de percibir placer y angustia.

La e n e r g a b io l g ic a es l a e n e r g a d e l o r g n
ATMOSFRICO (CSM ICO)

H e llegado al final de la descripcin de la teora del orgasmo. En

conclusin, slo puedo dar una m nima idea del vasto cam po que me
319

abri la investigacin del orgasmo. Los experim entos bioelctricos

hicieron surgir una cuestin tanto inesperada com o de primordial
im portancia, la de la naturaleza de la energa bioelctrica que se ma
nifestaba en estos experimentos. Evidentem ente, no poda ser ningu
na de las form as de energa conocidas.
P or ejemplo, la velocidad de la energa electrom agntica es la de la
luz, o sea, unos trescientos mil kilm etros p o r segundo. Si observa
mos las curvas y los intervalos de tiempo, veremos que el movimiento
de la energa bioelctrica es, en su form a y velocidad, fundam ental
m ente distinto del m ovim iento conocido de la energa electromagn
tica. El m ovim iento de la energa bioelctrica es excesivamente lento,
pudiendo m edirse en m ilm etros p o r segundo. (El nm ero de las
crestas cardacas indica la velocidad; cf., p o r ejemplo, fig. 8, pg. 333.)
El m ovim iento de la energa bioelctrica es una ondulacin lenta,
parecida a los movimientos de un intestino o de una serpiente. Corres
ponde tam bin al lento ascenso de una sensacin orgnica o de una
excitacin vegetativa. Podram os tratar de encontrar una explicacin
en el hecho de que es la alta resistencia de los tejidos animales la que
dism inuye la velocidad de la energa elctrica en el organism o. Esta
explicacin es errnea, pues si aplicamos u n estm ulo elctrico al
cuerpo, inm ediatam ente se percibe ste, producindose la reaccin.
Inesperadam ente, el conocimiento de la funcin biolgica de ten
sin y carga me llev a descubrir procesos de energa en los biones, en
el organism o hum ano y en la radiacin solar, desconocidos hasta
entonces.
E n el verano de 1939 publiqu una breve com unicacin2 en la que
inform acerca de las siguientes observaciones. C ierto cultivo de
biones obtenidos de la arena de m ar influa de tal m odo sobre el cau
cho o el algodn, que estas sustancias producan un pronunciado
m ovim iento del indicador de u n electroscopio esttico. El cuerpo
hum ano, siem pre que no est vegetativamente perturbado, influye
sobre esas sustancias del mismo m odo, especialmente p o r el abdo
m en y los genitales; es decir, que si el caucho o el algodn, que en s
no m anifiestan una reaccin medible por electroscopio, estn en con
tacto con el cuerpo durante quince a veinte m inutos, producen des
pus una desviacin del electroscopio. La arena en la cual tuvieron su

2.
Drei Versuche am statischen Elektroskop, Klinische und experimentelle
Berichte, n 7, Sexpol Verlag, 1939.

320

origen los biones, no es otra cosa que energa solar inmovilizada.

Esto me sugiri el experim ento de exponer caucho o algodn a la luz
brillante del sol, despus de asegurarm e que no producan una des
viacin en el electroscopio. Se dem ostr que el Sol emite una forma
de energa que influye sobre la celulosa, el caucho y el algodn, del
mismo m odo que el cultivo de biones m encionado, y que el organis
mo hum ano en estado de respiracin fisiolgica y sin perturbaciones
vegetativas. A esta energa, capaz de cargar sustancias no conducto
ras, le di el nom bre de orgn.
Los biones son vesculas microscpicas cargadas de energa orgnica (vesculas de energa). Pueden obtenerse de materias orgnicas e
inorgnicas p o r u n proceso de desintegracin e inflacin. Se propagan
como las bacterias. Tambin se desarrollan en form a espontnea en la
tierra, o, com o en el cncer, de los tejidos en proceso de desintegracin.
Mi libro D ie Bione (Los biones, 1938) dem uestra la importancia que
adquiri la frm ula de tensin y carga para la investigacin de la orga
nizacin natural de la sustancia viva partiendo de la sustancia inerte.
La energa orgnica puede dem ostrarse en form a visual, trmica y
electroscpica en la tierra, en la atmsfera y en los organismos vegeta
les y animales. La vibracin que se observa en el cielo, y que muchos
fsicos atribuyen al m agnetism o terrestre, y el titilar de las estrellas,
son la expresin inm ediata del m ovim iento del orgn atmosfrico.
Las torm entas elctricas que perturban los aparatos elctricos en
ocasiones en que hay un aum ento en la actividad de las manchas sola
res son, com o puede dem ostrarse experimentalmente, un efecto de la
energa orgnica atmosfrica. H asta ahora es tangible slo como una
perturbacin de las corrientes elctricas.
El color del orgn es azul, o gris azulado. E n nuestro laboratorio,
el orgn atm osfrico se acum ula p o r medio de un aparato construido
especialmente. U n a disposicin especial de materiales permite hacer
lo visible. La detencin de la energa cintica del orgn se expresa
com o un aum ento de tem peratura. La concentracin de la energa
orgnica se refleja en la velocidad variable de descarga en el electros
copio esttico. El orgn contiene tres clases distintas de radiacin, a
saber: form aciones nebulosas de color gris azulado; puntos de color
violeta azulado oscuro, que se expanden y contraen; y puntos y l
neas blanquecinos, que se m ueven rpidamente.
El color del orgn atm osfrico se ve en el cielo azul y en la bruma
azulada que se observa en la distancia, especialmente en das caluro
321

sos de verano. Igualm ente, las luces septentrionales de color gris

azulado, el llamado Fuego de San Telmo y las form aciones azuladas
que los astrnom os observaron recientem ente durante u n perodo
de intensificacin de la actividad de las manchas solares, son manifes
taciones de la energa orgnica.
La formacin de las nubes y torm entas fenm enos stos que
hasta la fecha no han podido ser explicados dependen de los cam
bios en la concentracin del orgn atmosfrico. E sto puede dem os
trarse en form a sencilla, m idiendo la velocidad de la descarga del
electroscopio.
El organism o vivo contiene energa orgnica en cada una de sus
clulas, y sigue cargndose orgonticam ente de la atm sfera m edian
te el proceso de respiracin. Los corpsculos rojos de la sangre,
con un aum ento de ms de dos mil veces, m uestran u n centelleo azu
lado; son vesculas cargadas de la energa orgnica que transportan
desde los pulm ones a los tejidos del cuerpo. La clorofila de las plan
tas, que se relaciona con la protena que contiene hierro, de la sangre
animal, incluye orgn, el que absorbe directam ente de la atmsfera y
la radiacin solar.
En las clulas y los coloides, al ser observados con u n aum ento de
ms de dos mil veces, la energa orgnica es visible en la coloracin
azulada del protoplasm a y del contenido de vesculas orgnicas. To
dos los alimentos cocidos consisten de vesculas azules cargadas de
orgn. Igualm ente cargadas de orgn estn las vesculas del hum us y
de todos los biones obtenidos calentando sustancias inorgnicas has
ta la incandescencia y hacindolas hincharse. D e igual m odo, todas
las clulas gonadales, protozoarios, clulas cancerosas, etc., consisten
de vesculas azuladas de energa cargada de orgn.
La energa orgnica tiene u n efecto parasim paticotnico y carga
los tejidos vivos, en especial los corpsculos rojos de la sangre. Mata
las clulas cancerosas y muchas clases de bacterias. N u estro s experi
mentos teraputicos relativos al cncer se basan en tales efectos bio
lgicos del orgn. M uchos bilogos (como M eisenheimer, Linn y
otros), han observado la coloracin azul de las ranas en estado de
excitacin sexual, o una luz azulada que emana de las flores; estamos
aqu frente a la excitacin biolgica (orgontica) del organismo.
El organism o hum ano est rodeado de u n cam po orgontico
cuyo alcance vara segn la m otilidad vegetativa del individuo. La
dem ostracin de esto es sencilla. El orgn carga sustancias orgnicas,
322

tales com o la celulosa. Por lo tanto, si colocam os una placa de celu

losa de ms o menos treinta centmetros cuadrados, a una distancia
de unos cinco centrm etros de un electrodo de plata conectado a u n
oscilgrafo, encontrarem os lo siguiente: Si m ovem os u n m aterial
inorgnico de un lado a otro delante de la placa de celulosa, no habr
reaccin en el oscilgrafo (siempre que esto se haga en form a de no
m over parte de nuestro cuerpo delante de la placa). Sin em bargo, si
m ovemos los dedos o la m ano de un lado a o tro delante de la placa, a
una distancia de cincuenta centmetros a tres m etros sin ninguna
conexin metlica entre el cuerpo y el aparato tendrem os fuertes
reacciones oscilogrficas. Si quitam os la placa de celulosa, ese efecto
desaparece com pletam ente o casi com pletam ente. A diferencia de la
energa electromagntica, la energa orgnica se transm ite exclusiva
m ente p o r m edio de materias orgnicas no conductoras.
El segundo volum en de este libro habr de dem ostrar cm o la
investigacin del bion lleg al descubrim iento de la energa del orgn
atmosfrico, las formas en que puede dem ostrarse objetivam ente el
orgn, y la im portancia de su descubrim iento para la com prensin
del funcionam iento biofsico. Llegando al fin del presente volum en,
el lector no podr dejar de sentir, as com o el p ro p io autor, que la
investigacin del orgasmo la Cenicienta de las ciencias naturales
nos ha hecho penetrar un buen trecho en los em ocionantes secretos
de la naturaleza. La investigacin de la m ateria viva sobrepas los
confines de la psicologa profunda y la fisiologa, entrando en terri
torio biolgico an inexplorado. El tema de la sexualidad se iden
tific con el de lo viviente. A bri un nuevo cam ino de acceso al
problem a de la biognesis. La psicologa se convirti en biofsica y
en genuina ciencia natural experimental. Pero su ncleo perm ane
ce inalterable: el enigma del amor, al que debem os nuestra existencia.

323

GLOSARIO

E n su origen, fue una modificacin de la

tcnica psicoanaltica usual del anlisis sintomtico, por la inclu
sin del carcter y de la resistencia caracterolgica en el proceso
teraputico. Sin em bargo, debido a la identidad funcional de la
coraza caracterolgica y de la coraza muscular, que exiga una
nueva tcnica, o sea, la orgonterapia, se ha convertido en una tc
nica com pletam ente nueva y distinta, es decir, la orgonterapia
carctero-analtica. Vase Orgonterapia.
A n g u s t i a d e p l a c e r . El m iedo a la excitacin placentera. A primera
vista es un fenm eno paradjico, que, sin embargo, como resulta
do de una educacin negadora del sexo, es una caracterstica pre
dom inante del hom bre civilizado.
A n g u s t i a e s t s i c a . La angustia causada p o r el estasis de la energa
sexual en el centro del organism o cuando se inhibe la descarga
orgstica perifrica. Igual a la angustia real de Freud.
B i o n . Vescula que representa la etapa de transicin entre la sustancia
viva y la sustancia no viva. Se form a constantemente en la naturale
za p o r un proceso de desintegracin de materia orgnica e inorg
nica, proceso que ha sido posible reproducir en forma experimen
tal. Est cargado de energa orgnica y se convierte en protozoarios
y bacterias.
C a r c t e r . M odo tpico de actuar y reaccionar psicosomticamente
de u n individuo. El concepto econm ico-sexual del carcter es
funcional y biolgico y no esttico, psicolgico o moralista.
C a r c t e r g e n i t a l . C arcter no neurtico que no sufre de estasis
sexual y, p o r lo tanto, es capaz de autorregulacin natural.
C a r c t e r n e u r t i c o . C arcter que, debido al estasis sexual crni
co, obra de acuerdo con los principios de la regulacin moral
compulsiva.
C o r a z a . Vase Coraza caracterolgica, coraza muscular.

A n lis is d e l c a r c t e r .

325

Suma total de las actitudes caracterolgicas que desarrolla el individuo com o defensa contra la angustia y
cuyo resultado es la rigidez de carcter, la falta de contacto, la insen
sibilidad. Funcionalm ente idntica a la coraza m uscular (vase).
C o r a z a m u s c u l a r . Suma total de las actitudes musculares (espasmos
musculares crnicos), que el individuo desarrolla com o defen
sa contra la irrupcin de afectos y sensaciones vegetativas, espe
cialmente la angustia, la rabia y la excitacin sexual. Funcional
mente idntica a la coraza caracterolgica (vase).
D e m o c r a c i a d e l t r a b a j o . U na organizacin dem ocrtica racional,
basada no en mecanismos dem ocrticos formales y polticos, sino
en el rendim iento real en el trabajo y la responsabilidad real de
cada individuo p o r su propia existencia y funcin social. Inexis
tente an, es la form a de organizacin dem ocrtica hacia la cual
podra, quizs, evolucionar la actual democracia.
D i s p l a c e r . El L ust-U nlust-P rinzip freudiano sola traducirse
como principio del placer-dolor. Sin em bargo, Unlust es un
concepto m ucho ms am plio que dolor, ya que incluye toda clase
de sensasiones displacenteras. Ello justifica el empleo del trm ino
displacer com o traduccin de Unlust.
E c o n o m a s e x u a l . C uerpo de conocim ientos que trata de la econo
ma de la energa biolgica en el organism o.
E s t a s i s . Estancam iento (contencin) de la energa sexual en el orga
nismo; p o r lo tanto, la fuente de energa de las neurosis.
I m p o t e n c i a o r g s t i c a . A usencia de potencia orgstica. Es la carac
terstica ms im portante de la generalidad de las personas en la
actualidad. P or contencin o estancam iento de energa biolgica
en el organism o, p roporciona la fuente de energa de toda clase de
sntomas psquicos y somticos.
N e u r o s i s a c t u a l . Trm ino em pleado p o r F reud para ciertas for
mas de neurosis, com o la neurosis de angustia y la neurastenia,
que, a diferencia de las psiconeurosis, son causadas p o r conten
cin directa de la libido. Vase Neurosis estsica.
N e u r o s i s e s t s i c a . Originalm ente igual a la neurosis actual (vase)
de Freud. El concepto incluye ahora todas las perturbaciones som
ticas que son el resultado inm ediato del estasis de energa sexual.
O r g n . Energa radiante descubierta en 1939 en los biones (vase)
derivados de la arena. Ms tarde se descubri su presencia en la
tierra, la atmsfera, la radiacin solar y el organism o vivo.
C o ra za c a r a c te r o l g ic a .

326

La tcnica teraputica de la econom a sexual. Su

finalidad teraputica es liberar las energas vegetativas fijadas,
devolviendo as al enfermo su m otilidad vegetativa.
P o t e n c i a o r g s t i c a . En esencia, la capacidad de entregarse com
pletam ente a las contracciones involuntarias del orgasm o y la
com pleta descarga de la excitacin sexual en la culm inacin del
acto sexual. Siempre ausente en los neurticos. Presupone la p re
sencia o el establecimiento del carcter genital, o sea, la ausencia
de corazas caracterolgica y muscular patolgicas. Es u n concep
to esencialmente desconocido y, p o r lo general, no se le distingue
de la potencia erectiva y la potencia eyaculativa, que no son sino
requisitos previos de la potencia orgstica.
R e f l e j o d e l o r g a s m o . C ontraccin y expansin unitarias involun
tarias en la culm inacin del acto sexual. Este reflejo, p o r su n atu
raleza involuntaria y p o r la angustia de placer predom inante, es
suprim ido p o r la mayora de las personas en la actualidad.
O r g o n te r a p ia .

(1) A m plificador y electrodos de plata.

(2) O scilgrafo, aparato con pelcula de papel y electrodo.

F ig u ra

1. Potencial m edio de la piel (piel del abdom en, derecha e iz

quierda).

2. Potenciales normales sim tricos de la palma de una mano dere

cha e izquierda.

F ig u ra

F ig u r a 3. Potencial errante de la palm a de una m ano.

IM P
P7
w ,gscaw.wti

4. M embrana mucosa
del ano de una mujer en estado
de excitacin sexual.

F ig u ra

...

.r !..*. >,/* >____

5. La m ism a membrana mucosa

en estado de depresin (menstruacin).

F ig u ra

*SIsr

'***

6- E ,P ;"

V < .

4'

**

-if

* v

o * control con u n , toalla mojada.

R o tta * 7. C am bios de potencial producidos p o r a linterna elctrica. '

F ig u ra

8. M ucosa del labio Ka'v = fenm eno de las cosquillas. (Se observan

las crestas cardacas a intervalos regulares.)

F ig u ra

9. M ucosa de la lengua: a = errante; b fenm eno de las cosquillas;

D = presin.

F i g u r a 10. x = r e a c c i n d e la m u c o s a v a g in a l a l e s t m u l o d e f a s t id i o .

F i g u r a 11.

Lengua. K = cosquillas;
E = susto.

12. R eaccin de la lengua

al azcar (alrededor de + 70 MV;
en este experim ento, la primera
aplicacin de azcar produjo una
reaccin que no pudo registrar
se por salir fuera de la pelcula:
I, flecha).

F ig u ra

iv '*

* t *

F i g u r a 13. R eaccin d e
la m ism a lengua a la sal
(-6 0 M V).

y/% r,

14. Excitacin producida por un beso (cam bios en la exci

tacin bioelctrica de los labios, hasta 40 M V).

F ig u ra

Anatoma del sistema nervioso vegetativo (adaptacin de la ilustracin

de Muller, D ie Lebensnerven).